第四十回

是日，蕭王親領(lǐng)諸部將卒，南入河內(nèi)。忽人報(bào)曰：“今有赤眉大賊樊崇等，起軍十萬，攻擊長安，禍在旦夕！乞我王急發(fā)兵救。”蕭王聞言大驚，急謂鄧禹曰：“赤眉兵勢極大，非智謀之士則難破敵！吾欲托公往伐，凈掃煙塵，救萬民之涂炭，蘇四海之來瞻，公意若何？”禹曰：“臣但無張良之智，韓信之計(jì)，敢不效死而當(dāng)先乎？”蕭王大喜，遂拜禹為前將軍，中分麾下精兵三萬，跟護(hù)鄧禹，西入關(guān)征。復(fù)問禹曰：“今河內(nèi)境界雖然富貴，奈其險(xiǎn)要之地，吾徇河北，欲擇諸將御守，而難有是人，將何如耶？”禹曰：“我王勿慮，臣舉一將，可保萬全?！蓖踉唬骸昂螌?？”禹曰：“部將寇恂，文武兼?zhèn)?，有牧民御眾之才，非此子，莫可使也?！笔捦趼勓?，嘆曰：“公善識人！”即拜恂為何內(nèi)太守，行大將軍事。王謂恂曰：“昔高祖留蕭何守關(guān)中，吾委公以河內(nèi)，務(wù)當(dāng)竭力匡護(hù)，廣給軍糧，益卒勵(lì)士，人馬防遏他兵，勿以怠慢北度而已?！扁唬骸凹仁尘?，當(dāng)盡臣忠。今主有所托，臣豈敢憚而辭哉？”遂謝恩而出。再令馮異鎮(zhèn)守孟津。各吩咐訖，蕭王親送鄧禹至野，王分別各往。鄧禹既西，蕭王亦北。
卻說寇恂領(lǐng)蕭王之敕，為河內(nèi)太守。終日朝干夕惕若厲，伐淇園之竹，為矢百余萬。養(yǎng)馬二千匹，收租四百萬。軍糧、兵刃，各個(gè)齊整。雖使遠(yuǎn)征近伐，未嘗乏絕。
卻說更始，以赤眉之亂，使大司馬朱鮪及舞陰王李軼等，屯兵洛陽。鮪謂眾曰；“今聞蕭王北擊，而河內(nèi)孤寡，且河內(nèi)之地民富財(cái)殷，正乃興兵之所，吾等可急取之。使后蕭王復(fù)至，將士無糧，不能爭戰(zhàn)，吾等乘勝擊之，必然可破?！北娊源笙玻炝钣戀\將軍蘇茂，副將賈疆，統(tǒng)領(lǐng)精兵三萬，南渡鞏河攻溫。
寇恂知朱鮪犯界，即勒兵馳出。令人告喻近連諸縣，發(fā)兵會(huì)于溫下合擊。軍吏諫曰：“今洛陽兵渡鞏河，前后不絕，宜待眾軍齊集，乃可出也?！扁唬骸皽啬丝ぶ练?，失溫，則不能守，正宜速進(jìn)，何懼之哉？”遂馳兵詣赴。忽人報(bào)曰：“偏將軍馮異起軍來助，請?zhí)爻鼋印！笨茆勓?，急出相迎?br>馮異曰：“蕭王委吾二人鎮(zhèn)守諸處，今聞賊兵犯界，吾恐有負(fù)委托，特來相助將軍，共清塵虜，不枉吾等英雄之名！”寇恂大喜，二人攜手共人，令設(shè)宴。待席畢，即起兵行。
