第十一回 勢(shì)利婆信謗寒盟

詩(shī)曰：
月下良緣已有期，讒言忍把舊盟欺。
誰(shuí)知貞媛心非席，石爛泉枯總不移。
話(huà)說(shuō)方蘭既得了何半虛的重謝，急來(lái)向著老安人說(shuō)道：“紅玉仙為窩贓的事，前解到防官王守備處。正欲鞫問(wèn)，誰(shuí)想心虛，從著半夜里竟自逃走去了。現(xiàn)今行文各處查緝，大抵是出頭不得的了。所慮妹妹今已長(zhǎng)成，還是別選良姻，還是守他來(lái)成親么？”方老安人失驚道：“原來(lái)他做了這樣違條犯法的事，早是你來(lái)說(shuō)著，不然我哪里知道。祇是他小小年紀(jì)做了一個(gè)秀才，怎不守分。如今又不知逃在何處，若把你妹子嫁與他，祇怕誤了終身。若就別許人家，又恐老紅要來(lái)說(shuō)話(huà)。以此兩難，如何是好？”方蘭道：“那紅老兒是說(shuō)不得的，他不曾費(fèi)得半個(gè)銅錢(qián)。我這里并沒(méi)出個(gè)八字，又沒(méi)有聘書(shū)與他，怎見(jiàn)得就是他的媳婦。況且是自家兒子做了不法的事，終不然把一個(gè)清白閨女，去嫁那不肖子不成。憑他告到官司，也是說(shuō)得過(guò)的。”祇這一番話(huà)卻中了方老安人的心，遂點(diǎn)頭道：“侄兒你倒說(shuō)來(lái)不差，祇是如今所許的人家，須要?jiǎng)僦t家?guī)追掷u好。據(jù)你前日所說(shuō)的何宅，不知人家何如？可以對(duì)得么？”方蘭道：“我正為此事，要來(lái)與嬸母商議。誰(shuí)想何某已有了官職，不日就要上任。若肯許他，須作速出一庚帖，等他即日行禮。若嬸母要依前盟守著紅玉仙回來(lái)，待我回絕了何家罷?！狈嚼习踩寺?tīng)說(shuō)何半虛有了官職，不覺(jué)喜道：“你說(shuō)來(lái)不差，悉憑你主持就是。”方蘭聽(tīng)見(jiàn)許允，滿(mǎn)心歡喜，連忙去對(duì)何半虛道：“承托的事體，家嬸母初意堅(jiān)執(zhí)不肯，被我再四把那話(huà)兒籠絡(luò)他，業(yè)已妥當(dāng)?shù)牧?。但須作速訂期納聘，省得遲則有變。”何半虛大喜道：“完美此姻，皆賴(lài)仁兄玉成厚愛(ài)，此恩此德，容當(dāng)圖報(bào)。至如聘金禮物，一一遵命便了。”遂選了吉日，送過(guò)聘來(lái)。方老安人少不得備辦回盤(pán)禮物，俱不消細(xì)說(shuō)。
卻說(shuō)素云在房聞了這個(gè)信息，心下驚疑，暗著凌霄探個(gè)明白。誰(shuí)知方蘭與老安人做就機(jī)關(guān)，祇說(shuō)道是紅家行聘，不日就要親迎完娶，素云也信了。倒是凌霄乖巧，當(dāng)行聘那一日，悄悄的偷那禮帖把與素云一看，祇見(jiàn)上面寫(xiě)著“何某端肅頓首拜”，止不住腮邊撲簌簌滾下淚來(lái)。凌霄再三安慰，道：“是與不是，且再商量，何消這般煩惱?！彼卦频溃骸澳隳睦镏业男氖聛?lái)。從來(lái)婚姻之事，一言既定，終身不移。所以忠臣不事二君，烈女不更二夫。