第十七回 匡秀才重游舊地 趙醫(yī)生高踞詩壇
作者：吳敬梓話說匡太公自從兒子上府去考，尿屎仍舊在床上。他去了二十多日，就如去了兩年的一般，每日眼淚汪汪，望著門外。那日向他老奶奶說道：“第二個(gè)去了這些時(shí)總不回來，不知他可有福氣掙著進(jìn)一個(gè)學(xué)。這早晚我若死了，就不能看見他在跟前送終！”說著，又哭了。老奶奶勸了一回。忽聽門外一片聲打的響，一個(gè)兇神的人趕著他大兒子打了來，說在集上趕集，占了他擺攤子的窩子。匡大又不服氣，紅著眼，向那人亂叫。那人把匡大擔(dān)子奪了下來，那些零零碎碎東西，撒了一地，筐子都踢壞了?？锎笠姽?，口里說道：“縣主老爺現(xiàn)同我家老二相與，我怕你么！我同你回老爺去！”太公聽得，忙叫他進(jìn)來，吩咐道：“快不要如此！我是個(gè)良善人家，從不曾同人口舌，經(jīng)官動府。況且占了他攤子，原是你不是，央人替他好好說，不要吵鬧，帶累我不安！”他那里肯聽，氣狠狠的，又出去吵鬧，吵的鄰居都來圍著看，也有拉的，也有勸的。正鬧著，潘保正走來了，把那人說了幾聲，那人嘴才軟了，保正又道：“匡大哥，你還不把你的東西拾在擔(dān)子里，拿回家去哩，”匡大一頭罵著，一頭拾東西。
只見大路上兩個(gè)人，手里拿著紅紙?zhí)?，走來問道：“這里有一個(gè)姓匡的么？”保正認(rèn)得是學(xué)里門斗，說道：“好了，匡二相公恭喜進(jìn)了學(xué)了?！北愕溃骸翱锎蟾?，快領(lǐng)二位去同你老爹說。”匡大東西才拾完在擔(dān)子里，挑起擔(dān)子，領(lǐng)兩個(gè)門斗來家。那人也是保正勸回去了。門斗進(jìn)了門，見匡太公睡在床上，道了恭喜，把報(bào)帖升貼起來。上寫道：“捷報(bào)貴府相公匡諱迥，蒙提學(xué)御史學(xué)道大老爺取中樂清縣第一名人泮。聯(lián)科及第。本學(xué)公報(bào)?！碧珰g喜，叫老奶奶燒起茶來，把匡大擔(dān)了里的糖和豆腐干裝了兩盤，又煮了十來個(gè)雞子，請門斗吃著。潘保正又拿了十來個(gè)雞子來賀喜，一總煮了出來，留著潘老爹陪門斗吃飯。飯罷，太公拿出二百文來做報(bào)錢，門斗嫌少，太公道：“我乃赤貧之人，又遭了回祿。小兒的事，勞二位來，這些須當(dāng)甚么，權(quán)為一茶之敬?！迸死系终f了一番，添了一百文，了斗去了。
直到四五日后，匡超人送過宗師，才回家來，穿著衣中，拜見父母，嫂子是因回祿后就住在娘家去了，此時(shí)只拜了哥哥。他哥見他中了個(gè)相公，比從前更加親熱些。潘保正替他約齊了分子，擇個(gè)日子賀學(xué)，又借在庵里擺酒。此舍不同，共收了二十多吊錢，宰了兩個(gè)豬和些雞鴨之類，吃了兩三日酒，和尚也來奉承。
匡超人同太公商議，不磨豆腐了，把這剩下來的十幾吊錢把與他哥，又租了兩間屋開個(gè)小雜貨店。嫂子也接了回來，也不分在兩處吃了，每日尋的錢家里盤纏。忙過幾日，匡超人又進(jìn)城去謝知縣。知縣此番便和他分庭抗禮，留著吃了酒飯，叫他拜做老師。事畢回家，學(xué)里那兩個(gè)門斗又下來到他家說話。他請了潘老爹來陪。門斗說：“學(xué)里老爺要傳匡相公去見，還要進(jìn)見之禮?！笨锍藧懒耍溃骸拔抑徽J(rèn)得我的老師！他這教官，我去見他做甚么？有甚么進(jìn)見之禮！”潘老爹道：“二相公，你不可這樣說了，我們縣里老爺雖是老師，是你拜的老師，這是私情。這學(xué)里老師是朝廷制下的，專營秀才，你就中了狀元，這老師也要認(rèn)的。怎么不去見？你是個(gè)寒士，進(jìn)見禮也不好爭，每位封兩錢銀子去就是了?！碑?dāng)下約定日子，先打發(fā)門斗回去。到那日，封了進(jìn)見禮去見了學(xué)師回來，太公又吩咐買個(gè)牲醴到祖墳上去拜奠。 那日上墳回來，太公覺得身體不大爽利，從此病一日重似一日，吃了藥也再不得見效，飯食也漸漸少的不能吃了?？锍说教幥笊駟柌罚瑑炊嗉?