卷一 走天涯克全子孝 感異夢(mèng)始獲親骸
作者：玉山草亭老人第一回
純孝由來出性天，三牲五鼎總徒然。
天涯走遍尋遺骨，留得芳名萬古傳。
孟子有言：父母俱存，兄弟無故，最是人生樂事。設(shè)不幸而父南子北，兄東弟西，生離猶如死別，豈非人生極苦之事？然或遭世亂，或?yàn)轲囼?qū)，好好一堂聚處的骨肉，弄得一在天涯，一在地角，生不能形影相隨，死不能魂魄相依者，比比而有。世人每說：人之生離死別，皆由天數(shù)注定，非人分成可挽回。不知數(shù)雖注定，挽回之力，全在乎人。果其仁孝之念，發(fā)于至性至情，一當(dāng)骨肉分離，生必尋其蹤，死必求其骨，極艱難困頓之時(shí)，而此心不為少挫，則鬼神必為之呵護(hù)，夫地必為之周全，畢竟報(bào)其苦心，完其骨肉而后已。古語云：“孝可格天?！鄙w育明明可驗(yàn)者。古來如孟宗哭竹，王祥臥冰，俱是孝感動(dòng)天的故事。我要說孝子萬里尋親遺骨。且先說尋兄弟的事，作一引子，與看官聽。
話說前朝崇禎末年，常州江陰縣有一舊家子弟、姓徐，名爾正。父親已故，母親陳氏，領(lǐng)著幼弟一人，年才十歲，學(xué)名爾嘉。爾正從幼讀書，專習(xí)舉業(yè)；年逾二十，已經(jīng)娶妻。其如命運(yùn)不通，未能入學(xué)。平日事母極孝，撫養(yǎng)幼弟尤加愛惜。家道雖非富足，尚可度日。奈其時(shí)正值明季鼎革時(shí)候，天下荒亂，百姓流離受苦，江陰一縣屢被兵火，城中安身不得，合家人口避往城西數(shù)十里外青一埭上居住。漸漸家計(jì)蕭條、用度日缺。要曉得當(dāng)此世界，留得一家性命，便是僥幸的了。
那時(shí)大兵南下，一面出榜安民，一面掃除余寇，兵馬塞途，鄉(xiāng)村僻處亦紛紛而來。雖軍令嚴(yán)肅，難免地方騷擾，以故兵馬所至，人人關(guān)門閉戶，不敢窺探。一日，有一騎馬軍士在青山埭上經(jīng)過，下馬少息，將馬系在一棵大楊樹上，適當(dāng)爾正門首。其時(shí)爾正不在家。爾嘉卻好走出門來，見有一匹馬系在樹上，小孩子家頑耍心重，心中大喜，借著傍邊石凳墊腳，小孩子身輕一扒就扒在那馬背上。恰好軍士到來，見一孩子騎在馬上，他便將韁繩解脫，牽了便走。爾嘉正在要馬行動(dòng)，見他牽了走，以為得計(jì)，并不呼喝一聲。那人將馬牽遠(yuǎn)，即便聳身上馬，把爾嘉用手挾定，加上幾鞭，竟一溜煙不知去向了。
再表陳氏要叫兒子讀書，屋里不見，走出門外來尋，左右觀望，見一相熱鄰人走來，便問道：“你見我家小官人么？”其人道：“我正要問。方才見一騎馬人挾一孩子，飛馬而走。馬背上抱的孩子，倒像你家小官人模樣。未知如何被他挾去?！标愂洗篌@，忙尋爾正來告訴失去兄弟。爾正忙從去路飛步趕去，趕了十余里路，天色已晚，杳無影響，只得回來。母子相對(duì)悲泣。算計(jì)明日再去城中打聽。過了一夜，絕早抽身到城中探聽消息。有人說：“大營(yíng)兵馬，今早五鼓起行，所掠人口，俱已帶去?！睜栒犃?，便知兄弟去路已遠(yuǎn)，猶如落在井里一般，含淚回家，告母知道。陳氏此時(shí)心如刀割，整整哭了一夜，越思越痛，日夕悲淚不止，漸漸兩目失明。
爾正一發(fā)愁悶，欲到遠(yuǎn)路尋訪，又念家無隔宿之糧，老母何人看顧？適近處有一開油店的，覓一雇工人，爾正欲圖工食養(yǎng)娘，便雇與他家，日間幫他做生意，夜間溫理舊業(yè)，讀書往往達(dá)旦。
其年適值考期，爾正辭別店主，欲去赴考。主人笑而許之。那知縣府試后，宗師按臨，高高進(jìn)了一名秀才。報(bào)到家中，陳氏也自歡悅。店主且駭且喜，也肯略為飭助，把入學(xué)事情料理過去。明年有人請(qǐng)他處館，束修頗厚。處了幾年館，家中漸有蓄積。一日，告陳氏道：“家中用度，一二年可以不缺，兒今日可以出門尋弟了。但須遠(yuǎn)處遍訪，回來日子，遲早難定，母親須要寬心等候?！逼淠傅溃骸皟捍巳さ靡?，便是天從人愿了！”一面囑咐妻子善理婆婆，自己帶些盤費(fèi)，徒步而行。
爾正料滿洲兵鎮(zhèn)守北路者多，遂渡江過淮，往山東、山西、北直一路尋去，逢人便問，遍貼招子。曉行夜宿，走過幾個(gè)省分，歷過萬里程途，杳無躥蹤跡，只得復(fù)往南來，以圖一遇。今且慢表。
且說爾嘉當(dāng)日被人挾在馬上飛走，嚇得如醉如呆。一到營(yíng)中，將他放下。小孩子離了家鄉(xiāng)，滿眼生人，便大哭起來。那人見他哭個(gè)不住，拔出刀來嚇?biāo)獨(dú)ⅰＰ『⒆优職?，就不敢啼哭了。過了幾日，派在某都司標(biāo)下服役。每日廚下燒火，堂中掃地。其后年紀(jì)漸漸長(zhǎng)大，放馬砍柴，一應(yīng)下賤勾當(dāng)，無一不使喚他了。幾次欲要逃歸，又聞逃走的捉轉(zhuǎn)來要問重罪，所以一步不敢走動(dòng)。
其時(shí)，爾正適到金陵，偶在城下走過，背后猛然宵叫“哥哥”之聲，聲音頗熟?；剞D(zhuǎn)頭來，見一砍柴漢子，在后趕來，扯住爾正的手，道：“哥哥，那里來？想得兄弟好苦也！”爾正道：“你是爾嘉兄弟么？尋得我好苦！今日方得見面，為何如此模樣’”遂相抱而哭。因問：“一向住在那里？”爾嘉道：“在某都司標(biāo)下。主人拘管甚嚴(yán)，寸步難移。”爾正道：“既然如此，我且同你去見主人?！笨垂伲獣缘脿柤问r(shí)，年才十一，今隔十余年，已成一長(zhǎng)大漢子，又且面目黧黑，形像多改了，爾正那里認(rèn)得出來？若爾正年紀(jì)雖多了十年，形容原未改變，故爾嘉尚能認(rèn)得。當(dāng)日若非爾嘉叫應(yīng)，竟要當(dāng)面錯(cuò)過了。
