第二十三回 幻變真癡生思愛(ài)姐 恨成喜好友作冰人
作者：話說(shuō)拜林對(duì)挹香道：“如今你破了鈔，我也不能不說(shuō)了。方才這些話都是假的，因聽你在書房自言自語(yǔ)，所以與你頑頑。若說(shuō)愛(ài)姐，尚有一個(gè)紀(jì)君與他契好，你也知道，只怕終身之事，未必全如君意?！?
挹香聽說(shuō)，急得他骨軟筋酥，不覺(jué)泣下。又想紀(jì)君果然與愛(ài)卿篤好，曾記有贈(zèng)句云：“若果芳心能許我，再祈半載耐風(fēng)塵?！比缃癖话萘痔峒埃闹谢腥淮笪?，灰了八分，又難掉他。頃刻間百緒叢生，也不飲酒，也不辭拜林，獨(dú)自悶悶而歸。拜林與三美談了一回，也是歸去。
再說(shuō)挹香回歸，坐在書房，覺(jué)得百緒紛來(lái)，千愁畢集，心中如有所失。長(zhǎng)嘆了數(shù)聲，揮淚成詩(shī)一律，以寄其慨。詩(shī)曰：
情重應(yīng)推巾幗尊，教人懷念暗銷魂。
此身倘負(fù)三生約，拚死甘酬萬(wàn)種恩。
翠袖多愁憐薄命，青衫有意恨難言。
夙緣猶恐修來(lái)淺，未克常為花下◆。
吟罷，又忖道：“愛(ài)姐雖有情與紀(jì)君，然論待我，亦似鐘情于我。況夢(mèng)中有鈕氏為室之言，其中或有前緣，亦未可曉。但須早為說(shuō)合，遲不得了。誰(shuí)人可為此？”想了片時(shí)，只得要求拜林去說(shuō)，庶幾成事。
明日竟詣鄒宅，拜林接入，笑道：“昨日不別而行，莫非舍不得錢么？”挹香道：“非此之謂也。弟之心事，兄也素知，初道果有好音，所以隨兄細(xì)詢；后兄以假明之，弟故悵悵而歸。如今到底非為別事，特欲央兄作一冰人。那愛(ài)姐雖有紀(jì)君，或有口非心，其意在我。小弟想，若再遲延，恐絕代名姝，要入他人之室矣。望吾兄憑三寸不爛之舌，代弟一探其情，再籌良策?！闭f(shuō)著，深深的幾揖。
拜林倒好笑起來(lái)，便道：“癡弟弟，你也太覺(jué)心急了。愛(ài)姐果有心于你，你也不必著急；愛(ài)姐若有意紀(jì)君，即竭力說(shuō)之，也是沒(méi)用的?！鞭谙愕溃骸傲指绺纾愕脑掚m不錯(cuò)，可知婦人心腸最活，此時(shí)間于齊楚，事齊事楚，俱未有定。若不早圖，只怕難了。”
拜林點(diǎn)頭道：“設(shè)使愛(ài)姐允了，你們二老不知可肯否？”挹香道：“不須慮得。一則父母有愛(ài)子之心，二則愛(ài)姐的事我也吐過(guò)幾句，決無(wú)不允，只消吾兄從中幫助幾句，就可成就了?！?拜林道：“如此說(shuō)來(lái)，仔肩倒在我身上了。日后事成，何以為謝？”挹香道：“事成之后，弟當(dāng)叩頭為謝。”拜林道：“香弟的念頭，倒想得十分全美。倘愛(ài)姊不允怎樣？”挹香道：“若說(shuō)愛(ài)姐不允，我也柔情看破，色界參開，棄絕塵緣，向深山學(xué)道去了。”
拜林笑道：“我鄒拜林自謂情癡無(wú)比，那知道你更強(qiáng)爺勝祖，可謂雙絕矣。”挹香道：“你討我便宜么？”拜林道：“不是，不是?！?
