第四回 寇四爺遷怒擬尋仇 秦二官渡江圖避禍
作者：吳趼人情到成癡便可憐，僅憑燈火證姻緣。
無人私語沉沉夜，愿作鴛鴦不羨仙。
罡風(fēng)無賴散鴛鴦，南北分飛路阻長。
從此天涯隔神女，錦屏無夢到高唐。
上回書中，說到秦白鳳和寇阿男兩個(gè)，正在喁喁私語的時(shí)候，忽然被一個(gè)牧童前來打了個(gè)岔，他二人便分開了。諸公想還記得，這時(shí)候是二月中旬，這一年阿男是十五歲了。前一年在京城的時(shí)候，他的母親寇四娘，一心只想把女兒許給自己內(nèi)侄，打算回到南邊就要提親。這句話想諸公也都還記得。此刻他回到家鄉(xiāng)，已經(jīng)過了年了。新年里頭，或者寇四娘回娘家拜年，或者他內(nèi)侄來給姑娘賀歲，這都是題中應(yīng)有之義。有了這個(gè)會面，就應(yīng)該把親事提一提，成與不成，也應(yīng)該有個(gè)交代。不知其中有兩個(gè)原故：一來阿男回家，沒幾天就病倒了。二則新年里頭，寇四娘叫了個(gè)瞎子來算流年，一家大小的八字都叫他算過。算到阿男，那瞎一說是本年雖有紅鸞暗照，卻是陽刃守宮，不宜提親，若是本年見喜，恐有刑傷云云。婦道人家最相信的是這些話，所以寇四娘便不敢和他提親事。有人來做媒，也推說年紀(jì)太小，不便提親。所以阿男才得一心一意來想白鳳，不然啊，早就成了余家的人了。
那天他兩個(gè)被那頑皮牧童沖散，白鳳自有他的課農(nóng)公事。阿男仍到各處散了一回步。萬才回去。心中暗想：白鳳果然未曾忘記我，倒是我以前錯(cuò)怪了他了。但可惜今天未能和他暢談，他的婚姻之事，倒底怎樣，我去年做的那個(gè)夢，又是甚么來由？登時(shí)把從前惱白鳳的心事，又變成了戀白鳳的心事。從這天起，又是悶悶不樂，連日在外頭散步，要再碰他，偏又一連三四天都碰不著，越是覺得煩悶。忽然一天想起，我何以這么呆？不入虎穴，焉得虎子。我生病的時(shí)候，秦家嬸娘來看過我好幾回，我此刻好了，也應(yīng)該去謝謝人家。找何不借此為名，到他家去走走?；蛘呖梢缘脗€(gè)空兒和他談?wù)劊话?，也可以約個(gè)時(shí)候，約個(gè)地方，和他見一見，商訂了我們的終身大事。不然，總怕到有個(gè)中變。
想定了主意，便等次日吃過早飯，稟告過父母，自到秦家去。繩之娘子接著款待，問了些病中情景，談?wù)務(wù)f說。又幫著繩之娘子整理織機(jī)，不覺已到了中飯時(shí)候，繩之娘子留他吃中飯。河男本待推辭，爭奈從早上來了。直等到此時(shí)，依然不曾見著白鳳一面。暗想他雖一早出去了，總要回來吃中飯的，我既然來了，總要等著他一見。定了這個(gè)主意，便一留就住。誰知等到吃飯時(shí)，非但不見白鳳，便連繩之也沒有回家。阿男便問：“怎不見叔叔和哥哥來吃飯？”繩之娘于道：“因?yàn)橥饷嬗玫牡韫?，每每躲懶，此刻田上事情忙，他兩個(gè)督工去了。飯是送到田上吃的。”阿男聽了，又不覺大失所望。胡亂吃過了中飯，敷衍了一會，便辭了回去。鎮(zhèn)日價(jià)無精打采，看那光景又像要生出病來了。
到了晚上，一更過后，歸房睡覺。悶悶的坐了一會，側(cè)耳一聽，已是一更四點(diǎn)，四邊廂萬籟無聲。鄉(xiāng)下人家不比上海，是通宵達(dá)旦，俾晝作夜的。更兼農(nóng)忙的時(shí)候，白天里辛苦了一天，明天一早還要有事，所以越發(fā)睡得早。到了一更多天，早是家家熄火，戶戶關(guān)門的了。阿男想了一想：此時(shí)四邊人靜，卻又未必他已睡熟，且待我趁此時(shí)候，前去會他一會，當(dāng)面說定，豈不爽快？想罷了，站起來，把外衣卸下，換上一件黑色縐紗密鈕緊身棉祆，穿一條黑色绔紗扎腿褲，登一雙黑牛皮底皂靴，卸下了釵環(huán)，戴上一頂烏絨壯土中。這一身衣服，他們江湖上好漢的名色叫做夜行衣。阿男結(jié)束停當(dāng)，挎了一口腰刀，打開箱子，撿出了一枝悶香，帶了火種，悄悄地開門出來。蹩到爹娘房前，側(cè)耳一聽，寂無聲色，想是睡了。蹩出天井，仰面一看，但見滿天星斗，夜色沉沉。此時(shí)二月下旬，春寒還自料峭，阿男擦一擦手掌，將身一縱，雞犬不驚的已到了房頂上。手搭涼篷，四邊一望，認(rèn)準(zhǔn)了方向，便望秦家躥去。
兩家相去不遠(yuǎn)，不夠他三躥兩躥，已經(jīng)到了。低頭一看，看見東邊房里燈火猶明，認(rèn)得是繩之夫婦的臥房，將身一躥，就和蜻蜓點(diǎn)水般落在地下。走近窗前，只聽得里面還有紡紗的聲音。在一處明瓦縫里望進(jìn)去，只見繩之躺在一張醉翁椅上，他娘子自在旁邊紡紗，一面說道：“看書雖是好事，但是白天里頭忙了一天，晚上也應(yīng)該早點(diǎn)歇歇，天天弄到三更天，明天一早又要去忙了，未免太吃力了，官人還是勸勸他的好?！崩K之道：“人家教子弟，總是教他勤力攻苦，沒有教他躲懶的?！彼镒拥溃骸敖趟B(yǎng)息精神，總不會錯(cuò)的。我兩個(gè)又沒有一男半女，將來兩房只有他一個(gè)。是啊，還有何家有回信來了沒有？這一向你忙，我總沒有問起?！崩K之道：“回信還沒有呢。我想天下算命的人，都是看的《子平淵?！?，沒有甚么別種書看的。我們這里算命算得好，合婚合得對，自然他那里算起來、合起來，也是一樣的了?！彼镒拥溃骸安话?，我們叫人算，是算何家姑娘的八字，算得好，也是何家姑娘的八字。他那邊來要了我們二官八字去，知道算得好不好呢？”繩之道：“這些我就不懂了。何仁舫是一個(gè)豁達(dá)的人，未見得他一定拘泥這個(gè)。不過他前回來信有一句話，說是他家姑娘是我見過的，他也要叫二官人，等他見一見，才能定奪。我想我們二官人材出眾，生得義秀氣，何老頭于見了，一定是中意的?！?br>
