第三則 朝奉郎揮金倡霸
作者：圣水艾衲居士朝奉郎揮金倡霸自那日風(fēng)雨忽來，凝陰不散，落落停停，約有十來日纔見青天爽朗。那個(gè)種豆的人家走到棚下一看，卻見豆藤驟長(zhǎng)，枝葉蓬松，細(xì)細(xì)將苗頭一一理直，都順著繩子，聽他向上而去，葉下有許多蚊蟲，也一一搜剔干凈。那些鄰舍人家都在門外張張望望，嚷道：『天色纔晴就有人在豆棚下等說古話哩，我們就去。』不多時(shí)就有許多坐下，卻不見那說故事的老者。眾人道：『此老胸中卻也有限，想是沒得說了，趁著天陰下雨，今日未必來也。』內(nèi)中一人道：『我昨日在一舍親處聽得一個(gè)故事，倒也好聽，只怕今日說了，你們明日又要我說。我沒得說了，你們就要把今日說那老者的說著我也。』
眾人道：『也不必拘，只要肚里有的便說，如當(dāng)日東坡學(xué)士無事在家，逢人便要問些新聞，說些鬼話，明知是人說的謊話，他也當(dāng)著謊話聽。不過養(yǎng)得自家心境靈變，其實(shí)不在人的說話也。』那人遂接口道：『我正說的就是蘇東坡。他生在宋朝仁宗時(shí)，做了龍圖閣學(xué)士，自小聰明過人，凡觀古今書史，一目了然。看見時(shí)事紛更，權(quán)奸當(dāng)?shù)溃缤醢彩扒嗝纭钡仁?，也不嘗要把話譏刺他或做詩(shī)打動(dòng)他。聰明尖酸處固自占了先頭，那身家性命卻干系在九分九厘之上。倒不如嘿嘿癡癡、隨行逐隊(duì)依著仕路上畫個(gè)葫蘆，倒得個(gè)一路功名，前程遠(yuǎn)大，順溜到底?？梢娞K東坡只為這口不謹(jǐn)慎，受了許多波咤。一日在家困頓無聊之極，卻向壁上題下一首詩(shī)來，說道：“人家生子要聰明，我被聰明誤一生。但愿吾兒愚且魯，無災(zāi)無難到公卿?！本褪沁@四句詩(shī)也是譏嘲當(dāng)?shù)拦涞脑?，卻是老蘇的舊病，不在話下。后來又有個(gè)老先生于仕途上不肯通融，屢遭罷斥，看見那聰明伶俐的做了大官，占了便宜，也向壁上學(xué)那東坡題下四句道：“只因資稟欠聰明，卻被衣冠誤此生。但愿我兒伶且俐，鉆天驀地到公卿?！贝艘皇自?shī)似與坡公翻案，然而譏誚當(dāng)?shù)酪嗯c坡老相同，只好當(dāng)個(gè)戲言。難道人家生的兒子聰明伶俐就是好的不成？也有生來不聰不竣不伶不俐，起初看來是個(gè)泥團(tuán)肉塊，后來交了時(shí)運(yùn)，一朝發(fā)作起來，做了掀天揭地事業(yè)、拜將封侯的。譬如三國(guó)時(shí)有個(gè)孔文舉，年方十歲，隨著父親到洛陽任所。那時(shí)有個(gè)司隸校尉李元禮，極有名頭，大官府要去見他，無論本官尊重，那門吏也十分裝腔作勢(shì)，一時(shí)難得通報(bào)。
彼時(shí)文舉乃十歲小兒，大模大樣持了通家稱呼的名帖，來到李府門上，說道：“我是李府通家?！遍T吏看見小小聰俊孩兒，即與通報(bào)。后來李公接見，問道：“足下與我那里通家？”那孔文舉不慌不忙，從容對(duì)道：“昔先人仲尼與尊公伯陽有師友相資之誼，在下與老先生就是奕世通家也?！痹S多賓客在座聽了，各各稱奇。彼時(shí)座中有個(gè)陳建，最后方來，李元禮將此言說與陳建，陳建便道：“小時(shí)雖則聰明，無不了了，大來未必果佳?！蔽呐e應(yīng)聲說道：“看來老丈小時(shí)定是聰明，無不了了的了。”滿座之人俱各笑將起來，稱道：“如此聰明，異日不知至何地位！”那知這張利嘴人人忌刻，后因父親朋黨之禍，畢竟剪草除根了。
可見小時(shí)聰明太露，乃是第一不妙的事。』如今再說一個(gè)小時(shí)懵懵懂懂，后來做出極大的功業(yè)，封了極大的爵位，纔是奇哩！
此人出在隋末唐初，正當(dāng)四海鼎沸之際，姓汪名華。初時(shí)無名，只有小字興哥。祖居新安郡－－如今叫做徽州府－－績(jī)溪縣樂義鄉(xiāng)居祝彼處富家甚多，先朝有幾個(gè)財(cái)主，助餉十萬，朝廷封他為朝奉郎，故此相敬，俱稱朝奉。
卻說汪華未生時(shí)節(jié)，父親汪彥是個(gè)世代老實(shí)百姓，十五六歲跟了伙計(jì)學(xué)習(xí)江湖販賣生意?；罩蒿L(fēng)俗，原世樸實(shí)，往往來來只是布衣草履，徒步肩挑，真?zhèn)€是一文不舍，一文不用。做到十余年，刻苦艱辛，也就積攢了數(shù)千兩本錢。到了五旬前后，把家貲打總盤算，不覺有了二十余萬，大小伙計(jì)就有百十余人。
算帳完了，始初喜喜歡歡，舉杯把盞，飲至半酣，忽然淚下。
眾伙計(jì)問其原故，那汪彥道：“我也不為著別的，只因向日無子，從南海普陀洛迦山求得一子，叫名興哥?？磥砻娣蕉?，也成個(gè)人形，其如呆呆癡癡，到了十五歲，格格喇喇指天劃地，一句說話也不明白，卻似啞子一般。遇著飲食，不論多少，好像肚內(nèi)有熱爐熱灶，無有不納，豈不是個(gè)焦員外的令郎、胡永兒的丈夫？雖掙了潑天家俬，也是一盤瞎帳。”說畢便凄凄慘慘、嗚嗚咽咽哭將起來?；镉?jì)中有那當(dāng)心的上前勸慰寬心，有勸到揚(yáng)州、蘇州再娶一妾，另生幾個(gè)好的；有拿酒復(fù)來相勸，猜拳行令的，都也不在話下。臨了來有個(gè)老成的伙計(jì)，走近前來，說道：“老朝奉，不消著忙，明年小主十六歲了。徽州俗例，人到十六歲就要出門學(xué)做生意。我看小主雖則不大言語，心中也還有靈機(jī)，面貌上也有些福氣，不若撥出多少本錢，待我?guī)退鲩T學(xué)學(xué)乖，待他歷練幾年就不難了?！币幻婢团c興哥說知，興哥也就把頭點(diǎn)了幾點(diǎn)。眾伙計(jì)盡道：“小朝奉心里是明白的，不難！不難！”俱各散訖。』到了次年正月初一日，眾伙計(jì)會(huì)同拜年吃酒，中間老成的伙計(jì)也就說起小朝奉生意的事。
汪彥道：“他年小性癡，且把三千兩到下路開個(gè)小典，教他坐在那里看看罷了?！奔s定二月起身。
