第十四章 孽媒
作者：徐枕亞草閣寒深，蕉窗病起，光陰草草，心事茫茫。梨娘一病纏綿，幾淪鬼趣。幸得一妙人兒粲其生花之妙舌，施其回春之妙手，遂啟發(fā)梨娘心中之巧計(jì)，而成就夢(mèng)霞意外之奇緣。以懨懨難愈之疾，晨夕之間，霍然而蘇，如陰霾累日，忽現(xiàn)晴光。梨娘之心，若何其快，夢(mèng)霞之心，亦若何其快，即筠倩之心，亦一樣與兩人俱快。然病之來也，梨娘自知之，夢(mèng)霞亦知之，而筠倩不知也。愈之速也，則惟梨娘自知之，筠倩固不知，即夢(mèng)霞亦不能知也。梨娘明知此意發(fā)表后，成否尚未可知，而此時(shí)欲解決心中之疑難，有不能不急于發(fā)表者。夢(mèng)霞聞病羈留，欲歸不得，亦知其愈，便可束裝作歸計(jì)，而夢(mèng)霞猶若有所戀而不忍遽行者，蓋欲得梨娘病后之通訊，藉慰其渴想之情也。
一日晨興，見案頭有一緘，函封密密，視之固為梨娘所遺，病后腕力不堅(jiān)，故其字跡珠瘦而不勁也。夢(mèng)霞逆知其中必有好音，未開緘而喜已孜孜。孰知一罄內(nèi)容，有足令夢(mèng)霞忽而喜、忽而怒、忽而搔首、忽而顰眉，執(zhí)書而躊躇莫決者。書中所言非他，即發(fā)表其心中所計(jì)劃，而欲夢(mèng)霞求婚于筠倩也。書辭如左：
一病經(jīng)旬，恍如隔世。前承寄書慰問，適在瞑眩之中，不克支床而起，伏案作答，愛我者定能諒之。梨影之病，本屬自傷，今幸就痊，堪以告慰。君之前書，語語激烈，未免太癡于情，出之以難平之憤，宣之以過甚之辭。情深如許，一往直前，而于兩人目前所處之地位，實(shí)未暇審顧周詳也。梨影不敢自愛，而不愿以愛君者累君，尤不愿以自誤者誤君也。君之情，梨影深知之而深感之；君之言，梨影實(shí)不敢與聞。君自言曰；“我心安矣。”亦知己之心安，而對(duì)于己者之心將何以安耶？況以梨影思之，君之心究亦有難安者在也。不孝有三，無后為大。大舜且嘗自專。夫婦居室，人之大倫，先哲早有明訓(xùn)。君上有五旬之母，下無三尺之童，宜爾室家，樂爾妻孥，本人生應(yīng)有之事，君乃欲大背人道，孤行其是，不作好逑之君子，甘為絕世之獨(dú)夫，試問晨昏定省，承菽水之歡者何人？米鹽瑣屑，操井臼之勞者何人？棄幸福而就悲境，割天性以殉癡情，既為情場(chǎng)之怨鬼，復(fù)為名教之罪人。君固讀書明理者。胡行為之乖僻，思想之謬誤，一至于此！梨影竊為君不取也。
語云：天定勝人，人定亦能勝天。君癡如此，豈竟欲勝天耶？吾誠(chéng)恐無情之碧翁，且以君之言為怨ゥ言，將永淪我兩人于淚泉冤海而萬劫莫脫也。青春未艾，便爾灰頹。君縱不自惜，獨(dú)不為父母惜身、為國(guó)家惜才乎？君風(fēng)流風(fēng)采，冠絕一時(shí)，將來事業(yè)，何可限量。乃為一薄命之梨影，愿捐棄人生一切，終身常抱悲觀，將使奇談笑史，傳播四方，天下后世，必以君為話柄，以為才識(shí)如君，志趣如君，乃為一女子故，而銜冤畢世，遺恨千秋，恐君雖死，九原亦有未安者，而今顧曰吾心已安耶？君誠(chéng)多情，惜情多而不能自制，致有太過之弊。過猶不及，君之多情，適與無情者等。梨影愛君，梨影實(shí)不敢愛君矣?？傊松耸?，梨影與君，斷無關(guān)系。羅敷自有夫，使君自有婦。各有未了之事，各留未盡之緣。冤債未償，既相期夫來世；良姻別締，亦何慊于今生。君不設(shè)誓，梨影亦不敢忘君之情；君即設(shè)誓，梨影亦無從慰君之情。天下不乏佳人，家庭自多樂境，何苦自尋煩惱，誓死不回，效殷浩之書空，愿伯道之無后，為大千世界第一癡人哉！
