第二十四回 黃繡球勸導(dǎo)學(xué)生 李太史進(jìn)談公事
作者：頤瑣述話說(shuō)陳膏芝開(kāi)檢衣箱，要取出一千塊的錢票子，帶出門(mén)去，誰(shuí)知竟翻檢不著，又在枕頭箱、煙具箱各處摸索了一回，通身沒(méi)有，當(dāng)時(shí)心上一呆，重新坐到牀上，瞪著兩只眼睛，仔細(xì)一想，說(shuō)道：“哼！哼！這又一定是你們伙計(jì)偷了去了，怪道他一出去，就是頭兩夜不回棧房，還當(dāng)了得，待我即去拜了隨員大人，托他報(bào)竊。這三千塊錢，卻是我的血本，怎樣好叫他享用？他的良心，倒也好狠，便一古腦兒偷了去?！闭f(shuō)著就匆匆忙忙上馬車出門(mén)而去。
來(lái)到兩隨員棧房里一問(wèn)，那隨員大人將將前腳動(dòng)身，行李已上了輪船，人也出了棧房。趕到輪船上去問(wèn)，卻好問(wèn)著了，得以見(jiàn)面。那隨員聽(tīng)到陳膏芝說(shuō)失去錢票的事，竟不相信，只道是說(shuō)大話，推托不肯，豈有被用人偷去三四千塊錢，一些兒不知？用人出去了兩三夜，也不查問(wèn)查問(wèn)？此時(shí)分明曉得我要?jiǎng)由?，拿此假話搪塞。心上著?shí)不高興，便對(duì)陳膏芝道：“老兄破財(cái)，也是兄弟的財(cái)運(yùn)不好，不必再談，沒(méi)有工夫再同老兄閑敘。承借的那一千塊錢，可惜已用散了，等兄弟此番到別處去，張羅到手，一定奉還老兄。老兄是三千五千，失去了不算什么，譬如在上海逛了窯子，就結(jié)了，有個(gè)什么說(shuō)的？”說(shuō)罷大笑，就有端茶碗送客的意思。陳膏芝什么話都沒(méi)有說(shuō)進(jìn)，其時(shí)正在晚上，輪船上鬧烘烘的，不能久留，不覺(jué)垂頭喪氣而回?；貋?lái)就望牀上一躺，開(kāi)起煙燈，同他那用人嘰哩咕嚕說(shuō)了又罵，罵了又說(shuō)，說(shuō)定不出個(gè)主意，便胡里胡涂，又在牀上睡著了。睡到半夜，忽然又坐起來(lái)，想到家中才丟了萬(wàn)把還未破案，如今又丟了三千，怎樣好回去見(jiàn)得太太的面？身在客邊，所剩在棧中賬房里，還存得幾百塊錢，隨員是走了，謀望不成，若再把這幾百塊用個(gè)干凈，更反回不得家鄉(xiāng)，見(jiàn)不得爹娘，不如趁早回去，在太太面前只說(shuō)都應(yīng)酬了欽差隨員，慢慢的聽(tīng)候差使的消息，太太從那里去對(duì)證？差使望不到，太太也只好說(shuō)是認(rèn)個(gè)晦氣罷了。想定了便睡不著。挨到天明，喊起了用人，說(shuō)：“今日我們收拾回去，不要再在上海閑住了?！彼萌艘积R說(shuō)道：“老爺難道白丟了三千塊錢，也不追問(wèn)？既然猜著是我們伙計(jì)偷去的，也該報(bào)出去，到底查一查。照這樣一萬(wàn)八千的都丟了不問(wèn)，老爺家里還有多少家私？小的們倒有些不懂?！标惛嘀ャ曋豢跓?，嘆了口氣，說(shuō)道：“那忘八蛋的，既然偷了去已隔了兩三天，怕不已經(jīng)跑掉了，他還在上海等我們?nèi)プ絾?？上海地方說(shuō)聲有了錢，望外國(guó)一跑都很容易，曉得他這兩三天功夫，已到了那一國(guó)，那里去查？或是回去把那太太所失的東西，吃住了本地地方官，還可望他賠個(gè)一半。這三千，問(wèn)都不必問(wèn)的為是?！蹦莾蓚€(gè)用人聽(tīng)說(shuō)如此，又道：“早曉得老爺這樣大方，小的們就先下手偷了。如今被那個(gè)伙計(jì)一人受用，小的們倒不甘心，我們是要到莊上去，問(wèn)那票子是怎樣拿去的？”陳膏芝道：“你們?nèi)?wèn)一聲也好，問(wèn)了回來(lái)，我們就同棧房里算算帳，作速動(dòng)身?！惫荒怯萌送角f上一問(wèn)，說(shuō)頭一晚打過(guò)票子之后，第二天早上，就將票子兌了現(xiàn)洋而去，說(shuō)是貴上去買洋貨送欽差大人，做門(mén)包使費(fèi)用的。怎么貴上并不曉得？我們號(hào)上只認(rèn)得他是貴上的跟人，頭一晚的票子，貴上就交代在他手里接收，因此不疑心于他，這可不與小號(hào)相干?！眴?wèn)的人沒(méi)得話說(shuō)，回來(lái)告訴了陳膏芝。
