第十一回 鬧公堂村夫殉義 占田產(chǎn)恩婦離家
作者：娥川主人詞曰：
仗義酬恩，堪羨匹夫，大節(jié)可撼丘山。非是輕生好死，欲取心安。大男兒生拋妻子，負(fù)心漢儼列衣冠。更無(wú)端，受恩深處，展轉(zhuǎn)摧殘。艱難驅(qū)他出彀，誘他入彀，總上魚(yú)竿。顛顛倒倒，心機(jī)不放一絲寬。只圖予快心滿(mǎn)志，那顧恁地覆天翻。更堪嘆肺肝如見(jiàn)，何用遮瞞。
右調(diào)《玉蝴蝶》話(huà)說(shuō)干白虹雖然仗義要替戚宗孝一死，但戚宗孝已被前官判定案卷，又經(jīng)詳憲奉旨，若知府不換新官，干白虹縱欲救他，這知府如何便肯擔(dān)差，觸上臺(tái)之怒，做個(gè)昏聵的考成？幸得知府換了新任，已是隔手文案，且系進(jìn)士出身，公明廉?dāng)?，不比前官莽裂，故便許他允詳。況當(dāng)堂詢(xún)問(wèn)，又見(jiàn)干白虹義氣激昂，語(yǔ)言剛直，已知是個(gè)俠烈之土，心里十分欽服。次日親自備具情由，通詳兩憲，極言干白虹仗義救人，挺身代罪，并戚宗孝知恩報(bào)恩，愿死無(wú)怨許多情節(jié)，敘得委曲懇至。巡按一覽稱(chēng)奇，便批道：
干白虹挺身甘罪，既經(jīng)事主確認(rèn)，似屬非狂。但觀始終好義，心切救人，據(jù)詳洵為可嘉。戚宗孝的系屈供，愿死報(bào)德，亦屬難能。前府人獄率決，殊為不合，聽(tīng)參議處。二犯仰再?lài)?yán)鞫，果系情真，候本院題明定擬可也。此繳。
知府復(fù)審明白，備細(xì)回詳。巡按一面出疏題報(bào)，一面批將干白虹羈候。戚宗孝既系無(wú)辜，即行釋放。知府遵即調(diào)出戚宗孝，當(dāng)堂開(kāi)釋。戚宗孝因感激干白虹的恩義，不愿釋放，苦苦要與他替死。太守道：“此案既得真犯，干白虹之死，情真罪當(dāng)，你屈受多刑，終屬冤陷，自當(dāng)昭雪。為何轉(zhuǎn)欲代死，把性命做兒戲么？”戚宗孝道：“當(dāng)初干白虹因欲救小的夫婦，是以蹈險(xiǎn)不惜，小的實(shí)受大恩，令使救人者反遭刑戮，得恩者逍遙坐視，于心何忍？小的情愿生則俱生，死則俱死，不敢自全性命。”知府道：“胡說(shuō)！這事現(xiàn)奉上司批行，業(yè)已報(bào)部，豈可再有更改！手下的與他去了刑具，押出去討保?！逼葑谛⒛抢锟先?，乃大哭道：“當(dāng)日蒙他活命之恩，他豈是有心害我？不意恩人反致殺身，我卻偷生于世。人而無(wú)義，禽獸不如，要這殘生何用？我不如先死，抵了恩人之罪，也盡我一點(diǎn)感戴之心。“說(shuō)罷，就望丹墀下石欄之上一觸而死。
知府大驚，忙叫皂隸看守尸骸，飛即上馬，面報(bào)撫按。撫按無(wú)不稱(chēng)奇，連忙具本上奏。朝廷以?xún)扇私詫倭x舉，將干白虹免死，準(zhǔn)徒五年，發(fā)山東沖要驛遞擺站。撫按行到南雄，知府奉了憲批，即喚干白虹到案，就點(diǎn)兩名解役，當(dāng)堂發(fā)與三十兩路費(fèi)，即日押解起身。干白虹向解役說(shuō)道：“二位雖奉官差，累你遠(yuǎn)行吃苦，我心不安?？赏缴嵯拢粍t別別妻子，二則帶些路費(fèi)，不知可使得么？”解役聽(tīng)說(shuō)要帶路費(fèi)，與己定有沾益，欣然便同他回去。
干白虹到了家中，與妻子說(shuō)知緣由，金麗容才知為陳與權(quán)報(bào)仇，殺死劉天相之事，弄出這段禍來(lái)，真?zhèn)€哭死方蘇，連十多歲的一個(gè)兒子也牽住父親的衣服，哀哀痛哭，見(jiàn)者無(wú)不心慘。干白虹向妻子、孩兒說(shuō)道：“你們都不消悲切，我五年役滿(mǎn)，就可回家。但好好為我保守家門(mén)，不消掛念。只收拾些盤(pán)纏，與我?guī)ァＦ溆噱X(qián)財(cái)田產(chǎn)，都是你家之物，不須留以待我?！?br>吩咐畢了，便欲出門(mén)，雖然豪杰心腸，也免不得暗暗灑了幾點(diǎn)眼淚。隨又到陳與權(quán)處作別，不想陳與權(quán)見(jiàn)干白虹披枷帶杻，做了囚徒，恐怕羞辱了舉人體面，吩咐家人，只說(shuō)進(jìn)城去了，竟拒而不納。干白虹是真率人，便信為實(shí)，只得怏怏出門(mén)。金麗容連忙收拾一二百金，與丈夫做路頭使費(fèi)。干白虹接了，吩咐他好教兒子成人，不可容他嬉蕩。金麗容道：“你此去好生保重，役滿(mǎn)即便圖歸，免得使人懸望?！苯庖圻B催上路，不得已，就同起程而去。金麗容與兒子干浚郊都哭倒在地。正是：
情真休嘆別離輕，薄命難填孽海平。