言之未已，那興哥斯斯文文立起身來，卻明明白白說道：“我偌大家俬，唯我一個(gè)承載，怎么止把三千兩與我，就要叫找出門？卻是不夠！”眾盡駭異。連那老朝奉聽了也不覺快活起來，接口連聲說道：“果然奇了，也說的話公然不差！想是福至心靈了?！睗M堂人俱各稱羨，只待二月初頭整備行李，拜別父母起身。汪彥占卜得往平江下路去好。那平江是個(gè)貨物馬頭，市井熱鬧，人煙湊集，開典鋪的甚多，那三千兩那里得夠？
興哥開口說：“須得萬金方行，不然我依舊閉著口，坐在家里?！蹦抢铣钜驳溃骸彼f得有理?！本蜏愖懔艘蝗f兩。未免照例備了些腌菜干、豬油罐、炒豆瓶子，歡歡喜喜出了門。那老伙計(jì)已預(yù)先托人把鋪面房屋、招牌、架子、家伙什物俱已停當(dāng)，揀了黃道吉日開張，掛得一面招牌。就有一個(gè)人拿著十個(gè)盒子進(jìn)來，說道：“賀喜！賀喜！愿小朝奉開典鋪，就趁了十對(duì)盒利錢，權(quán)且當(dāng)銀十兩做個(gè)采頭。”小朝奉聽見說得快活，他道：“我也不要你的盒子，送你二十兩，酬你這個(gè)好意?！蹦腔镉?jì)道：“小朝奉不可聽他！這是從來市井光棍打抽豐、討采頭，都是套子，不可與他！”小朝奉道：“第一次也讓我一個(gè)順利?！被镉?jì)就閉口了。不多時(shí)，又見一伙衣冠濟(jì)楚，捧著表禮走將進(jìn)來，看名帖上整齊數(shù)來四十位，道是上下排鄰，聞得朝奉開當(dāng)，各人備了一兩分資外，又添出五分，備了花紅糕酒，都來賀喜。
那伙計(jì)們少不得請(qǐng)出興哥來做主人，眾鄰舍俱各唱喏稱賀，分賓坐了，奉茶而別。興哥回轉(zhuǎn)身，欣欣喜色，對(duì)眾伙計(jì)道：“怪不得老朝奉卜得此地開典好，就是這鄰舍高情卻難得的?！币幻婢桶涯欠獾姆仲Y扯開兩個(gè)，眾伙計(jì)上前把手按住道：“這是套禮，收不得的。過日備戲設(shè)席請(qǐng)他后就返璧了。”興哥道：“方纔二十兩出門，今就有四十兩進(jìn)門，就是對(duì)合利錢佳兆，如何方纔當(dāng)盒子的不要賞他！”說畢，仍舊把眾分一卷拿了進(jìn)去。急得眾伙計(jì)沒些布擺，只是叫苦。少刻，喚一個(gè)小郎進(jìn)去，興哥打開銀庫(kù)，揀出十兩一錠的銀子，齊齊整整封作四十封，一面換了衣服，備了名帖，走出鋪中，說：“我如今要答拜了?！北姷溃骸八氖忏y為何？”興哥道：“陌生所在，難得他們盛意，備禮答他?！北娀镉?jì)道：“只消費(fèi)二十兩一席戲足夠了，如何要這許多？”興哥道：“你們只曉得小家子局面，既在他地方開鋪賺錢，就要結(jié)識(shí)地鄰，日后有些事情也得便宜。自古道，他敬我一尺，我敬他一丈。這十兩頭也只照歷來規(guī)例，亦未見得從厚?！毖援厪匠鲩T去，各家一一送了。那些鄰舍個(gè)個(gè)喜歡，人人快活，稱道：“小朝奉是個(gè)大方?！蹦切┗镉?jì)齊齊嘆氣跌腳，只好付之無可奈何。興哥拜完客，回到鋪中坐著，忽見一人牽著匹馬進(jìn)門道：“在下是個(gè)馬販子，販了二十匹馬來，馬價(jià)都是百金一匹的。遇著行情遲鈍，眾馬嗷嗷，只得將一匹來寶鋪，當(dāng)五十兩買料。賣出依舊加利奉贖?！迸d哥心中愛著駿馬，一眼看了就笑起來，那伙計(jì)道：“開口貨從來不當(dāng)，出去！出去！”興哥道：“省會(huì)地面馬也是要用的，若不當(dāng)與他，那四十九匹都餓死了，豈不可憐！”說畢就進(jìn)里邊去。那伙計(jì)越發(fā)回他，那馬販蜘躕半晌，只要候小朝奉出來討個(gè)下落。那知不多時(shí)，興哥捧出元寶兩錠，就招馬販進(jìn)中門遞與他。馬販說：“當(dāng)一錠夠了?！迸d哥說：“你辛苦來此，須要趁錢方好。如何百金的價(jià)止當(dāng)五十兩？卻不折了本么?？烊ィ】烊?！”那馬販倒地四拜，稱謝恩主而去。眾伙計(jì)尚自不知，興哥又到鋪內(nèi)坐定。又見一個(gè)窮人手拿鐵鍋一只，伙計(jì)上帳當(dāng)去三錢。纔出門去，興哥把頭一側(cè)，想道：“這個(gè)窮人家里不過一只鍋?zhàn)?，將來?dāng)了，老婆在家如何煮飯？三錢銀值得恁么？”便走出鋪來，提了鍋?zhàn)映鲩T就上了馬，一溜煙追去。畢竟尋著那個(gè)窮人還了他去。鋪中眾人沸沸的說起方纔當(dāng)馬之事，又吃了一驚，只等興哥回，大白日里就把當(dāng)門關(guān)上，接著興哥到廳上。眾伙計(jì)一齊依次坐下，老伙計(jì)道：“小主人，你從幼未經(jīng)出門，你的身命干系都在我們身上，就是一萬兩本錢也是在老朝奉面前包定加三利息來的。纔得一二日，如此顛顛倒倒，本錢倒失去了一大塊，將來怎么算帳？”興哥道：“不難，不難。若說加三利息，你們眾人就提了三千兩去，余下本錢聽我發(fā)揮罷了。你們眾伙計(jì)舊規(guī)俱已曉得，不過以舊抵新，移遠(yuǎn)作近，在日用使費(fèi)上扣刻些須，當(dāng)官幫貼中開些虛帳，出入等頭銀水外過克一分，掛失票、留月分、出當(dāng)包、討些酒錢，就是你們伎倆，這都不在我心上。你們要去就去，難道我迷失了路頭不成？”眾人被他數(shù)落，頓口無言。那老者諒來不可挽回，同眾人備細(xì)寫了稟帖，第二日就回徽州報(bào)信去了。興哥看見老者去了，心中不覺又松了一松。不久傳聞出去，那些鄰舍也都裝了套子，或有說官司連累、急急去救父母的，或有說錢糧拖欠、即刻去比卯救家屬的，或有說父母疾病臨危、要去調(diào)治結(jié)果的，或有說修蓋廟宇、砌造橋梁，一時(shí)工錢要緊的。興哥一一都不要當(dāng)頭，悉如來愿，應(yīng)手給散去了。不一月間，那一萬兩金錢俱化作莊周蝴蝶。正要尋同鄉(xiāng)親戚寫個(gè)會(huì)稟接來應(yīng)手，那老朝奉風(fēng)快的到來，進(jìn)門前后一看，叫屈連聲，揪著興哥就打。興哥只是嘻嘻笑道：“人若不把錢財(cái)散去，老朝奉在家只消半間草屋，幾件布衣，數(shù)擔(dān)粗米，一罐豬油，就夠一生受用，何必艱難險(xiǎn)阻，－一搬到土窖中藏著，有何享用？”