當(dāng)初我爹爹親口許著紅生，雖則六禮未備，那股釵兒已算是下定的了。況我明知事必有變，曾著你去約他面會(huì)兩次。生死之盟，前已訂定。豈料母親聽(tīng)著讒言，背盟寒信。我若依允，卻不做了失身之?huà)D；若不肯從，怎生退得何家？”左思右想，與其偷顏失節(jié)，不若一死倒覺(jué)干凈。說(shuō)罷，又唏噓不已。凌霄又從容說(shuō)道：“聞得何家已選了甚么官兒，若完了姻事，就要上任。據(jù)著賤妾看來(lái)，比著紅家更勝幾倍，料想老安人主見(jiàn)不差，小姐何為固執(zhí)?！彼卦谱兩溃骸澳阏f(shuō)哪里話(huà)來(lái)。莫道何家是個(gè)吏員官兒，就是當(dāng)朝顯宦，也難變易我一點(diǎn)冰心。甚且那一晚親口訂約，青天明月，實(shí)共聞此言，豈得以貧富易心，靦顏茍活。況人孰無(wú)死，我若死得其所，可以含笑見(jiàn)我爹爹于地下矣。今后該說(shuō)的說(shuō)，不該說(shuō)的再休多言?！闭谶筮髧亣仯≈道习踩俗叩?。素云慌忙把頭來(lái)掇轉(zhuǎn)，以袖拭淚。老安人驚問(wèn)道：“吉期已屆。吾兒有甚煩惱，反掉下淚來(lái)?！彼卦频溃骸斑€說(shuō)甚么吉期，孩兒的性命祇怕不久了?！?br>老安人便把凌霄喚去，問(wèn)其緣故。凌霄將素云的心事一五一十說(shuō)了一遍。嚇得老安人心下著忙，急與方蘭計(jì)議道：“俱是你勸我許了何家，如今你妹子要死要活，不肯依允。萬(wàn)一做出一件事來(lái)，如何是好？”方蘭道：“做侄兒的原是一片好意，況何生雖則三考出身，也是一個(gè)小小官職，有何辱沒(méi)了妹子。如今祇索催他早些娶了過(guò)去，嬸母還該用著好言開(kāi)慰。想妹子也是一個(gè)聰明的，豈不曉得好歹?！崩习踩嗽莻€(gè)沒(méi)主意的人，聽(tīng)了這一番話(huà)，祇得又到素云房?jī)?nèi)徐徐勸道：“吾兒且省愁煩。量做娘的祇生得你一點(diǎn)骨血，豈不要安放你一個(gè)停當(dāng)。奈因紅生家事日漸消乏，近又做了窩藏不法的事情，所以將你許了何家，有甚不好處。你祇管執(zhí)拗悲啼，卻不要苦壞了身子?！彼卦蒲谀繃@道：“兒若依了母親，做不得失節(jié)之?huà)D，若堅(jiān)執(zhí)不從，何以回得何家？如今兒已有個(gè)兩全妙策，教他早來(lái)娶去，決不累著母親受氣?！崩习踩寺?tīng)說(shuō)，纔把鬼胎放下。話(huà)休絮煩。
不一日，笙歌動(dòng)地，鼓樂(lè)喧天，何半虛家的親船已到。素云暗暗妝束已定，向著祠堂痛哭了一場(chǎng)，遂即移步出廳。方蘭祇恐有變，也不叫何生奠雁，竟喚著幾個(gè)婦人把素云推擁上轎，如飛的抬下船去了，自己卻與凌霄另在小船送去，那嫁妝又另貯一船。行不上三四里光景，忽聽(tīng)得鑼聲響處，四下喊聲驟起。祇見(jiàn)蘆葦里面撐出幾只巨艘，上面槍刀密布，竟把親船攔住。為首一人原來(lái)就是黑天王部下的陳達(dá)，看看覷近，搶上船來(lái)，把素云連著轎兒扛了過(guò)去，妝奩器皿也擄得精空。