第六回 火熊熊大劫天津衛(wèi) 病懨懨權(quán)住濟(jì)寧州
作者：吳趼人卻說棣華在張家店里一住十天，既憂慮母親之病，又不知伯和的生死存亡，更兼那店房又矮又小，郁著一屋子的悶氣。有時(shí)到院子里走走，又是滿院子的騾馬糞臭，夜靜時(shí)，直熏到屋里來(lái)。加之心中悲苦，何曾得一夜安眠？今夜到了船上，這船雖小，卻靠在河邊，氣息為之一清。他又展開了伯和衾枕，陡生癡想，心中為之一暢，所以就酣然睡去，連夢(mèng)也沒有一個(gè)，直到天色平明方醒。坐了起來(lái)，看看母親，還自睡著。水面上早起有點(diǎn)微涼，盤膝坐著，把夾被窩蓋著，在那里頑弄出神。默念昨夜那一番癡想，不知能如愿以償否？倘能發(fā)愿，我今日便多受些苦，也是情愿的。只是苦了他，不知失落到何處，我這里想念他，他的想念我，只怕還要厲害。 已經(jīng)到了荊天棘地之中，再受那相思之苦，不要把他身子磨壞了？忽又想起小時(shí)候，讀過《孟子》，有幾句是：“故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。”他今年才十八歲，便遭了這流離之苦，將來(lái)前程萬(wàn)里，正未可知，說不得夫榮妻貴，我倒仗了他的福了。①想到這里，又復(fù)十分自慰，撫摩著那衾枕，聊當(dāng)相見。呆坐著出了一會(huì)神，白氏也醒了，棣華便問：“母親今天可好點(diǎn)？”白氏道：“不過如此，船開了沒有？”棣華道：“還沒有開呢?！毕崎_簾子一看，李富也起來(lái)了，看見棣華便道：“請(qǐng)小姐打發(fā)點(diǎn)銀子，買點(diǎn)糧食，好開船。”棣華聽了，取出一塊銀子，約有二兩重，交給李富。李富叫船戶秤過，囑其到岸上買點(diǎn)米面腌菜之類。一會(huì)兒買了回來(lái)，便開船。
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①如卿此言，則庚子之變，身經(jīng)其難者何止千萬(wàn)人，豈皆前程萬(wàn)里者耶？可謂癡極。雖然，天地間本有此一種癡想，以為情人自然之慰解，不然不令鐘情者一齊愁煞耶？
走了一天，到了一個(gè)所在，只見帆檣林立，好不熱鬧，船便泊定了。棣華問李富：“這是甚么地方？”李富也不知道，轉(zhuǎn)問船戶。船戶道：“清宮莊下船的地方是個(gè)支河，這里才是大路，有名的叫做西大灣子，前面便是衛(wèi)里?！遍θA吃驚道： “我們?yōu)榈氖切l(wèi)里不太平，才要到德州去，為甚倒走到這里來(lái)？”船戶笑道：“總要越過這里，轉(zhuǎn)向南路，到了靜海，才是往德州的大道。你看這里所靠的多少船，都是避亂的，這里離洋場(chǎng)很遠(yuǎn)，是不要緊的地方。你們看這些船，在這里也不知靠了多少日子，不肯開行，不過暫時(shí)避在這里，總望沒事，他們便仍舊上岸，不遠(yuǎn)去了。”①棣華聽了，方才明白。是夜，就在西大灣子停泊過宿。次日起身開行。誰(shuí)知這里停泊的船，盈千累萬(wàn)，舳艫相接，竟把河道塞住了，不得過去。船戶百般為難，在眾船縫里鉆行。從日出時(shí)忙到日入，走不到三里路，只得停住。這還是幸得船小，才有縫可鉆，若是船大了些，竟是寸步難移的了。到了半夜，恰值潮水漲了，船戶又起來(lái)覓縫鉆行，只走了半里多路，又復(fù)被大船擋住，只得泊了。如此一連三天，不得過去。
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①原來(lái)并不是熱鬧。
忽然這一天，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見濃煙蔽天，半日不熄，外面各船戶，互相大驚小怪的傳說義和團(tuán)放火燒天津城里大教堂。白氏聽了，又是驚慌。棣華連忙過來(lái)?yè)ё×耍f道：“母親不要害怕。這是岸上的事，我們這里離得遠(yuǎn)著呢。況且又在水里，是沒事的?！笨谥惺侨绱藙裎浚睦锸堑胗浿停捍丝滩恢稍谔旖?，倘在那里，便不好了。怎能想個(gè)法子，知道他的下落，才可以放心呢？到了夜來(lái)，望見那濃煙的所在，便變了一片火光。左右鄰船，都在那里喧呼議論，都是南邊人聲口居多。紛擾到半夜，方才略靜。到了第四日，又忙了一日。 船戶道：“好了！看過去，前面只有百十來(lái)?xiàng)l船，明日怕可以出去了。今天晚上，是四更天的潮，我們趕四更再走罷?！遍θA在艙內(nèi)聽得，略略放心。只是念著伯和，未免暗暗落淚。
吃過晚飯，正在倚枕歇息，忽然一陣外面人聲鼎沸起來(lái)，吃了一大驚，推開篷窗觀望，又被旁邊一號(hào)大船擋住，看不見甚么。白氏已嚇得打顫。棣華道：“母親休驚，女兒?jiǎn)杹?lái)?！?
