卷六 愚百姓人招假婿 賢縣主天配良緣

第一回

揚(yáng)帆載月遠(yuǎn)相似，佳氣蔥蔥聽(tīng)誦歌。
路不拾遺知政美，野多滯穗是時(shí)和。
天分秋暑資吟興，百時(shí)溪山入醉哦。
好捉蟾蜍供研墨，彩箋書(shū)盡剪江波。
這一首詩(shī)，乃宋賢米元章贊美賢明州縣而作。大凡為州縣者，須有愛(ài)民之心，又有愛(ài)民之才，斯能體恤民情，通達(dá)下意，看百姓事直如自己的事，處置得停停妥妥。雖至極難分解之訟，而格外施恩，法外用意，不唯心力為勞，兼且解囊相助，將壞做變做美事，奸巧者轉(zhuǎn)受奸巧之累，良善者仍得良善之益，方是為民父母的道理。若為官府者貪婪不法，唯知奉承上官，刻剝百姓，民事置之不問(wèn)，事有疑難，全不細(xì)心體察，一味聽(tīng)了胥吏，糊涂了帳，何以折服人心？于地方有何補(bǔ)益？今日所以發(fā)此一段議論者，只為近今有一兒女相爭(zhēng)之事，彼此捏告，縣宰經(jīng)年不能斷理，虧得一位賢明官府到任，委曲周全，既息紛爭(zhēng)，且成就了一樁好事，人人悅服，一時(shí)傳為美談。要知此事出在何處，待在下細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。
江蘇省內(nèi)江府上?？h地方，有一人，姓王，名慕郭，年過(guò)四十，上無(wú)父母，下無(wú)妻子，孑然一身，專靠起課算命為活。生平卻極守本分，不貪酒，不好賭，待人一團(tuán)和氣，人皆呼為“老王”。門(mén)前開(kāi)一卜筮店，每日有一二百文進(jìn)門(mén)，用度卻也有余。只因不娶妻室，常思或子或女，撫養(yǎng)一個(gè)，以為終身靠老之計(jì)，托人尋覓。其時(shí)地方成熟，誰(shuí)肯把兒女與他？
一日，適有間壁鄰居趙媒婆走進(jìn)來(lái)，說(shuō)了半日的閑話，問(wèn)道：“王先生，你靠命數(shù)為活，日子卻也過(guò)得，但既無(wú)家小，不能生男育女，將來(lái)年紀(jì)漸漸老起來(lái)了，那個(gè)是你著肉之人？”老王道：“正欲過(guò)繼一個(gè)兒女，以為依靠，只是沒(méi)有湊巧的。”趙媒婆想了一想，道：“如此說(shuō)，卻好北門(mén)外尤大官近日老婆死了，遺下一個(gè)女兒，才得六七歲，無(wú)人照管，尤大官正要過(guò)繼與人。好一個(gè)乖巧孩子，可要同去看一看？看得中意，便可當(dāng)面說(shuō)定了?！崩贤趼?tīng)了，欣然鎖上店門(mén)，一齊來(lái)到尤家。
要知尤大是一個(gè)不習(xí)上的人，平日貪賭好酒，家業(yè)全無(wú)，妻子在日，做些女工幫貼，母女二人，已是半饑半飽。今妻子又死了，巴不得將女兒出脫，無(wú)所牽掛，好遂他賭錢(qián)吃酒之興。見(jiàn)老王同人到家，說(shuō)知來(lái)意，一說(shuō)一個(gè)肯，便令女兒出來(lái)相見(jiàn)。
老王見(jiàn)女子衣服雖然襤縷，面相卻是端正，聲音也清楚，看是個(gè)有些出患的，便向尤大道：“令愛(ài)既肯過(guò)繼于我，便是我的女兒了，分明與兄無(wú)干，日后撫養(yǎng)教育，擇配適人，皆我做主，老兄不得與聞。這句話到要預(yù)先說(shuō)過(guò)的。兄若應(yīng)允，明日是一好日，便來(lái)領(lǐng)去?！庇却鬂M口應(yīng)承道：“吾因養(yǎng)不活他，故肯過(guò)繼與兄。一應(yīng)事情，有老兄做主，是極好的了。我何苦又來(lái)相認(rèn)？”老王見(jiàn)其出自真心，并無(wú)假意，又把女兒細(xì)細(xì)端相了一遍，約定明日來(lái)領(lǐng)，遂拱手而別。又別了趙媒婆。
老王身邊有些碎銀子，不即歸家，忙忙走到典衣鋪中，約略女兒身材，買(mǎi)了小女衫一件，小布裙一條，小女帽一頂，一到明日，即托趙媒婆到尤大家替他穿著停當(dāng)，然后領(lǐng)歸，拜壽星，拜繼父，取名“壽姑”。
說(shuō)也奇怪，壽姑初到驀生人家，又不哭，又不嚷，叫拜就拜，叫他說(shuō)話就肯說(shuō)話，百依百順，竟像養(yǎng)熟的一般。老王歡喜得了不得，就趙媒婆也嘻嘻的笑起來(lái)。過(guò)了數(shù)月，便能烹茶掃地，熙管門(mén)戶，陪伴著老王，親親熱熱，如同自己生的一般。老王喜得女兒伶俐，便托一鄰家婦人梳頭纏腳，并學(xué)些女工針指，算命得閑，時(shí)常坐在旁邊，教他識(shí)幾十字，連“小九歸”也與他講講。喜得壽姑心性聰明，一學(xué)便會(huì)。到十二三歲，便能替老王心力，料理米鹽諸務(wù)。老王所以如珍寶一般愛(ài)他，一刻也少他不得。年交二八，出落得身才俏麗，顏色嬌美，竟是一個(gè)出色女子了。老王常思再隔幾年，尋一好女婿入贅進(jìn)門(mén)，便可父女相依。即壽姑心中亦愿常在繼父身邊過(guò)日子。此雖異姓父女，卻是真心實(shí)意的。
