第六十八回　溯風(fēng)水中年才養(yǎng)子　欠租米流弊屬家丁

卻說(shuō)石時(shí)回到家里，已是晚膳過(guò)后。漱芳正在他母親金氏房里。因便進(jìn)去給金氏請(qǐng)了晚安。和漱芳彼此問(wèn)好。漱芳因道：“弟弟你回來(lái)得正好，剛母親說(shuō)要問(wèn)你自己呢。”石時(shí)問(wèn)道：“什么事要問(wèn)我？”金氏道：“剛你姊姊來(lái)說(shuō)，你丈人昨兒去找珍爺，說(shuō)陸太太有病，打算回家去過(guò)年。問(wèn)咱們家怎么個(gè)意思。若是年內(nèi)完姻，是最好的事。否則，便要明年春上再說(shuō)。今兒珍爺特地教你姊姊回來(lái)問(wèn)我。我意思你現(xiàn)在正替你母舅在那里管帳，年近歲邊，正是忙不了的時(shí)候，不如明年春上的好。你瞧怎么樣？”石時(shí)笑道：“姊姊也太聰明了些。年日無(wú)幾，便不替秦府里管帳去，誰(shuí)也有這門(mén)子空閑工夫，百忙里來(lái)趕辦喜事？不接口的回復(fù)了，也值得來(lái)請(qǐng)問(wèn)母親，還教母親來(lái)問(wèn)我呢?！笔夹Φ溃骸澳悴恢?，母親一個(gè)兒在家里，怪冷清清的。菊儂又不來(lái)，素秋又往蘇州去了，我又不能夠常?；貋?lái)。早把嫂子娶了過(guò)來(lái)，早養(yǎng)下個(gè)侄兒子，給母親熱鬧熱鬧，豈不是好？”金氏道：“漱兒，你講起來(lái)，我真好氣呢。自你嫁過(guò)秦府里去，我便指望著抱外孫子。怎么說(shuō)到如今四個(gè)年頭了，還教我眼巴巴的盼不到來(lái)，虧你還來(lái)我面前說(shuō)嘴呢?！笔夹πΣ徽Z(yǔ)，半晌道：“這個(gè)要怪他們秦府里頭的風(fēng)水?！苯鹗系溃骸澳氵@話(huà)我又不懂?！笔嫉溃骸拔衣?tīng)大嫂子說(shuō)，當(dāng)初文老爺也是二十歲上成的親，直到三十四歲上，方才養(yǎng)下咱們爺來(lái)。自養(yǎng)了這一胎之后，卻便一路順風(fēng)，兩年一個(gè)的添上四位姐兒。便是政老爺，聽(tīng)說(shuō)打二十二歲上娶了那位俞夫人，過(guò)了十年，也不曾有過(guò)一男半女，及至三十三歲上，續(xù)娶了這個(gè)柳夫人，卻又過(guò)上了十三年工夫，才養(yǎng)下一個(gè)寶弟弟來(lái)?？刹皇乔馗镒鎵烇L(fēng)水，發(fā)蔭得遲的緣故。所以婉妹妹和軟玉、蕊珠，打今年三月里成親下來(lái)，也沒(méi)得一星兒影子。便是那眉仙妹妹，也是八月里成親的，若要有時(shí)，也該有點(diǎn)兒影響。怎么說(shuō)連收房的幾個(gè)大丫頭也都毫無(wú)消息呢。他們有著三妻四妾的，還是這樣冷清清地，可難怪我一個(gè)兒了?！苯鹗闲Φ溃骸罢l(shuí)教你一個(gè)兒，放著翠兒這么大的丫頭，也不教你爺收在房里？”漱芳冷笑了笑，本待講一句話(huà)，卻因石時(shí)在旁，便縮住了嘴，半晌不語(yǔ)。金氏見(jiàn)漱芳要講出氣來(lái)了，因便拿別的話(huà)和石時(shí)搭訕道：“今年秦府里的租收的還好嗎？”石時(shí)搖首道：“年成呢，斷沒(méi)有收不起的道理。并且秦府的聲勢(shì)，誰(shuí)敢欠下一顆半粒來(lái)討官司吃？不過(guò)收租的那些家人們舞著弊，再也教你查不清來(lái)。可也沒(méi)設(shè)法了?！笔悸?tīng)了這話(huà)，因道：“這還了得！誰(shuí)在那里舞弊，你既然知道，就該開(kāi)出個(gè)名單兒來(lái)，回過(guò)老爺，狠狠的辦幾個(gè)才好?！笔瘯r(shí)笑道：“你真會(huì)打官話(huà)。你要辦，也不用我開(kāi)名單，從總管張壽起，一個(gè)兒也除不了?！笔嫉溃骸斑@話(huà)又講的太過(guò)了些，總共派出去收租的，也不過(guò)三十幾名罷了，怎么說(shuō)個(gè)個(gè)該辦？”石時(shí)道：“便依你，把這三十幾名辦了。明兒換一班人收去。那第二班人便和第一班的去接洽了，通同作弊。少不得仍舊要辦。并且，辦人也不是沒(méi)個(gè)憑據(jù)胡亂辦得的。你要辦時(shí)，必定先要派人去查，去查的只要分到些好處，查出了也說(shuō)查不出來(lái)。除非咱們親自查去，但是那些佃戶(hù)也不敢實(shí)說(shuō)。終究仍是個(gè)查不出。”漱芳道：“那佃戶(hù)欠租，不是要官追的嗎？他為什么要自討苦吃，完了說(shuō)不完？”石時(shí)道：“這有個(gè)緣故。譬如一個(gè)佃戶(hù)，該派今年還一百擔(dān)租。我是收租的，準(zhǔn)你欠五十擔(dān)，到明年冬季上總完，卻先把加一或二分的一年利息向他收了來(lái)自己受用。你做佃戶(hù)的，自然沒(méi)有不肯的道理?？嗾f(shuō)真的欠了租，官追去呢，那個(gè)舞弊更舞的厲害。譬如佃戶(hù)欠上多少擔(dān)租，咱們府里總教家丁出面，往衙門(mén)里告追去。那時(shí)原告便是這個(gè)家丁。他卻一面告了衙門(mén)，一面便去找那佃戶(hù)，講好討禮替他包圓。只要自己得到多少錢(qián)，便教他一個(gè)法子，一面挺下不繳，一面拿張發(fā)押的堂諭回來(lái)銷(xiāo)差。過(guò)上十天半月，就封印了。咱們府里也就沒(méi)奈何他。變做了一件蹋案。那一面卻早給他想個(gè)法子，保了出去。對(duì)帳房里只說(shuō)換了佃戶(hù)，其實(shí)不過(guò)改了名氏，依舊給他承種，卻又可以弄上好幾個(gè)錢(qián)。所以這種弊端，幾乎成了個(gè)習(xí)慣。你想秦府上的租，可還收得足嗎？要是每年能夠收上四五成來(lái)，還算是這班爺們的天良呢?！苯鹗闲Φ溃骸澳堑讲蝗缭蹅兗姨锂a(chǎn)少的，每年內(nèi)佃戶(hù)送上門(mén)來(lái)的，干凈多了?！笔疾唤弧Ｕ牵?br>豈無(wú)鬼瞰高明室，大有人開(kāi)方便門(mén)。