第十回 呂又逵飯店聯(lián)盟 姚霍武海豐陷獄
作者：愚山老人纔下南安春早，夢(mèng)繞池塘芳草。憑將只手欲擎天，剎定海洋諸島。平山村墅好，埋沒(méi)英雄多少！
橫槍輪槊訂交情，笑看嶺南天小。
職愈小，性彌貪，一贓官。刑偏酷，鼻都酸。要誣奸，三十兩，最恩寬。風(fēng)流女，忒刁鉆，愛(ài)盤桓。因私仆，兩情歡。
禍臨頭，看果報(bào)，有多般。話說(shuō)姚霍武回轉(zhuǎn)南雄，要到碣石，本有一條小路可以逾山過(guò)嶺的，因他不認(rèn)得路徑，就搭一只便船，直到惠州上岸。將一根生鐵短棒挑著箱子、鋪蓋，大踏步而行。時(shí)值暮春天氣，廣中早稻都已插蒔，綠野風(fēng)來(lái)，神清氣爽，這五六十里路，不消半日，已到平山。走進(jìn)客店，放下行李，那朦中一個(gè)彪形大漢把他上下細(xì)瞧，舉手問(wèn)道：“客官何來(lái)，可是要安歇的么？”
霍武道：“咱從惠州而來(lái)，到碣石去的，這里有空房借宿一宴，明早趕路?！蹦菨h道：“客房很多，客官任便。”跳出朦來(lái)，替他拿行李。霍武這根鐵棒，重有五十余斤，又加著這擔(dān)行李，那漢兩手提了提，笑道：“客官好氣力，拿了這家伙走路！”霍武道：“也不多重。”一頭說(shuō)，走進(jìn)一間房子。霍武坐下道：“有好酒好肉多拿些來(lái)，做一斗米飯，一總算賬?！蹦菨h道：“有上好太和燒，是府城買來(lái)的；豬肉有煮爛的、熏透的兩樣；牛肉只有咸的；大魚(yú)、龍蝦都有?！被粑涞溃骸按蚴锞疲形褰镅?、五斤牛肉來(lái)，余俱不用?！蹦菨h暗笑而去，叫伙計(jì)捧了兩大盤肉，自己提了一大瓶酒，拿進(jìn)房來(lái)。
霍武一陣吃喝，肉已完了，便叫店家。那漢慌忙趕來(lái)，問(wèn)道：“客官可是要飯么？”霍武道：“不要慌，你這牛肉再切五斤來(lái)。”那漢暗暗吃驚，便叫伙計(jì)：“多切些牛肉，再拿五斤酒來(lái)，我陪客人同吃?！被粑渎?tīng)說(shuō)他也會(huì)吃酒，便道：“你何不早說(shuō)會(huì)吃酒，這里且先喝一碗?！边@店家真?zhèn)€就坐在一旁陪吃。霍武道：“我看你這等身材，方纔拿行李進(jìn)來(lái)，不甚費(fèi)力，也算有氣力的了。你姓什么！”店家道：“小人姓王，名大海，本處人氏。向在慶制府標(biāo)下充當(dāng)鄉(xiāng)勇，每月得銀二兩，堵御洋匪。后因慶大人去了，這鄉(xiāng)勇有名無(wú)實(shí)，拿著洋匪沒(méi)處報(bào)功，反受地方官的氣，月銀也都吃完了，所以弟兄們不愿當(dāng)鄉(xiāng)勇，各尋生路，開(kāi)這飯店權(quán)且謀生?！被粑涞溃骸霸鯓記](méi)處報(bào)功，反要受氣呢？”大海道：“從前拿住洋匪，地方官協(xié)解至轅，少則賞給銀錢，多則賞給職銜。我這兩三縣中，弟兄十五六人，也有六七個(gè)得到授職銜的。
如今拿住洋匪，先要赴當(dāng)?shù)匚墓傺瞄T投報(bào)，復(fù)審一回。送他銀子，他便說(shuō)是真的；不送銀子，便說(shuō)是假的。或?qū)崟r(shí)把強(qiáng)盜放了；或解上去，報(bào)了那有銀子人的功。那出銀子買洋匪報(bào)功的，至數(shù)十兩一名。所以我們這班鄉(xiāng)勇，倒是替有銀子的人出力了。
這樣冤屈的事，那個(gè)肯去做他？”霍武道：“何不到武官衙門報(bào)去？”大海道：“武官作不得主，他就自己拿了洋匪，也要由州縣申詳，不過(guò)少些刁蹬罷了，況且武官實(shí)在有本事的少?？上覀円话啵瑹o(wú)可效力之處。”霍武道：“這碣石鎮(zhèn)姚大老爺可還好么？”大海道：“他是武進(jìn)士出身，去年到此，做官認(rèn)真，膂力也很強(qiáng)，武藝也出眾，只是與督撫不甚投契，一向調(diào)在海中會(huì)哨，不大進(jìn)衙門的。我見(jiàn)客官這等吃量，料想也是我輩中人，還沒(méi)請(qǐng)教姓名?！?br>霍武道：“咱姚霍武，東萊人氏，碣石姚協(xié)鎮(zhèn)就是胞兄?！贝蠛５溃骸霸瓉?lái)是位老爺，失敬了。請(qǐng)問(wèn)姚爺因甚至此？”霍武說(shuō)明從前原委，并說(shuō)如今要到碣石去協(xié)拿洋匪的意思。大海道：“不是小人阻興，那拿洋匪的話，姚爺不必費(fèi)心，就是令兄大老爺這等忠勇，只怕也要被督撫埋沒(méi)哩。”霍武道：“一個(gè)人學(xué)了一身本事，怎不貨與王家？你們的見(jiàn)識(shí)太低了?！贝蠛５溃骸靶∪溯呺m有些膂力，卻是無(wú)人傳授，武藝平常，倘得師傅，也可助一臂之力。”霍武道：“這個(gè)何難！不是咱夸口，十八般武藝都有些曉得，你們倘情愿學(xué)習(xí)，當(dāng)?shù)眯??！贝蠛＜疵ο掳?，道：“師父如肯教?xùn)，小人約齊弟兄，一同受教?！被粑浞銎鹚麃?lái)，說(shuō)道：“橫豎家兄不在署中，我去也無(wú)用，就在此點(diǎn)撥諸位一番，只是打聽(tīng)得家兄轉(zhuǎn)來(lái)，就要去的?！碑?dāng)晚盡歡。
次早，霍武住下，大海著人分頭去請(qǐng)眾人。不多時(shí)，來(lái)了三個(gè)大漢，靠檳桌子上團(tuán)團(tuán)坐下。大海道：“今日相請(qǐng)弟兄到來(lái)，非眾別事，我們空有一身膂力，武藝卻未精通。昨日店中來(lái)了一位姚爺，是碣石鎮(zhèn)姚大老爺?shù)男值?。我所以約齊諸位，拜他為師，學(xué)些武藝，將來(lái)很有用處?！眱?nèi)中一個(gè)許震道：“二哥，你見(jiàn)過(guò)他武藝么？”大海道：“雖沒(méi)有看見(jiàn)，料想是好的?！?br>一個(gè)呂又逵道：“二哥怎么長(zhǎng)他人志氣，滅俺自己威風(fēng)！這姓姚的在那里，且叫他來(lái)與我廝并一回再處。”大海道：“五弟不可造次。我看這人，我們四個(gè)拼他一個(gè)，恐怕還不是對(duì)手?！?br>又逵大叫道：“二哥怎說(shuō)這樣話！快叫他來(lái)！”一個(gè)尤奇說(shuō)道：“二哥、五弟俱不必爭(zhēng)論，從師一事，也不是兒戲的，如今且請(qǐng)他出來(lái)一會(huì)。這一點(diǎn)點(diǎn)地方，也難比較武藝。西江書(shū)院門首最是寬闊，我們吃了飯，大家同去頑一回，他輸了，不過(guò)大家一笑；他勝了，我們就拜他眾師。”眾人稱善。大海進(jìn)去請(qǐng)了霍武出來(lái)，各人見(jiàn)了，道過(guò)姓名。一頓的大盤大盞吃完，大海述了眾人之意?；粑涫莻€(gè)好勝的人，欣然應(yīng)允，同至?xí)洪T前。