陳膏芝道：“何如？我原說(shuō)不必去問(wèn)，如今他是取了錢跑掉了，我還為這事尋死不成？快快回去再說(shuō)，不然，連剩的幾百塊又要飛了，只怕我們要流落在上海推東洋車子呢?！彼萌瞬挥X(jué)笑起來(lái)道：“這個(gè)不要說(shuō)老爺推不動(dòng)，連小的們也干不來(lái)。既然老爺說(shuō)要回去，就同棧房里算清了帳，將那所存的搬了進(jìn)來(lái)?！辈欢嘁豢?，開(kāi)了一篇帳，捧了幾百塊錢交代陳膏芝。陳膏芝說(shuō)：“我們也去買點(diǎn)東西，帶回家去，再順便到虹口去回報(bào)一聲，說(shuō)客是不請(qǐng)了，謝謝他們，叫他們免得怪我?！碑?dāng)時(shí)用人領(lǐng)命，伺候過(guò)足了癮，把行李挑上了小輪船，寫(xiě)了一間大菜間的船艙。收拾停妥，叫一個(gè)用人看著，帶了一個(gè)用人，仍舊雇了馬車，一路買東西。到虹口，隨即上船而去。
看官，你道陳膏芝這件事何以這樣胡涂？又何以這樣舍得？其中卻有個(gè)原故，都是吃煙誤事。當(dāng)日陳膏芝一到上海，在莊上打了匯票款子，將一千送與隨員，一千交代棧房，其余兩千一千的兩張票子，隨手就交給那跟去的人，踹在懷里，回來(lái)竟主仆二人都已忘記。主人既沒(méi)有問(wèn)起，用人也沒(méi)有交出。及至那用人出去一天一夜，陳膏芝仍舊想不著，只當(dāng)已放在箱子里了。后來(lái)在箱子里翻不到，心上才記起這么一回事來(lái)，暗暗曉得是自己失手，不肯自認(rèn)疏忽，情愿吃虧，只卻是富貴公子任性執(zhí)拗的脾氣，也是陳膏芝應(yīng)該敗家，就這樣鬼摸了頭似的馬馬虎虎過(guò)去。話分兩頭，卻說(shuō)那拐了錢票子去的用人，名叫陳貴，自從那日同他伙計(jì)們?cè)谇嗌忛w吃茶，惚惚在人叢中遇見(jiàn)偷首飾的趙喜，回來(lái)曾與主人談起。隨后這陳貴又獨(dú)自一人，溜到馬路上游玩，恰好又劈面看見(jiàn)趙喜。趙喜還要躲避，被陳貴喊住。趙喜不免心虛，生出一計(jì)，說(shuō)：“我有馬車，在轉(zhuǎn)彎角子上，可一同坐了去看戲?！闭f(shuō)時(shí)便朝前疾走，意在脫逃，卻被陳貴緊緊跟著，走了半天，裝著尋不見(jiàn)馬車，將陳貴邀入一家煙館里，開(kāi)了張燈。陳貴怕他又要脫身，開(kāi)口便問(wèn)他所做的事。趙喜卻一口承認(rèn)，便道：“你我好弟兄，我如今已同菱子成了家，住在上海，想要開(kāi)一個(gè)洋貨字號(hào)，我就請(qǐng)你在號(hào)里做個(gè)擋手，豈不比跟官做奴才強(qiáng)上十倍？你若是合意，這里不是說(shuō)話的所在，可請(qǐng)到我相好的家去，同你細(xì)細(xì)的談?wù)??！标愘F此時(shí)聽(tīng)了，還想探明趙喜的蹤跡情形，要去報(bào)與主人，存?zhèn)€將計(jì)就計(jì)的意思，便道：“貴相知在那里？能夠瞻仰瞻仰是極好的。這煙大家不會(huì)吃，我們就去罷?！闭f(shuō)著在腰里去摸錢會(huì)鈔，一摸卻摸著了兩張紙，拿出來(lái)一看，心上明白，是老爺交代他的兩張票子，忘記了交還老爺，趕緊仍踹到懷里。趙喜已會(huì)了燈錢，引他到了一家堂子里，進(jìn)門(mén)就叫擺酒。陳貴是初開(kāi)眼界，登時(shí)吃酒豁拳，看著叫局來(lái)的妓女，擠滿了一屋子，吃到樂(lè)不可支，大有醉意，趙喜早就設(shè)下圈套，送他到一個(gè)妓女處歇宿。次日張眼看來(lái)，想著個(gè)中滋味，倒著實(shí)有些貪戀。未及起牀，趙喜已奔了來(lái)替他道喜，說(shuō)：“這是要馬上擺喜酒，請(qǐng)媒人的?！标愘F一想身邊無(wú)錢，昨日的兩張票子是萬(wàn)不能用。在懷里摸了摸，幸虧還不曾失去，便對(duì)趙喜道：“我是一個(gè)大都沒(méi)有，要末你肯借我?！壁w喜道：“這是小事，我就先借你一百塊?！北闳〕鰩讖埼鍓K頭十塊頭的鈔票，替他付了下腳，又叫擺個(gè)雙臺(tái)。那妓女道：“還要看個(gè)兩桌牌才好。大清老早的，酒席也沒(méi)有吃得這樣早，看了兩桌牌下來(lái)，時(shí)候正好。陳老爺也要去再請(qǐng)兩個(gè)客來(lái)，鬧熱鬧熱?！