第十七回 恩慶里馬夫打野雞 普天香嫖客施毒計(jì)
作者：陸士諤話說(shuō)周介山謀著了慎記經(jīng)租總帳之缺，手面就闊綽了許多。所交一班朋友，都是商界上體面人物。像錢瑟公、王祥甫、馬靜齋、毛惠伯之流，一般也花天酒地，應(yīng)酬場(chǎng)中，居然總有他的位子。然而人家到應(yīng)酬場(chǎng)中來(lái)是花錢，他老人家卻是來(lái)賺錢。你道他用什么手段賺的？原來(lái)介山相與朋友，無(wú)非是替乃眷拉馬。
他的公館，就是絕好一座銷金窟，恁你整千整萬(wàn)家私，除是不踏進(jìn)他的門，一踏進(jìn)去總是個(gè)精光完結(jié)。他的夫人和兩位令抹，這三個(gè)人的迷人工夫，就是堂子里久于閱歷的婊子，也沒(méi)有那么利害，真是媚嚇俱施，剛?cè)岵⒂谩：髞?lái)生意興隆，營(yíng)業(yè)發(fā)達(dá)，巧寶、鳳姑、小燕竟有應(yīng)接不暇之勢(shì)。費(fèi)盡心機(jī)，用盡手段，總不免時(shí)有吃醋爭(zhēng)風(fēng)事情。
介山和乃眷密議了幾回，商量個(gè)擴(kuò)充之策。由乃眷建議，叫他納寵。介山親到蘇州，出重價(jià)買了兩個(gè)絕色女子，載回上海。圓房這日，一般也懸燈結(jié)彩，設(shè)筵開(kāi)賀，熱鬧了好多日。從此周公館有了五面艷幟了。生意愈加興旺。
然而一個(gè)人的心，總沒(méi)有滿足的。好了還要好，多了還要多。介山生意越盛，心里越愁，愁的是不能發(fā)展。后來(lái)不知怎樣，竟被他想出了個(gè)改良女總會(huì)，維新大臺(tái)基。這法子真是好不過(guò)，癡男怨女，浪蝶游蜂，都當(dāng)他是個(gè)世外桃源，結(jié)隊(duì)成群的趕將來(lái)。珊家園周公館，在玩耍場(chǎng)中闖闖的，提起了幾幾沒(méi)個(gè)人不知，沒(méi)個(gè)人不曉。
更有家境平常的人家，像馬靜齋之類，正幸有著這方便所在，妻女們開(kāi)了一條生路，家中究也不無(wú)小補(bǔ)。所以眼開(kāi)眼閉，盡著他們?nèi)_。又那里料得到他那位令愛(ài)，軋著的姘頭，竟是個(gè)一毫不拔的小滑頭。非特?fù)撇恢雮€(gè)錢，倒反要貼漢，把自己費(fèi)盡心機(jī)騙來(lái)的造孽錢，又給人家騙了去。照老輩里評(píng)論起來(lái)，又是天運(yùn)循環(huán)，一報(bào)還一報(bào)了。
自梅心泉、錢瑟公發(fā)起了國(guó)貨會(huì)，第一個(gè)邀入會(huì)的就是周介山。介山入了會(huì)，回家竭力勸說(shuō)他夫人、如夫人、令妹，幸喜一說(shuō)成功，都勸的相信了。這幾位女將一相信，國(guó)貨會(huì)可就得益不淺。世界上勢(shì)力最大的本屬女子，女子里頭的勢(shì)力，姘頭女人比了自己妻妄更為利害。周公館幾位女將，所交接的又都是上海社會(huì)中有名人物，互相吸引，互相勸告，國(guó)貨會(huì)就自然而然的蒸蒸日上。這一段功勛，卻是周介山半生偉績(jī)，不可埋沒(méi)的?？垂儆浨?。（特筆表?yè)P(yáng)所謂一善之微必錄也。）
卻說(shuō)正記洋行西崽錢耕心，自與馬小姐搭上了手，騙著銀錢不知有到多少。馬小姐只道他果是買辦兄弟，一心一意想嫁給他做老婆，耕心總用滑頭手段來(lái)對(duì)付。每逢提到嫁娶兩字，他就支支吾吾，拿別的話來(lái)敷衍。
這日在小房子里碰了面，馬小姐又提起這話，耕心照例用別語(yǔ)兜答道：“后天張園要打擂臺(tái)了，這是上海從來(lái)不曾有過(guò)的事，想起來(lái)必定大有看頭。我們國(guó)貨會(huì)里的會(huì)長(zhǎng)梅心泉先生，是個(gè)拳棒慣家，到那時(shí)不知他老人家肯出手不肯出手，你可高興去瞧么？倘然高興，我就和你同坐著馬車去如何？”馬小姐道：“你這個(gè)人究竟怎么樣生的？人家好好同你講正經(jīng)話，你總把別的話來(lái)回我，已經(jīng)好多回?cái)?shù)了。究競(jìng)安心同我玩，還是有意不要我？你今天回了我明白，再講別話?！?br>耕心瞧馬小姐時(shí)，見(jiàn)他粉臉上露出薄怒的神情，兩頰紅的像著露桃花，水汪汪一對(duì)秋波，射住了自己一瞬都不瞬。做賊心虛，不禁害怕起來(lái)，嚅囁道：“我和你眼前也很好，何必定要嫁娶。嫁娶這樁事，行起來(lái)很是費(fèi)事?！?br>馬小姐道：“終不然一竟著，成個(gè)什么樣子?！?br>錢耕心道：“不瞞你說(shuō)，我家里雖是有錢，只都不在自己手里。一舉一動(dòng)，一點(diǎn)子主兒不能做，可又怎樣呢?！?br>馬小姐道：“我可不要聽(tīng)，你難道一生世不要娶老婆不成?！?br>耕心道：“那原要哥哥作主的?！瘪R小姐道：“兒子大了老子也不能夠硬行作主，何況是哥哥。你這沒(méi)中用東西，見(jiàn)哥哥就這么的懼怕。既然這么著，就應(yīng)得謹(jǐn)守規(guī)矩，為甚又來(lái)引誘人家，弄的我上不上下不下。我問(wèn)你，你出來(lái)吊膀子，可是奉過(guò)你哥哥命令沒(méi)有？況且婚姻大事，是正正經(jīng)經(jīng)的，就向哥哥直說(shuō)，總也不見(jiàn)會(huì)打你耳光的。你懼怕你哥哥，我是不怕的，你就和我一同去見(jiàn)你哥哥?！?br>說(shuō)著，逼著他就要走。耕心發(fā)急道：“你不要這樣，我有話同你講呢。不瞞你說(shuō)，我已經(jīng)向哥哥說(shuō)過(guò)幾回了?！?br>馬小姐道：“說(shuō)過(guò)最好，你哥哥諒總答應(yīng)的?！?br>耕心道：“不好算答應(yīng)?！?br>馬小姐道：“難道竟不答應(yīng)么？”
耕心道：“也不好算是不答應(yīng)。我哥哥因?yàn)槲也徽\(chéng)實(shí)，不肯替我做事情。我上月向嫂子借了一個(gè)鉆戒，后來(lái)朋友淘里說(shuō)得起勁，叉叉麻雀，輸了二百塊錢，就把這戒子退下來(lái)，抵給了人家。直到現(xiàn)在沒(méi)有錢去贖，嫂子告訴了哥哥，哥哥就說(shuō)我不誠(chéng)實(shí)?！?br>馬小姐道：“為甚不早向我說(shuō)，我窮雖然窮，二百塊錢卻還拿的出，只把鉆戒也嚇不煞人，你就去贖來(lái)還了他。只要你我成了婚，照老人家遺囑，向他分家?！?br>耕心道：“你這計(jì)策好極，我們老人遺囑，有一張存在族長(zhǎng)那里，現(xiàn)在族長(zhǎng)齊巧同我哥哥不對(duì)，同我卻很對(duì)。我成了婚，族長(zhǎng)一定肯幫我忙。何況成家分產(chǎn)，遺囑上載寫的明明白白，就打官司也不怕他?！?br>馬小姐道：“你為甚不早點(diǎn)子向我說(shuō)?！?br>耕心道：“那原是我自己不好，我因?yàn)樵谀隳抢镆呀?jīng)借過(guò)不少了，不好意思再向你張口?！?br>馬小姐道：“你也太覺(jué)婆婆媽媽了，你我兩個(gè)人，還分什么彼此。你的錢就是我的錢，我的錢就是你的錢。我向你說(shuō)過(guò)幾回，怎么總是這個(gè)樣子。”