，同哥商議，把自己向日那幾兩本錢，替太公備后事，店里照舊不動。當(dāng)下買了一具棺木，做了許多布衣，合著太公的頭，做了一頂方巾，預(yù)備停當(dāng)。太公奄奄在床，一日昏聵的狠，一日又覺得明白些。那日，太公自知不濟(jì)，叫兩個(gè)兒子都到跟前，吩咐道：“我這病犯得拙了，眼見得望天的日子遠(yuǎn)，入地的日子近。我一生是個(gè)無用的人，一塊土也不曾丟給你們，兩間房子都沒有了。第二的僥幸進(jìn)了一個(gè)學(xué)，將來讀讀書，會上進(jìn)一層也不可知，但功名到底是身外之物，德行是要緊的。我看你在孝弟上用心，極是難得，卻又不可因后來日子略過的順利些，就添出一肚子里的勢利見識來，改變了小時(shí)的心事。我死之后，你一滿了服，就急急的要尋一頭親事，總要窮人家的兒女，萬不可貪圖富貴，攀高結(jié)貴。你哥是個(gè)混賬人，你要到底敬重他，和奉事我的一樣才是！”兄弟兩個(gè)哭著聽了，太公瞑目而逝，合家大哭起來，匡超人呼天搶地，一面安排裝殮。因房屋偏窄，停放過了頭七，將靈樞送在祖塋安葬，滿莊的人都來吊孝送喪。兩弟兄謝過了客?？锎笳粘ｉ_店?？锍朔昶弑闳炆峡薜?。
那一日，正從墳上奠了回來，天色已黑。剛才到家，潘保正走來向他說道：“二相公，你可知道，縣里老爺壞了，今日委了溫州府二太爺來摘了印去了；他是你老師，你也該進(jìn)城去看看?！笨锍舜稳論Q了素服，進(jìn)城去看。才走進(jìn)城，那曉得百姓要留這官，鳴鑼罷市，圍住了摘印的官，要奪回印信，把城門大白日關(guān)了，鬧成一片?？锍瞬坏眠M(jìn)去，只得回來再聽消息。
第三日，聽得省里委下安民的官來了，要拿為首的人。又過了三四日，匡超人從墳上回來，潘保正迎著道：“不好了，禍?zhǔn)碌搅耍 笨锍说溃骸吧趺吹準(zhǔn)?？”潘保正道：“到家去和你說?！碑?dāng)下到了匡家，坐下道：“昨日安民的官下來，百姓散了，上司叫這官密訪為頭的人，已經(jīng)拿了幾個(gè)。衙門里有兩個(gè)沒良心的差人，就把你也密報(bào)了，說老爺待你甚好，你一定在內(nèi)為頭要保留，是那里冤枉的事！如今上面還要密訪，但這事那里定得？他若訪出是實(shí)，恐怕就有人下來拿，依我的意思，你不如在外府去躲避些時(shí)，沒有官事就罷，若有，我替你維持。”
匡超人驚得手慌腳忙，說道：“這是那里晦氣！多承老爹相愛，說信與我，只是我而今那里去好？”潘保正道：“你自心里想，那處熟就往那處去?！笨锍说溃骸拔抑挥泻贾菔?，卻不曾有甚相與的?！迸吮Ｕ溃骸澳阋贾荩覍懸粋€(gè)字與你帶去。我有個(gè)房分兄弟，行三，人都叫他潘三爺，現(xiàn)在布政司星充吏，家里就在司門前山上住。你去尋著了他，凡事叫他照應(yīng)。他是個(gè)極慷慨的人，不得錯的。”匡超人道：“既是如此，費(fèi)老爹的心寫下書子，我今晚就走才好?！碑?dāng)下潘老爹一頭寫書，他一面囑咐哥嫂家里事務(wù)，灑淚拜別母親，拴束行李，藏了書子出門。潘老爹送上大路回去。 匡超人背著行李，走了幾天旱路，到溫州搭船，那日沒有便船，只得到飯店權(quán)宿。走進(jìn)飯店，見里面點(diǎn)著燈，先有一個(gè)客人坐在一張桌子上，面前擺了一本書，在那里靜靜的看?？锍丝茨侨藭r(shí)，黃瘦面皮，稀稀的幾根胡子。那人看書出神，又是個(gè)近視眼，不曾見有人進(jìn)來?？锍俗叩礁?，請教了一聲“老客”，拱一拱手。那人才立起身來為禮，青絹直身，瓦楞帽子，像個(gè)生意人模樣。兩人敘禮坐下，匡超人問道：“客人貴鄉(xiāng)尊姓？”那人道：“在下姓景，寒舍就在這三十里外，因有個(gè)小店在省城，如今往店里去，因無便船，權(quán)在此住一夜。”看見匡超人戴著方巾，知道他是秀才，便道：“先生貴處那里？尊姓合甫？”匡超人道：“小弟賤姓匡，字超人，敝處樂清，也是要住省城，沒有便船?！蹦蔷翱腿说溃骸比绱松鹾?，我們明日一同上船?！备髯运?。
