第九十七回
作者：許嘯天第九十七回亂禁闕再建晶園爭(zhēng)封典兩哭寢陵卻說(shuō)光緒戊申的那年，皇上和西太后先后開(kāi)升；算來(lái)相去只有兩天，可算得同歸于盡了。所以，人家都說(shuō)西太后是自盡的。這事連當(dāng)時(shí)在場(chǎng)目睹的人也不曾弄得明白，我們局外只知道聽(tīng)途說(shuō)，自然更無(wú)從揣摸了。但是，兩宮既同時(shí)賓天，當(dāng)由親王大臣扶醇王之子溥儀登位；尊光緒后為隆?；侍螅加H王為攝政王。諸事草草已畢，才料理兩宮的喪事。其時(shí)宮廷里面異常地混亂。西太后的尸首停在外殿，內(nèi)監(jiān)十余人都拈香跪守著。西太后的身上只蓋著一幅黃幔，殿里燈光慘淡，望上去很為冷清凄涼。直到次日的午牌時(shí)分，方有十幾個(gè)喇嘛到殿上來(lái)念經(jīng)；這時(shí)香煙縹緲，才把陰霾之氣打掃干凈。以西太后生時(shí)的威權(quán)，死后卻這般的慘淡，足證為人攘天奪地，無(wú)一不是空的；要最后的結(jié)果美滿，方好算一世定局哩。這是閑話，且按在一邊。
且說(shuō)光緒皇后受了西太后遺訓(xùn)，對(duì)于政事，想和西太后在日一般，照例也垂簾聽(tīng)政。攝政王載澧因西太后臨終所囑，政事秉承隆裕后而行，于是凡遇緊要的事件，不得不請(qǐng)命于隆裕后了。當(dāng)時(shí)王大臣等也為西太后瀕危所定，立溥儀為儲(chǔ)君；光緒駕崩，溥儀正位，年號(hào)改光緒為宣統(tǒng)元年，大赦罪囚，這是歷朝舊制，自不用重說(shuō)了。那隆裕后既然做了太后，政事不論巨細(xì)都親加批答。載澧雖做了攝政王，大權(quán)卻在隆裕后掌中，載澧簡(jiǎn)直是有名無(wú)實(shí)。而且，偶有不合隆裕后意旨的地方，便召進(jìn)宮申飭。因此，攝政王載澧和隆裕后的心上，未免各存了一種私見(jiàn)，所以內(nèi)外政弄得一敗涂地，不可收拾了。但講到才德兩件事，西太后有才無(wú)德是人人知道的。
至于隆裕后呢，才是萬(wàn)不及西太后，德行是更不用說(shuō)了，還要處處學(xué)著西太后。
自聽(tīng)政實(shí)行，一時(shí)有垂簾西太后第二之稱。隆裕后因西太后寵容太監(jiān)李蓮英，也想用一個(gè)心腹內(nèi)監(jiān)；便把給西太后驅(qū)逐出去的小德張，命人去找他進(jìn)宮，叫小德張做了內(nèi)務(wù)總管，又使他偵探攝政王的舉動(dòng)，報(bào)給自己知道。小德張東西攛掇，權(quán)柄立時(shí)擴(kuò)大，儼然西太后的李蓮英了。隆裕后又嫌頤和園景致太熱，要待另造一個(gè)花園。小德忙去請(qǐng)了建筑家，在四處打樣。過(guò)了些時(shí)，來(lái)奏隆裕后道：“奴才在各處園林中都打聽(tīng)過(guò)了，只有大內(nèi)的御花園的東首有一塊土阜；那塊地方，德宗皇帝未升遐時(shí)，聽(tīng)信江湖術(shù)士的話，不準(zhǔn)建筑舍宇。以奴才看來(lái)，那都是迷信之談，有什么交待呢？
倘在建里造起來(lái)，四周開(kāi)有池沼，再引玉泉山的水與池中相通，上面鋪了玻璃，可成一座水晶宮哩?！奥≡：舐?tīng)了大喜，即命日夜加工，前去建造，令小德去監(jiān)工；另選名畫家在宮中四周的窗上畫了人物山水。宮內(nèi)陳設(shè)，不問(wèn)一幾一案，以及琴棋劍匣，一概用玻璃制成。正中置一大玻璃球，藏玻璃明燈一百盞，一到晚上，將燈一開(kāi)，內(nèi)外通明，真如水晶世界一般。小德領(lǐng)旨監(jiān)工，逐日?qǐng)?bào)銷費(fèi)用，只就玻璃一項(xiàng)，索價(jià)七百五十萬(wàn)元。
其余的一切建筑，雜物費(fèi)用和工人等費(fèi)，自不消說(shuō)了。這水晶宮自宣統(tǒng)元年造起，至二年的冬季，還只造了一半。隆裕后親自題名曰靈沼軒。又把大內(nèi)的秘室從新修理起來(lái)。
原來(lái)這間秘室共有十多間，是西太后所造。尋常的內(nèi)監(jiān)也不知秘室的所在。因秘室有一道總門，唯西太后一人曉得。總門以外，望去都和墻壁一樣，無(wú)路可通。
