第十八回　約詩(shī)會(huì)名士攜匡二　訪朋友書店會(huì)潘三

話說(shuō)匡超人那晚吃了酒，回來(lái)寓處睡下。次日清晨，文瀚樓店主人走上樓來(lái)，坐下道：“先生，而今有一件事陽(yáng)商。”匡超人問是何事。主人道：“日今我和一個(gè)朋友合本，要刻一部考卷賣，要費(fèi)先生的心，替我批一批，又要批的好，又要批的快。合共三百多篇文章，不知要多少日子就可以批得出來(lái)？我如今扣著日子，好發(fā)與山東、河南客人帶去賣，若出的遲，山東、河南客人起了身，就誤了一覺睡。這書刻出來(lái)，封面上就刻先生的名號(hào)，還多寡有幾兩選金和幾十本樣書送與先生。不知先生可趕的來(lái)？”匡超人道：“大約是幾多日子批出來(lái)方不誤事？”主人道：“須是半個(gè)月內(nèi)有的出來(lái)，覺得日子寬些；不然就是二十天也罷了?！笨锍诵睦锼阌?jì)，半個(gè)月料想還做的來(lái)，當(dāng)面應(yīng)承了。主人隨即搬了許多的考卷文章上樓來(lái)，午間又備了四樣菜，請(qǐng)先生坐坐，說(shuō)：“發(fā)樣的時(shí)候再請(qǐng)一回，出書的時(shí)候又請(qǐng)一回。平常每日就是小菜飯，初二、十六，跟著店里吃‘牙祭肉’；茶水、燈油，都是店里供給。”
匡超人大喜，當(dāng)晚點(diǎn)起燈來(lái)，替他不住手的批，就批出五十篇，聽聽那樵樓上，才交四鼓?？锍讼驳溃骸跋襁@樣，那里要半個(gè)月！”吹燈睡下，次早起來(lái)又批，一日搭半夜，總批得七八十篇。
到第四日，正在樓上批文章，忽聽得樓下叫一聲道：“匡先生在家么？”匡超人道：”是那一位？”忙走下樓來(lái)，見是景蘭江，手里拿著一個(gè)斗方卷著，見了作揖道：“候遲有罪?！笨锍税阉屔蠘侨?，他把斗方放開在桌上，說(shuō)道：“這就是前日宴集限‘樓’字韻的。同人已經(jīng)寫起斗方來(lái)，趙雪兄看見，因未得與，不勝悵悵，因照韻也做了一首。我們要讓他寫在前面，只得又各人寫了一回，所以今日才得送來(lái)請(qǐng)教。”匡超人見題上寫著“暮春旗亭小集，同限‘樓’字”，每人一首詩(shī)，后面排著四個(gè)名字是：“趙潔雪齋手稿”、“景本蕙蘭江手稿”、“支鍔劍峰手槁”、“浦玉方墨卿手稿”?？匆娂垙埌琢粒瑘D書鮮紅，真覺可愛，就拿來(lái)貼在樓上壁間，然后坐下?？锍说溃骸澳侨斩鄶_大醉，回來(lái)晚了?！本疤m江道：“這幾日不曾出門？”匡超人道：“因主人家托著選幾篇文章，要替他趕出來(lái)發(fā)刻，所以有失問候。”景蘭江道：“這選文章的事也好。今日我同你去會(huì)一個(gè)人?！笨锍说溃骸笔悄且晃?？”景蘭江道：“你不要管p快換了衣服P我同你去便知。”
當(dāng)下?lián)Q了衣服，鎖了樓門，同下來(lái)走到街上?？锍说溃骸叭缃裢抢锶?？”景蘭江道：“是我們這里做過(guò)家宰的胡老先生的公子胡三先生。他今朝小生日，同人都在那里聚會(huì)，我也要去祝壽，故來(lái)拉了你去，到那里可以會(huì)得好些人，方才斗方上幾位都在那里?！笨锍说溃骸拔疫€不曾拜過(guò)胡三先生，可要帶個(gè)帖子去？”景蘭江道：“這是要的?！币煌叩较阆灥辏I了個(gè)帖子，在柜臺(tái)上借筆寫“眷晚生匡迥拜”。寫完，籠著又走。