第七十九回

第七十九回爭(zhēng)大統(tǒng)吳可讀尸諫露春色慈安后滅奸卻說(shuō)當(dāng)初同治帝才死下來(lái)的時(shí)候，兩宮太后召集王大臣商議立嗣的事體，孝哲皇后也在座。她見(jiàn)慈禧太后不肯立載澍為嗣皇帝，急得她坐立不安。一眼看見(jiàn)李鴻藻正從外面走來(lái)，孝哲后滿(mǎn)臉淌著眼淚，對(duì)李鴻藻說(shuō)道：“今天這件事體，別人可以勿問(wèn)；李大臣是先帝的師傅，應(yīng)當(dāng)幫俺一個(gè)忙。我如今為了這件大事，給師傅磕頭罷！”說(shuō)著，真?zhèn)€磕下頭去。嚇得李鴻藻急急退避，宮女上前去把皇后扶起。
在皇后心想，李師傅受了先帝的密詔，總應(yīng)該說(shuō)一句公道話。誰(shuí)知李鴻藻早已為那密詔的事體敗露了，被慈禧太后的威嚴(yán)壓住，到底也不敢說(shuō)一句話。如今李鴻藻拜著帝后的陵寢，想起從前的情形來(lái)，忍不住放聲痛哭。這一哭，便有人去報(bào)與慈禧太后知道。第二天懿旨下來(lái)，開(kāi)去李鴻藻弘德殿行走的差使；那徐桐、翁同和、廣壽一班大臣，平日都是和李鴻藻十分知己的，到這時(shí)也便自己知趣，下折乞休。懿旨下來(lái)，許他們各開(kāi)去差使。御史陳彝借別的事體上書(shū)參劾翰林院侍講王慶祺和總管太監(jiān)張得喜，說(shuō)他們心術(shù)卑鄙，朋比為奸。慈禧太后看了奏折，想起那同治帝枕下的春畫(huà)，便立刻下諭，把王慶祺革職，又把張得喜充軍到黑龍江。這時(shí)還有兩個(gè)忠臣，為同治帝立后的事體和皇太后爭(zhēng)執(zhí)的。因從前太后懿旨上有“俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣”一句話，只怕太后失信，便又上奏折。那內(nèi)閣侍讀學(xué)士廣安，要求太后把立嗣的話頒立鐵券。他奏折上說(shuō)道：“大行皇帝沖齡御極，蒙兩宮太后垂簾勵(lì)治，十有三載；天下底定，海內(nèi)臣民方將享太平之福，詎意大行皇帝皇嗣未舉，一旦龍馭上賓；凡食毛踐土者，莫不吁天呼地。幸賴(lài)兩宮皇太后坤維正位，擇繼咸宜，以我皇上承繼文宗顯皇帝為子，并欽奉懿旨，侯嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣。仰見(jiàn)兩宮皇太后宸衷經(jīng)營(yíng)，承家原為承國(guó)；圣算悠遠(yuǎn)，立子即是立孫。不惟大行皇帝得有皇子，即大行皇帝統(tǒng)緒，亦得相承勿替。計(jì)之萬(wàn)全，無(wú)過(guò)于此。請(qǐng)飭下王公大學(xué)士六部九卿會(huì)議，頒立鐵券，用作奕世良謀?！贝褥罂戳诉@個(gè)奏章，知道那廣安不相信自己，便不覺(jué)大怒，非但不肯依他的話頒立鐵券，還把他傳旨申斥了一番。接著一個(gè)吏部主事吳可讀，他見(jiàn)皇太后不準(zhǔn)廣安的奏折，深怕那同治帝斷了后代，也想接著上一個(gè)奏折，只怕人微言輕，皇太后不見(jiàn)得肯依他的意思，便立意拼了一死，用尸諫的法子請(qǐng)皇太后立刻下詔，為同治帝立后。
