第十五回 遭遷御史苦思君遠(yuǎn)塞得生還 改姓貴人不忘舊中堂抵死認(rèn)
作者：不題撰人詞曰：
忠臣只望，朝廷正鋤奸，誰惜身和命，漫道遠(yuǎn)疏離，生還原有時(shí)。相逢換頭面，何處尋針線。說出舊根苗，方知是久要。
右調(diào)《菩薩蠻》話說端居自離了宜城縣，一路由長江而還。風(fēng)恬浪靜，不日到家，重置房屋，拜祖修墳，然后答拜親友。見了朱天爵，方曉得昌全回家，也做了官。心中又驚又喜，即忙來拜。昌全兩人相見，已是發(fā)鬢蕭蕭，彼此慰問，不勝歡忭。昌全遂述一番間別之苦，又說一番繼去兒子之事。今蒙圣恩賜歸，茍全性命。端居道：“別后想念仁兄，只道今生已矣，不期我兩人端然無恙，依舊重逢。真人生之僥幸！”又告訴一番失去女兒之事，幸喜小弟過繼得一螟蛉之子，盡可娛老。昌全道：“令公郎何不同來？”端居道：“小兒幸叨一第，今又公交車矣?！?br>昌全聽了大喜道：“原來令公郎高發(fā)，皆是仁兄積德所致。小弟不勝欣羨?！倍司右騿柕溃骸袄先市旨热焕^去公郎，無消無息，近來膝前將何慰？”昌全見問，蹙著眉頭道：“小弟雖福薄，有子而無子。幸喜天還憐見，在窮途中繼得一女。然女雖不如男，若論才情，卻勝于男子。故借此少解寂寞。”端居也喜道：“不意仁兄有女如玉，真可賀也?！辈珖@息道：“小弟有子得女，仁兄有女得男。顛顛倒倒，真令人莫測。”遂說道：“小兒當(dāng)年看會(huì)時(shí)，蒙朱天爵贊襄，得蒙老仁兄俯允絲蘿。豈知我兩老人尚存，兩小兒女轉(zhuǎn)做了鏡花水月，無影無蹤。真可嘆也！”二人說到傷心之處，大家灑淚唏噓。二人又談了半晌，方才別過。正是：
真真胡涂假惺惺，眼看差池耳怎聽。
親女親男都不識(shí)，反從人說是螟蛉。昌全、端居雖是姻親無望，卻是患難好友，便日日你來看我，我去看你，甚是相憐相愛。端居因回家平安，即備細(xì)寫了一書，著人進(jìn)京報(bào)知兒子。過了場期，端居便在祖宗面前禱告，愿兒子早得成名。過不得數(shù)日，早有報(bào)到。報(bào)端昌已中了第六名進(jìn)士。
端居、李氏大喜，打發(fā)報(bào)人去了。一時(shí)間親戚填門，俱送禮來賀。端居終日款賓待客，大吹大擂的飲酒。一連半月，客尚未曾請完。忽又報(bào)來，報(bào)端昌中了榜眼，先前還是一個(gè)進(jìn)士，雖然稱喜，也還不奇。不期今日忽又報(bào)了榜眼，又是一番熱鬧。個(gè)個(gè)稱奇，人人說好。不一時(shí)，連府、縣官俱親自到門賀喜。華亭縣官著人豎旗桿，上匾額，人人爭看，十分熱鬧不題。
卻說端昌自從聞父親告病回鄉(xiāng)之后，便心神不定，疑疑惑惑。又不便輕離，只得硬著心腸等信。又過了些時(shí)，忽家人持書拜見。端昌連忙拆書看了，方知為柳家姻事不便應(yīng)承，父親辭歸，這些緣故。端昌方才放心。因想道：“上本之后，將及三月。為何尚不見鳳老伯的家眷回來？不知是何緣故？”便終日差人在外打聽不題。
卻說鳳儀自從路上失了女兒，因同著王夫人悲悲啼啼，到了驛中安身。王夫人想一回女兒，念一回家鄉(xiāng)。自解自嘆，真是受盡了風(fēng)霜，耐盡了寒暑。鳳儀與王夫人無可奈何，只得安心忍耐。此時(shí)朝中這些正直忠良，俱已黜退。即有與風(fēng)儀相好的，亦只好自己保守身家，那個(gè)還肯出頭去捋虎須，作逆鱗之事？自也不望生還。曹、石二權(quán)奸知他不能生還，也不追求了。故此鳳儀在這個(gè)所在，倒無榮無辱。只在鎮(zhèn)守之處，支些錢糧度日。又且他是個(gè)御史出身，人還敬他。故此緣邊這些武官，俱曉諭兵丁，不許在驛地遠(yuǎn)近騷擾驚動(dòng)他。到了時(shí)節(jié)，還送些禮物資助他。故鳳儀在驛中倒也相安。
不知不覺，已住了六七年。他夫妻二人又無子女親戚在朝，也就得一日過一日，還鄉(xiāng)之念也不敢指望了。不期一日，鳳儀在驛中坐得無聊，同了一個(gè)家人到山前去眺望。眺望了半晌，忽向著東北上說道：“此去就是帝京了，我感蒙圣恩，不賜我死，尚得余生。今我在此漠外，怎奈天高聽高，無由傳入九重。我今只好神馳帝闕，以盡臣職罷了。”遂望著東北上，雙膝跪下，再三拜呼：“萬歲！”