當(dāng)庚于八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)京，西太后命內(nèi)監(jiān)把貴重的寶器一齊搬入秘室；及搬好以后，將這幾個(gè)內(nèi)監(jiān)一并推入池中，以為滅口之計(jì)。故辛丑回宮，各處物件一無(wú)留存，惟秘室內(nèi)的東西卻一件也不曾少。西太后死后，這個(gè)秘室所在逐漸發(fā)見(jiàn)出來(lái)。然已多年不住人，里面的舍宇多半頹圮了。隆裕叫工匠依然把它修葺起來(lái)。這秘室的門前是一幅極大的圖畫，畫在粉墻上的；不知道的，還當(dāng)是真的石墻哩。
那石墻的下面有一個(gè)機(jī)紐；但把機(jī)紐一撥，墻壁立時(shí)分開(kāi)，變成一間房室了。
進(jìn)了這間房室，再用手轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)關(guān)，由房室的中間豁然開(kāi)朗，又顯出一間客室來(lái)了。
走進(jìn)客室，照樣做去，客室又變做臥房了。不過(guò)這個(gè)臥室還是一個(gè)預(yù)備的；西太后的正式臥房，還是照這般的轉(zhuǎn)進(jìn)去；從客室變?yōu)樘炀?，天井又變?yōu)闀S，書齋又化作天井，天井再變?yōu)榭褪?。似這般的變化無(wú)窮，層層迭迭地進(jìn)去，到最適中的一間，才是西太后的臥房哩。那臥房里面的陳設(shè)自不消講它，當(dāng)然十二分地精致。臥床的里面卻藏著一只空管，西太后睡時(shí)，把空管放在枕邊，百步以外的聲音、說(shuō)話，都?xì)v歷如在耳邊。西太后生時(shí)，深怕有人暗算，因而備辦這樣?xùn)|西。內(nèi)監(jiān)們也有瞧見(jiàn)過(guò)的，說(shuō)這空管是從前兆惠出征的時(shí)候，得之緬甸王的宮中。那管子用獸角雕成，很為考究，只不知這獸是叫什么名目罷了。隆裕后修這個(gè)秘室有什么用處，讀者諒也明白，自不用做書的細(xì)說(shuō)了。這樣的一來(lái)，隆裕的名氣也漸漸壞了起來(lái)。
在這個(gè)當(dāng)兒，卻弄出一樁事來(lái)了。因穆宗還有一位妃子，就是瑜貴妃。她的為人聰穎而有才干，諸如琴棋書畫，沒(méi)有一樣不精。當(dāng)穆宗立后的時(shí)候，以瑜妃是鳳秀的女兒，西太后欲冊(cè)她做皇后，孝貞太后卻不贊成。結(jié)果，召穆宗自己選擇，穆宗選了崇綺的女兒；鳳秀的女兒便封做瑜妃。西太后心上雖不悅，但也無(wú)可如何。
以是常對(duì)穆宗說(shuō)：“皇后太年少，瑜妃有才，你應(yīng)當(dāng)看重一些?！蹦伦诳诶镂⑽⒋饝?yīng)，對(duì)于崇綺的女兒孝哲皇后，伉儷非常之篤。有這一緣故，西太后對(duì)于穆宗，母子之間不大親密了。西太后又因瑜妃不得立為皇后，便格外優(yōu)遇她一點(diǎn)。穆宗賓天，德宗接位，瑜妃依然侍候著西太后。因她生性活潑，言語(yǔ)應(yīng)對(duì)都能稱旨，西太后越發(fā)地喜歡她了。那時(shí)，隆?；屎箅m是西太后的侄女，現(xiàn)代的皇后，而寵遇上頭反遠(yuǎn)不如瑜妃。有時(shí)，隆裕后妒忌瑜妃，于話說(shuō)中諷刺她，瑜妃就去哭訴西太后。
西太后大怒，立召隆裕后責(zé)問(wèn)道：“你是堂堂皇后，瑜妃已是寡鵠了，無(wú)論何人要可憐她的。你是我的侄女，于我心愛(ài)的人自宜分外看待。不期你轉(zhuǎn)仗勢(shì)凌人，叫她一個(gè)寡婦咽得下嗎？即使別人欺她，你也得幫助她哩?！甭≡：蟊晃魈笠活D申飭后，從此見(jiàn)了瑜妃，連正眼也不敢瞧一瞧了。
瑜妃于西太后在日既這般地得寵，她的性情也自然一天天驕傲上去，差不多的宮嬪妃子毫不在她眼中，只有對(duì)光緒帝的瑾珍兩妃倒十分要好。當(dāng)庚子拳亂時(shí)，西太后把珍妃逼死，瑜妃在無(wú)人的地方也常常痛哭。每見(jiàn)隆裕后傾軋瑾妃，瑜妃總在邊幫襯著。說(shuō)她們姊妹兩人一同進(jìn)宮侍候皇上，現(xiàn)今恩未受著，倒把一個(gè)珍妃活活地弄死了，我們?cè)偃プ剿牟钐帲媸怯谛暮稳棠?？隆裕后給瑜妃一說(shuō)，不好意思再事苛求了。瑾妃得瑜妃的暗中援助，要少吃無(wú)數(shù)的痛苦咧。但瑾妃自己卻絲毫不曾知道啊。自光緒帝薨逝，西太后也隔不兩日升仙，由溥儀入繼大統(tǒng)，封隆?；屎鬄榛侍螅矔x了太妃；獨(dú)有瑜妃，因?yàn)槭悄伦诘腻?，所以不曾加封。照例：妃子進(jìn)見(jiàn)太后，自己要稱奴才的。瑜妃和隆裕皇后原是并輩，西太后時(shí)，瑜妃不但和隆裕后比肩，寵容還過(guò)于隆裕后咧，現(xiàn)今叫她去對(duì)隆裕后稱奴才，不是太說(shuō)不出去嗎？以是，瑜妃不愿去見(jiàn)隆裕后，雖經(jīng)宮嬪的苦勸，瑜妃死也不肯去，只得罷了。