边@個(gè)當(dāng)口，陳貴鬧開(kāi)了心，意下一動(dòng)，想著趙喜既然拉攏我，又碰把懷里有這三千塊錢，本未不是有心偷的，是無(wú)意中帶出來(lái)，可算得一件巧事，何不竟同趙喜說(shuō)明，出個(gè)主意，我倆合做一個(gè)大點(diǎn)的生意。上海是外國(guó)世界，一向聽(tīng)得人說(shuō)，有錢在上海使用，一時(shí)查不清的。況且我那老爺是個(gè)昏蛋，要查也沒(méi)處可查，落得借他的一用。等我發(fā)了財(cái)再去還他不遲。便拉了趙喜，到后房間，說(shuō)知其事。趙喜驚問(wèn)之下，說(shuō)：“如此趕快去把現(xiàn)洋提出，上海要躲過(guò)一躲。恰為我有個(gè)東洋莊的生意，今晚恰有東洋公司船要開(kāi)，我同你去兌回這三千塊，在這里吃過(guò)酒，即晚動(dòng)身，上東洋走上一遭，切勿走漏消息?！?br>計(jì)議之后，二人托故出門(mén)，兌了現(xiàn)洋，送至趙喜所住的一個(gè)處在，安排停當(dāng)，仍到堂子里看牌吃酒，一面吃，一面商量。晚上又同到趙喜家中，果然菱子也見(jiàn)了面。此時(shí)陳貴利令智昏，又被趙喜籠絡(luò)，趙喜是怕放了他，壞自己的事，陳貴也怕離了趙喜，發(fā)不了財(cái)，當(dāng)晚匆匆忙忙，果然上了東洋公司船。妙在陳膏芝一連幾日，本不追問(wèn)，竟是他二人的運(yùn)氣。后話暫且擱起。
再說(shuō)黃通理、黃繡球兩處學(xué)堂，既已開(kāi)辦，一天一天的興旺出來(lái)。過(guò)了幾個(gè)月，到第二天年春末夏初，調(diào)查地方上的學(xué)堂，有官辦，有民立，陸陸續(xù)續(xù)，也不下三四處，總不及黃氏夫婦所辦的頂真切實(shí)。始而還有人論長(zhǎng)論短，后來(lái)也相安無(wú)事。畢太太又在女學(xué)堂里附設(shè)了一所醫(yī)院。有些女學(xué)生在功課之外，就跟著畢太太學(xué)醫(yī)。黃繡球更是早晚用功，盡心教授。黃通理編出來(lái)的唱歌教科書(shū)，出了百十種，一時(shí)書(shū)坊里各處翻刻，十分通行，連官辦的學(xué)堂，也買來(lái)作為課本。有幾種課本講體育的，極其有用，學(xué)生們讀了，學(xué)生們的父兄看了，都曉得一個(gè)人不論男女，要講究衛(wèi)生的功夫，衛(wèi)生乃是強(qiáng)種之本，能夠衛(wèi)生，才能夠懂得體育的道理，從體育上再引到德育上去，自然聰明強(qiáng)固，器識(shí)不凡，不至于流入庸暗一路。黃氏夫婦教子弟們，卻就抱定了這個(gè)宗旨，只求由近及遠(yuǎn)，由淺入深，大半還是靠著演說(shuō)為多，所以那些學(xué)生們?nèi)菀最I(lǐng)會(huì)。半年以內(nèi)，從黃氏家塾里出來(lái)的，固然個(gè)個(gè)英才，從城西女學(xué)堂出來(lái)的，也個(gè)個(gè)有點(diǎn)普通學(xué)問(wèn)，不像尋常一班女孩子，只是嬌生慣養(yǎng)，養(yǎng)成功只會(huì)做人家奴婢的材料，成個(gè)粉骷髏、臭皮囊了。話休煩絮，卻說(shuō)當(dāng)時(shí)那新任官府，年已半百，膝下無(wú)兒，所生一位小姐，異常疼愛(ài)，平時(shí)打扮男裝，當(dāng)做兒子一般看待。上了十歲，并沒(méi)有裹腳穿耳朵，平時(shí)派了一個(gè)跟班，跟著在衙前衙后閑逛，儼如一位公子模樣，看不出他是小姐，一來(lái)年紀(jì)幼小，二來(lái)本是男孩子裝束，衙門(mén)里上上下下，又都是少爺稱呼，因此人家都辨不清。有一天，這位小姐逛到街上，看見(jiàn)些孩子約莫同自己差不多大小，三個(gè)一排，兩個(gè)一排的過(guò)去，認(rèn)是唱戲的小戲子，就頑皮笑臉的指著這些孩子們說(shuō)道：“噲！你們上那兒唱戲？讓我去瞧瞧?！备娜诉B忙止住道：“少爺不要瞎說(shuō)，這是學(xué)堂里念書(shū)的學(xué)生呀?！蹦菍W(xué)生當(dāng)中，早聽(tīng)見(jiàn)了這位小姐的話，回說(shuō)：“你才是戲子呢?！蹦切〗悴⒉辉谝?，跟的人卻上前把那回說(shuō)的人打了一記。于是那些學(xué)生們都站住不依，嘴里分辯了幾句。