家人看見老爺如此，甚是笑他。鳳儀拜完，家人攙了他起來，又周圍看了一遭。鳳儀指著東南上對家人說道：“此去白云盡頭，是我故鄉(xiāng)。我今有翅亦不能回矣！”說罷，低頭沉想。正在出神之際，忽抬頭看見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一陣，有十?dāng)?shù)個(gè)京樣的大漢，飛馬直奔將來。奔到山下，看見有人，就高叫道：“兀那山上的老兒，可曉得榆林驛鳳老爺住在那里？”
鳳儀突然見問，不敢回他。家人嚇得心慌，悄悄的說道：“老爺不好了！莫非京中有變，又差校尉來嗎？這都是老爺方才拜出來的，這事怎么好？”鳳儀想道：“既是朝廷拿人，他怎肯口口聲聲叫我老爺？畢竟還有別的緣故?！敝坏糜仓憜柕溃骸澳銈円獑査斡茫俊边@幾個(gè)大漢道：“俺們是京中差來，報(bào)鳳老爺榮升，并接鳳老爺去上任的。”
家人聽見，歡喜得只是打跌道：“原來老爺這一拜，就是個(gè)官了?！彼齑蠼械溃骸澳銈円獙P老爺，這不是嗎！”眾漢子道：“果真是鳳老爺嗎？”家人道：“怎么不真？難道我哄你不成?！北姶鬂h聽見是真，一齊下馬走上山頭，齊齊的跪拜道：“老爺恭喜，官還原職。快些接旨?！兵P儀不敢怠慢，遂同了眾人一齊回到驛中，此時(shí)家人先已報(bào)知王夫人了。鳳儀忙排香案謝恩，方拆開詔書。只見上寫著：
新科榜眼翰林院編修臣端昌一本：為鋤惡薦賢事，奉圣旨覽奏。劾曹吉祥、石亨朋黨為奸，惡跡甚著。即著削職聽勘。曹、石既罪在不赦，則鳳儀之遠(yuǎn)謫無辜。官還原職。該部知道
鳳儀看罷，又驚又喜。喜的是依舊原官，身回故里。驚的是這姓端的新中榜眼，他又后生，并未識(shí)面，非親非戚，為何肯出死力救我？此恩此德，真沒世難忘。又想道：“他新進(jìn)有膽，能繼我志。又能聳動(dòng)君王，除奸去惡。一片忠肝義膽，又勝我十倍矣。朝中有此忠良，真社稷之福也?！彼旒?xì)細(xì)告知王夫人。王夫人亦說道：“難得此人素?zé)o一面，不避生死，救我二人榮歸故里。日后到家，當(dāng)刻木拜他，猶恐不盡。”于是夫妻歡然，收拾行囊。一時(shí)傳開，這些武將曉得鳳儀欽詔進(jìn)京，依然御史。凡是素常有些冒功不法的，恐他進(jìn)京去說長道短，遂一時(shí)俱來相送。各有厚贈(zèng)。鳳儀見無盤費(fèi)，也只得笑納了。遂同了王夫人一齊起身，望北京而來。正是：
當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)謫愁無奈，今日生還笑有聲。
萬死不辭維大節(jié)，一朝得釋是重生。鳳儀不一日到了。離京不遠(yuǎn)，那幾個(gè)差人早飛馬先入城中，報(bào)知各衙門、府、縣都知，忙一面差人料理他的衙門，就一面出城迎接。不多時(shí)，將鳳儀接到。鳳儀不敢先進(jìn)衙門，因借公館宿了一夜。
次日五更，即入朝謝恩朝見。朝見過，然后同了王夫人進(jìn)衙。不一時(shí)，同官拜見，各各稱賀一番。鳳儀送客出門，才走入穿堂，早有門上人來稟，說新科榜眼端老爺來拜，說是老爺至親，有名帖在此。鳳儀見說是榜眼端昌，正要打帳去拜謝他，不期他倒先來了。又見說是至親，便連忙接過名帖一看，卻是愚表侄小婿端昌頓首百拜。
鳳儀看了，不覺大驚起來，因暗想道：“我親族中并無此姓。就是年家也不見有。又稱是小婿，我又無女嫁他?！庇窒氲溃骸拔译m得了一個(gè)女兒，已經(jīng)失散。當(dāng)初又不曾許人，為何他寫小婿二字？”一時(shí)心上驚疑，轉(zhuǎn)不便接見。因?qū)胰苏f道：“你出去拜上端爺，說我老爺感恩甚厚。只因初到，朝事未完，尚未走候。少刻即踵門矣。”家人連忙出來，走到端榜眼轎前，即將老爺之言說了一遍。
