第四十回 武雅仙訂盟洪殿撰 章幼卿于歸張觀察
作者：話說(shuō)挹香自從二十四日同拜林進(jìn)京會(huì)試，先在保和殿覆試，卻考了一等三名，拜林亦列前茅。到了會(huì)試正場(chǎng)，正欲打點(diǎn)掄元，誰(shuí)知路上受了些風(fēng)寒，竟生起病來(lái)。握挹香本來(lái)功名心澹泊，如今覆過(guò)了試，也算交代了，便告病回吳。拜林命家人們留心一切，河梁送別，挹香駕舟而歸。拜林依舊在京考試。吾且不提。
且說(shuō)挹香一路上就地延醫(yī)，服了幾劑風(fēng)寒藥，漸漸復(fù)原。二十一日，舟抵吳中，登岸回家，稟知父母。鐵山道：“功名遲速是有其時(shí)，不可強(qiáng)求也?！敝匦绿嫠恿酸t(yī)生，服了些補(bǔ)藥，到了二月朔，挹香強(qiáng)健如初。
是日太氣溫和，出外閑步，迤邐而行，已至武雅仙家。進(jìn)門不見雅仙，心中疑甚，入內(nèi)遇假母，詢其故。假母道：“自從老爺會(huì)試去后，臘月底來(lái)了一個(gè)洪大人，榜名勻金，卻是新科狀元，他從學(xué)憲任上回來(lái)，要娶一個(gè)絕色姬人到京作伴。見了我家雅仙女兒，十分情摯，彼此傾忱，愿出白銀千兩。老身要他了二千兩，他說(shuō)甚么：‘如此美人，不要說(shuō)二千兩，就是四千兩也不為貴。但我此時(shí)因看他淪落花前，十分不忍，我本欲納一姬人，故而與你商量。一千兩銀子，我也不算你女兒的身價(jià)，無(wú)非償你數(shù)年撫養(yǎng)之意。你既不允，也就罷了。’嗣后我也不放在心。敦知停了三日，洪大人命家人來(lái)傳語(yǔ)道，‘大人今日動(dòng)身，特來(lái)邀你們小姐一別。我想他們?nèi)绱酥海植缓霉史髌淝?，只得命女兒到碼頭上去。誰(shuí)知去了良久，家人又來(lái)傳語(yǔ)道，‘你們小姐，大人帶往京中去了，白銀千兩即便送來(lái)，不食前言，特來(lái)告爾?！鞭谙愕溃骸坝羞@等事么？”假母道：“老身一聞此信，連忙趕至碼頭，已是人舟俱杳，無(wú)計(jì)可施，只得回來(lái)。如今老爺要會(huì)女兒，沒(méi)有仙術(shù)恐不能再見他了?！?
挹香聽了，便道：“雅仙妹妹竟去了么？”說(shuō)著大哭?？蘖艘换?，又道：“罷了，罷了！雅仙妹妹得了護(hù)花鈴，我也心安了?！奔倌赣滞谙愕窖畔煞恐?。坐了半晌，心中更加凄楚。只見庭前花木如常，“雅仙妹有志從良，芳姿莫晤，倘今日尚在，他又要與我談今論古，飲酒吟詩(shī)。如今鳳去臺(tái)空，我金某其將何以為情耶？”想到此，不覺(jué)滄然淚下，乃向案頭拈了一枝筆，題詩(shī)一首于壁上云：
藍(lán)橋曾憶謁云英，才得相逢心便傾。
此日桃花人面杳，頓教漁父觸離情。
挹香寫完，讀了一遍，淚流滿面。假母殷勤勸慰，挹香又坐半晌而別。