老朝奉聽了又氣又惱，晚年止得此子，也無可奈何。次日即收拾行李，退還房屋，一伙回家去了。就把興哥關(guān)閉一室，不許在外應(yīng)酬?！徊挥X過了四五個(gè)月，不知那里尋得五千青蚨，把家中做生意的伙計(jì)都送一百文，按月要收二百文。眾人在他門下也就胡亂送些與他，不半年也就積起三萬上下。老朝奉知道，說“此子如今曉得生放利錢，比當(dāng)初大不相同?！迸d哥只做不知，終日在私下盤放錢債。老朝奉一日道：“你既知積財(cái)當(dāng)積的，何不再拿一萬出門去？”興哥道：“前番一萬胡亂散去，如今卻要多些，刻苦翻轉(zhuǎn)那一萬本來纔好。”老朝奉道：“說得有理?！眴柕溃骸耙琅f開當(dāng)罷？”興哥道：“典鋪如今開的多了，不去做他。須得五萬之?dāng)?shù)，或進(jìn)京販賣金珠，或江西澆造瓷器，或買福建海板，或置淮揚(yáng)鹽引，相機(jī)而行，隨我活變。再不像前番占卜到平江府做的故事也！”老朝奉聽了，爽快就兌下五萬兩，選下八個(gè)家人，仔細(xì)包包裹裹，共有三十擔(dān)行李。興哥依舊騎著那馬，瀟瀟灑灑起身，同管家在路上商量得明州曬白鲞生意絕好，徑往明州進(jìn)發(fā)。
訪得浮橋外下塘街有幾家大財(cái)主經(jīng)紀(jì)，可以安身，就在他家住下，安頓行李。那知這曬鲞生意三月中方得通行，興哥卻早到半月。下處甚是寂寞，帶了幾個(gè)家人且到洛迦山游玩數(shù)日。一者進(jìn)香，再者觀海，亦是暢事。那山上清凈道場(chǎng)并無俗客。次日單身步月而行，不覺信步一直到那釣鰲磯上，對(duì)著汪洋大海盤膝而坐。月色正中，海氣逼得衣袂生涼。正待回步，忽見磯邊樹林影里走出一人來，興哥也道：“奇怪，奇怪！”依舊坐下。那人將到面前，興哥看見，唬了一跳?？茨侨藭r(shí)，生得好生怪異：只見兩只突眼，一部落腮。兩鬢蓬松，宛似鐘馗下界；雙眉倒豎，猶如羅漢西來。雄糾糾難束纏的氣岸，分明戲海神龍；意悠悠沒投奔的精神，逼肖失林餓虎。
興哥上前將欲迎他，他卻高足闊步，全不相照，竟靠在一塊凌空奇峭石崖嘴上，大叫一聲道：“老天，難道我老劉就罷了不成？安得五萬金，成我一天大事也！”興哥聽見說得奇異，上前問道：“君家于此地要這五萬兩何用？”那漢把眼一橫道：“乳臭小子，那知我事！”興哥道：“我非乳臭，足下亦不免為田舍翁。看得五萬金恁難得也?！蹦菨h一聞此言，便回身下拜道：“我誠(chéng)小人，不識(shí)君家何以應(yīng)我。倘能周旋，明年此月此日，仍納于此地。還君十萬，不食言也。”興哥道：“去此不遠(yuǎn)，我當(dāng)為君謀之?！奔聪嗬麓?，隨從約有十五六人，一徑回到下處。請(qǐng)出主人，喚小郎們搬出行李，將五萬兩一一交付那漢收去。那漢道：“足下此馬無甚用處，一井付我馳去，異日仍以此馬還君?！迸d哥連忙解轡送他。兩人拱手而別，并無他言。
主人與小郎在側(cè)看了，心目俱呆，不知甚么來歷。
主人只道是洋里捕魚客人或是沿海衛(wèi)所經(jīng)紀(jì)，也都只在那曬鲞的生意上作想。問道：“此君何姓何名？住居何處？”興哥道：“我也不知。”即便叫小郎們收拾回去。小郎道：“官人此來為何？”興哥道：“此番生意對(duì)本利錢，甚是省力爽快?！毙±梢仓坏秒S口含糊謝別主人，依著舊路回去?？倎聿患皟稍?，已到家里。老朝奉問道：“甚么生意回身得快？”且見行李輕松，吃了一驚。興哥道：“對(duì)年對(duì)月對(duì)本利錢，也是順利的了?！崩铣钭屑?xì)問其下落，并無一字回答。問及小郎，那小郎拿指頭指著道：“只去問他，我們一毫不知?！蹦抢铣罴钡眯脑?，興哥且自意氣揚(yáng)楊，指著前邊該造大廳，指著后邊該造大園，不癡不顛，說來的都是迂闊之論。老朝奉揪發(fā)亂打，興哥嘻嘻道：“不要難為了十萬貫的財(cái)主，且自耐煩到了明年此時(shí)，若無本利到家再吵再鬧也未遲哩?！崩铣钪凰魅虤馔搪?，且自排遣過去?！徊挥X倏忽已到次年二月初邊，老朝奉便要催他起身，興哥道：“不消早去，只要此月、此日、此夜到那此地便了?！惫毁沟竭呺H，興哥束裝前往。先一日已到彼處，暫借僧房歇下。到那晚上，依舊單身坐在釣鰲磯上。黃昏已過，二更悄然，將及三更，那樹影里果見一人大踏步走上磯來，叫道：“思兄何在？”興哥向前相見，把臂道：“真信人也！去年所事如何？”那漢道：“多承恩兄慷慨施助，將這五萬銀子即在沿海地方分頭糴得糧食，接濟(jì)六郡義師，方無脫巾之變。幸叨天庇，自去年四月起兵，所到之處，猶如破竹。今總計(jì)之，閩粵以及浙西已得三十郡縣，那海中倭夷島寇歸并百十余處，令海中所稱海東天子劉琮即弟也。去年潛身上普陀窺探，亦因營(yíng)中缺乏糧食，欲向洛迦僧房借些布施，不料大大叢林也就荒涼這個(gè)模樣。敢問恩兄高姓大名？”興哥道：“山野鄙人，毫無施展，留此姓名為何？”劉琮道：“一言相許，五萬銜恩，尸以祝之，猶難為報(bào)。何姓名之見吝也？”興哥遂將姓名、住居一一道破。不料從旁扈從的人早已聞報(bào)，一面將十萬金錢差人送至徽州汪宅去矣。興哥一些不知，這是后話未題。且說劉琮邀了興哥，搬了行李，到得河口，艤舟相待。不一時(shí)間，到了大港，卻有數(shù)十彩鹢鱗次而集，旗幟央央，就有許多披甲荷戈的，整齊環(huán)列。
劉琮扶了興哥過船，便令發(fā)擂鳴金，掛帆理幟，出洋而去。未及五更，大洋中數(shù)萬艨艟巨艦，桅燈炮火震地驚天，到了大船即喚出許多宮妝姬嬪，匍伏艙板之上，齊稱恩主，不減山呼。