這時(shí)候帝、后的靈櫬，正送到惠陵去安葬，吳可讀便向吏部長(zhǎng)官討得一個(gè)襄禮的差使，隨至陵寢。待陵工已畢，他回京來(lái)的時(shí)候路過(guò)薊州城，住在馬神橋三義廟里，便下遺疏，服毒自盡。這時(shí)正是閏三月初五的半夜時(shí)候。第二天，吏部長(zhǎng)官得了這個(gè)消息，便派了去收拾他的尸首，一面又把他的遺疏代奏上去。他奏折里自稱(chēng)罪臣，說(shuō)得懇切動(dòng)人。皇太后看了他的奏折，便發(fā)交王大臣大學(xué)士六部九卿詹科道會(huì)同議奏。他們會(huì)議的結(jié)果，說(shuō)他未能深知朝廷家法，毋庸置議。吳可讀白白地送去一條性命，他所得的只有照五品官議恤的一道諭旨。從此也沒(méi)有人再敢提起為同治帝立嗣的事體了。慈禧太后自從立了光緒帝以后，明欺著皇帝年幼，東太后懦弱，便把大權(quán)獨(dú)攬，好在滿(mǎn)朝大臣都是慈禧太后的私黨，每日垂簾坐朝，只有慈禧太后的說(shuō)話，卻不容慈安太后說(shuō)一句話的；便是慈安太后說(shuō)話，也沒(méi)有人去聽(tīng)她的。
慈安太后一肚子氣憤，從此常常推說(shuō)身體不快，不坐朝了，只讓慈禧太后一個(gè)人坐朝。那班大臣們要討皇太后的好，在朝堂上公然送起孝敬來(lái)：有孝敬珠寶的，有孝敬古董的，也有孝敬脂粉的。慈禧太后都一一笑受。有幾個(gè)乖巧的，便打通了崔、李兩個(gè)總管，直接送銀錢(qián)到宮里去；太后得了，越發(fā)歡喜。這時(shí)李蓮英越發(fā)得了西太后的信用，便升他做了總管。李蓮英知道太后是愛(ài)聽(tīng)?wèi)虻?，便和同伴的太監(jiān)們學(xué)了幾出戲，在宮里瞞著東太后扮唱給西太后看。西太后看了，果然十分歡喜。
但那班太監(jiān)所學(xué)的戲不多，且太監(jiān)的嗓子終是不十分圓潤(rùn)，唱了幾天，看看西太后有些厭倦起來(lái)了。又是李蓮英想出主意來(lái)，奏明西太后，去把京城里一班有名的戲子請(qǐng)進(jìn)宮來(lái)一一演唱。
慈禧太后說(shuō)道：“宮中唱戲，不符祖宗的家法，怕給東太后知道了多說(shuō)閑話，怎么是好？”李蓮英聽(tīng)了，把肩膀聳一聳說(shuō)道：“這怕什么！老佛爺便是祖宗；祖宗的家法，別人改不得，獨(dú)有老佛爺改得。俺們大清朝的天下，全靠老佛爺一人撐住，列祖列宗在天上也感激老佛爺?shù)?。如今老佛爺要?tīng)?zhēng)壮鰬?，還怕有誰(shuí)說(shuō)閑話？”
西太后聽(tīng)了他的話，不覺(jué)笑起來(lái)，說(shuō)道：“小猴崽子！好一張利嘴。你既這樣說(shuō)，俺們便去喚幾個(gè)進(jìn)來(lái)，不用大鑼大鼓的，悄悄地唱幾句聽(tīng)聽(tīng)，解解悶兒也好?！崩钌徲⒂肿嗟溃骸芭诺囊馑迹硞円膊挥貌m人，索性去把東太后和諸位皇爺請(qǐng)來(lái)，大鑼大鼓地唱一天?！贝褥笃鸪踹€怕不好意思，經(jīng)不得李蓮英在一旁一再慫恿，慈禧太后便答應(yīng)了。