第十一回　至誠心登堂晉謁　暗有意且寓陳蕃

詞曰：心中愁苦萬千般，有個人兒遠竊看。為君尋訪契金蘭，且自從寬?！淼疆嬏脵C巧，稽錄寫無端。懇求明告得心安，聞?wù)f多歡。
調(diào)寄《畫堂春》
話說許繡虎走入書室，看見擺設(shè)果是十分精潔，因想道：“他乃年高出過仕的人，料想無書可讀。即有書，何得有閑工夫在此翻閱？怎么這室中竟像日日有人在此吟詠的一般？”又想道：“豈無子侄以繼書香？若看這外貌，亦可想見其人必非紈绔俗物，是個鉆研窮究有意詩文的了。”一時不便翻看書籍，只看此古玩，復又抬頭看些名人詩畫，也還不算新奇，逐幅看去，及看到一幅，內(nèi)中有幾行字體，卻寫得墨酣筆舞，大有可觀，遂走近一步，不覺吃了一驚道：“為何將我題壁二詩俱抄錄在此，豈非奇事？”及再看去，連那兩首和詩，也寫得清清楚楚一字無遺。暗暗驚喜道：“我只道此詩被涂抹，不得再見，不意于此室復睹，真僥幸也！但我想這詩題于寺壁，他人見之殊屬泛常，無所可取。若不拾芥相投，何勞記憶，且又抄錄？真乃使人不解？”忽又想道：“我當日自恨，不曾在和詩之下朝夕相守，寢食不離，今得見詩，深遂我愿矣。只是我與此老素不識面，只不過昨日偶遇，肯為我訪尋題和詩之人，故我來求于他，他同我尋訪足矣。至于訪尋不著，他亦無可奈何。終不然賴在他身上要人不成。若我到無可奈何之時，不得不辭別而去，未知他肯留我在書室，朝夕與此詩相守乎？”一時想到此際，不覺先前喜顏變作愁顏。不顧有小童在側(cè)，竟跌腳捶胸起來。又呆立了半晌，再細細一看，忽又大喜道：“你看這筆跡，卻與掌珠如同一手，纖毫無二，難道就是他寫的不成？若果是他，此乃意外之奇逢，必要問明詩中之意。只是不知這掌珠是主人的什么人？可肯與我識面否？若得在此與他朝吟夕詠，以成契合，吾心快矣！”一時又想得歡歡喜喜地道：“我今詩已見矣，筆跡又無疑矣，只消主人來家，一問了然。只是這主人，是個齒德兼優(yōu)、位尊名重的人，說話間決不可驟然遽急才是道理。”一時想來想去，絕無半點候久欲回之意。小童近前說道：“不期家老爺?shù)R未回，致相公等久。家主母因知相公來得早，備有幾種果品，相公若不棄嫌，請坐一吃?！痹S繡虎大喜道：“我已安心愿等，怎敢蒙主母賜惠，心有不安！”卻見那邊桌上，已擺得端端正正，遂走來坐下，小童奉過茶來。許繡虎覺得茶味清香，又見果品精致，竟欣欣自吃。因見窗外園亭花卉俱栽得疏疏落落，甚覺可愛。因轉(zhuǎn)念想道：“這般看來，必定是個文人朝夕在此，嘲風弄月，抒寫幽懷之所。不然，焉能結(jié)構(gòu)得這般幽雅？如今雖未見其人，而其人之品已窺八九?！闭氩涣耍鲇腥藗魅?，報說道：“家老爺已回，曉得相公在此，就出來相見。”許繡虎聽了，連忙起身立侯。只見居行簡履聲橐橐走入，滿臉笑容的說道：“昨日偶爾相期，不意賢契認真過訪。又適他出，不及迎接，老夫獲罪多矣！”許繡虎忙打一恭道：“年小侄昨在寺中，有眼不識泰山，又為愁腸百結(jié)，無暇動問，幸得寺僧說明，方知居老年伯。匆忙弗辨，獲罪誠多。幸不督責，包容實廣。今得趨府仰瞻儀表，敢請老年伯臺坐，容年小侄拜見?！彼鞂⒓沂朗鲋?。