第八十七回 著甚來由富人舉債 是何秘密死者遺言
作者：天虛我生卻說葛云伯送金有聲出去之后，便著小廝去到秦府，把秦珍、寶珠兩人請來。此時寶珠正在“惜紅軒”和婉香、眉仙看一封蘇州來的信。這信是白素秋寫把顧眉仙的，說李冠英因為八月間交卸吳縣，結(jié)算交代，后任苦苦挑剔，竟有許多不肯認帳。當時，只怪接進交代的老夫子不好，含含糊糊的接了進來，以致交不出去。沒得法想，只好拖動些錢莊款項，替前任的知縣賠補了幾筆，指望得個另外署缺，弄些平余來彌補彌補。誰知自從文老死后，京城里幾位老世交寄了信去，竟是杳無回信，置之不復(fù)。直到于今，賦閑了三、四個月下來，一點兒差使也沒得。此刻到得年底，錢莊里因見冠英并無署補的希望，便來討帳。往年欠了這家的錢，總好向別一家做個長期移挪過來還了這家，如今大家都存著個勢利心思，竟有些不放心了，所以沒得法想，才教白素秋寫信來和眉仙商量，想問他暫借五千銀子，如果應(yīng)允，就請眉仙電匯過去，否則也無別法，只好聽其自然了。
眉仙接了這信，便來給婉香看。婉香看了，因道：“你意思怎么樣？”眉仙道：“我的意思自然是答應(yīng)他的，給他趕緊匯去。只不過這個里面我倒覺得很有一點兒奇怪：吳縣的缺本來很好，漕糧上的平余，除過開支以及攤解各款，至少每年總好多上四、五萬光景，怎么做了三年下來，倒反會得鬧上虧空？”這個里面可不是有點子奇怪嗎？”寶珠笑道：“照你說來，難道自己藏著錢不用，倒反向人家來借錢用不成？或者，那些括地皮的官兒，每年好多四、五萬，冠英是個清廉自失的人，不愿弄那些造孽錢，自然沒得多了?！泵枷尚Φ溃骸澳阏媸莻€不知世面的！你要曉得平余銀子，并不是什么臟款。百姓照著就地規(guī)矩，每完一兩地丁，總要完上兩塊七、八角錢，解上去只銷解一塊八角，余多下來的，便是‘平余’?！接唷?，本是天平上余下來的意思，因為收擾來的散銀，熔做寶錠，不免有些火耗，所以每兩正銀之外，帶收二錢耗銀；及至真?zhèn)€熔化起來，耗不了這些，便是‘平余’了。因此，這筆平余銀兩，竟是明公正氣的，算做知縣的好處，比不得什么貪臟枉法的錢?！睂氈榈溃骸奥犝f如今的耗銀也是解上去的了，哪還有什么好處？”眉仙道：“耗銀雖解上去，但是耗銀之外，又加上了另外的名式，什么‘串票費’呢，‘解費呢’，‘傾工火耗’呢，‘洋價貼水’呢，‘征收費’呢……各處的情形雖然不同，總而言之，上面提一筆，下面加一筆，做知縣的好處，依然出在百姓身上，不曾落空。這也是各縣如此，大家馬兒大家騎的，誰肯破壞了規(guī)矩，放棄了權(quán)利呢？”婉香聽到這里，不禁笑道：“眉姊姊倒像學(xué)過錢谷似的，打開話箱，便有這些滔滔滾滾的，惹人絮煩。今兒已是什么日子？人家急等著錢用，快還不匯給他去，嚼這些空話兒干什么？”