次日早去上船，兩人同包了一個(gè)頭艙。上船放下行李，那景客人就拿出一本書來看?？锍顺鯐r(shí)不好問他，偷眼望那書上圈的花花綠綠，是些甚么詩詞之類。到上午同吃了飯，又拿出書來看，看一會又閑坐著吃茶?？锍藛柕溃骸白蛲碚埥汤峡停f有店在省城，卻開的是甚么寶店？”景客人道：“是頭巾店。”匡超人道：“老客既開寶店，卻看這書做甚么？”景客人笑道：“你道這書單是戴頭巾做秀才的會看么？我杭城多少名士都是不講八股的。不瞞匡先生你說，小弟賤號叫做景蘭江，各處詩選上都刻過我的詩，今已二十余年。這些發(fā)過的老先生，但到杭喊，就要同我們唱和?！币蛟谂搩?nèi)開了一個(gè)箱子，取出幾十個(gè)斗方子來遞與匡超人，道：“這就是拙刻，正要請教?！笨锍俗杂X失言，心里慚愧。接過詩來，雖然不懂，假做看完了，瞎贊一回。景蘭江又問：“恭喜入泮是那一位學(xué)臺？”匡超人道：”就是現(xiàn)在新任宗師。”景蘭江道：“新學(xué)臺是湖州魯老先生同年，魯老先生就是小弟的詩友。小弟當(dāng)時(shí)聯(lián)句的詩會、楊執(zhí)中先生、權(quán)勿用先生、嘉興蘧太守公孫駪夫、還有婁中堂兩位公子三先生、四先生，都是弟們文字至交?？上в形慌２家孪壬?，只是神交，不曾會面?！笨锍艘娝f這些人，便問道：“杭城文瀚樓選書的馬二先生，諱叫做靜的，先生想也相與？”景蘭江道：“那是做時(shí)文的朋友，雖也認(rèn)得，不算相與。不瞞先生說，我們杭喊名壇中，倒也沒有他們這一派。卻是有幾個(gè)同調(diào)的。人，將來到省，可以同先生相會?！?
匡超人聽罷，不勝駭然。同他二路來到斷河頭，船近了岸，正要搬行李。景蘭江站在船頭上，只見一乘轎子歇在岸邊，轎里走出一個(gè)人來，頭戴方中，身穿寶藍(lán)直裰，手里接著一把白紙?jiān)娚?，扇柄上拴著一個(gè)方象牙圖書，后面跟著一個(gè)人，背了一個(gè)藥箱。那先生下了轎，正要進(jìn)那人家去，景蘭江喊道：“趙雪兄，久違了！那里去？”那趙先生回過頭來，叫一聲：“哎呀！原來是老弟！幾時(shí)來的？”？”蘭江道：“才到這里，行李還不曾上岸。”因回頭望著艙里道：“匡先生，請出來，這是我最相好的趙雪齋先生，請過來會會。”匡超人出來，同他上了岸。
景蘭江吩咐船家，把行李且搬到茶室里來?！碑?dāng)下三人同作了揖，同進(jìn)茶室。趙先生問道，“此位長兄尊姓？”景蘭江道：“這位是樂清匡先生，同我一船來的?！北舜酥t遜了一回坐下，泡了三碗茶來。趙先生道：“老弟，你為甚么就去了這些時(shí)，叫我終日盼望?！本疤m江道：“正是為些俗事纏著。這些時(shí)可有詩會么？”趙先生道：“怎么沒有！前月中翰顧老先生來夭竺進(jìn)香，邀我們同到天竺做了一天的詩。通政范大人告假省墓，船只在這里住了一日，還約我們到船上拈題分韻，著實(shí)擾了他一天。御史荀老先生來打撫臺的秋風(fēng)，丟著秋風(fēng)不打，日日邀我們到下處做詩。這些人都問你?，F(xiàn)今胡三公子替湖州魯老先生征挽詩，送了十幾個(gè)斗方在我那里，我打發(fā)不清，你來得正好，分兩張去做?！闭f著，吃了茶，問：”這位匡先生想也在庠，是那位學(xué)臺手里恭喜的？”景蘭江道：“就是現(xiàn)任學(xué)臺?！壁w先生微笑道：“是大小兒同案?！背酝炅瞬?，趙先生先別，看病去了。景蘭江問道：“匡先生，你而今行李發(fā)到那里去？”匡超人道：“如今且攏文瀚樓?！本疤m江道：“也罷，你攏那里去，我且到店里，我的店在豆腐橋大街上金剛寺前，先生閑著到我店里來談?！闭f罷，叫人挑了行李去了。
匡超人背著行李，走到文瀚樓問馬二先生，已是回處州去了。文瀚樓主人認(rèn)的他，留在樓上住。次日，拿了書子到司前去找潘三爺。進(jìn)了門，家人回道：“三爺不在家，前幾日奉差到臺州學(xué)道衙門辦公事去了?！笨锍说溃骸皫讜r(shí)回家？”家人道：“才去，怕不也還要三四十天功夫?！?
