第一回 廉老兒念風(fēng)雪冷濟(jì)饑人　葛神仙乘天災(zāi)巧指吉地

詩曰：
富貴功名命所遭，命遭絕不爽分毫。
王侯縱貴時(shí)能遇，飲啄雖微數(shù)莫逃。
石季不謀偏獲利，劉蕢苦讀也徒勞。
試思造命憑何計(jì)，惟有施仁積善高。
話說前朝，湖廣孝感縣城外鴻漸村地方，有一鄉(xiāng)民，姓廉名野，表號(hào)小村。其妻潘氏，早生一子，取名潔兒。夫妻三口，是磨豆腐為生，又兼賣些冷酒過日。這廉小村為人忠誠樸實(shí)，雖是一個(gè)窮漢，卻專喜行些善事。見人饑餓，便肯留他來家來吃飯；見人寒冷，便肯將舊衣服與他穿著。故此遠(yuǎn)近之人，皆稱他為廉善人。我且問你：“他一個(gè)做小生意之人，只好日趁日活，如何得能有余，行此善事？”誰知行善只論心不論人。這廉小村本心生來惻隱，每日做了生意，到晚來結(jié)帳，將一日所賺的銀錢，扣定了一日食用盤纏，余下的他便盡著為施舍濟(jì)人之用。正所謂“存心無大小，積德不嫌多。”又喜得妻子潘氏，也一心一意幫助丈夫，連她績(jī)麻拈苧的銀錢，俱湊著與廉小村作善事濟(jì)人。如此行善，已非一日。
忽一年深冬時(shí)候，一日彤云密布，朔風(fēng)透體，早霏霏揚(yáng)揚(yáng)降下一場(chǎng)大雪。怎見得？但見：柳絮漫漫，梨花片片。四下里朔風(fēng)緊，亂煽鵝毛；半空中陰氣濃，碎裁鶴翅。投林鳥東西飛，沒處尋巢；行道人南北走，從何覓路？縷縷銀絲，銀絲結(jié)就玉樓臺(tái)；紛紛玉屑，玉屑妝成銀世界。團(tuán)成陣，壓損溪梅不放花；結(jié)作冰，凍癡檐雀無聲叫。果然是：
日月無光冷氣侵，埋藏青綠蓋紅塵。已掩大地冬收盡，不信干坤還有春。這一場(chǎng)大雪，只下得連宵達(dá)旦，將廉小村磨豆腐的水缸都凍成一塊。此時(shí)路絕人稀，哪個(gè)還想做什么生意。廉小村夫妻、母子坐在門前，只將些榾櫝柴煨做地爐烘火。
正燃烘著，忽見一個(gè)人。破衣破帽，像花子一般，赤著雙腳，在雪中走過。廉小村看見心中甚是不忍，連忙招手道：“走路的老兄，這樣大雪，你在雪中行走，可不凍壞了。且請(qǐng)到我家歇息歇息，吃碗熱茶，等雪緩些再走何如？”那人聽見便回過頭來，笑嘻嘻說道：“原來你老人家倒有些善心，可敬，可敬，只得要領(lǐng)情了?！币蜃呱想A頭。
廉小村見他肯來，不勝歡喜。因在爐中斟一杯熱茶與他吃，道：“我看你身上單薄，可到里面來，火上烘烘，也得些暖氣?！蹦侨说溃骸拔沂莻€(gè)窮人，又是個(gè)外人，怎好進(jìn)來烘火。今感你好意，我只在此階檐站立，等雪略住些就去，也就夠了。”廉小村道：“人身俱是一樣，有什窮富，何分生疏。況且這等大雪，哪個(gè)頂著鍋灶走，你到哪里去覓食。不如暫住我家，粗茶淡飯，住一日。等天好了去也不遲?！北阋皇謱⑦@人扯了進(jìn)門，到火邊大家同烘。那人不勝歡喜。過不多時(shí)，潘氏就去洗鍋抹灶，收拾飯來。廉小村竟與這人共桌同吃。吃完，到了夜間，就在外面一間，將些稻草與他做鋪，和衣而睡。正是：堆金積玉有時(shí)虛，積德從來不負(fù)吾。
吐火葛翁來示引，犁牛早已育麟駒。
