第九回 小解元才高察出舊仙名 俏媒婆事急充做新人嫁
作者：天花藏主人詞曰：
仙意深微，每每于中藏啞謎。不道天才，細(xì)細(xì)參其味。柯斧多欺，蓋恃他伶俐?；ɑ乇?，柳甘代替，總是漁人利。
右調(diào)《霜天曉角》
話說(shuō)這楮媒婆，見寧無(wú)知說(shuō)得甚是厲害，只急得滿眼垂淚，不敢做聲。逄寅聽了，只得請(qǐng)教寧無(wú)知。寧無(wú)知道：“依我主意，且叫這些人將禮物歇下，商量出一個(gè)妙法來(lái)，去回他方保得大家沒(méi)事?！辫狡疟凰f(shuō)得疑疑惑惑，一發(fā)膽怯起來(lái)，不敢去見貝公子。便只得上前叫抬禮物人歇下。寧無(wú)知見禮物歇下，方看著逄寅說(shuō)道：“先生也不是外人。這件事作得不巧了。若直直的一同走去退還禮物，便定然要激出事來(lái)。為今之計(jì)，我們只要用緩兵之計(jì)去緩他，且緩到后來(lái)，再取巧兒說(shuō)明了，悄悄的送還他方才有幾分把握。先生你道如何？”逄寅本不愿去，見他說(shuō)出許多算計(jì)，便乘機(jī)推脫道：“寧兄好個(gè)緩兵之計(jì)，真是萬(wàn)全。如今既有此萬(wàn)全之計(jì)，可行可止，可遲可速，悉在寧兄。學(xué)生事外之人，何必定去以壞事。只此以回復(fù)主人便了?！睂師o(wú)知見他要去，復(fù)留住道：“適才此來(lái)，原說(shuō)是同去。今先生不去，未免要泄吾謀。”逄寅笑道：“兄豈不知閉口藏舌，安身處處牢。學(xué)生說(shuō)它做什。”寧無(wú)知曉得逄寅是個(gè)有欲之人，因忙向盒中取出兩封銀子，送與他道：“先生不泄，可收此物，使我放心行事?！卞桃坏脩?yīng)承，袖之而回，回復(fù)幸尚書不題。正是：
小人附小人，無(wú)非只為利。
大家分受些，做事便容易。
寧無(wú)知見他歡然去了，方對(duì)眾人說(shuō)道：“公子這頭親事原是瞞著幸老爺做的，不期今日恰恰回家，一時(shí)夫人不曾說(shuō)明，故此老爺這樣發(fā)怒。但從來(lái)夫不逆妻言，這些禮物少不得日后還要送來(lái)。這親事原是夫人做主，我是夫人的兄弟，等我慢慢去勸老爺，無(wú)有不妥之理。若是不妥，再回公子不遲。今日且借重列位，將禮物送到我家。你們辛苦了一日，且吃杯喜酒去?！边@些眾人抬來(lái)抬去，已是口枯舌燥，巴不得歇下?lián)鷥撼跃疲銤M口應(yīng)承。抬到寧家，吃了酒飯，各自散了。
寧無(wú)知與楮媒婆將禮物收好，然后來(lái)見貝公子細(xì)細(xì)說(shuō)知：“尚書回家，事情不巧，一時(shí)不便明受。家姐叫將公子禮物權(quán)放我家，待說(shuō)明了，慢慢取去。故回禮俱不便送來(lái)，明日等小姐過(guò)了門，補(bǔ)送來(lái)吧。只是還有一事，小弟臨出門時(shí)，家姐又使侍女出來(lái)說(shuō)道：『倘若老爺不轉(zhuǎn)，只得要用權(quán)宜之法，將小姐移至小弟家中，以母舅出嫁甥女，悄悄送與公子成親。成親之后就不怕老爺了。』”貝公子聽了果然大喜，便設(shè)席款待。寧無(wú)知因記掛禮物在家中，只略略領(lǐng)情，與楮媒婆丟個(gè)眼色，便一齊告辭。貝公子還要留下楮媒婆，楮媒婆再三不肯，竟同著寧無(wú)知到家中同宿，日夜商量不題。正是：奸人奸已破，又復(fù)別生奸。
誰(shuí)道奸無(wú)已，終為奸受愆。
卻說(shuō)廉清從五更被眾人抬去，先逼他寫了賞宴，然后請(qǐng)他去飲鹿鳴宴。主考房師見廉清果然只有十四五歲的學(xué)生，頭發(fā)尚未長(zhǎng)齊，俱滿心歡喜，以為從來(lái)無(wú)此少年解元，十分相愛(ài)，俱各盡歡飲宴。不一時(shí)廉清簪花掛彩，鼓樂(lè)旗仗，送廉清回寓。廉清在馬上酣酣醉態(tài)，越顯得十分好看?？凑邿o(wú)不喝采?；氐皆⒅校姨鞂櫧又粍倏旎?。廉清見逄寅回去了，遂不提起。
廉清隨即先去拜謝宗師，感他薦拔之恩。相見甚喜，宗師說(shuō)道：“賢契高才，竟而搶元，方顯我識(shí)力不差。向因場(chǎng)事迫近，不曾問(wèn)得賢契是孝感縣籍，可曉得有一位幸春卿號(hào)希庵的么？”廉清聽了禮貌打躬道：“這幸春卿就是門生的岳父。不知老恩師為何問(wèn)及？”宗師聽了愈喜道：“原來(lái)賢契是我老師的荀倩。真是奇事，可謂無(wú)意而補(bǔ)過(guò)了，只是可惜我世弟不曾中得。”廉清聽了道：“原來(lái)老恩師與家岳父是師生，如今老恩師又與門生是師生了?！弊源俗趲熍c廉清更加親密。
廉清在省中見座師、會(huì)同年，忙了月余方才收拾起身，同幸公子歸家，十分榮耀。正是：
