第四十九回 顧大郎為弟求醫(yī) 顏氏女訴冤索命
作者：清溪道人詩曰：惡豎謀財(cái)便悔親，嬌癡空擬結(jié)同心。
香魂欲訴終身恨，月下殷懃拜使君。
話說顧信一為弟病求瞿琰符藥。瞿琰道：“爾之求藥非出真誠，我怎肯輕于醫(yī)療？爾只想『殺身報(bào)德』四字，豈非狡詐也？”顧信一道：“大仙果能醫(yī)的賤弟病痊，便使晚輩刎頭割頸，亦所甘心，怎為虛詐？”瞿琰道：“恁地說時(shí)，大率是真心了。但吾之藥餌，要一引經(jīng)之物。爾能慨允，弟疾可瘥。”
顧信一道：“不知大仙要甚物件，某可力辦，惟命是從。”瞿琰道：“凡癆癥之藥，必用活人之耳燒灰，調(diào)和吞之，便能立愈。吾意欲爾割下左耳，以便整藥，不知爾心下若何？”顧信一道：“但愿弟病早瘳，何惜一耳?！闭f罷，即取店中廚刀，望左耳便割。瞿琰挽住道：“慢著，我還有切緊之話，講明了另有區(qū)處。爾同胞共有幾人？父母具慶否？令弟年紀(jì)幾何？逐一與我說知。”顧信一道：“老父年逾古稀，先母生某七歲，已行傾逝。老父房中寂寞，收婢女樂兒為妾。三載后，生弟信二，萬分聰俊，父所鐘愛，何異掌珠！今賤弟年甫二旬，不期。染此痼疾。晚輩只有這個(gè)兄弟，病劇垂危，心如刀割，故求大仙憐救?！闭f罷，奮然持刀，又欲割耳。瞿琰復(fù)止定道：“從容，還有話講哩！令弟病危，父親可苦切否？家事可饒?jiān)７?？爾曾有子嗣否？”顧信一道：“賤弟病勢(shì)將危，老父寢食皆廢，晝夜憂煎，形容枯瘁。寒舍雖非富足之家，然田稻蠶桑盡充衣食。晚輩年將自立，已生三子。大仙問及，不知何故？”瞿琰大笑道：“真癡子，真癡子！有了家產(chǎn)，又生下孩子，兄弟死了，正是爾受用處，何必宛轉(zhuǎn)悲求，行此損己無益之事？況兼爾弟又非一母所生，何苦如是？”顧信一道：“大仙差矣。昔嚴(yán)君平賣卜成都，導(dǎo)人以孝弟忠信、綱常倫理，千載之下，稱為名賢。今大仙教某等以不義，甚非長者誨人之誼！”瞿琰道：“爾但省一時(shí)義氣，不圖日后事長。譬如爾家有千金之產(chǎn)，二股拆分，只有五百；則剜爾血肉，補(bǔ)彼瘡痍，何等失算！豈不見世上多少同胞手足，只為著爭(zhēng)財(cái)奪產(chǎn)，眐訟起非？爾今兄弟病危，又非謀財(cái)害命，落得利歸一己，何苦訪道求醫(yī)？”顧信一道：“難得者兄弟，易得者田地。若為田地而棄弱弟，狗彘不如。況弱弟乃老父愛子，倘有疏虞，父命難保。某雖活于人世，已喪卻『孝悌』二字，徒生何益？今日只求大仙賜藥，莫管某等家事。如弱弟得生，某愿將資產(chǎn)盡歸于他，挈三子自圖生計(jì)，雖使衣食不敷，中心無憾！”瞿琰大笑道：“天下有恁般執(zhí)固癖性之人，怎能長進(jìn)？”顧信一怫然不樂，望門外便走，口內(nèi)噥道：“游方僧道，再無有好的，一味胡言，導(dǎo)人為惡。今日晦氣，纏了這一會(huì)空談，什么要緊?！币幻嫘躐?，悻悻然去了。
瞿琰取錢與瞿慶道：“隨路可買飯吃，要尾著這漢子同行，認(rèn)了住處，速來復(fù)我?！钡陭灥溃骸斑m者那人講的句句都是好話，師長何不療救他兄弟，使這人變色而去？”瞿琰道：“老媼有所不知，世上要如此君友愛不爭(zhēng)者最少，然以言取人，惟恐有失，特反言釣之，彼奮然激怒而去，才見其孝友之誠，出于天性，非矯強(qiáng)自夸者。故令小仆隨彼同去，觀其居址了當(dāng)，親往救其兄弟?！钡陭炆跸病?br>下午后，瞿慶回店，備言顧信一住處。次早黎明，瞿琰央店中后生雇匹驢兒騎了，帶著瞿慶，同取路入城，徑往茶榷務(wù)前顧家來。顧信一正坐在對(duì)門緞鋪中納悶，忽見年少道人來到，忙整衣迎入中堂，禮畢，賓主坐定。瞿琰道：“日昨正在議論之際，何故怫然便行？”顧信一道：“昨日晚輩一則為舍弟心急，二則久談恐勞大仙之神，故不及告別而回，萬罪，萬罪！”瞿琰道：“可喚令弟出來，待吾問切，方可用藥?！鳖櫺乓粐@氣道：“賤弟若能行動(dòng)時(shí)，晚輩也不恁般著緊。目今上牀已及月余，水火尚且不便，怎能出得中堂？求大仙暫移玉趾，入臥房一看，不勝頂戴?！宾溺闫鹕恚僚P室中來，顧老率妾哀情拜懇。瞿琰道：“老者莫忙，待予診視一番，便有分曉?！币煌瑪€于臥榻之前，揭開帳幔，顧老道：“我兒呀，有一仙長來此救汝，可要掙扎些。”
