第三回 溫馨姐紅顏嘆命 蘇笑官黑夜尋芳
作者：愚山老人春云薄，樓前有女窺簾箔。窺簾箔，心香一瓣，為郎焚著。
回身向抱今非昨，夜深暗打燈花落。
燈花落，有何佳兆，教奴認(rèn)錯(cuò)。
院宇無人移鶴步，踏破蒼苔，那管衣沾露。漫指山幽叢桂處，云迷不見陽臺路。唧唧秋蟲吟不住，伊笑儂癡，儂自尋歡去。烏鵲休將河鼓誤，天孫昨夜開窗戶。
如今不說蘇氏翁結(jié)識英雄，要題溫家女流連花月。圣人云冶容誨淫，分明是人不要淫他，他教人如此的。蓋因女子有幾分姿色，他便顧影自憐，必要好逑一個(gè)君子，百般的尋頭覓縫，做出許多丑態(tài)來，全在為父母的加意防閑，守著”男女有別”四字，才教他有淫無處可誨?！抖Y》經(jīng)云：十年出就外傅，居宿于外，男女不同席，不同柂架，不同巾櫛。種種杜漸防微之意，何等周密。世人溺愛小兒女，任從一處歪纏，往往幽期密約，蔽日瞞天；雨意云情，翻江攪海，那為父母的，還在醉里夢里，說道：“他們這點(diǎn)年紀(jì)曉得什么來?！编?，過矣！穴隙逾墻人共曉，何須庭訓(xùn)與師傳。溫素馨繡閣藏嬌，芳年待字，生得來眉欺新月，臉醉春風(fēng)，只是賦情冶蕩，眼似水以長斜；生性風(fēng)流，腰不風(fēng)而靜擺。從那日在樓下與笑官談笑之后，蕩心潛動，冶態(tài)自描，每日想笑官進(jìn)來頑要。這日在他生母蕭氏房里下了幾局圍棋，已是掌燈時(shí)候，只見他父親笑嘻嘻走來，對蕭氏說：“素馨年長，我還未曾擇婿；蕙若看來要許蘇家的了。他家移在花田，大約來春過禮?！庇謱λ溃骸澳悴灰獙γ米犹崞?，省得又添出一番躲避。”素馨答應(yīng)了走出，心中一憂一喜。憂的是妹子配了蘇郎，自己決然沒分；喜的是父親不教躲避，我亦可隨機(jī)勾搭。
走到惜花樓下，因天氣漸涼，兩人的臥房已都移到樓上去。素馨上了胡梯，蕙若迎到，說道：“姊姊為何此刻纔來？”
素馨道：“我下了兩盤棋，所以來遲。妹妹在房中做些什么？”蕙若道：“我繡了些枕項(xiàng)，身子頗倦，到姊姊房中，看見桌上的《西廂記》，因看了半出《酬簡》，就看不下去了，這種筆墨不怕坐地獄么？姐姐，還有什么好的，借妹子看看?！彼剀暗溃骸皼]有別的了，就是這曲本也不是我們女孩兒該看的，不要前頭去說。”蕙若道：“妹子曉得。我們吃晚膳罷。”素馨道：“我不吃了?！鞭ト敉咳コ酝晖砩?，略坐一會，也就睡了。
素馨自幼識字，笑官將這些淫詞艷曲來打動他。不但《西廂記》一部，還有《嬌紅傳》、《燈月緣》、《趣史》、《快史》等類。素馨視為至寶，無人處獨(dú)自觀玩。今日因蕙若偷看《酬簡》，提起崔、張會合一段私情，又燈下看了一本《燈月緣》真連城到處奇逢故事，看得心搖神蕩，春上眉梢，方纔睡下。枕上想道：“說蘇郎無情，那一種溫存的言語，教人想殺。說他年小，那一種皮臉倒像慣偷女兒。況且前日廝纏之際，我恍恍兒觸著那個(gè)東西，也就使人一嚇，只是這幾時(shí)為何影都不見？”
又想道：“將來妹妹嫁了他，一生受用。我若先與他好了，或者蘇郎告訴他父親，先來聘我，也未可知?！庇窒氲溃骸皟号角椋鹾酶嬖V父親，況妹妹的纔貌不弱于我，這段姻緣多分是不相干的了?！币粫r(shí)胡思亂想，最合不上眼，披衣起來，手剔銀釭，爐添沉速，鏡臺邊取了筆硯，寫道：新秋明月，窺人窗下。阿奴心事難描畫。蓮瓣拖鞋，銀燈著花。拈來象管烏絲，寫”柳腰瘦來剛一搦”。他既愛咱，咱如何不愛他？冷著衾兒，熱著心兒等呀。提了他的乳名兒，吶吶喃喃的罵。我的俏冤家，同誰閑磕牙？奴葳蕤弱質(zhì)，看凋謝。
愿得紅絲牢系足，他不負(fù)咱，咱如何敢負(fù)他？
寫畢，低低的念了幾遍，落下兩行情淚。側(cè)聽譙樓已交四鼓，仍復(fù)上床躺下，朦朧睡去。只見笑官走近床前，說道：“姐姐，這么好睡？你的花轎到門了。”素馨笑吟吟的說道：“人家睡著，你怎么就到床前來，也不怕丫頭們看見！”那笑官坐在床上并不做聲，伸手進(jìn)他被里，細(xì)細(xì)的撫摩一會。將次摸到愛河邊際，素馨假意推他道：“這個(gè)摸不得?！毙龠B忙縮住手，道：“不敢?？上Ы憬阋簧硌蛑?，被別人受用?！彼剀暗溃骸昂眯值?，我說摸不得是頑你的，你要怎樣，只好由你。那一個(gè)敢受用你姐姐？”笑官道：“你早已許嫁烏江西了，我受用的是蕙妹妹，與你撒開?！彼剀凹钡溃骸靶值?，你好薄情！”
笑官道：“我便是情厚，你的花轎已經(jīng)到了，有甚想頭！”素馨聽了此言，也不顧羞恥，赤身坐起，扯著笑官的手哭道：“好兄弟，姐姐愛你，定要嫁你，你娶了我妹妹，我情愿做妾伏侍你?！毙俚溃骸澳阃瞪狭诵?，情愿嫁他，如何又說愛我？”把手一推，素馨忽然驚醒。窗外下了幾點(diǎn)微雨，那曉光已透進(jìn)紗窗了。素馨面上流淚未干，將摸未摸之物，津津生潤。