從來(lái)有用是文章，畢竟功名姓字香。
一個(gè)草茅貧賤子，忽然扶作解元郎。
卻說(shuō)幸尚書與夫人，自從不見了小姐，因著家人分頭在遠(yuǎn)近左右打聽，卻又不敢明言。誰(shuí)知一連數(shù)日一似海底撈針，又如捕風(fēng)捉影。幸尚書抱怨夫人一回，又嘆息一回。夫人哪里還敢言語(yǔ)，只是垂淚暗哭。卻又怕廉清早晚回來(lái)，便日日擔(dān)憂，時(shí)懷鬼胎。無(wú)可奈何，因叫人收拾了建在鴻漸村村東上的一所廳房，請(qǐng)廉小村夫婦居住。又悄悄送禮、送衣服。此時(shí)廉小村家早已有人報(bào)過(guò)，夫妻兩口甚是歡喜，今見幸夫人這般殷懃，便十分過(guò)意不去，因再三苦辭道：“我家廉清，若無(wú)你老爺、夫人恩育，怎得成人。若無(wú)老爺教誨，怎有今日之榮。我老夫婦幾間茅屋，足可蔽風(fēng)雨，幾件粗布衣，足可餬口，我有長(zhǎng)子，足可娛我老年。廉清久已是老爺家的人了。煩你去與我多多拜謝老爺、夫人，萬(wàn)不可以我老夫婦縈心?！毙壹壹胰艘娝绱?，只得回來(lái)對(duì)老爺夫人細(xì)細(xì)說(shuō)知。幸尚書聽了，甚是稱贊。幸夫人只是過(guò)意不去。
忽一日，家人報(bào)道：“廉相公與公子不久將到了?！狈蛉瞬粍僦@。沒(méi)奈何，著實(shí)吩咐內(nèi)外仆婦了一番。不一時(shí)，廉清到家，拜見了丈人、丈母。此時(shí)夫人歡顏相待，十分親厚。廉清并不介意，又與逄寅相見，俱各歡然。次日廉清稟過(guò)了丈人、丈母，然后到鴻漸村了拜見父母。幸夫人就打發(fā)了二十個(gè)仆從跟隨而來(lái)。正是：
昔日何疏今日親，只因頭角一番新。
人情若是無(wú)更變，何以知她是小人。
不一時(shí)廉清到家拜了祖先，又拜父母、哥子。一家歡樂(lè)非常。驚動(dòng)了遠(yuǎn)近村民與往日兒童，無(wú)不稱羨。廉小村又叫廉清，到向年日日頂禮的牌位邊去禮拜。廉清見是一白紙牌位，上無(wú)名姓，不便就拜。因問(wèn)父親道：“這是何人的牌位，父親卻叫孩兒拜他？”廉小村道：“他是我的恩人。你今日的功名，后來(lái)的富貴，皆賴此人。他的姓名，原叫我問(wèn)你，他說(shuō)你自然知道。我一向不曾問(wèn)得你。今日恰又應(yīng)了他的口，真是奇事?！?br>遂將當(dāng)初許多事情說(shuō)出：“只因他臨去時(shí)，我問(wèn)他的姓名，他不肯說(shuō)出，只寫一張字紙念與我聽，我又聽得不明不白，解說(shuō)不出。及至再三問(wèn)他，他叫我留下這張字紙，道：『等你兒子后來(lái)中了舉人，自然曉得?！荒憬袂∏≈信e，一如他言?！闭f(shuō)罷，就用手在牌位之下取出一幅字紙，遞與廉清。
廉清雙手接來(lái)，細(xì)細(xì)看完，不勝大喜道：“原來(lái)是葛仙翁。父親竟遇了神仙了。”廉小村聽了，驚喜道：“孩兒你怎知他是葛仙翁？”廉清道：“他寫得明白。他說(shuō)是『草里安身，便渴殺了，也點(diǎn)水不沾唇』?！嚎省蛔秩サ羧c(diǎn)水，是個(gè)『曷』字，加上草頭，合起來(lái)是個(gè)『葛』字；他又說(shuō)『只不過(guò)山人』，『山』字添個(gè)『人』旁，是個(gè)『仙』字，他說(shuō)『爵在侯伯之上』，『侯伯之上』是『公』，他說(shuō)『飛不去，將兩翅壓在下，若相并之魚鱗?！皇莻€(gè)『羽』字，加上『公』字，是個(gè)『翁』字?？偤掀饋?lái)，是『葛仙翁』三字。豈不是葛仙翁臨凡？”廉小村聽了不勝大驚大喜道：“我就疑他不是凡人，竟是葛仙翁了指點(diǎn)我夫婦?！闭f(shuō)罷就拜。潘氏與廉潔聽明，不勝驚喜，亦忙下拜。廉清也拜了四拜。拜完一家歡喜無(wú)限。
次日又領(lǐng)他到墳上拜過(guò)，便打發(fā)廉清依舊到幸尚書家來(lái)。
府縣官見廉清少年發(fā)解，后來(lái)前程遠(yuǎn)大，便竭力趨奉，送旗桿，送匾額，十分加厚。宗師又行文，先送廉清下學(xué)，然后迎舉。附近鄉(xiāng)紳紛紛來(lái)賀。廉清忙亂不了。夫人因悄悄與幸尚書說(shuō)道：“女孩兒一時(shí)未有下落，今廉清在家使外甚是擔(dān)憂，又不便著人尋訪，你須速速打發(fā)他進(jìn)京會(huì)試。等他離了此地，我們好去尋訪，若再耽遲，恐他曉得些風(fēng)聲，就不妙了。”幸尚書道：“這也說(shuō)得是?！彼齑吡逶绲骄┤レo養(yǎng)，以俟春闈。又付盤纏，打發(fā)家人服侍，就與廉清餞行。廉清每每要見小姐一面，謝她一番，不期再不能夠，又不便請(qǐng)見。正思量無(wú)計(jì)，不期丈人、丈母立刻催他進(jìn)京，便沒(méi)奈何，只得帶領(lǐng)家人起身。一路而去。正是：