過(guò)了幾天，恰巧到了謁陵的期上。這天因去謁西太后的寢陵，自宣統(tǒng)帝、攝政王以下王宮大臣，以及隆裕太后、上下嬪妃等，一齊都到那里。大家行禮既畢，瑜妃同了縉妃、瑾妃當(dāng)時(shí)也在其間，瑜妃見(jiàn)親王大臣已齊集在一起，便走了上去，正色問(wèn)醇王道：“皇上入繼，是只繼德宗皇帝，還是兼祧穆宗皇帝？”醇王突然給瑜妃一問(wèn)，倒也呆了一呆，道：“自然兼祧穆宗皇帝。”瑜妃決然道：“那么穆宗孝哲皇后今已賓天，所留不過(guò)我一人了?；噬霞燃骒龅?，為什么隆裕后稱得母后，我卻還做奴才呢？”醇王聽(tīng)了，瞠目不能答。瑜妃便跪在西太后的陵前放聲大哭起來(lái)。當(dāng)由醇王再三勸諭，令回宮后再行計(jì)議，瑜妃才收淚登車。醇王等既回京，又把這事漸漸地淡忘了。到了第二次謁陵時(shí)，醇王因有事不去，派載振做了代表。宮中嬪妃依然都到。那天的瑜妃仍提起這件事來(lái)，要求載振立刻解決。
載振不敢作主，也拿醇王“回去再言”一句話搪塞。誰(shuí)知瑜妃以為醇王前次失信，是有意瞧不起她，今番須要定奪，不然就死在陵前，說(shuō)罷，望著龍柱上一頭撞去。嚇得縉瑾兩妃慌忙把她拉住，用好言安慰著。一面由載振進(jìn)京，與醇親王等商議。
于是才算議妥，立即赍了詔書前往，封瑜妃為太妃，進(jìn)謁太后不稱奴才；并排半副鑾輿迎接入宮。瑜妃才沒(méi)有說(shuō)話。其實(shí)隆裕后在禁中也沒(méi)有一樣不做，所以瑜妃很看輕她，不肯自稱奴才，多半為這個(gè)緣故。
當(dāng)西太后時(shí)，宮中常常演戲，隆裕后也侍候在側(cè)。這時(shí)每逢時(shí)節(jié)，照舊召伶人入宮演戲。親王的福晉格格門一遇大內(nèi)演戲，自然循例進(jìn)宮。從前伶人之中不是有個(gè)唱武生的柳筱閣嗎？他因得西太后的寵遇，妻子和女兒都曾入大內(nèi)侍候過(guò)太后。柳筱閣自己也仗著勢(shì)兒，居然也進(jìn)出禁宮了。自西太后死，柳筱閣的妻子女兒只得出宮回家。隆裕后雖也相信瞧戲，以居著大喪，究屬礙于禮節(jié)，不便公然行樂(lè)。后來(lái)日子久了，大家有些忘記下去，隆裕后也天天命在宮中演戲，伶人柳筱閣也被召入內(nèi)。他的武戲原是很不差的，西太后時(shí)常常做戲受賞。隆裕后要顯出自己的尊嚴(yán)，每演一出戲，即令每個(gè)伶人賞一百兩。
柳筱閣因做戲出力，額外蒙賜。這樣一來(lái)，卻有一位福晉就看上了柳筱閣了。
但在滿清末季，王公大臣的妻妾同伶人們勾搭，本是一件極平常的事，有什么希罕呢？不過(guò)，這結(jié)識(shí)柳筱閣的福晉不是常人，卻是醇王的大福晉，也就是溥儀的生母啊。在起初的時(shí)候，大福晉和柳筱閣只是眉來(lái)眼去，到了后來(lái)，漸漸地兜搭起來(lái)了。
可是，在宮庭之間，究不比別的地方，第一是耳目眾多，二人做那鬼戲，自覺(jué)得有些不便。當(dāng)下，大福晉借了一個(gè)空，悄悄跑到太湖石邊等著，不一刻工夫，柳筱閣也來(lái)了。大福晉笑著說(shuō)道：“你的戲唱得真不差，咱倒很喜歡瞧你的戲呢?！?br>柳筱閣忙謙虛道：“承蒙福晉過(guò)獎(jiǎng)了?！贝蟾x又道：“這里人口很雜，咱們不便多說(shuō)話，你如其有空，可到咱們邸中來(lái)玩玩。咱們的王爺每天清晨要上朝的，到午后才回來(lái)，你就在這個(gè)時(shí)候到咱們邸中來(lái)，是不妨事的了?！绷汩w原是個(gè)淫伶，一聽(tīng)有這好機(jī)會(huì)，怎肯錯(cuò)過(guò)呢？連連答應(yīng)了，便匆匆地自去。這里大福晉待戲完畢，也謝了恩回去。
第二天清晨，柳彼閣大踏步地往著醇王府來(lái)。到了門前，見(jiàn)警衛(wèi)森森不敢進(jìn)去，只在大門外望了一會(huì)，卻始終不敢進(jìn)去。
