第十一回 聞兇耗書(shū)生下第 強(qiáng)逼嫁寨女離山
作者：詩(shī)曰：
南宮遭點(diǎn)額，意在夢(mèng)中求。
義友無(wú)他意，江湖浪跡浮。 話說(shuō)悟真看見(jiàn)夢(mèng)云在路旁啼哭，上前問(wèn)道，“小娘子，獨(dú)自一人在此啼哭為何？”夢(mèng)云見(jiàn)是一個(gè)老尼，遂住了哭，說(shuō)道：“承師父垂問(wèn)，只是苦衷一言難盡！”遂將上京被盜，遇真人救至此地的說(shuō)話，細(xì)細(xì)述了一遍。悟真道：“原來(lái)就是吳小姐，老尼眼目花了，一時(shí)不能識(shí)辨，多有得罪。”夢(mèng)云細(xì)將這老尼一看，道：“師父好象敝處福云庵中悟真師父?！蔽蛘娴溃骸袄夏嵴牵袂锿劭招⊥讲胚w到護(hù)云庵中來(lái)的，既然如此，請(qǐng)小姐且到小庵再作計(jì)較。”悟真遂去扶起夢(mèng)云，二人一同來(lái)到庵前。悟真叩門(mén)，慧空出來(lái)開(kāi)門(mén)，見(jiàn)是師父回來(lái)，遂問(wèn)道：“師父去不多時(shí)，為何就轉(zhuǎn)來(lái)了？”悟真道：“因遇見(jiàn)一位稀客，故此同來(lái)?！被劭章?tīng)說(shuō)稀客，仔細(xì)一看，見(jiàn)是吳小姐，就吃了一驚，道：“小姐為何得到此地？”悟真道：“且拴上門(mén)，到里面去講。”慧空同夢(mèng)云到內(nèi)廂房里，二人草草見(jiàn)禮坐下，慧空問(wèn)其來(lái)由，夢(mèng)云道其始末，慧空嘆道：“小姐吃了苦了！這也是天緣有定，神仙才送小姐到小庵。若仍送在夫人處，還恐有他變。今小姐且住小庵，訪問(wèn)著夫人的下落，冉尋歸計(jì)；或待王郎成名之日，奉旨?xì)w娶，那時(shí)就是小姐團(tuán)圓，小尼也有風(fēng)光?！眽?mèng)云道：“蒙賢師徒之雅愛(ài)，何能報(bào)效？”慧空遂喚女童取水來(lái)與小姐梳洗，夢(mèng)云梳洗畢慧空又取出幾件衣服與夢(mèng)云換了，當(dāng)下又收拾蔬飯用過(guò)。原來(lái)本庵中老尼在秋末已經(jīng)去世，仍是他師徒三眾。夢(mèng)云住在庵內(nèi)，細(xì)觀此庵，倒也不俗，但見(jiàn)那： 門(mén)迎綠水，寂靜無(wú)尋春之客；戶(hù)繞喬松，幽閑有可玩之花。蓮臺(tái)金象，光輝不沾塵垢；殿宇玲瓏，彩幡常襲香風(fēng)。聽(tīng)鳥(niǎo)語(yǔ)，好似笙歌乍鳴而乍歇；看蝶舞，猶如玉板或翻而或覆。斗室湘簾，房幃最美；修竹臨窗，綠陰繚繞。僧家趣，老梅襲座，白蕊浮香佛院清，擺設(shè)著古獸爐、孔雀瓶、端方硯、積經(jīng)書(shū)，真是無(wú)憂自在；掛幾幅羲之字、摩詰畫(huà)、七弦琴、拂塵帚，果然壁上清高。羅列笙簫魚(yú)鼓，整齊衣缽袈裟。紙帳無(wú)情卷，明幾有怨詞。說(shuō)不盡多少神仙景致，勝過(guò)了蓬萊閬苑家。
夢(mèng)云看不盡庵中景致，清雅不凡，晚間與慧空對(duì)榻住在庵中，也還合式，就是掛念著母親、兄弟，日有所感。幸有慧空相勸，或是尋花覓句，兩兩酬和，又少遣愁懷，夢(mèng)云倒也心安不題。
卻說(shuō)王云同張?zhí)m在京讀書(shū)，度過(guò)殘冬，又將是二月初旬，打點(diǎn)文場(chǎng)鏖戰(zhàn)。一日同張?zhí)m到街坊閑步，聞得人言：“兵部侍郎吳斌家眷進(jìn)京，在江西被了盜，連小姐也搶了去，逼死了一個(gè)丫頭，府、縣官為了這盜案也壞了，你道利害不利害？”王云聽(tīng)見(jiàn)此言，猶如劈頭打了一個(gè)霹靂，問(wèn)那人道：“老兄，此事可確否？”那人道：“怎么不確？京中是那個(gè)不知？”王云聽(tīng)了，連聲嘆氣，再問(wèn)幾人，說(shuō)來(lái)也是一樣，就潸然淚下。張?zhí)m道：“清霓兄與吳老先生不過(guò)賓主之誼，強(qiáng)盜打劫亦是定數(shù)，何得如此之慟？”王云道：“長(zhǎng)兄不知弟的緣由，到寓所再當(dāng)細(xì)剖?！倍怂旎刂猎⑺?，王云就將吳府始末細(xì)說(shuō)了一遍。張?zhí)m笑道：“清霓兄真好穩(wěn)口，原來(lái)在浙有此好處，故而留戀他鄉(xiāng)。今番顛沛，好事無(wú)憑，兄且耐煩。世間佳人亦有，再當(dāng)訪求。”王云道：“弟遍游江浙，能見(jiàn)幾個(gè)佳人？”說(shuō)罷，竟倒在床上大哭不已，道：“我那小姐呵，你乃貞烈之人，諒情必喪強(qiáng)徒之手。我王云好沒(méi)福也！有一日拿著強(qiáng)徒碎尸萬(wàn)段，方出我心中之氣！”張?zhí)m勸道：“清霓兄不要癡情，試期已近，打點(diǎn)去奪魁元，莫以小事掛懷。若是一朝榮貴，何愁無(wú)一佳人?！蓖踉茋@道：“縱然能再遇佳人，那有吳小姐的德性？”張?zhí)m道：“兄觀天下，何得甚小。倘若再遇，亦是一樣情腸。目下兄是已遇之情?！蓖踉颇抢飦G得開(kāi)這個(gè)癡情，朝夕只以吳小姐在念，那里想著功名。不覺(jué)試期已到，張?zhí)m同王云入場(chǎng)，就是王云勉強(qiáng)，一心只將夢(mèng)云掛在心上，那有心于文字。三場(chǎng)已畢，到揭曉之日，二人去看，只有張?zhí)m中在八十一名，王云落榜。張?zhí)m道：“這總是兄心有二用，所以下第?！蓖踉频溃骸安坏诘挂擦T了?！倍巳曰卦⒅校瑥?zhí)m卻有報(bào)錄的來(lái)吵鬧討賞，王云靜悄悄只是睡。張?zhí)m殿了三甲十二名，寓在京中候選。有王云別了張?zhí)m，同錦芳回南，竟不往蘇州，竟上江西南昌府住下，緝?cè)L夢(mèng)云不題。 卻說(shuō)吳斌出使封王回來(lái)，一路好不興頭。圣上聽(tīng)得吳斌還朝，遂著百官迎接進(jìn)城，當(dāng)下到金階復(fù)命，圣〔上〕龍顏大悅，敕封文華殿大學(xué)士，恩封三代，又賜黃金彩緞。吳斌謝恩退朝，百官齊與吳斌慶賞。文安遂同吳斌至府中敘敘闊別之情，又將去歲接家眷，途中被盜，又搶去夢(mèng)云侄女，至今未獲強(qiáng)人，一一說(shuō)與吳斌，吳斌聞言雖惱，不好形之于色，只得道：“這也是大數(shù)。——原來(lái)家眷在京！”遂進(jìn)去通報(bào)。夫人聽(tīng)得報(bào)說(shuō)老爺回來(lái)，遂出來(lái)相見(jiàn)，各各垂淚。夫人道：“恭喜老爺還朝。別去四載，就須鬣皓然了?？蓱z夢(mèng)云孩兒被盜搶去，至今并無(wú)下落，料然必死。”遂說(shuō)著就雙拋珠淚。吳斌道：“事已至此，夫人掛懷無(wú)用?！眳氰邓熳哌^(guò)來(lái)拜見(jiàn)了父親，問(wèn)過(guò)安就侍立于側(cè)。吳斌道：“我兒還是青衿，諒是避臧氏之威?！眳氰档溃骸罢??！狈蛉怂旖袇钦溥^(guò)來(lái)道：“與你爹爹拜揖?！眳钦渖锨敖械溃骸暗喊菀?。”吳斌看見(jiàn)喜道：“文郎如此長(zhǎng)成了！”就是不見(jiàn)夢(mèng)云，心中慘然。又請(qǐng)出長(zhǎng)嫂來(lái)，相見(jiàn)畢，就在文安府中住了幾日，心上也不愿為官，奏聞圣上，言：“臣年雖未邁，常多疾病，望賜還鄉(xiāng)?！眳俏陌惨嗌媳靖胬?，圣上俱各不準(zhǔn)。竟連上三次，圣上批道：“告老告病一概不準(zhǔn)。給假三年，期滿(mǎn)赴京復(fù)任?！倍酥x恩退出。次日就起程，各官餞送，無(wú)有不來(lái)趨奉者，獨(dú)是臧瑛父子不服氣，亦不得不然。吳斌弟兄兩人家眷一路風(fēng)光。一日舟至江西，夫人思想夢(mèng)云，竟慟哭不止。吳斌解勸道：“這是我長(zhǎng)兄為好，誰(shuí)知反成其拙。”文安在旁聽(tīng)得，又嘆惜又沒(méi)趣。不說(shuō)舟行在路，不幾日已到浙江，文安搬往舊宅去住不題。