果然好一個(gè)平正闊大的區(qū)處。崔武道：“若用兵器，未免不意傷人，我們還是略較一較手技罷。那一位先來(lái)？”呂又逵力氣最大，性子最爽，便上前道：“我來(lái)我來(lái)，但我也要講過(guò)，打壞了，我是沒(méi)有銀子替你買藥的。”霍武笑道：“不消費(fèi)心，我自己會(huì)醫(yī)治的?！蹦怯皱用摿松仙w衣服，撲面的雙拳齊上。
霍武側(cè)身躲過(guò)，就勢(shì)里在又逵腿上兩指一按。那又逵己好好的坐在地上，卻不爬起來(lái)，伸起右腳把他小腿一勾。霍武走進(jìn)一步，又逵勾一個(gè)空，左腿早已飛起，霍武眼捷手快，輕輕的一手接住又逵躺在地下大叫道：“不要用勁，情愿拜你為師！”
霍武放了手。又逵翻身就拜，霍武扶他起來(lái)，說(shuō)道：“何必如此，適纔沖撞，幸勿見(jiàn)怪?！庇皱拥溃骸拔业暮脦煾?，須要教我一世纔快活哩?！庇绕娴溃骸耙敱臼挛覀冏匀欢荚摪莘?，這里廟前有三塊大石，不知可好試試氣力否？”霍武道：“我們就去?！北娙藫碇?，連這些看的，約有百來(lái)人。
轉(zhuǎn)過(guò)廟前，只見(jiàn)端端正正擺下三塊石，大小不同。尤奇道：“這塊小的呢，我兄弟們常頑的；中的只有呂兄弟拿得起；那大的卻從來(lái)沒(méi)有人舉過(guò)?！被粑涞溃骸斑@石約有多重，我只好試試，舉不起時(shí)，諸兄休要見(jiàn)笑?！北銓㈤L(zhǎng)衫撩上，大步向前，將那塊中的輕輕拿起，不過(guò)千斤?；粑湟皇滞凶。斜娙碎W開(kāi)，用力一擲，去有一丈多長(zhǎng)，那土地上打了一個(gè)大窟窿，石已埋住又將這塊大的掇將起來(lái)，不過(guò)多了五百余斤。霍武卻毫不在意，兩手拿到胸前，也是一手托起，在空地上走了一回，朝著那從前這塊石頭又一擲，聽(tīng)得天崩地裂的一聲，底下這石變?yōu)槿龎K。眾人各各驚駭，都道：“姚爺神力，真是天下無(wú)雙！不知可肯收畜小人們?yōu)橥降芊瘢俊被粑涞溃骸俺兄T兄見(jiàn)愛(ài)，我們就兄弟稱呼，說(shuō)什么師父徒弟。”眾人大喜，一同來(lái)到店中，殺豬宰牛，各各下拜，歡呼暢飲。
霍武又叫人先去碣石打聽(tīng)姚大老爺可曾回來(lái)，自己用心傳授。大海又各路傳集他相好兄弟褚虎、谷深、蔣心儀、武生韓普、戚光祖五人一同學(xué)習(xí)。
光陰箭去，倏忽半年有余?；粑湟蛲瑲庀嗤?，且哥哥沒(méi)有回衙，不覺(jué)耽延有日。這日隆冬天氣，兄弟們?cè)谝巴獯舐愤呡^量弓箭。見(jiàn)驛騎飛馬前來(lái)，霍武忙上前一把兜住馬頭，問(wèn)他那里來(lái)的。那人見(jiàn)霍武兇勇，回道：“我是碣石鎮(zhèn)標(biāo)把總，因大老爺有緊急軍務(wù)，差到惠州提臺(tái)大人轅下投文書(shū)的?？旆帕耸?！”
霍武道：“姚大老爺回轅沒(méi)有？”那人道：“那得回來(lái)，還在海里。”霍武纔放開(kāi)手，早已揚(yáng)鞭飛去。
霍武對(duì)眾人道：“承賢弟見(jiàn)愛(ài)，本不該就去，只是我哥哥有警，我當(dāng)急去幫扶?！庇皱拥溃骸案绺缛羧?，小弟情愿相隨。”
大海道：“哥哥不須性急，且過(guò)殘冬，來(lái)春我們大家同去。憑他什么洋匪，仗著大老爺虎威，我們眾兄弟協(xié)力，怕他不手到擒來(lái)！”因同至家中。霍武準(zhǔn)要明日起身，眾人再三勸畝。
尤奇道：“方纔那把總說(shuō)，大老爺現(xiàn)在海中，這洋面比不得岸上，那里去尋他？哥哥決意要行，也須打聽(tīng)一個(gè)真實(shí)。這里離碣石不過(guò)四百里，只要打聽(tīng)得大老爺回轅，三四天就到，有什么要緊?！被粑滠P躇了一會(huì)，說(shuō)道：“也不須再去打聽(tīng)，新春一定前去，兄弟們且耐性等候，看有機(jī)會(huì)，我寄信到來(lái)?！北娙硕几饕涝?，只有呂又逵說(shuō)道：“偏我不依！哥哥到那里，我都跟到那里，我又沒(méi)有家小，天南海北，都跟著去?！碑?dāng)晚無(wú)話。
果然，過(guò)了冬天，新春已到。眾人依依不舍，初則苦苦勸畜，繼則輪流餞別，直遲至二月二十日纔得起身。又逵先挑著行李伺候，兩人灑開(kāi)腳步，逢店飲酒，不論燒、黃，直至月上一更，方到鵝埠。各店俱已客滿關(guān)門，只有靠北一家，虛掩了門，燈火還亮。兩人進(jìn)去投宿，里邊卻無(wú)一客，見(jiàn)一個(gè)老兒呆呆的坐在凳上，立起來(lái)說(shuō)道：“客官，這里不便宿歇，過(guò)一家去罷?！庇皱拥溃骸澳愀沂瞧圬?fù)我們外路人不認(rèn)得么？這點(diǎn)子鵝埠地方，少說(shuō)也每年走四五遍。你家是個(gè)老客店，今日如何不肯收畝？”那老兒道：“老漢因有些心事，不能照應(yīng)客人，所以暫停幾天的?！被粑涞溃骸拔覀儾贿^(guò)兩人，不須照應(yīng)，權(quán)宿一宴，望老人家方便?！蹦抢蟽旱溃骸凹仁遣幌雍?jiǎn)慢，暫宿何妨?！币蚪谢镉?jì)關(guān)上店門，自己領(lǐng)他至客房安頓，說(shuō)道：“請(qǐng)問(wèn)二位尊姓大名？從那里來(lái)？到那里去？老漢好去掛號(hào)?！?br>又逵道：“我倒認(rèn)得你姓何，你如何不曉得我姓呂？這位老爺是碣石鎮(zhèn)姚大老爺?shù)男值?。我們從平山而?lái)，一同到碣石去的?！焙卫先说溃骸霸瓉?lái)是位老爺。呂大哥也還有些面善，只是肥黑得多了?！被粑涞溃骸斑@客店之中，要掛什么號(hào)？”何老人道：“因近年洋匪緊急，去年這羊蹄嶺側(cè)劫去餉銀，所以官府于各店發(fā)了號(hào)簿，凡客商來(lái)往者，都要注明姓名及來(lái)蹤去跡，以便稽柑?！