第十四回 金撫院為國(guó)除奸 李知縣替友報(bào)仇
作者：李修行左調(diào)《慶春宮》：
百世流芳，萬(wàn)年遺臭，賢奸誰(shuí)低誰(shuí)強(qiáng)？法網(wǎng)非疏，天心可據(jù)，禍福到底難量。惡盈業(yè)滿(mǎn)，熱騰騰忽加嚴(yán)霜。此日繁華，當(dāng)年勢(shì)焰，頃刻消亡。忠臣事事堪獎(jiǎng)，義勇包天，蓋世無(wú)雙。詞藏利刃，字振風(fēng)雷，無(wú)愧鐵膽鋼腸。冰山推倒，一時(shí)間日霧風(fēng)光。但愿他年，奸臣讀此，仔細(xì)思量。
話(huà)說(shuō)金撫院欲令吳瑞生擇吉成婚，瑞生聽(tīng)說(shuō)，忽然吊淚，金公深自愕然，問(wèn)道：“洞房花燭乃人間喜事，今言及此，賢婿因何吊淚？”吳瑞生道：“《詩(shī)》云：‘娶妻如之何，必告父母?！龇巧诳丈?，現(xiàn)有父母而不得奇，此誠(chéng)人子終天之恨。念到此處，不由不痛腸九回也?！苯鸸溃骸百t婿既為此關(guān)情，議吉暫且從容，即速把令尊令堂接來(lái)，以盡賢婿必告之禮，然后擇吉成婚，亦不為晚?！眳侨鹕溃骸按擞植豢梢籽?，念家父充配九江，身為罪人，怎敢擅動(dòng)？今日子享榮華，父偏謫戍，為人子者何以為情？若是安常處順，即告與不告猶可自寬，愚婿何動(dòng)深悲？”金公道：“當(dāng)日卻為何事，令尊公竟陷身于此？”吳瑞生遂將那罹禍根由前前后后說(shuō)了一遍。金公聽(tīng)了，不覺(jué)怒發(fā)上指，目眥盡裂，罵道：“嚴(yán)賊，嚴(yán)賊，恣橫至此，目中幾無(wú)天日矣！若不急除此人，只恐高祖皇帝櫛風(fēng)沐雨創(chuàng)立錦繡江山，送于老賊之手也。老夫欲參老賊不止今日，今把賢婿婚事暫且閣起，待老夫修一本章，達(dá)之皇上，或賴(lài)高祖列圣之靈默默扶助，殛此元兇，以正國(guó)法。此賊既去，那伙妖魔邪黨無(wú)能為也。然后漸次削除，以洗令尊之冤可也?！眳侨鹕溃骸爸豢掷腺\根深蒂固，急切之間，一時(shí)不能動(dòng)搖?！苯鸸溃骸叭羰桥滤?，便不敢參他；既敢參他，便不怕死。當(dāng)日劉瑾專(zhuān)權(quán)，誰(shuí)不依媚奉承？他正在氣焰燻灼場(chǎng)頭，被老夫參了本，雖不能即正其罪，先帝從此疑他，后五月而瑾即敗。我看從古至今，凡專(zhuān)國(guó)奸臣，那有得其令終者？嵩賊專(zhuān)權(quán)為惡，至今五年，惡盈業(yè)滿(mǎn)，此其時(shí)也。老夫此念既動(dòng)，斷無(wú)退步。即日修本達(dá)之天聽(tīng)，今為國(guó)除殘去穢，便至磋跌，亦人臣職分所不辭，豈避利害？苦大家各顧身家，愛(ài)惜生命，逡巡觀望，誰(shuí)出頭為朝廷去此蟊賊也？”吳瑞生道：“岳翁志在除奸，此心可對(duì)天地；不畏強(qiáng)御，此舉炳于日星。真國(guó)家之棟梁，中流之砥柱也！”說(shuō)完，吳瑞生辭金公回衙。金公夜間將本修完，密使人星夜上京，達(dá)之天聽(tīng)。疏曰： 巡撫江西等處地方兼理營(yíng)田提督軍務(wù)加太子太保都察院左僉都御史臣金星，題為奸臣擅國(guó)、危及宗社、請(qǐng)正國(guó)法以肅紀(jì)綱事。閣老儼嵩，以（犭堯）獍之姿兼狙獪之智，夤緣希寵，漸居要路。身負(fù)國(guó)恩，不思報(bào)效，唯知營(yíng)私。臣謹(jǐn)列其罪于左。太祖不設(shè)丞相，厥有深意，嵩?xún)叭灰载┫嘧跃?，是壞祖制也。?quán)者，人主馭世之具，而嵩以擬旨竊美威福，是奸大權(quán)也。見(jiàn)皇上行政之善，即傳言于人，歸功于己，是掩君美也。嵩之?dāng)M旨，皆子世蕃代稟，是縱奸子也。令孫嚴(yán)效忠妄冒奏捷要爵，是竊軍功也。逆鸞以貪虐論革，嵩受三千金，威迫兵部薦為大將，是黨悖逆也。輕騎深入，嵩戒汝夔勿戰(zhàn)，及皇上逮治汝夔，猶許密疏保奏，是誤軍機(jī)也。徐學(xué)師以劾嵩?shī)Z官矣，考察而及其兄應(yīng)豐，是擅黜陟也。吏民選除，以入賄為低昂，故將官多朘削而士卒失所，有司多貪酷而百姓流離。是失人心也。諂諛欺君，貪污率下，是壞風(fēng)俗也。然此十罪者，有五奸以濟(jì)之：厚賄皇上左右，凡圣意所在，皆得預(yù)知而逢迎，是皇上之左右皆嵩賊之間諜，奸一。趙文華為通政，疏至，必先上副封，是皇上之納言皆嵩賊之鷹犬，奸二。懼緹騎緝?cè)L，即與廠、衛(wèi)結(jié)婚，是皇上之爪牙皆嵩賊之瓜葛，奸三。畏臺(tái)諫有言，凡進(jìn)士非出其門(mén)者，不得與征取，是皇上之耳目皆嵩賊之奴仆，奸四。慮部臣徐學(xué)詩(shī)不能無(wú)言，乃羅其有材望者結(jié)納之，耿介者逐斥之，是皇上之臣工皆嵩賊之心腹，奸五。數(shù)其惡則罄竹難書(shū)，列其罪則萬(wàn)剮不盡。伏愿陛下察其奸狀，置諸極典，國(guó)士盡快，中外甘心。臣星不勝悚惶待命之至。