催去再三催，愿留留不住。
豈是兩無(wú)情，各有深心處。
卻說(shuō)毛羽，自同了幸公子在船中敘明是通家子侄，又見其年紀(jì)幼小秀色侵人，甚是愛(ài)他。又引他到后艙拜見叔母，故親親熱熱帶他進(jìn)京。不一日到了京中，毛羽便入衙行事。因他要做好官，故秉公矢直，甚是風(fēng)憲。
一日閑暇，對(duì)夫人說(shuō)道：“我看這幸公子儀表非俗，前日不期而遇，似有天緣。若將小燕孩兒配他，倒也是一件妙事。妳道如何！”白氏道：“我也這樣想。若使他二人配合，真是一對(duì)玉人?！泵鸬溃骸爸皇悄昙o(jì)尚小些，女孩兒轉(zhuǎn)大他一歲?！卑资下犃诵φf(shuō)道：“你我做親，你也只得十六歲。等他明年做親就是了。女兒大一歲，也不妨事?！泵鹇犃艘簿托πΣ活}。且說(shuō)昭華小姐與秋萼二人一時(shí)改了男裝，只指望躲在鴻漸村公婆家去，等事完歸家，不期出門走錯(cuò)了路，遇著毛羽在轎中看見，只得假了哥哥名色，認(rèn)了子侄，一時(shí)事急相隨同到京中住下。
毛羽因收拾衙中書房，與她看書，她坐臥就帶著秋萼服侍，故此倒也安然。但時(shí)常想到改裝出走，至今男裝；又想起家中父母忽然不見了我二人，不知如今怎樣愁苦，又不知廉郎近日作何事情，未免凄凄惻惻。秋萼因暗勸道：“小姐不必如此。今日雖然離鄉(xiāng)背井，卻完名全節(jié)在此。若守在家中，夫人逼妳改嫁，妳的性子又烈，死活存亡俱不可知?！毙〗懵犃它c(diǎn)頭道：“這也說(shuō)得是。但是我想，如今遠(yuǎn)隔多時(shí)，大約貝家之事不見了我，自然瓦解，料想可以回去。若只管在此，一時(shí)被人識(shí)破行藏，就不妙了?！币虼藭r(shí)常求毛羽著人送回，怎奈毛羽夫婦胸中別有成見，故只是含含糊糊，也不說(shuō)送，也不說(shuō)不送，只管因循不題。
卻說(shuō)寧無(wú)知收了貝家公子這些禮物在家，十分動(dòng)火，便終日與楮媒婆鬼混，竭力奉承。奉承得楮媒婆快活，便言聽計(jì)從。寧無(wú)知只叫人到幸家打聽，自己的初意還打算冷一冷場(chǎng)，與姐姐商量，將外甥女接來(lái)家，取巧兒嫁與貝公子去，落得自受他的財(cái)禮。故在貝家只朦朧許下，并未回絕。當(dāng)日見幸尚書發(fā)急，他也不在心上。后聽見夫人著急放死，也還不在心上。到落后忽聽見小姐與秋萼見夫人許了貝家，連夜逃出，不知去向，他便急得沒(méi)法。
因與楮媒婆算計(jì)道：“小姐不見了，卻將何人去嫁貝公子?！奔绷藘扇?，又聽見廉清回家十分榮耀，又進(jìn)京會(huì)試去了。欲要悄悄來(lái)見姐姐，不想姐姐又改過(guò)心腸，恨他攛掇，害了女兒。不許他上門，故不敢來(lái)見。
又過(guò)了些時(shí)日，這貝公子擇定了成親日期，著人來(lái)催。寧無(wú)知與楮媒婆一時(shí)只急得走投無(wú)路。楮媒婆便埋怨道：“不如當(dāng)初，等我去說(shuō)明，也完了一件事。你又說(shuō)得千穩(wěn)萬(wàn)穩(wěn)，哄得小姐來(lái)家，母舅嫁外甥女。如今小姐不見了，貝家又要來(lái)娶人，如今將什么人還他?！甭裨沽艘环?，終是無(wú)法。寧無(wú)知也想來(lái)想去，也沒(méi)法可處。
忽然想了一個(gè)主意，便笑說(shuō)道：“人倒是有一個(gè)還他，倒恐怕妳不肯。”楮媒婆道：“既有了人，是絕妙的事了。為何我不肯？”寧無(wú)知道：“只是不好對(duì)妳說(shuō)得?！辫狡虐l(fā)急道：“事情到此田地，有話趁早商量，還有什么不好說(shuō)得?！睂師o(wú)知道：“我想為今之計(jì)，若正正經(jīng)經(jīng)到貝家去說(shuō)，斷然不妥。惟有個(gè)兵行詭道，去哄騙他方妙?！辫狡诺溃骸澳愦蛩阍趺慈ヲ_他？”寧無(wú)知道：“我看這貝公子哪里就是貪著我外甥女兒的才貌，只不過(guò)好淫而已。大凡好淫之人，有一忘二。只要有人與他同牀共枕就罷了。如今只借重妳去，如此如此，這般這般，到臨期識(shí)破，與他說(shuō)明就好大家混賴。況且與他是久相知，自然一時(shí)變不過(guò)臉來(lái)。就變了臉，妳說(shuō)明還他原禮，天大事情在妳面上也忍住了?！辫狡怕犃?，一時(shí)念愁叫苦，不愿欲行。當(dāng)不得寧無(wú)知百般攛哄；又想并無(wú)別法，只得說(shuō)道：“罷罷罷，拼我身子不著?！倍吮闵塘孔鍪?。
