第三回 苦鉆差黑夜謁黃堂① 悲鐫級(jí)藍(lán)呢糊綠轎
作者：李伯元話說(shuō)趙溫自從正月出門(mén)到今，不差已將三月。只因離家日久，千般心緒，萬(wàn)種情懷，正在無(wú)可排遣，恰好春風(fēng)報(bào)罷，即擬整頓行裝，起身回去。不料他爺爺望他成名心切，寄來(lái)一封書(shū)信，又匯到二千多兩銀子，書(shū)上寫(xiě)著：“倘若聯(lián)捷，固為可喜；如其報(bào)罷，即趕緊捐一中書(shū)，在京供職。”信上并寫(xiě)明是王鄉(xiāng)紳的主意，“所以東拼西湊，好容易弄成這個(gè)數(shù)目。望你好好在京做官。你在外面做官，家里便免得人來(lái)欺負(fù)。千萬(wàn)不可荒唐，把銀子白白用掉”各等語(yǔ)。
①黃堂：指知府、太守。古時(shí)稱太守的廳堂為黃堂。
趙溫接到此信，不好便回，只得托了錢(qián)典史替他打聽(tīng)，那里捐的便易，預(yù)備上兌。那錢(qián)典史本來(lái)是瞧不起趙溫的了，現(xiàn)在忽然看見(jiàn)他有了銀子捐官，便從新親熱起來(lái)，想替他經(jīng)經(jīng)手，可以于中取利的意思。后見(jiàn)趙溫果然托他，他喜的了不得，今天請(qǐng)聽(tīng)?wèi)?，明天?qǐng)吃飯。又拉了一個(gè)打京片子的人來(lái)，天天同吃同喝，說(shuō)是他的盟弟，認(rèn)得部里的書(shū)辦，有什么事托他，那里萬(wàn)妥萬(wàn)當(dāng)?shù)?。趙溫信以為真，過(guò)了一天，又穿著衣帽去拜他，自己還做東請(qǐng)他，后來(lái)就托他上兌①。二千多銀子不夠，又虧了他代擔(dān)了五百兩。趙溫一面出了憑據(jù)，約了日期，一面寫(xiě)信家去，叫家里再寄銀子出來(lái)好還他。這里一面找同鄉(xiāng)，出印結(jié)②，到衙門(mén)，忙了一個(gè)多月才忙完。看官記清：從此以后，趙孝廉為了趙中書(shū)，還是賀根跟他在京供職。
話分兩頭。且說(shuō)錢(qián)典史在京里混了幾個(gè)月，幸虧遇見(jiàn)一個(gè)相好的書(shū)辦，替他想法子，把從前參案③的字眼改輕，然后拿銀子捐復(fù)原官，加了花樣④，仍在部里候選。又做了手腳，不上兩個(gè)月，便選了江西上饒縣典史。聽(tīng)說(shuō)缺分還好，他心中自然歡喜。后來(lái)一打聽(tīng)，倒是從前在江南揭參他的那個(gè)知府，現(xiàn)在正做了江西藩司⑤。冤家路窄，偏偏又碰在他手里，他心中好不自在起來(lái)。跑來(lái)同他盟弟，就是上回賺他錢(qián)的那個(gè)人商量。他盟弟道：“這容易得很，我間壁住的徐都老爺，就是這位藩臺(tái)大人的同鄉(xiāng)。去年這位藩臺(tái)上京陛見(jiàn)的時(shí)候，徐都老爺還請(qǐng)他吃過(guò)飯，是小弟作的陪。他兩人的交情很厚，在席面上咕咕噥噥，談個(gè)不了，還咬了半天耳朵，不曉得里頭是些甚么事情。后來(lái)這位藩臺(tái)大人出京的時(shí)候，還叫長(zhǎng)班⑥送了他四兩銀子別敬⑦?！卞X(qián)典史道：“像他這樣交情，應(yīng)該多送幾兩才是，怎么只送四兩？”
①上兌：上，進(jìn)獻(xiàn)；兌，兌款。上兌就是進(jìn)獻(xiàn)銀錢(qián)。
②印結(jié)：類似擔(dān)保書(shū)。
③參案：指彈劾的案子。
④花樣：指為了增加捐官的銀子收入，設(shè)立多種名目、花樣。
⑤藩司：官名、掌管一省財(cái)賦、人事大權(quán)。
⑥長(zhǎng)班：隨從的仆役。
⑦別敬：送人銀錢(qián)，為字眼好聽(tīng)，不同人有不同的叫法。 他盟弟把臉一紅道：“這個(gè)卻不曉得，或者另外多送，我們也瞧不見(jiàn)，再不然，大概同鄉(xiāng)都是四兩。他們做大員的，怎好厚一個(gè)，薄一個(gè)，叫別位同鄉(xiāng)看著吃味兒?！卞X(qián)典史道：“這個(gè)我們不去管他。但是我的事情怎么樣呢？”他盟弟道：“你別忙。停一會(huì)子我到隔壁，化上百把銀子，找這徐都老爺寫(xiě)封信，替你疏通疏通，這不結(jié)了嗎。”錢(qián)典史道：“一封信要這許多銀子？”他盟弟道：“你別急。你老哥的事情，就是我兄弟的事情。你沒(méi)有這一點(diǎn)子，我兄弟還效勞得起?！碑?dāng)時(shí)錢(qián)典史再三拜托而去。原來(lái)他盟弟姓胡名理，綽號(hào)叫做狐貍精。人既精明，認(rèn)的人又多，無(wú)論那里都會(huì)溜了去。今番受了盟兄之托，當(dāng)晚果然摸到隔壁，找到徐都老爺，說(shuō)明來(lái)意，并說(shuō)前途①有五十金為壽，好歹求你賞一封信。徐都老爺?shù)溃骸罢撈饋?lái)呢，同鄉(xiāng)是同鄉(xiāng)，不過(guò)沒(méi)有什么大交情，怎么好寫(xiě)信；就是寫(xiě)了去，只怕也不靈?！焙淼溃骸澳抢锕艿迷S多，你看銀子面上，隨便拓幾句給他就完了?！毙於祭蠣斠幌?，家里正愁沒(méi)錢(qián)買米，跟班的又要付工錢(qián)，太太還鬧著贖當(dāng)頭，正在那里發(fā)急，沒(méi)有法子想，可巧有了此事。心下一想，不如且拿他來(lái)應(yīng)應(yīng)急。遂即含笑應(yīng)允，約他明早來(lái)拿信。又問(wèn)：“銀子可現(xiàn)成？”胡理說(shuō)：“怎么不現(xiàn)成！”隨即起身別去。徐都老爺還親自送到大門(mén)口，說(shuō)了一聲“費(fèi)心”，又叮嚀了幾句，方才進(jìn)去。 ①前途：舊時(shí)與人接洽事情時(shí)，對(duì)方的代稱。
到了第二天一早，徐都老爺就起身把信寫(xiě)好。一等等到晌午，還不見(jiàn)胡理送銀子來(lái)，心下發(fā)急說(shuō)：“不要不成功！為什么這時(shí)候還不來(lái)呢？”跟班的請(qǐng)他吃飯也不吃。原來(lái)昨日晚上，他已經(jīng)把這話告訴了太太和跟班的了。大家知道他就有錢(qián)付，太太也不鬧著贖當(dāng)，跟班的也不催著付工錢(qián)了。誰(shuí)知第二天左等不到，右等不到，真正把他急的要死。好容易等到兩點(diǎn)鐘，嘭嘭敲門(mén)。徐都老爺自己去開(kāi)門(mén)，一看是胡理，把他喜的心花都開(kāi)了，連忙請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，吩咐泡茶，拿水煙袋，又叫把煙燈點(diǎn)上。胡理未曾開(kāi)口，徐都老爺已經(jīng)把信取出，送到他面前。胡理將信從信殼里取出，看了一遍。胡理一面套信殼，一面嘴里說(shuō)道：“真正想不到，就會(huì)變了卦?！毙於祭蠣斅?tīng)了這話，一個(gè)悶雷，當(dāng)是不成功，臉上顏色頓時(shí)改變，忙問(wèn)：“怎么了？可是不成功？”胡理徐徐的答道：“有我在里頭，怕他逃到那里去。不過(guò)拿不出，也就沒(méi)有法子了?！毙於祭蠣?shù)溃骸翱墒且粋€(gè)沒(méi)有？”胡理道：“有是有的，不過(guò)只有一半。對(duì)不住你老，叫我怪不好意思的，拿不出手來(lái)?！毙於祭蠣?shù)溃骸暗降姿铣龆嗌?？”胡理也不答言，靴掖子①里拿出一張銀票，上寫(xiě)“憑票付京平銀二十五兩正”，下面還有圖書(shū)，卻是一張“四恒②”的票子。徐都老爺望著眼睛里出火，伸手一把奪了去。胡理道：“就這二十五兩還是我墊出來(lái)的哩。你老先收著使，以后再補(bǔ)罷。”徐都老爺無(wú)奈，只好拿信給他。胡理也不吃煙，不吃茶，取了信一直去找錢(qián)典史。告訴他，替他墊了一百兩銀子，起先徐家里還不肯寫(xiě)，后來(lái)看我面上卻不過(guò)，他才寫(xiě)的。
①靴掖子：皮或緞子做的夾子，放在靴筒里。
