第三十七回 得優(yōu)差明珠還合浦 吃花酒醋海起酸風(fēng)
作者：陸士諤話說春泉聽了介山的話，就問假尼姑怎樣結(jié)局呢？靜齋道：“現(xiàn)在刑律改良，像這種案子，決不會重辦的，至多監(jiān)禁幾年罷了?！?br>春泉道：“桑沖當(dāng)時(shí)是凌遲處死的?！?br>靜齋道：“那就叫明朝呢?！?br>說著，忽見老司務(wù)引著一個(gè)娘姨進(jìn)來，春泉認(rèn)得就是王翠芬院里的底老新舅媽，忙問：“你來做什么？”
新舅媽道：“費(fèi)老，本家請你過去一趟，有要緊事情和你商量呢?！?br>春泉詫道：“本家請我有甚事？怎么先生不請，倒要本家請起來？”
新舅媽道：“就為先生的事情。我們先生現(xiàn)在要贖身了?！?br>春泉道：“翠芬是討人身子么？我到今朝才知道?！?br>新舅媽道：“翠芬是有男人的呀，他的漢子姓季，從前做過一任知縣的。后來窮了，沒得飯吃，才把兩位姨太太，押給我們本家。就是翠芬和翠芬的妹子翠芳，共押去八百塊洋錢。現(xiàn)在期還沒有滿，那個(gè)知縣卻有了缺了，硬要來取贖，我們告訴他堂子里規(guī)矩，沒有到期是不能取贖的。他竟官腔搭得十足，像煞有介事的向我們道，混帳羔子，買良為娼，你們想想，該當(dāng)何罪？肯便肯，不肯就和你衙門里去講話。說著，便要拜會新衙門，拜會縣里，稟告道臺。本家見了這副腔色，嚇得什么相似，忙求他不要鬧，他越發(fā)鬧的起勁了。當(dāng)時(shí)押進(jìn)來時(shí)光，我原向本家說，做官的人是不要臉的，不大好弄，不要做了罷。本家不信，這會子果然吃著苦頭了。聽說他謀著的缺，就靠我們押給他這票錢呢。他把我們的錢做了運(yùn)動費(fèi)，運(yùn)動著了官做，就這么翻轉(zhuǎn)面皮不認(rèn)得人了。天公爺有眼，這官也不會放他做得長久的?！?br>春泉道：“官場中不，真是無奇不有，沒了錢竟連小老婆押給堂子里都肯干的。”
介山道：“押掉兩個(gè)小老婆，算不著什么奇事。前年，我因事到九江去，九江有個(gè)妓女名叫花小蘭的要從良，他的同胞哥哥出來霸阻，兩面打起官司來。你道他哥哥做什么？的的確確是個(gè)本省候補(bǔ)巡檢，因?yàn)楦F不過，把妹子押給窯子里，后來堂上斷了他六十塊錢才舒徐。”
靜齋道：“官場這么的不堪，怪不得大光洋行的式拉甫謝家里，藩牌掛了出來，也不愿去上任。上月藩臺飭查縣丞杳無下落，就是他呢。南京有個(gè)相面先生姓王的，也是個(gè)候補(bǔ)小老爺，人家問他為甚不做官？他回答的很好，做官不過要弄口飯吃，我現(xiàn)在做這生意，飯已有得吃了，何必再去尋甚煩惱?！?br>新舅媽道：“費(fèi)老，本家等著你呢，快請去罷，不要講章了?！?br>春泉皺眉道：“我去也沒中用，做官的人是不講道理的。并且這種人，我也不愿同他講話，你去回復(fù)本家罷。”
新舅媽道：“馬老爺替我勸勸哇?！膘o齋笑道：“腳生在費(fèi)老爺身上，費(fèi)老爺不肯，我也沒法?！?br>新舅媽見沒甚想頭，只得勉勉強(qiáng)強(qiáng)的去了。周介山道：“做官的人，最喜歡罵人忘八，就是新設(shè)的審判廳，混帳忘八之聲，也常常喧然不絕。這位縣尊，自己把姨太押入堂子里，不知他坐起堂來，還罵人忘八么？”春泉道：“他倘然罵我，我一定要問他，你自己是什么東西？”
靜齋道：“他罵忘八，他自己就是真忘八。記得揚(yáng)州地方有個(gè)姓王的府大人，排行齊巧是第八，背后人家都稱他忘八。這王八本是捐班出身，手里著實(shí)有幾個(gè)錢，因見近來宦海里頭風(fēng)波險(xiǎn)惡，所以躲在家中享點(diǎn)子閑福，不想出什么山了。王八除好色之外，別無他好。娶了十多個(gè)姨太太，左擁右抱，其樂無窮，十二金釵，已經(jīng)占盡人間艷福。那里曉得六月債，還得快，他有位小姐，不知是那一個(gè)姨太生的，風(fēng)流跌宕，大有父風(fēng)。外食沒處吃，就是家食，同一班年輕家丁，干那桑間濮上的好事情。偏是私情，胎結(jié)的偏是快，藍(lán)田玉茁，合浦珠芽，王小姐漸漸的懷酸食嘔，病妊起來。王八只道女兒有甚大病，趕忙忙的延醫(yī)診治。這醫(yī)生是本城的名家國手，診了脈暗暗好笑，就隨便開了幾味安胎藥，笑向王八道，令愛的病不妨事的，隔上一月兩月就會好的。愛吃藥呢，吃吃也好；不愛吃也不妨事。后來王小姐肚子一天一天彭亨起來，王八只道是臌脹，求醫(yī)問卜，忙得要不的。倒是一個(gè)跟炕老媽楊嫂子看出苗頭來，向王八道，老爺，大小姐的肚子，我看不像是臌脹，倒像是胎脹，怕不到一年，要替你添出一位外孫官官來呢。王八道，胡說了，大小姐又沒有出閣，怎么會懷孕呢？
楊嫂子道，老爺不信，瞧下去是了。
王八道，敢是他等不到出閣，就干那沒廉恥事情么？他又不出門，和誰干呢？