這樣的呆立了一會(huì)，柳筱閣忽然福至心靈，暗想前門既這般嚴(yán)禁，后門怕未必見(jiàn)得如此罷。于是便匆匆地往后門進(jìn)來(lái)。原來(lái)醇王邸中，后面是一個(gè)很大的花園。
柳筱閣轉(zhuǎn)到門前，只見(jiàn)一個(gè)小宮女笑嘻嘻地立在那里，一見(jiàn)柳筱閣就招呼道：“你可是柳大官人么？”柳彼閣見(jiàn)問(wèn)，忙應(yīng)道：“正是，正是！”那小宮女便道：“福晉叫咱候得你久啦?！闭f(shuō)著，微微地一笑，當(dāng)下領(lǐng)了柳筱閣往花園內(nèi)彎彎曲曲地走進(jìn)來(lái)。轉(zhuǎn)了幾個(gè)螺旋彎，到了一個(gè)所在，只見(jiàn)重樓迭閣，好一座樓臺(tái)。小宮女說(shuō)道：“官人在這里稍等一下，待咱去給你通報(bào)去?！闭f(shuō)罷，三腳兩步地去了。過(guò)了一刻，那小宮女出來(lái)，笑著對(duì)柳筱閣說(shuō)道：“請(qǐng)你里面略坐一坐，大福晉快就來(lái)了?！绷碎w點(diǎn)點(diǎn)頭，走進(jìn)那座樓臺(tái)里面，卻是一個(gè)客室，陳設(shè)得非常地幽雅。小宮女端上一杯茶來(lái)；柳筱閣喝著，閑看了一遍，見(jiàn)室中琴棋書畫沒(méi)有一樣不全。正瞧得出神，忽聽(tīng)得腳步聲音，回頭看時(shí)，來(lái)的正是大福晉，操著純正的京話，笑著說(shuō)道：“好呀！你怎么到這時(shí)候才來(lái)呢？”柳筱閣忙笑答道：“這是小人不識(shí)路徑，走錯(cuò)了的緣故啊?！贝蟾x道：“此地很不便的，咱們?cè)俚侥抢锶プ??！闭f(shuō)時(shí)，同了柳筱閣往東邊一帶的房舍走去。到了里頭，卻又換了一副氣象，所擺的東西都是寶貴的古玩。大福晉令柳筱閣坐了，大家慢慢地寒暄起來(lái)。談了半晌，大福晉吩咐小宮女，去把內(nèi)室的菊花酒拿來(lái)，小宮女去了。柳筱閣便問(wèn)大福晉道：“王爺此刻不曾回來(lái)嗎？”大福晉說(shuō)道：“平日是早已回邸了，今天因太后有旨，進(jìn)宮去議大事，大約須晚上方得脫身哩。”正在說(shuō)著，小宮女已笑盈盈地提了一個(gè)食盒，一手提著一個(gè)玻璃瓶子，跑到案前，把食盒打開(kāi)，取出幾樣精致的肴饌來(lái)；又將兩雙白玉箸子、一對(duì)白玉杯，一一擺好了，拿玻璃瓶打開(kāi)，滿滿地斟上兩杯酒，才放下了瓶，垂手立在一邊。柳筱閣覺(jué)得杯中的酒味馥郁馥芬，異常地香美，真正生平所不曾飲過(guò)；忍不住拿起杯來(lái)喝了一口，清涼震齒，那香味從鼻管中直沖出來(lái)。
因問(wèn)大福晉道：“這是什么酒？卻有如此的香味，吃在口里甘美極了?！?br>大福晉笑道：“這酒還是老佛爺御賜的咧。從前高麗的國(guó)王不是年年來(lái)進(jìn)貢的么？當(dāng)高宗皇帝萬(wàn)壽時(shí)，高麗王遣使貢禮物到本朝，內(nèi)中就有十瓶酒。據(jù)他的使臣說(shuō)，這酒是高麗王妃親手釀的，用了五色的菊花浸在蜜里，蒸哩曬哩，著實(shí)下一番手續(xù)，才把它釀成，所以叫做菊花冰麟酒。飲了這酒，可以益壽延年，壯精健骨。
高宗時(shí)遺傳下來(lái)，現(xiàn)在十瓶只剩一半。有一天上午，西太后忽然想了起來(lái)，命內(nèi)監(jiān)去拿出那五瓶菊酒，賜與醇王兩瓶。醇王看得很為寶貴，非在佳節(jié)不肯亂飲，現(xiàn)還有一瓶沒(méi)有啟蓋呢?！绷汩w所飲的是醇王飲余之物啊。
福晉說(shuō)畢，也將酒飲了一口，兩人飲酒談心，漸漸投機(jī)起來(lái)了。
小宮女立在旁邊，只顧一杯杯地斟著。柳筱閣因酒味甘芳，不免多飲了幾口，已有些醉意了。大福晉也面泛桃花，有點(diǎn)情不自禁了。二人說(shuō)一會(huì)，笑一會(huì)，吩咐小宮女收去了殘肴。大福晉便攙了柳彼閣的手，一同走入內(nèi)室，遂他們的心愿去了。
從此以后，柳筱閣居然出入醇王府邸，邸中的宮人仆婦以及當(dāng)差等等，沒(méi)有一個(gè)不知道的了。