興哥也不自覺，如在云夢(mèng)之際。一面開筵設(shè)席，極盡水陸珍饈；一面列伍排營(yíng)，曲盡威嚴(yán)陣勢(shì)。異方音樂，隊(duì)隊(duì)爭(zhēng)先；海外奇珍，時(shí)時(shí)奏獻(xiàn)。興哥整整住了十余日，即欲辭歸。那劉琮苦苦相留，情難被袂，心知興哥不能再住，一邊備了船只，逐程相送；一邊捧出蓋世奇寶，舉以相贈(zèng)。興哥眼也不看，一概固辭。劉琮道：“此非酬報(bào)恩兄之物，聊伸萬一之敬。今既不受，弟有錦囊三個(gè)，異日要緊之際開看便得。此時(shí)未可預(yù)泄其機(jī)也?！迸d哥再拜，受之而別。一路歸家，也不知?jiǎng)㈢龑㈠X十萬早已送到家下，不題老朝奉喜得不了。』且說興哥依舊瀟瀟散散而回。老朝奉聞得興哥回來，舉家迎接。一門勢(shì)利都來道喜。興哥心已知之，絕不露一毫于顏色。
那些積年伙計(jì)俱來備席接風(fēng)，興哥也一家不領(lǐng)，每人卻送青蚨五萬文，以償日來相與之意。卻在后園造起百尺高臺(tái)，做那觀星望氣的勾當(dāng)。耳邊廂聽得道路傳聞，說海東天子占了某州某縣，漸漸逼近徽州，人頭上荒荒亂亂，俱作逃竄之計(jì)。興哥道：“此時(shí)事勢(shì)已急?！遍_一錦囊看時(shí)，如此如此。彼時(shí)隋朝既滅，唐主登基。興哥即便具了一道章疏投在節(jié)度使李冕衙門，求其代為申奏。自認(rèn)團(tuán)練義兵三千，不費(fèi)朝廷一文一粒，保障一方，直待平定之后方受朝廷封賞。李節(jié)度正在求賢枯渴之際，得此一疏，即便轉(zhuǎn)奏，奉了唐皇新旨，暫授南路總管之職，聽其便宜行事。興哥整師振旅，即使起行，駐師溫、睦之間。那些倭夷島寇不奉正朔，聽得義師初集，即便整兵秣馬，一擁前來，把那興哥全營(yíng)密密層層圍得鐵桶相似。正在危急，再拆一個(gè)錦囊看時(shí)，他便營(yíng)中立起十丈高竿一面黃旗，上書“海東十三路水陸全師都總管汪”。外邊這些島夷看見旗號(hào)，許多頭領(lǐng)即便把旗從左一招，兵分四路，左右前后屯扎住了。不多時(shí)西南角上一隊(duì)兵馬約有百十余人，牽著白馬一匹，飛星相似，直奔前來。一人口稱“奉海東天子命令，特送白馬奉還恩主汪老爺?shù)摹?。營(yíng)中接應(yīng)報(bào)去，即令先鋒出來接了來書，驗(yàn)看明白，果是當(dāng)初之馬。此馬渾身雪白，背上前后卻有黑斑二十四點(diǎn)，喚名葡萄雪，乃是一匹龍馬。始初當(dāng)在鋪中，興哥原是愛上他的，卻叫不出他的名色。自從劉琮借去，一到海濱如魚得水，劉琮騎了他，到處成功。海東一帶地方都認(rèn)得一條白龍現(xiàn)世，不但人人畏懼，就是萬馬見了亦個(gè)個(gè)攢蹄委鼠，無不懾服他的。
興哥騎了此馬，那沿海地方都認(rèn)做劉老爺領(lǐng)兵到來，處處擺圍迎接，俱應(yīng)殷懃，不煩一矢，俱已貼然歸順。始初止得義兵三千，不及一載已就招徠有五萬之眾。俱是劉琮有令在先，要讓漳南十鎮(zhèn)報(bào)他做個(gè)絕世奇功。不料第三年間，天時(shí)亢旱，師次建南，米價(jià)騰涌，至六兩一擔(dān)。人民洶洶，軍士嗷嗷，朝暮將有不測(cè)之變。興哥心急，又將一個(gè)錦囊拆看，卻也正為此著。
即傳令沿海烽臺(tái)俱將白帶號(hào)旗掛起。海上哨探小卒不日?qǐng)?bào)知?jiǎng)㈢?，即便傳令速備糧米五百萬石，沿海前來接濟(jì)。軍民歡聲振地，一路太平。兵馬已抵漳南大鎮(zhèn)，建牙開府，大布雄威。節(jié)度藩鎮(zhèn)屢屢奏有奇功，不時(shí)頒有欽賞，官爵加封至吳國(guó)公，袞衣玉帶，賜尚方劍，便宜行事，不啻天子行為。正在熱鬧之際，一日劉琮連宗千號(hào)，直進(jìn)南海小洋，要與吳國(guó)公相會(huì)。吳國(guó)公開營(yíng)列隊(duì)，倍加整肅威嚴(yán)，一如前日劉琮相見故事。酒至三巡，劉琮即問：“恩兄自前歲出山，聞得尚未娶有尊嫂。若不相棄，舍妹年已及笄，情愿送來，以備箕帚?！眳菄?guó)公見說，遜謝不敢。劉琮決意再三，吳國(guó)公道：“婚姻大事，在家入告父母，身在海外當(dāng)奏明朝廷方敢應(yīng)允。但弟又有一說，既與吾兄結(jié)為姻親，方今圣天子正位之初，四海聞風(fēng)向化。吾兄與其寄身海外，孰若歸奉王朔？在內(nèi)不失純臣之節(jié)，在外不損薄海之威。
朝廷不疑，海邦安枕，此亦立身揚(yáng)名之大節(jié)也?！眲㈢B聲允諾。即日齊集兩邊營(yíng)內(nèi)頭目，設(shè)備太牢大禮，歃血盟心，一面賫修降表，一面保奏投誠(chéng)。此時(shí)正是大唐武德四年，天子御覽奏章，龍顏大喜，特旨差內(nèi)翰官一員沿海宣揚(yáng)德化，大頒欽賞，進(jìn)爵封為越王，賜名汪華，命欽天監(jiān)擇日完姻。劉氏封為安海郡君，金書鐵券世襲王爵，追封五世。劉琮賜爵為平海王，永鎮(zhèn)海東。汪劉兩家世世婚姻不絕，直終唐代，克盡臣節(jié)，以為千秋美談?！槐娙说溃骸航袢者@位朋友說這故事，更比尋常好聽。不意豆棚之下卻又添了一位談今說古、有意思的人也?！?br>那人道：『在下幼年不曾讀書，也是道聽途說。遠(yuǎn)年故事，其間朝代、官銜、地名、稱呼，不過隨口揪著，只要一時(shí)大家耳朵里轟轟的好聽，若比那尋了幾個(gè)難字、一一盤駁鄉(xiāng)館先生，明日便不敢來奉教了?！槐娙说溃骸禾t，太謙！尊兄口比懸河，言同勒石，胸中必多異聞異見，正要拱聽。』各各稱謝而去。
總評(píng)讀此一則者，不可將愚魯、伶俐錯(cuò)會(huì)意了，就把汪興哥看作兩截人。其所以呆癡啞巴，萬金散盡，正其所以保五州、封越國(guó)根基作用也。天下奇材大俠，胸徹萬有，心中具不可窺測(cè)之思，觀人出尋常百倍之眼。一言一動(dòng)，色色不欲猶人，況區(qū)區(qū)守錢之虜、賣菜之傭，錙銖討好，尤其所鄙薄而誹笑之也久矣。如隋末兵亂，世事可知，不能為唐太宗，則為錢武肅。
若虬髯海外，又是一著妙棋，彼固不屑為北面事人之輩者也。
處此亂世，倘不克藏身，露出奇材大俠，非惟無可見長(zhǎng)，抑且招禍。即五代歙人汪臺(tái)符，博學(xué)能文章。