顧信二也不答應(yīng)，只把眼珠反上一瞧。瞿琰又向前一步，定睛細(xì)看，只見病人兩頰紅暈，雙眸泛白，聲啞氣促，天柱將折。
復(fù)掀被看時(shí)：
四肢若枯柴，腹皮已貼脊。
肋骨條條露，渾身如火炙。
瞿琰看罷，對(duì)顧老道：“令郎病至十分，棄世只在旦夕?！?br>顧老便啼哭起來。瞿琰忙寬慰道：“予有符藥可醫(yī)，老者何須悲泣！”顧老和妾一同磕頭禮拜。瞿琰止住道：“年老之人，何必若此匍匐，快取水來?！鳖櫺乓伙w也似捧出一盂清水。瞿。琰袖中取出砂、黃紙、書符兩道已畢，復(fù)取大火盆一個(gè)，內(nèi)燒烈炭，又取沉年米醋三、五斤，俟候顧老并妾婢等盡行藏避，只留顧信一在房幫助，附耳授計(jì)，臨期切休慌遽，貽害他人。
顧信一點(diǎn)頭領(lǐng)意，站立榻前。有詩為證：
骨立形臞氣如絲，命臨呼吸勢(shì)垂危。
丹符絕勝楊枝水，解起沉痾片刻時(shí)。
且說瞿琰焚符研末，用水調(diào)和，令顧信一抱起兄弟，勉強(qiáng)灌下。少頃，病人道：“苦耶，脊梁骨中如錐刺一般，怎生過得？”又半餐飯間，只聞的病人胸膈中索索地響，瞿琰指點(diǎn)顧信一用心防備。此時(shí)病人已昏沉?xí)炄?，猛聽的呼地一聲響，一鐵殼斑色之蟲，大如壺蜂，從病人鼻孔中鉆出來，展翅亂飛，被瞿琰一手抓住，摔于火盆之內(nèi)，那惡物復(fù)騰然撲起。顧信一急用醋劈頭潑下，那惡物墮入火中，復(fù)張頭豎尾，撐翅舒腳，在烈火中盤旋打滾，幾遍飛起，皆被顧信一以醋澆下。次后漸漸縮頭卷翅，不能展動(dòng)。過了數(shù)刻，病人忽然叫：“喉中作癢，怎不替我揸撓？”喊聲未畢，又一蟲從口中飛出，騰開兩翅，徑撲出帳外，被瞿琰一手攥定，擲于火中，也打了數(shù)個(gè)轉(zhuǎn)身，豎眼聳翅，望空飛起。顧信一急將醋潑去，那惡蟲倒撞落火盆之內(nèi)，顧信一不住以醋澆沃，才不能掙扎。瞿琰跨下榻來，病人沉沉睡去。
顧老與妾進(jìn)房來看了，萬分歡喜，拄了拐杖便拜。瞿琰道：“老人家莫如此仆仆，反令人局促不寧?！奔庇檬?jǐn)v扶時(shí)，已是下了數(shù)拜。請(qǐng)出中堂酒飯，瞿琰令顧信一同坐。撥一婢女看守火盆，吩咐道：“不住手灑醋，自然無事。官人醒后，索飲食時(shí)，可用醴酒半甌。直待一晝夜之外，方可食粥?！?br>顧老父子陪瞿琰飲酒間，問及：“信二是何病癥，感大仙賜藥，追出二蟲，此蟲亦有名否？”瞿琰道：“小郎的是癆疾，其中必因傳染而來。此物名為恙蟲，尖頭鐵齒，硬翅堅(jiān)腹，入人膏肓，善食心肺，延及脊月引，遍傷五臟，令人羸瘦勞極而死。故俗云：『癱癆蠱疾，百無一生?！恍±芍鲂〉?，實(shí)由天湊之巧。不然，死期只在旦夕間耳?！鳖櫺乓坏溃骸澳琼οx不過也是一團(tuán)血肉結(jié)就的，為何入火不焦，尚能飛躍？若非大仙教某用醋潑之，險(xiǎn)被他飛騰遁去?！宾溺溃骸按藧何镆цF有聲，鉆石有痕，陰陽合扇，不懼水火。惟見醋則頭疼翅軟，昏暈若醉，故隨飛隨止，不能遠(yuǎn)遁。先飛出的屬陽，故能三、五番騰躍，后飛出的屬陰，只一番翀逸而即墜。須火內(nèi)煉經(jīng)一晝夜，方成灰燼。若火氣不到，見土復(fù)生，仍能害人性命。凡火煅已經(jīng)晝夜，將灰燼和食，使白雄雞吞之，再不能變化矣?！鳖櫺乓皇∑鸬溃骸笆橇耍橇?，舊歲春間，賤弟因送先表嫂入殮，自此后便覺黃瘦。我想表嫂也是癆怯之癥，的系傳染無疑?！宾溺溃骸肮残±刹∪?，終身可保無恙。已叨盛設(shè)，就此告辭?！鳖櫪厦M(jìn)去，捧出一大封白金、四匹緞子，雙手送上，以為謝禮。
瞿琰推辭道：“我方外人隨緣度日，遇便棲身，帶此銀兩緞匹，反懸心膽，故分文寸縷，皆不敢受?！鳖櫪系溃骸靶∪嚧笙苫蠲?，聊表薄禮，少伸犬馬之心，伏乞叱存，再圖銜結(jié)。”
瞿琰道：“老丈執(zhí)意要我收時(shí)，我有一事相托，果能慨允，勝贈(zèng)予以金帛也?！鳖櫺乓坏溃骸按笙捎泻我娭I，無不領(lǐng)教！”