當(dāng)下分派各太監(jiān)，一面去請(qǐng)東太后和各位王爺，一面到京城名茶園里去挑選幾個(gè)有名的戲子進(jìn)內(nèi)廷供奉去。慈安太后聽(tīng)說(shuō)慈禧要傳戲子進(jìn)宮來(lái)唱戲，不覺(jué)嘆了一口氣，又聽(tīng)說(shuō)請(qǐng)自己一塊兒聽(tīng)?wèi)蛉?，她便一口謝絕，卻怕招怪，只得推說(shuō)身體不爽。那邊惇郡王、恭親王、醇親王、孚郡王、惠郡王等一班親貴大臣聽(tīng)說(shuō)皇太后傳喚，又不敢不去，到了宮里，直挺挺地站著，陪著西太后看戲。這一天什么程長(zhǎng)庚、趕三兒、楊月樓、俞菊一班在京城里鼎鼎有名的戲子都到了，都拿出他的拿手好戲來(lái)，竭力搬演著。正演得十分熱鬧，臺(tái)下的人屏息靜氣地聽(tīng)著。這時(shí)臺(tái)上正演著《翠屏山》，講的是海屠黎和尚私通潘氏的故事。忽然見(jiàn)醇親王高擎著兩臂大聲喝起好來(lái)，把臺(tái)下聽(tīng)?wèi)虻娜硕紘樍艘惶?。慈禧太后雖不好說(shuō)什么，便也向五王爺臉上看著。醇親王好似不覺(jué)得一般，依舊喝他的好。
恭親王在旁忍不住了，忙上去悄悄地拉著他的袖子，在他耳旁低低地說(shuō)道：“這里是內(nèi)廷，不可如此放肆?！贝加H王聽(tīng)了，故意大聲說(shuō)道：“這里真是宮里嗎？我還認(rèn)做是戲園里呢！俺先皇的家法，宮中不許唱戲；況且像《翠屏山》這種戲，更不是在宮里可以唱的。俺看了，認(rèn)做自己是在前門(mén)外的戲園子里聽(tīng)?wèi)?，所以一時(shí)忘了形?！闭f(shuō)著，忙到慈禧太后跟前去磕頭謝罪。慈禧太后心知醇親王明明在那里諷諫自己，只得傳命把《翠屏山》這出戲停演。
從此以后形成習(xí)慣，皇太后每到空閑下來(lái)，便傳戲子進(jìn)宮去唱戲。那班戲子里面，慈禧太后最賞識(shí)的，是唱須生的程長(zhǎng)庚和那小花臉趕三兒。西太后每聽(tīng)?wèi)?，必要召諸位王爺陪聽(tīng)；內(nèi)中醇親王是一個(gè)極方正的人，他雖常常陪著西太后聽(tīng)?wèi)颍闹袇s十分不愿意。這一天，卻巧趕三唱《思志誠(chéng)》一出戲，趕三是扮著窯子里的鴇母的，有嫖客來(lái)了，他便提高了嗓子喊道：“老五、老六、老七，出來(lái)見(jiàn)客呀！”北京地方二等窯子妓女都拿排行代名字喊著；這時(shí)適值醇王、恭王、惇王三人在臺(tái)下陪著看戲，醇王排行第五，恭王第六，惇王第七。趕三故意喊著這三人的名字逗著玩兒的。那恭王、惇王卻不敢說(shuō)什么，獨(dú)有醇王怒不可忍，喝—聲：“狂奴敢如此無(wú)禮！”便喚侍衛(wèi)們?nèi)グ掩s三從臺(tái)上揪下來(lái)，當(dāng)著皇太后的面，重重地打了四十板。從此以后，醇親王常常推說(shuō)身體不好，不肯陪太后看戲了。那太后也不去宣召他們作陪，樂(lè)得自由自在一個(gè)人看著戲。后來(lái)慢慢地揀那中意的戲子喚下臺(tái)來(lái)，親自問(wèn)話。自己飲酒的時(shí)候，又賞戲子在一旁陪飲，說(shuō)說(shuō)笑笑，十分脫略。日子久了，兩面慢慢地親近起來(lái)，太后索性把自己歡喜的幾個(gè)戲子留在宮里，不放出去。這件事體，宮里的太監(jiān)們都知道，只瞞著東太后一個(gè)人。
