第十七回 變面貌魯薇園割須 逞機(jī)心柏養(yǎng)芝鑄鏡
作者：吳趼人且說(shuō)張佐君查見(jiàn)梅史的衣箱，知道落了騙局。呆了一會(huì)，瞥見(jiàn)他臥房的鑰匙在桌上，索性拿過(guò)來(lái)代他鎖了房門，然后到房里去。暗想他們騙了官家這筆巨款，卻拿我串在當(dāng)中；此刻他們逃走了，卻又把我丟在這里。我如果不走，這件事便都栽在我一個(gè)人身上了。想到這里，又不禁自怨自艾，悔不該拐了閑士巨款，跑到這里來(lái)受這種騙局。閑士那里發(fā)作起來(lái)，我還有個(gè)交情可講，這件事關(guān)系官款，如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷?？在這里又苦沒(méi)個(gè)人商量，方老辦雖是精明人，到底是個(gè)初交，這等事如何好叫他知道？思來(lái)想去，三十六著，走為上著。但是走雖定了，這一回的事，不比閑士，一旦發(fā)作起來(lái)，是要行文通緝的。前回不過(guò)改換姓名，這回還要改換面目才好。
想定了主意，便取出表一看，見(jiàn)入京火車將近開車時(shí)候了，便叫人挑了兩個(gè)衣箱，直到車站上去，所有帳被等件不敢?guī)Я恕?br>好在自己臥室就在樓下，樓上是洋人的寫字房，帳房卻設(shè)在三層樓。這便是俞梅史等的用心，早就預(yù)備下的。至于佐君也住在樓下的原故，梅史因他雖不是一黨，然而終日在外應(yīng)酬的時(shí)候多，還不礙事，恰好樓下一個(gè)空房，所以由他住了。此刻卻便宜了佐君，在外頭叫了挑夫來(lái)，等把箱子挑出了大門之外，才告訴他到車站上去，所以行里的甚么出店、茶房，都不知他是到那里的。到車站上了火車，到了北京。佐君下車，又叫人挑了箱子，到一家京城土人開的小客店里歇下。洗了個(gè)臉，便取出兩張魯薇園的片子來(lái)，一張放在身邊；一張交給店家?？垂?，他此刻又光復(fù)了魯薇園的姓名了，我這個(gè)做小說(shuō)的，只得又跟著稱他魯薇園了。
且說(shuō)薇園當(dāng)下交代店家道：“行李寄在你這里，我此刻到會(huì)館出拜同鄉(xiāng)，倘使會(huì)館住得下，我打發(fā)長(zhǎng)班來(lái)取，就拿這個(gè)片于做憑據(jù)。你見(jiàn)了這么一樣的片子，就交東西給他便了?！钡昙掖饝?yīng)了。薇園記了客店招牌，便走到街上一家剃頭店里夫剃頭。剃過(guò)頭之后，便叫待詔（京諺稱剃發(fā)匠為待詔）把胡子剃了，待詔不肯。原來(lái)各處的剃發(fā)匠都有這條規(guī)矩，只代人家留胡子，若是留好的胡子叫他剃下來(lái)，他卻不肯的，若是一定要他剃去，他必要你自己先剃下一點(diǎn)來(lái)，方才肯代剃的。且說(shuō)魯薇園留得好好的胡子，又為甚忽然要剃了呢？只因他在天津受了那個(gè)騙局，恐怕發(fā)作起來(lái)，自己雖然亦在受騙之列，然而官場(chǎng)一邊是斷不肯原諒的；既然不肯原諒，一定把自己作為同黨，那時(shí)如何得了？好在在天津時(shí)改了姓名，此刻只要還了舊時(shí)姓名，便是兩個(gè)人了。只有面貌是生成的，無(wú)可改革；只得把胡子剃了，掩人耳日。