瞿琰道：“我適才沿塘而來，見十?dāng)?shù)里塘路傾圮，污泥壅塞，坎坷難行，晦冥雨霜天氣，更為不便。意欲托賢喬梓留此銀緞，修砌塘路，此亦陰功，實(shí)行有益于人世者。早行一刻，即我感一刻之惠?！鳖櫪系溃骸捌鎏谅凡贿^百金，老朽亦能力辦，這禮物畢竟求大仙取去。”瞿琰堅(jiān)辭不受。。兩下正推送之間，忽十余個(gè)公人蜂擁入來，見了瞿琰，都?xì)g喜道：“瞿爺在此了！”一齊跪下叩頭。瞿琰道：“爾等是什么人，來此相混。我乃云游道者，怎認(rèn)作甚樣瞿爺，好鶻突帳也?！眱?nèi)中一公人道：“小的鄂州仙棗城居住，與仆射劉爺府于貼鄰。上年幾遍價(jià)見老爺在彼閑玩，怎么不是？”瞿琰道：“爾既與劉爺鄰居，可姓什么？來此何干？”那人道：“小的姓楊，家主楊懋思，現(xiàn)任本州島刺史，自到任已來，得一奇疾，凡遇坐堂時(shí)候，便自眼脹頭昏，屋宇翻旋，神思顛倒，若見魔鬼，扶入私衙，立時(shí)清白。蒞任已經(jīng)半載，未曾斷一公案，目今身軀癱軟，寸步不能行走，醫(yī)禳道并無靈效，猛然想起老爺符藥最神，立差小人等星夜往辰溪貴府中求藥。不期老爺按臨外境，小人等一路尋蹤覓跡而來，復(fù)尋到陽埠客館。店嫗指點(diǎn)說，老爺進(jìn)城，在茶榷務(wù)前顧家治病。小的入門時(shí)，已與瞿慶哥哥相見，求老爺開天地之恩，救拔家主則個(gè)?！宾溺溃骸凹仁峭l(xiāng)，怎忍不行救治？”那一伙公人同喚一聲“謝爺”，站起來飛也似去了。驚的顧老父子雙膝跪倒道：“不知貴人下降，失于禮敬，求原情赦宥，莫生嗔惱。”瞿琰笑道：“在朝廷為貴人，歸田野為散人，賢喬梓不必芥蒂，請(qǐng)列坐一談更妙?！鳖櫪细缸又x罪畢，侍坐于側(cè)。瞿琰將禮物交還，兩下敘了半晌閑談，忽聽得門外人聲嘈雜。顧信一急出看時(shí)，只見車馬人從，盈街塞巷。原來是楊刺史差委官吏，迎接瞿侍郎入州衙去的。
官吏等同入顧家，見了瞿琰叩頭畢，呈上手本，備通來意。瞿琰別了顧家父子，即上車徑往州城來。此時(shí)本州島郡丞等官，皆奉上司差遣遠(yuǎn)出，只有楊刺史之侄楊綰，乃當(dāng)朝內(nèi)史楊再思之子出迎，至于后衙，禮畢，盛設(shè)筵席款待，飲酒畢，復(fù)接入內(nèi)室，診視楊懋思脈息。瞿琰細(xì)細(xì)看那病勢(shì)：沒甚呻吟疼痛，非關(guān)瘦弱伶仃。圓睜兩眼亮登登，一昧貪。眠喜困。說話有前無后，而皮厚漆深痕。
公堂略坐便頭昏，未審是何病癥？瞿琰看罷，對(duì)楊綰道：“令叔之癥，是一股涎痰凝結(jié)于胸膈間，日久則成癇疾，且以符藥試之?！睏罹U頓首稱謝。瞿琰用砂畫符一道，取火焚化，令楊刺史吞之。未及半刻，楊刺史驀然作嘔，吐出稠痰數(shù)升，閉眼沉睡，少頃醒來，脫然全愈。
見了瞿琰同楊綰道：“這青年道者，卻是甚人，坐于我臥室之內(nèi)？”楊綰附耳道：“這是兵部侍郎瞿爺。辱侄為叔父病危，差人直往辰溪奉請(qǐng)，今幸于本城相遇，復(fù)差官吏迎接至此，醫(yī)的叔父病痊，速宜拜謝！”楊懋思驚駭，忙整衣冠，拜伏于地。瞿琰扶起，同出后堂，平禮序坐，重整酒肴相款，當(dāng)晚留于側(cè)園客廳安宿。撥吏二名、門子二名、軍校四名，隨身承值。瞿琰盡行遣出，只留瞿慶伏侍。當(dāng)夜正睡間，忽聞悲泣之聲，自遠(yuǎn)漸近。瞿琰心疑，推枕而起，步出軒前，玩月消遣。忽見一婦人從花蔭下冉冉心而來，將及軒前，復(fù)縮身退去，逡巡往返者數(shù)次。瞿琰喝道：“爾若是花木之妖，速當(dāng)避跡。如系冤魂負(fù)屈者，可向前訴明，代汝申解，何必逡巡進(jìn)退，行而復(fù)止？”那婦人斂步近前，跪于軒下。瞿琰凝眸細(xì)視，但見云髩鬅松，粉顏消瘦，愁眉連鎖，玉箸低垂。瞿琰喝道：“此是花園之內(nèi)，汝夤夜至此，人耶？鬼耶？妖耶？”那婦人道：“可憐奴非妖非人，乃陰魂也。含冤飲恨，以成怨鬼，求見老爺，訴明心曲?！宾溺溃骸盃栍泻卧┩?，且備細(xì)訴明，吾為汝伸冤泄憤?！?br>婦人道：“奴系羨陽孀婦顏氏，丈夫存日，于羨陽城內(nèi)出本萬金，開一解鋪，原聘鄂州惡奴楊懋思總理帳目。未及一載，丈夫夭亡，凡一應(yīng)錢財(cái)出入是奴掌管，故與這惡奴朝夕相見，被他甜言撩撥，奴一時(shí)失節(jié)，與之繾綣。