第七回 謀客貨計(jì)賺井中人 露官銀屈遭盆下獄
作者：娥川主人詞曰：
仁者恩周，欺罔互驅(qū)于后。井有人其從之否，任君廝誘?？墒怪?，謂誑以理之所有。惻隱存心，嫂溺不妨援手。好意將多金相授，反成災(zāi)咎。想孽緣深厚，沒(méi)福分把他消受。
右調(diào)《風(fēng)中柳》
干白虹趕到京里，才是七月中旬，侯叔子大喜道：“吾兄踐言信諾，蓋世所無(wú)。內(nèi)監(jiān)處弟已相約，專候吾兄駕到，便可成議?！备砂缀绲溃骸岸嗝少M(fèi)心。小弟恐兄懸望，故此星夜趕來(lái)?！闭f(shuō)話間，陳與權(quán)也回寓來(lái)，見(jiàn)干白虹已到，不勝之喜。侯叔子當(dāng)夜備酒與干白虹接風(fēng)，直到夜分始散。次日干白虹與侯叔子面謁內(nèi)監(jiān)，親致殷懃，講至楚軍之?dāng)?shù)，方始成議。
光陰荏苒，不覺(jué)早是八月初旬，陳與權(quán)忙忙打點(diǎn)入場(chǎng)，三闈完卷，果然中了第四十五名舉人，陳與權(quán)好不得意。干白虹連忙治酒，款待報(bào)人，打發(fā)報(bào)銀去訖。陳與權(quán)謁見(jiàn)座師、房考，諸色送禮杯幣，盡皆干白虹逐項(xiàng)備辦，加意豐華，忙了數(shù)日，才拜拜同年，粗完世務(wù)。是時(shí)陳與權(quán)已是貴人，志得意滿，分外驕奢。報(bào)到南雄府，卻拖帶妻子喬氏竟風(fēng)光殺了。連忙在門(mén)首豎起四根頂大旗桿，改造門(mén)閭，煥新堂構(gòu)，府縣都送了旗匾，好不熱鬧。
話分兩頭。卻說(shuō)干白虹當(dāng)初在南雄城外，把劉天相宦帑周濟(jì)了窮人，那窮人姓戚，名宗孝，當(dāng)初也是個(gè)鄉(xiāng)村富戶。父親叫做戚仲禮，原有萬(wàn)金家產(chǎn)。那萬(wàn)金家產(chǎn)，也不是苦掙來(lái)的。那戚仲禮幼時(shí)，還沒(méi)有發(fā)跡，常替人搖船，搭個(gè)伙計(jì)，叫做王八。那王八為人，最是奸猾，兼有機(jī)變，在河路上甚覺(jué)撇脫，故戚仲禮與他極合得來(lái)。
一日，有兩個(gè)湖廣客人，一個(gè)姓陸，一個(gè)姓楊，來(lái)叫他的船，裝載廣貨回去。戚仲禮見(jiàn)是樁好生意，欣然愿往。講定船錢(qián)，發(fā)下貨物，戚仲禮買(mǎi)些魚(yú)肉，燒了順風(fēng)紙兒，連忙開(kāi)船。一路里見(jiàn)那些廣貨，足有數(shù)千金之外，好不眼熱，與王八兩個(gè)終日垂涎。那王八利令智昏，就起了個(gè)不良之心，悄然與戚仲禮商議，要謀他的受用。
一日，陸客人要上岸出恭，便叫戚仲禮泊了船，討張粗紙上去。王八看這所在，甚是僻靜，十分得意。見(jiàn)陸客人上了岸，連忙也要解手，隨他去尋茅坑。陸客人道：“不消要坑廁上去，竟是這空地里倒好?！蓖醢说溃骸翱盏乩镉腥展庹罩镞^(guò)得緊。寧可走遠(yuǎn)了幾步，尋個(gè)有屋的所在便好?！?br>陸客人被這一哄，信為實(shí)然，反跟著他轉(zhuǎn)彎抹角，走了二里多路，卻見(jiàn)一口枯井，約有三丈余深，下面且甚空闊。王八先望里一張，故意大驚小怪道：“這泥坎里不知怎生跌個(gè)人在下邊，我同你做好事，救了他起來(lái)?！标懣腿酥坏拦挥腥说诰?，連忙也走上前一步，鞠著身子，睜眼張望，早被王八從背后盡力一推，那陸客人一個(gè)翻身，跌了井中去了。隨地大呼小叫，因荒僻之地，沒(méi)人往來(lái)，四下又無(wú)村莊，那里有人聽(tīng)見(jiàn)！王八向著陸客人笑道：“如今好出恭了么？可安心等一會(huì)兒，我就叫你伙計(jì)來(lái)領(lǐng)你回去。”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身就走，把個(gè)陸客人氣得太陽(yáng)里火星都爆了出來(lái)，著實(shí)哭喊，王八竟不睬他。正是：
誰(shuí)道愚夫智獨(dú)超，錙銖著眼禍心包。
驅(qū)他陷阱還相謔，不怕?lián)P雄會(huì)解嘲。