你道這窮人是誰？原來是葛仙翁。他見瑞雪飛揚(yáng)，變幻了道相，來踏這些玉屑瓊瑤，以作道家游戲，不期遇著廉小村。見他有些善念，久種善根，因動(dòng)了個(gè)救度他的念頭。但以道眼觀之，卻見廉小村夫婦心雖好善，卻非修真了道的骨格，又無超凡入圣的根基。因想道：“看他廣種福田，只好為子孫功名計(jì)耳?！庇挚礉崈?，也只平常。因又想道：“他既種善根善緣，固自有在。但遇我一番，又憐寒推食有些善心，何不指他一條富貴榮華之路，以啟后人精進(jìn)向善之功?！彼阌?jì)定了，方才睡下。
睡便睡下，因見他單墻薄壁，夫婦三人怕寒畏冷。他便在草鋪中暗暗的將口張開，吐放出三昧火氣。頃刻間，滿屋中熱氣騰騰的起來。廉小村三人一覺醒來，覺得暖氣蒸人，微微汗出。廉小村因?qū)寢屨f道：“我們蓋了棉被，又蓋上衣服，故此暖熱，那人和衣睡在草鋪上，不知怎么樣冷哩?！眿寢尩溃骸澳阋蚕氲檬?，何不將我們蓋的衣服揭了去，與那人蓋蓋也好。我們有棉被，料想也不冷了。”廉小村道：“這說得是?！币蚺榔饋泶┥厦抟\，卷了兩件蓋的衣服，走到外間，要與那人遮蓋。
不期走到外間，只覺外間的熱氣騰騰比房中的更暖，再走近鋪前，早聽見那人鼻息如雷，睡的甚熟，知道他不甚冷，遂不打動(dòng)他，仍抱了衣服進(jìn)房，對(duì)媽媽說道：“原來天氣變了，外間并不冷。那人睡得濃濃的，我故不去打動(dòng)他?！眿寢尩溃骸疤鞖庾?，明日定然天晴，好做生意?！倍苏f罷，依舊睡了。
到了天明，葛仙翁恐怕露相，忙斂氣熄火。及廉小村起來，依舊寒氣侵入，還是一天風(fēng)雪，心下大驚。因忙到外間問那人道：“你昨夜可冷么？”那人笑道：“冷是冷，我卻不知道?！绷〈逵謫柕溃骸澳憧蔁崦?？”那人又笑道：“熱是熱，我也不知道?！绷〈宓溃骸白鰝€(gè)人，怎么冷熱俱不知？”那人又笑說道：“我們是熬煉就的身軀，總不受陰陽相摩，寒暑剝復(fù)，故不知也?！?br>廉小村聽了不解其意，便去開門看天。早見雪壓天低，四下里俱變了銀妝成粉鋪就的世界，雪尚不止。廉小村忙將門關(guān)上，伺候飯煮熟，同著那人吃了。廉小村遂取了一個(gè)小布袋，又取了雨具，因?qū)δ侨苏f道：“你在此坐坐，我到前面買了豆子便回。”說罷，就出門去了。那人見他去遠(yuǎn)，因?qū)崈赫f道：“我也要到前村，尋一個(gè)人說話，去了就來的?！币簿棺匀チ恕?br>過不多會(huì)，廉小村回家將豆子放下，抖去了身上的雪，卻不見了那人。便問媽媽與潔兒道：“那個(gè)人哪里去了？”潔兒道：“爹爹出門，他也出門去了，說是就來的?！绷〈迓犃松跏遣粣偟溃骸罢媸菉厒儖D人孩子家識(shí)見淺薄，一個(gè)窮人能吃得我家多少，這雪又不是整年下的。況且這般寒冷天氣，這人身上衣服又少，如何放他出門。畢竟是妳娘兒兩個(gè)咕噥了幾句，他住得不安穩(wěn)，故此冒雪而行了。若是有人收留還好，倘若沒人留他，他又忍氣不肯回來。只怕凍死在荒郊，也是有的?！彼鞂寢尣鹤勇裨共涣恕?潘氏只得說道：“我母子在家，并不曾與他說話。他自己要去，又不曾趕他。他原說就來的，你不要錯(cuò)怪了人?！绷〈迓犃死湫Φ溃骸耙粋€(gè)人能鑒貌辯色，他又不是娃子家，難道看不出人的嘴臉。古語說得好，禮貌衰則客去。妳們的嘴臉，想是有些難看。他見了自然坐不住，何必要趕。妳只看他如今可來了。”過了一會(huì)，又說道：“惻隱之心，人皆有之。妳也不想想，妳若在雪中行走，冷也不冷？只怕你如今烘著火，還叫冷哩。”媽媽被老兒瑣碎了一番，只得忍氣吞聲，不敢言語。正是：
