第十二回 貞潔女捐軀殉節(jié)

當(dāng)下紅生領(lǐng)兵征進(jìn)，先著探子前去探聽(tīng)虛實(shí)。祇見(jiàn)紛紛回報(bào)：黑天王正在山前點(diǎn)兵候戰(zhàn)，魯仲在山后看守營(yíng)寨糧草。紅生便喚甘盡忠、王守備吩咐：“你二人可帶本部兵五百，俱打著賊兵旗號(hào)，埋伏在兩旁蘆葦內(nèi)。待他兵出之后，隨即上山放火，奪得營(yíng)寨即為頭功?！庇謫舅畯脑捶愿赖溃骸澳銕Р肯氯笋R，俱駕小船，前往山后水灣埋伏。祇看山頭火起，便從后乘勢(shì)殺上，必得全勝?！狈謸芤讯?，自與烏力骨領(lǐng)著中軍，往山前進(jìn)發(fā)。一聲炮響，忽地里沖出五六十號(hào)船來(lái)。紅生忙教擺開(kāi)船只，兩下混戰(zhàn)一場(chǎng)。紅生往后便退。黑天王趕至，略戰(zhàn)數(shù)合又走。黑天王見(jiàn)紅生船只亂動(dòng)，遂招動(dòng)令旗，前來(lái)追趕。未及數(shù)里，忽見(jiàn)山上火光燭天，煙氣蔽日。黑天王祇道糧草上火起，無(wú)心戀戰(zhàn)。舍了紅生，望著自己營(yíng)寨而走。紅生見(jiàn)他回陣，料得賊已中計(jì)，便同烏力骨回身殺上。又戰(zhàn)一陣，殺傷賊眾無(wú)數(shù)。黑天王慌忙下在一只小船而去，將近沙岸，祇見(jiàn)山上炮石如雨，銃箭交加。左邊沖出王守備，右邊沖出甘盡忠，大殺一陣，竟不知有多少兵馬在此。卻不敢上山，遂繞山而逃。不料紅生后又殺至，與王守備二將合為一處，就換烏力骨把守湖口，自與二將殺入老營(yíng)。那魯仲見(jiàn)勢(shì)頭不好，便棄了糧草，奔救大寨。將及交鋒，背后水從源又驅(qū)兵掩殺一陣，魯仲祇得領(lǐng)了敗殘人馬，望著左邊小山僻處逃躲。紅生也不追趕，即鳴金收軍。賞勞已畢，就在山下扎寨，自與水從源扮作小軍，乘著一只小船，前去偵探。
約行二十余里，到一蘆渚灘頭。祇見(jiàn)一只漁船撈著一個(gè)死人，在那里喧嚷。紅生上前看時(shí)，卻是個(gè)女子的尸骸，尚有幾分氣息。就喚漁船上的婆子與他換去濕衣，把姜湯徐徐灌下，看是誰(shuí)家閨女，好著人送他回去。正解衣時(shí)，忽見(jiàn)右臂上有小包一個(gè)，紅生打開(kāi)一看，是一段白綾裙幅裹著一股玉釵，裙幅上又有絕句十首，一半字跡模糊，其一半云：
自憐薄命強(qiáng)依人，貞節(jié)哪知不受塵。
寄語(yǔ)慈親休悵望，入江猶是女兒身。
其二：一點(diǎn)冰心矢不磨，孤魂飄泊更如何。
江妃有意從為伴，羞殺東陵設(shè)網(wǎng)羅。
其三：
冷冷碧水漲清溪，此夜孤魂何處啼。
河伯若教憐薄命，東流反向洞庭西。
其四：夜靜挑燈讀楚辭，從今何處托心思。
生前未獲諧鴛侶，死后相逢哪得知。
其五：
一別慈幃已八春，濤聲岳色共愁人。
愿持節(jié)義輕身死，玉碎香消總不論。
──薄命方素云臨死偶書(shū)
紅生誦畢，方知就是方素云?；帕耸帜_，便自去抱過(guò)船來(lái)，覆著綿絮，灌著姜湯。有頃，吐出了許多泥水。雖不能言，卻已有幾分蘇醒了。紅生急忙望空禱告，俄而素云星眸微啟，低聲說(shuō)道：“這是甚么所在呀？紅郎為何卻在此處？莫非是夢(mèng)中相會(huì)么？”
