第三十九回
作者：黃世仲話說(shuō)尹家瑤遞照會(huì)到香港總督那里，請(qǐng)封周庸佑在港的產(chǎn)業(yè)，港督因法律不合，要他先到桌司衙門(mén)控告，原是個(gè)照律新法。尹家瑤見(jiàn)無(wú)可如何，只得跑回省城里，把情由對(duì)金督帥稟知一遍。這時(shí)屬員人等，都不大懂得法律的，都道香港政府包庇周庸佑產(chǎn)業(yè)。更有些捕風(fēng)捉影之徒，說(shuō)周庸佑在香港的產(chǎn)業(yè)，實(shí)有四五百萬(wàn)之多，因此金督見(jiàn)拿不到周庸佑，又拿不到馬氏，也十分憤奴原來(lái)周庸佑的家當(dāng)，平日都不過(guò)二百萬(wàn)上下，只為海關(guān)庫(kù)書(shū)里每年有十來(lái)萬(wàn)銀子出息，所以得這一筆生路錢(qián)，也擺得一個(gè)大架子出來(lái)。旁人看的，就疑他有五七百萬(wàn)的家當(dāng)，誰(shuí)知他除了省中產(chǎn)業(yè)，在香港的生理股票，約值十五六萬(wàn)左右，屋業(yè)就是有限。其余馬氏手上有三十萬(wàn)上下，及各姨太太也各有體己私積五七萬(wàn)不等，且自省中傳出有查抄的風(fēng)聲，他早將各產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)了名字，或按了銀兩，統(tǒng)通動(dòng)彈不得。只那些官員哪里得知，只道周庸佑有五七百萬(wàn)身家，在省城僅抄得數(shù)十萬(wàn)，就思疑他在港的產(chǎn)業(yè)有數(shù)百萬(wàn)了。
當(dāng)下金督帥憤怒不過(guò)，便務(wù)要拿獲周庸佑或馬氏，一面打聽(tīng)周庸佑現(xiàn)在哪里。這時(shí)周庸佑亦打聽(tīng)金督帥如何舉動(dòng)，是風(fēng)頭火勢(shì)，仍躲在上海，約過(guò)了十?dāng)?shù)天，覺(jué)聲勢(shì)漸漸慢了，正擬潛回香港一遭，然后再商行止。忽見(jiàn)侄子周勉墀已到上海來(lái)，直到日樣盛，見(jiàn)了周庸佑，把被抄的情形說(shuō)了一遍。周庸佑聽(tīng)得，回想前情，不覺(jué)凄然下淚。周勉墀安慰了一會(huì)。庸佑道：“今正要回香港一轉(zhuǎn)，見(jiàn)見(jiàn)賢任的嬸娘，再行打算。”周勉墀道：“上海耳目眾多，實(shí)不是久居之地，趁此時(shí)正好逃走。但不知往哪里才好？”周庸佑道：“我前兒做參贊時(shí)，聽(tīng)得私罪人犯實(shí)能提解回國(guó)的，除是未有通商之地可以棲身。這樣看來(lái)，推以走往暹羅為上著。”周勉墀道：“叔父說(shuō)的很是。叔父若去，小侄陪行便是。”庸佑道：“這倒不必。此間通信不易，我有事欲與馬氏細(xì)說(shuō)，以防書(shū)信泄漏風(fēng)聲。不如賢任先回香港，對(duì)你的嬸娘馬氏先說(shuō)我的行蹤。明天就是船期，賢侄當(dāng)?shù)孟刃?，我從后天的船期回去，賢侄替我約嬸娘到船上相會(huì)便是。”周勉墀應(yīng)允，越日就起程回港，按下慢表。