卻說(shuō)世宗皇帝在燈下翻閱本章，閱到金星這一疏，看了數(shù)遍，不覺(jué)龍顏大怒，罵道：“老賊專(zhuān)恣如此，目中幾無(wú)朕躬，合此本看來(lái)，可見(jiàn)楊繼盛劾嵩的那一本不是欺君。此賊若不急急剪除，必為宗社之患?！北愕炔坏教烀?，圣旨即從門(mén)隙中傳出，密著錦衣衛(wèi)立刻擒拿。錦衣衛(wèi)奉命，即統(tǒng)兵把嵩第圍了，家中無(wú)大無(wú)小盡皆鎖獲，次日傳旨，先著三法司鞫嵩于午門(mén)外，盡得罪狀，連嚴(yán)世蕃那交通倭虜?shù)氖虑橐驳昧孙@證。三法司具狀奏之皇上，皇上又提到殿前御審。審真，旨意既下，嚴(yán)嵩勒令自裁，嚴(yán)世蕃、嚴(yán)鵠、嚴(yán)鴻、嚴(yán)效忠發(fā)西市處斬，其余俱問(wèn)充軍，婦女發(fā)教坊司，家財(cái)抄沒(méi)入官，從此京城百姓人人慶賀，個(gè)個(gè)快意，都為金撫院念佛，感他為國(guó)除此大害?？尚︶再\，居在一人之下，萬(wàn)人之上。爵位至此，盡夠受用，畢竟要招權(quán)攬勢(shì)，饕餐無(wú)厭?？吹剿@下場(chǎng)頭，無(wú)論家業(yè)冰銷(xiāo)瓦解，并其一身亦不能保?；厮记叭諝庋?，不過(guò)一朝春夢(mèng)。古來(lái)奸雄，那一個(gè)不是如此結(jié)局？而后之效尤者猶代代不絕，豈不可嘆！正是：
善惡到頭終有報(bào)，只爭(zhēng)來(lái)早與來(lái)遲。
嚴(yán)嵩正法，此信已到江西，金公聽(tīng)了喜出望外，一則喜為國(guó)除害，二則喜為婿報(bào)仇。連忙差人將刑廳請(qǐng)來(lái)，說(shuō)道：“嚴(yán)賊闔家俱死，賢婿知否？”瑞生道：“愚婿得之風(fēng)聞，還未知的實(shí)?！苯鸸溃骸斑m才塘報(bào)方到敝衙門(mén)，說(shuō)嚴(yán)嵩勒令自裁，子孫出斬，家財(cái)抄沒(méi)，婦女入官，其余俱發(fā)上陽(yáng)浦充軍。奸臣報(bào)應(yīng)到此地位，方能快中外之心?！眳侨鹕溃骸叭舴窃牢桃槐?，此賊焉能敗落至此？”金公道：“此舉乃出自宸斷，去奸能勇，老夫何力之有焉？”吳瑞生道：“老賊既滅，家父之冤也覺(jué)少伸?！苯鸸溃骸搬噪m伏誅，但何鰲這廝尚在漏網(wǎng)，不乘此時(shí)處他一個(gè)暢快，令尊公所吃之若誰(shuí)能替他代償？且尊公戴罪充軍，賢婿本姓未復(fù)，此情若不洗出，終屬缺典。幸得巨奸既去，何鰲亦何能力？這也不煩老夫用力，賢婿只風(fēng)風(fēng)流流參他一本，令尊公之冤可伸，何鰲之仇可報(bào)矣。”翁婿二人正說(shuō)著話(huà)，忽京中有報(bào)至，說(shuō)京西大同宣府兩處七月初八日夜間遭地位之變，民房倒塌數(shù)十萬(wàn)間，士民壓死不計(jì)其數(shù)。朝廷因此大變?nèi)找故√?，更喻中外官員、士庶人等，不論貴賤，俱許直言入告。金公將報(bào)看完，向吳瑞生道：“皇上既下詔求言，賢婿之疏可上矣。只把何鰲為官之惡據(jù)實(shí)填上幾款，即訴到尊公冤情上去，不如連賢婿那易姓之事一并坐在他身上，只說(shuō)當(dāng)日避鰲之難，改姓易名，奔往他方。如今他那冰山既倒，誰(shuí)肯出頭為他？賢婿之本一上，何鰲之身即刻齏粉矣。”吳瑞生聽(tīng)了甚喜，遂辭別金公回到衙門(mén)，即便修成一疏。疏曰： 江西南昌府理刑推官臣李美麟應(yīng)詔上言。臣聞天地之災(zāi)祥，因乎人事之得失，人事之得失，視乎官吏之賢否。弭天地之變，必清在位之人。臣竊見(jiàn)山東青州府知府何鰲，性如豺狼，行同鬼蜮。初以幼女媚奸，為人抱衾抱禂，使國(guó)所養(yǎng)之廉恥忽然掃地；繼以己身附勢(shì)，甘心為鷹為犬，致天地所存之正氣一旦銷(xiāo)亡，及分青郡，愈肆兇頑。白鹿歸囊，竭十四縣之民膏民脂，毫不加恤；青蚨過(guò)手，集數(shù)萬(wàn)口之筑怨筑愁，閔不知畏。而且禍及善類(lèi)，殃及無(wú)辜。以山鶴之清風(fēng)高致誣作訕謗，致令義士含冤，空懷瘴海之悲；以臣父之耿性介節(jié)捏為陰黨，并使孤臣去國(guó)，徒灑贛江之淚。臣避兇鋒，逃難江湖，改其姓而復(fù)易其名，是子實(shí)有父而不得父其父。父負(fù)重冤，遠(yuǎn)被謫戍，養(yǎng)其身而弗享其報(bào)，是父實(shí)有子而不得子其子。凡此，皆足干陰陽(yáng)之和，召天地之變。雖然，害臣之家猶可言也，害闔府生靈不可言矣。害闔府之生靈猶可言也，危皇上之宗社，貽朝廷之隱憂(yōu)，不可言矣。伏愿陛下摘其職銜，察其罪狀，重則置諸極典，輕則放之極邊，庶人心可慰，天意可回耳。
疏上，圣旨批道：“何鰲有礙官箴，即著益都縣知縣鎖拿審明，解京發(fā)落。山鶴野人與美麟之父無(wú)辜受謫，情實(shí)可矜，俱許放還。李美麟仍復(fù)本姓，以歸原宗。”
這且按下不提，單說(shuō)如白自上任以后，真?zhèn)€是一清如水，除俸祿之外毫無(wú)私染。做了三個(gè)月官，那百姓稱(chēng)頌之聲已盈于道路。獨(dú)有何鰲見(jiàn)他為官清廉，無(wú)所饋遺，便恨入骨髓，欲待設(shè)法處他，但他上任未久，又無(wú)事疑款，且廉正之聲聞?dòng)谏吓_(tái)，雖然懷恨在心，也無(wú)可奈何他。唯借初一、十五府官參見(jiàn)時(shí)，待眾官既見(jiàn)之后，也不說(shuō)見(jiàn)，也不說(shuō)不見(jiàn)，著他后一個(gè)不耐煩，才放他去了。此乃小人常態(tài)，李如白也不十分與他計(jì)較。