漫向春風(fēng)鼓琴瑟，凄涼應(yīng)作斷腸聲。卻說(shuō)陳與權(quán)原是個(gè)狼子野心，當(dāng)初雖是劉天相負(fù)他，他也未必不是負(fù)心之輩。生平為人輕薄，心腹奸險(xiǎn)，得恩不感，知義不為，一昧狼貪，千般兔狡。干白虹從風(fēng)雪中救他性命，已是莫大之恩，況又供養(yǎng)在家，輕裘肥馬，驅(qū)婢呼奴。且聘婦成家，不惜厚幣；夤緣進(jìn)學(xué)，幾至喪身。力任艱危，身當(dāng)刑險(xiǎn)，復(fù)為他授例以就功名，更欲他發(fā)科以解恥笑。故揮金萬(wàn)兩，直傾囊橐，且往回萬(wàn)里，不憚星霜。若在知輕識(shí)重之人，便該終身頂祝，全家感恩，待之如天地父母，亦不為過(guò)。可怪陳與權(quán)，隨他千恩萬(wàn)德，過(guò)眼即忘，非惟不知感戴，見(jiàn)干白虹尚有田產(chǎn)囊蓄，還心心念念，欣羨不已，時(shí)時(shí)刻刻，覬覦無(wú)休。早想罟吞入己，方才滿(mǎn)欲。況兼喬氏又是貪得無(wú)厭、助夫?yàn)榕暗娜恕?br>他兩個(gè)人初見(jiàn)干白虹去與戚宗孝頂罪，卻不思這事是為他報(bào)仇而起，反幸他此番必死，兒子又小，正遂他吞占之機(jī)。及至免死配徒，全沒(méi)有一些不安的念頭，只道此去諒無(wú)歸家之日。才等他起解之后，便叫人悄然吩咐干家佃戶(hù)，不許還租；其余房產(chǎn)債目，也吩咐不許納利。這些小民，見(jiàn)庇他賴(lài)債，誰(shuí)不樂(lè)從？到秋成之后，麗容遣人收租刮帳，果然響應(yīng)，真?zhèn)€顆粒不還，厘毫無(wú)入。
麗容著了急，忙向陳與權(quán)商量，要他出力告追。陳與權(quán)正中機(jī)謀，便道：“我向蒙干兄厚惠，未曾報(bào)答。今大嫂見(jiàn)托，敢不盡心！但恐窮佃小民，勢(shì)孤力蹙，一經(jīng)官府，必致脫逃，縱有不走的，那所坑之物，也向衙門(mén)費(fèi)散，那里還有余財(cái)把來(lái)完納！豈不徒招怨尤，究無(wú)裨益?！丙惾莸溃骸耙狸悹斦f(shuō)來(lái)，告既不可，今將何法處他？”陳與僅道：“依我愚見(jiàn)，大嫂竟將田房賬目托付與我，在各佃面前，只說(shuō)田產(chǎn)已屬陳舉人管業(yè)，這些小民，自然不敢拖欠，待我叫家人各處催討下來(lái)，一一交還大嫂，不知可相托否？”麗容道：“既蒙垂蔭，豈有不相托之理。只是動(dòng)勞陳爺費(fèi)力，似為不當(dāng)?！标惻c權(quán)道：“忝在通家，大嫂之事即我家之事，怎說(shuō)這活！”
麗容只道果然好意，忙將一應(yīng)租簿，各色帳目，盡歸陳與權(quán)之手。陳與權(quán)既握了把柄，便諭管事家人，將田產(chǎn)另立戶(hù)名，房屋換寫(xiě)租契，盡為陳氏之產(chǎn)。原來(lái)陳與權(quán)一向雖蒙干白虹扶持，不過(guò)為他買(mǎi)功名，養(yǎng)妻室，手中原沒(méi)甚家私，故驕奢之狀，未形于外。今騙了干家許多田產(chǎn)到手，居然自謂富貴，就嫌住居窄狹，欲要廓充體面。因見(jiàn)金麗容所居后段房屋，尚有三四進(jìn)高大廳房，便想道：“這些房屋，若并在我一家，豈不冠冕！倘中了進(jìn)士，難道也與人家同??？”從此起了這條念頭，終日與妻子籌思畫(huà)算，想要謀占他的。
一日，喬氏在枕頭邊教導(dǎo)他一個(gè)法兒，陳與權(quán)大喜，就備了些茶飯，叫丫頭去請(qǐng)干家奶奶過(guò)來(lái)，商量說(shuō)話(huà)。金麗容見(jiàn)陳家來(lái)請(qǐng)，只道是算還他田房租利，便欣然帶了兩個(gè)丫頭，竟到陳與權(quán)家。喬氏接著，敘了些寒溫，麗容便問(wèn)道：“你家請(qǐng)我過(guò)來(lái)，有甚么講？”喬氏道：“正是有句話(huà)替你商量。”便叫丫頭：“去請(qǐng)了相公進(jìn)來(lái)?！毖绢^應(yīng)聲而去。
陳與權(quán)走進(jìn)房中，作了揖，就在旁邊坐下。麗容道：“我家田產(chǎn)細(xì)事，一向費(fèi)陳爺?shù)男模跏遣话?，如今不知可曾催得些下?lái)。今日請(qǐng)我到此，想必要算些帳么？”陳與權(quán)道：“承大嫂重托，我日日叫小仆在外邊催索，這些奸民頑佃，一般也不肯還。及至雞麻布匹，件件準(zhǔn)折，尚不及十分之三，果然費(fèi)力得緊。目下雖討得些在此，只是大半貨物，不好交與大嫂，且叫小僮去變賣(mài)了，才好湊來(lái)。”麗容道：“怎勞如此費(fèi)心，不然就把貨物準(zhǔn)些與我也罷。”陳與權(quán)道：“這個(gè)不好。大嫂是內(nèi)眷家，把這些東西那里出脫？就有人要，價(jià)錢(qián)上一定吃虧。況且貨物又低丑不堪，若依樣把來(lái)準(zhǔn)折，我受人之托，所干何事？自然侍小僮去變賣(mài)，并各處多催些攏來(lái)。一總送到宅上?！丙惾荼贿@許多鬼話(huà)，竟哄信了，反滿(mǎn)口稱(chēng)謝。有闋《古輪臺(tái)曲》云：