到了吉日，二人已與貝公子說(shuō)明，是幸小姐在寧家私自出嫁，萬(wàn)不可張揚(yáng)，凡事只宜減省。貝公子等到定更時(shí)分，方著十?dāng)?shù)人到寧家來(lái)娶。不一時(shí)到了寧家，寧無(wú)知做了主親，款待了來(lái)人。楮媒婆也在堂前忙亂了一番，便踅到房中打扮起來(lái)，不一時(shí)將錦袱遮了頭面，寧無(wú)知攙扶坐入轎中，轎人抬起。寧無(wú)知又對(duì)眾人說(shuō)道：“楮媽方才入內(nèi)，一時(shí)腹痛不便行走，煩列位照顧新人轎子，她痛定了就來(lái)?！边@些娶親人只要有了小姐在轎中，哪里還管有媒婆沒(méi)媒婆，便應(yīng)了一聲，抬著就走。
不一時(shí)抬到家中，貝公子早已穿著吉服，廳中燈火輝煌。早報(bào)說(shuō)新人到了，便滿心歡喜，忙叫侍女把新人扶出轎來(lái)，同拜了天地，齊入洞房，同飲合歡杯。貝公子正打算到新人身邊替她除去錦袱，不期新人就往牀上去坐，只將帳幔抵死抱住不放。貝公子見新人怕羞，便不好就來(lái)動(dòng)手動(dòng)腳，只得自己吃了幾杯喜酒，便叫人撤去，又遣出了丫鬟仆婦，將門關(guān)好，脫去衣巾，將燈一口吹熄，到牀上尋新人。
不期新人早已脫得精光，先睡在被中。貝公子摸著大喜，便連忙鉆入被窩中。
不期新人全無(wú)畏縮，竟似引領(lǐng)待客到的一般。貝公子滿心歡喜想道：“原來(lái)幸小姐這般有竅知趣，不費(fèi)我一點(diǎn)力氣?！庇谑巧仙恚峦M(jìn)，不覺(jué)大驚失聲道：“呀呀呀！”楮媒婆見事不諧，恐他起脫，忙用兩手將貝公子一把摟住抱著不動(dòng)道：“呀呀呀，快些趴住，我的傻娃娃?！必惞右娦〗悴皇窃?，正然吃驚要發(fā)怒，不期被摟著不放，反覺(jué)有趣，只得由她擺布。忽聽見聲音，又吃驚問(wèn)道：“小姐聲音像熟，倒似我認(rèn)識(shí)的那舊人？”楮媒婆道：“不是我是哪個(gè)。”貝公子聽了，一發(fā)古怪，又要發(fā)火，怎奈被新人摟緊不容下來(lái)。貝公子著急，只得大叫道：“丫鬟們快來(lái)救命！”
楮媒婆見他著急，只得說(shuō)道：“公子你不要害怕，我不是別人，就是你積年相與的舊人。難道你就辨不出來(lái)，還虧你常說(shuō)再不忘我！只今夜就試出你的本心來(lái)了。早是不曾有了新人，若要娶了新人，不知將我舊人丟撇得怎樣了！”
貝公子見說(shuō)，果是楮媒婆，方才心定。忙問(wèn)道：“妳為何假裝了幸小姐來(lái)騙我？”楮媒婆道：“你不想幸小姐是有夫婦女，你怎么娶得她?！必惞影l(fā)怒道：“既是有夫婦女，為何許我？叫我行聘，又受我許多財(cái)禮。明日了不得了！”楮媒婆道：“當(dāng)初原是許你的。只因你花星未照，婚媾無(wú)緣，恰恰行禮過(guò)去，幸尚書來(lái)家，又報(bào)她丈夫中了。我為了你，被幸尚書打也打過(guò)，罵也罵過(guò)，受了多少苦楚，只苦在心頭，也不敢來(lái)告訴你一聲兒。也只說(shuō)后來(lái)還可挽回，不期幸尚書執(zhí)意不從。你的禮物原封不動(dòng)俱在寧家，明日取來(lái)還你?！必惞佑謫?wèn)道：“她丈夫是哪個(gè)？”楮媒婆道：“就是新科的廉解元了。他的妻子哪個(gè)敢去娶她！一個(gè)尚書門上，哪個(gè)敢去吱吱聲兒。我勸你息事忍事，方保沒(méi)事。若要尋幸小姐這樣人才，也還有高似她的，包管在我身上，尋一個(gè)好的還你。我今夜怕你情急，只得了應(yīng)你的急。難道我還不好？”貝公子道：“既有這些緣故，何不明對(duì)我說(shuō)？”楮媒婆道：“若在日間，一世也與你說(shuō)不清。就是方才你還要做作使勢(shì)要走。不虧我手快捉住，此時(shí)不知你走在哪里去了?！倍苏f(shuō)明，重新風(fēng)流，歡然而睡不題。正是：
好飲只須千盞美，貪淫拼卻一身騷。
任他天大冤仇事，酒醉情昏已盡銷。
卻說(shuō)寧無(wú)知打發(fā)了楮媒婆上轎出門，進(jìn)來(lái)看著這些財(cái)物，因想道：“我在此，只靠得姐夫、姐姐在外作威使勢(shì)，如今又弄得不好見面。明日貝公子自然要來(lái)與我費(fèi)嘴，我哪里說(shuō)得他過(guò)。極不濟(jì)，也要退還他前日送我這副厚禮。如今這些聘禮俱在我家。我何不只拿了他聘禮，走到京中謀個(gè)小小前程回來(lái)，好見姐姐，也不怕貝公子了?！彼阌?jì)已定，便將這些銀子包好，拴在腰間，其余禮物盡皆遺下，連夜出門逃走而去。只因這一去，有分教：