匡超人只得回來，尋到豆腐橋大街景家方中店里，景蘭江不在店內(nèi)。問左右店鄰，店鄰說道：“景大先生么？這樣好天氣，他先生正好到六橋探春光，尋花問柳，做西湖上的詩。絕好的詩題，他怎肯在店里坐著？”匡超人見問不著，只得轉(zhuǎn)身又走。走過兩條街，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見景先生同著兩個(gè)戴方巾的走，匡超人相見作揖。景蘭江指著那一個(gè)麻子道：“這位是支劍峰先生?！敝钢且粋€(gè)胡子道：“這位是浦墨卿先生。都是我們詩會中領(lǐng)袖?！蹦嵌藛枺骸按宋幌壬?？”景蘭江道：“這是樂清匡超人先生?！笨锍说溃骸靶〉芊讲旁趯毜攴畎菹壬≈倒?。此時(shí)往那里去？”景先生道：“無事閑游?！庇值溃骸傲寂笙嘤觯M可分途，何不到旗亭小飲三杯？”那兩位道：“最好?！碑?dāng)下拉了匡超人，同進(jìn)一個(gè)酒店，揀一副坐頭坐下。酒保來問要甚么菜，景蘭江叫了一賣一錢二分銀子的雜膾，兩碟小吃。那小吃，一樣是炒肉皮，一樣就是黃豆芽。拿上酒來。支劍峰問道：“今日何以不去訪雪兄？”浦墨卿道：“他家今日宴一位出奇的客?！敝Ψ宓溃骸翱土T了，有甚么出奇？”浦墨卿道：”出奇的緊哩！你滿飲一杯，我把這段公案告訴你。”
當(dāng)下支劍峰斟上酒，二位也陪著吃了。浦墨卿道：“這位客姓黃，是戊辰的進(jìn)士，而今選了我這寧波府郭縣知縣。他先年在京里同楊執(zhí)中先生相與。楊執(zhí)中卻和趙爺相好，因他來浙，就寫一封書子來會趙爺。趙爺那日不在家，不曾會。”景蘭江道：“趙爺官府來拜的也多，會不著他也是常事?！逼帜涞溃澳侨照嬲辉诩?。次日趙爺去回拜，會著，彼此敘說起來，你道奇也不奇？……”眾人道：“有甚么奇處？”浦墨卿道：“那黃公竟與趙爺生的同年、同月、同日、同時(shí)！”眾人一齊道：“這果然奇了！”浦墨卿道：“還有奇處。趙爺今年三十九歲，兩個(gè)兒子，四個(gè)孫子，老兩個(gè)夫妻齊眉，只卻是個(gè)布衣；黃公中了一個(gè)進(jìn)士，做任知縣，卻是三十歲上就斷了弦，夫人沒了。而今兒花女花也無?！敝Ψ宓溃骸斑@果然奇！同一個(gè)年、月、日、時(shí)，一個(gè)是這般境界，一個(gè)是那般境界，判然不合，可見‘五星’、‘子平’都是不相干的?！闭f著，又吃了許多的酒。
浦墨卿道：“三位先生，小弟有個(gè)疑難在此，諸公大家參一參。比如黃公同趙爺一般的年、月、日、時(shí)生的，一個(gè)中了進(jìn)士，卻是孤身一人；一個(gè)卻是子孫滿堂，不中進(jìn)上。這兩個(gè)人，還是那一個(gè)好？我們還是愿做那一個(gè)？”三位不曾言語。浦墨卿道：“這話讓匡先生先說，匡先生，你且說一說?！笨锍说溃骸岸卟豢傻眉?，依小弟愚見，還是做趙先生的好。”眾人一齊拍手道：“有理，有理！”浦墨卿道：“讀書畢竟中進(jìn)士是個(gè)了局，趙爺各樣好了，到底差一個(gè)進(jìn)士，不但我們說，就是他自己心里也不快活的是差著一個(gè)進(jìn)土。而今又想中進(jìn)士，又想像趙爺?shù)娜?，天也不肯！雖然世間也有這樣人，但我們?nèi)缃窦仍O(shè)疑難，若只管說要合做兩個(gè)人，就沒的難了。如今依我的主意，只中進(jìn)士，不要全福；只做黃公，不做趙爺，可是么？”支劍峰道：“不是這樣說。趙爺雖差著一個(gè)進(jìn)士，而今他太公郎已經(jīng)高進(jìn)了，將來名登兩榜，少不得封誥乃尊。難道兒子的進(jìn)士，當(dāng)不得自己的進(jìn)士不成？”浦墨卿笑道：“這又不然。先年有一位老先生，兒子已做了大位，他還要科舉。后來點(diǎn)名，監(jiān)臨不肯收他。他把卷子摜在地下恨道：‘為這個(gè)小畜生，累我戴個(gè)假紗帽！’這樣看來，兒子的到底當(dāng)不得自己的！”
景蘭江道：“你們都說的是隔壁賬。都斟起酒來，滿滿的吃三杯，聽我說，”支劍峰道：“說的不是怎樣？”景蘭江道：“說的不是，倒罰三杯。”眾人道：“這沒的說?！碑?dāng)下斟上酒吃著。景蘭江道：“眾位先生所講中進(jìn)士，是為名？是為利？”眾人道：“是為名。”景蘭江道：“可知道趙爺雖不曾中進(jìn)士，外邊詩選上刻著他的詩幾十處，行遍天下，那個(gè)不曉得有個(gè)趙雪齋先生？只怕比進(jìn)士享名多著哩！”說罷，哈哈大笑。眾人都一齊道，“這果然說的快暢！”一齊干了酒?？锍寺牭?，才知道天下還有這一種道理。景蘭江道：“今日我等雅集，即拈‘樓’字為韻，回去都做了詩，寫在一個(gè)紙上，送在匡先生下處請教。”當(dāng)下同出店來，分路而別，只因這一番鄉(xiāng)有分教：交游添氣色，又結(jié)婚姻；文字發(fā)光芒，更將選取。
