第九十四回
作者：許嘯天第九十四回碧血濺衣寡君自晦青衣入詩稚子蒙恩卻說光緒帝因在醉后與隆裕皇后爭(zhēng)吵，一個(gè)不小心，把皇后頭上的一支玉白簪碰落地上，頓時(shí)跌做兩段。因?yàn)檫@支簪是高宗所傳，長約四寸，晶瑩光潔，沒有一些斑點(diǎn)的，確是件寶物。光緒帝締婚的時(shí)候，西太后就賜給皇后了，也算是清室傳家之寶。今天墜地跌斷了，皇后早已著慌，便垂著淚說道：“這支簪原是祖宗的遺物，又是老祖宗賜給的，現(xiàn)在被皇上跌斷了，我怎好去見老佛爺呢？”隆?；屎笳f著，便抽抽噎噎地哭了起來。瑾妃知道這事鬧大了，一邊慰勸皇后，一邊又替皇帝擔(dān)憂?；屎罂蘖艘粫?huì)，忍著淚說道：“別的不用講了，簪也斷了，這責(zé)任須皇上擔(dān)負(fù)，就一塊兒去見老佛爺，聽候處分吧！”光緒帝初時(shí)見玉簪跌碎，倒也有些懊悔，連酒也醒了。這時(shí)聽得皇后說要一道去見西太后，不覺又把氣提了上來，大怒道：“區(qū)區(qū)一支簪兒，即便是朕弄斷了，也不見得會(huì)拿朕怎么樣，你開口閉口用太后來嚇人，朕便害怕了嗎？”說完，對(duì)著地上的斷簪再奮力地一踏，接著又憤不可遏地說道：“你快去告訴太后，說朕有意這樣做的，看拿朕怎么辦吧！”隆裕后見皇上發(fā)怒，也不敢再說，只得含一泡眼淚，叫小太監(jiān)打槳渡到對(duì)岸，見太后去了?；屎笞吡?，皇帝兀是余怒不息。瑾妃忍淚勸慰道：“皇后此去向老佛爺哭訴，不知又要出什么花樣呢？”光緒帝仍然憤怒地說道：“管她們?nèi)ピ鯓幽?！?br>當(dāng)下一宿無話。第二天，西太后召見光緒皇帝。瑾妃曉得是昨天跌碎玉簪的事情發(fā)作，便悄悄地對(duì)皇上說：“太后來宣皇上，諒沒有好事，定是為了那簪的事。到了那里只得聽其自然，不要像昨日那樣言語頂撞，不僅您受皇太后的責(zé)難，還會(huì)連累臣妾呢！”光緒帝點(diǎn)點(diǎn)頭，他想起昨天的事，著實(shí)有些膽寒。這位皇上平素本懼怕西太后的，酒后忘乎所以，等到酒醒，悔已遲了；聽到西太后宣召，不免畏首畏尾，只得硬著頭皮見太后。
西太后等光緒帝行禮畢，才發(fā)話道：“虧你也是一國的君主，有些行為還不及一個(gè)尋常的百姓；昨天甚至乘著酒興，像瘋癲一樣打起皇后來了。這不是和我作對(duì)嗎？我把自己的侄女同你聯(lián)成婚姻，原想會(huì)和和睦睦的，不料適得其反。但只要說出皇后的種種過失，說得明白，不妨布告天下，可以把她廢掉，何必這么做作呢！若你不愿意做，就由我替你實(shí)行，準(zhǔn)把皇后廢掉就是；不過你得將她的罪名老實(shí)說出來?！惫饩w帝連忙叩頭，并分辯道：“兒臣并沒說她有什么不好。昨天一時(shí)醉后糊涂，下次改過了，決不再有這樣的行為，還求老佛爺免怒！”
西太后冷笑道：“酒醉糊涂么？國家大事也這么糊涂，怕不將天下送掉嗎？
但我知道你素性忠厚，斷不至如此無賴，準(zhǔn)是那狐媚子記恨在心，攛掇你才這樣的。我如今且來懲治她一回，以儆將來就是了?！蔽魈笳f話完畢，回頭叫宣瑾妃。
過了一會(huì)，瑾妃已淚盈盈地隨著太監(jiān)來到太后面前，跪下叩了個(gè)頭。
西太后喝道：“昨日皇上和皇后爭(zhēng)鬧，你可在那里么？”瑾妃重又跪下道：“婢子也在一旁相勸的?！蔽魈笈溃骸暗搅四莻€(gè)時(shí)候用你勸解哩。你既知相勸，也不必唆弄出來了?！辫殿^道：“婢子怎敢?！蔽魈蟛坏人f完，便把案桌一拍，道：“由不得你強(qiáng)辯，給我攆下去重責(zé)四十?！惫饩w帝慌忙代求道：“老佛爺慈鑒：那都是兒臣的不好，不干妃子的事，乞賜恩饒恕了她吧。”西太后說道：“每次是你袒護(hù)著求情，所以弄得她們的膽放大了，不僅沒把皇后放在眼里，再下次連我也不在心上了。今天我偏不饒她?！眱?nèi)監(jiān)們領(lǐng)了旨意，牽著瑾妃走了。可憐光緒帝眼看著瑾妃去受刑，自己無法挽救，真同尖刀剜心一樣，又兼昨日飲酒太過，腦中受了強(qiáng)烈的刺激，眼前一黑，幾乎昏了過去，終算勉強(qiáng)支持了。
