第二十三回
作者：王浚卿“我當(dāng)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)堂倌告給我，他是揚(yáng)州阮太傅的孫少爺，我就生怕他認(rèn)出我來(lái)，倒不好不招呼，只得拿手帕子掩住嘴，裝著咳嗽怕風(fēng)的樣子，三步做兩步，兩步做一步的趕忙走了。旭公你想，他那種樣兒要叫一個(gè)會(huì)唱傳奇的人聽(tīng)見(jiàn)了，豈不要疑他是從那《小和尚下山》一折上甚么【一年二年，養(yǎng)起了頭；三年四年，討個(gè)渾家；五年六年，生下娃娃”七年八年，成人長(zhǎng)大；九年十年，落他喊了一聲和尚爹爹，落他喊了一聲和尚爹爹】剽竊了來(lái)的么？”
真曉輪道：“你這話倒有點(diǎn)兒像。那么一大篇子，實(shí)在很虧你有這許多的記性記他呢！就是一班下流社會(huì)的人，本來(lái)就不知道甚么東西叫做道德范圍，甚么東西叫做名譽(yù)得失。一經(jīng)被那些自私自利的邪說(shuō)入到腦氣筋里，就如同云從龍風(fēng)從虎，物類相感，自然脗合。還可以拿不知不罪一句話，替他為解脫地步。若這個(gè)姓阮的，明明是阮太傅的孫子，邗江世家大族，總不見(jiàn)得從小兒沒(méi)有受過(guò)教育的罷？怎么也是這樣樂(lè)下流而忘返，視一般強(qiáng)盜行為比封侯相還要看得重大些呢？這就是令人索解不得了！”真曉輪說(shuō)到這里，又拿眼睛眇了蕭菲一下，見(jiàn)他仍自在那里低著頭抽他的鴉片煙不動(dòng)，遂又笑了一笑道：“我聽(tīng)得人說(shuō)，目下那些紅幫里的人，自從徐懷禮一人歸正，便如同蛇無(wú)頭而不行似的，也就安分的許多了。還聽(tīng)得人說(shuō)，內(nèi)中有幾個(gè)很有名譽(yù)的鹽梟頭目，如任春山、沈葆義各人，也都見(jiàn)異思遷，陸續(xù)的做了官了。所以這兩年，由長(zhǎng)江路上來(lái)的人就沒(méi)有再像從前那戊戌己亥年分，聽(tīng)見(jiàn)沿途村市上，沒(méi)一處不是三三五五，不衫不履的人，聚著講甚么桃園義氣，梁山根基那些風(fēng)話了。這件事的影響所及，還算是劉忠誠(chéng)在江督任上一宗大大的善政呢！”
我笑道：“這句話倒還不錯(cuò)。若不是他信從長(zhǎng)江提督黃茍巖宮保的話，把徐懷禮設(shè)法招撫，一直蔓延到現(xiàn)在，那還了得么？設(shè)或再勾結(jié)了那些海外黨人乘機(jī)起事，不免癬疥之疾要變成心腹之患了，真多虧這么擒賊擒王的一解散呢！至于這些瞎話，我當(dāng)時(shí)也曾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)來(lái)，不外乎假仁義以誘脅同胞，倡平等以收羅亡命，抗眾害群，仇視官府而已。其實(shí)都是剽劫的粵匪余毒，又沒(méi)有才力以濟(jì)其奸，只曉得奸盜邪淫四字，是他們應(yīng)盡的義務(wù)。正如鼴鼠飲河，滿腹即止，又有甚么驚天動(dòng)地的大事業(yè)可以做得出來(lái)呢？可笑近年那般做夢(mèng)都想升官發(fā)財(cái)?shù)墓俑唤?jīng)捉到個(gè)把清紅幫，便視為奇貨可居，不是說(shuō)開(kāi)會(huì)散飄，圖謀不軌，就是夸約期舉事，幸得預(yù)防。一味的張大其詞，以為邀功地步。如今竟被他們真?zhèn)€引出實(shí)行圖謀不軌，得期舉事的花式來(lái)了。弄得富有變貴為，貴為變回天，一時(shí)不啻銅山西崩，洛鍾東應(yīng)，就像是有無(wú)數(shù)的海外黨人散處在內(nèi)地，無(wú)一處不可以放洋槍，無(wú)一家不可以藏炸彈似的。又像那些官樣文章，倒像是替他們黨人預(yù)先的出了一紙報(bào)告，但現(xiàn)在告示上話雖說(shuō)吏治既腐敗若此，動(dòng)不動(dòng)上以殺人為市恩，不以誣良為希寵，中國(guó)將來(lái)，還想強(qiáng)大的一日么？所以我說(shuō)他們那些人，正合著四老爺罵強(qiáng)盜一句話：【都不是些好東西！”真曉輪聽(tīng)一句，就應(yīng)一句“是”，末后又連連的贊道：“此論甚是！此論甚是！從來(lái)國(guó)家敗壞，哪一代不是發(fā)難在官吏手里呢？蓋官吏之性質(zhì)，為君民間接的要道，在人身上，就如咽喉一樣。若此喉咽上有了損病，那個(gè)人還想得活命嗎？所以曾文正克復(fù)南京的時(shí)候，在偽天王府看見(jiàn)掛著兩副聯(lián)語(yǔ)，一副是沉痛異常；一副是嘻笑出眾。那沉痛的一副上語(yǔ)意，也是含著這個(gè)意思在里頭的。當(dāng)下別項(xiàng)禁物都一律銷毀了，獨(dú)有這一副對(duì)聯(lián)，曾文正叫人把他移到后園里石船上掛著，聽(tīng)說(shuō)至今還在那里呢！惜乎次丹此時(shí)不在外面，不然問(wèn)問(wèn)他，從前隨待他們伯大人小宋尚書在兩江總督任上，都該派看見(jiàn)過(guò)的?！?br>我聽(tīng)了，正要請(qǐng)問(wèn)他是哪兩副聯(lián)語(yǔ)，忽然從里面走出一個(gè)人來(lái)，拍著手笑道：舊主本仁慈，只因吏酷官貪，斷送了六七王天下；新君更英武，從此天歸人與，收拾來(lái)十八省山河。
還有一副是滑稽體：一統(tǒng)江山，七十二曲半（金陵城恰七十二曲半）；滿朝文武，三百六行全。這兩副可是不是呢？我急忙的望了那人一眼，原來(lái)正是宸章。真曉輪見(jiàn)著早站起身來(lái)，問(wèn)他怎么進(jìn)去這么久的工夫才出來(lái)的，難不成你們尊夫人還要次公做畫眉的張敞、傅粉的何郎么？不然，就定是在里面看了一出新《雙搖會(huì)》的堂戲出來(lái)的。宸章笑道：“適才小妾幸得一男，故而有失陪待，望乞恕罪！”真曉輪中報(bào)，便首先的向他道了喜，又拉我出公份，替宸章新生的小孩子做湯餅會(huì)。我也向宸章致了兩句頌詞。宸章又對(duì)我說(shuō)道：“兄弟的解款，現(xiàn)在業(yè)已湊齊了，本想來(lái)日就派人押解，同世兄動(dòng)身的。不想如今有了這一件事，只好攀留你多住一兩天，等小犬過(guò)了三朝，爽直同兄弟一路走罷！好在連頭尾日期算起來(lái)，還沒(méi)有逾十日限期呢！”我道：“世叔這里有喜事，小侄理應(yīng)留此照應(yīng)的。但是要彼此拘行跡才好呢！”宸章道：“那個(gè)自然。你我通家至好，有甚么行跡可拘，只要你不怪我過(guò)于簡(jiǎn)慢就好了！”說(shuō)著，又對(duì)真曉輪道：“旭初，你們談的甚么古話，不要因?yàn)槲乙怀鰜?lái)竟剪斷了，那就不如我還是進(jìn)去的好了！”