忽一日，老王正坐店中，見(jiàn)有一人衣服華麗，舉動(dòng)輕佻，跟一小廝，走進(jìn)店來(lái)，拱手道：“煩起一課。”老王聽(tīng)其聲音，知是本地人，也不去問(wèn)他姓甚名誰(shuí)，把手一拱道：“請(qǐng)坐。”你道來(lái)者何人？這人姓錢(qián)，混名錢(qián)剝皮，崇明人，捐了一個(gè)監(jiān)生。家中開(kāi)一小當(dāng)，又在上海開(kāi)布鋪。一生諸事慳吝刻薄，獨(dú)見(jiàn)了婦人，如蒼蠅見(jiàn)血一般，盡肯花費(fèi)幾個(gè)風(fēng)月錢(qián)。每年到上海一次，向布鋪中清理帳目，適有貨物要置，特來(lái)卜問(wèn)有利無(wú)利。老王便將課筒搖動(dòng)，批斷好歹。
正說(shuō)話間，壽姑送茶與父親吃。錢(qián)監(jiān)生一見(jiàn)壽姑，頓時(shí)神魂飄蕩，自忖道：“吾到上海，看見(jiàn)多少婦人，卻多平常，何意此間到有此美貌女子！”老王見(jiàn)是有體面的人，回頭向壽姑道：“再取一杯茶來(lái)?！泵⒆约旱牟桦p手送過(guò)去。錢(qián)監(jiān)生推住不接。及壽姑再送茶來(lái)，便道：“不消，不消?！泵τ鹕韥?lái)接，壽姑將茶放在桌上，轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。錢(qián)監(jiān)生尚在呆想，又見(jiàn)人來(lái)起課，送過(guò)課金，道聲“重?zé)倍鴦e?；氐戒佒?，思想：“此女年紀(jì)約有十六七歲，正在破瓜時(shí)候。身段不肥不瘦，不長(zhǎng)不短，姿色美艷，更有一種豐韻，尤覺(jué)可人。未知曾受過(guò)聘否？如未許人，若這銀子不著，娶到家中作一小星，豈非大妙的事？”呆呆獨(dú)坐思想。忽有兩人走進(jìn)。錢(qián)監(jiān)生一見(jiàn)大喜，道：“正欲來(lái)請(qǐng)，有話商量，恰好二兄到來(lái)，正是機(jī)緣湊巧！”
看官，你道這來(lái)的二人是誰(shuí)？一個(gè)姓李，混名百曉；一個(gè)姓張，混名賽葛，專在大戶人家做幫鬧蔑片。張賽葛更有些些小智謀，又且衙門(mén)精熟，官司走跳，人皆見(jiàn)其能干，所以叫他“賽葛”。因錢(qián)監(jiān)生是好色之徒，常常哄他闖寡門(mén)，嫖女客，以圖酒食醉飽，因此往來(lái)莫逆。今見(jiàn)錢(qián)監(jiān)生歡然相迎，又道有話欲商，自然有些油水的事來(lái)了，便帶笑問(wèn)道：“錢(qián)爺有事欲商，只恐在下才拙做不來(lái)。”錢(qián)監(jiān)生道：“不要取笑。我且問(wèn)你，此間有一起課的老王，二兄可認(rèn)得么？”百曉道：“素來(lái)相識(shí)，為何問(wèn)他？”錢(qián)監(jiān)生道：“吾在上海，本欲娶一小妾回去，適往問(wèn)卜，見(jiàn)他家中有一女子，到也看得過(guò)，甚為中意，欲煩二兄為媒。財(cái)禮不拘數(shù)目，只要事成?！卑贂员愕溃骸叭菀祝菀?。說(shuō)了大爺名姓，包管一說(shuō)即成。”賽葛道：“你不要夸口，這老王為人有些蹊蹺，未必容易。”百曉道：“從來(lái)財(cái)物動(dòng)人心，錢(qián)大爺既肯出大價(jià)錢(qián)，憑著你我這張嘴，甜言蜜語(yǔ)，不怕老王不依?！辟惛鸬溃骸凹热绱?，你沖頭陣，明日你且去說(shuō)。倘或不允，吾添生力軍幫你，如何？”說(shuō)說(shuō)笑笑，夜膳已至，三人共欽。臨別時(shí)，錢(qián)監(jiān)生先送了二兩頭，殷勤致囑道：“事若有成，改日還要重謝。”二人稱謝而去。
百曉睡了一夜，天明起來(lái)，恐老王占卜尚忙，吃過(guò)早膳，慢騰騰走到老王店中，拱手道：“王兄，近日財(cái)氣旺否？”老王道：“托福，托福?！眱扇俗?，略叔幾句寒溫。百曉便問(wèn)道：“令愛(ài)貴庚幾何？”老王道：“十六歲了?！卑贂缘溃骸霸ㄓH不曾？”老王道：“尚未受聘?！卑贂缘溃骸暗酱四昙o(jì)，也不可緩了。小弟今日特為令愛(ài)親事而來(lái)。如令愛(ài)才貌，必得嫁在富厚人家，呼奴使婢，穿好吃好，方不枉此一生。若嫁在清苦人家，如何過(guò)得日子？豈非為父母的活害了他了？小弟與兄相厚，卻尋一個(gè)大財(cái)主與令愛(ài)作伐?！崩贤醯溃骸按筘?cái)主人焉肯與我貧家對(duì)系？”