笑娘行，墮他奸計(jì)不提防。人情虛幻，只道是一般人面，一樣衷懷，那知是一味荒唐。市虎弓蛇，鑠金銷(xiāo)骨，舌端何處辨雌黃。一似蜃摟海中，空閃爍，魚(yú)鳥(niǎo)迷光。不符賺他狼狽，嚙他膏血，拆他離散，笑罵也何妨！只憑我一雙辣手恣相戕。
陳與權(quán)向金麗容道：“今日請(qǐng)大嫂過(guò)來(lái)，特有一言相商。我夫婦蒙干兄不棄，同居多載，但想大嫂當(dāng)日高堂廣廈，寬敞慣了，如今我家住在這邊，反僭了大半房子，累大嫂自己倒剩這幾間后屋，諒來(lái)窄狹，如何住得？雖大嫂未必憎嫌，在愚夫婦甚覺(jué)過(guò)意不去。近日我將數(shù)百金買(mǎi)得一所寬大房子，我家欲待搬開(kāi)去住，奈此間已豎了這幾根旗桿，離他卻似不便。方才愚夫婦在此商量，莫若反請(qǐng)大嫂搬在這宅里居住，我家竟通了后門(mén)，彼此寬展，未知可否？”麗容道：“陳爺怎說(shuō)這話(huà)！向來(lái)我丈夫在家，尚且將就過(guò)了，如今單身幼子，正宜收斂，何敢反居大宅？況且此處系父遺之產(chǎn)，斷難輕棄，再不消費(fèi)你清心?！?br>陳與權(quán)道：“還有一說(shuō)。昨日有個(gè)堪輿家來(lái)，我乘便叫他看看住居風(fēng)水，那堪輿先生說(shuō)這房子，截了后路，氣脈不通，不惟科名蹭跋，抑且艱于子息。將來(lái)正欲上京會(huì)試，功名之事，到還小可，因想子息事大，豈不聞孟子說(shuō)：『不孝有三，無(wú)后為大』，我讀書(shū)人關(guān)系名教，豈可不早為圖維，以慰先靈于地下！況堪輿先生又看大嫂住的這幾進(jìn)后屋，也甚是不吉。說(shuō)既系向北出入，便與這旗桿風(fēng)水有礙，后為玄武，豈可高煞相沖，連年干兄這些官非刑禍，都從此起。況今年又是玄武用事，若不早遷，定還要傷損人口。愚夫婦聽(tīng)說(shuō)得利害，故此圖這地步，與大嫂趨吉避兇。那風(fēng)水不是兒戲的事，畢竟不可強(qiáng)執(zhí)，萬(wàn)一果應(yīng)其言，悔之晚矣！”麗容道：“只是丈夫不在家中，應(yīng)該謹(jǐn)慎才是，怎好移家避地，輕棄祖居？”陳與權(quán)道：“遷徙亦人家常事，況也離此不遠(yuǎn)，干兄縱不在家，我夫婦也可時(shí)常照顧，難道怕別人欺負(fù)不成？”麗容道：“既如此說(shuō)，不得不遵從臺(tái)命。但可憐孤兒少婦，舉目無(wú)親，凡事須仗陳爺照拂，我母子方有一分依賴(lài)?！标惻c權(quán)道：“我兩家就如骨肉一般，朝夕可以相見(jiàn)，何消慮得？”
當(dāng)下就留金麗容吃了便飯，把轎子抬送回家，陳與權(quán)見(jiàn)金麗容已出了口，滿(mǎn)心快活，忙與他擇了一個(gè)遷居日子。到得臨期，喚了十來(lái)個(gè)粗使人到干家扛抬家伙。麗容沒(méi)奈何，只得憑他做主。搬運(yùn)了數(shù)日，方才進(jìn)房，陳與權(quán)舉家相送，好不熱鬧。鄰人都送禮稱(chēng)賀，陳與權(quán)替他治酒相酬，喬氏也陪在新宅內(nèi)住數(shù)日才去。麗容見(jiàn)這房子果然寬大，亭臺(tái)花木，件件可觀，反比自家房子華藻好些，心里也還稍慰。有詩(shī)云：
居以安為勝，何須喬木遷。
犬貓還戀主，燕雀不移檐。
斗室安云陋，高堂未適恬。
如何棄恒產(chǎn)，空受別人嫌。
金麗容恰好住了兩個(gè)月，一日丫頭領(lǐng)干浚郊在廳上閑玩，忽見(jiàn)有個(gè)肥頭大腦、方巾闊服的人，挺起肚子，踱到廳上坐下，跟著三四個(gè)家人，都站在槅子旁邊。那戴巾的說(shuō)道：“你家住在我房子里已是兩個(gè)月了，怎么還不出屋？”丫頭聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)得詫異，也不敢回答，便領(lǐng)了干浚郊飛的奔了進(jìn)去，報(bào)與主母得知。麗容大吃一驚，連忙抽身出來(lái)，走到屏風(fēng)后邊。這幾個(gè)家人見(jiàn)有正經(jīng)的出來(lái)，便說(shuō)道：“我們是城里孫老爹家來(lái)催房子的，老爹親在這里?！蹦菍O老爹也便立起身來(lái)，望里頭作了個(gè)揖。麗容便問(wèn)道：“孫老爹光降寒門(mén)，不知有何臺(tái)命？”孫老爹道：“奶奶們是陳爺親戚，本不該驚動(dòng)，只因舍下這房子要將來(lái)轉(zhuǎn)售與人，故此敢來(lái)催促，況陳爺起初原說(shuō)暫住一月，如今已是兩月多了，只得來(lái)與奶奶說(shuō)聲，在這幾日內(nèi)，就出還了我才好?！丙惾莸溃骸昂闷婀郑∧欠孔邮顷惻e人買(mǎi)的，孫老爹怎說(shuō)是你家之物？”孫老爹道：“這也奇了！奶奶住在里頭，原來(lái)尚不知這所房子是誰(shuí)家的么？”