②四恒：清末四大銀號(hào)，都以“恒”字為名。 錢(qián)典史自是感激不盡，忙著連夜收拾行李，打算后天長(zhǎng)行，一直到省。結(jié)算下來(lái)，只有他盟弟胡理處，尚有首尾未清。他盟弟外面雖然大方，心里極其嗇刻，想錢(qián)典史同他算清，面子上又不好露出。因見(jiàn)錢(qián)典史有一個(gè)翡翠的帶頭子，值得幾文，從前錢(qián)典史也說(shuō)過(guò)要賣掉他。胡理到此就心生一計(jì)，說(shuō)有主顧要買，騙到手，估算起來(lái)還可多賺幾文，滿心歡喜。次日便推頭有病，寫(xiě)了一封書(shū)信，叫做飯的拿來(lái)替他送行。信上還說(shuō)：“帶頭子前途已經(jīng)看過(guò)，不肯多出價(jià)錢(qián)，等到賣去之后，即將款項(xiàng)匯來(lái)?！笔碌狡溟g，錢(qián)典史也無(wú)可如何，只得自己算完了房飯帳，與趙溫作別，坐了雙套騾車而去。 有話便長(zhǎng)，無(wú)話便短。他到了天津，便向水路進(jìn)發(fā)，海有海輪，江有江輪，不消一月，便到了江西省城，找到下處。齊巧那位藩司又是護(hù)院①，他一時(shí)也不敢投信，候準(zhǔn)牌期②，跟著同班一大幫走進(jìn)二堂，在廊檐底下朝著大人磕了三個(gè)頭，起來(lái)又請(qǐng)了一個(gè)安。那大人只攤攤手，呵呵腰兒，也沒(méi)有問(wèn)話就進(jìn)去了。錢(qián)典史來(lái)的時(shí)候手里捏著一把汗，恐怕問(wèn)起前情，難以回話；幸虧大人不記小人過(guò)，過(guò)了此關(guān)，才把一塊石頭放下。
①護(hù)院：藩臺(tái)暫時(shí)代理?yè)嵩郝殑?wù)為護(hù)院。
②牌期：督、撫臺(tái)官署接待屬員的日期。
但是他選的那個(gè)缺，現(xiàn)在有人署事，到任未及三月。這署事的人也弄了甚么大帽子的信，好容易署了這個(gè)缺。上司看了寫(xiě)信人面上，總要叫他署滿一年，不便半路上撤他回來(lái)。好在姓錢(qián)的是實(shí)缺，就是閑空一年半載也不打緊：上司存了這個(gè)意見(jiàn)，所以竟不掛牌叫他赴任。卻不想這位錢(qián)太爺只巴巴的一心想到任，叫他空閑在省城，他卻受不的了。一天到晚，不是鉆門(mén)子，就是找朋友，東也打聽(tīng)，西也打聽(tīng)，高的仰攀不上，只要府、廳班子里，有能在上司面前說(shuō)得動(dòng)話的，他便極力巴結(jié)，天天穿著衣帽到公館里去請(qǐng)安。后來(lái)就有人告訴他：現(xiàn)在支應(yīng)局①兼營(yíng)務(wù)處的候補(bǔ)府黃大人，是護(hù)院的天字第一號(hào)的紅人。凡百事情托了他，到護(hù)院面前，說(shuō)一是一，說(shuō)二是二。新近賑捐案內(nèi)，又蒙山西撫院保舉了“免補(bǔ)②”，部文雖未回來(lái)，即日就要過(guò)班，便是一位道臺(tái)③了。向來(lái)司、道一體，便與藩、臬兩司同起同坐。所以他現(xiàn)在雖然還是知府，除掉護(hù)院之外，藩、臬卻都不在他眼里，有些事情竟要硬駁回去。藩、臬為他是護(hù)院的紅人，而且即日就要過(guò)班，所以凡事也都讓他三分。 ①支應(yīng)局：官署名，主管軍餉。
②免補(bǔ)：候補(bǔ)官員免除經(jīng)過(guò)本職的補(bǔ)缺階段，跳了一級(jí)。
③道臺(tái)：省以下、府以上的官員，也叫觀察。
閑話休題。且說(shuō)錢(qián)典史聽(tīng)見(jiàn)這條門(mén)路，便一心一意的想去鉆。究竟他辦事精細(xì)，未曾稟見(jiàn)黃大人，先托人介紹，認(rèn)得了黃大人的門(mén)口同他門(mén)口，一個(gè)叫戴升的先要好起來(lái)，拜把子，送東西，如兄若弟，叫的應(yīng)天響，慢慢的才把“省里閑不起，想求大人提拔提拔”的意思說(shuō)了出來(lái)。戴升道：“老弟，你為什么不早說(shuō)？這一點(diǎn)點(diǎn)事情，做哥哥的還可以幫你一把力?！卞X(qián)典史聽(tīng)了，喜的嘴都合不攏來(lái)，忙說(shuō)：“既然如此，我明天一早就來(lái)稟見(jiàn)?！贝魃溃骸澳銊e忙。早來(lái)無(wú)用，早晨找他的人多，那里有工夫見(jiàn)你，要來(lái)，明兒晚上來(lái)?！?
錢(qián)典史忙說(shuō)：“領(lǐng)都。倘能蒙老哥吹噓，大人栽培，賞派個(gè)把差使，免得妻兒老小捱餓，便是老哥莫大之恩。”說(shuō)完之后， 便即起身告辭。戴升說(shuō)：“自家兄弟，說(shuō)那里的話。明晚再會(huì)罷，我也不送你了。”錢(qián)典史去后，齊巧上頭有事來(lái)叫戴升進(jìn)去，問(wèn)了兩句話。只因黃知府今日為了支應(yīng)局一個(gè)收支委員虧空了幾百兩銀子，被他查了出來(lái)，馬上撤掉差使，聽(tīng)候詳參。心想，這些候補(bǔ)小班子時(shí)頭，一個(gè)個(gè)都是窮光蛋，靠得住的實(shí)在沒(méi)有。便與戴升談及此事。也是錢(qián)典史運(yùn)氣來(lái)了，戴升便保舉他，說(shuō)：“現(xiàn)在有個(gè)新選上饒縣典史錢(qián)某人，”如何精明，如何諳練，“而且曾任實(shí)缺，現(xiàn)在又從部里選了出來(lái)，因?yàn)橛腥耸鹗拢瑫壕徃叭?。如若委了這種有缺的人，他一定盡心報(bào)效，再不會(huì)出岔子的?！秉S知府道：“我沒(méi)有瞧見(jiàn)過(guò)這個(gè)人?！贝魃溃骸八沙３?lái)稟見(jiàn)。小的為著老爺事忙，那里有工夫見(jiàn)他，所以從沒(méi)有上來(lái)回?！秉S知府道：“既然如此，叫他明天夜里來(lái)見(jiàn)我?！贝魃饝?yīng)了幾個(gè)“是”，又站了一會(huì)子，才退了出去。
到了第二天，錢(qián)典史那里等到天黑，太陽(yáng)還大高的，他穿了花衣補(bǔ)服①跑了去。只見(jiàn)公館外頭平放著兩乘轎子，他便趔趔趄趄，走到戴升屋里，請(qǐng)安坐下。戴升把昨兒夜間替他吹噓的話告訴了他，還說(shuō)“支應(yīng)局出了一個(gè)收支差使，上頭一定要委別人，已經(jīng)有了主了，是我硬替你老弟抗下來(lái)的。?？桃?jiàn)了面就有喜信的?！卞X(qián)典史又是感激，又是歡喜，忙問(wèn)：“大人幾時(shí)回來(lái)的？”戴升道：“早晨七點(diǎn)鐘上院，九點(diǎn)下來(lái)；接著會(huì)審了一樁甚么案子，趕十二點(diǎn)鐘到局里吃過(guò)飯，又看公事，才回來(lái)抽不上三袋煙，又是甚么局里的委員來(lái)稟見(jiàn)，現(xiàn)在正在那里會(huì)客咧。你且在這屋里吃飯，等他老人家送過(guò)客，過(guò)了癮，再上去不遲。”錢(qián)典史無(wú)奈，只得暫且坐著等候。停了一會(huì)子，只聽(tīng)得里頭喊“送客”，見(jiàn)兩個(gè)委員前頭走，黃知府后面跟著送。走到二門(mén)口，那兩個(gè)委員就站住了腳，黃知府照他們呵呵腰，就自己先進(jìn)去了。兩個(gè)委員各自上轎回去不題。 ①花衣補(bǔ)服：花衣，即莽袍，官服；補(bǔ)服，穿在莽袍外面的外套。