百曉道：“兄言雖是，但只要不圖虛名，專求實(shí)在受用，貧亦可以配富。不瞞兄說(shuō)，今有一崇明富人，姓錢(qián)。身上貢生，家私巨萬(wàn)。年紀(jì)不滿三十。因無(wú)正室，欲在此地娶一偏房娘子，財(cái)禮要多就多。久慕令愛(ài)芳名，特托小弟為媒，此是令愛(ài)大福，王兄萬(wàn)勿錯(cuò)過(guò)?！崩贤鯊膩?lái)不得罪人，一聞?dòng)⑴畠鹤麈?，便勃然變色道：“我老王雖窮，決不肯變賣(mài)女兒，勿開(kāi)尊口！”便起身道：“適有小事，失陪了?！本挂恢弊唛_(kāi)。百曉一場(chǎng)沒(méi)趣，怏怏出門(mén)。一路思想：“倒被賽葛料著了，此時(shí)作何理會(huì)？”
卻說(shuō)賽葛是日已在錢(qián)家等候。正談笑間，忽見(jiàn)百曉垂頭喪氣走來(lái)，明知不妥，便道：“百曉兄，想王家之事已停妥了？”百曉只把頭來(lái)?yè)u。錢(qián)監(jiān)生道：“可是不諧了？”百曉因?qū)⒆约喝绾握f(shuō)法，老王如何回絕，一一說(shuō)了。錢(qián)監(jiān)生意興索然，便向賽葛道：“兄有高見(jiàn)，玉成此事，決不相負(fù)?！辟惛鸬溃骸伴T(mén)路卻有，但白手做不來(lái)的。錢(qián)兄不惜所費(fèi)，不要性急，吾去尋一人來(lái)，包管此女到手?！卞X(qián)監(jiān)生大喜請(qǐng)教，賽葛迭兩個(gè)指頭細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。正是：
計(jì)就月中擒玉兔，謀成日里捉金烏。
且聽(tīng)下回分解。


第二回

使盡心機(jī)破盡財(cái)，那知乖處把成呆。
好花欲采無(wú)從采，始信紅顏是禍胎。
話說(shuō)錢(qián)監(jiān)生思圖壽姑為妾，老王不允，因向賽葛問(wèn)計(jì)。賽葛便道：“此女本非老王親生，是北門(mén)外尤大的女兒過(guò)繼與他的。倘弄出尤大來(lái)作主，不怕此女不到手。但尤大如今不在上海居住，搬往青浦去了，必須尋他回來(lái)，故說(shuō)先要破費(fèi)錢(qián)鈔?！卞X(qián)監(jiān)生聞言大喜，即取十兩銀子與賽葛，道：“權(quán)作盤(pán)費(fèi)，煩兄明日就行?！辟惛饘?duì)百曉道：“你我同去，何如？”百曉道：“當(dāng)?shù)梅钆??！背粤送盹埗鴦e。
再說(shuō)尤大自女兒過(guò)繼出門(mén)后，屋也賣(mài)了，一身無(wú)著，溜來(lái)溜去，溜到青浦居住了。一日，正立門(mén)首，只見(jiàn)兩人走來(lái)，把他一認(rèn)，問(wèn)道：“你是尤兄呀？”尤大聽(tīng)是同鄉(xiāng)聲音，便應(yīng)道：“正是?！倍俗哌M(jìn)，拱手道：“多年不會(huì)?！庇却笞屑?xì)一想，道：“原來(lái)是張、李二兄，到此何干？”賽葛道：“知道吾兄窘乏，特送大大一注財(cái)香到門(mén)。我兄不知要不要？”尤大忙問(wèn)道：“財(cái)香在那里？說(shuō)我不要，難道是背財(cái)生的？”賽葛道：“兄從前過(guò)繼與老王的令愛(ài)，今日長(zhǎng)成了，出落得一表人才。育一財(cái)主欲要娶她作妾，肯出大大財(cái)禮。我弟兄二人知是吾兄親生的，故請(qǐng)你回去作主。兄若不去，此種財(cái)香獨(dú)歸老王之手了，豈不可惜？”尤大道：“這是極好的了，只是兩手空空，如何起身得動(dòng)？”賽葛道：“兄若肯去，便舟同往，何如？”
尤大大喜，亦無(wú)甚行李，帶上了門(mén)，跟著二人便走。開(kāi)船正遇順風(fēng)，不兩日便到了上海，一齊同到錢(qián)家。二人先進(jìn)內(nèi)說(shuō)：“尤大來(lái)了，須要先與他些甜頭?！卞X(qián)監(jiān)生點(diǎn)頭，便叫請(qǐng)進(jìn)。正值午牌時(shí)分，便請(qǐng)尤大吃飯。尤大是清淡久的人，見(jiàn)了大酒大肉，攛嗓了一飽。錢(qián)監(jiān)生慢慢的踱將出來(lái)。賽葛向尤大道：“此位便是崇明錢(qián)大爺，為人極好，家里又富。因慕令愛(ài)才貌，欲娶為妾，故尋兄來(lái)，聘禮竟是三百兩。兄若嫌輕，即再添些也不妨。今晚即立紅契，先交定親銀三十兩，余待令愛(ài)過(guò)門(mén)，一并交清。”尤大聽(tīng)見(jiàn)有三百兩銀子到手，已是滿心歡喜，又先交三十兩，可作大大的賭本，正中下懷，便一一應(yīng)承道：“明日吾去與老王說(shuō)，女兒是吾生的，不怕他不依?！笔且?，寫(xiě)定婚書(shū)，先交三十兩銀子。
