第九回 甘落魄天涯羈蕩子 冒嫌疑情女諫頑郎
作者：吳趼人原來(lái)鶴亭在上海，四月間便聽(tīng)得北方風(fēng)聲不好，各家報(bào)章，議論沸騰，十分心急。到四月底，發(fā)了個(gè)電信給戟臨，不見(jiàn)有回電。過(guò)了端午節(jié)，匆匆便附了輪船到天津，要進(jìn)京接家眷。到得天津時(shí)，見(jiàn)人心惶惶，不可終日，從塘沽到天津的鐵路，都有洋兵把守，各國(guó)兵船，布滿口外，便先到上海大道一家洋行里，尋著一個(gè)朋友，打聽(tīng)消息，并告以進(jìn)京的緣故。那朋友極力勸止，說(shuō)萬(wàn)萬(wàn)去不得！莫說(shuō)京里去不得，便是紫竹林也不能去！不如且在我行里耽擱兩天，再作道理。鶴亭雖一意要走，怎奈行內(nèi)諸人都說(shuō)走不得，甚至有內(nèi)地之人遷到洋場(chǎng)來(lái)避亂的，就不敢行。不到幾天，便大亂起來(lái)，一面是拳匪攻紫竹林，一面是洋兵奪大沽炮臺(tái)。外面訛言四起，《國(guó)聞日日?qǐng)?bào)》館也被拳匪毀了，一點(diǎn)信息也沒(méi)了。沒(méi)有幾天，聯(lián)軍又到了，攻打天津城。所以在洋場(chǎng)避難的人，都藏在地窖里面，糧也絕了，取些花生熬粥代飯，吃了又瀉個(gè)不止。此時(shí)津滬輪船斷了往來(lái)，欲走不得，連上海的消息也斷了。直到了九月間，陸純伯在上海開(kāi)辦了救濟(jì)會(huì)，租了輪船，直放天津，載難民回滬，鶴亭才得附了回來(lái)。又托了一個(gè)救濟(jì)會(huì)執(zhí)事羅煥章，托其代訪尋妻女。及至回到上海，見(jiàn)了兩個(gè)電報(bào)及棣華的信，才知道他母女已在濟(jì)寧，便先發(fā)一個(gè)電信去通知，然后連夜起身，到了鎮(zhèn)江，取道清江浦，兼程進(jìn)發(fā)，到了濟(jì)寧，才知道妻子故了。攜了女兒，運(yùn)柩到滬，暫在廣肇山莊寄厝。
一切事情都已停當(dāng)，鶴亭才向棣華談起伯和失散后絕無(wú)消息的話。棣華在父親跟前，不好說(shuō)甚么，只道：“既然有了救濟(jì)會(huì)，自然少不得也要到上海。請(qǐng)父親在外面留心打聽(tīng)便了?！柄Q亭道：“我有店開(kāi)著，他是知道的，既然到了上海，他總會(huì)到我店里來(lái)。此時(shí)只怕還流落在北邊，也未可知，只得托人到北邊去打聽(tīng)的了。并且親家那里，也沒(méi)有信息來(lái)，不知如何，也甚擔(dān)心。待我寫個(gè)信去，托人打聽(tīng)罷。”說(shuō)罷自去。
原來(lái)鶴亭向有一房姨娘，在上海居住。前兩年生下一個(gè)小兒子，今年三歲，因?yàn)槭菍俟返?，小名就叫狗兒。棣華與庶母同住，更是處處避嫌，不敢露一些愁苦，只有晚上，獨(dú)對(duì)燈花垂淚。
挨過(guò)了殘年，北方大事粗定，開(kāi)河之后，便有到天津輪船。鶴亭寫了一封信，與了盤纏，叫李富到京里去投信與陳戟臨。李富叩別自去。不多幾時(shí)，得了李富來(lái)信，才知戟臨夫婦被殺，仲藹已往陜西，伯和仍無(wú)下落。棣華得了此信，愈加悲苦。如此又過(guò)了一年多，①棣華暗中流下的眼淚，少說(shuō)點(diǎn)也不止一缸了。忽然一天，鶴亭悻悻然走了回家，對(duì)棣華說(shuō)道：“你說(shuō)陳家這畜生一向在那里來(lái)？”棣華聽(tīng)了，愕然不知所對(duì)。鶴亭把桌子一拍道：“他一向只在上海，卻藏著不來(lái)見(jiàn)我！”棣華聽(tīng)說(shuō)，心中暗暗的念了一聲佛道：“只要旅人無(wú)恙，就是父親動(dòng)怒，不免慢慢的勸得息下來(lái)?！