真曉輪笑道：“我別要再想借故規(guī)避，我正要請(qǐng)問(wèn)你一件下流社會(huì)里的甚么那些在理不在理的事呢！想我平日博學(xué)多才，去年年終里又得了同通班子里通省干員第一的考語(yǔ)，這一點(diǎn)子小事，多半你可以知道的，務(wù)必望我破點(diǎn)工夫，說(shuō)把我們聽(tīng)聽(tīng)才好！”宸章此時(shí)，頗有趾高氣揚(yáng)的氣象，又被真曉輪這么一抬，不覺(jué)點(diǎn)頭幌腦答道：“此話若在三年前問(wèn)著我，要算合著《鏡花緣》小說(shuō)上一句【吳郡大老倚閭滿盈】了。但是如今我還約略的懂得一點(diǎn)兒，不過(guò)是人云亦云罷了！”
說(shuō)著，又把臉對(duì)著我笑了一笑道：“小雅世兄，這也是我們老三做了一趟發(fā)審局的差事好處。記得前年漢口，拿著幾名青紅理三幫會(huì)匪，上頭就提過(guò)江來(lái)，發(fā)到發(fā)審局里研訊。那日聽(tīng)審的人也不知有多少，我們老三終是膽小沒(méi)用，就生恐興大獄，預(yù)先的了服感冒假回避了，單叫我到局子里去聽(tīng)聽(tīng)是甚么消息?？汕晌夷侨諑滋幙鸵话?，再?gòu)澋嚼铮咽强煊嵾^(guò)了。點(diǎn)名單上只余著一個(gè)山東人，說(shuō)是甚么理門里的老師傅，還沒(méi)有審，我就挨到問(wèn)官的后面去立著。只聽(tīng)見(jiàn)堂上對(duì)那人道：【說(shuō)你的?！磕侨司凸ЧЬ淳吹南瓤牧艘粋€(gè)頭，然后挺著胸脯子回道：【小的這理門，不比他們那些強(qiáng)梁霸道的規(guī)矩，一舉一動(dòng)，都是勸人慈悲為本，方便為門的。先不先頭一件戒規(guī)，就不準(zhǔn)吃鴉片煙，這是大老爺?shù)拿饕?jiàn)，一個(gè)人不吃了鴉片煙，豈不是就省下若干的耗費(fèi)了嗎？所以外面的人都稱說(shuō)在清（指安清幫）必窮，在理必富了。那其余的組織，大約同釋教差不多，實(shí)在沒(méi)有絲毫的壞處。不敢在大老爺面前打誑語(yǔ)?！空f(shuō)著，又拿手對(duì)著他后面跪的那兩個(gè)人一指道：【大老爺不肯信，求恩問(wèn)問(wèn)我這兩個(gè)徒弟就知道了！】那問(wèn)官真?zhèn)€就把那兩個(gè)人喊他跪上些，問(wèn)道：【你們兩個(gè)人姓甚么？叫甚么名字？向來(lái)是做甚么行業(yè)吃飯的？怎么樣好好生意不做，忽然想去在理做甚么？今天對(duì)本委有一句供一句，本委好替你們轉(zhuǎn)求臬臺(tái)大人恩典，開(kāi)釋你們。】那兩旁的野蠻皂役，便一迭連聲的吆喝道：【快供！快供！】其時(shí)一個(gè)人已經(jīng)是嚇得張嘴說(shuō)不出話來(lái)了；還有一個(gè)頭上生禿瘡的人，膽子略大些，紅著臉回道：【小的叫李阿三，人家因?yàn)樾〉臎](méi)有頭，所以個(gè)個(gè)都叫小的做電氣燈。他姓趙，名字叫趙雞子（趙與灶同音），卻都是做飄行的?！磕菃?wèn)官道：【本委瞧不起你們，倒是兩個(gè)做票行的，還是做的匯票呢！還是做的那發(fā)財(cái)票子呢？怎么好端端的體面商人也會(huì)入起會(huì)黨來(lái)？】那禿子又道：【小的說(shuō)的飄行，就是那掃清碼子，爽直說(shuō)一句，是兩個(gè)剃頭匠，不是你大老爺心里想的那匯銀子票行同那發(fā)財(cái)票的票行呀！】當(dāng)下問(wèn)官被他頂了這一句，倒頂?shù)脹](méi)趣起來(lái)，不由的惱羞變怒，沉下臉雖道：【唔！誰(shuí)問(wèn)你這許多案外的淡話！快些兒照正案供，究竟是怎么樣入黨的？入了黨他又交代你些甚么？倘要仍照前狡展，準(zhǔn)備掌嘴！】?jī)膳哉咎玫脑黼`又扯著報(bào)喪的嗓子，喊了一聲堂威，那禿子嚇道：【莫打！莫打！我說(shuō)就是了。不敢瞞大老爺?shù)脑?，小的同趙雞子都是有口把鴉片煙癮的人，每日賺了百把子銅錢，均苦不夠自給。可巧那一日，有個(gè)姓馬的理門師傅來(lái)對(duì)小的說(shuō)……】問(wèn)官道：【他來(lái)對(duì)你說(shuō)些甚么呢？】禿子又道：【他說(shuō)：“電氣燈哪！你們弟兄兩個(gè)，可想發(fā)財(cái)不想？可要從今以后吃白大鴉片煙不要？”小的道：“發(fā)財(cái)是人人都?xì)g喜的，至于鴉片煙會(huì)有白大吃，那更是巴不到手的一件美事了。但不知財(cái)是如何發(fā)法？發(fā)了之后，可有甚么后患？白大鴉片煙是如何吃法？吃了之后，還要錢不要錢？”他道：“這件事有甚么后患呢？又誰(shuí)同你要錢呢？只要你一心頂禮，預(yù)備五吊大錢一個(gè)，我?guī)銈內(nèi)c(diǎn)上一個(gè)理。從今以后，鴉片煙也不吃了，一切浮費(fèi)也沒(méi)有了，，豈不是只悉富不悉貧了么？”當(dāng)日小的不該一時(shí)之愚，伙了姓趙的各備五吊大錢，隨著那姓馬的走去?！繂?wèn)官聽(tīng)到這里，便緊上一句問(wèn)道：【你們跟著他去，到一個(gè)甚么地方呢？】禿子透了一口氣說(shuō)道：【小的當(dāng)日跟著他，走到漢陽(yáng)城外鸚鵡洲上，那竹木匣捐旁邊一所小板屋里，他便止住小的，叫一個(gè)一個(gè)的進(jìn)去，說(shuō)甚么他們禮堂里的規(guī)矩，是六耳不傳道的，所以小的同趙雞子，是分作一前一后兩起進(jìn)去的?！繂?wèn)官又道：【你進(jìn)去見(jiàn)著甚么沒(méi)有呢？】禿子道：【小的看見(jiàn)里面是一明兩暗的房子，四面八方，并無(wú)一塊磚瓦。原來(lái)是那木排上用的排屋，今天安在這里，明天嫌這里不好，又可以遷到那里去的。當(dāng)下小的才走近房門口，就有一個(gè)在家人穿和尚衣服的侉子，上前攔小的，叫莫要走。又把小的兩只腳，一只搬到門坎里頭站著，一只仍然放在門坎外面站著，然后拉著小的的手，大聲問(wèn)道：“你可是真心在理么？”他說(shuō)了這一句，便又低低的教小的道：“我就說(shuō)是真心來(lái)在理的?！毙〉木碗S著他，學(xué)說(shuō)了一句。他又喊道：“你既是真心在理，咱們今天可就拉你進(jìn)門了！”說(shuō)著，又使勁說(shuō)了一聲：“進(jìn)來(lái)罷！”便猛把小的往房里一拖，小的也就身不由已的隨他進(jìn)去了。】