掀起窗子問李富。李富卻往船頭去了，叫了幾聲，都不聽見。
便對(duì)白氏道：“母親不必驚怕，沒有甚事，待女兒出去看來(lái)?！?
白氏道：“你小心點(diǎn)兒?！遍θA道：“女兒知道?！闭f罷，鞠躬出到船頭。李富看見，連忙站過半邊道：“小姐小心！”棣華出到船頭，站起來(lái)抬頭一看，這一驚非同小可：只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的起了六、七個(gè)火頭，照得滿天通紅，直逼到船上的人臉上也有了火光影子。人聲嘈雜之中，還隱隱聽得遠(yuǎn)遠(yuǎn)哭喊之聲，不由得心頭小鹿亂撞，忙問李富：“是那里走水？”李富道：“還不得確消息。聽說是七、八處教堂同時(shí)起火，都是義和團(tuán)干的事?！遍θA再抬頭望時(shí)，只見岸上樹林中的鴉鵲之類，都被火光驚起，滿天飛舞，火光之中，歷歷可數(shù)。天上月亮，映的也變了殷紅之色。心中不住的吃嚇，忙忙退入內(nèi)艙，臉上不敢現(xiàn)出驚惶之色。①白氏問：“到底是甚么事？”棣華道：
“又是岸上失火，那些人便大驚小怪起來(lái)，沒有甚么事，母親只管放心。”說罷，便坐近白氏身邊，輕抒玉腕，代為捶腿，心中只念著伯和：如果他還在天津，此時(shí)正是生死存亡的關(guān)頭，不知可脫得了這個(gè)難？萬(wàn)分悲苦，卻又訴不出來(lái)；對(duì)著母親，又不敢哭，那眼淚只得向肚子里滾。外面那些人，一陣陣的怪聲亂叫。白氏道：“明日再走不出去，我便嚇?biāo)涝谶@里了。我那虛飄飄的病，服了藥，本來(lái)好了，此刻可又發(fā)作了?！遍θA道：“母親但請(qǐng)寬心。據(jù)船戶說，明天準(zhǔn)可以出去了?！卑资系溃骸肮苋绱耍揖陀辛嗣??！贝藭r(shí)白氏的燒熱病又重起來(lái)，昏昏沉沉的睡去，只撇下棣華一個(gè)，獨(dú)自傷心。
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①如此大驚、虧他按捺得住。
到了四更時(shí)分，眾船戶果然起來(lái)，設(shè)法把船移動(dòng)，辛苦到天亮，果然離開了大隊(duì)船只。眾人滿心歡喜，撐篙打槳的走到薄暮時(shí)，到了靜海。誰(shuí)知這里避難的船，比西大灣子更多，一望無(wú)際，都是帆檣，仍舊在船縫里鉆過去。爭(zhēng)奈此處河道甚窄，竟有終日不能移動(dòng)一步的時(shí)候。無(wú)論白氏母女心急如焚，便是幾個(gè)船戶，都說晦氣。從靜海走到獨(dú)流，本來(lái)只有一天的路程，這回卻走了一個(gè)多月。只見岸上的義和團(tuán)，成群結(jié)隊(duì)，裹紅巾，束紅帶，持刀弄棒的，互相往來(lái)，也不知他做些甚么。從離了獨(dú)流，才能暢行。然而遇了碼頭，仍有許多避難船只，不過不像那么擁擠罷了。從此按站前進(jìn)，不日到了德州城外，只見旌旗招展，刀劍如林，正不知為著甚事。泊定了碼頭，不敢就登岸。①李富和一個(gè)船戶上岸去打聽，一會(huì)兒回來(lái)，那船戶慌忙開了船，往下站而走。棣華問道：
“這不是德州了么？為甚還走？”李富道：“方才打聽得京城已被洋兵打破了，天津也失了。此刻各省督撫都興兵勤王。這岸上是山東撫臺(tái)袁大人的勤王兵，方才到此，正要封船，由水路進(jìn)京。所以船戶忙忙開了，是恐怕被官封了船，白當(dāng)苦差?！雹陂θA道：“他便如此，我們?yōu)樯跻嘧咭怀?？你可去問問他們，怎么說法？”李富聽說，便從船舷上，往后艄問船戶去了。