好在從前捐官時(shí)年紀(jì)尚輕，填的年貌是身中、面白、無(wú)須，此時(shí)要捐過(guò)班，就是沒(méi)有胡子也不要緊。所以定了主意，把它剃了。然而無(wú)端剃了胡子，叫人家看見(jiàn)，未免詫異；所以他不在天津剃，不在客店里剃，卻到剃頭店里去剃。他等剃了之后，再到別處去，叫人到客店去取行李，使得客店的人只知道是有胡子的客人來(lái)取行李了。他后到的地方，只知道來(lái)了個(gè)沒(méi)胡子的客人。就是京里面相識(shí)的朋友，與及同鄉(xiāng)，都是多年闊別的，這番相見(jiàn)，也不過(guò)以為他沒(méi)留胡子罷了。至于那待詔是個(gè)先不知姓名，后不知蹤跡的，絕不妨事。他定了這個(gè)好主意，所以叫待詔剃了。待詔道：“老爺好好的胡子，為甚么要剃了？我們照例是不能代人家剃胡子的。”薇園道：“我這胡子不過(guò)是留著玩的，此刻留了幾個(gè)月，覺(jué)得討厭了?！?br>待詔道：“老爺要剃，請(qǐng)先自己剃下點(diǎn)來(lái)，我們才好剃?！?br>薇園無(wú)奈，左手拿了鏡子，右手拿了剃刀，要剃下去，只是不敢，恐怕割傷了皮肉。為難了半晌，還是待詔想出個(gè)法子來(lái)，遞給他一把剪刀。薇園放下剃刀，接了過(guò)來(lái)，齊根剪了一撮道：“這可好了?！贝t這才颼颼的一陣，把它剃下。
薇園拿起鏡子一照，居然變了光下巴的少年郎君，不覺(jué)心中又喜又惱。打好了辮子，便出了剃頭店，走到騾馬市大街廣升客店里，揀了一個(gè)房，叫廣升的茶房拿了片子，到那邊客店里取了行李來(lái)。開了箱子，取出銀子，現(xiàn)成置辦被褥。料理妥當(dāng)，然后出門去拜兩個(gè)同鄉(xiāng)。因?yàn)?，京師密邇天津，不敢過(guò)于耽擱，匆匆捐過(guò)了道班，辦了引見(jiàn)，仍舊歸到山東，從旱路上趕回濟(jì)南。不料在半路上得了個(gè)病，病了四五個(gè)月。待他病好趕到濟(jì)南時(shí)，那位撫院陳惠裳已經(jīng)交卸，新?lián)猃堉胸┮呀?jīng)到任多時(shí)了。魯薇園和龍中丞是同鄉(xiāng)世好，薇園上轅銷假，并稟知捐過(guò)道班。龍中丞一見(jiàn)，便不勝之喜道：“你來(lái)得好，我正在這里惦記你，有多少事情要找你幫忙呢！”薇園謝過(guò)了出來(lái)，不免各處去拜客。各人見(jiàn)他沒(méi)了胡子，都很以為奇，那相好知交未免動(dòng)問(wèn)，薇園道：“在上海遇了個(gè)相士，說(shuō)我胡子留的太早了，與官運(yùn)有礙的，所以我把他剃了。“這么一句話，把眾人朦混過(guò)了。過(guò)了幾天，龍中丞下個(gè)札子，委了他銅元局總辦。有的見(jiàn)他得了銅元局差使，還說(shuō)那相士靈呢。
且說(shuō)薇園得了銅元局差使之后，便到局中細(xì)細(xì)考查，如何作弊，如何朦混，每年可得若干好處，不覺(jué)大喜。因念龍中丞生平喜歡古董，并且歡喜得與眾不同；人家歡喜的無(wú)非是鐘鼎、磚瓦、碑帖、字畫之類，他卻必要有點(diǎn)靈異的才歡喜。他藏的一個(gè)小小花瓶，是在貴州撫臺(tái)任上時(shí)用整萬(wàn)銀子買來(lái)的。那花瓶又沒(méi)有年號(hào)，顏色也不甚好，只有一樣好處，無(wú)論梅、杏、桃、李等花，插在瓶里，開過(guò)花之后，還要結(jié)果生根，所以他就化整萬(wàn)銀子買了。還有一座古玉屏風(fēng)，天晴是干的，下雨時(shí)便滋潤(rùn)起來(lái)，他也視同拱璧，還說(shuō)外國(guó)人的晴雨表不及它呢。