不知后事如何，且聽下回分解。
只見大路上兩個(gè)人，手里拿著紅紙?zhí)?，走來問道：“這里有一個(gè)姓匡的么？”保正認(rèn)得是學(xué)里門斗，說道：“好了，匡二相公恭喜進(jìn)了學(xué)了?！北愕溃骸翱锎蟾?，快領(lǐng)二位去同你老爹說。”匡大東西才拾完在擔(dān)子里，挑起擔(dān)子，領(lǐng)兩個(gè)門斗來家。那人也是保正勸回去了。門斗進(jìn)了門，見匡太公睡在床上，道了恭喜，把報(bào)帖升貼起來。上寫道：“捷報(bào)貴府相公匡諱迥，蒙提學(xué)御史學(xué)道大老爺取中樂清縣第一名人泮。聯(lián)科及第。本學(xué)公報(bào)?！碧珰g喜，叫老奶奶燒起茶來，把匡大擔(dān)了里的糖和豆腐干裝了兩盤，又煮了十來個(gè)雞子，請門斗吃著。潘保正又拿了十來個(gè)雞子來賀喜，一總煮了出來，留著潘老爹陪門斗吃飯。飯罷，太公拿出二百文來做報(bào)錢，門斗嫌少，太公道：“我乃赤貧之人，又遭了回祿。小兒的事，勞二位來，這些須當(dāng)甚么，權(quán)為一茶之敬?！迸死系终f了一番，添了一百文，了斗去了。
直到四五日后，匡超人送過宗師，才回家來，穿著衣中，拜見父母，嫂子是因回祿后就住在娘家去了，此時(shí)只拜了哥哥。他哥見他中了個(gè)相公，比從前更加親熱些。潘保正替他約齊了分子，擇個(gè)日子賀學(xué)，又借在庵里擺酒。此舍不同，共收了二十多吊錢，宰了兩個(gè)豬和些雞鴨之類，吃了兩三日酒，和尚也來奉承。
匡超人同太公商議，不磨豆腐了，把這剩下來的十幾吊錢把與他哥，又租了兩間屋開個(gè)小雜貨店。嫂子也接了回來，也不分在兩處吃了，每日尋的錢家里盤纏。忙過幾日，匡超人又進(jìn)城去謝知縣。知縣此番便和他分庭抗禮，留著吃了酒飯，叫他拜做老師。事畢回家，學(xué)里那兩個(gè)門斗又下來到他家說話。他請了潘老爹來陪。門斗說：“學(xué)里老爺要傳匡相公去見，還要進(jìn)見之禮?！笨锍藧懒耍溃骸拔抑徽J(rèn)得我的老師！他這教官，我去見他做甚么？有甚么進(jìn)見之禮！”潘老爹道：“二相公，你不可這樣說了，我們縣里老爺雖是老師，是你拜的老師，這是私情。這學(xué)里老師是朝廷制下的，專營秀才，你就中了狀元，這老師也要認(rèn)的。怎么不去見？你是個(gè)寒士，進(jìn)見禮也不好爭，每位封兩錢銀子去就是了?！碑?dāng)下約定日子，先打發(fā)門斗回去。到那日，封了進(jìn)見禮去見了學(xué)師回來，太公又吩咐買個(gè)牲醴到祖墳上去拜奠。 那日上墳回來，太公覺得身體不大爽利，從此病一日重似一日，吃了藥也再不得見效，飯食也漸漸少的不能吃了?？锍说教幥笊駟柌罚瑑炊嗉?，同哥商議，把自己向日那幾兩本錢，替太公備后事，店里照舊不動。當(dāng)下買了一具棺木，做了許多布衣，合著太公的頭，做了一頂方巾，預(yù)備停當(dāng)。太公奄奄在床，一日昏聵的狠，一日又覺得明白些。那日，太公自知不濟(jì)，叫兩個(gè)兒子都到跟前，吩咐道：“我這病犯得拙了，眼見得望天的日子遠(yuǎn)，入地的日子近。我一生是個(gè)無用的人，一塊土也不曾丟給你們，兩間房子都沒有了。第二的僥幸進(jìn)了一個(gè)學(xué)，將來讀讀書，會上進(jìn)一層也不可知，但功名到底是身外之物，德行是要緊的。我看你在孝弟上用心，極是難得，卻又不可因后來日子略過的順利些，就添出一肚子里的勢利見識來，改變了小時(shí)的心事。我死之后，你一滿了服，就急急的要尋一頭親事，總要窮人家的兒女，萬不可貪圖富貴，攀高結(jié)貴。你哥是個(gè)混賬人，你要到底敬重他，和奉事我的一樣才是！”兄弟兩個(gè)哭著聽了，太公瞑目而逝，合家大哭起來，匡超人呼天搶地，一面安排裝殮。因房屋偏窄，停放過了頭七，將靈樞送在祖塋安葬，滿莊的人都來吊孝送喪。兩弟兄謝過了客?？锎笳粘ｉ_店?？锍朔昶弑闳炆峡薜?。
