貞烈女子
作者：王韜王秀文，一字繡雯，金陵人，住鈔庫(kù)街。父于縣署中為書(shū)吏，家頗小康。女幼工刺繡，兼通書(shū)史。同里有項(xiàng)生者，系出世家，父邑中名下士，收藏書(shū)畫(huà)骨董甚伙，與女父素相識(shí)。女父仰其聲望，時(shí)與往來(lái)?；虺滞婧闷魑铮拖噘|(zhì)證，周鼎商彝，入手立辨，作贗者幾不能售其欺。
一日，項(xiàng)父過(guò)女家，女適在庭前凴欄觀芍藥，見(jiàn)其美麗幽靜，異之。問(wèn)其年，則只十有一齡。適女父自?xún)?nèi)出，因曰：“此即君家女公子否？何修而得此？”女父笑曰：“此我家女相如也?！蹦撕糁⒆鶄?cè)，舉止嫻雅，殊不類(lèi)尋常女子；兼以眸凝秋水，頰暈朝霞，端穆中自饒娬媚態(tài)；試以唐詩(shī)，誦白香山《長(zhǎng)恨歌》，瑯瑯上口。須臾，女入，因問(wèn)曾受聘未。女父答以擇快婿難，故尚有所待。翌日，女父得一玉，弗辨何代物，持以示項(xiàng)父。爰呼生出見(jiàn)。年雖不逮舞象，而揖讓周旋，頗中禮節(jié)；握管能作四體書(shū)，又能識(shí)漢魏晉唐碑文。項(xiàng)父指子曰：“以此作君家坦腹，何如？”女父曰：“特慮君戲言耳。得婿如此，亦復(fù)何求！”兩家遂以一言為成約，項(xiàng)父即授金環(huán)于女作納聘禮。
越一年，項(xiàng)父患病死，殯殮喪葬，一切皆女父為之摒擋，其費(fèi)不貲。服未闋，生母又卒。連遭大故，家遂中落，然圖書(shū)物玩，猶未至斥賣(mài)也。無(wú)何，有盜夜入其室，洶洶索物，無(wú)所得，盜魁忽見(jiàn)諸碑版古銅器，大喜曰：“此比阿堵物更勝十倍！”盡括室中所有，捆載以去。生由是不名一錢(qián)，幾至窮困無(wú)以自存。女父陰有悔婚意，母以商之女，女不可；或借事諷之，持之益堅(jiān)。女父母知其志不可奪，約以后勿以直告女。生屢至門(mén)，皆拒弗納，反使冰上人謂之曰：“汝年長(zhǎng)矣，盍自振作？王家女豈將以丫角老耶？”且請(qǐng)婚期，促之再三。生無(wú)以應(yīng)，但以家貧不能備六禮辭。生友范笏堂，豪俠士也。聞其言，憤然曰：“此豈求婚帖哉？直來(lái)索離書(shū)耳。大丈夫何患無(wú)妻，豈能受市儈齷齪氣！渠若再來(lái)，當(dāng)飽以老拳。” 未越月，冰人果至，言囁嚅若不能出口，先探袖出巨金置幾上，指謂生曰：“能從吾言，當(dāng)以此奉君壽?！鄙?qǐng)其說(shuō)。冰人曰：“王家女兒嬌惰素慣，父若母視同掌上珍，安能偕君咬菜根、糠核哉？倘嫁子，不過(guò)數(shù)月新婦，當(dāng)見(jiàn)翁姑于黃泉矣。君如肯給以離書(shū)，俾終老于家，亦無(wú)量功德事。此金所以報(bào)也?！鄙?tīng)未畢，拍案作色而起，曰：“汝視我豈鬻妻者哉！乃以利我！直告汝：彼女即欲從我，亦不能認(rèn)此負(fù)心人作岳丈！離書(shū)即刻畀汝！”濡墨揮毫，頃刻立就，即以紙裹幾上金，擲諸門(mén)外，揮其人出，遽闔扉焉。 頃之，范至。生憤訴顛末。范曰：“如何？我豈妄哉？果不出我所料。