一日又有公事相見(jiàn)，才待乘轎安排走，忽聽(tīng)撫院有密文到。知縣將文拿回后宅，拆開(kāi)細(xì)看，才知何鰲被吳瑞生參了一本，摘去職銜，要委益都縣知縣鎖拿嚴(yán)審。李如白看了來(lái)文，冷笑了一聲道：“老賊，只說(shuō)你威勢(shì)常在，誰(shuí)知你也有今日！”遂傳了十?dāng)?shù)個(gè)能干衙役，俱著他暗帶了索鎖，要到他私宅擒獲，但不可走漏風(fēng)聲。便乘轎直到知府堂上，使人將手本投了。便有一等趨媚知府的人說(shuō)他乘轎直到堂上方下，知府聽(tīng)了大怒道：“他多大官，便目中無(wú)有本府？今日必須處他一個(gè)死，方才消我之氣?！彼焓谷藗鞒龅溃骸耙娑伎h知縣且在外少候，待金押完了，然后相見(jiàn)?！崩钊绨椎溃骸坝质乔叭漳翘幬业姆絻海氵@番比不得那番，只恐從今以后，我要天天和你相見(jiàn)哩。”便對(duì)那傳言的人道：“你去對(duì)你老爺說(shuō)，今日要見(jiàn)即見(jiàn)，若是不見(jiàn)，本縣便回衙理事。我李如白是奉朝廷之命出來(lái)做官，不是奉朝廷之命出來(lái)與何鰲站門(mén)。我這官做也可，不做也可，寧只斷頭，從來(lái)受不慣這小人之氣！”那傳言的人遂把此言盡情達(dá)于知府。知府怒氣沖天，大言道：“叫那狗官進(jìn)來(lái)！他說(shuō)不愛(ài)做官，只恐既入此套，即欲不做而亦不能，他才離胎胞，乳臭尚存，見(jiàn)過(guò)甚么天日？我好歹著他無(wú)梁不成反輪一帖?！敝谌蒙侠做蟀l(fā)，李如白已率著一伙衙役大踏步來(lái)到知府面前。知府怒目視他道：“方才學(xué)生著你在外少候，不過(guò)因我公務(wù)未完，你便性急耐不的，在我堂上發(fā)言吐語(yǔ)。你道你是奉朝廷之命出來(lái)做官，難道我不是奉朝廷之命出來(lái)管著你么？我因你為官清靡，心中到十分敬重你，你絕然不識(shí)抬舉，到把本府渺視。你居官雖有幾樁善政，只恐那狂妄二字到底不免?！崩钊绨椎溃骸翱裢锉奥氄\(chéng)不敢辭，但今日此來(lái)，那狂妄之罪恐更有甚于此者。老大人須得見(jiàn)諒?！闭f(shuō)罷，把眾衙役瞅了一眼，喝道：“此時(shí)不拿，更待何時(shí)？”那眾衙役聽(tīng)了一聲，便各人取出索鎖，先落頭把知府鎖了，立時(shí)追了他的印信。然后一擁進(jìn)到后室，將他幕賓內(nèi)司人等一概上鎖。知府還疾聲大發(fā)道：“李知縣反了！如此大膽行兇，全無(wú)王法！”李知縣冷笑一聲道：“不知是誰(shuí)有王法誰(shuí)無(wú)王法?！彪S即拿出撫院來(lái)文給他看了，何鰲方才語(yǔ)塞。李知縣遂令眾衙役帶著一千人犯出了宅門(mén)，到了府堂之上，上了轎，回到自己堂上，便將何鰲嚴(yán)審，指著罵道：“何鰲，朝廷命你為郡守，委任不為不重，爵位不為不尊，正該報(bào)效朝廷、力行善政才是，為何恣你貪婪以充私囊，肆爾酷虐以逞己志？剝官害民莫爾為甚，而且罪及無(wú)辜，殺害忠良，即如山鶴野人與爾何怨？竟誣以訕謗之名。吳玨與爾何仇？竟加以朋黨之罪。無(wú)非欲借此媚權(quán)奸、為固寵、要榮計(jì)耳！豈料亦有今日，你有何辭？可將從前惡款一一招供明白，免致敲撲之苦?！焙析棿藭r(shí)自思，此系欽絆，又遇仇官，便知強(qiáng)辨無(wú)益，或者分過(guò)于人，罪還借以少減。遂道：“此雖犯官一時(shí)懵懂，所為卻不全與犯官相干。”李知縣又大喝道：“不與你相千，卻是與誰(shuí)相干？”何鰲道：“此乃幕賓王學(xué)益主謀，愚我以至于此?！崩钪h聞言，忽又想道：“陷害瑰菴，謀既出于此人，以此看來(lái)，是何鰲因?yàn)槲矣阎?，而學(xué)益亦為我友之仇也。厥罪維均，何可使他漏網(wǎng)？雖撫院來(lái)文不曾要他，不免將他入上，合為一案，與何鰲同結(jié)果了，不更可以泄吾友父子之忿，盡我李如自為友之心乎？”算計(jì)已定，遂喚皂隸將王學(xué)益帶過(guò)來(lái)，皂隸遂將王學(xué)益來(lái)到案前。李知縣指定罵道：“你這奴才，既為本府幕賓，便該導(dǎo)主行些善政，方不負(fù)主人重托之意。爾乃誘主為非，是黨惡之罪，較首惡之罪為尤甚。你可將從前助惡之事一一招供明白，如有半字含糊，本縣就要活活打死你這奴才！”王學(xué)益乃強(qiáng)辯道：“犯人實(shí)無(wú)此事，俱系何鰲畏罪，妄攀乎人，教犯人從何招起？”李知縣便兩目圓睜，大喝道：“這奴才既不招認(rèn)，與我?jiàn)A起來(lái)！”皂隸聽(tīng)說(shuō)，連忙抬過(guò)夾棍，將王學(xué)益兩腿填入，套上大繩，兩邊數(shù)十個(gè)人扯著，齊齊盡力一煞，煞的夾棍對(duì)頭。李知縣又道：“與我使大棒著實(shí)敲！”兩個(gè)皂隸一遞一敲，敲了數(shù)十棒。正是：人心似鐵，官法如爐。王學(xué)益不能禁受，方才說(shuō)道：“犯人招就是了?！崩钪h道：“既是肯招，皂隸們給他松去夾棍?！痹黼`遂把夾棍松了，王學(xué)益方匍匐案前招道：“犯人前日一時(shí)昏迷，只思借逢迎以托身家，誰(shuí)知天網(wǎng)恢恢，竟有此日。今既墮身法網(wǎng)，又在明鏡臺(tái)前，敢不甘罪也！”就將助何鰲為惡之款一一招認(rèn)，絲毫無(wú)有隱漏。于是二人俱畫(huà)了供。李知縣遂暗喜道：“得了王學(xué)益口供，便又是何鰲那廝一個(gè)，好硬干證也?！彼煲贿吔性韷褜⒑析椦核湍侠?，一邊吩咐刑房吏燈下速做招詳，以候明早差人赴省報(bào)院。此日別無(wú)堂事，便即打點(diǎn)退入后室去了。