耕心認(rèn)過(guò)不迭。馬小姐叫他等在小房子里，自己立刻回公館，拿了只金釧臂來(lái)，交與耕心，叫他當(dāng)了抵用。耕心大喜，接著釧臂，就向手上一套，別過(guò)馬小姐，跨出門，隨步所之，順路行去，剛轉(zhuǎn)一個(gè)彎，劈面碰著一個(gè)人。那人口稱“老耕，你寫意哇?！?br>耕心抬頭，見(jiàn)是費(fèi)公館二爺王阿根，和自己在花煙間吃醋打架打成的相識(shí)。當(dāng)下忙道：“阿根哥，多時(shí)不碰面了。阿三那里可還去？”
阿根道：“花煙間么，我現(xiàn)在是不走了?！?br>耕心道：“阿根哥敢是高升了不成？老相好那里都不去了。”阿根正要回答，不提防背后有人伸手掩住自己眼睛，連問(wèn)是誰(shuí)？那人只是笑并不答話。阿根急道：“總是我的兒子，疼慣了你就沒(méi)大沒(méi)小，尋起你老子開(kāi)心來(lái)了?！?br>那人才把手放開(kāi)道：“是你兒子的祖太爺呢，你錯(cuò)認(rèn)了人也?！?br>阿根回頭，見(jiàn)是錢瑟公的小馬夫劉小泉，從前在春泉那里做過(guò)的。就道：“我說(shuō)是我的兒子，果然就是小泉這兒子。那原是我不好，不應(yīng)寵你的。”
小泉道：“你們聽(tīng)聽(tīng)，他要做我老子了。試瞧瞧，誰(shuí)像爺，誰(shuí)不像爺?！?br>耕心假裝咳嗽道：“合罕，好兒子，再叫兩聲?！?br>三人一笑而罷。小泉道：“你們到那里去？”
阿根道：“沒(méi)有定所，我們也是才碰頭。”
小泉道：“原來(lái)都不是一起的，難得難得，我們一塊兒走走罷?！?br>三人并著肩行。小泉居中，阿根居左，耕心居右。耕心伸手勾著小泉脖子，小泉伸手勾著阿根脖子，三個(gè)人勾頸搭背而行。走了一陣，早到四馬路匯芳居茶館。小泉道：“我們喝茶罷?！?br>走上扶梯，沿窗坐下，泡了兩碗荼。耕心問(wèn)阿根：“你為甚一竟不出來(lái)，好多時(shí)不見(jiàn)你面。”
小泉搶說(shuō)道：“他家里頭有了花樣，還要外邊來(lái)做什么?！备拿?wèn)什么花樣，小泉道：“這事我那里知道，須要問(wèn)他自己的?！?br>耕心果然問(wèn)道：“老根串了什么花樣，這幾個(gè)面前，說(shuō)說(shuō)有甚要緊?！?br>阿根道：“你去信他呢，滿嘴里胡言亂語(yǔ)，狗嘴里那里會(huì)有象牙出?！毙∪溃骸罢娴拿?，可要全替你說(shuō)出來(lái)，拎起義袋底一倒，相信不相信。”
阿根恐他真的說(shuō)出，忙著作揖央告。耕心笑道：“你道我真?zhèn)€不知道么，我也不是木頭人呢。你的事情全上海差不多都傳遍了，那一個(gè)不曉得。知己朋友面前，倒還想瞞頭藏尾?！?br>小泉道：“你真?zhèn)€曉得么？”耕心道：“你不信我說(shuō)出兩句你聽(tīng)。老根不是交上了桃花運(yùn)，在公館里替他主人代勞？”
小泉道：“看著著，洋行里是裝著德律風(fēng)的，你們吃洋行飯人，消息所以靈不過(guò)。”
又向阿根道：“你再想瞞人，可是瞞不過(guò)了?！?br>阿根道：“隨你們胡說(shuō)罷，我橫豎沒(méi)這件事，我王阿根是一竟規(guī)規(guī)矩矩的。”
耕心道：“你不要假撤清，小報(bào)館里要上你報(bào)呢，你曉得沒(méi)有曉得。”王阿根急問(wèn)：“真的么？”
耕心正色道：“那個(gè)謊你?！?br>阿根聽(tīng)說(shuō)，嚇得額角上汗，一粒粒珍珠相似，連問(wèn)“可還有法子止住他，可還有法子止住他？”
耕心道：“你要我止住也不難，只消先把近來(lái)情形，詳詳細(xì)細(xì)告訴我，瞞一個(gè)字，我可就要不答應(yīng)?！?br>王阿根沒(méi)法，只得道：“姨太太起初與我很要好，現(xiàn)在有了馮小旦，我可就夠不上了。”
耕心道：“姨太太又姘了馮小旦么？”
王阿根道：“那里只馮小旦一個(gè)。這位姨太太自進(jìn)了我們老爺?shù)拈T，軋的姘頭，屈指算算，差不多有十來(lái)個(gè)了。他的脾氣，真與別人不同。瞧著軋個(gè)巴姘頭，是稀沒(méi)要緊的事情，宛如坐回巴馬車，吃回巴大菜。這個(gè)膩了，就換上那個(gè)。那個(gè)煩了，再換上這個(gè)。有幾個(gè)連尊姓大名都沒(méi)有打聽(tīng)明白，已經(jīng)上手了。”
耕心道：“這是他沒(méi)有對(duì)意人的緣故，揀來(lái)揀去，無(wú)非想揀一個(gè)中意的。你當(dāng)他爛污可就識(shí)錯(cuò)了。”
小泉槍問(wèn)：“老爺怎么不去管他，盡著他混鬧?！卑⒏溃骸袄蠣斈怯胁还苤恚芩幌掠帜魏文?。”
耕心道：“你可能依舊要好？”
阿根道：“要好是不見(jiàn)得，依舊總算原還依舊。這位姨太太，奇怪真是奇怪的了得。有一天老爺在家里頭剃頭，那個(gè)剃頭司務(wù)王八，年紀(jì)只有十八九歲，生得雄赳赳，白胖胖，氣勢(shì)很是精壯。姨太大不知怎樣，竟會(huì)看上了他，老爺一出去，叫我去喊王八來(lái)。我曉得他是老毛病發(fā)作，卻故意問(wèn)道：‘老爺出去了，還喊剃頭司務(wù)來(lái)做什么？王八是剃頭司務(wù)呢?！?br>姨太太道：‘我怕不知道，要你說(shuō)，我叫你喊你就去喊是了，多問(wèn)點(diǎn)子什么?！?br>我道：‘姨太太明鑒，老爺惹怪起來(lái)，家人須擔(dān)不住這個(gè)不是?！盐遗蘖艘豢诘溃骸?jiàn)你媽的鬼，老爺會(huì)惹怪就是惹怪也惹怪不到你，你放刁，想掮出老爺來(lái)壓制我，我可是怕老爺?shù)娜嗣?。我喊王八?lái)梳條辮子，堂堂皇皇，又沒(méi)有干甚不端事情，就是老爺在家，也不會(huì)說(shuō)什么。你不信，我明天趁你老爺在家時(shí)喊王八來(lái)，當(dāng)面梳給你看。女人家梳辮子叫剃頭司務(wù)梳，現(xiàn)在上海是通行的，又不是我特創(chuàng)?！?br>我見(jiàn)他這般說(shuō)了，就不得不替他去喊了。王八聽(tīng)說(shuō)姨太太要打辮，宛如奉了當(dāng)今皇帝圣旨，立即拿包上樓。這一條辮足足梳了兩個(gè)鐘頭。從此便天天叫王八來(lái)梳辮子。老爺一出去，王八就來(lái)了。前腳后腳，好似約好著時(shí)光似的。”
耕心道：“上過(guò)手沒(méi)有？”
阿根道：“那我如何會(huì)知道。姨太太梳辮，是掩著房門梳的，房里頭又沒(méi)一個(gè)旁人在?！?br>小泉道：“這王八真是造化不小?！?br>耕心道：“后來(lái)怎樣？”阿根道：“不到一個(gè)月，又嫌王八膩了，忽地叫小阿和梳辮了。”
耕心道：“小阿和又是誰(shuí)？”
阿根道：“也是個(gè)剃頭司務(wù)，害得王八與小阿和連打了幾回架，幾幾性命開(kāi)交。”耕心道：“你倒能夠仍舊，總算你本領(lǐng)不小?！?br>阿根道：“這也沒(méi)什么本領(lǐng)，不過(guò)他沒(méi)有對(duì)勁人，想轉(zhuǎn)來(lái)原是我纏纏也好?！?br>阿根傾筐倒篋，把近來(lái)的事情，盡告訴了耕心。問(wèn)他上報(bào)的事，可有法子去止住。耕心道：“你們老爺既然這么的好講話，就上上報(bào)也不妨事。”阿根道：“老爺暗里吃虧點(diǎn)子原是不在乎，面子上是坍不落的，究竟場(chǎng)面上人呢。”