尤大巴不得天曉，一到次日清早，趕到王家。老王一見(jiàn)尤大進(jìn)門(mén)，起身問(wèn)道：“尤兄，久不會(huì)面，今日甚風(fēng)吹得到此？來(lái)得恁早?！庇却蟮溃骸耙粊?lái)奉候，二來(lái)看看女兒?！崩贤踹祮緣酃贸鰜?lái)相見(jiàn)。壽姑因是自己父親，十年相隔，道了萬(wàn)福，在旁陪坐。問(wèn)道：“爹爹幾時(shí)到的？”尤大道：“昨日?！庇謫?wèn)：“昨夜擔(dān)擱何處？”尤大道：“在布鋪錢(qián)……”便縮住了口，改說(shuō)道：“在一朋友人家過(guò)宿?！?br>壽姑乖覺(jué)，察言觀色，有些蹊蹺，便起身道：“我去取茶來(lái)?！庇窒蚶贤醯溃骸安枞~瓶放在何處？”老王會(huì)意，便道：“我來(lái)拿與你?！逼鹕碜哌M(jìn)。壽姑走至灶下，悄悄對(duì)老王道：“我父親到此，似乎不懷好意，方才說(shuō)出一‘錢(qián)’字，便縮住了口，莫非前日那個(gè)姓錢(qián)的要圖女兒，尋他來(lái)的？爹爹須留心防他?！崩贤觞c(diǎn)頭走出，隨后壽姑送茶出來(lái)，各用了一杯。老王先向尤大告訴道：“我近日為了女兒受了一場(chǎng)大氣。”尤大問(wèn)是何緣故。老王道：“日前李百曉來(lái)說(shuō)，有一富人要取女兒為妾。你想，好好人家女子，就算不是親生，豈忍將他變賣(mài)？被我搶白了一場(chǎng)，方才閉口。你道氣也不氣？只怕尤兄聞知，也要?jiǎng)託饬ā！?br>尤大聽(tīng)此一番說(shuō)話，倒弄得開(kāi)口不得，算來(lái)坐此無(wú)益，只得立起告別，一直竟到錢(qián)家。賽葛一見(jiàn)，便問(wèn)：“你去如何說(shuō)了？”尤大道：“尚未得說(shuō)?！卞X(qián)監(jiān)生焦燥道：“如何不說(shuō)？”尤大將老王之言備訴一遍，又道：“老王倒像未卜先知的。你想，他先說(shuō)了如此一番言語(yǔ)，你道我開(kāi)得口么？故急趕回商議?！卞X(qián)監(jiān)生直跳道：“女兒是你生的，你說(shuō)不怕他不依，此刻為什么又說(shuō)出這這屁話來(lái)！”賽葛道：“大爺不要性急，老賽尚有妙計(jì)?？此贸鑫业娜ψ用?！”錢(qián)監(jiān)生道：“有何妙計(jì)？快說(shuō)，快說(shuō)?！辟惛鸬溃骸坝刃仲u(mài)女為妾，老王可以爭(zhēng)執(zhí)。配人作妻，難道親生之父也做不得主的？據(jù)我之見(jiàn)，莫若雇一年紀(jì)相配之人，假充為婿，竟說(shuō)已經(jīng)定親，目下要娶，今來(lái)領(lǐng)女遣嫁，名正言順，就當(dāng)官也說(shuō)得去，看老王再有何說(shuō)。如再不依，憑我這筆尖與他當(dāng)官理論罷了。但充假女婿，必須一心腹之人，先與講定，事成之后，此女仍歸本主。相貌到要好好兒的。錢(qián)兄可有此人么？”錢(qián)監(jiān)生想一回，道：“人到容易。吾當(dāng)中現(xiàn)有小伙計(jì)周二官，年紀(jì)十七八歲，面目亦甚白凈，可以充得。只要說(shuō)定便好?！辟惛鸬溃骸凹热绱耍瑔玖怂麃?lái)，方好做事?！卞X(qián)監(jiān)生忙忙差人趕到崇明，叫周二官去了。
再說(shuō)周二官本上海人，原是好人家兒子，從小也曾讀書(shū)，只因父母雙亡，家業(yè)全無(wú)，有人薦他到錢(qián)監(jiān)生當(dāng)中學(xué)做生意，卻是一個(gè)誠(chéng)實(shí)子弟。聞主人來(lái)喚，隨即下船，趕到相見(jiàn)。錢(qián)監(jiān)生見(jiàn)了，即便開(kāi)口道：“吾有一事煩你，事成重謝，不叫你吃虧?！倍賳?wèn)主人何事。錢(qián)監(jiān)生道：“吾為娶妾，女家不肯，要你充做假女婿哄他上鉤。你切莫推卻?！敝芏俾?tīng)了，默然不應(yīng)。錢(qián)監(jiān)生道：“你肯不肯，不妨竟說(shuō)。”二官道：“主人娶他為妾，我去認(rèn)為妻子，是欺主人了。我既認(rèn)為妻子，如何復(fù)為主人之妾？名義所關(guān)，只怕使不得?！卞X(qián)監(jiān)生見(jiàn)他回得斬截，便怒道：“你吃我的，穿我的，只此些小事情煩你，你就推三阻四！吾平日白白照顧你了！”悻悻的走開(kāi)去了。