楊嫂子道，這是關(guān)系名節(jié)的事，如何可以亂說？老爺要曉得，去問小姐是了。小姐外邊果然不去的，但是府里頭不見得就老爺一個(gè)子是男。王八道，家里除了我，只有老太爺。老太爺是六十一歲的人了，并且是祖老人家，并且老太爺眼珠子多壞掉了，還干得甚事？
楊嫂子道，老太爺呢，自然不會干什么，但是老太爺去年，怎么又會添出一位九大人來呢？
王八道，九大人是老姨太太生的，老姨太太不是剛才十六歲么？
楊嫂子道，老姨太太一個(gè)子就會生兒子不成？王八聽了，微笑不言。楊嫂子道，敢又是你不老成么？王八道，挨著你來排喧我。楊嫂子道，怪道九大人請彌月酒時(shí)，本家一眾爺們，老四房六老太爺、九老太爺、老三房五老爺、七老爺，都說些不大好聽的話。者太爺聽不過，辯了幾句，他們都說瞎老頭兒瞎鬧呢。
王八道，九老爺?shù)拿忠呀?jīng)填進(jìn)譜冊，他們怎么倒又不說甚么？楊嫂子道，那無非見你老人家怕罷了。王八道，你說小姐不規(guī)矩，有甚憑據(jù)？楊嫂子道，這種被頭里的事情，那里拿得出憑據(jù)？要憑據(jù)總要等他生下來。
王八道，怎么醫(yī)生倒也不說什么呢？
楊嫂子道，醫(yī)生當(dāng)面說穿，不坍老爺?shù)呐_么？王八終是不信，事也湊巧，恰恰干宅叫媒人來關(guān)照婚期吉日，于是王八忙著辦喜事，雇了近百個(gè)成衣司務(wù)，擺了三四十個(gè)作臺，日夜趕做嫁衣，綾羅緞疋，皮夾棉單，件件趕做起來。那箱柜櫥桌，一切物件都已備辦齊全，一到正日，自然掛紅結(jié)彩熱鬧異常。彩輿臨門，鼓樂競作，王小姐辭別了爹娘，登輿而去。
誰料不到三朝，新姑爺竟大興問罪之師，要拖丈人出去講話，問他小姐肚子里東西那里來的？王八沒奈何，只得挽人出來勸說，甘愿出銀千兩，讓新姑爺重行納妾，總算把這風(fēng)浪平了過去。王小姐出了閣，膽子修煉得越發(fā)大了，手段修煉得越發(fā)靈了，每天淡妝濃抹，打扮得花朵兒似的，索性到街上來尋覓意中人，干那賞心樂意的事務(wù)。人家見了，都說是官場淫孽的報(bào)應(yīng)。”介山道：“偏是沒廉恥的事，偏都是做官的人干出來，真也奇怪不過。像春潮旅館的老板江老四，在浙江什么鹽場上做過一任大使的，在任時(shí)光，曾占過一個(gè)姓魏的有夫之女，那個(gè)婦人也是個(gè)尤物，雖然三十歲的人了，望去只有二十來歲光景，所以老四一見面，魂都掉的下，百計(jì)干方的勾搭上手，留在衙門里，再也不肯放出去。本夫魏瘋子，也是個(gè)定頭貨，一定要人不要錢，任你死里說出活的來，他總不答應(yīng)。老四道，你這老婆已經(jīng)失節(jié)的了，還要他做什么？俗語說的好，三足蟾蜍天下少，兩腳婆娘世上多，有了錢，怕沒處娶老婆么？你倘然肯時(shí)，我就償還你幾個(gè)錢，數(shù)目多少，隨你說，你說的出口，我總無有不依從。
魏瘋子道，你既然說他是失節(jié)之婦，為甚還要留他？讓我領(lǐng)了去就完了。
江老四道，我是不嫌他失節(jié)。
魏瘋子道，我也不嫌他失節(jié)。
老四道，我是一片好意提醒你。
魏瘋子道，我也是一片好意提醒你。
老四道，你提醒我點(diǎn)子什么？魏瘋子道，你不放我領(lǐng)回去，我就到地方官衙門去控告，告你個(gè)強(qiáng)占民婦，看你當(dāng)?shù)钠甬?dāng)不起？江老四笑道，你告罷，我聽吃你官司是了。雞蛋和石卵子兩個(gè)碰，看你會贏？魏瘋子也不答話，果然叫人做了張稟，縣里、府里、道里，一竟告上去。貧不斗富，富不斗官，大使雖然不大，究竟是朝廷命官。魏瘋子告來告去，告了半年巴，依舊是場輸官司。
魏瘋子恨極了，索性一不做二不休，到運(yùn)臺衙門、撫臺衙門兩個(gè)大衙門里喊冤投控，批下來是叫分司派員查辦。江老四神通廣大，法術(shù)無邊，竟然假造一個(gè)婚據(jù)，每一回委員到來，他就厚厚的送一份程敬，不是三百元，就是四百元。俗語說得好，天大的官司，只要地大的銀子，匯老四這么肯用錢，自然總是‘事出有因查無實(shí)據(jù)’八個(gè)字稟復(fù)完結(jié)了?？鄟砜嗳ィ豢嗔藗€(gè)魏瘋子?！?br>春泉道：“說起江老四，不是一個(gè)酒糟臉矮胖子么？”介山道：“是的，春翁敢是也認(rèn)識的么？”
春泉道：“曾同過一回臺面，提起時(shí)倒還有點(diǎn)子記得?！?br>介山道：“春翁記性真好，叫兄弟是隨隨便便的人，那怕同八九回臺面，也不大記得，何況是一回?！?br>春泉道：“并非我記性好，多謝他這天就串出一出巴戲來給我瞧，使我終身不會忘記。”
介山道：“怎樣的巴戲？”