卻說(shuō)吳斌到家，眾親朋俱來(lái)賀喜，接連鬧了幾日，祭過(guò)祖，一日閑暇無(wú)事，向夫人道：“大孩兒尚未聯(lián)姻，如有相宜人家，也要與他尋親才好?！狈蛉说溃骸耙苍撆c他完娶了?！眳潜笏烀胰私辛艘粋€(gè)媒婆來(lái)，媒婆進(jìn)內(nèi)堂見(jiàn)了吳斌，磕了頭，道：“太師爺呼喚小婦人有何使令？”吳斌道：“我家大公子尚未聯(lián)姻，可去訪訪鄉(xiāng)宦人家，有賢淑小姐可來(lái)回復(fù)。”媒婆道：“啟上太師爺，本城中何瑞麟相公有一妹，才貌可稱(chēng)，又是世宦人家，不知可合太師爺之意？”吳斌道：“這頭親事卻也使得，你去要個(gè)庚帖來(lái)。”媒婆領(lǐng)命，竟到何宅去說(shuō)，次日來(lái)回復(fù)道：“昨日小婦人領(lǐng)太師爺之命，到何相公家去請(qǐng)庚帖，何相公叫小婦人來(lái)多多拜上太師爺?shù)溃核液兀桓已雠??！眳潜蟮溃骸澳闳ヅc何相公說(shuō)，總是年家，說(shuō)甚么寒素，快去取了庚帖來(lái)?！泵狡蓬I(lǐng)命，又到何宅，道及此意，何霞無(wú)有不從，遂寫(xiě)了庚帖，付與媒婆，媒婆送至吳府，一邊擇吉行聘，接著就迎娶新人過(guò)門(mén)，真?zhèn)€是郎才女貌，吳斌夫婦甚是歡喜。吳璧新婚，正在樂(lè)境不題。 且說(shuō)英娘在山寨中又經(jīng)四載，想著王生一去杳然無(wú)信，度日如年，也只得強(qiáng)延日月。只有膝武招兵買(mǎi)馬，積草屯糧。一日來(lái)了個(gè)投軍的，姓陳名洪，也是浙江人氏，生得一表人材。滕武得了此人，歡喜之極，就點(diǎn)為寨內(nèi)參謀，見(jiàn)英娘年已長(zhǎng)成，尚未得一佳婿，因此留心，今番得了陳洪，意欲將英娘許配，主意已定。一日，滕武同陳洪在廳議事畢，想起英娘的事來(lái)，向陳洪道：“俺有一事要屈從參謀。”陳洪道：“大王有何事吩咐？”滕武道：“俺有一小女，欲贅參謀為婿，未識(shí)參謀意下若何？”陳洪道：“小將有何德能，敢勞大王錯(cuò)愛(ài)？猶恐有辱公主?！彪涞溃骸皡⒅\說(shuō)那里話來(lái)?！彼旆愿喇?dāng)值的擇吉與陳參謀同小姐完姻。這也是合當(dāng)有事，巧巧香珠從后面走過(guò)，聽(tīng)得此言，大驚失色，急忙進(jìn)去向英娘說(shuō)道：“小姐，不好了！”英娘亦驚問(wèn)道：“是甚么事？”香珠道：“我才在廳后廊下走過(guò)，聽(tīng)得大王已將小姐許配陳參謀，即日要擇吉成親。這事如何是好？”英娘聞言淚下，道：“我自知遇王生，汝所盡知。逼我再適他人，焉有此理？無(wú)過(guò)一死以報(bào)王生！”香珠道：“小姐休得起此短念，再想別策?！庇⒛锏溃骸笆录敝链耍酂o(wú)計(jì)可施。諒我與你兩個(gè)女子，焉能脫得虎口？”香珠道：“小姐不如下山去，竟到姑蘇尋訪王生下落?！庇⒛锏溃骸按擞?jì)雖好，叫我鞋弓襪小，怎生去得？”香珠道：“小姐若慮艱難，大事休矣。女身下山，其實(shí)難行，須得男扮，方可去得?！庇⒛锏溃骸澳猩硪赘?，怎得出關(guān)？”香珠道：“既能改扮，何愁出關(guān)？只消取了大王一面令旗，關(guān)上人那里曉得其中的緣故？他若來(lái)盤(pán)問(wèn)時(shí)，小姐不可懼怕，就喝他一聲，說(shuō)：‘大王有機(jī)密事下山’便了。”英娘道：“我雖去了，只是丟不下你?！毕阒榱鳒I道：“小姐你放心前去，切不可記念賤婢。若是大王來(lái)盤(pán)問(wèn)，我將小姐的衣服放在后園池邊上，只說(shuō)小姐投于池中。此池原通山澗，那里去查考。若然逼于嚴(yán)究，賤婢惟拼一死，以報(bào)小姐寬待之恩。小姐此去，遇見(jiàn)王生，自然得所，就是賤婢未知后會(huì)有期否？”英娘聞言大哭道：“我雖有此行，禍福也還未定。今承你一片誠(chéng)心，可受我一拜。”英娘就拜下去，香珠也慌忙跪下扶起道：“小姐，事不宜遲了，作速改妝下山去罷?！毕阒樗烊ツ切飦?lái)的衣服內(nèi)，揀了一套象身的衣服鞋帽來(lái)，將英娘打扮得男子模樣，看不出是女子，又取些金珠首飾細(xì)軟之物，打了一個(gè)小小的包裹，竊了令旗。英娘裝束齊備，別了香珠，各各灑淚，不敢出聲。英娘從后邊繞至前關(guān)，把關(guān)人役見(jiàn)有令旗，竟不盤(pán)問(wèn)，放下山去不題。
香珠見(jiàn)英娘去了，不勝悲傷，到次日，將些簪珥衣服放在池邊，就放聲大哭，一徑哭到前廳來(lái)。滕武看見(jiàn)，問(wèn)了一聲道：“丫環(huán)，為何啼哭？”香珠道：“大王，不好了！小姐今早不知去向，賤婢四處找尋不見(jiàn)，及至到后園去尋，只見(jiàn)池邊有小姐穿的衣服簪珥。多因是投水去了，不知是何緣由？”說(shuō)罷又大哭。滕武聞言，怪睜兩眼道：“那有這等事？待俺去看來(lái)！”遂帶了些嘍羅，到后園來(lái)看，果然見(jiàn)有衣飾在池上，遂叫人打撈。嘍羅內(nèi)有會(huì)水的，下去打撈了半日，竟無(wú)蹤影，上岸道：“大王，并沒(méi)有小姐尸骸，只怕流下山澗去了。”滕武道：“再與我到前邊各處房屋內(nèi)去搜尋！”眾嘍羅領(lǐng)命去尋遍，來(lái)回復(fù)道：“沒(méi)有?！彪涞溃骸坝羞@等事？”遂喚香珠，香珠走來(lái)道：“大王有何吩咐？”滕武怒道：“你這賤婢！俺想英娘在山好好的，豈肯尋死？總是你這賤人在內(nèi)中為非。與俺一一說(shuō)來(lái)，免得動(dòng)刑！”香珠跪下道：“大王之言差矣。賤婢在里面只管服侍小姐，并不曉得甚么為非。昨日早上，還在前邊行走，晚間在床安睡，今早忽然不見(jiàn)?！彪淅湫Φ溃骸昂脧埨?！俺曉得你若不加刑，怎肯招認(rèn)！其中若無(wú)情弊，英娘豈肯喪身？叫左右與俺拶起來(lái)！”嘍羅們不敢怠慢，將香珠拶起，真?zhèn)€十指連心。這香珠疼痛難忍，哭道：“大王就搜死賤婢，也無(wú)得可招。”滕武又叫敲，又敲了幾十，香珠悠悠死去還魂，也只是不招。滕武吩咐鎖下，明日再問(wèn)，嘍羅帶去監(jiān)下。 滕武來(lái)至前廳，請(qǐng)出陳洪來(lái)道：“參謀，有件奇事。”陳洪問(wèn)道：“大王，有何奇事？小將愿聞?！彪涞溃骸白蛉找褜⑿∨S配參謀，不期小女今早竟投池死了?！标惡槌泽@道：“公主竟投池自盡了？”滕武道：“正是。”陳洪道：“公主擅自喪身，內(nèi)中必有隱情，問(wèn)近侍便知分曉?！彪涞溃骸鞍骋彩沁@等想。適在后園，將婢女香珠考打了一番，他不肯招認(rèn)，如何是好？”陳洪道：“明日再考問(wèn)，婢子必有原由?！彪涞溃骸皡⒅\言之有理?！标惡榈溃骸罢?qǐng)教大王，寨內(nèi)又沒(méi)夫人，這位公主是何人所生？”滕武道：“參謀有所不知，這英娘原不是俺家所生，是先大王遺下，拜俺為父，一向與他擇婿，未曾得一才士。后來(lái)先大王臨終，又吩咐俺家與他擇一佳婿。向年有個(gè)秀才，被嘍羅劫上山來(lái)，卻是俺同鄉(xiāng)，俺欲贅與英娘為婿，誰(shuí)知這書(shū)生倒堅(jiān)執(zhí)不從。俺留他在山寨中權(quán)為記室，也是逼留其心。英娘這女子姿慧過(guò)人，或者他二人后來(lái)以才愛(ài)才，各相有約，亦未可知?！标惡榈溃骸斑@書(shū)生后來(lái)怎樣了？”滕武道：“后來(lái)是重陽(yáng)佳節(jié)，採(cǎi)獵北山，俺請(qǐng)王生同去，是日他托病不起，待俺去后，他就逃下山去了。近日得遇參謀，可稱(chēng)快婿，不料這丫頭是何故尋此短見(jiàn)？又不知是藏在何方？豈非作怪！”陳洪道：“大王，只怕公主之變，還因這秀士之故。明日再問(wèn)香珠，便知分曉?！碑?dāng)日二人議論不題。