這里黃知府踱進(jìn)二門(mén)，便問(wèn)管家：“轎子店里催過(guò)沒(méi)有？”有個(gè)管家便回：“已經(jīng)打發(fā)了三次人去催去了。”黃知府道：“今兒在院上，護(hù)院還提起，說(shuō)部文這兩天里頭一定可到。轎子做不來(lái)，坐了甚么上院呢？真正這些王八蛋！我不說(shuō)，你們?cè)俨蝗ゴ叩??！北姽芗遗隽酸斪?，一聲也不敢言語(yǔ)，一個(gè)個(gè)鴉雀無(wú)聲，垂手侍立。黃知府說(shuō)完了話，也踱了進(jìn)去。等到上燈之后，錢(qián)典史在戴升屋里吃過(guò)了夜飯，然后戴升拿著手本進(jìn)去替他回過(guò)，又出來(lái)領(lǐng)他到大廳西面一間小花廳里坐下。此時(shí)錢(qián)典史恭而且敬，一個(gè)人坐在那里，靜悄悄的，足足等了半個(gè)鐘頭才聽(tīng)見(jiàn)靴子響。還沒(méi)進(jìn)花廳門(mén)，又咳嗽了一聲。隨見(jiàn)小跟班的，將花廳門(mén)簾打起，便是大人走了進(jìn)來(lái)：家常便服；一個(gè)胖脹面孔，吃煙吃的滿臉發(fā)青，一嘴的濃黑胡子，兩只眼睛直往上瞧。錢(qián)典史連忙跪倒，同拜材頭的一樣，叩了三個(gè)頭，起來(lái)請(qǐng)了一個(gè)安，跟手又請(qǐng)安，從袖筒管里取出履歷呈上。黃大人接在手中，一面讓坐。錢(qián)典史只有半個(gè)屁股坐在椅子上，斜著臉兒聽(tīng)大人問(wèn)話。黃知府把他的履歷翻了一翻，隨手?jǐn)R下，便問(wèn)：“幾時(shí)到的？”錢(qián)典史忙回：“上個(gè)月到的。”黃知府道：“上饒的缺很不壞？”錢(qián)典史道：“大人的栽培！但是一時(shí)還不得到任?！闭f(shuō)到這里，黃知府叫了一聲“來(lái)”。只見(jiàn)小跟班的拿著水煙袋進(jìn)來(lái)裝煙。黃知府只管吃煙，并不答話。錢(qián)典史熬不過(guò)，便站起來(lái)又請(qǐng)了一個(gè)，說(shuō)：“卑職母老家貧，雖說(shuō)選了出來(lái)，藩憲一時(shí)不掛牌，總求大人提拔提拔！”黃知府道：“求我的人實(shí)在多，總要再添幾百個(gè)差使，才能夠都應(yīng)酬得到?！卞X(qián)典史聽(tīng)了不敢言語(yǔ)。只見(jiàn)黃知府拿茶碗一端，管家們喊了一聲“送客”，他只好辭了出來(lái)。黃知府送到二門(mén)，也就進(jìn)去了。
錢(qián)典史出來(lái)，仍舊走到戴升屋里，哭喪著面孔，在那里換衣服，一聲也不言語(yǔ)。還是戴升著出他的苗頭，就說(shuō)：“老弟！官場(chǎng)里的事情，你也總算經(jīng)過(guò)來(lái)的了，那里有一見(jiàn)面就委你差使的？少不得多走兩趟。不是說(shuō)，有愚兄在里頭，咱們兄弟自己的事，還有什么不替你上緊的。這算得什么，也值得放在心上，就馬上不自在起來(lái)?？靹e這樣！”錢(qián)典史道：“做兄弟的并非不知道這個(gè)道理。但是一件，剛才我求他，他老人家的口氣不大好，再來(lái)恐怕他不見(jiàn)?！贝魃溃骸澳惴判模形夷?！你看他一天忙到夜，找他的人又多。我說(shuō)句話你別氣，像你老弟這樣的班子，不是有人在里頭招呼，如要見(jiàn)他一面，只怕等上三年見(jiàn)不著的盡多哩?！卞X(qián)典史道：“我曉得。不是你老哥在里頭，兄弟那里夠得上見(jiàn)他。有你老哥拍胸脯，兄弟還有甚么不放心的。你快別多心，以后全仗大力！”一面又替戴升請(qǐng)了一個(gè)安，然后辭了出來(lái)，自回寓處。后來(lái)又去過(guò)幾次，也有時(shí)見(jiàn)著，有時(shí)見(jiàn)不著。
忽然一天，錢(qián)典史正走進(jìn)門(mén)房，戴升適從上頭回事下來(lái)，笑嘻嘻的朝著錢(qián)典史道：“老弟，有件事情，你要怎樣謝我？說(shuō)了再告訴你?！卞X(qián)典史一聽(tīng)話內(nèi)有因，心上一想，便道：“老哥，你別拿人開(kāi)心，誰(shuí)不知道戴二太爺一向是一清如水，誰(shuí)見(jiàn)你受過(guò)人家的謝禮！這話也不像你說(shuō)出來(lái)的?！迸赃呌写魃囊粋€(gè)伙計(jì)聽(tīng)了這話，笑道：“真正錢(qián)太爺好口才！”戴升道：“真是真，假是假，不要說(shuō)頑話。我們過(guò)這邊來(lái)講正經(jīng)要緊?！卞X(qián)典史便跟了戴升到套間里，兩個(gè)人咕咕噥噥了半天，也不知說(shuō)些甚么，只聽(tīng)得臨了一句是錢(qián)典史口音，說(shuō)：“凡事先有了你老哥才有我兄弟，你我還分彼此嗎?！闭f(shuō)完出來(lái)，歡天喜地而去。究竟所說(shuō)的那個(gè)收支差使派他沒(méi)有。后文再題。 且說(shuō)黃知府有一天上院回來(lái)，正在家里吃夜飯，忽然院上有人送來(lái)一角文書(shū)，拆開(kāi)一看，正是保準(zhǔn)過(guò)班的行知。照例開(kāi)銷來(lái)人。便是戴升領(lǐng)頭，約齊一班家人，戴著紅帽子，上去給老爺叩喜。叩頭起來(lái)，戴升便回：“綠呢轎子可巧今天飯后送來(lái)，家人剛才看過(guò)歷本，明天上好的日子，老爺好坐著上院?！秉S知府點(diǎn)點(diǎn)頭兒，又問(wèn)：“價(jià)錢(qián)講過(guò)沒(méi)有？”戴升道：“拿舊藍(lán)呢轎子折給他，找他有限的錢(qián)?！秉S知府道：“舊轎子抬去了沒(méi)有？”戴升道：“明天老爺坐了新轎子，就叫他們把舊的抬了去。”黃知府沒(méi)有別的言語(yǔ)，戴升便退了下來(lái)。接著首府、首縣，以及支應(yīng)局、營(yíng)務(wù)處的各位委員老爺，統(tǒng)通得了信，一齊拿著手本前來(lái)叩喜。內(nèi)中只有首府來(lái)的時(shí)候，黃知府同他極其客氣。無(wú)奈做此官，行此禮，憑你是誰(shuí)，總跳不過(guò)這個(gè)理去。始終那首府按照見(jiàn)上司的規(guī)矩見(jiàn)的他。一宵無(wú)話。 次日一早，黃知府便坐了綠呢大轎上院，叩謝行知。仍舊坐了知府官?gòu)d。惹得那些候補(bǔ)知府們都站起來(lái)請(qǐng)安，一口一聲的叫“大人”。黃大人正在那里推讓的時(shí)候，只見(jiàn)有人拿了藩、臬兩憲的名帖前來(lái)請(qǐng)他到司、道官?gòu)d去坐。那些知府又站了班，送他出去。到司、道官?gòu)d，各位大人都對(duì)他作揖道喜。他依舊一個(gè)個(gè)的請(qǐng)安，還他舊屬的體制。各位大人說(shuō)：“以后我們是同寅，要免去這個(gè)禮的了?！备魑淮笕擞忠积R讓位，黃大人便扭扭捏捏的在下手一張椅子上坐下。列位看官記清：黃大人現(xiàn)在已經(jīng)變?yōu)榈琅_(tái)，做書(shū)的人也要改稱，不好再稱他為黃知府了。當(dāng)日黃道臺(tái)上院下來(lái)，便拿了舊屬帖子，先從藩臺(tái)拜起，接著是臬臺(tái)、糧巡道、鹽法道，以及各局總辦，并在省的候補(bǔ)道，統(tǒng)通都要拜到。一路上，前頭一把紅傘；四個(gè)營(yíng)務(wù)處的親兵，一匹頂馬，騎馬的戴的是五品獎(jiǎng)札，還拖著一枝藍(lán)翎①；兩個(gè)營(yíng)務(wù)處的差官，戴著白石頭頂子，穿著“抓地虎②”，替他把轎杠；另外一個(gè)號(hào)房，夾著護(hù)書(shū)，跑的滿頭是汗。后頭兩匹跟馬，騎馬的二爺，還穿著外套。黃道臺(tái)坐在綠呢大轎里，鼻子上架著一副又大又圓，測(cè)黑的墨晶眼鏡，嘴里含著一枝旱煙袋。四個(gè)轎夫扛著他，東趕到西，西趕到東。那個(gè)把轎杠的差官還替他時(shí)時(shí)刻刻的裝煙。從午前一直到三點(diǎn)半鐘才回到公館。他老的煙癮上來(lái)了，盡著打呵欠，不等衣服脫完，一頭躺下，一口氣呼呼的抽了二十四袋。跟他的人，不容說(shuō)肚皮是餓穿的了。接著還有多少候補(bǔ)大人、老爺們前來(lái)道喜，都是戴升替他一個(gè)個(gè)道乏擋駕。
①“紅傘”、“獎(jiǎng)札”、“藍(lán)翎”：均是表示官員身份的穿戴，儀仗?！凹t傘”，官員出行時(shí)儀仗中的傘蓋?！蔼?jiǎng)札”，獎(jiǎng)勵(lì)的憑證，這里即指五品頂戴的“藍(lán)翎”（帽上的裝飾羽毛）。
②抓地虎：靴名。