想道：“好怪夢，我妹妹要許蘇郎，父親說過；那個(gè)烏江西先偷上我，我便嫁他？放著蘇郎不偷，我就是沒出息的了，又要我尋什么小烏?！庇窒氲溃骸八咳找交▓@中荼縻架來解手，我今日且到園中候他，等個(gè)機(jī)會?！表汈?，日上三竿，起身梳洗，出色打扮，但見：輕勻脂粉，盈盈出水芙??；斜亸云環(huán)，隱隱籠煙芍藥。
黃金鳳中嵌霞犀，碧玉簪橫聯(lián)寶髻。眉分八字，渾同新月初三；耳掛雙環(huán)，牢系明珠一對。紅羅單褲，低垂玄色湘裙；白縐長衫，外罩京青短褂。
正是：
鳳頭婉步三分雨，鴉鬢斜拖一片云。
素馨梳洗已畢，又對鏡端詳了一回，丫頭送上茶湯，呷了幾口，便對丫頭說道：“你在樓下等著，我到園中去看看桂花就來?！奔磾[動金蓮，一霎時(shí)進(jìn)了園門。走過迎春塢、玩荷亭，曲曲彎彎，已到折桂軒外。心中想道：“那邊是書房到荼縻架必由之路，我只坐在軒里望著就是了?！甭淖哌M(jìn)軒中。
原來老溫人品雖然村俗，園亭卻還雅馴。這折桂軒三間，正中放著一張紫檀雕幾、一張六角小桌、六把六角靠椅、六把六角馬杌，兩邊靠椅各安著一張花梨木的榻床，洋銳炕單，洋藤炕席，龍須草的炕墊、炕枕，檳榔木炕幾。
一邊放著一口翠玉小磬，一邊放著一口自鳴鍾。東邊上首掛著”望洋驚嘆”的橫披，西邊上首掛著吳剛斫桂的單條。三面都是長窗，正面是嵌玻璃的，兩旁是雨過天青蟬翼紗糊就的。窗外低低的一帶鬼子墻，墻外疏疏的一二十株丹桂。馨姐坐下想道：“蘇郎此刻不知可曾早飯否？早些來便好，倘若遲了，母親同丫頭們來到這里，豈不弄巧反拙？”因?qū)χ@將開未開的桂花玩了一回，又嘆了一回，道：“奴與桂花一樣，只是你不久放開，飄香結(jié)子，奴不知還在何時(shí)哩?！闭诔烈?，忽見桂林中有人站著，馨姐認(rèn)是笑官，正欲喚他，卻見這人面貌黑魆魆的，身量也比笑官長大了許多，就在紗窗里面往外瞧看。此人一手撩起小衣，一手拿著累累墜墜的東西，在那邊小解。馨姐一見，嚇得心頭弼弼的亂跳，私下道：“這人不知是那個(gè)，虧得他不曾見我，倘若被他看見，不是今朝要上當(dāng)了么?！币活^想，早已紅透桃腮，香津頻咽。那人解了手也就去了。馨姐等了一回，心中煩悶，深恨笑官無情，不如回房去罷。
看官聽說，馨姐此一恨也就無謂之極了，他并未曾約你在此相會，你又未嘗遞一個(gè)信兒與他，說我在此等你，那個(gè)是你肚里蛔蟲，猜著你的尊意？因是心情顛倒，一味胡思。
然而他們邪緣該合，這馨姐走不上數(shù)步，只聽得后面叫道：“姐姐為什么一個(gè)人在這里？”馨姐猛然聽見，只道還是方纔那人，心上老大吃驚，低頭竟走，不敢做聲。
后面又叫道：“好姐姐，為何今日不理我？”一頭說，已走至背后。馨姐回頭一看，原來是笑官，便道：“我看了好一會桂花，要進(jìn)上房，你叫喚我做甚？”笑官道：“好姐姐，我有話告訴你。這軒里無人，略坐一坐罷?！奔赐熘謥淼杰幹?。馨姐道：“你不理我罷了，為什么又扯我進(jìn)來？”笑官道：“好姐姐，你方纔不理我，我怎敢不理你？”馨姐道：“你早上，”纔說出三個(gè)字，就縮住口了，原來他還記著夢哩。笑官道：“我早上沒有什么呀?！避敖愕溃骸拔覇柲?，早上為何不進(jìn)來走走，莫非怪我了么？”笑官急得亂咒道：“我若怪姐姐，就是那豬狗！”馨姐忙陪笑臉道：“兄弟受不得一句半句話便要賭咒，何苦呢？”笑官道：“總是我瘟倒運(yùn)，從著這個(gè)先生讀書，一早起來做功課，到晚還不得空，影兒也不許離開書房。”馨姐道：“兄弟，你也不要煩惱，這讀書是好事，將來還要中舉人、中進(jìn)士做官哩?！毙俚溃骸拔乙膊幌胫校幌胱龉?，只要守著姐姐過日子?！闭f罷，走來同坐在一張椅上，左手勾著馨姐的頸，將臉漸漸的偎上來，說道：“姐姐今日越發(fā)打扮得嬌艷等，我要聞一聞香氣?！蹦侵挥沂謪s從衣襟下伸進(jìn)去了。馨姐半推半就，也將一只手搭在笑官肩上，說道：“兄弟，莫頑，被人看見不雅?！毙俚溃骸按丝淘贈]人來的?！币活^說，這只右手在胸前如水銀瀉地一般淌來滾去。又如孩子咂奶頭一樣，得了這個(gè)又舍不得那個(gè)。細(xì)細(xì)的將兩點(diǎn)雞頭小乳摩弄一番，便從腰胯下插入妙處。馨姐身子往后亂縮。這笑官一手緊緊摟住，真?zhèn)€魄蕩魂飛。馨姐已入情鄉(xiāng)，也就不大保護(hù)。