次日，滕武又吊出香珠來(lái)審問(wèn)，喝道：“賤婢！實(shí)招上來(lái)，免動(dòng)非刑！”香珠哭道：“大王好沒(méi)來(lái)由，叫賤婢說(shuō)甚么來(lái)？”滕武道：“俺旦問(wèn)你，那年王生在山，可曾與英娘私通么？”香珠道：“大王此言差矣！向年大王要將小姐配與王生，王生堅(jiān)辭不從，豈有私通之事？”滕武見(jiàn)女說(shuō)來(lái)有理，頓口無(wú)言。陳洪在旁道：“大王不必問(wèn)他去事，只問(wèn)昨日之事便了?！彪渌炫溃骸百v婢奴才，莫是你將小姐謀死了，造言說(shuō)謊？”香珠道：“大王不要冤屈賤婢，小姐待我恩厚如山，情同姊妹，又無(wú)冤仇夙恨，為何害起小姐來(lái)？賤婢無(wú)小姐也難度日，到求大王打死賤婢也罷。”滕武冷笑道：“好句話兒！你是阻我不打，若不打這賤人，你如何肯招！叫左右與俺打這賤人三十，看你招不招！”嘍羅們將香珠拖下去，打了三十棍，可憐姣怯身軀，打得皮開(kāi)肉綻，死去還魂。滕武問(wèn)道：“可招么？”香珠哭道：“大王縱然打死賤婢，也無(wú)得甚么招?！彪淇窒阒槭苄滩黄穑越斜O(jiān)下。
如是四五日，香珠受刑不過(guò)，幾欲自盡，恐怕死后又起風(fēng)波，知覺(jué)了恐去追趕小姐，故此遲延。今已四五個(gè)日期，諒小姐去遠(yuǎn)，若是再加刑考，只拼一死無(wú)辭。主意已定，想起小姐來(lái)淚如雨下，放聲大哭。
且說(shuō)滕武接連這四五日考問(wèn)香珠，并無(wú)口詞，恐其實(shí)不知情，卻欲罷休。當(dāng)不得陳洪見(jiàn)失了他的婚姻，只在內(nèi)中唆挑。滕武又吊出香珠來(lái)，跪在廳前，道：“看你小小年紀(jì)，這等好惡！英娘蹤跡你無(wú)有不知情的，快快招來(lái)！”香珠道：“大王，若是賤婢知情，前日就招下，還能到今日么？”滕武聞言，低首沉吟。陳洪道：“大王，不動(dòng)非刑，焉得肯招？”滕武道：“參謀說(shuō)得有理?！彼旖袊D羅取夾棍來(lái)，嘍羅就要?jiǎng)邮?，香珠攔住道：“且慢，待我招來(lái)?！彬v武道：“住了，快招上來(lái)！”香珠站起身來(lái)道：“大王大王，你想小姐乃是英雄才女，”一一指著陳洪道：“豈肯嫁此賊輩！”滕武喝道：“唗，賤婢！”陳洪道：“大王且待他講來(lái)?！毕阒榈溃骸靶∫趟琅c不死，也難策料！”罵陳洪道：“你這喪心的賊徒，我與你往日無(wú)冤，為何唆大王將嚴(yán)刑考我？我生不能殺汝，死當(dāng)追汝之魂！我香珠實(shí)實(shí)受刑不過(guò)，今日一死以報(bào)小姐作養(yǎng)之恩！”說(shuō)罷，望廳柱石撞頭，花紅迸出，死于非命，可憐：
年少青衣女，輕盈志滿(mǎn)懷。
一朝為主義，碎首在廳階。 滕武見(jiàn)香珠碎首廳前，死于非命，心中慘然道，“小小女子，有此義氣，為主喪身，倒是俺害了他性命?！焙蠌d嘍羅，俱各下淚。陳洪自覺(jué)無(wú)趣。滕武吩咐丁老將香珠買(mǎi)棺入殮，葬于山后，立碑寫(xiě)：“義女香珠之墓”。丁老不勝悲苦，唯唯領(lǐng)命去訖。陳洪道：“大王，適才香珠道：‘小姐死與不死，難于策料?！饲樽匀惶酉律饺?，可查把關(guān)人役便知端的?！彪涞溃骸皡⒅\言之有理。”叫左右：“與俺到關(guān)隘上，問(wèn)前日可有軍士人等下山，查問(wèn)明白，速來(lái)回復(fù)。”嘍羅領(lǐng)命去查，少刻來(lái)回復(fù)道：“啟上大王：小的到關(guān)查間，關(guān)上人俱說(shuō)，向前日有一個(gè)少年士子，手執(zhí)令旗，言大王差下山的?！彪涞溃骸安幌v了，一定是英娘盜俺的令旗，改妝逃下山去了，諒他鞋弓襪小，縱然去也不遠(yuǎn)?！彼旖袊D羅分頭去趕。眾嘍羅聞言，各騎快馬，各路追尋。大家追趕了一日一夜，不見(jiàn)蹤影，只得回山稟道：“大王，小的們追了一晝夜，并無(wú)小姐下落?！彪涞溃骸白凡恢屗チT。只是俺幾載勞而無(wú)功，負(fù)卻先大王之托?！弊源穗渑c陳洪將英娘之事丟開(kāi)，日日兩人在山寨中訓(xùn)練人馬，打點(diǎn)下山不題。
卻說(shuō)英娘得逃下山，步小難行，好不苦楚，又恐人來(lái)追趕，只得依林繞壑而走。幸喜英娘有些膽量，路途之中倒不露馬腳，走了五六日，才到宜興地界，此際金蓮碎破，一步也不能行了。雖識(shí)東西南北，未知是甚么地方，欲得去問(wèn)人，猶恐落入圈套，只得坐在路旁，暗暗的自己垂淚。正在憂疑之際，見(jiàn)一個(gè)老道人走近前來(lái)，向英娘道：“郎君何以在這荒僻之所獨(dú)坐悲傷？必有冤情?？赡芟蚶系酪谎裕俊庇⒛镆?jiàn)是一個(gè)老道人，諒無(wú)他意，遂道：“小生乃山東人氏，因父親為難小生，所以逃出到此，迷路難行。望老師父搭救?！钡廊说溃骸袄删蚋鸽y出來(lái)，今欲何往？”英娘道：“小生欲往姑蘇。”道人道：“郎君前去，自有人來(lái)照應(yīng)?！闭f(shuō)罷，化道清風(fēng)而去。原來(lái)道人就是云龍真人，知道英娘下山，所以前來(lái)指引。英娘見(jiàn)道人忽然不見(jiàn)，諒是神仙指引，遂望空拜謝，無(wú)奈何只得依了真人言語(yǔ)，慢慢的向前捱去。又走了里許之地，真?zhèn)€一步也難移了，仍復(fù)又坐下。此時(shí)正值清明節(jié)屆，紛紛的有祭掃之人，英娘望見(jiàn)東邊一座大墳，有許多人祭罷欲歸，卻要去問(wèn)一聲，及起身走時(shí)，誰(shuí)知寸步難移，依然坐下悲泣。
且說(shuō)那上墳的是誰(shuí)？原來(lái)是一位兵科給事，姓楊名凌，字韶庵，本縣人氏，為人一生清高，年紀(jì)五旬之外，并無(wú)子女。今日清明，同夫人蕭氏來(lái)祖瑩上祭掃，楊凌看見(jiàn)一個(gè)清秀書(shū)生坐在路旁，只是不起身走，卻是為何？遂向書(shū)生看，只見(jiàn)那生雙眉愁鎖，滿(mǎn)面淚痕。楊凌忍不住向前問(wèn)道：“兄何一人獨(dú)坐荒郊，暗自悲苦？所為何事？”英娘見(jiàn)楊凌神清貌古，必是高人，遂道：“承老伯垂問(wèn)，晚生不敢隱瞞：舍下住居山中，只因老父不容，故此逃出。不想行到此處，足破難行，落得進(jìn)退兩難，所以憂慮?！睏盍璧溃骸傲钭鹦丈趺l(shuí)？為何不容兄在府？請(qǐng)道其詳。”英娘道：“家父姓滕名武，因數(shù)行非禮，是晚生常日苦諫不聽(tīng)，反招其罪，所以晚生逃出。今幸得遇老伯，望垂恩指示迷人?！睏盍杪?tīng)罷，又見(jiàn)滕生眉清目秀，甚覺(jué)可憐。他回想自己無(wú)子，意欲要他撫為己子，不知滕生肯與不肯，待我問(wèn)他。遂向膝生道：“兄此行還是投奔親戚，還是自處他方？”英娘道：“晚生有個(gè)表兄在蘇州，欲去投他?！睏盍璧溃骸叭舻教K州甚易，但不知令表兄?jǐn)?shù)?？稍鴣?lái)往么？”英娘道：“許久不會(huì)了。”楊凌道：“可又來(lái)，既不知他的著落，倘若到那里無(wú)處查問(wèn)，反為進(jìn)退兩難。據(jù)老夫之意，不如不去為妙。實(shí)不瞞滕兄說(shuō)，者夫姓楊名凌，乃當(dāng)朝兵科給事，近日告假在家?！庇⒛锏溃骸霸瓉?lái)是一位貴人，小子多有得罪?！睏盍璧溃骸袄戏蜻€有一言，未知兄可見(jiàn)納？”英娘道：“不識(shí)老爺有何吩咐？”楊凌道，“老夫并無(wú)子嗣，意欲將兄帶至舍下，繼我宗支，未知尊意若何？”英娘道：“承大人收留小子、乃是再生之德，豈敢不從，但恐有辱門(mén)墻?！睏盍枰?jiàn)英娘樂(lè)從，心中歡喜，有家人走來(lái)稟道：“夫人已上轎了，請(qǐng)老爺上轎回府?！睏盍璧溃骸翱蓪⒁或T馬來(lái)我乘，將轎抬這位公子回府?！奔胰祟I(lǐng)命，遂扶英娘上轎。英娘向楊凌道：“倒得罪大人了?！?