王八急急奔到船頭，向楊客人假意慌慌張張的說(shuō)道：“方才陸相公同去出恭，我在前面走，他后邊踹錯(cuò)了一腳，跌在一個(gè)枯井里去，再也爬不起來(lái)，如何是好？”楊客人大驚道：“怎么恁不小心，竟踹了下去！我同你拿根繩子去掛他起來(lái)?！蓖醢说溃骸叭嗽谙旅妫厦孀钜昧?。我身子懦弱，恐怕濟(jì)不得事。”楊客人道：“這也說(shuō)的是。你倒在此守了船，我同你伙計(jì)去來(lái)。”戚仲禮已是會(huì)意，如飛上岸，問(wèn)明了去處，隨他就走。那楊客人雖然船里有許多東西，因伙計(jì)跌在井中，不得不去救他，況且扯了一個(gè)船家同走，諒來(lái)沒(méi)事。二人上到井邊，楊客人一看，果見(jiàn)這姓陸的伙計(jì)，正在里頭哀哀的哭著。楊客人道：“我來(lái)救你了。只是你好端端的走路，怎生就踹了下去？”陸客人驚問(wèn)過(guò)：“你怎丟了船走來(lái)？那王八是個(gè)歹人，把我推在井里，要想謀我東西哩！”楊客人聽(tīng)這一句，嚇得呆了，連話也應(yīng)不出來(lái)。戚忡禮便假意怒道：“我這伙計(jì)如此放肆！必然見(jiàn)二位相公有物，起了不良之心。楊相公須速速趕去獲住了他，不要反吃他撐了船去，我在此救陸相公起來(lái)，隨后就來(lái)相助。”
此時(shí)楊客人已嚇得沒(méi)了主意，被這一哄，果然轉(zhuǎn)身飛的趕到船邊。只見(jiàn)古岸依然，碧流宛在，那里見(jiàn)個(gè)船的影兒！楊客人大跳大喊道：“壞了！壞了！果然遇了歹人，把這一船貨物，都撐去了。如今怎么好！”忽然想道：“也不妨事。這戚仲禮現(xiàn)在，他是伙計(jì)，雖不同謀，自然曉得去路。只消拿他到官，便有著落?！庇洲D(zhuǎn)身趕到井邊，只見(jiàn)陸客人依然在井中叫號(hào)，那戚仲禮己走的影也沒(méi)了。楊客人呼天不應(yīng)，搶地?zé)o門(mén)，只得也放聲大哭。陸客人慌問(wèn)緣由，卻知船已撐去，急得眼淚直流。楊客人慢慢的弄了陸客人起來(lái)，才去報(bào)官捕緝?？蓱z兩人行李全無(wú)，分文莫剩，遂至流落無(wú)歸。王八與戚仲禮約在一個(gè)去處下了船，一同回家。那戚仲禮心腸極貪，念頭最大，路上暗想：“這許多貨物，若與我一個(gè)人變賣(mài)，也盡夠發(fā)跡。但是分這一半，就覺(jué)不見(jiàn)好了。莫若一發(fā)謀死了他，那滿載的東西，便穩(wěn)穩(wěn)的是我獨(dú)享，豈不有趣！”
心里算計(jì)定了，到廣河里，王八偶然小解，被戚仲禮背后一腳，踢入水中，在波濤里現(xiàn)報(bào)去了。戚仲禮反不回家，在路上做了些衣服，裝做客人模樣，另外雇了兩個(gè)水手，叫他撐船。直到雷州府，競(jìng)投了牙行，把這些貨物，起在行內(nèi)發(fā)賣(mài)。不多幾月，盡數(shù)賣(mài)完，收清了帳，便起身回去。到了家中，買(mǎi)田置產(chǎn)，竟成富家。又趁這幾年好運(yùn)，盤(pán)利萬(wàn)金。誰(shuí)知不上數(shù)年，大限已盡，天譴難逃，竟患了個(gè)屙白的癥候，滿身發(fā)脹，孔竅閉塞。一日忽然大瀉，卻放下幾擔(dān)清水，皮膚消索，肢骨如柴。陡見(jiàn)王八走入房來(lái)，戚仲禮口中大叫道：“我當(dāng)初不合見(jiàn)財(cái)起意，把你推在水中，今日既來(lái)索命，諒不能逃。只得隨你去罷！”
恰好說(shuō)完，氣已斷了。見(jiàn)者無(wú)不稱異，方知他先前有此一番虧心之事。有闋《北雁兒落》帶《得勝令》曲云：我則道昧心人終運(yùn)亨，又誰(shuí)知淹死鬼來(lái)催命。也應(yīng)思錢(qián)財(cái)難強(qiáng)求，須信是飲啄皆前定。呀，不管賺殺井中人，只要驅(qū)卻眼前釘。盡教人意多深險(xiǎn)，那知天心常不平。偏生恃有恁慣使強(qiáng)兒性，難憑，誰(shuí)道是強(qiáng)中更有人。
是時(shí)戚仲禮兒子戚宗孝才交十歲，人事不知，父親死后，一應(yīng)外邊負(fù)欠之物，都被人賴去。不上三年，就是一場(chǎng)天火，把家中什物，燒得絲寸無(wú)存。田地年年荒旱，賠糧虧課，無(wú)所不至。兼之戚宗孝從幼好賭，到二十歲就十分蕭索，雖然勉強(qiáng)娶了老婆，那老婆周氏，又不善于作家。再過(guò)幾年，看看弄到立錐無(wú)地，把肥些的田畝盡售與人，只留百多畝荒瘠的，沒(méi)人要他，自己年年耕種。平日借銀惜米，做了工本，及至秋成，竟無(wú)顆粒。
一連如此數(shù)年，便覺(jué)債負(fù)山積，官糧拖欠，敲樸捶楚，身無(wú)完膚。自分立腳不牢，求生不得，千思萬(wàn)想，沒(méi)法支撐，夫婦兩人，只得俱要尋死。也是命不該絕，恰好干白虹將劉大相宦橐周濟(jì)了他，戚宗孝將這銀子還清官債，完納官銀，剩來(lái)做些經(jīng)紀(jì)，就得安飽過(guò)日。鄉(xiāng)里人家見(jiàn)戚宗孝忽然驟富，雖個(gè)個(gè)疑心，但查不出他根腳。