正說著，花農(nóng)來請寶珠，說：“萬豐”里葛云伯請爺過去，有要緊事呢。寶珠詫異道：“葛云伯請我去做什么？”婉香也覺奇怪，倒是眉仙笑道：“你去正好，把我的折子帶去，請他即刻電匯一筆。”說著，便從衣袋里把個折子取出，交與寶珠，并又催著快去。寶珠心里本不愿去，因為眉仙要他去劃款子，也就推辭不得，便自去了。回來已是晚飯過后，婉香等俱在南正院陪著柳夫人閑話，蕊珠卻把珠兒抱到柳夫人膝下，逗著玩笑。這孩子已是一周歲多了，生得和粉團兒一般，一雙碧綠的眼珠兒，嵌著兩顆桂圓核似的瞳人，兩道長而且秀的眉毛，戴著一頂外國剪絨的小鳳兜兒，穿著一件湖色的皺裥小襖。見寶珠進來，他便支著兩只小手兒撲去，哆著櫻桃似的一顆小嘴，“咿呀呀”的，不知說些什么。柳夫人因道：“珠兒要你抱，你便抱他一會子吧，怎么做了個爺，一點兒也不像個爺?shù)哪?，這般可愛的孩子，你倒厭惡他？你不記小時候捧著玩的洋囡囡么？可有這孩子的討人喜歡嗎？”寶珠笑笑，因把珠兒接過來，逗著玩了一回，仍就還了柳夫人。婉香看他神色，似有一件心事懷著，因道：“葛云伯請你去做什么？”寶珠搖搖首道：“沒什么事，他不過和我閑談閑談罷了?！绷蛉说溃骸案鹪撇湍阏勑┦裁?？你倒和他談得上來嗎？”寶珠笑道：“這老頭子講起前朝后代的事來，簡直討人厭煩，那些空話，我也記不清了。”柳夫人也就不再多問。停了一會，大家散了出來，婉香卻把寶珠的衣角扯了一扯，兩人便同回到惜紅軒。
寶珠先把折子教春妍送去還了眉仙，這才將著婉香的手走進房來，同到薰籠邊坐下，現(xiàn)出一種懊喪之色，低聲道：“姊姊你可知道，瓊二嫂子鬧出一件事來了呢？”婉香見他說得鄭重，因道：“什么事？你聽誰講來？”寶珠道：“葛云伯今兒叫我去，便是為了這事。他說漱姐姐和他舅舅金有聲兩個串通一氣，把三老爺存著的款子，甩出另外的人，一筆筆都抽了出去，不知道存在哪里去了。如今葛云伯氣得什么似的，他叫我去，教我把這事告訴太太，并且還說金有聲這人，已經(jīng)壞了良心，咱們府里萬不可再用這人。現(xiàn)在，他已決心和他為難，凡是他手里開出的上單，他打明兒起，一概不付了。你想這件事如果真?zhèn)€的照此辦將起來，咱們府里付出的票子，一經(jīng)打退了轉(zhuǎn)來，可不從此喪失了信用嗎？你想這事我還是告訴太太的好，還是不告訴的好？”婉香聽著，不禁愕呆了，半晌道：“葛云伯這人，可惡極了！無論怎么樣，咱們府里付出的單子，總不能不付的?！睂氈榈溃骸拔液驼浯蟾缫彩沁@樣說，他說：‘你家瓊二奶奶，既然不顧場面，金有聲也和石時兩個串通一氣，我知道他們開出多少數(shù)目呢？’珍大哥說：‘這個也容易查的，但是不論怎么樣，第一件事便是上單萬萬退不得轉(zhuǎn)。至于承禧堂戶下往來的帳，無論積欠多少，咱們府里沒有不認帳的，盡管把咱們家的各人存款扣著抵算罷了?！蓖裣愕溃骸案鹪撇饝?yīng)嗎？”寶珠道：“他卻一定不肯，說金有聲這人實在可惡到了極處，不教他受受擠軋，再也出不了他的一口氣呢，除非我回過太太，立時把金有聲開除了外帳房的職務(wù)，連石舅爺?shù)膸蛶し恳查_除了，方才肯把上單照解。否則他要顧‘萬豐’的牌面，也顧不得咱府里的名譽了。姊姊你想，這個可不是要挾得利害嗎？”婉香道：“珍大哥的意思怎么樣？”寶珠道：“珍大哥也不和我講什么，但教我回來時，且不要告訴太太，他此刻去和金有聲商量呢?！蓖裣愦舸舻南肓税肷危龅溃骸拔蚁牖蛘吒鹪撇徒鹩新曈行┻^不去的地方，所以趁著年關(guān)上拿他開一開玩笑，只不過防礙著咱們府里的面子，那可不當耍的呢?！闭f著，春妍進來，說：“珍大奶奶過來呢?！