阿男聽了這一番話，知道白鳳已經(jīng)另外提親，不覺心中發(fā)了一點(diǎn)酸氣，上透泥丸，下達(dá)腳趾。那個(gè)難過，就叫他自己說。也說不出來。以后繩之的話，他也不要聽了。輕輕走到天井當(dāng)中，將身一縱，上了屋頂，在屋脊上坐下，暗打主意。呆想了半天，忽然發(fā)狠道：“天下萬事，總是先下手為強(qiáng)，若是只管游移，便要因循誤事了?！毕肓T站起來，躥到西面一個(gè)別院里，低頭一望，認(rèn)得是從前讀書的所在，便跳了下去。先向耳房里一張；只見里面漆黑無燈，但聽得鼾聲大作，一個(gè)呼，一個(gè)哈，猶如唱和一般。阿男便取出火種，又復(fù)加上半段悶香，心中暗暗笑道：“管叫你明天日高三丈，還不得起來呢！”安頓好了，回身到正屋里一張；只見白鳳在書桌旁邊，一張竹交椅上歪著，手里拿著一本書，正看得出神。阿男仔細(xì)端詳他，果然是面如冠玉，唇若涂朱，氣爽神清，風(fēng)采秀逸。莫說鄉(xiāng)下人家從來沒有過這樣的子弟，便是我跟著父親走山東，走北京，走揚(yáng)州，地方走了幾千里，碼頭過了幾十處，過眼的人也不計(jì)其數(shù)，何嘗有一個(gè)及得這個(gè)如意郎君的。我從小兒和他耳鬢廝磨的，此刻長大了，那婚姻大事，倘是被別人搶了，叫我何以為情？
想罷，便舉手彈了兩下窗門。白鳳在里面吃了一驚，放下書卷，側(cè)耳細(xì)聽。阿男又彈了三下。白鳳道：“奇！難道有人么？”阿男又連連彈了三四下，白鳳站起來要去開窗。阿男在外一面彈窗，一面還是張著里面，早把房里面的地勢審度好了。看見白鳳起身，知道他要汗窗了，便先退后兩步，架了勢子。白鳳就近窗前，把耳朵貼著窗戶聽了聽，又絕無聲響，不覺疑心，便推開窗要看。誰知呀的一聲，窗門開了，阿男早颼的一聲，從白風(fēng)頭上竄了進(jìn)去。白鳳吃了一驚，還當(dāng)是一只野貓，及至回頭一看，忽見一個(gè)黑衣青年站在當(dāng)?shù)?。這一驚非同小可，耳邊廂轟的一聲，早把魂魄轟散了。渾身上下，都搖動(dòng)起來。三十二個(gè)牙齒，一齊叩響，身子軟做一團(tuán)，口中叫道：“大大大大大王饒命！”
哈哈！這寇阿男將來是要做幾天秦白鳳老婆的，如何對老婆叫起大王來？我想諸公聽了，一定說這是懼內(nèi)黨稱老婆的特別名詞了。不知非也，現(xiàn)在世界上的懼內(nèi)君子，每每將他尊夫人稱做玉皇大帝呢，叫句把大王，真正是蘇州人說話“啥格稀奇”。閑話撇開，言歸正傳。
當(dāng)下阿男看見白鳳軟癱做一團(tuán)，身上瑟瑟的抖，幾乎連墻壁都帶動(dòng)了，不覺心下自悔孟浪。連忙將一頂烏絨壯士巾摘下，露出了云鬟霧鬢，上前一步，雙手扶住白鳳道：“哥哥休怕，是我呢?！卑坐P迄自不明白。阿男又拍看他的背說道：“哥哥休慌，我是阿男呢。來得魯莽些，你不要害怕?！卑坐P這才‘認(rèn)出是阿男。心頭迄自小鹿亂撞，喘了一口氣道：“妹妹，你嚇煞我也！”阿男含笑道：“哥哥休慌，是我的不是?！币幻嬲f，一面把窗門拉上。一面扶起白鳳，送到竹交椅上坐下，自己又端過一把椅子來，湊近坐下，握了白鳳的手，著意溫存過了一大會，白鳳方才定了驚。問道：“妹妹，你為甚么半夜三更跑了來，又是這種打扮？你是怎樣來的？”阿男嘆口氣道：“我的來意，本是一片癡心，卻不料累哥哥受了這一大驚，我倒不便說了。”白鳳道：“妹妹不過又要問我可曾忘記去年臨別的話，為的是我們終身大事?！卑⒛新犝f，把身子一倒，倒在白鳳懷用道：“哥哥真是和我一條心，怎的就知道我的來意？”白鳳道：“我正在這里愁呢。我們兩個(gè)不能自己做主，這便怎好？”
阿男道：“是啊，我方才在上房聽見叔叔和嬸娘談天，說甚么何家姑娘，和你說親呢！你可知道？”白鳳道：“我連影兒都沒有?！卑⒛械溃骸吧趺春渭遥磕憧傊赖??！卑坐P道：“委實(shí)不知。”阿男道：“方才我聽得叔叔說，甚么寫信來，回信去，想來總是個(gè)熟人。”白鳳想了一想，道：“哦，不錯(cuò)，有個(gè)何甚么，是在鎮(zhèn)江開布店的，和我叔叔常有來往，要就是他?！卑⒛械溃骸叭绻@頭親認(rèn)真說成功了，你就怎樣？”白鳳道：“就是這個(gè)難。我方才不是說的么，我們就是苦于自己不能做主?！卑⒛谐烈髁税肷危溃骸耙约鹤鲋饕膊浑y，我有個(gè)法子?！卑坐P道：“甚么法子？”阿男道：“只要你對你叔叔說：‘我不要甚么何家姑娘。如果和我提親，我要寇家妹妹?！卑坐P忙道：“來不得，來不得，這個(gè)事情怎好自己開口說得？”阿男愕然道：“這么說，萬一何家的親事說定了，那就怎樣呢？”白風(fēng)道：“所以我說難啊。”阿男道：“其實(shí)自己說說也沒甚要緊?；橐龃笫拢M有人自己要做點(diǎn)主意?！卑坐P道：“說是不錯(cuò)。比方我叔叔先和我說起，我自然還可插得下口去；如果叔叔不和我提起，叫我怎生說上去呢？而且還有一層，我父親亡故了還不到周年，我便向叔叔說自己的米事，非但面子上過不去，道理上更是過不去啊。”
阿男囗囗的聽了，半天開口不得，仰著臉只管呆想。忽然淌下幾點(diǎn)眼淚來道：“那么說，你是不能娶我，我是不能嫁你的了?！贝藭r(shí)阿男仍是倒在白鳳懷里，白鳳低下頭附著他的耳說道：“不如妹妹自和四娘說，央個(gè)媒人到這邊來，倒也還有點(diǎn)意思?！卑⒛械溃骸安恍?。我娘一心只想把我嫁給我的表兄?！卑坐P道：“這就更難了，我兩個(gè)來生再做夫妻罷?！卑⒛胸５囊幌伦饋淼溃骸皝砩?？我偏要今生做他一做?！卑坐P見他忽然坐起，倒吃了一驚，及聽了他這句話，又覺得好笑，便道：“做夫妻有甚做一做、做兩做的？”阿男自己也覺得好笑，兩個(gè)人說笑了一會，聽得外面已打過三更，白鳳便催他走。阿男道：“明天晚上我再來，你休要再是那么嚇?！卑坐P道：“既知道是你，我自然不嚇了?！卑⒛写魃蠅咽拷?，仍在窗口跨了出去，回頭對白鳳說了一聲明天會。將身一縱，颼的一聲，早已不知去向了。