問(wèn)官道：【那個(gè)穿和尚服色的在家人，你可問(wèn)過(guò)他的名姓么？】禿子道：【這個(gè)卻沒(méi)有，聽(tīng)說(shuō)他們堂里的執(zhí)事，叫做甚么接引師、陪堂師，再加當(dāng)日小的一進(jìn)了房，他就不容小的抬頭，硬喝叫小的跪下來(lái)，拿兩只腿在地下走路，大約挪了有一二尺遠(yuǎn)近的光景，就已頂?shù)揭粡埣茏訝椕媲傲恕Ｃ吐?tīng)得牀上有人叫喚：“徒兒抬起頭來(lái)！”旁邊那個(gè)拉小的進(jìn)房的人，忙著替小的答應(yīng)道：“小徒有罪，不敢抬頭?！庇致?tīng)得牀上人道：“恕你無(wú)罪，抬起頭來(lái)，好聽(tīng)為師的教訓(xùn)?！毙〉牟桓移鄞罄蠣?shù)脑?，我此時(shí)已是早經(jīng)抬起頭來(lái)望了他幾眼了。原來(lái)也是一個(gè)戴毗盧帽子，披袈裟的在家和尚，盤著膝坐在那里，后面還拖了老大一條淌三花油水滑的辮子。再朝兩旁一看，并沒(méi)有第三個(gè)人在屋里，連先時(shí)那個(gè)拉小的進(jìn)門的人，也不知何時(shí)已自去了。只見(jiàn)牀上坐著的那人對(duì)小的招招手，叫小的近前一步，說(shuō)道：“徒兒聽(tīng)著：你自從進(jìn)我理門，須守我規(guī)矩，酒色財(cái)氣四門，須戒去頭尾各半，一切飲食，均須清減?！闭f(shuō)著，便拿手望天上一指道：“天上不吃雁鴿鳩?！庇殖叵乱恢傅溃骸暗叵虏怀匀R牛?！睆?fù)行望空中一指道：“水中不吃鱔鱉鰍。三葷五厭，一概不準(zhǔn)入口。以外便是水旱大鼻湖五種煙草，也不準(zhǔn)吃。如有逾我戒者，天地人王滅，代代子孫絕。還有五字真言，交代于你，上不準(zhǔn)傳父母，下不準(zhǔn)傳妻子。如有違背師言，妄自出口，定有斷頭之禍，慎之！慎之！倘遇急難之中，對(duì)東南若耶山高叫三聲出口，自有神人搭救?！焙髞?lái)又教給小的一個(gè)保身立命的小方法兒，就出來(lái)了。以后，便是每逢初一十五朔望兩日，帶著五百文香儀，去討老師傅的順。】
問(wèn)官道：【甚么叫做討順呢？】禿子道：【這個(gè)卻與進(jìn)堂的規(guī)矩不同。進(jìn)堂的那日，是一師一徒，別項(xiàng)人連要個(gè)影子玩玩都沒(méi)有的。這討順的日期，卻是大家都攢在一處，或十個(gè)人一班，或二十個(gè)人一排，個(gè)個(gè)都一只手捧著香儀，一只手打著單稽首，對(duì)著那老師傅致頌詞道：“討老師傅的順?！崩蠋煾当闩扇讼葘⒏魅耸掷锏南銉x挨一挨二的收下后，一只手扯著偏衫，一只手舉起和尚袖子，向眾人一揮答道：“你們都順?biāo)炝?，你們都造化了。”這個(gè)名字，就叫做討順。是我們理門里每逢朔望萬(wàn)不可少的規(guī)矩。以上都是小的實(shí)實(shí)在在的話。灶老爺上西天，有一句講一句，萬(wàn)不敢瞞混大老爺?shù)摹；驊z我們兩個(gè)人，都是屬雞的，每日抓一爪子，才有得吃一爪子呢！姓趙的身上，更多個(gè)三日頭的陰疾沒(méi)有好，一總兒都要求你大老爺開(kāi)開(kāi)天恩，放我們回去罷！】說(shuō)著，又盡著碰頭。此時(shí)我見(jiàn)堂上問(wèn)官業(yè)已替換了一個(gè)人了，只見(jiàn)他將供招翻覆的看了一看，便對(duì)禿子問(wèn)道：【還有五字真言，同那保身立命的甚么小方法兒，未曾供清，索性說(shuō)了罷，本委好替你們求上頭的恩典去?！慷d子道：“哎?。∥业那嗵齑罄蠣斞?！小的適才不是說(shuō)過(guò)了嗎？那五字真言是要到急難之中才能許出口呢！如有平時(shí)當(dāng)作沒(méi)事的樣兒說(shuō)出來(lái)，可不犯那斷頭之禍么？別的話小的都可以說(shuō)，只有這幾個(gè)字，是不當(dāng)人子的呀。】
問(wèn)官見(jiàn)他不肯說(shuō)，就想了一想，又問(wèn)道：【一個(gè)好端端的百姓，捉將官里去，殺腦袋打屁股，可以算得急難算不得急難呢？】禿子道：【小的就沒(méi)有吃過(guò)狗肉，也聽(tīng)見(jiàn)過(guò)狗喊過(guò)的呀！殺頭固然是沒(méi)有命吃飯，打屁股也是九宗七祖都不得超生的事，怎么還不算得急難呢？算得過(guò)！算得過(guò)！】問(wèn)官忙又接著他這句話問(wèn)道：【既是算得過(guò)，本委今天就替你出個(gè)主意，破一破迷信也好，叫你自己實(shí)驗(yàn)實(shí)驗(yàn)這個(gè)五字真言是靈不靈?！恳幻嬲f(shuō)著，一面就向刑杖簽筒里抽了幾枝行刑的簽子，往堂下一撒，嘴里喝道：【來(lái)嚇！替我了拖下去重打？】其時(shí)真是堂上一呼，階下百諾，早把禿子不由分說(shuō)的拖翻在地，一個(gè)人拿一條麻繩絡(luò)了頭，當(dāng)著小辮子揪在手里，一個(gè)人就◆了腿，便一五一十的數(shù)起來(lái)。不多時(shí)間，已打得皮開(kāi)肉綻，鮮血橫飛。我當(dāng)時(shí)去留神那禿子，起先百十下還咬著牙齒，忍住痛不肯開(kāi)口。后來(lái)大約是熬煉不過(guò)了，才聽(tīng)由輕而重的喊道：【觀世音菩薩呀！觀世音菩薩呀！直等一千小板子數(shù)完了，他還自在那里如同舌尖上安了轉(zhuǎn)輪一般，不住口的唧唧噥噥念。我看了他那種愚相，真覺(jué)得愚的可憐，愚得可笑。只見(jiàn)問(wèn)官又道：【你那五字真言，可念好了沒(méi)有？屁股上的疼痛，念了究竟有知覺(jué)還是沒(méi)有知覺(jué)？】禿子道：【小的從一打起，就業(yè)已念了有五六百遍了，無(wú)奈念自管念，屁股疼只管疼，并沒(méi)有見(jiàn)得有甚么影響呀！恐怕是今日菩薩不在家里罷？】說(shuō)著，又趕忙的改口道：【恐怕今日老佛爺不在家里?！繂?wèn)官見(jiàn)他直到此時(shí)，還是這們的迷信，連菩薩兩字都不敢輕易出口，便氣得把驚堂木一拍喝道：【好胡涂的東西！這五字真經(jīng)，明明是他們理門里人借了來(lái)騙人錢的，你倒已經(jīng)自己拿屁股實(shí)驗(yàn)過(guò)了，是一句沒(méi)有效力的白話，怎么仍是這么的藏頭露尾？還有甚么保身立命的小方法兒，快供出來(lái)！倘再要有意遷延，待本委拖下去再重打！】那兩旁的衙役們，又吆喝一聲對(duì)他道：【天氣怪熱的，帶累我們弟兄跟著你受罪，快些兒供罷！不要回來(lái)自尋苦吃?！慷d子道：【供供供！我供！我供！自從戒了鴉片煙之后，就是常有點(diǎn)兒血?dú)獠欢ㄆ饋?lái)，常想要朝漢口花煙跑。