卷之七 鞏生

鞏生振先，章邑人。未入泮時(shí)，嘗訓(xùn)蒙于濟(jì)郡之西關(guān)。一日，薄暮出游街外，見(jiàn)一及笄女郎由面前過(guò)，姿致?lián)u曳，芬香襲人，愛(ài)而尾之。女屢含笑回顧，心大惑，從至標(biāo)山下，忽睹爽塏，門閥壯麗，女逕入。生自言曰：“昨赴濼訪友，路出乎此，未嘗見(jiàn)此巨第?！斌@異間，內(nèi)出一少年，豐儀可人，邀生入。生以未與謀面，辭之。少年固請(qǐng)，乃從之入。家人舉燭進(jìn)茗，各展姓氏，生以知少年姓胡名修。胡曰：“有一言奉礍，勿嫌冒昧。弟有一妹，欲委禽者數(shù)家，妹悉不欲。適言門外有客，學(xué)問(wèn)中人也，令弟邀入款待。窺妹意，似屬意于君，愿君納之?！鄙勚笙?，起身致謝。胡遽入，須臾即出。既而家人捧酒胾來(lái)矣，既而婢媼擁女艷妝出矣。胡令與生交拜，已，坐而飲。胡連飲二杯，笑言曰：“今日之飲，無(wú)需陪客?！彼燹o去。生問(wèn)女青春芳名，女一一告之。生曰：“卿赴西關(guān)何為？”女曰：“妾自有事，固非偽作芳餌以釣君。”生愕然曰：“卿亦通文墨耶？”女曰：“不敢言通。竊自揣度，不止能君所能而已也。君讀書(shū)二十余年，未掇一中，妾為君恥之。假令身為男子，采芹如拾芥耳。”生曰：“八股文字如一莖草化丈六金身，天下事未有難于此者。固不同酒食，是議之易易也?！迸唬骸案毁F功名，丈夫分內(nèi)事。人能得，君不能得，愧為丈夫矣?！鄙瑹o(wú)言。移時(shí)，問(wèn)女門第，女曰：“正欲語(yǔ)君。蓋與其暗棄于后，未若明拒于前。妾有可憎，君如憎之，請(qǐng)即行，勿為妾浼?！鄙唬骸捌湓骶S何？”曰：“君試猜之?！鄙唬骸扒淦浜酰俊迸唬骸叭?。君于此何有一言之智也？”生曰：“觀今之事與卿之貌，早決大半。仆久愿得狐交，相見(jiàn)恨晚，何憎之有？”女喜曰：“明晨君早歸，妾自繼至。”生憂書(shū)室不便，女曰：“無(wú)妨。妾雖朝夕伴君，他人不之見(jiàn)?！倍ㄒ雇瑢嫛Ｃ恋┐偕?。
館有廚灶，每日女奉食飲與生同饌，諸徒及庖人果無(wú)見(jiàn)女者。甲與乙，皆生同門友，文優(yōu)于生，每會(huì)課，師定名次，生輒殿。甲乙謀曰：“下課以首一名為客，后二名為東道主?！鄙挥藦?qiáng)之。生言于女，女曰：“有妾在，保君常嘉賓式燕。”至課，女代生作文，名果列二人之上。次課復(fù)然。二人議生必有夾帶，約同試于師前。至期，女與生同往，生仍居前名。二人飲生酒，生醉，自言曰：“嗣后勿為是謀。如屢為之，有厚擾而無(wú)酬爵，蓋仆之文實(shí)有仙助也?！毖砸讯?。二人固問(wèn)，遂以狐妻對(duì)。時(shí)乙得書(shū)院正課，舊規(guī)連課三等者，降為副。乙已兩居三等，恐課降，因煩生轉(zhuǎn)懇女代作文。生恐以漏言致狐責(zé)，不敢遽應(yīng)。乙曰：“無(wú)他望，但求免降已耳。”生不得已，應(yīng)之。歸言于女，女曰：“傳語(yǔ)于渠，課日未刻文到?！币忆浥模溉√氐戎?。乙詣生齋展謝，甲亦從之去。至，見(jiàn)案有酒胾，乙曰：“速何嘉客，而設(shè)此乎？”生曰：“敬為君二人設(shè)。”乙搖首不語(yǔ)。忽聞一女子?jì)陕暣笱栽唬骸叭缬兴蛠?lái)，即謂為他客設(shè)可。竭誠(chéng)治具，意指為他，大負(fù)主人敬客之心?！币衣勂渎暎灰?jiàn)其人，心知為狐，起身曰：“昨勞清神，五內(nèi)感激，特來(lái)拜謝?！迸唬骸昂沃x為？此文人土產(chǎn)耳。”生問(wèn)課取名次，乙答以特等之末。甲向女笑言曰：“卿之文，僅少優(yōu)于吾二人。若在書(shū)院較優(yōu)絀，得錄于是，猶為僥幸?！迸唬骸扒溲允且?。卿等若有特等之詣，無(wú)煩轉(zhuǎn)懇女學(xué)士矣。”甲曰：“卿何以‘卿’稱吾等？”女曰：“卿卿吾，吾亦卿卿，吾一卿卿，人悉卿卿。”各大笑。女曰：“上課之取特等也，非吾僅能為特等文，以乙兄但求免降，故如命為之。如肯以獎(jiǎng)賞銀為酒酌共享之，下課吾能代取超等?！币蚁矎闹?。乙果取超等第一。乙煩生治具，約甲同往。甲曰：“有勞狐嫂矣。”女曰：“既稱為嫂，胡加以狐？”