第九十五回
作者：許嘯天第九十五回開賄賂奕劻鬻爵興賭博小德擺莊卻說紹興府提審女俠秋瑾，那秋瑾并不畏懼，因和府是她的義父，意為這嫌疑罪名必可設(shè)法開脫的。不料知府忽然反面無情，坐起了大堂，把驚木一拍，大聲喝道：“秋瑾！你將怎樣的私結(jié)黨羽、勾通革命從實供了，免得本府用刑?！鼻镨娝蝗环槪愦舐暯械溃骸傲x父！你也下井投石嗎？”那知府怕她牽連自己，忙用衣袖遮著臉，勉強支吾道：“什么依附不依附！你罪狀已經(jīng)核實，不容抵賴?！焙攘畋薇郴ㄋ氖樟吮O(jiān)，待上詳處決，就這樣含含糊糊地退堂了。后來秋瑾在軒亭口處斬，臨刑時高聲說道：“我不過一點革命嫌疑罪，不至于死；萬不料因結(jié)交了官場，轉(zhuǎn)送了性命。后人如愛與官場往來，望以我為鑒?！闭f罷，引頸受刑。一時瞧著的人都齊聲嗟嘆；又罵知府無情，而且貪功，枉送別人的頭顱去博自己的富貴，不是殺不可赦嗎？這且按下不提。
再說清廷見革命黨不時鬧事，此殄彼起，簡直一月數(shù)見，似這般不安逸，哪里能不設(shè)法補救呢？這時張之洞等一班大臣都主張立憲，以順民意；民心一平，革命自然而然地絕跡了。
西太后說也很贊成這個主張。于是，即派載澤等赴海外各國去考察憲政。載澤等領(lǐng)了諭旨，正待動身，卻在正陽門外被吳樾放了一炸彈，出洋的五大臣中倒傷了兩人。這樣一來，清廷十分震驚，立憲的念頭益發(fā)堅決了。當下，只得另訂日期，再料理出洋。
其時，慶親王奕劻秉了大權(quán)，那時黨羽如耆善、良弼、載洵、鐵良、蔭昌等等，都握著重權(quán)。奕劻的為人非常地貪婪，一切的政事聽任群小擺布，自己只知以聚斂為事。西太后自西安回鑾之后，于政事也不大問訊，斂財?shù)囊坏绤s絲毫不肯放過。
因為在拳亂之前，西太后有私蓄金圓一千五百多萬；八國聯(lián)軍入京，西太后倉皇出走，這金圓都給內(nèi)監(jiān)們竊盜干凈。西太后回宮一查，見分文也不剩，很覺得可惜。所以對內(nèi)監(jiān)們常常說起，非恢復(fù)所失不止。奕劻乘得了這個機會，乘勢假名斂錢，只說是孝敬太后，實在十分之八倒落自己的腰包。后來，斂錢的名目越來越多了。
江蘇的上海道臺缺是最稱肥美，每年須貢銀十萬兩，叫做太后的脂粉費。疆吏如撫臺以下，藩臬兩使，到任先繳五萬元，名叫衣料金。諸凡文武官員一概都要貢獻銀兩，數(shù)目的大小，不論職級高下，只講缺的瘠肥。這樣的公然聚斂，官吏們怎能不貪。因此，清末的政治腐敗到不堪，官之在任，惟計金錢的多寡；一若賣買之盈余一般?？嗔诵“傩?，多方的受著盤剝，無不叫苦連天。清廷的滅亡，奕劻也算一個拆臺的大主角啊！
到了最后的時期，因地方官吏已剝無可剝了，奕劻又想出別法來，索性大開賄賂之門，官爵居然標價出售了。例如：知縣五千元，知府一刀元，官職一級級的大上去，錢也一萬二萬的增加上去。所不能辦到的只有王位和公爵，這兩種是較重一點，白身是不能買到。但二品以上的，對于公爵還可以設(shè)法咧；獨剩下王爵，算無人問津。自賣爵的門一開，但須錢多，不論是烏龜強盜，目不識丁的，就立時可以上任。于是，奕劻的邸中頓時城門如市，一班有做官熱的富翁都奔走他的門下。也有三四人合伙共捐一官，一個出面上任，其余的跟著到了任上，揀緊要的地位把?。淮笏了牙?，得了錢除去資本，大家朋分。這樣的弊病，百姓起初如睡鼓中，吃了苦全不知道。
不期事有湊巧，甘肅的地方有甲乙丙三個酒店伙計，因買賣蝕了本，很為懊喪。
那甲忽異想天開，道：“現(xiàn)今官吏這般剝削小民，做生意是萬不會發(fā)財?shù)牧恕Ｎ覀円氚l(fā)跡，非做官不行?！币冶Φ溃骸熬徒o你做了官，也沒這資格啊。”