庇皱拥溃骸拔覀兪侨ツ醚蠓说?，難道也要掛號(hào)么？”霍武道：“這是地方官小心之處，兄弟不必管他?！焙卫先说溃骸袄蠣攤兿氡匚丛蔑?，待老漢去做來(lái)?！庇皱拥溃骸拔覀兂粤艘惶旃丫?，你這里有好肉好酒多拿些來(lái)，再做上二斗米飯?！?br>何老人道：“呂大哥的量是向來(lái)好的，我去叫人拿酒菜來(lái)?！?br>二人放下行李，打開(kāi)鋪蓋，酒菜已送進(jìn)來(lái)。吃了一回，何老人走來(lái)說(shuō)道：“肉可夠了？倘若嫌少，還有一個(gè)煮爛的豬頭?！?br>又逵道：“盡管拿來(lái)?！边@老人真?zhèn)€又去切了一大冰盤熱烘烘的豬頭，霍武叫他坐下，說(shuō)道：“你也用些?！崩先说溃骸袄蠞h是一口長(zhǎng)齋，酒肉都不吃的?！被粑涞溃骸澳氵@店家很老成，為什么不多畜些客人？你有什么心事？”何老人道：“一言難盡！老漢所生二子，阿文、阿武，這小兒子阿武纔十八歲，恃著有幾斤蠻力，終日在嶺上捉兔尋獐，不管一些家務(wù)。大兒子阿文，認(rèn)真做生意，老漢全靠著他。
去年三月，替他娶了管先生的女兒，相貌既端方，性子又賢慧，不料阿文于去年十月得病死了?！痹挭q未畢，早已掉下淚來(lái)?；粑涞溃骸澳憷先思也灰摪鼊?shì)，一個(gè)人的死生壽夭，都有定數(shù)，算不得什么心事?！焙卫先说溃骸斑@還罷了，到了十二月里頭，近鄰錢典史叫家人拿了二十兩銀子，要買我媳婦為妾，老漢雖然痛念兒子，仍恐媳婦年少，守不得寡，且與他商量。媳婦一聞此言，號(hào)咷大哭，即往房中斬下一個(gè)小指頭，誓不改嫁，老漢也就回絕了錢家。直至今年二月初八日夜里，忽有五六人跳過(guò)墻來(lái)，在媳婦房外天井中捉住一人。老漢著驚起來(lái)，看見(jiàn)這人，卻不認(rèn)得他，認(rèn)做是賊。那班人認(rèn)是捉奸的，當(dāng)即打進(jìn)媳婦房中，將媳婦從床上捉起，也捆住了，一同報(bào)官。
這牛老爺審了一堂，將賊押了，媳婦取?；丶遥瑓s沒(méi)有問(wèn)得明白。
今日差人到來(lái)，說(shuō)明日午堂復(fù)審。老漢打聽(tīng)得錢典史送了牛巡檢三十兩銀子，囑他斷做奸情，當(dāng)官發(fā)賣。媳婦聞知此信，今日又上了一回吊，幸得家中一個(gè)老媽子救下。姚老爺，你說(shuō)這難道不是心事么？”霍武大怒道：“什么牛老爺，擅敢得了銀錢，強(qiáng)買人家的節(jié)婦！”又逵道：“哥哥不知，就是這里巡檢司牛藻。從前我們拿住洋匪，被他賣放了許多，最貪贓、最可惡的?！被粑涞溃骸袄蟽?，你且放心，我明日在這里暫住一天，看他審問(wèn)，倘斷得不公，我教訓(xùn)他幾句就是了?！焙卫先诉B忙拜謝，又進(jìn)去打了幾斤酒，搬些鹿脯兔肉之類出來(lái)。
聽(tīng)得敲門聲響，何老出去開(kāi)看，原來(lái)是他的第二個(gè)兒子阿武回家，肩上背著一管鳥(niǎo)機(jī)，手中提著幾個(gè)獐兔，撞進(jìn)門來(lái)。
何老道：“你還只是天天在外，今日你嫂子又上吊了，還不在家照應(yīng)照應(yīng)?！卑⑽涞溃骸霸趺粗还苌系?？”何老說(shuō)明原故，阿武道：“我去把這賊典史、瘟巡檢都一刀殺了，嫂子也可不必上吊了?！焙卫虾鹊溃骸斑€是這樣胡說(shuō)！快隨我來(lái)，客房中有碣石姚協(xié)鎮(zhèn)的兄弟在此，你去見(jiàn)他，一同商議?！卑⑽浞畔录一?，跟著進(jìn)來(lái)，且不見(jiàn)禮，一眼望去，早見(jiàn)床前豎著一根鐵棒，便搶在手中，晃了兩晃，覺(jué)得稱手，便問(wèn)道：“那一位是姚老爺？這就是他用的兵器么？”霍武道：“只我便是。這算什么兵器，不過(guò)借他挑行李罷了?！蹦呛挝淅u上前相見(jiàn)，各道姓名，同桌飲酒，說(shuō)得投機(jī)，直至三更方睡。
次日起來(lái)，將他兩人畝住，何武也在家相陪，請(qǐng)至中堂。
纔吃完早飯，那催審的差人已到，見(jiàn)三人坐在一處，他并不做聲，一直望里邊就走。阿武立起身來(lái)，將手一擋，一個(gè)躲開(kāi)，一個(gè)早已跌倒。阿武大喝道：“人家各有內(nèi)外，什么鳥(niǎo)人，往里頭亂闖！”那差人爬起身來(lái)，曉得阿武這個(gè)大蟲(chóng)不是好惹的，又見(jiàn)這坐的兩人也是惡狠狠的樣子，忙陪笑臉說(shuō)道：“二郎，難道連我們都不認(rèn)得了？我們是奉本官差遣，特來(lái)請(qǐng)你們大嫂上堂聽(tīng)審的。”阿武道：“慌些什么？我慢慢的同了他來(lái)?！?br>何老已經(jīng)走出，將兩個(gè)差人畜住坐下，自己進(jìn)去領(lǐng)他媳婦出來(lái)。
但見(jiàn)：
荊釵裙布，一味村妝；杏臉桃腮，八分姿致。弓鞋步去，兩瓣白蓮；寶髻堆來(lái)，一頭綠鬢。似投江之錢女，玉潔余芬；比劓鼻之曹娥，指尖帶血。體態(tài)嬌如春柳，精神凜若秋霜。
這管氏步至中堂，望著姚、呂二人納頭便拜?；粑涿腥朔銎穑钔卫蠐碜o(hù)而行?；粑浞指队皱拥溃骸皡涡值?，你在這里看守行李，我去看看就來(lái)。”霍武走到巡司署前，那牛巡檢已坐堂審問(wèn)。先叫那躲在天井中的人問(wèn)了一會(huì)，那人一口咬定是奸；再問(wèn)這班捉拿的人，也咬定是房中拿住的。即叫管氏上去，問(wèn)道：“你這婦人，如何不守閨訓(xùn)，敗壞門風(fēng)，快從實(shí)說(shuō)來(lái)！幾時(shí)起手，與他偷過(guò)幾次?！惫苁峡薜溃骸靶D人從丈夫死后，原不打算獨(dú)生，因公公年紀(jì)老了，所以暫且偷生的。去冬公公要將小婦人轉(zhuǎn)嫁，小婦人只得斷指明心，豈有背地偷情的理？望老爺鑒察?！迸Ｑ矙z笑道：“你因有了私情，所以不肯轉(zhuǎn)嫁，這奸情一發(fā)是真了?？鞂?shí)說(shuō)上來(lái)，我老爺也不難為你?！惫苁系溃骸斑B這賊人小婦人也不認(rèn)得，如何就有奸情？況且前日晚上眾人捉賊之時(shí)，小婦人的房門閂上，是眾人打進(jìn)來(lái)的，現(xiàn)有公公看見(jiàn)?！迸Ｑ矙z道：“眾人都說(shuō)是床上捉住的，只你說(shuō)是閂上房門，那個(gè)信你？你公公是你一家，如何做得見(jiàn)證？你這淫賤婦人，不拶如何招認(rèn)，快把他拶起來(lái)！”