但是，世上的事往往有出人意料的，柳筱閣出入王府，無(wú)非是用錢把內(nèi)外仆人都塞住了口。誰(shuí)知還有一位王府的管事老九，和柳筱閣暗中斗起醋勁來(lái)。這個(gè)老九也同大福晉有過(guò)暖昧的事。近來(lái)見(jiàn)大福晉私下有了柳彼閣，自己刮不著油水，倒讓柳筱閣去穿綢著緞，心上如何不氣。所以乘柳筱閣清晨進(jìn)邸的時(shí)光，老九等在門后，必要向柳筱閣借錢。柳筱閣起先是不得不應(yīng)酬，后來(lái)次數(shù)多了，便不答應(yīng)了。老九見(jiàn)柳筱閣不理他，早已大怒，恨恨地說(shuō)道：“咱去告訴了王爺去，看你們?cè)鯓樱俊?br>要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
且說(shuō)光緒皇后受了西太后遺訓(xùn)，對(duì)于政事，想和西太后在日一般，照例也垂簾聽(tīng)政。攝政王載澧因西太后臨終所囑，政事秉承隆裕后而行，于是凡遇緊要的事件，不得不請(qǐng)命于隆裕后了。當(dāng)時(shí)王大臣等也為西太后瀕危所定，立溥儀為儲(chǔ)君；光緒駕崩，溥儀正位，年號(hào)改光緒為宣統(tǒng)元年，大赦罪囚，這是歷朝舊制，自不用重說(shuō)了。那隆裕后既然做了太后，政事不論巨細(xì)都親加批答。載澧雖做了攝政王，大權(quán)卻在隆裕后掌中，載澧簡(jiǎn)直是有名無(wú)實(shí)。而且，偶有不合隆裕后意旨的地方，便召進(jìn)宮申飭。因此，攝政王載澧和隆裕后的心上，未免各存了一種私見(jiàn)，所以內(nèi)外政弄得一敗涂地，不可收拾了。但講到才德兩件事，西太后有才無(wú)德是人人知道的。
至于隆裕后呢，才是萬(wàn)不及西太后，德行是更不用說(shuō)了，還要處處學(xué)著西太后。
自聽(tīng)政實(shí)行，一時(shí)有垂簾西太后第二之稱。隆裕后因西太后寵容太監(jiān)李蓮英，也想用一個(gè)心腹內(nèi)監(jiān)；便把給西太后驅(qū)逐出去的小德張，命人去找他進(jìn)宮，叫小德張做了內(nèi)務(wù)總管，又使他偵探攝政王的舉動(dòng)，報(bào)給自己知道。小德張東西攛掇，權(quán)柄立時(shí)擴(kuò)大，儼然西太后的李蓮英了。隆裕后又嫌頤和園景致太熱，要待另造一個(gè)花園。小德忙去請(qǐng)了建筑家，在四處打樣。過(guò)了些時(shí)，來(lái)奏隆裕后道：“奴才在各處園林中都打聽(tīng)過(guò)了，只有大內(nèi)的御花園的東首有一塊土阜；那塊地方，德宗皇帝未升遐時(shí)，聽(tīng)信江湖術(shù)士的話，不準(zhǔn)建筑舍宇。以奴才看來(lái)，那都是迷信之談，有什么交待呢？
倘在建里造起來(lái)，四周開(kāi)有池沼，再引玉泉山的水與池中相通，上面鋪了玻璃，可成一座水晶宮哩?！奥≡：舐?tīng)了大喜，即命日夜加工，前去建造，令小德去監(jiān)工；另選名畫家在宮中四周的窗上畫了人物山水。宮內(nèi)陳設(shè)，不問(wèn)一幾一案，以及琴棋劍匣，一概用玻璃制成。正中置一大玻璃球，藏玻璃明燈一百盞，一到晚上，將燈一開(kāi)，內(nèi)外通明，真如水晶世界一般。小德領(lǐng)旨監(jiān)工，逐日?qǐng)?bào)銷費(fèi)用，只就玻璃一項(xiàng)，索價(jià)七百五十萬(wàn)元。
其余的一切建筑，雜物費(fèi)用和工人等費(fèi)，自不消說(shuō)了。這水晶宮自宣統(tǒng)元年造起，至二年的冬季，還只造了一半。隆裕后親自題名曰靈沼軒。又把大內(nèi)的秘室從新修理起來(lái)。
原來(lái)這間秘室共有十多間，是西太后所造。尋常的內(nèi)監(jiān)也不知秘室的所在。因秘室有一道總門，唯西太后一人曉得。總門以外，望去都和墻壁一樣，無(wú)路可通。
當(dāng)庚于八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)京，西太后命內(nèi)監(jiān)把貴重的寶器一齊搬入秘室；及搬好以后，將這幾個(gè)內(nèi)監(jiān)一并推入池中，以為滅口之計(jì)。故辛丑回宮，各處物件一無(wú)留存，惟秘室內(nèi)的東西卻一件也不曾少。西太后死后，這個(gè)秘室所在逐漸發(fā)見(jiàn)出來(lái)。然已多年不住人，里面的舍宇多半頹圮了。隆裕叫工匠依然把它修葺起來(lái)。這秘室的門前是一幅極大的圖畫，畫在粉墻上的；不知道的，還當(dāng)是真的石墻哩。