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①驚弓之鳥閃爍。
②原來(lái)如此。
白氏道：“我有一句話和你商量：我們自從離了靜海之后，一路上還算平安，只是我的病一天重似一天了，藥是早吃完了。我此刻思家甚切，與其在這里耽擱住，不如和船戶商量，就叫他直到清江浦，我們由鎮(zhèn)江附輪船回上海罷。”棣華道：
“母親不說，女兒也想過來(lái)，這個(gè)本是最好的辦法。但是我們?cè)诎税賾艏s下人家德州相會(huì)的怎樣了？”①白氏道：“這個(gè)呢，怪不得你老記著不肯忘，便是我也時(shí)常記在心上。但我想他又不是個(gè)呆子，那有盡著耽擱之理，此刻早到了上海了。不信我們到了上海時(shí)，包管他已住在我們家里了。”棣華低頭一想道：“萬(wàn)一他尋這里來(lái)，我們走了豈不誤事？不如仍回到碼頭上，仍舊寫幾個(gè)字帖兒，在碼頭上要路貼下，說明我們已經(jīng)南下，就是他到了，也可以知道?！卑资系溃骸斑@個(gè)主意也好。”母女商量停當(dāng)，恰好李富問了船戶，從后艄出來(lái)回話，說：“船戶的意思，再往下走一站，請(qǐng)?zhí)珎冊(cè)谙乱徽镜前叮〉暮退麪?zhēng)論不得?！遍θA道：“現(xiàn)在我們打算徑往清江浦，你再問他要加多少錢，并且要回船停泊一會(huì)兒，我們要到岸上貼兩張字帖兒。”李富又到后艄去說了半晌，出來(lái)回說：“徑到清江浦，他只要加五十兩船錢，大約他們也情愿到南邊避幾時(shí)的意思。小的同他說明白了，此刻已經(jīng)轉(zhuǎn)舵回船了?！遍θA聽說，便在網(wǎng)籃里取出紙筆，伏在艙上，寫字帖兒。等到船攏了岸，搭好了跳板，棣華已寫好了十幾張。李富領(lǐng)了，到岸上去貼，心中暗想：我們從衛(wèi)里動(dòng)身，走了兩個(gè)多月，才到此地，少爺就是來(lái)，也不知何時(shí)方到。這里是個(gè)熱鬧城市，不比鄉(xiāng)莊兒上，貼不上幾天，便被人家的招帖蓋住了，有何用處？但是小姐要如此辦，不敢有違，上去粘貼了，便自回船。
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①處處不能忘“人家”二字，奇稱。我欲問卿：誰(shuí)是人家？人家是誰(shuí)也？
船戶接著，忙忙的就抽跳板，起錨開行。忽聽得岸上一陣排搶亂鳴，白氏又嚇得魂不附體。棣華生平不曾聽過這等聲音，也嚇得芳心亂跳，看見母親吃嚇，只得硬著膽子，強(qiáng)來(lái)安慰。白氏已是一陣陣要發(fā)昏迷。棣華十分慌亂著急，摟住叫喚，又百般安慰說：“方才槍響，是官兵打拳匪，已把拳匪打跑了，母親放心！”①安慰了許久，方才略定。棣華問李富：“前路可有大村鎮(zhèn)？先靠定船，要請(qǐng)大夫看病?！崩罡晦D(zhuǎn)問船戶，船戶道：“這里下去六十里，四柳樹地方，是個(gè)大鎮(zhèn)市，我們盡今天趕到罷?！笔侨展悔s到了四柳樹，無(wú)奈天色已晚，只得等到次日清晨，李富上岸請(qǐng)了一位醫(yī)生，下船看病。