當(dāng)下兄弟二人同到都司衙門。爾嘉先進(jìn)內(nèi)稟道：“小人有一哥哥，相尋到此，來叩見老爺?！倍妓颈銌緺栒M(jìn)見。因是兄弟的主人，不免叩下頭去。都司便問：“你做甚么的？”答道：“是江陰縣秀才?！倍妓镜溃骸凹仁切悴牛悄顣肆?。你尋兄弟怎么？”爾正道：“兄弟外外多年，老母家中日夜懸望，哭泣不已，至于雙目夫明，故不憚遠(yuǎn)來尋取。欲求老爺發(fā)一點(diǎn)慈心，放兄弟回去，見母親一面。此恩此德，沒世不忘！”都司道：“放他回去不難。但要身價(jià)銀五十兩。如無銀子，休想回去！”爾正再四懇求，都司只是不允，只得稟道：“老爺必要身價(jià)，此時(shí)卻未曾帶來。待我回家湊足銀兩交上，然后領(lǐng)歸，不知肯么？”都司道：“這卻使得?！睜栒o了主人，別了兄弟，星夜趕回，稟知母親。家中無措，只得向親友告貸。親友重其孝友，各相資助。湊足了五十兩之?dāng)?shù)，趕到金陵，交還身價(jià)，才得兄弟同歸。
一到家中，爾嘉跪在膝前，叫母不絕。陳氏喜得涕淚交流，抱住兒子，如獲至寶，自頂至足，處處摸了一遍，忽問道：“吾兒，你的面孔怎么大異往日？”爾嘉道：“娘看得見我么？”陳氏道：“看見?！睜栒嗝ι锨暗溃骸澳镞€看見我么？”答道：“也看得見。”兩人大喜，俱向天叩頭，道：“蒙上天鑒念，我母雙目復(fù)明！”合家喜個(gè)不了。
斯時(shí)，親戚鄰里聞爾嘉歸家，俱來道喜，又知其母雙目復(fù)明，益發(fā)稱賀不絕，俱嘆道：“此皆爾正孝友所感！可見天心佑善不爽?！逼浜笮焓献訉O，讀書孝友，門第日盛，至今為江陰望族。
法昭禪師偈云：
同氣連枝各自榮，此此小事莫傷情。
一回相見一回者，能得幾時(shí)為弟兄？
此偈發(fā)人手足之愛。今看了徐爾正尋弟這段故事，就是鐵石人也該感化了。更有孝子尋親骨殖一事，其事愈難，其情愈苦。而天之所以報(bào)答孝子者，其跡愈奇。待在下細(xì)細(xì)說來，下回便曉。
同胞骨肉本相親，何事分張等路人？
萬里相尋全至性，子孫榮盛合家春。
第二回
謀生無計(jì)遠(yuǎn)鄉(xiāng)閭，妻也暌違，子也暌違。山川迢遞病支聞，生不能歸，死不能歸。思親孝子淚沾衣，朝也含悲，暮也含悲。艱危歷盡父骸回。天也維持，人也維持。右調(diào)《一剪梅》
話說明季末年，吳門有一孝子，姓黃，名向堅(jiān)，字端木。其父字含美，為云南大姚令。時(shí)值天下大亂，干戈四起，據(jù)土稱王者紛紛不一，滇南一路幾成異域。含美義不從逆，埋名隱姓，遁跡民間。孝子徒步萬里，歷盡艱苦，尋其二親以歸。聞?wù)郀?zhēng)相敬慕，或作傳紀(jì)，或?yàn)樵?shī)歌，甚至演為傳奇。至今優(yōu)人演唱，雖婦人孺子，莫不痛哭一回，欣喜一回，盡知黃孝子之名。
其時(shí)，有一名士計(jì)甫草，執(zhí)贄孝子門下。有人道：“孝子無文采，你何故師事之？”甫草道：“吾師其行，非師其文也。天下的人，有能只身徒步，走萬里蠻瘴之鄉(xiāng)，虎豹虺蛇盜賊也不怕，風(fēng)波險(xiǎn)阻也不懼，饑寒疾病也不恤，奉其二親以歸者乎？天地鬼神且敬之，吾何敢不敬？且世之拜人為師者，大抵通聲氣，樹黨援，不問其人之實(shí)行何如，依草附木，以出門下為榮。不此之非，而轉(zhuǎn)疑孝子為不足師乎？”人皆服其高論。可見人莫重于實(shí)行，而實(shí)行尤莫重于孝！
后百余年，而又有昆山曹孝子事。孝子名起風(fēng)，字士元，原籍徽州。父名子文，母李氏。子文以貨殖為業(yè)，后來遷居昆山縣，家道漸消，用度覺得艱難了。俗語說得好：“坐吃山空”。子文本系經(jīng)營(yíng)人，焉肯束手坐困，因思出外做些生意以為一家活計(jì)。聞得藥料多出四川地方，販賣者每獲厚利，所以決計(jì)欲往四川。兒子年幼，托弟子斌熙管門戶。又向妻子叮囑一番，約定歸期，多則三年，少則二年，帶些資本，孑身獨(dú)往。常言道：“鉆天洞庭，遍地徽州?！惫驶罩萑俗髯肿疃?，出門不憂無伴的。即家中妻小亦以遠(yuǎn)行為常，絕不阻留。那知子文出門之后，不知不覺過了數(shù)載，音問杳然，家中不免著急，求簽問卜，幾無虛日，凡有在四川作客人家，皆去打聽消息?；蜓栽谀程幵鴷?huì)過一面的，或言從未會(huì)見的，捕風(fēng)捉影，總無的確的信。家中用度一日窘一日，再遲下去，漸漸有絕糧之厄了，因此懸望益切。
一日，聽見有一徽客新從四川歸來，李氏命叔子斌急往探信。那客道：“聞令兄于幾年前已經(jīng)病故，故同鄉(xiāng)客人盡皆知道。只因相去路途尚遠(yuǎn)，故未曉得死的月日，死的地方。死信則是確的。”子斌疾忙回家報(bào)知嫂侄，合家大哭，掛孝招魂。其時(shí)，士元年才十六，對(duì)母哭道：“父親已經(jīng)身死，骸骨不知拋落何處，孩兒欲要親到四川尋取父骨回來，望母許我出門?！崩钍峡薜溃骸斑@里到四川有五六千里路，你年紀(jì)尚小，又無行李盤費(fèi)，怎生去得？”士元見母不允，自忖道：“父即不得生還，難道骸骨也不能歸里？但家中實(shí)無余積，盤費(fèi)一無所措，如何去法？”想到此處，淚如泉涌，呼天搶地，大哭不止。一日，忽有一故人到士元家來。其人姓潘，名甸村，原籍徽州，住居蘇郡。與子文莫逆之交，常相往來，士元亦曾見過幾次。聞子義身故，特來吊問。子斌陪坐堂中。士元出來叩謝。甸村見了，蹉嘆不已。士元坐在地下，只是哭泣。甸村問道：“如今你家作何算計(jì)？”子斌道：“吾的侄兒思欲趕到川中尋父遺骨，一則憐他年小，未可出遠(yuǎn)：二來家中用度日極艱難，那有盤費(fèi)出門？所以在家朝夕啼哭?！钡榇宓溃骸吧倌暧行┬⑺?，卻也難得。若論盤費(fèi)，吾與令兄平日情同骨肉，亦不忍聽其骸骨不返。如若要往，愿以百金相助。但令侄年小，積途萬里，孤身獨(dú)去，卻不放心?！弊颖蟮溃骸暗樾钟写肆x舉，這是吾家生死感戴的！吾侄年小，弟愿代他前去，尋取骨殖回來?！钡榇宓溃骸靶挚洗?，最好的了。吾即送銀到來?！闭f罷，起身別去。斯時(shí)，士元感激，李氏心中稍寬。不上兩日，甸村果送盤費(fèi)百兩過來。子斌便收拾起行。母子諄諄致囑：“尋見遺骨，速即歸來。”子斌諾諾而去。
自子斌去后，將及一載，母子眼巴巴無日不望。那知子斌初到川中，只道一問便有著落，及至東尋西訪，毫無影蹤。擔(dān)擱二年，看看行囊將盡，留此無益，只得獨(dú)自回家。連著在路日子，準(zhǔn)準(zhǔn)三年。