徐知誥出鎮(zhèn)建業(yè)，臺(tái)符上書陳利病，知誥奇之，宋齊丘嫉其纔，遣人誘臺(tái)符痛飲，推石城蚵皮磯下而死。此不能呆癡啞巴之驗(yàn)也。篇中摹寫興哥舉動(dòng)，極豪興、極快心之事，俱庸俗人所為懮愁嘆息焉者。孰知汪君等算然，掀天揭地，已如龜卜而燭照之矣。錦囊一段波瀾，固是著書人寬展機(jī)法耳。此則該演一部傳奇，以開世人盲眼，當(dāng)拭目俟之。
眾人道：『也不必拘，只要肚里有的便說，如當(dāng)日東坡學(xué)士無事在家，逢人便要問些新聞，說些鬼話，明知是人說的謊話，他也當(dāng)著謊話聽。不過養(yǎng)得自家心境靈變，其實(shí)不在人的說話也。』那人遂接口道：『我正說的就是蘇東坡。他生在宋朝仁宗時(shí)，做了龍圖閣學(xué)士，自小聰明過人，凡觀古今書史，一目了然。看見時(shí)事紛更，權(quán)奸當(dāng)?shù)溃缤醢彩扒嗝纭钡仁?，也不嘗要把話譏刺他或做詩(shī)打動(dòng)他。聰明尖酸處固自占了先頭，那身家性命卻干系在九分九厘之上。倒不如嘿嘿癡癡、隨行逐隊(duì)依著仕路上畫個(gè)葫蘆，倒得個(gè)一路功名，前程遠(yuǎn)大，順溜到底?？梢娞K東坡只為這口不謹(jǐn)慎，受了許多波咤。一日在家困頓無聊之極，卻向壁上題下一首詩(shī)來，說道：“人家生子要聰明，我被聰明誤一生。但愿吾兒愚且魯，無災(zāi)無難到公卿?！本褪沁@四句詩(shī)也是譏嘲當(dāng)?shù)拦涞脑?，卻是老蘇的舊病，不在話下。后來又有個(gè)老先生于仕途上不肯通融，屢遭罷斥，看見那聰明伶俐的做了大官，占了便宜，也向壁上學(xué)那東坡題下四句道：“只因資稟欠聰明，卻被衣冠誤此生。但愿我兒伶且俐，鉆天驀地到公卿?！贝艘皇自?shī)似與坡公翻案，然而譏誚當(dāng)?shù)酪嗯c坡老相同，只好當(dāng)個(gè)戲言。難道人家生的兒子聰明伶俐就是好的不成？也有生來不聰不竣不伶不俐，起初看來是個(gè)泥團(tuán)肉塊，后來交了時(shí)運(yùn)，一朝發(fā)作起來，做了掀天揭地事業(yè)、拜將封侯的。譬如三國(guó)時(shí)有個(gè)孔文舉，年方十歲，隨著父親到洛陽任所。那時(shí)有個(gè)司隸校尉李元禮，極有名頭，大官府要去見他，無論本官尊重，那門吏也十分裝腔作勢(shì)，一時(shí)難得通報(bào)。
彼時(shí)文舉乃十歲小兒，大模大樣持了通家稱呼的名帖，來到李府門上，說道：“我是李府通家?！遍T吏看見小小聰俊孩兒，即與通報(bào)。后來李公接見，問道：“足下與我那里通家？”那孔文舉不慌不忙，從容對(duì)道：“昔先人仲尼與尊公伯陽有師友相資之誼，在下與老先生就是奕世通家也?！痹S多賓客在座聽了，各各稱奇。彼時(shí)座中有個(gè)陳建，最后方來，李元禮將此言說與陳建，陳建便道：“小時(shí)雖則聰明，無不了了，大來未必果佳?！蔽呐e應(yīng)聲說道：“看來老丈小時(shí)定是聰明，無不了了的了。”滿座之人俱各笑將起來，稱道：“如此聰明，異日不知至何地位！”那知這張利嘴人人忌刻，后因父親朋黨之禍，畢竟剪草除根了。
可見小時(shí)聰明太露，乃是第一不妙的事。』如今再說一個(gè)小時(shí)懵懵懂懂，后來做出極大的功業(yè)，封了極大的爵位，纔是奇哩！
此人出在隋末唐初，正當(dāng)四海鼎沸之際，姓汪名華。初時(shí)無名，只有小字興哥。祖居新安郡－－如今叫做徽州府－－績(jī)溪縣樂義鄉(xiāng)居祝彼處富家甚多，先朝有幾個(gè)財(cái)主，助餉十萬，朝廷封他為朝奉郎，故此相敬，俱稱朝奉。
卻說汪華未生時(shí)節(jié)，父親汪彥是個(gè)世代老實(shí)百姓，十五六歲跟了伙計(jì)學(xué)習(xí)江湖販賣生意?；罩蒿L(fēng)俗，原世樸實(shí)，往往來來只是布衣草履，徒步肩挑，真?zhèn)€是一文不舍，一文不用。做到十余年，刻苦艱辛，也就積攢了數(shù)千兩本錢。到了五旬前后，把家貲打總盤算，不覺有了二十余萬，大小伙計(jì)就有百十余人。
算帳完了，始初喜喜歡歡，舉杯把盞，飲至半酣，忽然淚下。
眾伙計(jì)問其原故，那汪彥道：“我也不為著別的，只因向日無子，從南海普陀洛迦山求得一子，叫名興哥?？磥砻娣蕉?，也成個(gè)人形，其如呆呆癡癡，到了十五歲，格格喇喇指天劃地，一句說話也不明白，卻似啞子一般。遇著飲食，不論多少，好像肚內(nèi)有熱爐熱灶，無有不納，豈不是個(gè)焦員外的令郎、胡永兒的丈夫？雖掙了潑天家俬，也是一盤瞎帳。”說畢便凄凄慘慘、嗚嗚咽咽哭將起來?；镉?jì)中有那當(dāng)心的上前勸慰寬心，有勸到揚(yáng)州、蘇州再娶一妾，另生幾個(gè)好的；有拿酒復(fù)來相勸，猜拳行令的，都也不在話下。臨了來有個(gè)老成的伙計(jì)，走近前來，說道：“老朝奉，不消著忙，明年小主十六歲了。徽州俗例，人到十六歲就要出門學(xué)做生意。我看小主雖則不大言語，心中也還有靈機(jī)，面貌上也有些福氣，不若撥出多少本錢，待我?guī)退鲩T學(xué)學(xué)乖，待他歷練幾年就不難了?！币幻婢团c興哥說知，興哥也就把頭點(diǎn)了幾點(diǎn)。眾伙計(jì)盡道：“小朝奉心里是明白的，不難！不難！”俱各散訖。』到了次年正月初一日，眾伙計(jì)會(huì)同拜年吃酒，中間老成的伙計(jì)也就說起小朝奉生意的事。
汪彥道：“他年小性癡，且把三千兩到下路開個(gè)小典，教他坐在那里看看罷了?！奔s定二月起身。
言之未已，那興哥斯斯文文立起身來，卻明明白白說道：“我偌大家俬，唯我一個(gè)承載，怎么止把三千兩與我，就要叫找出門？卻是不夠！”眾盡駭異。連那老朝奉聽了也不覺快活起來，接口連聲說道：“果然奇了，也說的話公然不差！想是福至心靈了?！睗M堂人俱各稱羨，只待二月初頭整備行李，拜別父母起身。汪彥占卜得往平江下路去好。那平江是個(gè)貨物馬頭，市井熱鬧，人煙湊集，開典鋪的甚多，那三千兩那里得夠？