當(dāng)時(shí)英娘坐轎，楊凌乘馬而行。離城二十多里路，不一時(shí)已到府前，夫人先下轎進(jìn)去，英娘后到，出了轎，楊凌下馬，扶英娘到廳上，夫人迎著道：“聞得相公帶了一位官人來(lái)，是何處人氏？”楊凌道：“夫人有所不知，此位官人乃是山中人氏，因父親合氣，要處死他，故逃出外。今日行至我家墓所，足疼難行，老夫見(jiàn)他一貌堂堂，非落魄之子，況我夫婦二人并無(wú)子女，意欲將此子承繼為嗣，未知夫人意下如何？”夫人聞言歡喜不了。英娘上前向他二人作揖，夫人見(jiàn)英娘的容貌宛如女子舉止，又細(xì)看雙耳尚有環(huán)眼，遂道：“官人的形影宛如女娘，望示真情，以便定奪。”英娘聞言，滿(mǎn)面通紅，無(wú)由可答，自想終難瞞過(guò)，倒不如說(shuō)了罷，遂道：“承夫人垂問(wèn)妾之衷情，妾敢實(shí)告：身本系女子，幼年曾許蘇州王生為婿，不期王生許久不來(lái)，家君毀卻前姻，又欲使妾另侍他人。竊思雖居山野，禮義豈可有廢？雖然父命，焉能改節(jié)？故此欲奔姑蘇，尋取王生。誰(shuí)料地脈生疏，難向前行。今日幸遇二大人垂救，是妾之幸，得沐大人之恩?！睏盍杪勓?，呵呵笑道：“夫人好眼力，老夫倒被他瞞過(guò)了。”遂喚丫環(huán)扶小姐進(jìn)去，改妝出來(lái)相見(jiàn)。眾丫環(huán)笑個(gè)不了，扶英娘到夫人房中梳洗，換了衣服鞋裙出來(lái)。夫人見(jiàn)英娘改妝出來(lái)，好個(gè)窈窕身材，竟如仙子一般。英娘走來(lái)道：“請(qǐng)爹爹、母親上坐，等孩兒拜見(jiàn)?！睏盍璺驄D自來(lái)不曾有人叫過(guò)爹娘的，今日英娘來(lái)叫爹娘，好不喜歡的道：“孩兒罷了?！庇⒛锞投硕苏陌萘藘砂荩蛉司屯炱穑靻狙绢^們來(lái)與小姐叩頭畢，一面就鋪設(shè)臥床，與英娘居住，楊凌夫婦已知英娘名字，后來(lái)曉得英娘精于文墨，更加珍愛(ài)。
不覺(jué)光陰迅速，又是一年，楊凌在家竟忘卻赴京。一日圣旨到來(lái)，欽詔楊凌進(jìn)京，楊凌不敢怠慢，就要起程，只因夫人有愿，要到姑蘇各寺院燒香，二來(lái)與英娘訪王生下落，遂叫船先到姑蘇來(lái)還愿不題。
卻說(shuō)夢(mèng)云在護(hù)云庵中，雖然有夢(mèng)寐之思，幸得慧空做伴，所思父母、兄弟心卻也難免，先已知王云得中解元，又候到春闈之后，叫慧空買(mǎi)了一本會(huì)試錄來(lái)，從頭看至尾，自后看至前，并不見(jiàn)王云的名諱，夢(mèng)云就意興索然，又添得一番愁?lèi)?。因此漸漸覺(jué)容顏清減。
亦不題夢(mèng)云在庵，且說(shuō)楊凌舟至姑蘇，遂著家人去訪王云的蹤跡。家人領(lǐng)命去訪問(wèn)，多時(shí)回來(lái)稟道：“啟上老爺：小人去訪問(wèn)半日，也無(wú)下落，人道無(wú)他父祖的名號(hào)，那里去問(wèn)？”楊凌聽(tīng)說(shuō)無(wú)處訪問(wèn)，也就無(wú)法，只得回里艙來(lái)對(duì)英娘說(shuō)道：“我兒，所訪王生并無(wú)下落，且到京中，待他成名，自然知道。”英娘聞言，不好再說(shuō)，只得隱懷。到了次日，夫人同英娘登小舟到各處庵觀寺院進(jìn)香。一日臨護(hù)云庵，悟真同慧空出庵迎接進(jìn)庵，夫人、英娘就參拜佛象已畢，悟真同慧空跪下道：“本庵尼僧與夫人、小姐叩頭。”夫人叫丫環(huán)攙起，就問(wèn)道：“這位就是當(dāng)家的老師父么？”悟真答道：“正是?！庇种钢劭沾鸬溃骸斑@是小徒。”夫人見(jiàn)慧空青年瀟灑，不象是個(gè)出家人的模樣，遂問(wèn)慧空道：“寶庵中隨?？捎杏慰蛠?lái)此吵鬧？”慧空道：“啟上夫人：草庵荒僻，游人卻少?！闭f(shuō)罷，小女童獻(xiàn)上茶來(lái)，夫人、小姐用茶，慧空立在旁邊，相著英娘的容貌，暗自驚奇：“分別又是一個(gè)夢(mèng)云！”正在暗稱(chēng)暗羨，有悟真在里面擺了茶碟出來(lái)，遂命慧空陪夫人、小姐到后廂獻(xiàn)茶，慧空遂邀了夫人、小姐至后邊靜室中。夫人見(jiàn)茶果極其精細(xì)，比別庵中頗是出類(lèi)，竟覺(jué)不同，遂另眼相待?；劭照?qǐng)夫人、英娘坐下，慧空在旁侍立奉茶。夫人遂叫慧空陪坐，慧空方才告坐入席，
茶過(guò)兩巡，眾丫環(huán)在那里啛啛嚓嚓，被夫人看見(jiàn)，就喝道：“賤人們?cè)谀菐承┥趺?？”?nèi)中一個(gè)丫環(huán)上前說(shuō)道：“賤婢們不敢吵鬧，因見(jiàn)這庵內(nèi)有一位女子，同我家小姐一般齊整，故此喜笑?！狈蛉藛?wèn)慧空道：“庵中是那里來(lái)的女子？莫非是人家送來(lái)帶發(fā)修行的？”慧空就隨口答道：“正是。”夫人道：“何不請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)？”慧空見(jiàn)夫人要請(qǐng)見(jiàn)，遂走到房中向夢(mèng)云道：“小姐，外面有一位夫人同女兒到庵拈香，要請(qǐng)小姐相見(jiàn)?！眽?mèng)云道：“適才有兩個(gè)丫環(huán)在此張望，想必就是他們跟來(lái)的了?！被劭盏溃骸熬褪沁@些丫頭出去說(shuō)的?！眽?mèng)云道：“這夫人是那里人？何等鄉(xiāng)宦？”慧空道：“他是宜興人，丈夫姓楊，官居兵科給事。小姐就出去相見(jiàn)無(wú)妨?！眽?mèng)云就是隨身素服，同慧空到外廂來(lái)。夫人一見(jiàn)，不勝驚訝，遂起身。夢(mèng)云上前見(jiàn)禮道：“老夫人萬(wàn)福，賤妾不知夫人駕臨，有失迎迓，望乞恕罪。”夫人見(jiàn)夢(mèng)云舉止好似大家子女，遂答禮道：“老身不知姑娘，望恕驚動(dòng)之罪?！眽?mèng)云道：“夫人言重?！鞭D(zhuǎn)身就向英娘見(jiàn)禮，二人相向，你看我如廣寒仙子，我看你是月殿嫦娥，兩人各各欽羨。夢(mèng)云向夫人道：“這位就是小姐？”夫人道：“正是?！彼熳寜?mèng)云入坐。夢(mèng)云道：“夫人在上，賤妾焉敢坐？”夫人道：“姑娘何必過(guò)謙?！眽?mèng)云就告座，俱各坐下飲茶。夫人又問(wèn)夢(mèng)云道：“令尊貴姓？作何事業(yè)？姑娘為何寄寓庵中？”夢(mèng)云答道：“承夫人見(jiàn)問(wèn)，賤妾實(shí)呈苦楚：本貫武林人氏，家君吳文勛，官拜兵部侍郎，四年前奉旨出使外國(guó)，蒙家伯吏部侍郎恐寒家母女被惡宦欺凌，因此接上京中。不期舟泊江右，突遭大禍：有臧兵部之子臧新因求親不允，竟假扮強(qiáng)盜，將妾搶去。幸得神圣救護(hù)，送至此庵，更蒙慧師恩留。諒來(lái)區(qū)區(qū)一女子，焉能去尋父母？只得在此待時(shí)耳。”說(shuō)畢就潸潸淚下。英娘見(jiàn)夢(mèng)云下淚，就打動(dòng)了自己的情腸，也禁不住兩行清淚，嘆不了的紅顏薄命?；劭找?jiàn)英娘無(wú)辜下淚，笑說(shuō)道：“吳小姐苦情落淚，也惹楊小姐淚流起來(lái)。阿彌陀佛，也是一個(gè)軟心腸的小姐?！狈蛉说溃骸霸瓉?lái)是一位小姐，老身多有得罪。世間就有這樣不公不法之事，還虧他是官家之子！少不得也有敗露之日，老身有一句話，未知小姐可能聽(tīng)從？”夢(mèng)云道：“老夫人有何吩咐？賤妾愿聞?！狈蛉说溃骸皳?jù)老身想，小姐寄寓此庵，終非了局。諒尊堂必在京中，目下老身就要進(jìn)京，莫若小姐同老身進(jìn)京，亦可與尊堂相會(huì)，二則舟中有小女相陪。不知小姐意下若何？”夢(mèng)云道：“賤妾蒙恩提拔，豈不樂(lè)從？只是萍水相逢，何能報(bào)答？”夫人道：“人在難中，豈有見(jiàn)善不為的？”說(shuō)話之間，小女童來(lái)撤去茶果，擺上素齋來(lái)。四人用罷，夫人起身凈手畢，悟真走來(lái)，邀了夫人、小姐到后園游玩去了。