信步而行，己至千將坊，便往章幼卿家。幼卿接進(jìn)道：“為什么京中已回來(lái)了？”挹香含淚道：“都是進(jìn)了京，以至如此?！闭f(shuō)著，不覺(jué)掉下淚來(lái)。幼卿見了如此光景，心中十分不解，便道：“我問(wèn)你京中幾時(shí)回來(lái)，為什么不會(huì)試呢？”挹香便將害病之事告訴了幼卿。幼卿道：“今日君來(lái)卻也巧甚，我正有言欲告于君，為何你先向別人垂淚？”挹香揩了眼淚道：“總歸書生福薄，艷福無(wú)常。我蒙你們眾姐妹相愛(ài)相憐，亦是前生之福，奈何不能久聚，令人惆悵頓生。前者愛(ài)芳妹東國(guó)從良，我已心中不樂(lè)，乃不料如今又是……”挹香說(shuō)著，不覺(jué)哽咽流淚。幼卿見他如此，疑他知道而來(lái)，便問(wèn)道：“莫非你已知其事了么？”挹香道：“我初不知道，至今日方知?！闭f(shuō)著，便坐在榻上涔涔淚下。幼卿又想道：“不知為著何人，還是為我？”便問(wèn)道：“香弟弟，你為著何人這般惆悵？”挹香道：“你想為著何人？”幼卿道：“莫非為著我么？”說(shuō)著，便坐在挹香身邊，拿手帕兒替他拭淚。挹香道：“姊妹又沒(méi)有甚么離情訴我，我有甚么惆悵？”幼卿只道挹香怪他，忙分辨道：“你也才得到來(lái)，我正欲告你，你自己先在那里自悲自切，叫我也不能進(jìn)言，為甚么倒怪起我來(lái)？”挹香道：“怪你甚么，就是你不說(shuō)．我也知道的?？倸w我金挹香福薄就是了。”幼卿道：“香弟愚矣。君不聞人生于天地間，為須眉者必期顯親揚(yáng)名，為巾幗者亦望芳流千古。即如我等誤謫風(fēng)塵，青春辜負(fù)，就是有志從良，你也不好怪人怨己的。況你雖知大略，底細(xì)未明，先是一番哭泣，使我十分凄測(cè)，要說(shuō)底細(xì)也說(shuō)不出了?！鞭谙愕溃骸拔乙衙髅靼装?，怎見不知底細(xì)？”幼卿道：“你問(wèn)過(guò)何人而知底細(xì)？”挹香道：“雅仙妹妹假母向我細(xì)說(shuō)，難道還不知底細(xì)么？”幼卿道：“雅仙妹妹家假母雖則知之，他究竟不曉從中底細(xì)?！鞭谙愕溃骸叭绱苏f(shuō)來(lái)，姊姊得明底細(xì)，倒要請(qǐng)教?！?
幼卿道“這個(gè)人雖是初交，倒也情厚。溫文秀雅，卓識(shí)多聞，動(dòng)作行為，不像負(fù)心之輩。雖則蒙君相待，辱愛(ài)有加，然久逗花前，亦非了局。如今遇此機(jī)會(huì)，亦可為天假奇緣，你也不可這般悲切。況君之姊妹交尚多，花晨月夕，仍可尋歡，亦何必形惻惻凄凄之色?！闭f(shuō)罷，不覺(jué)下淚。挹香道：“姊姊所言，其人既是多情，日后不至辜負(fù)，我也可放心了。所悲者月地花天少了一美人作伴，你想可悲不可悲，可恨不可恨！”挹香說(shuō)罷，淚珠兒撲簌簌流個(gè)不住。幼卿道：“君言誠(chéng)是，我豈忍與你分離，但此事出于無(wú)奈，望君寬懷?！鞭谙懵犃说溃骸叭粽f(shuō)姊姊他日與我分別，我更加要悲切了?！庇浊涞溃骸暗羌谠谶儯笕站鸵跉w，所以今日為君告之?！鞭谙愕溃骸版㈡?，你又來(lái)了。你說(shuō)知其底細(xì)，真真謬極了。他還是去年歲底去的，甚么后日不后日，可是你弄錯(cuò)了？”幼卿聽了，便問(wèn)道：“你說(shuō)何人？”挹香道：“你說(shuō)何人？”幼卿道：“你說(shuō)何人？”挹香道：“我說(shuō)的是武雅仙妹妹。你說(shuō)的何人？”幼卿哭道：“我說(shuō)的就是我自己。”