春泉道：“這晚是瑟公做主人，座中共有三個(gè)生客，江老四也是生客中之一，不知那位叫的局，是蘇映雪。這蘇映雪和江老四本底是老相好，來來往往，做了有一年多了，上節(jié)帳上，酒菜局銀，足欠了一‘千塊錢左右。江老四聽得映雪有從良消息，竟想把嫖帳付之一漂，躲在家里，再也不肯出來，映雪急得什么相似，派了娘姨大姐。到棧房里去，請上了百十趟，一回都沒有碰面過。今晚恰恰的冤家路窄，碰見了，映雪就道，哎唷老四，你倒總算有良心，我只道你不出來的了，今天也會在這里吃酒。上節(jié)的帳，局錢酒菜，一千多塊洋錢呢。我們也沒有得罪過你，為甚半個(gè)錢都沒有開銷？酒和萊，我們也下過本錢的呢，你好不付我們，我們好不付給人家么？好酒好菜，究竟給人吃的，又不曾喂豬喂狗，就真的喂狗，我們也不好意思不給人家錢呀？老四你是做官的人，好老老面皮，漂掉人家的，我們堂子里倒不好意思呢。我們在海上灘上，究竟還要做做人的。我替你想想，也不犯著呢。”
這幾句不癇不癢的話，說得江老四面孔上紅一陣，白一陣，好生難過。合席的人，都把眼睛射住他好笑。江老四拼了半日，才拼出一句話來道，我上節(jié)齊巧有事回去了。
映雪道，你做官的人，自然是貴忙，你要回去，我們怎好阻止你，只要你交待一聲，也省得我們娘姨大姐奔上百十趟了。老四，你錢就不付，也行點(diǎn)子隱功積德，再者這會子到了上海，為甚又絕跡不來？我們屋里又沒有老虎。
江老四再也受不住了，跳起來道，我不過欠了你幾個(gè)嫖錢，就這么的冷言冷話，當(dāng)眾坍我的臺。
映雪道，像你這樣的沒良心，就坍坍你臺也不要緊。兩個(gè)人說戧了話，愈爭愈硬，愈鬧愈僵，鬧到后來，兩個(gè)人竟然扭起架來。江老四把蘇映雪一把發(fā)髻，蘇映雪把江老四一把辮子，拖得個(gè)牢，扭得個(gè)緊，映雪的跟局，也幫著打冷拳，江老四一人不敵四手，竟然老大吃虧。齊巧臺角上一盆廣橙，被他們一撞，撞翻在地下，剛剛碰著剛剛，也是叫巧，江老四一只腳恰恰踏在廣橘上，仰面翻天，就是一交，映雪恰又覆在他身上，引得眾客都笑的打跌。
蘇映雪得了勢，騎跨在老四身上，揚(yáng)起右手，劈撲劈撲，耳光打得拍豬肺相似，只打得老四討?zhàn)埐坏?。映雪道，你還敢沒良心么？老四連說不敢不敢，再不敢了。眾客瞧不過，一齊起身相勸，死活的拉，才拉開了。你想他有這么一樁好事情，落在我眼睛里，叫我怎么會忘記呢？”
介山道：“有怎么一樁好事情，自然不會忘記了?！?br>說著，只見一個(gè)獐頭鼠目的人自外而來，正是孫達(dá)卿。達(dá)卿見春泉、介山都在，點(diǎn)頭兒見禮。春泉道：“你有兩部書在這里?！?br>達(dá)卿道：“這是朋友托買的。”
說著，拿了就走。靜齋忽問：“老五的事情怎樣了？”
達(dá)卿站住腳，笑道：“老五被押了起來。今天老五在公堂上，鬧出一樁大笑話。”
靜齋道：“公堂是法律所在的地方，如何會鬧笑話？”
達(dá)卿道：“官問明調(diào)現(xiàn)是老五經(jīng)的手，遂判還押，自向原告理處，張李兩人交保。剛剛斷好，不料老五的老婆領(lǐng)著兒子侄子學(xué)生意，一大群子人，足有二十多個(gè)，一窩蜂擁上堂來，大喊大老爺判斷的不公，要交保一齊交保，要押起來一齊押起來，我們老五是被人帶累的。人多口雜，你一聲，我一句，擾一個(gè)不罷，鬧一個(gè)不休，弄得堂上中國官外國官都沒主張起來。
鬧了半天，還是中國官作主，喝令差役，把他們驅(qū)逐出去。眾差役應(yīng)了一聲，隨把者五的老婆兒子侄子等圈逐道，走走走，去去去，出去出去。連圈帶逐，腳不沾地的趕出了大堂，一面叫把張李兩人暫行收押。那里曉得老五的老婆，竟然一不做二不休，大發(fā)起雌威來，趕到男押所，逢人便打，遇物便毀，殺氣騰騰，威風(fēng)凜凜，很有顧大嫂反牢劫獄的氣概，二十多個(gè)人吶喊著動手，喊嚷的聲音真是山搖岳震，廨官大驚失色，慌忙打德律風(fēng)到匯司捕房告急。巡捕房不敢怠慢，馬上點(diǎn)兵派將，星夜前來援救。外國人果然利害，旗開得勝，馬到成功，老五老婆的子弟兵，望見外國人影子，就嚇得四散奔逃。外國人傳令追捕，追了一陣，總算捉著了三個(gè)人?！膘o齋道：“真是新鮮笑話，上海有了新衙門以后，這種事情倒是第一回聽得。后來怎樣呢？”
達(dá)卿道：“斷下來是從寬各押一禮拜?！?br>春泉道：“為了什么事？”靜齋道：“就為調(diào)現(xiàn)的事。姓張的把源元莊票叫老五調(diào)換現(xiàn)款，老五就替他到裕成莊去調(diào)換了現(xiàn)銀子，現(xiàn)在源元倒掉了，所以打官司?！?br>達(dá)卿道：“今天新衙門也是運(yùn)氣犯就，碰著兩樁都是笑話兒?！?br>靜齋道：“這是一樁，還有一樁呢？”達(dá)卿道：“洋貨公所控告房客黃金氏積欠房租一百零八元，照例飭探傳訊，那里曉得這黃金氏也是個(gè)星宿，派一個(gè)女癡子上堂候質(zhì)。問官問他，回答的都是癡話，弄得問官呆了起來。只得叫包打聽仍舊帶出，命協(xié)同原告，到那里指提原主到案嚴(yán)追?！?br>春泉道：“叫一癡子上堂，倒也是奇妙不可思議的事情。”
達(dá)卿拿著書退去了。介山道：“昨晚希賢請客，你為甚不到？”