夢(mèng)云向慧空道：“奴家在此每承厚愛(ài)，今日一旦別去，實(shí)令人依依不舍?！被劭盏溃骸靶〗闳ヒ?jiàn)父母是大事，小尼也不敢久留。但是王師弟是原有行止的，何以至今無(wú)信？”夢(mèng)云道：“倘若王郎回蘇到庵中來(lái)，慧師可向王生表妾之來(lái)去?！被劭盏溃骸斑@個(gè)何消小姐囑咐，更望王師弟與小姐榮歸之日，小庵也得風(fēng)光。”夢(mèng)云道：“此事還在鏡中?！倍苏龜⒅g，楊夫人同英娘回來(lái)，道：“吳小姐，可快收拾好回去?！眽?mèng)云道：“妾也沒(méi)有甚么收拾?！被劭盏溃骸靶〗憧傻椒坷飦?lái)?！眽?mèng)云同慧空進(jìn)房，慧空向夢(mèng)云道：“小姐可將衣衾一概帶去?！眽?mèng)云道：“非我所有，如何使得？”慧空道：“莫學(xué)小家之態(tài)，點(diǎn)點(diǎn)東西，何足掛齒？”遂打起包裹出來(lái)。楊夫人同英娘謝過(guò)了悟真師徒，又送了二兩香資，悟真推至再三，方才收下，又謝了夫人。夢(mèng)云遂謝別悟真師徒道：“承二位師父兩年留養(yǎng)之恩，只好再圖后報(bào)?！闭f(shuō)罷，淚隨言下?；劭找啻箿I道：“小姐前途珍重。今同老夫人，諒無(wú)他事?！眽?mèng)云含淚點(diǎn)首，夫人催促起身，當(dāng)下各各含淚而別。 不說(shuō)慧空回庵寂寞，且說(shuō)楊夫人帶了夢(mèng)云回至大船，楊凌看見(jiàn)夢(mèng)云，問(wèn)夫人道：“這個(gè)女子又是何處來(lái)的？”夫人遂道其始末，楊凌道：“原來(lái)是吳文勛年兄的令?lèi)?ài)！夫人以年侄女稱(chēng)之。臧瑛之子這等作惡，待老夫進(jìn)京，少不得動(dòng)他一本。”夢(mèng)云方才向前相見(jiàn)。夫人香愿已完，次日就北上。水陸程途，因路計(jì)有兩月有余，方到京中，進(jìn)府第住下。次日楊凌面圣，拜候同僚，一連忙了幾日，問(wèn)及吳斌昆玉，俱已告假還鄉(xiāng)，回來(lái)向夫人道：“老夫適問(wèn)同僚，吳年兄去歲還朝，今春昆弟俱已告假還鄉(xiāng)去了。此事如何是好？”夫人道：“偏偏不遇巧，待我與侄女說(shuō)去。且留他住下，等他父親到京，送還才好?！睏盍璧溃骸耙仓缓萌绱?。”夫人遂進(jìn)去向夢(mèng)云道：“侄女，老身希圖至京，送侄女交還令堂。誰(shuí)知事不遇巧，尊公去歲還朝，官拜大學(xué)士之職，今春同令伯俱告假回鄉(xiāng)去了。”夢(mèng)云聞言，無(wú)可奈何，惟泣而已。夫人又勸諭道：“雖然不巧，侄女也不要憂愁，此時(shí)若送侄女回府，奈著路途遙遠(yuǎn)，非一日之程。諒令尊告假不過(guò)一年兩載，侄女且耐心住在寒舍，待尊公到京，那時(shí)父女相會(huì)，方釋老身一番用心，不識(shí)侄女意下如何？”夢(mèng)云道：“承伯母見(jiàn)愛(ài)，侄女焉敢不從？但長(zhǎng)年養(yǎng)膳之恩，何能報(bào)謝？”夫人道：“侄女休得見(jiàn)笑，惟望早晚關(guān)懷教訓(xùn)小女，老身則佩恩矣?！眽?mèng)云道：“侄女得親近令?lèi)?ài)，已出萬(wàn)幸，怎當(dāng)此言？”夫人知夢(mèng)云與英娘同庚，英娘月分小些，遂吩咐英娘以姐姐稱(chēng)之，“倘姐姐一時(shí)愁?lèi)灒惝?dāng)緩款勸解?！庇⒛飸?yīng)道：“孩兒曉得?！闭f(shuō)罷，夫人遂到外廂去了不題。
卻說(shuō)楊凌又新得了一所花園，叫匠作重新裝點(diǎn)，起造房屋，就叫做“聚春園”。去府有二里之遙，如閑暇就邀同僚到園賞玩，這也不在話下。
且說(shuō)夢(mèng)云在楊府住下，縱然有萬(wàn)種憂愁，且喜有英娘解勸，時(shí)常聽(tīng)得夫人喚女兒為英娘，想道：“前歲王郎錯(cuò)傳之帕，上面卻是英娘名字，這可是一樁奇事。幸得此帕未曾遺失，待我取出來(lái)看?！彼煸谝孪淙?lái)看時(shí)，后面落款卻是”許英娘”，遂又收起來(lái)道：“帕上姓許，現(xiàn)在的姓楊。”夢(mèng)云正疑惑之際，英娘進(jìn)來(lái)，見(jiàn)夢(mèng)云若有所思，遂笑著說(shuō)道：“姐姐一人獨(dú)自尋思何事？”夢(mèng)云亦笑著道：“奴家見(jiàn)賢妹案積圖書(shū)，自然翰墨名流，所以自恨無(wú)知之故?！庇⒛锏溃骸敖憬阌謥?lái)取笑，小妹不過(guò)粗知幾字，那里與姐姐并驅(qū)?！彼思偌僬嬲?，各自含糊過(guò)去。一日夢(mèng)云同英娘早起梳妝，見(jiàn)妝盒內(nèi)有玉魚(yú)一枚，就取過(guò)一看，分明象己之物，是那年失卻，怎么得到他手？英娘見(jiàn)夢(mèng)云細(xì)看玉魚(yú)，遂道：“姐姐細(xì)看沉吟，卻是為何？”夢(mèng)云道：“不瞞賢妹說(shuō)，奴家當(dāng)時(shí)也有一枚，同此一般無(wú)二，其年忽然不見(jiàn)，因此細(xì)看。賢妹此魚(yú)還是祖遺的，還是新得的？”英娘被夢(mèng)云一時(shí)問(wèn)起，竟回答不出，觸動(dòng)向日之情，不覺(jué)紅生杏臉，隔了半會(huì)方道：“是新得的。”夢(mèng)云又問(wèn)道：“是在何處得的？”英娘未曾打點(diǎn)，又回答不出，笑道：“如此急問(wèn)，莫非小妹竊得姐姐的？”夢(mèng)云笑道：“賢妹休要作耍。委實(shí)是那里來(lái)的？”英娘道：“向年路過(guò)蘇州買(mǎi)的?！眽?mèng)云見(jiàn)英娘所答，不象心上本來(lái)的言語(yǔ)，終為疑惑：“我知玉魚(yú)系繡翠當(dāng)年竊去，諒情贈(zèng)與王生。王朗既得，當(dāng)愛(ài)如珍，豈有遺失之理？況英娘之名，又與帕上相同，更有可疑?！庇⒛镆?jiàn)夢(mèng)云只是沉思不語(yǔ)，遂道：“姐姐有所慮乎？”夢(mèng)云有心要試英娘，遂道：“奴家偶成俚句，要請(qǐng)教賢妹?！庇⒛锏溃骸敖憬愫萌艘日f(shuō)字也不識(shí)，為何今日又有佳作？”夢(mèng)云道：“奴家原不識(shí)字，唯有杜撰。我念來(lái)賢妹錄之?！庇⒛锏溃骸敖憬氵^(guò)謙至矣，可快些錄出與小妹賞見(jiàn)，得沾翰墨之光。”夢(mèng)云遂不推辭，取過(guò)斑管，鋪下牙箋，磨濃香墨，一一寫(xiě)出，英娘見(jiàn)夢(mèng)云弄筆如同閑戲，知是慣家，更加欽敬。夢(mèng)云寫(xiě)完道：“詩(shī)卻不工，請(qǐng)賢妹改削?！庇⒛锝觼?lái)，端端正正鋪于幾上。上寫(xiě)著《詠落花》之句，詩(shī)道：
春風(fēng)花老囑誰(shuí)憐，點(diǎn)點(diǎn)殘紅落地妍。
片片香魂明月伴，如何不墜在池邊。
英娘看完，神情改變，驚奇不已，沉吟道：“此詩(shī)分時(shí)是我做的《落花詩(shī)》，寫(xiě)在綾帕上，向年贈(zèng)與王生者，他何以知之？豈有暗合，一字不遺之理？他在盤(pán)問(wèn)我之玉魚(yú)，其中定有隱情?！敝灰蜻@一首詩(shī)，又有分教：道破根由一樣，閨中共訴衷腸。正是：