小姐見(jiàn)他跟班鬧出事來(lái)，就拉了他跟班回頭便跑。那跟班攙著小姐，三跨兩步，跑回衙門(mén)。這里學(xué)生們，原來(lái)都是女的，內(nèi)中一個(gè)學(xué)生，被那跟班撲了一下，也不覺(jué)得，說(shuō)過(guò)幾句，大家走開(kāi)。走到學(xué)堂里，學(xué)生們告訴了黃繡球。黃繡球想了想，這種小事，無(wú)須查問(wèn)，只勸慰了學(xué)生一番，道：“是各處的學(xué)堂風(fēng)氣，動(dòng)不動(dòng)走到街上同人家口角沖突，問(wèn)其所以然，無(wú)非是人家少見(jiàn)多怪，嘴頭輕薄而起。這些少見(jiàn)多怪的人，譬如一群狗，碰著人亂喊亂叫，人若是弄急了他，說(shuō)不定他就亂咬，所以碰著這種人，只有遠(yuǎn)開(kāi)他的一法。有個(gè)什么計(jì)較？我們學(xué)堂里的人走出去，更比別人不同，先要自己不失身份，便是人家先來(lái)惹我們，我們自己想來(lái)，要錯(cuò)在自己，固然不可不認(rèn)個(gè)錯(cuò)；錯(cuò)在人家，也只好平心靜氣的忍了過(guò)去，斷不可同那錯(cuò)的人一般見(jiàn)識(shí)，當(dāng)時(shí)鬧起來(lái)。如今有些學(xué)堂里學(xué)生，或是鬧戲園，或是鬧茶館，每至約取了多少人，爭(zhēng)長(zhǎng)論短，甚而因此挾制教習(xí)，挾制官府，這個(gè)里頭，不必問(wèn)是非曲直，先忘了做學(xué)生的人格，同那野蠻不學(xué)的人一樣，便算爭(zhēng)贏了，得了上風(fēng)，也譬如人去打狗，打跑了幾只狗，有什么威風(fēng)？反落得一個(gè)粗暴的名氣。大凡做學(xué)生的，原要講合群，原要有尚武的精神，不可委靡不振。但合群是大家同心同德，擔(dān)任學(xué)界義務(wù)的說(shuō)法，不是三五成群，靠著人多，動(dòng)輒出言生事，學(xué)那下等人的派頭；尚武是要有志氣發(fā)憤做人，各人立定志氣，干各人的事，不肯推諉落了人后，處處把精神打起，才顯得是有用之才。若是認(rèn)錯(cuò)了宗旨，只當(dāng)是嘴里吵得過(guò)人、手里打得過(guò)人，這不成了一個(gè)光棍？又好比走江湖賣武藝的了，還算什么學(xué)生？如今你們好端端的走路，卻被人家欺侮了去，論事原是委屈的，然而這個(gè)意外的委屈，真好比碰著了瘋狗，給他咬了一下，只算一時(shí)晦氣罷了。以后你們打?qū)W堂進(jìn)出，不要三個(gè)五個(gè)走在一堆，人家就不礙眼，沒(méi)有閑話說(shuō)了?！睂W(xué)生們聽(tīng)黃繡球這番議論，都也不響。
恰好李太史的夫人李振中在座，聽(tīng)了十分佩服。其時(shí)李太史正請(qǐng)假出京，住在家里，李振中回去，就把那佩服黃繡球的話，無(wú)意中同李太史說(shuō)了。李太史心中倒很有些不平，說(shuō)：“地方官的奴才，就敢這般放肆，欺侮小孩子們？雖則黃繡球約束自己的學(xué)生，不叫多事，卻是此風(fēng)斷不可長(zhǎng)。兩三天后，這官正有公事，請(qǐng)我們吃酒會(huì)議，我趁便要說(shuō)一聲，好讓他也儆戒儆戒他的奴才，免得日后作威作福，弄出大事來(lái)?！崩钫裰械溃骸奥劦眠@個(gè)官，人尚開(kāi)通，比前任著實(shí)能夠辦事，究竟他那官辦的學(xué)堂怎樣情形，你可打聽(tīng)些。至于這以過(guò)的事，似乎不必提及。他請(qǐng)你們吃酒，所議的是什么事？倘然不相干，不去也罷?！崩钐返溃骸盁o(wú)非是為籌款的事。我本想不去，幾位朋友說(shuō)，要還他一個(gè)面子，去走一趟。好在去了跟著大家說(shuō)話，我也不肯自出主意?！崩钫裰械溃骸斑@卻不然，要看他籌的什么款，說(shuō)的什么話，如果于地方上有益，說(shuō)得有情理，自然應(yīng)該贊成他，否則就當(dāng)面回絕干凈，不要兩面敷衍，找些事情在身上?！崩钐返溃骸拔以褪沁@個(gè)意思?！?br>過(guò)了兩三天，李太史去拜了那官。請(qǐng)到花廳上，只見(jiàn)在座的都是那官的同寅，紳士才來(lái)了一位。坐定送茶，寒暄幾句，陸續(xù)到齊。除了官場(chǎng)，紳衿共是五人。五人當(dāng)中，有一個(gè)是新近從北洋回來(lái)，年紀(jì)極輕，氣象極闊，卻與李太史不甚相熟。彼此談了一回，話不投機(jī)，幾乎抬杠。那官一看不對(duì)，就叫擺起酒席，分為兩桌。送酒的時(shí)候，讓李太史同這年輕的人各據(jù)一個(gè)首席，這才各就坐位，講到正文。要知所講正文如何，下回接敘。