左右走過(guò)三四人，正要?jiǎng)邮?，那霍武在旁大喝道：“住著！你這官兒，如何不把眾光棍夾起問(wèn)他，倒要拶這個(gè)節(jié)婦？”牛巡檢吃了一驚，也大喝道：“什么人，這般放肆，亂我堂規(guī)！”
霍武道：“咱姚霍武的便是。我哥哥現(xiàn)任碣石副將。見(jiàn)你濫刑節(jié)婦，好意前來(lái)勸你，亂什么堂規(guī)？”牛巡檢道：“你原來(lái)靠著武官勢(shì)頭，來(lái)這里把持官府。你哥哥因私通洋匪，從海道拿問(wèn)了，看來(lái)你也是洋匪一黨，左右與我拿下了！”兩邊衙役見(jiàn)他模樣兇狠，恐怕拿他不住，走上十余個(gè)，要來(lái)鎖他?；粑鋬墒忠患?，早紛紛跌倒。那牛巡檢立起身來(lái)，分付弓兵齊上。
若論姚霍武的本事，不要說(shuō)這幾十個(gè)人，就添了幾十倍，也還擒他不祝只因他問(wèn)心無(wú)愧，又想到匠山的叮囑，戒他不可恃勇傷人，他恐怕略一動(dòng)手，鬧起人命來(lái)，自己倒也罷了，又要連累著何老兒，所以聽(tīng)?wèi){他們鎖祝呵呵大笑道：“牛巡檢，我看你拿我怎樣！”牛巡檢道：“你這般殺野，定是洋匪無(wú)疑?！奔捶指秾⒓榍闀貉阂慌?，叫差役起他行李，搜柑有無(wú)贓物。早有七八個(gè)差役同著何老做眼，趕到何家。卻好又逵、何武出了店門，尋個(gè)空闊地方較量武藝去了。差役們一擁而進(jìn)，把霍武的包裹、鋪蓋、箱子都起到堂上。打開(kāi)細(xì)看，并無(wú)別物，只這六錠大元寶，路上用了一錠，余五錠全然未動(dòng)。牛巡檢餓眼看見(jiàn)，分付：“快拿上來(lái)，這不是去年劫去的關(guān)餉么！”即問(wèn)霍武道：“你這五錠大銀是那里來(lái)的？”霍武道：“你問(wèn)他怎的？”牛巡檢笑道：“我看你不是好人，果然一些不錯(cuò)。我且問(wèn)你，去年打劫董口書(shū)的稅餉，共有幾人，余贓放在何處？
若不實(shí)招，可知道本司的刑法利害！”霍武大怒道：“牛藻，你不要做夢(mèng)！我老爺?shù)你y子是朋友李匠山送的，什么稅餉，什么余贓！”牛巡檢冷笑道：“好，滿口的油供！我老爺居九品之文官，掌一方之威福，人家送的號(hào)件，不過(guò)一元半元，從未曾有人送過(guò)大錠銀子。何況你這革職的武官兄弟，誰(shuí)肯奉承你？
你這強(qiáng)盜骨頭，不夾如何招認(rèn)，快夾起來(lái)！”那霍武站在當(dāng)中，這些差役七手八腳的想扳倒他，正如小鬼跌金剛一般，分毫不動(dòng)?；粑鋵⒆竽_一伸，早又碰倒了三四個(gè)。
牛巡檢道：“賊強(qiáng)盜，這等勇猛，快多叫些人來(lái)，上了手銬腳鐐，權(quán)且禁下，點(diǎn)齊了防海兵丁，解縣發(fā)落?！被粑洳⒉唤橐?，由他做作，跟到禁中。
牛巡檢無(wú)處出氣，叫上管氏，拶了一拶，發(fā)出官賣，把何老兒打了三十，分付道：“你擅敢窩藏盜匪，我且不究治，候赴縣回來(lái)，從重訊究?！迸Ｑ矙z發(fā)落下來(lái)，已有錢典史家人前來(lái)議價(jià)。那管氏與公公哭別一場(chǎng)，乘著眾人眼空，跳河而死。正是：好將正氣還天地，從此香魂泣鬼神。何老見(jiàn)媳婦已死，自料斷無(wú)好處，也便回家自經(jīng)。牛巡檢一時(shí)逼死二命，老大吃驚，還只望拿住大盜，可以做到他”窩藏洋匪，畏罪自經(jīng)”上去，即分付地方盛殮，點(diǎn)齊了一二百弓兵，即日解霍武赴縣?；粑鋮s不擔(dān)什么憂愁，只怪著行李如何起來(lái)，為何不見(jiàn)呂又逵之面，只怕又逵并未曉得，將來(lái)一定鬧起事來(lái)。
一路的由鳳尾、羊蹄等處來(lái)至海豐，已是二更時(shí)分，叫城進(jìn)去。知縣公羊生聽(tīng)說(shuō)是巡檢司親解大盜前來(lái)，忙坐堂審問(wèn)。
先是牛藻上前參見(jiàn)，稟明：“姚霍武系參員姚衛(wèi)武的兄弟。衛(wèi)武私通洋匪，已經(jīng)革職待罪。這霍武在卑職衙門當(dāng)堂挺撞，卑職疑他是洋匪一流，起他行李搜拐，果有五個(gè)大元寶。這廣東地方通用的都是花邊錢，藩庫(kù)紋銀都是十兩一錠的，惟有洋行及各口的稅餉，方是五十兩一錠的庫(kù)秤。這大元寶已是可疑了；況且這人勇力異常，四五十人近他不得，大老爺也要小心防他?！?br>知縣分付他退下。因傳齊本縣民壯頭役及巡司的弓兵兩旁排列，點(diǎn)上百余個(gè)燈籠火把。帶上霍武，霍武還是立而不跪。知縣喝問(wèn)道：“你在巡司衙門挺撞官府，到了本縣這里，還敢不跪么？”
霍武道：“牛巡檢逼拶節(jié)婦為奸，咱說(shuō)他幾句是真的，咱又沒(méi)有什么罪名，要跪那一個(gè)？”公羊知縣道：“你哥哥私縱洋匪，督撫參了，你還敢倚勢(shì)橫行，巡檢難道不要柑問(wèn)？現(xiàn)今海關(guān)的真贓現(xiàn)獲，怎么還不成招？”霍武從前聽(tīng)了巡檢說(shuō)他哥哥參官的話，只道故意胡言，今聞知縣又提此言，想來(lái)不假，即跪下叩頭道：“不知我哥哥參官是假是真，還求太爺說(shuō)明原委?！?br>知縣道：“你想是洋面上逃回的，怎么不知，倒來(lái)問(wèn)我？”霍武道：“實(shí)在不知?！币?qū)⑶澳甑绞。爸聊习厕D(zhuǎn)來(lái)、平山教習(xí)的原故說(shuō)了一遍。知縣道：“那李匠山是何等之人，客店乍逢，就有許多銀子贈(zèng)你？你一定是去年在平山時(shí)，同這些無(wú)賴之徒劫搶伙分的。你哥哥的事，或者還可辨復(fù)，有了你這一案，只怕他的事也就真確了?！被粑溆诌殿^道：“小人實(shí)是冤枉，求太爺行文江蘇問(wèn)明，開(kāi)豁我兄弟二人性命?！敝h道：“那個(gè)不能。你且把行劫之事從實(shí)說(shuō)來(lái)，我不牽累你令兄就是情面了?？炜旃﹣?lái)！”霍武道：“小人并無(wú)此事，如何招認(rèn)？”那公羊生忙叫用刑?；粑溆伤麏A了三夾棒，只是佯佯不睬。知縣沒(méi)法，分付暫且收監(jiān)，候拿余黨定奪，贓銀貯庫(kù)。