薇園知道他這脾氣，思量要搜羅一兩件異樣古董去孝敬他。這個(gè)意思一起，“便未免對(duì)人說(shuō)要買古董。這句說(shuō)話一出去，那班古董客便絡(luò)繹不絕的懷寶登門；爭(zhēng)奈所有的夏鼎、商彝，都不過(guò)古色斕斑，別無(wú)奇異之處。
銅元局中有一個(gè)司事，姓柏，號(hào)養(yǎng)芝，為人極其聰明，又且見(jiàn)多識(shí)廣，古玩字畫一門，幾乎是他的專門學(xué)，凡看見(jiàn)一樣古器，必能指出它的來(lái)歷。因?yàn)樯寐斆?，又兼事事留心，所以?jīng)他見(jiàn)過(guò)的東西，“他就沒(méi)有不懂的，就是銅元局的機(jī)器，他也天天去考究，到底被他考出那轉(zhuǎn)動(dòng)的道理，就自己造起一副小機(jī)器來(lái)。諸如此類之事，不勝枚舉。因此人家又送他一個(gè)渾名，叫他做“通天曉”。薇園要買古玩，也叫他來(lái)參看討論。
一天，有個(gè)古董客送來(lái)一面古鏡，鏡后面古色斑剝，銘了“貴壽無(wú)極”四個(gè)篆字，鏡面卻磨得極光，要討三千兩價(jià)錢。薇園叫請(qǐng)了養(yǎng)芝來(lái)看過(guò)，養(yǎng)芝也看不出個(gè)道理來(lái)。那古董客才說(shuō)道：“這面鏡子與別的古鏡不同，只要在太陽(yáng)底下一照便知?！闭f(shuō)罷，拿了鏡子，把鏡面對(duì)著太陽(yáng)，鏡面自然有個(gè)返影照在墻上，那返影當(dāng)中，說(shuō)也奇怪，隱隱的也現(xiàn)出鏡背的“貴壽無(wú)極”四個(gè)字來(lái)。薇園大喜，養(yǎng)芝心中暗暗稱奇。接過(guò)鏡子，再四把玩，再四尋思。那邊薇園已經(jīng)還了一千兩的價(jià)了，古董客不肯，磋磨了半天，說(shuō)道：“這鏡子且留在這里，魯大人只管商量?jī)商?，我再?lái)取信也不要緊。一千兩相去太遠(yuǎn)?！别B(yǎng)芝正在懷疑這面鏡于的道理，巴不得他留下考究考究，便慫恿著留下，又把玩了半天，忽然心中有所覺(jué)悟，便對(duì)薇園道：“司事家里本有一部《古鏡圖考》，可惜不曾帶在身邊。
此刻細(xì)想起來(lái)，”好像圖考內(nèi)說(shuō)的，這種鏡于是秦制。并且司事的親戚家里藏了有兩面。同這個(gè)是一樣的，久已要讓給別人，只可惜他此刻在福建。大人如果肯出一千兩一面，有二千兩交易，司事寫了信去，叫他專人送來(lái)，只怕也辦得到的?！鞭眻@道：“可惜路遠(yuǎn)一點(diǎn)?！别B(yǎng)芝道：“大人先把他這個(gè)留祝等司事打個(gè)電報(bào)去叫他把鏡子帶來(lái)，大人看得對(duì)的，便買了他，不對(duì)的，就買這個(gè)也不妨事?！鞭眻@道：“這也好。令親那個(gè)，如果看了不對(duì)，我多少送點(diǎn)盤費(fèi)他回去便了?！别B(yǎng)芝大喜，連忙推說(shuō)去翻電報(bào)，一口氣跑回家里，把第二個(gè)兒子叫了來(lái)。