蓖裣懵犝f藕香來了，便自站起迎了出去，同到對面書室里坐下。寶珠也早趕了過來，問“珍大哥可回來了嗎？”藕香點點首兒。寶珠道：“金有聲怎么說？這件事到底怎么樣？葛云伯與他為難，卻是什么緣故？”藕香嘆了口氣，卻置寶珠的話不答，但向婉香道：“妹妹是個聰明人，可知道這個里面卻有一篇大文章呢？此刻不過剛剛出得一個題目罷了。但是，只個題目，卻有好幾種看法，我卻看不準來，因此來和妹妹商量。照葛云伯的一面說來，他是認定的漱妹妹在里面作怪。他說三老爺在日，大早已存下一個分家的心思，因此特地化出許多戶名，教人捉摸不住。那些折子，大約臨終時候都已交付了大妹妹，存心要把承禧堂的欠帳推到南府里來，所以把這些存款一筆都抽了出去?！睂氈榈溃骸半y道三爺竟有這種存心嗎？”藕香道：“這是葛云伯和你大哥講的，我也不敢下一斷話，只不過照葛云伯的摘帳看來，三老爺自己名下欠著‘萬豐’四十多萬，承禧堂戶下欠著‘萬豐’一百多萬。咱們家放在‘萬豐’里的資本便只三老爺名下的四十萬，太太名下的六十萬。沖過了，要空上‘萬豐”四十多萬，累年收入的田房租息都已抵沖過了。照此看來，葛云伯的話，也是并非無因的了。”婉香道：“到底咱們府里的田房租息一年有多少收入，大嫂子總該有點數(shù)兒？”藕香道：“這個我就一輩子不曾明白，總是三老爺一手經(jīng)理，誰曾敢去查他一查帳？不過，照金有聲和你大哥子講的話看來，其中卻是另有一番隱情呢。他說今兒把大妹妹接回家去，細細地問過了。據(jù)大妹妹說，三老爺臨終的前一日，曾把他叫到床邊去，吩咐他一番說話。他說，三老爺含著一包眼淚，對他說道：“我的心事藏在肚里也不止一年了，直到如今也不曾和別人提過一句，因為提起了這一句話，勢必牽動全局收拾不得，所以一輩子藏在肚里。如今眼見得我是不中用了，若不留個遺囑與你們，只怕將來到得最后的一日，人家還疑心我是怎么樣呢。這個遺囑，如今只許漱兒一個人去拆開來看，不許給別人曉得?！闭f著，便把一個封兒遞給了漱妹妹?！睂氈?、婉香聽了這話，愈加詫異道：“三老爺那個遺囑，到底說些什么呢？”不知藕香如何說法，且看下回。正是：
賢奸最是難分辨，家國由來一例看。
眉仙接了這信，便來給婉香看。婉香看了，因道：“你意思怎么樣？”眉仙道：“我的意思自然是答應(yīng)他的，給他趕緊匯去。只不過這個里面我倒覺得很有一點兒奇怪：吳縣的缺本來很好，漕糧上的平余，除過開支以及攤解各款，至少每年總好多上四、五萬光景，怎么做了三年下來，倒反會得鬧上虧空？”這個里面可不是有點子奇怪嗎？”寶珠笑道：“照你說來，難道自己藏著錢不用，倒反向人家來借錢用不成？或者，那些括地皮的官兒，每年好多四、五萬，冠英是個清廉自失的人，不愿弄那些造孽錢，自然沒得多了?！泵枷尚Φ溃骸澳阏媸莻€不知世面的！你要曉得平余銀子，并不是什么臟款。百姓照著就地規(guī)矩，每完一兩地丁，總要完上兩塊七、八角錢，解上去只銷解一塊八角，余多下來的，便是‘平余’?！接唷?，本是天平上余下來的意思，因為收擾來的散銀，熔做寶錠，不免有些火耗，所以每兩正銀之外，帶收二錢耗銀；及至真?zhèn)€熔化起來，耗不了這些，便是‘平余’了。因此，這筆平余銀兩，竟是明公正氣的，算做知縣的好處，比不得什么貪臟枉法的錢?！