第十五回 三奸設(shè)阱 五美潛蹤
作者：愚山老人以色為香餌，游魚(yú)慣著魔。
絲綸空在手，奈此直鉤何。
十旬蓮座下，五體總皈依。
從此飛升去，長(zhǎng)看玉麈揮。
吉士等在溫家住過(guò)三朝，纔辭謝回去。見(jiàn)過(guò)母親、姨娘等，回到蕙若房中，蕙若把姐姐如何受軒及小霞捉弄岱云之事，細(xì)說(shuō)一遍。吉士也替素馨傷感，說(shuō)道：“馨姐姐自取其軔，也只罷了，只是霞妹太狠了些，將來(lái)結(jié)仇更甚。我們雖不怕他，可不要難為施大哥么？”小霞道：“我也顧不得許多?！奔坑指嬖V蕙若道：“前日新人進(jìn)門(mén)，你家哥哥問(wèn)了我許多癡話。這兩日我問(wèn)他怎樣，他再不肯說(shuō)，說(shuō)是苗小姐分付他，不許告訴人家。這么想起來(lái)，一個(gè)呆頭竟被他教訓(xùn)好了?！鞭ト舻溃骸拔腋绺珉m癡，難道夫奄床上的話也肯告訴別人么？我爹爹替他援了例，聽(tīng)說(shuō)來(lái)年恩科還要下場(chǎng)呢?！奔啃Φ溃骸斑@個(gè)勸他不必費(fèi)心，他若中式，你們姊妹怕不是殿元么？”只見(jiàn)巫云走來(lái)，手中捧著一封書(shū)信，說(shuō)道：“二門(mén)上傳進(jìn)，說(shuō)是京里送來(lái)的。
來(lái)人在外伺候?！奔恐抢罴襾?lái)信，因拆開(kāi)看時(shí)：國(guó)棟白占村親臺(tái)足下：珠江別后，一載余矣。足下高尚其志，淑慎其身，心曠而德修，道高而業(yè)進(jìn)，孤芳遁世，又何悶焉？弟入都后，六街燈火，灼人肝肺；九陌繁華，炫人耳目，誠(chéng)道學(xué)之氣不敵物緣也。小兒僥幸釋褐，殿試三甲，恩擢詞林，上命在庶常館讀書(shū)，婚姻之事又遲而又久矣。吉士想已精進(jìn)，唯冀其伐毛洗髓，勿以離群而有他岐，是則區(qū)區(qū)之心，所堪持贈(zèng)者耳。申象軒到浙，即署理糧儲(chǔ)道，因?qū)Ｕ圩嚓惙e習(xí)，已超擢浙藩。東萊姚霍武，系臺(tái)翁所賞識(shí)而解推者，伊非尋常流輩，乃人中虎也。倘在省垣，當(dāng)飲食教誨之，以匡其不逮。國(guó)棟頓首。吉士看完，對(duì)蕙若二人道：“我妹丈已入翰林，門(mén)楣大有光彩。爹爹擇婿果然不差，可惜不及見(jiàn)了。”因哭了一陣，起身出外，問(wèn)了來(lái)人備細(xì)，畜些酒飯，給與盤(pán)費(fèi)，又叫人寫(xiě)一封回書(shū)帶去。
卻好時(shí)邦臣到來(lái)，作揖就座，說(shuō)道：“連日大爺在令岳處，晚上不便過(guò)來(lái)請(qǐng)安，適有小事奉求，祈大爺慨允?！奔康溃骸皣[齋有話，但說(shuō)無(wú)妨?！卑罹薜溃骸巴砩_(kāi)著一個(gè)小鋪，不過(guò)為一家衣食之謀，近因店中貨物短少，要到肇慶去置買(mǎi)，須得百金本錢(qián)?！币活^說(shuō)，袖中摸出一張屋契，夾著一張借票，打一恭遞上，說(shuō)道：“求大爺慨借百金，冬底本利奉還?！奔康溃骸皣[齋說(shuō)什么話，銀子只管拿去，契券斷乎不要。冬間還我本銀就是了，何必曰利。”邦臣又打一恭，吉士叫取出一百十兩銀子，付與邦臣，道：“我也不及餞行，這十兩銀子權(quán)為路費(fèi)罷。”邦臣笑納了，作謝出門(mén)。
回到家中，分付女兒順姐道：“你與我收拾行李，明日要到肇慶去置貨。”順姐道：“爹爹那里弄到本錢(qián)了？”邦臣道：“承蘇大爺見(jiàn)愛(ài)，借我一百兩銀子，又送十兩程儀。這十兩畝與你同丫頭吃用。我多則二十日，少則半月回家，須要小心門(mén)戶?！表樈愕溃骸昂簳缘谩＿@蘇大爺不是從前在這里吃酒那個(gè)又年輕、又和氣的么？”邦臣道：“正是。他在我面上極有情分?！贝卧?，邦臣起來(lái)，到隔壁竹家辭行，兼托他弟兄們照應(yīng)，帶了阿喜，一直竟往肇慶去了。
這中黃對(duì)理黃道：“老時(shí)不知那里打算到了銀子，又做買(mǎi)賣(mài)去了，今冬又順順溜溜的過(guò)年。只我們兩個(gè)，雪里挑鹽包，一步重一步，這把式再也打不開(kāi)?！崩睃S道：“我昨日在豪賢街口，看見(jiàn)老時(shí)在蘇府出來(lái)，滿面春風(fēng)，想必是那邊借到了銀子?！敝悬S道：“老時(shí)不過(guò)費(fèi)一席酒，老蘇就上了他的算。我們弟兄也破些鈔，備酒席請(qǐng)姓蘇的，再邀老施、老曲在旁幫襯一兩句好話，自然告借不難?！崩睃S道：“蘇吉士父親，有名放官債的，借了須要還他。我們且同老曲商量，有什么算盤(pán)，多寡弄些也好?！彼苄謩倓偝隽私挚冢瑓s好曲光郎高高興興的走來(lái)，中黃忙喊住道：“曲兄弟，三日不見(jiàn)，面上白亮得多了，在那里得了采？”光郎道：“得什么！從前日輸了五百文錢(qián)，一連兩日，身無(wú)半文，實(shí)在過(guò)不去。我打聽(tīng)得時(shí)嘯齋借到了蘇家銀子，正要去尋他?！崩睃S道：“老時(shí)已到肇慶去了。
我們且進(jìn)城吃三杯罷?！惫饫陕?tīng)說(shuō)有吃，頭腳已跟定，一同進(jìn)了文明門(mén)。來(lái)至品芳齋樓上坐定，理黃分付拿了一碗走油鱔魚(yú)，半碗油燜肉、一大盤(pán)炒面筋，打了二斤太和燒酒。