興哥開口說：“須得萬金方行，不然我依舊閉著口，坐在家里?！蹦抢铣钜驳溃骸彼f得有理?！本蜏愖懔艘蝗f兩。未免照例備了些腌菜干、豬油罐、炒豆瓶子，歡歡喜喜出了門。那老伙計(jì)已預(yù)先托人把鋪面房屋、招牌、架子、家伙什物俱已停當(dāng)，揀了黃道吉日開張，掛得一面招牌。就有一個(gè)人拿著十個(gè)盒子進(jìn)來，說道：“賀喜！賀喜！愿小朝奉開典鋪，就趁了十對(duì)盒利錢，權(quán)且當(dāng)銀十兩做個(gè)采頭。”小朝奉聽見說得快活，他道：“我也不要你的盒子，送你二十兩，酬你這個(gè)好意?！蹦腔镉?jì)道：“小朝奉不可聽他！這是從來市井光棍打抽豐、討采頭，都是套子，不可與他！”小朝奉道：“第一次也讓我一個(gè)順利?！被镉?jì)就閉口了。不多時(shí)，又見一伙衣冠濟(jì)楚，捧著表禮走將進(jìn)來，看名帖上整齊數(shù)來四十位，道是上下排鄰，聞得朝奉開當(dāng)，各人備了一兩分資外，又添出五分，備了花紅糕酒，都來賀喜。
那伙計(jì)們少不得請(qǐng)出興哥來做主人，眾鄰舍俱各唱喏稱賀，分賓坐了，奉茶而別。興哥回轉(zhuǎn)身，欣欣喜色，對(duì)眾伙計(jì)道：“怪不得老朝奉卜得此地開典好，就是這鄰舍高情卻難得的?！币幻婢桶涯欠獾姆仲Y扯開兩個(gè)，眾伙計(jì)上前把手按住道：“這是套禮，收不得的。過日備戲設(shè)席請(qǐng)他后就返璧了。”興哥道：“方纔二十兩出門，今就有四十兩進(jìn)門，就是對(duì)合利錢佳兆，如何方纔當(dāng)盒子的不要賞他！”說畢，仍舊把眾分一卷拿了進(jìn)去。急得眾伙計(jì)沒些布擺，只是叫苦。少刻，喚一個(gè)小郎進(jìn)去，興哥打開銀庫(kù)，揀出十兩一錠的銀子，齊齊整整封作四十封，一面換了衣服，備了名帖，走出鋪中，說：“我如今要答拜了?！北姷溃骸八氖忏y為何？”興哥道：“陌生所在，難得他們盛意，備禮答他?！北娀镉?jì)道：“只消費(fèi)二十兩一席戲足夠了，如何要這許多？”興哥道：“你們只曉得小家子局面，既在他地方開鋪賺錢，就要結(jié)識(shí)地鄰，日后有些事情也得便宜。自古道，他敬我一尺，我敬他一丈。這十兩頭也只照歷來規(guī)例，亦未見得從厚?！毖援厪匠鲩T去，各家一一送了。那些鄰舍個(gè)個(gè)喜歡，人人快活，稱道：“小朝奉是個(gè)大方?！蹦切┗镉?jì)齊齊嘆氣跌腳，只好付之無可奈何。興哥拜完客，回到鋪中坐著，忽見一人牽著匹馬進(jìn)門道：“在下是個(gè)馬販子，販了二十匹馬來，馬價(jià)都是百金一匹的。遇著行情遲鈍，眾馬嗷嗷，只得將一匹來寶鋪，當(dāng)五十兩買料。賣出依舊加利奉贖?！迸d哥心中愛著駿馬，一眼看了就笑起來，那伙計(jì)道：“開口貨從來不當(dāng)，出去！出去！”興哥道：“省會(huì)地面馬也是要用的，若不當(dāng)與他，那四十九匹都餓死了，豈不可憐！”說畢就進(jìn)里邊去。那伙計(jì)越發(fā)回他，那馬販蜘躕半晌，只要候小朝奉出來討個(gè)下落。那知不多時(shí)，興哥捧出元寶兩錠，就招馬販進(jìn)中門遞與他。馬販說：“當(dāng)一錠夠了?！迸d哥說：“你辛苦來此，須要趁錢方好。如何百金的價(jià)止當(dāng)五十兩？卻不折了本么?？烊ィ】烊?！”那馬販倒地四拜，稱謝恩主而去。眾伙計(jì)尚自不知，興哥又到鋪內(nèi)坐定。又見一個(gè)窮人手拿鐵鍋一只，伙計(jì)上帳當(dāng)去三錢。纔出門去，興哥把頭一側(cè)，想道：“這個(gè)窮人家里不過一只鍋?zhàn)?，將來?dāng)了，老婆在家如何煮飯？三錢銀值得恁么？”便走出鋪來，提了鍋?zhàn)映鲩T就上了馬，一溜煙追去。畢竟尋著那個(gè)窮人還了他去。鋪中眾人沸沸的說起方纔當(dāng)馬之事，又吃了一驚，只等興哥回，大白日里就把當(dāng)門關(guān)上，接著興哥到廳上。眾伙計(jì)一齊依次坐下，老伙計(jì)道：“小主人，你從幼未經(jīng)出門，你的身命干系都在我們身上，就是一萬兩本錢也是在老朝奉面前包定加三利息來的。纔得一二日，如此顛顛倒倒，本錢倒失去了一大塊，將來怎么算帳？”興哥道：“不難，不難。若說加三利息，你們眾人就提了三千兩去，余下本錢聽我發(fā)揮罷了。你們眾伙計(jì)舊規(guī)俱已曉得，不過以舊抵新，移遠(yuǎn)作近，在日用使費(fèi)上扣刻些須，當(dāng)官幫貼中開些虛帳，出入等頭銀水外過克一分，掛失票、留月分、出當(dāng)包、討些酒錢，就是你們伎倆，這都不在我心上。你們要去就去，難道我迷失了路頭不成？”眾人被他數(shù)落，頓口無言。那老者諒來不可挽回，同眾人備細(xì)寫了稟帖，第二日就回徽州報(bào)信去了。興哥看見老者去了，心中不覺又松了一松。不久傳聞出去，那些鄰舍也都裝了套子，或有說官司連累、急急去救父母的，或有說錢糧拖欠、即刻去比卯救家屬的，或有說父母疾病臨危、要去調(diào)治結(jié)果的，或有說修蓋廟宇、砌造橋梁，一時(shí)工錢要緊的。興哥一一都不要當(dāng)頭，悉如來愿，應(yīng)手給散去了。不一月間，那一萬兩金錢俱化作莊周蝴蝶。正要尋同鄉(xiāng)親戚寫個(gè)會(huì)稟接來應(yīng)手，那老朝奉風(fēng)快的到來，進(jìn)門前后一看，叫屈連聲，揪著興哥就打。興哥只是嘻嘻笑道：“人若不把錢財(cái)散去，老朝奉在家只消半間草屋，幾件布衣，數(shù)擔(dān)粗米，一罐豬油，就夠一生受用，何必艱難險(xiǎn)阻，－一搬到土窖中藏著，有何享用？”老朝奉聽了又氣又惱，晚年止得此子，也無可奈何。次日即收拾行李，退還房屋，一伙回家去了。就把興哥關(guān)閉一室，不許在外應(yīng)酬?！徊挥X過了四五個(gè)月，不知那里尋得五千青蚨，把家中做生意的伙計(jì)都送一百文，按月要收二百文。眾人在他門下也就胡亂送些與他，不半年也就積起三萬上下。