一日，戚宗孝到城中閑走，帶了銀包，思量買(mǎi)些東西回家。卻見(jiàn)個(gè)人手中拿一座鼎爐，一條汗巾，插著個(gè)草標(biāo)兒，沿街求售。戚宗孝看見(jiàn)，認(rèn)是窮戶人家將出來(lái)變賣(mài)的，價(jià)錢(qián)一定相巧，便叫住了待要買(mǎi)他。那人見(jiàn)戚宗孝叫喚，連忙上前說(shuō)道：“老爹要買(mǎi)么？小的其實(shí)沒(méi)銀子用，情愿賤些兒賣(mài)與你罷！”戚宗孝道：“這兩件東西，你要多少銀子？”那人道：“這座鼎爐乃宮中之物，是宋朝遺下來(lái)的，內(nèi)外鎏金，四圍嵌寶，實(shí)是一件重器。當(dāng)初原系五十兩銀子買(mǎi)的，如今但憑老爹吩咐！”
戚宗孝道：“自下生意艱難，須論不得向日的價(jià)了?！蹦侨说溃骸拔乙蚯妨诵┕偌Z，故此急欲變賣(mài)，只要銀子真紋，少些兒也說(shuō)不得?！逼葑谛⒌溃骸拔叶际枪霞y在此，正好與你完官?！蹦侨说溃骸跋嗲笠豢慈绾?？”戚宗孝道：“這個(gè)使得?！北阆蜓^挖出銀包，在人家柜上解開(kāi)，拈一錠與他看樣。
那人接到手，仔細(xì)一看，突然大驚道：“你這銀子從那里來(lái)的？”戚宗孝道：“是生意中用下來(lái)的，好不好，何妨明說(shuō)，怎么如此大驚小怪！”那人道：“誰(shuí)人用與你的？這銀子共有多少？”戚宗孝道：“銀子朝來(lái)暮去，那里記得。你問(wèn)他怎的？”
那人把他襯銀包的紙兒也取起來(lái)一看，更覺(jué)駭然。戚宗孝發(fā)極道：“賣(mài)與不賣(mài)也由得你，如何這等盤(pán)問(wèn)！難道這銀子偷你的不成？”那人道：“卻有緣故。你尊府住在何處？”戚宗孝見(jiàn)他如此糾纏，又好笑，又好惱，道：“青天白日，撞你這種人，絮絮叨叨是甚么意思？”連忙把銀包卷了，放在腰頭，轉(zhuǎn)身就走。那人著乖，反不跟他，故意走了那一頭去，偷眼瞧戚宗孝走遠(yuǎn)了一二十家門(mén)面，才縮轉(zhuǎn)身來(lái)，悄悄尾定了他。戚宗孝卻不防他跟著，走了回家，那人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看他進(jìn)去，便吩咐鄰里好生看守，忙去報(bào)官不題。詩(shī)云：
疑信關(guān)頭勘假真，當(dāng)場(chǎng)相識(shí)豈無(wú)因。
早知奇貨逢人賣(mài)，悔殺將金賺與人。
戚宗孝見(jiàn)這人盤(pán)問(wèn)得蹊蹺，到了家中，心里疑疑惑惑，不知是甚緣故。停了一會(huì)，忽見(jiàn)方才那人，同著五六個(gè)青衣捕快，兇兇狠狠走進(jìn)門(mén)來(lái)?？匆?jiàn)戚宗孝，不由分說(shuō)，從懷里取出短棍，攔腰幾下，打得蹲倒在地，口里罵道：“你這賊囚，做了大伙強(qiáng)盜，卻藏匿在這里，累我們?nèi)找槐?，吃過(guò)多少痛苦！今日天眼恢恢，原被我們獲著了?！?br>戚宗孝不知那里帳，只大哭道：“我良善百姓，犯什么法。卻來(lái)拿我？”一句話還不曾說(shuō)完，早被方才那人也舉起棍兒，兜肩幾棍，戚宗孝昏暈于地，眾人趕到里頭，盡情搜卷一番，方才取大葡萄鏈子，把戚宋孝鎖著，亂拖亂打，拿進(jìn)城中去了。妻子周氏號(hào)天叫地，哭個(gè)不止，卻沒(méi)頭沒(méi)腦，又不知是甚么事情，引得過(guò)路的人，都蜂攏來(lái)看，也都猜解不出。原來(lái)賣(mài)爐的那人，卻是劉天相的家仆，叫做屈四。只因家主遭此一場(chǎng)劫殺，緝獲了年余，沒(méi)些影響，眾家人也分頭挨捕，或扮客商，或裝僧道，或做買(mǎi)賣(mài)，沿街竊訪，遍地追求。不期冤愆湊值，恰好遇見(jiàn)了戚宗孝，要買(mǎi)他手中之物。那屈四乖巧，就騙他銀子出來(lái)看樣，偏偏這錠銀子心里，有個(gè)“安”字，屈四卻認(rèn)得這錠銀兒是新縣解上來(lái)的中伙銀子，劉天相扣他做俸薪的。又見(jiàn)他襯銀包的紙兒，有幾行細(xì)字，也取來(lái)一看，恰又是廣肇道駁下來(lái)的詳文，現(xiàn)有劉天相的關(guān)防在上，當(dāng)初偶然將他封了銀子，也是合當(dāng)敗露，戚宗孝把來(lái)襯著銀包。
屈四等眾人，正因?qū)ぞ兞四暧?，沒(méi)有形跡，忽地看見(jiàn)戚宗孝這錠銀子，陡然著驚。且又見(jiàn)了紙上的關(guān)防字跡，認(rèn)得明確，只道那戚宗孝定是當(dāng)日這伙大盜無(wú)疑。況戚宗孝又含含糊糊，不說(shuō)這銀子是甚么來(lái)路，一發(fā)信為真實(shí)，但系大盜，恐有防備，一個(gè)人不敢拿他，只得暗暗跟到其家，吩咐鄰里看守，如飛到府里報(bào)了捕役，一同來(lái)捉，昏天黑地，鎖了出門(mén)。這些遠(yuǎn)近鄰里，聞知戚宗孝盜情事發(fā)，被捕快拿去，都走來(lái)看。只見(jiàn)家里搜得精光，婆子周氏坐在牀上，眼都哭腫。眾鄰里問(wèn)他來(lái)歷，周氏總推不知。鄰里笑道：“我說(shuō)向來(lái)你家窮得異常，舊年忽然有這些銀子撒漫，定是得著異路財(cái)帛，如今果然破敗了。”眾人都一笑而去。卻說(shuō)屈四同捕役拿了戚宗孝，解到府前，私衙內(nèi)才是二梆，便帶去西廊下鎖著，把他家中搜來(lái)的贓物，逐一檢看，只見(jiàn)一個(gè)皮匣里，尚剩百余兩銀子，盡是宦囊中物，方才那銀包也在其內(nèi)。眾人見(jiàn)了真臟，一發(fā)沒(méi)有疑惑。末幾，知府升堂，捕快忙把人解進(jìn)。正是：銀在人何在，贓真盜未真。
