序

宋太祖當(dāng)五季擾攘，首佐周世宗南征北伐，及世宗中道而崩，孤立幼兒將不撫，至有立點(diǎn)檢為天子議論，兵變于陳橋，黃袍加身，位登九五，亦天命所歸也。不然日下復(fù)有一日，黑光相蕩，天象原有異征，稽之天時(shí)則是，人事則非。當(dāng)此立幼時(shí)艱之日，眾將士中孰不欲國(guó)有長(zhǎng)君？無(wú)如周世宗崩日，只有此孤幼兒耳。當(dāng)宋太祖為眾所推，亦嘗卻眾請(qǐng)，而以周公佐相成王為心，懼此非其時(shí)。然周公為成王季父，又當(dāng)國(guó)家平寧之日。宋太祖雖與世宗同事于師，然不過(guò)以異姓手足君臣，實(shí)有所不得周公之于成王也。
故宋之有天下，所取之順逆，不及于漢高，與唐太宗相儔匹耳。何也？唐于隋末而得天下，惟當(dāng)初唐高祖曾事隋煬帝，而煬帝又為化及所弒，唐太宗雖誅化及與煬帝復(fù)仇，后不免取天下于隋幼主侗，是與宋皆有君臣之嫌，故唐、宋二君之遜于漢高也以此。雖然，五季之世，干戈不已，四方糜爛，其民各鎮(zhèn)疆守土，焉得其人一而統(tǒng)之？原宋太祖一心戒殺以體上天好生之德，又有合乎漢高者。漢高睹項(xiàng)羽殘暴不仁，彼一入關(guān)，首與秦之父老約法，除秦苛政，正見(jiàn)體上天好生之君也。至宋太祖師下江南之日，諭曹彬用命則已，成之嗜殺。及城破之日，彬稱病，諸將未明其心，以請(qǐng)病為聞，彬言行師之日，太祖命彬嗜殺之戒，故諸將入城不傷一人，是太祖體上天之心，彬又能體太祖之心，是君臣皆以戒殺人為首務(wù)，其興宜矣。 即如太祖正大位之日，首尊儒重士，大開(kāi)文明之教，其為知致治之本，是政之當(dāng)首務(wù)，亦不在漢高、太宗之下。至于身當(dāng)戎馬之地十八年，亦何異漢高亡秦滅項(xiàng)之勇敢，太宗清隋割據(jù)，雄才開(kāi)基之神武之君，又其儕匹哉？特此傳之，以博一笑。為之序云云。