靜齋道：“齊巧有點(diǎn)小事，敝東也沒有去?！?br>介山道：“你們不去可就錯(cuò)過了。希賢這幾天，做的是車輪會，八九個(gè)人輪著做主人?！?br>靜齋道：“希賢這人，在生意場中，真是另有一工的。他充這買辦，手里沒有錢，遂零招小買辦，把小買辦的填款，并合攏來，作為自己的押柜保銀，已經(jīng)新奇的了，那里曉得愈出愈奇，他竟把行里大小各缺，仿照官場成例，一概出賣，不管本領(lǐng)怎樣，只看銀錢多少，有幾個(gè)要缺，因?yàn)橹\的人多了，就于正手之外，別添出幾個(gè)副手來，好多賣幾個(gè)錢來用用。這種人我看將來總不會有甚好結(jié)果?！?br>介山道：“希賢近來軋幾個(gè)朋友，倒都是官場中人物，昨晚席上兩個(gè)江西紅員，鬧出一樁笑語來。一個(gè)道臺，是什么局總辦；一個(gè)知府，就是局里的提調(diào)。那提調(diào)先到上海，聽說奉著上頭的札子，采辦什么軍裝，就由希賢行里的軍裝買辦邢武忠得著了消息，鉆天打洞的謀這生意做。剛剛有點(diǎn)子道路，這位總辦又來了，希賢因?yàn)樗獯?，所以親自出來周旋，無非想分幾個(gè)傭金的意思。誰料他昨晚竟鬧出一樁大笑話來?！?br>靜齋春泉齊問：“什么笑話。”
介山不慌不忙講說出來。原來洋行中生意，要算軍裝的利錢最厚，洋行小鬼做到軍裝生意也最為巴結(jié)。這日，邢武忠邢大買辦到大方棧去拜望一個(gè)朋友，走上樓梯，見滿地都是行李箱籠，堆得幾乎路都不好走，有兩個(gè)茶房，在那里幫著一件一件的搬到西首那間官房里去。心想這客人倒很闊，看來不是個(gè)尋常之輩。一時(shí)會著朋友，談了幾句，茶房泡進(jìn)茶來，武忠乘便訊問西首官房里那個(gè)客人做什么的？
茶房道，是江西下來的，是個(gè)府大人，聽說來辦軍裝的。武忠聽了軍裝兩個(gè)字，心頭頃刻一清，忙問辦軍裝的么？你曉得他姓什么叫什么？
荼房道，好像姓胡，名字叫什么倒沒有仔細(xì)。
武忠道，煩你替我打聽打聽，打聽著了，我重重謝你。茶房聽說有賞，欣欣然去了。霎時(shí)進(jìn)來回道，這位府大人姓胡，號叫貴精，是江西牙厘局提調(diào)，此番上海來，是奉撫臺的札子，采辦軍裝。
邢武忠打聽得明白，馬上就去拜謁，居然蒙胡貴精接見了。見一個(gè)胖脹面孔，烏煙吃得滿臉發(fā)青，一嘴的濃黑胡子，四十不到年紀(jì)，穿的衣裳很是寬大。武忠一見面先就自通姓名，寒喧三五語，就邀請貴精去坐馬車。貴精倒很隨和，并不推辭，坐過馬車，又同到一家春吃大菜。到明朝，又來邀請看戲。從此，邢武忠胡貴精兩人終朝混在一起，面子上看去，總算很要好的了，不知怎樣，貴精始終沒有提起過軍裝兩個(gè)字。武忠又在迎春坊蘇玉蘭院中擺了一個(gè)雙臺，專請胡貴精，又薦了一個(gè)時(shí)髦倌人筱蓉棠給他。
筱蓉棠本是妓界中一個(gè)出色人才，曉得貴精是個(gè)江西紅員，現(xiàn)奉著天字第一號優(yōu)差，自然是萬分巴結(jié)，格外殷勤。胡貴精得過且過，成日成夜躲在筱蓉棠院子里，享那溫柔滋味。邢武忠問過幾回，貴精一竟拿別的話來敷衍開去，武忠見了，猜不透他葫蘆里頭賣甚么藥。過了半個(gè)月光景，忽地又來了一個(gè)馬道臺，說是牙厘局總辦，奉撫臺札委，到上海來催辦軍裝的。武忠曉得了，又是接風(fēng)接水，忙得個(gè)不亦樂乎。李希賢想分傭錢，也忙置酒相待。這日客齊局到，正在觥籌交錯(cuò)之際，不知怎樣，馬總辦竟看中了胡提調(diào)的相好筱蓉棠，當(dāng)筵就轉(zhuǎn)了一個(gè)局。胡提調(diào)雖萬分不快，因是上司，不敢怎樣，只得忍著痛暫時(shí)割愛。誰料馬總辦興致勃然，忽地要翻臺筱蓉棠院里去。在席眾人那一個(gè)不湊趣？馬總辦托李希賢代邀介山等眾人，希賢說了，介山道，甘當(dāng)奉陪，甘當(dāng)奉陪。
吃過干稀飯，馬總辦道，我們一同走罷。于是大伙兒到尚仁里筱蓉棠院中。筱蓉棠含笑相迎，擺好臺面，眾人依次入座。筱蓉棠還過臺面規(guī)矩，就坐在馬總辦背后，咬著耳朵密密私語。胡貴精看在眼里，氣在心頭，要發(fā)作又不敢發(fā)作。筱蓉棠比鬼還靈，已早猜透他的心思，遂向他微微一笑，丟過一個(gè)眼風(fēng)來。胡貴精經(jīng)著這個(gè)眼風(fēng)，頃刻間怒氣全消，忙把眼睛一溜，還了個(gè)照會。
筱蓉棠又丟一個(gè)眼風(fēng)過來，好似密訴無限心事似的，不期早被同席之人瞧見，齊聲喝起好來，蓉棠羞得兩頰紅漲起來，低下頭去，默默弄那衣角，胡貴精別轉(zhuǎn)頭去，朝著壁子假裝出沒事人似的。馬總辦酸氣沖天，再也忍耐不住，把臺子一拍道，不要臉的東西，你也瞧瞧，誰在你院中擺酒，竟然面子都不顧么？