這且不在話(huà)下，卻表何鰲等進(jìn)得監(jiān)來(lái)，可煞作怪，冤家債主偏偏狹路相逢?？垂倌愕肋@是怎說(shuō)？原來(lái)值日禁卒乃是吳瑰菴家舊仆，瑰菴平日待他甚是有恩，此仆雖久不在其門(mén)下，而念舊之情、報(bào)主之心固未嘗一日忘也。從來(lái)說(shuō)的好，仇人見(jiàn)仇人，必定眼睛紅。今日見(jiàn)了主人仇家，即不啻見(jiàn)了己身仇家。那有當(dāng)面錯(cuò)過(guò)、不思報(bào)復(fù)之理？即指定何鰲道：“何太爺你怎的到此？可謂屈尊你了。正是天道好還，無(wú)往不復(fù)，但思你是個(gè)如鬼如蜮之人，力可通天，倘或夜間做出些手腳來(lái)，俺們干系不小。太爺莫怪，小的不免將你收拾收拾，俺們好睡個(gè)安穩(wěn)大覺(jué)。”遂取麻繩把他二人鞘起，摔倒在地，用腳蹬著就地滾了幾滾，煞得麻繩盡行沒(méi)入皮膚，疼痛甚是難當(dāng)。又道：“俺們下人倒的睡睡，你為官長(zhǎng)的要是不得睡睡，俺們于心何安？不免也著你睡個(gè)長(zhǎng)眠大覺(jué)。”遂把何鰲、王學(xué)益俱打入押床里邊，長(zhǎng)舒挺腳，直直的仰在里面，兩個(gè)長(zhǎng)釘又緊緊刺在眼前，頭也抬不得，身也動(dòng)不得，腿也蜷不得。不多時(shí)，臭蟲(chóng)、虼蚤齊來(lái)攢食肌膚，又是疼、又是癢，著實(shí)難受。到了跑躁掙命的時(shí)節(jié)，也只是叫幾聲“好苦，好苦”而已。
這且不提，單說(shuō)到了次日，李知縣早起升堂，刑房吏將招詳呈上。李知縣從頭至尾閱了一遍，見(jiàn)做的極其嚴(yán)密，便與自己的勘語(yǔ)俱鈐了印信，裝入封筒，上下騎縫，又鈐了兩顆。隨即喚了一個(gè)快役，當(dāng)堂赍發(fā)他申送到撫院衙門(mén)，撫院閱了縣文，見(jiàn)做的情真罪當(dāng)，軼案如山，無(wú)可再議，便批仍仰益都縣將此一千人犯解京發(fā)落，李知縣拆開(kāi)院文一看，隨即選了兩個(gè)有用民壯，差他提出監(jiān)中何鰲、王學(xué)益來(lái)發(fā)付，即日起解入京。誰(shuí)知冤家路窄，可可兩個(gè)解役又是山鶴野人的瓜葛，一路上擺布之苦，又是無(wú)所不用其極。何鰲與王學(xué)益他也只是甘受。況且一出門(mén)時(shí)正當(dāng)嚴(yán)寒天氣，朔風(fēng)陣陣大起，那無(wú)情的六出奇花又從半空中紛紛飛下，片片向面撲來(lái)，寒冷難禁，何鰲與王學(xué)益手上俱帶著鐵銬，不能退入袖中，凍的滿(mǎn)手是瘡，膿水不住淋漓。正是：
屋漏更遭連夜雨，船破又被打頭風(fēng)。
夜住曉行，因雪道難走，二十余天方到京師。兩個(gè)解役進(jìn)了刑部衙門(mén)，將文投了，刑部看罷來(lái)文，遂將何鰲、王學(xué)益暫且寄監(jiān)，打發(fā)了回文，便即具題乞旨定奪。不日命下，著三法司會(huì)審，三法司審過(guò)，隨即又復(fù)了本。圣旨不日便下，批道：“何鰲固為罪首，王學(xué)益亦為罪魁，當(dāng)分首從，一斬一絞，以警將來(lái)。”妻女分配軍戶(hù)，家產(chǎn)籍沒(méi)入官，以充邊餉。到了秋后處決之日，監(jiān)斬官赴刑部監(jiān)中，將何鰲、王學(xué)益提出來(lái)，俱用繩背剪了，口中帶上木榨，背上插上罪由，上下衣服已早被獄卒剝?nèi)?，腰間止圍著一條破砌縷——
可憐衣紫腰金客，竟作蓬頭跣足人。
不一時(shí)押到西市，劊子手將何鰲、王學(xué)益摔倒在地，面西跪著。從來(lái)人窮返本，何鰲此時(shí)忽然一陣心酸，想起家中嬌妻美妾一個(gè)不得見(jiàn)面，撲簌簌不覺(jué)兩眼淚下，方才懊悔前非，亦何及哉！正是：
早知今日，何不當(dāng)初？
到了午時(shí)三刻，吹手掌號(hào)三通，劊子手將刀一掄，霜鋒過(guò)處，人頭落地。早有吃慣人的惡犬在旁等著，將頭一口接著，銜去啃了。剩下身子，街市攢錢(qián)覓火工拉去擲入深坑，也被眾犬食盡。王學(xué)益亦同時(shí)絞死，還落了個(gè)囫圇尸首。這是為從的罪比為首的罪稍減了一等，然總算起來(lái)，都是不得好死。只因他當(dāng)時(shí)奉承主人，設(shè)謀傾及善類(lèi)，遂把身命斷送。后之為人主文者，當(dāng)以此做個(gè)殷鑒。正是：
勸人雙有益，唆教兩無(wú)功。
當(dāng)時(shí)看的人上千上萬(wàn)，紛紛議論不一，也有稱(chēng)愿的，也有嘆息的。稱(chēng)愿的道：“似此賊官，應(yīng)宜有此惡報(bào)，唯有此惡報(bào)，方見(jiàn)皇天有眼，王法無(wú)私。古語(yǔ)道的好：‘善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，若還不報(bào)，時(shí)節(jié)沒(méi)到。’這便是惡報(bào)的時(shí)節(jié)到了，豈不暢快？”嘆借的道：“讀書(shū)一場(chǎng)，做官熬到四品黃堂，也就算的富貴榮華了，而乃全不惜福，自作自受。到此田地，不唯家業(yè)飄零，骨肉離散，即身〔首〕尚且異處，不能保全，填于溝壑，葬于腹，將父母的遺體弄的七零八落，咳咳，豈不可惜！”又有一般好事的人編為四句口號(hào)，互相傳念道：
何鰲何鰲，死無(wú)下稍。諸苦嘗盡，真是活熬。
這正是：
從前作過(guò)事，沒(méi)興一齊來(lái)。
何鰲既誅，吳瑞生大仇已報(bào)，不知后來(lái)姻緣何如，俟看末回，便見(jiàn)結(jié)果。