挹香聽了這話，不覺(jué)大哭道：“為何姊姊你也要去了？那人是何等樣人，有福與姊姊作伴？”幼卿道：“此人姓張，筮仕云南，羈身滬瀆。近因奉催軍需，小憩金閶。到了我處，蒙他青眼相看，愿訂偕老。觀其風(fēng)雅志誠(chéng)，似乎可托。是以托人探聽了幾日，訂于后日成嘉耦禮，共續(xù)鸞盟。第不過(guò)與君相聚多年。未忍遽焉分別。惟望君勿念葑菲，妾心亦慰?！毖杂櫆I落如珠。挹香亦揮淚道：“我與姊姊多年心契，正圖相聚，怎說(shuō)要棄我而去，得毋增我把袂牽襟之感耶？雖姊姊梅將迨吉，青春不可再負(fù)，但不知張君筮仕滇池是何官職？籍貫何方？可是鐘情之輩？不要僅貪姊姊之色美，兼瞰姊姊之金多，到日后終身無(wú)靠，依然為棄舊憐新者，那時(shí)姊姊入此室處，既不能越其范圍，又不能別籌良策，致遭妒花風(fēng)雨狂暴相催，我金挹香詎能偕往保護(hù)芳卿？凡人性情不測(cè)，設(shè)一二欺凌姊姊，我金某不知猶可，倘若知之，我將何以為情耶？望姊姊細(xì)心防備，后日要去，我也不好強(qiáng)留姊姊的?！闭f(shuō)著又哭。幼卿道：“你的言語(yǔ)誠(chéng)為金玉，但愚姊久溷風(fēng)塵，早有從良意，苦無(wú)可意人。這個(gè)張家公子乃是白門望族，職為觀察，一切情形，愚姊已為探聽，大約不至誤訂，君請(qǐng)勿憂?！鞭谙愕溃骸凹灠组T，是南京人了。但南京人是不善者多，咸以刁詐成風(fēng)，奸謀為念，世俗有‘南京拐子”之諺，姊姊更宜慎之?！庇浊湫Φ溃骸稗谙悖隳居蘖?。世俗之言，豈可作證？”挹香道：“姐姐慧眼，自然善能擇人，亦何須我言之喋喋。”
二人說(shuō)了一回，天色已晚，挹香因幼卿歸期在邇，不忍分離，那夕就在幼卿家剪燭談心，共陳衷曲。正所謂：
世上萬(wàn)般愁苦事，無(wú)非死別與生離。
后日，挹香復(fù)至幼卿家。挹香謂幼卿道：“卿今去矣，仆之思慕何時(shí)能已。卿去后務(wù)望諸事留神，我金某是‘從此蕭郎是路人’，不能再為卿護(hù)了。今日姐姐于歸，我也不敢以俗物贈(zèng)奩，聊賦《催妝》數(shù)什，日后姐姐言念鄙人，不妨對(duì)此俚詞一唱，亦如與我見也?！闭f(shuō)著袖中取出詩(shī)箋，遞與幼卿。幼卿和淚展開一看，見上寫： 愿遂求凰竟賦歸，惜花蝴蝶尚依依。
鯫生恨未生雙翼，常伴卿卿作對(duì)飛。
其二
謝卻歌衫舞扇緣，韶華不再負(fù)年年。
宓妃豈肯常居洛，有客鐘情解惜憐。
其三
卿去離懷客獨(dú)癡，百年嘉禮趁良時(shí)。
從今香國(guó)狂應(yīng)減，人面桃花系我思。 其四
驪歌一曲作催妝，卿意儂情兩不忘。
從此蝶蜂休問(wèn)信，名花今已嫁東皇。 幼卿看罷道：“蒙惠佳章，銘心拜領(lǐng)。所囑一切，我已知道，不要說(shuō)了。若再說(shuō)時(shí)，使人更加凄楚了?！北阆蛏磉吔庀乱粋€(gè)羊脂玉龍，遞與挹香道：“愚姐無(wú)以為贈(zèng)，這玉佩乃我平素心愛(ài)，今日贈(zèng)君，寸心聊表，君其納之?！鞭谙懵犃T，心如刀割一般，含淚接了道：“蒙貺佳珍，多謝姐姐。仆當(dāng)佩之于身，以表不忘之意。但是他日見物懷人，又要多增惆悵?！庇浊渎犃耍瑩u搖手道：“不要說(shuō)了，我心碎矣?！鞭谙阋嗾Z(yǔ)不成聲，二人無(wú)非淚眼相看而已。俄而張家彩輿臨門，挹香無(wú)可奈何，與幼卿抱頭大哭一場(chǎng)，幼卿方才上轎排踏，由干將坊往曹家巷而去。挹香追至門前，眼脧脧的猶是探望，直至轎子轉(zhuǎn)了彎看不見了，方才回去。