老朝奉知道，說“此子如今曉得生放利錢，比當(dāng)初大不相同?！迸d哥只做不知，終日在私下盤放錢債。老朝奉一日道：“你既知積財(cái)當(dāng)積的，何不再拿一萬出門去？”興哥道：“前番一萬胡亂散去，如今卻要多些，刻苦翻轉(zhuǎn)那一萬本來纔好。”老朝奉道：“說得有理?！眴柕溃骸耙琅f開當(dāng)罷？”興哥道：“典鋪如今開的多了，不去做他。須得五萬之?dāng)?shù)，或進(jìn)京販賣金珠，或江西澆造瓷器，或買福建海板，或置淮揚(yáng)鹽引，相機(jī)而行，隨我活變。再不像前番占卜到平江府做的故事也！”老朝奉聽了，爽快就兌下五萬兩，選下八個(gè)家人，仔細(xì)包包裹裹，共有三十擔(dān)行李。興哥依舊騎著那馬，瀟瀟灑灑起身，同管家在路上商量得明州曬白鲞生意絕好，徑往明州進(jìn)發(fā)。
訪得浮橋外下塘街有幾家大財(cái)主經(jīng)紀(jì)，可以安身，就在他家住下，安頓行李。那知這曬鲞生意三月中方得通行，興哥卻早到半月。下處甚是寂寞，帶了幾個(gè)家人且到洛迦山游玩數(shù)日。一者進(jìn)香，再者觀海，亦是暢事。那山上清凈道場(chǎng)并無俗客。次日單身步月而行，不覺信步一直到那釣鰲磯上，對(duì)著汪洋大海盤膝而坐。月色正中，海氣逼得衣袂生涼。正待回步，忽見磯邊樹林影里走出一人來，興哥也道：“奇怪，奇怪！”依舊坐下。那人將到面前，興哥看見，唬了一跳?？茨侨藭r(shí)，生得好生怪異：只見兩只突眼，一部落腮。兩鬢蓬松，宛似鐘馗下界；雙眉倒豎，猶如羅漢西來。雄糾糾難束纏的氣岸，分明戲海神龍；意悠悠沒投奔的精神，逼肖失林餓虎。
興哥上前將欲迎他，他卻高足闊步，全不相照，竟靠在一塊凌空奇峭石崖嘴上，大叫一聲道：“老天，難道我老劉就罷了不成？安得五萬金，成我一天大事也！”興哥聽見說得奇異，上前問道：“君家于此地要這五萬兩何用？”那漢把眼一橫道：“乳臭小子，那知我事！”興哥道：“我非乳臭，足下亦不免為田舍翁。看得五萬金恁難得也?！蹦菨h一聞此言，便回身下拜道：“我誠(chéng)小人，不識(shí)君家何以應(yīng)我。倘能周旋，明年此月此日，仍納于此地。還君十萬，不食言也。”興哥道：“去此不遠(yuǎn)，我當(dāng)為君謀之?！奔聪嗬麓?，隨從約有十五六人，一徑回到下處。請(qǐng)出主人，喚小郎們搬出行李，將五萬兩一一交付那漢收去。那漢道：“足下此馬無甚用處，一井付我馳去，異日仍以此馬還君?！迸d哥連忙解轡送他。兩人拱手而別，并無他言。
主人與小郎在側(cè)看了，心目俱呆，不知甚么來歷。
主人只道是洋里捕魚客人或是沿海衛(wèi)所經(jīng)紀(jì)，也都只在那曬鲞的生意上作想。問道：“此君何姓何名？住居何處？”興哥道：“我也不知。”即便叫小郎們收拾回去。小郎道：“官人此來為何？”興哥道：“此番生意對(duì)本利錢，甚是省力爽快?！毙±梢仓坏秒S口含糊謝別主人，依著舊路回去?？倎聿患皟稍?，已到家里。老朝奉問道：“甚么生意回身得快？”且見行李輕松，吃了一驚。興哥道：“對(duì)年對(duì)月對(duì)本利錢，也是順利的了?！崩铣钭屑?xì)問其下落，并無一字回答。問及小郎，那小郎拿指頭指著道：“只去問他，我們一毫不知?！蹦抢铣罴钡眯脑?，興哥且自意氣揚(yáng)楊，指著前邊該造大廳，指著后邊該造大園，不癡不顛，說來的都是迂闊之論。老朝奉揪發(fā)亂打，興哥嘻嘻道：“不要難為了十萬貫的財(cái)主，且自耐煩到了明年此時(shí)，若無本利到家再吵再鬧也未遲哩?！崩铣钪凰魅虤馔搪?，且自排遣過去?！徊挥X倏忽已到次年二月初邊，老朝奉便要催他起身，興哥道：“不消早去，只要此月、此日、此夜到那此地便了?！惫毁沟竭呺H，興哥束裝前往。先一日已到彼處，暫借僧房歇下。到那晚上，依舊單身坐在釣鰲磯上。黃昏已過，二更悄然，將及三更，那樹影里果見一人大踏步走上磯來，叫道：“思兄何在？”興哥向前相見，把臂道：“真信人也！去年所事如何？”那漢道：“多承恩兄慷慨施助，將這五萬銀子即在沿海地方分頭糴得糧食，接濟(jì)六郡義師，方無脫巾之變。幸叨天庇，自去年四月起兵，所到之處，猶如破竹。今總計(jì)之，閩粵以及浙西已得三十郡縣，那海中倭夷島寇歸并百十余處，令海中所稱海東天子劉琮即弟也。去年潛身上普陀窺探，亦因營(yíng)中缺乏糧食，欲向洛迦僧房借些布施，不料大大叢林也就荒涼這個(gè)模樣。敢問恩兄高姓大名？”興哥道：“山野鄙人，毫無施展，留此姓名為何？”劉琮道：“一言相許，五萬銜恩，尸以祝之，猶難為報(bào)。何姓名之見吝也？”興哥遂將姓名、住居一一道破。不料從旁扈從的人早已聞報(bào)，一面將十萬金錢差人送至徽州汪宅去矣。興哥一些不知，這是后話未題。且說劉琮邀了興哥，搬了行李，到得河口，艤舟相待。不一時(shí)間，到了大港，卻有數(shù)十彩鹢鱗次而集，旗幟央央，就有許多披甲荷戈的，整齊環(huán)列。
劉琮扶了興哥過船，便令發(fā)擂鳴金，掛帆理幟，出洋而去。未及五更，大洋中數(shù)萬艨艟巨艦，桅燈炮火震地驚天，到了大船即喚出許多宮妝姬嬪，匍伏艙板之上，齊稱恩主，不減山呼。
興哥也不自覺，如在云夢(mèng)之際。一面開筵設(shè)席，極盡水陸珍饈；一面列伍排營(yíng)，曲盡威嚴(yán)陣勢(shì)。異方音樂，隊(duì)隊(duì)爭(zhēng)先；海外奇珍，時(shí)時(shí)奏獻(xiàn)。興哥整整住了十余日，即欲辭歸。那劉琮苦苦相留，情難被袂，心知興哥不能再住，一邊備了船只，逐程相送；一邊捧出蓋世奇寶，舉以相贈(zèng)。興哥眼也不看，一概固辭。劉琮道：“此非酬報(bào)恩兄之物，聊伸萬一之敬。今既不受，弟有錦囊三個(gè)，異日要緊之際開看便得。此時(shí)未可預(yù)泄其機(jī)也?！迸d哥再拜，受之而別。一路歸家，也不知?jiǎng)㈢龑㈠X十萬早已送到家下，不題老朝奉喜得不了。』且說興哥依舊瀟瀟散散而回。老朝奉聞得興哥回來，舉家迎接。一門勢(shì)利都來道喜。興哥心已知之，絕不露一毫于顏色。