這時(shí)西太后又問道：“從前內(nèi)外臣工都說穆宗毅皇帝不可無后，咱們就定了端王之子溥俊入繼，冊(cè)立為大阿哥。但如今那端王已成了罪人，朝臣紛紛議論；就是諸親王等也很多責(zé)難，這溥俊自然不能照常膺受重爵。大阿哥的名目只好準(zhǔn)了眾議把來廢黜的了。但我是這樣想，不知你的意見怎樣？”光緒帝說道：“老佛爺以為怎樣，就怎樣為是了。”西太后微笑道：“你既已同意，當(dāng)初冊(cè)立之時(shí)，也是你出面布告天下的，現(xiàn)欲廢立，依舊要你頒詔才是?！惫饩w帝道：“那個(gè)是臣兒理會(huì)得，即經(jīng)施行就是?！蔽魈笳f道：“你打算還是過上幾時(shí)嗎？這事刻不容緩的，你不見那些外臣的奏牘么？”說著，把一個(gè)黃袱裹著的奏疏夾令內(nèi)監(jiān)遞給光緒皇上，一面說道：“那么你就起草罷，明日就可頒布哩。”光緒帝不敢違拗，只得要了朱筆，慢慢地打起草稿來。
這個(gè)當(dāng)兒，內(nèi)監(jiān)來請(qǐng)進(jìn)御膳。西太后便同了皇上到湖山在望處去午餐?；噬虾臀魈蠊彩?，本是千年難得的；但是光緒帝因心里不舒，又記掛著瑾妃，無論是山珍海味，哪里吃得下呢。西太后又在這時(shí)講些西狩時(shí)的苦處，越發(fā)令光緒帝受了感觸，因此胡亂吃了一點(diǎn)。膳畢，仍然去擬他的詔書。不過草就了一半，光緒帝陡覺得頭昏眼花，身不由主地望后倒了下去，慌得一班內(nèi)監(jiān)趕緊過來扶持了。西太后也著了忙，急急跑到光緒帝面前，安慰著道：“你要自己保重一點(diǎn)呢。須知我已是風(fēng)前之燭，將來的責(zé)任還不是在你身上嗎？但我聽得你現(xiàn)在不比以前，自暴自棄的地方很多，真替你可惜??！”西太后一面說著，也假意彈了幾點(diǎn)眼淚。光緒帝聽了西太后的話說，只微微把頭點(diǎn)了幾點(diǎn)；這時(shí)忍不住咳了起來，哇地一口鮮血直噴了出來，正濺在西太后的衣上。西太后著實(shí)吃了一驚，忙說道：“你這癥候來勢(shì)很是不輕，快命太醫(yī)院趕緊來診治吧。”內(nèi)監(jiān)們聽了，飛奔地去召太醫(yī)。這里西太后陪著皇上靜坐了一會(huì)，不一刻太醫(yī)來了，行過君臣禮，仔細(xì)診斷了一遍，說皇上怒氣傷肝，郁火上炎，所以吐出血來了；而且積郁過久，恐藥石一時(shí)不易見效。
西太后見說，不覺長嘆了一聲。其時(shí)，內(nèi)監(jiān)已推過西太后的臥車來，慢慢地把光緒帝扶上車子。西太后親自替皇上安放了枕衾，又再三地叮囑幾句靜養(yǎng)的話。從形式上看去，母子間的情感似乎非常深厚呢。光緒帝臥在車上，雖有太監(jiān)們護(hù)著，可是半身實(shí)早失了知覺了。似這樣地出了慈安殿，仍用小舟渡到瀛臺(tái)。瑾妃已在那時(shí)侍候著，只是玉容慘淡，表示她因受責(zé)后身上傷痕劇痛，所以有這樣的現(xiàn)象。光緒帝見景傷情，益使他心里難受，故此一見了瑾妃，只是連連搖手，似乎叫她退去，不必再來侍候。瑾妃會(huì)意，便略去休息一刻，又來榻前照料了。有時(shí)在朦朧之中忽然呼起痛來，倒把皇上驚醒了，明知瑾妃的創(chuàng)痛，心里一氣，病也愈加沉重了。