要知后事如何，且聽下回分解。
且說(shuō)挹香一路上就地延醫(yī)，服了幾劑風(fēng)寒藥，漸漸復(fù)原。二十一日，舟抵吳中，登岸回家，稟知父母。鐵山道：“功名遲速是有其時(shí)，不可強(qiáng)求也?！敝匦绿嫠恿酸t(yī)生，服了些補(bǔ)藥，到了二月朔，挹香強(qiáng)健如初。
是日太氣溫和，出外閑步，迤邐而行，已至武雅仙家。進(jìn)門不見雅仙，心中疑甚，入內(nèi)遇假母，詢其故。假母道：“自從老爺會(huì)試去后，臘月底來(lái)了一個(gè)洪大人，榜名勻金，卻是新科狀元，他從學(xué)憲任上回來(lái)，要娶一個(gè)絕色姬人到京作伴。見了我家雅仙女兒，十分情摯，彼此傾忱，愿出白銀千兩。老身要他了二千兩，他說(shuō)甚么：‘如此美人，不要說(shuō)二千兩，就是四千兩也不為貴。但我此時(shí)因看他淪落花前，十分不忍，我本欲納一姬人，故而與你商量。一千兩銀子，我也不算你女兒的身價(jià)，無(wú)非償你數(shù)年撫養(yǎng)之意。你既不允，也就罷了。’嗣后我也不放在心。敦知停了三日，洪大人命家人來(lái)傳語(yǔ)道，‘大人今日動(dòng)身，特來(lái)邀你們小姐一別。我想他們?nèi)绱酥海植缓霉史髌淝?，只得命女兒到碼頭上去。誰(shuí)知去了良久，家人又來(lái)傳語(yǔ)道，‘你們小姐，大人帶往京中去了，白銀千兩即便送來(lái)，不食前言，特來(lái)告爾?！鞭谙愕溃骸坝羞@等事么？”假母道：“老身一聞此信，連忙趕至碼頭，已是人舟俱杳，無(wú)計(jì)可施，只得回來(lái)。如今老爺要會(huì)女兒，沒(méi)有仙術(shù)恐不能再見他了?！?
挹香聽了，便道：“雅仙妹妹竟去了么？”說(shuō)著大哭?？蘖艘换?，又道：“罷了，罷了！雅仙妹妹得了護(hù)花鈴，我也心安了?！奔倌赣滞谙愕窖畔煞恐?。坐了半晌，心中更加凄楚。只見庭前花木如常，“雅仙妹有志從良，芳姿莫晤，倘今日尚在，他又要與我談今論古，飲酒吟詩(shī)。如今鳳去臺(tái)空，我金某其將何以為情耶？”想到此，不覺(jué)滄然淚下，乃向案頭拈了一枝筆，題詩(shī)一首于壁上云：
藍(lán)橋曾憶謁云英，才得相逢心便傾。
此日桃花人面杳，頓教漁父觸離情。
挹香寫完，讀了一遍，淚流滿面。假母殷勤勸慰，挹香又坐半晌而別。
信步而行，己至千將坊，便往章幼卿家。幼卿接進(jìn)道：“為什么京中已回來(lái)了？”挹香含淚道：“都是進(jìn)了京，以至如此?！闭f(shuō)著，不覺(jué)掉下淚來(lái)。幼卿見了如此光景，心中十分不解，便道：“我問(wèn)你京中幾時(shí)回來(lái)，為什么不會(huì)試呢？”挹香便將害病之事告訴了幼卿。幼卿道：“今日君來(lái)卻也巧甚，我正有言欲告于君，為何你先向別人垂淚？”挹香揩了眼淚道：“總歸書生福薄，艷福無(wú)常。我蒙你們眾姐妹相愛(ài)相憐，亦是前生之福，奈何不能久聚，令人惆悵頓生。