麗容道：“那仁壽村陳舉人的宅子，便是舍下祖居，向來(lái)劃一半與陳舉人住著，為那陳舉人被堪輿先生說(shuō)了風(fēng)水不利，要通前至后，歸并一家，聯(lián)絡(luò)氣脈，故又買(mǎi)了這所房子。原打算自己搬來(lái)，只因舊宅里豎了旗桿，不便遷徙，故此他倒一總住了我家的屋，倒叫我搬到這里居住，是彼此遞換的。若是別人的產(chǎn)業(yè)，不曾用價(jià)交易，如何搬得進(jìn)來(lái)？孫老爹這話(huà)教我甚是不解?！?br>孫老爹見(jiàn)這般說(shuō)，也大駭?shù)溃骸斑@那里說(shuō)起？陳舉人向來(lái)與我曾有一面之交，也不知他做人好歹。前日偶然會(huì)著，說(shuō)要尋一所好些的房子，暫賃一個(gè)月，與親戚作寓。我因在相知間，便說(shuō)有一所房子，就在尊居不遠(yuǎn)，現(xiàn)今空著，要等個(gè)主兒賣(mài)他。若有令親要借來(lái)作寓，怎好要銀子雇賃，聽(tīng)?wèi){搬來(lái)便了。只是果然一個(gè)月出還便好，若要久住，恐怕妨了我尋售的門(mén)路，便不敢應(yīng)承。那陳舉人就說(shuō)：『真?zhèn)€只借一月，一日也不多住的。』為此我欣然就借與他，并不曾要他一厘銀子。如今住了兩月，尚不肯還，倒說(shuō)是陳家的房子，難道這陳舉人如此脫騙，要扎人的火囤么？我這產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)有原中原主，當(dāng)官印契，便到皇帝面前，也拿得出來(lái)。今日到此催屋，反說(shuō)這般混話(huà)，終不然倒是我假冒不成？”
麗容道：“難道有這等事！那陳舉人住了我房了，不信倒來(lái)哄我。孫老爹請(qǐng)回，待我問(wèn)明白了，自然有個(gè)料理。若是府上房子，怎么好白白住在里頭?！睂O老爹道：“不是這等說(shuō)。那房子弄得不尷不尬，我心里怎放得下？況且今日許多路走出城來(lái)，難道不討了一個(gè)的實(shí)回去？你可叫個(gè)人到陳家問(wèn)問(wèn)，還是他家的屋，還是我家的屋，該出還不該出還，也須與我一個(gè)分曉?！丙惾莸溃骸耙舱f(shuō)得有理?！北憬袀€(gè)老蒼頭到陳家去問(wèn)。
那老蒼頭去不多時(shí)，就來(lái)回復(fù)道：“陳爺不在家，說(shuō)是城里去了，奶奶親自出來(lái)回我說(shuō)：『干奶奶自己要住房子，自家去料理便了，關(guān)我家甚么事，倒來(lái)問(wèn)我？』”孫老爹聽(tīng)了道：“如今可信我的話(huà)了。若是他家房子，怎說(shuō)這幾句？”
麗容大驚道：“不信有如此怪事。那陳舉人現(xiàn)受我家大恩，難道竟把鬼話(huà)哄我？況且把我家房子兌換，又非白要他的，為甚壞心到這個(gè)田地？”孫老爹道：“這陳舉人曾受你家好處么？”麗容道：“便是他一個(gè)湖廣人，與我家原非親戚，被個(gè)表兄負(fù)心，弄到落泊，后來(lái)表兄做了廣州通判，他跟到此間，隆寒雨雪，他跌死在南雄嶺上，我家丈夫馱來(lái)灌活，養(yǎng)在家中，娶妻完聚，扶持他入泮，我丈夫幾乎弄到殺身，至援例北雍，夤名鄉(xiāng)榜，計(jì)費(fèi)萬(wàn)金，未嘗少吝。我丈夫因替他報(bào)除夙怨，殺了劉天相，幾成大辟。幸朝廷憐其好義，發(fā)配山東，不惟為他傾家，抑且為他拼命。今見(jiàn)我丈夫遠(yuǎn)配，一所房子又不容我安身，卻把別家的產(chǎn)業(yè)哄我，你道有這事么？”
孫老爹聽(tīng)到此處，舌頭都伸了出來(lái)，乃大駭?shù)溃骸澳慵胰绱舜麉s這等相報(bào)，便是豺狠梟獍，也無(wú)此狠惡?！丙惾莸溃骸拔壹覅s不知他如此昧心，還將所存田房產(chǎn)業(yè)部托他收管，倘一總坑匿不吐，怎么了得！”孫老爹道：“為甚么也托與他？今如此昧心，形跡顯見(jiàn)，大略不肯還你的了。我今不好在此唐突，只得且去。那房子或是還我，或是用價(jià)交易，但求早些發(fā)付?！丙惾莸溃骸斑@個(gè)自然。少不得我還親自要去與他理直，或者內(nèi)眷們不善說(shuō)話(huà)，且看陳與權(quán)當(dāng)面怎樣回頭。若果有此事，也不勞府上催促，只在這一月內(nèi)，自然出還你家房子，并奉補(bǔ)租價(jià)?！睂O老爹道：“這倒不消。但若奶奶要住，情愿減些價(jià)錢(qián)，買(mǎi)了倒好?！闭f(shuō)罷，反歡歡喜喜同著小廝出門(mén)去了。
金麗容想道：“不信陳與權(quán)負(fù)心若此，除非喬氏不知就理，胡亂回的，或者我家老蒼頭耳聾昏聵，傳錯(cuò)了話(huà)，只等我自去當(dāng)面問(wèn)陳與權(quán)，自有真確了。”只因這一去，有分?jǐn)?shù)：孤身婦，財(cái)破家傾；
負(fù)心人，驚生詐死。未知這房子終是誰(shuí)家產(chǎn)業(yè)，且聽(tīng)下回分解。
