第九章　題影

日長(zhǎng)如歲，人瘦于花。夢(mèng)霞戰(zhàn)退病魔，脫離鬼趣，然僵臥數(shù)日，玉骨一把矣。病愈之后，對(duì)鏡自照，減盡舊日風(fēng)神，手腳輕旋，坐立渾難自主。蓋病之起伏，雖為情之作用，而身軀實(shí)大受其影響。此日之夢(mèng)霞已非復(fù)昔日腸肥腦滿時(shí)之夢(mèng)霞矣。梨娘知其痊后尚需調(diào)養(yǎng)，勸其將息數(shù)日，暫緩赴校?？忠唤?jīng)勞碌，病或乘之復(fù)發(fā)，且仍為之延費(fèi)醫(yī)，服一二滋補(bǔ)之劑，以消除積疾，彌補(bǔ)本分之虧。至于飲食一切，凡關(guān)于衛(wèi)生者，尤非常注意焉。夢(mèng)霞安之，而一種感激之私，真有印腦砭骨，流涕被面，欲圖報(bào)而不得者。
藥裹層層，爐煙裊裊。病中之藥，如石投水；病后之藥，如風(fēng)掃葉。效力之有無，非藥為之，乃心為之也。夢(mèng)霞服藥閑眠，手一卷自遣，時(shí)或階前試腳，覺筋骨之舒暢，步履之輕健，已逐漸恢復(fù)其常態(tài)，惟畏風(fēng)甚，不敢時(shí)出室門。空齋無侶，則與管城子相周旋，或吟短句，以寄遙情，或揮長(zhǎng)幅，以傾積慕。而鵬郎則為之奔走于兩間，倏去倏來，如梁燕之碌碌。如是者十余日，梨娘之待夢(mèng)霞益誠(chéng)，夢(mèng)霞之感梨娘益切，兩情之熱度，至此竟驟增至沸點(diǎn)以上。
夢(mèng)霞因病曠職，已周兩旬。屈指石癡行程，計(jì)時(shí)當(dāng)已達(dá)目的地。海天縹緲，尚無片羽飛來，慰故鄉(xiāng)之舊雨。夢(mèng)霞病中，石癡之父亦曾數(shù)遣人慰問。今病已大瘳，靜處一室，亦覺異常幽悶。明日決意投校補(bǔ)課，且擬先往石癡家見其父，一則謝病中慰問之意，一則詢石癡去后之情。預(yù)計(jì)已定，是夜就枕亦較早，蓋蓄力養(yǎng)神，以備明日之早行也。
黎明即起，盥洗畢，見為時(shí)尚早，恐為曉寒所中，不遽行。蹀躞室中，慕念老母，據(jù)案作書，備述客中近況，獨(dú)不及臥病事，蓋恐老年人聞之，深抱不安也。函封既固，呼僮攜去投諸郵筒。
亂鵲繞檐，歡騰萬聲，有何喜事報(bào)告主人？時(shí)壁上時(shí)計(jì)，已叮當(dāng)十下。夢(mèng)霞正鍵戶欲行，忽郵使遞兩函至，接而視其一，封面有“石癡自長(zhǎng)崎發(fā)”字樣，大喜，急拆閱之。書中略謂：“弟此次東渡，海波不驚，眠食無恙，堪以告慰。惟今晨抵長(zhǎng)崎，中途遇雨，行裝盡濕，備受旅行之苦。今擬在此盤桓數(shù)日，暫息征塵，計(jì)抵東之期，當(dāng)在菰葉搏青，蒲芽懸綠時(shí)矣?！弊x竟暫置一旁，再視其一，則函面字跡有突觸夢(mèng)霞之眼簾，而足令其喜生望外者。