誰(shuí)知我們老師傅早為之備，就預(yù)先教小的一個(gè)彭祖倒海法。】問(wèn)官道：【何為彭祖倒海呢？】禿子道：【說(shuō)也奇怪，只要每日于臨睡前，先把兩只腿同死人一樣挺直了，然后一手托著外腎，一手拍著頂門，須要拍一下，提一口氣，如同忍大小便的，如此左右換手，拍三百六十五拍，提三百六十五提。候至一百二十日，工程圓滿，就可以成金剛不壞之身了。任憑你怎樣嫖，舍利子都不會(huì)泄的。但是在一個(gè)婦人身上，那就可要請(qǐng)他到閻老五家吃湯飯去了。小的已是知無(wú)不言，言無(wú)不盡，還要求大老爺開(kāi)恩才好呢！】問(wèn)官便看著招房書辦，把各供謄寫清楚，又加上了堂諭，便將各人打的打，枷的枷，分別收監(jiān)的收監(jiān)，押待質(zhì)公所的押待質(zhì)公所。我也就乘此時(shí)還未退堂，人不過(guò)擁擠的時(shí)候，走出來(lái)了。你看，若照那禿子的供上論起來(lái)，在理會(huì)就是沒(méi)有甚么壞處。但這采補(bǔ)一事，照人妖例辦起來(lái)，也就足夠丟腦袋的了。莫說(shuō)還有假佛斂錢，妖言惑眾在里頭呢？”我聽(tīng)了，忙應(yīng)道：“世叔說(shuō)的極是！”真曉輪便走來(lái)，同我約了替宸章開(kāi)湯餅會(huì)的日期，大家都說(shuō)在洗兒日好，議定，也就隨同蕭菲各自散去。
如此晨昏迅速，不覺(jué)又是玉兔兩升，金烏三現(xiàn)。本日便是宸章哲嗣的三朝喜日。由真曉輪預(yù)先柬邀了幾個(gè)知己朋友，賈笪諸人自必在內(nèi)，不用再說(shuō)。屆期，大家見(jiàn)了面，便先同宸章行了賀禮，又叫人傳話到里面去，向夫人道了安。宸章又叫人將一個(gè)粉妝玉琢的小哥兒抱出來(lái)，把大家看。大家又恭維贊美了幾句，才一面將小哥兒送進(jìn)去，一面依次入席。笪沓便要鬧甚么擊鼓催花法勸酒，真曉輪道：“這個(gè)卻使不得！打從我頭一個(gè)，就不會(huì)撾鼓，而鼓聲行止，皆由擊鼓的人一方私定，難保沒(méi)有有意捉弄人吃酒的念頭。還不如擬個(gè)把燈謎兒，或是聯(lián)句做幾首詩(shī)的好。再不然，就索性從俗一點(diǎn)兒?！逼鋾r(shí)座中有真曉輪約來(lái)的兩個(gè)朋友，一個(gè)姓羅，名利，號(hào)崇歐，是個(gè)漢口德昌洋行的買辦；一個(gè)姓庸，名伊，字亥人，是個(gè)新從北洋軍醫(yī)學(xué)堂里調(diào)來(lái)，委充湖北軍醫(yī)官的。都齊聲贊成道：“賈老先生之言甚善，自古君子不苦人所難。況這飲食宴會(huì)，更是一件怡情悅性的事，倘要像中國(guó)科舉未停時(shí)代，秀才考?xì)q考的那樣拘束起來(lái)，殊于衛(wèi)生之道不合?！辟Z鈞之點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)對(duì)我說(shuō)：“小雅君于意云何？”
我笑道：“三人行則吾從二人之言，本不當(dāng)越俎妄擬的，但是這全福壽猜拳一件事，我指下不甚了了。所有從前在上海臺(tái)面上應(yīng)酬，都是堂子里倌人代拳慣的，所以真至今日，還會(huì)伸錯(cuò)了指頭呢！要依我的笨見(jiàn)，倒不如各人隨意說(shuō)個(gè)把雅俗共賞的故典兒，不能者罰酒。如此既可以交換智慧，發(fā)人心思，又可以替主人翁多銷上幾壇酒，這卻是我從前在南京秦淮畫航上行過(guò)一次的。彼時(shí)大家一個(gè)勝一個(gè)的說(shuō)起來(lái)，倒覺(jué)得很有意味，就是要公舉出一個(gè)人來(lái)做令官，才可以有人總賞罰的機(jī)關(guān)呢！”宸章道：“如今是倡行新政的時(shí)代，官場(chǎng)中人正在那里提議地方上人人自治的資格呢！我們也不須得立甚么令官，總甚么賞罰，只挨一挨二的說(shuō)去便了。但是有久思不得，或有心罵座的，必要罰他吃十大杯酒，庶覺(jué)有個(gè)限制。你們?nèi)绻缕痤^，我不妨就先說(shuō)一個(gè)式樣，好成就我們小雅世兄的雅愿?！闭f(shuō)著，便揚(yáng)著眉想了一想，笑道：“有一個(gè)人家，老夫妻兩口兒，春秋雖高，愛(ài)情甚篤。每日更闌人靜，輒以金花插銀瓶一語(yǔ)，為敦倫暗號(hào)?？汕赡且惶焱砩?，來(lái)了一個(gè)說(shuō)書的瞎先生，到他家借宿。當(dāng)因地方局促，就在老夫妻臥房外面擺了一牀臥具，請(qǐng)他睡覺(jué)。及至房?jī)?nèi)外都睡定了，老頭子就要同老奶奶照常淘氣。無(wú)奈老奶奶堅(jiān)持不肯，說(shuō)是：【瞎先生睡在外房，相離咫尺之間，倘要被他聽(tīng)見(jiàn)了甚么動(dòng)靜，明日出去當(dāng)作書說(shuō)起來(lái)，看你喏大的年紀(jì)，老臉朝那里擺？】老頭子道：【他們走江湖的人，終日辛辛苦苦，一倒頭還不睡著了呢？哪里還有甚么神思來(lái)聽(tīng)你這個(gè)把把戲？】老奶奶道：“我不信，你叫喚叫喚他，看他睡著沒(méi)有？】老頭子就當(dāng)真喊道：【瞎先生，瞎先生，你可會(huì)說(shuō)唐書呀？】瞎先生盡著打呼，不來(lái)答應(yīng)。老頭子停了一會(huì)，又高起喉嚨喊道：【瞎先生，瞎先生，你可會(huì)說(shuō)宋書呀？】瞎先生仍是那怕你天驚石破，怎當(dāng)他酣睡如雷的一絲兒不應(yīng)。兩老口兒只說(shuō)他真入睡鄉(xiāng)，便放心大膽的行其故智。及至第二日早上，依老奶奶的意見(jiàn)，讓瞎先生早些兒走罷，回來(lái)人家還要去說(shuō)書做生意叫！怎奈老頭子不肯，唧唧噥噥的道：【瞎先生，你在我們這里怠慢了一夜，昨晚又吃了夜飯，今早又吃了早點(diǎn)。叫你把錢呢，你又是跑腿的人，我們又不是開(kāi)的飯店客寓。不如請(qǐng)你把那本山貨的書，說(shuō)幾句話把我們醒醒瞌睡，就此抵沖了罷！】瞎先生道：【用得！用得！我正要有一段新書，要講與你們聽(tīng)呢！】遂調(diào)好弦索，先彈了一個(gè)開(kāi)口調(diào)，然后揚(yáng)著嗓子唱道：【話說(shuō)桑榆莊有一對(duì)垂老夫妻，頭雖白，心正青春。唉！……臨死春蠶，絲猶未斷；當(dāng)風(fēng)蠟燭，淚已成灰。你看他呵！良宵無(wú)事且從容，一對(duì)家雞睡正濃。你問(wèn)我唐書我唐會(huì)說(shuō)，你問(wèn)我宋書我宋有名】唱到這里，他忽又提高了一調(diào)，唱道：【你們金花插入銀瓶里了，可憐苦了我江湖說(shuō)書的人哪！】”