雹邡Q亭又道③：“他在天津，不知怎樣拐了人家許多金銀、首飾、衣服等物，前年便到了上海，結(jié)交一個(gè)甚么辛述壞，由這個(gè)辛述壞勾引了他，就識(shí)了無(wú)數(shù)的狐群狗黨，在上海大嫖起來(lái)。去年五月，討了一個(gè)妓女，叫甚么金如玉。過(guò)了沒(méi)有幾個(gè)月，這金如玉就罄其所有，席卷而逃，便把他鬧窮了。又吃上了鴉片煙。從去年冬天便落魄下來(lái)，在虹口一帶的小煙館里住宿，近來(lái)竟鬧到求乞了，你說(shuō)可氣不可氣！”④棣華聽(tīng)了一席話，如冷水澆背，如天雷擊頂，如萬(wàn)箭攢心，那酸甜苦辣的味道，一齊向心上涌來(lái)，見(jiàn)父親十分動(dòng)怒，又不敢說(shuō)話。鶴亭又狠狠的嘆了一口氣。棣華道：“這是女兒命苦所致，父親不必動(dòng)怒，休要?dú)鈮牧松碜?。”鶴亭道：“當(dāng)日看他小孩子時(shí)，人甚聰明，就是后來(lái)長(zhǎng)大了，我也看他舉止端方，心中甚是欣慰，卻不道一變變到如此。此刻我打發(fā)人找他去，等找了來(lái)，且叫他在家里住下，先叫他把鴉片煙戒了再說(shuō)?！遍θA低頭道：“父親只當(dāng)疼惜女兒！”鶴亭嘆了一口氣，起身自去。
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①又過(guò)了一年，是壬寅年了。
②聞此說(shuō)不怨不怒而喜，是何等情。
③補(bǔ)敘伯和以前之事。
④只用鶴亭口中述出并不費(fèi)事，倘從伯和一邊敘來(lái)，則嫖妓娶妓種種丑態(tài)，未免有累筆墨矣。由此觀之，可見(jiàn)非義之物得之不祥。
棣華獨(dú)自一個(gè)暗暗垂淚，想他為何一旦顛倒至此，總是所交非人所致，但愿此番尋著他，等父親勸戒得他醒悟了便好。大約年輕男子，在外胡鬧，都是不免的，他離了父母，無(wú)人管束，他自然有糊涂的時(shí)候，這也難怪，只是太把身子糟蹋了。想來(lái)想去，又怪著出京之日，自己不該過(guò)于矜持，叫他不肯同坐一車，以致失散，這都是我害出來(lái)的。越想越是追悔，便拿指甲自掐起來(lái)。
且說(shuō)鶴亭相識(shí)一個(gè)朋友，叫做卜書銘，是開(kāi)鴉片煙館的，伯和有錢的時(shí)候，常去買煙，買得多，便相熟了，彼此通過(guò)姓名，也略知伯和的來(lái)歷。一天，鶴亭對(duì)他說(shuō)起女婿失散的事，書銘問(wèn)起他女婿姓名，正是陳伯和，便如此這般的告訴了一遍。鶴亭便托他去找尋，自己便回來(lái)告訴女兒，然后回到店里。不多一會(huì)，書銘帶了伯和來(lái)，伯和不免上前拜見(jiàn)。鶴亭看時(shí)，只見(jiàn)他骨瘦如柴，面目黧黑。此時(shí)三月里天時(shí)，上海尚冷，他只穿了一件破舊竹布長(zhǎng)衫，十分瑟縮。鶴亭又是好氣，又是好笑，當(dāng)著書銘和眾多伙計(jì)，不便說(shuō)他，等書銘坐了一會(huì)辭去了，方才把他帶回家里來(lái)，在書房中坐定，問(wèn)他以前的事。①伯和道：“我因?yàn)槭⒑?，流落到上海，所以不敢相?jiàn)。”②鶴亭笑道：“誰(shuí)不知你在天津發(fā)了橫財(cái)，到上海來(lái)嫖了個(gè)不亦樂(lè)乎，娶了個(gè)妓女，被他卷逃了，累得你一寒至此！此是已往之事，且不必提了。你為甚么又吃上了鴉片煙？這個(gè)東西便是一生之累，我見(jiàn)了他，恨如切骨。你從今可住在我這里，先把鴉片煙戒了，好好的在這里溫理舊業(yè)，將來(lái)也可以望個(gè)上進(jìn)?！