當(dāng)初蒙俠士，今日陷平人。
太守坐了堂，眾捕役同屈四上去稟道：“舊年打劫劉通判這案，大盜已獲著一名，解在臺(tái)下，求老爺細(xì)鞫。”太守道：“可有贓證么？”屈四道：“真贓現(xiàn)在?！北銓⒎讲庞鲆?jiàn)戚宗孝認(rèn)出安字原銀，及紙間印信的話，備細(xì)稟明，把銀子送上案頭，與太守查驗(yàn)。太守逐一看明，便拘齊地方鄰里，然后喚戚宗孝上去，問(wèn)道：“舊年行劫劉通判是你么？”
戚宗孝跪上案前哭稟道：“青天爺爺在上，小的其實(shí)是村莊小民，現(xiàn)在南雄城外，種田過(guò)活，并不曾做犯法事情。老爺高懸明鏡，怎敢半句虛言，求老爺筆下超生，洪恩萬(wàn)代。”太守怒道：“真贓現(xiàn)獲，何得尚爾抵賴！只問(wèn)你當(dāng)日劫得多少銀子，同伙共有幾人？執(zhí)何器械？殺死劉通判是何人動(dòng)手？怎樣分臟？如今伙盜現(xiàn)在何處？可一一招來(lái)，免得受刑?！逼葑谛⒌溃骸靶∪藢?shí)實(shí)沒(méi)有為盜，招出甚么來(lái)！”太守道：“叫地鄰上來(lái)?！?br>地鄰跪上丹墀，太守問(wèn)道：“你既是地鄰，可知戚宗孝平日做甚么勾當(dāng)？與那樣人往來(lái)？劫的贓物在家，你們可知情么？須實(shí)實(shí)說(shuō)上來(lái)，若替他諱飾，就動(dòng)刑了?！钡剜彿A道：“小人們雖是地鄰，他做歹事如何肯與小人們曉得？他向來(lái)原種些田，只因連年荒歉，官糧私債，日不離門(mén)。舊年本城失事之后，戚宗孝忽然驟富，小的們也疑心他做了歹事，只因拿不著把柄，未知真假，不敢首他。不想今日才得敗露，這些都是真情，望老爺詳察?！碧芈?tīng)得明白，又叫戚宗孝上去問(wèn)道：“去歲失事之日，那些鄰里見(jiàn)你驟富，這等看起來(lái)，明明是你打劫的，贓真證確，還敢強(qiáng)辯么？”戚宗孝道：“小的若打劫了劉通判，分有贓銀，便該滅起蹤跡，如何肯把原銀出來(lái)使用，并將紙上印信露別人的眼目，只求老爺詳情，便知真假了?！碧睾鹊溃骸澳慵炔辉薪伲@銀子那里來(lái)的？”戚宗孝道：“小的實(shí)有隱情，今老爺下問(wèn)，怎敢不說(shuō)。當(dāng)初小的其實(shí)貧窮，求生不得，實(shí)欲尋死。方將自盡，忽有一人打門(mén)而入，救活小的夫婦兩命，丟下這包東西，與小的活命。小的不知來(lái)歷，誤受了他，并不是打劫來(lái)的。若有半句虛言，甘愿萬(wàn)死?！碧氐溃骸斑@個(gè)人可認(rèn)得他么？”戚宗孝道：“當(dāng)日是黑地里把與小的，不通名姓，悄悄去了，那里認(rèn)得？”太守拍案罵道：“好胡說(shuō)！這人既不識(shí)面，怎肯與你許多贓銀？既與了你，怎又魅然遁去？顯系同伙，還敢巧辯，不動(dòng)刑罰，如何肯招？皂隸與我?jiàn)A起來(lái)！”皂隸叱喝一聲，拿下階前，褪去鞋襪，套上夾棍，著力一收，可憐戚宗孝從未受刑，痛昏在地。再忍不過(guò)，只得屈供道：“小的果系行劫劉通判的，總是一死，求老爺免了夾罷！”
太守便叫松了，問(wèn)道：“當(dāng)日打死劉通判，是你動(dòng)手的么？”戚宗孝道：“是小人動(dòng)手的?！碧氐溃骸澳阃镉卸嗌偃?？如今逃在何處？”戚宗孝道：“同伙有五個(gè)人，原是路上約會(huì)的，不知住處，也不曉得名姓?！碧氐溃骸凹扰c你同伙，豈不知他姓名去處？再夾起來(lái)！”
戚宗孝亂哭亂喊，只得隨口扭了幾個(gè)姓名，并四散去向。太守當(dāng)堂差了捕快，出境緝獲。又問(wèn)戚宗孝道：“當(dāng)日既是你為首，分得多少贓物？”戚宗孝道：“小的因是為首，獨(dú)分了二百兩?！碧氐溃骸按蛩绖⑼ㄅ惺鞘裁雌餍?？”戚宗孝本不曾做盜，不知說(shuō)甚么好，只得胡亂答道：“是棍子?！?br>太守便要再夾，戚宗孝沒(méi)法，只得又說(shuō)是槍。倒是捕快把鐵桿子往地下一丟，道：“兇械現(xiàn)在，還想胡賴么？”可憐戚宗孝只得認(rèn)是鐵桿子打死的。當(dāng)下太守將戚宗孝擬了強(qiáng)盜，已行得財(cái)傷人之律，問(wèn)成斬罪。畫(huà)了花押，吩咐收監(jiān)。只因這一案，有分教：
俠士拚生，村夫奮義。
