返生草
作者：王韜沈白石，字伯夔，吳下人。工填詞，時(shí)有妙句。嘗三押“白”字，俱雋峭絕倫，人因以“三白秀才”呼之。娶妻陳氏，亦世家女子，字翠娥，歸沈時(shí)年僅十六。伉儷相得，自不必言。陳亦識(shí)字知書(shū)，時(shí)與生互相唱和，題其稿曰《雙聲合刻》，秘不示人。生早失怙，母氏尚存，年逾五旬，身弱多病。生奉事甚孝，時(shí)覓參苓以治母疾。時(shí)清明掃墓，生祖塋本在鄧尉山中，買(mǎi)棹獨(dú)往。近冢左右多產(chǎn)黃精，生自攜長(zhǎng)鏟掘之，頃刻盈筐。生母啖而甘之，遂月必往焉。
一日，行稍遠(yuǎn)，風(fēng)雨驟至，雷電交作，急避之大樹(shù)下。繼而霹靂屢震，似欲擊而未敢遽下者。生驚駭欲絕，視枝干扶疏間，伏一大蜈蚣，其長(zhǎng)幾數(shù)尺。電光閃爍之際，蜈蚣口吐光芒，若與之?dāng)?。生方悟豐隆之下?lián)?，殆為此物也。俟雷?chē)怒發(fā)即舉長(zhǎng)鏟斲之，用力過(guò)猛，昏然遽仆。耳畔聞?dòng)腥寺曉唬骸罢`矣，奈何？”旋聞呼：“阿香，可持返生草來(lái)?！彼朴腥艘晕锎倘氡侵姓?，習(xí)習(xí)作癢，連嚏不已。啟眸四顧，身臥樹(shù)旁，衣履沾濡；視天，則已云散雨收，斜陽(yáng)掛林杪。遍尋蜈蚣，蹤跡已杳，疑為神物所收拾去矣。整衣欲行，有物從袖中墮地。拾觀之，細(xì)草一束也；嗅之，芳馨襲人。是草瓣碧莖紅，中有白花。生知非凡品，什襲于懷，茫茫然歸，病幾累月。無(wú)何，生母舊疾復(fù)發(fā)，諸醫(yī)皆言不治。生哀痛迫切，禱佛求神，足無(wú)停趾，秤藥量水，徹夜不眠，衣不解帶者已數(shù)夕矣。補(bǔ)劑競(jìng)進(jìn)，總不見(jiàn)效。一夕，伏案少憩，朦朧中忽聞?dòng)腥苏Z(yǔ)之曰：“子懷中藏有仙草，何不一試之耶？”生憬然寤，搜之書(shū)篋，草尚在，猶未萎也。煎湯進(jìn)母，一服即愈。生曰：“此真仙丹靈液也?！辈仄溆?，視若至寶，冀他日猶可以濟(jì)人也。
生之舅氏官于楚北，頗為上游所器重。既授缺，招生前往襄理劇務(wù)。生既稟白高堂，又謀之于妻，皆曰：“久于家食非計(jì)也，盍往依蓮花幕下，以自?shī)^于功名。前程正遠(yuǎn)，子其勉之?！鄙诵小r(shí)生之舅氏正署武昌太守，衙中司筆札，理案牘者，皆其戚串，悉與生相識(shí)或總角交。公務(wù)余閑，聯(lián)群結(jié)伴，臨水登山，倍極客中樂(lè)事。武昌至漢皋僅一水隔，半葦可杭。生時(shí)與二三良友，訪艷探芳，作北里游。顧閱歷既窮，而絕少當(dāng)意者，因之夙愿頓乖，清興亦減。偶爾赴宴，招妓侑觴，亦惟聊循故例耳。潘仙客，貴公子也，自號(hào)花縣外史，跌蕩于花天酒地。有所眷曰瓊蕤，竹西之翹楚，潘過(guò)維揚(yáng)大加賞識(shí)，遂挈之渡江，將作子敬之迎桃葉，樂(lè)天之戀楊枝，謀以金屋貯之，特尚未為之脫籍耳。小住于董家橋畔，仍與姊妹行往來(lái)。一日，大集群花于豫成園，固藥王廟東廂之別墅也。軒窗明，花木扶疏，別饒幽致。是日也，綃紈，絲竹駢羅，鬢影衣香，真足以銷(xiāo)魂蕩魄。一時(shí)來(lái)者，皆名下女錄事也。眾咸推瓊蕤為冠，群夸潘公子眼力之不謬。