耕心道：“你放心，我已念著符咒，差神將到報(bào)館里，把那張?jiān)L稿盜來(lái)了，他們沒(méi)有了訪稿，拿甚么來(lái)登載呢。”
阿根道：“我可上你的老當(dāng)，今天總要罰罰你。沒(méi)的尋朋友開(kāi)心，這樣的尋法?！备牡溃骸俺詡€(gè)巴小東道，究還吃得起。今天東道算是我的。”
小泉道：“很好，就去吃?！?br>耕心道：“那里去呢？”
阿根道：“五馬路得和館很好?！?br>小泉道：“我們走罷?！?br>說(shuō)著摸出錢來(lái)惠過(guò)茶鈔，三人同出了匯芳居茶樓。從四馬路兜轉(zhuǎn)寶善街，看了一會(huì)倌人馬車，隨步走去，得和館已在面前了。進(jìn)門上樓，揀副座頭坐下，堂倌過(guò)來(lái)伺候。耕心要了三壺京莊，又點(diǎn)了四個(gè)小碗，兩個(gè)碟子，偏偏是上市時(shí)光，碟子和酒先拿了來(lái)，那幾個(gè)小碗再四不送來(lái)。小泉阿根等的不耐煩，拿著竹筷敲得那碟子當(dāng)當(dāng)怪響，嘴里連喝帶罵的道：“這里廚子敢是死絕了么，燒幾樣小菜，再也燒不出，可要你老子來(lái)替你燒?！?br>堂倌連聲應(yīng)“來(lái)了，來(lái)了”半晌才送了只炒三鮮來(lái)。風(fēng)卷殘?jiān)?，一瞬眼就光了。小泉道：“得和館廚子這樣的可惡，待我自己去催?！闭f(shuō)著，登登登飛一般下樓去了。阿根蹺起一條腿，把竹筷敲著桌子，嘴里南腔北調(diào)亂唱。忽聽(tīng)樓下?tīng)?zhēng)鬧聲音，反沸應(yīng)天。樓上吃客，只道是火，爭(zhēng)著下樓去瞧。堂倌忙著搖手止住眾人道：“不要緊．是打架，不是火，盡管坐著，盡管坐著?！?br>阿根聽(tīng)是打架，忙奔下樓瞧時(shí)，見(jiàn)小泉和一個(gè)廚子互扭著辮子，打成一圍。三五個(gè)打雜的在那里解勸，看的人嚷成一片。忽聽(tīng)眾人嚷道：“巡捕先生來(lái)了，巡捕先生來(lái)了?！?br>小泉方才放手。原來(lái)小泉最喜歡吃醋炒青魚(yú)，他奔下來(lái)就為催這一只菜。那里曉得灶上剛剛接著一個(gè)來(lái)碗生意，點(diǎn)的一般是醋炒青色。小泉奔到灶前問(wèn)：“醋炒青魚(yú)炒好沒(méi)有？”灶上只道是來(lái)碗朋友，應(yīng)道：“在炒呢，瞧見(jiàn)么?！?br>小泉向鑊里一張，見(jiàn)炒的果然是青魚(yú)。遂道：“油水重點(diǎn)子，醋多放點(diǎn)子，燒的竟這樣慢，肚子都餓扁了?！痹钌喜蝗ダ硭瑢ｉT的燒，不一會(huì)炒好了。襯著抹布，拿起小鑊釕只一倒，倒在一只青花大碗里。小泉此時(shí)已候得涎水都掛出來(lái)了，見(jiàn)他倒好，忙拿手去接。忽然旁邊走上一人，冷冷的道：“對(duì)不起，老兄讓我自己來(lái)拿罷。”
小泉道：“甚么話，我等了許久了，這是我的?！?br>那人道：“老兄不必和我爭(zhēng)論，這碗子是我家里拿來(lái)的。老兄要吃，請(qǐng)向店里人講話是了?！?br>說(shuō)畢，拿著那碗子，頭也不回的去了。小泉費(fèi)心費(fèi)思，叫灶上重油重醋炒好了，眼見(jiàn)熱騰騰香噴噴一滿碗醋炒青魚(yú)，給人家拿了去，自己說(shuō)又說(shuō)不出，灶上灶下見(jiàn)了他那副窮形極相，都抿著嘴冷笑。灶上的開(kāi)言道：“朋友，你是吃客，請(qǐng)樓上去坐，這里我們要做活的。地方小的很，你要什么菜，我們燒好了，自會(huì)叫堂倌送上來(lái)，不必?zé)﹦诖叽佟！?br>一個(gè)打雜的接口道：“吃客自己會(huì)搬菜，館子里堂倌可以用不著了?！?br>小泉怒極，反手就是一記，正打在灶上的臉子上。灶上的道：“你打人么?！毙∪溃骸按蚰氵@狗操的?！?br>兩個(gè)人就扭住辮子，打?qū)⑵饋?lái)。帳房恐怕打掉東西，忙過(guò)來(lái)喝勸。打雜的也幫著解勸，忽聽(tīng)眾人嚷“巡捕先生來(lái)了，巡捕先生來(lái)了?！?br>兩人方才住手。這兩個(gè)巡捕，是落著走過(guò)的，并不曾進(jìn)來(lái)干預(yù)。幸喜東西沒(méi)有打壞，阿根就勸小泉上樓。耕心問(wèn)起情形，也著實(shí)埋怨了館子里幾句。遂道：“小泉哥，不必同他們一般見(jiàn)識(shí)，我們喝酒罷。”
一時(shí)醋魚(yú)果然好了，堂倌送上，三人吃著。耕心問(wèn)阿根道：“你們老爺家里頭還有什么人？”
阿根道：“一個(gè)太太，兩個(gè)姨太太，兩個(gè)小姐，都生得花朵兒一般的。不過(guò)打扮沒(méi)有上海人時(shí)路罷了?！?br>耕心道：“兩個(gè)小姐，可是老爺?shù)呐⒆樱俊?br>阿根道：“老爺通只二十五歲的人，那里就有這么大的女孩子，都是他同胞妹子呢。”
耕心道：“家里既有著花朵兒一般的妻妾，為甚來(lái)了一年多，倒又不見(jiàn)他回府去?！卑⒏溃骸坝猩踉捳f(shuō)，上?？傊皇呛玫胤?，一到就迷昏了。聽(tīng)說(shuō)太太、姨太太為他不回去，都要趕出來(lái)呢?！?br>說(shuō)著，還有兩個(gè)小碗也送來(lái)了。吃畢夜飯，由錢耕心會(huì)了鈔，小泉道：“我們野雞阿翠家去坐坐好么？”
耕心道：“就是恩慶里貴相好那里么？那是總要奉陪的?！?br>于是出了得和館，向西抄石路，沿三馬路一徑行來(lái)。何消片刻，早到了云南路恩慶里門口。小泉引路，走到阿翠家門首。舉手敲門，門內(nèi)娘姨接應(yīng)，卻許久不開(kāi)。小泉又敲了兩下，娘姨連應(yīng)來(lái)了來(lái)了，才慢騰騰的開(kāi)出來(lái)。三人進(jìn)了門，只聽(tīng)得房間里地板上，歷歷碌碌一陣腳聲，好似兩個(gè)人扭結(jié)拖拽的樣子。劉小泉曉得有客，在房門口縮住了腳。娘姨關(guān)上大門，說(shuō)道請(qǐng)房里頭去坐。小泉遂揭開(kāi)軟簾，讓兩人進(jìn)房。聽(tīng)得那客人開(kāi)出后房門，登登登腳聲上樓去了。房間里暗昏昏地，只點(diǎn)著大床前梳妝臺(tái)上一盞油燈。阿翠把后房門關(guān)上，含笑前迎。叫聲劉大少，娘姨忙著點(diǎn)起洋燈煙燈，再去加茶碗。阿根目不轉(zhuǎn)睛的打量那阿翠，見(jiàn)他長(zhǎng)挑身裁，瓜子臉兒，眉目很是動(dòng)人。只不知為甚緣故，兩鬢兒卻有點(diǎn)子蓬松。只見(jiàn)劉小泉悄問(wèn)：“上頭的客人是誰(shuí)？”
阿翠道：“不是客人。”小泉道：“不是客人，難道是自家人么？”
阿翠道：“也不是自家人?！?br>小泉拍手道：“希奇，不是客人，又不是自家人，是什么呢？噢，懂了，是你的姘頭?！?br>翠道：“你說(shuō)說(shuō)又要沒(méi)淘成了，這是客人的朋友?！?br>小泉道：“客人的朋友，怎么不是客人?！?br>隨手指著耕心、阿根道：“照你說(shuō)時(shí)，他們都不好算客人了？”