那石墻的下面有一個(gè)機(jī)紐；但把機(jī)紐一撥，墻壁立時(shí)分開(kāi)，變成一間房室了。
進(jìn)了這間房室，再用手轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)關(guān)，由房室的中間豁然開(kāi)朗，又顯出一間客室來(lái)了。
走進(jìn)客室，照樣做去，客室又變做臥房了。不過(guò)這個(gè)臥室還是一個(gè)預(yù)備的；西太后的正式臥房，還是照這般的轉(zhuǎn)進(jìn)去；從客室變?yōu)樘炀?，天井又變?yōu)闀S，書齋又化作天井，天井再變?yōu)榭褪?。似這般的變化無(wú)窮，層層迭迭地進(jìn)去，到最適中的一間，才是西太后的臥房哩。那臥房里面的陳設(shè)自不消講它，當(dāng)然十二分地精致。臥床的里面卻藏著一只空管，西太后睡時(shí)，把空管放在枕邊，百步以外的聲音、說(shuō)話，都?xì)v歷如在耳邊。西太后生時(shí)，深怕有人暗算，因而備辦這樣?xùn)|西。內(nèi)監(jiān)們也有瞧見(jiàn)過(guò)的，說(shuō)這空管是從前兆惠出征的時(shí)候，得之緬甸王的宮中。那管子用獸角雕成，很為考究，只不知這獸是叫什么名目罷了。隆裕后修這個(gè)秘室有什么用處，讀者諒也明白，自不用做書的細(xì)說(shuō)了。這樣的一來(lái)，隆裕的名氣也漸漸壞了起來(lái)。
在這個(gè)當(dāng)兒，卻弄出一樁事來(lái)了。因穆宗還有一位妃子，就是瑜貴妃。她的為人聰穎而有才干，諸如琴棋書畫，沒(méi)有一樣不精。當(dāng)穆宗立后的時(shí)候，以瑜妃是鳳秀的女兒，西太后欲冊(cè)她做皇后，孝貞太后卻不贊成。結(jié)果，召穆宗自己選擇，穆宗選了崇綺的女兒；鳳秀的女兒便封做瑜妃。西太后心上雖不悅，但也無(wú)可如何。
以是常對(duì)穆宗說(shuō)：“皇后太年少，瑜妃有才，你應(yīng)當(dāng)看重一些?！蹦伦诳诶镂⑽⒋饝?yīng)，對(duì)于崇綺的女兒孝哲皇后，伉儷非常之篤。有這一緣故，西太后對(duì)于穆宗，母子之間不大親密了。西太后又因瑜妃不得立為皇后，便格外優(yōu)遇她一點(diǎn)。穆宗賓天，德宗接位，瑜妃依然侍候著西太后。因她生性活潑，言語(yǔ)應(yīng)對(duì)都能稱旨，西太后越發(fā)地喜歡她了。那時(shí)，隆?；屎箅m是西太后的侄女，現(xiàn)代的皇后，而寵遇上頭反遠(yuǎn)不如瑜妃。有時(shí)，隆裕后妒忌瑜妃，于話說(shuō)中諷刺她，瑜妃就去哭訴西太后。
西太后大怒，立召隆裕后責(zé)問(wèn)道：“你是堂堂皇后，瑜妃已是寡鵠了，無(wú)論何人要可憐她的。你是我的侄女，于我心愛(ài)的人自宜分外看待。不期你轉(zhuǎn)仗勢(shì)凌人，叫她一個(gè)寡婦咽得下嗎？即使別人欺她，你也得幫助她哩?！甭≡：蟊晃魈笠活D申飭后，從此見(jiàn)了瑜妃，連正眼也不敢瞧一瞧了。
瑜妃于西太后在日既這般地得寵，她的性情也自然一天天驕傲上去，差不多的宮嬪妃子毫不在她眼中，只有對(duì)光緒帝的瑾珍兩妃倒十分要好。當(dāng)庚子拳亂時(shí)，西太后把珍妃逼死，瑜妃在無(wú)人的地方也常常痛哭。每見(jiàn)隆裕后傾軋瑾妃，瑜妃總在邊幫襯著。說(shuō)她們姊妹兩人一同進(jìn)宮侍候皇上，現(xiàn)今恩未受著，倒把一個(gè)珍妃活活地弄死了，我們?cè)偃プ剿牟钐帲媸怯谛暮稳棠?？隆裕后給瑜妃一說(shuō)，不好意思再事苛求了。瑾妃得瑜妃的暗中援助，要少吃無(wú)數(shù)的痛苦咧。但瑾妃自己卻絲毫不曾知道啊。自光緒帝薨逝，西太后也隔不兩日升仙，由溥儀入繼大統(tǒng)，封隆?；屎鬄榛侍螅矔x了太妃；獨(dú)有瑜妃，因?yàn)槭悄伦诘腻?，所以不曾加封。照例：妃子進(jìn)見(jiàn)太后，自己要稱奴才的。瑜妃和隆裕皇后原是并輩，西太后時(shí)，瑜妃不但和隆裕后比肩，寵容還過(guò)于隆裕后咧，現(xiàn)今叫她去對(duì)隆裕后稱奴才，不是太說(shuō)不出去嗎？以是，瑜妃不愿去見(jiàn)隆裕后，雖經(jīng)宮嬪的苦勸，瑜妃死也不肯去，只得罷了。