不言光緒帝臥病，且說西太后送光緒皇上走后，知道他病很厲害，自己掌著朝政，全恃垂簾的名目大權(quán)獨(dú)攬，滿人族中誰不妒忌她呢？就是近支的親王，也沒一個(gè)不覬覦大位，乘隙而動(dòng)。不幸光緒皇上有什么差遲，族人自然要競(jìng)爭(zhēng)入繼。到了那時(shí)，一朝天子一朝臣，別人繼了大統(tǒng)，當(dāng)然另有攝政之人。西太后一旦大權(quán)被攫，不免要受人指揮，焉有今日的榮耀呢？
思來想去，覺目下的地位倒是十分危險(xiǎn)，因召軍機(jī)大臣榮祿入內(nèi)計(jì)議。商量了一會(huì)，終籌不出善后的良策來。于是，西太后也一天到晚愁眉不展地悶悶不樂。慶王奕劻見西太后沒精打彩，便乘間奏道：“后天是穆宗毅皇帝的陰壽忌辰，老佛爺待怎樣辦理？”西太后也記了起來，道：“咱們這幾天很不起勁，只吩咐喇嘛誦一天經(jīng)，令大臣侍祭一番就是了?！鞭葎磷嗟溃骸芭诺囊馑迹诉@幾種外，還叫內(nèi)監(jiān)們唱一天戲給老佛爺解解悶哩?！蔽魈笊阶钕矚g的是聽?wèi)?，所以也不說可否，惟略略頷首，已算允許的了。奕劻領(lǐng)了諭旨，便很高興地去辦不提。
到了穆宗陰壽的那天，文武官員都換青服素褂，齊齊地到太廟去祭奠。一行完了禮，便到頤和園中來給老佛爺叩頭。西太后就在大院殿上設(shè)了素筵，賞賜一班大臣。這時(shí)內(nèi)廷供奉的命人，因庚子之后都也四散了，所留存的不過一個(gè)老鄉(xiāng)親孫菊仙。奕劻要討西太后的歡心，又去外面招了個(gè)唱武生的柳筱閣來。講這個(gè)柳筱閣，本是從前柳月閣的兒子。他老子柳月閣也是武生出名的，尤長于做神怪戲，所以有小猴子之稱。柳筱閣得他師傅余老毛的秘傳，演起戲來反高出他老子柳月閣之上，因此京里也很有點(diǎn)小名氣。這天奕劻把柳筱閣召入頤和園內(nèi)演戲。西太后最相信看神怪劇，而且為演怪戲的緣故，在大院的戲臺(tái)三層樓上還特制了布景咧，足見西太后的迷信神權(quán)。閑話少講，言歸正傳。
且說柳筱閣在這天所演的戲是《水簾洞》、《金錢豹》、《盜芭蕉扇》三出；是西太后親自所點(diǎn)。柳筱閣便提足精神，狠命地討好，果然演來十分地周到，大蒙西太后的贊許。待戲演完之后，西太后即召見柳筱閣，問了姓名年歲，柳筱閣一一答復(fù)了。西太后大喜，命內(nèi)務(wù)府賞給柳筱閣三百塊錢；柳筱閣謝恩出來，一班唱戲的同行都很羨慕他。從此以后，西太后不時(shí)召柳筱閣進(jìn)宮演劇，于是柳筱閣居然也得出入宮禁了。一天，柳筱閣照常入宮演戲，還帶了他的女兒小月一同進(jìn)去。演戲既畢，西太后賞了他些綢緞之類；筱閣和他的女兒小月前去謝恩。西太后見小月面如滿月，膚若羊指，舉動(dòng)之間很是活潑可喜，西太后便指著問道：“這是誰呀？”
筱閣叩頭答道：“是奴才的女兒?！蔽魈笮Φ溃骸敖衲陰讱q了？倒很覺是有趣。就留在這里，明天叫你的妻子來領(lǐng)她罷。”柳筱閣連聲稱是，立即叩謝了出來，去準(zhǔn)備他的妻子月香進(jìn)宮。那小月留在西太后身邊，年紀(jì)雖只得五歲，卻很能伺人的喜怒。于是西太后越發(fā)喜歡她了。到了第二天上午，柳筱閣帶同妻子月香進(jìn)宮來見西太后。
行禮畢，西太后見月香相貌清秀，言語溫婉，雖是小家婦人，還算彬彬有禮，當(dāng)下便對(duì)柳筱閣說道：“咱們這里正少一個(gè)侍候的女子，你的妻子甚合咱的心意，就暫時(shí)留著，過了些時(shí)再回去不遲。”柳筱閣是何等乖覺的人，見西太后這樣說法，正是求之而不得的事，所以忙跪下謝恩。西太后叫賞了繡絨衣料并古玩等等給柳筱閣。