景蘭江走著告訴匡超人道：“這位胡三先生雖然好客，卻是個(gè)膽小不過(guò)的人。先年冢宰公去世之后，他關(guān)著門總不敢見一個(gè)人，動(dòng)不動(dòng)就被人騙一頭，說(shuō)也沒處說(shuō)。落后這幾年，全虧結(jié)交了我們，相與起來(lái)，替他幫門戶，才熱鬧起來(lái)，沒有人敢欺他?！笨锍说溃骸八粋€(gè)家宰公子，怎的有人敢欺？”景蘭江道：“冢宰么？是過(guò)去的事了！他眼下又沒人在朝，自己不過(guò)是個(gè)諸生。俗語(yǔ)說(shuō)得好：‘死知府不如一個(gè)活老鼠?！莻€(gè)理他？而今人情是勢(shì)利的！倒是我這雪齋先生詩(shī)名大，府、司、院、道，現(xiàn)任的官員，那一個(gè)不來(lái)拜他？人只看見他大門口，今日是一把黃傘的轎子來(lái)，明日又是七八個(gè)紅黑帽子叭喝了來(lái)，那藍(lán)傘的官不算，就不由的不怕。所以近來(lái)人看見他的轎子不過(guò)三日兩日就到胡三公子家去，就疑猜三公子也有些勢(shì)力。就是三公子那門首住房子的，房錢也給得爽利些。胡三公子也還知感?！?
正說(shuō)得熱鬧，街上又遇著兩個(gè)方巾闊服的人，景蘭江迎著道：“二位也是到胡三先生家拜壽去的？卻還要約那位，向那頭走？”那兩人道：“就是來(lái)約長(zhǎng)兄。既遇著，一同行罷?！币騿枺骸按宋皇钦l(shuí)？”景蘭江指著那兩人向匡超人道：“這位是金東崖先生，這位是嚴(yán)致中先生。”指著匡超人向二位道，“這是匡超人先生?！彼娜她R作了一個(gè)揖，一齊同走。走到一個(gè)極大的門樓，知道是冢宰第了，把帖子交與看門的?？撮T的說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)趶d上坐?！笨锍伺e眼看見中間御書匾額“中朝往石”四個(gè)字，兩邊楠木椅子。四人坐下。
少頃，胡三公子出來(lái)，頭戴方巾，身穿醬色緞直裰，粉底皂靴，三綹髭須，約有四十多歲光景。三公子著實(shí)謙光，當(dāng)下同諸位作了揖。諸位祝壽，三公子斷不敢當(dāng)，又謝了諸位，奉坐。金東崖首坐，嚴(yán)致中二坐，匡超人三坐，景蘭江是本地人，同三公子坐在主位。金東崖向三公子謝了前日的擾。三公子向嚴(yán)致中道：“一向駕在京師，幾時(shí)到的？”嚴(yán)致中道：“前日才到。一向在都門敝親家國(guó)子司業(yè)周老先生家做屠亭，因與通政范公日日相聚。今通政公告假省墓，約弟同行，順便返舍走走?！拥溃骸巴ㄕ⒃谀抢铮俊眹?yán)貢生道：“通政公在船上，不曾進(jìn)城，不過(guò)三四日即行，弟因前日進(jìn)城，會(huì)見雪兄，說(shuō)道三哥今日壽日，所以來(lái)奉祝，敘敘闊懷?！比拥溃骸翱锵壬鷰讜r(shí)到??？貴處那里？寓在何處？”景蘭江代答道：“貴處樂清，到省也不久，是和小弟一船來(lái)的?，F(xiàn)今寓在文瀚樓，選歷科考卷。”三公子道：“久仰久仰。”說(shuō)著，家人捧茶上來(lái)吃了。三公子立起身來(lái)讓諸位到書房里坐。四位走進(jìn)書房，見上面席間先坐著兩個(gè)人，方巾白須，大模大樣，見四位進(jìn)來(lái)，慢慢立起身。嚴(yán)貢生認(rèn)得，便上前道，“衛(wèi)先生、隨先生都在這里，我們公揖?！碑?dāng)下作過(guò)了揖，請(qǐng)諸位坐。那衛(wèi)先生、隨先生也不謙讓，仍舊上席坐了。家人來(lái)稟三公子又有客到，三公子出去了。