端昌連忙走下轎來，笑說道：“我是你老爺?shù)闹劣H，如何見外？”遂不由分說，竟一直走上堂來。家人不敢攔阻，慌忙報(bào)知鳳儀。鳳儀只得連忙迎將出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見這端榜眼甚是少年，只好十八、九歲，卻生得面如白雪，唇若丹涂，又帶著烏紗，穿著大紅圓領(lǐng)，越發(fā)好看。笑嘻嘻走將上來，說道：“老伯可還認(rèn)得愚侄、小婿嗎？”跟來的家人早已將紅氈鋪下，端榜眼連忙移椅子放在中間，要請鳳儀去坐。
鳳儀見他如此稱呼，又見他十分親厚，又見他殷殷要拜，一時(shí)竟摸不著頭腦。只得連忙扶住道：“學(xué)生遭斥邊庭，自分必死。感蒙大恩人鼎力回天，剪除兇類，不但救回老夫，抑且歸還原職。報(bào)君者忠，扶危者義，不意大恩人少年，而具此忠義，直比古人矣。今早朝見之后，正欲登堂一拜，不意大恩人轉(zhuǎn)逆禮先施，學(xué)生得罪多矣。”說罷連忙要同拜下去。端昌連忙攙住笑說道：“尊卑之禮，從來一定。怎么亂得？還是老伯請臺(tái)坐，容愚侄拜見為正?！兵P儀道：“且莫說恩私。只大恩人玉堂金馬，翰苑名流，亦無拜御史之理?！倍税裱鄣溃骸坝拗杜c老伯原系至親，名分所關(guān)，故請拜見。老伯為何就外人泛論？想是老伯一時(shí)間認(rèn)不得愚侄了。請進(jìn)去見見老伯母，老伯母自然認(rèn)得?！币幻嬲f，一面就要走進(jìn)內(nèi)衙去見夫人。鳳儀越發(fā)驚慌，連忙扯住道：“大恩人且請坐下，請教明白，不妨再見。我學(xué)生被謫，昏聵有年。前事俱漠然矣。但細(xì)細(xì)想來，凡有瓜葛之牽，實(shí)未見有貴姓。雖有一小女，當(dāng)年實(shí)未字人，不知大恩人是何枝派，又與小女何處言盟？乞細(xì)細(xì)見教明白，庶免學(xué)生疑疑惑惑?！?br>端榜眼見問，方笑嘻嘻說道：“老伯疑惑的原不差。愚侄本不姓端。姓端者，乃難后從恩父收留之姓也。前邊家父，實(shí)系姓唐，就是令愛小姐之婚，亦系在唐家時(shí)，與老伯母面訂。非端家事也。求老伯詢之老伯母，方知愚侄小婿非謊言也。”
鳳儀聽見，半日胡涂帳，今聽見說出姓唐。方驚問道：“大恩人莫非是我表弟唐希堯一家嗎？”端榜眼連忙應(yīng)道：“唐希堯就是家君?！兵P儀見說是表弟唐希堯的兒子，便又驚又喜，連忙道：“這等說起來，你實(shí)實(shí)是我表侄了?！倍税裱鄣溃骸叭舨粚?shí)是，怎敢妄認(rèn)？”就要拜見。鳳儀道：“慢些，見過你伯母未遲?！?br>二人歡歡喜喜，鳳儀扯著端昌的手兒，同入后堂，大叫道：“夫人那里？快來相見?！蓖醴蛉嗣ψ叱鰜?，鳳儀即用手指著端榜眼說道：“夫人你可認(rèn)得他嗎？他就是我的侄兒，他就是表弟唐希堯的兒子，他就是上疏救我的恩人?！?br>夫人聽說，大喜不勝。連忙上前細(xì)認(rèn)道：“正是，正是，若不說明，也認(rèn)不得了?！倍税裱劬驼堷P儀、王夫人上坐，拜了四拜。王夫人道：“不意別了幾年，賢侄如此長成。今又作皇家翰苑，叔叔、嬸嬸真好福分也。只不知賢侄為何又改了姓？”端榜眼遂將別后被人謀害，更名出姓始末根由，又說了一遍。又將進(jìn)京會(huì)試，尋訪父母不見，今又著人四處訪問，尚未回音，也說了一遍。說罷，三人各自流淚。
端榜眼拭淚，又問道：“賢表妹近來想已長成了？敢請來一見?！蓖醴蛉寺犚姸税裱垡埍砻孟嘁姡挥X凄然變色。道：“我那賢侄，你還想要問表妹，我勸你不如不問吧！”端昌聽了大驚道：“伯母此話說得大奇，侄兒怎么不問？當(dāng)時(shí)和《詠飛花》之詩，已蒙老伯鑒賞。后來聯(lián)《詠飛花》之詩，又蒙老伯母鐘愛，配為夫婦之言，又公出之老伯母?！堕L相思》之詞，又私與表妹訂盟。況小侄為有此盟，就在顛沛流離九死一生之際，也未敢少忘。就在登科得意柯斧奔走之時(shí)，也不敢負(fù)心。怎盼到如今，老伯與老伯母又塞外歸來，小侄又僥幸通籍，為何表妹轉(zhuǎn)不許問及？大奇，大奇！”