又道：“但是，叫我到愛(ài)姐那里如何說(shuō)法，倒要想個(gè)法兒，又不好開口就說(shuō)做媒之事。”挹香點(diǎn)頭道：“不差。”想一想道：“只消如此這般，就可上場(chǎng)。”主
拜林拍手稱妙道：“如此說(shuō)法，易見其情。這個(gè)媒人，諒可成就的了。”挹香便催拜林往留香閣去，又叮囑拜林：“察言觀色，見機(jī)而行，早些回來(lái)與我細(xì)說(shuō)?！闭^：
眼望旌旗報(bào)，耳聽好消息。
拜林依了挹香，往留香閣去。不一時(shí)，已至愛(ài)卿家中，愛(ài)卿相接，殷勤寒暄細(xì)敘。茶罷，拜林道：“這幾天香弟弟來(lái)否？”愛(ài)卿道：“他已好幾天不來(lái)了?！卑萘值溃骸拔铱此菑娜ツ昶鹗?，心里萬(wàn)分不樂(lè)，我去問(wèn)他，他總支吾相對(duì)。姐姐，你可曉得他到底為著何事？” 愛(ài)卿道：“果然他時(shí)常到吾處，見他總帶不悅之狀。究竟他為著何事，你們好友總該知道，為何倒來(lái)問(wèn)起我來(lái)？”
拜林見愛(ài)卿唇槍舌劍，便留神說(shuō)道：“我有時(shí)問(wèn)他，他說(shuō)什么姐妹行中，他有一個(gè)最相契者，甚憐惜他難超苦海，又愛(ài)著他生就多情。又說(shuō)什么有意許終身，難以啟口的話兒。及至問(wèn)他那位姊姊，他又不肯說(shuō)了。我想他三十幾位姐妹中，惟有姊姊與著月素、素玉、琴音、林婉卿、陸麗仙幾位姐妹最相知己。如今素玉、琴音與小素妹妹俱訂小星於香弟，余者幾位姊姊中，不知他心注何人？所以特來(lái)與姊姊談?wù)劊蛘哝㈡⒅?，沒(méi)的待我來(lái)做個(gè)冰人，替他們成全了好事，免得他們兩造難以啟齒?！?
拜林說(shuō)罷，默視愛(ài)卿，見愛(ài)卿低了頭，沉吟不語(yǔ)，蓋聽了拜林這番或吞或吐的話，明知有意而來(lái)。又想道：“我正欲與挹香訂盟，面談到底草率。他這番言事，必香弟叫他來(lái)探我的，我將機(jī)就機(jī)，露些口風(fēng)，待他在中間撮合了，再與香弟訂盟未晚?！毙赜谐芍?，便道：“我想香弟若果為此事，也不好怪他。婚姻原不能當(dāng)面自求自允的。但我看香弟此時(shí)也覺(jué)應(yīng)接不暇，功名倒反懈怠。我也幾次勸他，他總迷而不悟，所以我也替他不悅。至于他的性情，果然忠厚。我也閱歷多人，可共患難者，應(yīng)推他為第一。我素來(lái)也是忠厚的，是以極其欽愛(ài)?！?
拜林聽說(shuō)“欽愛(ài)”二字，便迎機(jī)道：“香弟弟忠厚人，姊妹亦忠厚人，自然姊姊欽愛(ài)他，他也欽愛(ài)姊姊了?！?
愛(ài)卿聽了這尷尬話兒，面龐一紅，乃道：“香弟此時(shí)不樂(lè)，君當(dāng)善言相勸，叫他竭力功名，自然姊姊們肯終身相托了。他若這般閑蕩，自然姊妹們不敢終身相訂了。”
拜林聽罷，了然明白，便道：“姊姊所言甚是。吾去問(wèn)他一個(gè)明白，到底為那位姊姊，問(wèn)明白了，我再來(lái)同姊姊說(shuō)可好？”
愛(ài)卿見拜林能言善辯，心中十分稱贊：“不愧聰明的讀書公子，聽他說(shuō)話，一無(wú)差錯(cuò)，或真或假，拿把不牢?！北愕溃骸熬哉\(chéng)是，但問(wèn)明香弟，要來(lái)對(duì)我說(shuō)的，不要隱瞞?！卑萘值溃骸版㈡⒄?，豈有不來(lái)相告的?！彼祜嬃艘槐?，辭愛(ài)卿歸。
正是：
全憑三寸生花舌，探得人情徹底明。