過(guò)了幾天，恰巧到了謁陵的期上。這天因去謁西太后的寢陵，自宣統(tǒng)帝、攝政王以下王宮大臣，以及隆裕太后、上下嬪妃等，一齊都到那里。大家行禮既畢，瑜妃同了縉妃、瑾妃當(dāng)時(shí)也在其間，瑜妃見(jiàn)親王大臣已齊集在一起，便走了上去，正色問(wèn)醇王道：“皇上入繼，是只繼德宗皇帝，還是兼祧穆宗皇帝？”醇王突然給瑜妃一問(wèn)，倒也呆了一呆，道：“自然兼祧穆宗皇帝。”瑜妃決然道：“那么穆宗孝哲皇后今已賓天，所留不過(guò)我一人了?；噬霞燃骒龅?，為什么隆裕后稱得母后，我卻還做奴才呢？”醇王聽(tīng)了，瞠目不能答。瑜妃便跪在西太后的陵前放聲大哭起來(lái)。當(dāng)由醇王再三勸諭，令回宮后再行計(jì)議，瑜妃才收淚登車。醇王等既回京，又把這事漸漸地淡忘了。到了第二次謁陵時(shí)，醇王因有事不去，派載振做了代表。宮中嬪妃依然都到。那天的瑜妃仍提起這件事來(lái)，要求載振立刻解決。
載振不敢作主，也拿醇王“回去再言”一句話搪塞。誰(shuí)知瑜妃以為醇王前次失信，是有意瞧不起她，今番須要定奪，不然就死在陵前，說(shuō)罷，望著龍柱上一頭撞去。嚇得縉瑾兩妃慌忙把她拉住，用好言安慰著。一面由載振進(jìn)京，與醇親王等商議。
于是才算議妥，立即赍了詔書前往，封瑜妃為太妃，進(jìn)謁太后不稱奴才；并排半副鑾輿迎接入宮。瑜妃才沒(méi)有說(shuō)話。其實(shí)隆裕后在禁中也沒(méi)有一樣不做，所以瑜妃很看輕她，不肯自稱奴才，多半為這個(gè)緣故。
當(dāng)西太后時(shí)，宮中常常演戲，隆裕后也侍候在側(cè)。這時(shí)每逢時(shí)節(jié)，照舊召伶人入宮演戲。親王的福晉格格門一遇大內(nèi)演戲，自然循例進(jìn)宮。從前伶人之中不是有個(gè)唱武生的柳筱閣嗎？他因得西太后的寵遇，妻子和女兒都曾入大內(nèi)侍候過(guò)太后。柳筱閣自己也仗著勢(shì)兒，居然也進(jìn)出禁宮了。自西太后死，柳筱閣的妻子女兒只得出宮回家。隆裕后雖也相信瞧戲，以居著大喪，究屬礙于禮節(jié)，不便公然行樂(lè)。后來(lái)日子久了，大家有些忘記下去，隆裕后也天天命在宮中演戲，伶人柳筱閣也被召入內(nèi)。他的武戲原是很不差的，西太后時(shí)常常做戲受賞。隆裕后要顯出自己的尊嚴(yán)，每演一出戲，即令每個(gè)伶人賞一百兩。
柳筱閣因做戲出力，額外蒙賜。這樣一來(lái)，卻有一位福晉就看上了柳筱閣了。
但在滿清末季，王公大臣的妻妾同伶人們勾搭，本是一件極平常的事，有什么希罕呢？不過(guò)，這結(jié)識(shí)柳筱閣的福晉不是常人，卻是醇王的大福晉，也就是溥儀的生母啊。在起初的時(shí)候，大福晉和柳筱閣只是眉來(lái)眼去，到了后來(lái)，漸漸地兜搭起來(lái)了。
可是，在宮庭之間，究不比別的地方，第一是耳目眾多，二人做那鬼戲，自覺(jué)得有些不便。當(dāng)下，大福晉借了一個(gè)空，悄悄跑到太湖石邊等著，不一刻工夫，柳筱閣也來(lái)了。大福晉笑著說(shuō)道：“你的戲唱得真不差，咱倒很喜歡瞧你的戲呢?！?br>柳筱閣忙謙虛道：“承蒙福晉過(guò)獎(jiǎng)了?！贝蟾x又道：“這里人口很雜，咱們不便多說(shuō)話，你如其有空，可到咱們邸中來(lái)玩玩。咱們的王爺每天清晨要上朝的，到午后才回來(lái)，你就在這個(gè)時(shí)候到咱們邸中來(lái)，是不妨事的了?！绷汩w原是個(gè)淫伶，一聽(tīng)有這好機(jī)會(huì)，怎肯錯(cuò)過(guò)呢？連連答應(yīng)了，便匆匆地自去。這里大福晉待戲完畢，也謝了恩回去。
第二天清晨，柳彼閣大踏步地往著醇王府來(lái)。到了門前，見(jiàn)警衛(wèi)森森不敢進(jìn)去，只在大門外望了一會(huì)，卻始終不敢進(jìn)去。
這樣的呆立了一會(huì)，柳筱閣忽然福至心靈，暗想前門既這般嚴(yán)禁，后門怕未必見(jiàn)得如此罷。于是便匆匆地往后門進(jìn)來(lái)。原來(lái)醇王邸中，后面是一個(gè)很大的花園。