甲正色說道：“如今做官還問什么資格，只要有四五千塊，立刻是個知縣老爺了。”乙丙聽了心動，便七拼八湊弄了幾千塊錢，叫甲去捐知縣。不多幾天，青田縣丁艱出缺，甲竟去補上了。
然在上任之先，三人預(yù)訂契約：甲做了知縣，乙丙為跟班。等到一至任上，乙丙占了簽押房和收發(fā)處，狠命地撈起錢來，卻各人入自己的腰包。那甲的官聲當然狼藉不堪，被知府把他劾革。甲既失了官，依然兩手空空，乙丙倒成了富翁。甲以徒得虛名心里老大的不憤，就拿所訂的契約和乙丙興訟。承審官問了口供，為之絕倒。當時將三人重責(zé)一頓，追出貪贓充公。只好了這位承審的官兒，甲乙丙算枉費心機。
可是這事漸漸地傳揚開來，當作官的笑史。清代官吏大都是這一類的人，怎不亡國呢！閑話少說，言歸正傳。且說奕劻賣官鬻爵，弄到了錢，有時也略為孝敬些西太后；西太后在這時也明知奕劻貪婪，卻無法禁止他。自己也只知聚斂，一味含含糊糊地過去。到了光緒末葉，行政已窳敗得不可收拾了。然而西太后的私蓄，失去一千五百萬已完全補足之外，還增加了二千萬。那時宮廷里面，李蓮英等已老的老了，死的死了，最是得勢的內(nèi)監(jiān)要推小德了。
這小德原姓是張，宮中都稱他小德張。他進宮的時候年紀還只得十八歲，容貌卻異常地秀麗。小德張的母親因只有此子，自然格外愛惜一點；及至長大起來，吃喝嫖賭沒有一樣不干，把他老子的遺產(chǎn)只做潑水般地用出去。他的母親勸他不住，氣得一病不起，竟追隨他的老子去了。
小德已沒有拘束，越發(fā)無法無天，不到半年，將家貲弄得干干凈凈。
末了，無可為生，就去投在小王的門下。那小王是清宮一個內(nèi)監(jiān)，見小德相貌秀媚，便勸他道：“似你這般容貌，如肯凈身時，咱保你一生富貴，受用不盡?！?br>小德張真?zhèn)€聽了他的話，將生殖器割去，由小王把他舉薦入宮。小德為人很是伶俐，因此不多幾時，西太后就令他做了小監(jiān)的首領(lǐng)，在自己身邊服侍。
但小德張到底是個小人，他受著太后的寵容，在宮中無所不為。
他平生最好的是賭，便和一班內(nèi)監(jiān)賭起那“青龍”“白虎”
來。西太后對于搖寶也略略懂得，就命小德張搖著骰子，自己同了宮嬪內(nèi)監(jiān)們押注。
這賭風(fēng)一開，闔宮的人都弄起來了；內(nèi)監(jiān)們因賭錢爭執(zhí)，甚至互相斗毆。宮內(nèi)的規(guī)例至此也紊亂了。一天小德張擺莊，西太后和福晉格格在一邊下注。西太后正閉著眼細細地揣著骰路。小德張故意按著盆蓋，高聲喊道：“開啦！開啦！”
西太后睜目怒道：“誰教你這種下流腔？”小德張慌忙叩頭道：“奴才本來不知這個法子，去年有個山西候補徐子明，他叫奴才這樣的。他說：倘是押注的揣著骰路，便有輸無贏了。似這般一叫，押注心慌了，不問好歹下注，自然忘了骰路，就不易押著了。”西太后見說，不覺微笑點頭。但這消息傳出宮去，到了候補道徐子明的耳朵里，就大言道：“我的賭錢，連當今皇太后都知道咧?！庇谑窃谏轿髟O(shè)了賭場，公然聚賭了。山西知府陶景如將他拘禁，劾去道銜。徐子明在獄中大索供張，知府不勝其擾，又在上峰面前說他老病，把他開脫。徐子明一脫身，依舊大賭特賭，官府也無可如何。這也算是官場怪現(xiàn)象中的趣史啊。那小德張既在宮中有這般的勢力，一班不得志的內(nèi)監(jiān)自然是要趨奉小德了。但許多宮婦嬪妃中，無不聽小德張的吩咐。
所不受他指揮的，只有隆?；屎笠蝗?。
說也奇怪，小德張平時，西太后之外，沒一個畏懼的，惟獨對于隆?；屎髤s是唯命是聽。所以，隆?；屎笠矘O相信小德張的話說。這樣一天天地下去，小德漸漸變做詩候皇后的人了。