何半虛急忙赴水，纔逃脫性命。方蘭在后船看見(jiàn)，便拉著凌霄上岸在黑地里藏身半晌。看看賊已遠(yuǎn)去，心下想道：“我本意祇要拆散紅生的夫婦，以消當(dāng)時(shí)惡氣，故在嬸母面前十分?jǐn)x合，又在何半虛面前一力擔(dān)當(dāng)，誰(shuí)料忽地里生出這個(gè)變故來(lái)。若歸家去，不但嬸母見(jiàn)責(zé)，連那何半虛也要怪我，終不然還他銀子不成。更有一件，日后紅家知道這場(chǎng)是非，怎生分解。何不趁此機(jī)會(huì)騙了凌霄，拿些銀子，出到外邊暫住一二年，再作區(qū)處，有何不可?！碑?dāng)下暗暗算計(jì)已定，遂把凌霄藏在僻處，自己飛身回去悄悄的取了四五十銀子。哄著凌霄，祇說(shuō)領(lǐng)他歸家，一徑的雇船往外去了不題。
再說(shuō)素云被著陳達(dá)擄去，送至中軍請(qǐng)賞。黑天王一見(jiàn)，心下大喜。對(duì)陳達(dá)道：“我這里有多少女子，卻無(wú)一個(gè)絕色。誰(shuí)想你拿著這樣一個(gè)美女，真正有沉魚(yú)落雁之容。使我一見(jiàn)，不覺(jué)為之神醉矣。自出兵至今，汝的功居第一，另行重賞。”又向著素云道：“美人，我且問(wèn)你，姓甚名誰(shuí)，年紀(jì)多少？”素云已驚得魂魄俱喪，唯低頭流淚，不措一語(yǔ)。黑天王道：“你不須害怕，我將你做第二位壓寨夫人，怕不富貴哩?！彼卦茀柭暣鸬溃骸百v妾已有丈夫，斷無(wú)相從之理。如不放歸，愿求一死?！奔さ媚呛谔焱跣云?，正要捉進(jìn)強(qiáng)奸，誰(shuí)想已有人報(bào)知仇氏。原來(lái)仇氏也有五六分姿色，亦系良家女子，素性淫悍，被著黑天王擄作正妻，卻是十分畏懼。當(dāng)下出來(lái)問(wèn)道：“聞得出陣拿著一個(gè)美女，可喚過(guò)來(lái)與我一看?！彼卦七B忙走至面前，仇氏細(xì)細(xì)的看了一會(huì)，說(shuō)道：“此女雖則美麗非常，若留之恐有不利?！焙谔焱趺?wèn)所以，仇氏道：“我昨夢(mèng)一仙姑，指一女子對(duì)我說(shuō)道：‘此女命犯?jìng)?，花燭之夕，其夫就該遇難；若或留之，月內(nèi)定遭其克。直待百日之后，惡星過(guò)度，方可成親?！翊伺c夢(mèng)中相似，又聞自親船擄來(lái)。則花燭遭厄之說(shuō)已符矣，豈可收納，以被其殃乎?！闭f(shuō)罷，即帶素云幽于別室，防禁甚嚴(yán)，永不許與黑天王相見(jiàn)。
單說(shuō)素云自遭幽禁，每日蓬頭垢面，時(shí)時(shí)痛哭，將及月余。忽一夕風(fēng)雨蕭瑟，雁唳蛩吟。素云想起幽囚盜窟，目下雖不被污，終難保免，不如早尋一死，倒覺(jué)干凈。忽又想道：“若竟是這般死了，不惟大仇未報(bào)，母恩未酬。又不知紅郎今在何處，永無(wú)見(jiàn)面之日了?！毕胍粫?huì)，哭一會(huì)，將至夜分，又泫然泣下，道：“我今身罹虎口，遲早總是一死，何須苦苦戀此薄命。罷罷罷，我祇索要自盡了?！彼鞂⒀吚C帶解下，懸梁而死?？蓱z：