百世流芳，萬(wàn)年遺臭，賢奸誰(shuí)低誰(shuí)強(qiáng)？法網(wǎng)非疏，天心可據(jù)，禍福到底難量。惡盈業(yè)滿(mǎn)，熱騰騰忽加嚴(yán)霜。此日繁華，當(dāng)年勢(shì)焰，頃刻消亡。忠臣事事堪獎(jiǎng)，義勇包天，蓋世無(wú)雙。詞藏利刃，字振風(fēng)雷，無(wú)愧鐵膽鋼腸。冰山推倒，一時(shí)間日霧風(fēng)光。但愿他年，奸臣讀此，仔細(xì)思量。
話(huà)說(shuō)金撫院欲令吳瑞生擇吉成婚，瑞生聽(tīng)說(shuō)，忽然吊淚，金公深自愕然，問(wèn)道：“洞房花燭乃人間喜事，今言及此，賢婿因何吊淚？”吳瑞生道：“《詩(shī)》云：‘娶妻如之何，必告父母?！龇巧诳丈?，現(xiàn)有父母而不得奇，此誠(chéng)人子終天之恨。念到此處，不由不痛腸九回也?！苯鸸溃骸百t婿既為此關(guān)情，議吉暫且從容，即速把令尊令堂接來(lái)，以盡賢婿必告之禮，然后擇吉成婚，亦不為晚?！眳侨鹕溃骸按擞植豢梢籽?，念家父充配九江，身為罪人，怎敢擅動(dòng)？今日子享榮華，父偏謫戍，為人子者何以為情？若是安常處順，即告與不告猶可自寬，愚婿何動(dòng)深悲？”金公道：“當(dāng)日卻為何事，令尊公竟陷身于此？”吳瑞生遂將那罹禍根由前前后后說(shuō)了一遍。金公聽(tīng)了，不覺(jué)怒發(fā)上指，目眥盡裂，罵道：“嚴(yán)賊，嚴(yán)賊，恣橫至此，目中幾無(wú)天日矣！若不急除此人，只恐高祖皇帝櫛風(fēng)沐雨創(chuàng)立錦繡江山，送于老賊之手也。老夫欲參老賊不止今日，今把賢婿婚事暫且閣起，待老夫修一本章，達(dá)之皇上，或賴(lài)高祖列圣之靈默默扶助，殛此元兇，以正國(guó)法。此賊既去，那伙妖魔邪黨無(wú)能為也。然后漸次削除，以洗令尊之冤可也?！眳侨鹕溃骸爸豢掷腺\根深蒂固，急切之間，一時(shí)不能動(dòng)搖?！苯鸸溃骸叭羰桥滤?，便不敢參他；既敢參他，便不怕死。當(dāng)日劉瑾專(zhuān)權(quán)，誰(shuí)不依媚奉承？他正在氣焰燻灼場(chǎng)頭，被老夫參了本，雖不能即正其罪，先帝從此疑他，后五月而瑾即敗。我看從古至今，凡專(zhuān)國(guó)奸臣，那有得其令終者？嵩賊專(zhuān)權(quán)為惡，至今五年，惡盈業(yè)滿(mǎn)，此其時(shí)也。老夫此念既動(dòng)，斷無(wú)退步。即日修本達(dá)之天聽(tīng)，今為國(guó)除殘去穢，便至磋跌，亦人臣職分所不辭，豈避利害？苦大家各顧身家，愛(ài)惜生命，逡巡觀望，誰(shuí)出頭為朝廷去此蟊賊也？”吳瑞生道：“岳翁志在除奸，此心可對(duì)天地；不畏強(qiáng)御，此舉炳于日星。真國(guó)家之棟梁，中流之砥柱也！”說(shuō)完，吳瑞生辭金公回衙。金公夜間將本修完，密使人星夜上京，達(dá)之天聽(tīng)。疏曰： 巡撫江西等處地方兼理營(yíng)田提督軍務(wù)加太子太保都察院左僉都御史臣金星，題為奸臣擅國(guó)、危及宗社、請(qǐng)正國(guó)法以肅紀(jì)綱事。閣老儼嵩，以（犭堯）獍之姿兼狙獪之智，夤緣希寵，漸居要路。身負(fù)國(guó)恩，不思報(bào)效，唯知營(yíng)私。臣謹(jǐn)列其罪于左。太祖不設(shè)丞相，厥有深意，嵩?xún)叭灰载┫嘧跃?，是壞祖制也。?quán)者，人主馭世之具，而嵩以擬旨竊美威福，是奸大權(quán)也。見(jiàn)皇上行政之善，即傳言于人，歸功于己，是掩君美也。嵩之?dāng)M旨，皆子世蕃代稟，是縱奸子也。令孫嚴(yán)效忠妄冒奏捷要爵，是竊軍功也。逆鸞以貪虐論革，嵩受三千金，威迫兵部薦為大將，是黨悖逆也。輕騎深入，嵩戒汝夔勿戰(zhàn)，及皇上逮治汝夔，猶許密疏保奏，是誤軍機(jī)也。徐學(xué)師以劾嵩?shī)Z官矣，考察而及其兄應(yīng)豐，是擅黜陟也。吏民選除，以入賄為低昂，故將官多朘削而士卒失所，有司多貪酷而百姓流離。是失人心也。諂諛欺君，貪污率下，是壞風(fēng)俗也。然此十罪者，有五奸以濟(jì)之：厚賄皇上左右，凡圣意所在，皆得預(yù)知而逢迎，是皇上之左右皆嵩賊之間諜，奸一。趙文華為通政，疏至，必先上副封，是皇上之納言皆嵩賊之鷹犬，奸二。懼緹騎緝?cè)L，即與廠、衛(wèi)結(jié)婚，是皇上之爪牙皆嵩賊之瓜葛，奸三。畏臺(tái)諫有言，凡進(jìn)士非出其門(mén)者，不得與征取，是皇上之耳目皆嵩賊之奴仆，奸四。慮部臣徐學(xué)詩(shī)不能無(wú)言，乃羅其有材望者結(jié)納之，耿介者逐斥之，是皇上之臣工皆嵩賊之心腹，奸五。數(shù)其惡則罄竹難書(shū)，列其罪則萬(wàn)剮不盡。伏愿陛下察其奸狀，置諸極典，國(guó)士盡快，中外甘心。臣星不勝悚惶待命之至。