笑官正要扯他褲子，吾欲云云，不料小丫頭來請吃飯，一路的喊來。馨姐遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見，忙打開笑官。這笑官道：“明日先生到廣糧廳去，我夜里進(jìn)來罷，你不要關(guān)門?！彼剀包c(diǎn)了點(diǎn)頭，即便走出，那丫頭差不多已到面前了。馨姐說：“吃飯罷了，忙些什么！”丫頭道：“飯已擺下了，二小姐叫我來請的?！庇终f道：“大小姐，你右邊鬢上松了些?！避敖愕溃骸胺嚼u被花枝札亂的。”即將手掠了一掠，扶著丫頭回去。正是：魂驚杜宇三更夢，棒打鴛鴦兩處飛。
這笑官消停了一會兒，纔敢出來。到了書房，匠山問道：“為何去了許久？”笑官不敢做聲。春才道：“想必他是捉蟋蟀去的?！苯成揭膊焕硭?，分付笑官道：“但凡一個(gè)人，父母付我以形骸，天人與我以情性，就有我一番事業(yè)了。你們此刻讀書，則經(jīng)史文章就是你們事業(yè)，余外皆可置之不問。”這笑官諾諾就坐，心里想道：“我看你年紀(jì)也不很老，難道就不懂得一點(diǎn)人情，天天說這樣迂話？我恍恍兒記得，書上有什么‘飲食男女，人之大欲’，這就不是圣賢教人的話么？”又想道：“好一個(gè)有情的溫姐姐，方纔若不是丫頭一路叫來，我已經(jīng)嘗著滋味了?！?br>又轉(zhuǎn)念道：“幸喜得我還溜亮，下手得早，摸著那個(gè)東西，明天晚上就盡我受用，再無推托了。只是先生雖去，還要生一條好計(jì)遣開眾人纔好?！边@叫做：設(shè)就牢籠計(jì)，來尋窈窕人。
話提兩廣總督慶公，單諱一個(gè)喜字，是個(gè)國家的長城，庶民的活佛，智勇兼?zhèn)?，文武全材。也系功勛之后，由戶部司員洊升副憲，后因隨征有功，加尚書銜，放了云貴總督，再由浙閩調(diào)兩廣，撫剿洋匪，都中機(jī)宜。這日從沿海一帶柑閱回來，尋思：“這粵東雖然富庶，但海寇出沒無常，難保將來無患。這督、撫、提、標(biāo)及各鎮(zhèn)協(xié)營，堪資陸路城守。凡沿海各營都是有名無實(shí)，倘猝然有警，殊費(fèi)經(jīng)營。”又想：“近海州縣居民，多有被人逼迫入海為盜者，倘綏之以恩，激之以義，誰非父母奔子仰賴之身，必欲自尋死路？”因刊了告示，遍貼曉諭：兩廣督師慶，為思患預(yù)防、募收鄉(xiāng)勇事：照得本制府叨蒙壞眷，秉鉞炎方，歷任有年，事宜詳悉。
一切未雨綢繆之意，爾官吏軍民人等諒所稔知。茲因洋匪伺釁騷擾，撓亂海隅，劫我人民，掠我商賈，本制府既分飭各鎮(zhèn)將等協(xié)力擒拿，仍不時(shí)訓(xùn)練親標(biāo)，翦除妖孽。雖海氛乍靖，而余逆未殲，上負(fù)主恩，下軸民望，焦慮實(shí)深！因念爾沿海居民，多被逼脅入海為盜者，今赦其既往之愆。如果技勇超群，奮思投效，不妨赴該州縣衙門報(bào)名注冊，著州縣官申送來轅，聽候甄別彔用。其材力殊科者，酌給月俸，俾其還鄉(xiāng)，協(xié)同營弁，隨時(shí)堵御，捍護(hù)鄉(xiāng)村，一俟擒斬有功，匯題授職。庶幾無事則共相守望，有事則倡義同仇，于捕盜事宜不無小補(bǔ)。本制府言出賞隨，各宜努力，毋得自誤功名。特示。
慶公出示后，各州縣紛紛投報(bào)者約數(shù)百余人。慶公自經(jīng)考選，分為三等，上等者每月俸銀三兩，次二兩，又次一兩，皆出宦囊，并未動一毫國帑。這個(gè)人自為守、家自為防的主意，雖未必能弭盜，而民之為盜者卻就少了許多，庶乎正本清源一節(jié)。
這八月初三日，慶公接著旨意，調(diào)任川陜，所有總督關(guān)防，暫交廣東巡撫屈強(qiáng)署理。慶公一面交代，想著這鄉(xiāng)勇一事，后人未必肯破慳為國，當(dāng)即會同撫院三司，商量一宗公項(xiàng)，為將來久遠(yuǎn)之計(jì)，更欲立碑一通，以紀(jì)其事。因思廣糧申倅是個(gè)翰苑名流，諭他撰述。申公向來原佩服慶公的，從前祝壽詩中曾有”我非干謁偏投契，公有經(jīng)綸特愛纔”之句，所以一諾無辭。但申公案牘勞形，暫借詩詞消遣，這古文繁重，那有心緒做他，因請匠山代筆，約他衙中晚敘。這日傍晚，帶了申蔭之一同出去。列公聽說：匠山未去之先，這笑官肚中已不知打了多少草稿；匠山一去，就如郊天大赦一般。方欲開談，那春郎早跳出位來，說道：“好混賬的先生，日里不去，偏要夜里！我們?nèi)速€他半夜錢罷。”烏岱云道：“我也要回去頑頑，少陪了。”