筱蓉棠不依道，馬大人，你講點(diǎn)子什么？我是一竟規(guī)規(guī)矩矩的。馬總辦道，你敢是愛上胡大人年輕，不要我老頭子，所以當(dāng)著大眾，做出這奇形怪狀來。蓉棠聽了，索性投向馬總辦懷中來撒癡撒嬌，哭個(gè)不休，哭得馬總辦鋼鐵心腸團(tuán)將攏來，只得認(rèn)錯(cuò)道，是我錯(cuò)了，是我錯(cuò)了，你可不必傷心了。眾人一齊解勸，筱蓉棠才破涕為笑。這樁事情就是周介山親眼瞧見的笑話兒。欲知后事如何？且聽下回分解。
新舅媽道：“費(fèi)老，本家請你過去一趟，有要緊事情和你商量呢?！?br>春泉詫道：“本家請我有甚事？怎么先生不請，倒要本家請起來？”
新舅媽道：“就為先生的事情。我們先生現(xiàn)在要贖身了?！?br>春泉道：“翠芬是討人身子么？我到今朝才知道?！?br>新舅媽道：“翠芬是有男人的呀，他的漢子姓季，從前做過一任知縣的。后來窮了，沒得飯吃，才把兩位姨太太，押給我們本家。就是翠芬和翠芬的妹子翠芳，共押去八百塊洋錢。現(xiàn)在期還沒有滿，那個(gè)知縣卻有了缺了，硬要來取贖，我們告訴他堂子里規(guī)矩，沒有到期是不能取贖的。他竟官腔搭得十足，像煞有介事的向我們道，混帳羔子，買良為娼，你們想想，該當(dāng)何罪？肯便肯，不肯就和你衙門里去講話。說著，便要拜會新衙門，拜會縣里，稟告道臺。本家見了這副腔色，嚇得什么相似，忙求他不要鬧，他越發(fā)鬧的起勁了。當(dāng)時(shí)押進(jìn)來時(shí)光，我原向本家說，做官的人是不要臉的，不大好弄，不要做了罷。本家不信，這會子果然吃著苦頭了。聽說他謀著的缺，就靠我們押給他這票錢呢。他把我們的錢做了運(yùn)動費(fèi)，運(yùn)動著了官做，就這么翻轉(zhuǎn)面皮不認(rèn)得人了。天公爺有眼，這官也不會放他做得長久的?！?br>春泉道：“官場中不，真是無奇不有，沒了錢竟連小老婆押給堂子里都肯干的。”
介山道：“押掉兩個(gè)小老婆，算不著什么奇事。前年，我因事到九江去，九江有個(gè)妓女名叫花小蘭的要從良，他的同胞哥哥出來霸阻，兩面打起官司來。你道他哥哥做什么？的的確確是個(gè)本省候補(bǔ)巡檢，因?yàn)楦F不過，把妹子押給窯子里，后來堂上斷了他六十塊錢才舒徐。”
靜齋道：“官場這么的不堪，怪不得大光洋行的式拉甫謝家里，藩牌掛了出來，也不愿去上任。上月藩臺飭查縣丞杳無下落，就是他呢。南京有個(gè)相面先生姓王的，也是個(gè)候補(bǔ)小老爺，人家問他為甚不做官？他回答的很好，做官不過要弄口飯吃，我現(xiàn)在做這生意，飯已有得吃了，何必再去尋甚煩惱?！?br>新舅媽道：“費(fèi)老，本家等著你呢，快請去罷，不要講章了?！?br>春泉皺眉道：“我去也沒中用，做官的人是不講道理的。并且這種人，我也不愿同他講話，你去回復(fù)本家罷。”
新舅媽道：“馬老爺替我勸勸哇?！膘o齋笑道：“腳生在費(fèi)老爺身上，費(fèi)老爺不肯，我也沒法?！?br>新舅媽見沒甚想頭，只得勉勉強(qiáng)強(qiáng)的去了。周介山道：“做官的人，最喜歡罵人忘八，就是新設(shè)的審判廳，混帳忘八之聲，也常常喧然不絕。這位縣尊，自己把姨太押入堂子里，不知他坐起堂來，還罵人忘八么？”春泉道：“他倘然罵我，我一定要問他，你自己是什么東西？”
靜齋道：“他罵忘八，他自己就是真忘八。記得揚(yáng)州地方有個(gè)姓王的府大人，排行齊巧是第八，背后人家都稱他忘八。這王八本是捐班出身，手里著實(shí)有幾個(gè)錢，因見近來宦海里頭風(fēng)波險(xiǎn)惡，所以躲在家中享點(diǎn)子閑福，不想出什么山了。王八除好色之外，別無他好。娶了十多個(gè)姨太太，左擁右抱，其樂無窮，十二金釵，已經(jīng)占盡人間艷福。那里曉得六月債，還得快，他有位小姐，不知是那一個(gè)姨太生的，風(fēng)流跌宕，大有父風(fēng)。外食沒處吃，就是家食，同一班年輕家丁，干那桑間濮上的好事情。偏是私情，胎結(jié)的偏是快，藍(lán)田玉茁，合浦珠芽，王小姐漸漸的懷酸食嘔，病妊起來。王八只道女兒有甚大病，趕忙忙的延醫(yī)診治。這醫(yī)生是本城的名家國手，診了脈暗暗好笑，就隨便開了幾味安胎藥，笑向王八道，令愛的病不妨事的，隔上一月兩月就會好的。愛吃藥呢，吃吃也好；不愛吃也不妨事。后來王小姐肚子一天一天彭亨起來，王八只道是臌脹，求醫(yī)問卜，忙得要不的。倒是一個(gè)跟炕老媽楊嫂子看出苗頭來，向王八道，老爺，大小姐的肚子，我看不像是臌脹，倒像是胎脹，怕不到一年，要替你添出一位外孫官官來呢。王八道，胡說了，大小姐又沒有出閣，怎么會懷孕呢？
楊嫂子道，老爺不信，瞧下去是了。
王八道，敢是他等不到出閣，就干那沒廉恥事情么？他又不出門，和誰干呢？
楊嫂子道，這是關(guān)系名節(jié)的事，如何可以亂說？老爺要曉得，去問小姐是了。小姐外邊果然不去的，但是府里頭不見得就老爺一個(gè)子是男。王八道，家里除了我，只有老太爺。老太爺是六十一歲的人了，并且是祖老人家，并且老太爺眼珠子多壞掉了，還干得甚事？
楊嫂子道，老太爺呢，自然不會干什么，但是老太爺去年，怎么又會添出一位九大人來呢？