紅生向前便告以撈救之由。既而坐定，備詢其投水之故。素云哭訴道：“自與郎君別后，為遭獸兄不仁，強(qiáng)奪妾志，將妾許配何家。那時(shí)妾自分必死，但恐累及老母，以是隱忍茍活。不料何賊親迎之夕，正擬以頸血濺其衣，卻被黑寇手下的頭目擄至賊營(yíng)。又欲強(qiáng)污妾身，幸喜盜妻仇氏，囚妾于別室之中，更獲仙女授我靈丹，許我有相會(huì)之日，故爾遷延存命。然妾自料必死無(wú)疑，誰(shuí)想昨日官兵征剿，黑寇戰(zhàn)敗而遁，仇氏與眾將俱各分竄，不知下落。妾恐出頭露面，又多一番妒辱，因作絕命詞十章，投湖自盡。誰(shuí)料獲遇郎君救起，復(fù)得全生。想那仙女之言，果不虛謬。但不知我方氏祖上做了許多惡事，使妾受此磨難?！闭f(shuō)罷，不覺(jué)嗚嗚咽咽的哭將起來(lái)。紅生再三勸慰道：“小姐不必悲傷，大凡姻緣生死，會(huì)合分離，總是前生分定的。即如何賊與那方蘭兩個(gè)用盡機(jī)謀，終成虛想，還虧得你冰清玉潔。這都是我在京日久，致你受此折挫。今日相逢，真出自意外，所謂天作之合也。但目下領(lǐng)兵在此，正與唐云廝殺之時(shí)，祇恐留下不當(dāng)穩(wěn)便，隨即差人護(hù)送回去，以俟剿賊之后，另容相會(huì)便了。”素云駭然道：“郎君向在哪里？何幸得此榮職？愿乞?yàn)殒?xì)道其詳?！奔t生遂把別后事情，也略略說(shuō)了一遍。素云不勝欣喜，道：“如此待妾先歸，告知母氏，可不悔死他也?！奔t生遂出銀一兩賞了漁翁。即備船只，就著漁船上的老嫗護(hù)送前去。從小港轉(zhuǎn)至白秀村，著即上復(fù)方老安人教他好生調(diào)養(yǎng)，待剿賊復(fù)命之后請(qǐng)假完婚。先具白金一百兩，為小姐壓驚之費(fèi)。吩咐已畢，同了水從源送出港口，方纔歸入帳內(nèi)，商議搗巢覆穴之計(jì)。
當(dāng)日造飯食罷，點(diǎn)起合營(yíng)將領(lǐng)，遣烏力骨等直逼賊營(yíng)。那黑天王自從折了一陣，歸遁武山，正與眾將會(huì)集，整頓軍船復(fù)戰(zhàn)。忽見(jiàn)烏力骨已統(tǒng)兵近寨，便大怒道：“匹夫如此小覷我，若不與他決一死戰(zhàn)，我也決不敢望圖王奪霸了?！奔纯厅c(diǎn)兵下山，列成陣勢(shì)。兩軍相遇，正在白蘋(píng)橋迎敵。紅生揮兵掩殺，把黑天王圍了數(shù)匝。怎當(dāng)他十分驍勇，大喝一聲，官兵退下數(shù)里。烏力骨漸漸氣力少怠，不敢當(dāng)鋒，望著本陣而逃。紅生見(jiàn)烏力骨戰(zhàn)他不下，遂喚眾將一齊殺出陣來(lái)。水從源正撞黑天王船，未及數(shù)合被黃俊暗地里射了一箭，正中左肩。黑天王趕來(lái)?yè)寱r(shí)，幸得王守備接住，救得回來(lái)已是箭深入骨，未幾而死。
黑天王遂即奮勇拒殺，紅生率著甘盡忠、烏力骨驅(qū)著大隊(duì)人馬敵拒。站出船頭，高聲喚道：“唐云，我這里天兵已下。你還不知死活，輒敢抗拒么。我勸你不如及早投降，庶不致死無(wú)類。我又為你保薦，使你不失封侯。倘仍前跋扈，祇怕后刃一加，你便噬臍無(wú)及了?！焙谔焱醮笮Φ溃骸拔业o道朝廷差著甚么大將，原來(lái)是個(gè)白面書(shū)生。哪里曉得兵家妙算，卻是自來(lái)送死?！闭f(shuō)罷，遂揮著眾賊沖殺過(guò)來(lái)。甘盡忠慌忙接住，兩人混戰(zhàn)了一會(huì)。不料陳達(dá)架起大炮，祇一炮，把紅生的大船打得粉碎。甘盡忠失腳墮水而死。陳達(dá)遂乘勝趕來(lái)。烏力骨舍了黑天王，竟與陳達(dá)廝殺，兩個(gè)又戰(zhàn)至傍晚，不分勝負(fù)。史文看見(jiàn)不能取勝，便披發(fā)仗劍作起法來(lái)。