甲曰：“忘嫂為狐，口稱為狐，非憶嫂為狐，故稱為狐。嗣不敢以狐嫂稱之矣?！迸υ唬骸白右馕徉练Q狐，故連言數(shù)狐，不知子即去嫂稱狐，吾亦度外置之?！奔榷匆?jiàn)人入而肴酒滿案。甲請(qǐng)女同坐，女曰：“男女不同席，不敢廢禮?！奔自唬骸凹锐鲻タ龋潦沟艿纫欢孟深?？”女曰：“可。吾在門外矣。”視之，果有女子華妝立，其豐姿之娟，真如月中仙子。多時(shí)始不見(jiàn)。甲曰：“一睹芳容，我魂欲消。不知肯真?zhèn)€令人消魂否？”女曰：“令正嘗令人消魂，故以此律貞節(jié)人。”甲聞之，有慚色。少頃復(fù)曰：“狐嫂娟好如是，鞏兄有福消受。如弟，早死多日?！迸υ唬骸八烙小鄙湟晕鹧裕唬骸肮脼槔删∽?，不然，吾固不能讓人者。”三人飲酒，兼談詩(shī)文。女曰：“此非用功時(shí)也?！币以唬骸叭?。茲有一令，不能者罰。”遂曰：“金字旁，銅與鉛，出字分開(kāi)兩座山。一山出銅，一山出鉛?！奔自唬骸澳咀峙裕衽c櫥，林字分開(kāi)兩段木。一木為柜，一木為櫥。”生曰：“水字旁，湯與酒，呂字分開(kāi)兩個(gè)口。一口飲湯，一口飲酒?！币以唬骸办柹┘仍诖?，亦宜入令?！迸唬骸拔犭m在此，未嘗入席，豈可入令？”甲曰：“此令量亦狐嫂不能行?！迸唬骸澳?。言之勿怪。人字旁，你與他，爻字分開(kāi)兩把叉，一叉?zhèn)?，一叉?zhèn)?。”乙曰：“弟未與嫂戲，奈何戲弟若是之甚？”女曰：“吾過(guò)矣。請(qǐng)異日敬理杯茗，以贖吾愆?！庇谑?，文人多知生有狐妻，故與往來(lái)，與女談笑，雖善戲謔者不能屈。
生歲終解館，欲與女偕歸。女不可，生曰：“卿獨(dú)處，難免岑寂?！迸唬骸熬龤w妾亦歸，惟先君來(lái)期而俟此?！贝撼?，生赴塾，女果在焉。不幾日，聞?wù)乱乜h試，生欲赴之，女曰：“君命方蹇，有兇無(wú)吉，可勿赴。”生不聽(tīng)?？h府試畢，偶欲回家省親，女以數(shù)十金饋之，曰：“積之已久，妾無(wú)用處，可藏之以備不測(cè)?！敝良遥高m有微恙，意理治即愈，竟旬不痊而終，得用女饋金理葬具。始知女之饋金、勸不試，皆為親喪也。葬后入塾，見(jiàn)女衣縗\絰，書(shū)親主位哭室內(nèi)。生不禁與之俱哭，曰：“不圖卿有如是之孝思。”女曰：“不得赴君家分大事之憂，不得對(duì)親靈盡自致之哀，撫衷自問(wèn)，實(shí)難自安?！鄙粍俑袊@。生母服將闋，復(fù)丁父憂。而生連年以女力，得書(shū)院膏火獎(jiǎng)賞，家少裕。服滿，歲試仍不售。次年院試，生祈女代。女應(yīng)諾，暗隨生入場(chǎng)。首藝題“高也明也”至“一卷石之多”，余僅憶其伏下用女?huà)z氏煉石補(bǔ)天事，科取章邑第二名。后女從生入歲試場(chǎng)，以冠軍食餼。其首藝題為“蓋曰”，塾中多傳誦之。至鄉(xiāng)試，生堅(jiān)請(qǐng)女偕入。女曰：“妾實(shí)不敢?，F(xiàn)在關(guān)圣帝君監(jiān)場(chǎng)，委平將軍督理南省，周將軍督理北省。帝君時(shí)親身巡查，神威猶昔，無(wú)有敢犯?！鄙宦?tīng)。女曰：“無(wú)貪，實(shí)難。君無(wú)登賢書(shū)命，如妄求之，必致不祥。君如素位而行，可安飽終身，妾亦得與君偕老。不然，緣分恐從此絕矣?！鄙糖蟆Ｅ唬骸罢?qǐng)嘗試之。妾匿君卷袋入，但得卷袋無(wú)破，則有幾希望?！边M(jìn)場(chǎng)日，生應(yīng)點(diǎn)而入，至龍門，忽聞女曰：“周將軍至矣！”破袋而去，壁墻忽塌一段如刀削。生無(wú)心為文，茍且完卷而出。冀女猶在書(shū)房，而竟烏有。朝占雀噪，夕卜燈花，總無(wú)耗，念想綦切，遂致迷亂如瘋顛。
虛白道人曰：貪之累人甚矣。鞏生者，得安飽終身，嘉偶偕老，似可以已矣。乃聽(tīng)狐言于前，弗從狐言于后，以至文學(xué)之妻，一朝長(zhǎng)離；倜儻之士，佯狂自廢。孰非貪得無(wú)厭之所致也哉！
狐槍手善于搗鬼，與世之冒名頂替者無(wú)少異。機(jī)械日深，自迷本相，宜其遇正神而披靡也。馬竹吾
點(diǎn)睛處在一貪字?！柏潯弊纸柏殹保藏澋谜呓K致貧乏，戒之哉，貪！蓋防如
較《聊齋·狐諧》，可謂青勝于蘭。上元李瑜謹(jǐn)注