宮廷之間不免穢聞?wù)弥?，西太后因礙于眾議，不得不將小德驅(qū)逐出宮。后來兩宮晏駕，隆裕后仍把小德張起用，還聽了他的主張，起造水晶宮哩。不過那時，清運已然不久告終了。這是后話，暫且按下。
卻說隆裕后自和光緒皇上在醉中摔斷玉簪后，西太后知道二人始終不睦的了。
當下隔不幾時，令皇后遷出扆香殿，就在頤心閣里居住。隆裕后以皇上這般薄情，心上自然郁郁不樂。
然自小德進宮，百般在皇后面上獻媚討好，皇后由此很喜歡小德，無論一事一物，凡是小德做的，都說是好；換一人去做了，便不稱心了。宮里的內(nèi)監(jiān)曉得內(nèi)中緣故，自己樂得退在后頭，如皇后的遣使，一概是小德一人包辦。有一天上，正值細雨蒙蒙，西太后乘雨游園?；屎笠蛲撇〔辉S駕，其余的嬪妃一齊跟著，其時瑾妃也在那里。不料天雨越下得大了，西太后就令妃子們各自回去休息。瑾妃卻冒著雨急急地走著。因為西太后的索性最喜的是微雨中游玩，一班嬪妃也只好隨在后面，雖有了傘，也不敢張啊。往時，西太后冒雨游園，妃子和福晉格格都硬著頭皮淋雨，倘西太后坐轎，便也紛紛坐轎；西太后如步行，大家只得步行。這天下雨出游，瑾妃曉得西太后的脾氣，所以沒有備傘，等到了游完回來，衣上潮濕，自然急于更換了。當下瑾妃三腳兩步地走著，經(jīng)過頤心閣下，忽聽里面一陣的咳嗽聲，吐下一口痰來，在吐的人，原是無心的，哪知撲地一下，不偏不倚，恰恰吐在瑾妃的臉上。
瑾妃起先卻毫不在意地走過，經(jīng)這一口痰唾在面上，倒猛然記起皇后來了。她想皇后不是說有病不來侍候太后游玩了嗎？我既知道了，應(yīng)該去請安的，免得被責(zé)有失禮節(jié)。主意打定，悄悄地望那頤心閣上走去。瑾妃的腳步很輕，又加地上都鋪著紅毯，以故皇后在里面一點也不曾覺察。等到瑾妃走進了門口，皇后只當是小監(jiān)哩，便在內(nèi)喝問道：“誰在外面亂闖？”
嬪妃進見帝后都得小監(jiān)預(yù)先報知，瑾妃是走慣了的，所以不先通稟?，F(xiàn)在隆裕后一問，倒嚇得站住了腳，不敢進去?；屎笠娝q豫不前，自然疑惑起來，就起身走出來。
瑾妃一見，忙請了安，即隨著皇后走進去時，瞧見小德還倚在榻上?；屎筮@時故意放下面孔喝道：“你還不快收拾啦，誰叫你如此放肆？”小德原料不著瑾妃會悄聲匿跡地跑來，在皇后問訊的時候，他依然很大意地臥著。哪里曉得冤家路窄，偏偏瑾妃來請安了，只得慌忙起來，一邊手足無措的，進退都覺不好。幸得皇后一言把他提醒，趕緊去找著拂塵，胡亂地拍弄一會。但隆裕后終是心虛，那粉面不由得紅了起來。瑾妃是很識趣的，見他們這種情形，心里早已明白，因和皇后搭訕了幾句，辭了出來，回她的瀛臺去了。
瑾妃住在瀛臺，本是服侍光緒帝的。光緒皇上自那天吐血之后，病癥沒有輕松過，而且在昏瞀之中，不時咬齒怒目痛恨著皇后。今天瑾妃于無意中瞧見這么一出鬼戲，要待不告訴皇上，卻恨那皇后在太后面前攛掇，幾次令自己受著苦痛；假使說與光緒帝知道，他在病中，轉(zhuǎn)令多增氣惱。瑾妃沉默了一會，終至于將目睹的情狀細細地對光緒帝講了一遍。光緒皇上聽罷，早從榻上直跳起來：“無恥的婆子，俺且和你算帳。”說著，要穿了衣服往見西太后去?；诺描袢菔?，急急地阻攔道：“皇上病體初痊，正宜靜養(yǎng)，這事早晚可以解決的啊。況且當時臣妾所親見的，一旦鬧了出來，不是又累及臣妾么？“光緒帝沉默半晌道：”俺既經(jīng)得知了，若不給她一點厲害，以后還當了得嗎？現(xiàn)在就不去告訴太后，俺只把小德懲儆一下就是了?！罢f著便呼小監(jiān)去召小德來瀛臺見駕，小內(nèi)監(jiān)去了。那小德待瑾妃出去，知道已惹出禍來，便對隆?；屎笳f道：“小妖此去，萬一皇上追究這事，須皇后包庇奴才則個。”皇后見說，不覺恨恨地道：“不知怎的，會給狐媚子瞧見，那都怪自己太大意了。但皇上是和我不睦的，你未嘗不曉得，得知其要同我認真，我也無奈何他的，恐怕我自己還保不定咧。”