睂氈榈溃骸奥犝f如今的耗銀也是解上去的了，哪還有什么好處？”眉仙道：“耗銀雖解上去，但是耗銀之外，又加上了另外的名式，什么‘串票費’呢，‘解費呢’，‘傾工火耗’呢，‘洋價貼水’呢，‘征收費’呢……各處的情形雖然不同，總而言之，上面提一筆，下面加一筆，做知縣的好處，依然出在百姓身上，不曾落空。這也是各縣如此，大家馬兒大家騎的，誰肯破壞了規(guī)矩，放棄了權(quán)利呢？”婉香聽到這里，不禁笑道：“眉姊姊倒像學(xué)過錢谷似的，打開話箱，便有這些滔滔滾滾的，惹人絮煩。今兒已是什么日子？人家急等著錢用，快還不匯給他去，嚼這些空話兒干什么？”
正說著，花農(nóng)來請寶珠，說：“萬豐”里葛云伯請爺過去，有要緊事呢。寶珠詫異道：“葛云伯請我去做什么？”婉香也覺奇怪，倒是眉仙笑道：“你去正好，把我的折子帶去，請他即刻電匯一筆。”說著，便從衣袋里把個折子取出，交與寶珠，并又催著快去。寶珠心里本不愿去，因為眉仙要他去劃款子，也就推辭不得，便自去了。回來已是晚飯過后，婉香等俱在南正院陪著柳夫人閑話，蕊珠卻把珠兒抱到柳夫人膝下，逗著玩笑。這孩子已是一周歲多了，生得和粉團兒一般，一雙碧綠的眼珠兒，嵌著兩顆桂圓核似的瞳人，兩道長而且秀的眉毛，戴著一頂外國剪絨的小鳳兜兒，穿著一件湖色的皺裥小襖。見寶珠進來，他便支著兩只小手兒撲去，哆著櫻桃似的一顆小嘴，“咿呀呀”的，不知說些什么。柳夫人因道：“珠兒要你抱，你便抱他一會子吧，怎么做了個爺，一點兒也不像個爺?shù)哪?，這般可愛的孩子，你倒厭惡他？你不記小時候捧著玩的洋囡囡么？可有這孩子的討人喜歡嗎？”寶珠笑笑，因把珠兒接過來，逗著玩了一回，仍就還了柳夫人。婉香看他神色，似有一件心事懷著，因道：“葛云伯請你去做什么？”寶珠搖搖首道：“沒什么事，他不過和我閑談閑談罷了?！绷蛉说溃骸案鹪撇湍阏勑┦裁?？你倒和他談得上來嗎？”寶珠笑道：“這老頭子講起前朝后代的事來，簡直討人厭煩，那些空話，我也記不清了。”柳夫人也就不再多問。停了一會，大家散了出來，婉香卻把寶珠的衣角扯了一扯，兩人便同回到惜紅軒。
寶珠先把折子教春妍送去還了眉仙，這才將著婉香的手走進房來，同到薰籠邊坐下，現(xiàn)出一種懊喪之色，低聲道：“姊姊你可知道，瓊二嫂子鬧出一件事來了呢？”婉香見他說得鄭重，因道：“什么事？你聽誰講來？”寶珠道：“葛云伯今兒叫我去，便是為了這事。他說漱姐姐和他舅舅金有聲兩個串通一氣，把三老爺存著的款子，甩出另外的人，一筆筆都抽了出去，不知道存在哪里去了。如今葛云伯氣得什么似的，他叫我去，教我把這事告訴太太，并且還說金有聲這人，已經(jīng)壞了良心，咱們府里萬不可再用這人。現(xiàn)在，他已決心和他為難，凡是他手里開出的上單，他打明兒起，一概不付了。你想這件事如果真?zhèn)€的照此辦將起來，咱們府里付出的票子，一經(jīng)打退了轉(zhuǎn)來，可不從此喪失了信用嗎？你想這事我還是告訴太太的好，還是不告訴的好？”婉香聽著，不禁愕呆了，半晌道：“葛云伯這人，可惡極了！無論怎么樣，咱們府里付出的單子，總不能不付的?！睂氈榈溃骸拔液驼浯蟾缫彩沁@樣說，他說：‘你家瓊二奶奶，既然不顧場面，金有聲也和石時兩個串通一氣，我知道他們開出多少數(shù)目呢？’