笑官正中下懷，因假作正經(jīng)道：“書房中不好賭錢的，老春不要太高興了。我也不回去，也不賭錢，還是多睡一回養(yǎng)養(yǎng)神好?！?br>春才道：“你今天也學(xué)起先生來了！我不管你們，還是進(jìn)去與姐姐斗蟋蟀罷?！毙俚溃骸斑@個(gè)一發(fā)使不得，我要告訴先生的?！贝翰乓膊焕硭瑑扇苓M(jìn)去了，笑官暗暗跌腳道：“這不是又多了一會耽擱了！”悶悶的只盼太陽落盡。
須臾，掌上了燈。吃過夜膳，打發(fā)家僮們?nèi)チ?，進(jìn)了西軒，歪在床上。約略一更人靜，慢慢的出了房門，來到園門口。這門是里邊拴上的，被他輕輕的開了，悄悄走到園外來。但見一天月亮，四壁蟲吟，樹影參差，花香濃馥。遠(yuǎn)林中微微弄響，心中也很吃驚，只因色欲迷人，便是托膽前去。迤邐尋來，早到惜花樓下。只見人聲寂寂，兩扇朱門已經(jīng)閉上，推了一推，分毫不動。側(cè)耳細(xì)聽，里面隱約有人，卻又辨不出那一個(gè)的聲息。笑官道：“難道姐姐忘了不成？”又想：“決無此理。昨日在軒中那種可憐可愛之情，何等濃厚！臨別點(diǎn)頭會意，決不爽約的。想必還在前頭，否則老春吵鬧。噯，老春，我與你有什么冤仇，你來阻我好事？你看霎時(shí)月色無光，想必要下雨了，這怎么處！”左等右等，約有一個(gè)時(shí)辰，聽得更鼓已交三下，心中悔恨，又下了一陣微雨，只得冒雨而回。
石路已濕，滑了一交，爬起來好不懊惱。一步一步閃進(jìn)園門，到自己房中和衣睡倒。定了一會神，卻又想起來，替他圓融，道：“姐姐再不這樣無情的，必有原故。只是我千難萬難，巴得一空，如何再得機(jī)會來?！庇智敢凰悖溃骸暗竭@中秋節(jié)下，先生必要放學(xué)，我如今將功課緩些下來，只說節(jié)間補(bǔ)碼，先生自然準(zhǔn)的。明日清早先生不得就回，我跑進(jìn)去問個(gè)明白，約一后期便了?！毕攵ㄖ饕?，也就脫衣睡著。所謂：劉郎未得天臺路，只有相逢栩栩園。再說素馨這日也就同笑官一樣的，巴著天晚。到了午后，有一個(gè)兩姨姊妹施家的女兒來看姨母，素馨推身子不好，不去陪他，他偏到房中來探望。因是向來投合的，只得同他敘了一回閑話，送了出去。巴到傍晚，只見春郎笑嘻嘻的，叫人拿著許多蟋蟀盆，跑上樓來叫道：“今日好了，先生一夜不回來，姐姐，你的‘蟹殼青’，快拿來與我這只‘金翅’斗一斗！”素馨道：“我不同你斗，前日媽罵過一遭了?！贝豪傻溃骸安慌滤摹Ｋ倭R我，我就尋死。他房里不放著刀么？那天井里的井有蓋子么？我尋個(gè)死，叫他養(yǎng)個(gè)好些的出來?！彼剀暗溃骸安灰f癡話，說的便是狗?！贝豪傻溃骸拔抑灰@么做作，不怕媽不央及我。我難道真?zhèn)€尋死？你說我好不乖哩?！彼剀暗溃骸拔医袢招纳喜荒蜔?，你去同妹妹頑罷。”春郎道：“妹妹同施姐姐在外邊吃酒呢。你不高興，我去叫了蘇兄弟來，我們?nèi)祟B他一夜?！闭f罷，竟要出去喊他。
素馨扯住道：“不要鬧了，我不喜歡他?！贝豪傻溃骸澳阆騺硐矚g他的，怎么今晚不喜歡起來？想必他近來學(xué)了假道學(xué)，得罪姐姐了，我替他陪禮罷?！本褪且粋€(gè)揖。素馨又好氣又好笑，只得同他斗了一回。無奈春郎的蟋蟀再不肯贏，一連打輸了十幾個(gè)，春郎再不肯歇，素馨只得將這只蟹殼青送了他，方纔歡歡喜喜下去。
素馨想道：“今日施家妹妹在此，料來要到后邊來宿的，蘇郎若來，必定不穩(wěn)，我須先到園中候他來，說明了纔好。”正要下樓，只見他媽蕭氏挽著施家女兒小霞，同了蕙若，并幾個(gè)丫頭，一群兒說說笑笑的走上樓來，素馨只得迎上前去。小霞道：“姐姐身子不好，何不早睡，還做什么活計(jì)？”素馨道：“也沒甚大不好，有些怕風(fēng)?！笔捠系溃骸跋氡刂它c(diǎn)涼。施小姐要來看你，我同著他來的。
你今日身子不好，妹子又小，停一會同到我房中去睡罷?！?br>素馨心上一寬。只是這班人說了許多閑話，再不肯下去，素馨懶懶待待的。小霞道：“我們不要捉弄他了，到蕙妹妹那邊下棋去罷?！币蜃哌^蕙若房內(nèi)。
素馨和衣睡在床上，再也不敢下去開門。直到雨過天睛，方纔聽得他們出去，剩幾個(gè)丫頭在樓作伴，伺候了半夜，放倒頭已不知天南地北。素馨聽得明白，下了床，拿著燈，悄悄的開了房門。下了樓梯，將西角門輕輕的開了，卻不見一些人影。
暗忖：“難道兄弟沒有來么？”將燈細(xì)細(xì)的一照，卻見階檐石上有兩個(gè)干腳跡印，因嘆道：“累他守了半夜！他雖去了，不知怎樣恨我。蘇郎蘇郎，你只道是我負(fù)你，我卻也出于無奈?！?br>于是，也不關(guān)門，竟上樓去睡。