三人亂嚼一會(huì)。理黃說(shuō)起：“時(shí)邦臣向蘇吉士借銀子，我們一樣弟兄，偏沒(méi)有這樣造化。”光郎道：“借了要還，并無(wú)可羨之處。只是我少了幾兩請(qǐng)酒的本錢(qián)，若是有了，不弄蘇吉士一二千銀子，也不算手段。”中黃道：“兄弟，你且莫夸口，我聽(tīng)得蘇吉士是個(gè)不好男風(fēng)的。”光郎道：“大哥只曉得他不好男風(fēng)，可曉得他專(zhuān)好女色？我昨日去望烏少爺，他得了相思病，是為著老施的妹子?！敝悬S道：“烏少爺想施延年的妹子，也還容易到手，何至害病？”理黃道：“哥哥原來(lái)不知，老施的妹子就是老蘇的小奶奶了，烏岱云那里想得到手？”光郎道：“原是如此！烏少爺呢，我們也不必管他。只看老施，為了官司以后何等苦惱，從妹子進(jìn)了蘇家，終日的抬轎出入，大搖大擺，好不興頭，可知老蘇是一味在女人身上使銀子的?！崩睃S道：“這話又遠(yuǎn)了，你我又沒(méi)有什么姊妹，可見(jiàn)能說(shuō)不能行的。老時(shí)倒還有個(gè)女兒，你替老蘇做牽頭罷?！惫饫傻溃骸叭粢蚕窭鲜┻@樣，便是秀才抄襲舊文，決不中式的了。我另有妙計(jì)，我們雖沒(méi)有姊妹，這種人可以借得的，只要五六兩的本錢(qián)便好?！崩睃S道：“你有什么計(jì)較，且說(shuō)來(lái)大家商議。五六兩銀子還可以典當(dāng)挪移?！惫饫杀愀皆趦扇硕呎f(shuō)道：“只要如此這般，不怕他不上鉤的。”中黃道：“果然絕妙！”理黃又沉吟了半晌，說(shuō)道：“且不必另借，也省得四圓花邊，橫豎不與他著手就是。我家的也還有幾分姿色，我回去與他商量。
只是銀子到手，我須要得個(gè)雙份?！惫饫傻溃骸叭羰侨绱?，一發(fā)萬(wàn)妥萬(wàn)當(dāng)，二哥自然該分雙股。”三人商議定了，又吃了七八碗面，會(huì)了錢(qián)回家。正是：只說(shuō)京兆泳腿多，每圖淫欲受人訛。
廣東爛仔刁鉆甚，未免英雄喚奈何。
吉士家居無(wú)事，日日與蕙若、小霞、兩個(gè)妹子在園避暑，吟詩(shī)消夏，載酒采蓮。打聽(tīng)得岱云生病，也就心上寬了許多。這日，聽(tīng)說(shuō)高第街竹相公要見(jiàn)，便走出前廳，竹理黃上前作揖，吉士道：“天氣炎熱，何必如此盛服盛冠，且請(qǐng)寬了?！?br>理黃道：“今日晚生兄弟備了些瓜果，恭請(qǐng)大爺光降，不敢不衣冠而來(lái)?！奔康溃骸斑@種熱天，何必費(fèi)心，我也不得空兒?！?br>理黃道：“晚生打聽(tīng)得大爺無(wú)事，纔敢進(jìn)府。因天氣炎熱，所以傍晚纔來(lái)。座中并無(wú)別人，恐怕又鬧故事?！奔康溃骸叭绱苏f(shuō)，我若不去，豈非軸負(fù)盛情？”因分付家人備轎。理黃道：“晚生已預(yù)備著涼轎帶來(lái)。因舍下地方窄小，恐怕有褻尊從，二爺們求少帶幾位去罷。”吉士道：“不帶亦可，我竟與二哥同行便了?！崩睃S道：“這個(gè)足見(jiàn)大爺見(jiàn)諒?！碑?dāng)下兩人上轎。
頃刻間到了竹家，中黃、光郎接進(jìn)。遞過(guò)茶，擺上酒筵，無(wú)非是海味水鮮、精潔果品。中黃道：“天氣很熱，紹興酒肯出汗，換過(guò)汾酒，卻涼快些，大爺好寬飲幾杯?！奔康溃骸胺诰茦O好，只是太清冽了，怕吃不多。”中黃道：“大爺海量，那里怕他，況且是幾年的陳酒了?！比溯喠靼驯K，吃了一會(huì)。中黃道：“寡吃無(wú)趣，求大爺賞個(gè)令罷。只是晚生們不通文墨，大爺須要揀容易行的纔好?！奔靠匆?jiàn)旁邊小桌上一個(gè)色盆四顆骰子，便拿過(guò)來(lái)說(shuō)道：“我們將四顆色子隨手?jǐn)S下，有紅的不須吃酒，不論詩(shī)詞歌賦，撿著有‘紅’字的說(shuō)一句就是了；沒(méi)有紅的，吃酒一杯，說(shuō)笑話一個(gè)；說(shuō)不出‘紅’字，說(shuō)不出笑話，俱敬酒一杯?！惫饫傻溃骸按鬆敺指?，我們無(wú)不欽此欽遵，但大爺是個(gè)令官，在座有說(shuō)得笑話好的，大爺也要賀他一杯，以示獎(jiǎng)賞?！奔吭柿?。干了令杯，擲去，卻好一個(gè)”么”三個(gè)”紅”。吉士便說(shuō)：“一色杏花紅十里?！北銓⒘畋坏焦饫?。光郎立起接了，道：“大爺擲了三個(gè)‘紅’，正是福、祿、壽三星拱照一身，大喜之兆。若要大爺再說(shuō)幾個(gè)‘紅’字，便是三百三千也有，如今請(qǐng)大爺吃了迎喜杯兒，晚生纔敢遵令?！敝悬S便斟酒過(guò)來(lái)，吉士只得飲了。
光郎一擲，卻是四個(gè)”三”，說(shuō)道：“這個(gè)好像我們杭州人，都是斜坡坡的。我就說(shuō)個(gè)本地的笑話罷：一個(gè)讀書(shū)朋友，真是言方行矩，一步兒不肯亂走的。乃父諱‘吉士’，他就不敢說(shuō)出‘吉士’兩字來(lái)，每讀詩(shī)至《野有死麋》一章，亦以‘爹爹’代‘吉土’。一日，親戚人家新點(diǎn)翰林，當(dāng)廳高高貼了報(bào)單，眾人都去報(bào)喜。內(nèi)中有一近覷眼，看不見(jiàn)報(bào)單上的字，對(duì)這杭州人說(shuō)：‘可恨我眼睛不好，不知點(diǎn)翰林的報(bào)單是怎樣寫(xiě)的，煩你讀與我聽(tīng)聽(tīng)?！@朋友不覺(jué)高聲朗誦道：‘捷報(bào)：貴府老爺王，殿試二甲，奉旨?xì)J點(diǎn)翰林院庶爹爹?！北娙舜笮?。理黃道：“老曲叫了大爺幾聲‘爹爹’，這爹爹自然要賞臉，大爺吃了酒以后，老曲不許叫大爺，便叫爹爹罷了?！奔康溃骸靶莸萌⌒?。這笑話原說(shuō)得好?！庇谑菐Τ粤司?。交到中黃，卻擲了一個(gè)”順”，中黃說(shuō)了句”萬(wàn)紫千紅總是春”。交與理黃，也擲不出”紅”，先吃了酒，說(shuō)笑話道：“江西鄉(xiāng)間人家生了兒女，都是見(jiàn)物命名的。一家子妯娌兩個(gè)，先后懷孕。一日，這大姆生了女兒，叫丈夫出去看何物，回來(lái)取名。這男人來(lái)到園中，卻好一個(gè)婦人厥著屁股在那里撒尿，被他張見(jiàn)了陰戶，回來(lái)將生的女兒就叫做‘陰戶’。后來(lái)那嬸子生下兒子，見(jiàn)一個(gè)賣(mài)盤(pán)籃的走過(guò)，因取名‘盤(pán)籃’。不料一二歲上，這‘陰戶’出痘死了。‘盤(pán)籃’已經(jīng)長(zhǎng)成上學(xué)，從書(shū)房放了學(xué)回來(lái)，朝著那大姆與母親作揖。那大姆觸景傷心，對(duì)著嬸子說(shuō)：‘可惜我那“陰戶”死了，若還在此，我家的“陰戶”，比你家“盤(pán)籃”還要大些呢’！”眾人又各大笑。