珍大哥說：‘這個也容易查的，但是不論怎么樣，第一件事便是上單萬萬退不得轉(zhuǎn)。至于承禧堂戶下往來的帳，無論積欠多少，咱們府里沒有不認帳的，盡管把咱們家的各人存款扣著抵算罷了?！蓖裣愕溃骸案鹪撇饝?yīng)嗎？”寶珠道：“他卻一定不肯，說金有聲這人實在可惡到了極處，不教他受受擠軋，再也出不了他的一口氣呢，除非我回過太太，立時把金有聲開除了外帳房的職務(wù)，連石舅爺?shù)膸蛶し恳查_除了，方才肯把上單照解。否則他要顧‘萬豐’的牌面，也顧不得咱府里的名譽了。姊姊你想，這個可不是要挾得利害嗎？”婉香道：“珍大哥的意思怎么樣？”寶珠道：“珍大哥也不和我講什么，但教我回來時，且不要告訴太太，他此刻去和金有聲商量呢?！蓖裣愦舸舻南肓税肷危龅溃骸拔蚁牖蛘吒鹪撇徒鹩新曈行┻^不去的地方，所以趁著年關(guān)上拿他開一開玩笑，只不過防礙著咱們府里的面子，那可不當耍的呢?！闭f著，春妍進來，說：“珍大奶奶過來呢?！蓖裣懵犝f藕香來了，便自站起迎了出去，同到對面書室里坐下。寶珠也早趕了過來，問“珍大哥可回來了嗎？”藕香點點首兒。寶珠道：“金有聲怎么說？這件事到底怎么樣？葛云伯與他為難，卻是什么緣故？”藕香嘆了口氣，卻置寶珠的話不答，但向婉香道：“妹妹是個聰明人，可知道這個里面卻有一篇大文章呢？此刻不過剛剛出得一個題目罷了。但是，只個題目，卻有好幾種看法，我卻看不準來，因此來和妹妹商量。照葛云伯的一面說來，他是認定的漱妹妹在里面作怪。他說三老爺在日，大早已存下一個分家的心思，因此特地化出許多戶名，教人捉摸不住。那些折子，大約臨終時候都已交付了大妹妹，存心要把承禧堂的欠帳推到南府里來，所以把這些存款一筆都抽了出去?！睂氈榈溃骸半y道三爺竟有這種存心嗎？”藕香道：“這是葛云伯和你大哥講的，我也不敢下一斷話，只不過照葛云伯的摘帳看來，三老爺自己名下欠著‘萬豐’四十多萬，承禧堂戶下欠著‘萬豐’一百多萬。咱們家放在‘萬豐’里的資本便只三老爺名下的四十萬，太太名下的六十萬。沖過了，要空上‘萬豐”四十多萬，累年收入的田房租息都已抵沖過了。照此看來，葛云伯的話，也是并非無因的了。”婉香道：“到底咱們府里的田房租息一年有多少收入，大嫂子總該有點數(shù)兒？”藕香道：“這個我就一輩子不曾明白，總是三老爺一手經(jīng)理，誰曾敢去查他一查帳？不過，照金有聲和你大哥子講的話看來，其中卻是另有一番隱情呢。他說今兒把大妹妹接回家去，細細地問過了。據(jù)大妹妹說，三老爺臨終的前一日，曾把他叫到床邊去，吩咐他一番說話。他說，三老爺含著一包眼淚，對他說道：“我的心事藏在肚里也不止一年了，直到如今也不曾和別人提過一句，因為提起了這一句話，勢必牽動全局收拾不得，所以一輩子藏在肚里。如今眼見得我是不中用了，若不留個遺囑與你們，只怕將來到得最后的一日，人家還疑心我是怎么樣呢。這個遺囑，如今只許漱兒一個人去拆開來看，不許給別人曉得?！闭f著，便把一個封兒遞給了漱妹妹?！睂氈?、婉香聽了這話，愈加詫異道：“三老爺那個遺囑，到底說些什么呢？”不知藕香如何說法，且看下回。正是：
賢奸最是難分辨，家國由來一例看。