回身向抱今非昨，夜深暗打燈花落。
燈花落，有何佳兆，教奴認(rèn)錯(cuò)。
院宇無人移鶴步，踏破蒼苔，那管衣沾露。漫指山幽叢桂處，云迷不見陽臺路。唧唧秋蟲吟不住，伊笑儂癡，儂自尋歡去。烏鵲休將河鼓誤，天孫昨夜開窗戶。
如今不說蘇氏翁結(jié)識英雄，要題溫家女流連花月。圣人云冶容誨淫，分明是人不要淫他，他教人如此的。蓋因女子有幾分姿色，他便顧影自憐，必要好逑一個(gè)君子，百般的尋頭覓縫，做出許多丑態(tài)來，全在為父母的加意防閑，守著”男女有別”四字，才教他有淫無處可誨?！抖Y》經(jīng)云：十年出就外傅，居宿于外，男女不同席，不同柂架，不同巾櫛。種種杜漸防微之意，何等周密。世人溺愛小兒女，任從一處歪纏，往往幽期密約，蔽日瞞天；雨意云情，翻江攪海，那為父母的，還在醉里夢里，說道：“他們這點(diǎn)年紀(jì)曉得什么來?！编?，過矣！穴隙逾墻人共曉，何須庭訓(xùn)與師傳。溫素馨繡閣藏嬌，芳年待字，生得來眉欺新月，臉醉春風(fēng)，只是賦情冶蕩，眼似水以長斜；生性風(fēng)流，腰不風(fēng)而靜擺。從那日在樓下與笑官談笑之后，蕩心潛動，冶態(tài)自描，每日想笑官進(jìn)來頑要。這日在他生母蕭氏房里下了幾局圍棋，已是掌燈時(shí)候，只見他父親笑嘻嘻走來，對蕭氏說：“素馨年長，我還未曾擇婿；蕙若看來要許蘇家的了。他家移在花田，大約來春過禮?！庇謱λ溃骸澳悴灰獙γ米犹崞?，省得又添出一番躲避。”素馨答應(yīng)了走出，心中一憂一喜。憂的是妹子配了蘇郎，自己決然沒分；喜的是父親不教躲避，我亦可隨機(jī)勾搭。
走到惜花樓下，因天氣漸涼，兩人的臥房已都移到樓上去。素馨上了胡梯，蕙若迎到，說道：“姊姊為何此刻纔來？”
素馨道：“我下了兩盤棋，所以來遲。妹妹在房中做些什么？”蕙若道：“我繡了些枕項(xiàng)，身子頗倦，到姊姊房中，看見桌上的《西廂記》，因看了半出《酬簡》，就看不下去了，這種筆墨不怕坐地獄么？姐姐，還有什么好的，借妹子看看?！彼剀暗溃骸皼]有別的了，就是這曲本也不是我們女孩兒該看的，不要前頭去說。”蕙若道：“妹子曉得。我們吃晚膳罷。”素馨道：“我不吃了?！鞭ト敉咳コ酝晖砩?，略坐一會，也就睡了。
素馨自幼識字，笑官將這些淫詞艷曲來打動他。不但《西廂記》一部，還有《嬌紅傳》、《燈月緣》、《趣史》、《快史》等類。素馨視為至寶，無人處獨(dú)自觀玩。今日因蕙若偷看《酬簡》，提起崔、張會合一段私情，又燈下看了一本《燈月緣》真連城到處奇逢故事，看得心搖神蕩，春上眉梢，方纔睡下。枕上想道：“說蘇郎無情，那一種溫存的言語，教人想殺。說他年小，那一種皮臉倒像慣偷女兒。況且前日廝纏之際，我恍恍兒觸著那個(gè)東西，也就使人一嚇，只是這幾時(shí)為何影都不見？”
又想道：“將來妹妹嫁了他，一生受用。我若先與他好了，或者蘇郎告訴他父親，先來聘我，也未可知?！庇窒氲溃骸皟号角椋鹾酶嬖V父親，況妹妹的纔貌不弱于我，這段姻緣多分是不相干的了?！币粫r(shí)胡思亂想，最合不上眼，披衣起來，手剔銀釭，爐添沉速，鏡臺邊取了筆硯，寫道：新秋明月，窺人窗下。阿奴心事難描畫。蓮瓣拖鞋，銀燈著花。拈來象管烏絲，寫”柳腰瘦來剛一搦”。他既愛咱，咱如何不愛他？冷著衾兒，熱著心兒等呀。提了他的乳名兒，吶吶喃喃的罵。我的俏冤家，同誰閑磕牙？奴葳蕤弱質(zhì)，看凋謝。
愿得紅絲牢系足，他不負(fù)咱，咱如何敢負(fù)他？
寫畢，低低的念了幾遍，落下兩行情淚。側(cè)聽譙樓已交四鼓，仍復(fù)上床躺下，朦朧睡去。只見笑官走近床前，說道：“姐姐，這么好睡？你的花轎到門了。”素馨笑吟吟的說道：“人家睡著，你怎么就到床前來，也不怕丫頭們看見！”那笑官坐在床上并不做聲，伸手進(jìn)他被里，細(xì)細(xì)的撫摩一會。將次摸到愛河邊際，素馨假意推他道：“這個(gè)摸不得?！毙龠B忙縮住手，道：“不敢?？上Ы憬阋簧硌蛑?，被別人受用?！彼剀暗溃骸昂眯值?，我說摸不得是頑你的，你要怎樣，只好由你。那一個(gè)敢受用你姐姐？”笑官道：“你早已許嫁烏江西了，我受用的是蕙妹妹，與你撒開?！彼剀凹钡溃骸靶值?，你好薄情！”
笑官道：“我便是情厚，你的花轎已經(jīng)到了，有甚想頭！”素馨聽了此言，也不顧羞恥，赤身坐起，扯著笑官的手哭道：“好兄弟，姐姐愛你，定要嫁你，你娶了我妹妹，我情愿做妾伏侍你?！毙俚溃骸澳阃瞪狭诵?，情愿嫁他，如何又說愛我？”把手一推，素馨忽然驚醒。窗外下了幾點(diǎn)微雨，那曉光已透進(jìn)紗窗了。素馨面上流淚未干，將摸未摸之物，津津生潤。