張、李二人圓全道：“吾勸你依他的為是。倘你不依，惱了他財(cái)主性，你便立身不牢了?；蚋f(shuō)你克落銀錢(qián)，虧他資本，著你身上要賠補(bǔ)起來(lái)，你如何擔(dān)得起？若依了他，將來(lái)還有許多好處哩。”兩人你一句，我一句，說(shuō)得周二官?zèng)]奈何允了，便回復(fù)錢(qián)監(jiān)生道：“二官已經(jīng)勸允，明日叫老尤竟將茶果送到王家，不要遲了。”錢(qián)監(jiān)生大喜，忙忙買(mǎi)起茶葉果子，叫尤大親自送去。老王見(jiàn)他來(lái)得奇怪，便指著茶果道：“你拿這東西來(lái)怎么？”尤大道：“女兒對(duì)親周姓，昨日受茶，他家就要娶的，故來(lái)與你說(shuō)一聲?！崩贤醮笈溃骸澳隳f(shuō)欺心的話！當(dāng)初過(guò)繼時(shí)，說(shuō)定憑我作主，有趙婆可證。我撫養(yǎng)十多年，看看長(zhǎng)大，你便來(lái)作主對(duì)親，只怕情理上太說(shuō)不去！”尤大道：“我生的女兒，自然是我作主，難道不許他嫁人不成？”兩下你爭(zhēng)我論，便大鬧起來(lái)。壽姑在內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)，亦來(lái)數(shù)說(shuō)尤大道：“從前忍心拋棄，今復(fù)貪圖財(cái)禮，若無(wú)繼父，我不知死在那里了！”一面說(shuō)，一面就大哭起來(lái)。鄰右聽(tīng)得，俱走攏來(lái)。老王一五一十告訴，眾人俱說(shuō)尤大不是。尤大見(jiàn)眾人俱說(shuō)他不是，即指著老王道：“私下說(shuō)不明的了，我與你當(dāng)官理論！”說(shuō)罷便走。
老王氣得發(fā)昏章第十一，只得去尋趙媒婆來(lái)告訴他。趙婆聽(tīng)罷，便頓足道：“這是尤大當(dāng)初親口說(shuō)的話，如何今日昧心來(lái)爭(zhēng)！但他此去，既說(shuō)告狀，說(shuō)得出，一定做得出。倘他告到當(dāng)官，押令出嫁，如何是好？你卻不可不防?！崩贤醯溃骸半y道女兒竟被他奪去不成！”壽姑痛哭道：“趙娘娘，這是父親欺心假計(jì)，不過(guò)哄騙我去賣(mài)人為妾，我是斷靳不肯去的?！崩贤醯溃骸斑@句話，李百曉從前說(shuō)過(guò)。到了官，我只說(shuō)他假騙作妾，百曉也不好抵賴?！壁w婆道：“百曉是他一路神祗，如何肯幫你說(shuō)？況且口說(shuō)無(wú)憑，叫官府也難信。據(jù)我看來(lái)，除非這里也尋一個(gè)對(duì)頭，說(shuō)對(duì)過(guò)親事在先，不便再受人聘，庶幾說(shuō)得進(jìn)去?！崩贤醯溃骸按擞?jì)固好，但教我一時(shí)那里尋得出一個(gè)女婿來(lái)呢？”趙媒婆道：“只要一時(shí)騙過(guò)，弄人假充亦可。你若沒(méi)有，我有一個(gè)外甥在此。此人姓方，年紀(jì)十八歲了，住在吾家對(duì)門(mén)，平日?qǐng)?bào)聽(tīng)吾話的。只要許他幾兩銀子，假充女婿，吾便充做媒人，當(dāng)官一口咬定，便不怕女兒斷去。事成之后，另自擇配。你道好也不好？”老王此時(shí)恐怕奪去女兒，沒(méi)做理會(huì)處，聽(tīng)了趙媒一片話，信為妙計(jì)，竟照言行事。所謂“急何能擇”了。卻說(shuō)尤大當(dāng)日與老王爭(zhēng)論之后，同張賽葛等商議，竟到縣前叫喊。官府問(wèn)了話，著令補(bǔ)紙進(jìn)來(lái)。賽葛便與他寫(xiě)了呈詞，竟說(shuō)：“老王因圖財(cái)禮不遂，匿女阻嫁。”將對(duì)親日期，女婿姓名，媒人李百曉，一一寫(xiě)明，旋即投進(jìn)。三日后，批“候喚訊”。老王聞知，亦訴稱：“從幼撫養(yǎng)，婚配應(yīng)身作主，久已對(duì)親。尤大貪圖財(cái)禮，復(fù)欲招婿。”也將女婿媒人姓名一一開(kāi)列投控。也批“候訊”。
從來(lái)說(shuō)，官無(wú)三日急。又遇一糊糊涂涂不大理事的官，雖皆批準(zhǔn)，只管懸宕不審。尤大催審數(shù)次，仍舊沉擱，，舊冬事，直至來(lái)年八月中方掛牌拘審。當(dāng)日縣官坐堂，先叫尤大上去問(wèn)了一番，又叫老王上去問(wèn)了一番，便開(kāi)口道：“據(jù)我老爺看來(lái)，除非分一女作兩女，或兩男并作一男，方免爭(zhēng)奪。女既分不開(kāi)，男又合不擾，教我也無(wú)可如何。這都是媒人多事不好?！壁w媒婆聽(tīng)說(shuō)媒人不好，忙即跪上道：“小婦人做媒在前，沒(méi)有錯(cuò)的，都是后邊做媒人的不好。”百曉亦跪上辨道：“尤姓的女兒，小的替尤姓做媒，如何得錯(cuò)？”縣官拍案大怒道：“這個(gè)不錯(cuò)，那個(gè)不錯(cuò)，難道倒是我老爺錯(cuò)了不成！我老爺不耐煩審問(wèn)，你們?nèi)プh和了罷！”吩咐都趕出去。兩旁一喝，一齊趕退。老爺早已退堂，陪伴小奶奶去了。欲知私議如何，且聽(tīng)下回分解。