王夫人見他說得傷心，不覺放聲大哭起來，一把扯著端昌，道：“我那有情有義的侄兒呀！你表妹我既已許你，怎么不許你問？但可惜你問遲了，如今問也沒用了。”端昌吃驚道：“為何沒用？伯母快說與侄兒知道?！蓖醴蛉艘蛴滞纯薜溃骸拔夷切㈨樀呐畠貉剑∥夷敲嗟呐畠貉?！只指望與你同去同歸，誰知半路里丟得我好苦也！”鳳儀在旁也自流淚嗚咽。
端榜眼看了，忙忙驚問道：“二大人如此傷心，莫非我表妹有甚不測嗎？”王夫人只是哭，那里說得出。還是鳳儀說道：“因我連貶，帶他赴驛，同至中途，不期天雄關(guān)兵變，一時(shí)兵民紛擾，將女兒沖散，又不知是蹂躪死了，又不知是流落他方。叫我老夫妻哭哭啼啼，思思想想，至今魂夢不寧?！?br>說罷，王夫人愈加痛哭。端榜眼聽了，嚇得面如土色，四肢癱軟。禁不住撲籟籟淚珠亂滾，道：“小姐呀！小姐呀！何我與你薄命無緣若此耶！猶記聯(lián)吟續(xù)句，月下言盟，誓同生死。到今竟成虛話耶！豈不將我數(shù)年眷懷寤寐，悉付東流耶？”說罷哀哀大哭，哽咽不能出聲。鳳儀、王夫人見他如此，著實(shí)憐他。只得拭淚，住了自哭，轉(zhuǎn)勸他道：“小女福薄，不能承受賢侄鳳冠。今賢侄青年，自有福人相配。請自開懷?！倍税裱鄣溃骸爸秲褐粸樾〗?，流離抱病，幾不愿生。今不死者，實(shí)欲希圖完此一段姻緣。不想今成永別。當(dāng)日侄兒與小姐定盟，原說男義女節(jié)，今無論小姐存亡，我只堅(jiān)心不娶而已！”
鳳儀只得寬慰道：“賢侄既能逢難不死，焉知我小女不在天涯？小女既與賢侄有這番愿娶愿嫁之私，則一念真誠，上蒼決不有負(fù)！況天下事奇奇怪怪者不少，或尚有相逢，也未可料。況賢侄雖居翰苑，實(shí)在可待之年。今我已歸，就好尋訪了。”端榜眼到了此時(shí)，也無可奈何，只得收淚，即欲辭去。王夫人留住道：“你我三人在京中，殊覺寂寞。侄兒可移來同住，大家也可商量找尋?！倍税裱垡膊蝗谭謩e，只得叫家人將寓中的行李搬來，住下不題。
卻說端居、昌全二人在家，以為生死重逢，又念昔日一段兒女之情，故此越發(fā)比當(dāng)年更加親熱。連朱天爵竟做了二人的幫閑，便終日去登山問水，看月尋花?；蚴悄阏?，或是我邀，三人甚是得意。
一日，同在舟中，朱天爵因說道：“當(dāng)初我指望你二人結(jié)成親家往來，不期今日彼此失散，化為子虛。我今更有一言，只不知二位可肯聽嗎？”昌全、端居同聲說道：“你我老友，仁兄有言，敢不恭聽。”朱天爵道：“近來聞知你二位皆有子女。端兄令郎，雖然高發(fā)，尚未受室。昌兄令愛，雖已長成，亦未曾許人。何不也象當(dāng)年你二人重結(jié)親家，使親情不絕？當(dāng)初昌男端女，如今昌女端男，陰變?yōu)殛?，陽變?yōu)殛帯７磸?fù)配合，豈不又是一段奇緣？不知你二人心下如何？”
二人聽了，細(xì)細(xì)尋思，俱各欣然道：“朱兄妙論，愈出愈奇?？芍^善于撮合矣?！敝焯炀魡柕溃骸傲罾上壬恢獛讜r(shí)方得榮歸？”端居道：“前日，小兒書中已說，不久告假省親，大約不遠(yuǎn)?！敝焯炀粲纸右痪涞溃骸敖袢照f過，等令郎榮歸，小弟準(zhǔn)吃喜酒矣?！比舜笮ΑＵ牵号f親欲改做新親，誰道新親是舊人。
天意錯(cuò)綜人不識(shí)，一番春認(rèn)兩番春。卻說曹、石二人，自從被端榜眼上疏革職，也就有言官你一本、我一疏，不消幾日，奉旨處死。又查他二人往日這些阿附黨羽，削的削，處的處，早將常勇削職問罪。當(dāng)事的因念鳳儀忠義可用，將他點(diǎn)了淮揚(yáng)鹽院，以報(bào)他數(shù)年之苦。不日命下，鳳儀謝恩辭朝，領(lǐng)了文憑，同王夫人起身。
端榜眼見鳳儀差了外任，不日起身。自己思想在京無聊，因想道：“我何不同去省親過？再來也好?！币簿蜕狭艘皇瑁婕偈∮H。疏上也就準(zhǔn)了。端榜眼見準(zhǔn)了，遂歡歡喜喜同鳳儀、王夫人一齊出京。只因這一來，有分教：