想道：“好怪夢，我妹妹要許蘇郎，父親說過；那個(gè)烏江西先偷上我，我便嫁他？放著蘇郎不偷，我就是沒出息的了，又要我尋什么小烏?！庇窒氲溃骸八咳找交▓@中荼縻架來解手，我今日且到園中候他，等個(gè)機(jī)會?！表汈?，日上三竿，起身梳洗，出色打扮，但見：輕勻脂粉，盈盈出水芙??；斜亸云環(huán)，隱隱籠煙芍藥。
黃金鳳中嵌霞犀，碧玉簪橫聯(lián)寶髻。眉分八字，渾同新月初三；耳掛雙環(huán)，牢系明珠一對。紅羅單褲，低垂玄色湘裙；白縐長衫，外罩京青短褂。
正是：
鳳頭婉步三分雨，鴉鬢斜拖一片云。
素馨梳洗已畢，又對鏡端詳了一回，丫頭送上茶湯，呷了幾口，便對丫頭說道：“你在樓下等著，我到園中去看看桂花就來?！奔磾[動金蓮，一霎時(shí)進(jìn)了園門。走過迎春塢、玩荷亭，曲曲彎彎，已到折桂軒外。心中想道：“那邊是書房到荼縻架必由之路，我只坐在軒里望著就是了?！甭淖哌M(jìn)軒中。
原來老溫人品雖然村俗，園亭卻還雅馴。這折桂軒三間，正中放著一張紫檀雕幾、一張六角小桌、六把六角靠椅、六把六角馬杌，兩邊靠椅各安著一張花梨木的榻床，洋銳炕單，洋藤炕席，龍須草的炕墊、炕枕，檳榔木炕幾。
一邊放著一口翠玉小磬，一邊放著一口自鳴鍾。東邊上首掛著”望洋驚嘆”的橫披，西邊上首掛著吳剛斫桂的單條。三面都是長窗，正面是嵌玻璃的，兩旁是雨過天青蟬翼紗糊就的。窗外低低的一帶鬼子墻，墻外疏疏的一二十株丹桂。馨姐坐下想道：“蘇郎此刻不知可曾早飯否？早些來便好，倘若遲了，母親同丫頭們來到這里，豈不弄巧反拙？”因?qū)χ@將開未開的桂花玩了一回，又嘆了一回，道：“奴與桂花一樣，只是你不久放開，飄香結(jié)子，奴不知還在何時(shí)哩?！闭诔烈?，忽見桂林中有人站著，馨姐認(rèn)是笑官，正欲喚他，卻見這人面貌黑魆魆的，身量也比笑官長大了許多，就在紗窗里面往外瞧看。此人一手撩起小衣，一手拿著累累墜墜的東西，在那邊小解。馨姐一見，嚇得心頭弼弼的亂跳，私下道：“這人不知是那個(gè)，虧得他不曾見我，倘若被他看見，不是今朝要上當(dāng)了么?！币活^想，早已紅透桃腮，香津頻咽。那人解了手也就去了。馨姐等了一回，心中煩悶，深恨笑官無情，不如回房去罷。
看官聽說，馨姐此一恨也就無謂之極了，他并未曾約你在此相會，你又未嘗遞一個(gè)信兒與他，說我在此等你，那個(gè)是你肚里蛔蟲，猜著你的尊意？因是心情顛倒，一味胡思。
然而他們邪緣該合，這馨姐走不上數(shù)步，只聽得后面叫道：“姐姐為什么一個(gè)人在這里？”馨姐猛然聽見，只道還是方纔那人，心上老大吃驚，低頭竟走，不敢做聲。
后面又叫道：“好姐姐，為何今日不理我？”一頭說，已走至背后。馨姐回頭一看，原來是笑官，便道：“我看了好一會桂花，要進(jìn)上房，你叫喚我做甚？”笑官道：“好姐姐，我有話告訴你。這軒里無人，略坐一坐罷?！奔赐熘謥淼杰幹?。馨姐道：“你不理我罷了，為什么又扯我進(jìn)來？”笑官道：“好姐姐，你方纔不理我，我怎敢不理你？”馨姐道：“你早上，”纔說出三個(gè)字，就縮住口了，原來他還記著夢哩。笑官道：“我早上沒有什么呀?！避敖愕溃骸拔覇柲?，早上為何不進(jìn)來走走，莫非怪我了么？”笑官急得亂咒道：“我若怪姐姐，就是那豬狗！”馨姐忙陪笑臉道：“兄弟受不得一句半句話便要賭咒，何苦呢？”笑官道：“總是我瘟倒運(yùn)，從著這個(gè)先生讀書，一早起來做功課，到晚還不得空，影兒也不許離開書房。”馨姐道：“兄弟，你也不要煩惱，這讀書是好事，將來還要中舉人、中進(jìn)士做官哩?！毙俚溃骸拔乙膊幌胫校幌胱龉?，只要守著姐姐過日子?！闭f罷，走來同坐在一張椅上，左手勾著馨姐的頸，將臉漸漸的偎上來，說道：“姐姐今日越發(fā)打扮得嬌艷等，我要聞一聞香氣?！蹦侵挥沂謪s從衣襟下伸進(jìn)去了。馨姐半推半就，也將一只手搭在笑官肩上，說道：“兄弟，莫頑，被人看見不雅?！毙俚溃骸按丝淘贈]人來的?！币活^說，這只右手在胸前如水銀瀉地一般淌來滾去。又如孩子咂奶頭一樣，得了這個(gè)又舍不得那個(gè)。細(xì)細(xì)的將兩點(diǎn)雞頭小乳摩弄一番，便從腰胯下插入妙處。馨姐身子往后亂縮。這笑官一手緊緊摟住，真?zhèn)€魄蕩魂飛。馨姐已入情鄉(xiāng)，也就不大保護(hù)。