光郎忙斟酒送與吉士道：“大爺不聽(tīng)見(jiàn)么，竹二哥家有這等大陰戶，大爺多吃一杯，試試看?！崩睃S打了他一下。吉士飲了酒，叫中黃出令，又做了一回”窮蠡訪西施”。三人串通了，吉士又吃上七八杯。天有一更，酒已酣足，便起身告辭，眾人再三畜住。光郎道：“晚生還帶了一個(gè)勸酒人來(lái)，也須賞他個(gè)臉?！泵ο蚰沁吶〕鲆粋€(gè)西洋美人，約有七寸多長(zhǎng)，手中捧著大杯，斟滿了酒。光郎不知把手怎樣一動(dòng)，那美人已站在吉士面前。吉士欣然飲了，又斟了酒。說(shuō)也作怪，別人動(dòng)他，他都朝著吉士；吉士動(dòng)他，他再也不動(dòng)一步。這大杯的汾酒，豈是容易吃的？吉士不肯吃，他們假作殷勤，又灌了四五杯，早已不辨東西南北。
光郎道：“吾計(jì)已成，靜聽(tīng)捷報(bào)?！敝袷闲值芏丝讣恐练恐兴?，理黃叫他奄子茹氏進(jìn)來(lái)，他兄弟躲出去了。原來(lái)這茹氏廿三四的年紀(jì)，五六分的姿容。 他丈夫叫他俟吉士酒醒，同他睡好，一面叫喊起來(lái)，外邊約了三四個(gè)爛仔捉奸，想詐銀子。這茹氏在屏后偷看了半天，見(jiàn)吉士光著脊梁飲酒，真?zhèn)€玉潤(rùn)珠圓，不勝艷羨。又是丈夫誨淫，合與蘇郎有緣。他房在正屋西邊，獨(dú)自一個(gè)院子。便把院門(mén)關(guān)上，走進(jìn)房來(lái)，拿燈放在床前，把吉士摸索了一回，解下他粉白單紗褲兒，露出了那鮮蕈一般對(duì)象，將纖手捫弄，一上一下的迭宕搓挪。這喝燒酒的人比尋常分外壯健，晶光奪目，毫氣迎人。茹氏如獲至寶，忙自己脫光了爬上去，做一個(gè)坐馬勢(shì)。暗想道：“這兩個(gè)沒(méi)算計(jì)的，不把奴做了引子，與他相好，弄他些銀錢(qián)，卻使這個(gè)絕戶計(jì)，惡識(shí)了這個(gè)妙人兒。我如今偏放走他，圖他長(zhǎng)久來(lái)往。”一頭想一面上下起坐。吉士雖然大醉，蒙眬醒來(lái)，認(rèn)作自已家中，翻轉(zhuǎn)身來(lái)將茹氏按住，加緊的縱送，茹氏已經(jīng)酥麻，吉士也便了事。
那茹氏揩拭干凈，抱著吉士說(shuō)道：“大爺可認(rèn)得奴家么？”吉士連忙起身一看，問(wèn)是何人，茹氏便將他們訛局告訴。吉士一驚非小，那酒已不知嚇到那里去了，說(shuō)道：“我是忠厚之人，他們?nèi)绾问惯@毒計(jì)？萬(wàn)望姐姐救我！”茹氏道：“大爺不要著忙，奴不打算救你，便不說(shuō)明此事了?！币蛱嫠┥涎澴?，同到天井中，說(shuō)道：“這隔壁時(shí)家，乃父出門(mén)去了，家中只有一個(gè)女兒，與奴相好，你逾墻過(guò)去躲著，天明回去，再無(wú)人敢得罪你。只是大爺不可忘了奴家，如念今宴恩愛(ài)，我房中后門(mén)外是個(gè)空地，可以進(jìn)來(lái)。男人向來(lái)在外賭錢(qián)，不在家里的。”吉士道：“不敢有負(fù)高情，只是我便去了，他們豈不要難為你么？”
茹氏道：“這個(gè)放心，我自有計(jì)?！奔茨昧艘粡埗烫?，扶著他逾墻過(guò)去。
茹氏將梯藏好，卻把后門(mén)開(kāi)了，定了一會(huì)神，假裝著號(hào)咷大哭。外邊打進(jìn)門(mén)來(lái)，這茹氏只穿著一條單褲，喝道：“我喊我家丈夫，你們進(jìn)來(lái)做什么？”那打頭一個(gè)道：“你們做得好事，我們是捉奸的！”茹氏便颼的一掌打來(lái)，罵道：“有什么奸，賊已跑了！”眾人面面相覷。茹氏一頭往理黃撞去，哭道：“自己養(yǎng)不起老婆，叫我出乖露丑，又叫這許多人來(lái)羞軒我，我要命做什么！”理黃氣得目瞪口呆。光郎望后邊一望，說(shuō)道：“他從后門(mén)走的，去還不遠(yuǎn)，眾弟兄快上前，追著了再處?！?br>理黃也同眾人趕去。按下不題。
再說(shuō)吉士逾墻過(guò)去，思量覓一個(gè)藏身之處，便望屋里走來(lái)。
誰(shuí)知夏月天氣，小人家不關(guān)房門(mén)，這時(shí)順姐睡了一回，因天氣熱極了，赤著身子坐在房中納涼，見(jiàn)一人影閃進(jìn)，忙叫有賊。
吉士恐被隔壁聽(tīng)見(jiàn)，忙走進(jìn)房中，跪下道：“小生不是賊，是被人暗算，權(quán)到尊府躲避的?！蹦琼樈懵?tīng)他不像賊人口氣，又恐他是圖奸，嚇得身子亂抖，忙將衣服穿好，問(wèn)道，”你夤夜入人家，難道不怕王法么？快些出去，免得叫起人來(lái)，捉你送官。”吉士道：“別家也不敢去，因尊翁嘯齋與我相好，所以躲過(guò)來(lái)。小生蘇吉士，小姐也該曉得?！表樈愕溃骸肮翘K大爺，再?zèng)]有此刻到我家的理?！泵c(diǎn)燈一看，說(shuō)道：“原來(lái)正是蘇大爺！”忙扶他起來(lái)：“大爺緣何如此模樣？”吉士便將晚上的事告訴他。順姐道：“大爺受驚了，奴家方纔多有沖撞，望大爺恕罪?！币蚩南骂^去。吉士一把扶住，說(shuō)道：“望小姐見(jiàn)憐，賜我坐到天明，感恩不淺了?！表樈愕溃骸芭蝗嗽诩?，這瓜田李下之嫌是不免的，只是大爺出去，恐遭毒手。奴想一計(jì)，既可遮人耳目，又可安穩(wěn)回家，不知大爺肯否？”吉士道：“計(jì)將安出？”順姐道：“我爹爹最喜串戲，一切女旦的妝飾都有。如今將大爺權(quán)扮女人，天明可以混過(guò)丫頭的眼。就從這里上轎，掛下簾子。一直抬到府上，豈不甚便？”吉士大喜道：“我原想做個(gè)女人，今日卻想著了，就煩小姐替我打扮起來(lái)?！?br>順姐含著嬌羞，取出女旦頭面，一一替他妝飾。吉士見(jiàn)順姐相貌姣好，頗覺(jué)動(dòng)情。順姐又將自己的紗衫、羅裙與他穿上，宛如美貌佳人。又替他四面掠鬢，吉士順手勾著順姐的香肩說(shuō)道：“我與你對(duì)鏡一比，可有些相像？”順姐正色道：“我見(jiàn)大爺志誠(chéng)君子，所以不避嫌疑。男女授受不親，怎好這般相狎。”