不知戚宗孝后來(lái)可能昭雪？且聽(tīng)下回分解。
仁者恩周，欺罔互驅(qū)于后。井有人其從之否，任君廝誘?？墒怪?，謂誑以理之所有。惻隱存心，嫂溺不妨援手。好意將多金相授，反成災(zāi)咎。想孽緣深厚，沒(méi)福分把他消受。
右調(diào)《風(fēng)中柳》
干白虹趕到京里，才是七月中旬，侯叔子大喜道：“吾兄踐言信諾，蓋世所無(wú)。內(nèi)監(jiān)處弟已相約，專候吾兄駕到，便可成議?！备砂缀绲溃骸岸嗝少M(fèi)心。小弟恐兄懸望，故此星夜趕來(lái)?！闭f(shuō)話間，陳與權(quán)也回寓來(lái)，見(jiàn)干白虹已到，不勝之喜。侯叔子當(dāng)夜備酒與干白虹接風(fēng)，直到夜分始散。次日干白虹與侯叔子面謁內(nèi)監(jiān)，親致殷懃，講至楚軍之?dāng)?shù)，方始成議。
光陰荏苒，不覺(jué)早是八月初旬，陳與權(quán)忙忙打點(diǎn)入場(chǎng)，三闈完卷，果然中了第四十五名舉人，陳與權(quán)好不得意。干白虹連忙治酒，款待報(bào)人，打發(fā)報(bào)銀去訖。陳與權(quán)謁見(jiàn)座師、房考，諸色送禮杯幣，盡皆干白虹逐項(xiàng)備辦，加意豐華，忙了數(shù)日，才拜拜同年，粗完世務(wù)。是時(shí)陳與權(quán)已是貴人，志得意滿，分外驕奢。報(bào)到南雄府，卻拖帶妻子喬氏竟風(fēng)光殺了。連忙在門(mén)首豎起四根頂大旗桿，改造門(mén)閭，煥新堂構(gòu)，府縣都送了旗匾，好不熱鬧。
話分兩頭。卻說(shuō)干白虹當(dāng)初在南雄城外，把劉天相宦帑周濟(jì)了窮人，那窮人姓戚，名宗孝，當(dāng)初也是個(gè)鄉(xiāng)村富戶。父親叫做戚仲禮，原有萬(wàn)金家產(chǎn)。那萬(wàn)金家產(chǎn)，也不是苦掙來(lái)的。那戚仲禮幼時(shí)，還沒(méi)有發(fā)跡，常替人搖船，搭個(gè)伙計(jì)，叫做王八。那王八為人，最是奸猾，兼有機(jī)變，在河路上甚覺(jué)撇脫，故戚仲禮與他極合得來(lái)。
一日，有兩個(gè)湖廣客人，一個(gè)姓陸，一個(gè)姓楊，來(lái)叫他的船，裝載廣貨回去。戚仲禮見(jiàn)是樁好生意，欣然愿往。講定船錢(qián)，發(fā)下貨物，戚仲禮買(mǎi)些魚(yú)肉，燒了順風(fēng)紙兒，連忙開(kāi)船。一路里見(jiàn)那些廣貨，足有數(shù)千金之外，好不眼熱，與王八兩個(gè)終日垂涎。那王八利令智昏，就起了個(gè)不良之心，悄然與戚仲禮商議，要謀他的受用。
一日，陸客人要上岸出恭，便叫戚仲禮泊了船，討張粗紙上去。王八看這所在，甚是僻靜，十分得意。見(jiàn)陸客人上了岸，連忙也要解手，隨他去尋茅坑。陸客人道：“不消要坑廁上去，竟是這空地里倒好?！蓖醢说溃骸翱盏乩镉腥展庹罩镞^(guò)得緊。寧可走遠(yuǎn)了幾步，尋個(gè)有屋的所在便好?！?br>陸客人被這一哄，信為實(shí)然，反跟著他轉(zhuǎn)彎抹角，走了二里多路，卻見(jiàn)一口枯井，約有三丈余深，下面且甚空闊。王八先望里一張，故意大驚小怪道：“這泥坎里不知怎生跌個(gè)人在下邊，我同你做好事，救了他起來(lái)?！标懣腿酥坏拦挥腥说诰?，連忙也走上前一步，鞠著身子，睜眼張望，早被王八從背后盡力一推，那陸客人一個(gè)翻身，跌了井中去了。隨地大呼小叫，因荒僻之地，沒(méi)人往來(lái)，四下又無(wú)村莊，那里有人聽(tīng)見(jiàn)！王八向著陸客人笑道：“如今好出恭了么？可安心等一會(huì)兒，我就叫你伙計(jì)來(lái)領(lǐng)你回去。”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身就走，把個(gè)陸客人氣得太陽(yáng)里火星都爆了出來(lái)，著實(shí)哭喊，王八竟不睬他。正是：
誰(shuí)道愚夫智獨(dú)超，錙銖著眼禍心包。
驅(qū)他陷阱還相謔，不怕?lián)P雄會(huì)解嘲。
王八急急奔到船頭，向楊客人假意慌慌張張的說(shuō)道：“方才陸相公同去出恭，我在前面走，他后邊踹錯(cuò)了一腳，跌在一個(gè)枯井里去，再也爬不起來(lái)，如何是好？”楊客人大驚道：“怎么恁不小心，竟踹了下去！我同你拿根繩子去掛他起來(lái)?！蓖醢说溃骸叭嗽谙旅妫厦孀钜昧?。我身子懦弱，恐怕濟(jì)不得事。”楊客人道：“這也說(shuō)的是。你倒在此守了船，我同你伙計(jì)去來(lái)。”戚仲禮已是會(huì)意，如飛上岸，問(wèn)明了去處，隨他就走。那楊客人雖然船里有許多東西，因伙計(jì)跌在井中，不得不去救他，況且扯了一個(gè)船家同走，諒來(lái)沒(méi)事。二人上到井邊，楊客人一看，果見(jiàn)這姓陸的伙計(jì)，正在里頭哀哀的哭著。楊客人道：“我來(lái)救你了。只是你好端端的走路，怎生就踹了下去？”陸客人驚問(wèn)過(guò)：“你怎丟了船走來(lái)？那王八是個(gè)歹人，把我推在井里，要想謀我東西哩！”楊客人聽(tīng)這一句，嚇得呆了，連話也應(yīng)不出來(lái)。戚忡禮便假意怒道：“我這伙計(jì)如此放肆！必然見(jiàn)二位相公有物，起了不良之心。楊相公須速速趕去獲住了他，不要反吃他撐了船去，我在此救陸相公起來(lái)，隨后就來(lái)相助。”