在外艙隔著簾子，診了脈，掀開簾子，望了顏色，看過舌頭，說是猝受大驚，神魂離舍，暑邪乘之所致，此病已被耽誤了，此時(shí)頗覺棘手。定了一個(gè)安魂定魄祛邪清暑的方，交他在路上可以服五帖，自去了。李富到岸上，撮了五帖藥回來(lái)。一面煎藥，一面開船，兼程進(jìn)發(fā)。是日趕到了馬甲營(yíng)。這藥連服了幾天，不見起色。李富也甚為耽心，便對(duì)棣華說道： “小的看親家太太的病不比平常，在船上不是調(diào)養(yǎng)的地方，這大夫的藥又不見功。若說到一站請(qǐng)一位大夫，盡著換人診看，也不是治病的方法。前面到濟(jì)寧州，不過還有兩天路程，那邊地方，甚是熱鬧，在山東地面，也算是一個(gè)大碼頭。在小的意思，不如到那里上岸，請(qǐng)醫(yī)調(diào)治，一面寫信到上海去，或者請(qǐng)親家老爺來(lái)，也好得個(gè)主意?！遍θA一心雖怕伯和跟蹤南下，然而母親的病更是要緊，遂依了李富之言。等到了濟(jì)寧，便開了船錢，舍舟登陸，覓了客店居住。住了一天，店家見有個(gè)病人，十分沉重，便要下逐客令。此時(shí)現(xiàn)銀已經(jīng)用盡，只得叫李富拿些金珠之類去質(zhì)賣了。覓了一處房子，置備了一切動(dòng)用家具，請(qǐng)醫(yī)調(diào)治。一面打電報(bào)給他父親張鶴亭，又詳詳細(xì)細(xì)寫了一封信寄去。從此白氏母女，便在濟(jì)寧耽擱住了。
暫且按下不表。
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①也會(huì)撒謊，二笑。
且說伯和自從到了紫竹林，住在佛照樓，過了十來(lái)天，外邊的風(fēng)聲更加緊急，所有南省之人，都紛紛附了輪船南下。只有伯和，一心要等白氏母女，不肯動(dòng)身。①這一天，佛照樓掌柜也要歇業(yè)避亂了，伯和只得收拾，出了佛照樓，到相近的一家四合客棧里住下。又過了兩天，喧傳義和團(tuán)定了日期來(lái)攻紫竹林，四合找也要歇業(yè)了。伯和暗想：拳匪恨的是洋人，我只要離了此地，到內(nèi)地里去，或者可以無(wú)事。但是到了內(nèi)地，他們來(lái)了，從何處找我呢？不如徑到西沽大車店里住下，他們來(lái)時(shí)，必要經(jīng)過，可以相見。定了主意，就收拾過行李。
此時(shí)東洋車，拳匪不準(zhǔn)到內(nèi)地，只得套了騾車，徑到西沽來(lái)，下在店里。在路上，只見那些拳匪，成群結(jié)隊(duì)的橫行，幸得此時(shí)尚未劫掠。在西沽住了一天，便遇了燒教堂的事。此時(shí)的拳匪愈來(lái)愈多，本地的土著也起而相應(yīng)，無(wú)間日夜，到處只聞呼嘯之聲，往來(lái)不絕。伯和天天只在店門首看那大隊(duì)行人，希冀遇見白氏母女。這一天正在往來(lái)觀望，忽然來(lái)了一大隊(duì)拳匪，也不知其數(shù)多少，蜂擁而來(lái)，叱喝著百姓跪接。伯和本是個(gè)極機(jī)變的人，如何肯跪？然而看此情形，亂事正未有已時(shí)，眼看得白氏母女不能相見，不如且出了險(xiǎn)再講罷。 --------