真人絕不與人知，去去來來任所之。
若有一誠能感動(dòng)，便教去了有來時(shí)。
到了次日，雪霽天晴。廉小村依舊做生意過日。不知不覺已過了殘年。到了正月初三，廉小村同著媽媽、潔兒正在堂中吃飯，忽聽得門前有人叫道：“老善人在家嗎？”潔兒連忙走出去一看，卻就是去年不見的那個(gè)人。便滿心歡喜，意似拾了一件寶貝的一般，連忙回身叫將進(jìn)來道：“爹爹你舊年怪我不留的那個(gè)人，今日喜得又回來了。如今在外面叫哩?！绷〈逋瑡寢屄犃?，連忙放下碗箸，慌忙出來見他。
那人見了，將手一拱，笑嘻嘻的說道：“老爹、奶奶，新年納福，不作揖了?！绷〈宓溃骸澳闩f年為何不別而行？倒叫我記念不了?！迸耸弦舱f道：“只因你去后，我被這老兒日日埋怨，說我不留你打發(fā)你走的?！蹦侨诵Φ溃骸袄系灰e(cuò)怪，奶奶也不要著惱。當(dāng)日我去時(shí)原打帳就來，不期有事耽擱，直至今日方來見你?！绷〈逑仓粍伲土羲燥?。那人也不推辭，竟坐下就吃?！?br>吃完忽抬頭見后屋點(diǎn)著香燭，因問道：“里面是供養(yǎng)著什么菩薩？”廉小村道：“不是菩薩，是先母的靈柩。因是新年節(jié)下，方才拜過，香燭還不曾點(diǎn)完?！蹦侨说溃骸拔铱茨隳陮⑽迨?，為何不使先人安葬，尚然露柩停棺。況且入土為安，為子的焉可不念？”廉小村道：“非是不念。只因家貧無力，一時(shí)又尋不著塊地土，故至今尚不能如愿。”那人道：“你既要葬，我倒有塊好地，指與你葬了母親吧。”廉小村忙問道：“你的地在哪里？要價(jià)多少？容我慢慢設(shè)法。”那人笑道：“我一個(gè)窮人。如何得有寸土。這塊地乃是一個(gè)鄉(xiāng)宦人家的?！绷〈逍Φ溃骸澳銇硭Ｎ伊?。我一個(gè)做小生意的人，如何有這力量，要得大人家的地土做墳？只好做夢(mèng)罷了?！蹦侨诵Φ溃骸拔也凰Ｄ?。這塊地雖然他家不肯賣，卻有一段機(jī)緣，包管你唾手而得，只當(dāng)承你與我相處一場(chǎng)，作個(gè)謝禮?！币蛘f道：“這地在云夢(mèng)縣葛藤山中，寅山辛向。我曾訪過這塊地，是你東村毛推官家的。他家不出十日之內(nèi)就有禍?zhǔn)隆Ｄ愕侥菚r(shí)備幾個(gè)盒兒送他，后來你討他這塊地，他自然肯送的。你得了地，那時(shí)我自來指點(diǎn)你葬就是了。”廉小村聽了，口中雖然答應(yīng)道：“多承你好情?！毙膬?nèi)好生不然，還打算再細(xì)細(xì)問他，那人說完早立起身來要走。廉小村再三留他過夜，那人不肯，竟自徜徉而去。潘氏因?qū)α〈逭f道：“這人今日為何說這些謊話？現(xiàn)今毛鄉(xiāng)官家好端端的，怎知他家有事？就是有此事，我們一個(gè)小人家，也不好送盒與他。況他又不是什么神仙，如何曉得。只好當(dāng)做笑話罷了?！绷〈宓溃骸八讲耪f毛家十日內(nèi)有禍，且過十?dāng)?shù)日，看他應(yīng)驗(yàn)不應(yīng)驗(yàn)。”于是大家不題。遂不知不覺已過八日，又是十三上燈時(shí)節(jié)，家家點(diǎn)燈，慶賀元宵。