踏破鐵鞋，終成眷屬。
不知后事如何？且看下回便曉。
忠臣只望，朝廷正鋤奸，誰惜身和命，漫道遠(yuǎn)疏離，生還原有時(shí)。相逢換頭面，何處尋針線。說出舊根苗，方知是久要。
右調(diào)《菩薩蠻》話說端居自離了宜城縣，一路由長江而還。風(fēng)恬浪靜，不日到家，重置房屋，拜祖修墳，然后答拜親友。見了朱天爵，方曉得昌全回家，也做了官。心中又驚又喜，即忙來拜。昌全兩人相見，已是發(fā)鬢蕭蕭，彼此慰問，不勝歡忭。昌全遂述一番間別之苦，又說一番繼去兒子之事。今蒙圣恩賜歸，茍全性命。端居道：“別后想念仁兄，只道今生已矣，不期我兩人端然無恙，依舊重逢。真人生之僥幸！”又告訴一番失去女兒之事，幸喜小弟過繼得一螟蛉之子，盡可娛老。昌全道：“令公郎何不同來？”端居道：“小兒幸叨一第，今又公交車矣?！?br>昌全聽了大喜道：“原來令公郎高發(fā)，皆是仁兄積德所致。小弟不勝欣羨?！倍司右騿柕溃骸袄先市旨热焕^去公郎，無消無息，近來膝前將何慰？”昌全見問，蹙著眉頭道：“小弟雖福薄，有子而無子。幸喜天還憐見，在窮途中繼得一女。然女雖不如男，若論才情，卻勝于男子。故借此少解寂寞。”端居也喜道：“不意仁兄有女如玉，真可賀也?！辈珖@息道：“小弟有子得女，仁兄有女得男。顛顛倒倒，真令人莫測。”遂說道：“小兒當(dāng)年看會(huì)時(shí)，蒙朱天爵贊襄，得蒙老仁兄俯允絲蘿。豈知我兩老人尚存，兩小兒女轉(zhuǎn)做了鏡花水月，無影無蹤。真可嘆也！”二人說到傷心之處，大家灑淚唏噓。二人又談了半晌，方才別過。正是：
真真胡涂假惺惺，眼看差池耳怎聽。
親女親男都不識(shí)，反從人說是螟蛉。昌全、端居雖是姻親無望，卻是患難好友，便日日你來看我，我去看你，甚是相憐相愛。端居因回家平安，即備細(xì)寫了一書，著人進(jìn)京報(bào)知兒子。過了場期，端居便在祖宗面前禱告，愿兒子早得成名。過不得數(shù)日，早有報(bào)到。報(bào)端昌已中了第六名進(jìn)士。
端居、李氏大喜，打發(fā)報(bào)人去了。一時(shí)間親戚填門，俱送禮來賀。端居終日款賓待客，大吹大擂的飲酒。一連半月，客尚未曾請完。忽又報(bào)來，報(bào)端昌中了榜眼，先前還是一個(gè)進(jìn)士，雖然稱喜，也還不奇。不期今日忽又報(bào)了榜眼，又是一番熱鬧。個(gè)個(gè)稱奇，人人說好。不一時(shí)，連府、縣官俱親自到門賀喜。華亭縣官著人豎旗桿，上匾額，人人爭看，十分熱鬧不題。
卻說端昌自從聞父親告病回鄉(xiāng)之后，便心神不定，疑疑惑惑。又不便輕離，只得硬著心腸等信。又過了些時(shí)，忽家人持書拜見。端昌連忙拆書看了，方知為柳家姻事不便應(yīng)承，父親辭歸，這些緣故。端昌方才放心。因想道：“上本之后，將及三月。為何尚不見鳳老伯的家眷回來？不知是何緣故？”便終日差人在外打聽不題。
卻說鳳儀自從路上失了女兒，因同著王夫人悲悲啼啼，到了驛中安身。王夫人想一回女兒，念一回家鄉(xiāng)。自解自嘆，真是受盡了風(fēng)霜，耐盡了寒暑。鳳儀與王夫人無可奈何，只得安心忍耐。此時(shí)朝中這些正直忠良，俱已黜退。即有與風(fēng)儀相好的，亦只好自己保守身家，那個(gè)還肯出頭去捋虎須，作逆鱗之事？自也不望生還。曹、石二權(quán)奸知他不能生還，也不追求了。故此鳳儀在這個(gè)所在，倒無榮無辱。只在鎮(zhèn)守之處，支些錢糧度日。又且他是個(gè)御史出身，人還敬他。故此緣邊這些武官，俱曉諭兵丁，不許在驛地遠(yuǎn)近騷擾驚動(dòng)他。到了時(shí)節(jié)，還送些禮物資助他。故鳳儀在驛中倒也相安。
不知不覺，已住了六七年。他夫妻二人又無子女親戚在朝，也就得一日過一日，還鄉(xiāng)之念也不敢指望了。不期一日，鳳儀在驛中坐得無聊，同了一個(gè)家人到山前去眺望。眺望了半晌，忽向著東北上說道：“此去就是帝京了，我感蒙圣恩，不賜我死，尚得余生。今我在此漠外，怎奈天高聽高，無由傳入九重。我今只好神馳帝闕，以盡臣職罷了。”遂望著東北上，雙膝跪下，再三拜呼：“萬歲！”