①原也是個(gè)有情人。 于是回到房里，扯過一幅紅布，裹在頭上，扮做拳匪模樣，跑出店來(lái)，混在里面。才上個(gè)虹橋，回望自己住的車店，已經(jīng)火起。那拳匪沿路焚殺，竟沒有一個(gè)官兵出來(lái)攔阻。正行走之間，忽聽得紫竹林那邊連天炮響，伯和怕不是事，便故意轉(zhuǎn)到一條橫巷里去，彎彎曲曲，走了半里多路，只見一處燒不盡的頹垣敗壁。這一片火燒場(chǎng)的盡處，卻有一所房子，巍然獨(dú)存。暗想：這里不知可能暫避？想罷，便踏著瓦礫過去。循墻尋覓，得了一個(gè)小門。不知這小門之內(nèi)，是何情形，且聽下回分解。
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①如卿此言，則庚子之變，身經(jīng)其難者何止千萬(wàn)人，豈皆前程萬(wàn)里者耶？可謂癡極。雖然，天地間本有此一種癡想，以為情人自然之慰解，不然不令鐘情者一齊愁煞耶？
走了一天，到了一個(gè)所在，只見帆檣林立，好不熱鬧，船便泊定了。棣華問李富：“這是甚么地方？”李富也不知道，轉(zhuǎn)問船戶。船戶道：“清宮莊下船的地方是個(gè)支河，這里才是大路，有名的叫做西大灣子，前面便是衛(wèi)里?！遍θA吃驚道： “我們?yōu)榈氖切l(wèi)里不太平，才要到德州去，為甚倒走到這里來(lái)？”船戶笑道：“總要越過這里，轉(zhuǎn)向南路，到了靜海，才是往德州的大道。你看這里所靠的多少船，都是避亂的，這里離洋場(chǎng)很遠(yuǎn)，是不要緊的地方。你們看這些船，在這里也不知靠了多少日子，不肯開行，不過暫時(shí)避在這里，總望沒事，他們便仍舊上岸，不遠(yuǎn)去了。”①棣華聽了，方才明白。是夜，就在西大灣子停泊過宿。次日起身開行。誰(shuí)知這里停泊的船，盈千累萬(wàn)，舳艫相接，竟把河道塞住了，不得過去。船戶百般為難，在眾船縫里鉆行。從日出時(shí)忙到日入，走不到三里路，只得停住。這還是幸得船小，才有縫可鉆，若是船大了些，竟是寸步難移的了。到了半夜，恰值潮水漲了，船戶又起來(lái)覓縫鉆行，只走了半里多路，又復(fù)被大船擋住，只得泊了。如此一連三天，不得過去。
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①原來(lái)并不是熱鬧。
忽然這一天，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見濃煙蔽天，半日不熄，外面各船戶，互相大驚小怪的傳說義和團(tuán)放火燒天津城里大教堂。白氏聽了，又是驚慌。棣華連忙過來(lái)?yè)ё×耍f道：“母親不要害怕。這是岸上的事，我們這里離得遠(yuǎn)著呢。況且又在水里，是沒事的?！笨谥惺侨绱藙裎浚睦锸堑胗浿停捍丝滩恢稍谔旖?，倘在那里，便不好了。怎能想個(gè)法子，知道他的下落，才可以放心呢？到了夜來(lái)，望見那濃煙的所在，便變了一片火光。左右鄰船，都在那里喧呼議論，都是南邊人聲口居多。紛擾到半夜，方才略靜。到了第四日，又忙了一日。 船戶道：“好了！看過去，前面只有百十來(lái)?xiàng)l船，明日怕可以出去了。今天晚上，是四更天的潮，我們趕四更再走罷?！遍θA在艙內(nèi)聽得，略略放心。只是念著伯和，未免暗暗落淚。
吃過晚飯，正在倚枕歇息，忽然一陣外面人聲鼎沸起來(lái)，吃了一大驚，推開篷窗觀望，又被旁邊一號(hào)大船擋住，看不見甚么。白氏已嚇得打顫。棣華道：“母親休驚，女兒?jiǎn)杹?lái)?！?