又過(guò)了兩天，戴升想巴結(jié)主人，趁空便進(jìn)來(lái)回道：“現(xiàn)在老爺已經(jīng)過(guò)了班，可巧大后天又是太太的生日，家人們大眾齊了分子叫了一本戲，備了兩枱酒，替老爺、太太熱鬧兩天。這點(diǎn)面子老爺總要賞小的，總算家人們一點(diǎn)孝心?！秉S道臺(tái)道：“何苦又要你們化錢(qián)？”戴升道：“錢(qián)算得什么！老爺肯賞臉，家人們傾家都是愿意的?！秉S道臺(tái)道：“只怕這一鬧，不要叫局里那些人知道，他們又有什么公分鬧不清爽，還有營(yíng)務(wù)處上的。”戴升道：“老爺?shù)拇笙?，?yīng)該熱鬧兩天才是?！秉S道臺(tái)也無(wú)他說(shuō)，戴升便退了下來(lái)，自去辦事。不料這個(gè)風(fēng)聲傳了出去，果然營(yíng)務(wù)處手下的一班營(yíng)官一天公分；支應(yīng)局的一班委員一天公分：都是一本戲、兩枱酒，一齊拿了手本，前來(lái)送禮。黃道臺(tái)道：“果不出我所料，被戴升這一鬧，鬧出事情來(lái)了?！贝魃溃骸耙麄冎啦藕谩！庇谑嵌祟^一天暖壽，是本公館眾家人的戲酒，第二天正日，是營(yíng)務(wù)處各營(yíng)官的；第三天方輪到支應(yīng)局的眾委員。到了暖壽的第一天晚上，黃道臺(tái)便同戴升商量道：“做這一個(gè)生日，唱戲吃酒，都是糜費(fèi)，一點(diǎn)不得實(shí)惠?！贝魃卦挘鲆?jiàn)門(mén)上傳進(jìn)一封電報(bào)信來(lái)，上面寫(xiě)明“南京來(lái)電送支應(yīng)局黃大人升?！秉S道臺(tái)知道是要緊事情，連忙拆開(kāi)一看，上頭只有號(hào)碼。黃道臺(tái)是不認(rèn)得外國(guó)字的，忙請(qǐng)了帳房師爺來(lái)，找到一本“華洋歷本”，翻出電碼，一個(gè)一個(gè)的查。前頭八個(gè)字是“南昌支應(yīng)局黃道臺(tái)”。黃道臺(tái)急于要看底下，偏偏錯(cuò)了一個(gè)碼子，查死查不對(duì)。黃道臺(tái)急了，說(shuō)：“不去管他，空著這一個(gè)字，查底下的罷?！蹦菐煚斢址鋈齻€(gè)字，是“軍裝案”。黃道臺(tái)一見(jiàn)這三個(gè)字，他的心就畢卜畢卜跳起來(lái)了。瞪著兩只眼睛看他往底下翻。那師爺又翻出六個(gè)字，是“帥①查確，擬揭參②”。黃道臺(tái)此時(shí)猶如打了一個(gè)悶雷似的，咕呼一聲，往椅子上就坐下了。那師爺又翻了一翻，說(shuō)：“還有哩?！秉S道臺(tái)忙問(wèn)：“還有甚么？”師爺一面翻，一面說(shuō)：“朱守、王令均擬革，兄?jǐn)M降同知①，速設(shè)法?！毕骂^注著一個(gè)“荃”字。黃道臺(tái)便曉得這電報(bào)是兩江督幕里他一個(gè)親戚姓王號(hào)仲荃的得了風(fēng)聲，知會(huì)他的。便說(shuō)：“這事從那里說(shuō)起！”師爺說(shuō)：“照這電報(bào)上，令親既來(lái)關(guān)照，折子還沒(méi)有出去。觀察早點(diǎn)設(shè)法，總還可以挽回。”黃道臺(tái)道：“你們別吵！我此刻方寸已亂，等我定一定神再談?！?
①帥：指總督。
②揭參：指彈劾。
歇了一會(huì)子，正要說(shuō)話，忽見(jiàn)院上文巡捕胡老爺，不等通報(bào)，一直闖了進(jìn)來(lái)，請(qǐng)安坐下。眾人見(jiàn)他來(lái)的古怪，都退了出去。胡老爺四顧無(wú)人，方才說(shuō)道：“護(hù)院叫卑職到此，特特為為通知大人一個(gè)信。”黃道臺(tái)正在昏迷之際，也不知回答甚么方好，只是拿眼瞧著他。胡老爺又說(shuō)道：“護(hù)院接到南京制臺(tái)②的電報(bào)，說(shuō)是那年軍裝一案，大人也掛誤在里頭，真是想不到的事情！護(hù)院叫勸勸大人，不要把這事放在心上，過(guò)上兩個(gè)月，冷一冷場(chǎng)，總要替大人想法子的?！贝藭r(shí)黃道臺(tái)早已急得五內(nèi)如焚，一句話也回答不出。后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)胡巡捕說(shuō)出護(hù)院的一番美意，真是重生父母，再造爹娘，那一種感激涕零的樣子，畫(huà)也畫(huà)不出，便說(shuō)：“求老兄先在護(hù)院前替兄弟叩謝憲恩。兄弟現(xiàn)在是被議人員，日里不便出門(mén)，等到明兒晚上，再親自上院叩謝?！闭f(shuō)完之后，胡老要趕著回去銷差，立刻辭了出來(lái)。黃道臺(tái)此番竟是非?？蜌?，一直送出大門(mén)方回。 ①守、令、同知：官名，守、太守，即知府，令、縣令，同知，知府的輔佐員。
②制臺(tái)：即總督。
當(dāng)下一個(gè)人，也不進(jìn)上房，仍走到小客廳里，背著手，低著頭，踱來(lái)踱去。有時(shí)也在炕上躺躺，椅子上坐坐，總躺不到、坐不到三分鐘的時(shí)候，又爬起來(lái)，在地下打圈子了。約摸有四更多天，太太派了老媽子三四次來(lái)請(qǐng)老爺安歇，大家看見(jiàn)老爺這個(gè)樣子，都不敢回。后來(lái)太太怕他急出病來(lái)，只好自己出來(lái)解勸了半天，黃道臺(tái)方才沒(méi)精打彩的跟了進(jìn)去。
到了第二天，本是太太暖壽的正日，因?yàn)樵饬诉@件事，上下都沒(méi)了興頭。太太便叫戴升上去，同他商量，想把戲班子回掉不做。戴升一見(jiàn)老爺壞了事，誰(shuí)肯化這冤錢(qián)，便落得順?biāo)拼f(shuō)：“家人也曉得老爺心上不舒服，既然太太如此說(shuō)，家人們過(guò)天再替太太補(bǔ)祝罷?！闭f(shuō)完出去，叫了掌班的來(lái)，回頭他說(shuō)：“不要唱了?！闭瓢嗟恼f(shuō)：“我的太爺！為的是大人差使，好容易才抓到這個(gè)班子，多少唱兩天再叫他們回去。”戴升道：“不要就是不要！你不走，難道還在這里等著捱做不成？”掌班的被他罵了兩句，頭里也聽(tīng)見(jiàn)這里大人的風(fēng)聲不好，知道這事不成功，只好垂頭喪氣了出來(lái)，叫人把箱抬走。一面戴升又去知會(huì)了局里、營(yíng)里，大家亦已得信，今見(jiàn)如此，樂(lè)得省下幾文。不在話下。
到了下午，大人從床上起身，洗臉吃飯，一言不發(fā)；等到過(guò)完癮，那時(shí)已有上燈時(shí)分。戴升進(jìn)來(lái)回：“外面都已伺候好了。請(qǐng)老爺?shù)氖?，還是吃過(guò)夜飯上院，還是此刻去？”黃大人說(shuō)：“吃過(guò)夜飯?jiān)偃ァ！痹瓉?lái)這位黃大人的太太最是知書(shū)識(shí)禮的，一聽(tīng)丈夫降了官，便同戴升說(shuō)：“現(xiàn)在老爺出門(mén)，是坐不來(lái)綠呢大轎①的了。我們那頂舊藍(lán)呢的又被轎子店里抬了去，你看向那位相好老爺家借一頂來(lái)？”戴升道：“現(xiàn)在的事情，沒(méi)頭沒(méi)腦，不過(guò)一個(gè)電報(bào)，還作不得準(zhǔn)。據(jù)家人的意思，老爺今天還是照舊，等到奉到明文再換不遲。況且同人家去借，面子上也不好說(shuō)?！碧f(shuō)：“據(jù)我看，這樁事情不會(huì)假的，再坐著綠大呢的轎子上院，被人家指指摘摘的不好，不如換掉了妥當(dāng)。橫豎早晚要換的，家里有的是老太爺不在的時(shí)候，人家送的藍(lán)大呢帳子，拿出兩架來(lái)把他蒙上，很容易的事?！币幻嬲f(shuō)，一面就叫姨太太同了小姐立刻去開(kāi)箱子，找出三個(gè)藍(lán)呢帳子，交給戴升拿了出去。戴升回到門(mén)房里說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，我們老爺真真可憐！好容易創(chuàng)了一頂綠大呢的轎子，沒(méi)有坐滿五回，現(xiàn)在又坐不成了。太太叫把藍(lán)呢蒙上，說(shuō)得好容易，誰(shuí)是轎子店里的出身？我是弄不來(lái)。好在老爺是糊里糊涂的，今兒晚上讓他再多坐一次。吩咐親兵，明天一早叫轎子店里的人來(lái)一兩個(gè)，帶了家伙，就在我們公館里把他蒙好就是了。”