家人看見老爺如此，甚是笑他。鳳儀拜完，家人攙了他起來，又周圍看了一遭。鳳儀指著東南上對家人說道：“此去白云盡頭，是我故鄉(xiāng)。我今有翅亦不能回矣！”說罷，低頭沉想。正在出神之際，忽抬頭看見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一陣，有十?dāng)?shù)個(gè)京樣的大漢，飛馬直奔將來。奔到山下，看見有人，就高叫道：“兀那山上的老兒，可曉得榆林驛鳳老爺住在那里？”
鳳儀突然見問，不敢回他。家人嚇得心慌，悄悄的說道：“老爺不好了！莫非京中有變，又差校尉來嗎？這都是老爺方才拜出來的，這事怎么好？”鳳儀想道：“既是朝廷拿人，他怎肯口口聲聲叫我老爺？畢竟還有別的緣故?！敝坏糜仓憜柕溃骸澳銈円獑査斡茫俊边@幾個(gè)大漢道：“俺們是京中差來，報(bào)鳳老爺榮升，并接鳳老爺去上任的。”
家人聽見，歡喜得只是打跌道：“原來老爺這一拜，就是個(gè)官了?！彼齑蠼械溃骸澳銈円獙P老爺，這不是嗎！”眾漢子道：“果真是鳳老爺嗎？”家人道：“怎么不真？難道我哄你不成?！北姶鬂h聽見是真，一齊下馬走上山頭，齊齊的跪拜道：“老爺恭喜，官還原職。快些接旨?！兵P儀不敢怠慢，遂同了眾人一齊回到驛中，此時(shí)家人先已報(bào)知王夫人了。鳳儀忙排香案謝恩，方拆開詔書。只見上寫著：
新科榜眼翰林院編修臣端昌一本：為鋤惡薦賢事，奉圣旨覽奏。劾曹吉祥、石亨朋黨為奸，惡跡甚著。即著削職聽勘。曹、石既罪在不赦，則鳳儀之遠(yuǎn)謫無辜。官還原職。該部知道
鳳儀看罷，又驚又喜。喜的是依舊原官，身回故里。驚的是這姓端的新中榜眼，他又后生，并未識(shí)面，非親非戚，為何肯出死力救我？此恩此德，真沒世難忘。又想道：“他新進(jìn)有膽，能繼我志。又能聳動(dòng)君王，除奸去惡。一片忠肝義膽，又勝我十倍矣。朝中有此忠良，真社稷之福也?！彼旒?xì)細(xì)告知王夫人。王夫人亦說道：“難得此人素?zé)o一面，不避生死，救我二人榮歸故里。日后到家，當(dāng)刻木拜他，猶恐不盡。”于是夫妻歡然，收拾行囊。一時(shí)傳開，這些武將曉得鳳儀欽詔進(jìn)京，依然御史。凡是素常有些冒功不法的，恐他進(jìn)京去說長道短，遂一時(shí)俱來相送。各有厚贈(zèng)。鳳儀見無盤費(fèi)，也只得笑納了。遂同了王夫人一齊起身，望北京而來。正是：
當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)謫愁無奈，今日生還笑有聲。
萬死不辭維大節(jié)，一朝得釋是重生。鳳儀不一日到了。離京不遠(yuǎn)，那幾個(gè)差人早飛馬先入城中，報(bào)知各衙門、府、縣都知，忙一面差人料理他的衙門，就一面出城迎接。不多時(shí)，將鳳儀接到。鳳儀不敢先進(jìn)衙門，因借公館宿了一夜。
次日五更，即入朝謝恩朝見。朝見過，然后同了王夫人進(jìn)衙。不一時(shí)，同官拜見，各各稱賀一番。鳳儀送客出門，才走入穿堂，早有門上人來稟，說新科榜眼端老爺來拜，說是老爺至親，有名帖在此。鳳儀見說是榜眼端昌，正要打帳去拜謝他，不期他倒先來了。又見說是至親，便連忙接過名帖一看，卻是愚表侄小婿端昌頓首百拜。
鳳儀看了，不覺大驚起來，因暗想道：“我親族中并無此姓。就是年家也不見有。又稱是小婿，我又無女嫁他?！庇窒氲溃骸拔译m得了一個(gè)女兒，已經(jīng)失散。當(dāng)初又不曾許人，為何他寫小婿二字？”一時(shí)心上驚疑，轉(zhuǎn)不便接見。因?qū)胰苏f道：“你出去拜上端爺，說我老爺感恩甚厚。只因初到，朝事未完，尚未走候。少刻即踵門矣。”家人連忙出來，走到端榜眼轎前，即將老爺之言說了一遍。