辈偷溃骸拔页詿煵](méi)有癮，不過(guò)頑頑罷了?！雹埴Q亭道：“只要如此便好了。你令尊令堂都沒(méi)了，你可得信？”伯和大驚道：“這是幾時(shí)的事？”鶴亭道：“可見(jiàn)得你是昏天黑地的過(guò)日子，連父母信息都不去打聽(tīng)打聽(tīng)?！闭f(shuō)罷，取出李富的信給他看了，也不免流下淚來(lái)。④鶴亭走到樓上，叫姨娘撿出一身棉衣服來(lái)，叫丫頭拿下去，給伯和更換。轉(zhuǎn)過(guò)棣華房里，對(duì)他說(shuō)知伯和來(lái)了，要留他住下，叫他戒煙的話。棣華把臉漲的緋紅，要開(kāi)口說(shuō)話，卻又說(shuō)不出來(lái)。鶴亭道：“女兒有話只管說(shuō)，何必如此？”棣華方開(kāi)口要說(shuō)時(shí)，又頓住了，臉上又是一紅。鶴亭道：“奇了！有甚么說(shuō)不出的話呢？”棣華方才嚅囁說(shuō)道：“女兒聞得戒煙不得法，要鬧出病的。父親要他戒煙，一面要請(qǐng)醫(yī)生來(lái)調(diào)理著方好。”⑤鶴亭道：
“這個(gè)容易，醫(yī)生彭伴漁和我是老朋友。我回來(lái)寫個(gè)條子，請(qǐng)他天天出診時(shí)，順便來(lái)一次便是了?！闭f(shuō)罷便下去，又故意回頭笑道：“女兒放心，我絕不難為了他?！币痪湓捳f(shuō)得棣華雙頰緋紅。鶴亭便笑著下去了。棣華暗想父親到底疼惜女兒，方才那等大怒，此刻他來(lái)了，便一點(diǎn)氣也沒(méi)了。我說(shuō)的話，千依百順，不知我棣華何等福氣，投了這等父母，但不知終我之身，如何報(bào)答罷了。又因伯和到了，肯住在家里戒煙，心中又是一暢，旦夕只望他戒煙之后，調(diào)理好身子，便如愿相償了。⑥
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①鶴亭也是多情。
②這個(gè)謊撒得太勉強(qiáng)了。
③凡是吃煙的人，偏都說(shuō)是沒(méi)有癮，可發(fā)一笑。
④父母慘死，為子者得信，“流下淚來(lái)”四字之上加上“也不免”三字，其孝可知。世間真有此子，令人一嘆。
⑤我看到此等處，便欲下淚，不知何故。
⑥何等體貼。
不說(shuō)棣華心事，且說(shuō)鶴亭下去見(jiàn)了伯和，又好好的勸戒一番，伯和只是低頭不答。①鶴亭把他安頓下，便到店里，叫一個(gè)老成伙計(jì)到家去，陪了伯和去洗浴，又寫了條子請(qǐng)彭伴漁，自此伯和就在岳家住下。倘使他就此改過(guò)自新，戒去煙癮，成就了婚姻，豈不是好？豈知他在上海②把心鬧野了，在家里總覺(jué)得不安穩(wěn)，住了三四天，便不耐煩，溜到外頭去了。
倘是到外面去散一回步，又回來(lái)了，就是出去也何妨，無(wú)奈他這一去，就不回來(lái)了。鶴亭見(jiàn)他兩天不回，有點(diǎn)疑心，到書房里一看，桌上放著一個(gè)心愛(ài)的宣德?tīng)t沒(méi)了。只得又去找卜書銘，托他找尋。尋了三天，方才尋著，帶了回來(lái)。身上的棉袍也沒(méi)了，穿上短衣，問(wèn)他時(shí)，說(shuō)是當(dāng)了，問(wèn)他的當(dāng)票，卻又賣了；問(wèn)他宣德?tīng)t，卻也拿到冷攤上賣了。③鶴亭只得付之一嘆，又苦苦的勸了一番。棣華見(jiàn)父親如此相待，更加感激。詎奈伯和野心不改，回來(lái)之后，住了兩天，仍舊溜了出去。如此三四次，鶴亭惱得沒(méi)法，便來(lái)和女兒商量，怎生勸得他改過(guò)？父女兩個(gè)，相對(duì)愁嘆。棣華向父親跪下說(shuō)道：“女兒有一個(gè)辦法，乞父親恕了女兒之罪，方敢說(shuō)?！柄Q亭道：