究竟黃大人是否仍坐綠呢大轎上院，且聽(tīng)下回分解。
①綠呢大轎：一種官階標(biāo)志，當(dāng)時(shí)三品以上官員才坐綠呢大轎。
①黃堂：指知府、太守。古時(shí)稱太守的廳堂為黃堂。
趙溫接到此信，不好便回，只得托了錢(qián)典史替他打聽(tīng)，那里捐的便易，預(yù)備上兌。那錢(qián)典史本來(lái)是瞧不起趙溫的了，現(xiàn)在忽然看見(jiàn)他有了銀子捐官，便從新親熱起來(lái)，想替他經(jīng)經(jīng)手，可以于中取利的意思。后見(jiàn)趙溫果然托他，他喜的了不得，今天請(qǐng)聽(tīng)?wèi)?，明天?qǐng)吃飯。又拉了一個(gè)打京片子的人來(lái)，天天同吃同喝，說(shuō)是他的盟弟，認(rèn)得部里的書(shū)辦，有什么事托他，那里萬(wàn)妥萬(wàn)當(dāng)?shù)?。趙溫信以為真，過(guò)了一天，又穿著衣帽去拜他，自己還做東請(qǐng)他，后來(lái)就托他上兌①。二千多銀子不夠，又虧了他代擔(dān)了五百兩。趙溫一面出了憑據(jù)，約了日期，一面寫(xiě)信家去，叫家里再寄銀子出來(lái)好還他。這里一面找同鄉(xiāng)，出印結(jié)②，到衙門(mén)，忙了一個(gè)多月才忙完。看官記清：從此以后，趙孝廉為了趙中書(shū)，還是賀根跟他在京供職。
話分兩頭。且說(shuō)錢(qián)典史在京里混了幾個(gè)月，幸虧遇見(jiàn)一個(gè)相好的書(shū)辦，替他想法子，把從前參案③的字眼改輕，然后拿銀子捐復(fù)原官，加了花樣④，仍在部里候選。又做了手腳，不上兩個(gè)月，便選了江西上饒縣典史。聽(tīng)說(shuō)缺分還好，他心中自然歡喜。后來(lái)一打聽(tīng)，倒是從前在江南揭參他的那個(gè)知府，現(xiàn)在正做了江西藩司⑤。冤家路窄，偏偏又碰在他手里，他心中好不自在起來(lái)。跑來(lái)同他盟弟，就是上回賺他錢(qián)的那個(gè)人商量。他盟弟道：“這容易得很，我間壁住的徐都老爺，就是這位藩臺(tái)大人的同鄉(xiāng)。去年這位藩臺(tái)上京陛見(jiàn)的時(shí)候，徐都老爺還請(qǐng)他吃過(guò)飯，是小弟作的陪。他兩人的交情很厚，在席面上咕咕噥噥，談個(gè)不了，還咬了半天耳朵，不曉得里頭是些甚么事情。后來(lái)這位藩臺(tái)大人出京的時(shí)候，還叫長(zhǎng)班⑥送了他四兩銀子別敬⑦?！卞X(qián)典史道：“像他這樣交情，應(yīng)該多送幾兩才是，怎么只送四兩？”
①上兌：上，進(jìn)獻(xiàn)；兌，兌款。上兌就是進(jìn)獻(xiàn)銀錢(qián)。
②印結(jié)：類似擔(dān)保書(shū)。
③參案：指彈劾的案子。
④花樣：指為了增加捐官的銀子收入，設(shè)立多種名目、花樣。
⑤藩司：官名、掌管一省財(cái)賦、人事大權(quán)。
⑥長(zhǎng)班：隨從的仆役。
⑦別敬：送人銀錢(qián)，為字眼好聽(tīng)，不同人有不同的叫法。 他盟弟把臉一紅道：“這個(gè)卻不曉得，或者另外多送，我們也瞧不見(jiàn)，再不然，大概同鄉(xiāng)都是四兩。他們做大員的，怎好厚一個(gè)，薄一個(gè)，叫別位同鄉(xiāng)看著吃味兒?！卞X(qián)典史道：“這個(gè)我們不去管他。但是我的事情怎么樣呢？”他盟弟道：“你別忙。停一會(huì)子我到隔壁，化上百把銀子，找這徐都老爺寫(xiě)封信，替你疏通疏通，這不結(jié)了嗎。”錢(qián)典史道：“一封信要這許多銀子？”他盟弟道：“你別急。你老哥的事情，就是我兄弟的事情。你沒(méi)有這一點(diǎn)子，我兄弟還效勞得起?！碑?dāng)時(shí)錢(qián)典史再三拜托而去。原來(lái)他盟弟姓胡名理，綽號(hào)叫做狐貍精。人既精明，認(rèn)的人又多，無(wú)論那里都會(huì)溜了去。今番受了盟兄之托，當(dāng)晚果然摸到隔壁，找到徐都老爺，說(shuō)明來(lái)意，并說(shuō)前途①有五十金為壽，好歹求你賞一封信。徐都老爺?shù)溃骸罢撈饋?lái)呢，同鄉(xiāng)是同鄉(xiāng)，不過(guò)沒(méi)有什么大交情，怎么好寫(xiě)信；就是寫(xiě)了去，只怕也不靈?！焙淼溃骸澳抢锕艿迷S多，你看銀子面上，隨便拓幾句給他就完了?！毙於祭蠣斠幌?，家里正愁沒(méi)錢(qián)買米，跟班的又要付工錢(qián)，太太還鬧著贖當(dāng)頭，正在那里發(fā)急，沒(méi)有法子想，可巧有了此事。心下一想，不如且拿他來(lái)應(yīng)應(yīng)急。遂即含笑應(yīng)允，約他明早來(lái)拿信。又問(wèn)：“銀子可現(xiàn)成？”胡理說(shuō)：“怎么不現(xiàn)成！”隨即起身別去。徐都老爺還親自送到大門(mén)口，說(shuō)了一聲“費(fèi)心”，又叮嚀了幾句，方才進(jìn)去。 ①前途：舊時(shí)與人接洽事情時(shí)，對(duì)方的代稱。
到了第二天一早，徐都老爺就起身把信寫(xiě)好。一等等到晌午，還不見(jiàn)胡理送銀子來(lái)，心下發(fā)急說(shuō)：“不要不成功！為什么這時(shí)候還不來(lái)呢？”跟班的請(qǐng)他吃飯也不吃。原來(lái)昨日晚上，他已經(jīng)把這話告訴了太太和跟班的了。大家知道他就有錢(qián)付，太太也不鬧著贖當(dāng)，跟班的也不催著付工錢(qián)了。誰(shuí)知第二天左等不到，右等不到，真正把他急的要死。好容易等到兩點(diǎn)鐘，嘭嘭敲門(mén)。徐都老爺自己去開(kāi)門(mén)，一看是胡理，把他喜的心花都開(kāi)了，連忙請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，吩咐泡茶，拿水煙袋，又叫把煙燈點(diǎn)上。胡理未曾開(kāi)口，徐都老爺已經(jīng)把信取出，送到他面前。胡理將信從信殼里取出，看了一遍。胡理一面套信殼，一面嘴里說(shuō)道：“真正想不到，就會(huì)變了卦?！毙於祭蠣斅?tīng)了這話，一個(gè)悶雷，當(dāng)是不成功，臉上顏色頓時(shí)改變，忙問(wèn)：“怎么了？可是不成功？”胡理徐徐的答道：“有我在里頭，怕他逃到那里去。不過(guò)拿不出，也就沒(méi)有法子了?！毙於祭蠣?shù)溃骸翱墒且粋€(gè)沒(méi)有？”胡理道：“有是有的，不過(guò)只有一半。對(duì)不住你老，叫我怪不好意思的，拿不出手來(lái)?！毙於祭蠣?shù)溃骸暗降姿铣龆嗌?？”胡理也不答言，靴掖子①里拿出一張銀票，上寫(xiě)“憑票付京平銀二十五兩正”，下面還有圖書(shū)，卻是一張“四恒②”的票子。徐都老爺望著眼睛里出火，伸手一把奪了去。胡理道：“就這二十五兩還是我墊出來(lái)的哩。你老先收著使，以后再補(bǔ)罷。”徐都老爺無(wú)奈，只好拿信給他。胡理也不吃煙，不吃茶，取了信一直去找錢(qián)典史。告訴他，替他墊了一百兩銀子，起先徐家里還不肯寫(xiě)，后來(lái)看我面上卻不過(guò)，他才寫(xiě)的。
①靴掖子：皮或緞子做的夾子，放在靴筒里。