這里坐下，景蘭江請(qǐng)教二位先生貴鄉(xiāng)。嚴(yán)貢生代答道：“此位是建德衛(wèi)體善先生，乃建德鄉(xiāng)榜；此位是石門隨岑庵先生，是老明經(jīng)。二位先生是浙江二十年的老選家，選的文章，衣被海內(nèi)的?！本疤m江著實(shí)打躬，道其仰慕之意。那兩個(gè)先生也不問諸人的姓名。隨岑庵卻認(rèn)得金東崖，是那年出貢到京，到監(jiān)時(shí)相會(huì)的。因和他攀話道：“東翁，在京一別，又是數(shù)年，因甚回府來(lái)走走？想是年滿授職？也該榮選了。”金東崖道：“不是。近來(lái)部里來(lái)投充的人也甚雜，又因司官王惠出去做官，降了寧王，后來(lái)朝里又拿問了劉太監(jiān)，常到部里搜剔卷案，我怕在那里久惹是非，所以就告假出了京來(lái)?！闭f(shuō)著，捧出面來(lái)吃了。
吃過(guò)，那衛(wèi)先生、隨先生閑坐著，談起文來(lái)。衛(wèi)先生道：“近來(lái)的選事益發(fā)壞了！”隨先生道：“正是。前科我兩人該選一部，振作一番?！毙l(wèi)先生估著眼道：“前科沒有文章！”匡超人忍不住，上前問道：“請(qǐng)教先生，前科墨卷到處都有刻本的，怎的沒有文章？”衛(wèi)先生道：“此位長(zhǎng)兄尊姓？”景蘭江道：“這是德清匡先生?！毙l(wèi)先生道：“所以說(shuō)沒有文章者，是沒有文章的法則。”匡超人道：“文章既是中了，就是有法則了。難道中式之外，又另有個(gè)法則？”衛(wèi)先生道：“長(zhǎng)兄，你原來(lái)不知。文章是代圣賢立言，有個(gè)一定的規(guī)矩，比不得那些雜覽，可以隨手亂做的，所以一篇文章，不但看出這本人的富貴福澤，并看出國(guó)運(yùn)的盛衰。洪、永有洪、永的法則，成、弘有成、弘的法則，都是一脈流傳，有個(gè)元燈。比如主考中出一榜人來(lái)、也有合法的，也有僥幸的，必定要經(jīng)我們選家批了出來(lái)，這篇就是傳文了。若是這一科無(wú)可入選，只叫做沒有文章！”隨先生道·“長(zhǎng)兄，所以我們不怕不中，只是中了出來(lái)，這三篇文章要見得人不丑，不然只算做僥幸，一生抱愧?！庇謫栃l(wèi)先生道：“近來(lái)那馬靜選的《三科程墨》可曾看見？”衛(wèi)先生道，“正是他把個(gè)選事壞了！他在嘉興蘧坦庵太守家走動(dòng)，終日講的是些雜學(xué)。聽見他雜覽倒是好的，于文章的理法，他全然不知，一味亂鬧，好墨卷也被他批壞了！所以我看見他的選本，叫子弟把他的批語(yǔ)涂掉了讀。” 說(shuō)著，胡三公子同了支劍峰、浦墨卿進(jìn)來(lái)，擺桌子，同吃了飯。一直到晚，不得上席，要等著趙雪齋。等到一更天，趙先生抬著一乘轎子，又兩個(gè)轎夫跟著，前后打著四枝火把，飛跑了來(lái)。下了轎，同眾人作揖，道及：“得罪，有累諸位先生久候?！焙謥?lái)了許多親戚、本家，將兩席改作三席，大家圍著坐了。席散，各自歸家。