卻說這毛推官，名羽，字用吉。少年及第，曾做過福建延平府推官。因他有些愛錢任性，又被仇口生釁，當(dāng)?shù)绤③懒藲w家。他雖然歸家，而家中的山場(chǎng)田地倉庫連廒卻有無數(shù)。只恨年近五十，房中姬妾雖多，并無生育，只得奶奶白氏生了一個(gè)女兒，尚未周歲。只因這日是上燈之夜，與奶奶及姬妾們飲酒，叫人競(jìng)放花炮，不期一個(gè)火星爆在梁斗之內(nèi)，人俱不知，既而酒完，各人安寢。到了三更時(shí)分，那火星在梁斗中發(fā)作起來。一場(chǎng)大火，端的非凡。只見：
烈焰為災(zāi)，一霎時(shí)照得滿天雪亮；祝融作禍，頃刻間燒得遍地通紅。乍見了，還疑是火樹上放出銀花；再看時(shí)，早已知星橋邊焚熔鐵鎖。驚欲死，鰲山上降來赤帝；嚇殺人，花燈里滾出火龍。最怕是金蛇萬道上下飛，可畏是烈電千層前后閃。忽然的烽火五更，端不減咸陽三月。
霎時(shí)間風(fēng)添火勢(shì)，火乘風(fēng)威，一家人俱在夢(mèng)中驚醒，爬起來手忙腳亂，都來救護(hù)。爭(zhēng)奈風(fēng)大火烈，救了這邊那邊又著，竟沒一頭處。又是半夜三更，雖有附近居鄰曉得是毛家失火，又因毛羽往日為人不睦鄰里，故此只有人來看火，并不用力救火。雖有些家人，又只顧收拾自己房中的對(duì)象，一任他逐處延燒。毛羽沒法，只得保著家眷，躲避在三間小破房中，婦女哭哭啼啼。燒到天明，許多廳屋樓房，竟成了一塊白地。這夜大火遠(yuǎn)近皆驚，家家俱起來觀望。廉小村夫婦也驚醒了起來，只見滿天通紅，不勝驚駭，連忙問人，俱說“是毛推官家失火，房屋盡皆燒完，這是天報(bào)他也?！绷〈迓犃松跏求@訝，因?qū)寢屨f道：“那人之言絲毫不爽。就不是神仙，也有些意思。明早只得要依他了。”到了天明，廉小村果然買了四樣吃食，自己挑著，望火場(chǎng)上走來。此時(shí)煙火尚未盡熄，只存得西邊幾間小房。
廉小村曉得做官的住在里面，遂一徑挑入，將盒盤歇下。
毛羽正在那里勸解奶奶。廉小村忽叫一聲道：“老爺、奶奶昨夜受驚?！泵鹂匆姡J(rèn)得是賣豆腐的老兒，因問道：“你來做什么？”廉小村道：“小人忝在鄰居，久蒙老爺護(hù)庇，今見老爺回祿，心甚不忍，聊獻(xiàn)野人之芹，以展寸念。望老爺奶奶飭收?！泵鹇犃?，暗想道：“我今早在火場(chǎng)上走著，這些小人俱說這或是天報(bào)我家。不但不來嘆息，反生歡喜之心，使我好生不快。就是我往日這些親族中，這時(shí)候也不見著人來問一聲。這個(gè)老兒，往常又無恩惠到他，倒有個(gè)憐我之意。不意塵埃中原有好人?！彼觳粍俑屑さ溃骸拔以獯艘蛔?，向來受我恩惠者頗多，今見我至此，遂不相顧。你卻與我素不相識(shí)，從無好處到你。你為何倒有些好心，肯來看我？真不啻漂母一飯。我不好卻你的好意，且領(lǐng)你高情，日后再謝吧。”廉小村見他肯收，便千歡萬喜道：“老爺說這話，小人怎敢當(dāng)也?！泵鹚熘耸者M(jìn)。眾姬妾丫鬟仆婦亂了一夜，腹中正然饑餒。忽見有人送進(jìn)飲食來，便一齊來收，各人分吃。打發(fā)了這老兒去后，毛羽問明，方知是前村磨豆腐廉老兒送來的。奶奶也甚感他。正是：