“女兒何故如此？快起來(lái)，有話但說(shuō)無(wú)妨！”棣華道：“女兒從小就和他同硯讀書，彼此是見(jiàn)慣了的。后來(lái)訂了親事，搬開(kāi)幾年。及至出京之時(shí)，又是同伴起身。那時(shí)女兒為的是未曾成禮的，處處回避。偏又一個(gè)車夫回絕了不肯行，只剩了一輛車子，害得他不肯同坐一車，徒步相隨，方才散失，以致今日。這明明是女兒害了他。④他此刻染了個(gè)痼疾，父親那般苦勸，他只不聽(tīng)——?！闭f(shuō)到這里，頓住了口，好一會(huì)方才流下淚來(lái)道：“女兒想來(lái)，兒女之情，是人人都有的。當(dāng)日出京時(shí)，女兒也承他十分體貼，今日稟過(guò)父親，女兒打算含羞冒恥，下去見(jiàn)他，當(dāng)面勸他一番，或者他肯改，亦未可知。望父親恕女兒越禮之罪?！雹蔸Q亭嘆道：“女兒起來(lái)罷。你們從小是相見(jiàn)的，就是見(jiàn)見(jiàn)也不為越禮，你便去見(jiàn)他罷。能夠勸得轉(zhuǎn)來(lái)便好，勸不轉(zhuǎn)來(lái)，便是我誤了你的終身了。”棣華含淚起來(lái)，鶴亭便起身下去，索性到店里去了，讓女兒去勸他。
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①大凡勸人，他是低頭不答者，其心中必不以為然者，不可不知。
②上海竟是不祥之地，可嘆。
③寫敗子如畫。
④直到此時(shí)，還是自責(zé)。
⑤這不得已而去，此棣華心苦矣。 棣華起身要下樓，只覺(jué)得一陣臉紅耳熱起來(lái)，腳下便軟了，心頭小鹿亂撞，重復(fù)坐下，按一按心頭，又站起來(lái)要走，不知怎樣，只是心跳不止。又歇了一會(huì)，方才勉強(qiáng)扶下樓梯，走到房門口，又是一陣心跳，好容易安定了，進(jìn)得門來(lái)，又是一陣臉紅。①伯和正躺在榻上，看見(jiàn)棣華進(jìn)來(lái)，暗暗詫異，也不覺(jué)自愧起來(lái)，現(xiàn)于顏色，②只得起身相見(jiàn)，說(shuō)得一聲：
“姊姊請(qǐng)坐！”棣華倒覺(jué)得一陣陣的心跳不止，回答不出來(lái)，只在書桌旁邊坐下。良久方說(shuō)道：“許久未見(jiàn)賢弟，清減了許多了?！辈偷皖^不答。③棣華道：“自從那天失散之后，不知賢弟怎生到的上海？”伯和仍舊低頭不答。棣華道：“總是怪我過(guò)于避嫌，以致賢弟如此。往事也不必論了，此刻家父請(qǐng)賢弟在此暫住，倘有不到之處，不妨直說(shuō)，切不可放在心里，自己見(jiàn)外。”④伯和聽(tīng)了，頓時(shí)臉上漲的緋紅。棣華道：“家父勸賢弟戒煙，本是好意；倘戒的不很舒服，不妨慢慢的戒，也不必過(guò)于急切，致傷身體?！辈屯蝗徽f(shuō)道：“我這兩口煙，一輩子也戒不掉的了！”棣華說(shuō)開(kāi)了頭，正要往下說(shuō)去，不提防被他突然攔了這一句，不覺(jué)頓住了口，心中暗想：他從前情性，甚是溫和，何以一變至此？因又說(shuō)道：“戒不掉也不要緊，不過(guò)家父最厭的是這個(gè)。賢弟縱不肯長(zhǎng)戒，何妨?xí)航鋷讉€(gè)月，好讓家父歡喜歡喜。將來(lái)我們成過(guò)禮之后，任憑吃多少，我再也不敢攔阻?！辈偷溃骸熬褪俏依献訌?fù)生，我這兩口煙是性命，不能戒的。我此刻一貧如洗，拿甚么成禮？我是打算定了，做得好便好，不好，我便當(dāng)和尚去！”棣華聽(tīng)了，不覺(jué)愕然，暗想為甚變成這個(gè)樣子了？正要尋話往下說(shuō)時(shí)，有人在外面叩門。丫頭開(kāi)了門，卻是他父親帶著彭伴漁來(lái)看病，連忙從后面門口回避到樓上去了。暗想：天下沒(méi)有不能感格的人，他今日何以如此，見(jiàn)了我只管淡然漠然？莫不是我心還有不誠(chéng)之處，以致如此？或是我不善詞令，說(shuō)他不動(dòng)？噯！怎能夠剖了此心，給他一看呢？⑤默默尋思，不禁又撲簌簌的滾下淚來(lái)。過(guò)了一會(huì)，鶴亭送了彭伴漁出去，又到樓上來(lái)問(wèn)道：