匡超人到寓所還批了些文章才睡。屈指六日之內(nèi)，把三百多篇文章都批完了。就把在胡家聽的這一席話敷衍起來(lái)，做了個(gè)序文在上。又還偷著功夫去拜了同席吃酒的這幾位朋友。選本已成，書店里拿去看了，回來(lái)說(shuō)道：“向日馬二先生在家兄文海樓，三百篇文章要批兩個(gè)月，催著還要發(fā)怒，不想先生批的恁快！我拿給人看，說(shuō)又快又細(xì)。這是極好的了！先生住著，將來(lái)各書坊里都要來(lái)請(qǐng)先生，生意多哩！”因封出二兩選金，送來(lái)說(shuō)道：“刻完的時(shí)候，還送先生五十個(gè)樣書。”又備了酒在樓上吃。
吃著，外邊一個(gè)小廝送將一個(gè)傳單來(lái)?？锍私又_看，是一張松江箋，折做一個(gè)全帖的樣式，上寫道：
謹(jǐn)擇本月十五日，西湖宴集，分韻賦詩(shī)，每位各出杖頭資二星。今將在會(huì)諸位先生臺(tái)銜開列于后：衛(wèi)體善先生、隨岑庵先生、趙雪齋先生、嚴(yán)致中先生、浦墨卿先生、支劍峰先生、匡超人先生、胡密之先生、景蘭江先生，共九位。 下寫“同人公具”，又一行寫道：“尊分約齊，送至御書堂胡三老爺收?！笨锍丝匆姼魑幻露籍嬃恕爸弊?，他也畫了，隨即將選金內(nèi)秤了二錢銀子，連傳單交與那小使拿去了。到晚無(wú)事，因想起明日西湖上須要做詩(shī)，我若不會(huì)，不好看相，便在書店里拿了一本《詩(shī)法入門》，點(diǎn)起燈來(lái)看。他是絕頂?shù)穆斆?，看了一夜，早已?huì)了。次日又看了一日一夜，拿起筆來(lái)就做，做了出來(lái)，覺得比壁上貼的還好些。當(dāng)日又看，要已精而益求其精。
到十五日早上，打選衣帽，正要出門，早見景蘭江同支劍峰來(lái)約。三人同出了清波門，只見諸位都坐在一只小船上侯。上船一看，趙雪齋還不曾到，內(nèi)中卻不見嚴(yán)貢生。因問胡三公子道：“嚴(yán)先生怎的不見？”三公子道：“他因范通政昨日要開船，他把分子送來(lái)，已經(jīng)回廣東去了?！碑?dāng)下一上了船。在西湖里搖著。浦墨卿問三公子道：“嚴(yán)大先生我聽見他家為立嗣有甚么家難官事，所以到處亂跑，而今不知怎樣了？”三公子道：“我昨日問他的，那事已經(jīng)平復(fù)，仍舊立的是他二令郎，將家私三七分開，他令弟的妾自分了三股家私過(guò)日子。這個(gè)倒也罷了。” 一刻到了花港。眾人都倚著胡公子，走上去借花園吃酒。胡三公子走去借，那里竟關(guān)著門不肯。胡三公子發(fā)了急，那人也不理。景先生拉那人到背地里問，那人道：“胡三爺是出名的吝嗇！他一年有幾席酒照顧我？我奉承他！況且他去年借了這里擺了兩席酒，一個(gè)錢也沒有！去的時(shí)候，他也不叫人掃掃，還說(shuō)煮飯的米剩下兩升，叫小廝背了回去。這樣大老官鄉(xiāng)紳，我不奉承他！”一席話，說(shuō)的沒法，眾人只得一齊走到于公祠一個(gè)和尚家坐著。和尚烹出茶來(lái)。