來(lái)到兩隨員棧房里一問(wèn)，那隨員大人將將前腳動(dòng)身，行李已上了輪船，人也出了棧房。趕到輪船上去問(wèn)，卻好問(wèn)著了，得以見(jiàn)面。那隨員聽(tīng)到陳膏芝說(shuō)失去錢票的事，竟不相信，只道是說(shuō)大話，推托不肯，豈有被用人偷去三四千塊錢，一些兒不知？用人出去了兩三夜，也不查問(wèn)查問(wèn)？此時(shí)分明曉得我要?jiǎng)由?，拿此假話搪塞。心上著?shí)不高興，便對(duì)陳膏芝道：“老兄破財(cái)，也是兄弟的財(cái)運(yùn)不好，不必再談，沒(méi)有工夫再同老兄閑敘。承借的那一千塊錢，可惜已用散了，等兄弟此番到別處去，張羅到手，一定奉還老兄。老兄是三千五千，失去了不算什么，譬如在上海逛了窯子，就結(jié)了，有個(gè)什么說(shuō)的？”說(shuō)罷大笑，就有端茶碗送客的意思。陳膏芝什么話都沒(méi)有說(shuō)進(jìn)，其時(shí)正在晚上，輪船上鬧烘烘的，不能久留，不覺(jué)垂頭喪氣而回?；貋?lái)就望牀上一躺，開(kāi)起煙燈，同他那用人嘰哩咕嚕說(shuō)了又罵，罵了又說(shuō)，說(shuō)定不出個(gè)主意，便胡里胡涂，又在牀上睡著了。睡到半夜，忽然又坐起來(lái)，想到家中才丟了萬(wàn)把還未破案，如今又丟了三千，怎樣好回去見(jiàn)得太太的面？身在客邊，所剩在棧中賬房里，還存得幾百塊錢，隨員是走了，謀望不成，若再把這幾百塊用個(gè)干凈，更反回不得家鄉(xiāng)，見(jiàn)不得爹娘，不如趁早回去，在太太面前只說(shuō)都應(yīng)酬了欽差隨員，慢慢的聽(tīng)候差使的消息，太太從那里去對(duì)證？差使望不到，太太也只好說(shuō)是認(rèn)個(gè)晦氣罷了。想定了便睡不著。挨到天明，喊起了用人，說(shuō)：“今日我們收拾回去，不要再在上海閑住了?！彼萌艘积R說(shuō)道：“老爺難道白丟了三千塊錢，也不追問(wèn)？既然猜著是我們伙計(jì)偷去的，也該報(bào)出去，到底查一查。照這樣一萬(wàn)八千的都丟了不問(wèn)，老爺家里還有多少家私？小的們倒有些不懂?！标惛嘀ャ曋豢跓?，嘆了口氣，說(shuō)道：“那忘八蛋的，既然偷了去已隔了兩三天，怕不已經(jīng)跑掉了，他還在上海等我們?nèi)プ絾?？上海地方說(shuō)聲有了錢，望外國(guó)一跑都很容易，曉得他這兩三天功夫，已到了那一國(guó)，那里去查？或是回去把那太太所失的東西，吃住了本地地方官，還可望他賠個(gè)一半。這三千，問(wèn)都不必問(wèn)的為是?！蹦莾蓚€(gè)用人聽(tīng)說(shuō)如此，又道：“早曉得老爺這樣大方，小的們就先下手偷了。如今被那個(gè)伙計(jì)一人受用，小的們倒不甘心，我們是要到莊上去，問(wèn)那票子是怎樣拿去的？”陳膏芝道：“你們?nèi)?wèn)一聲也好，問(wèn)了回來(lái)，我們就同棧房里算算帳，作速動(dòng)身?！惫荒怯萌送角f上一問(wèn)，說(shuō)頭一晚打過(guò)票子之后，第二天早上，就將票子兌了現(xiàn)洋而去，說(shuō)是貴上去買洋貨送欽差大人，做門(mén)包使費(fèi)用的。怎么貴上并不曉得？我們號(hào)上只認(rèn)得他是貴上的跟人，頭一晚的票子，貴上就交代在他手里接收，因此不疑心于他，這可不與小號(hào)相干?！眴?wèn)的人沒(méi)得話說(shuō)，回來(lái)告訴了陳膏芝。