“女兒勸得他怎樣了？”棣華正欲回答，只見(jiàn)丫頭跑上來(lái)說(shuō)道： “陳姑爺又出去了?！辈恢巳ト绾?，且聽(tīng)下回分解。
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①不知從何而得小兒女此等心事、此等情形？
②想此時(shí)兩張紅臉面兒相映，甚好看也。
③倒是伯和不答，奇極！
④不是自己見(jiàn)外，實(shí)系自外生成也。
⑤又用自責(zé)，棣華豈是情人？竟是圣人！
一切事情都已停當(dāng)，鶴亭才向棣華談起伯和失散后絕無(wú)消息的話。棣華在父親跟前，不好說(shuō)甚么，只道：“既然有了救濟(jì)會(huì)，自然少不得也要到上海。請(qǐng)父親在外面留心打聽(tīng)便了?！柄Q亭道：“我有店開(kāi)著，他是知道的，既然到了上海，他總會(huì)到我店里來(lái)。此時(shí)只怕還流落在北邊，也未可知，只得托人到北邊去打聽(tīng)的了。并且親家那里，也沒(méi)有信息來(lái)，不知如何，也甚擔(dān)心。待我寫個(gè)信去，托人打聽(tīng)罷。”說(shuō)罷自去。
原來(lái)鶴亭向有一房姨娘，在上海居住。前兩年生下一個(gè)小兒子，今年三歲，因?yàn)槭菍俟返?，小名就叫狗兒。棣華與庶母同住，更是處處避嫌，不敢露一些愁苦，只有晚上，獨(dú)對(duì)燈花垂淚。
挨過(guò)了殘年，北方大事粗定，開(kāi)河之后，便有到天津輪船。鶴亭寫了一封信，與了盤纏，叫李富到京里去投信與陳戟臨。李富叩別自去。不多幾時(shí)，得了李富來(lái)信，才知戟臨夫婦被殺，仲藹已往陜西，伯和仍無(wú)下落。棣華得了此信，愈加悲苦。如此又過(guò)了一年多，①棣華暗中流下的眼淚，少說(shuō)點(diǎn)也不止一缸了。忽然一天，鶴亭悻悻然走了回家，對(duì)棣華說(shuō)道：“你說(shuō)陳家這畜生一向在那里來(lái)？”棣華聽(tīng)了，愕然不知所對(duì)。鶴亭把桌子一拍道：“他一向只在上海，卻藏著不來(lái)見(jiàn)我！”棣華聽(tīng)說(shuō)，心中暗暗的念了一聲佛道：“只要旅人無(wú)恙，就是父親動(dòng)怒，不免慢慢的勸得息下來(lái)?！雹邡Q亭又道③：“他在天津，不知怎樣拐了人家許多金銀、首飾、衣服等物，前年便到了上海，結(jié)交一個(gè)甚么辛述壞，由這個(gè)辛述壞勾引了他，就識(shí)了無(wú)數(shù)的狐群狗黨，在上海大嫖起來(lái)。去年五月，討了一個(gè)妓女，叫甚么金如玉。過(guò)了沒(méi)有幾個(gè)月，這金如玉就罄其所有，席卷而逃，便把他鬧窮了。又吃上了鴉片煙。從去年冬天便落魄下來(lái)，在虹口一帶的小煙館里住宿，近來(lái)竟鬧到求乞了，你說(shuō)可氣不可氣！”④棣華聽(tīng)了一席話，如冷水澆背，如天雷擊頂，如萬(wàn)箭攢心，那酸甜苦辣的味道，一齊向心上涌來(lái)，見(jiàn)父親十分動(dòng)怒，又不敢說(shuō)話。鶴亭又狠狠的嘆了一口氣。棣華道：“這是女兒命苦所致，父親不必動(dòng)怒，休要?dú)鈮牧松碜?。”鶴亭道：“當(dāng)日看他小孩子時(shí)，人甚聰明，就是后來(lái)長(zhǎng)大了，我也看他舉止端方，心中甚是欣慰，卻不道一變變到如此。此刻我打發(fā)人找他去，等找了來(lái)，且叫他在家里住下，先叫他把鴉片煙戒了再說(shuō)?！遍θA低頭道：“父親只當(dāng)疼惜女兒！”鶴亭嘆了一口氣，起身自去。