小德聽了，做聲不得，只呆呆地立在一邊。正發(fā)這當兒，忽見小監(jiān)來召小德。
皇后曉得其事發(fā)作，便眼看著小德，默默不語。
小德沒法，只有戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地隨著小監(jiān)，一步懶一步地往瀛臺而來。由小監(jiān)引到榻前，小德見皇上怒容滿面地坐著，嚇得跪下慌忙叩頭，俯伏著不敢起來。光緒帝大聲說道：“你干的好事，俺也不和你講什么?！焙攘顑?nèi)監(jiān)捆打一百，送往太后那里發(fā)落去。內(nèi)監(jiān)領(lǐng)了諭旨，將小德拉了出去，責(zé)打完畢，光緒帝隨手寫了小德無禮四個字，令內(nèi)監(jiān)押著，送到西太后面前。其時西太后已得了消息，正宣了皇后過去埋怨了一會，忽見內(nèi)監(jiān)押了小德來了，便回頭命皇后避開。小德一見西太后，就仆地跪了，眼中流著淚道：“求老佛爺饒恕！”西太后說道：“這可是你自己不好，我也不便專主?，F(xiàn)皇上即令我發(fā)落，宮中自容不得你了。那么，你趕快收拾了出去罷?！毙〉轮坏每牧艘粋€頭，起身去料理了些衣物，出宮去了。當下，光緒帝責(zé)打小德之后，心里還是怒氣不息，又加病體危弱，經(jīng)這一氣，病又增添了幾分了。從此那病癥就天天沉重起來。到了這年的冬天，光緒帝已骨瘦如柴，神形俱失，看看已去死境不遠了。不期革命的首領(lǐng)孫文、黃興在暗中運動了越民，結(jié)連守備的軍隊，又舉起事來。他們的計劃是從越南出兵，攻打鎮(zhèn)陽關(guān)，占了幾座炮臺，聲勢十分浩大。鎮(zhèn)陽關(guān)的總鎮(zhèn)張惠芝發(fā)電告急，李俊彥提督領(lǐng)了大兵會同張惠芝和革命軍血戰(zhàn)。到底清兵眾多，革命黨沒有后援，遷延時日，餉盡兵疲，被清兵殺得落花流水，各自逃命。孫文、黃興見大事不成，又白送了許多性命，便大哭一場，亡命海外而去。然這音耗傳來，西太后很為憂慮，光緒聽得革命黨屢屢興兵鬧事，諒來如此鬧下去終非了局，因此心里愈覺愁悶，病也越難好了。
一天的晚上，光緒帝忽然氣喘不止，漸漸地急促起來；瑾妃一頭替他按摩，一面叫小監(jiān)飛報西太后。不到一刻，西太后已同了太醫(yī)來了。診斷即畢，太醫(yī)便奏道：“皇上的病因元氣已傷，動了肝風(fēng)，所以氣喘不住。倘然這般的不止，還須防昏厥咧?！币粫r七八個太醫(yī)都一樣的說法。西太后見說，才也有點著急了。于是命瑾妃小心侍候，自己匆匆回到養(yǎng)心殿，立刻召軍機大臣連夜進宮議事。這時張之洞已卸職，只有那桐一班人了。眾臣進宮見了西太后，禮罷，西太后就將皇上的病勢對眾人宣布了，并說道：“如皇上有不幸，這大位是誰繼續(xù)呢？”慶親王奕劻奏道：“從前所立溥俊，現(xiàn)因端王遣戍，那溥俊是不能入繼的了。但屈指算來，若承繼穆宗毅皇帝時，還是從溥字一輩上選擇。”西太后點頭說道：“我也籌思過溥字輩中，除了醇親王之子溥儀、恭親王之子溥勛外，其余載洵既屬遠支，他的兒子更比溥儀等幼稚，而且載洵的為人實不足付與大政。
我以為就溥儀或溥勛二人中選擇一人罷。不過，眾親王的主見不知怎樣？“奕劻頓首道：”那是國家大政，自然是老佛爺宸衷獨斷的，何必咨詢親王們的同意。