士元見叔父回來，依舊尋不著父親骸骨，益發(fā)傷心大哭，向母親道：“兒此番生生死死，總要尋著父親遺骨。即盤費(fèi)全無，求乞前去，也顧不得！”李氏與子斌再四阻留，士元去志益堅(jiān)。
其時(shí)，甸村聞子斌歸家，正來問信。士元出見，哭訴道：“前承老伯厚贈(zèng)，徒負(fù)盛德。侄今親往尋訪，就令走遍天涯，沿途乞丐，亦所甘心！萬望伯父看先人之面，照顧家中老母一二?！闭f罷，跪下痛哭。甸村一見慘然，即忙扶起，道：“你有如此孝心，吾也不好阻擋，想上天亦一定憐你的。如無盤費(fèi)，吾再助你五十兩便了?！钡榇逡坏郊抑?，便送銀過來。士元留下三十兩作家中用度，自己帶了二十兩作路上盤費(fèi)。臨行時(shí)，母子痛哭一場(chǎng)。士元自料此去路程難定，歸期未卜，盤費(fèi)前后不夠，總要在外打算，多留些家中，好待母親過活。且說士元?jiǎng)e了母親、叔父，一徑起身。初尚搭船，行了數(shù)日，漸出江南疆界，心中想道：“吾日坐船中，怎能得見父骨？須在陸路尋訪，或者問得出來?！彼燹o別船家，徒步而行。又思：“我只一張嘴，那里能逢人便問？”因而買一尺方的黃布，將父親年貌、履歷，自己尋取骨殖，求人指示的意思，備細(xì)寫明，負(fù)在背上，以便訪問。果然路上看見的人皆來相問。有的道：“是‘袁憐黨’假作孝子騙人的?！庇械牡溃骸翱此蓊伆?，實(shí)從心上發(fā)出，是個(gè)真孝子?！迸匀苏?wù)摚娂姴灰?。又有人指點(diǎn)他道：“某處地方，徽州人作客最多，你應(yīng)某處去訪問?！笔吭犃?，不論遠(yuǎn)近，便去探訪?；蛉招袛?shù)十里，或日行百余里，遇不著宿頭，就在枯廟中過夜。走了半年有余，才至四川成都府。此處卻因子斌來尋訪過一番，士元一到，便有同鄉(xiāng)人告訴他道：“前日令叔到此，尋了二年，杳無影蹤，看來令尊遺骨不在此處。況四川一省，地有數(shù)千里大，還宜別處去尋?！笔吭汶x了成都，向東尋去，直至滇南境上，并無蹤跡。退轉(zhuǎn)身來，又往金川一路尋覓。其處皆高山峻嶺，行走的路益發(fā)險(xiǎn)絕，人煙絕少。
一日，行至黃昏時(shí)候，茫無宿處，路旁見一石洞，鉆身入去，宿了一宵。天明看時(shí)，只見滿地毛骨，血痕點(diǎn)點(diǎn)，起身便走。走過數(shù)里，才見人家。居人見他來得早，便問：“客人，昨夜宿在何處？”士元告他宿處。人皆吐舌道：“此是老虎洞，如何宿在里頭？”有的道：“此位客人，想是銅皮鐵骨的，老虎不要吃他。”有的道：“你看他背上所負(fù)的榜，是個(gè)尋親孝子，所以老虎不敢害他性命。”
又一日，貪走失路，尋不著宿店，遇一破寺，推門進(jìn)去，見殿上十?dāng)?shù)個(gè)長(zhǎng)大漢子坐在里頭飲酒，兩旁排列刀仗，一見士元，便喝道：“你是何人？敢來窺探！”士元戰(zhàn)兢兢答道：“是求宿的?！庇腥丝匆娝成嫌凶郑屑?xì)一認(rèn)，便對(duì)眾人道：“這人卻是個(gè)孝子，不要害他?！庇值溃骸跋肽銢]吃夜膳？”便與飯吃，教他宿在廊下。初更時(shí)候，只見眾人俱執(zhí)刀仗而去，五鼓才回。又有人叫他道：“天色將明，你該去了。此處是小路，往南數(shù)里方是大路?！笔吭缪远校谴舐?。
又嘗于深山僻處見一婦人，通體精赤，長(zhǎng)發(fā)數(shù)尺，散彼肩上，向士元看了一回，走入深林中去了。問之居人，居人道：“此是山魅，見孤身客人，便要馱去求合，能致人死！想你是個(gè)孝子，故不來相犯?！彼銎嫫婀止挚神斂膳轮?，如此者甚多，不能殫述。士元一心尋骨，全無一些阻怯。
又行數(shù)日，有人道：“再走去不是中國(guó)界了?！笔吭坏没貋?，復(fù)到成都。未識(shí)其父骸骨究竟尋得著否，且聽下回分解。
精誠(chéng)一線上通天。只恐尋求念不專。
歷盡艱危無變志，自然絕處有機(jī)緣。
第三回
為人只患不心堅(jiān)，若使心堅(jiān)石也穿。試看尋親曹孝子。到頭畢竟裹尸旋。
話說士元走過程途，已逾萬里，盤纏欠缺，路上饑餓，不過求乞度日。是日，重到成都，有向日會(huì)過的同鄉(xiāng)，都來慰問。士元備訴苦隋，各人斂錢相助。有勸他且回家去的，又有說：“此處有關(guān)圣廟，最是靈驗(yàn)，該去求討一簽，以卜行止?！?br>士元隨到廟中，跪在神座下，禱告一番，求得一簽：“利在南行。”遂辭別眾客，望南尋去。那知才過陳倉(cāng)古道，錯(cuò)了路頭，一直走到荒絕去處。行了數(shù)日，不見一人一屋，虧得身邊帶些干糧，聊以充饑。又走數(shù)日，連干糧都吃盡了。倘此時(shí)士元再行數(shù)十里，便達(dá)漢陽。無如時(shí)值隆冬，又降下一天大雪，路上積有一尺余厚，寸步難行。見一土穴，只得暫避其中，還望雪住再行。那知風(fēng)雪越大了，本是饑餓困乏的人，在土穴中足足又凍餓了兩晝夜，弄得淹淹待盡，有一氣沒一氣了?？垂?，你想地本偏僻少人往來的所在，又值此大風(fēng)雪，那得有人走來搭救他？就是一百個(gè)，要死五十雙了。豈知天憐孝子，必不忍令其命絕于此，故當(dāng)萬死一生之際，自然走出個(gè)人來保全他性命。
話說其時(shí)有兩個(gè)好善的人，一姓項(xiàng)，名秀章；一姓許，名遇義。皆休寧縣人，同在漢陽作客。偶被雪阻，擔(dān)擱在朋友人家，因有緊要事，冒雪而歸。走至中途，見許多寒鴉對(duì)著土穴哀叫，又飛到二人前吱吱喳喳噪了一回，回身又對(duì)了土穴哀鳴不已，似有求救意思。二人心疑，便走到穴口一望，只見有人凍死在內(nèi)。走進(jìn)細(xì)看，見有尋父榜文負(fù)在背上。秀章道：“是個(gè)孝子，吾們須要救他。”遇文把手摸他鼻下，氣尚未絕，向著秀章道：“看來尚是有救，但如此荒僻地面，卻從何處去尋熱湯來灌他才奸？”秀章道：“離此里許就有人家，我去取來?！辈欢鄷r(shí)，便攜了一壺?zé)峤獪谘┑厣献咭徊交徊?，忙忙趕到。灌下幾口，手腳牽動(dòng)，眼也微微的開了。又灌了幾口，便有聲息，說得一半句話出來了。兩人大喜，便扶他坐起，再與他姜湯吃。看他神氣漸復(fù)，便問道：“你可勉強(qiáng)行得幾步么’”士元點(diǎn)頭。兩人便左右扶持，一步一步，慢慢挨到家中。又將米湯與他吃，即忙鋪好被褥，把他安睡。