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①又過(guò)了一年，是壬寅年了。
②聞此說(shuō)不怨不怒而喜，是何等情。
③補(bǔ)敘伯和以前之事。
④只用鶴亭口中述出并不費(fèi)事，倘從伯和一邊敘來(lái)，則嫖妓娶妓種種丑態(tài)，未免有累筆墨矣。由此觀之，可見(jiàn)非義之物得之不祥。
棣華獨(dú)自一個(gè)暗暗垂淚，想他為何一旦顛倒至此，總是所交非人所致，但愿此番尋著他，等父親勸戒得他醒悟了便好。大約年輕男子，在外胡鬧，都是不免的，他離了父母，無(wú)人管束，他自然有糊涂的時(shí)候，這也難怪，只是太把身子糟蹋了。想來(lái)想去，又怪著出京之日，自己不該過(guò)于矜持，叫他不肯同坐一車，以致失散，這都是我害出來(lái)的。越想越是追悔，便拿指甲自掐起來(lái)。
且說(shuō)鶴亭相識(shí)一個(gè)朋友，叫做卜書銘，是開(kāi)鴉片煙館的，伯和有錢的時(shí)候，常去買煙，買得多，便相熟了，彼此通過(guò)姓名，也略知伯和的來(lái)歷。一天，鶴亭對(duì)他說(shuō)起女婿失散的事，書銘問(wèn)起他女婿姓名，正是陳伯和，便如此這般的告訴了一遍。鶴亭便托他去找尋，自己便回來(lái)告訴女兒，然后回到店里。不多一會(huì)，書銘帶了伯和來(lái)，伯和不免上前拜見(jiàn)。鶴亭看時(shí)，只見(jiàn)他骨瘦如柴，面目黧黑。此時(shí)三月里天時(shí)，上海尚冷，他只穿了一件破舊竹布長(zhǎng)衫，十分瑟縮。鶴亭又是好氣，又是好笑，當(dāng)著書銘和眾多伙計(jì)，不便說(shuō)他，等書銘坐了一會(huì)辭去了，方才把他帶回家里來(lái)，在書房中坐定，問(wèn)他以前的事。①伯和道：“我因?yàn)槭⒑?，流落到上海，所以不敢相?jiàn)。”②鶴亭笑道：“誰(shuí)不知你在天津發(fā)了橫財(cái)，到上海來(lái)嫖了個(gè)不亦樂(lè)乎，娶了個(gè)妓女，被他卷逃了，累得你一寒至此！此是已往之事，且不必提了。你為甚么又吃上了鴉片煙？這個(gè)東西便是一生之累，我見(jiàn)了他，恨如切骨。你從今可住在我這里，先把鴉片煙戒了，好好的在這里溫理舊業(yè)，將來(lái)也可以望個(gè)上進(jìn)?！辈偷溃骸拔页詿煵](méi)有癮，不過(guò)頑頑罷了?！雹埴Q亭道：“只要如此便好了。你令尊令堂都沒(méi)了，你可得信？”伯和大驚道：“這是幾時(shí)的事？”鶴亭道：“可見(jiàn)得你是昏天黑地的過(guò)日子，連父母信息都不去打聽(tīng)打聽(tīng)?！闭f(shuō)罷，取出李富的信給他看了，也不免流下淚來(lái)。④鶴亭走到樓上，叫姨娘撿出一身棉衣服來(lái)，叫丫頭拿下去，給伯和更換。轉(zhuǎn)過(guò)棣華房里，對(duì)他說(shuō)知伯和來(lái)了，要留他住下，叫他戒煙的話。棣華把臉漲的緋紅，要開(kāi)口說(shuō)話，卻又說(shuō)不出來(lái)。鶴亭道：“女兒有話只管說(shuō)，何必如此？”棣華方開(kāi)口要說(shuō)時(shí)，又頓住了，臉上又是一紅。鶴亭道：“奇了！有甚么說(shuō)不出的話呢？”棣華方才嚅囁說(shuō)道：“女兒聞得戒煙不得法，要鬧出病的。父親要他戒煙，一面要請(qǐng)醫(yī)生來(lái)調(diào)理著方好。”⑤鶴亭道：