然此地子不可居矣，當(dāng)出外建非常事業(yè)，以一洗此恥。”生曰：“阮囊中不名一錢(qián)，其何以供旅資？”范曰：“資斧我可任之，惟功名之途，子宜自擇：若欲掇巍科，冠多士，宜至帝都攻帖括；若欲立功徼外，馬上得官，則莫如投筆從戎，馳驅(qū)疆場(chǎng)，贊襄幕府，立致顯爵，亦復(fù)何難。”生曰：“有表戚在滇南軍營(yíng)，當(dāng)往依之，冀得尺寸功。”范曰：“善。”乞貸親友，得百金，以贐生行。女父自得生離書(shū)，日夕托媒妁擇佳耦，詭言有第二女，年甫及笄，能書(shū)畫(huà)，嫻吟詠，以西國(guó)映像法繪圖，遍乞名流題詠，實(shí)以炫其女容貌之麗，則富室豪門(mén)求之者必眾也。果有潘氏子者，軍門(mén)之介弟也。時(shí)新喪偶，擬續(xù)鸞膠，于某太史處見(jiàn)女小影，倚欄小立，微笑拈花，妍姿艷態(tài)，舉世無(wú)雙，嘆曰：“得婦如此，亦足矣！”詢(xún)?yōu)闀?shū)吏女，頗以門(mén)戶(hù)為嫌，拚納重賄，覓為小星，告之媒氏。媒氏利其成，姑婉其詞以聳女父聽(tīng)。女父惑之，竟許焉。問(wèn)名納彩，禮幣既盛，輿從亦多，耀于里閭間。女父恐女有所聞，預(yù)遣女往戚串家，故女不及知也。待屆親迎日，以魚(yú)軒逆女歸。時(shí)香燈彩仗，爛其盈門(mén)，笙管既奏，乃始告女，謂女曰：“汝自此可受榮華、享富貴矣。否則一世作貧家婦，豈尚有生人樂(lè)趣哉？”女聞，如喪魂魄，涕泣不可仰。催妝樂(lè)闋，內(nèi)外皆促女登輿，而女已取昔日所聘金環(huán)吞之至腹，奄然待斃，氣息僅屬，多方營(yíng)救，竟不可治。賓客睹此情形，◆徨散去，去嘉女志之烈，或有唾罵女父母為非人者。潘氏子聞之，興索意沮。
女死三日猶未殮，顏色如生，尸發(fā)，異香聞?dòng)卺槁贰７脚e◆進(jìn)門(mén)，一道士忽隨之俱入，羽衣星冠，狀貌清奇，髯長(zhǎng)過(guò)腹。見(jiàn)女父，曰：“若以女公子畀我，我能活之?！迸高持^道士必妖人也，將以此艷尸行彩煉術(shù)。道士笑曰：“余此來(lái)為汝補(bǔ)過(guò)。汝女非項(xiàng)生妻哉？項(xiàng)生今貴矣，不日歸來(lái)，將與汝索婦，汝其何以應(yīng)之？汝之所為，人頭而畜鳴者耳，本不應(yīng)有此貞烈女子日后奉養(yǎng)汝；特余知之，義不容小救?！币蛉∷划T，傾葫蘆中藥少許，灌入女口。俄聞女喉間作轆聲，砉然大吐，金環(huán)隨出，啟眸微視，曰：“此豈尚是人間耶？頃有星官送我來(lái)，謂余與項(xiàng)郎終成夫婦，可少待之，佳音當(dāng)不遠(yuǎn)也?！迸忍K，眾方環(huán)視，女悲喜交集。忽失道士所在。眾謂此必神人也，額手交慶，焚香頂禮。越日，項(xiàng)生果歸，戎服鮮衣，騶騎赫，蓋已保升至監(jiān)司大員矣。
