第一回

第一回授龍種天意興劉斬蛇身先機兆漢史筆惟將國賊誅，宮中事跡半含糊，雖然為惡牝雞唱，因噎真成廢食乎。
男女平權已一途，坤儀糾正屬吾徒，閑來戲弄疏狂筆，寫出漢宮人物圖。
這兩首詩便是不佞作這部《漢宮》的宗旨。史家只載軍國政治，對于宮幃事跡無暇詳記，一概從略。這書既用《漢宮》標題，只寫宮幃事跡。對于軍國政治，無暇兼述，也就一概從略。雖說是僅供文人消遣，無關正經的小說，猶恐以辭害意，誤了一知半解的青年。所以立意宜正，考據宜詳，不敢向壁虛造，致蹈“齊東野語”之嫌。讀者諸子，都是詞壇健將，學館名流。翻閱這書便知人生處世，無論是什么元兇巨惡，也只能遮瞞于一時，莫能逃過于后世，即如本書的那位王莽而論，當時何嘗不謙恭下士。世人一時為其所蒙，幾以伊周目之。不久假面揭破，虛偽畢露，依然白費心機。古之人“蓋棺論定”那句說話，確有至理！至于歷朝宮幃中的事跡，可以流芳千古的，不過十之二三；遺臭萬年的，倒有十之七八。
從前的人，往往狃于重男輕女的習慣，都存著夫為妻綱的心理。以為一切重大責任，自然要男子負著，未免原諒她們幾分。因此釀成她們種種的罪惡，尾大不掉，莫可收拾。她們呢，反認為堂堂正史，都未詳細宣布她們的罪狀，縱有什么惡行，必可邀準摘釋。哪兒防到數千百年以后，竟有不佞這個多管閑事之人，握著一枝禿筆，一件件地寫了出來。她們死而有知，定在那兒嬌聲浪氣地咒罵不佞要下拔舌地獄。但是此例一開，安知數千百年以后，沒有第二位像不佞這樣的人物，又將現代女界中的行為，宛如拍照一般，盡情描寫出來的呢？前車可鑒，知有警惕，因此一變而為淑眷賢媛，留名萬世。照不佞揣度，未必無人。這樣一來，才不負不佞做此書的一番苦心。話既表明，現在先從那位漢高祖劉邦誕生之初，漢未成漢，宮未成宮，他的一座草野家庭之中敘起。
秦始皇造萬里長城，想做他世世代代的皇帝，豈知那時江南沛縣豐鄉(xiāng)陽里村的地方，早已應運而生，無端地出了一位真命天子，這位天子，自然就是劉邦。他的父親，名叫執(zhí)嘉。母親王氏，名叫含始。執(zhí)嘉生性長厚，里人就尊稱他一聲太公。又看太公面上，也稱王氏一聲劉媼。她因不肯辜負太公白養(yǎng)活著她，巴巴結結的就替太公養(yǎng)下兩孩子。長男名伯，次男名仲。
養(yǎng)下之后，還不敢認為已盡責任，每日的仍去田間工作。
有一天，她帶領兩子來到田間。那時正是隆科天氣，因已三月未雨，田里所種的菜蔬，必須灌溉。她因兩子年稚，只得親勞玉手。一連挑了幾桶溝水，便覺身子有些疲乏，一面命兩子且去放牛，自己先行回家休息。路經一處大澤，水聲淙淙，水色溶溶，一見之下，懶神頓時降臨，更覺滿身發(fā)酸，寸步難行起來。鄉(xiāng)村婦女原沒什么規(guī)矩，她就在堤邊一株大樹底下，坐著打個盹兒，一時入夢。正在朦朧之間，陡見從空降下一位金甲神祗，滿面春風地向她言道：“本神因你們劉氏世代積德，又與你三生石上有緣，頗想授你一個龍種。”言罷，似有親受之意。劉媼見這位神祗，出言費解，舉止無度，自然嚇得手足無措。正想逃跑的當口，不料那位神祗，早又搖身一變，已經化為一條既長且粗的赤龍，同時又聽得一個青天霹靂，立時云雨交作起來。可笑劉媼，就在這場云雨之中，昏昏沉沉地不知人事。此時太公在家，見他兩子一同牽牛回來，未見乃母偕至，忙問：“你們的娘呢？”兩子答稱：“母親先已獨自回來?！?br>太公聽了，不甚放心，拔腳就走，沿路迎了上去。