過(guò)了幾天，慈禧太后忽然害起病來(lái)了，每天連坐朝也沒(méi)有精神；打發(fā)太監(jiān)來(lái)通報(bào)慈安太后，請(qǐng)東太后垂簾聽(tīng)政。東太后原不愿意聽(tīng)政，但看看西太后又病了，朝廷的事體實(shí)是沒(méi)有人管，慈安太后只得暫時(shí)坐幾天朝。東太后是一位忠厚人，她雖坐著朝，諸事卻聽(tīng)恭王等議決?？纯创褥蟮牟∵^(guò)了一個(gè)多月還不曾好，天天傳御醫(yī)診脈下藥，又說(shuō)不出個(gè)什么病癥來(lái)。
這時(shí)，朝堂上很出了幾件大事，主要一件便是法國(guó)人謀吞越南的事體。那時(shí)云貴總督劉長(zhǎng)佑上了一本奏章，他大略說(shuō)：“越南為滇蜀之唇齒，國(guó)外之藩籬；法國(guó)垂涎越南已久，開(kāi)市西貢，據(jù)其要害。同治十一年，復(fù)通賊將黃崇英窺取越南東京，思渡洪江以侵諒山；又欲割越南廣西邊界地六百里為駐兵之所。臣前任廣西巡撫招用劉永福，以挫法將沙酋之鋒，故法人寢謀，不敢遽吞越南者將逾一紀(jì)。然法人終在必得越南，入秋以來(lái)，增加越南水師，越南四境均有法人行跡。柬埔人感法恩德，愿以六百萬(wàn)口獻(xiàn)地歸附，越南危如累卵，熱必不支。同治十三年，法軍僅鳴炮示威，西三省已入于法；今復(fù)奪其東京，即不圖滅富春，已無(wú)能自立。法人志吞全越，既得之后，必請(qǐng)立領(lǐng)事于蒙自等處，以攫礦山金錫之利；系法覆越南，回眾必導(dǎo)之南寇，逞其反噬之志。”慈安太后看了這一備說(shuō)話，心中甚是焦急，一時(shí)也沒(méi)有可以商量的人，便下諭北洋大臣李鴻章籌商辦法，又命沿海沿江沿邊各督撫密為防備。但看那慈禧太后的病依舊是不好，慈安太后便用皇帝的名義下詔至各省，宣召名醫(yī)進(jìn)京去。這時(shí)只有無(wú)錫一個(gè)名醫(yī)，名叫薛福辰的，暗暗打聽(tīng)出西太后的病情來(lái)，便進(jìn)宮去請(qǐng)脈；只下了一劑藥，便痊愈了。據(jù)他出來(lái)說(shuō)，皇太后犯的不是什么病，意是血崩失調(diào)的病。聽(tīng)了他說(shuō)話的，卻十分詫異。后來(lái)，慈安太后打聽(tīng)得慈禧太后大安了，有一天在午睡起來(lái)以后，也不帶一個(gè)宮女，悄悄地走到慈禧太后宮里，意思想去探望探望西太后，順便和她商量商量國(guó)事的。直走到寢宮廊下，也不見(jiàn)一個(gè)人，待走到外套間，只有一個(gè)宮女盤(pán)腿兒坐在門(mén)簾底下。那宮女見(jiàn)了慈安太后，臉上不覺(jué)露出驚慌的神色來(lái)；正要聲張時(shí)，慈安太后播著手，叫她莫作聲；自己掀開(kāi)門(mén)簾進(jìn)去。