士元窩在里頭將息一夜，精神漸覺強(qiáng)健，一早起身，便向兩人跪謝。兩人扶起，細(xì)問行蹤，益相敬服。須臾，擺上早飯，兩人以肉相勸。士元謝道：“吾曾有誓，不見父骨，終不食肉?！倍艘娖涑鲇谡嫘模膊幻銖?qiáng)他。士元是夜睡在床上，翻來覆去，只是睡不著。三更以后，剛剛睡去，夢(mèng)至一處，平原曠野，滿目蕭條，路傍有白楊數(shù)株，悲風(fēng)蕭瑟，只見父親坐在樹下。士元一見，忙即趨至父前，跪下抱住。其父道：“你來了么？我有十二個(gè)字念與你聽：‘月邊古，蕉中鹿，兩壬申，可食肉?！沩氂浿?。”說罷，忽然不見。但見棺木累累，停在樹下。心上酸痛，大哭起來。醒來乃是一夢(mèng)。緊記夢(mèng)中之言，一等天明，即將夜間的夢(mèng)述與二人知道，告別欲行。二人止住道：“天氣寒冽，冰凍未消，如何走得長(zhǎng)路？倘再有土穴之事，性命就難保了！既有此夢(mèng)，日后自有應(yīng)驗(yàn)，且莫性急。殘冬不多幾日了，明春我們要往酉陽，不如同到彼處尋覓，或者有遇，亦未可知?！?br>士元因二人堅(jiān)留，只得住下，度日如年。過了殘冬，春氣漸溫，二人果然收拾行囊，往酉陽進(jìn)發(fā)。士元同往。一到酉陽，借寓住下，二人各辦各人的事。士元日日尋覓父骨，探訪數(shù)日，亦無消息。
一日，項(xiàng)、許二人有事要到郊外，約士元同行。走到一處，路道曲折，奸像曾經(jīng)走過的一般。見一片平地，白楊數(shù)株，樹下停棺累累，與夢(mèng)中所見無二。士元立住，下淚不止，對(duì)二客道：“此間風(fēng)景，恍如夢(mèng)中所歷，父骨在此，也未可知。”遇文道：“既然如此，我們且到近處人家問一聲看?！毙阏轮傅溃骸澳憧?，那邊不有一老人走來了么？想是近處居人，去問他一聲，看是如何?！?br>老人走近，見仙三人立著觀望，先問道：“三位是那里來的？這位客官為可在此下淚？”遇文道：“這位敝友是個(gè)尋父孝子，正有一事，欲求指示?！崩先说溃骸爸甘臼裁?？”遇義向士元道：“你尋父榜文帶在身邊么？”士元即忙取出，送與老人觀看。蓋此榜本負(fù)背上，因今日與兩人同行，所以上暫時(shí)收起。老人看了，道：“果是孝子！”士元又將所做的夢(mèng)，父親夢(mèng)中所囑咐的十二個(gè)字，一一念與老者聽，指道：“此處幾株白楊，幾口棺木，皆我夢(mèng)中見過，故疑父親遺骨在此。老丈倘有見聞，幸求指教！”說罷，又痛哭起來。老人道：“你且不要哭，好與你說。老漢姓胡，住在此地已久。外路客死者，往往停棺于此。如你夢(mèng)中所言，或有應(yīng)驗(yàn)。但此地已是瑤人界土，必須稟過官府，標(biāo)有檄文，瑤人方不攔阻。據(jù)老漢愚見，你們先去稟知官府，檄查各棺，有主無主，就可分別識(shí)認(rèn)了。”秀章、遇文俱點(diǎn)頭道：“老丈所見不差。我們今日且別，明日稟過官府再來?！眴柮骼险咦≈?，別了回城。
士元忙即寫明情節(jié)，稟求縣主檄查?？h主知其不遠(yuǎn)萬里尋父骸骨，深嘉其孝，即與發(fā)檄細(xì)查。當(dāng)日，縣差同了秀章、遇文尋著胡老人，齊到停棺之所，如集有主者俱來識(shí)認(rèn)。一一認(rèn)遍，皆有本主，單單存下一口破敗棺木，并無人認(rèn)。仔細(xì)一看，棺已朽爛，白骨多露出在外。士元一見慘傷，即欲刺臂滴血。只見骨旁有牙牌一扇，共取觀看，上刻“蕉鹿”二字。胡老人拍手道：“夢(mèng)中所言應(yīng)駿了！”眾人問其緣故。胡老人道：“‘月邊古’，是老漢的姓：‘蕉中鹿’，牙牌上所刻的字不是么？”遇文、秀章亦一齊拍手道：“后二句也應(yīng)了！前在土穴相遇是壬申日，今日也是壬申日，豈非‘兩壬申’乎’前孝子說不見父骨，誓不食肉，今日尋著，豈非‘兩壬申，可含肉’乎’”眾人俱各稱異。
士元帶淚刺血，滴在骨上，直沁進(jìn)去，因撫骨大慟，忙脫下著肉布衫，將骨細(xì)細(xì)檢齊，包藏衣內(nèi)，叩謝胡老人，又拜謝眾人，即便負(fù)骨回城，隨同原差覆謝縣主?？h主也褒獎(jiǎng)了幾句。
士元自獲父骨后，又思起母親在家，巴不得一步跨到家中。許、項(xiàng)二人見他歸心似箭，也不去挽留，各贈(zèng)盤費(fèi)，灑淚而別。一路歸程不必細(xì)說。到家拜見母親，又見叔父子斌，俱各悲喜交集。供好父骨，旋將許、項(xiàng)所贈(zèng)盤纏剩下銀兩，叩制辦衣衾棺槨，擇土安葬。葬時(shí)，合家痛哭一場(chǎng)。親友俱來吊問，皆贊嘆不已。又往吳郡叩謝潘甸村。甸村道：“吾侄有志竟成，可謂難得！人家生子如此，不愁客死他鄉(xiāng)了！”
士元?dú)w后，孝養(yǎng)老母，寸步不離，以慰數(shù)年遠(yuǎn)離之苦。此系干隆初年事。孝子身故，去今不滿十年。一時(shí)文人皆作詩(shī)歌以美之。有長(zhǎng)歌一篇，言質(zhì)易曉，附錄于后：
迢迢蜀道音書絕，萬里游魂歸不得。
麻衣赤腳走天涯，到處逢人淚流血。
尋之不得死不體，石棧天梯遍游歷。
辛苦征途思渺然，自傷小小遭口口。
故人仗義壯行色，今朝遠(yuǎn)去還無年。
兒生歸兮父尸骨，兒不歸兮母眼穿。
父兮母兮兩地懸。我生不辰悲顛連！
天陰風(fēng)雪斷行旅，老翁古道周饑寒。
父魂識(shí)得兒心苦。指點(diǎn)迷途淚如雨。果然野外見遺棺，隱隱相符夢(mèng)中語。
三巴六詔杳無蹤。此日方知埋骨所。
瑣尾流離劇可憐，背負(fù)遺骸歸故土。我聞此事心暗悲。古稱純孝今見之。
累累白骨滿道路，天涯地角尋者誰？