因一是宗族關(guān)系，和政事完全兩樣的，求老佛爺明鑒?！澳峭┮沧嗟溃骸睉c王之言極是，奴才也是這個意思“西太后說道：”話雖有理，但大權(quán)究屬皇上，我不過代主而已。今決然由我下命，將來不怕他們另起波折嗎？“奕劻忙道：”那可不必過慮，到了臨時，再行解決不遲?！拔魈笳捅姵加嬜h，忽聽內(nèi)監(jiān)報說：”皇上昏過去了?！耙笫氯绾?，且聽下回分解。
再說清廷見革命黨不時鬧事，此殄彼起，簡直一月數(shù)見，似這般不安逸，哪里能不設(shè)法補救呢？這時張之洞等一班大臣都主張立憲，以順民意；民心一平，革命自然而然地絕跡了。
西太后說也很贊成這個主張。于是，即派載澤等赴海外各國去考察憲政。載澤等領(lǐng)了諭旨，正待動身，卻在正陽門外被吳樾放了一炸彈，出洋的五大臣中倒傷了兩人。這樣一來，清廷十分震驚，立憲的念頭益發(fā)堅決了。當下，只得另訂日期，再料理出洋。
其時，慶親王奕劻秉了大權(quán)，那時黨羽如耆善、良弼、載洵、鐵良、蔭昌等等，都握著重權(quán)。奕劻的為人非常地貪婪，一切的政事聽任群小擺布，自己只知以聚斂為事。西太后自西安回鑾之后，于政事也不大問訊，斂財?shù)囊坏绤s絲毫不肯放過。
因為在拳亂之前，西太后有私蓄金圓一千五百多萬；八國聯(lián)軍入京，西太后倉皇出走，這金圓都給內(nèi)監(jiān)們竊盜干凈。西太后回宮一查，見分文也不剩，很覺得可惜。所以對內(nèi)監(jiān)們常常說起，非恢復(fù)所失不止。奕劻乘得了這個機會，乘勢假名斂錢，只說是孝敬太后，實在十分之八倒落自己的腰包。后來，斂錢的名目越來越多了。
江蘇的上海道臺缺是最稱肥美，每年須貢銀十萬兩，叫做太后的脂粉費。疆吏如撫臺以下，藩臬兩使，到任先繳五萬元，名叫衣料金。諸凡文武官員一概都要貢獻銀兩，數(shù)目的大小，不論職級高下，只講缺的瘠肥。這樣的公然聚斂，官吏們怎能不貪。因此，清末的政治腐敗到不堪，官之在任，惟計金錢的多寡；一若賣買之盈余一般?？嗔诵“傩?，多方的受著盤剝，無不叫苦連天。清廷的滅亡，奕劻也算一個拆臺的大主角啊！
到了最后的時期，因地方官吏已剝無可剝了，奕劻又想出別法來，索性大開賄賂之門，官爵居然標價出售了。例如：知縣五千元，知府一刀元，官職一級級的大上去，錢也一萬二萬的增加上去。所不能辦到的只有王位和公爵，這兩種是較重一點，白身是不能買到。但二品以上的，對于公爵還可以設(shè)法咧；獨剩下王爵，算無人問津。自賣爵的門一開，但須錢多，不論是烏龜強盜，目不識丁的，就立時可以上任。于是，奕劻的邸中頓時城門如市，一班有做官熱的富翁都奔走他的門下。也有三四人合伙共捐一官，一個出面上任，其余的跟著到了任上，揀緊要的地位把?。淮笏了牙?，得了錢除去資本，大家朋分。這樣的弊病，百姓起初如睡鼓中，吃了苦全不知道。
不期事有湊巧，甘肅的地方有甲乙丙三個酒店伙計，因買賣蝕了本，很為懊喪。
那甲忽異想天開，道：“現(xiàn)今官吏這般剝削小民，做生意是萬不會發(fā)財?shù)牧恕Ｎ覀円氚l(fā)跡，非做官不行?！币冶Φ溃骸熬徒o你做了官，也沒這資格啊。”
甲正色說道：“如今做官還問什么資格，只要有四五千塊，立刻是個知縣老爺了。”乙丙聽了心動，便七拼八湊弄了幾千塊錢，叫甲去捐知縣。不多幾天，青田縣丁艱出缺，甲竟去補上了。
然在上任之先，三人預(yù)訂契約：甲做了知縣，乙丙為跟班。等到一至任上，乙丙占了簽押房和收發(fā)處，狠命地撈起錢來，卻各人入自己的腰包。那甲的官聲當然狼藉不堪，被知府把他劾革。甲既失了官，依然兩手空空，乙丙倒成了富翁。甲以徒得虛名心里老大的不憤，就拿所訂的契約和乙丙興訟。承審官問了口供，為之絕倒。當時將三人重責(zé)一頓，追出貪贓充公。只好了這位承審的官兒，甲乙丙算枉費心機。