原來(lái)這柏養(yǎng)芝生平專門做假古董，生下四個(gè)兒子，大的叫柏清，從小讀書聰明，便叫他專學(xué)好了秦漢篆隸；第二個(gè)叫柏奇；學(xué)了銅匠；第三個(gè)叫柏古，學(xué)了磚瓦陶匠，第四個(gè)叫柏怪，才十五歲，已經(jīng)打發(fā)到江西景德鎮(zhèn)去學(xué)做瓷器了。且說(shuō)柏養(yǎng)芝叫了柏奇來(lái)，告訴他看見(jiàn)這么一個(gè)鏡子，和他商量要做兩面假古鏡，叫他預(yù)備了生熟兩種銅，說(shuō)明做法。柏奇道：“做是容易。然而總不能他的字是‘貴壽無(wú)極’，我們也做了‘貴壽無(wú)極’。”養(yǎng)芝道：“這個(gè)自然?！北憬辛税厍鍋?lái)商量。柏清道：“他們大人先生總是歡喜吉祥的，就是這些古器，也都是用吉祥文字的，我們也大同小異的寫兩個(gè)字就是了?！别B(yǎng)芝道：“我想不用字，用畫。”柏清道：“用畫卻沒(méi)有吉祥的意思?！?br>養(yǎng)芝想了一想道：“畫龍如何？”柏清道：“秦漢的時(shí)候，只怕不尚龍紋，用了龍紋，倒變成近代的東西了。”養(yǎng)芝又想了一會(huì)，忽然得了一個(gè)主意道：“有了。你仿著李斯小篆，寫一個(gè)寅字，在當(dāng)中，在寅字底下，畫一只老虎，做一面；又寫一個(gè)辰字在當(dāng)中，畫一條龍盤著，做一面就是了。”柏清依言，寫好畫好。柏奇照著老子所教，先把熟銅條照樣盤了兩個(gè)字，又把熟銅塊剪成了龍虎二物，裝配勻停，然后用泥做成了兩個(gè)鏡模子，先把熟銅做的字畫放在模子當(dāng)中，再把生銅熔化了，傾在模內(nèi)，登時(shí)成了兩面鏡子。便拿出來(lái)細(xì)細(xì)打磨。此時(shí)熟銅字畫在鏡背后凸了起來(lái)，看得見(jiàn)的自不必說(shuō)，就是鏡面上，也是熟銅嵌在生銅當(dāng)中的了。打磨了兩天，便成了極光的兩面鏡子。拿到太陽(yáng)底下一照，看那返影，居然字畫畢現(xiàn)，養(yǎng)芝不覺(jué)大喜。原來(lái)養(yǎng)芝想到字在鏡背，斷無(wú)在鏡面照出影子之理，除非銅內(nèi)有甚么講究。因想到生銅熟銅的影子，或者顏色不同，因想到這個(gè)法子，姑妄為之。不料一鑄就成，豈非喜出望外？
當(dāng)下又拿些鹽醋之類去炮制那鏡背，費(fèi)了十多天工夫，制出了一層銅綠，又用些灰土之類，把銅緣顏色弄舊了。配了一個(gè)舊錦匣，把一對(duì)銅鏡裝在里面。
又過(guò)了兩天，方才拿到局里給薇園看。照樣試演了一遍，薇園大喜，問(wèn)要甚么價(jià)錢？養(yǎng)芝道：“司事已向親戚那邊再四磋磨過(guò)來(lái)。大人跟前，司事不敢說(shuō)虛價(jià)，這兩面鏡子，據(jù)考據(jù)家說(shuō)起來(lái)，是秦始皇造的定時(shí)鏡，統(tǒng)共是十二面，分十二個(gè)時(shí)辰，此刻遺傳在人間的，只怕不多幾面了。這兩面巧的是一龍一虎，暗合了龍虎會(huì)風(fēng)云的意思。若是拿去送中丞，中丞一定喜歡的。’薇園道，“你說(shuō)了半天考據(jù)，到底要甚么價(jià)錢？”