先是，生仗劍以出也，匹馬達(dá)滇南，直詣戚營(yíng)。其戚以副將銜統(tǒng)偏師，多黔蜀勇士，屢立戰(zhàn)功，自成一隊(duì)。見(jiàn)生至，甚喜，曰：“軍中正少司筆札者，汝來(lái)甚佳?！庇谑俏南鶃?lái)，咸出其手，弓衣句滿(mǎn)，盾鼻墨濃，上游群知其才，一月三遷，不數(shù)年竟擢是職。一日，方在營(yíng)草露布，忽有道士來(lái)謁，曰：“君有世緣未了，當(dāng)急請(qǐng)假歸，或可及也?！鄙袉?wèn)，則上司給假文書(shū)已至。道士命選仆役，具行李，并馬出營(yíng)。道士以袂障日影，曰：“暫假汝縮地法，今夕可至廿四橋邊，觀二分明月也?！卑疡且粨]，紅日西匿，但見(jiàn)林木廬舍歷歷，俱從眼底瞥過(guò)。約三四時(shí)，曰：“至矣?！眲t已在揚(yáng)州城外?；仡櫟朗恳谚茫蛟尀橛鱿?。乃覓旅舍暫憩。天明買(mǎi)渡江，抵金陵，日猶未晡也。道路間藉藉談女吞環(huán)更生事，異之，恍然悟曰：“仙之命我歸也，其以是載？我曷可負(fù)我賢妻？”急詣邑令，白其故。令促召女父至，命即日設(shè)青廬，成吉禮，一切鼓樂(lè)供帳，皆縣為之備，咄嗟立辦。并饋扁額，旌女之門(mén)，表之曰：“貞烈女子”。一時(shí)發(fā)之詠歌，表?yè)P(yáng)其事者，長(zhǎng)篇短簡(jiǎn)，美不勝收。有《金環(huán)曲》最佳，并錄于后云： 王家有女字秀文，少小綽約蘭蕙芬。 項(xiàng)郎名族學(xué)詩(shī)禮，金環(huán)為聘結(jié)婚姻。 十余年來(lái)人事變，富兒那必歸貧賤？ 一朝別字豪貴家，三日悲啼淚如霰。 手摘金環(huán)自吞食，將死未死救不得； 柔腸九曲斷還續(xù)，臥地只存微氣息。 詎料神人賜靈藥，吐出金環(huán)定魂魄。 至性由來(lái)動(dòng)彼蒼，一夜銀河駕烏鵲。 嗟哉此女貞且賢，項(xiàng)郎對(duì)之悲復(fù)憐。 朝來(lái)笑倚鏡臺(tái)立，代系金環(huán)云鬢邊。
一日，項(xiàng)父過(guò)女家，女適在庭前凴欄觀芍藥，見(jiàn)其美麗幽靜，異之。問(wèn)其年，則只十有一齡。適女父自?xún)?nèi)出，因曰：“此即君家女公子否？何修而得此？”女父笑曰：“此我家女相如也?！蹦撕糁⒆鶄?cè)，舉止嫻雅，殊不類(lèi)尋常女子；兼以眸凝秋水，頰暈朝霞，端穆中自饒娬媚態(tài)；試以唐詩(shī)，誦白香山《長(zhǎng)恨歌》，瑯瑯上口。須臾，女入，因問(wèn)曾受聘未。女父答以擇快婿難，故尚有所待。翌日，女父得一玉，弗辨何代物，持以示項(xiàng)父。爰呼生出見(jiàn)。年雖不逮舞象，而揖讓周旋，頗中禮節(jié)；握管能作四體書(shū)，又能識(shí)漢魏晉唐碑文。項(xiàng)父指子曰：“以此作君家坦腹，何如？”女父曰：“特慮君戲言耳。得婿如此，亦復(fù)何求！”兩家遂以一言為成約，項(xiàng)父即授金環(huán)于女作納聘禮。