且說(shuō)周庸佑已決然起程，那日就乘輪南下，船中無(wú)事可表。不一日已抵香港，也不敢登岸。馬氏早得周勉墀所說(shuō)，就料到庸佑那日必到，即與勉墀到船相會(huì)，夫妻之間，見(jiàn)面時(shí)不免互相揮淚。勉墀從旁勸了一會(huì)，料他兩人必有密語(yǔ)相告，只得回避出去。周庸佑勸馬氏道：“看人生世上，抵如一場(chǎng)春夢(mèng)，還虧香港產(chǎn)業(yè)尚能保全，不至兒孫冷落，都是夫人之功?！瘪R氏道：“今香港地面料難棲身，放著全家數(shù)十萬(wàn)口，不知從哪里安置。試問(wèn)你當(dāng)時(shí)置了十多房侍妾，今日要來(lái)何用？”周庸佑半晌才答道：“當(dāng)時(shí)十多名丫環(huán)，若早些把他們嫁去，豈不省事？”馬氏道：“這事我豈不知？只可惜你家門(mén)不好，那些丫環(huán)都被人說(shuō)長(zhǎng)說(shuō)短，出盡多少年庚，且做媒的也引多少人來(lái)看，偏是訪查過(guò)就沒(méi)人承受。若不然，那有不把他們來(lái)嫁的道理？”周庸佑聽(tīng)罷無(wú)語(yǔ)，隨又說(shuō)道：“各房侍妾，盡有積存私己的銀兩首飾，不如弄個(gè)法子，取回他們的也好?！瘪R氏道：“你說(shuō)得這般容易！九房自遷到灣仔居住，人人說(shuō)他行為不端，有姓何的認(rèn)作契兒，被人言三語(yǔ)四，我又沒(méi)牙箝，管他不住。七房居住坭街的屋子，鎮(zhèn)日只管病，前天正請(qǐng)了十來(lái)名尼姑拜神拜鬼，看來(lái)不是長(zhǎng)命的。他們縱有私積，哪里還肯拿出來(lái)？虧你在夢(mèng)中，還當(dāng)各房侍妾是個(gè)上貨，平日亂把錢(qián)財(cái)給過(guò)他們，今日他們哪里還顧你呢？”周庸佑道：“前事也不必說(shuō)了，我今要往暹羅，只是香港往暹羅的船只全是經(jīng)過(guò)汕頭的，那汕頭是廣東地方，我斷不能從這等船只去，是以從這船先往顯加坡，然后轉(zhuǎn)往暹羅會(huì)罷。我前程你不必掛慮，待我到暹羅后，或者再尋生理，復(fù)見(jiàn)過(guò)一個(gè)花天錦地，也未可知。但我到暹羅后，即須匯幾千銀子，交我使用才是?！瘪R氏答允，周庸佑又囑咐些家事。不多時(shí)，香港各親友也有到船相見(jiàn)的，所有平日交托在香港打點(diǎn)自己生意之人，都令周勉墀尋他到船相會(huì)。其中有念庸佑平時(shí)優(yōu)待自己的，自然好言相慰，請(qǐng)他安心放洋，自己愿竭力替他管理商業(yè)。其中有懷著歹意的，或因周庸佑有些股票，轉(zhuǎn)了自己名字，恨不得周庸佑早些離港，便說(shuō)道：“我們知交已久，是萬(wàn)金可托的，只管放心前去，待沒(méi)事回來(lái)，總一一二二把賬目清算，交回閣下便是?！敝苡褂右伯?dāng)所托得人，倒覺(jué)安樂(lè)。說(shuō)罷，各人散去。馬氏在船上過(guò)了一夜，然后回家。次日，那船就起程望星加坡而來(lái)。