“這個(gè)容易，醫(yī)生彭伴漁和我是老朋友。我回來(lái)寫個(gè)條子，請(qǐng)他天天出診時(shí)，順便來(lái)一次便是了?！闭f(shuō)罷便下去，又故意回頭笑道：“女兒放心，我絕不難為了他?！币痪湓捳f(shuō)得棣華雙頰緋紅。鶴亭便笑著下去了。棣華暗想父親到底疼惜女兒，方才那等大怒，此刻他來(lái)了，便一點(diǎn)氣也沒(méi)了。我說(shuō)的話，千依百順，不知我棣華何等福氣，投了這等父母，但不知終我之身，如何報(bào)答罷了。又因伯和到了，肯住在家里戒煙，心中又是一暢，旦夕只望他戒煙之后，調(diào)理好身子，便如愿相償了。⑥
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①鶴亭也是多情。
②這個(gè)謊撒得太勉強(qiáng)了。
③凡是吃煙的人，偏都說(shuō)是沒(méi)有癮，可發(fā)一笑。
④父母慘死，為子者得信，“流下淚來(lái)”四字之上加上“也不免”三字，其孝可知。世間真有此子，令人一嘆。
⑤我看到此等處，便欲下淚，不知何故。
⑥何等體貼。
不說(shuō)棣華心事，且說(shuō)鶴亭下去見(jiàn)了伯和，又好好的勸戒一番，伯和只是低頭不答。①鶴亭把他安頓下，便到店里，叫一個(gè)老成伙計(jì)到家去，陪了伯和去洗浴，又寫了條子請(qǐng)彭伴漁，自此伯和就在岳家住下。倘使他就此改過(guò)自新，戒去煙癮，成就了婚姻，豈不是好？豈知他在上海②把心鬧野了，在家里總覺(jué)得不安穩(wěn)，住了三四天，便不耐煩，溜到外頭去了。
倘是到外面去散一回步，又回來(lái)了，就是出去也何妨，無(wú)奈他這一去，就不回來(lái)了。鶴亭見(jiàn)他兩天不回，有點(diǎn)疑心，到書房里一看，桌上放著一個(gè)心愛(ài)的宣德?tīng)t沒(méi)了。只得又去找卜書銘，托他找尋。尋了三天，方才尋著，帶了回來(lái)。身上的棉袍也沒(méi)了，穿上短衣，問(wèn)他時(shí)，說(shuō)是當(dāng)了，問(wèn)他的當(dāng)票，卻又賣了；問(wèn)他宣德?tīng)t，卻也拿到冷攤上賣了。③鶴亭只得付之一嘆，又苦苦的勸了一番。棣華見(jiàn)父親如此相待，更加感激。詎奈伯和野心不改，回來(lái)之后，住了兩天，仍舊溜了出去。如此三四次，鶴亭惱得沒(méi)法，便來(lái)和女兒商量，怎生勸得他改過(guò)？父女兩個(gè)，相對(duì)愁嘆。棣華向父親跪下說(shuō)道：“女兒有一個(gè)辦法，乞父親恕了女兒之罪，方敢說(shuō)?！柄Q亭道：
“女兒何故如此？快起來(lái)，有話但說(shuō)無(wú)妨！”棣華道：“女兒從小就和他同硯讀書，彼此是見(jiàn)慣了的。后來(lái)訂了親事，搬開(kāi)幾年。及至出京之時(shí)，又是同伴起身。那時(shí)女兒為的是未曾成禮的，處處回避。偏又一個(gè)車夫回絕了不肯行，只剩了一輛車子，害得他不肯同坐一車，徒步相隨，方才散失，以致今日。這明明是女兒害了他。④他此刻染了個(gè)痼疾，父親那般苦勸，他只不聽(tīng)——?！闭f(shuō)到這里，頓住了口，好一會(huì)方才流下淚來(lái)道：“女兒想來(lái)，兒女之情，是人人都有的。當(dāng)日出京時(shí)，女兒也承他十分體貼，今日稟過(guò)父親，女兒打算含羞冒恥，下去見(jiàn)他，當(dāng)面勸他一番，或者他肯改，亦未可知。望父親恕女兒越禮之罪?！雹蔸Q亭嘆道：“女兒起來(lái)罷。你們從小是相見(jiàn)的，就是見(jiàn)見(jiàn)也不為越禮，你便去見(jiàn)他罷。能夠勸得轉(zhuǎn)來(lái)便好，勸不轉(zhuǎn)來(lái)，便是我誤了你的終身了。”棣華含淚起來(lái)，鶴亭便起身下去，索性到店里去了，讓女兒去勸他。