可是這事漸漸地傳揚開來，當作官的笑史。清代官吏大都是這一類的人，怎不亡國呢！閑話少說，言歸正傳。且說奕劻賣官鬻爵，弄到了錢，有時也略為孝敬些西太后；西太后在這時也明知奕劻貪婪，卻無法禁止他。自己也只知聚斂，一味含含糊糊地過去。到了光緒末葉，行政已窳敗得不可收拾了。然而西太后的私蓄，失去一千五百萬已完全補足之外，還增加了二千萬。那時宮廷里面，李蓮英等已老的老了，死的死了，最是得勢的內(nèi)監(jiān)要推小德了。
這小德原姓是張，宮中都稱他小德張。他進宮的時候年紀還只得十八歲，容貌卻異常地秀麗。小德張的母親因只有此子，自然格外愛惜一點；及至長大起來，吃喝嫖賭沒有一樣不干，把他老子的遺產(chǎn)只做潑水般地用出去。他的母親勸他不住，氣得一病不起，竟追隨他的老子去了。
小德已沒有拘束，越發(fā)無法無天，不到半年，將家貲弄得干干凈凈。
末了，無可為生，就去投在小王的門下。那小王是清宮一個內(nèi)監(jiān)，見小德相貌秀媚，便勸他道：“似你這般容貌，如肯凈身時，咱保你一生富貴，受用不盡?！?br>小德張真?zhèn)€聽了他的話，將生殖器割去，由小王把他舉薦入宮。小德為人很是伶俐，因此不多幾時，西太后就令他做了小監(jiān)的首領(lǐng)，在自己身邊服侍。
但小德張到底是個小人，他受著太后的寵容，在宮中無所不為。
他平生最好的是賭，便和一班內(nèi)監(jiān)賭起那“青龍”“白虎”
來。西太后對于搖寶也略略懂得，就命小德張搖著骰子，自己同了宮嬪內(nèi)監(jiān)們押注。
這賭風(fēng)一開，闔宮的人都弄起來了；內(nèi)監(jiān)們因賭錢爭執(zhí)，甚至互相斗毆。宮內(nèi)的規(guī)例至此也紊亂了。一天小德張擺莊，西太后和福晉格格在一邊下注。西太后正閉著眼細細地揣著骰路。小德張故意按著盆蓋，高聲喊道：“開啦！開啦！”
西太后睜目怒道：“誰教你這種下流腔？”小德張慌忙叩頭道：“奴才本來不知這個法子，去年有個山西候補徐子明，他叫奴才這樣的。他說：倘是押注的揣著骰路，便有輸無贏了。似這般一叫，押注心慌了，不問好歹下注，自然忘了骰路，就不易押著了。”西太后見說，不覺微笑點頭。但這消息傳出宮去，到了候補道徐子明的耳朵里，就大言道：“我的賭錢，連當今皇太后都知道咧?！庇谑窃谏轿髟O(shè)了賭場，公然聚賭了。山西知府陶景如將他拘禁，劾去道銜。徐子明在獄中大索供張，知府不勝其擾，又在上峰面前說他老病，把他開脫。徐子明一脫身，依舊大賭特賭，官府也無可如何。這也算是官場怪現(xiàn)象中的趣史啊。那小德張既在宮中有這般的勢力，一班不得志的內(nèi)監(jiān)自然是要趨奉小德了。但許多宮婦嬪妃中，無不聽小德張的吩咐。
所不受他指揮的，只有隆?；屎笠蝗?。
說也奇怪，小德張平時，西太后之外，沒一個畏懼的，惟獨對于隆?；屎髤s是唯命是聽。所以，隆?；屎笠矘O相信小德張的話說。這樣一天天地下去，小德漸漸變做詩候皇后的人了。
宮廷之間不免穢聞?wù)弥?，西太后因礙于眾議，不得不將小德驅(qū)逐出宮。后來兩宮晏駕，隆裕后仍把小德張起用，還聽了他的主張，起造水晶宮哩。不過那時，清運已然不久告終了。這是后話，暫且按下。
卻說隆裕后自和光緒皇上在醉中摔斷玉簪后，西太后知道二人始終不睦的了。
當下隔不幾時，令皇后遷出扆香殿，就在頤心閣里居住。隆裕后以皇上這般薄情，心上自然郁郁不樂。