周庸佑自回港不敢登岸之后，各房侍妾都料周庸佑是斷不能回來(lái)，又因馬氏平日克待自己，說(shuō)到周家事務(wù)，都是感情有限。那日，六姨太春桂到澳門(mén)游玩，先到中華酒店住下。偏是那酒店里面還有一人，是從前與春桂認(rèn)識(shí)的。春桂隨帶有六千銀子，先交到那酒店里貯妥，即尋一間潔凈房子住下。這時(shí)有聽(tīng)得是周庸佑的姨太太到了，又知他有六千銀子貯柜，人人都到那中華酒店觀看。更有些風(fēng)流子弟，當(dāng)他是一個(gè)古井，志在兜結(jié)于他，希望淘得錢(qián)鈔。只是那酒店里春桂既有認(rèn)識(shí)的，哪里還思想兜攬別人，弄得那些脂粉客來(lái)來(lái)往往。那春桂又故意賣弄，在房子里梳光頭髻，穿著時(shí)款的衣服，打開(kāi)房門(mén)子，各人看見(jiàn)他首飾插滿頭上，珍珠鉆石，光亮照人，那雙手上穿的金鐲子，數(shù)個(gè)不盡。正是面上羞花閉月，手中帶玉穿金，有財(cái)有色，從流俗眼里看來(lái)，自然沒(méi)有不垂涎的。這時(shí)欲結(jié)識(shí)春桂的人，都到澳門(mén)中華酒店居住，弄得那酒店連房子也住滿了。那春桂住了十?dāng)?shù)天，除日中在房子里吸大煙，就出外到銀牌館里賭攤。那時(shí)攤館中有招待賭客的，見(jiàn)他有這般大交易，都到春桂寓房談攤路，講賭情，巴結(jié)巴結(jié)。那春桂又視錢(qián)財(cái)如糞土的，統(tǒng)計(jì)日中或輸擲一千八百，或花用些，更揮字到妓館邀妓女到來(lái)，弄洋煙，陪自己談天說(shuō)地。不半月上下，那六千銀子早已用得干凈。還喜港澳相隔不遠(yuǎn)，立刻回香港，趕再帶些銀子到澳門(mén)再賭，好望贏回那六千銀子。不想賭來(lái)賭去，總賭那攤館不住，來(lái)往幾次，約有一月，已輸去一萬(wàn)銀子有余。
那日打算回港取銀子再賭，不料住在坭街的七姨太因病重了，喚春桂前去。春桂暗忖，七姨太私積盡有五七萬(wàn)，他又沒(méi)有兒女，這番前去，他若不幸沒(méi)了，他所積的家當(dāng)，或者落在自己手上，也未可料。想罷，便到坭街周宅。只見(jiàn)門(mén)外擺著紙人紙馬，并無(wú)數(shù)紙?jiān)锛?，又有幾個(gè)尼姑穿起繡衣，在門(mén)外敲盤(pán)念經(jīng)，看了料知因七姨太有病，又是拜神拜鬼。只聽(tīng)得旁人看的說(shuō)道：“周某的身家陰消陽(yáng)散，今日抄不盡的，還做這場(chǎng)功德，名是替七姨太攘解，實(shí)則與尼姑分家財(cái)罷了?！焙鲇钟幸蝗苏f(shuō)道：“老哥這話真是少見(jiàn)多怪，姓周的與尼姑分家財(cái)，也不是希奇的，前兒馬氏送與容傅的繡衣，約值萬(wàn)金。就現(xiàn)在這幾個(gè)尼姑看來(lái)，內(nèi)中一個(gè)繡衣上的鈕兒光閃閃的，可不是鉆石的么？那幾顆鉆石，也值千金有余，人人都知道是七姨太送他的了。他名喚蘇傅，是那七姨太的契妹子呢！”各人聽(tīng)了，都伸出舌頭。春桂聽(tīng)得，也不敢作聲。即進(jìn)屋子里，見(jiàn)七姨太睡在牀上，已沒(méi)點(diǎn)人色。春桂即問(wèn)一聲好。七姨太道：“我病了一月有余，料不能再活了，今日還幸見(jiàn)你一面?！贝汗鸬溃骸凹俗杂刑煜?，拜過(guò)神后，或得神靈庇佑，你抖抖精神罷?！逼咭烫溃骸白约杭议T(mén)不幸，我早看得，欲削發(fā)修行去了。只聞得五姨太桂妹自做了姑子之后，因這場(chǎng)抄家的災(zāi)禍，他在省城還住不穩(wěn)，他有信來(lái)，說(shuō)已逃到南海白沙附近去了。他出家人還要逃避，可知我們縱然出家，也不能去得省城的，我因此未往。不幸又遇了一場(chǎng)病，便是死了也沒(méi)得可怨，只身邊還有多少錢(qián)鈔，我若死后，你總打理我的事兒，所有留存的，就讓給你去。此后香燈，若得你打點(diǎn)，不枉作一場(chǎng)姊妹，我就泉下銘感了?！贝汗鹇?tīng)罷，仍安慰一番。