潘亦自詡為風(fēng)月場(chǎng)中廣大教主，曾經(jīng)七度迷香洞，題九迷詩(shī)于屏風(fēng)矣，因于眾中朗吟“曾經(jīng)滄海”、“除卻巫山”之句。眾皆拍手和之，而生獨(dú)無(wú)一言。潘戲拍生肩曰：“瘦腰郎殆有所不滿意乎？”生曰：“非也，此亦可謂雞樹(shù)之鸞鳳，鴨沼之鴛鴦矣。然漢南游女如此者正多，邂逅相遇，非我思存。”潘曰：“若得君許可，恐世間無(wú)其人。窮措大擁一黃臉婆子，自稱(chēng)好色；如君奢愿，只索求之牀頭胭脂虎耳?！鄙淼芘砩?，時(shí)亦在座，為之解紛曰：“莫笑措大眼孔小，恐自有真賞鑒在?！表汈?，遙見(jiàn)池中萬(wàn)荷花里，一葉扁舟，劃波蕩槳，容與而來(lái)。中坐一美人，眉含春黛，臉映曉霞，豐韻娉婷，真國(guó)色也；后坐一雛鬟，婀娜多姿，亦殊可人意。既近，舍舟登岸，徑入亭中。一角紅闌，正在山半，亭外石筍森列，復(fù)多香草，藤蘿代幛，薜荔為墻，頗有幽致。美人坐久之，起拈筠管，題詩(shī)于壁，從容乘輿而去。眾疑為天仙化人，偶降凡間，游戲紅塵也。生急令仆從遙尾輿后，偵其所往，則固在利濟(jì)巷，新自吳門(mén)至者，亦勾欄中尤物也。座客有悉其根柢者，謂：“是女魏姓，字斐紅，蘇之陳墓人。少有艷名。父母沒(méi)，遂為匪人誘墮平康。女頗嫻文史，工書(shū)法，硯匣隨身，筆牀在手，時(shí)涉吟詠。每遇紈鹺茵，輒以白眼對(duì)之。向居金閶，不輕見(jiàn)人。有客求一睹芳姿，接清話，必先試以一絕句，此外再需纏頭錦佛餅五枚，然后延之入。以是游客頗憚其難?！鄙S然起曰：“余愿為毛遂，即以二十八字作詩(shī)媒也。”徑往叩扉。內(nèi)問(wèn)誰(shuí)何。生述來(lái)意。頃，一紙自內(nèi)出，其題乃“偶游豫成園”五字也。生不假思索，濡毫立就。雛姬在旁，笑曰：“恐是宿?！痹?shī)入，即聞迭呼延生。雛姬導(dǎo)生登樓，撫生背曰：“君福不淺哉。”掀簾，生進(jìn)見(jiàn)。女斜倚繡榻，執(zhí)卷微吟。見(jiàn)生至，笑而起迎曰：“頃在園中，科頭著白袷衣，手持綠玉柄羽扇者，非君也耶？席尚未散，何至此間？”生曰：“假得飛追蹤到此，惟恐嫦娥遽歸天上，欲見(jiàn)無(wú)從耳?！弊弥?，談?wù)摎g洽。生折簡(jiǎn)招園中數(shù)友來(lái)，復(fù)開(kāi)小宴。斜月既上，晶瑩射簾角。生飲甚豪，罄無(wú)算爵。生友曰：“君量抑何與前迥異？豈以小紅低唱，遂能大白狂浮哉？”宵漏未沈，生已玉山頹矣。諸友各自散去。
夜半，生口渴索茗，女自起畀之。生一吸立盡，甘香沁齒舌，頓覺(jué)肺腑通靈。視女，僅著羅襦，曳紅◆，燈下觀之，益復(fù)媚。因挽女并枕同眠。女曰：“‘冷如鬼手馨，強(qiáng)來(lái)捉人臂?！茪庋?，殊不可耐?！鄙鷱?qiáng)嬲不已。女乃和衣側(cè)臥，而引衾自覆。生抱之于懷，覺(jué)一搦纖腰，隨人宛轉(zhuǎn)。是夕歡愛(ài)臻至，而不及于亂。女袒玉臂示生，上有嫣紅一點(diǎn)，曰：“此守宮砂也。妾雖墮風(fēng)塵，猶處子身，必得如郎君者而事之，愿斯足矣。然居妾媵列，心所弗甘也?！币騿?wèn)生娶未。生曰：“不敢打誑語(yǔ)，中饋已是有人，特賢而能詩(shī)，必不至如醋娘子，想索楊梅食者?！