梨影為君計(jì)，其速掃除魔障，斬?cái)嗲榻z，勿以薄命人為念。梨影以君為師，君以梨影為友；我善撫孤，以盡未亡人之天職，君速娶婦，以全為子者之孝道。兩人之情，可以從此作一收束。梨影固思之審而計(jì)之熟矣，然脈脈深情，梨影實(shí)終身銘感，不敢負(fù)君，為君物色一多情之美人，可以為君意中人之替代，恢復(fù)君一生之幸福，此即梨影之所以報(bào)君者也。顧求之急而得之愈難，寸腸輾轉(zhuǎn)，思欲得有以報(bào)君者而不可得，此梨影之病之所由來也。為君一封書，苦煞梨影矣。霞君乎，君非愛梨影者乎？君非以梨影之痛苦為痛苦者乎？君如不愿梨影之有所痛苦，則當(dāng)念梨影為君籌畫之一片苦心，勿以梨影之言為不入耳之談，而以梨影之計(jì)為不得已之舉。諒其衷曲，俯而從之。此則梨影謹(jǐn)奉一瓣心香，虔誠(chéng)禱祝，而深望君不負(fù)梨影病后之一書也。
梨影之所以為君計(jì)者，今已得之。崔家少女，字曰筠倩，梨影之姑，而青年女界中之翹楚也，發(fā)初齊額，問年才豆蔻梢頭，氣足凌人，奮志拔裙釵隊(duì)里。君得此人，可償梨影矣。阿翁僅此一女，愛逾拱璧，嘗言欲覓一佳婿如君者，以娛晚景。嗣因筠倩心醉自由，事乃擱起。君歸去，速倩冰人，事當(dāng)成就。筠倩與梨影情甚昵，君求婚于我翁，我為君轉(zhuǎn)求于筠倩，計(jì)無有不遂者。此失隴得蜀之計(jì)，事成則梨影可以報(bào)君，君亦可以慰梨影，梨影之病今愈矣。君能從梨影言，梨影實(shí)終身受賜。若竟執(zhí)迷不悟，以誓言為不可追，以勸言為不足信，必欲與薄命之梨影堅(jiān)持到底，纏擾不休，則梨影不難復(fù)病，此外無可報(bào)君，惟有以一死報(bào)君矣。然梨影雖死，終不忘君。梨影之魂魄，猶欲于睡夢(mèng)中冀悟君于萬一也。君憐梨影，知君必能從梨影言，終不忍梨影之為君再病，且為君而死也。率書數(shù)紙，墨淚交縈，無任急切待命之至。梨影謹(jǐn)白。
夢(mèng)霞讀畢，沉吟良久，如醉如癡，一時(shí)之從違，竟難以自主。繼思梨娘之言，情至義盡，以過情責(zé)我，我亦自覺過情。然我實(shí)處于萬難之局，欲拋則無此毅力，欲合則已誤前緣，顛倒情懷，不遑他顧。故我當(dāng)下筆之時(shí)，直以為不如此不足以對(duì)知己，而于后來之種種，實(shí)未遑一一慮及也。此言既出，我已甘心犧牲一切，抱恨終身，雖明知其太過，終不愿中途翻悔，為負(fù)情之人矣。今彼宛曲陳情，反復(fù)勸諭，辭嚴(yán)義正，殊令人難忍難受，況更以死相要，有逼我以不得不從之勢(shì)。我若固持前說，不肯回頭，或更致意外之變，然我竟食言而遁，無恨深情，付之流水，于我心終不能無慊焉。失隴得蜀，計(jì)誠(chéng)妙矣，然趙氏連城之璧，何似中郎焦尾之琴？以曾經(jīng)滄海之身，肯作再上別枝之想。彼病初愈，我若不允，則無情之病魔，固日夜環(huán)伺其旁，不待招之始返也。我不能使之不病，顧安忍使之再?。看藭r(shí)蓋不能不用緩兵之計(jì)矣。夢(mèng)霞立作復(fù)書，略謂：“我歸心甚急，方寸已亂，代謀之事，此時(shí)不能取決，與我以一月之商酌。俟秋涼來校后再作射屏之舉，諧否雖未可知，然終不敢重違卿意矣?！睍蟾狄运慕^：
勸儂勉作畫眉人，得失分明辨自真。
蜀道崎嶇行不得，傷心怕探隴頭春。
俯仰干坤首戴盆，人生幸福不須論。