仗義酬恩，堪羨匹夫，大節(jié)可撼丘山。非是輕生好死，欲取心安。大男兒生拋妻子，負(fù)心漢儼列衣冠。更無(wú)端，受恩深處，展轉(zhuǎn)摧殘。艱難驅(qū)他出彀，誘他入彀，總上魚(yú)竿。顛顛倒倒，心機(jī)不放一絲寬。只圖予快心滿(mǎn)志，那顧恁地覆天翻。更堪嘆肺肝如見(jiàn)，何用遮瞞。
右調(diào)《玉蝴蝶》話(huà)說(shuō)干白虹雖然仗義要替戚宗孝一死，但戚宗孝已被前官判定案卷，又經(jīng)詳憲奉旨，若知府不換新官，干白虹縱欲救他，這知府如何便肯擔(dān)差，觸上臺(tái)之怒，做個(gè)昏聵的考成？幸得知府換了新任，已是隔手文案，且系進(jìn)士出身，公明廉?dāng)?，不比前官莽裂，故便許他允詳。況當(dāng)堂詢(xún)問(wèn)，又見(jiàn)干白虹義氣激昂，語(yǔ)言剛直，已知是個(gè)俠烈之土，心里十分欽服。次日親自備具情由，通詳兩憲，極言干白虹仗義救人，挺身代罪，并戚宗孝知恩報(bào)恩，愿死無(wú)怨許多情節(jié)，敘得委曲懇至。巡按一覽稱(chēng)奇，便批道：
干白虹挺身甘罪，既經(jīng)事主確認(rèn)，似屬非狂。但觀始終好義，心切救人，據(jù)詳洵為可嘉。戚宗孝的系屈供，愿死報(bào)德，亦屬難能。前府人獄率決，殊為不合，聽(tīng)參議處。二犯仰再?lài)?yán)鞫，果系情真，候本院題明定擬可也。此繳。
知府復(fù)審明白，備細(xì)回詳。巡按一面出疏題報(bào)，一面批將干白虹羈候。戚宗孝既系無(wú)辜，即行釋放。知府遵即調(diào)出戚宗孝，當(dāng)堂開(kāi)釋。戚宗孝因感激干白虹的恩義，不愿釋放，苦苦要與他替死。太守道：“此案既得真犯，干白虹之死，情真罪當(dāng)，你屈受多刑，終屬冤陷，自當(dāng)昭雪。為何轉(zhuǎn)欲代死，把性命做兒戲么？”戚宗孝道：“當(dāng)初干白虹因欲救小的夫婦，是以蹈險(xiǎn)不惜，小的實(shí)受大恩，令使救人者反遭刑戮，得恩者逍遙坐視，于心何忍？小的情愿生則俱生，死則俱死，不敢自全性命。”知府道：“胡說(shuō)！這事現(xiàn)奉上司批行，業(yè)已報(bào)部，豈可再有更改！手下的與他去了刑具，押出去討保?！逼葑谛⒛抢锟先?，乃大哭道：“當(dāng)日蒙他活命之恩，他豈是有心害我？不意恩人反致殺身，我卻偷生于世。人而無(wú)義，禽獸不如，要這殘生何用？我不如先死，抵了恩人之罪，也盡我一點(diǎn)感戴之心。“說(shuō)罷，就望丹墀下石欄之上一觸而死。
知府大驚，忙叫皂隸看守尸骸，飛即上馬，面報(bào)撫按。撫按無(wú)不稱(chēng)奇，連忙具本上奏。朝廷以?xún)扇私詫倭x舉，將干白虹免死，準(zhǔn)徒五年，發(fā)山東沖要驛遞擺站。撫按行到南雄，知府奉了憲批，即喚干白虹到案，就點(diǎn)兩名解役，當(dāng)堂發(fā)與三十兩路費(fèi)，即日押解起身。干白虹向解役說(shuō)道：“二位雖奉官差，累你遠(yuǎn)行吃苦，我心不安?？赏缴嵯拢粍t別別妻子，二則帶些路費(fèi)，不知可使得么？”解役聽(tīng)說(shuō)要帶路費(fèi)，與己定有沾益，欣然便同他回去。
干白虹到了家中，與妻子說(shuō)知緣由，金麗容才知為陳與權(quán)報(bào)仇，殺死劉天相之事，弄出這段禍來(lái)，真?zhèn)€哭死方蘇，連十多歲的一個(gè)兒子也牽住父親的衣服，哀哀痛哭，見(jiàn)者無(wú)不心慘。干白虹向妻子、孩兒說(shuō)道：“你們都不消悲切，我五年役滿(mǎn)，就可回家。但好好為我保守家門(mén)，不消掛念。只收拾些盤(pán)纏，與我?guī)ァＦ溆噱X(qián)財(cái)田產(chǎn)，都是你家之物，不須留以待我?！?br>吩咐畢了，便欲出門(mén)，雖然豪杰心腸，也免不得暗暗灑了幾點(diǎn)眼淚。隨又到陳與權(quán)處作別，不想陳與權(quán)見(jiàn)干白虹披枷帶杻，做了囚徒，恐怕羞辱了舉人體面，吩咐家人，只說(shuō)進(jìn)城去了，竟拒而不納。干白虹是真率人，便信為實(shí)，只得怏怏出門(mén)。金麗容連忙收拾一二百金，與丈夫做路頭使費(fèi)。干白虹接了，吩咐他好教兒子成人，不可容他嬉蕩。金麗容道：“你此去好生保重，役滿(mǎn)即便圖歸，免得使人懸望?！苯庖圻B催上路，不得已，就同起程而去。金麗容與兒子干浚郊都哭倒在地。正是：
情真休嘆別離輕，薄命難填孽海平。