蓋書乃自閩中來，劍青所發(fā)者也。劍青于去年秋間只身游閩，迄今已十閱月。夢(mèng)霞行時(shí)，劍青固未知也。夢(mèng)霞來錫后，曾次第發(fā)兩緘，迄未得復(fù)。今忽于意外飛來一紙，喜可知已。窺其內(nèi)容，乃知?jiǎng)η喱F(xiàn)于某署司文牘，近況尚佳，且言“定于五月下旬束裝歸里，屆時(shí)正值吾弟暑假之期，可得一月晤對(duì)，俟秋涼時(shí)再定行止”。夢(mèng)霞一讀一喜，預(yù)計(jì)與劍青握手之期不遠(yuǎn)，久別弟兄，一旦聚首，其愉快為何如。欣慰之余，神為之往，不啻已與劍青覿面交言，共訴別后情事。嗚呼，哀樂無常，隨時(shí)而變，外感之來，又往往不出以單獨(dú)，而與之重迭相遇。夢(mèng)霞病時(shí)，未嘗不思兄憶友，而消息沉沉，杳無一字。今病方痊，好音雙至，此其中若有人焉為之播弄，而故使快意事，叢集于一時(shí)者。送來歡喜十分，卸卻離愁一擔(dān)。唐貫休有句云：“綿綿遠(yuǎn)念近來多，喜鵲隨函到綠蘿?！眽?mèng)霞此時(shí)之情景，其殆似之。
朝陽皎皎，含笑出門。一路和風(fēng)拂袖，嬌鳥喚晴；兩旁麥浪翻黃，秧針刺綠。曉山迎面，爽氣撲人，遠(yuǎn)水連天，寒光映樹，曉行風(fēng)景，別具一種清新之致。煙消日出不見人，非身處江鄉(xiāng)，亦不能領(lǐng)略此天然佳趣。夢(mèng)霞半月以來，蟄伏斗室中，久不吸野外新鮮空氣，悶苦莫可名狀，今日破曉獨(dú)行，野情駘蕩，傍堤行去，一路鮮明。喜事尚在心頭，好景盡來眼底，殊覺心胸皆爽，耳目一新。同一景也，失意時(shí)遇之，則見其可憐；快意時(shí)遇之，則覺其可樂。心理因時(shí)變易，而外物之感情，遂因之大異。夢(mèng)霞此行，若非適當(dāng)欣洽之余，則草草勞人，茫茫前路，重衾辜負(fù)，行色匆匆，正不知其道左惶，當(dāng)如何懊喪耳。
既入校，校中人咸來問訊，學(xué)生均趨前致敬歡呼，面有喜色，此可見與夢(mèng)霞平日感情之厚矣。是校共有教員二人，一即李某也。石癡未行時(shí)，每日亦授課一、二小時(shí)，去后所遺鐘點(diǎn)均歸夢(mèng)霞獨(dú)認(rèn)。夢(mèng)霞病假，全班課程由李一人庖代。李為新學(xué)界人物，頗染時(shí)習(xí)，與夢(mèng)霞不甚相洽。且喜自炫己長(zhǎng)，捏人之短。夢(mèng)霞亦不與之較，特心鄙其人而已。李聞夢(mèng)霞至，欣然就見。夢(mèng)霞謝之曰：“小病數(shù)日，遂致曠職，勞君獨(dú)任，我心何安？”李謙遜畢，且曰：“幸君病愈，近日天氣和燠，風(fēng)日晴朗，大好旅行之時(shí)，聞鵝湖各校成績(jī)甚佳，弟意擬于明日星期，率學(xué)生赴該處旅行，調(diào)查其成績(jī)之優(yōu)劣，藉收觀摩之效。且時(shí)值初夏，萬綠叢生，隨地觀察，對(duì)景留連，亦可增進(jìn)實(shí)物上之知識(shí)。特恐君新病之后，不禁跋涉，如許同行，實(shí)所深愿?！眽?mèng)霞諾之，散課后通知學(xué)生，約期于明日辰刻齊集。 鵝湖，錫屬一重鎮(zhèn)也。其地雖一村落，而戶居之櫛比、商賈之輻輳，不啻具一都會(huì)之縮影。土著多華姓，族中人才輩出，多有名于時(shí)。