惡奴屢言未有妻室，兩下對(duì)天盟誓，愿為夫婦。議定服闋之日，便行婚配。又論就此成親，難免旁人談?wù)?，不如陸續(xù)暗運(yùn)資本，往鄂州貿(mào)易，或置田產(chǎn)，消停歲月，然后完姻，實(shí)為兩便。奴傾心聽信，將囊中珠寶、店內(nèi)本錢，暗中搬運(yùn)與他。只一年之間，十分已去六七，滿望娶奴完聚。誰知賺錢入手，一去不來，因循三載，并無片字通問。奴家猜疑怨恨，令心腹蒼頭往鄂州探聽消息。原來這惡奴娶妻已久，況有二子，把奴家財(cái)物托兄楊再思夤緣當(dāng)?shù)溃I下一個(gè)官做，挈了家眷，公然赴任。奴家知此消息，抱恨而死。一靈不滅，訴冤冥府。冥爺許奴索命報(bào)仇，追尋將及十年，今春才得于此相遇。正欲索彼冤魂，同入九泉面證，不想老爺用神藥救治，惡奴得以重蘇。奴干冒天誅，現(xiàn)形訴恨，求老爺申奴冤屈，離此他往，則惡奴之病重發(fā)，冤魂之仇可報(bào)?！?br>瞿琰道：“他既負(fù)汝，理應(yīng)索命。但彼大祿未終，爾徒擾何益？”婦人道：“惡奴死期已近，老爺一去，便行下手?！宾溺溃骸懊魅瘴峒葱幸?，爾當(dāng)斂跡，不必在此悲啼?！蹦菋D人歡喜，拜謝退出花欄之外，寂然不見。瞿琰嗟嘆道：“癡心婦人負(fù)心漢，信非虛語。”當(dāng)下轉(zhuǎn)入廳內(nèi)，倚枕而睡。次早，與楊懋思叔侄作別，取路往嘉禾來，不題。
且說楊刺史好端端送瞿侍郎出的府門，即回步進(jìn)后堂去，正走至穿堂門口，忽眼珠花暗，驀然跌倒。眾役急忙攙起時(shí)，只見唇紫面青，痰如拽鋸，仍然不省人事。楊綰急差干辦來追瞿琰，再求符藥。瞿琰道：“爾家主病已危篤，非藥石所能醫(yī)療，作速整頓后事，打點(diǎn)還鄉(xiāng)，不必尋醫(yī)問卜也。”干辦回衙，備說此意。楊綰不信，復(fù)請(qǐng)官醫(yī)治療。自古說病真藥假，這幾片草根樹皮，怎解得冤愆孽債？楊刺史這一遍病體復(fù)發(fā)，沒一時(shí)不呼疼叫痛，撫枕敲牀，捱至一月有余，氣絕而死。楊綰方信瞿侍郎有先見之明，然不知冤魂索命之故。有詩為證：
淫心已遂物歸囊，附驥潛窺上國光。
奸宄欲圖千載計(jì)，奈何二監(jiān)入膏盲。
話分兩頭。且說嘉禾郭外有一村名九和，這村內(nèi)有兩姓大戶人家，一姓程，一姓張。那程姓的名喚望云，家資巨萬，富為一鄉(xiāng)之魁，然頗通文墨，雅好真誠，年近五旬，只生三女：長曰福兒，次曰祿兒，三曰壽兒。這三女俱已長成，兼且妖嬈出眾，從幼兒就有那豪家宦族托媒，求結(jié)絲蘿。程望云笑而入答。那些做媒妁的，也摸他頭袋不著，又不好多言勉強(qiáng)，故此因循耽擱，不覺福兒年已二旬，祿兒年已二九，壽兒年登十五。忽一日，媽媽對(duì)丈夫道：“男大須婚，女大須嫁。我與員外不幸無子，只生三女，年紀(jì)俱已長成，正當(dāng)婚配之期，怎么媒人一來，便自呵呵大笑，又沒一言半語回答。因此做媒的不敢上門，終不然把三個(gè)女兒養(yǎng)過了生世？”程望云道：“古禮說：男子三十而婚，女子二十而嫁。我漢子家自有主見，院君何必費(fèi)心！”媽媽道：“福兒年甫二旬，正當(dāng)及笄時(shí)候，如此遲延不決，豈非誤卻青春？君不見那割襟為聘者，又不聞那十三歲為娘者？?jī)号拢许毩水?dāng)，莫使人嗟怨?！背掏频溃骸盎槟屑夼藗惔笫?，我豈不知？但講起那割襟為聘，最是一節(jié)歹事。我見多少翻云覆雨的，可嘆可笑！”媽媽道：“人家多有從幼兒下聘，長大完姻者。這是世道之常，有甚可嘆可笑？”程望云道：“那襁褓結(jié)親，長成完聚者，我眼界里也見的多哩。但豈知十年消長不一，多有因親鄰舊識(shí)，門戶相當(dāng)，互相推愛，或指腹結(jié)婚，或童稚過聘，彼時(shí)勢(shì)利聯(lián)結(jié)，誰不歆羨？豈識(shí)富貴不常，壽夭無定，倏忽之間，桑田滄海，男因貧窘而女家愿離，女為饑寒而男家求退，其中構(gòu)詞謀陷、殺。身結(jié)怨者，往往有之。何不待婚嫁及期，以諧匹配為妙！休講那女子十三為母者更為可憐！”奶媽側(cè)耳道：“你有話，只索講完罷！”程望云以手撫□。不知講那十三娘什么苦楚，且看下回分解。