那一日，正從墳上奠了回來，天色已黑。剛才到家，潘保正走來向他說道：“二相公，你可知道，縣里老爺壞了，今日委了溫州府二太爺來摘了印去了；他是你老師，你也該進(jìn)城去看看?！笨锍舜稳論Q了素服，進(jìn)城去看。才走進(jìn)城，那曉得百姓要留這官，鳴鑼罷市，圍住了摘印的官，要奪回印信，把城門大白日關(guān)了，鬧成一片?？锍瞬坏眠M(jìn)去，只得回來再聽消息。
第三日，聽得省里委下安民的官來了，要拿為首的人。又過了三四日，匡超人從墳上回來，潘保正迎著道：“不好了，禍?zhǔn)碌搅耍 笨锍说溃骸吧趺吹準(zhǔn)?？”潘保正道：“到家去和你說?！碑?dāng)下到了匡家，坐下道：“昨日安民的官下來，百姓散了，上司叫這官密訪為頭的人，已經(jīng)拿了幾個(gè)。衙門里有兩個(gè)沒良心的差人，就把你也密報(bào)了，說老爺待你甚好，你一定在內(nèi)為頭要保留，是那里冤枉的事！如今上面還要密訪，但這事那里定得？他若訪出是實(shí)，恐怕就有人下來拿，依我的意思，你不如在外府去躲避些時(shí)，沒有官事就罷，若有，我替你維持。”
匡超人驚得手慌腳忙，說道：“這是那里晦氣！多承老爹相愛，說信與我，只是我而今那里去好？”潘保正道：“你自心里想，那處熟就往那處去?！笨锍说溃骸拔抑挥泻贾菔?，卻不曾有甚相與的?！迸吮Ｕ溃骸澳阋贾荩覍懸粋€(gè)字與你帶去。我有個(gè)房分兄弟，行三，人都叫他潘三爺，現(xiàn)在布政司星充吏，家里就在司門前山上住。你去尋著了他，凡事叫他照應(yīng)。他是個(gè)極慷慨的人，不得錯的。”匡超人道：“既是如此，費(fèi)老爹的心寫下書子，我今晚就走才好?！碑?dāng)下潘老爹一頭寫書，他一面囑咐哥嫂家里事務(wù)，灑淚拜別母親，拴束行李，藏了書子出門。潘老爹送上大路回去。 匡超人背著行李，走了幾天旱路，到溫州搭船，那日沒有便船，只得到飯店權(quán)宿。走進(jìn)飯店，見里面點(diǎn)著燈，先有一個(gè)客人坐在一張桌子上，面前擺了一本書，在那里靜靜的看?？锍丝茨侨藭r(shí)，黃瘦面皮，稀稀的幾根胡子。那人看書出神，又是個(gè)近視眼，不曾見有人進(jìn)來?？锍俗叩礁?，請教了一聲“老客”，拱一拱手。那人才立起身來為禮，青絹直身，瓦楞帽子，像個(gè)生意人模樣。兩人敘禮坐下，匡超人問道：“客人貴鄉(xiāng)尊姓？”那人道：“在下姓景，寒舍就在這三十里外，因有個(gè)小店在省城，如今往店里去，因無便船，權(quán)在此住一夜。”看見匡超人戴著方巾，知道他是秀才，便道：“先生貴處那里？尊姓合甫？”匡超人道：“小弟賤姓匡，字超人，敝處樂清，也是要住省城，沒有便船?！蹦蔷翱腿说溃骸比绱松鹾?，我們明日一同上船?！备髯运?。
次日早去上船，兩人同包了一個(gè)頭艙。上船放下行李，那景客人就拿出一本書來看?？锍顺鯐r(shí)不好問他，偷眼望那書上圈的花花綠綠，是些甚么詩詞之類。到上午同吃了飯，又拿出書來看，看一會又閑坐著吃茶?？锍藛柕溃骸白蛲碚埥汤峡停f有店在省城，卻開的是甚么寶店？”景客人道：“是頭巾店。”匡超人道：“老客既開寶店，卻看這書做甚么？”景客人笑道：“你道這書單是戴頭巾做秀才的會看么？我杭城多少名士都是不講八股的。不瞞匡先生你說，小弟賤號叫做景蘭江，各處詩選上都刻過我的詩，今已二十余年。這些發(fā)過的老先生，但到杭喊，就要同我們唱和?！币蛟谂搩?nèi)開了一個(gè)箱子，取出幾十個(gè)斗方子來遞與匡超人，道：“這就是拙刻，正要請教?！笨锍俗杂X失言，心里慚愧。接過詩來，雖然不懂，假做看完了，瞎贊一回。景蘭江又問：“恭喜入泮是那一位學(xué)臺？”匡超人道：”就是現(xiàn)在新任宗師。”景蘭江道：“新學(xué)臺是湖州魯老先生同年，魯老先生就是小弟的詩友。小弟當(dāng)時(shí)聯(lián)句的詩會、楊執(zhí)中先生、權(quán)勿用先生、嘉興蘧太守公孫駪夫、還有婁中堂兩位公子三先生、四先生，都是弟們文字至交?？上в形慌２家孪壬?，只是神交，不曾會面?！笨锍艘娝f這些人，便問道：“杭城文瀚樓選書的馬二先生，諱叫做靜的，先生想也相與？”景蘭江道：“那是做時(shí)文的朋友，雖也認(rèn)得，不算相與。不瞞先生說，我們杭喊名壇中，倒也沒有他們這一派。卻是有幾個(gè)同調(diào)的。人，將來到省，可以同先生相會?！?