漫向春風(fēng)鼓琴瑟，凄涼應(yīng)作斷腸聲。卻說(shuō)陳與權(quán)原是個(gè)狼子野心，當(dāng)初雖是劉天相負(fù)他，他也未必不是負(fù)心之輩。生平為人輕薄，心腹奸險(xiǎn)，得恩不感，知義不為，一昧狼貪，千般兔狡。干白虹從風(fēng)雪中救他性命，已是莫大之恩，況又供養(yǎng)在家，輕裘肥馬，驅(qū)婢呼奴。且聘婦成家，不惜厚幣；夤緣進(jìn)學(xué)，幾至喪身。力任艱危，身當(dāng)刑險(xiǎn)，復(fù)為他授例以就功名，更欲他發(fā)科以解恥笑。故揮金萬(wàn)兩，直傾囊橐，且往回萬(wàn)里，不憚星霜。若在知輕識(shí)重之人，便該終身頂祝，全家感恩，待之如天地父母，亦不為過(guò)。可怪陳與權(quán)，隨他千恩萬(wàn)德，過(guò)眼即忘，非惟不知感戴，見(jiàn)干白虹尚有田產(chǎn)囊蓄，還心心念念，欣羨不已，時(shí)時(shí)刻刻，覬覦無(wú)休。早想罟吞入己，方才滿(mǎn)欲。況兼喬氏又是貪得無(wú)厭、助夫?yàn)榕暗娜恕?br>他兩個(gè)人初見(jiàn)干白虹去與戚宗孝頂罪，卻不思這事是為他報(bào)仇而起，反幸他此番必死，兒子又小，正遂他吞占之機(jī)。及至免死配徒，全沒(méi)有一些不安的念頭，只道此去諒無(wú)歸家之日。才等他起解之后，便叫人悄然吩咐干家佃戶(hù)，不許還租；其余房產(chǎn)債目，也吩咐不許納利。這些小民，見(jiàn)庇他賴(lài)債，誰(shuí)不樂(lè)從？到秋成之后，麗容遣人收租刮帳，果然響應(yīng)，真?zhèn)€顆粒不還，厘毫無(wú)入。
麗容著了急，忙向陳與權(quán)商量，要他出力告追。陳與權(quán)正中機(jī)謀，便道：“我向蒙干兄厚惠，未曾報(bào)答。今大嫂見(jiàn)托，敢不盡心！但恐窮佃小民，勢(shì)孤力蹙，一經(jīng)官府，必致脫逃，縱有不走的，那所坑之物，也向衙門(mén)費(fèi)散，那里還有余財(cái)把來(lái)完納！豈不徒招怨尤，究無(wú)裨益?！丙惾莸溃骸耙狸悹斦f(shuō)來(lái)，告既不可，今將何法處他？”陳與僅道：“依我愚見(jiàn)，大嫂竟將田房賬目托付與我，在各佃面前，只說(shuō)田產(chǎn)已屬陳舉人管業(yè)，這些小民，自然不敢拖欠，待我叫家人各處催討下來(lái)，一一交還大嫂，不知可相托否？”麗容道：“既蒙垂蔭，豈有不相托之理。只是動(dòng)勞陳爺費(fèi)力，似為不當(dāng)?！标惻c權(quán)道：“忝在通家，大嫂之事即我家之事，怎說(shuō)這活！”
麗容只道果然好意，忙將一應(yīng)租簿，各色帳目，盡歸陳與權(quán)之手。陳與權(quán)既握了把柄，便諭管事家人，將田產(chǎn)另立戶(hù)名，房屋換寫(xiě)租契，盡為陳氏之產(chǎn)。原來(lái)陳與權(quán)一向雖蒙干白虹扶持，不過(guò)為他買(mǎi)功名，養(yǎng)妻室，手中原沒(méi)甚家私，故驕奢之狀，未形于外。今騙了干家許多田產(chǎn)到手，居然自謂富貴，就嫌住居窄狹，欲要廓充體面。因見(jiàn)金麗容所居后段房屋，尚有三四進(jìn)高大廳房，便想道：“這些房屋，若并在我一家，豈不冠冕！倘中了進(jìn)士，難道也與人家同??？”從此起了這條念頭，終日與妻子籌思畫(huà)算，想要謀占他的。
一日，喬氏在枕頭邊教導(dǎo)他一個(gè)法兒，陳與權(quán)大喜，就備了些茶飯，叫丫頭去請(qǐng)干家奶奶過(guò)來(lái)，商量說(shuō)話(huà)。金麗容見(jiàn)陳家來(lái)請(qǐng)，只道是算還他田房租利，便欣然帶了兩個(gè)丫頭，竟到陳與權(quán)家。喬氏接著，敘了些寒溫，麗容便問(wèn)道：“你家請(qǐng)我過(guò)來(lái)，有甚么講？”喬氏道：“正是有句話(huà)替你商量。”便叫丫頭：“去請(qǐng)了相公進(jìn)來(lái)?！毖绢^應(yīng)聲而去。
陳與權(quán)走進(jìn)房中，作了揖，就在旁邊坐下。麗容道：“我家田產(chǎn)細(xì)事，一向費(fèi)陳爺?shù)男模跏遣话?，如今不知可曾催得些下?lái)。今日請(qǐng)我到此，想必要算些帳么？”陳與權(quán)道：“承大嫂重托，我日日叫小仆在外邊催索，這些奸民頑佃，一般也不肯還。及至雞麻布匹，件件準(zhǔn)折，尚不及十分之三，果然費(fèi)力得緊。目下雖討得些在此，只是大半貨物，不好交與大嫂，且叫小僮去變賣(mài)了，才好湊來(lái)。”麗容道：“怎勞如此費(fèi)心，不然就把貨物準(zhǔn)些與我也罷。”陳與權(quán)道：“這個(gè)不好。大嫂是內(nèi)眷家，把這些東西那里出脫？就有人要，價(jià)錢(qián)上一定吃虧。況且貨物又低丑不堪，若依樣把來(lái)準(zhǔn)折，我受人之托，所干何事？自然侍小僮去變賣(mài)，并各處多催些攏來(lái)。一總送到宅上?！丙惾荼贿@許多鬼話(huà)，竟哄信了，反滿(mǎn)口稱(chēng)謝。有闋《古輪臺(tái)曲》云：