然自小德進宮，百般在皇后面上獻媚討好，皇后由此很喜歡小德，無論一事一物，凡是小德做的，都說是好；換一人去做了，便不稱心了。宮里的內(nèi)監(jiān)曉得內(nèi)中緣故，自己樂得退在后頭，如皇后的遣使，一概是小德一人包辦。有一天上，正值細雨蒙蒙，西太后乘雨游園?；屎笠蛲撇〔辉S駕，其余的嬪妃一齊跟著，其時瑾妃也在那里。不料天雨越下得大了，西太后就令妃子們各自回去休息。瑾妃卻冒著雨急急地走著。因為西太后的索性最喜的是微雨中游玩，一班嬪妃也只好隨在后面，雖有了傘，也不敢張啊。往時，西太后冒雨游園，妃子和福晉格格都硬著頭皮淋雨，倘西太后坐轎，便也紛紛坐轎；西太后如步行，大家只得步行。這天下雨出游，瑾妃曉得西太后的脾氣，所以沒有備傘，等到了游完回來，衣上潮濕，自然急于更換了。當下瑾妃三腳兩步地走著，經(jīng)過頤心閣下，忽聽里面一陣的咳嗽聲，吐下一口痰來，在吐的人，原是無心的，哪知撲地一下，不偏不倚，恰恰吐在瑾妃的臉上。
瑾妃起先卻毫不在意地走過，經(jīng)這一口痰唾在面上，倒猛然記起皇后來了。她想皇后不是說有病不來侍候太后游玩了嗎？我既知道了，應(yīng)該去請安的，免得被責(zé)有失禮節(jié)。主意打定，悄悄地望那頤心閣上走去。瑾妃的腳步很輕，又加地上都鋪著紅毯，以故皇后在里面一點也不曾覺察。等到瑾妃走進了門口，皇后只當是小監(jiān)哩，便在內(nèi)喝問道：“誰在外面亂闖？”
嬪妃進見帝后都得小監(jiān)預(yù)先報知，瑾妃是走慣了的，所以不先通稟?，F(xiàn)在隆裕后一問，倒嚇得站住了腳，不敢進去?；屎笠娝q豫不前，自然疑惑起來，就起身走出來。
瑾妃一見，忙請了安，即隨著皇后走進去時，瞧見小德還倚在榻上?；屎筮@時故意放下面孔喝道：“你還不快收拾啦，誰叫你如此放肆？”小德原料不著瑾妃會悄聲匿跡地跑來，在皇后問訊的時候，他依然很大意地臥著。哪里曉得冤家路窄，偏偏瑾妃來請安了，只得慌忙起來，一邊手足無措的，進退都覺不好。幸得皇后一言把他提醒，趕緊去找著拂塵，胡亂地拍弄一會。但隆裕后終是心虛，那粉面不由得紅了起來。瑾妃是很識趣的，見他們這種情形，心里早已明白，因和皇后搭訕了幾句，辭了出來，回她的瀛臺去了。
瑾妃住在瀛臺，本是服侍光緒帝的。光緒皇上自那天吐血之后，病癥沒有輕松過，而且在昏瞀之中，不時咬齒怒目痛恨著皇后。今天瑾妃于無意中瞧見這么一出鬼戲，要待不告訴皇上，卻恨那皇后在太后面前攛掇，幾次令自己受著苦痛；假使說與光緒帝知道，他在病中，轉(zhuǎn)令多增氣惱。瑾妃沉默了一會，終至于將目睹的情狀細細地對光緒帝講了一遍。光緒皇上聽罷，早從榻上直跳起來：“無恥的婆子，俺且和你算帳。”說著，要穿了衣服往見西太后去?；诺描袢菔?，急急地阻攔道：“皇上病體初痊，正宜靜養(yǎng)，這事早晚可以解決的啊。況且當時臣妾所親見的，一旦鬧了出來，不是又累及臣妾么？“光緒帝沉默半晌道：”俺既經(jīng)得知了，若不給她一點厲害，以后還當了得嗎？現(xiàn)在就不去告訴太后，俺只把小德懲儆一下就是了?！罢f著便呼小監(jiān)去召小德來瀛臺見駕，小內(nèi)監(jiān)去了。那小德待瑾妃出去，知道已惹出禍來，便對隆?；屎笳f道：“小妖此去，萬一皇上追究這事，須皇后包庇奴才則個。”皇后見說，不覺恨恨地道：“不知怎的，會給狐媚子瞧見，那都怪自己太大意了。但皇上是和我不睦的，你未嘗不曉得，得知其要同我認真，我也無奈何他的，恐怕我自己還保不定咧。”
小德聽了，做聲不得，只呆呆地立在一邊。正發(fā)這當兒，忽見小監(jiān)來召小德。
皇后曉得其事發(fā)作，便眼看著小德，默默不語。