匡超人聽罷，不勝駭然。同他二路來到斷河頭，船近了岸，正要搬行李。景蘭江站在船頭上，只見一乘轎子歇在岸邊，轎里走出一個(gè)人來，頭戴方中，身穿寶藍(lán)直裰，手里接著一把白紙?jiān)娚?，扇柄上拴著一個(gè)方象牙圖書，后面跟著一個(gè)人，背了一個(gè)藥箱。那先生下了轎，正要進(jìn)那人家去，景蘭江喊道：“趙雪兄，久違了！那里去？”那趙先生回過頭來，叫一聲：“哎呀！原來是老弟！幾時(shí)來的？”？”蘭江道：“才到這里，行李還不曾上岸。”因回頭望著艙里道：“匡先生，請出來，這是我最相好的趙雪齋先生，請過來會會。”匡超人出來，同他上了岸。
景蘭江吩咐船家，把行李且搬到茶室里來?！碑?dāng)下三人同作了揖，同進(jìn)茶室。趙先生問道，“此位長兄尊姓？”景蘭江道：“這位是樂清匡先生，同我一船來的?！北舜酥t遜了一回坐下，泡了三碗茶來。趙先生道：“老弟，你為甚么就去了這些時(shí)，叫我終日盼望?！本疤m江道：“正是為些俗事纏著。這些時(shí)可有詩會么？”趙先生道：“怎么沒有！前月中翰顧老先生來夭竺進(jìn)香，邀我們同到天竺做了一天的詩。通政范大人告假省墓，船只在這里住了一日，還約我們到船上拈題分韻，著實(shí)擾了他一天。御史荀老先生來打撫臺的秋風(fēng)，丟著秋風(fēng)不打，日日邀我們到下處做詩。這些人都問你?，F(xiàn)今胡三公子替湖州魯老先生征挽詩，送了十幾個(gè)斗方在我那里，我打發(fā)不清，你來得正好，分兩張去做?！闭f著，吃了茶，問：”這位匡先生想也在庠，是那位學(xué)臺手里恭喜的？”景蘭江道：“就是現(xiàn)任學(xué)臺?！壁w先生微笑道：“是大小兒同案?！背酝炅瞬?，趙先生先別，看病去了。景蘭江問道：“匡先生，你而今行李發(fā)到那里去？”匡超人道：“如今且攏文瀚樓?！本疤m江道：“也罷，你攏那里去，我且到店里，我的店在豆腐橋大街上金剛寺前，先生閑著到我店里來談?！闭f罷，叫人挑了行李去了。
匡超人背著行李，走到文瀚樓問馬二先生，已是回處州去了。文瀚樓主人認(rèn)的他，留在樓上住。次日，拿了書子到司前去找潘三爺。進(jìn)了門，家人回道：“三爺不在家，前幾日奉差到臺州學(xué)道衙門辦公事去了?！笨锍说溃骸皫讜r(shí)回家？”家人道：“才去，怕不也還要三四十天功夫?！?