共合十萬有余，及諸縣齊集士馬四至，幡旗蔽野。恂令士卒鼓噪大呼，言劉公兵至。蘇茂軍聞之，皆有懼怯之心。恂、異二人分兵隔河兩處布陣，蘇茂、賈疆出馬，謂恂曰：“小將何名？早降免死！”寇恂罵曰：“豚犬賊子！不識河內(nèi)寇恂將軍？故來犯界，三合斬汝，顯吾上將！”蘇茂大怒，縱馬橫刀直齲二馬相交，約戰(zhàn)十合，蘇茂敗走，寇恂躍趕。賈疆截住，戰(zhàn)不兩合，被寇恂一刀斬于馬下。河上旗幡一舉，馮異急出，兩處伏兵夾同攻擊，呼聲海沸，殺震山崩。蘇茂敗走，馮異、寇恂趕殺。追至洛陽，連擊大破之。茂兵自投河死者數(shù)千，生獲萬余人。恂遂收軍，入寨安歇。謂異曰：“賊雖破，奈李軼、朱鮪未除，將何如耶？”異曰：“李軼初與蕭王謀約，吾遣將遺書說服此人，則朱鮪不難矣。”遂揮書一緘，遣人送下。書曰：愚聞明鏡所以照形，往事所以知今，昔微子去殷而入周，項(xiàng)伯叛楚而歸漢，周勃迎代王而黜少帝，霍光尊孝宣而廢昌邑，彼皆畏天知命，現(xiàn)存亡之符，見廢興之舉，故能成功于一時(shí)，垂業(yè)于萬世也。茍令長安，尚可扶助，延期歲月，疏不間親，遠(yuǎn)不逾近，季文豈能居一隅哉！今長安擾亂，赤眉臨郊，王侯構(gòu)難，大臣乖離。綱紀(jì)已絕，四方分崩，異姓并起。是故蕭王跋涉霜雪，經(jīng)營河北。方今英俊云集，百姓風(fēng)靡，雖鄰、岐、慕州，不足以喻季文，誠能覺悟成敗，亟定大計(jì)也哉！論功古人，轉(zhuǎn)禍為福，在此矣。如猛將長驅(qū)，發(fā)兵圍城，雖有悔恨，亦無及矣！汝豈不想初與蕭王首約而起乎？愿早思之，無為后悔矣！
大漢偏將軍馮異書拜。
李軼覽讀罷，低首無語。自思：“原與蕭王首結(jié)謀約，加相親愛。及更始所立，吾與共陷伯升，故知長安已危，不能持立。欲待降秀，恐懷舊恨?！毙乃挤磦?cè)，不能自安，乃長聲嘆曰：“可恨當(dāng)時(shí)與賊子同議，而致今日噬臍無及！”乃修書，令使回報(bào)，不復(fù)與爭。書曰：軼本與蕭王首謀興漢，剿服寇兵，結(jié)榮枯之計(jì)，誓生死之盟，意氣情孚，肝膽相照。軼當(dāng)銘骨于衷，致死相報(bào)，則可何如是乎？恨誤聽賊子之唆，而傷君臣之義，誠羞愧汗，悔亦何追！軼故知長安頹息，更始難支，欲待肉袒負(fù)荊，恐上心懷舊恨，是以展轉(zhuǎn)之際，不能以自安也！今軼守洛陽，公鎮(zhèn)孟津，俱據(jù)機(jī)軸之要，豈可背慝而相戕哉？千載一會(huì)，思成斷金，唯深追蕭王，愿進(jìn)愚策，以立國安兵息之愿也。漢舞陰王李軼謹(jǐn)書回奉。
馮異接書看畢，謂恂曰：“今李軼悅服，可乘銳進(jìn)兵，攻擊朱鮪，莫待眾心思散，難破此賊?！扁唬骸肮允且?。”
遂起軍南下河南城皋東十三縣及諸處屯聚。兵卒聞漢軍至，不征自服，降者十余萬眾。
卻說鮪將武勃，知諸縣兵叛，急將萬余人馬下南攻擊。人報(bào)馮異，異知急，引部將渡河救殺。行至東皋，兩軍相對。武勃出馬謂曰：“吾討諸縣反賊，與汝無干，今何率兵至此？”異曰：“河南知縣盡屬吾掌，汝尚詐言不省，來投死乎？”言罷，二將交馬。約戰(zhàn)十合，武勃敗走，馮異、寇恂亟兵追殺。