香魂欲訴終身恨，月下殷懃拜使君。
話說顧信一為弟病求瞿琰符藥。瞿琰道：“爾之求藥非出真誠，我怎肯輕于醫(yī)療？爾只想『殺身報(bào)德』四字，豈非狡詐也？”顧信一道：“大仙果能醫(yī)的賤弟病痊，便使晚輩刎頭割頸，亦所甘心，怎為虛詐？”瞿琰道：“恁地說時(shí)，大率是真心了。但吾之藥餌，要一引經(jīng)之物。爾能慨允，弟疾可瘥。”
顧信一道：“不知大仙要甚物件，某可力辦，惟命是從。”瞿琰道：“凡癆癥之藥，必用活人之耳燒灰，調(diào)和吞之，便能立愈。吾意欲爾割下左耳，以便整藥，不知爾心下若何？”顧信一道：“但愿弟病早瘳，何惜一耳?！闭f罷，即取店中廚刀，望左耳便割。瞿琰挽住道：“慢著，我還有切緊之話，講明了另有區(qū)處。爾同胞共有幾人？父母具慶否？令弟年紀(jì)幾何？逐一與我說知。”顧信一道：“老父年逾古稀，先母生某七歲，已行傾逝。老父房中寂寞，收婢女樂兒為妾。三載后，生弟信二，萬分聰俊，父所鐘愛，何異掌珠！今賤弟年甫二旬，不期。染此痼疾。晚輩只有這個(gè)兄弟，病劇垂危，心如刀割，故求大仙憐救?！闭f罷，奮然持刀，又欲割耳。瞿琰復(fù)止定道：“從容，還有話講哩！令弟病危，父親可苦切否？家事可饒?jiān)７?？爾曾有子嗣否？”顧信一道：“賤弟病勢(shì)將危，老父寢食皆廢，晝夜憂煎，形容枯瘁。寒舍雖非富足之家，然田稻蠶桑盡充衣食。晚輩年將自立，已生三子。大仙問及，不知何故？”瞿琰大笑道：“真癡子，真癡子！有了家產(chǎn)，又生下孩子，兄弟死了，正是爾受用處，何必宛轉(zhuǎn)悲求，行此損己無益之事？況兼爾弟又非一母所生，何苦如是？”顧信一道：“大仙差矣。昔嚴(yán)君平賣卜成都，導(dǎo)人以孝弟忠信、綱常倫理，千載之下，稱為名賢。今大仙教某等以不義，甚非長者誨人之誼！”瞿琰道：“爾但省一時(shí)義氣，不圖日后事長。譬如爾家有千金之產(chǎn)，二股拆分，只有五百；則剜爾血肉，補(bǔ)彼瘡痍，何等失算！豈不見世上多少同胞手足，只為著爭(zhēng)財(cái)奪產(chǎn)，眐訟起非？爾今兄弟病危，又非謀財(cái)害命，落得利歸一己，何苦訪道求醫(yī)？”顧信一道：“難得者兄弟，易得者田地。若為田地而棄弱弟，狗彘不如。況弱弟乃老父愛子，倘有疏虞，父命難保。某雖活于人世，已喪卻『孝悌』二字，徒生何益？今日只求大仙賜藥，莫管某等家事。如弱弟得生，某愿將資產(chǎn)盡歸于他，挈三子自圖生計(jì)，雖使衣食不敷，中心無憾！”瞿琰大笑道：“天下有恁般執(zhí)固癖性之人，怎能長進(jìn)？”顧信一怫然不樂，望門外便走，口內(nèi)噥道：“游方僧道，再無有好的，一味胡言，導(dǎo)人為惡。今日晦氣，纏了這一會(huì)空談，什么要緊?！币幻嫘躐?，悻悻然去了。
瞿琰取錢與瞿慶道：“隨路可買飯吃，要尾著這漢子同行，認(rèn)了住處，速來復(fù)我?！钡陭灥溃骸斑m者那人講的句句都是好話，師長何不療救他兄弟，使這人變色而去？”瞿琰道：“老媼有所不知，世上要如此君友愛不爭(zhēng)者最少，然以言取人，惟恐有失，特反言釣之，彼奮然激怒而去，才見其孝友之誠，出于天性，非矯強(qiáng)自夸者。故令小仆隨彼同去，觀其居址了當(dāng)，親往救其兄弟?！钡陭炆跸病?br>下午后，瞿慶回店，備言顧信一住處。次早黎明，瞿琰央店中后生雇匹驢兒騎了，帶著瞿慶，同取路入城，徑往茶榷務(wù)前顧家來。顧信一正坐在對(duì)門緞鋪中納悶，忽見年少道人來到，忙整衣迎入中堂，禮畢，賓主坐定。瞿琰道：“日昨正在議論之際，何故怫然便行？”顧信一道：“昨日晚輩一則為舍弟心急，二則久談恐勞大仙之神，故不及告別而回，萬罪，萬罪！”瞿琰道：“可喚令弟出來，待吾問切，方可用藥?！鳖櫺乓粐@氣道：“賤弟若能行動(dòng)時(shí)，晚輩也不恁般著緊。目今上牀已及月余，水火尚且不便，怎能出得中堂？求大仙暫移玉趾，入臥房一看，不勝頂戴?！宾溺闫鹕恚僚P室中來，顧老率妾哀情拜懇。瞿琰道：“老者莫忙，待予診視一番，便有分曉?！币煌瑪€于臥榻之前，揭開帳幔，顧老道：“我兒呀，有一仙長來此救汝，可要掙扎些。”