由此那柳筱閣的妻子月香、女兒小月，都在西太后那里侍候了。西太后又命賜與小月金鎖鏈一具、金手鐲子一副。原來那金鎖鏈重約四兩光景，內(nèi)府置備著，是遇到時(shí)節(jié)或萬壽的時(shí)候，專把來賞給一班小格格的。現(xiàn)在優(yōu)伶的女兒也能得到這種恩賞，不是出于異數(shù)嗎？有幾個(gè)窮親王的格格還受不著這寵遇哩。
光陰如箭，轉(zhuǎn)眼又過了幾時(shí)。這個(gè)時(shí)候，軍機(jī)大臣榮祿忽然逝世。西太后得知，很是哀悼，即令朝臣議謚號(hào)，擬了愨、剛、正、忠四字，呈西太后御覽。西太后便提起朱筆，點(diǎn)了末一個(gè)字，于是謚號(hào)定了文忠兩字不提。這時(shí)朝中的大臣又紛紛地更動(dòng)了一番，把兩湖總督張之洞調(diào)署軍機(jī)大臣，袁世凱擢了直隸總督，總理大臣慶親王奕劻，協(xié)辦大學(xué)士那桐。又下詔書禁止纏足，實(shí)行滿漢通婚。這年忽然安徽兵變，熊成其號(hào)臺(tái)民黨，鬧了一次風(fēng)潮，總算撲滅了。但到了五月的中旬，候補(bǔ)道員徐錫麟又鬧起革命來了。講到這徐錫麟，本是個(gè)日本留學(xué)生，年紀(jì)還不到三十歲，卻抱負(fù)大志，腦筋里滿貯著種族革命的思想。他鑒于清政府的腐敗和外夷的侵略，決意想把清政府推翻，重組共和政府。他既存了這般主旨，便在日本長崎地方結(jié)識(shí)許多同志，末了，就從海外回國宣傳革命?？墒牵袊?qū)音[革命，捕捉黨人很為嚴(yán)厲。徐錫麟見自己是個(gè)留學(xué)生，一舉一動(dòng)很受官府的監(jiān)視，且于力量的一方面已然覺得不足?；I計(jì)了一會(huì)，覺得非從政界入手不可。但在這個(gè)時(shí)候，兩手空空，如何能夠行事呢？正在進(jìn)退兩難的當(dāng)兒，恰巧逢著了女俠秋瑾，兩人一交談，倒很是投機(jī)。當(dāng)由秋瑾拿出錢來補(bǔ)助徐錫麟去做事。那秋瑾是紹興的世家女兒，也曾在學(xué)堂畢業(yè)，游歷過英美日本諸國，為人極有才干，對(duì)于革命思想很是崇拜，交游的都是責(zé)任官吏，所以徐錫麟很得到她一把助力。當(dāng)下二人商議好了，徐錫麟捐了一個(gè)道員，以便在政治上活動(dòng)；秋瑾自回紹興，組織大通學(xué)堂，行她那革命的素志。徐錫麟自捐了道員，竭力在官場(chǎng)中謀干，居然被他弄到一個(gè)路道，投在安徽撫臺(tái)恩銘的門下。恩銘和他一談，覺得他確有才華，便已存了錄用之心，后來叫徐錫麟充了練兵的委員。徐錫麟一有了兵權(quán)，自然只望那革命的一方面下后。他一邊練兵，一頭約了天津的同志乘機(jī)起事。紹興女俠秋瑾也準(zhǔn)備響應(yīng)。不期天不從人愿。在舉事的前一天，那天津的黨人因事機(jī)不密，給官廳逮捕了。其時(shí)的消息沒有現(xiàn)在的靈通，因此徐錫麟全不知道。
到了那天，便約安徽撫臺(tái)看操，以便刺殺恩銘，乘時(shí)起事。