宸章說(shuō)完，對(duì)我道：“我如今已起了頭了，你是作誦的人，又在首座上，應(yīng)派輪著你接說(shuō)了?！北娙硕纪诳诤R，笑個(gè)不住。正是：責(zé)人者明責(zé)已暗，坐談容易起行難。要知他們笑的甚么，且看下回分解。
真曉輪道：“你這話倒有點(diǎn)兒像。那么一大篇子，實(shí)在很虧你有這許多的記性記他呢！就是一班下流社會(huì)的人，本來(lái)就不知道甚么東西叫做道德范圍，甚么東西叫做名譽(yù)得失。一經(jīng)被那些自私自利的邪說(shuō)入到腦氣筋里，就如同云從龍風(fēng)從虎，物類相感，自然脗合。還可以拿不知不罪一句話，替他為解脫地步。若這個(gè)姓阮的，明明是阮太傅的孫子，邗江世家大族，總不見(jiàn)得從小兒沒(méi)有受過(guò)教育的罷？怎么也是這樣樂(lè)下流而忘返，視一般強(qiáng)盜行為比封侯相還要看得重大些呢？這就是令人索解不得了！”真曉輪說(shuō)到這里，又拿眼睛眇了蕭菲一下，見(jiàn)他仍自在那里低著頭抽他的鴉片煙不動(dòng)，遂又笑了一笑道：“我聽(tīng)得人說(shuō)，目下那些紅幫里的人，自從徐懷禮一人歸正，便如同蛇無(wú)頭而不行似的，也就安分的許多了。還聽(tīng)得人說(shuō)，內(nèi)中有幾個(gè)很有名譽(yù)的鹽梟頭目，如任春山、沈葆義各人，也都見(jiàn)異思遷，陸續(xù)的做了官了。所以這兩年，由長(zhǎng)江路上來(lái)的人就沒(méi)有再像從前那戊戌己亥年分，聽(tīng)見(jiàn)沿途村市上，沒(méi)一處不是三三五五，不衫不履的人，聚著講甚么桃園義氣，梁山根基那些風(fēng)話了。這件事的影響所及，還算是劉忠誠(chéng)在江督任上一宗大大的善政呢！”
我笑道：“這句話倒還不錯(cuò)。若不是他信從長(zhǎng)江提督黃茍巖宮保的話，把徐懷禮設(shè)法招撫，一直蔓延到現(xiàn)在，那還了得么？設(shè)或再勾結(jié)了那些海外黨人乘機(jī)起事，不免癬疥之疾要變成心腹之患了，真多虧這么擒賊擒王的一解散呢！至于這些瞎話，我當(dāng)時(shí)也曾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)來(lái)，不外乎假仁義以誘脅同胞，倡平等以收羅亡命，抗眾害群，仇視官府而已。其實(shí)都是剽劫的粵匪余毒，又沒(méi)有才力以濟(jì)其奸，只曉得奸盜邪淫四字，是他們應(yīng)盡的義務(wù)。正如鼴鼠飲河，滿腹即止，又有甚么驚天動(dòng)地的大事業(yè)可以做得出來(lái)呢？可笑近年那般做夢(mèng)都想升官發(fā)財(cái)?shù)墓俑唤?jīng)捉到個(gè)把清紅幫，便視為奇貨可居，不是說(shuō)開(kāi)會(huì)散飄，圖謀不軌，就是夸約期舉事，幸得預(yù)防。一味的張大其詞，以為邀功地步。如今竟被他們真?zhèn)€引出實(shí)行圖謀不軌，得期舉事的花式來(lái)了。弄得富有變貴為，貴為變回天，一時(shí)不啻銅山西崩，洛鍾東應(yīng)，就像是有無(wú)數(shù)的海外黨人散處在內(nèi)地，無(wú)一處不可以放洋槍，無(wú)一家不可以藏炸彈似的。又像那些官樣文章，倒像是替他們黨人預(yù)先的出了一紙報(bào)告，但現(xiàn)在告示上話雖說(shuō)吏治既腐敗若此，動(dòng)不動(dòng)上以殺人為市恩，不以誣良為希寵，中國(guó)將來(lái)，還想強(qiáng)大的一日么？所以我說(shuō)他們那些人，正合著四老爺罵強(qiáng)盜一句話：【都不是些好東西！”真曉輪聽(tīng)一句，就應(yīng)一句“是”，末后又連連的贊道：“此論甚是！此論甚是！從來(lái)國(guó)家敗壞，哪一代不是發(fā)難在官吏手里呢？蓋官吏之性質(zhì)，為君民間接的要道，在人身上，就如咽喉一樣。若此喉咽上有了損病，那個(gè)人還想得活命嗎？所以曾文正克復(fù)南京的時(shí)候，在偽天王府看見(jiàn)掛著兩副聯(lián)語(yǔ)，一副是沉痛異常；一副是嘻笑出眾。那沉痛的一副上語(yǔ)意，也是含著這個(gè)意思在里頭的。當(dāng)下別項(xiàng)禁物都一律銷毀了，獨(dú)有這一副對(duì)聯(lián)，曾文正叫人把他移到后園里石船上掛著，聽(tīng)說(shuō)至今還在那里呢！惜乎次丹此時(shí)不在外面，不然問(wèn)問(wèn)他，從前隨待他們伯大人小宋尚書在兩江總督任上，都該派看見(jiàn)過(guò)的?！?br>我聽(tīng)了，正要請(qǐng)問(wèn)他是哪兩副聯(lián)語(yǔ)，忽然從里面走出一個(gè)人來(lái)，拍著手笑道：舊主本仁慈，只因吏酷官貪，斷送了六七王天下；新君更英武，從此天歸人與，收拾來(lái)十八省山河。
還有一副是滑稽體：一統(tǒng)江山，七十二曲半（金陵城恰七十二曲半）；滿朝文武，三百六行全。這兩副可是不是呢？我急忙的望了那人一眼，原來(lái)正是宸章。真曉輪見(jiàn)著早站起身來(lái)，問(wèn)他怎么進(jìn)去這么久的工夫才出來(lái)的，難不成你們尊夫人還要次公做畫眉的張敞、傅粉的何郎么？不然，就定是在里面看了一出新《雙搖會(huì)》的堂戲出來(lái)的。宸章笑道：“適才小妾幸得一男，故而有失陪待，望乞恕罪！”真曉輪中報(bào)，便首先的向他道了喜，又拉我出公份，替宸章新生的小孩子做湯餅會(huì)。我也向宸章致了兩句頌詞。宸章又對(duì)我說(shuō)道：“兄弟的解款，現(xiàn)在業(yè)已湊齊了，本想來(lái)日就派人押解，同世兄動(dòng)身的。不想如今有了這一件事，只好攀留你多住一兩天，等小犬過(guò)了三朝，爽直同兄弟一路走罷！好在連頭尾日期算起來(lái)，還沒(méi)有逾十日限期呢！”我道：“世叔這里有喜事，小侄理應(yīng)留此照應(yīng)的。但是要彼此拘行跡才好呢！”宸章道：“那個(gè)自然。你我通家至好，有甚么行跡可拘，只要你不怪我過(guò)于簡(jiǎn)慢就好了！”說(shuō)著，又對(duì)真曉輪道：“旭初，你們談的甚么古話，不要因?yàn)槲乙怀鰜?lái)竟剪斷了，那就不如我還是進(jìn)去的好了！”