迸勓裕D(zhuǎn)面向壁，欷◆不已。生反再三慰藉之，曰：“天下男子如余者，車(chē)載斗量。卿如有意擇人而事，當(dāng)代為謀。”天明遂與女別。生終不能忘情，時(shí)往其室。女曰：“自此吾兩人為閨中密友，斯可矣?！?br>一夕，生正與女刻燭聯(lián)吟，限以險(xiǎn)韻，互斗尖叉，忽家中遣急足至，函面標(biāo)以素簽。生知有異，啟讀之，則其妻已赴瑤臺(tái)召矣，不禁哭失聲，淚墮瀾，衫袖皆濕。女從旁勸之曰：“此亦人生無(wú)可如何之事，短緣適合，自有前因，逝者不可復(fù)生，生者要宜自愛(ài)。況上有高堂，益宜盡孝養(yǎng)以慰之。”生曰：“卿言珠玉也，敢不勉而企之；惟卿昔日之約，似可踐矣，惟當(dāng)此哀巨痛深，又何忍言？無(wú)已，請(qǐng)以一載為期?！迸唬骸爱?dāng)如君命。墻邊楊柳，不受東風(fēng)；巷里桃花，已依南國(guó)，豈再為人所攀折哉？”生遂解所佩玉藕為贈(zèng)，曰：“藕者，偶也，固佳讖也。余明日即將歸省老母矣?！绷⑥o舅氏而行。抵家，母固無(wú)恙。居匝月，仍回武昌。戚串中有以姻事言者，悉謝絕之。謂母曰：“舅氏已于任所許為執(zhí)柯，乃時(shí)太守女也?！鄙敢嗦?tīng)之。生返后，往訪玉人，至則門(mén)巷依然，而人面不知何處去矣。細(xì)詢之左右近鄰，皆言被沙叱利所劫去。生驚怛逾恒，遣人四出訪問(wèn)。方知女自生去后，鍵戶獨(dú)居，不接一客。突有某軍門(mén)者，自京師來(lái)，聞女艷絕人寰，急欲一見(jiàn)，及至，則以閉門(mén)羹待之，以重賂畀，亦不納。某忿甚，糾集麾下數(shù)十人，夤夜毀門(mén)入，排闥直抵女臥所，以錦衾裹之，舁歸其寓。女臨警號(hào)哭，惟求速死。某固吸片芥，女乘間吞阿芙蓉膏，遽殞。某怒，棄其尸于叢冢。有來(lái)報(bào)生者，生隨往覘之，容色如生。陡憶草可回生，煎以灌女，果蘇。遂為夫婦。
一日，行稍遠(yuǎn)，風(fēng)雨驟至，雷電交作，急避之大樹(shù)下。繼而霹靂屢震，似欲擊而未敢遽下者。生驚駭欲絕，視枝干扶疏間，伏一大蜈蚣，其長(zhǎng)幾數(shù)尺。電光閃爍之際，蜈蚣口吐光芒，若與之?dāng)?。生方悟豐隆之下?lián)?，殆為此物也。俟雷?chē)怒發(fā)即舉長(zhǎng)鏟斲之，用力過(guò)猛，昏然遽仆。耳畔聞?dòng)腥寺曉唬骸罢`矣，奈何？”旋聞呼：“阿香，可持返生草來(lái)?！彼朴腥艘晕锎倘氡侵姓?，習(xí)習(xí)作癢，連嚏不已。啟眸四顧，身臥樹(shù)旁，衣履沾濡；視天，則已云散雨收，斜陽(yáng)掛林杪。遍尋蜈蚣，蹤跡已杳，疑為神物所收拾去矣。整衣欲行，有物從袖中墮地。拾觀之，細(xì)草一束也；嗅之，芳馨襲人。是草瓣碧莖紅，中有白花。生知非凡品，什襲于懷，茫茫然歸，病幾累月。無(wú)何，生母舊疾復(fù)發(fā)，諸醫(yī)皆言不治。生哀痛迫切，禱佛求神，足無(wú)停趾，秤藥量水，徹夜不眠，衣不解帶者已數(shù)夕矣。補(bǔ)劑競(jìng)進(jìn)，總不見(jiàn)效。一夕，伏案少憩，朦朧中忽聞?dòng)腥苏Z(yǔ)之曰：“子懷中藏有仙草，何不一試之耶？”生憬然寤，搜之書(shū)篋，草尚在，猶未萎也。煎湯進(jìn)母，一服即愈。生曰：“此真仙丹靈液也?！辈仄溆?，視若至寶，冀他日猶可以濟(jì)人也。