天緣奇合又奇逢，并立花前不辨儂。
本是瑤池筵上客，今朝降世幻相同。 畢竟英娘怎生與夢(mèng)云敘出根由，且看下回分解。
南宮遭點(diǎn)額，意在夢(mèng)中求。
義友無(wú)他意，江湖浪跡浮。 話說(shuō)悟真看見(jiàn)夢(mèng)云在路旁啼哭，上前問(wèn)道，“小娘子，獨(dú)自一人在此啼哭為何？”夢(mèng)云見(jiàn)是一個(gè)老尼，遂住了哭，說(shuō)道：“承師父垂問(wèn)，只是苦衷一言難盡！”遂將上京被盜，遇真人救至此地的說(shuō)話，細(xì)細(xì)述了一遍。悟真道：“原來(lái)就是吳小姐，老尼眼目花了，一時(shí)不能識(shí)辨，多有得罪。”夢(mèng)云細(xì)將這老尼一看，道：“師父好象敝處福云庵中悟真師父?！蔽蛘娴溃骸袄夏嵴牵袂锿劭招⊥讲胚w到護(hù)云庵中來(lái)的，既然如此，請(qǐng)小姐且到小庵再作計(jì)較。”悟真遂去扶起夢(mèng)云，二人一同來(lái)到庵前。悟真叩門(mén)，慧空出來(lái)開(kāi)門(mén)，見(jiàn)是師父回來(lái)，遂問(wèn)道：“師父去不多時(shí)，為何就轉(zhuǎn)來(lái)了？”悟真道：“因遇見(jiàn)一位稀客，故此同來(lái)?！被劭章?tīng)說(shuō)稀客，仔細(xì)一看，見(jiàn)是吳小姐，就吃了一驚，道：“小姐為何得到此地？”悟真道：“且拴上門(mén)，到里面去講。”慧空同夢(mèng)云到內(nèi)廂房里，二人草草見(jiàn)禮坐下，慧空問(wèn)其來(lái)由，夢(mèng)云道其始末，慧空嘆道：“小姐吃了苦了！這也是天緣有定，神仙才送小姐到小庵。若仍送在夫人處，還恐有他變。今小姐且住小庵，訪問(wèn)著夫人的下落，冉尋歸計(jì)；或待王郎成名之日，奉旨?xì)w娶，那時(shí)就是小姐團(tuán)圓，小尼也有風(fēng)光?！眽?mèng)云道：“蒙賢師徒之雅愛(ài)，何能報(bào)效？”慧空遂喚女童取水來(lái)與小姐梳洗，夢(mèng)云梳洗畢慧空又取出幾件衣服與夢(mèng)云換了，當(dāng)下又收拾蔬飯用過(guò)。原來(lái)本庵中老尼在秋末已經(jīng)去世，仍是他師徒三眾。夢(mèng)云住在庵內(nèi)，細(xì)觀此庵，倒也不俗，但見(jiàn)那： 門(mén)迎綠水，寂靜無(wú)尋春之客；戶(hù)繞喬松，幽閑有可玩之花。蓮臺(tái)金象，光輝不沾塵垢；殿宇玲瓏，彩幡常襲香風(fēng)。聽(tīng)鳥(niǎo)語(yǔ)，好似笙歌乍鳴而乍歇；看蝶舞，猶如玉板或翻而或覆。斗室湘簾，房幃最美；修竹臨窗，綠陰繚繞。僧家趣，老梅襲座，白蕊浮香佛院清，擺設(shè)著古獸爐、孔雀瓶、端方硯、積經(jīng)書(shū)，真是無(wú)憂自在；掛幾幅羲之字、摩詰畫(huà)、七弦琴、拂塵帚，果然壁上清高。羅列笙簫魚(yú)鼓，整齊衣缽袈裟。紙帳無(wú)情卷，明幾有怨詞。說(shuō)不盡多少神仙景致，勝過(guò)了蓬萊閬苑家。
夢(mèng)云看不盡庵中景致，清雅不凡，晚間與慧空對(duì)榻住在庵中，也還合式，就是掛念著母親、兄弟，日有所感。幸有慧空相勸，或是尋花覓句，兩兩酬和，又少遣愁懷，夢(mèng)云倒也心安不題。
卻說(shuō)王云同張?zhí)m在京讀書(shū)，度過(guò)殘冬，又將是二月初旬，打點(diǎn)文場(chǎng)鏖戰(zhàn)。一日同張?zhí)m到街坊閑步，聞得人言：“兵部侍郎吳斌家眷進(jìn)京，在江西被了盜，連小姐也搶了去，逼死了一個(gè)丫頭，府、縣官為了這盜案也壞了，你道利害不利害？”王云聽(tīng)見(jiàn)此言，猶如劈頭打了一個(gè)霹靂，問(wèn)那人道：“老兄，此事可確否？”那人道：“怎么不確？京中是那個(gè)不知？”王云聽(tīng)了，連聲嘆氣，再問(wèn)幾人，說(shuō)來(lái)也是一樣，就潸然淚下。張?zhí)m道：“清霓兄與吳老先生不過(guò)賓主之誼，強(qiáng)盜打劫亦是定數(shù)，何得如此之慟？”王云道：“長(zhǎng)兄不知弟的緣由，到寓所再當(dāng)細(xì)剖?！倍怂旎刂猎⑺?，王云就將吳府始末細(xì)說(shuō)了一遍。張?zhí)m笑道：“清霓兄真好穩(wěn)口，原來(lái)在浙有此好處，故而留戀他鄉(xiāng)。今番顛沛，好事無(wú)憑，兄且耐煩。世間佳人亦有，再當(dāng)訪求。”王云道：“弟遍游江浙，能見(jiàn)幾個(gè)佳人？”說(shuō)罷，竟倒在床上大哭不已，道：“我那小姐呵，你乃貞烈之人，諒情必喪強(qiáng)徒之手。我王云好沒(méi)福也！有一日拿著強(qiáng)徒碎尸萬(wàn)段，方出我心中之氣！”張?zhí)m勸道：“清霓兄不要癡情，試期已近，打點(diǎn)去奪魁元，莫以小事掛懷。若是一朝榮貴，何愁無(wú)一佳人?！蓖踉茋@道：“縱然能再遇佳人，那有吳小姐的德性？”張?zhí)m道：“兄觀天下，何得甚小。倘若再遇，亦是一樣情腸。目下兄是已遇之情?！蓖踉颇抢飦G得開(kāi)這個(gè)癡情，朝夕只以吳小姐在念，那里想著功名。不覺(jué)試期已到，張?zhí)m同王云入場(chǎng)，就是王云勉強(qiáng)，一心只將夢(mèng)云掛在心上，那有心于文字。三場(chǎng)已畢，到揭曉之日，二人去看，只有張?zhí)m中在八十一名，王云落榜。張?zhí)m道：“這總是兄心有二用，所以下第?！蓖踉频溃骸安坏诘挂擦T了?！倍巳曰卦⒅校瑥?zhí)m卻有報(bào)錄的來(lái)吵鬧討賞，王云靜悄悄只是睡。張?zhí)m殿了三甲十二名，寓在京中候選。有王云別了張?zhí)m，同錦芳回南，竟不往蘇州，竟上江西南昌府住下，緝?cè)L夢(mèng)云不題。 卻說(shuō)吳斌出使封王回來(lái)，一路好不興頭。圣上聽(tīng)得吳斌還朝，遂著百官迎接進(jìn)城，當(dāng)下到金階復(fù)命，圣〔上〕龍顏大悅，敕封文華殿大學(xué)士，恩封三代，又賜黃金彩緞。吳斌謝恩退朝，百官齊與吳斌慶賞。文安遂同吳斌至府中敘敘闊別之情，又將去歲接家眷，途中被盜，又搶去夢(mèng)云侄女，至今未獲強(qiáng)人，一一說(shuō)與吳斌，吳斌聞言雖惱，不好形之于色，只得道：“這也是大數(shù)。——原來(lái)家眷在京！”遂進(jìn)去通報(bào)。夫人聽(tīng)得報(bào)說(shuō)老爺回來(lái)，遂出來(lái)相見(jiàn)，各各垂淚。夫人道：“恭喜老爺還朝。別去四載，就須鬣皓然了?？蓱z夢(mèng)云孩兒被盜搶去，至今并無(wú)下落，料然必死。”遂說(shuō)著就雙拋珠淚。吳斌道：“事已至此，夫人掛懷無(wú)用?！眳氰邓熳哌^(guò)來(lái)拜見(jiàn)了父親，問(wèn)過(guò)安就侍立于側(cè)。吳斌道：“我兒還是青衿，諒是避臧氏之威?！眳氰档溃骸罢??！狈蛉怂旖袇钦溥^(guò)來(lái)道：“與你爹爹拜揖?！眳钦渖锨敖械溃骸暗喊菀?。”吳斌看見(jiàn)喜道：“文郎如此長(zhǎng)成了！”就是不見(jiàn)夢(mèng)云，心中慘然。又請(qǐng)出長(zhǎng)嫂來(lái)，相見(jiàn)畢，就在文安府中住了幾日，心上也不愿為官，奏聞圣上，言：“臣年雖未邁，常多疾病，望賜還鄉(xiāng)?！眳俏陌惨嗌媳靖胬?，圣上俱各不準(zhǔn)。竟連上三次，圣上批道：“告老告病一概不準(zhǔn)。給假三年，期滿(mǎn)赴京復(fù)任?！倍酥x恩退出。次日就起程，各官餞送，無(wú)有不來(lái)趨奉者，獨(dú)是臧瑛父子不服氣，亦不得不然。吳斌弟兄兩人家眷一路風(fēng)光。一日舟至江西，夫人思想夢(mèng)云，竟慟哭不止。吳斌解勸道：“這是我長(zhǎng)兄為好，誰(shuí)知反成其拙。”文安在旁聽(tīng)得，又嘆惜又沒(méi)趣。不說(shuō)舟行在路，不幾日已到浙江，文安搬往舊宅去住不題。