吉士臉漲紅，連聲道”是”，恭恭敬敬的坐下。順姐倒不好意思，問(wèn)道：“大人尊庚多少，家中還有何人？”吉士道：“小生纔十六歲，有家母在堂，大小兩個(gè)房下。方纔得罪，小姐見(jiàn)豚得極是。但蒙搭救之恩，當(dāng)圖報(bào)效，愿代小姐執(zhí)柯，未知可否？”順姐只道吉士要娶他，說(shuō)些巧語(yǔ)，回道：“婚姻之事，父親作主，大爺有求親的話，父親最無(wú)不依，女孩兒家豈能自主？”吉士甚為敬重。
坐至天明，順姐叫丫頭去雇轎子：“送這位奶奶到豪賢街蘇府去?！蹦切⊙绢^曉得甚么，叫進(jìn)轎來(lái)。吉士致謝上轎，順姐已動(dòng)情腸，低低囑咐道：“爹爹不久回來(lái)，一定到府，有話不妨當(dāng)面分付。”吉士點(diǎn)頭會(huì)意。轎夫一氣抬到蘇家，只說(shuō)溫府來(lái)看奶奶的，直進(jìn)中門(mén)下轎。
蕙若等看見(jiàn)，各吃一驚，直待說(shuō)明，方曉得：人情不啻沙間蜮，世事須防笑里刀。
再說(shuō)摩刺在關(guān)部中擁翠偎紅，云酣雨足，不覺(jué)三月有余。
那阿錢(qián)的花房每承雨露，漸漸的腰酸腿軟，茶飯不思，有了身孕，老赫無(wú)限歡喜。因接到各口緊報(bào)，又得了提標(biāo)喪師及海豐、陸豐失守之信，想這一路的關(guān)餉無(wú)著，老大著忙，幸得從前已曾奏過(guò)。聞得督撫已調(diào)鎮(zhèn)海總兵官征捕，正要打算據(jù)實(shí)再奏，卻好折已批轉(zhuǎn)，奉著嚴(yán)旨，諭其不得借端推諉，巡撫屈強(qiáng)嚴(yán)加議處。老赫接過(guò)旨，即命郝先生據(jù)實(shí)草奏，自己踱至里邊，與摩刺商議道：“白衣神咒求子已靈，這些反叛之徒，也有神咒可以退得嗎？”摩刺道：“阿彌陀佛。清平世界，那有反叛的事？”老赫便將海豐、陸豐之事告訴他。摩刺觸著心事，胡涂答應(yīng)道：“蠢然小丑，不久消亡，何須用著佛力！大人不必掛懷?！?br>老赫作禮而去。摩刺聽(tīng)得沿海騷動(dòng)，想道：“我久有雄踞海疆的心事，那個(gè)竟先下手？惠州不打緊，若有人得了潮州，我不是落空了？
趁著潮州兵將赴調(diào)，我乘空襲了城池，豈不是漁翁得利！”晚上，即與品娃等商議，要航?；厣?。品娃等已被他制伏，都死心蹋地的想跟著他，說(shuō)道：“師爺要到那里，須要攜著我們同去。倘若獨(dú)自去了，我們要天天咒罵的?！蹦Υ痰溃骸巴ズ坞y。我今晚且出去，約一個(gè)日期纔好做事?！碑?dāng)下即飛身上屋，跑至街心，爬過(guò)靖海門(mén)，沿海走去?？谥写蛄藗€(gè)暗號(hào)，那海船上棹著小艇過(guò)來(lái)，摩刺分付：“明晚?yè)芤话倜娊￡懤m(xù)進(jìn)城，至二鼓初交，在海關(guān)右首埋伏，城外兵目接應(yīng)下船?！彼麉s回身轉(zhuǎn)來(lái)，仍進(jìn)署中，徑至品娃房中，從夢(mèng)里把他干醒，叫他們明日將細(xì)軟收拾，三鼓起身。品娃應(yīng)允。
次早，品娃告訴三人，各自瞞著丫頭收拾。一更已盡，摩刺不知念了什么咒，將丫頭們一個(gè)個(gè)送他死睡。依摩刺主意，還要帶了阿錢(qián)，這四位女將軍不肯。將品娃房中所貯銀兩及各人的私房首飾都搬至庭中，約值十?dāng)?shù)萬(wàn)金。摩刺朝巽方上呼口氣，霎時(shí)一陣大風(fēng)，將這銀兩首飾刮至外面，眾人接應(yīng)搬運(yùn)。
又叫四姬俱各男妝，兩手挾了兩個(gè)。做兩番跳出。次第下船，駕起五道大篷，望浮遠(yuǎn)山進(jìn)發(fā)。
這里丫頭、仆婦天明起來(lái)，見(jiàn)房中一空，四位奶奶都不見(jiàn)了，忙報(bào)知老赫。老赫大驚，至院中看視，即傳包進(jìn)才進(jìn)來(lái)商議。進(jìn)才回道：“老爺且去問(wèn)這活佛，小的疑心他不像個(gè)好人。”
老赫喝道：“活佛難道做了賊不成！況且他要了女人何用？”進(jìn)才不敢回聲，跟著老赫來(lái)至佛堂，并無(wú)人影。老赫道：“這和尚事有可疑，你的見(jiàn)識(shí)不錯(cuò)。如今你出去分付，說(shuō)和尚盜了稅餉逃去，著差役各處尋拿。這奶奶們的話，是聲張不得的?！边M(jìn)才答應(yīng)了。那杜壞跟著進(jìn)才，在北檐下拾著一個(gè)葫蘆、一個(gè)小小包裹，也就悄悄的藏了，一同出來(lái)。
老赫的老羞成怒，遷到烏必元身上，立刻傳來(lái)說(shuō)：“摩刺是你舉薦的，著你拿住摩刺，如無(wú)著落，在你身上繳進(jìn)二十萬(wàn)餉銀?！北卦桓曳洲q，叩頭出去，與這些差役協(xié)力跴緝，那里有些影響？過(guò)了三日，老赫叫進(jìn)必元，問(wèn)道：“那和尚拿著了么？”必元回道：“卑職竭力找尋，并無(wú)一人曉得他的來(lái)蹤去跡。這靖海門(mén)外拾了一個(gè)衣包，內(nèi)是女人衣服，不知可是署中的對(duì)象，倘是真贓，他一定逃下海了。”說(shuō)畢，將包裹呈上。
老赫明知是四姬的衣服，卻不肯認(rèn)，說(shuō)道：“我這里是偷去二十萬(wàn)餉銀，并無(wú)別物，你拿這東西來(lái)搪塞，希圖狡卸么？你既是保舉他，必然曉得他的下落，想是你串通偷盜的了！”必元連忙磕頭道：“這個(gè)卑職怎敢？”老赫道：“我也不管什么，你薦了強(qiáng)盜和尚，我只在你身上追贓?！北卦值溃骸氨奥氁患野丝冢伎恐笕损B(yǎng)活，那里賠得起？求大人格外施恩。”
老赫道：“我那里容你這巧言令色！”即分付收了盈庫(kù)的鈐記，委南?？h抄襲他兩處的家私入庫(kù)。必元亂碰響頭，老赫只是不理。