正在這緊要當(dāng)兒，風(fēng)聲傳來說安徽將有革命起義，余黨已在天津就捕。官府得了這個(gè)消息，便下令捕捉徐錫麟。徐錫麟方去進(jìn)見撫臺(tái)恩銘，只聽得撫署外面一片拿革命黨的聲音。此事連恩銘也不知道，忙問外面什么事鼓噪。徐錫麟已然情虛，見事已弄僵，也不待恩銘下令，就拔出手槍望安撫便擊。恩銘身中兩槍，尚能叫刺客。這時(shí)署中文武職員一齊圍將上來，把撫署大門閉上，任徐錫麟有翅膀也休想飛得出去。于是把徐錫麟捉獲，又去捕那些學(xué)生軍?？蓱z那班青年學(xué)子寡不敵眾，大半死在槍彈之下了。這里又將徐錫麟一審，自然是直認(rèn)不諱。那幾個(gè)官員還主張拿徐錫麟開腹剖心，祭奠恩銘。再把徐錫麟生前的信札細(xì)細(xì)檢查一番，發(fā)現(xiàn)了秋瑾約期舉事的電文來，趕忙飛電紹興知府，令密捕秋瑾就地正法。那秋瑾在紹興眼巴巴地望那安徽動(dòng)作，自己好乘間響應(yīng)，卻不見有什么消息。正在疑惑時(shí)，忽聽得安徽革命失敗，到處紛紛傳說，知道事已不成，欲待逃走時(shí)，那官兵已把大通學(xué)堂圍得水泄不通。秋瑾見不能脫身，也只好束手成擒了。但秋瑾的心上本一點(diǎn)不害怕，以為一些革命的嫌疑，紹興知府是自己的義父，諒一定會(huì)幫她洗剔的，所以到了大堂之上，兀是坦然和沒事一樣。誰料人情勢(shì)利，那知府高坐堂皇地審起事來。秋瑾一見，便待叫義父；還不曾開口，知府早把臉一沉，放出嚴(yán)厲的面孔，將驚堂一拍，大怒起來。要知后事如何，且聽下回分解。
西太后等光緒帝行禮畢，才發(fā)話道：“虧你也是一國的君主，有些行為還不及一個(gè)尋常的百姓；昨天甚至乘著酒興，像瘋癲一樣打起皇后來了。這不是和我作對(duì)嗎？我把自己的侄女同你聯(lián)成婚姻，原想會(huì)和和睦睦的，不料適得其反。但只要說出皇后的種種過失，說得明白，不妨布告天下，可以把她廢掉，何必這么做作呢！若你不愿意做，就由我替你實(shí)行，準(zhǔn)把皇后廢掉就是；不過你得將她的罪名老實(shí)說出來?！惫饩w帝連忙叩頭，并分辯道：“兒臣并沒說她有什么不好。昨天一時(shí)醉后糊涂，下次改過了，決不再有這樣的行為，還求老佛爺免怒！”
西太后冷笑道：“酒醉糊涂么？國家大事也這么糊涂，怕不將天下送掉嗎？
但我知道你素性忠厚，斷不至如此無賴，準(zhǔn)是那狐媚子記恨在心，攛掇你才這樣的。我如今且來懲治她一回，以儆將來就是了?！蔽魈笳f話完畢，回頭叫宣瑾妃。
過了一會(huì)，瑾妃已淚盈盈地隨著太監(jiān)來到太后面前，跪下叩了個(gè)頭。
西太后喝道：“昨日皇上和皇后爭(zhēng)鬧，你可在那里么？”瑾妃重又跪下道：“婢子也在一旁相勸的?！蔽魈笈溃骸暗搅四莻€(gè)時(shí)候用你勸解哩。你既知相勸，也不必唆弄出來了?！辫殿^道：“婢子怎敢?！蔽魈蟛坏人f完，便把案桌一拍，道：“由不得你強(qiáng)辯，給我攆下去重責(zé)四十?！惫饩w帝慌忙代求道：“老佛爺慈鑒：那都是兒臣的不好，不干妃子的事，乞賜恩饒恕了她吧。”西太后說道：“每次是你袒護(hù)著求情，所以弄得她們的膽放大了，不僅沒把皇后放在眼里，再下次連我也不在心上了。今天我偏不饒她?！眱?nèi)監(jiān)們領(lǐng)了旨意，牽著瑾妃走了。可憐光緒帝眼看著瑾妃去受刑，自己無法挽救，真同尖刀剜心一樣，又兼昨日飲酒太過，腦中受了強(qiáng)烈的刺激，眼前一黑，幾乎昏了過去，終算勉強(qiáng)支持了。
這時(shí)西太后又問道：“從前內(nèi)外臣工都說穆宗毅皇帝不可無后，咱們就定了端王之子溥俊入繼，冊(cè)立為大阿哥。但如今那端王已成了罪人，朝臣紛紛議論；就是諸親王等也很多責(zé)難，這溥俊自然不能照常膺受重爵。大阿哥的名目只好準(zhǔn)了眾議把來廢黜的了。但我是這樣想，不知你的意見怎樣？”光緒帝說道：“老佛爺以為怎樣，就怎樣為是了。”西太后微笑道：“你既已同意，當(dāng)初冊(cè)立之時(shí)，也是你出面布告天下的，現(xiàn)欲廢立，依舊要你頒詔才是?！惫饩w帝道：“那個(gè)是臣兒理會(huì)得，即經(jīng)施行就是?！蔽魈笳f道：“你打算還是過上幾時(shí)嗎？這事刻不容緩的，你不見那些外臣的奏牘么？”說著，把一個(gè)黃袱裹著的奏疏夾令內(nèi)監(jiān)遞給光緒皇上，一面說道：“那么你就起草罷，明日就可頒布哩。”光緒帝不敢違拗，只得要了朱筆，慢慢地打起草稿來。