白鳳心中不住的稱奇道怪，暗想：這等身手，莫說是個(gè)女子，就是男子當(dāng)中，也尋不出幾個(gè)。幾時(shí)和他長在一起，倒要跟他學(xué)學(xué)。又想起：他那一種情致纏綿的樣子，竟是一心一意的為了我。人非草木，豈能無情？我和他從小兒耳鬢廝磨長大的，彼此情性，彼此都曉得。得與他做了夫妻，自是生平的大愿。爭奈這件事情，總要尊長做主，我們自己雖然各具癡心，只怕也是徒勞夢想的。
諸公！這是秦白鳳以禮自守的好處。別人做寫情小說，無非是寫些癡男怨女。我說這部寫情小說，卻先寫出一個(gè)道學(xué)先生來，豈不是驢頭不對馬嘴？不知這個(gè)正是我說書的喚起世人的苦心。你看秦白鳳這么一個(gè)繩墨自守的后生，半夜三更，來了個(gè)情人，一頭倒在懷里，撒嬌撒癡。說了半天的話，無非是商量他們的終身大事。臨去就白白的放他走了，這也可算得第二個(gè)坐懷不亂的柳下惠了。然而他還不免為情所累，可見得這個(gè)“情”字，真是世間誤人之物。說到“勘破情關(guān)”四個(gè)字，正不是容易做得到的事情。
閑話少提，且說這一夜阿男去后，莫說秦白鳳思前想后，不得主意，心亂如麻。便是阿男回到家中，他雖然早定下一個(gè)辦法，然而到底還是小兒女心性，他定的主意，大半近于兒戲的。他想：照此辦下去，將來成就了長久夫妻，我兩個(gè)便如何恩愛，如何美滿，萬一事情中變，我便肯為他死。但不知他的心性如何？又打算明夜如何布置，如何行事，不覺想得心頭滾熱。一夜無睡，直到天將破曉，方才朦朧睡去。這一睡便睡到日高三丈?？芩哪锱滤质遣×?，便到他房里去看看：只見他把身于壓著被窩，仰著臉，雙眼微場的睡著。便伸手向他額上去摸一摸，覺得溫和如常，方才放心。正要縮手時(shí)，不提防阿男睡夢之中，忽然伸開雙手，把四娘的手臂用力一摟，叫道：“哥哥，愛煞找也?！边@一叫把自己叫醒了。張眼一看，見是母親坐在床沿，登時(shí)羞得滿面通紅，連忙撈過被窩，蒙著頭翻身向里睡去。四娘此時(shí)，只是惱，又是笑，又是疑。坐在床沿，默默暗想：他心中有了甚么人，在這里眠思夢想？可見得“男大須婚，女大須嫁”這句話是不錯(cuò)的。想罷，便推了推阿男道：“起來罷，甚么時(shí)候了?！卑⒛忻芍^只不做聲。四娘連推帶搖的一連好幾下，阿男方才一翻身坐起來，挽起了一縷烏云，胡亂盤在頭上，將一技簪兒壓住，仍是搭訕著難為情。
四娘道：“我兒，你才叫的是誰？”阿男聽說，又把臉一紅，伏在四娘身上。四娘拍著他的背說道：“你說啊，你有甚心事，告訴了娘，娘自和你打主意，你不要自己放在肚子里癡想，是要想出病來的?！卑⒛新犝f，便坐了起來，卻又再三難于出口。四娘道：“我和你是母女，你連娘跟前都不肯說，待向誰說去？一個(gè)人的心事，不是放在肚子里就可以了得的。你難為情多說，就單說一個(gè)名字我聽聽看。”阿男努力的按住了羞容，說道：“秦?！敝徽f了這一個(gè)字，便又連忙伏到四娘身上，嘴里嚶嚶的，又像是哭，又像是笑。四娘道：“哦，想是秦家二官，這小孩子倒也不錯(cuò)，你又是和他一起讀過書的。其實(shí)我心中一向也有意于他，不過嫌他文弱太過了。論他的相貌，配起我兒，正是天生一對佳人。過兩天我到都天廟去求個(gè)簽，如果是好的，我便依了你，樂得將來近便點(diǎn)；不過算命的說，你今年陽刃守限，提不得這件事的，這總是明年的事情了?！?br>
噯，諸公，想來又要討厭我了?，F(xiàn)在文明時(shí)代，一切迷信都要破除，還說甚么求簽咧，算命咧，豈不是討人厭么？不知現(xiàn)在雖是文明時(shí)代，寇四娘他那時(shí)代并非文明時(shí)代。他當(dāng)日是這么說，我說書的今日是這么述，這是我職務(wù)，該當(dāng)如此的啊。
閑話少提，且說寇四娘當(dāng)下已是應(yīng)允了阿男的了，阿男可謂從心所欲的了，倘使他安心靜意的等待，豈不是好？誰知他偏又不然，他一心因?yàn)槁犃死K之夫婦向何家說親的話，生怕何家姑娘捷足先得。當(dāng)夜二更時(shí)分，他依舊換好衣服，結(jié)束停當(dāng)，身邊背了一個(gè)革囊，依舊飛檐走壁的到秦家去，索性一處處都和他點(diǎn)了悶香，方才到白鳳房前叩窗。白鳳明知是他，自然不似前番驚嚇。推開窗戶放他進(jìn)來，看見他背了個(gè)革囊便問道：“妹妹深夜私行，還帶了這累贅東西作甚么？”阿男笑道：“請你吃酒呢?！币幻嬲f，一面將革囊解下。白鳳代他接過，放在一邊，說道：“妹妹真是好身手，我昨夜看還沒有看清楚，妹妹已經(jīng)蹤到那里去了，不知可吃力？”阿男笑道：“為了哥哥的事，就是吃力些也情愿的。”說話時(shí)，白鳳打開那革囊一看，原來里面有的是牛脯、羊脯、豬脯之類；還有一壺酒，兩雙筷，兩個(gè)酒杯；最奇的是還有一對蠟燭，一蛀香，還夾著些紙馬之類。白鳳不覺笑道：“妹妹半夜里還燒香呢?！卑⒛姓溃骸拔疫@個(gè)帶來，是要和你干一樁正經(jīng)事情的。”白鳳道：“甚么正經(jīng)事情？”阿男把臉一紅道：“我們的終身大事，倒底怎樣辦法，哥哥可有主意？”白鳳道：“妹妹，我可是真沒有主意，不過此心惟天可表罷了。”阿男道：“我那邊倒有點(diǎn)意思了?！闭f罷，就把早起寇四娘的話說了一遍。白鳳自是歡喜。