孤貍叫號(hào)野鬼哭。商耶賈耶人莫知。安得盡如曹孝子，萬古千秋名不死！
純孝由來出性天，三牲五鼎總徒然。
天涯走遍尋遺骨，留得芳名萬古傳。
孟子有言：父母俱存，兄弟無故，最是人生樂事。設(shè)不幸而父南子北，兄東弟西，生離猶如死別，豈非人生極苦之事？然或遭世亂，或?yàn)轲囼?qū)，好好一堂聚處的骨肉，弄得一在天涯，一在地角，生不能形影相隨，死不能魂魄相依者，比比而有。世人每說：人之生離死別，皆由天數(shù)注定，非人分成可挽回。不知數(shù)雖注定，挽回之力，全在乎人。果其仁孝之念，發(fā)于至性至情，一當(dāng)骨肉分離，生必尋其蹤，死必求其骨，極艱難困頓之時(shí)，而此心不為少挫，則鬼神必為之呵護(hù)，夫地必為之周全，畢竟報(bào)其苦心，完其骨肉而后已。古語云：“孝可格天?！鄙w育明明可驗(yàn)者。古來如孟宗哭竹，王祥臥冰，俱是孝感動(dòng)天的故事。我要說孝子萬里尋親遺骨。且先說尋兄弟的事，作一引子，與看官聽。
話說前朝崇禎末年，常州江陰縣有一舊家子弟、姓徐，名爾正。父親已故，母親陳氏，領(lǐng)著幼弟一人，年才十歲，學(xué)名爾嘉。爾正從幼讀書，專習(xí)舉業(yè)；年逾二十，已經(jīng)娶妻。其如命運(yùn)不通，未能入學(xué)。平日事母極孝，撫養(yǎng)幼弟尤加愛惜。家道雖非富足，尚可度日。奈其時(shí)正值明季鼎革時(shí)候，天下荒亂，百姓流離受苦，江陰一縣屢被兵火，城中安身不得，合家人口避往城西數(shù)十里外青一埭上居住。漸漸家計(jì)蕭條、用度日缺。要曉得當(dāng)此世界，留得一家性命，便是僥幸的了。
那時(shí)大兵南下，一面出榜安民，一面掃除余寇，兵馬塞途，鄉(xiāng)村僻處亦紛紛而來。雖軍令嚴(yán)肅，難免地方騷擾，以故兵馬所至，人人關(guān)門閉戶，不敢窺探。一日，有一騎馬軍士在青山埭上經(jīng)過，下馬少息，將馬系在一棵大楊樹上，適當(dāng)爾正門首。其時(shí)爾正不在家。爾嘉卻好走出門來，見有一匹馬系在樹上，小孩子家頑耍心重，心中大喜，借著傍邊石凳墊腳，小孩子身輕一扒就扒在那馬背上。恰好軍士到來，見一孩子騎在馬上，他便將韁繩解脫，牽了便走。爾嘉正在要馬行動(dòng)，見他牽了走，以為得計(jì)，并不呼喝一聲。那人將馬牽遠(yuǎn)，即便聳身上馬，把爾嘉用手挾定，加上幾鞭，竟一溜煙不知去向了。
再表陳氏要叫兒子讀書，屋里不見，走出門外來尋，左右觀望，見一相熱鄰人走來，便問道：“你見我家小官人么？”其人道：“我正要問。方才見一騎馬人挾一孩子，飛馬而走。馬背上抱的孩子，倒像你家小官人模樣。未知如何被他挾去?！标愂洗篌@，忙尋爾正來告訴失去兄弟。爾正忙從去路飛步趕去，趕了十余里路，天色已晚，杳無影響，只得回來。母子相對(duì)悲泣。算計(jì)明日再去城中打聽。過了一夜，絕早抽身到城中探聽消息。有人說：“大營(yíng)兵馬，今早五鼓起行，所掠人口，俱已帶去?！睜栒犃?，便知兄弟去路已遠(yuǎn)，猶如落在井里一般，含淚回家，告母知道。陳氏此時(shí)心如刀割，整整哭了一夜，越思越痛，日夕悲淚不止，漸漸兩目失明。
爾正一發(fā)愁悶，欲到遠(yuǎn)路尋訪，又念家無隔宿之糧，老母何人看顧？適近處有一開油店的，覓一雇工人，爾正欲圖工食養(yǎng)娘，便雇與他家，日間幫他做生意，夜間溫理舊業(yè)，讀書往往達(dá)旦。
其年適值考期，爾正辭別店主，欲去赴考。主人笑而許之。那知縣府試后，宗師按臨，高高進(jìn)了一名秀才。報(bào)到家中，陳氏也自歡悅。店主且駭且喜，也肯略為飭助，把入學(xué)事情料理過去。明年有人請(qǐng)他處館，束修頗厚。處了幾年館，家中漸有蓄積。一日，告陳氏道：“家中用度，一二年可以不缺，兒今日可以出門尋弟了。但須遠(yuǎn)處遍訪，回來日子，遲早難定，母親須要寬心等候?！逼淠傅溃骸皟捍巳さ靡?，便是天從人愿了！”一面囑咐妻子善理婆婆，自己帶些盤費(fèi)，徒步而行。
爾正料滿洲兵鎮(zhèn)守北路者多，遂渡江過淮，往山東、山西、北直一路尋去，逢人便問，遍貼招子。曉行夜宿，走過幾個(gè)省分，歷過萬里程途，杳無躥蹤跡，只得復(fù)往南來，以圖一遇。今且慢表。
且說爾嘉當(dāng)日被人挾在馬上飛走，嚇得如醉如呆。一到營(yíng)中，將他放下。小孩子離了家鄉(xiāng)，滿眼生人，便大哭起來。那人見他哭個(gè)不住，拔出刀來嚇?biāo)獨(dú)ⅰＰ『⒆优職?，就不敢啼哭了。過了幾日，派在某都司標(biāo)下服役。每日廚下燒火，堂中掃地。其后年紀(jì)漸漸長(zhǎng)大，放馬砍柴，一應(yīng)下賤勾當(dāng)，無一不使喚他了。幾次欲要逃歸，又聞逃走的捉轉(zhuǎn)來要問重罪，所以一步不敢走動(dòng)。
其時(shí)，爾正適到金陵，偶在城下走過，背后猛然宵叫“哥哥”之聲，聲音頗熟?；剞D(zhuǎn)頭來，見一砍柴漢子，在后趕來，扯住爾正的手，道：“哥哥，那里來？想得兄弟好苦也！”爾正道：“你是爾嘉兄弟么？尋得我好苦！今日方得見面，為何如此模樣’”遂相抱而哭。因問：“一向住在那里？”爾嘉道：“在某都司標(biāo)下。主人拘管甚嚴(yán)，寸步難移。”爾正道：“既然如此，我且同你去見主人?！笨垂伲獣缘脿柤问r(shí)，年才十一，今隔十余年，已成一長(zhǎng)大漢子，又且面目黧黑，形像多改了，爾正那里認(rèn)得出來？若爾正年紀(jì)雖多了十年，形容原未改變，故爾嘉尚能認(rèn)得。當(dāng)日若非爾嘉叫應(yīng)，竟要當(dāng)面錯(cuò)過了。