端昌連忙走下轎來，笑說道：“我是你老爺?shù)闹劣H，如何見外？”遂不由分說，竟一直走上堂來。家人不敢攔阻，慌忙報(bào)知鳳儀。鳳儀只得連忙迎將出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見這端榜眼甚是少年，只好十八、九歲，卻生得面如白雪，唇若丹涂，又帶著烏紗，穿著大紅圓領(lǐng)，越發(fā)好看。笑嘻嘻走將上來，說道：“老伯可還認(rèn)得愚侄、小婿嗎？”跟來的家人早已將紅氈鋪下，端榜眼連忙移椅子放在中間，要請鳳儀去坐。
鳳儀見他如此稱呼，又見他十分親厚，又見他殷殷要拜，一時(shí)竟摸不著頭腦。只得連忙扶住道：“學(xué)生遭斥邊庭，自分必死。感蒙大恩人鼎力回天，剪除兇類，不但救回老夫，抑且歸還原職。報(bào)君者忠，扶危者義，不意大恩人少年，而具此忠義，直比古人矣。今早朝見之后，正欲登堂一拜，不意大恩人轉(zhuǎn)逆禮先施，學(xué)生得罪多矣。”說罷連忙要同拜下去。端昌連忙攙住笑說道：“尊卑之禮，從來一定。怎么亂得？還是老伯請臺(tái)坐，容愚侄拜見為正?！兵P儀道：“且莫說恩私。只大恩人玉堂金馬，翰苑名流，亦無拜御史之理?！倍税裱鄣溃骸坝拗杜c老伯原系至親，名分所關(guān)，故請拜見。老伯為何就外人泛論？想是老伯一時(shí)間認(rèn)不得愚侄了。請進(jìn)去見見老伯母，老伯母自然認(rèn)得?！币幻嬲f，一面就要走進(jìn)內(nèi)衙去見夫人。鳳儀越發(fā)驚慌，連忙扯住道：“大恩人且請坐下，請教明白，不妨再見。我學(xué)生被謫，昏聵有年。前事俱漠然矣。但細(xì)細(xì)想來，凡有瓜葛之牽，實(shí)未見有貴姓。雖有一小女，當(dāng)年實(shí)未字人，不知大恩人是何枝派，又與小女何處言盟？乞細(xì)細(xì)見教明白，庶免學(xué)生疑疑惑惑?！?br>端榜眼見問，方笑嘻嘻說道：“老伯疑惑的原不差。愚侄本不姓端。姓端者，乃難后從恩父收留之姓也。前邊家父，實(shí)系姓唐，就是令愛小姐之婚，亦系在唐家時(shí)，與老伯母面訂。非端家事也。求老伯詢之老伯母，方知愚侄小婿非謊言也。”
鳳儀聽見，半日胡涂帳，今聽見說出姓唐。方驚問道：“大恩人莫非是我表弟唐希堯一家嗎？”端榜眼連忙應(yīng)道：“唐希堯就是家君?！兵P儀見說是表弟唐希堯的兒子，便又驚又喜，連忙道：“這等說起來，你實(shí)實(shí)是我表侄了?！倍税裱鄣溃骸叭舨粚?shí)是，怎敢妄認(rèn)？”就要拜見。鳳儀道：“慢些，見過你伯母未遲?！?br>二人歡歡喜喜，鳳儀扯著端昌的手兒，同入后堂，大叫道：“夫人那里？快來相見?！蓖醴蛉嗣ψ叱鰜?，鳳儀即用手指著端榜眼說道：“夫人你可認(rèn)得他嗎？他就是我的侄兒，他就是表弟唐希堯的兒子，他就是上疏救我的恩人?！?br>夫人聽說，大喜不勝。連忙上前細(xì)認(rèn)道：“正是，正是，若不說明，也認(rèn)不得了?！倍税裱劬驼堷P儀、王夫人上坐，拜了四拜。王夫人道：“不意別了幾年，賢侄如此長成。今又作皇家翰苑，叔叔、嬸嬸真好福分也。只不知賢侄為何又改了姓？”端榜眼遂將別后被人謀害，更名出姓始末根由，又說了一遍。又將進(jìn)京會(huì)試，尋訪父母不見，今又著人四處訪問，尚未回音，也說了一遍。說罷，三人各自流淚。
端榜眼拭淚，又問道：“賢表妹近來想已長成了？敢請來一見?！蓖醴蛉寺犚姸税裱垡埍砻孟嘁姡挥X凄然變色。道：“我那賢侄，你還想要問表妹，我勸你不如不問吧！”端昌聽了大驚道：“伯母此話說得大奇，侄兒怎么不問？當(dāng)時(shí)和《詠飛花》之詩，已蒙老伯鑒賞。后來聯(lián)《詠飛花》之詩，又蒙老伯母鐘愛，配為夫婦之言，又公出之老伯母?！堕L相思》之詞，又私與表妹訂盟。況小侄為有此盟，就在顛沛流離九死一生之際，也未敢少忘。就在登科得意柯斧奔走之時(shí)，也不敢負(fù)心。怎盼到如今，老伯與老伯母又塞外歸來，小侄又僥幸通籍，為何表妹轉(zhuǎn)不許問及？大奇，大奇！”