笑官正要扯他褲子，吾欲云云，不料小丫頭來請吃飯，一路的喊來。馨姐遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見，忙打開笑官。這笑官道：“明日先生到廣糧廳去，我夜里進(jìn)來罷，你不要關(guān)門?！彼剀包c(diǎn)了點(diǎn)頭，即便走出，那丫頭差不多已到面前了。馨姐說：“吃飯罷了，忙些什么！”丫頭道：“飯已擺下了，二小姐叫我來請的?！庇终f道：“大小姐，你右邊鬢上松了些?！避敖愕溃骸胺嚼u被花枝札亂的。”即將手掠了一掠，扶著丫頭回去。正是：魂驚杜宇三更夢，棒打鴛鴦兩處飛。
這笑官消停了一會兒，纔敢出來。到了書房，匠山問道：“為何去了許久？”笑官不敢做聲。春才道：“想必他是捉蟋蟀去的?！苯成揭膊焕硭?，分付笑官道：“但凡一個(gè)人，父母付我以形骸，天人與我以情性，就有我一番事業(yè)了。你們此刻讀書，則經(jīng)史文章就是你們事業(yè)，余外皆可置之不問。”這笑官諾諾就坐，心里想道：“我看你年紀(jì)也不很老，難道就不懂得一點(diǎn)人情，天天說這樣迂話？我恍恍兒記得，書上有什么‘飲食男女，人之大欲’，這就不是圣賢教人的話么？”又想道：“好一個(gè)有情的溫姐姐，方纔若不是丫頭一路叫來，我已經(jīng)嘗著滋味了?！?br>又轉(zhuǎn)念道：“幸喜得我還溜亮，下手得早，摸著那個(gè)東西，明天晚上就盡我受用，再無推托了。只是先生雖去，還要生一條好計(jì)遣開眾人纔好?！边@叫做：設(shè)就牢籠計(jì)，來尋窈窕人。
話提兩廣總督慶公，單諱一個(gè)喜字，是個(gè)國家的長城，庶民的活佛，智勇兼?zhèn)?，文武全材。也系功勛之后，由戶部司員洊升副憲，后因隨征有功，加尚書銜，放了云貴總督，再由浙閩調(diào)兩廣，撫剿洋匪，都中機(jī)宜。這日從沿海一帶柑閱回來，尋思：“這粵東雖然富庶，但海寇出沒無常，難保將來無患。這督、撫、提、標(biāo)及各鎮(zhèn)協(xié)營，堪資陸路城守。凡沿海各營都是有名無實(shí)，倘猝然有警，殊費(fèi)經(jīng)營。”又想：“近海州縣居民，多有被人逼迫入海為盜者，倘綏之以恩，激之以義，誰非父母奔子仰賴之身，必欲自尋死路？”因刊了告示，遍貼曉諭：兩廣督師慶，為思患預(yù)防、募收鄉(xiāng)勇事：照得本制府叨蒙壞眷，秉鉞炎方，歷任有年，事宜詳悉。
一切未雨綢繆之意，爾官吏軍民人等諒所稔知。茲因洋匪伺釁騷擾，撓亂海隅，劫我人民，掠我商賈，本制府既分飭各鎮(zhèn)將等協(xié)力擒拿，仍不時(shí)訓(xùn)練親標(biāo)，翦除妖孽。雖海氛乍靖，而余逆未殲，上負(fù)主恩，下軸民望，焦慮實(shí)深！因念爾沿海居民，多被逼脅入海為盜者，今赦其既往之愆。如果技勇超群，奮思投效，不妨赴該州縣衙門報(bào)名注冊，著州縣官申送來轅，聽候甄別彔用。其材力殊科者，酌給月俸，俾其還鄉(xiāng)，協(xié)同營弁，隨時(shí)堵御，捍護(hù)鄉(xiāng)村，一俟擒斬有功，匯題授職。庶幾無事則共相守望，有事則倡義同仇，于捕盜事宜不無小補(bǔ)。本制府言出賞隨，各宜努力，毋得自誤功名。特示。
慶公出示后，各州縣紛紛投報(bào)者約數(shù)百余人。慶公自經(jīng)考選，分為三等，上等者每月俸銀三兩，次二兩，又次一兩，皆出宦囊，并未動一毫國帑。這個(gè)人自為守、家自為防的主意，雖未必能弭盜，而民之為盜者卻就少了許多，庶乎正本清源一節(jié)。
這八月初三日，慶公接著旨意，調(diào)任川陜，所有總督關(guān)防，暫交廣東巡撫屈強(qiáng)署理。慶公一面交代，想著這鄉(xiāng)勇一事，后人未必肯破慳為國，當(dāng)即會同撫院三司，商量一宗公項(xiàng)，為將來久遠(yuǎn)之計(jì)，更欲立碑一通，以紀(jì)其事。因思廣糧申倅是個(gè)翰苑名流，諭他撰述。申公向來原佩服慶公的，從前祝壽詩中曾有”我非干謁偏投契，公有經(jīng)綸特愛纔”之句，所以一諾無辭。但申公案牘勞形，暫借詩詞消遣，這古文繁重，那有心緒做他，因請匠山代筆，約他衙中晚敘。這日傍晚，帶了申蔭之一同出去。列公聽說：匠山未去之先，這笑官肚中已不知打了多少草稿；匠山一去，就如郊天大赦一般。方欲開談，那春郎早跳出位來，說道：“好混賬的先生，日里不去，偏要夜里！我們?nèi)速€他半夜錢罷。”烏岱云道：“我也要回去頑頑，少陪了。”