下回細(xì)表。
橫槍輪槊訂交情，笑看嶺南天小。
職愈小，性彌貪，一贓官。刑偏酷，鼻都酸。要誣奸，三十兩，最恩寬。風(fēng)流女，忒刁鉆，愛(ài)盤桓。因私仆，兩情歡。
禍臨頭，看果報(bào)，有多般。話說(shuō)姚霍武回轉(zhuǎn)南雄，要到碣石，本有一條小路可以逾山過(guò)嶺的，因他不認(rèn)得路徑，就搭一只便船，直到惠州上岸。將一根生鐵短棒挑著箱子、鋪蓋，大踏步而行。時(shí)值暮春天氣，廣中早稻都已插蒔，綠野風(fēng)來(lái)，神清氣爽，這五六十里路，不消半日，已到平山。走進(jìn)客店，放下行李，那朦中一個(gè)彪形大漢把他上下細(xì)瞧，舉手問(wèn)道：“客官何來(lái)，可是要安歇的么？”
霍武道：“咱從惠州而來(lái)，到碣石去的，這里有空房借宿一宴，明早趕路?！蹦菨h道：“客房很多，客官任便。”跳出朦來(lái)，替他拿行李。霍武這根鐵棒，重有五十余斤，又加著這擔(dān)行李，那漢兩手提了提，笑道：“客官好氣力，拿了這家伙走路！”霍武道：“也不多重。”一頭說(shuō)，走進(jìn)一間房子。霍武坐下道：“有好酒好肉多拿些來(lái)，做一斗米飯，一總算賬?！蹦菨h道：“有上好太和燒，是府城買來(lái)的；豬肉有煮爛的、熏透的兩樣；牛肉只有咸的；大魚(yú)、龍蝦都有?！被粑涞溃骸按蚴锞疲形褰镅?、五斤牛肉來(lái)，余俱不用?！蹦菨h暗笑而去，叫伙計(jì)捧了兩大盤肉，自己提了一大瓶酒，拿進(jìn)房來(lái)。
霍武一陣吃喝，肉已完了，便叫店家。那漢慌忙趕來(lái)，問(wèn)道：“客官可是要飯么？”霍武道：“不要慌，你這牛肉再切五斤來(lái)。”那漢暗暗吃驚，便叫伙計(jì)：“多切些牛肉，再拿五斤酒來(lái)，我陪客人同吃?！被粑渎?tīng)說(shuō)他也會(huì)吃酒，便道：“你何不早說(shuō)會(huì)吃酒，這里且先喝一碗?！边@店家真?zhèn)€就坐在一旁陪吃。霍武道：“我看你這等身材，方纔拿行李進(jìn)來(lái)，不甚費(fèi)力，也算有氣力的了。你姓什么！”店家道：“小人姓王，名大海，本處人氏。向在慶制府標(biāo)下充當(dāng)鄉(xiāng)勇，每月得銀二兩，堵御洋匪。后因慶大人去了，這鄉(xiāng)勇有名無(wú)實(shí)，拿著洋匪沒(méi)處報(bào)功，反受地方官的氣，月銀也都吃完了，所以弟兄們不愿當(dāng)鄉(xiāng)勇，各尋生路，開(kāi)這飯店權(quán)且謀生?！被粑涞溃骸霸鯓記](méi)處報(bào)功，反要受氣呢？”大海道：“從前拿住洋匪，地方官協(xié)解至轅，少則賞給銀錢，多則賞給職銜。我這兩三縣中，弟兄十五六人，也有六七個(gè)得到授職銜的。
如今拿住洋匪，先要赴當(dāng)?shù)匚墓傺瞄T投報(bào)，復(fù)審一回。送他銀子，他便說(shuō)是真的；不送銀子，便說(shuō)是假的。或?qū)崟r(shí)把強(qiáng)盜放了；或解上去，報(bào)了那有銀子人的功。那出銀子買洋匪報(bào)功的，至數(shù)十兩一名。所以我們這班鄉(xiāng)勇，倒是替有銀子的人出力了。
這樣冤屈的事，那個(gè)肯去做他？”霍武道：“何不到武官衙門報(bào)去？”大海道：“武官作不得主，他就自己拿了洋匪，也要由州縣申詳，不過(guò)少些刁蹬罷了，況且武官實(shí)在有本事的少?？上覀円话啵瑹o(wú)可效力之處。”霍武道：“這碣石鎮(zhèn)姚大老爺可還好么？”大海道：“他是武進(jìn)士出身，去年到此，做官認(rèn)真，膂力也很強(qiáng)，武藝也出眾，只是與督撫不甚投契，一向調(diào)在海中會(huì)哨，不大進(jìn)衙門的。我見(jiàn)客官這等吃量，料想也是我輩中人，還沒(méi)請(qǐng)教姓名?！?br>霍武道：“咱姚霍武，東萊人氏，碣石姚協(xié)鎮(zhèn)就是胞兄?！贝蠛５溃骸霸瓉?lái)是位老爺，失敬了。請(qǐng)問(wèn)姚爺因甚至此？”霍武說(shuō)明從前原委，并說(shuō)如今要到碣石去協(xié)拿洋匪的意思。大海道：“不是小人阻興，那拿洋匪的話，姚爺不必費(fèi)心，就是令兄大老爺這等忠勇，只怕也要被督撫埋沒(méi)哩。”霍武道：“一個(gè)人學(xué)了一身本事，怎不貨與王家？你們的見(jiàn)識(shí)太低了?！贝蠛５溃骸靶∪溯呺m有些膂力，卻是無(wú)人傳授，武藝平常，倘得師傅，也可助一臂之力。”霍武道：“這個(gè)何難！不是咱夸口，十八般武藝都有些曉得，你們倘情愿學(xué)習(xí)，當(dāng)?shù)眯??！贝蠛＜疵ο掳?，道：“師父如肯教?xùn)，小人約齊弟兄，一同受教?！被粑浞銎鹚麃?lái)，說(shuō)道：“橫豎家兄不在署中，我去也無(wú)用，就在此點(diǎn)撥諸位一番，只是打聽(tīng)得家兄轉(zhuǎn)來(lái)，就要去的?！碑?dāng)晚盡歡。
次早，霍武住下，大海著人分頭去請(qǐng)眾人。不多時(shí)，來(lái)了三個(gè)大漢，靠檳桌子上團(tuán)團(tuán)坐下。大海道：“今日相請(qǐng)弟兄到來(lái)，非眾別事，我們空有一身膂力，武藝卻未精通。昨日店中來(lái)了一位姚爺，是碣石鎮(zhèn)姚大老爺?shù)男值?。我所以約齊諸位，拜他為師，學(xué)些武藝，將來(lái)很有用處?！眱?nèi)中一個(gè)許震道：“二哥，你見(jiàn)過(guò)他武藝么？”大海道：“雖沒(méi)有看見(jiàn)，料想是好的?！?br>一個(gè)呂又逵道：“二哥怎么長(zhǎng)他人志氣，滅俺自己威風(fēng)！這姓姚的在那里，且叫他來(lái)與我廝并一回再處。”大海道：“五弟不可造次。我看這人，我們四個(gè)拼他一個(gè)，恐怕還不是對(duì)手?！?br>又逵大叫道：“二哥怎說(shuō)這樣話！快叫他來(lái)！”一個(gè)尤奇說(shuō)道：“二哥、五弟俱不必爭(zhēng)論，從師一事，也不是兒戲的，如今且請(qǐng)他出來(lái)一會(huì)。這一點(diǎn)點(diǎn)地方，也難比較武藝。西江書(shū)院門首最是寬闊，我們吃了飯，大家同去頑一回，他輸了，不過(guò)大家一笑；他勝了，我們就拜他眾師。”眾人稱善。大海進(jìn)去請(qǐng)了霍武出來(lái)，各人見(jiàn)了，道過(guò)姓名。一頓的大盤大盞吃完，大海述了眾人之意?；粑涫莻€(gè)好勝的人，欣然應(yīng)允，同至?xí)洪T前。