一枝木筆難銷恨，終愛梨花有淚痕。
天荒地老愿終賒，那有心情戀物華。
不見青陵孤蝶在，何曾飛上別枝花。
便教好事竟能諧，誤卻東風(fēng)意總乖。
最是客窗風(fēng)雨夕，癡魂頻夢(mèng)合歡鞋。
孤燈獨(dú)宿，孽債雙償。一段奇情，百年幻夢(mèng)。蓋梨娘此日之書，已定筠倩終身之局。小姑居處，本自無郎，嫂氏多情，偏欲玉汝。惡信誤為鵲信，良媒實(shí)是鴆媒。記者不暇為兩人嗟不遇，而先為筠倩喚奈何矣。情有獨(dú)鐘，心無他望，除是云英，愿他下嫁，若非神女，那是生涯。夢(mèng)霞之情，已自誓生死永不移易，雖蘇秦、張儀復(fù)生，不能惑其耳。西子、南威無恙，不足動(dòng)其心，則其決不能以愛梨娘這心，移以受筠倩也。夢(mèng)霞固堪自信，梨娘亦能深知，知之而復(fù)勸之，梨娘之不得已也；卻之而復(fù)允之，夢(mèng)霞之沒奈何也。兩人不必言，所苦者，筠倩耳。彼既深幸梨娘之病愈，不知梨娘已驅(qū)而納之陷阱之中矣。冤孽牽連，誤人誤己，情場(chǎng)變幻，一至于斯。多情者每為情誤，咎由自取，不足怨也。而彼筠倩者，則少小尚不知愁，嬌癡未嘗作態(tài)，顧亦為天公所忌，愛嫂所累，終身淪于悲境，果又何罪哉？善談情者，又何說以處此哉？
梨娘得夢(mèng)霞復(fù)書，知夢(mèng)霞遄歸在即，未免觸動(dòng)離思，頓增惆悵。繼知代作蹇修，夢(mèng)霞已有允意，私心竊慰。此事果諧，兩人此后或尚多見面之緣，暫時(shí)相別，固無足介意也。翌晨復(fù)由鵬郎攜來一函，則夢(mèng)霞已破曉揚(yáng)帆歸去。函中乃留別詩六章也。
寓館棲遲病客身，憐才紅粉出風(fēng)塵。
傷心十載青衫淚，要算知音第一人。
梅花落后遇卿卿，又見枝頭榴火明。
無限纏綿無限感，于今添得是離情。
略整行裝不滿舟，會(huì)期暗約在初秋。
勸卿今日姑收淚，留待重逢相對(duì)流。
兩情如此去何安，愁亂千絲欲割難。
別后叮嚀惟一事，夜寒莫憑小闌干。
夢(mèng)醒獨(dú)起五更頭，月自多情上小樓。
今夜明蟾涼如水，天涯照得幾人愁。
分飛勞燕悵情孤，山海深盟永不渝。
記取荷花生日后，重尋鴻爪未模糊。
一日晨興，見案頭有一緘，函封密密，視之固為梨娘所遺，病后腕力不堅(jiān)，故其字跡珠瘦而不勁也。夢(mèng)霞逆知其中必有好音，未開緘而喜已孜孜。孰知一罄內(nèi)容，有足令夢(mèng)霞忽而喜、忽而怒、忽而搔首、忽而顰眉，執(zhí)書而躊躇莫決者。書中所言非他，即發(fā)表其心中所計(jì)劃，而欲夢(mèng)霞求婚于筠倩也。書辭如左：
一病經(jīng)旬，恍如隔世。前承寄書慰問，適在瞑眩之中，不克支床而起，伏案作答，愛我者定能諒之。梨影之病，本屬自傷，今幸就痊，堪以告慰。君之前書，語語激烈，未免太癡于情，出之以難平之憤，宣之以過甚之辭。情深如許，一往直前，而于兩人目前所處之地位，實(shí)未暇審顧周詳也。梨影不敢自愛，而不愿以愛君者累君，尤不愿以自誤者誤君也。君之情，梨影深知之而深感之；君之言，梨影實(shí)不敢與聞。君自言曰；“我心安矣。”亦知己之心安，而對(duì)于己者之心將何以安耶？況以梨影思之，君之心究亦有難安者在也。不孝有三，無后為大。大舜且嘗自專。夫婦居室，人之大倫，先哲早有明訓(xùn)。君上有五旬之母，下無三尺之童，宜爾室家，樂爾妻孥，本人生應(yīng)有之事，君乃欲大背人道，孤行其是，不作好逑之君子，甘為絕世之獨(dú)夫，試問晨昏定省，承菽水之歡者何人？米鹽瑣屑，操井臼之勞者何人？棄幸福而就悲境，割天性以殉癡情，既為情場(chǎng)之怨鬼，復(fù)為名教之罪人。君固讀書明理者。胡行為之乖僻，思想之謬誤，一至于此！梨影竊為君不取也。