阿翠道：“你總喜歡瞎纏，那個(gè)有工夫和你纏，替我坐著吃煙罷?！眲⑿∪蜷酱菜?，才燒好一筒煙，忽聽(tīng)蓬蓬蓬敲門聲響。娘姨在客堂中，高聲問(wèn)“那個(gè)？”
門外回說(shuō)“是我?！?br>娘姨便去開(kāi)了進(jìn)來(lái)，那人并不到房間里，一徑上樓，知道與樓上客人是一塊兒的，不去理會(huì)他。劉小泉煙癮本是有限，吸過(guò)兩筒，就讓王阿根吸，自取一只水煙袋，坐在下首吸水煙。耕心和阿翠并坐在靠窗椅子上，講些閑話。忽又聽(tīng)得有人敲門，劉小泉道：“唷唷，生意倒著實(shí)興旺?！?br>說(shuō)著，放下水煙袋，立起身來(lái)望玻璃空張覷。阿翠上前攔道：“你瞧點(diǎn)子什么，給我去坐在那邊?！?br>小泉聽(tīng)得娘姨開(kāi)出門去，和敲門的唧唧說(shuō)話，那敲門的聲音似乎廝熟，遂一手推開(kāi)阿翠，趕出房門，看是何人？那敲門的見(jiàn)了，慌的走避。小泉趕出門口，趁著弄里玻璃油燈望去，認(rèn)明那人的背后形，就是祥記火腿棧管帳孫達(dá)卿。不便叫應(yīng)，也就退了進(jìn)來(lái)，回到房間。只見(jiàn)耕心阿翠，做一堆兒滾在大床上。耕心不住口討?zhàn)?，阿翠伸手沒(méi)上沒(méi)下的亂捏。阿根站在中央，拍手狂笑。小泉道：“饒了他罷。”
阿翠才慢慢坐起身來(lái)，向小泉道：“他這人惹氣不過(guò)，我為瞧見(jiàn)他手臂上黃澄澄，好似戴著一雙金釧臂。問(wèn)他借來(lái)瞧瞧，好似我要吃過(guò)他似的，死活把袖子來(lái)遮，回我說(shuō)沒(méi)有沒(méi)有，所以我給他點(diǎn)子生活吃?！?br>耕心道：“小泉哥，勸勸貴相好，就這么著罷。貴相好吃了小泉哥的好東西，力氣強(qiáng)得來(lái)，我簡(jiǎn)直見(jiàn)他懼怕，方才壓在我身上，腿骨都幾乎被他壓斷。”阿翠嗔道：“你還要瞎說(shuō)，可是生活沒(méi)有吃夠?！?br>說(shuō)著伸手又要來(lái)捏，耕心慌忙討?zhàn)?。小泉道：“看我分上，饒了他罷?！?br>阿翠方才罷了。小泉道：“耕心弟，你臂膊上戴著金釧臂么？退下來(lái)我們瞧瞧?！?br>阿根道：“不知又是那里去騙來(lái)的。”
耕心聽(tīng)說(shuō)，面孔一紅，嘴里還說(shuō)：“那里去騙，那里有騙處?！毙∪溃骸巴私o我們瞧瞧?！备臒o(wú)奈，只得脫下，授給小泉。阿翠劈手搶來(lái)，望自己手上一套，問(wèn)小泉道：“樣子可好？”
小泉道：“還沒(méi)有瞧仔細(xì)，你就奪去了?！卑⒋涞溃骸盀榱隋X大少小器不過(guò)，偏偏要同他借幾天呢。”
耕心道：“這是朋友托我去兌換的，不要玩，快還我，快還我?！?br>阿翠道：“我偏要借幾日，是你自己的也罷，是你朋友的也罷。”
耕心發(fā)急道：“小泉哥，我只認(rèn)得你，我東西是交代在你手里的?！毙∪溃骸拔也还軒?，你自己去問(wèn)他討取?！?br>耕心急得面孔通紅，滿間里亂轉(zhuǎn)。阿翠嘲笑道：“劉大少，你瞧錢大少額角上汗都急出來(lái)了。”
耕心沒(méi)法，只得向小泉央告。小泉道：“你也真是呆氣，他會(huì)吃住你東西么?！?br>阿翠接口道：“很對(duì)，我們那里好吃過(guò)人家東西，不要說(shuō)是客人的朋友，就是客人的，我也不好吃過(guò)。不比做嫖客的，倒好設(shè)計(jì)圖謀相好的東西?！?br>小泉道：“這是甚么話，我?guī)自鴪D謀過(guò)你東西。”
阿翠道：“哎喲，劉大少又要多心了。我說(shuō)的是浙江路上事情?！?br>小泉道：“浙江路上又有什么事情？”
阿翠道：“浙江路有個(gè)葉如花，原本做大姐的，后來(lái)積了幾個(gè)銅錢，買了幾個(gè)討人，就在浙江路上開(kāi)起野雞堂子來(lái)，生意倒也很好。前日子接著一個(gè)姓張的客人，說(shuō)是吃洋行飯的，年紀(jì)也很輕，衣裳也很時(shí)路，花錢更是撒潑。這客人幸虧是本家自己做的?！?br>小泉道：“他自己也做生意么？”
阿翠道：“通只二十三四歲的人，怎么不做生意。那姓張的客人，半個(gè)月工夫，足花有六七十塊洋錢。葉如花當(dāng)他是戶闊客，比眾的巴結(jié)，比眾的殷勤。前日子，姓張的邀葉如花去坐馬車，我們這地方，可不比長(zhǎng)三么二，客人請(qǐng)坐馬車是難得有的。葉如花快活得什么相似，當(dāng)下打扮了個(gè)上下簇新，珠兜金釧，無(wú)一不備。他是安心要在姊妹淘里擺揚(yáng)擺揚(yáng)，所以打扮的比眾闊綽。坐了馬車先到大馬路虹廟，燒了香，接著就到張園游了一鎮(zhèn)天，天色傍晚，兩個(gè)人原坐著馬車回來(lái)。追風(fēng)逐電，快的真像騰云一般。葉如花坐在馬車?yán)镱^，向左望望，向右望望，那副得意的神情，真是說(shuō)都說(shuō)不出，描都描不像。馬夫拉著韁，把車子向大馬路黃浦灘兜了兩個(gè)圈子，然后放到普天香廣東宵夜館門前停車。相將下車，走進(jìn)普天香吃宵夜。點(diǎn)了幾樣菜，要了幾兩白玫瑰，兩個(gè)人你一筷我一筷，吃喝得真是開(kāi)心。后來(lái)盛上鴨粥來(lái)，葉如花嫌燙，晾在臺(tái)子上。那里曉得姓張的偷偷拿出一包藥末，向鴨粥里只一傾，其巧不巧，被堂倌瞧見(jiàn)了。問(wèn)他為甚粥里頭放藥末，姓張的道：“我因?yàn)檠劬Σ磺逅邢壬\治了，先生給的光明散，和在東西里吃了，眼睛就會(huì)好的。葉如花就問(wèn)：‘你眼睛有毛病么？瞧倒一點(diǎn)子瞧不出?！?br>姓張的道：‘我是叉麻雀熬夜熬壞的，要緊還不大要緊?！~如花只道是真話，絕不疑心。不過(guò)這碗粥藥末雖是和了，喝卻始終沒(méi)有喝掉。吃過(guò)夜飯。又到五龍日升樓茶館喝茶，那里曉得，藥末子他暗里頭倒又放進(jìn)了。葉如花不知就里，才喝得一口，舌頭頃刻麻起來(lái)，馬上放下杯子，問(wèn)他為甚暗放迷藥。姓張的見(jiàn)不是事，想要逃走。眾人圍攏來(lái)把他拿住，交給到巡捕房。
原來(lái)這姓張的并不吃什么洋行飯，是個(gè)滑頭。他來(lái)做葉如花，并不是要尋快樂(lè)，無(wú)非見(jiàn)葉如花手里有幾個(gè)錢，誑騙得著，乘勢(shì)誑騙幾個(gè)也好。無(wú)奈這葉如花，口子老不過(guò)，別的事情都可以商量，錢財(cái)兩個(gè)字，就斫掉他腦袋都不行放松半毫。姓張的只得行那毒計(jì)，暗把迷藥放在東西里，想把葉如花迷倒了，乘便攫取珍飾，逃之杳杳。計(jì)策總算是好極了，無(wú)奈葉如花命里不該倒運(yùn)，東西沒(méi)有搶到手，身子已經(jīng)送進(jìn)巡捕房去了。”小泉道：“竟有這樣希奇事情，這姓張的后來(lái)怎樣結(jié)局呢?！?br>阿翠道：“解到新衙門，被新衙門老爺斷了個(gè)監(jiān)禁外國(guó)牢監(jiān)一年之罪?！?br>阿根道：“該死該死，一年外國(guó)監(jiān)牢關(guān)下來(lái)，一條命不要姓送了么?！?br>耕心一心在金釧臂上，沒(méi)工夫再去聽(tīng)講閑話。愁眉苦臉，只向小泉索取金釧臂。小泉道：“也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你這樣的人，玩笑玩笑都玩笑不起的。”