一路得意揚(yáng)揚(yáng)，抵金宅，挹香接見，喜得手舞足蹈，如獲珍寶。便道：“林哥哥來(lái)了，所托之事如何？”拜林笑道：“癡郎有福。”挹香便問(wèn)如何，拜林一一細(xì)告，又說(shuō)道：“古人云：要知心內(nèi)事，但聽口中言。聽他這番言語(yǔ)，明知托我探聽，他有意露出口風(fēng)，再去做媒，有詞可說(shuō)了。”挹香道：“謝天謝地，這個(gè)媒人，索性要君去做的了。”拜林道：“這個(gè)自然。”挹香又◆跽道：“我先請(qǐng)媒人，日后事成，再當(dāng)叩謝?！卑萘挚崔谙阋桓卑V心，倒好笑起來(lái)，挽起挹香。挹香遂命家人治席相款，二人飲到二鼓，方才散席，拜林辭歸。
明日，挹香不見拜林來(lái)，便自去看他。拜林便道：“你為何這般性急？你可知‘欲速則不達(dá)’？如今愛(ài)姊已有意于你，你還要性急做甚？”挹香道：“我非性急，你可知‘定而后能安’？如今徒托空言，未曾妥貼。你須再去，之后或長(zhǎng)或短，吾可放心?！北銓?duì)拜林作了幾個(gè)揖。
拜林只得同他出門，送了他，自己往留香閣來(lái)。
再說(shuō)愛(ài)卿，昨日聽拜林一席話，明知挹香使來(lái)，“聽他言語(yǔ)奇異，我便露了幾句，諒已對(duì)挹香說(shuō)過(guò)，今日他必要來(lái)說(shuō)起姻事，我將什么言語(yǔ)去答他？”便細(xì)細(xì)摹擬了一回，道：“有了！他若說(shuō)起終身之事，我只消如此如此，雖非顯言，宛如終身相托了。日后再與挹香說(shuō)明未晚?！?
正想間，拜林已到，愛(ài)卿接進(jìn)。拜林道：“昨日與姐姐談了半天，我便去看香弟。待他酒后，被我?guī)拙湓挘麉s和盤托出，盡告于我。姊姊你猜猜看，他為著何人這般不樂(lè)？”愛(ài)卿見拜林言語(yǔ)蹊蹺，“要叫我猜，但我那有猜不著的道理。他無(wú)非為著我，托你來(lái)巧言說(shuō)合。你既來(lái)問(wèn)我，我怎好說(shuō)是為我?！敝坏谜f(shuō)道：“君乃一個(gè)極聰明的才子，昨日尚且不曾猜著，直至問(wèn)了他方才知道，教我一個(gè)女流，雖與他性情相契，究竟那里知他為著何人？倒是請(qǐng)君說(shuō)了罷?！?
不知拜林說(shuō)些什么，且聽下回分解。
挹香聽說(shuō)，急得他骨軟筋酥，不覺(jué)泣下。又想紀(jì)君果然與愛(ài)卿篤好，曾記有贈(zèng)句云：“若果芳心能許我，再祈半載耐風(fēng)塵?！比缃癖话萘痔峒埃闹谢腥淮笪?，灰了八分，又難掉他。頃刻間百緒叢生，也不飲酒，也不辭拜林，獨(dú)自悶悶而歸。拜林與三美談了一回，也是歸去。
再說(shuō)挹香回歸，坐在書房，覺(jué)得百緒紛來(lái)，千愁畢集，心中如有所失。長(zhǎng)嘆了數(shù)聲，揮淚成詩(shī)一律，以寄其慨。詩(shī)曰：
情重應(yīng)推巾幗尊，教人懷念暗銷魂。
此身倘負(fù)三生約，拚死甘酬萬(wàn)種恩。
翠袖多愁憐薄命，青衫有意恨難言。
夙緣猶恐修來(lái)淺，未克常為花下◆。
吟罷，又忖道：“愛(ài)姐雖有情與紀(jì)君，然論待我，亦似鐘情于我。況夢(mèng)中有鈕氏為室之言，其中或有前緣，亦未可曉。但須早為說(shuō)合，遲不得了。誰(shuí)人可為此？”想了片時(shí)，只得要求拜林去說(shuō)，庶幾成事。
明日竟詣鄒宅，拜林接入，笑道：“昨日不別而行，莫非舍不得錢么？”挹香道：“非此之謂也。弟之心事，兄也素知，初道果有好音，所以隨兄細(xì)詢；后兄以假明之，弟故悵悵而歸。如今到底非為別事，特欲央兄作一冰人。那愛(ài)姐雖有紀(jì)君，或有口非心，其意在我。小弟想，若再遲延，恐絕代名姝，要入他人之室矣。望吾兄憑三寸不爛之舌，代弟一探其情，再籌良策?！闭f(shuō)著，深深的幾揖。