是夜七姨太竟然歿了，春桂承受他所有的私積。凡金銀珠寶頭面，不下二三萬(wàn)金，都藏在一個(gè)箱子內(nèi)。其余銀兩，有現(xiàn)存的，自然先自取了，其付貯銀號(hào)的，都取了單據(jù)，并有七姨太囑書(shū)，都先安置停妥，然后把七房喪事報(bào)知馬氏及各房知道。是時(shí)除馬氏之外，惟六房、七房、九房在港，后來(lái)續(xù)娶所謂通西文的姨太太，也隨著周庸佑身邊，其余都在省城被官府留下了。因七房死后，各人都知道他有私積遺下，紛紛到來(lái)視喪，實(shí)則覬覦這一份家當(dāng)，只已交到春桂手上，卻無(wú)從索取。馬氏自恨從前太過(guò)小覷侍妾，故與各房絕無(wú)真正緣分，若不然，七姨太臨死時(shí)自然要報(bào)告自己，這樣，他的遺資，自然落在自己手上。當(dāng)此抄家之后，多得五七萬(wàn)也好，今落在他人手里去，已自悔不及了。想罷，只得回屋。
春桂便于七七四十九日，替七房做完喪事，又打過(guò)齋醮，統(tǒng)計(jì)不過(guò)花去一二千就當(dāng)了事。事后攜自己丫環(huán)及七房的丫環(huán)，并所有私積，及七房遺下的資財(cái)，席卷而去。因自己有這般資財(cái)，防馬氏不肯放松自己，二來(lái)忖周庸佑不知何日方能回來(lái)，何苦在家里做個(gè)望門(mén)生寡，因此去了。自后也不知春桂消息。其后有傳他跟了別人的，有傳他死了的，都不必細(xì)表。
且說(shuō)周家兩家眷屬，被官府留住，已經(jīng)數(shù)月，已是秋盡冬來(lái)，天時(shí)漸漸寒凍，一切被留人等，只隨身衣衫，雖曾經(jīng)官吏給二三件粗布衣裳替換，轉(zhuǎn)眼已是冬來(lái)，各人瑟縮情形，不堪名狀。在馬氏那里，別個(gè)也不大留心，只是自己一個(gè)女兒，還同被扣留在那里，倒不免傷心。原來(lái)馬氏平日最疼愛(ài)女兒，所以弄壞女兒的性子。那嫁姓蔡的長(zhǎng)女，每夜抽大煙，直到天明才睡。早膳他是不吃的，睡到下午三四點(diǎn)鐘時(shí)候才起來(lái)，即喚裁縫的到房里，裁剪衣裳不等，便用些晚飯，隨就抽大煙，所以每天沒(méi)有空閑的。那嫁姓黃的次女，自隨夫到香港居住后，每一次赴省，必帶丫環(huán)三幾名，并體已仆婦及梳傭與侍役等，不下十人，都坐頭等輪船的位，故每赴省一次，單是船費(fèi)一項(xiàng)，已用至百金。試想姓黃、姓蔡都是殷實(shí)人家，哪喜歡這等舉動(dòng)？無(wú)奈他的性子早已弄壞，都由馬氏過(guò)于痛愛(ài)。這會(huì)想起未嫁的女兒同被扣留，馬氏如何不傷心！又因大變追求甚嚴(yán)，沒(méi)一個(gè)人敢去問(wèn)候，因此馬氏思念女兒更加痛切，況又當(dāng)寒冷時(shí)候，盡要尋些棉衣才使得。正想著，忽又接得由省送來(lái)一函，是三女許給人十兩銀子，才托他帶到的，都是因天冷求設(shè)法送衣裳進(jìn)去之故，函內(nèi)寫(xiě)得十分悲苦。論起姓周的家屬被留，本無(wú)什么苦楚，只是平日所處的高堂大廈，所用的文繡膏粱，堂上一呼，堂下百諾，一旦被困在一處，行動(dòng)不得，想后思前，安得不苦呢？所以函內(nèi)寫(xiě)得苦楚，就是這個(gè)緣故。