分子都在胡三公子身上，三公子便拉了景蘭江出去買東西，匡超人道：“我也跟去頑頑?！碑?dāng)下走到街上，先到一個(gè)鴨子店。三公子恐怕鴨子不肥，拔下耳挖來(lái)戳戳，脯子上肉厚，方才叫景蘭江講價(jià)錢買了，因人多，多買了幾斤肉，又買了兩只雞、一尾魚，和些蔬菜，叫跟的小廝先拿了去。還要買些肉饅頭，中上當(dāng)點(diǎn)心。于是走進(jìn)一個(gè)饅頭店，看了三十個(gè)饅頭，那饅頭三個(gè)錢一個(gè)，三公子只給他兩個(gè)錢一個(gè)，就同那饅頭店里吵起來(lái)。景蘭江在傍勸鬧。勸了一回，不買饅頭了，買了些索面去下了吃，就是景蘭江拿著。又去買了些筍干、鹽蛋、熟栗子、瓜子之類，以為下酒之物。匡超人也幫著拿些。來(lái)到廟里，交與和尚收拾。支劍峰道：“三老爺，你何不叫個(gè)廚役伺侯？為甚么自己忙？”三公子吐舌道：“廚役就費(fèi)了！”又秤了一塊銀，叫小廝去買米。
忙到下午，趙雪齋轎子才到了。下轎就叫取箱來(lái)，轎夫把箱子捧到，他開箱取出一個(gè)藥封未，二錢四分，遞與三公子收了。廚下酒菜已齊，捧上來(lái)眾位吃了。吃過(guò)飯，拿上酒來(lái)。趙雪齋道：“吾輩今日雅集，不可無(wú)詩(shī)?！碑?dāng)下拈鬮分韻，趙先生拈的是“四支”，衛(wèi)先生拈的是“八齊”，浦先生拈的是“一東”，胡先生拈的是“二冬”，景先生拈的是“十四寒”，隨先生拈的是“五微”，匡先生拈的是“十五刪”，支先生拈的是“三江”。分韻已定，又吃了幾杯酒，各散進(jìn)城。胡三公子叫家人取了食盒，把剩下來(lái)的骨頭骨腦和些果子裝在里面，果然又問和尚查剩下的米共幾升，也裝起來(lái)，送了和尚五分銀子的香資，——押家人挑著，也進(jìn)城去。
匡超人與支劍峰、浦墨卿、景蘭江同路。四人高興，一路說(shuō)笑，勾留頑耍，進(jìn)城遲了，已經(jīng)昏黑。景蘭江道：“天已黑了，我們快些走！”支劍峰已是大醉，口發(fā)狂言道：“何妨！誰(shuí)不知道我們西湖詩(shī)會(huì)的名士！況且李太白穿著宮錦袍，夜里還走，何況才晚？放心走！誰(shuí)敢來(lái)！”正在手舞足蹈高興，忽然前面一對(duì)高燈，又是一對(duì)提燈，上面寫的字是“鹽捕分府”。那分府坐在轎里，一眼看見，認(rèn)得是支鍔，叫人采過(guò)他來(lái)，問道：“支鍔！你是本分府鹽務(wù)里的巡商，怎么黑夜吃得大醉，在街上胡鬧？”支劍峰醉了，把腳不穩(wěn)，前跌后憧，口里還說(shuō)：“李大白宮錦夜行?！蹦欠指匆娝髁朔浇?，說(shuō)道，“衙門巡商，從來(lái)沒有生、監(jiān)充當(dāng)?shù)?，你怎么戴這個(gè)帽子！左右的！撾去了！一條鏈子鎖起來(lái)！”浦墨卿走上去幫了幾句，分府怒道：“你既是生員，如何黑夜酗酒？帶著送在儒學(xué)去！’景蘭江見不是事，悄悄在黑影里把匡超人拉了一把，往小巷內(nèi)，兩人溜了。轉(zhuǎn)到下處，打開了門，上樓去睡。次日出去訪訪，兩人也不曾大受累，依舊把分韻的詩(shī)都做了來(lái)。
匡超人也做了。及看那衛(wèi)先生、隨先生的詩(shī)，“且夫”、“嘗謂”都寫在內(nèi)，其余也就是文章批語(yǔ)上采下來(lái)的幾個(gè)字眼。拿自己的詩(shī)比比，也不見得不如他。眾人把這詩(shī)寫在一個(gè)紙上，共寫了七八張?？锍艘操N在壁上。又過(guò)了半個(gè)多月，書店考卷刻成，請(qǐng)先生，那晚吃得大醉。次早睡在床上，只聽下面喊道：“匡先生有客來(lái)拜。”只因會(huì)著這個(gè)人，有分教：婚姻就處，知為夙世之因；名譽(yù)隆時(shí)，不比時(shí)流之輩。
畢竟此人是誰(shuí)，且聽下回分解。