隨向阿翠道：“翠小姐，還了他罷，省得他哭出來(lái)。”
欲知阿翠肯還與否？且聽(tīng)下回分解。
他的公館，就是絕好一座銷金窟，恁你整千整萬(wàn)家私，除是不踏進(jìn)他的門，一踏進(jìn)去總是個(gè)精光完結(jié)。他的夫人和兩位令抹，這三個(gè)人的迷人工夫，就是堂子里久于閱歷的婊子，也沒(méi)有那么利害，真是媚嚇俱施，剛?cè)岵⒂谩：髞?lái)生意興隆，營(yíng)業(yè)發(fā)達(dá)，巧寶、鳳姑、小燕竟有應(yīng)接不暇之勢(shì)。費(fèi)盡心機(jī)，用盡手段，總不免時(shí)有吃醋爭(zhēng)風(fēng)事情。
介山和乃眷密議了幾回，商量個(gè)擴(kuò)充之策。由乃眷建議，叫他納寵。介山親到蘇州，出重價(jià)買了兩個(gè)絕色女子，載回上海。圓房這日，一般也懸燈結(jié)彩，設(shè)筵開(kāi)賀，熱鬧了好多日。從此周公館有了五面艷幟了。生意愈加興旺。
然而一個(gè)人的心，總沒(méi)有滿足的。好了還要好，多了還要多。介山生意越盛，心里越愁，愁的是不能發(fā)展。后來(lái)不知怎樣，竟被他想出了個(gè)改良女總會(huì)，維新大臺(tái)基。這法子真是好不過(guò)，癡男怨女，浪蝶游蜂，都當(dāng)他是個(gè)世外桃源，結(jié)隊(duì)成群的趕將來(lái)。珊家園周公館，在玩耍場(chǎng)中闖闖的，提起了幾幾沒(méi)個(gè)人不知，沒(méi)個(gè)人不曉。
更有家境平常的人家，像馬靜齋之類，正幸有著這方便所在，妻女們開(kāi)了一條生路，家中究也不無(wú)小補(bǔ)。所以眼開(kāi)眼閉，盡著他們?nèi)_。又那里料得到他那位令愛(ài)，軋著的姘頭，竟是個(gè)一毫不拔的小滑頭。非特?fù)撇恢雮€(gè)錢，倒反要貼漢，把自己費(fèi)盡心機(jī)騙來(lái)的造孽錢，又給人家騙了去。照老輩里評(píng)論起來(lái)，又是天運(yùn)循環(huán)，一報(bào)還一報(bào)了。
自梅心泉、錢瑟公發(fā)起了國(guó)貨會(huì)，第一個(gè)邀入會(huì)的就是周介山。介山入了會(huì)，回家竭力勸說(shuō)他夫人、如夫人、令妹，幸喜一說(shuō)成功，都勸的相信了。這幾位女將一相信，國(guó)貨會(huì)可就得益不淺。世界上勢(shì)力最大的本屬女子，女子里頭的勢(shì)力，姘頭女人比了自己妻妄更為利害。周公館幾位女將，所交接的又都是上海社會(huì)中有名人物，互相吸引，互相勸告，國(guó)貨會(huì)就自然而然的蒸蒸日上。這一段功勛，卻是周介山半生偉績(jī)，不可埋沒(méi)的?？垂儆浨?。（特筆表?yè)P(yáng)所謂一善之微必錄也。）
卻說(shuō)正記洋行西崽錢耕心，自與馬小姐搭上了手，騙著銀錢不知有到多少。馬小姐只道他果是買辦兄弟，一心一意想嫁給他做老婆，耕心總用滑頭手段來(lái)對(duì)付。每逢提到嫁娶兩字，他就支支吾吾，拿別的話來(lái)敷衍。
這日在小房子里碰了面，馬小姐又提起這話，耕心照例用別語(yǔ)兜答道：“后天張園要打擂臺(tái)了，這是上海從來(lái)不曾有過(guò)的事，想起來(lái)必定大有看頭。我們國(guó)貨會(huì)里的會(huì)長(zhǎng)梅心泉先生，是個(gè)拳棒慣家，到那時(shí)不知他老人家肯出手不肯出手，你可高興去瞧么？倘然高興，我就和你同坐著馬車去如何？”馬小姐道：“你這個(gè)人究竟怎么樣生的？人家好好同你講正經(jīng)話，你總把別的話來(lái)回我，已經(jīng)好多回?cái)?shù)了。究競(jìng)安心同我玩，還是有意不要我？你今天回了我明白，再講別話?！?br>耕心瞧馬小姐時(shí)，見(jiàn)他粉臉上露出薄怒的神情，兩頰紅的像著露桃花，水汪汪一對(duì)秋波，射住了自己一瞬都不瞬。做賊心虛，不禁害怕起來(lái)，嚅囁道：“我和你眼前也很好，何必定要嫁娶。嫁娶這樁事，行起來(lái)很是費(fèi)事?！?br>馬小姐道：“終不然一竟著，成個(gè)什么樣子?！?br>錢耕心道：“不瞞你說(shuō)，我家里雖是有錢，只都不在自己手里。一舉一動(dòng)，一點(diǎn)子主兒不能做，可又怎樣呢?！?br>馬小姐道：“我可不要聽(tīng)，你難道一生世不要娶老婆不成?！?br>耕心道：“那原要哥哥作主的?！瘪R小姐道：“兒子大了老子也不能夠硬行作主，何況是哥哥。你這沒(méi)中用東西，見(jiàn)哥哥就這么的懼怕。既然這么著，就應(yīng)得謹(jǐn)守規(guī)矩，為甚又來(lái)引誘人家，弄的我上不上下不下。我問(wèn)你，你出來(lái)吊膀子，可是奉過(guò)你哥哥命令沒(méi)有？況且婚姻大事，是正正經(jīng)經(jīng)的，就向哥哥直說(shuō)，總也不見(jiàn)會(huì)打你耳光的。你懼怕你哥哥，我是不怕的，你就和我一同去見(jiàn)你哥哥?！?br>說(shuō)著，逼著他就要走。耕心發(fā)急道：“你不要這樣，我有話同你講呢。不瞞你說(shuō)，我已經(jīng)向哥哥說(shuō)過(guò)幾回了?！?br>馬小姐道：“說(shuō)過(guò)最好，你哥哥諒總答應(yīng)的?！?br>耕心道：“不好算答應(yīng)?！?br>馬小姐道：“難道竟不答應(yīng)么？”
耕心道：“也不好算是不答應(yīng)。我哥哥因?yàn)槲也徽\(chéng)實(shí)，不肯替我做事情。我上月向嫂子借了一個(gè)鉆戒，后來(lái)朋友淘里說(shuō)得起勁，叉叉麻雀，輸了二百塊錢，就把這戒子退下來(lái)，抵給了人家。直到現(xiàn)在沒(méi)有錢去贖，嫂子告訴了哥哥，哥哥就說(shuō)我不誠(chéng)實(shí)?！?br>馬小姐道：“為甚不早向我說(shuō)，我窮雖然窮，二百塊錢卻還拿的出，只把鉆戒也嚇不煞人，你就去贖來(lái)還了他。只要你我成了婚，照老人家遺囑，向他分家?！?br>耕心道：“你這計(jì)策好極，我們老人遺囑，有一張存在族長(zhǎng)那里，現(xiàn)在族長(zhǎng)齊巧同我哥哥不對(duì)，同我卻很對(duì)。我成了婚，族長(zhǎng)一定肯幫我忙。何況成家分產(chǎn)，遺囑上載寫的明明白白，就打官司也不怕他?！?br>馬小姐道：“你為甚不早點(diǎn)子向我說(shuō)?！?br>耕心道：“那原是我自己不好，我因?yàn)樵谀隳抢镆呀?jīng)借過(guò)不少了，不好意思再向你張口?！?br>馬小姐道：“你也太覺(jué)婆婆媽媽了，你我兩個(gè)人，還分什么彼此。你的錢就是我的錢，我的錢就是你的錢。我向你說(shuō)過(guò)幾回，怎么總是這個(gè)樣子。”
耕心認(rèn)過(guò)不迭。馬小姐叫他等在小房子里，自己立刻回公館，拿了只金釧臂來(lái)，交與耕心，叫他當(dāng)了抵用。耕心大喜，接著釧臂，就向手上一套，別過(guò)馬小姐，跨出門，隨步所之，順路行去，剛轉(zhuǎn)一個(gè)彎，劈面碰著一個(gè)人。那人口稱“老耕，你寫意哇?！?br>耕心抬頭，見(jiàn)是費(fèi)公館二爺王阿根，和自己在花煙間吃醋打架打成的相識(shí)。當(dāng)下忙道：“阿根哥，多時(shí)不碰面了。阿三那里可還去？”