趕至士公亭下，馮異大喝一聲，斬武勃于馬下。眾將齊沖混殺，斬首五千余卒。殘兵敗卒，悉拜順降。馮異收軍，安寨頓歇。
卻說李軼，自與異通書后，不復(fù)爭鋒，故異大顯威勝。及斬武勃等將，軼獨(dú)閉門不出。鮪聞大怒，令人暗入帳下刺殺李軼。由是，城中離析，多愿降劉。鮪自將兵數(shù)萬，攻掠平陰。
馮異、寇恂引軍對陣。朱鮪出馬，馮異罵曰：“背主反賊！朝廷有何負(fù)汝？敢來犯境侵疆！今日斬汝陣前，以絕漢家之患！”言訖，激若雷怒，躍馬提刀，飛奔入陣。二將交敵，戰(zhàn)無三合，朱鮪大敗，撥馬急走。馮異、寇恂率兵追殺。趕至洛陽環(huán)城之下，眾人一齊攻擊。征云蔽日，殺氣騰天，逃兵踐足，戰(zhàn)士相沖，賊兵大敗。朱鮪拼命撞出，走入遼東而去。余兵將卒悉降拜服。于是寇恂、馮異連破勝賊，威震鄰邦。洛陽境面，膽落神驚。是日班師，渡鞏唱?jiǎng)P歌還。
卻說蕭王與鄧禹于野王分別，親引大軍五萬，進(jìn)擊河北。忽人報(bào)曰：“今有大彤青犢主帥陳堅(jiān)，聞蕭王兵至，急引賊十萬出城迎敵，兩軍相對?！币ζ诘缺妼⒁积R出馬，對陣混殺。戰(zhàn)至日中，賊兵不退，蕭王見士卒皆饑，謂眾將曰：“可飯?jiān)賾?zhàn)?！辟Z復(fù)曰：“先破賊兵，然后就食。”言訖，奮勇當(dāng)先。
賊兵見其勢勇，各相奔逃而去。蕭王遂即收軍，進(jìn)擊北平。卻說尤來、大槍、五幡等賊，正于城中歡宴，忽聽蕭王軍至，急引五萬人馬出城對陣。姚期出馬，謂曰：“吾主北平，寬仁大度，納諫如流，汝等早降拜伏，重加官職，不使遺臭于萬世也！今若不從，則性命是亦難保矣！”眾賊聞言。大罵：“妖人草寇，焉成大事？”躍馬橫刀，直取姚期。光武急催馬武、岑彭等出陣助殺。眾將齊沖混殺，賊兵大敗回走。眾將追殺，大槍撥馬復(fù)戰(zhàn)，被岑彭一刀砍于馬下。姚期趕上，活捉五幡。尤來撞陣出走，吳漢急催耿弇、景丹、蓋延、杜貌、耿耳、王常等十三將，四圍掩殺。尤來欲奔西走，吳漢躍上，大喝一聲，砍于馬下。眾將混攪入陣，斬首三萬余級，伏尸百里，亂墮坡岡。余賊混散，入逃遼東而去。蕭王收軍入城，宴勞眾將。卻說五校賊兵，招集數(shù)萬人馬，攻擊真定。入報(bào)蕭王，王曰：“若此之亂天下，何能得服清正黎民？”賈復(fù)進(jìn)曰：“我主休慮，今大賊平定，何患小哉？臣愿乞軍三千，一人往服。
”蕭王曰：“將軍累戰(zhàn)，受苦未息一安，今待吾差別將，汝且暫停?！睆?fù)曰：“為人臣子，當(dāng)盡耿忠，豈可畏難而茍安哉？
”遂不聽所言。上馬勒兵而去。