當(dāng)下馬氏看了那函，不覺(jué)下淚。這時(shí)越發(fā)著急，便使侄子周勉墀回省里，挽人遞一張狀子，訴說(shuō)被留的姓周家屬，因天時(shí)寒冷，求在被封的衣箱內(nèi)檢些棉衣御冷。正是：十年享盡繁華福，一旦偏罹凍餒懮。要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
當(dāng)下金督帥憤怒不過(guò)，便務(wù)要拿獲周庸佑或馬氏，一面打聽(tīng)周庸佑現(xiàn)在哪里。這時(shí)周庸佑亦打聽(tīng)金督帥如何舉動(dòng)，是風(fēng)頭火勢(shì)，仍躲在上海，約過(guò)了十?dāng)?shù)天，覺(jué)聲勢(shì)漸漸慢了，正擬潛回香港一遭，然后再商行止。忽見(jiàn)侄子周勉墀已到上海來(lái)，直到日樣盛，見(jiàn)了周庸佑，把被抄的情形說(shuō)了一遍。周庸佑聽(tīng)得，回想前情，不覺(jué)凄然下淚。周勉墀安慰了一會(huì)。庸佑道：“今正要回香港一轉(zhuǎn)，見(jiàn)見(jiàn)賢任的嬸娘，再行打算。”周勉墀道：“上海耳目眾多，實(shí)不是久居之地，趁此時(shí)正好逃走。但不知往哪里才好？”周庸佑道：“我前兒做參贊時(shí)，聽(tīng)得私罪人犯實(shí)能提解回國(guó)的，除是未有通商之地可以棲身。這樣看來(lái)，推以走往暹羅為上著。”周勉墀道：“叔父說(shuō)的很是。叔父若去，小侄陪行便是。”庸佑道：“這倒不必。此間通信不易，我有事欲與馬氏細(xì)說(shuō)，以防書(shū)信泄漏風(fēng)聲。不如賢任先回香港，對(duì)你的嬸娘馬氏先說(shuō)我的行蹤。明天就是船期，賢侄當(dāng)?shù)孟刃?，我從后天的船期回去，賢侄替我約嬸娘到船上相會(huì)便是。”周勉墀應(yīng)允，越日就起程回港，按下慢表。
且說(shuō)周庸佑已決然起程，那日就乘輪南下，船中無(wú)事可表。不一日已抵香港，也不敢登岸。馬氏早得周勉墀所說(shuō)，就料到庸佑那日必到，即與勉墀到船相會(huì)，夫妻之間，見(jiàn)面時(shí)不免互相揮淚。勉墀從旁勸了一會(huì)，料他兩人必有密語(yǔ)相告，只得回避出去。周庸佑勸馬氏道：“看人生世上，抵如一場(chǎng)春夢(mèng)，還虧香港產(chǎn)業(yè)尚能保全，不至兒孫冷落，都是夫人之功?！瘪R氏道：“今香港地面料難棲身，放著全家數(shù)十萬(wàn)口，不知從哪里安置。試問(wèn)你當(dāng)時(shí)置了十多房侍妾，今日要來(lái)何用？”周庸佑半晌才答道：“當(dāng)時(shí)十多名丫環(huán)，若早些把他們嫁去，豈不省事？”馬氏道：“這事我豈不知？