前者愛(ài)芳妹東國(guó)從良，我已心中不樂(lè)，乃不料如今又是……”挹香說(shuō)著，不覺(jué)哽咽流淚。幼卿見他如此，疑他知道而來(lái)，便問(wèn)道：“莫非你已知其事了么？”挹香道：“我初不知道，至今日方知?！闭f(shuō)著，便坐在榻上涔涔淚下。幼卿又想道：“不知為著何人，還是為我？”便問(wèn)道：“香弟弟，你為著何人這般惆悵？”挹香道：“你想為著何人？”幼卿道：“莫非為著我么？”說(shuō)著，便坐在挹香身邊，拿手帕兒替他拭淚。挹香道：“姊妹又沒(méi)有甚么離情訴我，我有甚么惆悵？”幼卿只道挹香怪他，忙分辨道：“你也才得到來(lái)，我正欲告你，你自己先在那里自悲自切，叫我也不能進(jìn)言，為甚么倒怪起我來(lái)？”挹香道：“怪你甚么，就是你不說(shuō)．我也知道的?？倸w我金挹香福薄就是了。”幼卿道：“香弟愚矣。君不聞人生于天地間，為須眉者必期顯親揚(yáng)名，為巾幗者亦望芳流千古。即如我等誤謫風(fēng)塵，青春辜負(fù)，就是有志從良，你也不好怪人怨己的。況你雖知大略，底細(xì)未明，先是一番哭泣，使我十分凄測(cè)，要說(shuō)底細(xì)也說(shuō)不出了?！鞭谙愕溃骸拔乙衙髅靼装?，怎見不知底細(xì)？”幼卿道：“你問(wèn)過(guò)何人而知底細(xì)？”挹香道：“雅仙妹妹假母向我細(xì)說(shuō)，難道還不知底細(xì)么？”幼卿道：“雅仙妹妹家假母雖則知之，他究竟不曉從中底細(xì)?！鞭谙愕溃骸叭绱苏f(shuō)來(lái)，姊姊得明底細(xì)，倒要請(qǐng)教?！?
幼卿道“這個(gè)人雖是初交，倒也情厚。溫文秀雅，卓識(shí)多聞，動(dòng)作行為，不像負(fù)心之輩。雖則蒙君相待，辱愛(ài)有加，然久逗花前，亦非了局。如今遇此機(jī)會(huì)，亦可為天假奇緣，你也不可這般悲切。況君之姊妹交尚多，花晨月夕，仍可尋歡，亦何必形惻惻凄凄之色?！闭f(shuō)罷，不覺(jué)下淚。挹香道：“姊姊所言，其人既是多情，日后不至辜負(fù)，我也可放心了。所悲者月地花天少了一美人作伴，你想可悲不可悲，可恨不可恨！”挹香說(shuō)罷，淚珠兒撲簌簌流個(gè)不住。幼卿道：“君言誠(chéng)是，我豈忍與你分離，但此事出于無(wú)奈，望君寬懷?！鞭谙懵犃说溃骸叭粽f(shuō)姊姊他日與我分別，我更加要悲切了?！庇浊涞溃骸暗羌谠谶儯笕站鸵跉w，所以今日為君告之?！鞭谙愕溃骸版㈡?，你又來(lái)了。你說(shuō)知其底細(xì)，真真謬極了。他還是去年歲底去的，甚么后日不后日，可是你弄錯(cuò)了？”幼卿聽了，便問(wèn)道：“你說(shuō)何人？”挹香道：“你說(shuō)何人？”幼卿道：“你說(shuō)何人？”挹香道：“我說(shuō)的是武雅仙妹妹。你說(shuō)的何人？”幼卿哭道：“我說(shuō)的就是我自己。”