拜林倒好笑起來(lái)，便道：“癡弟弟，你也太覺(jué)心急了。愛(ài)姐果有心于你，你也不必著急；愛(ài)姐若有意紀(jì)君，即竭力說(shuō)之，也是沒(méi)用的?！鞭谙愕溃骸傲指绺纾愕脑掚m不錯(cuò)，可知婦人心腸最活，此時(shí)間于齊楚，事齊事楚，俱未有定。若不早圖，只怕難了。”
拜林點(diǎn)頭道：“設(shè)使愛(ài)姐允了，你們二老不知可肯否？”挹香道：“不須慮得。一則父母有愛(ài)子之心，二則愛(ài)姐的事我也吐過(guò)幾句，決無(wú)不允，只消吾兄從中幫助幾句，就可成就了?！?拜林道：“如此說(shuō)來(lái)，仔肩倒在我身上了。日后事成，何以為謝？”挹香道：“事成之后，弟當(dāng)叩頭為謝。”拜林道：“香弟的念頭，倒想得十分全美。倘愛(ài)姊不允怎樣？”挹香道：“若說(shuō)愛(ài)姐不允，我也柔情看破，色界參開，棄絕塵緣，向深山學(xué)道去了。”
拜林笑道：“我鄒拜林自謂情癡無(wú)比，那知道你更強(qiáng)爺勝祖，可謂雙絕矣。”挹香道：“你討我便宜么？”拜林道：“不是，不是?！?
又道：“但是，叫我到愛(ài)姐那里如何說(shuō)法，倒要想個(gè)法兒，又不好開口就說(shuō)做媒之事。”挹香點(diǎn)頭道：“不差。”想一想道：“只消如此這般，就可上場(chǎng)。”主
拜林拍手稱妙道：“如此說(shuō)法，易見其情。這個(gè)媒人，諒可成就的了。”挹香便催拜林往留香閣去，又叮囑拜林：“察言觀色，見機(jī)而行，早些回來(lái)與我細(xì)說(shuō)?！闭^：
眼望旌旗報(bào)，耳聽好消息。
拜林依了挹香，往留香閣去。不一時(shí)，已至愛(ài)卿家中，愛(ài)卿相接，殷勤寒暄細(xì)敘。茶罷，拜林道：“這幾天香弟弟來(lái)否？”愛(ài)卿道：“他已好幾天不來(lái)了?！卑萘值溃骸拔铱此菑娜ツ昶鹗?，心里萬(wàn)分不樂(lè)，我去問(wèn)他，他總支吾相對(duì)。姐姐，你可曉得他到底為著何事？” 愛(ài)卿道：“果然他時(shí)常到吾處，見他總帶不悅之狀。究竟他為著何事，你們好友總該知道，為何倒來(lái)問(wèn)起我來(lái)？”
拜林見愛(ài)卿唇槍舌劍，便留神說(shuō)道：“我有時(shí)問(wèn)他，他說(shuō)什么姐妹行中，他有一個(gè)最相契者，甚憐惜他難超苦海，又愛(ài)著他生就多情。又說(shuō)什么有意許終身，難以啟口的話兒。及至問(wèn)他那位姊姊，他又不肯說(shuō)了。我想他三十幾位姐妹中，惟有姊姊與著月素、素玉、琴音、林婉卿、陸麗仙幾位姐妹最相知己。如今素玉、琴音與小素妹妹俱訂小星於香弟，余者幾位姊姊中，不知他心注何人？所以特來(lái)與姊姊談?wù)劊蛘哝㈡⒅?，沒(méi)的待我來(lái)做個(gè)冰人，替他們成全了好事，免得他們兩造難以啟齒?！?
拜林說(shuō)罷，默視愛(ài)卿，見愛(ài)卿低了頭，沉吟不語(yǔ)，蓋聽了拜林這番或吞或吐的話，明知有意而來(lái)。又想道：“我正欲與挹香訂盟，面談到底草率。他這番言事，必香弟叫他來(lái)探我的，我將機(jī)就機(jī)，露些口風(fēng)，待他在中間撮合了，再與香弟訂盟未晚?！毙赜谐芍?，便道：“我想香弟若果為此事，也不好怪他。婚姻原不能當(dāng)面自求自允的。但我看香弟此時(shí)也覺(jué)應(yīng)接不暇，功名倒反懈怠。我也幾次勸他，他總迷而不悟，所以我也替他不悅。至于他的性情，果然忠厚。我也閱歷多人，可共患難者，應(yīng)推他為第一。我素來(lái)也是忠厚的，是以極其欽愛(ài)?！?