這個(gè)當(dāng)兒，內(nèi)監(jiān)來請(qǐng)進(jìn)御膳。西太后便同了皇上到湖山在望處去午餐?；噬虾臀魈蠊彩?，本是千年難得的；但是光緒帝因心里不舒，又記掛著瑾妃，無論是山珍海味，哪里吃得下呢。西太后又在這時(shí)講些西狩時(shí)的苦處，越發(fā)令光緒帝受了感觸，因此胡亂吃了一點(diǎn)。膳畢，仍然去擬他的詔書。不過草就了一半，光緒帝陡覺得頭昏眼花，身不由主地望后倒了下去，慌得一班內(nèi)監(jiān)趕緊過來扶持了。西太后也著了忙，急急跑到光緒帝面前，安慰著道：“你要自己保重一點(diǎn)呢。須知我已是風(fēng)前之燭，將來的責(zé)任還不是在你身上嗎？但我聽得你現(xiàn)在不比以前，自暴自棄的地方很多，真替你可惜??！”西太后一面說著，也假意彈了幾點(diǎn)眼淚。光緒帝聽了西太后的話說，只微微把頭點(diǎn)了幾點(diǎn)；這時(shí)忍不住咳了起來，哇地一口鮮血直噴了出來，正濺在西太后的衣上。西太后著實(shí)吃了一驚，忙說道：“你這癥候來勢(shì)很是不輕，快命太醫(yī)院趕緊來診治吧。”內(nèi)監(jiān)們聽了，飛奔地去召太醫(yī)。這里西太后陪著皇上靜坐了一會(huì)，不一刻太醫(yī)來了，行過君臣禮，仔細(xì)診斷了一遍，說皇上怒氣傷肝，郁火上炎，所以吐出血來了；而且積郁過久，恐藥石一時(shí)不易見效。
西太后見說，不覺長嘆了一聲。其時(shí)，內(nèi)監(jiān)已推過西太后的臥車來，慢慢地把光緒帝扶上車子。西太后親自替皇上安放了枕衾，又再三地叮囑幾句靜養(yǎng)的話。從形式上看去，母子間的情感似乎非常深厚呢。光緒帝臥在車上，雖有太監(jiān)們護(hù)著，可是半身實(shí)早失了知覺了。似這樣地出了慈安殿，仍用小舟渡到瀛臺(tái)。瑾妃已在那時(shí)侍候著，只是玉容慘淡，表示她因受責(zé)后身上傷痕劇痛，所以有這樣的現(xiàn)象。光緒帝見景傷情，益使他心里難受，故此一見了瑾妃，只是連連搖手，似乎叫她退去，不必再來侍候。瑾妃會(huì)意，便略去休息一刻，又來榻前照料了。有時(shí)在朦朧之中忽然呼起痛來，倒把皇上驚醒了，明知瑾妃的創(chuàng)痛，心里一氣，病也愈加沉重了。
不言光緒帝臥病，且說西太后送光緒皇上走后，知道他病很厲害，自己掌著朝政，全恃垂簾的名目大權(quán)獨(dú)攬，滿人族中誰不妒忌她呢？就是近支的親王，也沒一個(gè)不覬覦大位，乘隙而動(dòng)。不幸光緒皇上有什么差遲，族人自然要競(jìng)爭(zhēng)入繼。到了那時(shí)，一朝天子一朝臣，別人繼了大統(tǒng)，當(dāng)然另有攝政之人。西太后一旦大權(quán)被攫，不免要受人指揮，焉有今日的榮耀呢？
思來想去，覺目下的地位倒是十分危險(xiǎn)，因召軍機(jī)大臣榮祿入內(nèi)計(jì)議。商量了一會(huì)，終籌不出善后的良策來。于是，西太后也一天到晚愁眉不展地悶悶不樂。慶王奕劻見西太后沒精打彩，便乘間奏道：“后天是穆宗毅皇帝的陰壽忌辰，老佛爺待怎樣辦理？”西太后也記了起來，道：“咱們這幾天很不起勁，只吩咐喇嘛誦一天經(jīng)，令大臣侍祭一番就是了?！鞭葎磷嗟溃骸芭诺囊馑迹诉@幾種外，還叫內(nèi)監(jiān)們唱一天戲給老佛爺解解悶哩?！蔽魈笊阶钕矚g的是聽?wèi)?，所以也不說可否，惟略略頷首，已算允許的了。奕劻領(lǐng)了諭旨，便很高興地去辦不提。