阿男道：“我那邊便如此，你這邊呢？何家不何家的，可設(shè)法止住么？”白鳳道：“倘使我叔父向我提及，我也可以推說孝服未滿，先不必提起，延宕些時(shí)日，以后再來設(shè)法?！卑⒛械溃骸叭f一叔叔不向你提起，簡直的給你定了，就怎樣呢?！卑罪L(fēng)搔著頭，皺著眉道：“這就怎處呢？”阿男道：“索性和你說了罷：我今天就是為了這個(gè)來的。帶了香燭來，我并不是要燒半夜香。是要來和你就此拜堂成親，天地便是我們的媒妁。我們先把大事定了，將來如果有甚風(fēng)波，卻再打算。”白鳳道：“多感妹妹的深情，只是未免魯莽些。”阿男道：“處處怕魯莽，這件事就沒有成功的一日了?！闭f罷，便開了門，要到外間去點(diǎn)香燭。白鳳道：“妹妹且慢，恐怕耳房里兩個(gè)佃工要醒來。”阿男道：“你放心，連叔叔、嬸娘那邊，我也一齊打發(fā)睡了，管保明天還要睡個(gè)老晏呢?！闭f罷，點(diǎn)了香燭。
白鳳到了此時(shí)，身不由主，也過來幫著他忙，點(diǎn)好了，兩個(gè)就一同下拜，拜罷了，兩個(gè)又手?jǐn)v手的相視而笑，意思是要交拜，卻因?yàn)檎镜锰?，這一跪下去，已是兩鼻相撞的了，彎不下腰去，只對跪了一跪，便雙雙起來。兩個(gè)又是歡喜，又是心慌，又是好笑，攙著手，凌亂著腳步，仍走到里間來。阿男一面笑著，取過酒脯，便滿滿的斟了一杯酒，遞給白鳳，白鳳接過，也斟了一杯遞給阿男，兩個(gè)人并坐了吃起來，這時(shí)光濃情蜜語，說書的這張嘴笨，也不能一一都替他們敘出來。直到了三更時(shí)候，白鳳道：“時(shí)候不早了，我們明天會罷?！卑⒛行笨戳艘谎鄣溃骸疤斓匾舶萘?，好意思還赴我呢！”噯，說來他兩個(gè)小孩子家，這等做事，未免兒戲；然而從來幽期密約的事，也從來沒有像他兩個(gè)這等做法的。阿男直到了五更向盡，方才去了。
從此以后，便明去夜來的，天天在一起，鬧得像飴糖般扭結(jié)不開。大約小兒女知識初開，都有這個(gè)情景的。兩個(gè)人鬧了有一兩個(gè)月。這天晚上，阿男忘了燒悶香，耳房里的佃工張三半夜醒了，起來解手，看見正房里未曾熄燈，便輕輕的走到窗外，向窗縫里一張，也不知他看見些甚么，吐了吐舌頭，便走回耳房里，輕輕的搖醒了同伴的李四，拉他出來同看。這一看不打緊，到了天明，不免兩個(gè)說笑，驚動(dòng)了別的伙計(jì)，都來問說甚么？笑甚么？恰好那李四是生就的一張快嘴，便如此這般的盡情說了出來。一人傳十，十人傳百，區(qū)區(qū)一個(gè)八里鋪，能有多大地方，不到幾天，便傳得家喻戶曉。這風(fēng)聲便到了寇四爺耳邊去了。
大凡外面?zhèn)鞑サ闹{言，總未免有些裝點(diǎn)，真一半、假一半的亂說?？芩臓斔牭脑挘蠹s是有些秦白鳳怎樣引誘的話在里頭。寇四爺聽了，便氣得三尸神亂暴，七竅火生煙，在家里便亂嚷亂罵起來，一定要拿刀子去殺秦白鳳?？芩哪镌偃龘踝?，說是事情還未問明白，不可造次。他這一鬧，卻驚走了秦家一個(gè)人。
原來秦、寇兩家，平素往來最密，有甚果品食物之類，時(shí)常相互饋送。這天因?yàn)槎岁柟?jié)近了，繩之娘子做了粽于，便打發(fā)一個(gè)仆婦送些到寇家去。那仆婦才走到院子里，便聽礙寇四爺在內(nèi)亂嚷，不便闖進(jìn)去，便立住了腳。忽聽得寇四爺?shù)溃骸扒丶夷切⌒笊?，居然敢在我太歲頭上動(dòng)土來了，你今天攔住了我，我明天也要?dú)⑺?。”這一句話把那秦家的仆婦嚇倒了，連粽于也不敢送進(jìn)去，連忙跑了回來，對繩之娘于說知，如何這般。原來這件事情，秦家內(nèi)外人等，都已盡情知道了，只不敢對繩之夫婦說。今天這仆婦聽得寇四爺要?dú)⑺僦?，如何還敢隱瞞，便一五一十的說了個(gè)罄盡。
這一天恰好繩之在家，聽了這些話，不覺又是驚，又是怒，又是急，一迭連聲叫找二官來。一個(gè)仆婦回說：“今天二官并未出去，只在祠堂空場上看打麥?！崩K之忙叫去叫他來，一會兒叫來了。繩之跳起來道：“你干得好事！要不是看你老了香火情上，找今天先殺了你?！卑罪L(fēng)在外早，就有人告訴他，這件事情發(fā)作了。所以他一看見叔父動(dòng)怒，便走近一步，跪了下來道：“侄兒不肖，請叔父教訓(xùn)了。以求叔父不要?dú)鈧麖S貴體。”繩之見此情形，倒沒得話說了，一屁股在椅子上坐下，嘆了一口氣，歇了半晌，說道：“你到底怎樣干出這個(gè)沒廉恥的事情來？是從幾時(shí)干起的？”白鳳此時(shí)雙眼流淚，無言可對。繩之又問了一遍，白鳳道：“事情已經(jīng)這樣了，侄兒供了出來，也是沒用。不如求叔父成全了，倒是存了兩家體面?！崩K之道：“啐！好自在？好不要臉的話！人家在那里磨快了刀要?dú)⒛隳兀 毕蝤P便不敢再說。只是垂淚。繩之娘子道：“事情已經(jīng)這樣了”。惱也惱不回來，哭也哭不回來的了。姓寇的說是要?dú)⑷?，他們江湖上的朋友，是說得到做得到的。依我說，侄兒趕緊找個(gè)地方躲過幾時(shí)才好?！崩K之道：“何仁舫屢次有信來，說要見他一見，就趁此叫他到鎮(zhèn)江走一遭罷?！崩K之娘于道：“既然如此。事不宜遲，只今天晚上就走，不然叫他找上門來，便費(fèi)了手腳了?！崩K之聽了，便自去寫信給何仁舫，就便薦白鳳在那邊學(xué)生意。這里繩之娘子便拉起白鳳，連埋怨帶勸導(dǎo)的說了他一遍，又切囑他到了鎮(zhèn)江，千萬安分，暫時(shí)不可回來。白鳳一一領(lǐng)命。外邊繩之已寫好了信，叫個(gè)佃工，叫了一只船，泊在碼頭等候。當(dāng)天吃過晚飯，便打發(fā)白鳳坐了船，到鎮(zhèn)江去了。正是：
流水卷情離欲海，江聲挾浪化銀河。