只可惜你家門(mén)不好，那些丫環(huán)都被人說(shuō)長(zhǎng)說(shuō)短，出盡多少年庚，且做媒的也引多少人來(lái)看，偏是訪查過(guò)就沒(méi)人承受。若不然，那有不把他們來(lái)嫁的道理？”周庸佑聽(tīng)罷無(wú)語(yǔ)，隨又說(shuō)道：“各房侍妾，盡有積存私己的銀兩首飾，不如弄個(gè)法子，取回他們的也好?！瘪R氏道：“你說(shuō)得這般容易！九房自遷到灣仔居住，人人說(shuō)他行為不端，有姓何的認(rèn)作契兒，被人言三語(yǔ)四，我又沒(méi)牙箝，管他不住。七房居住坭街的屋子，鎮(zhèn)日只管病，前天正請(qǐng)了十來(lái)名尼姑拜神拜鬼，看來(lái)不是長(zhǎng)命的。他們縱有私積，哪里還肯拿出來(lái)？虧你在夢(mèng)中，還當(dāng)各房侍妾是個(gè)上貨，平日亂把錢(qián)財(cái)給過(guò)他們，今日他們哪里還顧你呢？”周庸佑道：“前事也不必說(shuō)了，我今要往暹羅，只是香港往暹羅的船只全是經(jīng)過(guò)汕頭的，那汕頭是廣東地方，我斷不能從這等船只去，是以從這船先往顯加坡，然后轉(zhuǎn)往暹羅會(huì)罷。我前程你不必掛慮，待我到暹羅后，或者再尋生理，復(fù)見(jiàn)過(guò)一個(gè)花天錦地，也未可知。但我到暹羅后，即須匯幾千銀子，交我使用才是?！瘪R氏答允，周庸佑又囑咐些家事。不多時(shí)，香港各親友也有到船相見(jiàn)的，所有平日交托在香港打點(diǎn)自己生意之人，都令周勉墀尋他到船相會(huì)。其中有念庸佑平時(shí)優(yōu)待自己的，自然好言相慰，請(qǐng)他安心放洋，自己愿竭力替他管理商業(yè)。其中有懷著歹意的，或因周庸佑有些股票，轉(zhuǎn)了自己名字，恨不得周庸佑早些離港，便說(shuō)道：“我們知交已久，是萬(wàn)金可托的，只管放心前去，待沒(méi)事回來(lái)，總一一二二把賬目清算，交回閣下便是?！敝苡褂右伯?dāng)所托得人，倒覺(jué)安樂(lè)。說(shuō)罷，各人散去。馬氏在船上過(guò)了一夜，然后回家。次日，那船就起程望星加坡而來(lái)。
周庸佑自回港不敢登岸之后，各房侍妾都料周庸佑是斷不能回來(lái)，又因馬氏平日克待自己，說(shuō)到周家事務(wù)，都是感情有限。那日，六姨太春桂到澳門(mén)游玩，先到中華酒店住下。偏是那酒店里面還有一人，是從前與春桂認(rèn)識(shí)的。春桂隨帶有六千銀子，先交到那酒店里貯妥，即尋一間潔凈房子住下。這時(shí)有聽(tīng)得是周庸佑的姨太太到了，又知他有六千銀子貯柜，人人都到那中華酒店觀看。更有些風(fēng)流子弟，當(dāng)他是一個(gè)古井，志在兜結(jié)于他，希望淘得錢(qián)鈔。只是那酒店里春桂既有認(rèn)識(shí)的，哪里還思想兜攬別人，弄得那些脂粉客來(lái)來(lái)往往。那春桂又故意賣弄，在房子里梳光頭髻，穿著時(shí)款的衣服，打開(kāi)房門(mén)子，各人看見(jiàn)他首飾插滿頭上，珍珠鉆石，光亮照人，那雙手上穿的金鐲子，數(shù)個(gè)不盡。正是面上羞花閉月，手中帶玉穿金，有財(cái)有色，從流俗眼里看來(lái)，自然沒(méi)有不垂涎的。這時(shí)欲結(jié)識(shí)春桂的人，都到澳門(mén)中華酒店居住，弄得那酒店連房子也住滿了。