走近堤邊，早見他的妻子一個人斜倚樹根，緊閉雙眼，卻在那酣眠。急走近他妻子的身旁，將她喚醒轉來道：“你怎的在此地睡著？離家不遠，何不到家再睡也不為遲！”只見他妻子先伸了一個懶腰，方始睜開惺忪睡眼，朝她自己身上的地上看了一看，跟著就現出萬分驚臉色問他道：“方才雷大雨，我的衣裳和地上怎么干得這般快法？”太公聽了，竟被她引得好笑起來，道：“怎么你青天白日的還在講夢話？今年一冬沒有點滴雨水，果有大雷大雨，這是要謝天謝地的了！”劉媼一聽并未下過雨，始知自己做了一場怪夢，連稱奇怪不止。太公問她何故稱奇道怪？劉媼見問，回憶夢境，歷歷在目，不禁把她的雙頰臊得緋紅起來道：“這夢真是廳突，此處過路人多，回去對你講罷?！?br>太公聽了，便同劉媼回到家里。兩子一視他娘回來，歡喜得兼縱帶跳的，來至他娘面前。一個拉著袖子，一個拖著衣襟，一齊問娘往何處閑游，為何不帶他們同去？劉媼不便將做夢的事情知兩子，只得哄開他們，方將夢中之事悄悄地告知太公。講完之后，還問太公，這夢主何吉兇？太公聽了道：“幻夢無憑，何必根究！
我們務農人家，只要上不欠皇糧，下不缺私債，吉也吉不到哪里去，兇也兇不到哪里去。
今天的這個怪夢，無非是因你疲倦而起。這幾天你可在家休息，田里的生活，讓我一個人去做便了?！暗鹊猛盹埑援叄瑒嬒劝褍勺诱樟纤?，又與太公談起夢事道：”夢中那位金甲神祗，他說授我龍種，我曾經聽見老輩講過，只要真龍種，將來就是真命天子。難道我們劉氏門中，真會出個皇帝子孫不成？“說著，她的臉上又露出一種似樂非樂，說不出的神情。太公聽了，嚇得慌忙去止住她道：”快莫亂說，此話若被外人聽去，就有滅族之禍。我和你兩個，只望平平安安的，把兩子管教成人，娶媳抱孫，已是天大的福氣?！皠嬄犃?，雖然不敢再提夢事，但是就在那天晚上，所謂的龍種，真?zhèn)€懷在她的腹中去了。次年果然養(yǎng)下一個男胎，卻與頭兩胎大不相同。此子一下地來，聲音宏亮，已像三五歲的啼聲；又生得長頸高鼻，左股有七十二粒黑痣。太公偶然記起龍種之語，知是英物，取名為邦。他這個命名的意義，有無別的奢望且不管他。單講他又因這個兒子，排行最小，就以季字為號。不過劉媼對于此子，更比伯促二子還更加憐愛?；蛘咚膲糁猩杏惺裁凑鎽{實據，不肯告人，也未可知。好在她未宣布，不佞反可省些筆墨。劉家既是世代業(yè)農，承前啟后，無非是春耕夏耘，秋收冬藏那些事情。伯仲二人隨父種作倒也安逸。
獨有這位劉邦年漸長大，不事耕稼，專愛斗雞走狗，狂嫖濫賭，以及代人打抱不平等事。太公屢戒勿悛，只好聽之。后來伯仲兩個娶了妻子。伯妻素性慳吝，因見她這位三叔，身長七尺八寸，食量如牛，每餐斗米甕酒，尚難果腹，如此坐耗家產，漸有煩言。太公劉媼既有所聞，索性分析產業(yè)，命伯仲二人挈眷異居。邦尚未娶，仍隨兩老度日。
光陰易過，劉邦已是弱冠年華，他卻不改舊性，終日游蕩。
自己一個人已經花費很大，還要呼朋引類，以小孟嘗自居。他娘雖是盡力供給，無奈私蓄有限，貼個精光。太公起初念他是個龍種，未免勢利一點，另眼看待也是有之。后來見他年長無成，并沒巴望，自然只得大生厭惡起來了。有一天，劉邦被他父親訓斥幾句，不愿回家，便到他兩個老兄家中棲身。長嫂雖然瞧他不起，困為丈夫相待小叔甚厚，未便過于嘰咕。誰知沒有幾時，長兄一病歸天，這位長嫂，更恨他入門不利，忙去說動二嬸，聯盟驅逐小叔。劉邦見沒靠山，方始發(fā)出傲氣，一怒而去，不得已又鉆到近鄰兩家酒肆之中，強作逆旅。這兩家酒肆的主人，都是寡婦，一名王媼，一叫武負，二婦雖屬女流，倒還慷慨。一則因劉邦是她們毗鄰少年，要看太公的面上；二則因他在此居住，他的朋友前來和他賭博，多添酒客，比較平時反而熱鬧。以此之故，每日除供給酒飯外，還送些零錢給他去用。他本是一個隨處為家的人物，有了這般的一個極妙地方，自然不肯鶯遷的了。