巧里得來(lái)，空中失去。不知后事如何，且聽下回分解。
仙意深微，每每于中藏啞謎。不道天才，細(xì)細(xì)參其味。柯斧多欺，蓋恃他伶俐?；ɑ乇?，柳甘代替，總是漁人利。
右調(diào)《霜天曉角》
話說(shuō)這楮媒婆，見寧無(wú)知說(shuō)得甚是厲害，只急得滿眼垂淚，不敢做聲。逄寅聽了，只得請(qǐng)教寧無(wú)知。寧無(wú)知道：“依我主意，且叫這些人將禮物歇下，商量出一個(gè)妙法來(lái)，去回他方保得大家沒(méi)事?！辫狡疟凰f(shuō)得疑疑惑惑，一發(fā)膽怯起來(lái)，不敢去見貝公子。便只得上前叫抬禮物人歇下。寧無(wú)知見禮物歇下，方看著逄寅說(shuō)道：“先生也不是外人。這件事作得不巧了。若直直的一同走去退還禮物，便定然要激出事來(lái)。為今之計(jì)，我們只要用緩兵之計(jì)去緩他，且緩到后來(lái)，再取巧兒說(shuō)明了，悄悄的送還他方才有幾分把握。先生你道如何？”逄寅本不愿去，見他說(shuō)出許多算計(jì)，便乘機(jī)推脫道：“寧兄好個(gè)緩兵之計(jì)，真是萬(wàn)全。如今既有此萬(wàn)全之計(jì)，可行可止，可遲可速，悉在寧兄。學(xué)生事外之人，何必定去以壞事。只此以回復(fù)主人便了?！睂師o(wú)知見他要去，復(fù)留住道：“適才此來(lái)，原說(shuō)是同去。今先生不去，未免要泄吾謀。”逄寅笑道：“兄豈不知閉口藏舌，安身處處牢。學(xué)生說(shuō)它做什。”寧無(wú)知曉得逄寅是個(gè)有欲之人，因忙向盒中取出兩封銀子，送與他道：“先生不泄，可收此物，使我放心行事?！卞桃坏脩?yīng)承，袖之而回，回復(fù)幸尚書不題。正是：
小人附小人，無(wú)非只為利。
大家分受些，做事便容易。
寧無(wú)知見他歡然去了，方對(duì)眾人說(shuō)道：“公子這頭親事原是瞞著幸老爺做的，不期今日恰恰回家，一時(shí)夫人不曾說(shuō)明，故此老爺這樣發(fā)怒。但從來(lái)夫不逆妻言，這些禮物少不得日后還要送來(lái)。這親事原是夫人做主，我是夫人的兄弟，等我慢慢去勸老爺，無(wú)有不妥之理。若是不妥，再回公子不遲。今日且借重列位，將禮物送到我家。你們辛苦了一日，且吃杯喜酒去?！边@些眾人抬來(lái)抬去，已是口枯舌燥，巴不得歇下?lián)鷥撼跃疲銤M口應(yīng)承。抬到寧家，吃了酒飯，各自散了。
寧無(wú)知與楮媒婆將禮物收好，然后來(lái)見貝公子細(xì)細(xì)說(shuō)知：“尚書回家，事情不巧，一時(shí)不便明受。家姐叫將公子禮物權(quán)放我家，待說(shuō)明了，慢慢取去。故回禮俱不便送來(lái)，明日等小姐過(guò)了門，補(bǔ)送來(lái)吧。只是還有一事，小弟臨出門時(shí)，家姐又使侍女出來(lái)說(shuō)道：『倘若老爺不轉(zhuǎn)，只得要用權(quán)宜之法，將小姐移至小弟家中，以母舅出嫁甥女，悄悄送與公子成親。成親之后就不怕老爺了。』”貝公子聽了果然大喜，便設(shè)席款待。寧無(wú)知因記掛禮物在家中，只略略領(lǐng)情，與楮媒婆丟個(gè)眼色，便一齊告辭。貝公子還要留下楮媒婆，楮媒婆再三不肯，竟同著寧無(wú)知到家中同宿，日夜商量不題。正是：奸人奸已破，又復(fù)別生奸。
誰(shuí)道奸無(wú)已，終為奸受愆。
卻說(shuō)廉清從五更被眾人抬去，先逼他寫了賞宴，然后請(qǐng)他去飲鹿鳴宴。主考房師見廉清果然只有十四五歲的學(xué)生，頭發(fā)尚未長(zhǎng)齊，俱滿心歡喜，以為從來(lái)無(wú)此少年解元，十分相愛(ài)，俱各盡歡飲宴。不一時(shí)廉清簪花掛彩，鼓樂(lè)旗仗，送廉清回寓。廉清在馬上酣酣醉態(tài)，越顯得十分好看?？凑邿o(wú)不喝采?；氐皆⒅校姨鞂櫧又粍倏旎?。廉清見逄寅回去了，遂不提起。
廉清隨即先去拜謝宗師，感他薦拔之恩。相見甚喜，宗師說(shuō)道：“賢契高才，竟而搶元，方顯我識(shí)力不差。向因場(chǎng)事迫近，不曾問(wèn)得賢契是孝感縣籍，可曉得有一位幸春卿號(hào)希庵的么？”廉清聽了禮貌打躬道：“這幸春卿就是門生的岳父。不知老恩師為何問(wèn)及？”宗師聽了愈喜道：“原來(lái)賢契是我老師的荀倩。真是奇事，可謂無(wú)意而補(bǔ)過(guò)了，只是可惜我世弟不曾中得。”廉清聽了道：“原來(lái)老恩師與家岳父是師生，如今老恩師又與門生是師生了?！弊源俗趲熍c廉清更加親密。
廉清在省中見座師、會(huì)同年，忙了月余方才收拾起身，同幸公子歸家，十分榮耀。正是：