②四恒：清末四大銀號(hào)，都以“恒”字為名。 錢(qián)典史自是感激不盡，忙著連夜收拾行李，打算后天長(zhǎng)行，一直到省。結(jié)算下來(lái)，只有他盟弟胡理處，尚有首尾未清。他盟弟外面雖然大方，心里極其嗇刻，想錢(qián)典史同他算清，面子上又不好露出。因見(jiàn)錢(qián)典史有一個(gè)翡翠的帶頭子，值得幾文，從前錢(qián)典史也說(shuō)過(guò)要賣掉他。胡理到此就心生一計(jì)，說(shuō)有主顧要買，騙到手，估算起來(lái)還可多賺幾文，滿心歡喜。次日便推頭有病，寫(xiě)了一封書(shū)信，叫做飯的拿來(lái)替他送行。信上還說(shuō)：“帶頭子前途已經(jīng)看過(guò)，不肯多出價(jià)錢(qián)，等到賣去之后，即將款項(xiàng)匯來(lái)?！笔碌狡溟g，錢(qián)典史也無(wú)可如何，只得自己算完了房飯帳，與趙溫作別，坐了雙套騾車而去。 有話便長(zhǎng)，無(wú)話便短。他到了天津，便向水路進(jìn)發(fā)，海有海輪，江有江輪，不消一月，便到了江西省城，找到下處。齊巧那位藩司又是護(hù)院①，他一時(shí)也不敢投信，候準(zhǔn)牌期②，跟著同班一大幫走進(jìn)二堂，在廊檐底下朝著大人磕了三個(gè)頭，起來(lái)又請(qǐng)了一個(gè)安。那大人只攤攤手，呵呵腰兒，也沒(méi)有問(wèn)話就進(jìn)去了。錢(qián)典史來(lái)的時(shí)候手里捏著一把汗，恐怕問(wèn)起前情，難以回話；幸虧大人不記小人過(guò)，過(guò)了此關(guān)，才把一塊石頭放下。
①護(hù)院：藩臺(tái)暫時(shí)代理?yè)嵩郝殑?wù)為護(hù)院。
②牌期：督、撫臺(tái)官署接待屬員的日期。
但是他選的那個(gè)缺，現(xiàn)在有人署事，到任未及三月。這署事的人也弄了甚么大帽子的信，好容易署了這個(gè)缺。上司看了寫(xiě)信人面上，總要叫他署滿一年，不便半路上撤他回來(lái)。好在姓錢(qián)的是實(shí)缺，就是閑空一年半載也不打緊：上司存了這個(gè)意見(jiàn)，所以竟不掛牌叫他赴任。卻不想這位錢(qián)太爺只巴巴的一心想到任，叫他空閑在省城，他卻受不的了。一天到晚，不是鉆門(mén)子，就是找朋友，東也打聽(tīng)，西也打聽(tīng)，高的仰攀不上，只要府、廳班子里，有能在上司面前說(shuō)得動(dòng)話的，他便極力巴結(jié)，天天穿著衣帽到公館里去請(qǐng)安。后來(lái)就有人告訴他：現(xiàn)在支應(yīng)局①兼營(yíng)務(wù)處的候補(bǔ)府黃大人，是護(hù)院的天字第一號(hào)的紅人。凡百事情托了他，到護(hù)院面前，說(shuō)一是一，說(shuō)二是二。新近賑捐案內(nèi)，又蒙山西撫院保舉了“免補(bǔ)②”，部文雖未回來(lái)，即日就要過(guò)班，便是一位道臺(tái)③了。向來(lái)司、道一體，便與藩、臬兩司同起同坐。所以他現(xiàn)在雖然還是知府，除掉護(hù)院之外，藩、臬卻都不在他眼里，有些事情竟要硬駁回去。藩、臬為他是護(hù)院的紅人，而且即日就要過(guò)班，所以凡事也都讓他三分。 ①支應(yīng)局：官署名，主管軍餉。
②免補(bǔ)：候補(bǔ)官員免除經(jīng)過(guò)本職的補(bǔ)缺階段，跳了一級(jí)。
③道臺(tái)：省以下、府以上的官員，也叫觀察。
閑話休題。且說(shuō)錢(qián)典史聽(tīng)見(jiàn)這條門(mén)路，便一心一意的想去鉆。究竟他辦事精細(xì)，未曾稟見(jiàn)黃大人，先托人介紹，認(rèn)得了黃大人的門(mén)口同他門(mén)口，一個(gè)叫戴升的先要好起來(lái)，拜把子，送東西，如兄若弟，叫的應(yīng)天響，慢慢的才把“省里閑不起，想求大人提拔提拔”的意思說(shuō)了出來(lái)。戴升道：“老弟，你為什么不早說(shuō)？這一點(diǎn)點(diǎn)事情，做哥哥的還可以幫你一把力?！卞X(qián)典史聽(tīng)了，喜的嘴都合不攏來(lái)，忙說(shuō)：“既然如此，我明天一早就來(lái)稟見(jiàn)?！贝魃溃骸澳銊e忙。早來(lái)無(wú)用，早晨找他的人多，那里有工夫見(jiàn)你，要來(lái)，明兒晚上來(lái)?！?
錢(qián)典史忙說(shuō)：“領(lǐng)都。倘能蒙老哥吹噓，大人栽培，賞派個(gè)把差使，免得妻兒老小捱餓，便是老哥莫大之恩。”說(shuō)完之后， 便即起身告辭。戴升說(shuō)：“自家兄弟，說(shuō)那里的話。明晚再會(huì)罷，我也不送你了。”錢(qián)典史去后，齊巧上頭有事來(lái)叫戴升進(jìn)去，問(wèn)了兩句話。只因黃知府今日為了支應(yīng)局一個(gè)收支委員虧空了幾百兩銀子，被他查了出來(lái)，馬上撤掉差使，聽(tīng)候詳參。心想，這些候補(bǔ)小班子時(shí)頭，一個(gè)個(gè)都是窮光蛋，靠得住的實(shí)在沒(méi)有。便與戴升談及此事。也是錢(qián)典史運(yùn)氣來(lái)了，戴升便保舉他，說(shuō)：“現(xiàn)在有個(gè)新選上饒縣典史錢(qián)某人，”如何精明，如何諳練，“而且曾任實(shí)缺，現(xiàn)在又從部里選了出來(lái)，因?yàn)橛腥耸鹗拢瑫壕徃叭?。如若委了這種有缺的人，他一定盡心報(bào)效，再不會(huì)出岔子的?！秉S知府道：“我沒(méi)有瞧見(jiàn)過(guò)這個(gè)人?！贝魃溃骸八沙３?lái)稟見(jiàn)。小的為著老爺事忙，那里有工夫見(jiàn)他，所以從沒(méi)有上來(lái)回?！秉S知府道：“既然如此，叫他明天夜里來(lái)見(jiàn)我?！贝魃饝?yīng)了幾個(gè)“是”，又站了一會(huì)子，才退了出去。
到了第二天，錢(qián)典史那里等到天黑，太陽(yáng)還大高的，他穿了花衣補(bǔ)服①跑了去。只見(jiàn)公館外頭平放著兩乘轎子，他便趔趔趄趄，走到戴升屋里，請(qǐng)安坐下。戴升把昨兒夜間替他吹噓的話告訴了他，還說(shuō)“支應(yīng)局出了一個(gè)收支差使，上頭一定要委別人，已經(jīng)有了主了，是我硬替你老弟抗下來(lái)的。?？桃?jiàn)了面就有喜信的?！卞X(qián)典史又是感激，又是歡喜，忙問(wèn)：“大人幾時(shí)回來(lái)的？”戴升道：“早晨七點(diǎn)鐘上院，九點(diǎn)下來(lái)；接著會(huì)審了一樁甚么案子，趕十二點(diǎn)鐘到局里吃過(guò)飯，又看公事，才回來(lái)抽不上三袋煙，又是甚么局里的委員來(lái)稟見(jiàn)，現(xiàn)在正在那里會(huì)客咧。你且在這屋里吃飯，等他老人家送過(guò)客，過(guò)了癮，再上去不遲。”錢(qián)典史無(wú)奈，只得暫且坐著等候。停了一會(huì)子，只聽(tīng)得里頭喊“送客”，見(jiàn)兩個(gè)委員前頭走，黃知府后面跟著送。走到二門(mén)口，那兩個(gè)委員就站住了腳，黃知府照他們呵呵腰，就自己先進(jìn)去了。兩個(gè)委員各自上轎回去不題。 ①花衣補(bǔ)服：花衣，即莽袍，官服；補(bǔ)服，穿在莽袍外面的外套。