此時(shí)楊客人已嚇得沒(méi)了主意，被這一哄，果然轉(zhuǎn)身飛的趕到船邊。只見(jiàn)古岸依然，碧流宛在，那里見(jiàn)個(gè)船的影兒！楊客人大跳大喊道：“壞了！壞了！果然遇了歹人，把這一船貨物，都撐去了。如今怎么好！”忽然想道：“也不妨事。這戚仲禮現(xiàn)在，他是伙計(jì)，雖不同謀，自然曉得去路。只消拿他到官，便有著落?！庇洲D(zhuǎn)身趕到井邊，只見(jiàn)陸客人依然在井中叫號(hào)，那戚仲禮己走的影也沒(méi)了。楊客人呼天不應(yīng)，搶地?zé)o門(mén)，只得也放聲大哭。陸客人慌問(wèn)緣由，卻知船已撐去，急得眼淚直流。楊客人慢慢的弄了陸客人起來(lái)，才去報(bào)官捕緝?？蓱z兩人行李全無(wú)，分文莫剩，遂至流落無(wú)歸。王八與戚仲禮約在一個(gè)去處下了船，一同回家。那戚仲禮心腸極貪，念頭最大，路上暗想：“這許多貨物，若與我一個(gè)人變賣(mài)，也盡夠發(fā)跡。但是分這一半，就覺(jué)不見(jiàn)好了。莫若一發(fā)謀死了他，那滿載的東西，便穩(wěn)穩(wěn)的是我獨(dú)享，豈不有趣！”
心里算計(jì)定了，到廣河里，王八偶然小解，被戚仲禮背后一腳，踢入水中，在波濤里現(xiàn)報(bào)去了。戚仲禮反不回家，在路上做了些衣服，裝做客人模樣，另外雇了兩個(gè)水手，叫他撐船。直到雷州府，競(jìng)投了牙行，把這些貨物，起在行內(nèi)發(fā)賣(mài)。不多幾月，盡數(shù)賣(mài)完，收清了帳，便起身回去。到了家中，買(mǎi)田置產(chǎn)，竟成富家。又趁這幾年好運(yùn)，盤(pán)利萬(wàn)金。誰(shuí)知不上數(shù)年，大限已盡，天譴難逃，竟患了個(gè)屙白的癥候，滿身發(fā)脹，孔竅閉塞。一日忽然大瀉，卻放下幾擔(dān)清水，皮膚消索，肢骨如柴。陡見(jiàn)王八走入房來(lái)，戚仲禮口中大叫道：“我當(dāng)初不合見(jiàn)財(cái)起意，把你推在水中，今日既來(lái)索命，諒不能逃。只得隨你去罷！”
恰好說(shuō)完，氣已斷了。見(jiàn)者無(wú)不稱異，方知他先前有此一番虧心之事。有闋《北雁兒落》帶《得勝令》曲云：我則道昧心人終運(yùn)亨，又誰(shuí)知淹死鬼來(lái)催命。也應(yīng)思錢(qián)財(cái)難強(qiáng)求，須信是飲啄皆前定。呀，不管賺殺井中人，只要驅(qū)卻眼前釘。盡教人意多深險(xiǎn)，那知天心常不平。偏生恃有恁慣使強(qiáng)兒性，難憑，誰(shuí)道是強(qiáng)中更有人。
是時(shí)戚仲禮兒子戚宗孝才交十歲，人事不知，父親死后，一應(yīng)外邊負(fù)欠之物，都被人賴去。不上三年，就是一場(chǎng)天火，把家中什物，燒得絲寸無(wú)存。田地年年荒旱，賠糧虧課，無(wú)所不至。兼之戚宗孝從幼好賭，到二十歲就十分蕭索，雖然勉強(qiáng)娶了老婆，那老婆周氏，又不善于作家。再過(guò)幾年，看看弄到立錐無(wú)地，把肥些的田畝盡售與人，只留百多畝荒瘠的，沒(méi)人要他，自己年年耕種。平日借銀惜米，做了工本，及至秋成，竟無(wú)顆粒。
一連如此數(shù)年，便覺(jué)債負(fù)山積，官糧拖欠，敲樸捶楚，身無(wú)完膚。自分立腳不牢，求生不得，千思萬(wàn)想，沒(méi)法支撐，夫婦兩人，只得俱要尋死。也是命不該絕，恰好干白虹將劉大相宦橐周濟(jì)了他，戚宗孝將這銀子還清官債，完納官銀，剩來(lái)做些經(jīng)紀(jì)，就得安飽過(guò)日。鄉(xiāng)里人家見(jiàn)戚宗孝忽然驟富，雖個(gè)個(gè)疑心，但查不出他根腳。
一日，戚宗孝到城中閑走，帶了銀包，思量買(mǎi)些東西回家。卻見(jiàn)個(gè)人手中拿一座鼎爐，一條汗巾，插著個(gè)草標(biāo)兒，沿街求售。戚宗孝看見(jiàn)，認(rèn)是窮戶人家將出來(lái)變賣(mài)的，價(jià)錢(qián)一定相巧，便叫住了待要買(mǎi)他。那人見(jiàn)戚宗孝叫喚，連忙上前說(shuō)道：“老爹要買(mǎi)么？小的其實(shí)沒(méi)銀子用，情愿賤些兒賣(mài)與你罷！”戚宗孝道：“這兩件東西，你要多少銀子？”那人道：“這座鼎爐乃宮中之物，是宋朝遺下來(lái)的，內(nèi)外鎏金，四圍嵌寶，實(shí)是一件重器。當(dāng)初原系五十兩銀子買(mǎi)的，如今但憑老爹吩咐！”