果然好一個(gè)平正闊大的區(qū)處。崔武道：“若用兵器，未免不意傷人，我們還是略較一較手技罷。那一位先來(lái)？”呂又逵力氣最大，性子最爽，便上前道：“我來(lái)我來(lái)，但我也要講過(guò)，打壞了，我是沒(méi)有銀子替你買藥的。”霍武笑道：“不消費(fèi)心，我自己會(huì)醫(yī)治的?！蹦怯皱用摿松仙w衣服，撲面的雙拳齊上。
霍武側(cè)身躲過(guò)，就勢(shì)里在又逵腿上兩指一按。那又逵己好好的坐在地上，卻不爬起來(lái)，伸起右腳把他小腿一勾。霍武走進(jìn)一步，又逵勾一個(gè)空，左腿早已飛起，霍武眼捷手快，輕輕的一手接住又逵躺在地下大叫道：“不要用勁，情愿拜你為師！”
霍武放了手。又逵翻身就拜，霍武扶他起來(lái)，說(shuō)道：“何必如此，適纔沖撞，幸勿見(jiàn)怪?！庇皱拥溃骸拔业暮脦煾?，須要教我一世纔快活哩?！庇绕娴溃骸耙敱臼挛覀冏匀欢荚摪莘?，這里廟前有三塊大石，不知可好試試氣力否？”霍武道：“我們就去?！北娙藫碇?，連這些看的，約有百來(lái)人。
轉(zhuǎn)過(guò)廟前，只見(jiàn)端端正正擺下三塊石，大小不同。尤奇道：“這塊小的呢，我兄弟們常頑的；中的只有呂兄弟拿得起；那大的卻從來(lái)沒(méi)有人舉過(guò)?！被粑涞溃骸斑@石約有多重，我只好試試，舉不起時(shí)，諸兄休要見(jiàn)笑?！北銓㈤L(zhǎng)衫撩上，大步向前，將那塊中的輕輕拿起，不過(guò)千斤?；粑湟皇滞凶。斜娙碎W開(kāi)，用力一擲，去有一丈多長(zhǎng)，那土地上打了一個(gè)大窟窿，石已埋住又將這塊大的掇將起來(lái)，不過(guò)多了五百余斤。霍武卻毫不在意，兩手拿到胸前，也是一手托起，在空地上走了一回，朝著那從前這塊石頭又一擲，聽(tīng)得天崩地裂的一聲，底下這石變?yōu)槿龎K。眾人各各驚駭，都道：“姚爺神力，真是天下無(wú)雙！不知可肯收畜小人們?yōu)橥降芊瘢俊被粑涞溃骸俺兄T兄見(jiàn)愛(ài)，我們就兄弟稱呼，說(shuō)什么師父徒弟。”眾人大喜，一同來(lái)到店中，殺豬宰牛，各各下拜，歡呼暢飲。
霍武又叫人先去碣石打聽(tīng)姚大老爺可曾回來(lái)，自己用心傳授。大海又各路傳集他相好兄弟褚虎、谷深、蔣心儀、武生韓普、戚光祖五人一同學(xué)習(xí)。
光陰箭去，倏忽半年有余?；粑湟蛲瑲庀嗤?，且哥哥沒(méi)有回衙，不覺(jué)耽延有日。這日隆冬天氣，兄弟們?cè)谝巴獯舐愤呡^量弓箭。見(jiàn)驛騎飛馬前來(lái)，霍武忙上前一把兜住馬頭，問(wèn)他那里來(lái)的。那人見(jiàn)霍武兇勇，回道：“我是碣石鎮(zhèn)標(biāo)把總，因大老爺有緊急軍務(wù)，差到惠州提臺(tái)大人轅下投文書(shū)的?？旆帕耸?！”
霍武道：“姚大老爺回轅沒(méi)有？”那人道：“那得回來(lái)，還在海里。”霍武纔放開(kāi)手，早已揚(yáng)鞭飛去。
霍武對(duì)眾人道：“承賢弟見(jiàn)愛(ài)，本不該就去，只是我哥哥有警，我當(dāng)急去幫扶?！庇皱拥溃骸案绺缛羧?，小弟情愿相隨。”
大海道：“哥哥不須性急，且過(guò)殘冬，來(lái)春我們大家同去。憑他什么洋匪，仗著大老爺虎威，我們眾兄弟協(xié)力，怕他不手到擒來(lái)！”因同至家中。霍武準(zhǔn)要明日起身，眾人再三勸畝。
尤奇道：“方纔那把總說(shuō)，大老爺現(xiàn)在海中，這洋面比不得岸上，那里去尋他？哥哥決意要行，也須打聽(tīng)一個(gè)真實(shí)。這里離碣石不過(guò)四百里，只要打聽(tīng)得大老爺回轅，三四天就到，有什么要緊?！被粑滠P躇了一會(huì)，說(shuō)道：“也不須再去打聽(tīng)，新春一定前去，兄弟們且耐性等候，看有機(jī)會(huì)，我寄信到來(lái)?！北娙硕几饕涝?，只有呂又逵說(shuō)道：“偏我不依！哥哥到那里，我都跟到那里，我又沒(méi)有家小，天南海北，都跟著去?！碑?dāng)晚無(wú)話。
果然，過(guò)了冬天，新春已到。眾人依依不舍，初則苦苦勸畜，繼則輪流餞別，直遲至二月二十日纔得起身。又逵先挑著行李伺候，兩人灑開(kāi)腳步，逢店飲酒，不論燒、黃，直至月上一更，方到鵝埠。各店俱已客滿關(guān)門，只有靠北一家，虛掩了門，燈火還亮。兩人進(jìn)去投宿，里邊卻無(wú)一客，見(jiàn)一個(gè)老兒呆呆的坐在凳上，立起來(lái)說(shuō)道：“客官，這里不便宿歇，過(guò)一家去罷?！庇皱拥溃骸澳愀沂瞧圬?fù)我們外路人不認(rèn)得么？這點(diǎn)子鵝埠地方，少說(shuō)也每年走四五遍。你家是個(gè)老客店，今日如何不肯收畝？”那老兒道：“老漢因有些心事，不能照應(yīng)客人，所以暫停幾天的?！被粑涞溃骸拔覀儾贿^(guò)兩人，不須照應(yīng)，權(quán)宿一宴，望老人家方便?！蹦抢蟽旱溃骸凹仁遣幌雍?jiǎn)慢，暫宿何妨?！币蚪谢镉?jì)關(guān)上店門，自己領(lǐng)他至客房安頓，說(shuō)道：“請(qǐng)問(wèn)二位尊姓大名？從那里來(lái)？到那里去？老漢好去掛號(hào)?！?br>又逵道：“我倒認(rèn)得你姓何，你如何不曉得我姓呂？這位老爺是碣石鎮(zhèn)姚大老爺?shù)男值?。我們從平山而?lái)，一同到碣石去的?！焙卫先说溃骸霸瓉?lái)是位老爺。呂大哥也還有些面善，只是肥黑得多了?！被粑涞溃骸斑@客店之中，要掛什么號(hào)？”何老人道：“因近年洋匪緊急，去年這羊蹄嶺側(cè)劫去餉銀，所以官府于各店發(fā)了號(hào)簿，凡客商來(lái)往者，都要注明姓名及來(lái)蹤去跡，以便稽柑?！庇皱拥溃骸拔覀兪侨ツ醚蠓说?，難道也要掛號(hào)么？”