居行簡大喜道：“原來是茂林之子，近是之侄，老夫然亦不敢妄僭，只是長揖才是?！痹S繡虎再三固請，居行簡只得立著受了兩拜，連忙扶住同揖，揖畢遜坐。許繡虎將椅移側(cè)坐定。茶畢，居行簡說道：“老夫居官日久，以致桑梓世誼疏略。近蒙許歸丘壑，只不過以待余年，絕不干涉世務(wù)久矣。令叔在京，時常接見。不意令尊已作故人，卻喜今日得見賢侄，喜出望外?！痹S繡虎道：“年小侄自幼涼薄，以致嚴慈俱背，家世凌夷，只博得一領(lǐng)素衫。然亦素恃筆腕，目無王侯，往往與世俗為忤。自甘踽踽涼涼，以安其分而已。不意近日家叔有字，必要小侄進京，義不敢辭，故爾就道。不意前過吳門，遇友之事，昨已言明，今不復贅。倘能踐言，同訪得遇友人，感恩不盡。”居行簡道：“貧者士君子之常，所喜賢侄青年秀美，自是金馬玉堂，何須憂慮？只不知賢侄妙齡幾何，諒已受室了，又何苦遠涉風霜，心懷內(nèi)顧，甚為不取。”許繡虎道：“小侄行年十九，尚然紙帳梅花，室家尚未有定?！本有泻喡犃?，暗暗歡喜。因問道：“這是什么緣故？還是聘娶無力，還是以待成名？”許繡虎道：“聘娶固然無力，一縷可結(jié)；成名雖屬虛懸，視若囊物，又何患焉？所患者……”說此，欲言而止。居行簡聽了，大笑道：“這就是了。賢侄具此才美，亦必得才美之女，以樂兼葭，理固然也?！闭f罷，家人來請入席。許繡虎起身告辭。居行簡道：“只不過籍薄萊疏肴以謝失迎之罪，或有未盡之談，不妨傾吐，以便尋訪何如？”許繡虎正慮不能細問，得他留飲，喜出望外，遂不推辭，因而入席對飲。飲至中間，居行簡試問些古往疑難，以及詩文好尚。許繡虎隨問隨答，無不曲當精通，會合旨趣。居行簡心中甚喜，不住舉杯相勸。此時許繡虎欲待不飲，又恐不能久坐。若是多飲，又恐不宜。只得半辭半飲，說道：“小侄蒙老年伯賜飲醇醪，豈獨醉酒。請問老年伯有幾位世兄自然英俊，諒非小侄比。何不賜令一見，以遂夙懷？”居行簡微笑道：“不瞞賢侄，我因素性孤潔，又緣宦情心冷，不曾慮及后嗣，自甘失矣。到了五十上下，方才膝下有人，豈有多得？”許繡虎道：“原來只有一位世兄，青春幾何？諒已成名飛黃久矣？”居行簡道：“算來賢侄長我兒兩歲，今年十七。雖未讀書，卻喜窺其堂奧，已賴文宗收為桃李。近日游學未歸，歸時自當令見?！痹S繡虎道：“小侄初入書齋，只覺文光煥彩，炫人心目，必是世弟朝夕在此翻閱？”居行簡道：“小兒賦質(zhì)柔弱，且為拙荊過惜，不肯使他在此寒窗勤讀。此乃婦見之偏，使我亦不能切責?！痹S繡虎道：“世弟天資，何必加工?！闭f罷，又飲半晌。許繡虎忍不住又問道：“世弟既是出外，此室固是臺空，不知近日曾有人先我而至否？”居行簡笑道：“此室雖無重器，卻近老夫臥榻，外人豈易至此。今日賢侄若無玉潤之溫，為予鑒賞，何由至此？”許繡虎忙又問道：“既無外人，則小侄題寺壁之詩與屬和之句，何以抄錄在此室中，豈不奇事？”居行簡道：“小兒才雖謭薄，亦頗酷好詩詞，凡有感觸，隨手涂鴉。若遇清新俊逸的詩詞，或有一句一字可以入目，必要經(jīng)心。老夫時常戒飭他道：吟成數(shù)行詩，費盡心中血。何不移此以求上達？誰知他的意中竟有不然，故此拙荊不容他在此吟哦拈弄，正謂此也！只不知他幾時見這四詩，就錄出在此?！