顧信二也不答應(yīng)，只把眼珠反上一瞧。瞿琰又向前一步，定睛細(xì)看，只見病人兩頰紅暈，雙眸泛白，聲啞氣促，天柱將折。
復(fù)掀被看時(shí)：
四肢若枯柴，腹皮已貼脊。
肋骨條條露，渾身如火炙。
瞿琰看罷，對(duì)顧老道：“令郎病至十分，棄世只在旦夕?！?br>顧老便啼哭起來。瞿琰忙寬慰道：“予有符藥可醫(yī)，老者何須悲泣！”顧老和妾一同磕頭禮拜。瞿琰止住道：“年老之人，何必若此匍匐，快取水來?！鳖櫺乓伙w也似捧出一盂清水。瞿。琰袖中取出砂、黃紙、書符兩道已畢，復(fù)取大火盆一個(gè)，內(nèi)燒烈炭，又取沉年米醋三、五斤，俟候顧老并妾婢等盡行藏避，只留顧信一在房幫助，附耳授計(jì)，臨期切休慌遽，貽害他人。
顧信一點(diǎn)頭領(lǐng)意，站立榻前。有詩為證：
骨立形臞氣如絲，命臨呼吸勢(shì)垂危。
丹符絕勝楊枝水，解起沉痾片刻時(shí)。
且說瞿琰焚符研末，用水調(diào)和，令顧信一抱起兄弟，勉強(qiáng)灌下。少頃，病人道：“苦耶，脊梁骨中如錐刺一般，怎生過得？”又半餐飯間，只聞的病人胸膈中索索地響，瞿琰指點(diǎn)顧信一用心防備。此時(shí)病人已昏沉?xí)炄?，猛聽的呼地一聲響，一鐵殼斑色之蟲，大如壺蜂，從病人鼻孔中鉆出來，展翅亂飛，被瞿琰一手抓住，摔于火盆之內(nèi)，那惡物復(fù)騰然撲起。顧信一急用醋劈頭潑下，那惡物墮入火中，復(fù)張頭豎尾，撐翅舒腳，在烈火中盤旋打滾，幾遍飛起，皆被顧信一以醋澆下。次后漸漸縮頭卷翅，不能展動(dòng)。過了數(shù)刻，病人忽然叫：“喉中作癢，怎不替我揸撓？”喊聲未畢，又一蟲從口中飛出，騰開兩翅，徑撲出帳外，被瞿琰一手攥定，擲于火中，也打了數(shù)個(gè)轉(zhuǎn)身，豎眼聳翅，望空飛起。顧信一急將醋潑去，那惡蟲倒撞落火盆之內(nèi)，顧信一不住以醋澆沃，才不能掙扎。瞿琰跨下榻來，病人沉沉睡去。
顧老與妾進(jìn)房來看了，萬分歡喜，拄了拐杖便拜。瞿琰道：“老人家莫如此仆仆，反令人局促不寧?！奔庇檬?jǐn)v扶時(shí)，已是下了數(shù)拜。請(qǐng)出中堂酒飯，瞿琰令顧信一同坐。撥一婢女看守火盆，吩咐道：“不住手灑醋，自然無事。官人醒后，索飲食時(shí)，可用醴酒半甌。直待一晝夜之外，方可食粥?！?br>顧老父子陪瞿琰飲酒間，問及：“信二是何病癥，感大仙賜藥，追出二蟲，此蟲亦有名否？”瞿琰道：“小郎的是癆疾，其中必因傳染而來。此物名為恙蟲，尖頭鐵齒，硬翅堅(jiān)腹，入人膏肓，善食心肺，延及脊月引，遍傷五臟，令人羸瘦勞極而死。故俗云：『癱癆蠱疾，百無一生?！恍±芍鲂〉?，實(shí)由天湊之巧。不然，死期只在旦夕間耳?！鳖櫺乓坏溃骸澳琼οx不過也是一團(tuán)血肉結(jié)就的，為何入火不焦，尚能飛躍？若非大仙教某用醋潑之，險(xiǎn)被他飛騰遁去?！宾溺溃骸按藧何镆цF有聲，鉆石有痕，陰陽合扇，不懼水火。惟見醋則頭疼翅軟，昏暈若醉，故隨飛隨止，不能遠(yuǎn)遁。先飛出的屬陽，故能三、五番騰躍，后飛出的屬陰，只一番翀逸而即墜。須火內(nèi)煉經(jīng)一晝夜，方成灰燼。若火氣不到，見土復(fù)生，仍能害人性命。凡火煅已經(jīng)晝夜，將灰燼和食，使白雄雞吞之，再不能變化矣?！鳖櫺乓皇∑鸬溃骸笆橇耍橇?，舊歲春間，賤弟因送先表嫂入殮，自此后便覺黃瘦。我想表嫂也是癆怯之癥，的系傳染無疑?！宾溺溃骸肮残±刹∪?，終身可保無恙。已叨盛設(shè)，就此告辭?！鳖櫪厦M(jìn)去，捧出一大封白金、四匹緞子，雙手送上，以為謝禮。
瞿琰推辭道：“我方外人隨緣度日，遇便棲身，帶此銀兩緞匹，反懸心膽，故分文寸縷，皆不敢受?！鳖櫪系溃骸靶∪嚧笙苫蠲?，聊表薄禮，少伸犬馬之心，伏乞叱存，再圖銜結(jié)。”
瞿琰道：“老丈執(zhí)意要我收時(shí)，我有一事相托，果能慨允，勝贈(zèng)予以金帛也?！鳖櫺乓坏溃骸按笙捎泻我娭I，無不領(lǐng)教！”