真曉輪笑道：“我別要再想借故規(guī)避，我正要請(qǐng)問(wèn)你一件下流社會(huì)里的甚么那些在理不在理的事呢！想我平日博學(xué)多才，去年年終里又得了同通班子里通省干員第一的考語(yǔ)，這一點(diǎn)子小事，多半你可以知道的，務(wù)必望我破點(diǎn)工夫，說(shuō)把我們聽(tīng)聽(tīng)才好！”宸章此時(shí)，頗有趾高氣揚(yáng)的氣象，又被真曉輪這么一抬，不覺(jué)點(diǎn)頭幌腦答道：“此話若在三年前問(wèn)著我，要算合著《鏡花緣》小說(shuō)上一句【吳郡大老倚閭滿盈】了。但是如今我還約略的懂得一點(diǎn)兒，不過(guò)是人云亦云罷了！”
說(shuō)著，又把臉對(duì)著我笑了一笑道：“小雅世兄，這也是我們老三做了一趟發(fā)審局的差事好處。記得前年漢口，拿著幾名青紅理三幫會(huì)匪，上頭就提過(guò)江來(lái)，發(fā)到發(fā)審局里研訊。那日聽(tīng)審的人也不知有多少，我們老三終是膽小沒(méi)用，就生恐興大獄，預(yù)先的了服感冒假回避了，單叫我到局子里去聽(tīng)聽(tīng)是甚么消息?？汕晌夷侨諑滋幙鸵话?，再?gòu)澋嚼铮咽强煊嵾^(guò)了。點(diǎn)名單上只余著一個(gè)山東人，說(shuō)是甚么理門里的老師傅，還沒(méi)有審，我就挨到問(wèn)官的后面去立著。只聽(tīng)見(jiàn)堂上對(duì)那人道：【說(shuō)你的?！磕侨司凸ЧЬ淳吹南瓤牧艘粋€(gè)頭，然后挺著胸脯子回道：【小的這理門，不比他們那些強(qiáng)梁霸道的規(guī)矩，一舉一動(dòng)，都是勸人慈悲為本，方便為門的。先不先頭一件戒規(guī)，就不準(zhǔn)吃鴉片煙，這是大老爺?shù)拿饕?jiàn)，一個(gè)人不吃了鴉片煙，豈不是就省下若干的耗費(fèi)了嗎？所以外面的人都稱說(shuō)在清（指安清幫）必窮，在理必富了。那其余的組織，大約同釋教差不多，實(shí)在沒(méi)有絲毫的壞處。不敢在大老爺面前打誑語(yǔ)?！空f(shuō)著，又拿手對(duì)著他后面跪的那兩個(gè)人一指道：【大老爺不肯信，求恩問(wèn)問(wèn)我這兩個(gè)徒弟就知道了！】那問(wèn)官真?zhèn)€就把那兩個(gè)人喊他跪上些，問(wèn)道：【你們兩個(gè)人姓甚么？叫甚么名字？向來(lái)是做甚么行業(yè)吃飯的？怎么樣好好生意不做，忽然想去在理做甚么？今天對(duì)本委有一句供一句，本委好替你們轉(zhuǎn)求臬臺(tái)大人恩典，開(kāi)釋你們。】那兩旁的野蠻皂役，便一迭連聲的吆喝道：【快供！快供！】其時(shí)一個(gè)人已經(jīng)是嚇得張嘴說(shuō)不出話來(lái)了；還有一個(gè)頭上生禿瘡的人，膽子略大些，紅著臉回道：【小的叫李阿三，人家因?yàn)樾〉臎](méi)有頭，所以個(gè)個(gè)都叫小的做電氣燈。他姓趙，名字叫趙雞子（趙與灶同音），卻都是做飄行的?！磕菃?wèn)官道：【本委瞧不起你們，倒是兩個(gè)做票行的，還是做的匯票呢！還是做的那發(fā)財(cái)票子呢？怎么好端端的體面商人也會(huì)入起會(huì)黨來(lái)？】那禿子又道：【小的說(shuō)的飄行，就是那掃清碼子，爽直說(shuō)一句，是兩個(gè)剃頭匠，不是你大老爺心里想的那匯銀子票行同那發(fā)財(cái)票的票行呀！】當(dāng)下問(wèn)官被他頂了這一句，倒頂?shù)脹](méi)趣起來(lái)，不由的惱羞變怒，沉下臉雖道：【唔！誰(shuí)問(wèn)你這許多案外的淡話！快些兒照正案供，究竟是怎么樣入黨的？入了黨他又交代你些甚么？倘要仍照前狡展，準(zhǔn)備掌嘴！】?jī)膳哉咎玫脑黼`又扯著報(bào)喪的嗓子，喊了一聲堂威，那禿子嚇道：【莫打！莫打！我說(shuō)就是了。不敢瞞大老爺?shù)脑?，小的同趙雞子都是有口把鴉片煙癮的人，每日賺了百把子銅錢，均苦不夠自給。可巧那一日，有個(gè)姓馬的理門師傅來(lái)對(duì)小的說(shuō)……】問(wèn)官道：【他來(lái)對(duì)你說(shuō)些甚么呢？】禿子又道：【他說(shuō)：“電氣燈哪！你們弟兄兩個(gè)，可想發(fā)財(cái)不想？可要從今以后吃白大鴉片煙不要？”小的道：“發(fā)財(cái)是人人都?xì)g喜的，至于鴉片煙會(huì)有白大吃，那更是巴不到手的一件美事了。但不知財(cái)是如何發(fā)法？發(fā)了之后，可有甚么后患？白大鴉片煙是如何吃法？吃了之后，還要錢不要錢？”他道：“這件事有甚么后患呢？又誰(shuí)同你要錢呢？只要你一心頂禮，預(yù)備五吊大錢一個(gè)，我?guī)銈內(nèi)c(diǎn)上一個(gè)理。從今以后，鴉片煙也不吃了，一切浮費(fèi)也沒(méi)有了，，豈不是只悉富不悉貧了么？”當(dāng)日小的不該一時(shí)之愚，伙了姓趙的各備五吊大錢，隨著那姓馬的走去?！繂?wèn)官聽(tīng)到這里，便緊上一句問(wèn)道：【你們跟著他去，到一個(gè)甚么地方呢？】禿子透了一口氣說(shuō)道：【小的當(dāng)日跟著他，走到漢陽(yáng)城外鸚鵡洲上，那竹木匣捐旁邊一所小板屋里，他便止住小的，叫一個(gè)一個(gè)的進(jìn)去，說(shuō)甚么他們禮堂里的規(guī)矩，是六耳不傳道的，所以小的同趙雞子，是分作一前一后兩起進(jìn)去的?！繂?wèn)官又道：【你進(jìn)去見(jiàn)著甚么沒(méi)有呢？】禿子道：【小的看見(jiàn)里面是一明兩暗的房子，四面八方，并無(wú)一塊磚瓦。原來(lái)是那木排上用的排屋，今天安在這里，明天嫌這里不好，又可以遷到那里去的。當(dāng)下小的才走近房門口，就有一個(gè)在家人穿和尚衣服的侉子，上前攔小的，叫莫要走。又把小的兩只腳，一只搬到門坎里頭站著，一只仍然放在門坎外面站著，然后拉著小的的手，大聲問(wèn)道：“你可是真心在理么？”他說(shuō)了這一句，便又低低的教小的道：“我就說(shuō)是真心來(lái)在理的?！毙〉木碗S著他，學(xué)說(shuō)了一句。他又喊道：“你既是真心在理，咱們今天可就拉你進(jìn)門了！”說(shuō)著，又使勁說(shuō)了一聲：“進(jìn)來(lái)罷！”便猛把小的往房里一拖，小的也就身不由已的隨他進(jìn)去了。】問(wèn)官道：【那個(gè)穿和尚服色的在家人，你可問(wèn)過(guò)他的名姓么？】禿子道：【這個(gè)卻沒(méi)有，聽(tīng)說(shuō)他們堂里的執(zhí)事，叫做甚么接引師、陪堂師，再加當(dāng)日小的一進(jìn)了房，他就不容小的抬頭，硬喝叫小的跪下來(lái)，拿兩只腿在地下走路，大約挪了有一二尺遠(yuǎn)近的光景，就已頂?shù)揭粡埣茏訝椕媲傲恕Ｃ吐?tīng)得牀上有人叫喚：“徒兒抬起頭來(lái)！”