小德沒法，只有戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地隨著小監(jiān)，一步懶一步地往瀛臺而來。由小監(jiān)引到榻前，小德見皇上怒容滿面地坐著，嚇得跪下慌忙叩頭，俯伏著不敢起來。光緒帝大聲說道：“你干的好事，俺也不和你講什么?！焙攘顑?nèi)監(jiān)捆打一百，送往太后那里發(fā)落去。內(nèi)監(jiān)領(lǐng)了諭旨，將小德拉了出去，責(zé)打完畢，光緒帝隨手寫了小德無禮四個字，令內(nèi)監(jiān)押著，送到西太后面前。其時西太后已得了消息，正宣了皇后過去埋怨了一會，忽見內(nèi)監(jiān)押了小德來了，便回頭命皇后避開。小德一見西太后，就仆地跪了，眼中流著淚道：“求老佛爺饒恕！”西太后說道：“這可是你自己不好，我也不便專主?，F(xiàn)皇上即令我發(fā)落，宮中自容不得你了。那么，你趕快收拾了出去罷?！毙〉轮坏每牧艘粋€頭，起身去料理了些衣物，出宮去了。當下，光緒帝責(zé)打小德之后，心里還是怒氣不息，又加病體危弱，經(jīng)這一氣，病又增添了幾分了。從此那病癥就天天沉重起來。到了這年的冬天，光緒帝已骨瘦如柴，神形俱失，看看已去死境不遠了。不期革命的首領(lǐng)孫文、黃興在暗中運動了越民，結(jié)連守備的軍隊，又舉起事來。他們的計劃是從越南出兵，攻打鎮(zhèn)陽關(guān)，占了幾座炮臺，聲勢十分浩大。鎮(zhèn)陽關(guān)的總鎮(zhèn)張惠芝發(fā)電告急，李俊彥提督領(lǐng)了大兵會同張惠芝和革命軍血戰(zhàn)。到底清兵眾多，革命黨沒有后援，遷延時日，餉盡兵疲，被清兵殺得落花流水，各自逃命。孫文、黃興見大事不成，又白送了許多性命，便大哭一場，亡命海外而去。然這音耗傳來，西太后很為憂慮，光緒聽得革命黨屢屢興兵鬧事，諒來如此鬧下去終非了局，因此心里愈覺愁悶，病也越難好了。
一天的晚上，光緒帝忽然氣喘不止，漸漸地急促起來；瑾妃一頭替他按摩，一面叫小監(jiān)飛報西太后。不到一刻，西太后已同了太醫(yī)來了。診斷即畢，太醫(yī)便奏道：“皇上的病因元氣已傷，動了肝風(fēng)，所以氣喘不住。倘然這般的不止，還須防昏厥咧?！币粫r七八個太醫(yī)都一樣的說法。西太后見說，才也有點著急了。于是命瑾妃小心侍候，自己匆匆回到養(yǎng)心殿，立刻召軍機大臣連夜進宮議事。這時張之洞已卸職，只有那桐一班人了。眾臣進宮見了西太后，禮罷，西太后就將皇上的病勢對眾人宣布了，并說道：“如皇上有不幸，這大位是誰繼續(xù)呢？”慶親王奕劻奏道：“從前所立溥俊，現(xiàn)因端王遣戍，那溥俊是不能入繼的了。但屈指算來，若承繼穆宗毅皇帝時，還是從溥字一輩上選擇。”西太后點頭說道：“我也籌思過溥字輩中，除了醇親王之子溥儀、恭親王之子溥勛外，其余載洵既屬遠支，他的兒子更比溥儀等幼稚，而且載洵的為人實不足付與大政。
我以為就溥儀或溥勛二人中選擇一人罷。不過，眾親王的主見不知怎樣？“奕劻頓首道：”那是國家大政，自然是老佛爺宸衷獨斷的，何必咨詢親王們的同意。
因一是宗族關(guān)系，和政事完全兩樣的，求老佛爺明鑒?！澳峭┮沧嗟溃骸睉c王之言極是，奴才也是這個意思“西太后說道：”話雖有理，但大權(quán)究屬皇上，我不過代主而已。今決然由我下命，將來不怕他們另起波折嗎？“奕劻忙道：”那可不必過慮，到了臨時，再行解決不遲?！拔魈笳捅姵加嬜h，忽聽內(nèi)監(jiān)報說：”皇上昏過去了?！耙笫氯绾?，且聽下回分解。