行至真定，兩敵相迎。五校首將出馬，謂復(fù)曰：“汝何將士，敢來沖吾陣？”復(fù)曰：“匹夫草寇！還不知大漢護(hù)都賈將軍名姓，故來討死！”賊兵聞?wù)f，膽落神驚，欲回退走。賈復(fù)橫刀躍馬，大喝一聲，斬于馬下。眾隨將卒忙伏馬前叫降。賈復(fù)大喜，遂令合會(huì)班師。三千軍出，四萬兵回，于是，諸邦震恐賈復(fù)之名。有詩為證：大將平蠻勢若波，旌旗云擁照山河。
煙塵掃蕩班師日，鳴鳳青天唱?jiǎng)P歌。
賈復(fù)回至北平，蕭王急出迎接，挽手歸幕，問曰：“將軍平賊若何？”賈復(fù)具言所事。蕭王大喜，謂曰：“將軍一舉即破天荒?！彼炝畲笱绯陝凇?br>至次日天曉，軍人報(bào)曰：“賈將軍傷發(fā)瘡疾，甚在危篤，請大王急將何治？”大王驚，曰：“吾所以不令賈復(fù)為將者，為其輕敵也。果然失吾名將！”親至帳下問疾，見復(fù)甚篤。蕭王垂淚言曰：“吾常慮將軍懷忿，為此故也。今日果然！”復(fù)曰：“以死事君，臣之當(dāng)分，何足為恨？但臣未能繼嗣，無可祀宗，今妻雖懷有孕，未知成否若何？倘或有嗣，乞我主念臣之意，扶持教導(dǎo)，終成不孝之名，則雖死而無憾矣！”蕭王聽言，不覺慟聲，謂曰：“將軍所失者，為吾剿除滅寇，恢復(fù)江山。恨秀不能以身代之，豈敢忘乎相從于患難之中也？既若細(xì)君身孕，生女耶，吾子娶之。生子耶，吾女嫁之。將軍且重保養(yǎng)，而致身寧，豈足憂于妻、子乎哉？”言罷，令復(fù)贍養(yǎng)。自出，勒兵徇薊，至城安歇。
卻說賈復(fù)疾愈，引軍急追蕭王至薊，令卒報(bào)知蕭王。蕭王忙出迎接，邀入帳下坐序。二人甚悅。至次日，諸將進(jìn)曰：“我王圣鑒，今河北盡平，百姓俱服，王可就此為帝，以慰眾望。
”蕭王不聽，再起軍行至范陽。馬武進(jìn)曰：“天下無主，如有圣人承敝而起，雖仲尼為相，孫子為將，猶恐不能有益，反為不美，后悔無及！我王雖執(zhí)謙退，奈宗廟社稷何？宜且遠(yuǎn)薊，即尊帝位，以議征伐。今此無主而賊相亂擊之乎？”光武驚曰：“將軍何出是言也！可斬首為示?！瘪R武曰：“諸將皆言，非一人也?！笔捦跏柜R武出曉，眾將俱畏不言。是日，蕭王引軍從薊還至中山，諸將復(fù)上奏曰：“漢遭王莽奪位，宗廟悉被滅絕，豪杰憤怒，生人涂炭，與伯升首起義兵，推尊更始為帝。而不能奉大統(tǒng)，敗亂綱紀(jì)，盜賊日多，群生危蹙。大王初征昆陽，王莽自潰。后拔邯鄲、北州、弭定，三分天下而有其二。路州據(jù)土，帶甲百萬。言武力莫之敢抗，論文武則無所并。臣聞帝王不可以久曠，天命不可以謙拒。惟大王以社稷為計(jì)，萬姓為心，何得累拒而苦乎？”蕭王又不聽言。行至南平棘，諸將復(fù)固請之。蕭王曰：“寇賊未定，四方尚敵，何速欲正號位乎？”諸將進(jìn)言不從，且暫出。