蓋所謂山明水秀之區(qū)，人杰地靈之域也。是鄉(xiāng)風(fēng)氣開通較早，已辦各校，有果育學(xué)校，有鵝湖女學(xué)，有私塾改良之小學(xué)，蕞爾一鄉(xiāng)，而各校林立，學(xué)務(wù)至為發(fā)達(dá)。且辦理無不合法，成績(jī)無不優(yōu)美，求之錫金各屬，固不可再得，即求之全國(guó)各地，亦烏容數(shù)覯。其地與夢(mèng)霞所任之校，相距約二十余里，舟行半日始達(dá)，夢(mèng)霞來錫后，久欲一覽鵝湖之勝，而苦無閑日，可鼓游興，今假旅行之便，得以一償其宿愿，故平日與李某意見不甚相合，今日提議旅行，頗贊成其說也。
次晨，夢(mèng)霞早起到校，學(xué)生五十余人已各新其衣冠，麇集以待。李某方飭校役，預(yù)備旅行所需之物。時(shí)已八時(shí)許，舟子亦來相催。夢(mèng)霞曰：“往返四十余里需時(shí)間甚多，到后又須延擱，若不及早就道，恐誤歸期也。”乃與李先率學(xué)生至操場(chǎng)，列隊(duì)報(bào)數(shù)，將平日所授旅行之種種規(guī)則及儀制，重加申述，令各堅(jiān)憶。訓(xùn)練畢，即整隊(duì)出。舟泊半里外，計(jì)共二艘。既至，兩人各挈學(xué)生二十余人乘其一，旋解纜行。幸好風(fēng)相助，帆飽舟輕，速率驟加，約十一時(shí)許，舟已雙泊于鵝湖之濱，時(shí)岸上人家正炊煙四起也。乃各率學(xué)生舍舟登岸，擬先赴果育參觀，問道以往。時(shí)正日高風(fēng)小，路不揚(yáng)塵。履聲橐橐，旗影翩翩，進(jìn)退有序，步伐有章。道旁觀者，咸嘖嘖嘆曰：“此蓉湖某校學(xué)生也，其精神之活潑，行列之整齊，非受良教師之教育，曷克臻此！”
果育為鵝湖最初之校，開辦有年，成效夙著。其中任事者，多學(xué)界名流、富于學(xué)識(shí)經(jīng)驗(yàn)之人。夢(mèng)霞此行，得與彼都人士握手，心竊為之愉快。既至該校，學(xué)生整隊(duì)出迎，行禮畢，一面唱?dú)g迎歌，一面唱參觀歌，以表敬愛之誠(chéng)。旋散隊(duì)入室參觀。日已亭午，由該校留膳，飲饌甚精，學(xué)生群歌醉飽。膳畢略憩片時(shí)，即由該校學(xué)生列隊(duì)前導(dǎo)，赴各校參觀。一路軍樂悠揚(yáng)，歌聲宛轉(zhuǎn)，蜿蜒如常山蛇，隨路幾折不絕，隨而觀者，途為之塞，嗚呼，盛矣！參觀既訖，時(shí)已薄暮，果育校長(zhǎng)請(qǐng)同赴曠野，作拋球之戲。夢(mèng)霞辭以時(shí)晏，遽起興辭，學(xué)生亦各興盡思返。各校學(xué)生復(fù)聯(lián)隊(duì)至江干，歡送如儀。落日歸舟，中流容與，一帆風(fēng)送，雙槳如飛，然到校時(shí)，亦已萬家燈火鬧黃昏矣。