戚宗孝道：“自下生意艱難，須論不得向日的價(jià)了?！蹦侨说溃骸拔乙蚯妨诵┕偌Z，故此急欲變賣(mài)，只要銀子真紋，少些兒也說(shuō)不得?！逼葑谛⒌溃骸拔叶际枪霞y在此，正好與你完官?！蹦侨说溃骸跋嗲笠豢慈绾?？”戚宗孝道：“這個(gè)使得?！北阆蜓^挖出銀包，在人家柜上解開(kāi)，拈一錠與他看樣。
那人接到手，仔細(xì)一看，突然大驚道：“你這銀子從那里來(lái)的？”戚宗孝道：“是生意中用下來(lái)的，好不好，何妨明說(shuō)，怎么如此大驚小怪！”那人道：“誰(shuí)人用與你的？這銀子共有多少？”戚宗孝道：“銀子朝來(lái)暮去，那里記得。你問(wèn)他怎的？”
那人把他襯銀包的紙兒也取起來(lái)一看，更覺(jué)駭然。戚宗孝發(fā)極道：“賣(mài)與不賣(mài)也由得你，如何這等盤(pán)問(wèn)！難道這銀子偷你的不成？”那人道：“卻有緣故。你尊府住在何處？”戚宗孝見(jiàn)他如此糾纏，又好笑，又好惱，道：“青天白日，撞你這種人，絮絮叨叨是甚么意思？”連忙把銀包卷了，放在腰頭，轉(zhuǎn)身就走。那人著乖，反不跟他，故意走了那一頭去，偷眼瞧戚宗孝走遠(yuǎn)了一二十家門(mén)面，才縮轉(zhuǎn)身來(lái)，悄悄尾定了他。戚宗孝卻不防他跟著，走了回家，那人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看他進(jìn)去，便吩咐鄰里好生看守，忙去報(bào)官不題。詩(shī)云：
疑信關(guān)頭勘假真，當(dāng)場(chǎng)相識(shí)豈無(wú)因。
早知奇貨逢人賣(mài)，悔殺將金賺與人。
戚宗孝見(jiàn)這人盤(pán)問(wèn)得蹊蹺，到了家中，心里疑疑惑惑，不知是甚緣故。停了一會(huì)，忽見(jiàn)方才那人，同著五六個(gè)青衣捕快，兇兇狠狠走進(jìn)門(mén)來(lái)?？匆?jiàn)戚宗孝，不由分說(shuō)，從懷里取出短棍，攔腰幾下，打得蹲倒在地，口里罵道：“你這賊囚，做了大伙強(qiáng)盜，卻藏匿在這里，累我們?nèi)找槐?，吃過(guò)多少痛苦！今日天眼恢恢，原被我們獲著了?！?br>戚宗孝不知那里帳，只大哭道：“我良善百姓，犯什么法。卻來(lái)拿我？”一句話還不曾說(shuō)完，早被方才那人也舉起棍兒，兜肩幾棍，戚宗孝昏暈于地，眾人趕到里頭，盡情搜卷一番，方才取大葡萄鏈子，把戚宋孝鎖著，亂拖亂打，拿進(jìn)城中去了。妻子周氏號(hào)天叫地，哭個(gè)不止，卻沒(méi)頭沒(méi)腦，又不知是甚么事情，引得過(guò)路的人，都蜂攏來(lái)看，也都猜解不出。原來(lái)賣(mài)爐的那人，卻是劉天相的家仆，叫做屈四。只因家主遭此一場(chǎng)劫殺，緝獲了年余，沒(méi)些影響，眾家人也分頭挨捕，或扮客商，或裝僧道，或做買(mǎi)賣(mài)，沿街竊訪，遍地追求。不期冤愆湊值，恰好遇見(jiàn)了戚宗孝，要買(mǎi)他手中之物。那屈四乖巧，就騙他銀子出來(lái)看樣，偏偏這錠銀子心里，有個(gè)“安”字，屈四卻認(rèn)得這錠銀兒是新縣解上來(lái)的中伙銀子，劉天相扣他做俸薪的。又見(jiàn)他襯銀包的紙兒，有幾行細(xì)字，也取來(lái)一看，恰又是廣肇道駁下來(lái)的詳文，現(xiàn)有劉天相的關(guān)防在上，當(dāng)初偶然將他封了銀子，也是合當(dāng)敗露，戚宗孝把來(lái)襯著銀包。
屈四等眾人，正因?qū)ぞ兞四暧?，沒(méi)有形跡，忽地看見(jiàn)戚宗孝這錠銀子，陡然著驚。且又見(jiàn)了紙上的關(guān)防字跡，認(rèn)得明確，只道那戚宗孝定是當(dāng)日這伙大盜無(wú)疑。況戚宗孝又含含糊糊，不說(shuō)這銀子是甚么來(lái)路，一發(fā)信為真實(shí)，但系大盜，恐有防備，一個(gè)人不敢拿他，只得暗暗跟到其家，吩咐鄰里看守，如飛到府里報(bào)了捕役，一同來(lái)捉，昏天黑地，鎖了出門(mén)。這些遠(yuǎn)近鄰里，聞知戚宗孝盜情事發(fā)，被捕快拿去，都走來(lái)看。只見(jiàn)家里搜得精光，婆子周氏坐在牀上，眼都哭腫。眾鄰里問(wèn)他來(lái)歷，周氏總推不知。鄰里笑道：“我說(shuō)向來(lái)你家窮得異常，舊年忽然有這些銀子撒漫，定是得著異路財(cái)帛，如今果然破敗了。”眾人都一笑而去。卻說(shuō)屈四同捕役拿了戚宗孝，解到府前，私衙內(nèi)才是二梆，便帶去西廊下鎖著，把他家中搜來(lái)的贓物，逐一檢看，只見(jiàn)一個(gè)皮匣里，尚剩百余兩銀子，盡是宦囊中物，方才那銀包也在其內(nèi)。眾人見(jiàn)了真臟，一發(fā)沒(méi)有疑惑。末幾，知府升堂，捕快忙把人解進(jìn)。正是：銀在人何在，贓真盜未真。