卻說(shuō)世宗皇帝在燈下翻閱本章，閱到金星這一疏，看了數(shù)遍，不覺(jué)龍顏大怒，罵道：“老賊專(zhuān)恣如此，目中幾無(wú)朕躬，合此本看來(lái)，可見(jiàn)楊繼盛劾嵩的那一本不是欺君。此賊若不急急剪除，必為宗社之患?！北愕炔坏教烀?，圣旨即從門(mén)隙中傳出，密著錦衣衛(wèi)立刻擒拿。錦衣衛(wèi)奉命，即統(tǒng)兵把嵩第圍了，家中無(wú)大無(wú)小盡皆鎖獲，次日傳旨，先著三法司鞫嵩于午門(mén)外，盡得罪狀，連嚴(yán)世蕃那交通倭虜?shù)氖虑橐驳昧孙@證。三法司具狀奏之皇上，皇上又提到殿前御審。審真，旨意既下，嚴(yán)嵩勒令自裁，嚴(yán)世蕃、嚴(yán)鵠、嚴(yán)鴻、嚴(yán)效忠發(fā)西市處斬，其余俱問(wèn)充軍，婦女發(fā)教坊司，家財(cái)抄沒(méi)入官，從此京城百姓人人慶賀，個(gè)個(gè)快意，都為金撫院念佛，感他為國(guó)除此大害?？尚︶再\，居在一人之下，萬(wàn)人之上。爵位至此，盡夠受用，畢竟要招權(quán)攬勢(shì)，饕餐無(wú)厭?？吹剿@下場(chǎng)頭，無(wú)論家業(yè)冰銷(xiāo)瓦解，并其一身亦不能保?；厮记叭諝庋?，不過(guò)一朝春夢(mèng)。古來(lái)奸雄，那一個(gè)不是如此結(jié)局？而后之效尤者猶代代不絕，豈不可嘆！正是：
善惡到頭終有報(bào)，只爭(zhēng)來(lái)早與來(lái)遲。
嚴(yán)嵩正法，此信已到江西，金公聽(tīng)了喜出望外，一則喜為國(guó)除害，二則喜為婿報(bào)仇。連忙差人將刑廳請(qǐng)來(lái)，說(shuō)道：“嚴(yán)賊闔家俱死，賢婿知否？”瑞生道：“愚婿得之風(fēng)聞，還未知的實(shí)?！苯鸸溃骸斑m才塘報(bào)方到敝衙門(mén)，說(shuō)嚴(yán)嵩勒令自裁，子孫出斬，家財(cái)抄沒(méi)，婦女入官，其余俱發(fā)上陽(yáng)浦充軍。奸臣報(bào)應(yīng)到此地位，方能快中外之心?！眳侨鹕溃骸叭舴窃牢桃槐?，此賊焉能敗落至此？”金公道：“此舉乃出自宸斷，去奸能勇，老夫何力之有焉？”吳瑞生道：“老賊既滅，家父之冤也覺(jué)少伸?！苯鸸溃骸搬噪m伏誅，但何鰲這廝尚在漏網(wǎng)，不乘此時(shí)處他一個(gè)暢快，令尊公所吃之若誰(shuí)能替他代償？且尊公戴罪充軍，賢婿本姓未復(fù)，此情若不洗出，終屬缺典。幸得巨奸既去，何鰲亦何能力？這也不煩老夫用力，賢婿只風(fēng)風(fēng)流流參他一本，令尊公之冤可伸，何鰲之仇可報(bào)矣。”翁婿二人正說(shuō)著話(huà)，忽京中有報(bào)至，說(shuō)京西大同宣府兩處七月初八日夜間遭地位之變，民房倒塌數(shù)十萬(wàn)間，士民壓死不計(jì)其數(shù)。朝廷因此大變?nèi)找故√?，更喻中外官員、士庶人等，不論貴賤，俱許直言入告。金公將報(bào)看完，向吳瑞生道：“皇上既下詔求言，賢婿之疏可上矣。只把何鰲為官之惡據(jù)實(shí)填上幾款，即訴到尊公冤情上去，不如連賢婿那易姓之事一并坐在他身上，只說(shuō)當(dāng)日避鰲之難，改姓易名，奔往他方。如今他那冰山既倒，誰(shuí)肯出頭為他？賢婿之本一上，何鰲之身即刻齏粉矣。”吳瑞生聽(tīng)了甚喜，遂辭別金公回到衙門(mén)，即便修成一疏。疏曰： 江西南昌府理刑推官臣李美麟應(yīng)詔上言。臣聞天地之災(zāi)祥，因乎人事之得失，人事之得失，視乎官吏之賢否。弭天地之變，必清在位之人。臣竊見(jiàn)山東青州府知府何鰲，性如豺狼，行同鬼蜮。初以幼女媚奸，為人抱衾抱禂，使國(guó)所養(yǎng)之廉恥忽然掃地；繼以己身附勢(shì)，甘心為鷹為犬，致天地所存之正氣一旦銷(xiāo)亡，及分青郡，愈肆兇頑。白鹿歸囊，竭十四縣之民膏民脂，毫不加恤；青蚨過(guò)手，集數(shù)萬(wàn)口之筑怨筑愁，閔不知畏。而且禍及善類(lèi)，殃及無(wú)辜。以山鶴之清風(fēng)高致誣作訕謗，致令義士含冤，空懷瘴海之悲；以臣父之耿性介節(jié)捏為陰黨，并使孤臣去國(guó)，徒灑贛江之淚。臣避兇鋒，逃難江湖，改其姓而復(fù)易其名，是子實(shí)有父而不得父其父。父負(fù)重冤，遠(yuǎn)被謫戍，養(yǎng)其身而弗享其報(bào)，是父實(shí)有子而不得子其子。凡此，皆足干陰陽(yáng)之和，召天地之變。雖然，害臣之家猶可言也，害闔府生靈不可言矣。害闔府之生靈猶可言也，危皇上之宗社，貽朝廷之隱憂(yōu)，不可言矣。伏愿陛下摘其職銜，察其罪狀，重則置諸極典，輕則放之極邊，庶人心可慰，天意可回耳。
疏上，圣旨批道：“何鰲有礙官箴，即著益都縣知縣鎖拿審明，解京發(fā)落。山鶴野人與美麟之父無(wú)辜受謫，情實(shí)可矜，俱許放還。李美麟仍復(fù)本姓，以歸原宗。”
這且按下不提，單說(shuō)如白自上任以后，真?zhèn)€是一清如水，除俸祿之外毫無(wú)私染。做了三個(gè)月官，那百姓稱(chēng)頌之聲已盈于道路。獨(dú)有何鰲見(jiàn)他為官清廉，無(wú)所饋遺，便恨入骨髓，欲待設(shè)法處他，但他上任未久，又無(wú)事疑款，且廉正之聲聞?dòng)谏吓_(tái)，雖然懷恨在心，也無(wú)可奈何他。唯借初一、十五府官參見(jiàn)時(shí)，待眾官既見(jiàn)之后，也不說(shuō)見(jiàn)，也不說(shuō)不見(jiàn)，著他后一個(gè)不耐煩，才放他去了。此乃小人常態(tài)，李如白也不十分與他計(jì)較。