挹香聽了這話，不覺(jué)大哭道：“為何姊姊你也要去了？那人是何等樣人，有福與姊姊作伴？”幼卿道：“此人姓張，筮仕云南，羈身滬瀆。近因奉催軍需，小憩金閶。到了我處，蒙他青眼相看，愿訂偕老。觀其風(fēng)雅志誠(chéng)，似乎可托。是以托人探聽了幾日，訂于后日成嘉耦禮，共續(xù)鸞盟。第不過(guò)與君相聚多年。未忍遽焉分別。惟望君勿念葑菲，妾心亦慰?！毖杂櫆I落如珠。挹香亦揮淚道：“我與姊姊多年心契，正圖相聚，怎說(shuō)要棄我而去，得毋增我把袂牽襟之感耶？雖姊姊梅將迨吉，青春不可再負(fù)，但不知張君筮仕滇池是何官職？籍貫何方？可是鐘情之輩？不要僅貪姊姊之色美，兼瞰姊姊之金多，到日后終身無(wú)靠，依然為棄舊憐新者，那時(shí)姊姊入此室處，既不能越其范圍，又不能別籌良策，致遭妒花風(fēng)雨狂暴相催，我金挹香詎能偕往保護(hù)芳卿？凡人性情不測(cè)，設(shè)一二欺凌姊姊，我金某不知猶可，倘若知之，我將何以為情耶？望姊姊細(xì)心防備，后日要去，我也不好強(qiáng)留姊姊的?！闭f(shuō)著又哭。幼卿道：“你的言語(yǔ)誠(chéng)為金玉，但愚姊久溷風(fēng)塵，早有從良意，苦無(wú)可意人。這個(gè)張家公子乃是白門望族，職為觀察，一切情形，愚姊已為探聽，大約不至誤訂，君請(qǐng)勿憂?！鞭谙愕溃骸凹灠组T，是南京人了。但南京人是不善者多，咸以刁詐成風(fēng)，奸謀為念，世俗有‘南京拐子”之諺，姊姊更宜慎之?！庇浊湫Φ溃骸稗谙悖隳居蘖?。世俗之言，豈可作證？”挹香道：“姐姐慧眼，自然善能擇人，亦何須我言之喋喋。”
二人說(shuō)了一回，天色已晚，挹香因幼卿歸期在邇，不忍分離，那夕就在幼卿家剪燭談心，共陳衷曲。正所謂：
世上萬(wàn)般愁苦事，無(wú)非死別與生離。
后日，挹香復(fù)至幼卿家。挹香謂幼卿道：“卿今去矣，仆之思慕何時(shí)能已。卿去后務(wù)望諸事留神，我金某是‘從此蕭郎是路人’，不能再為卿護(hù)了。今日姐姐于歸，我也不敢以俗物贈(zèng)奩，聊賦《催妝》數(shù)什，日后姐姐言念鄙人，不妨對(duì)此俚詞一唱，亦如與我見也?！闭f(shuō)著袖中取出詩(shī)箋，遞與幼卿。幼卿和淚展開一看，見上寫： 愿遂求凰竟賦歸，惜花蝴蝶尚依依。
鯫生恨未生雙翼，常伴卿卿作對(duì)飛。
其二
謝卻歌衫舞扇緣，韶華不再負(fù)年年。
宓妃豈肯常居洛，有客鐘情解惜憐。
其三
卿去離懷客獨(dú)癡，百年嘉禮趁良時(shí)。
從今香國(guó)狂應(yīng)減，人面桃花系我思。 其四
驪歌一曲作催妝，卿意儂情兩不忘。
從此蝶蜂休問(wèn)信，名花今已嫁東皇。 幼卿看罷道：“蒙惠佳章，銘心拜領(lǐng)。所囑一切，我已知道，不要說(shuō)了。若再說(shuō)時(shí)，使人更加凄楚了?！北阆蛏磉吔庀乱粋€(gè)羊脂玉龍，遞與挹香道：“愚姐無(wú)以為贈(zèng)，這玉佩乃我平素心愛(ài)，今日贈(zèng)君，寸心聊表，君其納之?！鞭谙懵犃T，心如刀割一般，含淚接了道：“蒙貺佳珍，多謝姐姐。仆當(dāng)佩之于身，以表不忘之意。但是他日見物懷人，又要多增惆悵?！庇浊渎犃耍瑩u搖手道：“不要說(shuō)了，我心碎矣?！鞭谙阋嗾Z(yǔ)不成聲，二人無(wú)非淚眼相看而已。俄而張家彩輿臨門，挹香無(wú)可奈何，與幼卿抱頭大哭一場(chǎng)，幼卿方才上轎排踏，由干將坊往曹家巷而去。挹香追至門前，眼脧脧的猶是探望，直至轎子轉(zhuǎn)了彎看不見了，方才回去。
要知后事如何，且聽下回分解。