到了穆宗陰壽的那天，文武官員都換青服素褂，齊齊地到太廟去祭奠。一行完了禮，便到頤和園中來給老佛爺叩頭。西太后就在大院殿上設(shè)了素筵，賞賜一班大臣。這時(shí)內(nèi)廷供奉的命人，因庚子之后都也四散了，所留存的不過一個(gè)老鄉(xiāng)親孫菊仙。奕劻要討西太后的歡心，又去外面招了個(gè)唱武生的柳筱閣來。講這個(gè)柳筱閣，本是從前柳月閣的兒子。他老子柳月閣也是武生出名的，尤長于做神怪戲，所以有小猴子之稱。柳筱閣得他師傅余老毛的秘傳，演起戲來反高出他老子柳月閣之上，因此京里也很有點(diǎn)小名氣。這天奕劻把柳筱閣召入頤和園內(nèi)演戲。西太后最相信看神怪劇，而且為演怪戲的緣故，在大院的戲臺(tái)三層樓上還特制了布景咧，足見西太后的迷信神權(quán)。閑話少講，言歸正傳。
且說柳筱閣在這天所演的戲是《水簾洞》、《金錢豹》、《盜芭蕉扇》三出；是西太后親自所點(diǎn)。柳筱閣便提足精神，狠命地討好，果然演來十分地周到，大蒙西太后的贊許。待戲演完之后，西太后即召見柳筱閣，問了姓名年歲，柳筱閣一一答復(fù)了。西太后大喜，命內(nèi)務(wù)府賞給柳筱閣三百塊錢；柳筱閣謝恩出來，一班唱戲的同行都很羨慕他。從此以后，西太后不時(shí)召柳筱閣進(jìn)宮演劇，于是柳筱閣居然也得出入宮禁了。一天，柳筱閣照常入宮演戲，還帶了他的女兒小月一同進(jìn)去。演戲既畢，西太后賞了他些綢緞之類；筱閣和他的女兒小月前去謝恩。西太后見小月面如滿月，膚若羊指，舉動(dòng)之間很是活潑可喜，西太后便指著問道：“這是誰呀？”
筱閣叩頭答道：“是奴才的女兒?！蔽魈笮Φ溃骸敖衲陰讱q了？倒很覺是有趣。就留在這里，明天叫你的妻子來領(lǐng)她罷。”柳筱閣連聲稱是，立即叩謝了出來，去準(zhǔn)備他的妻子月香進(jìn)宮。那小月留在西太后身邊，年紀(jì)雖只得五歲，卻很能伺人的喜怒。于是西太后越發(fā)喜歡她了。到了第二天上午，柳筱閣帶同妻子月香進(jìn)宮來見西太后。
行禮畢，西太后見月香相貌清秀，言語溫婉，雖是小家婦人，還算彬彬有禮，當(dāng)下便對(duì)柳筱閣說道：“咱們這里正少一個(gè)侍候的女子，你的妻子甚合咱的心意，就暫時(shí)留著，過了些時(shí)再回去不遲。”柳筱閣是何等乖覺的人，見西太后這樣說法，正是求之而不得的事，所以忙跪下謝恩。西太后叫賞了繡絨衣料并古玩等等給柳筱閣。
由此那柳筱閣的妻子月香、女兒小月，都在西太后那里侍候了。西太后又命賜與小月金鎖鏈一具、金手鐲子一副。原來那金鎖鏈重約四兩光景，內(nèi)府置備著，是遇到時(shí)節(jié)或萬壽的時(shí)候，專把來賞給一班小格格的。現(xiàn)在優(yōu)伶的女兒也能得到這種恩賞，不是出于異數(shù)嗎？有幾個(gè)窮親王的格格還受不著這寵遇哩。
光陰如箭，轉(zhuǎn)眼又過了幾時(shí)。這個(gè)時(shí)候，軍機(jī)大臣榮祿忽然逝世。西太后得知，很是哀悼，即令朝臣議謚號(hào)，擬了愨、剛、正、忠四字，呈西太后御覽。西太后便提起朱筆，點(diǎn)了末一個(gè)字，于是謚號(hào)定了文忠兩字不提。這時(shí)朝中的大臣又紛紛地更動(dòng)了一番，把兩湖總督張之洞調(diào)署軍機(jī)大臣，袁世凱擢了直隸總督，總理大臣慶親王奕劻，協(xié)辦大學(xué)士那桐。又下詔書禁止纏足，實(shí)行滿漢通婚。