阿根道：“花煙間么，我現(xiàn)在是不走了?！?br>耕心道：“阿根哥敢是高升了不成？老相好那里都不去了。”阿根正要回答，不提防背后有人伸手掩住自己眼睛，連問(wèn)是誰(shuí)？那人只是笑并不答話。阿根急道：“總是我的兒子，疼慣了你就沒(méi)大沒(méi)小，尋起你老子開(kāi)心來(lái)了?！?br>那人才把手放開(kāi)道：“是你兒子的祖太爺呢，你錯(cuò)認(rèn)了人也?！?br>阿根回頭，見(jiàn)是錢瑟公的小馬夫劉小泉，從前在春泉那里做過(guò)的。就道：“我說(shuō)是我的兒子，果然就是小泉這兒子。那原是我不好，不應(yīng)寵你的。”
小泉道：“你們聽(tīng)聽(tīng)，他要做我老子了。試瞧瞧，誰(shuí)像爺，誰(shuí)不像爺?！?br>耕心假裝咳嗽道：“合罕，好兒子，再叫兩聲?！?br>三人一笑而罷。小泉道：“你們到那里去？”
阿根道：“沒(méi)有定所，我們也是才碰頭。”
小泉道：“原來(lái)都不是一起的，難得難得，我們一塊兒走走罷?！?br>三人并著肩行。小泉居中，阿根居左，耕心居右。耕心伸手勾著小泉脖子，小泉伸手勾著阿根脖子，三個(gè)人勾頸搭背而行。走了一陣，早到四馬路匯芳居茶館。小泉道：“我們喝茶罷?！?br>走上扶梯，沿窗坐下，泡了兩碗荼。耕心問(wèn)阿根：“你為甚一竟不出來(lái)，好多時(shí)不見(jiàn)你面。”
小泉搶說(shuō)道：“他家里頭有了花樣，還要外邊來(lái)做什么?！备拿?wèn)什么花樣，小泉道：“這事我那里知道，須要問(wèn)他自己的?！?br>耕心果然問(wèn)道：“老根串了什么花樣，這幾個(gè)面前，說(shuō)說(shuō)有甚要緊?！?br>阿根道：“你去信他呢，滿嘴里胡言亂語(yǔ)，狗嘴里那里會(huì)有象牙出?！毙∪溃骸罢娴拿?，可要全替你說(shuō)出來(lái)，拎起義袋底一倒，相信不相信。”
阿根恐他真的說(shuō)出，忙著作揖央告。耕心笑道：“你道我真?zhèn)€不知道么，我也不是木頭人呢。你的事情全上海差不多都傳遍了，那一個(gè)不曉得。知己朋友面前，倒還想瞞頭藏尾?！?br>小泉道：“你真?zhèn)€曉得么？”耕心道：“你不信我說(shuō)出兩句你聽(tīng)。老根不是交上了桃花運(yùn)，在公館里替他主人代勞？”
小泉道：“看著著，洋行里是裝著德律風(fēng)的，你們吃洋行飯人，消息所以靈不過(guò)。”
又向阿根道：“你再想瞞人，可是瞞不過(guò)了?！?br>阿根道：“隨你們胡說(shuō)罷，我橫豎沒(méi)這件事，我王阿根是一竟規(guī)規(guī)矩矩的。”
耕心道：“你不要假撤清，小報(bào)館里要上你報(bào)呢，你曉得沒(méi)有曉得。”王阿根急問(wèn)：“真的么？”
耕心正色道：“那個(gè)謊你?！?br>阿根聽(tīng)說(shuō)，嚇得額角上汗，一粒粒珍珠相似，連問(wèn)“可還有法子止住他，可還有法子止住他？”
耕心道：“你要我止住也不難，只消先把近來(lái)情形，詳詳細(xì)細(xì)告訴我，瞞一個(gè)字，我可就要不答應(yīng)?！?br>王阿根沒(méi)法，只得道：“姨太太起初與我很要好，現(xiàn)在有了馮小旦，我可就夠不上了。”
耕心道：“姨太太又姘了馮小旦么？”
王阿根道：“那里只馮小旦一個(gè)。這位姨太太自進(jìn)了我們老爺?shù)拈T，軋的姘頭，屈指算算，差不多有十來(lái)個(gè)了。他的脾氣，真與別人不同。瞧著軋個(gè)巴姘頭，是稀沒(méi)要緊的事情，宛如坐回巴馬車，吃回巴大菜。這個(gè)膩了，就換上那個(gè)。那個(gè)煩了，再換上這個(gè)。有幾個(gè)連尊姓大名都沒(méi)有打聽(tīng)明白，已經(jīng)上手了。”
耕心道：“這是他沒(méi)有對(duì)意人的緣故，揀來(lái)揀去，無(wú)非想揀一個(gè)中意的。你當(dāng)他爛污可就識(shí)錯(cuò)了。”
小泉槍問(wèn)：“老爺怎么不去管他，盡著他混鬧?！卑⒏溃骸袄蠣斈怯胁还苤恚芩幌掠帜魏文?。”
耕心道：“你可能依舊要好？”
阿根道：“要好是不見(jiàn)得，依舊總算原還依舊。這位姨太太，奇怪真是奇怪的了得。有一天老爺在家里頭剃頭，那個(gè)剃頭司務(wù)王八，年紀(jì)只有十八九歲，生得雄赳赳，白胖胖，氣勢(shì)很是精壯。姨太大不知怎樣，竟會(huì)看上了他，老爺一出去，叫我去喊王八來(lái)。我曉得他是老毛病發(fā)作，卻故意問(wèn)道：‘老爺出去了，還喊剃頭司務(wù)來(lái)做什么？王八是剃頭司務(wù)呢?！?br>姨太太道：‘我怕不知道，要你說(shuō)，我叫你喊你就去喊是了，多問(wèn)點(diǎn)子什么?！?br>我道：‘姨太太明鑒，老爺惹怪起來(lái)，家人須擔(dān)不住這個(gè)不是?！盐遗蘖艘豢诘溃骸?jiàn)你媽的鬼，老爺會(huì)惹怪就是惹怪也惹怪不到你，你放刁，想掮出老爺來(lái)壓制我，我可是怕老爺?shù)娜嗣?。我喊王八?lái)梳條辮子，堂堂皇皇，又沒(méi)有干甚不端事情，就是老爺在家，也不會(huì)說(shuō)什么。你不信，我明天趁你老爺在家時(shí)喊王八來(lái)，當(dāng)面梳給你看。女人家梳辮子叫剃頭司務(wù)梳，現(xiàn)在上海是通行的，又不是我特創(chuàng)?！?br>我見(jiàn)他這般說(shuō)了，就不得不替他去喊了。王八聽(tīng)說(shuō)姨太太要打辮，宛如奉了當(dāng)今皇帝圣旨，立即拿包上樓。這一條辮足足梳了兩個(gè)鐘頭。從此便天天叫王八來(lái)梳辮子。老爺一出去，王八就來(lái)了。前腳后腳，好似約好著時(shí)光似的。”
耕心道：“上過(guò)手沒(méi)有？”
阿根道：“那我如何會(huì)知道。姨太太梳辮，是掩著房門梳的，房里頭又沒(méi)一個(gè)旁人在?！?br>小泉道：“這王八真是造化不小?！?br>耕心道：“后來(lái)怎樣？”阿根道：“不到一個(gè)月，又嫌王八膩了，忽地叫小阿和梳辮了。”
耕心道：“小阿和又是誰(shuí)？”
阿根道：“也是個(gè)剃頭司務(wù)，害得王八與小阿和連打了幾回架，幾幾性命開(kāi)交。”耕心道：“你倒能夠仍舊，總算你本領(lǐng)不小?！?br>阿根道：“這也沒(méi)什么本領(lǐng)，不過(guò)他沒(méi)有對(duì)勁人，想轉(zhuǎn)來(lái)原是我纏纏也好?！?br>阿根傾筐倒篋，把近來(lái)的事情，盡告訴了耕心。問(wèn)他上報(bào)的事，可有法子去止住。耕心道：“你們老爺既然這么的好講話，就上上報(bào)也不妨事。”阿根道：“老爺暗里吃虧點(diǎn)子原是不在乎，面子上是坍不落的，究竟場(chǎng)面上人呢。”
耕心道：“你放心，我已念著符咒，差神將到報(bào)館里，把那張?jiān)L稿盜來(lái)了，他們沒(méi)有了訪稿，拿甚么來(lái)登載呢。”