未知白風(fēng)去后，阿男又將如何？且待小子閑了，再來開說。
無人私語沉沉夜，愿作鴛鴦不羨仙。
罡風(fēng)無賴散鴛鴦，南北分飛路阻長。
從此天涯隔神女，錦屏無夢到高唐。
上回書中，說到秦白鳳和寇阿男兩個(gè)，正在喁喁私語的時(shí)候，忽然被一個(gè)牧童前來打了個(gè)岔，他二人便分開了。諸公想還記得，這時(shí)候是二月中旬，這一年阿男是十五歲了。前一年在京城的時(shí)候，他的母親寇四娘，一心只想把女兒許給自己內(nèi)侄，打算回到南邊就要提親。這句話想諸公也都還記得。此刻他回到家鄉(xiāng)，已經(jīng)過了年了。新年里頭，或者寇四娘回娘家拜年，或者他內(nèi)侄來給姑娘賀歲，這都是題中應(yīng)有之義。有了這個(gè)會面，就應(yīng)該把親事提一提，成與不成，也應(yīng)該有個(gè)交代。不知其中有兩個(gè)原故：一來阿男回家，沒幾天就病倒了。二則新年里頭，寇四娘叫了個(gè)瞎子來算流年，一家大小的八字都叫他算過。算到阿男，那瞎一說是本年雖有紅鸞暗照，卻是陽刃守宮，不宜提親，若是本年見喜，恐有刑傷云云。婦道人家最相信的是這些話，所以寇四娘便不敢和他提親事。有人來做媒，也推說年紀(jì)太小，不便提親。所以阿男才得一心一意來想白鳳，不然啊，早就成了余家的人了。
那天他兩個(gè)被那頑皮牧童沖散，白鳳自有他的課農(nóng)公事。阿男仍到各處散了一回步。萬才回去。心中暗想：白鳳果然未曾忘記我，倒是我以前錯(cuò)怪了他了。但可惜今天未能和他暢談，他的婚姻之事，倒底怎樣，我去年做的那個(gè)夢，又是甚么來由？登時(shí)把從前惱白鳳的心事，又變成了戀白鳳的心事。從這天起，又是悶悶不樂，連日在外頭散步，要再碰他，偏又一連三四天都碰不著，越是覺得煩悶。忽然一天想起，我何以這么呆？不入虎穴，焉得虎子。我生病的時(shí)候，秦家嬸娘來看過我好幾回，我此刻好了，也應(yīng)該去謝謝人家。找何不借此為名，到他家去走走?；蛘呖梢缘脗€(gè)空兒和他談?wù)劊话?，也可以約個(gè)時(shí)候，約個(gè)地方，和他見一見，商訂了我們的終身大事。不然，總怕到有個(gè)中變。
想定了主意，便等次日吃過早飯，稟告過父母，自到秦家去。繩之娘子接著款待，問了些病中情景，談?wù)務(wù)f說。又幫著繩之娘子整理織機(jī)，不覺已到了中飯時(shí)候，繩之娘子留他吃中飯。河男本待推辭，爭奈從早上來了。直等到此時(shí)，依然不曾見著白鳳一面。暗想他雖一早出去了，總要回來吃中飯的，我既然來了，總要等著他一見。定了這個(gè)主意，便一留就住。誰知等到吃飯時(shí)，非但不見白鳳，便連繩之也沒有回家。阿男便問：“怎不見叔叔和哥哥來吃飯？”繩之娘于道：“因?yàn)橥饷嬗玫牡韫?，每每躲懶，此刻田上事情忙，他兩個(gè)督工去了。飯是送到田上吃的。”阿男聽了，又不覺大失所望。胡亂吃過了中飯，敷衍了一會，便辭了回去。鎮(zhèn)日價(jià)無精打采，看那光景又像要生出病來了。
到了晚上，一更過后，歸房睡覺。悶悶的坐了一會，側(cè)耳一聽，已是一更四點(diǎn)，四邊廂萬籟無聲。鄉(xiāng)下人家不比上海，是通宵達(dá)旦，俾晝作夜的。更兼農(nóng)忙的時(shí)候，白天里辛苦了一天，明天一早還要有事，所以越發(fā)睡得早。到了一更多天，早是家家熄火，戶戶關(guān)門的了。阿男想了一想：此時(shí)四邊人靜，卻又未必他已睡熟，且待我趁此時(shí)候，前去會他一會，當(dāng)面說定，豈不爽快？想罷了，站起來，把外衣卸下，換上一件黑色縐紗密鈕緊身棉祆，穿一條黑色绔紗扎腿褲，登一雙黑牛皮底皂靴，卸下了釵環(huán)，戴上一頂烏絨壯土中。這一身衣服，他們江湖上好漢的名色叫做夜行衣。阿男結(jié)束停當(dāng)，挎了一口腰刀，打開箱子，撿出了一枝悶香，帶了火種，悄悄地開門出來。蹩到爹娘房前，側(cè)耳一聽，寂無聲色，想是睡了。蹩出天井，仰面一看，但見滿天星斗，夜色沉沉。此時(shí)二月下旬，春寒還自料峭，阿男擦一擦手掌，將身一縱，雞犬不驚的已到了房頂上。手搭涼篷，四邊一望，認(rèn)準(zhǔn)了方向，便望秦家躥去。
兩家相去不遠(yuǎn)，不夠他三躥兩躥，已經(jīng)到了。低頭一看，看見東邊房里燈火猶明，認(rèn)得是繩之夫婦的臥房，將身一躥，就和蜻蜓點(diǎn)水般落在地下。走近窗前，只聽得里面還有紡紗的聲音。在一處明瓦縫里望進(jìn)去，只見繩之躺在一張醉翁椅上，他娘子自在旁邊紡紗，一面說道：“看書雖是好事，但是白天里頭忙了一天，晚上也應(yīng)該早點(diǎn)歇歇，天天弄到三更天，明天一早又要去忙了，未免太吃力了，官人還是勸勸他的好?！崩K之道：“人家教子弟，總是教他勤力攻苦，沒有教他躲懶的?！彼镒拥溃骸敖趟B(yǎng)息精神，總不會錯(cuò)的。我兩個(gè)又沒有一男半女，將來兩房只有他一個(gè)。是啊，還有何家有回信來了沒有？這一向你忙，我總沒有問起?！崩K之道：“回信還沒有呢。我想天下算命的人，都是看的《子平淵?！?，沒有甚么別種書看的。我們這里算命算得好，合婚合得對，自然他那里算起來、合起來，也是一樣的了?！彼镒拥溃骸安话?，我們叫人算，是算何家姑娘的八字，算得好，也是何家姑娘的八字。他那邊來要了我們二官八字去，知道算得好不好呢？”繩之道：“這些我就不懂了。何仁舫是一個(gè)豁達(dá)的人，未見得他一定拘泥這個(gè)。不過他前回來信有一句話，說是他家姑娘是我見過的，他也要叫二官人，等他見一見，才能定奪。我想我們二官人材出眾，生得義秀氣，何老頭于見了，一定是中意的?！?br>