王八道，九大人是老姨太太生的，老姨太太不是剛才十六歲么？
楊嫂子道，老姨太太一個(gè)子就會生兒子不成？王八聽了，微笑不言。楊嫂子道，敢又是你不老成么？王八道，挨著你來排喧我。楊嫂子道，怪道九大人請彌月酒時(shí)，本家一眾爺們，老四房六老太爺、九老太爺、老三房五老爺、七老爺，都說些不大好聽的話。者太爺聽不過，辯了幾句，他們都說瞎老頭兒瞎鬧呢。
王八道，九老爺?shù)拿忠呀?jīng)填進(jìn)譜冊，他們怎么倒又不說甚么？楊嫂子道，那無非見你老人家怕罷了。王八道，你說小姐不規(guī)矩，有甚憑據(jù)？楊嫂子道，這種被頭里的事情，那里拿得出憑據(jù)？要憑據(jù)總要等他生下來。
王八道，怎么醫(yī)生倒也不說什么呢？
楊嫂子道，醫(yī)生當(dāng)面說穿，不坍老爺?shù)呐_么？王八終是不信，事也湊巧，恰恰干宅叫媒人來關(guān)照婚期吉日，于是王八忙著辦喜事，雇了近百個(gè)成衣司務(wù)，擺了三四十個(gè)作臺，日夜趕做嫁衣，綾羅緞疋，皮夾棉單，件件趕做起來。那箱柜櫥桌，一切物件都已備辦齊全，一到正日，自然掛紅結(jié)彩熱鬧異常。彩輿臨門，鼓樂競作，王小姐辭別了爹娘，登輿而去。
誰料不到三朝，新姑爺竟大興問罪之師，要拖丈人出去講話，問他小姐肚子里東西那里來的？王八沒奈何，只得挽人出來勸說，甘愿出銀千兩，讓新姑爺重行納妾，總算把這風(fēng)浪平了過去。王小姐出了閣，膽子修煉得越發(fā)大了，手段修煉得越發(fā)靈了，每天淡妝濃抹，打扮得花朵兒似的，索性到街上來尋覓意中人，干那賞心樂意的事務(wù)。人家見了，都說是官場淫孽的報(bào)應(yīng)。”介山道：“偏是沒廉恥的事，偏都是做官的人干出來，真也奇怪不過。像春潮旅館的老板江老四，在浙江什么鹽場上做過一任大使的，在任時(shí)光，曾占過一個(gè)姓魏的有夫之女，那個(gè)婦人也是個(gè)尤物，雖然三十歲的人了，望去只有二十來歲光景，所以老四一見面，魂都掉的下，百計(jì)干方的勾搭上手，留在衙門里，再也不肯放出去。本夫魏瘋子，也是個(gè)定頭貨，一定要人不要錢，任你死里說出活的來，他總不答應(yīng)。老四道，你這老婆已經(jīng)失節(jié)的了，還要他做什么？俗語說的好，三足蟾蜍天下少，兩腳婆娘世上多，有了錢，怕沒處娶老婆么？你倘然肯時(shí)，我就償還你幾個(gè)錢，數(shù)目多少，隨你說，你說的出口，我總無有不依從。
魏瘋子道，你既然說他是失節(jié)之婦，為甚還要留他？讓我領(lǐng)了去就完了。
江老四道，我是不嫌他失節(jié)。
魏瘋子道，我也不嫌他失節(jié)。
老四道，我是一片好意提醒你。
魏瘋子道，我也是一片好意提醒你。
老四道，你提醒我點(diǎn)子什么？魏瘋子道，你不放我領(lǐng)回去，我就到地方官衙門去控告，告你個(gè)強(qiáng)占民婦，看你當(dāng)?shù)钠甬?dāng)不起？江老四笑道，你告罷，我聽吃你官司是了。雞蛋和石卵子兩個(gè)碰，看你會贏？魏瘋子也不答話，果然叫人做了張稟，縣里、府里、道里，一竟告上去。貧不斗富，富不斗官，大使雖然不大，究竟是朝廷命官。魏瘋子告來告去，告了半年巴，依舊是場輸官司。
魏瘋子恨極了，索性一不做二不休，到運(yùn)臺衙門、撫臺衙門兩個(gè)大衙門里喊冤投控，批下來是叫分司派員查辦。江老四神通廣大，法術(shù)無邊，竟然假造一個(gè)婚據(jù)，每一回委員到來，他就厚厚的送一份程敬，不是三百元，就是四百元。俗語說得好，天大的官司，只要地大的銀子，匯老四這么肯用錢，自然總是‘事出有因查無實(shí)據(jù)’八個(gè)字稟復(fù)完結(jié)了?？鄟砜嗳ィ豢嗔藗€(gè)魏瘋子?！?br>春泉道：“說起江老四，不是一個(gè)酒糟臉矮胖子么？”介山道：“是的，春翁敢是也認(rèn)識的么？”
春泉道：“曾同過一回臺面，提起時(shí)倒還有點(diǎn)子記得?！?br>介山道：“春翁記性真好，叫兄弟是隨隨便便的人，那怕同八九回臺面，也不大記得，何況是一回?！?br>春泉道：“并非我記性好，多謝他這天就串出一出巴戲來給我瞧，使我終身不會忘記。”
介山道：“怎樣的巴戲？”
春泉道：“這晚是瑟公做主人，座中共有三個(gè)生客，江老四也是生客中之一，不知那位叫的局，是蘇映雪。這蘇映雪和江老四本底是老相好，來來往往，做了有一年多了，上節(jié)帳上，酒菜局銀，足欠了一‘千塊錢左右。江老四聽得映雪有從良消息，竟想把嫖帳付之一漂，躲在家里，再也不肯出來，映雪急得什么相似，派了娘姨大姐。到棧房里去，請上了百十趟，一回都沒有碰面過。今晚恰恰的冤家路窄，碰見了，映雪就道，哎唷老四，你倒總算有良心，我只道你不出來的了，今天也會在這里吃酒。上節(jié)的帳，局錢酒菜，一千多塊洋錢呢。我們也沒有得罪過你，為甚半個(gè)錢都沒有開銷？酒和萊，我們也下過本錢的呢，你好不付我們，我們好不付給人家么？好酒好菜，究竟給人吃的，又不曾喂豬喂狗，就真的喂狗，我們也不好意思不給人家錢呀？老四你是做官的人，好老老面皮，漂掉人家的，我們堂子里倒不好意思呢。我們在海上灘上，究竟還要做做人的。我替你想想，也不犯著呢。”