陳膏芝道：“何如？我原說(shuō)不必去問(wèn)，如今他是取了錢跑掉了，我還為這事尋死不成？快快回去再說(shuō)，不然，連剩的幾百塊又要飛了，只怕我們要流落在上海推東洋車子呢?！彼萌瞬挥X(jué)笑起來(lái)道：“這個(gè)不要說(shuō)老爺推不動(dòng)，連小的們也干不來(lái)。既然老爺說(shuō)要回去，就同棧房里算清了帳，將那所存的搬了進(jìn)來(lái)?！辈欢嘁豢?，開(kāi)了一篇帳，捧了幾百塊錢交代陳膏芝。陳膏芝說(shuō)：“我們也去買點(diǎn)東西，帶回家去，再順便到虹口去回報(bào)一聲，說(shuō)客是不請(qǐng)了，謝謝他們，叫他們免得怪我?！碑?dāng)時(shí)用人領(lǐng)命，伺候過(guò)足了癮，把行李挑上了小輪船，寫(xiě)了一間大菜間的船艙。收拾停妥，叫一個(gè)用人看著，帶了一個(gè)用人，仍舊雇了馬車，一路買東西。到虹口，隨即上船而去。
看官，你道陳膏芝這件事何以這樣胡涂？又何以這樣舍得？其中卻有個(gè)原故，都是吃煙誤事。當(dāng)日陳膏芝一到上海，在莊上打了匯票款子，將一千送與隨員，一千交代棧房，其余兩千一千的兩張票子，隨手就交給那跟去的人，踹在懷里，回來(lái)竟主仆二人都已忘記。主人既沒(méi)有問(wèn)起，用人也沒(méi)有交出。及至那用人出去一天一夜，陳膏芝仍舊想不著，只當(dāng)已放在箱子里了。后來(lái)在箱子里翻不到，心上才記起這么一回事來(lái)，暗暗曉得是自己失手，不肯自認(rèn)疏忽，情愿吃虧，只卻是富貴公子任性執(zhí)拗的脾氣，也是陳膏芝應(yīng)該敗家，就這樣鬼摸了頭似的馬馬虎虎過(guò)去。話分兩頭，卻說(shuō)那拐了錢票子去的用人，名叫陳貴，自從那日同他伙計(jì)們?cè)谇嗌忛w吃茶，惚惚在人叢中遇見(jiàn)偷首飾的趙喜，回來(lái)曾與主人談起。隨后這陳貴又獨(dú)自一人，溜到馬路上游玩，恰好又劈面看見(jiàn)趙喜。趙喜還要躲避，被陳貴喊住。趙喜不免心虛，生出一計(jì)，說(shuō)：“我有馬車，在轉(zhuǎn)彎角子上，可一同坐了去看戲?！闭f(shuō)時(shí)便朝前疾走，意在脫逃，卻被陳貴緊緊跟著，走了半天，裝著尋不見(jiàn)馬車，將陳貴邀入一家煙館里，開(kāi)了張燈。陳貴怕他又要脫身，開(kāi)口便問(wèn)他所做的事。趙喜卻一口承認(rèn)，便道：“你我好弟兄，我如今已同菱子成了家，住在上海，想要開(kāi)一個(gè)洋貨字號(hào)，我就請(qǐng)你在號(hào)里做個(gè)擋手，豈不比跟官做奴才強(qiáng)上十倍？你若是合意，這里不是說(shuō)話的所在，可請(qǐng)到我相好的家去，同你細(xì)細(xì)的談?wù)??！标愘F此時(shí)聽(tīng)了，還想探明趙喜的蹤跡情形，要去報(bào)與主人，存?zhèn)€將計(jì)就計(jì)的意思，便道：“貴相知在那里？能夠瞻仰瞻仰是極好的。這煙大家不會(huì)吃，我們就去罷?！闭f(shuō)著在腰里去摸錢會(huì)鈔，一摸卻摸著了兩張紙，拿出來(lái)一看，心上明白，是老爺交代他的兩張票子，忘記了交還老爺，趕緊仍踹到懷里。趙喜已會(huì)了燈錢，引他到了一家堂子里，進(jìn)門(mén)就叫擺酒。陳貴是初開(kāi)眼界，登時(shí)吃酒豁拳，看著叫局來(lái)的妓女，擠滿了一屋子，吃到樂(lè)不可支，大有醉意，趙喜早就設(shè)下圈套，送他到一個(gè)妓女處歇宿。次日張眼看來(lái)，想著個(gè)中滋味，倒著實(shí)有些貪戀。未及起牀，趙喜已奔了來(lái)替他道喜，說(shuō)：“這是要馬上擺喜酒，請(qǐng)媒人的?！标愘F一想身邊無(wú)錢，昨日的兩張票子是萬(wàn)不能用。在懷里摸了摸，幸虧還不曾失去，便對(duì)趙喜道：“我是一個(gè)大都沒(méi)有，要末你肯借我?！壁w喜道：“這是小事，我就先借你一百塊?！北闳〕鰩讖埼鍓K頭十塊頭的鈔票，替他付了下腳，又叫擺個(gè)雙臺(tái)。那妓女道：“還要看個(gè)兩桌牌才好。大清老早的，酒席也沒(méi)有吃得這樣早，看了兩桌牌下來(lái)，時(shí)候正好。陳老爺也要去再請(qǐng)兩個(gè)客來(lái)，鬧熱鬧熱?！边@個(gè)當(dāng)口，陳貴鬧開(kāi)了心，意下一動(dòng)，想著趙喜既然拉攏我，又碰把懷里有這三千塊錢，本未不是有心偷的，是無(wú)意中帶出來(lái)，可算得一件巧事，何不竟同趙喜說(shuō)明，出個(gè)主意，我倆合做一個(gè)大點(diǎn)的生意。上海是外國(guó)世界，一向聽(tīng)得人說(shuō)，有錢在上海使用，一時(shí)查不清的。