阿男聽了這一番話，知道白鳳已經(jīng)另外提親，不覺心中發(fā)了一點(diǎn)酸氣，上透泥丸，下達(dá)腳趾。那個(gè)難過，就叫他自己說。也說不出來。以后繩之的話，他也不要聽了。輕輕走到天井當(dāng)中，將身一縱，上了屋頂，在屋脊上坐下，暗打主意。呆想了半天，忽然發(fā)狠道：“天下萬事，總是先下手為強(qiáng)，若是只管游移，便要因循誤事了?！毕肓T站起來，躥到西面一個(gè)別院里，低頭一望，認(rèn)得是從前讀書的所在，便跳了下去。先向耳房里一張；只見里面漆黑無燈，但聽得鼾聲大作，一個(gè)呼，一個(gè)哈，猶如唱和一般。阿男便取出火種，又復(fù)加上半段悶香，心中暗暗笑道：“管叫你明天日高三丈，還不得起來呢！”安頓好了，回身到正屋里一張；只見白鳳在書桌旁邊，一張竹交椅上歪著，手里拿著一本書，正看得出神。阿男仔細(xì)端詳他，果然是面如冠玉，唇若涂朱，氣爽神清，風(fēng)采秀逸。莫說鄉(xiāng)下人家從來沒有過這樣的子弟，便是我跟著父親走山東，走北京，走揚(yáng)州，地方走了幾千里，碼頭過了幾十處，過眼的人也不計(jì)其數(shù)，何嘗有一個(gè)及得這個(gè)如意郎君的。我從小兒和他耳鬢廝磨的，此刻長大了，那婚姻大事，倘是被別人搶了，叫我何以為情？
想罷，便舉手彈了兩下窗門。白鳳在里面吃了一驚，放下書卷，側(cè)耳細(xì)聽。阿男又彈了三下。白鳳道：“奇！難道有人么？”阿男又連連彈了三四下，白鳳站起來要去開窗。阿男在外一面彈窗，一面還是張著里面，早把房里面的地勢審度好了。看見白鳳起身，知道他要汗窗了，便先退后兩步，架了勢子。白鳳就近窗前，把耳朵貼著窗戶聽了聽，又絕無聲響，不覺疑心，便推開窗要看。誰知呀的一聲，窗門開了，阿男早颼的一聲，從白風(fēng)頭上竄了進(jìn)去。白鳳吃了一驚，還當(dāng)是一只野貓，及至回頭一看，忽見一個(gè)黑衣青年站在當(dāng)?shù)?。這一驚非同小可，耳邊廂轟的一聲，早把魂魄轟散了。渾身上下，都搖動(dòng)起來。三十二個(gè)牙齒，一齊叩響，身子軟做一團(tuán)，口中叫道：“大大大大大王饒命！”
哈哈！這寇阿男將來是要做幾天秦白鳳老婆的，如何對老婆叫起大王來？我想諸公聽了，一定說這是懼內(nèi)黨稱老婆的特別名詞了。不知非也，現(xiàn)在世界上的懼內(nèi)君子，每每將他尊夫人稱做玉皇大帝呢，叫句把大王，真正是蘇州人說話“啥格稀奇”。閑話撇開，言歸正傳。
當(dāng)下阿男看見白鳳軟癱做一團(tuán)，身上瑟瑟的抖，幾乎連墻壁都帶動(dòng)了，不覺心下自悔孟浪。連忙將一頂烏絨壯士巾摘下，露出了云鬟霧鬢，上前一步，雙手扶住白鳳道：“哥哥休怕，是我呢?！卑坐P迄自不明白。阿男又拍看他的背說道：“哥哥休慌，我是阿男呢。來得魯莽些，你不要害怕?！卑坐P這才‘認(rèn)出是阿男。心頭迄自小鹿亂撞，喘了一口氣道：“妹妹，你嚇煞我也！”阿男含笑道：“哥哥休慌，是我的不是?！币幻嬲f，一面把窗門拉上。一面扶起白鳳，送到竹交椅上坐下，自己又端過一把椅子來，湊近坐下，握了白鳳的手，著意溫存過了一大會，白鳳方才定了驚。問道：“妹妹，你為甚么半夜三更跑了來，又是這種打扮？你是怎樣來的？”阿男嘆口氣道：“我的來意，本是一片癡心，卻不料累哥哥受了這一大驚，我倒不便說了。”白鳳道：“妹妹不過又要問我可曾忘記去年臨別的話，為的是我們終身大事?！卑⒛新犝f，把身子一倒，倒在白鳳懷用道：“哥哥真是和我一條心，怎的就知道我的來意？”白鳳道：“我正在這里愁呢。我們兩個(gè)不能自己做主，這便怎好？”
阿男道：“是啊，我方才在上房聽見叔叔和嬸娘談天，說甚么何家姑娘，和你說親呢！你可知道？”白鳳道：“我連影兒都沒有?！卑⒛械溃骸吧趺春渭遥磕憧傊赖??！卑坐P道：“委實(shí)不知。”阿男道：“方才我聽得叔叔說，甚么寫信來，回信去，想來總是個(gè)熟人。”白鳳想了一想，道：“哦，不錯(cuò)，有個(gè)何甚么，是在鎮(zhèn)江開布店的，和我叔叔常有來往，要就是他?！卑⒛械溃骸叭绻@頭親認(rèn)真說成功了，你就怎樣？”白鳳道：“就是這個(gè)難。我方才不是說的么，我們就是苦于自己不能做主?！卑⒛谐烈髁税肷危溃骸耙约鹤鲋饕膊浑y，我有個(gè)法子?！卑坐P道：“甚么法子？”阿男道：“只要你對你叔叔說：‘我不要甚么何家姑娘。如果和我提親，我要寇家妹妹?！卑坐P忙道：“來不得，來不得，這個(gè)事情怎好自己開口說得？”阿男愕然道：“這么說，萬一何家的親事說定了，那就怎樣呢？”白風(fēng)道：“所以我說難啊。”阿男道：“其實(shí)自己說說也沒甚要緊?；橐龃笫拢M有人自己要做點(diǎn)主意?！卑坐P道：“說是不錯(cuò)。比方我叔叔先和我說起，我自然還可插得下口去；如果叔叔不和我提起，叫我怎生說上去呢？而且還有一層，我父親亡故了還不到周年，我便向叔叔說自己的米事，非但面子上過不去，道理上更是過不去啊。”
阿男囗囗的聽了，半天開口不得，仰著臉只管呆想。忽然淌下幾點(diǎn)眼淚來道：“那么說，你是不能娶我，我是不能嫁你的了?！贝藭r(shí)阿男仍是倒在白鳳懷里，白鳳低下頭附著他的耳說道：“不如妹妹自和四娘說，央個(gè)媒人到這邊來，倒也還有點(diǎn)意思?！卑⒛械溃骸安恍?。我娘一心只想把我嫁給我的表兄?！卑坐P道：“這就更難了，我兩個(gè)來生再做夫妻罷?！卑⒛胸５囊幌伦饋淼溃骸皝砩?？我偏要今生做他一做?！卑坐P見他忽然坐起，倒吃了一驚，及聽了他這句話，又覺得好笑，便道：“做夫妻有甚做一做、做兩做的？”阿男自己也覺得好笑，兩個(gè)人說笑了一會，聽得外面已打過三更，白鳳便催他走。阿男道：“明天晚上我再來，你休要再是那么嚇?！卑坐P道：“既知道是你，我自然不嚇了?！卑⒛写魃蠅咽拷?，仍在窗口跨了出去，回頭對白鳳說了一聲明天會。將身一縱，颼的一聲，早已不知去向了。