這年忽然安徽兵變，熊成其號(hào)臺(tái)民黨，鬧了一次風(fēng)潮，總算撲滅了。但到了五月的中旬，候補(bǔ)道員徐錫麟又鬧起革命來了。講到這徐錫麟，本是個(gè)日本留學(xué)生，年紀(jì)還不到三十歲，卻抱負(fù)大志，腦筋里滿貯著種族革命的思想。他鑒于清政府的腐敗和外夷的侵略，決意想把清政府推翻，重組共和政府。他既存了這般主旨，便在日本長崎地方結(jié)識(shí)許多同志，末了，就從海外回國宣傳革命?？墒牵袊?qū)音[革命，捕捉黨人很為嚴(yán)厲。徐錫麟見自己是個(gè)留學(xué)生，一舉一動(dòng)很受官府的監(jiān)視，且于力量的一方面已然覺得不足?；I計(jì)了一會(huì)，覺得非從政界入手不可。但在這個(gè)時(shí)候，兩手空空，如何能夠行事呢？正在進(jìn)退兩難的當(dāng)兒，恰巧逢著了女俠秋瑾，兩人一交談，倒很是投機(jī)。當(dāng)由秋瑾拿出錢來補(bǔ)助徐錫麟去做事。那秋瑾是紹興的世家女兒，也曾在學(xué)堂畢業(yè)，游歷過英美日本諸國，為人極有才干，對(duì)于革命思想很是崇拜，交游的都是責(zé)任官吏，所以徐錫麟很得到她一把助力。當(dāng)下二人商議好了，徐錫麟捐了一個(gè)道員，以便在政治上活動(dòng)；秋瑾自回紹興，組織大通學(xué)堂，行她那革命的素志。徐錫麟自捐了道員，竭力在官場(chǎng)中謀干，居然被他弄到一個(gè)路道，投在安徽撫臺(tái)恩銘的門下。恩銘和他一談，覺得他確有才華，便已存了錄用之心，后來叫徐錫麟充了練兵的委員。徐錫麟一有了兵權(quán)，自然只望那革命的一方面下后。他一邊練兵，一頭約了天津的同志乘機(jī)起事。紹興女俠秋瑾也準(zhǔn)備響應(yīng)。不期天不從人愿。在舉事的前一天，那天津的黨人因事機(jī)不密，給官廳逮捕了。其時(shí)的消息沒有現(xiàn)在的靈通，因此徐錫麟全不知道。
到了那天，便約安徽撫臺(tái)看操，以便刺殺恩銘，乘時(shí)起事。
正在這緊要當(dāng)兒，風(fēng)聲傳來說安徽將有革命起義，余黨已在天津就捕。官府得了這個(gè)消息，便下令捕捉徐錫麟。徐錫麟方去進(jìn)見撫臺(tái)恩銘，只聽得撫署外面一片拿革命黨的聲音。此事連恩銘也不知道，忙問外面什么事鼓噪。徐錫麟已然情虛，見事已弄僵，也不待恩銘下令，就拔出手槍望安撫便擊。恩銘身中兩槍，尚能叫刺客。這時(shí)署中文武職員一齊圍將上來，把撫署大門閉上，任徐錫麟有翅膀也休想飛得出去。于是把徐錫麟捉獲，又去捕那些學(xué)生軍?？蓱z那班青年學(xué)子寡不敵眾，大半死在槍彈之下了。這里又將徐錫麟一審，自然是直認(rèn)不諱。那幾個(gè)官員還主張拿徐錫麟開腹剖心，祭奠恩銘。再把徐錫麟生前的信札細(xì)細(xì)檢查一番，發(fā)現(xiàn)了秋瑾約期舉事的電文來，趕忙飛電紹興知府，令密捕秋瑾就地正法。那秋瑾在紹興眼巴巴地望那安徽動(dòng)作，自己好乘間響應(yīng)，卻不見有什么消息。正在疑惑時(shí)，忽聽得安徽革命失敗，到處紛紛傳說，知道事已不成，欲待逃走時(shí)，那官兵已把大通學(xué)堂圍得水泄不通。秋瑾見不能脫身，也只好束手成擒了。但秋瑾的心上本一點(diǎn)不害怕，以為一些革命的嫌疑，紹興知府是自己的義父，諒一定會(huì)幫她洗剔的，所以到了大堂之上，兀是坦然和沒事一樣。誰料人情勢(shì)利，那知府高坐堂皇地審起事來。秋瑾一見，便待叫義父；還不曾開口，知府早把臉一沉，放出嚴(yán)厲的面孔，將驚堂一拍，大怒起來。要知后事如何，且聽下回分解。