笑娘行，墮他奸計(jì)不提防。人情虛幻，只道是一般人面，一樣衷懷，那知是一味荒唐。市虎弓蛇，鑠金銷(xiāo)骨，舌端何處辨雌黃。一似蜃摟海中，空閃爍，魚(yú)鳥(niǎo)迷光。不符賺他狼狽，嚙他膏血，拆他離散，笑罵也何妨！只憑我一雙辣手恣相戕。
陳與權(quán)向金麗容道：“今日請(qǐng)大嫂過(guò)來(lái)，特有一言相商。我夫婦蒙干兄不棄，同居多載，但想大嫂當(dāng)日高堂廣廈，寬敞慣了，如今我家住在這邊，反僭了大半房子，累大嫂自己倒剩這幾間后屋，諒來(lái)窄狹，如何住得？雖大嫂未必憎嫌，在愚夫婦甚覺(jué)過(guò)意不去。近日我將數(shù)百金買(mǎi)得一所寬大房子，我家欲待搬開(kāi)去住，奈此間已豎了這幾根旗桿，離他卻似不便。方才愚夫婦在此商量，莫若反請(qǐng)大嫂搬在這宅里居住，我家竟通了后門(mén)，彼此寬展，未知可否？”麗容道：“陳爺怎說(shuō)這話(huà)！向來(lái)我丈夫在家，尚且將就過(guò)了，如今單身幼子，正宜收斂，何敢反居大宅？況且此處系父遺之產(chǎn)，斷難輕棄，再不消費(fèi)你清心?！?br>陳與權(quán)道：“還有一說(shuō)。昨日有個(gè)堪輿家來(lái)，我乘便叫他看看住居風(fēng)水，那堪輿先生說(shuō)這房子，截了后路，氣脈不通，不惟科名蹭跋，抑且艱于子息。將來(lái)正欲上京會(huì)試，功名之事，到還小可，因想子息事大，豈不聞孟子說(shuō)：『不孝有三，無(wú)后為大』，我讀書(shū)人關(guān)系名教，豈可不早為圖維，以慰先靈于地下！況堪輿先生又看大嫂住的這幾進(jìn)后屋，也甚是不吉。說(shuō)既系向北出入，便與這旗桿風(fēng)水有礙，后為玄武，豈可高煞相沖，連年干兄這些官非刑禍，都從此起。況今年又是玄武用事，若不早遷，定還要傷損人口。愚夫婦聽(tīng)說(shuō)得利害，故此圖這地步，與大嫂趨吉避兇。那風(fēng)水不是兒戲的事，畢竟不可強(qiáng)執(zhí)，萬(wàn)一果應(yīng)其言，悔之晚矣！”麗容道：“只是丈夫不在家中，應(yīng)該謹(jǐn)慎才是，怎好移家避地，輕棄祖居？”陳與權(quán)道：“遷徙亦人家常事，況也離此不遠(yuǎn)，干兄縱不在家，我夫婦也可時(shí)常照顧，難道怕別人欺負(fù)不成？”麗容道：“既如此說(shuō)，不得不遵從臺(tái)命。但可憐孤兒少婦，舉目無(wú)親，凡事須仗陳爺照拂，我母子方有一分依賴(lài)?！标惻c權(quán)道：“我兩家就如骨肉一般，朝夕可以相見(jiàn)，何消慮得？”
當(dāng)下就留金麗容吃了便飯，把轎子抬送回家，陳與權(quán)見(jiàn)金麗容已出了口，滿(mǎn)心快活，忙與他擇了一個(gè)遷居日子。到得臨期，喚了十來(lái)個(gè)粗使人到干家扛抬家伙。麗容沒(méi)奈何，只得憑他做主。搬運(yùn)了數(shù)日，方才進(jìn)房，陳與權(quán)舉家相送，好不熱鬧。鄰人都送禮稱(chēng)賀，陳與權(quán)替他治酒相酬，喬氏也陪在新宅內(nèi)住數(shù)日才去。麗容見(jiàn)這房子果然寬大，亭臺(tái)花木，件件可觀，反比自家房子華藻好些，心里也還稍慰。有詩(shī)云：
居以安為勝，何須喬木遷。
犬貓還戀主，燕雀不移檐。
斗室安云陋，高堂未適恬。
如何棄恒產(chǎn)，空受別人嫌。
金麗容恰好住了兩個(gè)月，一日丫頭領(lǐng)干浚郊在廳上閑玩，忽見(jiàn)有個(gè)肥頭大腦、方巾闊服的人，挺起肚子，踱到廳上坐下，跟著三四個(gè)家人，都站在槅子旁邊。那戴巾的說(shuō)道：“你家住在我房子里已是兩個(gè)月了，怎么還不出屋？”丫頭聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)得詫異，也不敢回答，便領(lǐng)了干浚郊飛的奔了進(jìn)去，報(bào)與主母得知。麗容大吃一驚，連忙抽身出來(lái)，走到屏風(fēng)后邊。這幾個(gè)家人見(jiàn)有正經(jīng)的出來(lái)，便說(shuō)道：“我們是城里孫老爹家來(lái)催房子的，老爹親在這里?！蹦菍O老爹也便立起身來(lái)，望里頭作了個(gè)揖。麗容便問(wèn)道：“孫老爹光降寒門(mén)，不知有何臺(tái)命？”孫老爹道：“奶奶們是陳爺親戚，本不該驚動(dòng)，只因舍下這房子要將來(lái)轉(zhuǎn)售與人，故此敢來(lái)催促，況陳爺起初原說(shuō)暫住一月，如今已是兩月多了，只得來(lái)與奶奶說(shuō)聲，在這幾日內(nèi)，就出還了我才好?！丙惾莸溃骸昂闷婀郑∧欠孔邮顷惻e人買(mǎi)的，孫老爹怎說(shuō)是你家之物？”孫老爹道：“這也奇了！奶奶住在里頭，原來(lái)尚不知這所房子是誰(shuí)家的么？”