從來(lái)有用是文章，畢竟功名姓字香。
一個(gè)草茅貧賤子，忽然扶作解元郎。
卻說(shuō)幸尚書與夫人，自從不見了小姐，因著家人分頭在遠(yuǎn)近左右打聽，卻又不敢明言。誰(shuí)知一連數(shù)日一似海底撈針，又如捕風(fēng)捉影。幸尚書抱怨夫人一回，又嘆息一回。夫人哪里還敢言語(yǔ)，只是垂淚暗哭。卻又怕廉清早晚回來(lái)，便日日擔(dān)憂，時(shí)懷鬼胎。無(wú)可奈何，因叫人收拾了建在鴻漸村村東上的一所廳房，請(qǐng)廉小村夫婦居住。又悄悄送禮、送衣服。此時(shí)廉小村家早已有人報(bào)過(guò)，夫妻兩口甚是歡喜，今見幸夫人這般殷懃，便十分過(guò)意不去，因再三苦辭道：“我家廉清，若無(wú)你老爺、夫人恩育，怎得成人。若無(wú)老爺教誨，怎有今日之榮。我老夫婦幾間茅屋，足可蔽風(fēng)雨，幾件粗布衣，足可餬口，我有長(zhǎng)子，足可娛我老年。廉清久已是老爺家的人了。煩你去與我多多拜謝老爺、夫人，萬(wàn)不可以我老夫婦縈心?！毙壹壹胰艘娝绱?，只得回來(lái)對(duì)老爺夫人細(xì)細(xì)說(shuō)知。幸尚書聽了，甚是稱贊。幸夫人只是過(guò)意不去。
忽一日，家人報(bào)道：“廉相公與公子不久將到了?！狈蛉瞬粍僦@。沒(méi)奈何，著實(shí)吩咐內(nèi)外仆婦了一番。不一時(shí)，廉清到家，拜見了丈人、丈母。此時(shí)夫人歡顏相待，十分親厚。廉清并不介意，又與逄寅相見，俱各歡然。次日廉清稟過(guò)了丈人、丈母，然后到鴻漸村了拜見父母。幸夫人就打發(fā)了二十個(gè)仆從跟隨而來(lái)。正是：
昔日何疏今日親，只因頭角一番新。
人情若是無(wú)更變，何以知她是小人。
不一時(shí)廉清到家拜了祖先，又拜父母、哥子。一家歡樂(lè)非常。驚動(dòng)了遠(yuǎn)近村民與往日兒童，無(wú)不稱羨。廉小村又叫廉清，到向年日日頂禮的牌位邊去禮拜。廉清見是一白紙牌位，上無(wú)名姓，不便就拜。因問(wèn)父親道：“這是何人的牌位，父親卻叫孩兒拜他？”廉小村道：“他是我的恩人。你今日的功名，后來(lái)的富貴，皆賴此人。他的姓名，原叫我問(wèn)你，他說(shuō)你自然知道。我一向不曾問(wèn)得你。今日恰又應(yīng)了他的口，真是奇事?！?br>遂將當(dāng)初許多事情說(shuō)出：“只因他臨去時(shí)，我問(wèn)他的姓名，他不肯說(shuō)出，只寫一張字紙念與我聽，我又聽得不明不白，解說(shuō)不出。及至再三問(wèn)他，他叫我留下這張字紙，道：『等你兒子后來(lái)中了舉人，自然曉得?！荒憬袂∏≈信e，一如他言?！闭f(shuō)罷，就用手在牌位之下取出一幅字紙，遞與廉清。
廉清雙手接來(lái)，細(xì)細(xì)看完，不勝大喜道：“原來(lái)是葛仙翁。父親竟遇了神仙了。”廉小村聽了，驚喜道：“孩兒你怎知他是葛仙翁？”廉清道：“他寫得明白。他說(shuō)是『草里安身，便渴殺了，也點(diǎn)水不沾唇』?！嚎省蛔秩サ羧c(diǎn)水，是個(gè)『曷』字，加上草頭，合起來(lái)是個(gè)『葛』字；他又說(shuō)『只不過(guò)山人』，『山』字添個(gè)『人』旁，是個(gè)『仙』字，他說(shuō)『爵在侯伯之上』，『侯伯之上』是『公』，他說(shuō)『飛不去，將兩翅壓在下，若相并之魚鱗?！皇莻€(gè)『羽』字，加上『公』字，是個(gè)『翁』字?？偤掀饋?lái)，是『葛仙翁』三字。豈不是葛仙翁臨凡？”廉小村聽了不勝大驚大喜道：“我就疑他不是凡人，竟是葛仙翁了指點(diǎn)我夫婦?！闭f(shuō)罷就拜。潘氏與廉潔聽明，不勝驚喜，亦忙下拜。廉清也拜了四拜。拜完一家歡喜無(wú)限。
次日又領(lǐng)他到墳上拜過(guò)，便打發(fā)廉清依舊到幸尚書家來(lái)。
府縣官見廉清少年發(fā)解，后來(lái)前程遠(yuǎn)大，便竭力趨奉，送旗桿，送匾額，十分加厚。宗師又行文，先送廉清下學(xué)，然后迎舉。附近鄉(xiāng)紳紛紛來(lái)賀。廉清忙亂不了。夫人因悄悄與幸尚書說(shuō)道：“女孩兒一時(shí)未有下落，今廉清在家使外甚是擔(dān)憂，又不便著人尋訪，你須速速打發(fā)他進(jìn)京會(huì)試。等他離了此地，我們好去尋訪，若再耽遲，恐他曉得些風(fēng)聲，就不妙了。”幸尚書道：“這也說(shuō)得是?！彼齑吡逶绲骄┤レo養(yǎng)，以俟春闈。又付盤纏，打發(fā)家人服侍，就與廉清餞行。廉清每每要見小姐一面，謝她一番，不期再不能夠，又不便請(qǐng)見。正思量無(wú)計(jì)，不期丈人、丈母立刻催他進(jìn)京，便沒(méi)奈何，只得帶領(lǐng)家人起身。一路而去。正是：