交人若在患時(shí)交，些小殷懃念不消。
何事世人偏不悟，專從熟處去呵泡。
原來毛推官房屋器用雖被燒毀，喜得官資黃白之物，卻埋藏地下，未曾打動(dòng)。只得取出來，連夜鳩工蓋造，不兩月成功，依舊蓋得畫棟雕梁，亭臺(tái)樓閣，比前更覺華麗。
毛羽既經(jīng)了這番火災(zāi)，親耳中聽見這些人笑他罵他，也就漸漸回心改過從善，結(jié)好鄰里。有幾個(gè)親戚朋友，最稱相好，自被回祿之后，竟疏疏冷冷，不來探問。今見他重新興頭，方才買禮物來親熱。毛羽撇不過情面，只得治酒留飲，心下待要輕薄他幾句，又恐怕傷了厚道。欲要一昧包容，又恐他不知慚愧。因想個(gè)主意，等酒席備完了，隨叫人去請(qǐng)賣豆腐的廉老爹來。廉小村見請(qǐng)，慌忙走來問道：“不知毛老爺有何事呼喚？”毛羽道：“向日遭火，承你送盒高情，甚是感激。今又蒙諸親下顧，故薄治一杯，請(qǐng)你來同坐坐，以表寸心。”廉小村聽了驚遜道：“小老兒一介小人，怎敢與老爺相公同飲?！泵鸬溃骸拔揖茨闶莻€(gè)不趨炎棄冷的高人，所以請(qǐng)你，你不消謙得?！睕r鄉(xiāng)黨敘齒，竟叫他坐了首席。廉小村推辭不得，只得將椅子扯偏些坐了。眾親友看見，殊覺沒趣，卻無法奈何，也只得坐下同飲。
大家飲了半晌，毛羽先問些外邊的閑話，然后問及廉老兒家事，因說道：“你做此生意殊覺辛苦，倘有用力的所在，不妨與我商量?！绷〈暹B忙說道：“小人自幼經(jīng)營此業(yè)，幸喜食少用疏，遣過歲月，倒也相安。只有一事在心，日夜不安?！泵鹈柕溃骸澳阌泻问拢靠蓪?duì)我說?！绷〈宓溃骸爸灰蚣邑?，無力葬母，近日尋了幾塊地，又因價(jià)高，故此憂愁。”毛羽道：“這有甚難處之事。我家山場(chǎng)田地各處俱有，你若要地，揀中意的送你一塊何如？”廉小村聽了，不勝大喜道：“若得老爺天恩，賜得寸地，存沒沾恩矣?！泵鸬溃骸澳闳タ?，中意了，來對(duì)我說?！绷〈宄酝昃?，別了來家，心中甚是快活。因?qū)寢屨f道：“果不出那人所言。我明日去見，只得要他這塊地了?！?br>過了數(shù)日，廉小村遂來見毛羽說道：“前蒙老爺吩咐。小人已看了葛藤山中一塊小地，是寅山辛向，四址俱開明白。只不知老爺心下如何？”毛羽道：“這塊地，我已叫人看過，俱說不佳。你為何揀了？”廉小村道：“老爺是科甲流芳，墳山必要來龍雄壯，氣象軒昂，方得合局。今小人只不過使先母入土為安，又焉論地脈?！泵瘘c(diǎn)頭說道：“即是如此，你去安葬罷了。”廉小村道：“為母求地，必求老爺示價(jià)，方得有據(jù)，后來便于子孫奉祀，免人議論?！泵鹇犃塑P躇道：“你這話倒也不差。我今日與你一個(gè)憑據(jù)?！彼熳叩綍恐袑懥艘粡堎u山文券，付與廉小村道：“你執(zhí)此為據(jù)，不須疑慮了。”廉小村見他慷慨寫紙，連忙雙手接了，就在地下磕頭道：“蒙老爺施恩，慨贈(zèng)墳山，不獨(dú)生人感德，先人亦感恩于地下矣?！泵疬B忙扶起道：“些小之事，何消如此?！庇肿税肷?，方才謝別而歸。正是：
深山未必沒奇阡，有福之人方穩(wěn)眠。
若不行仁并積德，空教好穴臥啼猿。
廉小村得了這張文契，如得了異寶，禮貌回家。只因這一番，有分教：久矣蕭條陋巷，突然甲地連云。
不知后事如何，且聽下回分解。