且住，看下回。
絲綸空在手，奈此直鉤何。
十旬蓮座下，五體總皈依。
從此飛升去，長(zhǎng)看玉麈揮。
吉士等在溫家住過(guò)三朝，纔辭謝回去。見(jiàn)過(guò)母親、姨娘等，回到蕙若房中，蕙若把姐姐如何受軒及小霞捉弄岱云之事，細(xì)說(shuō)一遍。吉士也替素馨傷感，說(shuō)道：“馨姐姐自取其軔，也只罷了，只是霞妹太狠了些，將來(lái)結(jié)仇更甚。我們雖不怕他，可不要難為施大哥么？”小霞道：“我也顧不得許多?！奔坑指嬖V蕙若道：“前日新人進(jìn)門(mén)，你家哥哥問(wèn)了我許多癡話。這兩日我問(wèn)他怎樣，他再不肯說(shuō)，說(shuō)是苗小姐分付他，不許告訴人家。這么想起來(lái)，一個(gè)呆頭竟被他教訓(xùn)好了?！鞭ト舻溃骸拔腋绺珉m癡，難道夫奄床上的話也肯告訴別人么？我爹爹替他援了例，聽(tīng)說(shuō)來(lái)年恩科還要下場(chǎng)呢?！奔啃Φ溃骸斑@個(gè)勸他不必費(fèi)心，他若中式，你們姊妹怕不是殿元么？”只見(jiàn)巫云走來(lái)，手中捧著一封書(shū)信，說(shuō)道：“二門(mén)上傳進(jìn)，說(shuō)是京里送來(lái)的。
來(lái)人在外伺候?！奔恐抢罴襾?lái)信，因拆開(kāi)看時(shí)：國(guó)棟白占村親臺(tái)足下：珠江別后，一載余矣。足下高尚其志，淑慎其身，心曠而德修，道高而業(yè)進(jìn)，孤芳遁世，又何悶焉？弟入都后，六街燈火，灼人肝肺；九陌繁華，炫人耳目，誠(chéng)道學(xué)之氣不敵物緣也。小兒僥幸釋褐，殿試三甲，恩擢詞林，上命在庶常館讀書(shū)，婚姻之事又遲而又久矣。吉士想已精進(jìn)，唯冀其伐毛洗髓，勿以離群而有他岐，是則區(qū)區(qū)之心，所堪持贈(zèng)者耳。申象軒到浙，即署理糧儲(chǔ)道，因?qū)Ｕ圩嚓惙e習(xí)，已超擢浙藩。東萊姚霍武，系臺(tái)翁所賞識(shí)而解推者，伊非尋常流輩，乃人中虎也。倘在省垣，當(dāng)飲食教誨之，以匡其不逮。國(guó)棟頓首。吉士看完，對(duì)蕙若二人道：“我妹丈已入翰林，門(mén)楣大有光彩。爹爹擇婿果然不差，可惜不及見(jiàn)了。”因哭了一陣，起身出外，問(wèn)了來(lái)人備細(xì)，畜些酒飯，給與盤(pán)費(fèi)，又叫人寫(xiě)一封回書(shū)帶去。
卻好時(shí)邦臣到來(lái)，作揖就座，說(shuō)道：“連日大爺在令岳處，晚上不便過(guò)來(lái)請(qǐng)安，適有小事奉求，祈大爺慨允?！奔康溃骸皣[齋有話，但說(shuō)無(wú)妨?！卑罹薜溃骸巴砩_(kāi)著一個(gè)小鋪，不過(guò)為一家衣食之謀，近因店中貨物短少，要到肇慶去置買(mǎi)，須得百金本錢(qián)?！币活^說(shuō)，袖中摸出一張屋契，夾著一張借票，打一恭遞上，說(shuō)道：“求大爺慨借百金，冬底本利奉還?！奔康溃骸皣[齋說(shuō)什么話，銀子只管拿去，契券斷乎不要。冬間還我本銀就是了，何必曰利。”邦臣又打一恭，吉士叫取出一百十兩銀子，付與邦臣，道：“我也不及餞行，這十兩銀子權(quán)為路費(fèi)罷。”邦臣笑納了，作謝出門(mén)。
回到家中，分付女兒順姐道：“你與我收拾行李，明日要到肇慶去置貨。”順姐道：“爹爹那里弄到本錢(qián)了？”邦臣道：“承蘇大爺見(jiàn)愛(ài)，借我一百兩銀子，又送十兩程儀。這十兩畝與你同丫頭吃用。我多則二十日，少則半月回家，須要小心門(mén)戶?！表樈愕溃骸昂簳缘谩＿@蘇大爺不是從前在這里吃酒那個(gè)又年輕、又和氣的么？”邦臣道：“正是。他在我面上極有情分?！贝卧?，邦臣起來(lái)，到隔壁竹家辭行，兼托他弟兄們照應(yīng)，帶了阿喜，一直竟往肇慶去了。
這中黃對(duì)理黃道：“老時(shí)不知那里打算到了銀子，又做買(mǎi)賣(mài)去了，今冬又順順溜溜的過(guò)年。只我們兩個(gè)，雪里挑鹽包，一步重一步，這把式再也打不開(kāi)?！崩睃S道：“我昨日在豪賢街口，看見(jiàn)老時(shí)在蘇府出來(lái)，滿面春風(fēng)，想必是那邊借到了銀子?！敝悬S道：“老時(shí)不過(guò)費(fèi)一席酒，老蘇就上了他的算。我們弟兄也破些鈔，備酒席請(qǐng)姓蘇的，再邀老施、老曲在旁幫襯一兩句好話，自然告借不難?！崩睃S道：“蘇吉士父親，有名放官債的，借了須要還他。我們且同老曲商量，有什么算盤(pán)，多寡弄些也好?！彼苄謩倓偝隽私挚冢瑓s好曲光郎高高興興的走來(lái)，中黃忙喊住道：“曲兄弟，三日不見(jiàn)，面上白亮得多了，在那里得了采？”光郎道：“得什么！從前日輸了五百文錢(qián)，一連兩日，身無(wú)半文，實(shí)在過(guò)不去。我打聽(tīng)得時(shí)嘯齋借到了蘇家銀子，正要去尋他?！崩睃S道：“老時(shí)已到肇慶去了。
我們且進(jìn)城吃三杯罷?！惫饫陕?tīng)說(shuō)有吃，頭腳已跟定，一同進(jìn)了文明門(mén)。來(lái)至品芳齋樓上坐定，理黃分付拿了一碗走油鱔魚(yú)，半碗油燜肉、一大盤(pán)炒面筋，打了二斤太和燒酒。