霍武道：“這是地方官小心之處，兄弟不必管他?！焙卫先说溃骸袄蠣攤兿氡匚丛蔑?，待老漢去做來(lái)?！庇皱拥溃骸拔覀兂粤艘惶旃丫?，你這里有好肉好酒多拿些來(lái)，再做上二斗米飯?！?br>何老人道：“呂大哥的量是向來(lái)好的，我去叫人拿酒菜來(lái)?！?br>二人放下行李，打開(kāi)鋪蓋，酒菜已送進(jìn)來(lái)。吃了一回，何老人走來(lái)說(shuō)道：“肉可夠了？倘若嫌少，還有一個(gè)煮爛的豬頭?！?br>又逵道：“盡管拿來(lái)?！边@老人真?zhèn)€又去切了一大冰盤熱烘烘的豬頭，霍武叫他坐下，說(shuō)道：“你也用些?！崩先说溃骸袄蠞h是一口長(zhǎng)齋，酒肉都不吃的?！被粑涞溃骸澳氵@店家很老成，為什么不多畜些客人？你有什么心事？”何老人道：“一言難盡！老漢所生二子，阿文、阿武，這小兒子阿武纔十八歲，恃著有幾斤蠻力，終日在嶺上捉兔尋獐，不管一些家務(wù)。大兒子阿文，認(rèn)真做生意，老漢全靠著他。
去年三月，替他娶了管先生的女兒，相貌既端方，性子又賢慧，不料阿文于去年十月得病死了?！痹挭q未畢，早已掉下淚來(lái)?；粑涞溃骸澳憷先思也灰摪鼊?shì)，一個(gè)人的死生壽夭，都有定數(shù)，算不得什么心事?！焙卫先说溃骸斑@還罷了，到了十二月里頭，近鄰錢典史叫家人拿了二十兩銀子，要買我媳婦為妾，老漢雖然痛念兒子，仍恐媳婦年少，守不得寡，且與他商量。媳婦一聞此言，號(hào)咷大哭，即往房中斬下一個(gè)小指頭，誓不改嫁，老漢也就回絕了錢家。直至今年二月初八日夜里，忽有五六人跳過(guò)墻來(lái)，在媳婦房外天井中捉住一人。老漢著驚起來(lái)，看見(jiàn)這人，卻不認(rèn)得他，認(rèn)做是賊。那班人認(rèn)是捉奸的，當(dāng)即打進(jìn)媳婦房中，將媳婦從床上捉起，也捆住了，一同報(bào)官。
這牛老爺審了一堂，將賊押了，媳婦取?；丶遥瑓s沒(méi)有問(wèn)得明白。
今日差人到來(lái)，說(shuō)明日午堂復(fù)審。老漢打聽(tīng)得錢典史送了牛巡檢三十兩銀子，囑他斷做奸情，當(dāng)官發(fā)賣。媳婦聞知此信，今日又上了一回吊，幸得家中一個(gè)老媽子救下。姚老爺，你說(shuō)這難道不是心事么？”霍武大怒道：“什么牛老爺，擅敢得了銀錢，強(qiáng)買人家的節(jié)婦！”又逵道：“哥哥不知，就是這里巡檢司牛藻。從前我們拿住洋匪，被他賣放了許多，最貪贓、最可惡的?！被粑涞溃骸袄蟽?，你且放心，我明日在這里暫住一天，看他審問(wèn)，倘斷得不公，我教訓(xùn)他幾句就是了?！焙卫先诉B忙拜謝，又進(jìn)去打了幾斤酒，搬些鹿脯兔肉之類出來(lái)。
聽(tīng)得敲門聲響，何老出去開(kāi)看，原來(lái)是他的第二個(gè)兒子阿武回家，肩上背著一管鳥(niǎo)機(jī)，手中提著幾個(gè)獐兔，撞進(jìn)門來(lái)。
何老道：“你還只是天天在外，今日你嫂子又上吊了，還不在家照應(yīng)照應(yīng)?！卑⑽涞溃骸霸趺粗还苌系?？”何老說(shuō)明原故，阿武道：“我去把這賊典史、瘟巡檢都一刀殺了，嫂子也可不必上吊了?！焙卫虾鹊溃骸斑€是這樣胡說(shuō)！快隨我來(lái)，客房中有碣石姚協(xié)鎮(zhèn)的兄弟在此，你去見(jiàn)他，一同商議?！卑⑽浞畔录一?，跟著進(jìn)來(lái)，且不見(jiàn)禮，一眼望去，早見(jiàn)床前豎著一根鐵棒，便搶在手中，晃了兩晃，覺(jué)得稱手，便問(wèn)道：“那一位是姚老爺？這就是他用的兵器么？”霍武道：“只我便是。這算什么兵器，不過(guò)借他挑行李罷了?！蹦呛挝淅u上前相見(jiàn)，各道姓名，同桌飲酒，說(shuō)得投機(jī)，直至三更方睡。
次日起來(lái)，將他兩人畝住，何武也在家相陪，請(qǐng)至中堂。
纔吃完早飯，那催審的差人已到，見(jiàn)三人坐在一處，他并不做聲，一直望里邊就走。阿武立起身來(lái)，將手一擋，一個(gè)躲開(kāi)，一個(gè)早已跌倒。阿武大喝道：“人家各有內(nèi)外，什么鳥(niǎo)人，往里頭亂闖！”那差人爬起身來(lái)，曉得阿武這個(gè)大蟲(chóng)不是好惹的，又見(jiàn)這坐的兩人也是惡狠狠的樣子，忙陪笑臉說(shuō)道：“二郎，難道連我們都不認(rèn)得了？我們是奉本官差遣，特來(lái)請(qǐng)你們大嫂上堂聽(tīng)審的。”阿武道：“慌些什么？我慢慢的同了他來(lái)?！?br>何老已經(jīng)走出，將兩個(gè)差人畜住坐下，自己進(jìn)去領(lǐng)他媳婦出來(lái)。
但見(jiàn)：
荊釵裙布，一味村妝；杏臉桃腮，八分姿致。弓鞋步去，兩瓣白蓮；寶髻堆來(lái)，一頭綠鬢。似投江之錢女，玉潔余芬；比劓鼻之曹娥，指尖帶血。體態(tài)嬌如春柳，精神凜若秋霜。
這管氏步至中堂，望著姚、呂二人納頭便拜?；粑涿腥朔銎穑钔卫蠐碜o(hù)而行?；粑浞指队皱拥溃骸皡涡值?，你在這里看守行李，我去看看就來(lái)。”霍武走到巡司署前，那牛巡檢已坐堂審問(wèn)。先叫那躲在天井中的人問(wèn)了一會(huì)，那人一口咬定是奸；再問(wèn)這班捉拿的人，也咬定是房中拿住的。即叫管氏上去，問(wèn)道：“你這婦人，如何不守閨訓(xùn)，敗壞門風(fēng)，快從實(shí)說(shuō)來(lái)！幾時(shí)起手，與他偷過(guò)幾次?！惫苁峡薜溃骸靶D人從丈夫死后，原不打算獨(dú)生，因公公年紀(jì)老了，所以暫且偷生的。去冬公公要將小婦人轉(zhuǎn)嫁，小婦人只得斷指明心，豈有背地偷情的理？望老爺鑒察?！迸Ｑ矙z笑道：“你因有了私情，所以不肯轉(zhuǎn)嫁，這奸情一發(fā)是真了?？鞂?shí)說(shuō)上來(lái)，我老爺也不難為你?！惫苁系溃骸斑B這賊人小婦人也不認(rèn)得，如何就有奸情？況且前日晚上眾人捉賊之時(shí)，小婦人的房門閂上，是眾人打進(jìn)來(lái)的，現(xiàn)有公公看見(jiàn)?！迸Ｑ矙z道：“眾人都說(shuō)是床上捉住的，只你說(shuō)是閂上房門，那個(gè)信你？你公公是你一家，如何做得見(jiàn)證？你這淫賤婦人，不拶如何招認(rèn)，快把他拶起來(lái)！”