況且我那老爺是個(gè)昏蛋，要查也沒(méi)處可查，落得借他的一用。等我發(fā)了財(cái)再去還他不遲。便拉了趙喜，到后房間，說(shuō)知其事。趙喜驚問(wèn)之下，說(shuō)：“如此趕快去把現(xiàn)洋提出，上海要躲過(guò)一躲。恰為我有個(gè)東洋莊的生意，今晚恰有東洋公司船要開(kāi)，我同你去兌回這三千塊，在這里吃過(guò)酒，即晚動(dòng)身，上東洋走上一遭，切勿走漏消息?！?br>計(jì)議之后，二人托故出門(mén)，兌了現(xiàn)洋，送至趙喜所住的一個(gè)處在，安排停當(dāng)，仍到堂子里看牌吃酒，一面吃，一面商量。晚上又同到趙喜家中，果然菱子也見(jiàn)了面。此時(shí)陳貴利令智昏，又被趙喜籠絡(luò)，趙喜是怕放了他，壞自己的事，陳貴也怕離了趙喜，發(fā)不了財(cái)，當(dāng)晚匆匆忙忙，果然上了東洋公司船。妙在陳膏芝一連幾日，本不追問(wèn)，竟是他二人的運(yùn)氣。后話暫且擱起。
再說(shuō)黃通理、黃繡球兩處學(xué)堂，既已開(kāi)辦，一天一天的興旺出來(lái)。過(guò)了幾個(gè)月，到第二天年春末夏初，調(diào)查地方上的學(xué)堂，有官辦，有民立，陸陸續(xù)續(xù)，也不下三四處，總不及黃氏夫婦所辦的頂真切實(shí)。始而還有人論長(zhǎng)論短，后來(lái)也相安無(wú)事。畢太太又在女學(xué)堂里附設(shè)了一所醫(yī)院。有些女學(xué)生在功課之外，就跟著畢太太學(xué)醫(yī)。黃繡球更是早晚用功，盡心教授。黃通理編出來(lái)的唱歌教科書(shū)，出了百十種，一時(shí)書(shū)坊里各處翻刻，十分通行，連官辦的學(xué)堂，也買來(lái)作為課本。有幾種課本講體育的，極其有用，學(xué)生們讀了，學(xué)生們的父兄看了，都曉得一個(gè)人不論男女，要講究衛(wèi)生的功夫，衛(wèi)生乃是強(qiáng)種之本，能夠衛(wèi)生，才能夠懂得體育的道理，從體育上再引到德育上去，自然聰明強(qiáng)固，器識(shí)不凡，不至于流入庸暗一路。黃氏夫婦教子弟們，卻就抱定了這個(gè)宗旨，只求由近及遠(yuǎn)，由淺入深，大半還是靠著演說(shuō)為多，所以那些學(xué)生們?nèi)菀最I(lǐng)會(huì)。半年以內(nèi)，從黃氏家塾里出來(lái)的，固然個(gè)個(gè)英才，從城西女學(xué)堂出來(lái)的，也個(gè)個(gè)有點(diǎn)普通學(xué)問(wèn)，不像尋常一班女孩子，只是嬌生慣養(yǎng)，養(yǎng)成功只會(huì)做人家奴婢的材料，成個(gè)粉骷髏、臭皮囊了。話休煩絮，卻說(shuō)當(dāng)時(shí)那新任官府，年已半百，膝下無(wú)兒，所生一位小姐，異常疼愛(ài)，平時(shí)打扮男裝，當(dāng)做兒子一般看待。上了十歲，并沒(méi)有裹腳穿耳朵，平時(shí)派了一個(gè)跟班，跟著在衙前衙后閑逛，儼如一位公子模樣，看不出他是小姐，一來(lái)年紀(jì)幼小，二來(lái)本是男孩子裝束，衙門(mén)里上上下下，又都是少爺稱呼，因此人家都辨不清。有一天，這位小姐逛到街上，看見(jiàn)些孩子約莫同自己差不多大小，三個(gè)一排，兩個(gè)一排的過(guò)去，認(rèn)是唱戲的小戲子，就頑皮笑臉的指著這些孩子們說(shuō)道：“噲！你們上那兒唱戲？讓我去瞧瞧?！备娜诉B忙止住道：“少爺不要瞎說(shuō)，這是學(xué)堂里念書(shū)的學(xué)生呀?！蹦菍W(xué)生當(dāng)中，早聽(tīng)見(jiàn)了這位小姐的話，回說(shuō)：“你才是戲子呢?！蹦切〗悴⒉辉谝?，跟的人卻上前把那回說(shuō)的人打了一記。于是那些學(xué)生們都站住不依，嘴里分辯了幾句。小姐見(jiàn)他跟班鬧出事來(lái)，就拉了他跟班回頭便跑。那跟班攙著小姐，三跨兩步，跑回衙門(mén)。這里學(xué)生們，原來(lái)都是女的，內(nèi)中一個(gè)學(xué)生，被那跟班撲了一下，也不覺(jué)得，說(shuō)過(guò)幾句，大家走開(kāi)。走到學(xué)堂里，學(xué)生們告訴了黃繡球。