這里黃知府踱進(jìn)二門(mén)，便問(wèn)管家：“轎子店里催過(guò)沒(méi)有？”有個(gè)管家便回：“已經(jīng)打發(fā)了三次人去催去了。”黃知府道：“今兒在院上，護(hù)院還提起，說(shuō)部文這兩天里頭一定可到。轎子做不來(lái)，坐了甚么上院呢？真正這些王八蛋！我不說(shuō)，你們?cè)俨蝗ゴ叩??！北姽芗遗隽酸斪?，一聲也不敢言語(yǔ)，一個(gè)個(gè)鴉雀無(wú)聲，垂手侍立。黃知府說(shuō)完了話，也踱了進(jìn)去。等到上燈之后，錢(qián)典史在戴升屋里吃過(guò)了夜飯，然后戴升拿著手本進(jìn)去替他回過(guò)，又出來(lái)領(lǐng)他到大廳西面一間小花廳里坐下。此時(shí)錢(qián)典史恭而且敬，一個(gè)人坐在那里，靜悄悄的，足足等了半個(gè)鐘頭才聽(tīng)見(jiàn)靴子響。還沒(méi)進(jìn)花廳門(mén)，又咳嗽了一聲。隨見(jiàn)小跟班的，將花廳門(mén)簾打起，便是大人走了進(jìn)來(lái)：家常便服；一個(gè)胖脹面孔，吃煙吃的滿臉發(fā)青，一嘴的濃黑胡子，兩只眼睛直往上瞧。錢(qián)典史連忙跪倒，同拜材頭的一樣，叩了三個(gè)頭，起來(lái)請(qǐng)了一個(gè)安，跟手又請(qǐng)安，從袖筒管里取出履歷呈上。黃大人接在手中，一面讓坐。錢(qián)典史只有半個(gè)屁股坐在椅子上，斜著臉兒聽(tīng)大人問(wèn)話。黃知府把他的履歷翻了一翻，隨手?jǐn)R下，便問(wèn)：“幾時(shí)到的？”錢(qián)典史忙回：“上個(gè)月到的。”黃知府道：“上饒的缺很不壞？”錢(qián)典史道：“大人的栽培！但是一時(shí)還不得到任?！闭f(shuō)到這里，黃知府叫了一聲“來(lái)”。只見(jiàn)小跟班的拿著水煙袋進(jìn)來(lái)裝煙。黃知府只管吃煙，并不答話。錢(qián)典史熬不過(guò)，便站起來(lái)又請(qǐng)了一個(gè)，說(shuō)：“卑職母老家貧，雖說(shuō)選了出來(lái)，藩憲一時(shí)不掛牌，總求大人提拔提拔！”黃知府道：“求我的人實(shí)在多，總要再添幾百個(gè)差使，才能夠都應(yīng)酬得到?！卞X(qián)典史聽(tīng)了不敢言語(yǔ)。只見(jiàn)黃知府拿茶碗一端，管家們喊了一聲“送客”，他只好辭了出來(lái)。黃知府送到二門(mén)，也就進(jìn)去了。
錢(qián)典史出來(lái)，仍舊走到戴升屋里，哭喪著面孔，在那里換衣服，一聲也不言語(yǔ)。還是戴升著出他的苗頭，就說(shuō)：“老弟！官場(chǎng)里的事情，你也總算經(jīng)過(guò)來(lái)的了，那里有一見(jiàn)面就委你差使的？少不得多走兩趟。不是說(shuō)，有愚兄在里頭，咱們兄弟自己的事，還有什么不替你上緊的。這算得什么，也值得放在心上，就馬上不自在起來(lái)?？靹e這樣！”錢(qián)典史道：“做兄弟的并非不知道這個(gè)道理。但是一件，剛才我求他，他老人家的口氣不大好，再來(lái)恐怕他不見(jiàn)?！贝魃溃骸澳惴判模形夷?！你看他一天忙到夜，找他的人又多。我說(shuō)句話你別氣，像你老弟這樣的班子，不是有人在里頭招呼，如要見(jiàn)他一面，只怕等上三年見(jiàn)不著的盡多哩?！卞X(qián)典史道：“我曉得。不是你老哥在里頭，兄弟那里夠得上見(jiàn)他。有你老哥拍胸脯，兄弟還有甚么不放心的。你快別多心，以后全仗大力！”一面又替戴升請(qǐng)了一個(gè)安，然后辭了出來(lái)，自回寓處。后來(lái)又去過(guò)幾次，也有時(shí)見(jiàn)著，有時(shí)見(jiàn)不著。
忽然一天，錢(qián)典史正走進(jìn)門(mén)房，戴升適從上頭回事下來(lái)，笑嘻嘻的朝著錢(qián)典史道：“老弟，有件事情，你要怎樣謝我？說(shuō)了再告訴你?！卞X(qián)典史一聽(tīng)話內(nèi)有因，心上一想，便道：“老哥，你別拿人開(kāi)心，誰(shuí)不知道戴二太爺一向是一清如水，誰(shuí)見(jiàn)你受過(guò)人家的謝禮！這話也不像你說(shuō)出來(lái)的?！迸赃呌写魃囊粋€(gè)伙計(jì)聽(tīng)了這話，笑道：“真正錢(qián)太爺好口才！”戴升道：“真是真，假是假，不要說(shuō)頑話。我們過(guò)這邊來(lái)講正經(jīng)要緊?！卞X(qián)典史便跟了戴升到套間里，兩個(gè)人咕咕噥噥了半天，也不知說(shuō)些甚么，只聽(tīng)得臨了一句是錢(qián)典史口音，說(shuō)：“凡事先有了你老哥才有我兄弟，你我還分彼此嗎?！闭f(shuō)完出來(lái)，歡天喜地而去。究竟所說(shuō)的那個(gè)收支差使派他沒(méi)有。后文再題。 且說(shuō)黃知府有一天上院回來(lái)，正在家里吃夜飯，忽然院上有人送來(lái)一角文書(shū)，拆開(kāi)一看，正是保準(zhǔn)過(guò)班的行知。照例開(kāi)銷來(lái)人。便是戴升領(lǐng)頭，約齊一班家人，戴著紅帽子，上去給老爺叩喜。叩頭起來(lái)，戴升便回：“綠呢轎子可巧今天飯后送來(lái)，家人剛才看過(guò)歷本，明天上好的日子，老爺好坐著上院?！秉S知府點(diǎn)點(diǎn)頭兒，又問(wèn)：“價(jià)錢(qián)講過(guò)沒(méi)有？”戴升道：“拿舊藍(lán)呢轎子折給他，找他有限的錢(qián)?！秉S知府道：“舊轎子抬去了沒(méi)有？”戴升道：“明天老爺坐了新轎子，就叫他們把舊的抬了去。”黃知府沒(méi)有別的言語(yǔ)，戴升便退了下來(lái)。接著首府、首縣，以及支應(yīng)局、營(yíng)務(wù)處的各位委員老爺，統(tǒng)通得了信，一齊拿著手本前來(lái)叩喜。內(nèi)中只有首府來(lái)的時(shí)候，黃知府同他極其客氣。無(wú)奈做此官，行此禮，憑你是誰(shuí)，總跳不過(guò)這個(gè)理去。始終那首府按照見(jiàn)上司的規(guī)矩見(jiàn)的他。一宵無(wú)話。 次日一早，黃知府便坐了綠呢大轎上院，叩謝行知。仍舊坐了知府官?gòu)d。惹得那些候補(bǔ)知府們都站起來(lái)請(qǐng)安，一口一聲的叫“大人”。黃大人正在那里推讓的時(shí)候，只見(jiàn)有人拿了藩、臬兩憲的名帖前來(lái)請(qǐng)他到司、道官?gòu)d去坐。那些知府又站了班，送他出去。到司、道官?gòu)d，各位大人都對(duì)他作揖道喜。他依舊一個(gè)個(gè)的請(qǐng)安，還他舊屬的體制。各位大人說(shuō)：“以后我們是同寅，要免去這個(gè)禮的了?！备魑淮笕擞忠积R讓位，黃大人便扭扭捏捏的在下手一張椅子上坐下。列位看官記清：黃大人現(xiàn)在已經(jīng)變?yōu)榈琅_(tái)，做書(shū)的人也要改稱，不好再稱他為黃知府了。當(dāng)日黃道臺(tái)上院下來(lái)，便拿了舊屬帖子，先從藩臺(tái)拜起，接著是臬臺(tái)、糧巡道、鹽法道，以及各局總辦，并在省的候補(bǔ)道，統(tǒng)通都要拜到。一路上，前頭一把紅傘；四個(gè)營(yíng)務(wù)處的親兵，一匹頂馬，騎馬的戴的是五品獎(jiǎng)札，還拖著一枝藍(lán)翎①；兩個(gè)營(yíng)務(wù)處的差官，戴著白石頭頂子，穿著“抓地虎②”，替他把轎杠；另外一個(gè)號(hào)房，夾著護(hù)書(shū)，跑的滿頭是汗。后頭兩匹跟馬，騎馬的二爺，還穿著外套。黃道臺(tái)坐在綠呢大轎里，鼻子上架著一副又大又圓，測(cè)黑的墨晶眼鏡，嘴里含著一枝旱煙袋。四個(gè)轎夫扛著他，東趕到西，西趕到東。那個(gè)把轎杠的差官還替他時(shí)時(shí)刻刻的裝煙。從午前一直到三點(diǎn)半鐘才回到公館。他老的煙癮上來(lái)了，盡著打呵欠，不等衣服脫完，一頭躺下，一口氣呼呼的抽了二十四袋。跟他的人，不容說(shuō)肚皮是餓穿的了。接著還有多少候補(bǔ)大人、老爺們前來(lái)道喜，都是戴升替他一個(gè)個(gè)道乏擋駕。
①“紅傘”、“獎(jiǎng)札”、“藍(lán)翎”：均是表示官員身份的穿戴，儀仗?！凹t傘”，官員出行時(shí)儀仗中的傘蓋?！蔼?jiǎng)札”，獎(jiǎng)勵(lì)的憑證，這里即指五品頂戴的“藍(lán)翎”（帽上的裝飾羽毛）。
②抓地虎：靴名。