學(xué)生各散歸其家，夢(mèng)霞亦疲甚，乃別李歸寓。方入門，燈光中鵬郎迎面問曰：“今日星期，先生卻往何處尋樂，教人盼煞。”夢(mèng)霞語以故，鵬郎不待言畢，即狂奔以去。夢(mèng)霞入室亦不遑檢點(diǎn)各物，即向榻上和衣而倒，蓋終日勞頓，亟資休養(yǎng)矣。乃甫就枕，覺衾中有物，突觸胸際，冷如潑水。大驚，急以手撫之，黑暗中不辨為何物。移燭注視，乃鏡架一具，中貯影片。其觸膚生冷者，乃鏡面之玻璃也。再審視鏡中人，不覺心花怒放，肺葉大張，蓋鏡中非他人，即梨娘之影也。夢(mèng)霞喜生望外，私念梨娘今日必獨(dú)自來館，留小影于衾中，以慰我相思之苦，何其用情之深而寄意之遠(yuǎn)也。繼又念梨娘既來，以此相遺，此外必更有遺跡可尋。此時(shí)夢(mèng)霞已盡忘困倦，遽起攜燈就案，詳細(xì)檢視。啟匣則墨瀋猶存，拈管則毫尖尚濕，而遍案窮搜，未遺只字。乃燭之地上，則見紙灰零亂，遍地皆是。撥之得未燼之紙角一，取而閱之，得七字曰：“悠悠人亦去如潮。”異哉！梨娘既就案作書，胡為而又焚之耶？既焚之矣，復(fù)于亂灰中留此七字，又何意耶？此悶葫蘆一時(shí)殊難以打破也。
倩影不留，余蹤可玩。夢(mèng)霞對(duì)此一角燼余之紙，摩挲者良久，思索者又良久，終不得梨娘命意之所在。一天歡喜，化成一塊疑團(tuán)，橫梗胸臆，不能放下。晚膳雖具，粒食不能下咽，而冥搜力索又久之。忽若豁然有悟曰：“今日休課，梨娘知我決不赴校，故特有心過訪，或別有所商，而不虞我有旅行之舉也。其所留之句，殊有人邇?nèi)诉b之感，意若怨我不先告以行蹤者，而我亦深悔從李生之言，隨同人之興，臨行又默不一聲，悠然而逝，致梨娘虛此一行?！彼贾链?，不禁拍案狂呼曰：“大誤！大誤！不先不后，一去一來，大好良緣，輕輕錯(cuò)過矣?！?
閱者諸君，梨娘系出大家，今為孀婦，非蕩檢逾閑者可比。雖與夢(mèng)霞誼屬姻親，不妨相見以禮，然親疏有別，內(nèi)外有嫌，況于青天白日之中，效密約幽期之舉，縱不羞自獻(xiàn)，寧不畏人言乎？梨娘雖戀愛夢(mèng)霞，亦斷不致輕率至此。其來也，固先探知夢(mèng)霞之不在也。然夢(mèng)霞此時(shí)，方如癡如醉，決知梨娘有就見之心，而恨為旅行所誤，短嘆長(zhǎng)吁，若不勝其懊惱者，因賦詩二首以寄意。詩曰： 鵝湖泛棹偶從行，負(fù)卻殷勤訪我情。
湘管題詩痕宛在，紙灰剩字意難明。
室中坐久余蘭氣，窗隙風(fēng)過想聲。
我正來時(shí)卿已去，可堪一樣冷清清。
暫駐芳蹤獨(dú)自看，入門如見步珊珊。
更勞寄語悲人遠(yuǎn)，為覓余香待漏殘。
命薄如儂今若此，情真到爾占應(yīng)難。
青衫紅袖同無主，恨不勝銷死也拼。
夢(mèng)霞吟畢，復(fù)取梨娘贈(zèng)影，端詳審視。畫作西洋女子裝，花冠長(zhǎng)裙，手西籍一冊(cè)，風(fēng)致嫣然。把玩之余，目不旁瞬。畫中愛寵，呼之不出，心忽忽若有所失，旋拓開鏡背，取出影片，又題二詩于其后：
意中人是鏡中人，伴我燈前瘦病身。
好與幽蘭存素質(zhì)，定從明月借精神。
含情欲證三生約，不語平添一段春。
未敢題詞寫裙角，毫端為恐有纖塵。
真真畫里喚如何，鏡架生寒漫費(fèi)呵。
一點(diǎn)愁心攢眼底，二分紅暈透腮渦。
深情邈邈抵瑤贈(zèng)，密意重重覆錦窩。
除是焚香朝夕共，于今見面更無多。