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①大凡勸人，他是低頭不答者，其心中必不以為然者，不可不知。
②上海竟是不祥之地，可嘆。
③寫敗子如畫。
④直到此時(shí)，還是自責(zé)。
⑤這不得已而去，此棣華心苦矣。 棣華起身要下樓，只覺(jué)得一陣臉紅耳熱起來(lái)，腳下便軟了，心頭小鹿亂撞，重復(fù)坐下，按一按心頭，又站起來(lái)要走，不知怎樣，只是心跳不止。又歇了一會(huì)，方才勉強(qiáng)扶下樓梯，走到房門口，又是一陣心跳，好容易安定了，進(jìn)得門來(lái)，又是一陣臉紅。①伯和正躺在榻上，看見(jiàn)棣華進(jìn)來(lái)，暗暗詫異，也不覺(jué)自愧起來(lái)，現(xiàn)于顏色，②只得起身相見(jiàn)，說(shuō)得一聲：
“姊姊請(qǐng)坐！”棣華倒覺(jué)得一陣陣的心跳不止，回答不出來(lái)，只在書桌旁邊坐下。良久方說(shuō)道：“許久未見(jiàn)賢弟，清減了許多了?！辈偷皖^不答。③棣華道：“自從那天失散之后，不知賢弟怎生到的上海？”伯和仍舊低頭不答。棣華道：“總是怪我過(guò)于避嫌，以致賢弟如此。往事也不必論了，此刻家父請(qǐng)賢弟在此暫住，倘有不到之處，不妨直說(shuō)，切不可放在心里，自己見(jiàn)外。”④伯和聽(tīng)了，頓時(shí)臉上漲的緋紅。棣華道：“家父勸賢弟戒煙，本是好意；倘戒的不很舒服，不妨慢慢的戒，也不必過(guò)于急切，致傷身體?！辈屯蝗徽f(shuō)道：“我這兩口煙，一輩子也戒不掉的了！”棣華說(shuō)開(kāi)了頭，正要往下說(shuō)去，不提防被他突然攔了這一句，不覺(jué)頓住了口，心中暗想：他從前情性，甚是溫和，何以一變至此？因又說(shuō)道：“戒不掉也不要緊，不過(guò)家父最厭的是這個(gè)。賢弟縱不肯長(zhǎng)戒，何妨?xí)航鋷讉€(gè)月，好讓家父歡喜歡喜。將來(lái)我們成過(guò)禮之后，任憑吃多少，我再也不敢攔阻?！辈偷溃骸熬褪俏依献訌?fù)生，我這兩口煙是性命，不能戒的。我此刻一貧如洗，拿甚么成禮？我是打算定了，做得好便好，不好，我便當(dāng)和尚去！”棣華聽(tīng)了，不覺(jué)愕然，暗想為甚變成這個(gè)樣子了？正要尋話往下說(shuō)時(shí)，有人在外面叩門。丫頭開(kāi)了門，卻是他父親帶著彭伴漁來(lái)看病，連忙從后面門口回避到樓上去了。暗想：天下沒(méi)有不能感格的人，他今日何以如此，見(jiàn)了我只管淡然漠然？莫不是我心還有不誠(chéng)之處，以致如此？或是我不善詞令，說(shuō)他不動(dòng)？噯！怎能夠剖了此心，給他一看呢？⑤默默尋思，不禁又撲簌簌的滾下淚來(lái)。過(guò)了一會(huì)，鶴亭送了彭伴漁出去，又到樓上來(lái)問(wèn)道：
“女兒勸得他怎樣了？”棣華正欲回答，只見(jiàn)丫頭跑上來(lái)說(shuō)道： “陳姑爺又出去了?！辈恢巳ト绾?，且聽(tīng)下回分解。
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①不知從何而得小兒女此等心事、此等情形？
②想此時(shí)兩張紅臉面兒相映，甚好看也。
③倒是伯和不答，奇極！
④不是自己見(jiàn)外，實(shí)系自外生成也。
⑤又用自責(zé)，棣華豈是情人？竟是圣人！