那些積年伙計(jì)俱來備席接風(fēng)，興哥也一家不領(lǐng)，每人卻送青蚨五萬文，以償日來相與之意。卻在后園造起百尺高臺(tái)，做那觀星望氣的勾當(dāng)。耳邊廂聽得道路傳聞，說海東天子占了某州某縣，漸漸逼近徽州，人頭上荒荒亂亂，俱作逃竄之計(jì)。興哥道：“此時(shí)事勢(shì)已急?！遍_一錦囊看時(shí)，如此如此。彼時(shí)隋朝既滅，唐主登基。興哥即便具了一道章疏投在節(jié)度使李冕衙門，求其代為申奏。自認(rèn)團(tuán)練義兵三千，不費(fèi)朝廷一文一粒，保障一方，直待平定之后方受朝廷封賞。李節(jié)度正在求賢枯渴之際，得此一疏，即便轉(zhuǎn)奏，奉了唐皇新旨，暫授南路總管之職，聽其便宜行事。興哥整師振旅，即使起行，駐師溫、睦之間。那些倭夷島寇不奉正朔，聽得義師初集，即便整兵秣馬，一擁前來，把那興哥全營(yíng)密密層層圍得鐵桶相似。正在危急，再拆一個(gè)錦囊看時(shí)，他便營(yíng)中立起十丈高竿一面黃旗，上書“海東十三路水陸全師都總管汪”。外邊這些島夷看見旗號(hào)，許多頭領(lǐng)即便把旗從左一招，兵分四路，左右前后屯扎住了。不多時(shí)西南角上一隊(duì)兵馬約有百十余人，牽著白馬一匹，飛星相似，直奔前來。一人口稱“奉海東天子命令，特送白馬奉還恩主汪老爺?shù)摹?。營(yíng)中接應(yīng)報(bào)去，即令先鋒出來接了來書，驗(yàn)看明白，果是當(dāng)初之馬。此馬渾身雪白，背上前后卻有黑斑二十四點(diǎn)，喚名葡萄雪，乃是一匹龍馬。始初當(dāng)在鋪中，興哥原是愛上他的，卻叫不出他的名色。自從劉琮借去，一到海濱如魚得水，劉琮騎了他，到處成功。海東一帶地方都認(rèn)得一條白龍現(xiàn)世，不但人人畏懼，就是萬馬見了亦個(gè)個(gè)攢蹄委鼠，無不懾服他的。
興哥騎了此馬，那沿海地方都認(rèn)做劉老爺領(lǐng)兵到來，處處擺圍迎接，俱應(yīng)殷懃，不煩一矢，俱已貼然歸順。始初止得義兵三千，不及一載已就招徠有五萬之眾。俱是劉琮有令在先，要讓漳南十鎮(zhèn)報(bào)他做個(gè)絕世奇功。不料第三年間，天時(shí)亢旱，師次建南，米價(jià)騰涌，至六兩一擔(dān)。人民洶洶，軍士嗷嗷，朝暮將有不測(cè)之變。興哥心急，又將一個(gè)錦囊拆看，卻也正為此著。
即傳令沿海烽臺(tái)俱將白帶號(hào)旗掛起。海上哨探小卒不日?qǐng)?bào)知?jiǎng)㈢?，即便傳令速備糧米五百萬石，沿海前來接濟(jì)。軍民歡聲振地，一路太平。兵馬已抵漳南大鎮(zhèn)，建牙開府，大布雄威。節(jié)度藩鎮(zhèn)屢屢奏有奇功，不時(shí)頒有欽賞，官爵加封至吳國(guó)公，袞衣玉帶，賜尚方劍，便宜行事，不啻天子行為。正在熱鬧之際，一日劉琮連宗千號(hào)，直進(jìn)南海小洋，要與吳國(guó)公相會(huì)。吳國(guó)公開營(yíng)列隊(duì)，倍加整肅威嚴(yán)，一如前日劉琮相見故事。酒至三巡，劉琮即問：“恩兄自前歲出山，聞得尚未娶有尊嫂。若不相棄，舍妹年已及笄，情愿送來，以備箕帚?！眳菄?guó)公見說，遜謝不敢。劉琮決意再三，吳國(guó)公道：“婚姻大事，在家入告父母，身在海外當(dāng)奏明朝廷方敢應(yīng)允。但弟又有一說，既與吾兄結(jié)為姻親，方今圣天子正位之初，四海聞風(fēng)向化。吾兄與其寄身海外，孰若歸奉王朔？在內(nèi)不失純臣之節(jié)，在外不損薄海之威。
朝廷不疑，海邦安枕，此亦立身揚(yáng)名之大節(jié)也?！眲㈢B聲允諾。即日齊集兩邊營(yíng)內(nèi)頭目，設(shè)備太牢大禮，歃血盟心，一面賫修降表，一面保奏投誠(chéng)。此時(shí)正是大唐武德四年，天子御覽奏章，龍顏大喜，特旨差內(nèi)翰官一員沿海宣揚(yáng)德化，大頒欽賞，進(jìn)爵封為越王，賜名汪華，命欽天監(jiān)擇日完姻。劉氏封為安海郡君，金書鐵券世襲王爵，追封五世。劉琮賜爵為平海王，永鎮(zhèn)海東。汪劉兩家世世婚姻不絕，直終唐代，克盡臣節(jié)，以為千秋美談?！槐娙说溃骸航袢者@位朋友說這故事，更比尋常好聽。不意豆棚之下卻又添了一位談今說古、有意思的人也?！?br>那人道：『在下幼年不曾讀書，也是道聽途說。遠(yuǎn)年故事，其間朝代、官銜、地名、稱呼，不過隨口揪著，只要一時(shí)大家耳朵里轟轟的好聽，若比那尋了幾個(gè)難字、一一盤駁鄉(xiāng)館先生，明日便不敢來奉教了?！槐娙说溃骸禾t，太謙！尊兄口比懸河，言同勒石，胸中必多異聞異見，正要拱聽。』各各稱謝而去。
總評(píng)讀此一則者，不可將愚魯、伶俐錯(cuò)會(huì)意了，就把汪興哥看作兩截人。其所以呆癡啞巴，萬金散盡，正其所以保五州、封越國(guó)根基作用也。天下奇材大俠，胸徹萬有，心中具不可窺測(cè)之思，觀人出尋常百倍之眼。一言一動(dòng)，色色不欲猶人，況區(qū)區(qū)守錢之虜、賣菜之傭，錙銖討好，尤其所鄙薄而誹笑之也久矣。如隋末兵亂，世事可知，不能為唐太宗，則為錢武肅。
若虬髯海外，又是一著妙棋，彼固不屑為北面事人之輩者也。
處此亂世，倘不克藏身，露出奇材大俠，非惟無可見長(zhǎng)，抑且招禍。即五代歙人汪臺(tái)符，博學(xué)能文章。
徐知誥出鎮(zhèn)建業(yè)，臺(tái)符上書陳利病，知誥奇之，宋齊丘嫉其纔，遣人誘臺(tái)符痛飲，推石城蚵皮磯下而死。此不能呆癡啞巴之驗(yàn)也。篇中摹寫興哥舉動(dòng)，極豪興、極快心之事，俱庸俗人所為懮愁嘆息焉者。孰知汪君等算然，掀天揭地，已如龜卜而燭照之矣。錦囊一段波瀾，固是著書人寬展機(jī)法耳。此則該演一部傳奇，以開世人盲眼，當(dāng)拭目俟之。