生之舅氏官于楚北，頗為上游所器重。既授缺，招生前往襄理劇務(wù)。生既稟白高堂，又謀之于妻，皆曰：“久于家食非計(jì)也，盍往依蓮花幕下，以自?shī)^于功名。前程正遠(yuǎn)，子其勉之?！鄙诵小r(shí)生之舅氏正署武昌太守，衙中司筆札，理案牘者，皆其戚串，悉與生相識(shí)或總角交。公務(wù)余閑，聯(lián)群結(jié)伴，臨水登山，倍極客中樂(lè)事。武昌至漢皋僅一水隔，半葦可杭。生時(shí)與二三良友，訪艷探芳，作北里游。顧閱歷既窮，而絕少當(dāng)意者，因之夙愿頓乖，清興亦減。偶爾赴宴，招妓侑觴，亦惟聊循故例耳。潘仙客，貴公子也，自號(hào)花縣外史，跌蕩于花天酒地。有所眷曰瓊蕤，竹西之翹楚，潘過(guò)維揚(yáng)大加賞識(shí)，遂挈之渡江，將作子敬之迎桃葉，樂(lè)天之戀楊枝，謀以金屋貯之，特尚未為之脫籍耳。小住于董家橋畔，仍與姊妹行往來(lái)。一日，大集群花于豫成園，固藥王廟東廂之別墅也。軒窗明，花木扶疏，別饒幽致。是日也，綃紈，絲竹駢羅，鬢影衣香，真足以銷(xiāo)魂蕩魄。一時(shí)來(lái)者，皆名下女錄事也。眾咸推瓊蕤為冠，群夸潘公子眼力之不謬。潘亦自詡為風(fēng)月場(chǎng)中廣大教主，曾經(jīng)七度迷香洞，題九迷詩(shī)于屏風(fēng)矣，因于眾中朗吟“曾經(jīng)滄海”、“除卻巫山”之句。眾皆拍手和之，而生獨(dú)無(wú)一言。潘戲拍生肩曰：“瘦腰郎殆有所不滿意乎？”生曰：“非也，此亦可謂雞樹(shù)之鸞鳳，鴨沼之鴛鴦矣。然漢南游女如此者正多，邂逅相遇，非我思存。”潘曰：“若得君許可，恐世間無(wú)其人。窮措大擁一黃臉婆子，自稱(chēng)好色；如君奢愿，只索求之牀頭胭脂虎耳?！鄙淼芘砩?，時(shí)亦在座，為之解紛曰：“莫笑措大眼孔小，恐自有真賞鑒在?！表汈?，遙見(jiàn)池中萬(wàn)荷花里，一葉扁舟，劃波蕩槳，容與而來(lái)。中坐一美人，眉含春黛，臉映曉霞，豐韻娉婷，真國(guó)色也；后坐一雛鬟，婀娜多姿，亦殊可人意。既近，舍舟登岸，徑入亭中。一角紅闌，正在山半，亭外石筍森列，復(fù)多香草，藤蘿代幛，薜荔為墻，頗有幽致。美人坐久之，起拈筠管，題詩(shī)于壁，從容乘輿而去。眾疑為天仙化人，偶降凡間，游戲紅塵也。生急令仆從遙尾輿后，偵其所往，則固在利濟(jì)巷，新自吳門(mén)至者，亦勾欄中尤物也。座客有悉其根柢者，謂：“是女魏姓，字斐紅，蘇之陳墓人。少有艷名。父母沒(méi)，遂為匪人誘墮平康。女頗嫻文史，工書(shū)法，硯匣隨身，筆牀在手，時(shí)涉吟詠。每遇紈鹺茵，輒以白眼對(duì)之。向居金閶，不輕見(jiàn)人。有客求一睹芳姿，接清話，必先試以一絕句，此外再需纏頭錦佛餅五枚，然后延之入。以是游客頗憚其難?！鄙S然起曰：“余愿為毛遂，即以二十八字作詩(shī)媒也。”徑往叩扉。內(nèi)問(wèn)誰(shuí)何。生述來(lái)意。頃，一紙自內(nèi)出，其題乃“偶游豫成園”五字也。生不假思索，濡毫立就。雛姬在旁，笑曰：“恐是宿?！痹?shī)入，即聞迭呼延生。雛姬導(dǎo)生登樓，撫生背曰：“君福不淺哉。”