當(dāng)初蒙俠士，今日陷平人。
太守坐了堂，眾捕役同屈四上去稟道：“舊年打劫劉通判這案，大盜已獲著一名，解在臺(tái)下，求老爺細(xì)鞫。”太守道：“可有贓證么？”屈四道：“真贓現(xiàn)在?！北銓⒎讲庞鲆?jiàn)戚宗孝認(rèn)出安字原銀，及紙間印信的話，備細(xì)稟明，把銀子送上案頭，與太守查驗(yàn)。太守逐一看明，便拘齊地方鄰里，然后喚戚宗孝上去，問(wèn)道：“舊年行劫劉通判是你么？”
戚宗孝跪上案前哭稟道：“青天爺爺在上，小的其實(shí)是村莊小民，現(xiàn)在南雄城外，種田過(guò)活，并不曾做犯法事情。老爺高懸明鏡，怎敢半句虛言，求老爺筆下超生，洪恩萬(wàn)代。”太守怒道：“真贓現(xiàn)獲，何得尚爾抵賴！只問(wèn)你當(dāng)日劫得多少銀子，同伙共有幾人？執(zhí)何器械？殺死劉通判是何人動(dòng)手？怎樣分臟？如今伙盜現(xiàn)在何處？可一一招來(lái)，免得受刑?！逼葑谛⒌溃骸靶∪藢?shí)實(shí)沒(méi)有為盜，招出甚么來(lái)！”太守道：“叫地鄰上來(lái)?！?br>地鄰跪上丹墀，太守問(wèn)道：“你既是地鄰，可知戚宗孝平日做甚么勾當(dāng)？與那樣人往來(lái)？劫的贓物在家，你們可知情么？須實(shí)實(shí)說(shuō)上來(lái)，若替他諱飾，就動(dòng)刑了?！钡剜彿A道：“小人們雖是地鄰，他做歹事如何肯與小人們曉得？他向來(lái)原種些田，只因連年荒歉，官糧私債，日不離門(mén)。舊年本城失事之后，戚宗孝忽然驟富，小的們也疑心他做了歹事，只因拿不著把柄，未知真假，不敢首他。不想今日才得敗露，這些都是真情，望老爺詳察?！碧芈?tīng)得明白，又叫戚宗孝上去問(wèn)道：“去歲失事之日，那些鄰里見(jiàn)你驟富，這等看起來(lái)，明明是你打劫的，贓真證確，還敢強(qiáng)辯么？”戚宗孝道：“小的若打劫了劉通判，分有贓銀，便該滅起蹤跡，如何肯把原銀出來(lái)使用，并將紙上印信露別人的眼目，只求老爺詳情，便知真假了?！碧睾鹊溃骸澳慵炔辉薪伲@銀子那里來(lái)的？”戚宗孝道：“小的實(shí)有隱情，今老爺下問(wèn)，怎敢不說(shuō)。當(dāng)初小的其實(shí)貧窮，求生不得，實(shí)欲尋死。方將自盡，忽有一人打門(mén)而入，救活小的夫婦兩命，丟下這包東西，與小的活命。小的不知來(lái)歷，誤受了他，并不是打劫來(lái)的。若有半句虛言，甘愿萬(wàn)死?！碧氐溃骸斑@個(gè)人可認(rèn)得他么？”戚宗孝道：“當(dāng)日是黑地里把與小的，不通名姓，悄悄去了，那里認(rèn)得？”太守拍案罵道：“好胡說(shuō)！這人既不識(shí)面，怎肯與你許多贓銀？既與了你，怎又魅然遁去？顯系同伙，還敢巧辯，不動(dòng)刑罰，如何肯招？皂隸與我?jiàn)A起來(lái)！”皂隸叱喝一聲，拿下階前，褪去鞋襪，套上夾棍，著力一收，可憐戚宗孝從未受刑，痛昏在地。再忍不過(guò)，只得屈供道：“小的果系行劫劉通判的，總是一死，求老爺免了夾罷！”
太守便叫松了，問(wèn)道：“當(dāng)日打死劉通判，是你動(dòng)手的么？”戚宗孝道：“是小人動(dòng)手的?！碧氐溃骸澳阃镉卸嗌偃?？如今逃在何處？”戚宗孝道：“同伙有五個(gè)人，原是路上約會(huì)的，不知住處，也不曉得名姓?！碧氐溃骸凹扰c你同伙，豈不知他姓名去處？再夾起來(lái)！”
戚宗孝亂哭亂喊，只得隨口扭了幾個(gè)姓名，并四散去向。太守當(dāng)堂差了捕快，出境緝獲。又問(wèn)戚宗孝道：“當(dāng)日既是你為首，分得多少贓物？”戚宗孝道：“小的因是為首，獨(dú)分了二百兩?！碧氐溃骸按蛩绖⑼ㄅ惺鞘裁雌餍?？”戚宗孝本不曾做盜，不知說(shuō)甚么好，只得胡亂答道：“是棍子?！?br>太守便要再夾，戚宗孝沒(méi)法，只得又說(shuō)是槍。倒是捕快把鐵桿子往地下一丟，道：“兇械現(xiàn)在，還想胡賴么？”可憐戚宗孝只得認(rèn)是鐵桿子打死的。當(dāng)下太守將戚宗孝擬了強(qiáng)盜，已行得財(cái)傷人之律，問(wèn)成斬罪。畫(huà)了花押，吩咐收監(jiān)。只因這一案，有分教：
俠士拚生，村夫奮義。
不知戚宗孝后來(lái)可能昭雪？且聽(tīng)下回分解。