那春桂住了十?dāng)?shù)天，除日中在房子里吸大煙，就出外到銀牌館里賭攤。那時(shí)攤館中有招待賭客的，見(jiàn)他有這般大交易，都到春桂寓房談攤路，講賭情，巴結(jié)巴結(jié)。那春桂又視錢(qián)財(cái)如糞土的，統(tǒng)計(jì)日中或輸擲一千八百，或花用些，更揮字到妓館邀妓女到來(lái)，弄洋煙，陪自己談天說(shuō)地。不半月上下，那六千銀子早已用得干凈。還喜港澳相隔不遠(yuǎn)，立刻回香港，趕再帶些銀子到澳門(mén)再賭，好望贏回那六千銀子。不想賭來(lái)賭去，總賭那攤館不住，來(lái)往幾次，約有一月，已輸去一萬(wàn)銀子有余。
那日打算回港取銀子再賭，不料住在坭街的七姨太因病重了，喚春桂前去。春桂暗忖，七姨太私積盡有五七萬(wàn)，他又沒(méi)有兒女，這番前去，他若不幸沒(méi)了，他所積的家當(dāng)，或者落在自己手上，也未可料。想罷，便到坭街周宅。只見(jiàn)門(mén)外擺著紙人紙馬，并無(wú)數(shù)紙?jiān)锛?，又有幾個(gè)尼姑穿起繡衣，在門(mén)外敲盤(pán)念經(jīng)，看了料知因七姨太有病，又是拜神拜鬼。只聽(tīng)得旁人看的說(shuō)道：“周某的身家陰消陽(yáng)散，今日抄不盡的，還做這場(chǎng)功德，名是替七姨太攘解，實(shí)則與尼姑分家財(cái)罷了?！焙鲇钟幸蝗苏f(shuō)道：“老哥這話真是少見(jiàn)多怪，姓周的與尼姑分家財(cái)，也不是希奇的，前兒馬氏送與容傅的繡衣，約值萬(wàn)金。就現(xiàn)在這幾個(gè)尼姑看來(lái)，內(nèi)中一個(gè)繡衣上的鈕兒光閃閃的，可不是鉆石的么？那幾顆鉆石，也值千金有余，人人都知道是七姨太送他的了。他名喚蘇傅，是那七姨太的契妹子呢！”各人聽(tīng)了，都伸出舌頭。春桂聽(tīng)得，也不敢作聲。即進(jìn)屋子里，見(jiàn)七姨太睡在牀上，已沒(méi)點(diǎn)人色。春桂即問(wèn)一聲好。七姨太道：“我病了一月有余，料不能再活了，今日還幸見(jiàn)你一面?！贝汗鸬溃骸凹俗杂刑煜?，拜過(guò)神后，或得神靈庇佑，你抖抖精神罷?！逼咭烫溃骸白约杭议T(mén)不幸，我早看得，欲削發(fā)修行去了。只聞得五姨太桂妹自做了姑子之后，因這場(chǎng)抄家的災(zāi)禍，他在省城還住不穩(wěn)，他有信來(lái)，說(shuō)已逃到南海白沙附近去了。他出家人還要逃避，可知我們縱然出家，也不能去得省城的，我因此未往。不幸又遇了一場(chǎng)病，便是死了也沒(méi)得可怨，只身邊還有多少錢(qián)鈔，我若死后，你總打理我的事兒，所有留存的，就讓給你去。此后香燈，若得你打點(diǎn)，不枉作一場(chǎng)姊妹，我就泉下銘感了?！贝汗鹇?tīng)罷，仍安慰一番。