三人亂嚼一會(huì)。理黃說(shuō)起：“時(shí)邦臣向蘇吉士借銀子，我們一樣弟兄，偏沒(méi)有這樣造化。”光郎道：“借了要還，并無(wú)可羨之處。只是我少了幾兩請(qǐng)酒的本錢(qián)，若是有了，不弄蘇吉士一二千銀子，也不算手段。”中黃道：“兄弟，你且莫夸口，我聽(tīng)得蘇吉士是個(gè)不好男風(fēng)的。”光郎道：“大哥只曉得他不好男風(fēng)，可曉得他專(zhuān)好女色？我昨日去望烏少爺，他得了相思病，是為著老施的妹子?！敝悬S道：“烏少爺想施延年的妹子，也還容易到手，何至害病？”理黃道：“哥哥原來(lái)不知，老施的妹子就是老蘇的小奶奶了，烏岱云那里想得到手？”光郎道：“原是如此！烏少爺呢，我們也不必管他。只看老施，為了官司以后何等苦惱，從妹子進(jìn)了蘇家，終日的抬轎出入，大搖大擺，好不興頭，可知老蘇是一味在女人身上使銀子的?！崩睃S道：“這話又遠(yuǎn)了，你我又沒(méi)有什么姊妹，可見(jiàn)能說(shuō)不能行的。老時(shí)倒還有個(gè)女兒，你替老蘇做牽頭罷?！惫饫傻溃骸叭粢蚕窭鲜┻@樣，便是秀才抄襲舊文，決不中式的了。我另有妙計(jì)，我們雖沒(méi)有姊妹，這種人可以借得的，只要五六兩的本錢(qián)便好?！崩睃S道：“你有什么計(jì)較，且說(shuō)來(lái)大家商議。五六兩銀子還可以典當(dāng)挪移?！惫饫杀愀皆趦扇硕呎f(shuō)道：“只要如此這般，不怕他不上鉤的。”中黃道：“果然絕妙！”理黃又沉吟了半晌，說(shuō)道：“且不必另借，也省得四圓花邊，橫豎不與他著手就是。我家的也還有幾分姿色，我回去與他商量。
只是銀子到手，我須要得個(gè)雙份?！惫饫傻溃骸叭羰侨绱?，一發(fā)萬(wàn)妥萬(wàn)當(dāng)，二哥自然該分雙股。”三人商議定了，又吃了七八碗面，會(huì)了錢(qián)回家。正是：只說(shuō)京兆泳腿多，每圖淫欲受人訛。
廣東爛仔刁鉆甚，未免英雄喚奈何。
吉士家居無(wú)事，日日與蕙若、小霞、兩個(gè)妹子在園避暑，吟詩(shī)消夏，載酒采蓮。打聽(tīng)得岱云生病，也就心上寬了許多。這日，聽(tīng)說(shuō)高第街竹相公要見(jiàn)，便走出前廳，竹理黃上前作揖，吉士道：“天氣炎熱，何必如此盛服盛冠，且請(qǐng)寬了?！?br>理黃道：“今日晚生兄弟備了些瓜果，恭請(qǐng)大爺光降，不敢不衣冠而來(lái)?！奔康溃骸斑@種熱天，何必費(fèi)心，我也不得空兒?！?br>理黃道：“晚生打聽(tīng)得大爺無(wú)事，纔敢進(jìn)府。因天氣炎熱，所以傍晚纔來(lái)。座中并無(wú)別人，恐怕又鬧故事?！奔康溃骸叭绱苏f(shuō)，我若不去，豈非軸負(fù)盛情？”因分付家人備轎。理黃道：“晚生已預(yù)備著涼轎帶來(lái)。因舍下地方窄小，恐怕有褻尊從，二爺們求少帶幾位去罷。”吉士道：“不帶亦可，我竟與二哥同行便了?！崩睃S道：“這個(gè)足見(jiàn)大爺見(jiàn)諒?！碑?dāng)下兩人上轎。
頃刻間到了竹家，中黃、光郎接進(jìn)。遞過(guò)茶，擺上酒筵，無(wú)非是海味水鮮、精潔果品。中黃道：“天氣很熱，紹興酒肯出汗，換過(guò)汾酒，卻涼快些，大爺好寬飲幾杯?！奔康溃骸胺诰茦O好，只是太清冽了，怕吃不多。”中黃道：“大爺海量，那里怕他，況且是幾年的陳酒了?！比溯喠靼驯K，吃了一會(huì)。中黃道：“寡吃無(wú)趣，求大爺賞個(gè)令罷。只是晚生們不通文墨，大爺須要揀容易行的纔好?！奔靠匆?jiàn)旁邊小桌上一個(gè)色盆四顆骰子，便拿過(guò)來(lái)說(shuō)道：“我們將四顆色子隨手?jǐn)S下，有紅的不須吃酒，不論詩(shī)詞歌賦，撿著有‘紅’字的說(shuō)一句就是了；沒(méi)有紅的，吃酒一杯，說(shuō)笑話一個(gè)；說(shuō)不出‘紅’字，說(shuō)不出笑話，俱敬酒一杯?！惫饫傻溃骸按鬆敺指?，我們無(wú)不欽此欽遵，但大爺是個(gè)令官，在座有說(shuō)得笑話好的，大爺也要賀他一杯，以示獎(jiǎng)賞?！奔吭柿?。干了令杯，擲去，卻好一個(gè)”么”三個(gè)”紅”。吉士便說(shuō)：“一色杏花紅十里?！北銓⒘畋坏焦饫?。光郎立起接了，道：“大爺擲了三個(gè)‘紅’，正是福、祿、壽三星拱照一身，大喜之兆。若要大爺再說(shuō)幾個(gè)‘紅’字，便是三百三千也有，如今請(qǐng)大爺吃了迎喜杯兒，晚生纔敢遵令?！敝悬S便斟酒過(guò)來(lái)，吉士只得飲了。
光郎一擲，卻是四個(gè)”三”，說(shuō)道：“這個(gè)好像我們杭州人，都是斜坡坡的。我就說(shuō)個(gè)本地的笑話罷：一個(gè)讀書(shū)朋友，真是言方行矩，一步兒不肯亂走的。乃父諱‘吉士’，他就不敢說(shuō)出‘吉士’兩字來(lái)，每讀詩(shī)至《野有死麋》一章，亦以‘爹爹’代‘吉土’。一日，親戚人家新點(diǎn)翰林，當(dāng)廳高高貼了報(bào)單，眾人都去報(bào)喜。內(nèi)中有一近覷眼，看不見(jiàn)報(bào)單上的字，對(duì)這杭州人說(shuō)：‘可恨我眼睛不好，不知點(diǎn)翰林的報(bào)單是怎樣寫(xiě)的，煩你讀與我聽(tīng)聽(tīng)?！@朋友不覺(jué)高聲朗誦道：‘捷報(bào)：貴府老爺王，殿試二甲，奉旨?xì)J點(diǎn)翰林院庶爹爹?！北娙舜笮?。理黃道：“老曲叫了大爺幾聲‘爹爹’，這爹爹自然要賞臉，大爺吃了酒以后，老曲不許叫大爺，便叫爹爹罷了?！奔康溃骸靶莸萌⌒?。這笑話原說(shuō)得好?！庇谑菐Τ粤司?。交到中黃，卻擲了一個(gè)”順”，中黃說(shuō)了句”萬(wàn)紫千紅總是春”。交與理黃，也擲不出”紅”，先吃了酒，說(shuō)笑話道：“江西鄉(xiāng)間人家生了兒女，都是見(jiàn)物命名的。一家子妯娌兩個(gè)，先后懷孕。一日，這大姆生了女兒，叫丈夫出去看何物，回來(lái)取名。這男人來(lái)到園中，卻好一個(gè)婦人厥著屁股在那里撒尿，被他張見(jiàn)了陰戶，回來(lái)將生的女兒就叫做‘陰戶’。后來(lái)那嬸子生下兒子，見(jiàn)一個(gè)賣(mài)盤(pán)籃的走過(guò)，因取名‘盤(pán)籃’。不料一二歲上，這‘陰戶’出痘死了。‘盤(pán)籃’已經(jīng)長(zhǎng)成上學(xué)，從書(shū)房放了學(xué)回來(lái)，朝著那大姆與母親作揖。那大姆觸景傷心，對(duì)著嬸子說(shuō)：‘可惜我那“陰戶”死了，若還在此，我家的“陰戶”，比你家“盤(pán)籃”還要大些呢’！”眾人又各大笑。