一日又有公事相見(jiàn)，才待乘轎安排走，忽聽(tīng)撫院有密文到。知縣將文拿回后宅，拆開(kāi)細(xì)看，才知何鰲被吳瑞生參了一本，摘去職銜，要委益都縣知縣鎖拿嚴(yán)審。李如白看了來(lái)文，冷笑了一聲道：“老賊，只說(shuō)你威勢(shì)常在，誰(shuí)知你也有今日！”遂傳了十?dāng)?shù)個(gè)能干衙役，俱著他暗帶了索鎖，要到他私宅擒獲，但不可走漏風(fēng)聲。便乘轎直到知府堂上，使人將手本投了。便有一等趨媚知府的人說(shuō)他乘轎直到堂上方下，知府聽(tīng)了大怒道：“他多大官，便目中無(wú)有本府？今日必須處他一個(gè)死，方才消我之氣?！彼焓谷藗鞒龅溃骸耙娑伎h知縣且在外少候，待金押完了，然后相見(jiàn)?！崩钊绨椎溃骸坝质乔叭漳翘幬业姆絻海氵@番比不得那番，只恐從今以后，我要天天和你相見(jiàn)哩。”便對(duì)那傳言的人道：“你去對(duì)你老爺說(shuō)，今日要見(jiàn)即見(jiàn)，若是不見(jiàn)，本縣便回衙理事。我李如白是奉朝廷之命出來(lái)做官，不是奉朝廷之命出來(lái)與何鰲站門(mén)。我這官做也可，不做也可，寧只斷頭，從來(lái)受不慣這小人之氣！”那傳言的人遂把此言盡情達(dá)于知府。知府怒氣沖天，大言道：“叫那狗官進(jìn)來(lái)！他說(shuō)不愛(ài)做官，只恐既入此套，即欲不做而亦不能，他才離胎胞，乳臭尚存，見(jiàn)過(guò)甚么天日？我好歹著他無(wú)梁不成反輪一帖?！敝谌蒙侠做蟀l(fā)，李如白已率著一伙衙役大踏步來(lái)到知府面前。知府怒目視他道：“方才學(xué)生著你在外少候，不過(guò)因我公務(wù)未完，你便性急耐不的，在我堂上發(fā)言吐語(yǔ)。你道你是奉朝廷之命出來(lái)做官，難道我不是奉朝廷之命出來(lái)管著你么？我因你為官清靡，心中到十分敬重你，你絕然不識(shí)抬舉，到把本府渺視。你居官雖有幾樁善政，只恐那狂妄二字到底不免?！崩钊绨椎溃骸翱裢锉奥氄\(chéng)不敢辭，但今日此來(lái)，那狂妄之罪恐更有甚于此者。老大人須得見(jiàn)諒?！闭f(shuō)罷，把眾衙役瞅了一眼，喝道：“此時(shí)不拿，更待何時(shí)？”那眾衙役聽(tīng)了一聲，便各人取出索鎖，先落頭把知府鎖了，立時(shí)追了他的印信。然后一擁進(jìn)到后室，將他幕賓內(nèi)司人等一概上鎖。知府還疾聲大發(fā)道：“李知縣反了！如此大膽行兇，全無(wú)王法！”李知縣冷笑一聲道：“不知是誰(shuí)有王法誰(shuí)無(wú)王法?！彪S即拿出撫院來(lái)文給他看了，何鰲方才語(yǔ)塞。李知縣遂令眾衙役帶著一千人犯出了宅門(mén)，到了府堂之上，上了轎，回到自己堂上，便將何鰲嚴(yán)審，指著罵道：“何鰲，朝廷命你為郡守，委任不為不重，爵位不為不尊，正該報(bào)效朝廷、力行善政才是，為何恣你貪婪以充私囊，肆爾酷虐以逞己志？剝官害民莫爾為甚，而且罪及無(wú)辜，殺害忠良，即如山鶴野人與爾何怨？竟誣以訕謗之名。吳玨與爾何仇？竟加以朋黨之罪。無(wú)非欲借此媚權(quán)奸、為固寵、要榮計(jì)耳！豈料亦有今日，你有何辭？可將從前惡款一一招供明白，免致敲撲之苦?！焙析棿藭r(shí)自思，此系欽絆，又遇仇官，便知強(qiáng)辨無(wú)益，或者分過(guò)于人，罪還借以少減。遂道：“此雖犯官一時(shí)懵懂，所為卻不全與犯官相干。”李知縣又大喝道：“不與你相千，卻是與誰(shuí)相干？”何鰲道：“此乃幕賓王學(xué)益主謀，愚我以至于此?！崩钪h聞言，忽又想道：“陷害瑰菴，謀既出于此人，以此看來(lái)，是何鰲因?yàn)槲矣阎?，而學(xué)益亦為我友之仇也。厥罪維均，何可使他漏網(wǎng)？雖撫院來(lái)文不曾要他，不免將他入上，合為一案，與何鰲同結(jié)果了，不更可以泄吾友父子之忿，盡我李如自為友之心乎？”算計(jì)已定，遂喚皂隸將王學(xué)益帶過(guò)來(lái)，皂隸遂將王學(xué)益來(lái)到案前。李知縣指定罵道：“你這奴才，既為本府幕賓，便該導(dǎo)主行些善政，方不負(fù)主人重托之意。爾乃誘主為非，是黨惡之罪，較首惡之罪為尤甚。你可將從前助惡之事一一招供明白，如有半字含糊，本縣就要活活打死你這奴才！”王學(xué)益乃強(qiáng)辯道：“犯人實(shí)無(wú)此事，俱系何鰲畏罪，妄攀乎人，教犯人從何招起？”李知縣便兩目圓睜，大喝道：“這奴才既不招認(rèn)，與我?jiàn)A起來(lái)！”皂隸聽(tīng)說(shuō)，連忙抬過(guò)夾棍，將王學(xué)益兩腿填入，套上大繩，兩邊數(shù)十個(gè)人扯著，齊齊盡力一煞，煞的夾棍對(duì)頭。李知縣又道：“與我使大棒著實(shí)敲！”兩個(gè)皂隸一遞一敲，敲了數(shù)十棒。正是：人心似鐵，官法如爐。王學(xué)益不能禁受，方才說(shuō)道：“犯人招就是了?！崩钪h道：“既是肯招，皂隸們給他松去夾棍?！痹黼`遂把夾棍松了，王學(xué)益方匍匐案前招道：“犯人前日一時(shí)昏迷，只思借逢迎以托身家，誰(shuí)知天網(wǎng)恢恢，竟有此日。今既墮身法網(wǎng)，又在明鏡臺(tái)前，敢不甘罪也！”就將助何鰲為惡之款一一招認(rèn)，絲毫無(wú)有隱漏。于是二人俱畫(huà)了供。李知縣遂暗喜道：“得了王學(xué)益口供，便又是何鰲那廝一個(gè)，好硬干證也?！彼煲贿吔性韷褜⒑析椦核湍侠?，一邊吩咐刑房吏燈下速做招詳，以候明早差人赴省報(bào)院。此日別無(wú)堂事，便即打點(diǎn)退入后室去了。