白鳳心中不住的稱奇道怪，暗想：這等身手，莫說是個(gè)女子，就是男子當(dāng)中，也尋不出幾個(gè)。幾時(shí)和他長在一起，倒要跟他學(xué)學(xué)。又想起：他那一種情致纏綿的樣子，竟是一心一意的為了我。人非草木，豈能無情？我和他從小兒耳鬢廝磨長大的，彼此情性，彼此都曉得。得與他做了夫妻，自是生平的大愿。爭奈這件事情，總要尊長做主，我們自己雖然各具癡心，只怕也是徒勞夢想的。
諸公！這是秦白鳳以禮自守的好處。別人做寫情小說，無非是寫些癡男怨女。我說這部寫情小說，卻先寫出一個(gè)道學(xué)先生來，豈不是驢頭不對馬嘴？不知這個(gè)正是我說書的喚起世人的苦心。你看秦白鳳這么一個(gè)繩墨自守的后生，半夜三更，來了個(gè)情人，一頭倒在懷里，撒嬌撒癡。說了半天的話，無非是商量他們的終身大事。臨去就白白的放他走了，這也可算得第二個(gè)坐懷不亂的柳下惠了。然而他還不免為情所累，可見得這個(gè)“情”字，真是世間誤人之物。說到“勘破情關(guān)”四個(gè)字，正不是容易做得到的事情。
閑話少提，且說這一夜阿男去后，莫說秦白鳳思前想后，不得主意，心亂如麻。便是阿男回到家中，他雖然早定下一個(gè)辦法，然而到底還是小兒女心性，他定的主意，大半近于兒戲的。他想：照此辦下去，將來成就了長久夫妻，我兩個(gè)便如何恩愛，如何美滿，萬一事情中變，我便肯為他死。但不知他的心性如何？又打算明夜如何布置，如何行事，不覺想得心頭滾熱。一夜無睡，直到天將破曉，方才朦朧睡去。這一睡便睡到日高三丈?？芩哪锱滤质遣×?，便到他房里去看看：只見他把身于壓著被窩，仰著臉，雙眼微場的睡著。便伸手向他額上去摸一摸，覺得溫和如常，方才放心。正要縮手時(shí)，不提防阿男睡夢之中，忽然伸開雙手，把四娘的手臂用力一摟，叫道：“哥哥，愛煞找也?！边@一叫把自己叫醒了。張眼一看，見是母親坐在床沿，登時(shí)羞得滿面通紅，連忙撈過被窩，蒙著頭翻身向里睡去。四娘此時(shí)，只是惱，又是笑，又是疑。坐在床沿，默默暗想：他心中有了甚么人，在這里眠思夢想？可見得“男大須婚，女大須嫁”這句話是不錯(cuò)的。想罷，便推了推阿男道：“起來罷，甚么時(shí)候了?！卑⒛忻芍^只不做聲。四娘連推帶搖的一連好幾下，阿男方才一翻身坐起來，挽起了一縷烏云，胡亂盤在頭上，將一技簪兒壓住，仍是搭訕著難為情。
四娘道：“我兒，你才叫的是誰？”阿男聽說，又把臉一紅，伏在四娘身上。四娘拍著他的背說道：“你說啊，你有甚心事，告訴了娘，娘自和你打主意，你不要自己放在肚子里癡想，是要想出病來的?！卑⒛新犝f，便坐了起來，卻又再三難于出口。四娘道：“我和你是母女，你連娘跟前都不肯說，待向誰說去？一個(gè)人的心事，不是放在肚子里就可以了得的。你難為情多說，就單說一個(gè)名字我聽聽看。”阿男努力的按住了羞容，說道：“秦?！敝徽f了這一個(gè)字，便又連忙伏到四娘身上，嘴里嚶嚶的，又像是哭，又像是笑。四娘道：“哦，想是秦家二官，這小孩子倒也不錯(cuò)，你又是和他一起讀過書的。其實(shí)我心中一向也有意于他，不過嫌他文弱太過了。論他的相貌，配起我兒，正是天生一對佳人。過兩天我到都天廟去求個(gè)簽，如果是好的，我便依了你，樂得將來近便點(diǎn)；不過算命的說，你今年陽刃守限，提不得這件事的，這總是明年的事情了?！?br>
噯，諸公，想來又要討厭我了?，F(xiàn)在文明時(shí)代，一切迷信都要破除，還說甚么求簽咧，算命咧，豈不是討人厭么？不知現(xiàn)在雖是文明時(shí)代，寇四娘他那時(shí)代并非文明時(shí)代。他當(dāng)日是這么說，我說書的今日是這么述，這是我職務(wù)，該當(dāng)如此的啊。
閑話少提，且說寇四娘當(dāng)下已是應(yīng)允了阿男的了，阿男可謂從心所欲的了，倘使他安心靜意的等待，豈不是好？誰知他偏又不然，他一心因?yàn)槁犃死K之夫婦向何家說親的話，生怕何家姑娘捷足先得。當(dāng)夜二更時(shí)分，他依舊換好衣服，結(jié)束停當(dāng)，身邊背了一個(gè)革囊，依舊飛檐走壁的到秦家去，索性一處處都和他點(diǎn)了悶香，方才到白鳳房前叩窗。白鳳明知是他，自然不似前番驚嚇。推開窗戶放他進(jìn)來，看見他背了個(gè)革囊便問道：“妹妹深夜私行，還帶了這累贅東西作甚么？”阿男笑道：“請你吃酒呢?！币幻嬲f，一面將革囊解下。白鳳代他接過，放在一邊，說道：“妹妹真是好身手，我昨夜看還沒有看清楚，妹妹已經(jīng)蹤到那里去了，不知可吃力？”阿男笑道：“為了哥哥的事，就是吃力些也情愿的。”說話時(shí)，白鳳打開那革囊一看，原來里面有的是牛脯、羊脯、豬脯之類；還有一壺酒，兩雙筷，兩個(gè)酒杯；最奇的是還有一對蠟燭，一蛀香，還夾著些紙馬之類。白鳳不覺笑道：“妹妹半夜里還燒香呢?！卑⒛姓溃骸拔疫@個(gè)帶來，是要和你干一樁正經(jīng)事情的。”白鳳道：“甚么正經(jīng)事情？”阿男把臉一紅道：“我們的終身大事，倒底怎樣辦法，哥哥可有主意？”白鳳道：“妹妹，我可是真沒有主意，不過此心惟天可表罷了。”阿男道：“我那邊倒有點(diǎn)意思了?！闭f罷，就把早起寇四娘的話說了一遍。白鳳自是歡喜。