柳筱閣轉(zhuǎn)到門前，只見(jiàn)一個(gè)小宮女笑嘻嘻地立在那里，一見(jiàn)柳筱閣就招呼道：“你可是柳大官人么？”柳彼閣見(jiàn)問(wèn)，忙應(yīng)道：“正是，正是！”那小宮女便道：“福晉叫咱候得你久啦?！闭f(shuō)著，微微地一笑，當(dāng)下領(lǐng)了柳筱閣往花園內(nèi)彎彎曲曲地走進(jìn)來(lái)。轉(zhuǎn)了幾個(gè)螺旋彎，到了一個(gè)所在，只見(jiàn)重樓迭閣，好一座樓臺(tái)。小宮女說(shuō)道：“官人在這里稍等一下，待咱去給你通報(bào)去?！闭f(shuō)罷，三腳兩步地去了。過(guò)了一刻，那小宮女出來(lái)，笑著對(duì)柳筱閣說(shuō)道：“請(qǐng)你里面略坐一坐，大福晉快就來(lái)了?！绷碎w點(diǎn)點(diǎn)頭，走進(jìn)那座樓臺(tái)里面，卻是一個(gè)客室，陳設(shè)得非常地幽雅。小宮女端上一杯茶來(lái)；柳筱閣喝著，閑看了一遍，見(jiàn)室中琴棋書畫沒(méi)有一樣不全。正瞧得出神，忽聽(tīng)得腳步聲音，回頭看時(shí)，來(lái)的正是大福晉，操著純正的京話，笑著說(shuō)道：“好呀！你怎么到這時(shí)候才來(lái)呢？”柳筱閣忙笑答道：“這是小人不識(shí)路徑，走錯(cuò)了的緣故啊?！贝蟾x道：“此地很不便的，咱們?cè)俚侥抢锶プ??！闭f(shuō)時(shí)，同了柳筱閣往東邊一帶的房舍走去。到了里頭，卻又換了一副氣象，所擺的東西都是寶貴的古玩。大福晉令柳筱閣坐了，大家慢慢地寒暄起來(lái)。談了半晌，大福晉吩咐小宮女，去把內(nèi)室的菊花酒拿來(lái)，小宮女去了。柳筱閣便問(wèn)大福晉道：“王爺此刻不曾回來(lái)嗎？”大福晉說(shuō)道：“平日是早已回邸了，今天因太后有旨，進(jìn)宮去議大事，大約須晚上方得脫身哩。”正在說(shuō)著，小宮女已笑盈盈地提了一個(gè)食盒，一手提著一個(gè)玻璃瓶子，跑到案前，把食盒打開(kāi)，取出幾樣精致的肴饌來(lái)；又將兩雙白玉箸子、一對(duì)白玉杯，一一擺好了，拿玻璃瓶打開(kāi)，滿滿地斟上兩杯酒，才放下了瓶，垂手立在一邊。柳筱閣覺(jué)得杯中的酒味馥郁馥芬，異常地香美，真正生平所不曾飲過(guò)；忍不住拿起杯來(lái)喝了一口，清涼震齒，那香味從鼻管中直沖出來(lái)。
因問(wèn)大福晉道：“這是什么酒？卻有如此的香味，吃在口里甘美極了?！?br>大福晉笑道：“這酒還是老佛爺御賜的咧。從前高麗的國(guó)王不是年年來(lái)進(jìn)貢的么？當(dāng)高宗皇帝萬(wàn)壽時(shí)，高麗王遣使貢禮物到本朝，內(nèi)中就有十瓶酒。據(jù)他的使臣說(shuō)，這酒是高麗王妃親手釀的，用了五色的菊花浸在蜜里，蒸哩曬哩，著實(shí)下一番手續(xù)，才把它釀成，所以叫做菊花冰麟酒。飲了這酒，可以益壽延年，壯精健骨。
高宗時(shí)遺傳下來(lái)，現(xiàn)在十瓶只剩一半。有一天上午，西太后忽然想了起來(lái)，命內(nèi)監(jiān)去拿出那五瓶菊酒，賜與醇王兩瓶。醇王看得很為寶貴，非在佳節(jié)不肯亂飲，現(xiàn)還有一瓶沒(méi)有啟蓋呢?！绷汩w所飲的是醇王飲余之物啊。
福晉說(shuō)畢，也將酒飲了一口，兩人飲酒談心，漸漸投機(jī)起來(lái)了。
小宮女立在旁邊，只顧一杯杯地斟著。柳筱閣因酒味甘芳，不免多飲了幾口，已有些醉意了。大福晉也面泛桃花，有點(diǎn)情不自禁了。二人說(shuō)一會(huì)，笑一會(huì)，吩咐小宮女收去了殘肴。大福晉便攙了柳彼閣的手，一同走入內(nèi)室，遂他們的心愿去了。
從此以后，柳筱閣居然出入醇王府邸，邸中的宮人仆婦以及當(dāng)差等等，沒(méi)有一個(gè)不知道的了。
但是，世上的事往往有出人意料的，柳筱閣出入王府，無(wú)非是用錢把內(nèi)外仆人都塞住了口。誰(shuí)知還有一位王府的管事老九，和柳筱閣暗中斗起醋勁來(lái)。這個(gè)老九也同大福晉有過(guò)暖昧的事。近來(lái)見(jiàn)大福晉私下有了柳彼閣，自己刮不著油水，倒讓柳筱閣去穿綢著緞，心上如何不氣。所以乘柳筱閣清晨進(jìn)邸的時(shí)光，老九等在門后，必要向柳筱閣借錢。柳筱閣起先是不得不應(yīng)酬，后來(lái)次數(shù)多了，便不答應(yīng)了。老九見(jiàn)柳筱閣不理他，早已大怒，恨恨地說(shuō)道：“咱去告訴了王爺去，看你們?cè)鯓樱俊?br>要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。