語云：天定勝人，人定亦能勝天。君癡如此，豈竟欲勝天耶？吾誠(chéng)恐無情之碧翁，且以君之言為怨ゥ言，將永淪我兩人于淚泉冤海而萬劫莫脫也。青春未艾，便爾灰頹。君縱不自惜，獨(dú)不為父母惜身、為國(guó)家惜才乎？君風(fēng)流風(fēng)采，冠絕一時(shí)，將來事業(yè)，何可限量。乃為一薄命之梨影，愿捐棄人生一切，終身常抱悲觀，將使奇談笑史，傳播四方，天下后世，必以君為話柄，以為才識(shí)如君，志趣如君，乃為一女子故，而銜冤畢世，遺恨千秋，恐君雖死，九原亦有未安者，而今顧曰吾心已安耶？君誠(chéng)多情，惜情多而不能自制，致有太過之弊。過猶不及，君之多情，適與無情者等。梨影愛君，梨影實(shí)不敢愛君矣?？傊松耸?，梨影與君，斷無關(guān)系。羅敷自有夫，使君自有婦。各有未了之事，各留未盡之緣。冤債未償，既相期夫來世；良姻別締，亦何慊于今生。君不設(shè)誓，梨影亦不敢忘君之情；君即設(shè)誓，梨影亦無從慰君之情。天下不乏佳人，家庭自多樂境，何苦自尋煩惱，誓死不回，效殷浩之書空，愿伯道之無后，為大千世界第一癡人哉！
梨影為君計(jì)，其速掃除魔障，斬?cái)嗲榻z，勿以薄命人為念。梨影以君為師，君以梨影為友；我善撫孤，以盡未亡人之天職，君速娶婦，以全為子者之孝道。兩人之情，可以從此作一收束。梨影固思之審而計(jì)之熟矣，然脈脈深情，梨影實(shí)終身銘感，不敢負(fù)君，為君物色一多情之美人，可以為君意中人之替代，恢復(fù)君一生之幸福，此即梨影之所以報(bào)君者也。顧求之急而得之愈難，寸腸輾轉(zhuǎn)，思欲得有以報(bào)君者而不可得，此梨影之病之所由來也。為君一封書，苦煞梨影矣。霞君乎，君非愛梨影者乎？君非以梨影之痛苦為痛苦者乎？君如不愿梨影之有所痛苦，則當(dāng)念梨影為君籌畫之一片苦心，勿以梨影之言為不入耳之談，而以梨影之計(jì)為不得已之舉。諒其衷曲，俯而從之。此則梨影謹(jǐn)奉一瓣心香，虔誠(chéng)禱祝，而深望君不負(fù)梨影病后之一書也。
梨影之所以為君計(jì)者，今已得之。崔家少女，字曰筠倩，梨影之姑，而青年女界中之翹楚也，發(fā)初齊額，問年才豆蔻梢頭，氣足凌人，奮志拔裙釵隊(duì)里。君得此人，可償梨影矣。阿翁僅此一女，愛逾拱璧，嘗言欲覓一佳婿如君者，以娛晚景。嗣因筠倩心醉自由，事乃擱起。君歸去，速倩冰人，事當(dāng)成就。筠倩與梨影情甚昵，君求婚于我翁，我為君轉(zhuǎn)求于筠倩，計(jì)無有不遂者。此失隴得蜀之計(jì)，事成則梨影可以報(bào)君，君亦可以慰梨影，梨影之病今愈矣。君能從梨影言，梨影實(shí)終身受賜。若竟執(zhí)迷不悟，以誓言為不可追，以勸言為不足信，必欲與薄命之梨影堅(jiān)持到底，纏擾不休，則梨影不難復(fù)病，此外無可報(bào)君，惟有以一死報(bào)君矣。然梨影雖死，終不忘君。梨影之魂魄，猶欲于睡夢(mèng)中冀悟君于萬一也。君憐梨影，知君必能從梨影言，終不忍梨影之為君再病，且為君而死也。率書數(shù)紙，墨淚交縈，無任急切待命之至。梨影謹(jǐn)白。