是夜七姨太竟然歿了，春桂承受他所有的私積。凡金銀珠寶頭面，不下二三萬(wàn)金，都藏在一個(gè)箱子內(nèi)。其余銀兩，有現(xiàn)存的，自然先自取了，其付貯銀號(hào)的，都取了單據(jù)，并有七姨太囑書(shū)，都先安置停妥，然后把七房喪事報(bào)知馬氏及各房知道。是時(shí)除馬氏之外，惟六房、七房、九房在港，后來(lái)續(xù)娶所謂通西文的姨太太，也隨著周庸佑身邊，其余都在省城被官府留下了。因七房死后，各人都知道他有私積遺下，紛紛到來(lái)視喪，實(shí)則覬覦這一份家當(dāng)，只已交到春桂手上，卻無(wú)從索取。馬氏自恨從前太過(guò)小覷侍妾，故與各房絕無(wú)真正緣分，若不然，七姨太臨死時(shí)自然要報(bào)告自己，這樣，他的遺資，自然落在自己手上。當(dāng)此抄家之后，多得五七萬(wàn)也好，今落在他人手里去，已自悔不及了。想罷，只得回屋。
春桂便于七七四十九日，替七房做完喪事，又打過(guò)齋醮，統(tǒng)計(jì)不過(guò)花去一二千就當(dāng)了事。事后攜自己丫環(huán)及七房的丫環(huán)，并所有私積，及七房遺下的資財(cái)，席卷而去。因自己有這般資財(cái)，防馬氏不肯放松自己，二來(lái)忖周庸佑不知何日方能回來(lái)，何苦在家里做個(gè)望門(mén)生寡，因此去了。自后也不知春桂消息。其后有傳他跟了別人的，有傳他死了的，都不必細(xì)表。
且說(shuō)周家兩家眷屬，被官府留住，已經(jīng)數(shù)月，已是秋盡冬來(lái)，天時(shí)漸漸寒凍，一切被留人等，只隨身衣衫，雖曾經(jīng)官吏給二三件粗布衣裳替換，轉(zhuǎn)眼已是冬來(lái)，各人瑟縮情形，不堪名狀。在馬氏那里，別個(gè)也不大留心，只是自己一個(gè)女兒，還同被扣留在那里，倒不免傷心。原來(lái)馬氏平日最疼愛(ài)女兒，所以弄壞女兒的性子。那嫁姓蔡的長(zhǎng)女，每夜抽大煙，直到天明才睡。早膳他是不吃的，睡到下午三四點(diǎn)鐘時(shí)候才起來(lái)，即喚裁縫的到房里，裁剪衣裳不等，便用些晚飯，隨就抽大煙，所以每天沒(méi)有空閑的。那嫁姓黃的次女，自隨夫到香港居住后，每一次赴省，必帶丫環(huán)三幾名，并體已仆婦及梳傭與侍役等，不下十人，都坐頭等輪船的位，故每赴省一次，單是船費(fèi)一項(xiàng)，已用至百金。試想姓黃、姓蔡都是殷實(shí)人家，哪喜歡這等舉動(dòng)？無(wú)奈他的性子早已弄壞，都由馬氏過(guò)于痛愛(ài)。這會(huì)想起未嫁的女兒同被扣留，馬氏如何不傷心！又因大變追求甚嚴(yán)，沒(méi)一個(gè)人敢去問(wèn)候，因此馬氏思念女兒更加痛切，況又當(dāng)寒冷時(shí)候，盡要尋些棉衣才使得。正想著，忽又接得由省送來(lái)一函，是三女許給人十兩銀子，才托他帶到的，都是因天冷求設(shè)法送衣裳進(jìn)去之故，函內(nèi)寫(xiě)得十分悲苦。論起姓周的家屬被留，本無(wú)什么苦楚，只是平日所處的高堂大廈，所用的文繡膏粱，堂上一呼，堂下百諾，一旦被困在一處，行動(dòng)不得，想后思前，安得不苦呢？所以函內(nèi)寫(xiě)得苦楚，就是這個(gè)緣故。
當(dāng)下馬氏看了那函，不覺(jué)下淚。這時(shí)越發(fā)著急，便使侄子周勉墀回省里，挽人遞一張狀子，訴說(shuō)被留的姓周家屬，因天時(shí)寒冷，求在被封的衣箱內(nèi)檢些棉衣御冷。正是：十年享盡繁華福，一旦偏罹凍餒懮。要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。