第三回

公平拆獄紀(jì)前賢，墨吏如何只要錢(qián)？
家室團(tuán)圓人盡樂(lè)，至今海上頌青天。
話說(shuō)縣官審后，便育原告一邊人來(lái)勸老王道：“王兄，你要曉得，尤大告狀，暗里有人替他出錢(qián)，你們?nèi)舭炎约盒量鄴陙?lái)的錢(qián)送與衙門(mén)人受用，不如將女兒讓他的是?！崩贤踔皇遣辉省Ｔ僬f(shuō)錢(qián)監(jiān)生思想壽姑，巴不得即刻到手，擔(dān)擱上海幾及一載，事又不成，衙門(mén)中人及張賽葛、李百曉用他的錢(qián)也不少了，心上好生焦悶。賽葛因說(shuō)道：“現(xiàn)在官府只辦有錢(qián)的事件，除非送些賄賂，叫他批結(jié)，著歸本生父嫁人，恩撫不得爭(zhēng)執(zhí)，便是定案了。不怕老王不把女兒送出。但正項(xiàng)及雜費(fèi)必得千金方彀?！卞X(qián)監(jiān)生無(wú)奈，只得依他話去通關(guān)節(jié)，送銀縣主。果然“錢(qián)可通神”，不上二日，便發(fā)朱票一紙：
仰原差速押王慕郭將尤姓之女交還尤大，以憑出嫁，不得抗違干咎。
限三日繳。
錢(qián)監(jiān)生揚(yáng)楊得意，以為再無(wú)不穩(wěn)之事。老王聞知，嚇得目定口呆，手足無(wú)措，父女相對(duì)痛哭。只見(jiàn)尤大同著原差進(jìn)門(mén)，原差得過(guò)一大塊的了，取出朱票，向老王道：“如今沒(méi)得說(shuō)了。你看，血瀝瀝的朱票，限在三日內(nèi)完結(jié)。速將過(guò)繼令愛(ài)交還本生，吾們好去消票?！崩贤跎形椿卮穑灰?jiàn)壽姑蓬頭散發(fā)大哭，走將出來(lái)，指著尤大道：“你肯做昧心的事，我不肯做負(fù)心的人！今日如要逼我去，我便死在你面前！”一面痛哭，隨手即向桌上搶一把裁紙的月在手，便要自刎。尤大忙來(lái)奪住，老王也勸女兒。原差恐怕弄出事來(lái)，便搖頭道：“好一個(gè)執(zhí)性女子，我們且去，慢慢勸她回意，再來(lái)相請(qǐng)?！庇却蟪藱C(jī)也一溜煙走了。
老王見(jiàn)女兒如此光景，心中益覺(jué)不忍，嗟嘆不絕。隔了一日，正愁尤大原差又來(lái)相逼，只見(jiàn)一相識(shí)人走來(lái)道：“王兄，你救星到了?，F(xiàn)在舊官去任，新官即日到來(lái)，有人傳說(shuō)新太爺清廉明察，從不肯冤枉民事。你速速打點(diǎn)去告狀，尚可挽回?！崩贤趼勓源笙玻εc壽姑說(shuō)知。壽姑心下稍寬。
話說(shuō)新太爺系旗下人，舉人出身，為官清廉平恕，視民如子。初次砍告，訟者紛紛。一見(jiàn)老王狀詞，情節(jié)離奇，叩批“準(zhǔn)訊”。果然庭無(wú)留訟，不上數(shù)日，掛牌就審，仰厚差拘齊人犯，不許遺漏一名。斯時(shí)，兩個(gè)假婿井拘到案，壽姑亦要出官。臨審這日，齊齊伺候縣前，看的人一時(shí)擠滿，一則貪看壽姑姿色，二來(lái)要看新官審事。停了一會(huì)，大爺升堂，原差把人犯一齊帶進(jìn)，逐一唱名過(guò)，吩咐跪在兩旁。先喚趙媒婆上去，將壽姑過(guò)繼情由，對(duì)親日期，細(xì)細(xì)問(wèn)了一遍，喝聲：“下去！”便叫老王問(wèn)道：“你撫養(yǎng)壽姑雖已有年，但既要對(duì)親，何不與尤大說(shuō)知？”老王道：“尤大飄流別處，十年不來(lái)，叫小人何處與他說(shuō)？”太爺點(diǎn)頭，即叫尤大問(wèn)道：“你養(yǎng)女不活，王慕郭代你撫養(yǎng)成人，叩要與他定親，也應(yīng)先去通知，何故擅自作主？本縣看你拋卻女兒十年有余，何以遽然擇起女婿來(lái)？其中決有別情。”尤大被官府道著心事，只管磕頭，道：“已奉前任明斷，因王慕郭抗斷不遵，又費(fèi)太爺天心?！碧珷敯寻缸酪慌?，道：“胡說(shuō)！前任是前任斷法，本縣是本縣審法，說(shuō)什么前任不前任！”兩旁看的都疑這場(chǎng)官司尤大要輸了。
太爺因叫壽姑上去，舉目一看，見(jiàn)她容貌端好，倒不像小家兒女，問(wèn)他的話，清清楚楚回答，與老王所供無(wú)二。又喚兩個(gè)假婿上去，見(jiàn)周二的相貌清秀，與壽姑卻是一對(duì)；方大面目粗俗，不及周二遠(yuǎn)甚，心中便有配與周二的意思，便向兩告道：“這節(jié)事，恩撫與本生俱可作主。你兩下既不能作主，來(lái)求本縣作主，今日本縣自有作主的道理?！狈愿腊褖酃盟瓦M(jìn)內(nèi)堂更換衣服，又命整備香案，喚鼓樂(lè)伺候。斯時(shí)，看的人擁滿縣庭，俱茫然不解。有的道：“想是要與他當(dāng)堂結(jié)婚?！庇械牡溃骸皵噙€沒(méi)有斷定，教與那個(gè)做親呢！”私下議論，紛紛不一。