越一年，項(xiàng)父患病死，殯殮喪葬，一切皆女父為之摒擋，其費(fèi)不貲。服未闋，生母又卒。連遭大故，家遂中落，然圖書(shū)物玩，猶未至斥賣(mài)也。無(wú)何，有盜夜入其室，洶洶索物，無(wú)所得，盜魁忽見(jiàn)諸碑版古銅器，大喜曰：“此比阿堵物更勝十倍！”盡括室中所有，捆載以去。生由是不名一錢(qián)，幾至窮困無(wú)以自存。女父陰有悔婚意，母以商之女，女不可；或借事諷之，持之益堅(jiān)。女父母知其志不可奪，約以后勿以直告女。生屢至門(mén)，皆拒弗納，反使冰上人謂之曰：“汝年長(zhǎng)矣，盍自振作？王家女豈將以丫角老耶？”且請(qǐng)婚期，促之再三。生無(wú)以應(yīng)，但以家貧不能備六禮辭。生友范笏堂，豪俠士也。聞其言，憤然曰：“此豈求婚帖哉？直來(lái)索離書(shū)耳。大丈夫何患無(wú)妻，豈能受市儈齷齪氣！渠若再來(lái)，當(dāng)飽以老拳。” 未越月，冰人果至，言囁嚅若不能出口，先探袖出巨金置幾上，指謂生曰：“能從吾言，當(dāng)以此奉君壽?！鄙?qǐng)其說(shuō)。冰人曰：“王家女兒嬌惰素慣，父若母視同掌上珍，安能偕君咬菜根、糠核哉？倘嫁子，不過(guò)數(shù)月新婦，當(dāng)見(jiàn)翁姑于黃泉矣。君如肯給以離書(shū)，俾終老于家，亦無(wú)量功德事。此金所以報(bào)也?！鄙?tīng)未畢，拍案作色而起，曰：“汝視我豈鬻妻者哉！乃以利我！直告汝：彼女即欲從我，亦不能認(rèn)此負(fù)心人作岳丈！離書(shū)即刻畀汝！”濡墨揮毫，頃刻立就，即以紙裹幾上金，擲諸門(mén)外，揮其人出，遽闔扉焉。 頃之，范至。生憤訴顛末。范曰：“如何？我豈妄哉？果不出我所料。然此地子不可居矣，當(dāng)出外建非常事業(yè)，以一洗此恥。”生曰：“阮囊中不名一錢(qián)，其何以供旅資？”范曰：“資斧我可任之，惟功名之途，子宜自擇：若欲掇巍科，冠多士，宜至帝都攻帖括；若欲立功徼外，馬上得官，則莫如投筆從戎，馳驅(qū)疆場(chǎng)，贊襄幕府，立致顯爵，亦復(fù)何難。”生曰：“有表戚在滇南軍營(yíng)，當(dāng)往依之，冀得尺寸功。”范曰：“善。”乞貸親友，得百金，以贐生行。女父自得生離書(shū)，日夕托媒妁擇佳耦，詭言有第二女，年甫及笄，能書(shū)畫(huà)，嫻吟詠，以西國(guó)映像法繪圖，遍乞名流題詠，實(shí)以炫其女容貌之麗，則富室豪門(mén)求之者必眾也。果有潘氏子者，軍門(mén)之介弟也。時(shí)新喪偶，擬續(xù)鸞膠，于某太史處見(jiàn)女小影，倚欄小立，微笑拈花，妍姿艷態(tài)，舉世無(wú)雙，嘆曰：“得婦如此，亦足矣！”詢(xún)?yōu)闀?shū)吏女，頗以門(mén)戶(hù)為嫌，拚納重賄，覓為小星，告之媒氏。媒氏利其成，姑婉其詞以聳女父聽(tīng)。女父惑之，竟許焉。問(wèn)名納彩，禮幣既盛，輿從亦多，耀于里閭間。女父恐女有所聞，預(yù)遣女往戚串家，故女不及知也。待屆親迎日，以魚(yú)軒逆女歸。時(shí)香燈彩仗，爛其盈門(mén)，笙管既奏，乃始告女，謂女曰：“汝自此可受榮華、享富貴矣。否則一世作貧家婦，豈尚有生人樂(lè)趣哉？”女聞，如喪魂魄，涕泣不可仰。催妝樂(lè)闋，內(nèi)外皆促女登輿，而女已取昔日所聘金環(huán)吞之至腹，奄然待斃，氣息僅屬，多方營(yíng)救，竟不可治。賓客睹此情形，◆徨散去，去嘉女志之烈，或有唾罵女父母為非人者。潘氏子聞之，興索意沮。