阿根道：“我可上你的老當(dāng)，今天總要罰罰你。沒(méi)的尋朋友開(kāi)心，這樣的尋法?！备牡溃骸俺詡€(gè)巴小東道，究還吃得起。今天東道算是我的。”
小泉道：“很好，就去吃?！?br>耕心道：“那里去呢？”
阿根道：“五馬路得和館很好?！?br>小泉道：“我們走罷?！?br>說(shuō)著摸出錢來(lái)惠過(guò)茶鈔，三人同出了匯芳居茶樓。從四馬路兜轉(zhuǎn)寶善街，看了一會(huì)倌人馬車，隨步走去，得和館已在面前了。進(jìn)門上樓，揀副座頭坐下，堂倌過(guò)來(lái)伺候。耕心要了三壺京莊，又點(diǎn)了四個(gè)小碗，兩個(gè)碟子，偏偏是上市時(shí)光，碟子和酒先拿了來(lái)，那幾個(gè)小碗再四不送來(lái)。小泉阿根等的不耐煩，拿著竹筷敲得那碟子當(dāng)當(dāng)怪響，嘴里連喝帶罵的道：“這里廚子敢是死絕了么，燒幾樣小菜，再也燒不出，可要你老子來(lái)替你燒?！?br>堂倌連聲應(yīng)“來(lái)了，來(lái)了”半晌才送了只炒三鮮來(lái)。風(fēng)卷殘?jiān)?，一瞬眼就光了。小泉道：“得和館廚子這樣的可惡，待我自己去催?！闭f(shuō)著，登登登飛一般下樓去了。阿根蹺起一條腿，把竹筷敲著桌子，嘴里南腔北調(diào)亂唱。忽聽(tīng)樓下?tīng)?zhēng)鬧聲音，反沸應(yīng)天。樓上吃客，只道是火，爭(zhēng)著下樓去瞧。堂倌忙著搖手止住眾人道：“不要緊．是打架，不是火，盡管坐著，盡管坐著?！?br>阿根聽(tīng)是打架，忙奔下樓瞧時(shí)，見(jiàn)小泉和一個(gè)廚子互扭著辮子，打成一圍。三五個(gè)打雜的在那里解勸，看的人嚷成一片。忽聽(tīng)眾人嚷道：“巡捕先生來(lái)了，巡捕先生來(lái)了?！?br>小泉方才放手。原來(lái)小泉最喜歡吃醋炒青魚(yú)，他奔下來(lái)就為催這一只菜。那里曉得灶上剛剛接著一個(gè)來(lái)碗生意，點(diǎn)的一般是醋炒青色。小泉奔到灶前問(wèn)：“醋炒青魚(yú)炒好沒(méi)有？”灶上只道是來(lái)碗朋友，應(yīng)道：“在炒呢，瞧見(jiàn)么?！?br>小泉向鑊里一張，見(jiàn)炒的果然是青魚(yú)。遂道：“油水重點(diǎn)子，醋多放點(diǎn)子，燒的竟這樣慢，肚子都餓扁了?！痹钌喜蝗ダ硭瑢ｉT的燒，不一會(huì)炒好了。襯著抹布，拿起小鑊釕只一倒，倒在一只青花大碗里。小泉此時(shí)已候得涎水都掛出來(lái)了，見(jiàn)他倒好，忙拿手去接。忽然旁邊走上一人，冷冷的道：“對(duì)不起，老兄讓我自己來(lái)拿罷。”
小泉道：“甚么話，我等了許久了，這是我的?！?br>那人道：“老兄不必和我爭(zhēng)論，這碗子是我家里拿來(lái)的。老兄要吃，請(qǐng)向店里人講話是了?！?br>說(shuō)畢，拿著那碗子，頭也不回的去了。小泉費(fèi)心費(fèi)思，叫灶上重油重醋炒好了，眼見(jiàn)熱騰騰香噴噴一滿碗醋炒青魚(yú)，給人家拿了去，自己說(shuō)又說(shuō)不出，灶上灶下見(jiàn)了他那副窮形極相，都抿著嘴冷笑。灶上的開(kāi)言道：“朋友，你是吃客，請(qǐng)樓上去坐，這里我們要做活的。地方小的很，你要什么菜，我們燒好了，自會(huì)叫堂倌送上來(lái)，不必?zé)﹦诖叽佟！?br>一個(gè)打雜的接口道：“吃客自己會(huì)搬菜，館子里堂倌可以用不著了?！?br>小泉怒極，反手就是一記，正打在灶上的臉子上。灶上的道：“你打人么?！毙∪溃骸按蚰氵@狗操的?！?br>兩個(gè)人就扭住辮子，打?qū)⑵饋?lái)。帳房恐怕打掉東西，忙過(guò)來(lái)喝勸。打雜的也幫著解勸，忽聽(tīng)眾人嚷“巡捕先生來(lái)了，巡捕先生來(lái)了?！?br>兩人方才住手。這兩個(gè)巡捕，是落著走過(guò)的，并不曾進(jìn)來(lái)干預(yù)。幸喜東西沒(méi)有打壞，阿根就勸小泉上樓。耕心問(wèn)起情形，也著實(shí)埋怨了館子里幾句。遂道：“小泉哥，不必同他們一般見(jiàn)識(shí)，我們喝酒罷。”
一時(shí)醋魚(yú)果然好了，堂倌送上，三人吃著。耕心問(wèn)阿根道：“你們老爺家里頭還有什么人？”
阿根道：“一個(gè)太太，兩個(gè)姨太太，兩個(gè)小姐，都生得花朵兒一般的。不過(guò)打扮沒(méi)有上海人時(shí)路罷了?！?br>耕心道：“兩個(gè)小姐，可是老爺?shù)呐⒆樱俊?br>阿根道：“老爺通只二十五歲的人，那里就有這么大的女孩子，都是他同胞妹子呢。”
耕心道：“家里既有著花朵兒一般的妻妾，為甚來(lái)了一年多，倒又不見(jiàn)他回府去?！卑⒏溃骸坝猩踉捳f(shuō)，上?？傊皇呛玫胤?，一到就迷昏了。聽(tīng)說(shuō)太太、姨太太為他不回去，都要趕出來(lái)呢?！?br>說(shuō)著，還有兩個(gè)小碗也送來(lái)了。吃畢夜飯，由錢耕心會(huì)了鈔，小泉道：“我們野雞阿翠家去坐坐好么？”
耕心道：“就是恩慶里貴相好那里么？那是總要奉陪的?！?br>于是出了得和館，向西抄石路，沿三馬路一徑行來(lái)。何消片刻，早到了云南路恩慶里門口。小泉引路，走到阿翠家門首。舉手敲門，門內(nèi)娘姨接應(yīng)，卻許久不開(kāi)。小泉又敲了兩下，娘姨連應(yīng)來(lái)了來(lái)了，才慢騰騰的開(kāi)出來(lái)。三人進(jìn)了門，只聽(tīng)得房間里地板上，歷歷碌碌一陣腳聲，好似兩個(gè)人扭結(jié)拖拽的樣子。劉小泉曉得有客，在房門口縮住了腳。娘姨關(guān)上大門，說(shuō)道請(qǐng)房里頭去坐。小泉遂揭開(kāi)軟簾，讓兩人進(jìn)房。聽(tīng)得那客人開(kāi)出后房門，登登登腳聲上樓去了。房間里暗昏昏地，只點(diǎn)著大床前梳妝臺(tái)上一盞油燈。阿翠把后房門關(guān)上，含笑前迎。叫聲劉大少，娘姨忙著點(diǎn)起洋燈煙燈，再去加茶碗。阿根目不轉(zhuǎn)睛的打量那阿翠，見(jiàn)他長(zhǎng)挑身裁，瓜子臉兒，眉目很是動(dòng)人。只不知為甚緣故，兩鬢兒卻有點(diǎn)子蓬松。只見(jiàn)劉小泉悄問(wèn)：“上頭的客人是誰(shuí)？”
阿翠道：“不是客人。”小泉道：“不是客人，難道是自家人么？”
阿翠道：“也不是自家人?！?br>小泉拍手道：“希奇，不是客人，又不是自家人，是什么呢？噢，懂了，是你的姘頭?！?br>翠道：“你說(shuō)說(shuō)又要沒(méi)淘成了，這是客人的朋友?！?br>小泉道：“客人的朋友，怎么不是客人?！?br>隨手指著耕心、阿根道：“照你說(shuō)時(shí)，他們都不好算客人了？”
阿翠道：“你總喜歡瞎纏，那個(gè)有工夫和你纏，替我坐著吃煙罷?！眲⑿∪蜷酱菜?，才燒好一筒煙，忽聽(tīng)蓬蓬蓬敲門聲響。娘姨在客堂中，高聲問(wèn)“那個(gè)？”