傾城傾國(guó)佳人，化作南柯一夢(mèng)。
誰(shuí)想素云命不該絕，將要懸梁，忽即沉沉睡去。朦朧之際見(jiàn)一仙女，撫背而言道：“吾乃爾夫家后園牡丹花神是也。汝不可短見(jiàn)，日后還有釵接鏡圓的日子。目今羅星將過(guò)，還有一番水厄。特授汝以花須丸二粒，服之便可轉(zhuǎn)死還生。珍重珍重?！彼卦平舆^(guò)，一口吞下，倏忽間遂不見(jiàn)了仙女。須臾醒來(lái)，猶覺(jué)余香在口，暗暗驚喜，道：“既是仙女救我，或者還有出頭之日。祇得勉強(qiáng)挨度，再為區(qū)處?！痹忻t一詩(shī)為證：
惆悵佳人命最慳，纔離虎穴又龍?zhí)丁?br>若非此夕花神救，安得明珠日后還。且把素云按下不題。
再說(shuō)紅生領(lǐng)兵出京，一路上官府不敢怠慢，到處措備糧餉應(yīng)接。不一日，來(lái)到蘇州，即著內(nèi)丁同了沈家蒼頭，先到沈西苓家內(nèi)下書(shū)。又差人到家報(bào)喜。自己卻為軍情事重，不敢擅回。
一日正在舟中閑坐，祇見(jiàn)報(bào)道：“太倉(cāng)王守備迎饋禮物?！奔t生看了手本，放在一邊置之不問(wèn)。自卯至酉，并沒(méi)一個(gè)人睬他，祇得納悶而去。到了明日清晨，又至船邊伺候。如是者三次，竟不得相見(jiàn)。至第四日，候見(jiàn)紅生上轎，認(rèn)得面貌就是前日把來(lái)問(wèn)過(guò)照提的，不覺(jué)大驚。登時(shí)換了青衣小帽，央著本處鄉(xiāng)宦錢(qián)世行，現(xiàn)任按察司廉使（致仕在家），王守備就央了他辦下二百余金一副盛禮，下船請(qǐng)罪。紅生再四推辭道：“既蒙臺(tái)命，不致難為他就是了。這禮物決不敢受。”錢(qián)世行便深深的打著一拱，道：“前日王弁曾獲罪于老總臺(tái)處，皆由奸人何半虛之計(jì)，實(shí)與他無(wú)涉。惟失于查察，獲罪深重，容俟日后捕獲時(shí)，自當(dāng)解至臺(tái)下，聽(tīng)候治罪。若使所備微儀，不蒙點(diǎn)領(lǐng)，則治弟亦不敢代為荊請(qǐng)矣。望乞海涵曲宥，則弟亦叨庇無(wú)盡?！奔t生道：“雖是何半虛造謀枉屈，你為防官，就該審豁。為何通同設(shè)陷。今承老先生見(jiàn)教，姑恕不究。這些禮物，亦祇得權(quán)領(lǐng)。”說(shuō)猶未已，那王守備跪在船頭，祇管叩首不已。紅生竟不睬他。錢(qián)世行道：“今日王弁實(shí)已悔過(guò)待罪，伏乞老總臺(tái)不念舊惡，所謂大人不作小人之過(guò)?！奔t生笑道：“若非老先生力為見(jiàn)諭，決要處置他一個(gè)死罪。也罷，就著他為前部沖鋒，以便將功折罪?！?br>遂于當(dāng)日點(diǎn)起軍兵，以裨將甘盡忠、水從源為后隊(duì)。自己卻與老將烏力骨統(tǒng)領(lǐng)中軍。一鼓造飯，二鼓取齊，三鼓進(jìn)發(fā)。浩浩蕩蕩，殺奔泖河而來(lái)。要知?jiǎng)儇?fù)何如？且待下回分解。