笑官正中下懷，因假作正經(jīng)道：“書房中不好賭錢的，老春不要太高興了。我也不回去，也不賭錢，還是多睡一回養(yǎng)養(yǎng)神好?！?br>春才道：“你今天也學(xué)起先生來了！我不管你們，還是進(jìn)去與姐姐斗蟋蟀罷?！毙俚溃骸斑@個(gè)一發(fā)使不得，我要告訴先生的?！贝翰乓膊焕硭瑑扇苓M(jìn)去了，笑官暗暗跌腳道：“這不是又多了一會耽擱了！”悶悶的只盼太陽落盡。
須臾，掌上了燈。吃過夜膳，打發(fā)家僮們?nèi)チ?，進(jìn)了西軒，歪在床上。約略一更人靜，慢慢的出了房門，來到園門口。這門是里邊拴上的，被他輕輕的開了，悄悄走到園外來。但見一天月亮，四壁蟲吟，樹影參差，花香濃馥。遠(yuǎn)林中微微弄響，心中也很吃驚，只因色欲迷人，便是托膽前去。迤邐尋來，早到惜花樓下。只見人聲寂寂，兩扇朱門已經(jīng)閉上，推了一推，分毫不動。側(cè)耳細(xì)聽，里面隱約有人，卻又辨不出那一個(gè)的聲息。笑官道：“難道姐姐忘了不成？”又想：“決無此理。昨日在軒中那種可憐可愛之情，何等濃厚！臨別點(diǎn)頭會意，決不爽約的。想必還在前頭，否則老春吵鬧。噯，老春，我與你有什么冤仇，你來阻我好事？你看霎時(shí)月色無光，想必要下雨了，這怎么處！”左等右等，約有一個(gè)時(shí)辰，聽得更鼓已交三下，心中悔恨，又下了一陣微雨，只得冒雨而回。
石路已濕，滑了一交，爬起來好不懊惱。一步一步閃進(jìn)園門，到自己房中和衣睡倒。定了一會神，卻又想起來，替他圓融，道：“姐姐再不這樣無情的，必有原故。只是我千難萬難，巴得一空，如何再得機(jī)會來?！庇智敢凰悖溃骸暗竭@中秋節(jié)下，先生必要放學(xué)，我如今將功課緩些下來，只說節(jié)間補(bǔ)碼，先生自然準(zhǔn)的。明日清早先生不得就回，我跑進(jìn)去問個(gè)明白，約一后期便了?！毕攵ㄖ饕?，也就脫衣睡著。所謂：劉郎未得天臺路，只有相逢栩栩園。再說素馨這日也就同笑官一樣的，巴著天晚。到了午后，有一個(gè)兩姨姊妹施家的女兒來看姨母，素馨推身子不好，不去陪他，他偏到房中來探望。因是向來投合的，只得同他敘了一回閑話，送了出去。巴到傍晚，只見春郎笑嘻嘻的，叫人拿著許多蟋蟀盆，跑上樓來叫道：“今日好了，先生一夜不回來，姐姐，你的‘蟹殼青’，快拿來與我這只‘金翅’斗一斗！”素馨道：“我不同你斗，前日媽罵過一遭了?！贝豪傻溃骸安慌滤摹Ｋ倭R我，我就尋死。他房里不放著刀么？那天井里的井有蓋子么？我尋個(gè)死，叫他養(yǎng)個(gè)好些的出來?！彼剀暗溃骸安灰f癡話，說的便是狗?！贝豪傻溃骸拔抑灰@么做作，不怕媽不央及我。我難道真?zhèn)€尋死？你說我好不乖哩?！彼剀暗溃骸拔医袢招纳喜荒蜔?，你去同妹妹頑罷。”春郎道：“妹妹同施姐姐在外邊吃酒呢。你不高興，我去叫了蘇兄弟來，我們?nèi)祟B他一夜?！闭f罷，竟要出去喊他。
素馨扯住道：“不要鬧了，我不喜歡他?！贝豪傻溃骸澳阆騺硐矚g他的，怎么今晚不喜歡起來？想必他近來學(xué)了假道學(xué)，得罪姐姐了，我替他陪禮罷?！本褪且粋€(gè)揖。素馨又好氣又好笑，只得同他斗了一回。無奈春郎的蟋蟀再不肯贏，一連打輸了十幾個(gè)，春郎再不肯歇，素馨只得將這只蟹殼青送了他，方纔歡歡喜喜下去。
素馨想道：“今日施家妹妹在此，料來要到后邊來宿的，蘇郎若來，必定不穩(wěn)，我須先到園中候他來，說明了纔好。”正要下樓，只見他媽蕭氏挽著施家女兒小霞，同了蕙若，并幾個(gè)丫頭，一群兒說說笑笑的走上樓來，素馨只得迎上前去。小霞道：“姐姐身子不好，何不早睡，還做什么活計(jì)？”素馨道：“也沒甚大不好，有些怕風(fēng)?！笔捠系溃骸跋氡刂它c(diǎn)涼。施小姐要來看你，我同著他來的。
你今日身子不好，妹子又小，停一會同到我房中去睡罷?！?br>素馨心上一寬。只是這班人說了許多閑話，再不肯下去，素馨懶懶待待的。小霞道：“我們不要捉弄他了，到蕙妹妹那邊下棋去罷?！币蜃哌^蕙若房內(nèi)。
素馨和衣睡在床上，再也不敢下去開門。直到雨過天睛，方纔聽得他們出去，剩幾個(gè)丫頭在樓作伴，伺候了半夜，放倒頭已不知天南地北。素馨聽得明白，下了床，拿著燈，悄悄的開了房門。下了樓梯，將西角門輕輕的開了，卻不見一些人影。
暗忖：“難道兄弟沒有來么？”將燈細(xì)細(xì)的一照，卻見階檐石上有兩個(gè)干腳跡印，因嘆道：“累他守了半夜！他雖去了，不知怎樣恨我。蘇郎蘇郎，你只道是我負(fù)你，我卻也出于無奈?！?br>于是，也不關(guān)門，竟上樓去睡。