門外回說(shuō)“是我?！?br>娘姨便去開(kāi)了進(jìn)來(lái)，那人并不到房間里，一徑上樓，知道與樓上客人是一塊兒的，不去理會(huì)他。劉小泉煙癮本是有限，吸過(guò)兩筒，就讓王阿根吸，自取一只水煙袋，坐在下首吸水煙。耕心和阿翠并坐在靠窗椅子上，講些閑話。忽又聽(tīng)得有人敲門，劉小泉道：“唷唷，生意倒著實(shí)興旺?！?br>說(shuō)著，放下水煙袋，立起身來(lái)望玻璃空張覷。阿翠上前攔道：“你瞧點(diǎn)子什么，給我去坐在那邊?！?br>小泉聽(tīng)得娘姨開(kāi)出門去，和敲門的唧唧說(shuō)話，那敲門的聲音似乎廝熟，遂一手推開(kāi)阿翠，趕出房門，看是何人？那敲門的見(jiàn)了，慌的走避。小泉趕出門口，趁著弄里玻璃油燈望去，認(rèn)明那人的背后形，就是祥記火腿棧管帳孫達(dá)卿。不便叫應(yīng)，也就退了進(jìn)來(lái)，回到房間。只見(jiàn)耕心阿翠，做一堆兒滾在大床上。耕心不住口討?zhàn)?，阿翠伸手沒(méi)上沒(méi)下的亂捏。阿根站在中央，拍手狂笑。小泉道：“饒了他罷。”
阿翠才慢慢坐起身來(lái)，向小泉道：“他這人惹氣不過(guò)，我為瞧見(jiàn)他手臂上黃澄澄，好似戴著一雙金釧臂。問(wèn)他借來(lái)瞧瞧，好似我要吃過(guò)他似的，死活把袖子來(lái)遮，回我說(shuō)沒(méi)有沒(méi)有，所以我給他點(diǎn)子生活吃?！?br>耕心道：“小泉哥，勸勸貴相好，就這么著罷。貴相好吃了小泉哥的好東西，力氣強(qiáng)得來(lái)，我簡(jiǎn)直見(jiàn)他懼怕，方才壓在我身上，腿骨都幾乎被他壓斷。”阿翠嗔道：“你還要瞎說(shuō)，可是生活沒(méi)有吃夠?！?br>說(shuō)著伸手又要來(lái)捏，耕心慌忙討?zhàn)?。小泉道：“看我分上，饒了他罷?！?br>阿翠方才罷了。小泉道：“耕心弟，你臂膊上戴著金釧臂么？退下來(lái)我們瞧瞧?！?br>阿根道：“不知又是那里去騙來(lái)的。”
耕心聽(tīng)說(shuō)，面孔一紅，嘴里還說(shuō)：“那里去騙，那里有騙處?！毙∪溃骸巴私o我們瞧瞧?！备臒o(wú)奈，只得脫下，授給小泉。阿翠劈手搶來(lái)，望自己手上一套，問(wèn)小泉道：“樣子可好？”
小泉道：“還沒(méi)有瞧仔細(xì)，你就奪去了?！卑⒋涞溃骸盀榱隋X大少小器不過(guò)，偏偏要同他借幾天呢。”
耕心道：“這是朋友托我去兌換的，不要玩，快還我，快還我?！?br>阿翠道：“我偏要借幾日，是你自己的也罷，是你朋友的也罷。”
耕心發(fā)急道：“小泉哥，我只認(rèn)得你，我東西是交代在你手里的?！毙∪溃骸拔也还軒?，你自己去問(wèn)他討取?！?br>耕心急得面孔通紅，滿間里亂轉(zhuǎn)。阿翠嘲笑道：“劉大少，你瞧錢大少額角上汗都急出來(lái)了。”
耕心沒(méi)法，只得向小泉央告。小泉道：“你也真是呆氣，他會(huì)吃住你東西么?！?br>阿翠接口道：“很對(duì)，我們那里好吃過(guò)人家東西，不要說(shuō)是客人的朋友，就是客人的，我也不好吃過(guò)。不比做嫖客的，倒好設(shè)計(jì)圖謀相好的東西?！?br>小泉道：“這是甚么話，我?guī)自鴪D謀過(guò)你東西。”
阿翠道：“哎喲，劉大少又要多心了。我說(shuō)的是浙江路上事情?！?br>小泉道：“浙江路上又有什么事情？”
阿翠道：“浙江路有個(gè)葉如花，原本做大姐的，后來(lái)積了幾個(gè)銅錢，買了幾個(gè)討人，就在浙江路上開(kāi)起野雞堂子來(lái)，生意倒也很好。前日子接著一個(gè)姓張的客人，說(shuō)是吃洋行飯的，年紀(jì)也很輕，衣裳也很時(shí)路，花錢更是撒潑。這客人幸虧是本家自己做的?！?br>小泉道：“他自己也做生意么？”
阿翠道：“通只二十三四歲的人，怎么不做生意。那姓張的客人，半個(gè)月工夫，足花有六七十塊洋錢。葉如花當(dāng)他是戶闊客，比眾的巴結(jié)，比眾的殷勤。前日子，姓張的邀葉如花去坐馬車，我們這地方，可不比長(zhǎng)三么二，客人請(qǐng)坐馬車是難得有的。葉如花快活得什么相似，當(dāng)下打扮了個(gè)上下簇新，珠兜金釧，無(wú)一不備。他是安心要在姊妹淘里擺揚(yáng)擺揚(yáng)，所以打扮的比眾闊綽。坐了馬車先到大馬路虹廟，燒了香，接著就到張園游了一鎮(zhèn)天，天色傍晚，兩個(gè)人原坐著馬車回來(lái)。追風(fēng)逐電，快的真像騰云一般。葉如花坐在馬車?yán)镱^，向左望望，向右望望，那副得意的神情，真是說(shuō)都說(shuō)不出，描都描不像。馬夫拉著韁，把車子向大馬路黃浦灘兜了兩個(gè)圈子，然后放到普天香廣東宵夜館門前停車。相將下車，走進(jìn)普天香吃宵夜。點(diǎn)了幾樣菜，要了幾兩白玫瑰，兩個(gè)人你一筷我一筷，吃喝得真是開(kāi)心。后來(lái)盛上鴨粥來(lái)，葉如花嫌燙，晾在臺(tái)子上。那里曉得姓張的偷偷拿出一包藥末，向鴨粥里只一傾，其巧不巧，被堂倌瞧見(jiàn)了。問(wèn)他為甚粥里頭放藥末，姓張的道：“我因?yàn)檠劬Σ磺逅邢壬\治了，先生給的光明散，和在東西里吃了，眼睛就會(huì)好的。葉如花就問(wèn)：‘你眼睛有毛病么？瞧倒一點(diǎn)子瞧不出?！?br>姓張的道：‘我是叉麻雀熬夜熬壞的，要緊還不大要緊?！~如花只道是真話，絕不疑心。不過(guò)這碗粥藥末雖是和了，喝卻始終沒(méi)有喝掉。吃過(guò)夜飯。又到五龍日升樓茶館喝茶，那里曉得，藥末子他暗里頭倒又放進(jìn)了。葉如花不知就里，才喝得一口，舌頭頃刻麻起來(lái)，馬上放下杯子，問(wèn)他為甚暗放迷藥。姓張的見(jiàn)不是事，想要逃走。眾人圍攏來(lái)把他拿住，交給到巡捕房。
原來(lái)這姓張的并不吃什么洋行飯，是個(gè)滑頭。他來(lái)做葉如花，并不是要尋快樂(lè)，無(wú)非見(jiàn)葉如花手里有幾個(gè)錢，誑騙得著，乘勢(shì)誑騙幾個(gè)也好。無(wú)奈這葉如花，口子老不過(guò)，別的事情都可以商量，錢財(cái)兩個(gè)字，就斫掉他腦袋都不行放松半毫。姓張的只得行那毒計(jì)，暗把迷藥放在東西里，想把葉如花迷倒了，乘便攫取珍飾，逃之杳杳。計(jì)策總算是好極了，無(wú)奈葉如花命里不該倒運(yùn)，東西沒(méi)有搶到手，身子已經(jīng)送進(jìn)巡捕房去了。”小泉道：“竟有這樣希奇事情，這姓張的后來(lái)怎樣結(jié)局呢?！?br>阿翠道：“解到新衙門，被新衙門老爺斷了個(gè)監(jiān)禁外國(guó)牢監(jiān)一年之罪?！?br>阿根道：“該死該死，一年外國(guó)監(jiān)牢關(guān)下來(lái)，一條命不要姓送了么?！?br>耕心一心在金釧臂上，沒(méi)工夫再去聽(tīng)講閑話。愁眉苦臉，只向小泉索取金釧臂。小泉道：“也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你這樣的人，玩笑玩笑都玩笑不起的。”
隨向阿翠道：“翠小姐，還了他罷，省得他哭出來(lái)。”
欲知阿翠肯還與否？且聽(tīng)下回分解。