養(yǎng)芝道：“這是司事糊涂。司事親戚說(shuō)是本來(lái)要孝敬大人的，實(shí)在因?yàn)榧液?，才拿到這種家傳的東西來(lái)變賣，也不敢多要，兩面鏡子只求大人賞三千兩的價(jià)?！鞭眻@道：“太貴點(diǎn)罷？”
養(yǎng)芝道：“請(qǐng)大人吩咐?！鞭眻@道：“一千兩一面還不行么？”
養(yǎng)芝道：“倘使不是一龍一虎，配的那么巧，就八百兩一面，他也要賣了?！鞭眻@道：“你先把它留在這里罷?！辈恢灰椎贸膳c否，且聽(tīng)下回分解。
想定了主意，便取出表一看，見(jiàn)入京火車將近開車時(shí)候了，便叫人挑了兩個(gè)衣箱，直到車站上去，所有帳被等件不敢?guī)Я恕?br>好在自己臥室就在樓下，樓上是洋人的寫字房，帳房卻設(shè)在三層樓。這便是俞梅史等的用心，早就預(yù)備下的。至于佐君也住在樓下的原故，梅史因他雖不是一黨，然而終日在外應(yīng)酬的時(shí)候多，還不礙事，恰好樓下一個(gè)空房，所以由他住了。此刻卻便宜了佐君，在外頭叫了挑夫來(lái)，等把箱子挑出了大門之外，才告訴他到車站上去，所以行里的甚么出店、茶房，都不知他是到那里的。到車站上了火車，到了北京。佐君下車，又叫人挑了箱子，到一家京城土人開的小客店里歇下。洗了個(gè)臉，便取出兩張魯薇園的片子來(lái)，一張放在身邊；一張交給店家?？垂?，他此刻又光復(fù)了魯薇園的姓名了，我這個(gè)做小說(shuō)的，只得又跟著稱他魯薇園了。
且說(shuō)薇園當(dāng)下交代店家道：“行李寄在你這里，我此刻到會(huì)館出拜同鄉(xiāng)，倘使會(huì)館住得下，我打發(fā)長(zhǎng)班來(lái)取，就拿這個(gè)片于做憑據(jù)。你見(jiàn)了這么一樣的片子，就交東西給他便了?！钡昙掖饝?yīng)了。薇園記了客店招牌，便走到街上一家剃頭店里夫剃頭。剃過(guò)頭之后，便叫待詔（京諺稱剃發(fā)匠為待詔）把胡子剃了，待詔不肯。原來(lái)各處的剃發(fā)匠都有這條規(guī)矩，只代人家留胡子，若是留好的胡子叫他剃下來(lái)，他卻不肯的，若是一定要他剃去，他必要你自己先剃下一點(diǎn)來(lái)，方才肯代剃的。且說(shuō)魯薇園留得好好的胡子，又為甚忽然要剃了呢？只因他在天津受了那個(gè)騙局，恐怕發(fā)作起來(lái)，自己雖然亦在受騙之列，然而官場(chǎng)一邊是斷不肯原諒的；既然不肯原諒，一定把自己作為同黨，那時(shí)如何得了？好在在天津時(shí)改了姓名，此刻只要還了舊時(shí)姓名，便是兩個(gè)人了。只有面貌是生成的，無(wú)可改革；只得把胡子剃了，掩人耳日。好在從前捐官時(shí)年紀(jì)尚輕，填的年貌是身中、面白、無(wú)須，此時(shí)要捐過(guò)班，就是沒(méi)有胡子也不要緊。所以定了主意，把它剃了。然而無(wú)端剃了胡子，叫人家看見(jiàn)，未免詫異；所以他不在天津剃，不在客店里剃，卻到剃頭店里去剃。他等剃了之后，再到別處去，叫人到客店去取行李，使得客店的人只知道是有胡子的客人來(lái)取行李了。他后到的地方，只知道來(lái)了個(gè)沒(méi)胡子的客人。就是京里面相識(shí)的朋友，與及同鄉(xiāng)，都是多年闊別的，這番相見(jiàn)，也不過(guò)以為他沒(méi)留胡子罷了。