光郎忙斟酒送與吉士道：“大爺不聽(tīng)見(jiàn)么，竹二哥家有這等大陰戶，大爺多吃一杯，試試看?！崩睃S打了他一下。吉士飲了酒，叫中黃出令，又做了一回”窮蠡訪西施”。三人串通了，吉士又吃上七八杯。天有一更，酒已酣足，便起身告辭，眾人再三畜住。光郎道：“晚生還帶了一個(gè)勸酒人來(lái)，也須賞他個(gè)臉?！泵ο蚰沁吶〕鲆粋€(gè)西洋美人，約有七寸多長(zhǎng)，手中捧著大杯，斟滿了酒。光郎不知把手怎樣一動(dòng)，那美人已站在吉士面前。吉士欣然飲了，又斟了酒。說(shuō)也作怪，別人動(dòng)他，他都朝著吉士；吉士動(dòng)他，他再也不動(dòng)一步。這大杯的汾酒，豈是容易吃的？吉士不肯吃，他們假作殷勤，又灌了四五杯，早已不辨東西南北。
光郎道：“吾計(jì)已成，靜聽(tīng)捷報(bào)?！敝袷闲值芏丝讣恐练恐兴?，理黃叫他奄子茹氏進(jìn)來(lái)，他兄弟躲出去了。原來(lái)這茹氏廿三四的年紀(jì)，五六分的姿容。 他丈夫叫他俟吉士酒醒，同他睡好，一面叫喊起來(lái)，外邊約了三四個(gè)爛仔捉奸，想詐銀子。這茹氏在屏后偷看了半天，見(jiàn)吉士光著脊梁飲酒，真?zhèn)€玉潤(rùn)珠圓，不勝艷羨。又是丈夫誨淫，合與蘇郎有緣。他房在正屋西邊，獨(dú)自一個(gè)院子。便把院門(mén)關(guān)上，走進(jìn)房來(lái)，拿燈放在床前，把吉士摸索了一回，解下他粉白單紗褲兒，露出了那鮮蕈一般對(duì)象，將纖手捫弄，一上一下的迭宕搓挪。這喝燒酒的人比尋常分外壯健，晶光奪目，毫氣迎人。茹氏如獲至寶，忙自己脫光了爬上去，做一個(gè)坐馬勢(shì)。暗想道：“這兩個(gè)沒(méi)算計(jì)的，不把奴做了引子，與他相好，弄他些銀錢(qián)，卻使這個(gè)絕戶計(jì)，惡識(shí)了這個(gè)妙人兒。我如今偏放走他，圖他長(zhǎng)久來(lái)往。”一頭想一面上下起坐。吉士雖然大醉，蒙眬醒來(lái)，認(rèn)作自已家中，翻轉(zhuǎn)身來(lái)將茹氏按住，加緊的縱送，茹氏已經(jīng)酥麻，吉士也便了事。
那茹氏揩拭干凈，抱著吉士說(shuō)道：“大爺可認(rèn)得奴家么？”吉士連忙起身一看，問(wèn)是何人，茹氏便將他們訛局告訴。吉士一驚非小，那酒已不知嚇到那里去了，說(shuō)道：“我是忠厚之人，他們?nèi)绾问惯@毒計(jì)？萬(wàn)望姐姐救我！”茹氏道：“大爺不要著忙，奴不打算救你，便不說(shuō)明此事了?！币蛱嫠┥涎澴?，同到天井中，說(shuō)道：“這隔壁時(shí)家，乃父出門(mén)去了，家中只有一個(gè)女兒，與奴相好，你逾墻過(guò)去躲著，天明回去，再無(wú)人敢得罪你。只是大爺不可忘了奴家，如念今宴恩愛(ài)，我房中后門(mén)外是個(gè)空地，可以進(jìn)來(lái)。男人向來(lái)在外賭錢(qián)，不在家里的。”吉士道：“不敢有負(fù)高情，只是我便去了，他們豈不要難為你么？”
茹氏道：“這個(gè)放心，我自有計(jì)?！奔茨昧艘粡埗烫?，扶著他逾墻過(guò)去。
茹氏將梯藏好，卻把后門(mén)開(kāi)了，定了一會(huì)神，假裝著號(hào)咷大哭。外邊打進(jìn)門(mén)來(lái)，這茹氏只穿著一條單褲，喝道：“我喊我家丈夫，你們進(jìn)來(lái)做什么？”那打頭一個(gè)道：“你們做得好事，我們是捉奸的！”茹氏便颼的一掌打來(lái)，罵道：“有什么奸，賊已跑了！”眾人面面相覷。茹氏一頭往理黃撞去，哭道：“自己養(yǎng)不起老婆，叫我出乖露丑，又叫這許多人來(lái)羞軒我，我要命做什么！”理黃氣得目瞪口呆。光郎望后邊一望，說(shuō)道：“他從后門(mén)走的，去還不遠(yuǎn)，眾弟兄快上前，追著了再處?！?br>理黃也同眾人趕去。按下不題。
再說(shuō)吉士逾墻過(guò)去，思量覓一個(gè)藏身之處，便望屋里走來(lái)。
誰(shuí)知夏月天氣，小人家不關(guān)房門(mén)，這時(shí)順姐睡了一回，因天氣熱極了，赤著身子坐在房中納涼，見(jiàn)一人影閃進(jìn)，忙叫有賊。
吉士恐被隔壁聽(tīng)見(jiàn)，忙走進(jìn)房中，跪下道：“小生不是賊，是被人暗算，權(quán)到尊府躲避的?！蹦琼樈懵?tīng)他不像賊人口氣，又恐他是圖奸，嚇得身子亂抖，忙將衣服穿好，問(wèn)道，”你夤夜入人家，難道不怕王法么？快些出去，免得叫起人來(lái)，捉你送官。”吉士道：“別家也不敢去，因尊翁嘯齋與我相好，所以躲過(guò)來(lái)。小生蘇吉士，小姐也該曉得?！表樈愕溃骸肮翘K大爺，再?zèng)]有此刻到我家的理?！泵c(diǎn)燈一看，說(shuō)道：“原來(lái)正是蘇大爺！”忙扶他起來(lái)：“大爺緣何如此模樣？”吉士便將晚上的事告訴他。順姐道：“大爺受驚了，奴家方纔多有沖撞，望大爺恕罪?！币蚩南骂^去。吉士一把扶住，說(shuō)道：“望小姐見(jiàn)憐，賜我坐到天明，感恩不淺了?！表樈愕溃骸芭蝗嗽诩?，這瓜田李下之嫌是不免的，只是大爺出去，恐遭毒手。奴想一計(jì)，既可遮人耳目，又可安穩(wěn)回家，不知大爺肯否？”吉士道：“計(jì)將安出？”順姐道：“我爹爹最喜串戲，一切女旦的妝飾都有。如今將大爺權(quán)扮女人，天明可以混過(guò)丫頭的眼。就從這里上轎，掛下簾子。一直抬到府上，豈不甚便？”吉士大喜道：“我原想做個(gè)女人，今日卻想著了，就煩小姐替我打扮起來(lái)?！?br>順姐含著嬌羞，取出女旦頭面，一一替他妝飾。吉士見(jiàn)順姐相貌姣好，頗覺(jué)動(dòng)情。順姐又將自己的紗衫、羅裙與他穿上，宛如美貌佳人。又替他四面掠鬢，吉士順手勾著順姐的香肩說(shuō)道：“我與你對(duì)鏡一比，可有些相像？”順姐正色道：“我見(jiàn)大爺志誠(chéng)君子，所以不避嫌疑。男女授受不親，怎好這般相狎。”