掀起窗子問李富。李富卻往船頭去了，叫了幾聲，都不聽見。
便對(duì)白氏道：“母親不必驚怕，沒有甚事，待女兒出去看來(lái)?！?
白氏道：“你小心點(diǎn)兒?！遍θA道：“女兒知道?！闭f罷，鞠躬出到船頭。李富看見，連忙站過半邊道：“小姐小心！”棣華出到船頭，站起來(lái)抬頭一看，這一驚非同小可：只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的起了六、七個(gè)火頭，照得滿天通紅，直逼到船上的人臉上也有了火光影子。人聲嘈雜之中，還隱隱聽得遠(yuǎn)遠(yuǎn)哭喊之聲，不由得心頭小鹿亂撞，忙問李富：“是那里走水？”李富道：“還不得確消息。聽說是七、八處教堂同時(shí)起火，都是義和團(tuán)干的事?！遍θA再抬頭望時(shí)，只見岸上樹林中的鴉鵲之類，都被火光驚起，滿天飛舞，火光之中，歷歷可數(shù)。天上月亮，映的也變了殷紅之色。心中不住的吃嚇，忙忙退入內(nèi)艙，臉上不敢現(xiàn)出驚惶之色。①白氏問：“到底是甚么事？”棣華道：
“又是岸上失火，那些人便大驚小怪起來(lái)，沒有甚么事，母親只管放心。”說罷，便坐近白氏身邊，輕抒玉腕，代為捶腿，心中只念著伯和：如果他還在天津，此時(shí)正是生死存亡的關(guān)頭，不知可脫得了這個(gè)難？萬(wàn)分悲苦，卻又訴不出來(lái)；對(duì)著母親，又不敢哭，那眼淚只得向肚子里滾。外面那些人，一陣陣的怪聲亂叫。白氏道：“明日再走不出去，我便嚇?biāo)涝谶@里了。我那虛飄飄的病，服了藥，本來(lái)好了，此刻可又發(fā)作了?！遍θA道：“母親但請(qǐng)寬心。據(jù)船戶說，明天準(zhǔn)可以出去了?！卑资系溃骸肮苋绱耍揖陀辛嗣??！贝藭r(shí)白氏的燒熱病又重起來(lái)，昏昏沉沉的睡去，只撇下棣華一個(gè)，獨(dú)自傷心。
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①如此大驚、虧他按捺得住。
到了四更時(shí)分，眾船戶果然起來(lái)，設(shè)法把船移動(dòng)，辛苦到天亮，果然離開了大隊(duì)船只。眾人滿心歡喜，撐篙打槳的走到薄暮時(shí)，到了靜海。誰(shuí)知這里避難的船，比西大灣子更多，一望無(wú)際，都是帆檣，仍舊在船縫里鉆過去。爭(zhēng)奈此處河道甚窄，竟有終日不能移動(dòng)一步的時(shí)候。無(wú)論白氏母女心急如焚，便是幾個(gè)船戶，都說晦氣。從靜海走到獨(dú)流，本來(lái)只有一天的路程，這回卻走了一個(gè)多月。只見岸上的義和團(tuán)，成群結(jié)隊(duì)，裹紅巾，束紅帶，持刀弄棒的，互相往來(lái)，也不知他做些甚么。從離了獨(dú)流，才能暢行。然而遇了碼頭，仍有許多避難船只，不過不像那么擁擠罷了。從此按站前進(jìn)，不日到了德州城外，只見旌旗招展，刀劍如林，正不知為著甚事。泊定了碼頭，不敢就登岸。①李富和一個(gè)船戶上岸去打聽，一會(huì)兒回來(lái)，那船戶慌忙開了船，往下站而走。棣華問道：
“這不是德州了么？為甚還走？”李富道：“方才打聽得京城已被洋兵打破了，天津也失了。此刻各省督撫都興兵勤王。這岸上是山東撫臺(tái)袁大人的勤王兵，方才到此，正要封船，由水路進(jìn)京。所以船戶忙忙開了，是恐怕被官封了船，白當(dāng)苦差?！雹陂θA道：“他便如此，我們?yōu)樯跻嘧咭怀?？你可去問問他們，怎么說法？”李富聽說，便從船舷上，往后艄問船戶去了。