這幾句不癇不癢的話，說得江老四面孔上紅一陣，白一陣，好生難過。合席的人，都把眼睛射住他好笑。江老四拼了半日，才拼出一句話來道，我上節(jié)齊巧有事回去了。
映雪道，你做官的人，自然是貴忙，你要回去，我們怎好阻止你，只要你交待一聲，也省得我們娘姨大姐奔上百十趟了。老四，你錢就不付，也行點(diǎn)子隱功積德，再者這會子到了上海，為甚又絕跡不來？我們屋里又沒有老虎。
江老四再也受不住了，跳起來道，我不過欠了你幾個(gè)嫖錢，就這么的冷言冷話，當(dāng)眾坍我的臺。
映雪道，像你這樣的沒良心，就坍坍你臺也不要緊。兩個(gè)人說戧了話，愈爭愈硬，愈鬧愈僵，鬧到后來，兩個(gè)人竟然扭起架來。江老四把蘇映雪一把發(fā)髻，蘇映雪把江老四一把辮子，拖得個(gè)牢，扭得個(gè)緊，映雪的跟局，也幫著打冷拳，江老四一人不敵四手，竟然老大吃虧。齊巧臺角上一盆廣橙，被他們一撞，撞翻在地下，剛剛碰著剛剛，也是叫巧，江老四一只腳恰恰踏在廣橘上，仰面翻天，就是一交，映雪恰又覆在他身上，引得眾客都笑的打跌。
蘇映雪得了勢，騎跨在老四身上，揚(yáng)起右手，劈撲劈撲，耳光打得拍豬肺相似，只打得老四討?zhàn)埐坏?。映雪道，你還敢沒良心么？老四連說不敢不敢，再不敢了。眾客瞧不過，一齊起身相勸，死活的拉，才拉開了。你想他有這么一樁好事情，落在我眼睛里，叫我怎么會忘記呢？”
介山道：“有怎么一樁好事情，自然不會忘記了?！?br>說著，只見一個(gè)獐頭鼠目的人自外而來，正是孫達(dá)卿。達(dá)卿見春泉、介山都在，點(diǎn)頭兒見禮。春泉道：“你有兩部書在這里?！?br>達(dá)卿道：“這是朋友托買的。”
說著，拿了就走。靜齋忽問：“老五的事情怎樣了？”
達(dá)卿站住腳，笑道：“老五被押了起來。今天老五在公堂上，鬧出一樁大笑話。”
靜齋道：“公堂是法律所在的地方，如何會鬧笑話？”
達(dá)卿道：“官問明調(diào)現(xiàn)是老五經(jīng)的手，遂判還押，自向原告理處，張李兩人交保。剛剛斷好，不料老五的老婆領(lǐng)著兒子侄子學(xué)生意，一大群子人，足有二十多個(gè)，一窩蜂擁上堂來，大喊大老爺判斷的不公，要交保一齊交保，要押起來一齊押起來，我們老五是被人帶累的。人多口雜，你一聲，我一句，擾一個(gè)不罷，鬧一個(gè)不休，弄得堂上中國官外國官都沒主張起來。
鬧了半天，還是中國官作主，喝令差役，把他們驅(qū)逐出去。眾差役應(yīng)了一聲，隨把者五的老婆兒子侄子等圈逐道，走走走，去去去，出去出去。連圈帶逐，腳不沾地的趕出了大堂，一面叫把張李兩人暫行收押。那里曉得老五的老婆，竟然一不做二不休，大發(fā)起雌威來，趕到男押所，逢人便打，遇物便毀，殺氣騰騰，威風(fēng)凜凜，很有顧大嫂反牢劫獄的氣概，二十多個(gè)人吶喊著動手，喊嚷的聲音真是山搖岳震，廨官大驚失色，慌忙打德律風(fēng)到匯司捕房告急。巡捕房不敢怠慢，馬上點(diǎn)兵派將，星夜前來援救。外國人果然利害，旗開得勝，馬到成功，老五老婆的子弟兵，望見外國人影子，就嚇得四散奔逃。外國人傳令追捕，追了一陣，總算捉著了三個(gè)人?！膘o齋道：“真是新鮮笑話，上海有了新衙門以后，這種事情倒是第一回聽得。后來怎樣呢？”
達(dá)卿道：“斷下來是從寬各押一禮拜?！?br>春泉道：“為了什么事？”靜齋道：“就為調(diào)現(xiàn)的事。姓張的把源元莊票叫老五調(diào)換現(xiàn)款，老五就替他到裕成莊去調(diào)換了現(xiàn)銀子，現(xiàn)在源元倒掉了，所以打官司?！?br>達(dá)卿道：“今天新衙門也是運(yùn)氣犯就，碰著兩樁都是笑話兒?！?br>靜齋道：“這是一樁，還有一樁呢？”達(dá)卿道：“洋貨公所控告房客黃金氏積欠房租一百零八元，照例飭探傳訊，那里曉得這黃金氏也是個(gè)星宿，派一個(gè)女癡子上堂候質(zhì)。問官問他，回答的都是癡話，弄得問官呆了起來。只得叫包打聽仍舊帶出，命協(xié)同原告，到那里指提原主到案嚴(yán)追?！?br>春泉道：“叫一癡子上堂，倒也是奇妙不可思議的事情。”
達(dá)卿拿著書退去了。介山道：“昨晚希賢請客，你為甚不到？”