女死三日猶未殮，顏色如生，尸發(fā)，異香聞?dòng)卺槁贰７脚e◆進(jìn)門(mén)，一道士忽隨之俱入，羽衣星冠，狀貌清奇，髯長(zhǎng)過(guò)腹。見(jiàn)女父，曰：“若以女公子畀我，我能活之?！迸高持^道士必妖人也，將以此艷尸行彩煉術(shù)。道士笑曰：“余此來(lái)為汝補(bǔ)過(guò)。汝女非項(xiàng)生妻哉？項(xiàng)生今貴矣，不日歸來(lái)，將與汝索婦，汝其何以應(yīng)之？汝之所為，人頭而畜鳴者耳，本不應(yīng)有此貞烈女子日后奉養(yǎng)汝；特余知之，義不容小救?！币蛉∷划T，傾葫蘆中藥少許，灌入女口。俄聞女喉間作轆聲，砉然大吐，金環(huán)隨出，啟眸微視，曰：“此豈尚是人間耶？頃有星官送我來(lái)，謂余與項(xiàng)郎終成夫婦，可少待之，佳音當(dāng)不遠(yuǎn)也?！迸忍K，眾方環(huán)視，女悲喜交集。忽失道士所在。眾謂此必神人也，額手交慶，焚香頂禮。越日，項(xiàng)生果歸，戎服鮮衣，騶騎赫，蓋已保升至監(jiān)司大員矣。
先是，生仗劍以出也，匹馬達(dá)滇南，直詣戚營(yíng)。其戚以副將銜統(tǒng)偏師，多黔蜀勇士，屢立戰(zhàn)功，自成一隊(duì)。見(jiàn)生至，甚喜，曰：“軍中正少司筆札者，汝來(lái)甚佳?！庇谑俏南鶃?lái)，咸出其手，弓衣句滿(mǎn)，盾鼻墨濃，上游群知其才，一月三遷，不數(shù)年竟擢是職。一日，方在營(yíng)草露布，忽有道士來(lái)謁，曰：“君有世緣未了，當(dāng)急請(qǐng)假歸，或可及也?！鄙袉?wèn)，則上司給假文書(shū)已至。道士命選仆役，具行李，并馬出營(yíng)。道士以袂障日影，曰：“暫假汝縮地法，今夕可至廿四橋邊，觀二分明月也?！卑疡且粨]，紅日西匿，但見(jiàn)林木廬舍歷歷，俱從眼底瞥過(guò)。約三四時(shí)，曰：“至矣?！眲t已在揚(yáng)州城外?；仡櫟朗恳谚茫蛟尀橛鱿?。乃覓旅舍暫憩。天明買(mǎi)渡江，抵金陵，日猶未晡也。道路間藉藉談女吞環(huán)更生事，異之，恍然悟曰：“仙之命我歸也，其以是載？我曷可負(fù)我賢妻？”急詣邑令，白其故。令促召女父至，命即日設(shè)青廬，成吉禮，一切鼓樂(lè)供帳，皆縣為之備，咄嗟立辦。并饋扁額，旌女之門(mén)，表之曰：“貞烈女子”。一時(shí)發(fā)之詠歌，表?yè)P(yáng)其事者，長(zhǎng)篇短簡(jiǎn)，美不勝收。有《金環(huán)曲》最佳，并錄于后云： 王家有女字秀文，少小綽約蘭蕙芬。 項(xiàng)郎名族學(xué)詩(shī)禮，金環(huán)為聘結(jié)婚姻。 十余年來(lái)人事變，富兒那必歸貧賤？ 一朝別字豪貴家，三日悲啼淚如霰。 手摘金環(huán)自吞食，將死未死救不得； 柔腸九曲斷還續(xù)，臥地只存微氣息。 詎料神人賜靈藥，吐出金環(huán)定魂魄。 至性由來(lái)動(dòng)彼蒼，一夜銀河駕烏鵲。 嗟哉此女貞且賢，項(xiàng)郎對(duì)之悲復(fù)憐。 朝來(lái)笑倚鏡臺(tái)立，代系金環(huán)云鬢邊。