祇見(jiàn)口中念著神咒，道一聲疾。頃刻間雨雹交加，滿天蔽著黑霧，對(duì)面不能見(jiàn)人。紅生在船站立不住，祇得棄船登岸。那軍士剛剛渡得一半，越覺(jué)風(fēng)狂浪涌，霎時(shí)間把那船只都翻在水里了。官兵溺死者不計(jì)其數(shù)。烏力骨向前稟道：“賊兵甚銳，兼有妖術(shù)。我軍若不退去，皆葬在魚(yú)腹中矣。望乞作速傳令退軍，以便取到救兵，再圖剿滅?！奔t生依允，祇得退回十里。查點(diǎn)將士，折了大半，心下好生悶悶不悅。當(dāng)夜惟恐賊兵劫寨，眾軍皆不卸甲。
將有一更天氣，祇見(jiàn)月光皎潔，紅生步出帳前，看那星斗。忽見(jiàn)一人，布袍素服，腰邊掛著寶劍一把，向紅生笑道：“別來(lái)未幾，恭喜仁兄，榮登黃甲，奉旨出征。小弟偶爾相聞，特來(lái)問(wèn)候，不知還認(rèn)得故人否？”紅生聽(tīng)說(shuō)，祇道是賊營(yíng)遣來(lái)的刺客，吃了一驚。那人又笑道：“仁兄休得驚疑，可記著當(dāng)時(shí)在酒店中把寶劍贈(zèng)那乞者么，即俺是也。”紅生便大著膽近前仔細(xì)一看，認(rèn)得面龐不差，遂延入帳中，分賓主坐定。紅生備細(xì)告訴道：“小弟原系文弱書(shū)生，不諳軍旅。誰(shuí)想登籍之后即遭奸臣中傷，致奉圣旨，著弟領(lǐng)兵剿賊。不料自與唐云相拒以來(lái)，屢戰(zhàn)屢北，今日損兵折將，又大敗一陣。若欲再戰(zhàn)并無(wú)良策；若即退兵，又恐朝廷以失機(jī)繩罪。以此進(jìn)退兩難，計(jì)無(wú)所出。天幸遇著仁兄賜顧，不知可有勝局以救三軍之命么？”那人聽(tīng)畢，不覺(jué)呵呵笑道：“紅兄之言，何其懦也。量那唐云，不過(guò)泖湖中一草寇耳。雖有數(shù)千人馬，皆烏合之眾，可以滅此朝食，何致數(shù)敗者哉。昔日范中淹韓琦二公，亦皆文章科第，乃胸中卻有十萬(wàn)甲兵，故西夏人為之謠曰：‘軍中有一范，西夏聞之驚破膽。軍中有一韓，西夏聞之心膽寒?！硕撸?dú)非文士乎？今足下初登仕籍即奉簡(jiǎn)書(shū)，正宜出奇破賊，掃清泖蕩。上免當(dāng)今宵旰之憂，下慰吳中士庶之望。所以取榮名、享厚祿，在此一舉。何乃以小小挫失，遂懷退避耶?！?br>紅生聽(tīng)了這一番話，漲得滿面通紅，連聲謝道：“小弟不材，幸蒙仁兄賜諭，頓開(kāi)茅塞，不覺(jué)愧汗浹背。但目下正在危迫之秋，萬(wàn)望仁兄有以教之?！蹦侨说溃骸凹戎禂堉?，還宜按兵不動(dòng)?？伤僖葡?dāng)?shù)溃?qǐng)兵救援，并察賊眾來(lái)往險(xiǎn)要河港，嚴(yán)督居民釘柵斷堰以截其去路。更差心腹，潛至賊營(yíng)。行離間計(jì)，使彼自相傷殘，則可以一戰(zhàn)而破矣。兵貴神速，更貴出奇。神而明之，惟在足下之一心耳。”紅生肅然起敬，道：“多謝指教。”遂命左右，備酒款待。
當(dāng)下兩個(gè)促膝細(xì)談。飲至三更天氣，那人道：“小弟此來(lái)，一則奉候臺(tái)兄，一則有事相懇。前在酒肆中匆匆乍會(huì)，即蒙以家傳無(wú)價(jià)之龍泉見(jiàn)賜，如脫敝屣，豈今榮叨恩命，錢(qián)糧出于掌握，反有不為鄙人周濟(jì)者乎。倘不見(jiàn)拒，愿當(dāng)實(shí)告?！奔t生慌忙問(wèn)其來(lái)意，祇見(jiàn)那人言無(wú)數(shù)句，有分教：千余將士，幾何盡喪泖湖。
要知端的，下回便見(jiàn)。