至于那待詔是個(gè)先不知姓名，后不知蹤跡的，絕不妨事。他定了這個(gè)好主意，所以叫待詔剃了。待詔道：“老爺好好的胡子，為甚么要剃了？我們照例是不能代人家剃胡子的。”薇園道：“我這胡子不過(guò)是留著玩的，此刻留了幾個(gè)月，覺(jué)得討厭了?！?br>待詔道：“老爺要剃，請(qǐng)先自己剃下點(diǎn)來(lái)，我們才好剃?！?br>薇園無(wú)奈，左手拿了鏡子，右手拿了剃刀，要剃下去，只是不敢，恐怕割傷了皮肉。為難了半晌，還是待詔想出個(gè)法子來(lái)，遞給他一把剪刀。薇園放下剃刀，接了過(guò)來(lái)，齊根剪了一撮道：“這可好了?！贝t這才颼颼的一陣，把它剃下。
薇園拿起鏡子一照，居然變了光下巴的少年郎君，不覺(jué)心中又喜又惱。打好了辮子，便出了剃頭店，走到騾馬市大街廣升客店里，揀了一個(gè)房，叫廣升的茶房拿了片子，到那邊客店里取了行李來(lái)。開了箱子，取出銀子，現(xiàn)成置辦被褥。料理妥當(dāng)，然后出門去拜兩個(gè)同鄉(xiāng)。因?yàn)?，京師密邇天津，不敢過(guò)于耽擱，匆匆捐過(guò)了道班，辦了引見(jiàn)，仍舊歸到山東，從旱路上趕回濟(jì)南。不料在半路上得了個(gè)病，病了四五個(gè)月。待他病好趕到濟(jì)南時(shí)，那位撫院陳惠裳已經(jīng)交卸，新?lián)猃堉胸┮呀?jīng)到任多時(shí)了。魯薇園和龍中丞是同鄉(xiāng)世好，薇園上轅銷假，并稟知捐過(guò)道班。龍中丞一見(jiàn)，便不勝之喜道：“你來(lái)得好，我正在這里惦記你，有多少事情要找你幫忙呢！”薇園謝過(guò)了出來(lái)，不免各處去拜客。各人見(jiàn)他沒(méi)了胡子，都很以為奇，那相好知交未免動(dòng)問(wèn)，薇園道：“在上海遇了個(gè)相士，說(shuō)我胡子留的太早了，與官運(yùn)有礙的，所以我把他剃了。“這么一句話，把眾人朦混過(guò)了。過(guò)了幾天，龍中丞下個(gè)札子，委了他銅元局總辦。有的見(jiàn)他得了銅元局差使，還說(shuō)那相士靈呢。
且說(shuō)薇園得了銅元局差使之后，便到局中細(xì)細(xì)考查，如何作弊，如何朦混，每年可得若干好處，不覺(jué)大喜。因念龍中丞生平喜歡古董，并且歡喜得與眾不同；人家歡喜的無(wú)非是鐘鼎、磚瓦、碑帖、字畫之類，他卻必要有點(diǎn)靈異的才歡喜。他藏的一個(gè)小小花瓶，是在貴州撫臺(tái)任上時(shí)用整萬(wàn)銀子買來(lái)的。那花瓶又沒(méi)有年號(hào)，顏色也不甚好，只有一樣好處，無(wú)論梅、杏、桃、李等花，插在瓶里，開過(guò)花之后，還要結(jié)果生根，所以他就化整萬(wàn)銀子買了。還有一座古玉屏風(fēng)，天晴是干的，下雨時(shí)便滋潤(rùn)起來(lái)，他也視同拱璧，還說(shuō)外國(guó)人的晴雨表不及它呢。
薇園知道他這脾氣，思量要搜羅一兩件異樣古董去孝敬他。這個(gè)意思一起，“便未免對(duì)人說(shuō)要買古董。這句說(shuō)話一出去，那班古董客便絡(luò)繹不絕的懷寶登門；爭(zhēng)奈所有的夏鼎、商彝，都不過(guò)古色斕斑，別無(wú)奇異之處。