匡超人只得回來，尋到豆腐橋大街景家方中店里，景蘭江不在店內(nèi)。問左右店鄰，店鄰說道：“景大先生么？這樣好天氣，他先生正好到六橋探春光，尋花問柳，做西湖上的詩。絕好的詩題，他怎肯在店里坐著？”匡超人見問不著，只得轉(zhuǎn)身又走。走過兩條街，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見景先生同著兩個(gè)戴方巾的走，匡超人相見作揖。景蘭江指著那一個(gè)麻子道：“這位是支劍峰先生?！敝钢且粋€(gè)胡子道：“這位是浦墨卿先生。都是我們詩會中領(lǐng)袖?！蹦嵌藛枺骸按宋幌壬?？”景蘭江道：“這是樂清匡超人先生?！笨锍说溃骸靶〉芊讲旁趯毜攴畎菹壬≈倒?。此時(shí)往那里去？”景先生道：“無事閑游?！庇值溃骸傲寂笙嘤觯M可分途，何不到旗亭小飲三杯？”那兩位道：“最好?！碑?dāng)下拉了匡超人，同進(jìn)一個(gè)酒店，揀一副坐頭坐下。酒保來問要甚么菜，景蘭江叫了一賣一錢二分銀子的雜膾，兩碟小吃。那小吃，一樣是炒肉皮，一樣就是黃豆芽。拿上酒來。支劍峰問道：“今日何以不去訪雪兄？”浦墨卿道：“他家今日宴一位出奇的客?！敝Ψ宓溃骸翱土T了，有甚么出奇？”浦墨卿道：”出奇的緊哩！你滿飲一杯，我把這段公案告訴你。”
當(dāng)下支劍峰斟上酒，二位也陪著吃了。浦墨卿道：“這位客姓黃，是戊辰的進(jìn)士，而今選了我這寧波府郭縣知縣。他先年在京里同楊執(zhí)中先生相與。楊執(zhí)中卻和趙爺相好，因他來浙，就寫一封書子來會趙爺。趙爺那日不在家，不曾會。”景蘭江道：“趙爺官府來拜的也多，會不著他也是常事?！逼帜涞溃澳侨照嬲辉诩?。次日趙爺去回拜，會著，彼此敘說起來，你道奇也不奇？……”眾人道：“有甚么奇處？”浦墨卿道：“那黃公竟與趙爺生的同年、同月、同日、同時(shí)！”眾人一齊道：“這果然奇了！”浦墨卿道：“還有奇處。趙爺今年三十九歲，兩個(gè)兒子，四個(gè)孫子，老兩個(gè)夫妻齊眉，只卻是個(gè)布衣；黃公中了一個(gè)進(jìn)士，做任知縣，卻是三十歲上就斷了弦，夫人沒了。而今兒花女花也無?！敝Ψ宓溃骸斑@果然奇！同一個(gè)年、月、日、時(shí)，一個(gè)是這般境界，一個(gè)是那般境界，判然不合，可見‘五星’、‘子平’都是不相干的?！闭f著，又吃了許多的酒。
浦墨卿道：“三位先生，小弟有個(gè)疑難在此，諸公大家參一參。比如黃公同趙爺一般的年、月、日、時(shí)生的，一個(gè)中了進(jìn)士，卻是孤身一人；一個(gè)卻是子孫滿堂，不中進(jìn)上。這兩個(gè)人，還是那一個(gè)好？我們還是愿做那一個(gè)？”三位不曾言語。浦墨卿道：“這話讓匡先生先說，匡先生，你且說一說?！笨锍说溃骸岸卟豢傻眉?，依小弟愚見，還是做趙先生的好。”眾人一齊拍手道：“有理，有理！”浦墨卿道：“讀書畢竟中進(jìn)士是個(gè)了局，趙爺各樣好了，到底差一個(gè)進(jìn)士，不但我們說，就是他自己心里也不快活的是差著一個(gè)進(jìn)土。而今又想中進(jìn)士，又想像趙爺?shù)娜?，天也不肯！雖然世間也有這樣人，但我們?nèi)缃窦仍O(shè)疑難，若只管說要合做兩個(gè)人，就沒的難了。如今依我的主意，只中進(jìn)士，不要全福；只做黃公，不做趙爺，可是么？”支劍峰道：“不是這樣說。趙爺雖差著一個(gè)進(jìn)士，而今他太公郎已經(jīng)高進(jìn)了，將來名登兩榜，少不得封誥乃尊。難道兒子的進(jìn)士，當(dāng)不得自己的進(jìn)士不成？”浦墨卿笑道：“這又不然。先年有一位老先生，兒子已做了大位，他還要科舉。后來點(diǎn)名，監(jiān)臨不肯收他。他把卷子摜在地下恨道：‘為這個(gè)小畜生，累我戴個(gè)假紗帽！’這樣看來，兒子的到底當(dāng)不得自己的！”
景蘭江道：“你們都說的是隔壁賬。都斟起酒來，滿滿的吃三杯，聽我說，”支劍峰道：“說的不是怎樣？”景蘭江道：“說的不是，倒罰三杯。”眾人道：“這沒的說?！碑?dāng)下斟上酒吃著。景蘭江道：“眾位先生所講中進(jìn)士，是為名？是為利？”眾人道：“是為名。”景蘭江道：“可知道趙爺雖不曾中進(jìn)士，外邊詩選上刻著他的詩幾十處，行遍天下，那個(gè)不曉得有個(gè)趙雪齋先生？只怕比進(jìn)士享名多著哩！”說罷，哈哈大笑。眾人都一齊道，“這果然說的快暢！”一齊干了酒?？锍寺牭?，才知道天下還有這一種道理。景蘭江道：“今日我等雅集，即拈‘樓’字為韻，回去都做了詩，寫在一個(gè)紙上，送在匡先生下處請教。”當(dāng)下同出店來，分路而別，只因這一番鄉(xiāng)有分教：交游添氣色，又結(jié)婚姻；文字發(fā)光芒，更將選取。
不知后事如何，且聽下回分解。