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①驚弓之鳥閃爍。
②原來(lái)如此。
白氏道：“我有一句話和你商量：我們自從離了靜海之后，一路上還算平安，只是我的病一天重似一天了，藥是早吃完了。我此刻思家甚切，與其在這里耽擱住，不如和船戶商量，就叫他直到清江浦，我們由鎮(zhèn)江附輪船回上海罷。”棣華道：
“母親不說，女兒也想過來(lái)，這個(gè)本是最好的辦法。但是我們?cè)诎税賾艏s下人家德州相會(huì)的怎樣了？”①白氏道：“這個(gè)呢，怪不得你老記著不肯忘，便是我也時(shí)常記在心上。但我想他又不是個(gè)呆子，那有盡著耽擱之理，此刻早到了上海了。不信我們到了上海時(shí)，包管他已住在我們家里了。”棣華低頭一想道：“萬(wàn)一他尋這里來(lái)，我們走了豈不誤事？不如仍回到碼頭上，仍舊寫幾個(gè)字帖兒，在碼頭上要路貼下，說明我們已經(jīng)南下，就是他到了，也可以知道?！卑资系溃骸斑@個(gè)主意也好。”母女商量停當(dāng)，恰好李富問了船戶，從后艄出來(lái)回話，說：“船戶的意思，再往下走一站，請(qǐng)?zhí)珎冊(cè)谙乱徽镜前叮〉暮退麪?zhēng)論不得?！遍θA道：“現(xiàn)在我們打算徑往清江浦，你再問他要加多少錢，并且要回船停泊一會(huì)兒，我們要到岸上貼兩張字帖兒。”李富又到后艄去說了半晌，出來(lái)回說：“徑到清江浦，他只要加五十兩船錢，大約他們也情愿到南邊避幾時(shí)的意思。小的同他說明白了，此刻已經(jīng)轉(zhuǎn)舵回船了?！遍θA聽說，便在網(wǎng)籃里取出紙筆，伏在艙上，寫字帖兒。等到船攏了岸，搭好了跳板，棣華已寫好了十幾張。李富領(lǐng)了，到岸上去貼，心中暗想：我們從衛(wèi)里動(dòng)身，走了兩個(gè)多月，才到此地，少爺就是來(lái)，也不知何時(shí)方到。這里是個(gè)熱鬧城市，不比鄉(xiāng)莊兒上，貼不上幾天，便被人家的招帖蓋住了，有何用處？但是小姐要如此辦，不敢有違，上去粘貼了，便自回船。
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①處處不能忘“人家”二字，奇稱。我欲問卿：誰(shuí)是人家？人家是誰(shuí)也？
船戶接著，忙忙的就抽跳板，起錨開行。忽聽得岸上一陣排搶亂鳴，白氏又嚇得魂不附體。棣華生平不曾聽過這等聲音，也嚇得芳心亂跳，看見母親吃嚇，只得硬著膽子，強(qiáng)來(lái)安慰。白氏已是一陣陣要發(fā)昏迷。棣華十分慌亂著急，摟住叫喚，又百般安慰說：“方才槍響，是官兵打拳匪，已把拳匪打跑了，母親放心！”①安慰了許久，方才略定。棣華問李富：“前路可有大村鎮(zhèn)？先靠定船，要請(qǐng)大夫看病?！崩罡晦D(zhuǎn)問船戶，船戶道：“這里下去六十里，四柳樹地方，是個(gè)大鎮(zhèn)市，我們盡今天趕到罷?！笔侨展悔s到了四柳樹，無(wú)奈天色已晚，只得等到次日清晨，李富上岸請(qǐng)了一位醫(yī)生，下船看病。在外艙隔著簾子，診了脈，掀開簾子，望了顏色，看過舌頭，說是猝受大驚，神魂離舍，暑邪乘之所致，此病已被耽誤了，此時(shí)頗覺棘手。定了一個(gè)安魂定魄祛邪清暑的方，交他在路上可以服五帖，自去了。李富到岸上，撮了五帖藥回來(lái)。一面煎藥，一面開船，兼程進(jìn)發(fā)。