吉士臉漲紅，連聲道”是”，恭恭敬敬的坐下。順姐倒不好意思，問(wèn)道：“大人尊庚多少，家中還有何人？”吉士道：“小生纔十六歲，有家母在堂，大小兩個(gè)房下。方纔得罪，小姐見(jiàn)豚得極是。但蒙搭救之恩，當(dāng)圖報(bào)效，愿代小姐執(zhí)柯，未知可否？”順姐只道吉士要娶他，說(shuō)些巧語(yǔ)，回道：“婚姻之事，父親作主，大爺有求親的話，父親最無(wú)不依，女孩兒家豈能自主？”吉士甚為敬重。
坐至天明，順姐叫丫頭去雇轎子：“送這位奶奶到豪賢街蘇府去?！蹦切⊙绢^曉得甚么，叫進(jìn)轎來(lái)。吉士致謝上轎，順姐已動(dòng)情腸，低低囑咐道：“爹爹不久回來(lái)，一定到府，有話不妨當(dāng)面分付。”吉士點(diǎn)頭會(huì)意。轎夫一氣抬到蘇家，只說(shuō)溫府來(lái)看奶奶的，直進(jìn)中門(mén)下轎。
蕙若等看見(jiàn)，各吃一驚，直待說(shuō)明，方曉得：人情不啻沙間蜮，世事須防笑里刀。
再說(shuō)摩刺在關(guān)部中擁翠偎紅，云酣雨足，不覺(jué)三月有余。
那阿錢(qián)的花房每承雨露，漸漸的腰酸腿軟，茶飯不思，有了身孕，老赫無(wú)限歡喜。因接到各口緊報(bào)，又得了提標(biāo)喪師及海豐、陸豐失守之信，想這一路的關(guān)餉無(wú)著，老大著忙，幸得從前已曾奏過(guò)。聞得督撫已調(diào)鎮(zhèn)海總兵官征捕，正要打算據(jù)實(shí)再奏，卻好折已批轉(zhuǎn)，奉著嚴(yán)旨，諭其不得借端推諉，巡撫屈強(qiáng)嚴(yán)加議處。老赫接過(guò)旨，即命郝先生據(jù)實(shí)草奏，自己踱至里邊，與摩刺商議道：“白衣神咒求子已靈，這些反叛之徒，也有神咒可以退得嗎？”摩刺道：“阿彌陀佛。清平世界，那有反叛的事？”老赫便將海豐、陸豐之事告訴他。摩刺觸著心事，胡涂答應(yīng)道：“蠢然小丑，不久消亡，何須用著佛力！大人不必掛懷?！?br>老赫作禮而去。摩刺聽(tīng)得沿海騷動(dòng)，想道：“我久有雄踞海疆的心事，那個(gè)竟先下手？惠州不打緊，若有人得了潮州，我不是落空了？
趁著潮州兵將赴調(diào)，我乘空襲了城池，豈不是漁翁得利！”晚上，即與品娃等商議，要航?；厣?。品娃等已被他制伏，都死心蹋地的想跟著他，說(shuō)道：“師爺要到那里，須要攜著我們同去。倘若獨(dú)自去了，我們要天天咒罵的?！蹦Υ痰溃骸巴ズ坞y。我今晚且出去，約一個(gè)日期纔好做事?！碑?dāng)下即飛身上屋，跑至街心，爬過(guò)靖海門(mén)，沿海走去?？谥写蛄藗€(gè)暗號(hào)，那海船上棹著小艇過(guò)來(lái)，摩刺分付：“明晚?yè)芤话倜娊￡懤m(xù)進(jìn)城，至二鼓初交，在海關(guān)右首埋伏，城外兵目接應(yīng)下船?！彼麉s回身轉(zhuǎn)來(lái)，仍進(jìn)署中，徑至品娃房中，從夢(mèng)里把他干醒，叫他們明日將細(xì)軟收拾，三鼓起身。品娃應(yīng)允。
次早，品娃告訴三人，各自瞞著丫頭收拾。一更已盡，摩刺不知念了什么咒，將丫頭們一個(gè)個(gè)送他死睡。依摩刺主意，還要帶了阿錢(qián)，這四位女將軍不肯。將品娃房中所貯銀兩及各人的私房首飾都搬至庭中，約值十?dāng)?shù)萬(wàn)金。摩刺朝巽方上呼口氣，霎時(shí)一陣大風(fēng)，將這銀兩首飾刮至外面，眾人接應(yīng)搬運(yùn)。
又叫四姬俱各男妝，兩手挾了兩個(gè)。做兩番跳出。次第下船，駕起五道大篷，望浮遠(yuǎn)山進(jìn)發(fā)。
這里丫頭、仆婦天明起來(lái)，見(jiàn)房中一空，四位奶奶都不見(jiàn)了，忙報(bào)知老赫。老赫大驚，至院中看視，即傳包進(jìn)才進(jìn)來(lái)商議。進(jìn)才回道：“老爺且去問(wèn)這活佛，小的疑心他不像個(gè)好人。”
老赫喝道：“活佛難道做了賊不成！況且他要了女人何用？”進(jìn)才不敢回聲，跟著老赫來(lái)至佛堂，并無(wú)人影。老赫道：“這和尚事有可疑，你的見(jiàn)識(shí)不錯(cuò)。如今你出去分付，說(shuō)和尚盜了稅餉逃去，著差役各處尋拿。這奶奶們的話，是聲張不得的?！边M(jìn)才答應(yīng)了。那杜壞跟著進(jìn)才，在北檐下拾著一個(gè)葫蘆、一個(gè)小小包裹，也就悄悄的藏了，一同出來(lái)。
老赫的老羞成怒，遷到烏必元身上，立刻傳來(lái)說(shuō)：“摩刺是你舉薦的，著你拿住摩刺，如無(wú)著落，在你身上繳進(jìn)二十萬(wàn)餉銀?！北卦桓曳洲q，叩頭出去，與這些差役協(xié)力跴緝，那里有些影響？過(guò)了三日，老赫叫進(jìn)必元，問(wèn)道：“那和尚拿著了么？”必元回道：“卑職竭力找尋，并無(wú)一人曉得他的來(lái)蹤去跡。這靖海門(mén)外拾了一個(gè)衣包，內(nèi)是女人衣服，不知可是署中的對(duì)象，倘是真贓，他一定逃下海了。”說(shuō)畢，將包裹呈上。
老赫明知是四姬的衣服，卻不肯認(rèn)，說(shuō)道：“我這里是偷去二十萬(wàn)餉銀，并無(wú)別物，你拿這東西來(lái)搪塞，希圖狡卸么？你既是保舉他，必然曉得他的下落，想是你串通偷盜的了！”必元連忙磕頭道：“這個(gè)卑職怎敢？”老赫道：“我也不管什么，你薦了強(qiáng)盜和尚，我只在你身上追贓?！北卦值溃骸氨奥氁患野丝冢伎恐笕损B(yǎng)活，那里賠得起？求大人格外施恩。”
老赫道：“我那里容你這巧言令色！”即分付收了盈庫(kù)的鈐記，委南?？h抄襲他兩處的家私入庫(kù)。必元亂碰響頭，老赫只是不理。
且住，看下回。