耿純進(jìn)曰：“天下士大夫，捐親戚，棄土壤，從大王于矢石之間者，其計(jì)固望攀龍鱗，附鳳翼，以成其所志耳。今功業(yè)既定，天下亦應(yīng)，而大王留時(shí)逆眾，不正號位，臣恐士大夫望絕計(jì)窮，則有去歸之思！我王不可久自苦也。若大眾一散，難可復(fù)合，時(shí)不可留，眾不可逆，愿大王察臣愚衷，早蘇眾望?！?br>蕭王見純奏言甚誠切當(dāng)，深復(fù)感之，乃曰：待吾將思。”
行至于鄗，召馮異問曰：“四方動(dòng)靜若何？”異曰：“三王反叛，更始必?cái)?，宗廟之憂，在于大王。今宜速從眾議，軍卒社稷，下為百姓?！蓖踉唬骸拔嶙蛞箟舫顺帻埳咸?，覺悟心中動(dòng)悸，此意若何？”異聞言，下席拜賀曰：“此天命發(fā)于精神也。
心中動(dòng)悸，大王重慎之性也，此天速大王登位，不可延遲?！笔捦趼勓?，微微而哂。馮異遂退。
會(huì)儒生疆華，自關(guān)中奉敕伏符詣，進(jìn)于王曰：“劉秀發(fā)兵捕不道四夷，云集龍斗野四七之際，火為主。”群臣因是，復(fù)進(jìn)奏曰：“受命之符，人應(yīng)為大萬里合信，不議同情，周之白魚，曷足比焉？今上無天子，海內(nèi)混亂，符應(yīng)之瑞，昭然著聞，我王宜答天神，以塞群望?！笔捦跤谑菧?zhǔn)言，命有司設(shè)壇場于郊南千秋亭五成陌。軍卒得令，喜笑不勝，即往南郊筑壇。建起高亭，四圍結(jié)彩，中建御座，以黃包茵褥，鋪于金龍椅上。
前焚寶鼎，后展繡屏。完畢，至縣復(fù)命。六月己未，文武百官各整朝衣象笏，先臨壇待駕登殿。有詩為證：驄馬五更寒，披衣上繡鞍。
東華天未曉，明月滿闌干。
是日，蕭王車至，諸將扶上千秋亭。蕭王令列香案于前，親祝告天，祝曰：皇天上帝，后土神祗，眷顧降命，屬秀黎元，為人父母，秀不敢當(dāng)。群下百辟，不謀同辭。咸曰：王莽篡位，秀發(fā)憤興兵破王，尋王邑于昆陽，誅王郎、銅馬于河北，平定天下，海內(nèi)蒙恩。上當(dāng)天地之心，為元元所歸?！蹲徲洝吩唬簞⑿惆l(fā)兵捕不道，卯金修德為天子。秀猶固辭至于三，群下僉曰：“皇天大命，不可稽留?！毙愀也痪矗〕凶ＡT，眾將扶上寶位。鴻臚唱喝山呼，文武揚(yáng)塵拜舞，齊伏金階，聽宣敕命。改年為建武，大赦天下。眾將功臣各受封贈(zèng)。帝令文武功臣各插金花于殿侍宴。眾臣聽罷，欣然即從，一齊戴上。手捧金杯，跪于帝前，告曰：“陛下新登寶位，臣等無可稱賀，敢獻(xiàn)野芹杯酒，以表君臣之義。愿我王萬萬高壽，永撫黎民。”帝大喜，曰：“朕居是位，俱賴卿等匡扶，而致今日之顯！”言訖，即下位，令各侍于兩旁。有詩為證：侍臣各顯廟廊材，齊祝君王萬壽杯。
酒滟金波扶日月，歌聲喜氣一時(shí)回。
殿前侍酒浮香醁，高品傳宣修善珍。圣主御筵猶未飲，便令頒賜及儒臣。