是日趕到了馬甲營(yíng)。這藥連服了幾天，不見起色。李富也甚為耽心，便對(duì)棣華說道： “小的看親家太太的病不比平常，在船上不是調(diào)養(yǎng)的地方，這大夫的藥又不見功。若說到一站請(qǐng)一位大夫，盡著換人診看，也不是治病的方法。前面到濟(jì)寧州，不過還有兩天路程，那邊地方，甚是熱鬧，在山東地面，也算是一個(gè)大碼頭。在小的意思，不如到那里上岸，請(qǐng)醫(yī)調(diào)治，一面寫信到上海去，或者請(qǐng)親家老爺來(lái)，也好得個(gè)主意?！遍θA一心雖怕伯和跟蹤南下，然而母親的病更是要緊，遂依了李富之言。等到了濟(jì)寧，便開了船錢，舍舟登陸，覓了客店居住。住了一天，店家見有個(gè)病人，十分沉重，便要下逐客令。此時(shí)現(xiàn)銀已經(jīng)用盡，只得叫李富拿些金珠之類去質(zhì)賣了。覓了一處房子，置備了一切動(dòng)用家具，請(qǐng)醫(yī)調(diào)治。一面打電報(bào)給他父親張鶴亭，又詳詳細(xì)細(xì)寫了一封信寄去。從此白氏母女，便在濟(jì)寧耽擱住了。
暫且按下不表。
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①也會(huì)撒謊，二笑。
且說伯和自從到了紫竹林，住在佛照樓，過了十來(lái)天，外邊的風(fēng)聲更加緊急，所有南省之人，都紛紛附了輪船南下。只有伯和，一心要等白氏母女，不肯動(dòng)身。①這一天，佛照樓掌柜也要歇業(yè)避亂了，伯和只得收拾，出了佛照樓，到相近的一家四合客棧里住下。又過了兩天，喧傳義和團(tuán)定了日期來(lái)攻紫竹林，四合找也要歇業(yè)了。伯和暗想：拳匪恨的是洋人，我只要離了此地，到內(nèi)地里去，或者可以無(wú)事。但是到了內(nèi)地，他們來(lái)了，從何處找我呢？不如徑到西沽大車店里住下，他們來(lái)時(shí)，必要經(jīng)過，可以相見。定了主意，就收拾過行李。
此時(shí)東洋車，拳匪不準(zhǔn)到內(nèi)地，只得套了騾車，徑到西沽來(lái)，下在店里。在路上，只見那些拳匪，成群結(jié)隊(duì)的橫行，幸得此時(shí)尚未劫掠。在西沽住了一天，便遇了燒教堂的事。此時(shí)的拳匪愈來(lái)愈多，本地的土著也起而相應(yīng)，無(wú)間日夜，到處只聞呼嘯之聲，往來(lái)不絕。伯和天天只在店門首看那大隊(duì)行人，希冀遇見白氏母女。這一天正在往來(lái)觀望，忽然來(lái)了一大隊(duì)拳匪，也不知其數(shù)多少，蜂擁而來(lái)，叱喝著百姓跪接。伯和本是個(gè)極機(jī)變的人，如何肯跪？然而看此情形，亂事正未有已時(shí)，眼看得白氏母女不能相見，不如且出了險(xiǎn)再講罷。 --------
①原也是個(gè)有情人。 于是回到房里，扯過一幅紅布，裹在頭上，扮做拳匪模樣，跑出店來(lái)，混在里面。才上個(gè)虹橋，回望自己住的車店，已經(jīng)火起。那拳匪沿路焚殺，竟沒有一個(gè)官兵出來(lái)攔阻。正行走之間，忽聽得紫竹林那邊連天炮響，伯和怕不是事，便故意轉(zhuǎn)到一條橫巷里去，彎彎曲曲，走了半里多路，只見一處燒不盡的頹垣敗壁。這一片火燒場(chǎng)的盡處，卻有一所房子，巍然獨(dú)存。暗想：這里不知可能暫避？想罷，便踏著瓦礫過去。循墻尋覓，得了一個(gè)小門。不知這小門之內(nèi)，是何情形，且聽下回分解。