卷之三 聶文煥

聶文煥，直隸永平府人，余忘其籍邑。少年入泮，困于場(chǎng)屋，年逾知命，亦自灰心。更兼家貧，路費(fèi)無出，以故大比臨邇，未定行期。同里富室及諸戚友助其資斧，勸令遄臻。計(jì)算程途，即日而赴，尚不誤考期，遲則無及矣。于是立治行李，匆匆而往。甫行三日，忽見路側(cè)有舊墓，旁有年少男女二人，伏地而泣，其哀異常。聶因而問之曰：“何哭之慟也？”男者曰：“君不能分貧人之憂，問之何益？”聶曰：“仆即能分憂，不知汝憂，何由而分？汝二人兄妹乎，抑夫婦乎？”男者曰：“吾雷發(fā)聲，此吾妻湯氏。年兇歲饑，勢(shì)難兩存，因鬻妻各尋活路。生離難堪，不禁過傷。”聶曰：“得價(jià)幾何？”雷曰：“白金十五兩?！甭櫾唬骸凹扔麍F(tuán)聚，盍即將原金退回?！崩自唬骸熬窝灾?？銀到手，如飯到口，腹饑難忍，不得不糴吃買燒，今已使去若干。原金不足，何能退回？”聶曰：“仆囊中有白金三十兩，除原金外尚有余剩，汝夫婦能借以存活否？”雷夫婦聞之，含淚叩謝。雷曰：“先生帶銀何往？”聶以考對(duì)。雷曰：“將銀施吾，誤君考程，于心不安?！甭櫾唬骸捌图赐?，亦未必得中?！彼鞂y給雷而歸。至家，助資者訝而問之，聶以路費(fèi)失遺為對(duì)。至下科，富室及諸戚友仍贈(zèng)金勸駕，聶復(fù)治裝而赴。既入場(chǎng)，下題后頓覺困倦，坐睡號(hào)中，夢(mèng)一人服明朝衣冠，向聶曰：“先生困乎？題如不甚對(duì)手，仆有全場(chǎng)文詩，可悉錄之。”既醒，文詩猶在手中，遂錄而領(lǐng)鄉(xiāng)薦。因設(shè)帳京師，以俟會(huì)試。及期，入場(chǎng)后復(fù)夢(mèng)前人贈(zèng)以文詩，錄之而舉進(jìn)士。資斧有限，徒行而歸。至中途，十?dāng)?shù)步以外，見一農(nóng)人植其器，摘其笠，趨赴面前，當(dāng)?shù)蓝Y拜，曰：“恩公何來？”聶曰：“子為誰？”其人曰：“吾雷發(fā)聲。前賴巨惠，幸未仳離，更以余金生理。托賴鴻福，本微利長，今所市產(chǎn)業(yè)足吃著?！甭櫬勚笙?。雷請(qǐng)聶至家，謂其妻曰：“恩人來，可速煎茗湯！”曰：“恩人為誰？”雷曰：“微恩人，卿早從人生子。”湯聞之，當(dāng)面參見，如婦之拜翁也。維時(shí)雷赴市墟沽酒，湯烹雞煮卵，從事庖廚，各致殷勤。聶獨(dú)坐室中，見室壁有卷畫一軸，以繩捆之，系于釘上。忽而繩斷畫舒，視之，乃雷先人之像，而實(shí)即夢(mèng)中二次贈(zèng)文詩之人也。大駭。既而雷入，聶曰：“此像系汝何人？”雷答以祖父，前明官翰林院編修。聶曰：“仆之中會(huì)，悉令祖之德惠。”雷愕然問故，聶以夢(mèng)中贈(zèng)文歷歷言之。雷曰：“此吾祖代后人報(bào)君德也！”雷留信宿，送至聶家始回。自是兩家往來如通家。后聶官至太守，攜雷至任，托以重務(wù)，而雷亦稱殷富焉。虛白道人曰：語云：“大場(chǎng)中有陰功錄”。觀此而益信。蓋聶以銀贈(zèng)雷，使雷夫婦不致生離，其惠猶?。皇估紫热瞬恢聼o后，其事為大。雷之先人有靈，何能不刻刻在念！報(bào)之以文，洵不為過。
修君符干隆甲寅登解事，與此同。馬竹吾雷之先人無愧為結(jié)草老人。蓋防如
胡元峰先生《只麈談》有“場(chǎng)外舉人”一則，合觀乎此，知全人骨肉者，其德最卓，其效亦最奇。上元李瑜謹(jǐn)注