當(dāng)下兄弟二人同到都司衙門。爾嘉先進(jìn)內(nèi)稟道：“小人有一哥哥，相尋到此，來叩見老爺?！倍妓颈銌緺栒M(jìn)見。因是兄弟的主人，不免叩下頭去。都司便問：“你做甚么的？”答道：“是江陰縣秀才?！倍妓镜溃骸凹仁切悴牛悄顣肆?。你尋兄弟怎么？”爾正道：“兄弟外外多年，老母家中日夜懸望，哭泣不已，至于雙目夫明，故不憚遠(yuǎn)來尋取。欲求老爺發(fā)一點(diǎn)慈心，放兄弟回去，見母親一面。此恩此德，沒世不忘！”都司道：“放他回去不難。但要身價(jià)銀五十兩。如無銀子，休想回去！”爾正再四懇求，都司只是不允，只得稟道：“老爺必要身價(jià)，此時(shí)卻未曾帶來。待我回家湊足銀兩交上，然后領(lǐng)歸，不知肯么？”都司道：“這卻使得?！睜栒o了主人，別了兄弟，星夜趕回，稟知母親。家中無措，只得向親友告貸。親友重其孝友，各相資助。湊足了五十兩之?dāng)?shù)，趕到金陵，交還身價(jià)，才得兄弟同歸。
一到家中，爾嘉跪在膝前，叫母不絕。陳氏喜得涕淚交流，抱住兒子，如獲至寶，自頂至足，處處摸了一遍，忽問道：“吾兒，你的面孔怎么大異往日？”爾嘉道：“娘看得見我么？”陳氏道：“看見?！睜栒嗝ι锨暗溃骸澳镞€看見我么？”答道：“也看得見。”兩人大喜，俱向天叩頭，道：“蒙上天鑒念，我母雙目復(fù)明！”合家喜個(gè)不了。
斯時(shí)，親戚鄰里聞爾嘉歸家，俱來道喜，又知其母雙目復(fù)明，益發(fā)稱賀不絕，俱嘆道：“此皆爾正孝友所感！可見天心佑善不爽?！逼浜笮焓献訉O，讀書孝友，門第日盛，至今為江陰望族。
法昭禪師偈云：
同氣連枝各自榮，此此小事莫傷情。
一回相見一回者，能得幾時(shí)為弟兄？
此偈發(fā)人手足之愛。今看了徐爾正尋弟這段故事，就是鐵石人也該感化了。更有孝子尋親骨殖一事，其事愈難，其情愈苦。而天之所以報(bào)答孝子者，其跡愈奇。待在下細(xì)細(xì)說來，下回便曉。
同胞骨肉本相親，何事分張等路人？
萬里相尋全至性，子孫榮盛合家春。
第二回
謀生無計(jì)遠(yuǎn)鄉(xiāng)閭，妻也暌違，子也暌違。山川迢遞病支聞，生不能歸，死不能歸。思親孝子淚沾衣，朝也含悲，暮也含悲。艱危歷盡父骸回。天也維持，人也維持。右調(diào)《一剪梅》
話說明季末年，吳門有一孝子，姓黃，名向堅(jiān)，字端木。其父字含美，為云南大姚令。時(shí)值天下大亂，干戈四起，據(jù)土稱王者紛紛不一，滇南一路幾成異域。含美義不從逆，埋名隱姓，遁跡民間。孝子徒步萬里，歷盡艱苦，尋其二親以歸。聞?wù)郀?zhēng)相敬慕，或作傳紀(jì)，或?yàn)樵?shī)歌，甚至演為傳奇。至今優(yōu)人演唱，雖婦人孺子，莫不痛哭一回，欣喜一回，盡知黃孝子之名。
其時(shí)，有一名士計(jì)甫草，執(zhí)贄孝子門下。有人道：“孝子無文采，你何故師事之？”甫草道：“吾師其行，非師其文也。天下的人，有能只身徒步，走萬里蠻瘴之鄉(xiāng)，虎豹虺蛇盜賊也不怕，風(fēng)波險(xiǎn)阻也不懼，饑寒疾病也不恤，奉其二親以歸者乎？天地鬼神且敬之，吾何敢不敬？且世之拜人為師者，大抵通聲氣，樹黨援，不問其人之實(shí)行何如，依草附木，以出門下為榮。不此之非，而轉(zhuǎn)疑孝子為不足師乎？”人皆服其高論。可見人莫重于實(shí)行，而實(shí)行尤莫重于孝！
后百余年，而又有昆山曹孝子事。孝子名起風(fēng)，字士元，原籍徽州。父名子文，母李氏。子文以貨殖為業(yè)，后來遷居昆山縣，家道漸消，用度覺得艱難了。俗語說得好：“坐吃山空”。子文本系經(jīng)營(yíng)人，焉肯束手坐困，因思出外做些生意以為一家活計(jì)。聞得藥料多出四川地方，販賣者每獲厚利，所以決計(jì)欲往四川。兒子年幼，托弟子斌熙管門戶。又向妻子叮囑一番，約定歸期，多則三年，少則二年，帶些資本，孑身獨(dú)往。常言道：“鉆天洞庭，遍地徽州?！惫驶罩萑俗髯肿疃?，出門不憂無伴的。即家中妻小亦以遠(yuǎn)行為常，絕不阻留。那知子文出門之后，不知不覺過了數(shù)載，音問杳然，家中不免著急，求簽問卜，幾無虛日，凡有在四川作客人家，皆去打聽消息?；蜓栽谀程幵鴷?huì)過一面的，或言從未會(huì)見的，捕風(fēng)捉影，總無的確的信。家中用度一日窘一日，再遲下去，漸漸有絕糧之厄了，因此懸望益切。
一日，聽見有一徽客新從四川歸來，李氏命叔子斌急往探信。那客道：“聞令兄于幾年前已經(jīng)病故，故同鄉(xiāng)客人盡皆知道。只因相去路途尚遠(yuǎn)，故未曉得死的月日，死的地方。死信則是確的。”子斌疾忙回家報(bào)知嫂侄，合家大哭，掛孝招魂。其時(shí)，士元年才十六，對(duì)母哭道：“父親已經(jīng)身死，骸骨不知拋落何處，孩兒欲要親到四川尋取父骨回來，望母許我出門?！崩钍峡薜溃骸斑@里到四川有五六千里路，你年紀(jì)尚小，又無行李盤費(fèi)，怎生去得？”士元見母不允，自忖道：“父即不得生還，難道骸骨也不能歸里？但家中實(shí)無余積，盤費(fèi)一無所措，如何去法？”想到此處，淚如泉涌，呼天搶地，大哭不止。一日，忽有一故人到士元家來。其人姓潘，名甸村，原籍徽州，住居蘇郡。與子文莫逆之交，常相往來，士元亦曾見過幾次。聞子義身故，特來吊問。子斌陪坐堂中。士元出來叩謝。甸村見了，蹉嘆不已。士元坐在地下，只是哭泣。甸村問道：“如今你家作何算計(jì)？”子斌道：“吾的侄兒思欲趕到川中尋父遺骨，一則憐他年小，未可出遠(yuǎn)：二來家中用度日極艱難，那有盤費(fèi)出門？所以在家朝夕啼哭?！钡榇宓溃骸吧倌暧行┬⑺?，卻也難得。若論盤費(fèi)，吾與令兄平日情同骨肉，亦不忍聽其骸骨不返。如若要往，愿以百金相助。但令侄年小，積途萬里，孤身獨(dú)去，卻不放心?！弊颖蟮溃骸暗樾钟写肆x舉，這是吾家生死感戴的！吾侄年小，弟愿代他前去，尋取骨殖回來?！钡榇宓溃骸靶挚洗?，最好的了。吾即送銀到來?！闭f罷，起身別去。斯時(shí)，士元感激，李氏心中稍寬。不上兩日，甸村果送盤費(fèi)百兩過來。子斌便收拾起行。母子諄諄致囑：“尋見遺骨，速即歸來。”子斌諾諾而去。
自子斌去后，將及一載，母子眼巴巴無日不望。那知子斌初到川中，只道一問便有著落，及至東尋西訪，毫無影蹤。擔(dān)擱二年，看看行囊將盡，留此無益，只得獨(dú)自回家。連著在路日子，準(zhǔn)準(zhǔn)三年。