痹S繡虎道：“小侄為尋知已，不憚胼胝之勞。忽有和者，又不啻寢食俱忘。又一旦被人伐檀削跡，幾不欲生。深悔見詩不曾坐臥其下以作護持為恨。忽得老年伯慨許尋求，雖未尋求，于心少慰。今見此詩錄于老年伯書室中，有若相逢好友，寧不坐臥于斯護持相對？但我今想來，昨日小侄得遇老年伯，實出無心。世弟抄錄四詩，亦皆無意。此中大有天緣。只可恨小侄未具誠心，不能即晤世弟一面。若晤世弟，必問明此和詩，出自何人？即未知人，又何所見而抄錄？倘能于此深求細察，必有見聞矣！奈何恰不相值，復增惆悵也！”說罷，神色黯然。居行簡見了大笑道：“賢侄不必如此，且飲杯中，慢作尋求之策?！彼焓谷苏暹^酒來。許繡虎道：“小侄此時腸為愁填，點滴不能進矣！惟望老年伯指明一線，庶有生機，不然死矣！”居行簡沉吟了半晌，方說道：“昨日因見賢侄情懷苦楚，暫時寬慰之言，怎么認真要我訪尋？況且我己久謝世緣，從何尋覓？這等看來，轉(zhuǎn)是我多事了。”許繡虎見他推辭，只是低頭懇請指示訪尋。居行簡又笑道：“我今推辭，賢侄又要賴死。若是應(yīng)承，卻又難覓其人。事出兩難。我今細細籌度，賢侄在此，果乃相逢者，盡是他鄉(xiāng)之客，實難訪尋。且安寓僧房，寂寞無一可商共語之人。我想這室中，雖不足以寓高賢，然亦可下陳蕃之榻。如不嫌棄，暫爾居停，以俟小兒回來，或者別有商量，不知賢侄之意何如？”許繡虎聽了，直喜得心花俱開。忙謝道：“年小侄見此和詩，實是不敢驟然而去。不意老年伯能鑒苦懷，收作入幕之賓，以繼坐臥之志，以俟將來消息，真乃天地父母不過是矣！”居行簡見他應(yīng)允，一時彼此開懷，遂又說說笑笑，兩人酒到即飲。正是：
愁來半盞真難咽，喜到千杯亦不辭。
卻是糊涂渾不解，暗藏啞謎費猜思。兩人飲畢，居行簡吩咐家人到庵中去取行李。又吩咐于書室偏房收拾臥榻，遂攜了許繡虎向花間散步。原來這些延引款待，俱是與掌珠商議停當，以游戲中試看許繡虎果是情真意切，好招為婿。許繡虎哪里曉得！到了傍晚，居行簡辭入內(nèi)去，與夫人、小姐細細說知，道：“許生不但才學淵源，風流蘊藉，而一種態(tài)度安徐，不獨可愛，抑且可敬。如今招致來家，雖是收其放心，我恐終要奔馳。他方才求我同訪，我不應(yīng)承，竟有不欲生之意。此等情切，叫我一時不能措詞，只得慰他，且俟小兒回來商議訪尋，他才肯安心在此。我今笑他，這個啞謎實是難猜，他還認定有人可訪。若日后終無其人，豈不放心復萌？”夫人道：“何不說明就理，使我孩兒早遂于飛，也可免我心內(nèi)懸懸也?！本有泻喌溃骸罢f明固好。只是向來孩兒，外人只知是個公子，怎好一旦簫鼓鐘聲，明明嫁娶，甚有不便?！闭浦槁犃?，笑說道：“他今既要與孩兒相見，孩兒不妨與他相見。相見過，六轡\在手，控馭自如。又何愁奔逸之野馬也！”居行簡搖首道：“這怎么使得？”掌珠小姐又笑道：“他當日與孩兒路遇是個男子，今日仍以男子相見，必無男女嫌疑。即使時常接見，論文終日，又何礙于禮！若到后來，必須如此這般計較而行，有何不可？”居行筒聽了，哈哈大笑道：“孩兒靈心機巧，真可謂愈出愈奇，到也是一番佳話?！彼煊旨毤毶套h與許繡虎相見。只不知相見有何話說，可能識出些破綻否，且聽下回分解。