催去再三催，愿留留不住。
豈是兩無(wú)情，各有深心處。
卻說(shuō)毛羽，自同了幸公子在船中敘明是通家子侄，又見其年紀(jì)幼小秀色侵人，甚是愛(ài)他。又引他到后艙拜見叔母，故親親熱熱帶他進(jìn)京。不一日到了京中，毛羽便入衙行事。因他要做好官，故秉公矢直，甚是風(fēng)憲。
一日閑暇，對(duì)夫人說(shuō)道：“我看這幸公子儀表非俗，前日不期而遇，似有天緣。若將小燕孩兒配他，倒也是一件妙事。妳道如何！”白氏道：“我也這樣想。若使他二人配合，真是一對(duì)玉人?！泵鸬溃骸爸皇悄昙o(jì)尚小些，女孩兒轉(zhuǎn)大他一歲?！卑资下犃诵φf(shuō)道：“你我做親，你也只得十六歲。等他明年做親就是了。女兒大一歲，也不妨事?！泵鹇犃艘簿托πΣ活}。且說(shuō)昭華小姐與秋萼二人一時(shí)改了男裝，只指望躲在鴻漸村公婆家去，等事完歸家，不期出門走錯(cuò)了路，遇著毛羽在轎中看見，只得假了哥哥名色，認(rèn)了子侄，一時(shí)事急相隨同到京中住下。
毛羽因收拾衙中書房，與她看書，她坐臥就帶著秋萼服侍，故此倒也安然。但時(shí)常想到改裝出走，至今男裝；又想起家中父母忽然不見了我二人，不知如今怎樣愁苦，又不知廉郎近日作何事情，未免凄凄惻惻。秋萼因暗勸道：“小姐不必如此。今日雖然離鄉(xiāng)背井，卻完名全節(jié)在此。若守在家中，夫人逼妳改嫁，妳的性子又烈，死活存亡俱不可知?！毙〗懵犃它c(diǎn)頭道：“這也說(shuō)得是。但是我想，如今遠(yuǎn)隔多時(shí)，大約貝家之事不見了我，自然瓦解，料想可以回去。若只管在此，一時(shí)被人識(shí)破行藏，就不妙了?！币虼藭r(shí)常求毛羽著人送回，怎奈毛羽夫婦胸中別有成見，故只是含含糊糊，也不說(shuō)送，也不說(shuō)不送，只管因循不題。
卻說(shuō)寧無(wú)知收了貝家公子這些禮物在家，十分動(dòng)火，便終日與楮媒婆鬼混，竭力奉承。奉承得楮媒婆快活，便言聽計(jì)從。寧無(wú)知只叫人到幸家打聽，自己的初意還打算冷一冷場(chǎng)，與姐姐商量，將外甥女接來(lái)家，取巧兒嫁與貝公子去，落得自受他的財(cái)禮。故在貝家只朦朧許下，并未回絕。當(dāng)日見幸尚書發(fā)急，他也不在心上。后聽見夫人著急放死，也還不在心上。到落后忽聽見小姐與秋萼見夫人許了貝家，連夜逃出，不知去向，他便急得沒(méi)法。
因與楮媒婆算計(jì)道：“小姐不見了，卻將何人去嫁貝公子?！奔绷藘扇?，又聽見廉清回家十分榮耀，又進(jìn)京會(huì)試去了。欲要悄悄來(lái)見姐姐，不想姐姐又改過(guò)心腸，恨他攛掇，害了女兒。不許他上門，故不敢來(lái)見。
又過(guò)了些時(shí)日，這貝公子擇定了成親日期，著人來(lái)催。寧無(wú)知與楮媒婆一時(shí)只急得走投無(wú)路。楮媒婆便埋怨道：“不如當(dāng)初，等我去說(shuō)明，也完了一件事。你又說(shuō)得千穩(wěn)萬(wàn)穩(wěn)，哄得小姐來(lái)家，母舅嫁外甥女。如今小姐不見了，貝家又要來(lái)娶人，如今將什么人還他?！甭裨沽艘环?，終是無(wú)法。寧無(wú)知也想來(lái)想去，也沒(méi)法可處。
忽然想了一個(gè)主意，便笑說(shuō)道：“人倒是有一個(gè)還他，倒恐怕妳不肯。”楮媒婆道：“既有了人，是絕妙的事了。為何我不肯？”寧無(wú)知道：“只是不好對(duì)妳說(shuō)得?！辫狡虐l(fā)急道：“事情到此田地，有話趁早商量，還有什么不好說(shuō)得?！睂師o(wú)知道：“我想為今之計(jì)，若正正經(jīng)經(jīng)到貝家去說(shuō)，斷然不妥。惟有個(gè)兵行詭道，去哄騙他方妙?！辫狡诺溃骸澳愦蛩阍趺慈ヲ_他？”寧無(wú)知道：“我看這貝公子哪里就是貪著我外甥女兒的才貌，只不過(guò)好淫而已。大凡好淫之人，有一忘二。只要有人與他同牀共枕就罷了。如今只借重妳去，如此如此，這般這般，到臨期識(shí)破，與他說(shuō)明就好大家混賴。況且與他是久相知，自然一時(shí)變不過(guò)臉來(lái)。就變了臉，妳說(shuō)明還他原禮，天大事情在妳面上也忍住了?！辫狡怕犃?，一時(shí)念愁叫苦，不愿欲行。當(dāng)不得寧無(wú)知百般攛哄；又想并無(wú)別法，只得說(shuō)道：“罷罷罷，拼我身子不著?！倍吮闵塘孔鍪?。