掀簾，生進(jìn)見(jiàn)。女斜倚繡榻，執(zhí)卷微吟。見(jiàn)生至，笑而起迎曰：“頃在園中，科頭著白袷衣，手持綠玉柄羽扇者，非君也耶？席尚未散，何至此間？”生曰：“假得飛追蹤到此，惟恐嫦娥遽歸天上，欲見(jiàn)無(wú)從耳?！弊弥?，談?wù)摎g洽。生折簡(jiǎn)招園中數(shù)友來(lái)，復(fù)開(kāi)小宴。斜月既上，晶瑩射簾角。生飲甚豪，罄無(wú)算爵。生友曰：“君量抑何與前迥異？豈以小紅低唱，遂能大白狂浮哉？”宵漏未沈，生已玉山頹矣。諸友各自散去。
夜半，生口渴索茗，女自起畀之。生一吸立盡，甘香沁齒舌，頓覺(jué)肺腑通靈。視女，僅著羅襦，曳紅◆，燈下觀之，益復(fù)媚。因挽女并枕同眠。女曰：“‘冷如鬼手馨，強(qiáng)來(lái)捉人臂?！茪庋?，殊不可耐?！鄙鷱?qiáng)嬲不已。女乃和衣側(cè)臥，而引衾自覆。生抱之于懷，覺(jué)一搦纖腰，隨人宛轉(zhuǎn)。是夕歡愛(ài)臻至，而不及于亂。女袒玉臂示生，上有嫣紅一點(diǎn)，曰：“此守宮砂也。妾雖墮風(fēng)塵，猶處子身，必得如郎君者而事之，愿斯足矣。然居妾媵列，心所弗甘也?！币騿?wèn)生娶未。生曰：“不敢打誑語(yǔ)，中饋已是有人，特賢而能詩(shī)，必不至如醋娘子，想索楊梅食者?！迸勓裕D(zhuǎn)面向壁，欷◆不已。生反再三慰藉之，曰：“天下男子如余者，車(chē)載斗量。卿如有意擇人而事，當(dāng)代為謀。”天明遂與女別。生終不能忘情，時(shí)往其室。女曰：“自此吾兩人為閨中密友，斯可矣?！?br>一夕，生正與女刻燭聯(lián)吟，限以險(xiǎn)韻，互斗尖叉，忽家中遣急足至，函面標(biāo)以素簽。生知有異，啟讀之，則其妻已赴瑤臺(tái)召矣，不禁哭失聲，淚墮瀾，衫袖皆濕。女從旁勸之曰：“此亦人生無(wú)可如何之事，短緣適合，自有前因，逝者不可復(fù)生，生者要宜自愛(ài)。況上有高堂，益宜盡孝養(yǎng)以慰之。”生曰：“卿言珠玉也，敢不勉而企之；惟卿昔日之約，似可踐矣，惟當(dāng)此哀巨痛深，又何忍言？無(wú)已，請(qǐng)以一載為期?！迸唬骸爱?dāng)如君命。墻邊楊柳，不受東風(fēng)；巷里桃花，已依南國(guó)，豈再為人所攀折哉？”生遂解所佩玉藕為贈(zèng)，曰：“藕者，偶也，固佳讖也。余明日即將歸省老母矣?！绷⑥o舅氏而行。抵家，母固無(wú)恙。居匝月，仍回武昌。戚串中有以姻事言者，悉謝絕之。謂母曰：“舅氏已于任所許為執(zhí)柯，乃時(shí)太守女也?！鄙敢嗦?tīng)之。生返后，往訪玉人，至則門(mén)巷依然，而人面不知何處去矣。細(xì)詢之左右近鄰，皆言被沙叱利所劫去。生驚怛逾恒，遣人四出訪問(wèn)。方知女自生去后，鍵戶獨(dú)居，不接一客。突有某軍門(mén)者，自京師來(lái)，聞女艷絕人寰，急欲一見(jiàn)，及至，則以閉門(mén)羹待之，以重賂畀，亦不納。某忿甚，糾集麾下數(shù)十人，夤夜毀門(mén)入，排闥直抵女臥所，以錦衾裹之，舁歸其寓。女臨警號(hào)哭，惟求速死。某固吸片芥，女乘間吞阿芙蓉膏，遽殞。某怒，棄其尸于叢冢。有來(lái)報(bào)生者，生隨往覘之，容色如生。陡憶草可回生，煎以灌女，果蘇。遂為夫婦。