旁邊那個(gè)拉小的進(jìn)房的人，忙著替小的答應(yīng)道：“小徒有罪，不敢抬頭?！庇致?tīng)得牀上人道：“恕你無(wú)罪，抬起頭來(lái)，好聽(tīng)為師的教訓(xùn)?！毙〉牟桓移鄞罄蠣?shù)脑?，我此時(shí)已是早經(jīng)抬起頭來(lái)望了他幾眼了。原來(lái)也是一個(gè)戴毗盧帽子，披袈裟的在家和尚，盤著膝坐在那里，后面還拖了老大一條淌三花油水滑的辮子。再朝兩旁一看，并沒(méi)有第三個(gè)人在屋里，連先時(shí)那個(gè)拉小的進(jìn)門的人，也不知何時(shí)已自去了。只見(jiàn)牀上坐著的那人對(duì)小的招招手，叫小的近前一步，說(shuō)道：“徒兒聽(tīng)著：你自從進(jìn)我理門，須守我規(guī)矩，酒色財(cái)氣四門，須戒去頭尾各半，一切飲食，均須清減?！闭f(shuō)著，便拿手望天上一指道：“天上不吃雁鴿鳩?！庇殖叵乱恢傅溃骸暗叵虏怀匀R牛?！睆?fù)行望空中一指道：“水中不吃鱔鱉鰍。三葷五厭，一概不準(zhǔn)入口。以外便是水旱大鼻湖五種煙草，也不準(zhǔn)吃。如有逾我戒者，天地人王滅，代代子孫絕。還有五字真言，交代于你，上不準(zhǔn)傳父母，下不準(zhǔn)傳妻子。如有違背師言，妄自出口，定有斷頭之禍，慎之！慎之！倘遇急難之中，對(duì)東南若耶山高叫三聲出口，自有神人搭救?！焙髞?lái)又教給小的一個(gè)保身立命的小方法兒，就出來(lái)了。以后，便是每逢初一十五朔望兩日，帶著五百文香儀，去討老師傅的順。】
問(wèn)官道：【甚么叫做討順呢？】禿子道：【這個(gè)卻與進(jìn)堂的規(guī)矩不同。進(jìn)堂的那日，是一師一徒，別項(xiàng)人連要個(gè)影子玩玩都沒(méi)有的。這討順的日期，卻是大家都攢在一處，或十個(gè)人一班，或二十個(gè)人一排，個(gè)個(gè)都一只手捧著香儀，一只手打著單稽首，對(duì)著那老師傅致頌詞道：“討老師傅的順?！崩蠋煾当闩扇讼葘⒏魅耸掷锏南銉x挨一挨二的收下后，一只手扯著偏衫，一只手舉起和尚袖子，向眾人一揮答道：“你們都順?biāo)炝?，你們都造化了。”這個(gè)名字，就叫做討順。是我們理門里每逢朔望萬(wàn)不可少的規(guī)矩。以上都是小的實(shí)實(shí)在在的話。灶老爺上西天，有一句講一句，萬(wàn)不敢瞞混大老爺?shù)摹；驊z我們兩個(gè)人，都是屬雞的，每日抓一爪子，才有得吃一爪子呢！姓趙的身上，更多個(gè)三日頭的陰疾沒(méi)有好，一總兒都要求你大老爺開(kāi)開(kāi)天恩，放我們回去罷！】說(shuō)著，又盡著碰頭。此時(shí)我見(jiàn)堂上問(wèn)官業(yè)已替換了一個(gè)人了，只見(jiàn)他將供招翻覆的看了一看，便對(duì)禿子問(wèn)道：【還有五字真言，同那保身立命的甚么小方法兒，未曾供清，索性說(shuō)了罷，本委好替你們求上頭的恩典去?！慷d子道：“哎?。∥业那嗵齑罄蠣斞?！小的適才不是說(shuō)過(guò)了嗎？那五字真言是要到急難之中才能許出口呢！如有平時(shí)當(dāng)作沒(méi)事的樣兒說(shuō)出來(lái)，可不犯那斷頭之禍么？別的話小的都可以說(shuō)，只有這幾個(gè)字，是不當(dāng)人子的呀。】
問(wèn)官見(jiàn)他不肯說(shuō)，就想了一想，又問(wèn)道：【一個(gè)好端端的百姓，捉將官里去，殺腦袋打屁股，可以算得急難算不得急難呢？】禿子道：【小的就沒(méi)有吃過(guò)狗肉，也聽(tīng)見(jiàn)過(guò)狗喊過(guò)的呀！殺頭固然是沒(méi)有命吃飯，打屁股也是九宗七祖都不得超生的事，怎么還不算得急難呢？算得過(guò)！算得過(guò)！】問(wèn)官忙又接著他這句話問(wèn)道：【既是算得過(guò)，本委今天就替你出個(gè)主意，破一破迷信也好，叫你自己實(shí)驗(yàn)實(shí)驗(yàn)這個(gè)五字真言是靈不靈?！恳幻嬲f(shuō)著，一面就向刑杖簽筒里抽了幾枝行刑的簽子，往堂下一撒，嘴里喝道：【來(lái)嚇！替我了拖下去重打？】其時(shí)真是堂上一呼，階下百諾，早把禿子不由分說(shuō)的拖翻在地，一個(gè)人拿一條麻繩絡(luò)了頭，當(dāng)著小辮子揪在手里，一個(gè)人就◆了腿，便一五一十的數(shù)起來(lái)。不多時(shí)間，已打得皮開(kāi)肉綻，鮮血橫飛。我當(dāng)時(shí)去留神那禿子，起先百十下還咬著牙齒，忍住痛不肯開(kāi)口。后來(lái)大約是熬煉不過(guò)了，才聽(tīng)由輕而重的喊道：【觀世音菩薩呀！觀世音菩薩呀！直等一千小板子數(shù)完了，他還自在那里如同舌尖上安了轉(zhuǎn)輪一般，不住口的唧唧噥噥念。我看了他那種愚相，真覺(jué)得愚的可憐，愚得可笑。只見(jiàn)問(wèn)官又道：【你那五字真言，可念好了沒(méi)有？屁股上的疼痛，念了究竟有知覺(jué)還是沒(méi)有知覺(jué)？】禿子道：【小的從一打起，就業(yè)已念了有五六百遍了，無(wú)奈念自管念，屁股疼只管疼，并沒(méi)有見(jiàn)得有甚么影響呀！恐怕是今日菩薩不在家里罷？】說(shuō)著，又趕忙的改口道：【恐怕今日老佛爺不在家里?！繂?wèn)官見(jiàn)他直到此時(shí)，還是這們的迷信，連菩薩兩字都不敢輕易出口，便氣得把驚堂木一拍喝道：【好胡涂的東西！這五字真經(jīng)，明明是他們理門里人借了來(lái)騙人錢的，你倒已經(jīng)自己拿屁股實(shí)驗(yàn)過(guò)了，是一句沒(méi)有效力的白話，怎么仍是這么的藏頭露尾？還有甚么保身立命的小方法兒，快供出來(lái)！倘再要有意遷延，待本委拖下去再重打！】那兩旁的衙役們，又吆喝一聲對(duì)他道：【天氣怪熱的，帶累我們弟兄跟著你受罪，快些兒供罷！不要回來(lái)自尋苦吃?！慷d子道：【供供供！我供！我供！自從戒了鴉片煙之后，就是常有點(diǎn)兒血?dú)獠欢ㄆ饋?lái)，常想要朝漢口花煙跑。誰(shuí)知我們老師傅早為之備，就預(yù)先教小的一個(gè)彭祖倒海法。】問(wèn)官道：【何為彭祖倒海呢？】禿子道：【說(shuō)也奇怪，只要每日于臨睡前，先把兩只腿同死人一樣挺直了，然后一手托著外腎，一手拍著頂門，須要拍一下，提一口氣，如同忍大小便的，如此左右換手，拍三百六十五拍，提三百六十五提。