瞿琰道：“我適才沿塘而來，見十?dāng)?shù)里塘路傾圮，污泥壅塞，坎坷難行，晦冥雨霜天氣，更為不便。意欲托賢喬梓留此銀緞，修砌塘路，此亦陰功，實(shí)行有益于人世者。早行一刻，即我感一刻之惠?！鳖櫪系溃骸捌鎏谅凡贿^百金，老朽亦能力辦，這禮物畢竟求大仙取去。”瞿琰堅(jiān)辭不受。。兩下正推送之間，忽十余個(gè)公人蜂擁入來，見了瞿琰，都?xì)g喜道：“瞿爺在此了！”一齊跪下叩頭。瞿琰道：“爾等是什么人，來此相混。我乃云游道者，怎認(rèn)作甚樣瞿爺，好鶻突帳也?！眱?nèi)中一公人道：“小的鄂州仙棗城居住，與仆射劉爺府于貼鄰。上年幾遍價(jià)見老爺在彼閑玩，怎么不是？”瞿琰道：“爾既與劉爺鄰居，可姓什么？來此何干？”那人道：“小的姓楊，家主楊懋思，現(xiàn)任本州島刺史，自到任已來，得一奇疾，凡遇坐堂時(shí)候，便自眼脹頭昏，屋宇翻旋，神思顛倒，若見魔鬼，扶入私衙，立時(shí)清白。蒞任已經(jīng)半載，未曾斷一公案，目今身軀癱軟，寸步不能行走，醫(yī)禳道并無靈效，猛然想起老爺符藥最神，立差小人等星夜往辰溪貴府中求藥。不期老爺按臨外境，小人等一路尋蹤覓跡而來，復(fù)尋到陽埠客館。店嫗指點(diǎn)說，老爺進(jìn)城，在茶榷務(wù)前顧家治病。小的入門時(shí)，已與瞿慶哥哥相見，求老爺開天地之恩，救拔家主則個(gè)?！宾溺溃骸凹仁峭l(xiāng)，怎忍不行救治？”那一伙公人同喚一聲“謝爺”，站起來飛也似去了。驚的顧老父子雙膝跪倒道：“不知貴人下降，失于禮敬，求原情赦宥，莫生嗔惱。”瞿琰笑道：“在朝廷為貴人，歸田野為散人，賢喬梓不必芥蒂，請(qǐng)列坐一談更妙?！鳖櫪细缸又x罪畢，侍坐于側(cè)。瞿琰將禮物交還，兩下敘了半晌閑談，忽聽得門外人聲嘈雜。顧信一急出看時(shí)，只見車馬人從，盈街塞巷。原來是楊刺史差委官吏，迎接瞿侍郎入州衙去的。
官吏等同入顧家，見了瞿琰叩頭畢，呈上手本，備通來意。瞿琰別了顧家父子，即上車徑往州城來。此時(shí)本州島郡丞等官，皆奉上司差遣遠(yuǎn)出，只有楊刺史之侄楊綰，乃當(dāng)朝內(nèi)史楊再思之子出迎，至于后衙，禮畢，盛設(shè)筵席款待，飲酒畢，復(fù)接入內(nèi)室，診視楊懋思脈息。瞿琰細(xì)細(xì)看那病勢(shì)：沒甚呻吟疼痛，非關(guān)瘦弱伶仃。圓睜兩眼亮登登，一昧貪。眠喜困。說話有前無后，而皮厚漆深痕。
公堂略坐便頭昏，未審是何病癥？瞿琰看罷，對(duì)楊綰道：“令叔之癥，是一股涎痰凝結(jié)于胸膈間，日久則成癇疾，且以符藥試之?！睏罹U頓首稱謝。瞿琰用砂畫符一道，取火焚化，令楊刺史吞之。未及半刻，楊刺史驀然作嘔，吐出稠痰數(shù)升，閉眼沉睡，少頃醒來，脫然全愈。
見了瞿琰同楊綰道：“這青年道者，卻是甚人，坐于我臥室之內(nèi)？”楊綰附耳道：“這是兵部侍郎瞿爺。辱侄為叔父病危，差人直往辰溪奉請(qǐng)，今幸于本城相遇，復(fù)差官吏迎接至此，醫(yī)的叔父病痊，速宜拜謝！”楊懋思驚駭，忙整衣冠，拜伏于地。瞿琰扶起，同出后堂，平禮序坐，重整酒肴相款，當(dāng)晚留于側(cè)園客廳安宿。撥吏二名、門子二名、軍校四名，隨身承值。瞿琰盡行遣出，只留瞿慶伏侍。當(dāng)夜正睡間，忽聞悲泣之聲，自遠(yuǎn)漸近。瞿琰心疑，推枕而起，步出軒前，玩月消遣。忽見一婦人從花蔭下冉冉心而來，將及軒前，復(fù)縮身退去，逡巡往返者數(shù)次。瞿琰喝道：“爾若是花木之妖，速當(dāng)避跡。如系冤魂負(fù)屈者，可向前訴明，代汝申解，何必逡巡進(jìn)退，行而復(fù)止？”那婦人斂步近前，跪于軒下。瞿琰凝眸細(xì)視，但見云髩鬅松，粉顏消瘦，愁眉連鎖，玉箸低垂。瞿琰喝道：“此是花園之內(nèi)，汝夤夜至此，人耶？鬼耶？妖耶？”那婦人道：“可憐奴非妖非人，乃陰魂也。含冤飲恨，以成怨鬼，求見老爺，訴明心曲?！宾溺溃骸盃栍泻卧┩?，且備細(xì)訴明，吾為汝伸冤泄憤?！?br>婦人道：“奴系羨陽孀婦顏氏，丈夫存日，于羨陽城內(nèi)出本萬金，開一解鋪，原聘鄂州惡奴楊懋思總理帳目。未及一載，丈夫夭亡，凡一應(yīng)錢財(cái)出入是奴掌管，故與這惡奴朝夕相見，被他甜言撩撥，奴一時(shí)失節(jié)，與之繾綣。惡奴屢言未有妻室，兩下對(duì)天盟誓，愿為夫婦。