銅元局中有一個(gè)司事，姓柏，號(hào)養(yǎng)芝，為人極其聰明，又且見(jiàn)多識(shí)廣，古玩字畫一門，幾乎是他的專門學(xué)，凡看見(jiàn)一樣古器，必能指出它的來(lái)歷。因?yàn)樯寐斆?，又兼事事留心，所以?jīng)他見(jiàn)過(guò)的東西，“他就沒(méi)有不懂的，就是銅元局的機(jī)器，他也天天去考究，到底被他考出那轉(zhuǎn)動(dòng)的道理，就自己造起一副小機(jī)器來(lái)。諸如此類之事，不勝枚舉。因此人家又送他一個(gè)渾名，叫他做“通天曉”。薇園要買古玩，也叫他來(lái)參看討論。
一天，有個(gè)古董客送來(lái)一面古鏡，鏡后面古色斑剝，銘了“貴壽無(wú)極”四個(gè)篆字，鏡面卻磨得極光，要討三千兩價(jià)錢。薇園叫請(qǐng)了養(yǎng)芝來(lái)看過(guò)，養(yǎng)芝也看不出個(gè)道理來(lái)。那古董客才說(shuō)道：“這面鏡子與別的古鏡不同，只要在太陽(yáng)底下一照便知?！闭f(shuō)罷，拿了鏡子，把鏡面對(duì)著太陽(yáng)，鏡面自然有個(gè)返影照在墻上，那返影當(dāng)中，說(shuō)也奇怪，隱隱的也現(xiàn)出鏡背的“貴壽無(wú)極”四個(gè)字來(lái)。薇園大喜，養(yǎng)芝心中暗暗稱奇。接過(guò)鏡子，再四把玩，再四尋思。那邊薇園已經(jīng)還了一千兩的價(jià)了，古董客不肯，磋磨了半天，說(shuō)道：“這鏡子且留在這里，魯大人只管商量?jī)商?，我再?lái)取信也不要緊。一千兩相去太遠(yuǎn)?！别B(yǎng)芝正在懷疑這面鏡于的道理，巴不得他留下考究考究，便慫恿著留下，又把玩了半天，忽然心中有所覺(jué)悟，便對(duì)薇園道：“司事家里本有一部《古鏡圖考》，可惜不曾帶在身邊。
此刻細(xì)想起來(lái)，”好像圖考內(nèi)說(shuō)的，這種鏡于是秦制。并且司事的親戚家里藏了有兩面。同這個(gè)是一樣的，久已要讓給別人，只可惜他此刻在福建。大人如果肯出一千兩一面，有二千兩交易，司事寫了信去，叫他專人送來(lái)，只怕也辦得到的?！鞭眻@道：“可惜路遠(yuǎn)一點(diǎn)?！别B(yǎng)芝道：“大人先把他這個(gè)留祝等司事打個(gè)電報(bào)去叫他把鏡子帶來(lái)，大人看得對(duì)的，便買了他，不對(duì)的，就買這個(gè)也不妨事?！鞭眻@道：“這也好。令親那個(gè)，如果看了不對(duì)，我多少送點(diǎn)盤費(fèi)他回去便了?！别B(yǎng)芝大喜，連忙推說(shuō)去翻電報(bào)，一口氣跑回家里，把第二個(gè)兒子叫了來(lái)。