王夫人見他說得傷心，不覺放聲大哭起來，一把扯著端昌，道：“我那有情有義的侄兒呀！你表妹我既已許你，怎么不許你問？但可惜你問遲了，如今問也沒用了。”端昌吃驚道：“為何沒用？伯母快說與侄兒知道?！蓖醴蛉艘蛴滞纯薜溃骸拔夷切㈨樀呐畠貉剑∥夷敲嗟呐畠貉?！只指望與你同去同歸，誰知半路里丟得我好苦也！”鳳儀在旁也自流淚嗚咽。
端榜眼看了，忙忙驚問道：“二大人如此傷心，莫非我表妹有甚不測嗎？”王夫人只是哭，那里說得出。還是鳳儀說道：“因我連貶，帶他赴驛，同至中途，不期天雄關(guān)兵變，一時(shí)兵民紛擾，將女兒沖散，又不知是蹂躪死了，又不知是流落他方。叫我老夫妻哭哭啼啼，思思想想，至今魂夢不寧?！?br>說罷，王夫人愈加痛哭。端榜眼聽了，嚇得面如土色，四肢癱軟。禁不住撲籟籟淚珠亂滾，道：“小姐呀！小姐呀！何我與你薄命無緣若此耶！猶記聯(lián)吟續(xù)句，月下言盟，誓同生死。到今竟成虛話耶！豈不將我數(shù)年眷懷寤寐，悉付東流耶？”說罷哀哀大哭，哽咽不能出聲。鳳儀、王夫人見他如此，著實(shí)憐他。只得拭淚，住了自哭，轉(zhuǎn)勸他道：“小女福薄，不能承受賢侄鳳冠。今賢侄青年，自有福人相配。請自開懷?！倍税裱鄣溃骸爸秲褐粸樾〗?，流離抱病，幾不愿生。今不死者，實(shí)欲希圖完此一段姻緣。不想今成永別。當(dāng)日侄兒與小姐定盟，原說男義女節(jié)，今無論小姐存亡，我只堅(jiān)心不娶而已！”
鳳儀只得寬慰道：“賢侄既能逢難不死，焉知我小女不在天涯？小女既與賢侄有這番愿娶愿嫁之私，則一念真誠，上蒼決不有負(fù)！況天下事奇奇怪怪者不少，或尚有相逢，也未可料。況賢侄雖居翰苑，實(shí)在可待之年。今我已歸，就好尋訪了。”端榜眼到了此時(shí)，也無可奈何，只得收淚，即欲辭去。王夫人留住道：“你我三人在京中，殊覺寂寞。侄兒可移來同住，大家也可商量找尋?！倍税裱垡膊蝗谭謩e，只得叫家人將寓中的行李搬來，住下不題。
卻說端居、昌全二人在家，以為生死重逢，又念昔日一段兒女之情，故此越發(fā)比當(dāng)年更加親熱。連朱天爵竟做了二人的幫閑，便終日去登山問水，看月尋花?；蚴悄阏?，或是我邀，三人甚是得意。
一日，同在舟中，朱天爵因說道：“當(dāng)初我指望你二人結(jié)成親家往來，不期今日彼此失散，化為子虛。我今更有一言，只不知二位可肯聽嗎？”昌全、端居同聲說道：“你我老友，仁兄有言，敢不恭聽。”朱天爵道：“近來聞知你二位皆有子女。端兄令郎，雖然高發(fā)，尚未受室。昌兄令愛，雖已長成，亦未曾許人。何不也象當(dāng)年你二人重結(jié)親家，使親情不絕？當(dāng)初昌男端女，如今昌女端男，陰變?yōu)殛?，陽變?yōu)殛帯７磸?fù)配合，豈不又是一段奇緣？不知你二人心下如何？”
二人聽了，細(xì)細(xì)尋思，俱各欣然道：“朱兄妙論，愈出愈奇?？芍^善于撮合矣?！敝焯炀魡柕溃骸傲罾上壬恢獛讜r(shí)方得榮歸？”端居道：“前日，小兒書中已說，不久告假省親，大約不遠(yuǎn)?！敝焯炀粲纸右痪涞溃骸敖袢照f過，等令郎榮歸，小弟準(zhǔn)吃喜酒矣?！比舜笮ΑＵ牵号f親欲改做新親，誰道新親是舊人。
天意錯(cuò)綜人不識(shí)，一番春認(rèn)兩番春。卻說曹、石二人，自從被端榜眼上疏革職，也就有言官你一本、我一疏，不消幾日，奉旨處死。又查他二人往日這些阿附黨羽，削的削，處的處，早將常勇削職問罪。當(dāng)事的因念鳳儀忠義可用，將他點(diǎn)了淮揚(yáng)鹽院，以報(bào)他數(shù)年之苦。不日命下，鳳儀謝恩辭朝，領(lǐng)了文憑，同王夫人起身。
端榜眼見鳳儀差了外任，不日起身。自己思想在京無聊，因想道：“我何不同去省親過？再來也好?！币簿蜕狭艘皇瑁婕偈∮H。疏上也就準(zhǔn)了。端榜眼見準(zhǔn)了，遂歡歡喜喜同鳳儀、王夫人一齊出京。只因這一來，有分教：
踏破鐵鞋，終成眷屬。
不知后事如何？且看下回便曉。