議定服闋之日，便行婚配。又論就此成親，難免旁人談?wù)?，不如陸續(xù)暗運(yùn)資本，往鄂州貿(mào)易，或置田產(chǎn)，消停歲月，然后完姻，實(shí)為兩便。奴傾心聽信，將囊中珠寶、店內(nèi)本錢，暗中搬運(yùn)與他。只一年之間，十分已去六七，滿望娶奴完聚。誰知賺錢入手，一去不來，因循三載，并無片字通問。奴家猜疑怨恨，令心腹蒼頭往鄂州探聽消息。原來這惡奴娶妻已久，況有二子，把奴家財(cái)物托兄楊再思夤緣當(dāng)?shù)溃I下一個(gè)官做，挈了家眷，公然赴任。奴家知此消息，抱恨而死。一靈不滅，訴冤冥府。冥爺許奴索命報(bào)仇，追尋將及十年，今春才得于此相遇。正欲索彼冤魂，同入九泉面證，不想老爺用神藥救治，惡奴得以重蘇。奴干冒天誅，現(xiàn)形訴恨，求老爺申奴冤屈，離此他往，則惡奴之病重發(fā)，冤魂之仇可報(bào)?！?br>瞿琰道：“他既負(fù)汝，理應(yīng)索命。但彼大祿未終，爾徒擾何益？”婦人道：“惡奴死期已近，老爺一去，便行下手?！宾溺溃骸懊魅瘴峒葱幸?，爾當(dāng)斂跡，不必在此悲啼?！蹦菋D人歡喜，拜謝退出花欄之外，寂然不見。瞿琰嗟嘆道：“癡心婦人負(fù)心漢，信非虛語。”當(dāng)下轉(zhuǎn)入廳內(nèi)，倚枕而睡。次早，與楊懋思叔侄作別，取路往嘉禾來，不題。
且說楊刺史好端端送瞿侍郎出的府門，即回步進(jìn)后堂去，正走至穿堂門口，忽眼珠花暗，驀然跌倒。眾役急忙攙起時(shí)，只見唇紫面青，痰如拽鋸，仍然不省人事。楊綰急差干辦來追瞿琰，再求符藥。瞿琰道：“爾家主病已危篤，非藥石所能醫(yī)療，作速整頓后事，打點(diǎn)還鄉(xiāng)，不必尋醫(yī)問卜也。”干辦回衙，備說此意。楊綰不信，復(fù)請(qǐng)官醫(yī)治療。自古說病真藥假，這幾片草根樹皮，怎解得冤愆孽債？楊刺史這一遍病體復(fù)發(fā)，沒一時(shí)不呼疼叫痛，撫枕敲牀，捱至一月有余，氣絕而死。楊綰方信瞿侍郎有先見之明，然不知冤魂索命之故。有詩為證：
淫心已遂物歸囊，附驥潛窺上國光。
奸宄欲圖千載計(jì)，奈何二監(jiān)入膏盲。
話分兩頭。且說嘉禾郭外有一村名九和，這村內(nèi)有兩姓大戶人家，一姓程，一姓張。那程姓的名喚望云，家資巨萬，富為一鄉(xiāng)之魁，然頗通文墨，雅好真誠，年近五旬，只生三女：長曰福兒，次曰祿兒，三曰壽兒。這三女俱已長成，兼且妖嬈出眾，從幼兒就有那豪家宦族托媒，求結(jié)絲蘿。程望云笑而入答。那些做媒妁的，也摸他頭袋不著，又不好多言勉強(qiáng)，故此因循耽擱，不覺福兒年已二旬，祿兒年已二九，壽兒年登十五。忽一日，媽媽對(duì)丈夫道：“男大須婚，女大須嫁。我與員外不幸無子，只生三女，年紀(jì)俱已長成，正當(dāng)婚配之期，怎么媒人一來，便自呵呵大笑，又沒一言半語回答。因此做媒的不敢上門，終不然把三個(gè)女兒養(yǎng)過了生世？”程望云道：“古禮說：男子三十而婚，女子二十而嫁。我漢子家自有主見，院君何必費(fèi)心！”媽媽道：“福兒年甫二旬，正當(dāng)及笄時(shí)候，如此遲延不決，豈非誤卻青春？君不見那割襟為聘者，又不聞那十三歲為娘者？?jī)号拢许毩水?dāng)，莫使人嗟怨?！背掏频溃骸盎槟屑夼藗惔笫?，我豈不知？但講起那割襟為聘，最是一節(jié)歹事。我見多少翻云覆雨的，可嘆可笑！”媽媽道：“人家多有從幼兒下聘，長大完姻者。這是世道之常，有甚可嘆可笑？”程望云道：“那襁褓結(jié)親，長成完聚者，我眼界里也見的多哩。但豈知十年消長不一，多有因親鄰舊識(shí)，門戶相當(dāng)，互相推愛，或指腹結(jié)婚，或童稚過聘，彼時(shí)勢(shì)利聯(lián)結(jié)，誰不歆羨？豈識(shí)富貴不常，壽夭無定，倏忽之間，桑田滄海，男因貧窘而女家愿離，女為饑寒而男家求退，其中構(gòu)詞謀陷、殺。身結(jié)怨者，往往有之。何不待婚嫁及期，以諧匹配為妙！休講那女子十三為母者更為可憐！”奶媽側(cè)耳道：“你有話，只索講完罷！”程望云以手撫□。不知講那十三娘什么苦楚，且看下回分解。