靜齋道：“齊巧有點(diǎn)小事，敝東也沒有去?！?br>介山道：“你們不去可就錯(cuò)過了。希賢這幾天，做的是車輪會，八九個(gè)人輪著做主人?！?br>靜齋道：“希賢這人，在生意場中，真是另有一工的。他充這買辦，手里沒有錢，遂零招小買辦，把小買辦的填款，并合攏來，作為自己的押柜保銀，已經(jīng)新奇的了，那里曉得愈出愈奇，他竟把行里大小各缺，仿照官場成例，一概出賣，不管本領(lǐng)怎樣，只看銀錢多少，有幾個(gè)要缺，因?yàn)橹\的人多了，就于正手之外，別添出幾個(gè)副手來，好多賣幾個(gè)錢來用用。這種人我看將來總不會有甚好結(jié)果?！?br>介山道：“希賢近來軋幾個(gè)朋友，倒都是官場中人物，昨晚席上兩個(gè)江西紅員，鬧出一樁笑語來。一個(gè)道臺，是什么局總辦；一個(gè)知府，就是局里的提調(diào)。那提調(diào)先到上海，聽說奉著上頭的札子，采辦什么軍裝，就由希賢行里的軍裝買辦邢武忠得著了消息，鉆天打洞的謀這生意做。剛剛有點(diǎn)子道路，這位總辦又來了，希賢因?yàn)樗獯?，所以親自出來周旋，無非想分幾個(gè)傭金的意思。誰料他昨晚竟鬧出一樁大笑話來?！?br>靜齋春泉齊問：“什么笑話。”
介山不慌不忙講說出來。原來洋行中生意，要算軍裝的利錢最厚，洋行小鬼做到軍裝生意也最為巴結(jié)。這日，邢武忠邢大買辦到大方棧去拜望一個(gè)朋友，走上樓梯，見滿地都是行李箱籠，堆得幾乎路都不好走，有兩個(gè)茶房，在那里幫著一件一件的搬到西首那間官房里去。心想這客人倒很闊，看來不是個(gè)尋常之輩。一時(shí)會著朋友，談了幾句，茶房泡進(jìn)茶來，武忠乘便訊問西首官房里那個(gè)客人做什么的？
茶房道，是江西下來的，是個(gè)府大人，聽說來辦軍裝的。武忠聽了軍裝兩個(gè)字，心頭頃刻一清，忙問辦軍裝的么？你曉得他姓什么叫什么？
荼房道，好像姓胡，名字叫什么倒沒有仔細(xì)。
武忠道，煩你替我打聽打聽，打聽著了，我重重謝你。茶房聽說有賞，欣欣然去了。霎時(shí)進(jìn)來回道，這位府大人姓胡，號叫貴精，是江西牙厘局提調(diào)，此番上海來，是奉撫臺的札子，采辦軍裝。
邢武忠打聽得明白，馬上就去拜謁，居然蒙胡貴精接見了。見一個(gè)胖脹面孔，烏煙吃得滿臉發(fā)青，一嘴的濃黑胡子，四十不到年紀(jì)，穿的衣裳很是寬大。武忠一見面先就自通姓名，寒喧三五語，就邀請貴精去坐馬車。貴精倒很隨和，并不推辭，坐過馬車，又同到一家春吃大菜。到明朝，又來邀請看戲。從此，邢武忠胡貴精兩人終朝混在一起，面子上看去，總算很要好的了，不知怎樣，貴精始終沒有提起過軍裝兩個(gè)字。武忠又在迎春坊蘇玉蘭院中擺了一個(gè)雙臺，專請胡貴精，又薦了一個(gè)時(shí)髦倌人筱蓉棠給他。
筱蓉棠本是妓界中一個(gè)出色人才，曉得貴精是個(gè)江西紅員，現(xiàn)奉著天字第一號優(yōu)差，自然是萬分巴結(jié)，格外殷勤。胡貴精得過且過，成日成夜躲在筱蓉棠院子里，享那溫柔滋味。邢武忠問過幾回，貴精一竟拿別的話來敷衍開去，武忠見了，猜不透他葫蘆里頭賣甚么藥。過了半個(gè)月光景，忽地又來了一個(gè)馬道臺，說是牙厘局總辦，奉撫臺札委，到上海來催辦軍裝的。武忠曉得了，又是接風(fēng)接水，忙得個(gè)不亦樂乎。李希賢想分傭錢，也忙置酒相待。這日客齊局到，正在觥籌交錯(cuò)之際，不知怎樣，馬總辦竟看中了胡提調(diào)的相好筱蓉棠，當(dāng)筵就轉(zhuǎn)了一個(gè)局。胡提調(diào)雖萬分不快，因是上司，不敢怎樣，只得忍著痛暫時(shí)割愛。誰料馬總辦興致勃然，忽地要翻臺筱蓉棠院里去。在席眾人那一個(gè)不湊趣？馬總辦托李希賢代邀介山等眾人，希賢說了，介山道，甘當(dāng)奉陪，甘當(dāng)奉陪。
吃過干稀飯，馬總辦道，我們一同走罷。于是大伙兒到尚仁里筱蓉棠院中。筱蓉棠含笑相迎，擺好臺面，眾人依次入座。筱蓉棠還過臺面規(guī)矩，就坐在馬總辦背后，咬著耳朵密密私語。胡貴精看在眼里，氣在心頭，要發(fā)作又不敢發(fā)作。筱蓉棠比鬼還靈，已早猜透他的心思，遂向他微微一笑，丟過一個(gè)眼風(fēng)來。胡貴精經(jīng)著這個(gè)眼風(fēng)，頃刻間怒氣全消，忙把眼睛一溜，還了個(gè)照會。
筱蓉棠又丟一個(gè)眼風(fēng)過來，好似密訴無限心事似的，不期早被同席之人瞧見，齊聲喝起好來，蓉棠羞得兩頰紅漲起來，低下頭去，默默弄那衣角，胡貴精別轉(zhuǎn)頭去，朝著壁子假裝出沒事人似的。馬總辦酸氣沖天，再也忍耐不住，把臺子一拍道，不要臉的東西，你也瞧瞧，誰在你院中擺酒，竟然面子都不顧么？
筱蓉棠不依道，馬大人，你講點(diǎn)子什么？我是一竟規(guī)規(guī)矩矩的。馬總辦道，你敢是愛上胡大人年輕，不要我老頭子，所以當(dāng)著大眾，做出這奇形怪狀來。蓉棠聽了，索性投向馬總辦懷中來撒癡撒嬌，哭個(gè)不休，哭得馬總辦鋼鐵心腸團(tuán)將攏來，只得認(rèn)錯(cuò)道，是我錯(cuò)了，是我錯(cuò)了，你可不必傷心了。眾人一齊解勸，筱蓉棠才破涕為笑。這樁事情就是周介山親眼瞧見的笑話兒。欲知后事如何？且聽下回分解。