一天晚上，他的朋友又來尋他賭博。聽說他喝得爛醉，蒙被而臥，將被一揭，并無劉邦其人，只見一條金龍，似乎睡熟在那兒，嚇得倒退幾步，再將床上仔細一看，那條金龍忽又不見，仍是劉邦一個人，鼻息齁齁然地躺在床上。這位朋友，此時已知劉邦大有來頭，哪里還敢去驚動他老人家，趕忙退了出去，把這事告知大眾。
就由這位朋友為首，私下湊集一筆銀子，替劉邦運動了一個泗水亭長的職務。
劉邦知道此事是大眾抬舉他的，謝過眾人，便去上任。古代亭長之職，比較現在的地保，大得有限。不過那時劉邦寄食酒肆，究屬不雅，一旦有了此職，真比得了什么還要高興。每天辦幾件里人小小的訟案，大的公事，自然詳報縣里。
因便認得幾個吃衙門飯的人員：一個是沛縣功曹蕭何，一個是捕役樊噲，一個是書吏曹參，一個是劊子手夏侯嬰，其余的無名小卒也不細述。不過這四個人與劉邦年齡相若，性情相同，不久即成肺腑之交。每過泗上，必與劉邦開懷痛飲，脫略形述。
有一次，劉邦奉了縣委，西赴咸陽公干。一班莫逆朋友，因他出差，各送贐儀，都是當百錢三枚。惟有蕭何，獨饋五枚。劉邦暗喜，他說數雖不多，足證交情有別，因此更與蕭何知己。
及入咸陽辦畢公事，一個人來至宮外閑逛。是時始皇尚未逝世，這天正帶了無數的后宮嬪妃，在御園之中，九霄樓上，飲酒取樂。一時宮樂奏起，樂聲飄飄的隨風吹到劉邦的耳內。他忙跟著樂聲抬頭一望，方知這派樂聲就從此樓而出，心知必是始皇在此取樂。同時又見那座御樓高聳云際，內中粉白黛綠的塞滿了一樓，他見了萬分妒羨。因思大丈夫原當如是，當下胡思亂想了一會兒，只得意興索然地回縣銷差，仍去做他的泗上亭長。這般的一混又是好幾年了。他因手頭已經不似往日的窘迫，只是尚無妻室，皇帝倒沒有想得到手，孤家寡人的味兒卻已受得難熬。于是四處地物色女子，東一個，西一個的，被他也勾搭了不少。這天正是中秋佳節(jié)，他便在一個姓曹的女子房中喝酒，忽見蕭何連夜來訪，相見之下，一面添座同飲，一面問他有無公事。蕭何道：“前幾天，單父縣里來了一呂公，單名一個父字，號叔平，與我們縣尊有舊，據說避仇來縣，帶了妻房子女一大群人物，要托縣尊隨時照應?？h尊顧全交誼，令在城中居住，凡為縣吏，都該出資往賀?！眲盥牣?，初則若有所思，繼而又點首微笑。
蕭何不知其意，復問他道：“我是好意通知，你去不去也該復我一聲！”劉邦方連連答道：“去，去，去！他既有寶眷同來，我要瞻仰瞻仰，如何可以不去？”
蕭何聽了，也不在意，吃了幾杯，辭別而去。