拜林聽說(shuō)“欽愛(ài)”二字，便迎機(jī)道：“香弟弟忠厚人，姊妹亦忠厚人，自然姊姊欽愛(ài)他，他也欽愛(ài)姊姊了?！?
愛(ài)卿聽了這尷尬話兒，面龐一紅，乃道：“香弟此時(shí)不樂(lè)，君當(dāng)善言相勸，叫他竭力功名，自然姊姊們肯終身相托了。他若這般閑蕩，自然姊妹們不敢終身相訂了。”
拜林聽罷，了然明白，便道：“姊姊所言甚是。吾去問(wèn)他一個(gè)明白，到底為那位姊姊，問(wèn)明白了，我再來(lái)同姊姊說(shuō)可好？”
愛(ài)卿見拜林能言善辯，心中十分稱贊：“不愧聰明的讀書公子，聽他說(shuō)話，一無(wú)差錯(cuò)，或真或假，拿把不牢?！北愕溃骸熬哉\(chéng)是，但問(wèn)明香弟，要來(lái)對(duì)我說(shuō)的，不要隱瞞?！卑萘值溃骸版㈡⒄?，豈有不來(lái)相告的?！彼祜嬃艘槐?，辭愛(ài)卿歸。
正是：
全憑三寸生花舌，探得人情徹底明。
一路得意揚(yáng)揚(yáng)，抵金宅，挹香接見，喜得手舞足蹈，如獲珍寶。便道：“林哥哥來(lái)了，所托之事如何？”拜林笑道：“癡郎有福。”挹香便問(wèn)如何，拜林一一細(xì)告，又說(shuō)道：“古人云：要知心內(nèi)事，但聽口中言。聽他這番言語(yǔ)，明知托我探聽，他有意露出口風(fēng)，再去做媒，有詞可說(shuō)了。”挹香道：“謝天謝地，這個(gè)媒人，索性要君去做的了。”拜林道：“這個(gè)自然。”挹香又◆跽道：“我先請(qǐng)媒人，日后事成，再當(dāng)叩謝?！卑萘挚崔谙阋桓卑V心，倒好笑起來(lái)，挽起挹香。挹香遂命家人治席相款，二人飲到二鼓，方才散席，拜林辭歸。
明日，挹香不見拜林來(lái)，便自去看他。拜林便道：“你為何這般性急？你可知‘欲速則不達(dá)’？如今愛(ài)姊已有意于你，你還要性急做甚？”挹香道：“我非性急，你可知‘定而后能安’？如今徒托空言，未曾妥貼。你須再去，之后或長(zhǎng)或短，吾可放心?！北銓?duì)拜林作了幾個(gè)揖。
拜林只得同他出門，送了他，自己往留香閣來(lái)。
再說(shuō)愛(ài)卿，昨日聽拜林一席話，明知挹香使來(lái)，“聽他言語(yǔ)奇異，我便露了幾句，諒已對(duì)挹香說(shuō)過(guò)，今日他必要來(lái)說(shuō)起姻事，我將什么言語(yǔ)去答他？”便細(xì)細(xì)摹擬了一回，道：“有了！他若說(shuō)起終身之事，我只消如此如此，雖非顯言，宛如終身相托了。日后再與挹香說(shuō)明未晚?！?
正想間，拜林已到，愛(ài)卿接進(jìn)。拜林道：“昨日與姐姐談了半天，我便去看香弟。待他酒后，被我?guī)拙湓挘麉s和盤托出，盡告于我。姊姊你猜猜看，他為著何人這般不樂(lè)？”愛(ài)卿見拜林言語(yǔ)蹊蹺，“要叫我猜，但我那有猜不著的道理。他無(wú)非為著我，托你來(lái)巧言說(shuō)合。你既來(lái)問(wèn)我，我怎好說(shuō)是為我?！敝坏谜f(shuō)道：“君乃一個(gè)極聰明的才子，昨日尚且不曾猜著，直至問(wèn)了他方才知道，教我一個(gè)女流，雖與他性情相契，究竟那里知他為著何人？倒是請(qǐng)君說(shuō)了罷?！?
不知拜林說(shuō)些什么，且聽下回分解。