黃繡球想了想，這種小事，無(wú)須查問(wèn)，只勸慰了學(xué)生一番，道：“是各處的學(xué)堂風(fēng)氣，動(dòng)不動(dòng)走到街上同人家口角沖突，問(wèn)其所以然，無(wú)非是人家少見(jiàn)多怪，嘴頭輕薄而起。這些少見(jiàn)多怪的人，譬如一群狗，碰著人亂喊亂叫，人若是弄急了他，說(shuō)不定他就亂咬，所以碰著這種人，只有遠(yuǎn)開(kāi)他的一法。有個(gè)什么計(jì)較？我們學(xué)堂里的人走出去，更比別人不同，先要自己不失身份，便是人家先來(lái)惹我們，我們自己想來(lái)，要錯(cuò)在自己，固然不可不認(rèn)個(gè)錯(cuò)；錯(cuò)在人家，也只好平心靜氣的忍了過(guò)去，斷不可同那錯(cuò)的人一般見(jiàn)識(shí)，當(dāng)時(shí)鬧起來(lái)。如今有些學(xué)堂里學(xué)生，或是鬧戲園，或是鬧茶館，每至約取了多少人，爭(zhēng)長(zhǎng)論短，甚而因此挾制教習(xí)，挾制官府，這個(gè)里頭，不必問(wèn)是非曲直，先忘了做學(xué)生的人格，同那野蠻不學(xué)的人一樣，便算爭(zhēng)贏了，得了上風(fēng)，也譬如人去打狗，打跑了幾只狗，有什么威風(fēng)？反落得一個(gè)粗暴的名氣。大凡做學(xué)生的，原要講合群，原要有尚武的精神，不可委靡不振。但合群是大家同心同德，擔(dān)任學(xué)界義務(wù)的說(shuō)法，不是三五成群，靠著人多，動(dòng)輒出言生事，學(xué)那下等人的派頭；尚武是要有志氣發(fā)憤做人，各人立定志氣，干各人的事，不肯推諉落了人后，處處把精神打起，才顯得是有用之才。若是認(rèn)錯(cuò)了宗旨，只當(dāng)是嘴里吵得過(guò)人、手里打得過(guò)人，這不成了一個(gè)光棍？又好比走江湖賣武藝的了，還算什么學(xué)生？如今你們好端端的走路，卻被人家欺侮了去，論事原是委屈的，然而這個(gè)意外的委屈，真好比碰著了瘋狗，給他咬了一下，只算一時(shí)晦氣罷了。以后你們打?qū)W堂進(jìn)出，不要三個(gè)五個(gè)走在一堆，人家就不礙眼，沒(méi)有閑話說(shuō)了?！睂W(xué)生們聽(tīng)黃繡球這番議論，都也不響。
恰好李太史的夫人李振中在座，聽(tīng)了十分佩服。其時(shí)李太史正請(qǐng)假出京，住在家里，李振中回去，就把那佩服黃繡球的話，無(wú)意中同李太史說(shuō)了。李太史心中倒很有些不平，說(shuō)：“地方官的奴才，就敢這般放肆，欺侮小孩子們？雖則黃繡球約束自己的學(xué)生，不叫多事，卻是此風(fēng)斷不可長(zhǎng)。兩三天后，這官正有公事，請(qǐng)我們吃酒會(huì)議，我趁便要說(shuō)一聲，好讓他也儆戒儆戒他的奴才，免得日后作威作福，弄出大事來(lái)?！崩钫裰械溃骸奥劦眠@個(gè)官，人尚開(kāi)通，比前任著實(shí)能夠辦事，究竟他那官辦的學(xué)堂怎樣情形，你可打聽(tīng)些。至于這以過(guò)的事，似乎不必提及。他請(qǐng)你們吃酒，所議的是什么事？倘然不相干，不去也罷?！崩钐返溃骸盁o(wú)非是為籌款的事。我本想不去，幾位朋友說(shuō)，要還他一個(gè)面子，去走一趟。好在去了跟著大家說(shuō)話，我也不肯自出主意?！崩钫裰械溃骸斑@卻不然，要看他籌的什么款，說(shuō)的什么話，如果于地方上有益，說(shuō)得有情理，自然應(yīng)該贊成他，否則就當(dāng)面回絕干凈，不要兩面敷衍，找些事情在身上?！崩钐返溃骸拔以褪沁@個(gè)意思?！?br>過(guò)了兩三天，李太史去拜了那官。請(qǐng)到花廳上，只見(jiàn)在座的都是那官的同寅，紳士才來(lái)了一位。坐定送茶，寒暄幾句，陸續(xù)到齊。除了官場(chǎng)，紳衿共是五人。五人當(dāng)中，有一個(gè)是新近從北洋回來(lái)，年紀(jì)極輕，氣象極闊，卻與李太史不甚相熟。彼此談了一回，話不投機(jī)，幾乎抬杠。那官一看不對(duì)，就叫擺起酒席，分為兩桌。送酒的時(shí)候，讓李太史同這年輕的人各據(jù)一個(gè)首席，這才各就坐位，講到正文。要知所講正文如何，下回接敘。