又過(guò)了兩天，戴升想巴結(jié)主人，趁空便進(jìn)來(lái)回道：“現(xiàn)在老爺已經(jīng)過(guò)了班，可巧大后天又是太太的生日，家人們大眾齊了分子叫了一本戲，備了兩枱酒，替老爺、太太熱鬧兩天。這點(diǎn)面子老爺總要賞小的，總算家人們一點(diǎn)孝心?！秉S道臺(tái)道：“何苦又要你們化錢(qián)？”戴升道：“錢(qián)算得什么！老爺肯賞臉，家人們傾家都是愿意的?！秉S道臺(tái)道：“只怕這一鬧，不要叫局里那些人知道，他們又有什么公分鬧不清爽，還有營(yíng)務(wù)處上的。”戴升道：“老爺?shù)拇笙?，?yīng)該熱鬧兩天才是?！秉S道臺(tái)也無(wú)他說(shuō)，戴升便退了下來(lái)，自去辦事。不料這個(gè)風(fēng)聲傳了出去，果然營(yíng)務(wù)處手下的一班營(yíng)官一天公分；支應(yīng)局的一班委員一天公分：都是一本戲、兩枱酒，一齊拿了手本，前來(lái)送禮。黃道臺(tái)道：“果不出我所料，被戴升這一鬧，鬧出事情來(lái)了?！贝魃溃骸耙麄冎啦藕谩！庇谑嵌祟^一天暖壽，是本公館眾家人的戲酒，第二天正日，是營(yíng)務(wù)處各營(yíng)官的；第三天方輪到支應(yīng)局的眾委員。到了暖壽的第一天晚上，黃道臺(tái)便同戴升商量道：“做這一個(gè)生日，唱戲吃酒，都是糜費(fèi)，一點(diǎn)不得實(shí)惠?！贝魃卦挘鲆?jiàn)門(mén)上傳進(jìn)一封電報(bào)信來(lái)，上面寫(xiě)明“南京來(lái)電送支應(yīng)局黃大人升?！秉S道臺(tái)知道是要緊事情，連忙拆開(kāi)一看，上頭只有號(hào)碼。黃道臺(tái)是不認(rèn)得外國(guó)字的，忙請(qǐng)了帳房師爺來(lái)，找到一本“華洋歷本”，翻出電碼，一個(gè)一個(gè)的查。前頭八個(gè)字是“南昌支應(yīng)局黃道臺(tái)”。黃道臺(tái)急于要看底下，偏偏錯(cuò)了一個(gè)碼子，查死查不對(duì)。黃道臺(tái)急了，說(shuō)：“不去管他，空著這一個(gè)字，查底下的罷?！蹦菐煚斢址鋈齻€(gè)字，是“軍裝案”。黃道臺(tái)一見(jiàn)這三個(gè)字，他的心就畢卜畢卜跳起來(lái)了。瞪著兩只眼睛看他往底下翻。那師爺又翻出六個(gè)字，是“帥①查確，擬揭參②”。黃道臺(tái)此時(shí)猶如打了一個(gè)悶雷似的，咕呼一聲，往椅子上就坐下了。那師爺又翻了一翻，說(shuō)：“還有哩?！秉S道臺(tái)忙問(wèn)：“還有甚么？”師爺一面翻，一面說(shuō)：“朱守、王令均擬革，兄?jǐn)M降同知①，速設(shè)法?！毕骂^注著一個(gè)“荃”字。黃道臺(tái)便曉得這電報(bào)是兩江督幕里他一個(gè)親戚姓王號(hào)仲荃的得了風(fēng)聲，知會(huì)他的。便說(shuō)：“這事從那里說(shuō)起！”師爺說(shuō)：“照這電報(bào)上，令親既來(lái)關(guān)照，折子還沒(méi)有出去。觀察早點(diǎn)設(shè)法，總還可以挽回。”黃道臺(tái)道：“你們別吵！我此刻方寸已亂，等我定一定神再談?！?
①帥：指總督。
②揭參：指彈劾。
歇了一會(huì)子，正要說(shuō)話，忽見(jiàn)院上文巡捕胡老爺，不等通報(bào)，一直闖了進(jìn)來(lái)，請(qǐng)安坐下。眾人見(jiàn)他來(lái)的古怪，都退了出去。胡老爺四顧無(wú)人，方才說(shuō)道：“護(hù)院叫卑職到此，特特為為通知大人一個(gè)信。”黃道臺(tái)正在昏迷之際，也不知回答甚么方好，只是拿眼瞧著他。胡老爺又說(shuō)道：“護(hù)院接到南京制臺(tái)②的電報(bào)，說(shuō)是那年軍裝一案，大人也掛誤在里頭，真是想不到的事情！護(hù)院叫勸勸大人，不要把這事放在心上，過(guò)上兩個(gè)月，冷一冷場(chǎng)，總要替大人想法子的?！贝藭r(shí)黃道臺(tái)早已急得五內(nèi)如焚，一句話也回答不出。后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)胡巡捕說(shuō)出護(hù)院的一番美意，真是重生父母，再造爹娘，那一種感激涕零的樣子，畫(huà)也畫(huà)不出，便說(shuō)：“求老兄先在護(hù)院前替兄弟叩謝憲恩。兄弟現(xiàn)在是被議人員，日里不便出門(mén)，等到明兒晚上，再親自上院叩謝?！闭f(shuō)完之后，胡老要趕著回去銷差，立刻辭了出來(lái)。黃道臺(tái)此番竟是非?？蜌?，一直送出大門(mén)方回。 ①守、令、同知：官名，守、太守，即知府，令、縣令，同知，知府的輔佐員。
②制臺(tái)：即總督。
當(dāng)下一個(gè)人，也不進(jìn)上房，仍走到小客廳里，背著手，低著頭，踱來(lái)踱去。有時(shí)也在炕上躺躺，椅子上坐坐，總躺不到、坐不到三分鐘的時(shí)候，又爬起來(lái)，在地下打圈子了。約摸有四更多天，太太派了老媽子三四次來(lái)請(qǐng)老爺安歇，大家看見(jiàn)老爺這個(gè)樣子，都不敢回。后來(lái)太太怕他急出病來(lái)，只好自己出來(lái)解勸了半天，黃道臺(tái)方才沒(méi)精打彩的跟了進(jìn)去。
到了第二天，本是太太暖壽的正日，因?yàn)樵饬诉@件事，上下都沒(méi)了興頭。太太便叫戴升上去，同他商量，想把戲班子回掉不做。戴升一見(jiàn)老爺壞了事，誰(shuí)肯化這冤錢(qián)，便落得順?biāo)拼f(shuō)：“家人也曉得老爺心上不舒服，既然太太如此說(shuō)，家人們過(guò)天再替太太補(bǔ)祝罷?！闭f(shuō)完出去，叫了掌班的來(lái)，回頭他說(shuō)：“不要唱了?！闭瓢嗟恼f(shuō)：“我的太爺！為的是大人差使，好容易才抓到這個(gè)班子，多少唱兩天再叫他們回去。”戴升道：“不要就是不要！你不走，難道還在這里等著捱做不成？”掌班的被他罵了兩句，頭里也聽(tīng)見(jiàn)這里大人的風(fēng)聲不好，知道這事不成功，只好垂頭喪氣了出來(lái)，叫人把箱抬走。一面戴升又去知會(huì)了局里、營(yíng)里，大家亦已得信，今見(jiàn)如此，樂(lè)得省下幾文。不在話下。
到了下午，大人從床上起身，洗臉吃飯，一言不發(fā)；等到過(guò)完癮，那時(shí)已有上燈時(shí)分。戴升進(jìn)來(lái)回：“外面都已伺候好了。請(qǐng)老爺?shù)氖?，還是吃過(guò)夜飯上院，還是此刻去？”黃大人說(shuō)：“吃過(guò)夜飯?jiān)偃ァ！痹瓉?lái)這位黃大人的太太最是知書(shū)識(shí)禮的，一聽(tīng)丈夫降了官，便同戴升說(shuō)：“現(xiàn)在老爺出門(mén)，是坐不來(lái)綠呢大轎①的了。我們那頂舊藍(lán)呢的又被轎子店里抬了去，你看向那位相好老爺家借一頂來(lái)？”戴升道：“現(xiàn)在的事情，沒(méi)頭沒(méi)腦，不過(guò)一個(gè)電報(bào)，還作不得準(zhǔn)。據(jù)家人的意思，老爺今天還是照舊，等到奉到明文再換不遲。況且同人家去借，面子上也不好說(shuō)?！碧f(shuō)：“據(jù)我看，這樁事情不會(huì)假的，再坐著綠大呢的轎子上院，被人家指指摘摘的不好，不如換掉了妥當(dāng)。橫豎早晚要換的，家里有的是老太爺不在的時(shí)候，人家送的藍(lán)大呢帳子，拿出兩架來(lái)把他蒙上，很容易的事?！币幻嬲f(shuō)，一面就叫姨太太同了小姐立刻去開(kāi)箱子，找出三個(gè)藍(lán)呢帳子，交給戴升拿了出去。戴升回到門(mén)房里說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，我們老爺真真可憐！好容易創(chuàng)了一頂綠大呢的轎子，沒(méi)有坐滿五回，現(xiàn)在又坐不成了。太太叫把藍(lán)呢蒙上，說(shuō)得好容易，誰(shuí)是轎子店里的出身？我是弄不來(lái)。好在老爺是糊里糊涂的，今兒晚上讓他再多坐一次。吩咐親兵，明天一早叫轎子店里的人來(lái)一兩個(gè)，帶了家伙，就在我們公館里把他蒙好就是了。”
究竟黃大人是否仍坐綠呢大轎上院，且聽(tīng)下回分解。
①綠呢大轎：一種官階標(biāo)志，當(dāng)時(shí)三品以上官員才坐綠呢大轎。