見(jiàn)室中的鄉(xiāng)帷一齊放下，帷子里面露出低低的笑聲來(lái)。慈安太后輕輕咳嗽了一聲，只聽(tīng)得西太后在里面喘著聲兒?jiǎn)枺骸笆钦l(shuí)？”慈安太后應(yīng)道：“是我?！苯又先ソ移鹄C帷來(lái)一看，只見(jiàn)慈禧太后正從被里坐起來(lái)，兩面腮兒紅紅的。慈安太后忙走上去按住她，說(shuō)：“妹妹臉兒燒得紅紅的，快莫起來(lái)。”說(shuō)著，只見(jiàn)床后面一個(gè)人影子一晃，露出一條辮子來(lái)。慈安太后看了，也禁不住臉上羞得通紅，低下頭去，半響說(shuō)不出話來(lái)。
停了一會(huì)，慈安太后改了滿(mǎn)面怒容，喝一聲：“滾出來(lái)！”床背后那個(gè)男子藏身不住了，只得出來(lái)，爬在地下不住地向慈安太后磕頭。慈安太后問(wèn)他是什么人。那男子自己供說(shuō)是姓金，一向在京城里唱戲的，自從六日前蒙西太后宜召進(jìn)宮來(lái)供奉著，不叫放出去。那姓金的說(shuō)到這里，慈安太后便喝聲：“住嘴！”不許他說(shuō)下去了，一面?zhèn)魇绦l(wèi)官進(jìn)宮來(lái)，把這姓金的拉出去，砍下頭來(lái)。慈禧太后見(jiàn)事已敗露，心中又是忿恨，又是羞慚；眼見(jiàn)那姓金的生生被侍衛(wèi)官拉出去取了首級(jí)，又是說(shuō)不出的傷心。只因礙著慈安太后的面前，一肚子的氣惱無(wú)處發(fā)泄得，只是坐在一旁落淚。
慈安太后知道慈禧太后一時(shí)下不得臺(tái)，便自己先下臺(tái)，。上去裝著笑容，拉住慈禧太后的手說(shuō)道：“妹妹不用把這事放在心土，俺決不把這件事聲張出去。妹子年紀(jì)輕，原也難怪你守不住這個(gè)寂寞的。只是這班唱戲的是下流小人現(xiàn)在得寵的時(shí)候，仗著太后的勢(shì)力在外面妄作妄為；稍不如意，便要心懷怨恨，在背地里造作謠言，破壞你我的名氣。你我如今做了太后，如何經(jīng)得起他們的糟踢。因此俺勸妹妹，這班無(wú)知小人還是少招惹些?！闭f(shuō)著便命宮女端上酒菜來(lái)，兩人對(duì)酌，慈安太后又半自替慈禧太后把盞。慈禧太后不料慈安太后如此溫存體貼，心下也不好意思再擺嘴臉了，便也回敬了慈安太后一杯酒，兩人說(shuō)說(shuō)笑笑的。慈安太后又說(shuō)：“先帝在日，待妹妹何等恩愛(ài)，便是和俺也相敬如賓的。俺如今年紀(jì)老了，在世的日子也不多了，妹妹年事正盛，也須好好保養(yǎng)，留得干凈身體，將來(lái)魂歸天上，仍得侍奉先帝；便是俺和妹妹相處了二十多年，幸得同心協(xié)力處理朝政，內(nèi)主宮庭，后來(lái)也不曾有一句半句話沖突過(guò)。