夢(mèng)霞讀畢，沉吟良久，如醉如癡，一時(shí)之從違，竟難以自主。繼思梨娘之言，情至義盡，以過情責(zé)我，我亦自覺過情。然我實(shí)處于萬難之局，欲拋則無此毅力，欲合則已誤前緣，顛倒情懷，不遑他顧。故我當(dāng)下筆之時(shí)，直以為不如此不足以對(duì)知己，而于后來之種種，實(shí)未遑一一慮及也。此言既出，我已甘心犧牲一切，抱恨終身，雖明知其太過，終不愿中途翻悔，為負(fù)情之人矣。今彼宛曲陳情，反復(fù)勸諭，辭嚴(yán)義正，殊令人難忍難受，況更以死相要，有逼我以不得不從之勢(shì)。我若固持前說，不肯回頭，或更致意外之變，然我竟食言而遁，無恨深情，付之流水，于我心終不能無慊焉。失隴得蜀，計(jì)誠(chéng)妙矣，然趙氏連城之璧，何似中郎焦尾之琴？以曾經(jīng)滄海之身，肯作再上別枝之想。彼病初愈，我若不允，則無情之病魔，固日夜環(huán)伺其旁，不待招之始返也。我不能使之不病，顧安忍使之再?。看藭r(shí)蓋不能不用緩兵之計(jì)矣。夢(mèng)霞立作復(fù)書，略謂：“我歸心甚急，方寸已亂，代謀之事，此時(shí)不能取決，與我以一月之商酌。俟秋涼來校后再作射屏之舉，諧否雖未可知，然終不敢重違卿意矣?！睍蟾狄运慕^：
勸儂勉作畫眉人，得失分明辨自真。
蜀道崎嶇行不得，傷心怕探隴頭春。
俯仰干坤首戴盆，人生幸福不須論。
一枝木筆難銷恨，終愛梨花有淚痕。
天荒地老愿終賒，那有心情戀物華。
不見青陵孤蝶在，何曾飛上別枝花。
便教好事竟能諧，誤卻東風(fēng)意總乖。
最是客窗風(fēng)雨夕，癡魂頻夢(mèng)合歡鞋。
孤燈獨(dú)宿，孽債雙償。一段奇情，百年幻夢(mèng)。蓋梨娘此日之書，已定筠倩終身之局。小姑居處，本自無郎，嫂氏多情，偏欲玉汝。惡信誤為鵲信，良媒實(shí)是鴆媒。記者不暇為兩人嗟不遇，而先為筠倩喚奈何矣。情有獨(dú)鐘，心無他望，除是云英，愿他下嫁，若非神女，那是生涯。夢(mèng)霞之情，已自誓生死永不移易，雖蘇秦、張儀復(fù)生，不能惑其耳。西子、南威無恙，不足動(dòng)其心，則其決不能以愛梨娘這心，移以受筠倩也。夢(mèng)霞固堪自信，梨娘亦能深知，知之而復(fù)勸之，梨娘之不得已也；卻之而復(fù)允之，夢(mèng)霞之沒奈何也。兩人不必言，所苦者，筠倩耳。彼既深幸梨娘之病愈，不知梨娘已驅(qū)而納之陷阱之中矣。冤孽牽連，誤人誤己，情場(chǎng)變幻，一至于斯。多情者每為情誤，咎由自取，不足怨也。而彼筠倩者，則少小尚不知愁，嬌癡未嘗作態(tài)，顧亦為天公所忌，愛嫂所累，終身淪于悲境，果又何罪哉？善談情者，又何說以處此哉？
梨娘得夢(mèng)霞復(fù)書，知夢(mèng)霞遄歸在即，未免觸動(dòng)離思，頓增惆悵。繼知代作蹇修，夢(mèng)霞已有允意，私心竊慰。此事果諧，兩人此后或尚多見面之緣，暫時(shí)相別，固無足介意也。翌晨復(fù)由鵬郎攜來一函，則夢(mèng)霞已破曉揚(yáng)帆歸去。函中乃留別詩六章也。
寓館棲遲病客身，憐才紅粉出風(fēng)塵。
傷心十載青衫淚，要算知音第一人。
梅花落后遇卿卿，又見枝頭榴火明。
無限纏綿無限感，于今添得是離情。
略整行裝不滿舟，會(huì)期暗約在初秋。
勸卿今日姑收淚，留待重逢相對(duì)流。
兩情如此去何安，愁亂千絲欲割難。
別后叮嚀惟一事，夜寒莫憑小闌干。
夢(mèng)醒獨(dú)起五更頭，月自多情上小樓。
今夜明蟾涼如水，天涯照得幾人愁。
分飛勞燕悵情孤，山海深盟永不渝。
記取荷花生日后，重尋鴻爪未模糊。