阿男道：“我那邊便如此，你這邊呢？何家不何家的，可設(shè)法止住么？”白鳳道：“倘使我叔父向我提及，我也可以推說孝服未滿，先不必提起，延宕些時(shí)日，以后再來設(shè)法?！卑⒛械溃骸叭f一叔叔不向你提起，簡直的給你定了，就怎樣呢?！卑罪L(fēng)搔著頭，皺著眉道：“這就怎處呢？”阿男道：“索性和你說了罷：我今天就是為了這個(gè)來的。帶了香燭來，我并不是要燒半夜香。是要來和你就此拜堂成親，天地便是我們的媒妁。我們先把大事定了，將來如果有甚風(fēng)波，卻再打算。”白鳳道：“多感妹妹的深情，只是未免魯莽些。”阿男道：“處處怕魯莽，這件事就沒有成功的一日了?！闭f罷，便開了門，要到外間去點(diǎn)香燭。白鳳道：“妹妹且慢，恐怕耳房里兩個(gè)佃工要醒來。”阿男道：“你放心，連叔叔、嬸娘那邊，我也一齊打發(fā)睡了，管保明天還要睡個(gè)老晏呢?！闭f罷，點(diǎn)了香燭。
白鳳到了此時(shí)，身不由主，也過來幫著他忙，點(diǎn)好了，兩個(gè)就一同下拜，拜罷了，兩個(gè)又手?jǐn)v手的相視而笑，意思是要交拜，卻因?yàn)檎镜锰?，這一跪下去，已是兩鼻相撞的了，彎不下腰去，只對跪了一跪，便雙雙起來。兩個(gè)又是歡喜，又是心慌，又是好笑，攙著手，凌亂著腳步，仍走到里間來。阿男一面笑著，取過酒脯，便滿滿的斟了一杯酒，遞給白鳳，白鳳接過，也斟了一杯遞給阿男，兩個(gè)人并坐了吃起來，這時(shí)光濃情蜜語，說書的這張嘴笨，也不能一一都替他們敘出來。直到了三更時(shí)候，白鳳道：“時(shí)候不早了，我們明天會罷?！卑⒛行笨戳艘谎鄣溃骸疤斓匾舶萘?，好意思還赴我呢！”噯，說來他兩個(gè)小孩子家，這等做事，未免兒戲；然而從來幽期密約的事，也從來沒有像他兩個(gè)這等做法的。阿男直到了五更向盡，方才去了。
從此以后，便明去夜來的，天天在一起，鬧得像飴糖般扭結(jié)不開。大約小兒女知識初開，都有這個(gè)情景的。兩個(gè)人鬧了有一兩個(gè)月。這天晚上，阿男忘了燒悶香，耳房里的佃工張三半夜醒了，起來解手，看見正房里未曾熄燈，便輕輕的走到窗外，向窗縫里一張，也不知他看見些甚么，吐了吐舌頭，便走回耳房里，輕輕的搖醒了同伴的李四，拉他出來同看。這一看不打緊，到了天明，不免兩個(gè)說笑，驚動(dòng)了別的伙計(jì)，都來問說甚么？笑甚么？恰好那李四是生就的一張快嘴，便如此這般的盡情說了出來。一人傳十，十人傳百，區(qū)區(qū)一個(gè)八里鋪，能有多大地方，不到幾天，便傳得家喻戶曉。這風(fēng)聲便到了寇四爺耳邊去了。
大凡外面?zhèn)鞑サ闹{言，總未免有些裝點(diǎn)，真一半、假一半的亂說?？芩臓斔牭脑挘蠹s是有些秦白鳳怎樣引誘的話在里頭。寇四爺聽了，便氣得三尸神亂暴，七竅火生煙，在家里便亂嚷亂罵起來，一定要拿刀子去殺秦白鳳?？芩哪镌偃龘踝?，說是事情還未問明白，不可造次。他這一鬧，卻驚走了秦家一個(gè)人。
原來秦、寇兩家，平素往來最密，有甚果品食物之類，時(shí)常相互饋送。這天因?yàn)槎岁柟?jié)近了，繩之娘子做了粽于，便打發(fā)一個(gè)仆婦送些到寇家去。那仆婦才走到院子里，便聽礙寇四爺在內(nèi)亂嚷，不便闖進(jìn)去，便立住了腳。忽聽得寇四爺?shù)溃骸扒丶夷切⌒笊?，居然敢在我太歲頭上動(dòng)土來了，你今天攔住了我，我明天也要?dú)⑺?。”這一句話把那秦家的仆婦嚇倒了，連粽于也不敢送進(jìn)去，連忙跑了回來，對繩之娘于說知，如何這般。原來這件事情，秦家內(nèi)外人等，都已盡情知道了，只不敢對繩之夫婦說。今天這仆婦聽得寇四爺要?dú)⑺僦?，如何還敢隱瞞，便一五一十的說了個(gè)罄盡。
這一天恰好繩之在家，聽了這些話，不覺又是驚，又是怒，又是急，一迭連聲叫找二官來。一個(gè)仆婦回說：“今天二官并未出去，只在祠堂空場上看打麥?！崩K之忙叫去叫他來，一會兒叫來了。繩之跳起來道：“你干得好事！要不是看你老了香火情上，找今天先殺了你?！卑罪L(fēng)在外早，就有人告訴他，這件事情發(fā)作了。所以他一看見叔父動(dòng)怒，便走近一步，跪了下來道：“侄兒不肖，請叔父教訓(xùn)了。以求叔父不要?dú)鈧麖S貴體。”繩之見此情形，倒沒得話說了，一屁股在椅子上坐下，嘆了一口氣，歇了半晌，說道：“你到底怎樣干出這個(gè)沒廉恥的事情來？是從幾時(shí)干起的？”白鳳此時(shí)雙眼流淚，無言可對。繩之又問了一遍，白鳳道：“事情已經(jīng)這樣了，侄兒供了出來，也是沒用。不如求叔父成全了，倒是存了兩家體面?！崩K之道：“啐！好自在？好不要臉的話！人家在那里磨快了刀要?dú)⒛隳兀 毕蝤P便不敢再說。只是垂淚。繩之娘子道：“事情已經(jīng)這樣了”。惱也惱不回來，哭也哭不回來的了。姓寇的說是要?dú)⑷?，他們江湖上的朋友，是說得到做得到的。依我說，侄兒趕緊找個(gè)地方躲過幾時(shí)才好?！崩K之道：“何仁舫屢次有信來，說要見他一見，就趁此叫他到鎮(zhèn)江走一遭罷?！崩K之娘于道：“既然如此。事不宜遲，只今天晚上就走，不然叫他找上門來，便費(fèi)了手腳了?！崩K之聽了，便自去寫信給何仁舫，就便薦白鳳在那邊學(xué)生意。這里繩之娘子便拉起白鳳，連埋怨帶勸導(dǎo)的說了他一遍，又切囑他到了鎮(zhèn)江，千萬安分，暫時(shí)不可回來。白鳳一一領(lǐng)命。外邊繩之已寫好了信，叫個(gè)佃工，叫了一只船，泊在碼頭等候。當(dāng)天吃過晚飯，便打發(fā)白鳳坐了船，到鎮(zhèn)江去了。正是：
流水卷情離欲海，江聲挾浪化銀河。
未知白風(fēng)去后，阿男又將如何？且待小子閑了，再來開說。