話說(shuō)壽姑來(lái)到內(nèi)堂，見(jiàn)了里邊太太，忙即下頭去。那太太又是極賢慧的，常勸丈夫做好官，行好事，見(jiàn)壽姑生得好，便有哀憐他的意思，賞他新衣數(shù)件，插帶數(shù)事，打扮得壽姑如花似玉。一到堂上，眾人注目爭(zhēng)看，越發(fā)容顏美麗。斯時(shí)，錢(qián)監(jiān)生亦在人叢中偷看，恨不得一口水吞他下肚去。只聽(tīng)見(jiàn)太爺吩咐道：“女子配人是終身大事，況夫妻緣分皆自上天主張，本縣已將兩婿名姓寫(xiě)就兩鬮在此，你去跪在香案前暗自禱告，信手去拈，拈得的便是汝夫，本縣即與配合?！眽酃么藭r(shí)只得任天由命了，便到香案前伏地暗祝，遂拈一鬮呈上。太爺拆開(kāi)一看，見(jiàn)是姓周的，便大喜道：“好，好?！狈愿兰葱泻蠋劧Y。斯時(shí)，老王在旁唯有哭泣，不敢言語(yǔ)。賽葛忙唆尤大跪上道：“女婿并無(wú)居房，小人情愿領(lǐng)回出嫁?！碧珷敶笈溃骸澳愀以诒究h前弄鬼么！”喝令在案人犯一齊趕出，單令周二官、壽姑在此成親。又問(wèn)周二道：“你有住屋么？”答道：“沒(méi)有。”太爺便發(fā)二十兩銀子，吩咐書(shū)投，叩在衙門(mén)近側(cè)借屋三間，床帳被褥食用等物一一備好，又賞他紅綢兩段，整備轎子一頂，以便送歸。
斯時(shí)，看的人益發(fā)如潮如海，把縣堂塞滿。只見(jiàn)太爺端坐上面，左右排立兩旁，吹手動(dòng)起鼓樂(lè)來(lái)，掌禮人依然念起詞賦來(lái)。新人交拜天地，又朝上拜謝太爺。然后壽姑坐了轎子，周二官肩上披紅，轎膠先走。送出縣門(mén)，太爺退堂。一路喧聲不絕，齊道：“一塊天鵝肉，送在周二官狗口中去了。”
錢(qián)監(jiān)生回到鋪中，埋怨張、李二人道：“生米煮了熟飯，倒作成別人去了！”二人道：“頭水茶沒(méi)得吃，開(kāi)水原有得吃的。明日去催周二官領(lǐng)了妻子同到崇明，依舊讓你受用便了。看官曉得，若錢(qián)監(jiān)生此時(shí)竟割絕了念頭，張、李二人也不要再圖事成相謝，可安然無(wú)事了，只因奸謀不已，以至當(dāng)堂受苦。今且按下不表。
再說(shuō)夫妻二人，同到住處，伴婆遞過(guò)合巹杯，說(shuō)：“太爺吩咐，不許在此攪擾，我們是去了，請(qǐng)兩新人自用夜飯罷。”說(shuō)罷，眾人一齊散去。兩新人堂上鬧了一日，腹中各有些餓了，見(jiàn)有現(xiàn)成夜飯，遂對(duì)坐而食。壽姑見(jiàn)官府如此抬舉，又嫁一好丈夫，心下甚是歡喜。周二官卻有錢(qián)監(jiān)生一邊牽掛，只管呆坐著。壽姑先開(kāi)口道：“你的情事，吾已有些曉得。如今既作夫妻，不妨向我直說(shuō)?！敝芏僖?jiàn)妻子問(wèn)他，便將錢(qián)監(jiān)生要你為妾，雇我充作假婿，今雖弄假成真，恐他日后尚有話說(shuō)，細(xì)細(xì)告訴壽姑。壽姑道：“不瞞你說(shuō)，那方姓女婿也是假充的。今有太爺作主，怕他怎么？將來(lái)我與你同到繼父身邊過(guò)活。繼父是極愛(ài)我的，一定收留。若崇明那邊，你也不要去了?！倍苏f(shuō)得入港，遂解衣就寢，枕席上唯感縣主恩德。
再講太爺心中，錢(qián)家要買(mǎi)妾的情節(jié)雖未深知，但看堂面上光景，頗自疑心，次日起來(lái)，即吩咐衙役道：“周二那邊，著你們留心察訪，倘有人去吵鬧，拿來(lái)見(jiàn)我?！笨垂倏蓵缘茫乱褜忂^(guò)，為何還要察訪？因昨日審問(wèn)時(shí)，察看情形，但見(jiàn)老王亂滾亂叫，尤大反不見(jiàn)喜歡，便知其中另有情節(jié)，女婿是假的了。因相女配夫，欲成就好事，故將計(jì)就計(jì)，托天之意，斷與周二配合，其實(shí)兩鬮皆寫(xiě)周姓?？殖苫橹?，尚有他故，再遣人察訪。此官府細(xì)心周到之處。