候至一百二十日，工程圓滿，就可以成金剛不壞之身了。任憑你怎樣嫖，舍利子都不會(huì)泄的。但是在一個(gè)婦人身上，那就可要請(qǐng)他到閻老五家吃湯飯去了。小的已是知無(wú)不言，言無(wú)不盡，還要求大老爺開(kāi)恩才好呢！】問(wèn)官便看著招房書辦，把各供謄寫清楚，又加上了堂諭，便將各人打的打，枷的枷，分別收監(jiān)的收監(jiān)，押待質(zhì)公所的押待質(zhì)公所。我也就乘此時(shí)還未退堂，人不過(guò)擁擠的時(shí)候，走出來(lái)了。你看，若照那禿子的供上論起來(lái)，在理會(huì)就是沒(méi)有甚么壞處。但這采補(bǔ)一事，照人妖例辦起來(lái)，也就足夠丟腦袋的了。莫說(shuō)還有假佛斂錢，妖言惑眾在里頭呢？”我聽(tīng)了，忙應(yīng)道：“世叔說(shuō)的極是！”真曉輪便走來(lái)，同我約了替宸章開(kāi)湯餅會(huì)的日期，大家都說(shuō)在洗兒日好，議定，也就隨同蕭菲各自散去。
如此晨昏迅速，不覺(jué)又是玉兔兩升，金烏三現(xiàn)。本日便是宸章哲嗣的三朝喜日。由真曉輪預(yù)先柬邀了幾個(gè)知己朋友，賈笪諸人自必在內(nèi)，不用再說(shuō)。屆期，大家見(jiàn)了面，便先同宸章行了賀禮，又叫人傳話到里面去，向夫人道了安。宸章又叫人將一個(gè)粉妝玉琢的小哥兒抱出來(lái)，把大家看。大家又恭維贊美了幾句，才一面將小哥兒送進(jìn)去，一面依次入席。笪沓便要鬧甚么擊鼓催花法勸酒，真曉輪道：“這個(gè)卻使不得！打從我頭一個(gè)，就不會(huì)撾鼓，而鼓聲行止，皆由擊鼓的人一方私定，難保沒(méi)有有意捉弄人吃酒的念頭。還不如擬個(gè)把燈謎兒，或是聯(lián)句做幾首詩(shī)的好。再不然，就索性從俗一點(diǎn)兒?！逼鋾r(shí)座中有真曉輪約來(lái)的兩個(gè)朋友，一個(gè)姓羅，名利，號(hào)崇歐，是個(gè)漢口德昌洋行的買辦；一個(gè)姓庸，名伊，字亥人，是個(gè)新從北洋軍醫(yī)學(xué)堂里調(diào)來(lái)，委充湖北軍醫(yī)官的。都齊聲贊成道：“賈老先生之言甚善，自古君子不苦人所難。況這飲食宴會(huì)，更是一件怡情悅性的事，倘要像中國(guó)科舉未停時(shí)代，秀才考?xì)q考的那樣拘束起來(lái)，殊于衛(wèi)生之道不合?！辟Z鈞之點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)對(duì)我說(shuō)：“小雅君于意云何？”
我笑道：“三人行則吾從二人之言，本不當(dāng)越俎妄擬的，但是這全福壽猜拳一件事，我指下不甚了了。所有從前在上海臺(tái)面上應(yīng)酬，都是堂子里倌人代拳慣的，所以真至今日，還會(huì)伸錯(cuò)了指頭呢！要依我的笨見(jiàn)，倒不如各人隨意說(shuō)個(gè)把雅俗共賞的故典兒，不能者罰酒。如此既可以交換智慧，發(fā)人心思，又可以替主人翁多銷上幾壇酒，這卻是我從前在南京秦淮畫航上行過(guò)一次的。彼時(shí)大家一個(gè)勝一個(gè)的說(shuō)起來(lái)，倒覺(jué)得很有意味，就是要公舉出一個(gè)人來(lái)做令官，才可以有人總賞罰的機(jī)關(guān)呢！”宸章道：“如今是倡行新政的時(shí)代，官場(chǎng)中人正在那里提議地方上人人自治的資格呢！我們也不須得立甚么令官，總甚么賞罰，只挨一挨二的說(shuō)去便了。但是有久思不得，或有心罵座的，必要罰他吃十大杯酒，庶覺(jué)有個(gè)限制。你們?nèi)绻缕痤^，我不妨就先說(shuō)一個(gè)式樣，好成就我們小雅世兄的雅愿?！闭f(shuō)著，便揚(yáng)著眉想了一想，笑道：“有一個(gè)人家，老夫妻兩口兒，春秋雖高，愛(ài)情甚篤。每日更闌人靜，輒以金花插銀瓶一語(yǔ)，為敦倫暗號(hào)?？汕赡且惶焱砩?，來(lái)了一個(gè)說(shuō)書的瞎先生，到他家借宿。當(dāng)因地方局促，就在老夫妻臥房外面擺了一牀臥具，請(qǐng)他睡覺(jué)。及至房?jī)?nèi)外都睡定了，老頭子就要同老奶奶照常淘氣。無(wú)奈老奶奶堅(jiān)持不肯，說(shuō)是：【瞎先生睡在外房，相離咫尺之間，倘要被他聽(tīng)見(jiàn)了甚么動(dòng)靜，明日出去當(dāng)作書說(shuō)起來(lái)，看你喏大的年紀(jì)，老臉朝那里擺？】老頭子道：【他們走江湖的人，終日辛辛苦苦，一倒頭還不睡著了呢？哪里還有甚么神思來(lái)聽(tīng)你這個(gè)把把戲？】老奶奶道：“我不信，你叫喚叫喚他，看他睡著沒(méi)有？】老頭子就當(dāng)真喊道：【瞎先生，瞎先生，你可會(huì)說(shuō)唐書呀？】瞎先生盡著打呼，不來(lái)答應(yīng)。老頭子停了一會(huì)，又高起喉嚨喊道：【瞎先生，瞎先生，你可會(huì)說(shuō)宋書呀？】瞎先生仍是那怕你天驚石破，怎當(dāng)他酣睡如雷的一絲兒不應(yīng)。兩老口兒只說(shuō)他真入睡鄉(xiāng)，便放心大膽的行其故智。及至第二日早上，依老奶奶的意見(jiàn)，讓瞎先生早些兒走罷，回來(lái)人家還要去說(shuō)書做生意叫！怎奈老頭子不肯，唧唧噥噥的道：【瞎先生，你在我們這里怠慢了一夜，昨晚又吃了夜飯，今早又吃了早點(diǎn)。叫你把錢呢，你又是跑腿的人，我們又不是開(kāi)的飯店客寓。不如請(qǐng)你把那本山貨的書，說(shuō)幾句話把我們醒醒瞌睡，就此抵沖了罷！】瞎先生道：【用得！用得！我正要有一段新書，要講與你們聽(tīng)呢！】遂調(diào)好弦索，先彈了一個(gè)開(kāi)口調(diào)，然后揚(yáng)著嗓子唱道：【話說(shuō)桑榆莊有一對(duì)垂老夫妻，頭雖白，心正青春。唉！……臨死春蠶，絲猶未斷；當(dāng)風(fēng)蠟燭，淚已成灰。你看他呵！良宵無(wú)事且從容，一對(duì)家雞睡正濃。你問(wèn)我唐書我唐會(huì)說(shuō)，你問(wèn)我宋書我宋有名】唱到這里，他忽又提高了一調(diào)，唱道：【你們金花插入銀瓶里了，可憐苦了我江湖說(shuō)書的人哪！】”
宸章說(shuō)完，對(duì)我道：“我如今已起了頭了，你是作誦的人，又在首座上，應(yīng)派輪著你接說(shuō)了?！北娙硕纪诳诤R，笑個(gè)不住。正是：責(zé)人者明責(zé)已暗，坐談容易起行難。要知他們笑的甚么，且看下回分解。