這且不在話(huà)下，卻表何鰲等進(jìn)得監(jiān)來(lái)，可煞作怪，冤家債主偏偏狹路相逢?？垂倌愕肋@是怎說(shuō)？原來(lái)值日禁卒乃是吳瑰菴家舊仆，瑰菴平日待他甚是有恩，此仆雖久不在其門(mén)下，而念舊之情、報(bào)主之心固未嘗一日忘也。從來(lái)說(shuō)的好，仇人見(jiàn)仇人，必定眼睛紅。今日見(jiàn)了主人仇家，即不啻見(jiàn)了己身仇家。那有當(dāng)面錯(cuò)過(guò)、不思報(bào)復(fù)之理？即指定何鰲道：“何太爺你怎的到此？可謂屈尊你了。正是天道好還，無(wú)往不復(fù)，但思你是個(gè)如鬼如蜮之人，力可通天，倘或夜間做出些手腳來(lái)，俺們干系不小。太爺莫怪，小的不免將你收拾收拾，俺們好睡個(gè)安穩(wěn)大覺(jué)。”遂取麻繩把他二人鞘起，摔倒在地，用腳蹬著就地滾了幾滾，煞得麻繩盡行沒(méi)入皮膚，疼痛甚是難當(dāng)。又道：“俺們下人倒的睡睡，你為官長(zhǎng)的要是不得睡睡，俺們于心何安？不免也著你睡個(gè)長(zhǎng)眠大覺(jué)。”遂把何鰲、王學(xué)益俱打入押床里邊，長(zhǎng)舒挺腳，直直的仰在里面，兩個(gè)長(zhǎng)釘又緊緊刺在眼前，頭也抬不得，身也動(dòng)不得，腿也蜷不得。不多時(shí)，臭蟲(chóng)、虼蚤齊來(lái)攢食肌膚，又是疼、又是癢，著實(shí)難受。到了跑躁掙命的時(shí)節(jié)，也只是叫幾聲“好苦，好苦”而已。
這且不提，單說(shuō)到了次日，李知縣早起升堂，刑房吏將招詳呈上。李知縣從頭至尾閱了一遍，見(jiàn)做的極其嚴(yán)密，便與自己的勘語(yǔ)俱鈐了印信，裝入封筒，上下騎縫，又鈐了兩顆。隨即喚了一個(gè)快役，當(dāng)堂赍發(fā)他申送到撫院衙門(mén)，撫院閱了縣文，見(jiàn)做的情真罪當(dāng)，軼案如山，無(wú)可再議，便批仍仰益都縣將此一千人犯解京發(fā)落，李知縣拆開(kāi)院文一看，隨即選了兩個(gè)有用民壯，差他提出監(jiān)中何鰲、王學(xué)益來(lái)發(fā)付，即日起解入京。誰(shuí)知冤家路窄，可可兩個(gè)解役又是山鶴野人的瓜葛，一路上擺布之苦，又是無(wú)所不用其極。何鰲與王學(xué)益他也只是甘受。況且一出門(mén)時(shí)正當(dāng)嚴(yán)寒天氣，朔風(fēng)陣陣大起，那無(wú)情的六出奇花又從半空中紛紛飛下，片片向面撲來(lái)，寒冷難禁，何鰲與王學(xué)益手上俱帶著鐵銬，不能退入袖中，凍的滿(mǎn)手是瘡，膿水不住淋漓。正是：
屋漏更遭連夜雨，船破又被打頭風(fēng)。
夜住曉行，因雪道難走，二十余天方到京師。兩個(gè)解役進(jìn)了刑部衙門(mén)，將文投了，刑部看罷來(lái)文，遂將何鰲、王學(xué)益暫且寄監(jiān)，打發(fā)了回文，便即具題乞旨定奪。不日命下，著三法司會(huì)審，三法司審過(guò)，隨即又復(fù)了本。圣旨不日便下，批道：“何鰲固為罪首，王學(xué)益亦為罪魁，當(dāng)分首從，一斬一絞，以警將來(lái)。”妻女分配軍戶(hù)，家產(chǎn)籍沒(méi)入官，以充邊餉。到了秋后處決之日，監(jiān)斬官赴刑部監(jiān)中，將何鰲、王學(xué)益提出來(lái)，俱用繩背剪了，口中帶上木榨，背上插上罪由，上下衣服已早被獄卒剝?nèi)?，腰間止圍著一條破砌縷——
可憐衣紫腰金客，竟作蓬頭跣足人。
不一時(shí)押到西市，劊子手將何鰲、王學(xué)益摔倒在地，面西跪著。從來(lái)人窮返本，何鰲此時(shí)忽然一陣心酸，想起家中嬌妻美妾一個(gè)不得見(jiàn)面，撲簌簌不覺(jué)兩眼淚下，方才懊悔前非，亦何及哉！正是：
早知今日，何不當(dāng)初？
到了午時(shí)三刻，吹手掌號(hào)三通，劊子手將刀一掄，霜鋒過(guò)處，人頭落地。早有吃慣人的惡犬在旁等著，將頭一口接著，銜去啃了。剩下身子，街市攢錢(qián)覓火工拉去擲入深坑，也被眾犬食盡。王學(xué)益亦同時(shí)絞死，還落了個(gè)囫圇尸首。這是為從的罪比為首的罪稍減了一等，然總算起來(lái)，都是不得好死。只因他當(dāng)時(shí)奉承主人，設(shè)謀傾及善類(lèi)，遂把身命斷送。后之為人主文者，當(dāng)以此做個(gè)殷鑒。正是：
勸人雙有益，唆教兩無(wú)功。
當(dāng)時(shí)看的人上千上萬(wàn)，紛紛議論不一，也有稱(chēng)愿的，也有嘆息的。稱(chēng)愿的道：“似此賊官，應(yīng)宜有此惡報(bào)，唯有此惡報(bào)，方見(jiàn)皇天有眼，王法無(wú)私。古語(yǔ)道的好：‘善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，若還不報(bào)，時(shí)節(jié)沒(méi)到。’這便是惡報(bào)的時(shí)節(jié)到了，豈不暢快？”嘆借的道：“讀書(shū)一場(chǎng)，做官熬到四品黃堂，也就算的富貴榮華了，而乃全不惜福，自作自受。到此田地，不唯家業(yè)飄零，骨肉離散，即身〔首〕尚且異處，不能保全，填于溝壑，葬于腹，將父母的遺體弄的七零八落，咳咳，豈不可惜！”又有一般好事的人編為四句口號(hào)，互相傳念道：
何鰲何鰲，死無(wú)下稍。諸苦嘗盡，真是活熬。
這正是：
從前作過(guò)事，沒(méi)興一齊來(lái)。
何鰲既誅，吳瑞生大仇已報(bào)，不知后來(lái)姻緣何如，俟看末回，便見(jiàn)結(jié)果。