卻說(shuō)差人在周二住房對(duì)門(mén)茶鋪里頭吃茶，一到午間，見(jiàn)張、李二人同了尤大走來(lái)，催他夫妻同往崇明。周二官隔夜已聽(tīng)了壽姑這番說(shuō)話，便膽壯起來(lái)，回得割割絕絕。二人便罵二官欺心，二官亦罵二人欺心。壽姑亦出來(lái)數(shù)說(shuō)父親。彼此正在爭(zhēng)論，卻好兩個(gè)差人聽(tīng)見(jiàn)對(duì)門(mén)喧嚷，便走攏來(lái)道：“太爺正差我來(lái)相請(qǐng)三位，有話去對(duì)太爺說(shuō)?！背读吮阕?。三人驚得呆了，便向差人求饒。差人道：“我肯饒你，太爺卻不肯饒我。走走走?！庇窒蛑芏俚溃骸澳阋餐セ卦挕！?br>一到縣前，差人先去稟知，太爺便喚周二問(wèn)話。二官跪下，便將從前東人錢(qián)某如何叫他代替，他如何不允，硬逼著去，昨日見(jiàn)太爺當(dāng)堂配合，他仍要拿去作妾的話細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。太爺聽(tīng)罷大怒，便叫進(jìn)百曉、賽葛上去，問(wèn)道：“你兩人為何串合姓錢(qián)的買(mǎi)良為妾？”二人猶自抵賴。太爺吩咐一齊夾起，衙役如狼似虎將夾棍緊緊收攏。兩人如殺豬一般叫喊，說(shuō)：“愿招！愿招！”太爺喝道：“既然愿招，從實(shí)供來(lái)，倘有一字涉虛，活活敲死！”兩人從鬼門(mén)關(guān)上才進(jìn)得轉(zhuǎn)來(lái)，那里還敢隱瞞，便將實(shí)情一一供招。大爺遂拔朱簽一枝，差人去拿錢(qián)監(jiān)生。
不料錢(qián)監(jiān)生聞知張、李二人同尤大叫去，正在衙門(mén)前探頭探腦，衙役見(jiàn)了，鷹拿燕雀，將錢(qián)監(jiān)生拿到。大爺便喝道：“你是崇明人，敢在這里亂法！”錢(qián)監(jiān)生那時(shí)嚇得魂已沒(méi)了，唯有叩頭道：“監(jiān)生知罪?！碧珷敽攘钊」ｅX(qián)監(jiān)生只得亦將實(shí)情供出。取過(guò)供后，逐一發(fā)落：
張賽葛、李百曉造謀助惡，各人重責(zé)四十，枷號(hào)三月示眾。尤大串謀女，杖四十，不許再去攪擾。錢(qián)監(jiān)生圖良作妾，設(shè)計(jì)遺釁，重杖四十，再候定罪。
眾人伏地受杖，打得皮開(kāi)肉爛?？纯摧喌藉X(qián)監(jiān)生，皂快便拖下去。錢(qián)監(jiān)生抵死哀求道：“監(jiān)生愿罰，求全監(jiān)生體面?！碧珷敻叱溃骸氨究h只打外來(lái)流棍，不管你監(jiān)生不監(jiān)生！”衙役見(jiàn)本官動(dòng)怒，便扯手的扯手，扯腳的扯腳，按倒地上?？蓱z錢(qián)監(jiān)生生長(zhǎng)富家，從未受過(guò)痛苦，那里當(dāng)?shù)闷鸫?？才打一下，好像曲蟮踏了兩頭，把身子亂扯；再打一下，“爺娘皇天”都哭出來(lái)；打到第三板，連喊也喊不出，只思尋一地孔鉆將下去。滿堂人掩口而笑。
太爺也覺(jué)好笑，且叫放起，問(wèn)道：“你究竟愿打呢，愿罰？”回說(shuō)：“愿罰，愿罰?！碧珷?shù)溃骸澳慵仍噶P，該罰多少？”錢(qián)監(jiān)生哭道：“任憑太爺吩咐?！碧珷?shù)溃骸霸旎氵@狗頭！你尚該三十七板，沒(méi)有打得，罰你十兩一板，快快拿出三百七十兩銀子來(lái)與周二做本錢(qián)，便饒你打！”錢(qián)監(jiān)生尚要支吾，太爺說(shuō)：“你既不愿罰，從新打起?！痹黼`呼喝一聲，錢(qián)監(jiān)生尿屁都嚇出來(lái)了，連聲道：“遵太爺明斷！”太爺?shù)溃骸凹热蛔駭?，速即取?lái)交與周二收領(lǐng)?！卞X(qián)監(jiān)生涕流滿面，一蹺一拐，跟著差人，拐到鋪中，兌足三百七十兩銀子，當(dāng)堂交代。太爺又喚老王到堂，對(duì)他道：“昨日你失了一女，今日加還你一婿。況你婿已有本錢(qián)，盡彀經(jīng)營(yíng)，領(lǐng)去同居，便終身有靠了。”喜得老王叩頭不已。又取了錢(qián)剝皮不敢攪擾“遵依”，發(fā)放已畢，人人稱快。
且不言受杖者各自叫苦不已，單說(shuō)老王忙忙接了女兒、女婿到家，一天愁事，變?yōu)橐惶煜彩拢霞铱鞓?lè)，供著太爺長(zhǎng)生牌位，朝夕焚香，祝頌福壽綿長(zhǎng)，上海人至今傳為美談。
或問(wèn)：“如此好官府，做書(shū)人何以不標(biāo)出姓名，使人人曉得呢？”不知此系近日之事，人皆現(xiàn)在，說(shuō)了一邊好的，便形出一邊不好的來(lái)，招人怨恨，不如渾融些的為妙。要曉得這樣好官，世上能有幾十？就是不寫(xiě)姓名，人人可以摹想得出來(lái)的。觀此書(shū)者，見(jiàn)老王為人忠厚，畢竟有女兒女婿靠老終身。錢(qián)監(jiān)生、張、李二光棍設(shè)盡機(jī)謀，遇了賢明官府，失盡體面，還要領(lǐng)受官刑。奉勸世人，須個(gè)個(gè)把良心端正，不要妄作妄為。古語(yǔ)說(shuō)得好：“善惡到頭終育報(bào)，只差來(lái)早與來(lái)遲?！?br>為人須要存心正，貪色貪財(cái)惹禍端。
演出眼前真實(shí)事，泥人木偶也心寒。