便是先帝臨死的時(shí)候曾留下詔，吩咐俺和恭親王防備妹妹專(zhuān)政弄權(quán)，敗壞國(guó)事；俺如今看妹妹也很好，處理國(guó)事，聰明勝過(guò)俺十倍，從此妹妹小心謹(jǐn)慎，將來(lái)俺死去見(jiàn)了先王，也可以交代得過(guò)了。“說(shuō)著，不覺(jué)掉下眼淚來(lái)。慈禧太后被慈安太后一句冷一句熱地說(shuō)著，心中萬(wàn)分難受，那臉上止不住起了一陣陣紅暈，到未了，不由得向慈安太后下了一個(gè)跪，口稱(chēng)：”姊姊的教訓(xùn)真是肺腑之言，做妹妹的感激萬(wàn)分，以后便當(dāng)格外謹(jǐn)慎是了?！按劝蔡竺Π汛褥蠓銎穑炖锏f(shuō)得：”吾妹如此，真是大清之幸！“說(shuō)著，也告別回宮去了。
在慈安的意思，以為慈禧經(jīng)過(guò)這一番勸戒以后，總可以革面洗心，同心一德了，她卻不知道，慈禧因?yàn)榇劝矓÷读怂碾[私，越發(fā)把個(gè)慈安恨入骨髓。慈安轉(zhuǎn)身以后，慈禧一肚子氣無(wú)可發(fā)泄，便把那管門(mén)宮女打得半死半活，又把寢宮里的古董瓷器打得粉碎。虧得李蓮英上來(lái)勸解，一陣子說(shuō)笑，解了西太后的怒氣。從此以后，慈禧太后便天天和李蓮英商量擺布東太的法子，那東太后卻睡在鼓里。恰巧光緒六年、七年這兩年之間，有兩年事體大觸西太后的怒，因此東太后的勢(shì)力愈孤，危險(xiǎn)也愈甚。第一件是光緒六年?yáng)|陵致祭的事體。慈安太后自從勸戒慈禧太后以后，便和恭親王商量，想趁此殺殺慈禧的威風(fēng)，從此也可以收服慈禧的野心。這一年春天，兩宮同赴東陵主祭，待到跪拜的時(shí)候，慈禧要將拜墊和慈安并設(shè)著，慈安卻不肯，命人把慈禧的拜墊稍移下一步；慈禧也不肯，一定要和慈安并肩拜著。兩位太后各不相讓?zhuān)?dāng)著許多大臣面前爭(zhēng)論起來(lái)。慈安太后自從那天把慈禧的隱私敗露以后，從此便瞧不起慈禧，當(dāng)時(shí)便大聲對(duì)恭王說(shuō)道：“西太后在咸豐皇上的時(shí)候，只封了一個(gè)懿妃；她得升太后，還是在先帝賓天以后。今日祭先帝，在先帝跟前只知有一位太后，卻不知有兩位太后；既是一后一妃，在祭祀的時(shí)候，照例妃子的位置應(yīng)當(dāng)在旁邊稍稍下去一步。中央?yún)s擺著兩幅拜墊，右面一座拜墊是自己的；左面一座拜墊，還須留下給已死的中宮娘娘。那已死的中宮娘娘雖比先帝先死，但她終是先帝的正后，俺們到如今也不能抹殺她的。”慈禧太后聽(tīng)了慈安太后的一番說(shuō)話，十分羞慚，又十分生氣。她拿定主意，不肯退讓?zhuān)f(shuō)：“俺和東太后并坐垂簾，母儀天下，也不是今朝第一天，從來(lái)也不見(jiàn)東太后有個(gè)爭(zhēng)執(zhí)；如今為祭祀先帝陵寢，重復(fù)叫我做起妃嬪來(lái)，東宮太后說(shuō)的話實(shí)實(shí)不在情理之中。如東太后一定要爭(zhēng)這個(gè)過(guò)節(jié)兒，那俺便情愿今天死在先帝陵前，到地下當(dāng)著先帝跟前和東太后對(duì)質(zhì)去?！闭f(shuō)罷，慈禧太后便嚎啕大哭起來(lái)。這原是慈禧太后的潑辣話，慈安太后到底是一個(gè)忠厚人，見(jiàn)了慈禧太后這副形狀，早弄得沒(méi)有生意了。要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。