士元見叔父回來，依舊尋不著父親骸骨，益發(fā)傷心大哭，向母親道：“兒此番生生死死，總要尋著父親遺骨。即盤費(fèi)全無，求乞前去，也顧不得！”李氏與子斌再四阻留，士元去志益堅(jiān)。
其時(shí)，甸村聞子斌歸家，正來問信。士元出見，哭訴道：“前承老伯厚贈(zèng)，徒負(fù)盛德。侄今親往尋訪，就令走遍天涯，沿途乞丐，亦所甘心！萬望伯父看先人之面，照顧家中老母一二?！闭f罷，跪下痛哭。甸村一見慘然，即忙扶起，道：“你有如此孝心，吾也不好阻擋，想上天亦一定憐你的。如無盤費(fèi)，吾再助你五十兩便了?！钡榇逡坏郊抑?，便送銀過來。士元留下三十兩作家中用度，自己帶了二十兩作路上盤費(fèi)。臨行時(shí)，母子痛哭一場(chǎng)。士元自料此去路程難定，歸期未卜，盤費(fèi)前后不夠，總要在外打算，多留些家中，好待母親過活。且說士元?jiǎng)e了母親、叔父，一徑起身。初尚搭船，行了數(shù)日，漸出江南疆界，心中想道：“吾日坐船中，怎能得見父骨？須在陸路尋訪，或者問得出來?！彼燹o別船家，徒步而行。又思：“我只一張嘴，那里能逢人便問？”因而買一尺方的黃布，將父親年貌、履歷，自己尋取骨殖，求人指示的意思，備細(xì)寫明，負(fù)在背上，以便訪問。果然路上看見的人皆來相問。有的道：“是‘袁憐黨’假作孝子騙人的?！庇械牡溃骸翱此蓊伆?，實(shí)從心上發(fā)出，是個(gè)真孝子?！迸匀苏?wù)摚娂姴灰?。又有人指點(diǎn)他道：“某處地方，徽州人作客最多，你應(yīng)某處去訪問?！笔吭犃?，不論遠(yuǎn)近，便去探訪?；蛉招袛?shù)十里，或日行百余里，遇不著宿頭，就在枯廟中過夜。走了半年有余，才至四川成都府。此處卻因子斌來尋訪過一番，士元一到，便有同鄉(xiāng)人告訴他道：“前日令叔到此，尋了二年，杳無影蹤，看來令尊遺骨不在此處。況四川一省，地有數(shù)千里大，還宜別處去尋?！笔吭汶x了成都，向東尋去，直至滇南境上，并無蹤跡。退轉(zhuǎn)身來，又往金川一路尋覓。其處皆高山峻嶺，行走的路益發(fā)險(xiǎn)絕，人煙絕少。
一日，行至黃昏時(shí)候，茫無宿處，路旁見一石洞，鉆身入去，宿了一宵。天明看時(shí)，只見滿地毛骨，血痕點(diǎn)點(diǎn)，起身便走。走過數(shù)里，才見人家。居人見他來得早，便問：“客人，昨夜宿在何處？”士元告他宿處。人皆吐舌道：“此是老虎洞，如何宿在里頭？”有的道：“此位客人，想是銅皮鐵骨的，老虎不要吃他。”有的道：“你看他背上所負(fù)的榜，是個(gè)尋親孝子，所以老虎不敢害他性命。”
又一日，貪走失路，尋不著宿店，遇一破寺，推門進(jìn)去，見殿上十?dāng)?shù)個(gè)長(zhǎng)大漢子坐在里頭飲酒，兩旁排列刀仗，一見士元，便喝道：“你是何人？敢來窺探！”士元戰(zhàn)兢兢答道：“是求宿的?！庇腥丝匆娝成嫌凶郑屑?xì)一認(rèn)，便對(duì)眾人道：“這人卻是個(gè)孝子，不要害他?！庇值溃骸跋肽銢]吃夜膳？”便與飯吃，教他宿在廊下。初更時(shí)候，只見眾人俱執(zhí)刀仗而去，五鼓才回。又有人叫他道：“天色將明，你該去了。此處是小路，往南數(shù)里方是大路?！笔吭缪远校谴舐?。
又嘗于深山僻處見一婦人，通體精赤，長(zhǎng)發(fā)數(shù)尺，散彼肩上，向士元看了一回，走入深林中去了。問之居人，居人道：“此是山魅，見孤身客人，便要馱去求合，能致人死！想你是個(gè)孝子，故不來相犯?！彼銎嫫婀止挚神斂膳轮?，如此者甚多，不能殫述。士元一心尋骨，全無一些阻怯。
又行數(shù)日，有人道：“再走去不是中國(guó)界了?！笔吭坏没貋?，復(fù)到成都。未識(shí)其父骸骨究竟尋得著否，且聽下回分解。
精誠(chéng)一線上通天。只恐尋求念不專。
歷盡艱危無變志，自然絕處有機(jī)緣。
第三回
為人只患不心堅(jiān)，若使心堅(jiān)石也穿。試看尋親曹孝子。到頭畢竟裹尸旋。
話說士元走過程途，已逾萬里，盤纏欠缺，路上饑餓，不過求乞度日。是日，重到成都，有向日會(huì)過的同鄉(xiāng)，都來慰問。士元備訴苦隋，各人斂錢相助。有勸他且回家去的，又有說：“此處有關(guān)圣廟，最是靈驗(yàn)，該去求討一簽，以卜行止?！?br>士元隨到廟中，跪在神座下，禱告一番，求得一簽：“利在南行。”遂辭別眾客，望南尋去。那知才過陳倉(cāng)古道，錯(cuò)了路頭，一直走到荒絕去處。行了數(shù)日，不見一人一屋，虧得身邊帶些干糧，聊以充饑。又走數(shù)日，連干糧都吃盡了。倘此時(shí)士元再行數(shù)十里，便達(dá)漢陽。無如時(shí)值隆冬，又降下一天大雪，路上積有一尺余厚，寸步難行。見一土穴，只得暫避其中，還望雪住再行。那知風(fēng)雪越大了，本是饑餓困乏的人，在土穴中足足又凍餓了兩晝夜，弄得淹淹待盡，有一氣沒一氣了?？垂?，你想地本偏僻少人往來的所在，又值此大風(fēng)雪，那得有人走來搭救他？就是一百個(gè)，要死五十雙了。豈知天憐孝子，必不忍令其命絕于此，故當(dāng)萬死一生之際，自然走出個(gè)人來保全他性命。
話說其時(shí)有兩個(gè)好善的人，一姓項(xiàng)，名秀章；一姓許，名遇義。皆休寧縣人，同在漢陽作客。偶被雪阻，擔(dān)擱在朋友人家，因有緊要事，冒雪而歸。走至中途，見許多寒鴉對(duì)著土穴哀叫，又飛到二人前吱吱喳喳噪了一回，回身又對(duì)了土穴哀鳴不已，似有求救意思。二人心疑，便走到穴口一望，只見有人凍死在內(nèi)。走進(jìn)細(xì)看，見有尋父榜文負(fù)在背上。秀章道：“是個(gè)孝子，吾們須要救他。”遇文把手摸他鼻下，氣尚未絕，向著秀章道：“看來尚是有救，但如此荒僻地面，卻從何處去尋熱湯來灌他才奸？”秀章道：“離此里許就有人家，我去取來?！辈欢鄷r(shí)，便攜了一壺?zé)峤獪谘┑厣献咭徊交徊?，忙忙趕到。灌下幾口，手腳牽動(dòng)，眼也微微的開了。又灌了幾口，便有聲息，說得一半句話出來了。兩人大喜，便扶他坐起，再與他姜湯吃。看他神氣漸復(fù)，便問道：“你可勉強(qiáng)行得幾步么’”士元點(diǎn)頭。兩人便左右扶持，一步一步，慢慢挨到家中。又將米湯與他吃，即忙鋪好被褥，把他安睡。