到了吉日，二人已與貝公子說(shuō)明，是幸小姐在寧家私自出嫁，萬(wàn)不可張揚(yáng)，凡事只宜減省。貝公子等到定更時(shí)分，方著十?dāng)?shù)人到寧家來(lái)娶。不一時(shí)到了寧家，寧無(wú)知做了主親，款待了來(lái)人。楮媒婆也在堂前忙亂了一番，便踅到房中打扮起來(lái)，不一時(shí)將錦袱遮了頭面，寧無(wú)知攙扶坐入轎中，轎人抬起。寧無(wú)知又對(duì)眾人說(shuō)道：“楮媽方才入內(nèi)，一時(shí)腹痛不便行走，煩列位照顧新人轎子，她痛定了就來(lái)?！边@些娶親人只要有了小姐在轎中，哪里還管有媒婆沒(méi)媒婆，便應(yīng)了一聲，抬著就走。
不一時(shí)抬到家中，貝公子早已穿著吉服，廳中燈火輝煌。早報(bào)說(shuō)新人到了，便滿心歡喜，忙叫侍女把新人扶出轎來(lái)，同拜了天地，齊入洞房，同飲合歡杯。貝公子正打算到新人身邊替她除去錦袱，不期新人就往牀上去坐，只將帳幔抵死抱住不放。貝公子見新人怕羞，便不好就來(lái)動(dòng)手動(dòng)腳，只得自己吃了幾杯喜酒，便叫人撤去，又遣出了丫鬟仆婦，將門關(guān)好，脫去衣巾，將燈一口吹熄，到牀上尋新人。
不期新人早已脫得精光，先睡在被中。貝公子摸著大喜，便連忙鉆入被窩中。
不期新人全無(wú)畏縮，竟似引領(lǐng)待客到的一般。貝公子滿心歡喜想道：“原來(lái)幸小姐這般有竅知趣，不費(fèi)我一點(diǎn)力氣?！庇谑巧仙恚峦M(jìn)，不覺(jué)大驚失聲道：“呀呀呀！”楮媒婆見事不諧，恐他起脫，忙用兩手將貝公子一把摟住抱著不動(dòng)道：“呀呀呀，快些趴住，我的傻娃娃?！必惞右娦〗悴皇窃?，正然吃驚要發(fā)怒，不期被摟著不放，反覺(jué)有趣，只得由她擺布。忽聽見聲音，又吃驚問(wèn)道：“小姐聲音像熟，倒似我認(rèn)識(shí)的那舊人？”楮媒婆道：“不是我是哪個(gè)。”貝公子聽了，一發(fā)古怪，又要發(fā)火，怎奈被新人摟緊不容下來(lái)。貝公子著急，只得大叫道：“丫鬟們快來(lái)救命！”
楮媒婆見他著急，只得說(shuō)道：“公子你不要害怕，我不是別人，就是你積年相與的舊人。難道你就辨不出來(lái)，還虧你常說(shuō)再不忘我！只今夜就試出你的本心來(lái)了。早是不曾有了新人，若要娶了新人，不知將我舊人丟撇得怎樣了！”
貝公子見說(shuō)，果是楮媒婆，方才心定。忙問(wèn)道：“妳為何假裝了幸小姐來(lái)騙我？”楮媒婆道：“你不想幸小姐是有夫婦女，你怎么娶得她?！必惞影l(fā)怒道：“既是有夫婦女，為何許我？叫我行聘，又受我許多財(cái)禮。明日了不得了！”楮媒婆道：“當(dāng)初原是許你的。只因你花星未照，婚媾無(wú)緣，恰恰行禮過(guò)去，幸尚書來(lái)家，又報(bào)她丈夫中了。我為了你，被幸尚書打也打過(guò)，罵也罵過(guò)，受了多少苦楚，只苦在心頭，也不敢來(lái)告訴你一聲兒。也只說(shuō)后來(lái)還可挽回，不期幸尚書執(zhí)意不從。你的禮物原封不動(dòng)俱在寧家，明日取來(lái)還你?！必惞佑謫?wèn)道：“她丈夫是哪個(gè)？”楮媒婆道：“就是新科的廉解元了。他的妻子哪個(gè)敢去娶她！一個(gè)尚書門上，哪個(gè)敢去吱吱聲兒。我勸你息事忍事，方保沒(méi)事。若要尋幸小姐這樣人才，也還有高似她的，包管在我身上，尋一個(gè)好的還你。我今夜怕你情急，只得了應(yīng)你的急。難道我還不好？”貝公子道：“既有這些緣故，何不明對(duì)我說(shuō)？”楮媒婆道：“若在日間，一世也與你說(shuō)不清。就是方才你還要做作使勢(shì)要走。不虧我手快捉住，此時(shí)不知你走在哪里去了?！倍苏f(shuō)明，重新風(fēng)流，歡然而睡不題。正是：
好飲只須千盞美，貪淫拼卻一身騷。
任他天大冤仇事，酒醉情昏已盡銷。
卻說(shuō)寧無(wú)知打發(fā)了楮媒婆上轎出門，進(jìn)來(lái)看著這些財(cái)物，因想道：“我在此，只靠得姐夫、姐姐在外作威使勢(shì)，如今又弄得不好見面。明日貝公子自然要來(lái)與我費(fèi)嘴，我哪里說(shuō)得他過(guò)。極不濟(jì)，也要退還他前日送我這副厚禮。如今這些聘禮俱在我家。我何不只拿了他聘禮，走到京中謀個(gè)小小前程回來(lái)，好見姐姐，也不怕貝公子了?！彼阌?jì)已定，便將這些銀子包好，拴在腰間，其余禮物盡皆遺下，連夜出門逃走而去。只因這一去，有分教：
巧里得來(lái)，空中失去。不知后事如何，且聽下回分解。