次日劉邦踐約到縣，訪得呂公寓所，昂然徑入。其時他的一班熟友，全在廳上幫同呂家收受賀禮。見他到來，便戲弄他道：“同人公議，賀禮不滿千錢者，須坐廊下。”劉邦聽了，并不答話，就取出名刺，寫上“賀儀萬錢”四字因即遞進。呂公見他賀儀獨豐，驚喜出迎，延之上坐，寒喧幾句，又將他端詳了好一會兒，擺出酒筵，竟請他坐了第一位。酒過三巡，眾人各呈賀禮，他此時身無分文，依然面不改色地大嚼特嚼，喝得醺醺大醉，方對呂公言道：“萬錢不便隨身攜帶，明日當飭仆送上?！眳喂χx。席罷客散，呂公獨邀他至內室，對他笑道：“老夫略知相術，見君是位大貴之相，將來自知。長女雉，小字娥姁，生時有異兆，愿奉箕帚，幸勿推卻！”劉邦聽了樂得心花怒放，慌忙行過子婿之禮，呂公含笑扶起。送走之后，笑對呂媼道：“我們女兒，得配劉郎，真好福命也！”呂媼自然大喜。沒有幾時，已是花燭之期。交拜天地，送入洞房。劉邦見呂雉，千般嬌艷，萬種風騷，非常合他胃口。太公劉媼見了新人，不過平平而已。過了兩年，呂雉生下一女，便是將來的魯元公主。又過數年，復育一子，就是將來的惠帝盈。劉邦生性好色，在未娶呂雉以前，已與曹姓女子，生下一子；娶了呂雉之后，始將曹女列為外室。此事不瞞朋輩，僅瞞呂雉一人罷了。劉邦此時雖已成家有子，不過福運未至，一時無法發(fā)跡。
閑居沒事，便自制了一頂竹皮冠，高七寸，廣七寸，上平社板，式樣奇異，自稱為劉氏冠。后來得了天下，垂為定制，必爵登公乘，方準戴得此冠，后人稱為“鵲尾冠”。有人說劉邦早有帝志，此冠便是證據，此言不為無因。
這年秦廷頒詔，令各郡縣遣派犯人西至驪山，幫筑始皇陵暮。沛縣各犯，便命劉邦押解。誰知他沿途因酒誤事，所有犯人，逃脫大半。劉邦一想，既已闖禍，索性統統放走，完全做個好人。等得放走各犯之后，他當時就想逃至深山避禍。后來一想，我的父母可以丟了不顧，我的妻妾，哪好不管。她們二人，一般的花容月貌，我妻的性情，尤其不甘獨宿。我劉邦事事肯為，惟烏龜頭衙，不愿承受。弦何不連夜回至家中，將我妻妾挈同而逃。他想罷，即向陽里村而來。及至行近那條大澤，忽聽得前面嘩聲大作，又見有十幾個村人奔逃而至。劉邦問他們何故如此，那班人答道：“澤邊有一條大白蛇傷人，你也不可前去！”劉邦此時酒尚未醒，膽子不免大了起來，越過村人，幾個箭步奔至澤邊。果見一條數丈長的白蛇，橫架澤中，儼如一座橋梁。他便冒了一個大險，只想僥幸，拔出佩劍，竄至那蛇身旁，攔腰一劍，幸將蛇身剁作兩截，他方呵呵大笑。不料酒氣上涌，一跤跌倒在地，竟會睡熟。及聽有人喚他，醒來一看，認得是位同村人氏。那人道：“劉亭長，你的膽子真大，你放走犯人，一個人還敢回來，縣官已把你的尊夫人捉去，現出賞格派人捉你呢！”
劉邦一聽他的妻子已經被捉，此時自己要保性命，話也不答，拔腳便想逃走。
那人一把將他拖住，劉邦更加著急道：“你將我捉住，難道想領那個賞格不成！”那人搖首道：“我何至于如此不義，你莫嚇，此刻深夜無人，我和你談談再走未遲?！眲顩]法，只得與他席地談天。那人道：“澤邊一條大蛇，不知被何人所斬，已是奇事。我方才走過那兒，又見一位老嫗，抱蛇大哭。問她何故，她說她是那蛇之母，那蛇又是什么白帝子，被一位什么赤帝子所斬。我還想問她，忽然失其所在，你道此事奇也不奇？”劉邦聽了，心里甚是暗喜，嘴上卻不與他明言。談了一刻，天已微明。劉邦別了那人，便向原路而去。一壁走，一壁暗忖道：我是龍種，我娘曾和我提過。我那位賭友，他又見我床上有過金龍。此嫗所言，雖覺荒誕，既會忽爾不見，必非無因?？h里既是出了賞格拿我，我且逃出這個龍?zhí)痘⒀?。我索性一不做，二不休，慢慢地召集天下英雄做番大舉，有何不可？想畢，一看已經離鄉(xiāng)甚遠，他就一個人來到芒、碭二山之間。正想覓個安身之處，不防身后一陣腥風，跳出一只猛虎。說時遲，那時快，他的身子已被那虎銜祝正是：醉中幸把蛇身斬，醒后翻從虎口投。
不知劉邦性命如可，且聽下回分解。