士元窩在里頭將息一夜，精神漸覺強(qiáng)健，一早起身，便向兩人跪謝。兩人扶起，細(xì)問行蹤，益相敬服。須臾，擺上早飯，兩人以肉相勸。士元謝道：“吾曾有誓，不見父骨，終不食肉?！倍艘娖涑鲇谡嫘模膊幻銖?qiáng)他。士元是夜睡在床上，翻來覆去，只是睡不著。三更以后，剛剛睡去，夢(mèng)至一處，平原曠野，滿目蕭條，路傍有白楊數(shù)株，悲風(fēng)蕭瑟，只見父親坐在樹下。士元一見，忙即趨至父前，跪下抱住。其父道：“你來了么？我有十二個(gè)字念與你聽：‘月邊古，蕉中鹿，兩壬申，可食肉?！沩氂浿?。”說罷，忽然不見。但見棺木累累，停在樹下。心上酸痛，大哭起來。醒來乃是一夢(mèng)。緊記夢(mèng)中之言，一等天明，即將夜間的夢(mèng)述與二人知道，告別欲行。二人止住道：“天氣寒冽，冰凍未消，如何走得長(zhǎng)路？倘再有土穴之事，性命就難保了！既有此夢(mèng)，日后自有應(yīng)驗(yàn)，且莫性急。殘冬不多幾日了，明春我們要往酉陽，不如同到彼處尋覓，或者有遇，亦未可知?！?br>士元因二人堅(jiān)留，只得住下，度日如年。過了殘冬，春氣漸溫，二人果然收拾行囊，往酉陽進(jìn)發(fā)。士元同往。一到酉陽，借寓住下，二人各辦各人的事。士元日日尋覓父骨，探訪數(shù)日，亦無消息。
一日，項(xiàng)、許二人有事要到郊外，約士元同行。走到一處，路道曲折，奸像曾經(jīng)走過的一般。見一片平地，白楊數(shù)株，樹下停棺累累，與夢(mèng)中所見無二。士元立住，下淚不止，對(duì)二客道：“此間風(fēng)景，恍如夢(mèng)中所歷，父骨在此，也未可知。”遇文道：“既然如此，我們且到近處人家問一聲看?！毙阏轮傅溃骸澳憧?，那邊不有一老人走來了么？想是近處居人，去問他一聲，看是如何?！?br>老人走近，見仙三人立著觀望，先問道：“三位是那里來的？這位客官為可在此下淚？”遇文道：“這位敝友是個(gè)尋父孝子，正有一事，欲求指示?！崩先说溃骸爸甘臼裁?？”遇義向士元道：“你尋父榜文帶在身邊么？”士元即忙取出，送與老人觀看。蓋此榜本負(fù)背上，因今日與兩人同行，所以上暫時(shí)收起。老人看了，道：“果是孝子！”士元又將所做的夢(mèng)，父親夢(mèng)中所囑咐的十二個(gè)字，一一念與老者聽，指道：“此處幾株白楊，幾口棺木，皆我夢(mèng)中見過，故疑父親遺骨在此。老丈倘有見聞，幸求指教！”說罷，又痛哭起來。老人道：“你且不要哭，好與你說。老漢姓胡，住在此地已久。外路客死者，往往停棺于此。如你夢(mèng)中所言，或有應(yīng)驗(yàn)。但此地已是瑤人界土，必須稟過官府，標(biāo)有檄文，瑤人方不攔阻。據(jù)老漢愚見，你們先去稟知官府，檄查各棺，有主無主，就可分別識(shí)認(rèn)了。”秀章、遇文俱點(diǎn)頭道：“老丈所見不差。我們今日且別，明日稟過官府再來?！眴柮骼险咦≈?，別了回城。
士元忙即寫明情節(jié)，稟求縣主檄查?？h主知其不遠(yuǎn)萬里尋父骸骨，深嘉其孝，即與發(fā)檄細(xì)查。當(dāng)日，縣差同了秀章、遇文尋著胡老人，齊到停棺之所，如集有主者俱來識(shí)認(rèn)。一一認(rèn)遍，皆有本主，單單存下一口破敗棺木，并無人認(rèn)。仔細(xì)一看，棺已朽爛，白骨多露出在外。士元一見慘傷，即欲刺臂滴血。只見骨旁有牙牌一扇，共取觀看，上刻“蕉鹿”二字。胡老人拍手道：“夢(mèng)中所言應(yīng)駿了！”眾人問其緣故。胡老人道：“‘月邊古’，是老漢的姓：‘蕉中鹿’，牙牌上所刻的字不是么？”遇文、秀章亦一齊拍手道：“后二句也應(yīng)了！前在土穴相遇是壬申日，今日也是壬申日，豈非‘兩壬申’乎’前孝子說不見父骨，誓不食肉，今日尋著，豈非‘兩壬申，可含肉’乎’”眾人俱各稱異。
士元帶淚刺血，滴在骨上，直沁進(jìn)去，因撫骨大慟，忙脫下著肉布衫，將骨細(xì)細(xì)檢齊，包藏衣內(nèi)，叩謝胡老人，又拜謝眾人，即便負(fù)骨回城，隨同原差覆謝縣主?？h主也褒獎(jiǎng)了幾句。
士元自獲父骨后，又思起母親在家，巴不得一步跨到家中。許、項(xiàng)二人見他歸心似箭，也不去挽留，各贈(zèng)盤費(fèi)，灑淚而別。一路歸程不必細(xì)說。到家拜見母親，又見叔父子斌，俱各悲喜交集。供好父骨，旋將許、項(xiàng)所贈(zèng)盤纏剩下銀兩，叩制辦衣衾棺槨，擇土安葬。葬時(shí)，合家痛哭一場(chǎng)。親友俱來吊問，皆贊嘆不已。又往吳郡叩謝潘甸村。甸村道：“吾侄有志竟成，可謂難得！人家生子如此，不愁客死他鄉(xiāng)了！”
士元?dú)w后，孝養(yǎng)老母，寸步不離，以慰數(shù)年遠(yuǎn)離之苦。此系干隆初年事。孝子身故，去今不滿十年。一時(shí)文人皆作詩(shī)歌以美之。有長(zhǎng)歌一篇，言質(zhì)易曉，附錄于后：
迢迢蜀道音書絕，萬里游魂歸不得。
麻衣赤腳走天涯，到處逢人淚流血。
尋之不得死不體，石棧天梯遍游歷。
辛苦征途思渺然，自傷小小遭口口。
故人仗義壯行色，今朝遠(yuǎn)去還無年。
兒生歸兮父尸骨，兒不歸兮母眼穿。
父兮母兮兩地懸。我生不辰悲顛連！
天陰風(fēng)雪斷行旅，老翁古道周饑寒。
父魂識(shí)得兒心苦。指點(diǎn)迷途淚如雨。果然野外見遺棺，隱隱相符夢(mèng)中語。
三巴六詔杳無蹤。此日方知埋骨所。
瑣尾流離劇可憐，背負(fù)遺骸歸故土。我聞此事心暗悲。古稱純孝今見之。
累累白骨滿道路，天涯地角尋者誰？
孤貍叫號(hào)野鬼哭。商耶賈耶人莫知。安得盡如曹孝子，萬古千秋名不死！