卻說(shuō)吳斌到家，眾親朋俱來(lái)賀喜，接連鬧了幾日，祭過(guò)祖，一日閑暇無(wú)事，向夫人道：“大孩兒尚未聯(lián)姻，如有相宜人家，也要與他尋親才好?！狈蛉说溃骸耙苍撆c他完娶了?！眳潜笏烀胰私辛艘粋€(gè)媒婆來(lái)，媒婆進(jìn)內(nèi)堂見(jiàn)了吳斌，磕了頭，道：“太師爺呼喚小婦人有何使令？”吳斌道：“我家大公子尚未聯(lián)姻，可去訪訪鄉(xiāng)宦人家，有賢淑小姐可來(lái)回復(fù)。”媒婆道：“啟上太師爺，本城中何瑞麟相公有一妹，才貌可稱(chēng)，又是世宦人家，不知可合太師爺之意？”吳斌道：“這頭親事卻也使得，你去要個(gè)庚帖來(lái)。”媒婆領(lǐng)命，竟到何宅去說(shuō)，次日來(lái)回復(fù)道：“昨日小婦人領(lǐng)太師爺之命，到何相公家去請(qǐng)庚帖，何相公叫小婦人來(lái)多多拜上太師爺?shù)溃核液兀桓已雠??！眳潜蟮溃骸澳闳ヅc何相公說(shuō)，總是年家，說(shuō)甚么寒素，快去取了庚帖來(lái)?！泵狡蓬I(lǐng)命，又到何宅，道及此意，何霞無(wú)有不從，遂寫(xiě)了庚帖，付與媒婆，媒婆送至吳府，一邊擇吉行聘，接著就迎娶新人過(guò)門(mén)，真?zhèn)€是郎才女貌，吳斌夫婦甚是歡喜。吳璧新婚，正在樂(lè)境不題。 且說(shuō)英娘在山寨中又經(jīng)四載，想著王生一去杳然無(wú)信，度日如年，也只得強(qiáng)延日月。只有膝武招兵買(mǎi)馬，積草屯糧。一日來(lái)了個(gè)投軍的，姓陳名洪，也是浙江人氏，生得一表人材。滕武得了此人，歡喜之極，就點(diǎn)為寨內(nèi)參謀，見(jiàn)英娘年已長(zhǎng)成，尚未得一佳婿，因此留心，今番得了陳洪，意欲將英娘許配，主意已定。一日，滕武同陳洪在廳議事畢，想起英娘的事來(lái)，向陳洪道：“俺有一事要屈從參謀。”陳洪道：“大王有何事吩咐？”滕武道：“俺有一小女，欲贅參謀為婿，未識(shí)參謀意下若何？”陳洪道：“小將有何德能，敢勞大王錯(cuò)愛(ài)？猶恐有辱公主?！彪涞溃骸皡⒅\說(shuō)那里話來(lái)?！彼旆愿喇?dāng)值的擇吉與陳參謀同小姐完姻。這也是合當(dāng)有事，巧巧香珠從后面走過(guò)，聽(tīng)得此言，大驚失色，急忙進(jìn)去向英娘說(shuō)道：“小姐，不好了！”英娘亦驚問(wèn)道：“是甚么事？”香珠道：“我才在廳后廊下走過(guò)，聽(tīng)得大王已將小姐許配陳參謀，即日要擇吉成親。這事如何是好？”英娘聞言淚下，道：“我自知遇王生，汝所盡知。逼我再適他人，焉有此理？無(wú)過(guò)一死以報(bào)王生！”香珠道：“小姐休得起此短念，再想別策?！庇⒛锏溃骸笆录敝链耍酂o(wú)計(jì)可施。諒我與你兩個(gè)女子，焉能脫得虎口？”香珠道：“小姐不如下山去，竟到姑蘇尋訪王生下落?！庇⒛锏溃骸按擞?jì)雖好，叫我鞋弓襪小，怎生去得？”香珠道：“小姐若慮艱難，大事休矣。女身下山，其實(shí)難行，須得男扮，方可去得?！庇⒛锏溃骸澳猩硪赘?，怎得出關(guān)？”香珠道：“既能改扮，何愁出關(guān)？只消取了大王一面令旗，關(guān)上人那里曉得其中的緣故？他若來(lái)盤(pán)問(wèn)時(shí)，小姐不可懼怕，就喝他一聲，說(shuō)：‘大王有機(jī)密事下山’便了。”英娘道：“我雖去了，只是丟不下你?！毕阒榱鳒I道：“小姐你放心前去，切不可記念賤婢。若是大王來(lái)盤(pán)問(wèn)，我將小姐的衣服放在后園池邊上，只說(shuō)小姐投于池中。此池原通山澗，那里去查考。若然逼于嚴(yán)究，賤婢惟拼一死，以報(bào)小姐寬待之恩。小姐此去，遇見(jiàn)王生，自然得所，就是賤婢未知后會(huì)有期否？”英娘聞言大哭道：“我雖有此行，禍福也還未定。今承你一片誠(chéng)心，可受我一拜。”英娘就拜下去，香珠也慌忙跪下扶起道：“小姐，事不宜遲了，作速改妝下山去罷?！毕阒樗烊ツ切飦?lái)的衣服內(nèi)，揀了一套象身的衣服鞋帽來(lái)，將英娘打扮得男子模樣，看不出是女子，又取些金珠首飾細(xì)軟之物，打了一個(gè)小小的包裹，竊了令旗。英娘裝束齊備，別了香珠，各各灑淚，不敢出聲。英娘從后邊繞至前關(guān)，把關(guān)人役見(jiàn)有令旗，竟不盤(pán)問(wèn)，放下山去不題。
香珠見(jiàn)英娘去了，不勝悲傷，到次日，將些簪珥衣服放在池邊，就放聲大哭，一徑哭到前廳來(lái)。滕武看見(jiàn)，問(wèn)了一聲道：“丫環(huán)，為何啼哭？”香珠道：“大王，不好了！小姐今早不知去向，賤婢四處找尋不見(jiàn)，及至到后園去尋，只見(jiàn)池邊有小姐穿的衣服簪珥。多因是投水去了，不知是何緣由？”說(shuō)罷又大哭。滕武聞言，怪睜兩眼道：“那有這等事？待俺去看來(lái)！”遂帶了些嘍羅，到后園來(lái)看，果然見(jiàn)有衣飾在池上，遂叫人打撈。嘍羅內(nèi)有會(huì)水的，下去打撈了半日，竟無(wú)蹤影，上岸道：“大王，并沒(méi)有小姐尸骸，只怕流下山澗去了。”滕武道：“再與我到前邊各處房屋內(nèi)去搜尋！”眾嘍羅領(lǐng)命去尋遍，來(lái)回復(fù)道：“沒(méi)有?！彪涞溃骸坝羞@等事？”遂喚香珠，香珠走來(lái)道：“大王有何吩咐？”滕武怒道：“你這賤婢！俺想英娘在山好好的，豈肯尋死？總是你這賤人在內(nèi)中為非。與俺一一說(shuō)來(lái)，免得動(dòng)刑！”香珠跪下道：“大王之言差矣。賤婢在里面只管服侍小姐，并不曉得甚么為非。昨日早上，還在前邊行走，晚間在床安睡，今早忽然不見(jiàn)?！彪淅湫Φ溃骸昂脧埨?！俺曉得你若不加刑，怎肯招認(rèn)！其中若無(wú)情弊，英娘豈肯喪身？叫左右與俺拶起來(lái)！”嘍羅們不敢怠慢，將香珠拶起，真?zhèn)€十指連心。這香珠疼痛難忍，哭道：“大王就搜死賤婢，也無(wú)得可招。”滕武又叫敲，又敲了幾十，香珠悠悠死去還魂，也只是不招。滕武吩咐鎖下，明日再問(wèn)，嘍羅帶去監(jiān)下。 滕武來(lái)至前廳，請(qǐng)出陳洪來(lái)道：“參謀，有件奇事。”陳洪問(wèn)道：“大王，有何奇事？小將愿聞?！彪涞溃骸白蛉找褜⑿∨S配參謀，不期小女今早竟投池死了?！标惡槌泽@道：“公主竟投池自盡了？”滕武道：“正是。”陳洪道：“公主擅自喪身，內(nèi)中必有隱情，問(wèn)近侍便知分曉?！彪涞溃骸鞍骋彩沁@等想。適在后園，將婢女香珠考打了一番，他不肯招認(rèn)，如何是好？”陳洪道：“明日再考問(wèn)，婢子必有原由?！彪涞溃骸皡⒅\言之有理?！标惡榈溃骸罢?qǐng)教大王，寨內(nèi)又沒(méi)夫人，這位公主是何人所生？”滕武道：“參謀有所不知，這英娘原不是俺家所生，是先大王遺下，拜俺為父，一向與他擇婿，未曾得一才士。后來(lái)先大王臨終，又吩咐俺家與他擇一佳婿。向年有個(gè)秀才，被嘍羅劫上山來(lái)，卻是俺同鄉(xiāng)，俺欲贅與英娘為婿，誰(shuí)知這書(shū)生倒堅(jiān)執(zhí)不從。俺留他在山寨中權(quán)為記室，也是逼留其心。英娘這女子姿慧過(guò)人，或者他二人后來(lái)以才愛(ài)才，各相有約，亦未可知?！标惡榈溃骸斑@書(shū)生后來(lái)怎樣了？”滕武道：“后來(lái)是重陽(yáng)佳節(jié)，採(cǎi)獵北山，俺請(qǐng)王生同去，是日他托病不起，待俺去后，他就逃下山去了。近日得遇參謀，可稱(chēng)快婿，不料這丫頭是何故尋此短見(jiàn)？又不知是藏在何方？豈非作怪！”陳洪道：“大王，只怕公主之變，還因這秀士之故。明日再問(wèn)香珠，便知分曉?！碑?dāng)日二人議論不題。