麗容道：“那仁壽村陳舉人的宅子，便是舍下祖居，向來(lái)劃一半與陳舉人住著，為那陳舉人被堪輿先生說(shuō)了風(fēng)水不利，要通前至后，歸并一家，聯(lián)絡(luò)氣脈，故又買(mǎi)了這所房子。原打算自己搬來(lái)，只因舊宅里豎了旗桿，不便遷徙，故此他倒一總住了我家的屋，倒叫我搬到這里居住，是彼此遞換的。若是別人的產(chǎn)業(yè)，不曾用價(jià)交易，如何搬得進(jìn)來(lái)？孫老爹這話(huà)教我甚是不解?！?br>孫老爹見(jiàn)這般說(shuō)，也大駭?shù)溃骸斑@那里說(shuō)起？陳舉人向來(lái)與我曾有一面之交，也不知他做人好歹。前日偶然會(huì)著，說(shuō)要尋一所好些的房子，暫賃一個(gè)月，與親戚作寓。我因在相知間，便說(shuō)有一所房子，就在尊居不遠(yuǎn)，現(xiàn)今空著，要等個(gè)主兒賣(mài)他。若有令親要借來(lái)作寓，怎好要銀子雇賃，聽(tīng)?wèi){搬來(lái)便了。只是果然一個(gè)月出還便好，若要久住，恐怕妨了我尋售的門(mén)路，便不敢應(yīng)承。那陳舉人就說(shuō)：『真?zhèn)€只借一月，一日也不多住的。』為此我欣然就借與他，并不曾要他一厘銀子。如今住了兩月，尚不肯還，倒說(shuō)是陳家的房子，難道這陳舉人如此脫騙，要扎人的火囤么？我這產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)有原中原主，當(dāng)官印契，便到皇帝面前，也拿得出來(lái)。今日到此催屋，反說(shuō)這般混話(huà)，終不然倒是我假冒不成？”
麗容道：“難道有這等事！那陳舉人住了我房了，不信倒來(lái)哄我。孫老爹請(qǐng)回，待我問(wèn)明白了，自然有個(gè)料理。若是府上房子，怎么好白白住在里頭?！睂O老爹道：“不是這等說(shuō)。那房子弄得不尷不尬，我心里怎放得下？況且今日許多路走出城來(lái)，難道不討了一個(gè)的實(shí)回去？你可叫個(gè)人到陳家問(wèn)問(wèn)，還是他家的屋，還是我家的屋，該出還不該出還，也須與我一個(gè)分曉?！丙惾莸溃骸耙舱f(shuō)得有理?！北憬袀€(gè)老蒼頭到陳家去問(wèn)。
那老蒼頭去不多時(shí)，就來(lái)回復(fù)道：“陳爺不在家，說(shuō)是城里去了，奶奶親自出來(lái)回我說(shuō)：『干奶奶自己要住房子，自家去料理便了，關(guān)我家甚么事，倒來(lái)問(wèn)我？』”孫老爹聽(tīng)了道：“如今可信我的話(huà)了。若是他家房子，怎說(shuō)這幾句？”
麗容大驚道：“不信有如此怪事。那陳舉人現(xiàn)受我家大恩，難道竟把鬼話(huà)哄我？況且把我家房子兌換，又非白要他的，為甚壞心到這個(gè)田地？”孫老爹道：“這陳舉人曾受你家好處么？”麗容道：“便是他一個(gè)湖廣人，與我家原非親戚，被個(gè)表兄負(fù)心，弄到落泊，后來(lái)表兄做了廣州通判，他跟到此間，隆寒雨雪，他跌死在南雄嶺上，我家丈夫馱來(lái)灌活，養(yǎng)在家中，娶妻完聚，扶持他入泮，我丈夫幾乎弄到殺身，至援例北雍，夤名鄉(xiāng)榜，計(jì)費(fèi)萬(wàn)金，未嘗少吝。我丈夫因替他報(bào)除夙怨，殺了劉天相，幾成大辟。幸朝廷憐其好義，發(fā)配山東，不惟為他傾家，抑且為他拼命。今見(jiàn)我丈夫遠(yuǎn)配，一所房子又不容我安身，卻把別家的產(chǎn)業(yè)哄我，你道有這事么？”
孫老爹聽(tīng)到此處，舌頭都伸了出來(lái)，乃大駭?shù)溃骸澳慵胰绱舜麉s這等相報(bào)，便是豺狠梟獍，也無(wú)此狠惡?！丙惾莸溃骸拔壹覅s不知他如此昧心，還將所存田房產(chǎn)業(yè)部托他收管，倘一總坑匿不吐，怎么了得！”孫老爹道：“為甚么也托與他？今如此昧心，形跡顯見(jiàn)，大略不肯還你的了。我今不好在此唐突，只得且去。那房子或是還我，或是用價(jià)交易，但求早些發(fā)付?！丙惾莸溃骸斑@個(gè)自然。少不得我還親自要去與他理直，或者內(nèi)眷們不善說(shuō)話(huà)，且看陳與權(quán)當(dāng)面怎樣回頭。若果有此事，也不勞府上催促，只在這一月內(nèi)，自然出還你家房子，并奉補(bǔ)租價(jià)?！睂O老爹道：“這倒不消。但若奶奶要住，情愿減些價(jià)錢(qián)，買(mǎi)了倒好?！闭f(shuō)罷，反歡歡喜喜同著小廝出門(mén)去了。
金麗容想道：“不信陳與權(quán)負(fù)心若此，除非喬氏不知就理，胡亂回的，或者我家老蒼頭耳聾昏聵，傳錯(cuò)了話(huà)，只等我自去當(dāng)面問(wèn)陳與權(quán)，自有真確了。”只因這一去，有分?jǐn)?shù)：孤身婦，財(cái)破家傾；
負(fù)心人，驚生詐死。未知這房子終是誰(shuí)家產(chǎn)業(yè)，且聽(tīng)下回分解。