原來(lái)這柏養(yǎng)芝生平專門做假古董，生下四個(gè)兒子，大的叫柏清，從小讀書聰明，便叫他專學(xué)好了秦漢篆隸；第二個(gè)叫柏奇；學(xué)了銅匠；第三個(gè)叫柏古，學(xué)了磚瓦陶匠，第四個(gè)叫柏怪，才十五歲，已經(jīng)打發(fā)到江西景德鎮(zhèn)去學(xué)做瓷器了。且說(shuō)柏養(yǎng)芝叫了柏奇來(lái)，告訴他看見(jiàn)這么一個(gè)鏡子，和他商量要做兩面假古鏡，叫他預(yù)備了生熟兩種銅，說(shuō)明做法。柏奇道：“做是容易。然而總不能他的字是‘貴壽無(wú)極’，我們也做了‘貴壽無(wú)極’。”養(yǎng)芝道：“這個(gè)自然?！北憬辛税厍鍋?lái)商量。柏清道：“他們大人先生總是歡喜吉祥的，就是這些古器，也都是用吉祥文字的，我們也大同小異的寫兩個(gè)字就是了?！别B(yǎng)芝道：“我想不用字，用畫。”柏清道：“用畫卻沒(méi)有吉祥的意思?！?br>養(yǎng)芝想了一想道：“畫龍如何？”柏清道：“秦漢的時(shí)候，只怕不尚龍紋，用了龍紋，倒變成近代的東西了。”養(yǎng)芝又想了一會(huì)，忽然得了一個(gè)主意道：“有了。你仿著李斯小篆，寫一個(gè)寅字，在當(dāng)中，在寅字底下，畫一只老虎，做一面；又寫一個(gè)辰字在當(dāng)中，畫一條龍盤著，做一面就是了。”柏清依言，寫好畫好。柏奇照著老子所教，先把熟銅條照樣盤了兩個(gè)字，又把熟銅塊剪成了龍虎二物，裝配勻停，然后用泥做成了兩個(gè)鏡模子，先把熟銅做的字畫放在模子當(dāng)中，再把生銅熔化了，傾在模內(nèi)，登時(shí)成了兩面鏡子。便拿出來(lái)細(xì)細(xì)打磨。此時(shí)熟銅字畫在鏡背后凸了起來(lái)，看得見(jiàn)的自不必說(shuō)，就是鏡面上，也是熟銅嵌在生銅當(dāng)中的了。打磨了兩天，便成了極光的兩面鏡子。拿到太陽(yáng)底下一照，看那返影，居然字畫畢現(xiàn)，養(yǎng)芝不覺(jué)大喜。原來(lái)養(yǎng)芝想到字在鏡背，斷無(wú)在鏡面照出影子之理，除非銅內(nèi)有甚么講究。因想到生銅熟銅的影子，或者顏色不同，因想到這個(gè)法子，姑妄為之。不料一鑄就成，豈非喜出望外？
當(dāng)下又拿些鹽醋之類去炮制那鏡背，費(fèi)了十多天工夫，制出了一層銅綠，又用些灰土之類，把銅緣顏色弄舊了。配了一個(gè)舊錦匣，把一對(duì)銅鏡裝在里面。
又過(guò)了兩天，方才拿到局里給薇園看。照樣試演了一遍，薇園大喜，問(wèn)要甚么價(jià)錢？養(yǎng)芝道：“司事已向親戚那邊再四磋磨過(guò)來(lái)。大人跟前，司事不敢說(shuō)虛價(jià)，這兩面鏡子，據(jù)考據(jù)家說(shuō)起來(lái)，是秦始皇造的定時(shí)鏡，統(tǒng)共是十二面，分十二個(gè)時(shí)辰，此刻遺傳在人間的，只怕不多幾面了。這兩面巧的是一龍一虎，暗合了龍虎會(huì)風(fēng)云的意思。若是拿去送中丞，中丞一定喜歡的。’薇園道，“你說(shuō)了半天考據(jù)，到底要甚么價(jià)錢？”
養(yǎng)芝道：“這是司事糊涂。司事親戚說(shuō)是本來(lái)要孝敬大人的，實(shí)在因?yàn)榧液?，才拿到這種家傳的東西來(lái)變賣，也不敢多要，兩面鏡子只求大人賞三千兩的價(jià)?！鞭眻@道：“太貴點(diǎn)罷？”
養(yǎng)芝道：“請(qǐng)大人吩咐?！鞭眻@道：“一千兩一面還不行么？”
養(yǎng)芝道：“倘使不是一龍一虎，配的那么巧，就八百兩一面，他也要賣了?！鞭眻@道：“你先把它留在這里罷?！辈恢灰椎贸膳c否，且聽(tīng)下回分解。