左右走過(guò)三四人，正要?jiǎng)邮?，那霍武在旁大喝道：“住著！你這官兒，如何不把眾光棍夾起問(wèn)他，倒要拶這個(gè)節(jié)婦？”牛巡檢吃了一驚，也大喝道：“什么人，這般放肆，亂我堂規(guī)！”
霍武道：“咱姚霍武的便是。我哥哥現(xiàn)任碣石副將。見(jiàn)你濫刑節(jié)婦，好意前來(lái)勸你，亂什么堂規(guī)？”牛巡檢道：“你原來(lái)靠著武官勢(shì)頭，來(lái)這里把持官府。你哥哥因私通洋匪，從海道拿問(wèn)了，看來(lái)你也是洋匪一黨，左右與我拿下了！”兩邊衙役見(jiàn)他模樣兇狠，恐怕拿他不住，走上十余個(gè)，要來(lái)鎖他?；粑鋬墒忠患?，早紛紛跌倒。那牛巡檢立起身來(lái)，分付弓兵齊上。
若論姚霍武的本事，不要說(shuō)這幾十個(gè)人，就添了幾十倍，也還擒他不祝只因他問(wèn)心無(wú)愧，又想到匠山的叮囑，戒他不可恃勇傷人，他恐怕略一動(dòng)手，鬧起人命來(lái)，自己倒也罷了，又要連累著何老兒，所以聽(tīng)?wèi){他們鎖祝呵呵大笑道：“牛巡檢，我看你拿我怎樣！”牛巡檢道：“你這般殺野，定是洋匪無(wú)疑?！奔捶指秾⒓榍闀貉阂慌?，叫差役起他行李，搜柑有無(wú)贓物。早有七八個(gè)差役同著何老做眼，趕到何家。卻好又逵、何武出了店門，尋個(gè)空闊地方較量武藝去了。差役們一擁而進(jìn)，把霍武的包裹、鋪蓋、箱子都起到堂上。打開(kāi)細(xì)看，并無(wú)別物，只這六錠大元寶，路上用了一錠，余五錠全然未動(dòng)。牛巡檢餓眼看見(jiàn)，分付：“快拿上來(lái)，這不是去年劫去的關(guān)餉么！”即問(wèn)霍武道：“你這五錠大銀是那里來(lái)的？”霍武道：“你問(wèn)他怎的？”牛巡檢笑道：“我看你不是好人，果然一些不錯(cuò)。我且問(wèn)你，去年打劫董口書(shū)的稅餉，共有幾人，余贓放在何處？
若不實(shí)招，可知道本司的刑法利害！”霍武大怒道：“牛藻，你不要做夢(mèng)！我老爺?shù)你y子是朋友李匠山送的，什么稅餉，什么余贓！”牛巡檢冷笑道：“好，滿口的油供！我老爺居九品之文官，掌一方之威福，人家送的號(hào)件，不過(guò)一元半元，從未曾有人送過(guò)大錠銀子。何況你這革職的武官兄弟，誰(shuí)肯奉承你？
你這強(qiáng)盜骨頭，不夾如何招認(rèn)，快夾起來(lái)！”那霍武站在當(dāng)中，這些差役七手八腳的想扳倒他，正如小鬼跌金剛一般，分毫不動(dòng)?；粑鋵⒆竽_一伸，早又碰倒了三四個(gè)。
牛巡檢道：“賊強(qiáng)盜，這等勇猛，快多叫些人來(lái)，上了手銬腳鐐，權(quán)且禁下，點(diǎn)齊了防海兵丁，解縣發(fā)落?！被粑洳⒉唤橐?，由他做作，跟到禁中。
牛巡檢無(wú)處出氣，叫上管氏，拶了一拶，發(fā)出官賣，把何老兒打了三十，分付道：“你擅敢窩藏盜匪，我且不究治，候赴縣回來(lái)，從重訊究?！迸Ｑ矙z發(fā)落下來(lái)，已有錢典史家人前來(lái)議價(jià)。那管氏與公公哭別一場(chǎng)，乘著眾人眼空，跳河而死。正是：好將正氣還天地，從此香魂泣鬼神。何老見(jiàn)媳婦已死，自料斷無(wú)好處，也便回家自經(jīng)。牛巡檢一時(shí)逼死二命，老大吃驚，還只望拿住大盜，可以做到他”窩藏洋匪，畏罪自經(jīng)”上去，即分付地方盛殮，點(diǎn)齊了一二百弓兵，即日解霍武赴縣?；粑鋮s不擔(dān)什么憂愁，只怪著行李如何起來(lái)，為何不見(jiàn)呂又逵之面，只怕又逵并未曉得，將來(lái)一定鬧起事來(lái)。
一路的由鳳尾、羊蹄等處來(lái)至海豐，已是二更時(shí)分，叫城進(jìn)去。知縣公羊生聽(tīng)說(shuō)是巡檢司親解大盜前來(lái)，忙坐堂審問(wèn)。
先是牛藻上前參見(jiàn)，稟明：“姚霍武系參員姚衛(wèi)武的兄弟。衛(wèi)武私通洋匪，已經(jīng)革職待罪。這霍武在卑職衙門當(dāng)堂挺撞，卑職疑他是洋匪一流，起他行李搜拐，果有五個(gè)大元寶。這廣東地方通用的都是花邊錢，藩庫(kù)紋銀都是十兩一錠的，惟有洋行及各口的稅餉，方是五十兩一錠的庫(kù)秤。這大元寶已是可疑了；況且這人勇力異常，四五十人近他不得，大老爺也要小心防他?！?br>知縣分付他退下。因傳齊本縣民壯頭役及巡司的弓兵兩旁排列，點(diǎn)上百余個(gè)燈籠火把。帶上霍武，霍武還是立而不跪。知縣喝問(wèn)道：“你在巡司衙門挺撞官府，到了本縣這里，還敢不跪么？”
霍武道：“牛巡檢逼拶節(jié)婦為奸，咱說(shuō)他幾句是真的，咱又沒(méi)有什么罪名，要跪那一個(gè)？”公羊知縣道：“你哥哥私縱洋匪，督撫參了，你還敢倚勢(shì)橫行，巡檢難道不要柑問(wèn)？現(xiàn)今海關(guān)的真贓現(xiàn)獲，怎么還不成招？”霍武從前聽(tīng)了巡檢說(shuō)他哥哥參官的話，只道故意胡言，今聞知縣又提此言，想來(lái)不假，即跪下叩頭道：“不知我哥哥參官是假是真，還求太爺說(shuō)明原委?！?br>知縣道：“你想是洋面上逃回的，怎么不知，倒來(lái)問(wèn)我？”霍武道：“實(shí)在不知?！币?qū)⑶澳甑绞。爸聊习厕D(zhuǎn)來(lái)、平山教習(xí)的原故說(shuō)了一遍。知縣道：“那李匠山是何等之人，客店乍逢，就有許多銀子贈(zèng)你？你一定是去年在平山時(shí)，同這些無(wú)賴之徒劫搶伙分的。你哥哥的事，或者還可辨復(fù)，有了你這一案，只怕他的事也就真確了?！被粑溆诌殿^道：“小人實(shí)是冤枉，求太爺行文江蘇問(wèn)明，開(kāi)豁我兄弟二人性命?！敝h道：“那個(gè)不能。你且把行劫之事從實(shí)說(shuō)來(lái)，我不牽累你令兄就是情面了?？炜旃﹣?lái)！”霍武道：“小人并無(wú)此事，如何招認(rèn)？”那公羊生忙叫用刑?；粑溆伤麏A了三夾棒，只是佯佯不睬。知縣沒(méi)法，分付暫且收監(jiān)，候拿余黨定奪，贓銀貯庫(kù)。
下回細(xì)表。