次日，滕武又吊出香珠來(lái)審問(wèn)，喝道：“賤婢！實(shí)招上來(lái)，免動(dòng)非刑！”香珠哭道：“大王好沒(méi)來(lái)由，叫賤婢說(shuō)甚么來(lái)？”滕武道：“俺旦問(wèn)你，那年王生在山，可曾與英娘私通么？”香珠道：“大王此言差矣！向年大王要將小姐配與王生，王生堅(jiān)辭不從，豈有私通之事？”滕武見(jiàn)女說(shuō)來(lái)有理，頓口無(wú)言。陳洪在旁道：“大王不必問(wèn)他去事，只問(wèn)昨日之事便了?！彪渌炫溃骸百v婢奴才，莫是你將小姐謀死了，造言說(shuō)謊？”香珠道：“大王不要冤屈賤婢，小姐待我恩厚如山，情同姊妹，又無(wú)冤仇夙恨，為何害起小姐來(lái)？賤婢無(wú)小姐也難度日，到求大王打死賤婢也罷。”滕武冷笑道：“好句話兒！你是阻我不打，若不打這賤人，你如何肯招！叫左右與俺打這賤人三十，看你招不招！”嘍羅們將香珠拖下去，打了三十棍，可憐姣怯身軀，打得皮開(kāi)肉綻，死去還魂。滕武問(wèn)道：“可招么？”香珠哭道：“大王縱然打死賤婢，也無(wú)得甚么招?！彪淇窒阒槭苄滩黄穑越斜O(jiān)下。
如是四五日，香珠受刑不過(guò)，幾欲自盡，恐怕死后又起風(fēng)波，知覺(jué)了恐去追趕小姐，故此遲延。今已四五個(gè)日期，諒小姐去遠(yuǎn)，若是再加刑考，只拼一死無(wú)辭。主意已定，想起小姐來(lái)淚如雨下，放聲大哭。
且說(shuō)滕武接連這四五日考問(wèn)香珠，并無(wú)口詞，恐其實(shí)不知情，卻欲罷休。當(dāng)不得陳洪見(jiàn)失了他的婚姻，只在內(nèi)中唆挑。滕武又吊出香珠來(lái)，跪在廳前，道：“看你小小年紀(jì)，這等好惡！英娘蹤跡你無(wú)有不知情的，快快招來(lái)！”香珠道：“大王，若是賤婢知情，前日就招下，還能到今日么？”滕武聞言，低首沉吟。陳洪道：“大王，不動(dòng)非刑，焉得肯招？”滕武道：“參謀說(shuō)得有理?！彼旖袊D羅取夾棍來(lái)，嘍羅就要?jiǎng)邮?，香珠攔住道：“且慢，待我招來(lái)?！彬v武道：“住了，快招上來(lái)！”香珠站起身來(lái)道：“大王大王，你想小姐乃是英雄才女，”一一指著陳洪道：“豈肯嫁此賊輩！”滕武喝道：“唗，賤婢！”陳洪道：“大王且待他講來(lái)?！毕阒榈溃骸靶∫趟琅c不死，也難策料！”罵陳洪道：“你這喪心的賊徒，我與你往日無(wú)冤，為何唆大王將嚴(yán)刑考我？我生不能殺汝，死當(dāng)追汝之魂！我香珠實(shí)實(shí)受刑不過(guò)，今日一死以報(bào)小姐作養(yǎng)之恩！”說(shuō)罷，望廳柱石撞頭，花紅迸出，死于非命，可憐：
年少青衣女，輕盈志滿(mǎn)懷。
一朝為主義，碎首在廳階。 滕武見(jiàn)香珠碎首廳前，死于非命，心中慘然道，“小小女子，有此義氣，為主喪身，倒是俺害了他性命?！焙蠌d嘍羅，俱各下淚。陳洪自覺(jué)無(wú)趣。滕武吩咐丁老將香珠買(mǎi)棺入殮，葬于山后，立碑寫(xiě)：“義女香珠之墓”。丁老不勝悲苦，唯唯領(lǐng)命去訖。陳洪道：“大王，適才香珠道：‘小姐死與不死，難于策料?！饲樽匀惶酉律饺?，可查把關(guān)人役便知端的?！彪涞溃骸皡⒅\言之有理。”叫左右：“與俺到關(guān)隘上，問(wèn)前日可有軍士人等下山，查問(wèn)明白，速來(lái)回復(fù)。”嘍羅領(lǐng)命去查，少刻來(lái)回復(fù)道：“啟上大王：小的到關(guān)查間，關(guān)上人俱說(shuō)，向前日有一個(gè)少年士子，手執(zhí)令旗，言大王差下山的?！彪涞溃骸安幌v了，一定是英娘盜俺的令旗，改妝逃下山去了，諒他鞋弓襪小，縱然去也不遠(yuǎn)?！彼旖袊D羅分頭去趕。眾嘍羅聞言，各騎快馬，各路追尋。大家追趕了一日一夜，不見(jiàn)蹤影，只得回山稟道：“大王，小的們追了一晝夜，并無(wú)小姐下落?！彪涞溃骸白凡恢屗チT。只是俺幾載勞而無(wú)功，負(fù)卻先大王之托?！弊源穗渑c陳洪將英娘之事丟開(kāi)，日日兩人在山寨中訓(xùn)練人馬，打點(diǎn)下山不題。
卻說(shuō)英娘得逃下山，步小難行，好不苦楚，又恐人來(lái)追趕，只得依林繞壑而走。幸喜英娘有些膽量，路途之中倒不露馬腳，走了五六日，才到宜興地界，此際金蓮碎破，一步也不能行了。雖識(shí)東西南北，未知是甚么地方，欲得去問(wèn)人，猶恐落入圈套，只得坐在路旁，暗暗的自己垂淚。正在憂疑之際，見(jiàn)一個(gè)老道人走近前來(lái)，向英娘道：“郎君何以在這荒僻之所獨(dú)坐悲傷？必有冤情?？赡芟蚶系酪谎裕俊庇⒛镆?jiàn)是一個(gè)老道人，諒無(wú)他意，遂道：“小生乃山東人氏，因父親為難小生，所以逃出到此，迷路難行。望老師父搭救?！钡廊说溃骸袄删蚋鸽y出來(lái)，今欲何往？”英娘道：“小生欲往姑蘇。”道人道：“郎君前去，自有人來(lái)照應(yīng)?！闭f(shuō)罷，化道清風(fēng)而去。原來(lái)道人就是云龍真人，知道英娘下山，所以前來(lái)指引。英娘見(jiàn)道人忽然不見(jiàn)，諒是神仙指引，遂望空拜謝，無(wú)奈何只得依了真人言語(yǔ)，慢慢的向前捱去。又走了里許之地，真?zhèn)€一步也難移了，仍復(fù)又坐下。此時(shí)正值清明節(jié)屆，紛紛的有祭掃之人，英娘望見(jiàn)東邊一座大墳，有許多人祭罷欲歸，卻要去問(wèn)一聲，及起身走時(shí)，誰(shuí)知寸步難移，依然坐下悲泣。
且說(shuō)那上墳的是誰(shuí)？原來(lái)是一位兵科給事，姓楊名凌，字韶庵，本縣人氏，為人一生清高，年紀(jì)五旬之外，并無(wú)子女。今日清明，同夫人蕭氏來(lái)祖瑩上祭掃，楊凌看見(jiàn)一個(gè)清秀書(shū)生坐在路旁，只是不起身走，卻是為何？遂向書(shū)生看，只見(jiàn)那生雙眉愁鎖，滿(mǎn)面淚痕。楊凌忍不住向前問(wèn)道：“兄何一人獨(dú)坐荒郊，暗自悲苦？所為何事？”英娘見(jiàn)楊凌神清貌古，必是高人，遂道：“承老伯垂問(wèn)，晚生不敢隱瞞：舍下住居山中，只因老父不容，故此逃出。不想行到此處，足破難行，落得進(jìn)退兩難，所以憂慮?！睏盍璧溃骸傲钭鹦丈趺l(shuí)？為何不容兄在府？請(qǐng)道其詳。”英娘道：“家父姓滕名武，因數(shù)行非禮，是晚生常日苦諫不聽(tīng)，反招其罪，所以晚生逃出。今幸得遇老伯，望垂恩指示迷人?！睏盍杪?tīng)罷，又見(jiàn)滕生眉清目秀，甚覺(jué)可憐。他回想自己無(wú)子，意欲要他撫為己子，不知滕生肯與不肯，待我問(wèn)他。遂向膝生道：“兄此行還是投奔親戚，還是自處他方？”英娘道：“晚生有個(gè)表兄在蘇州，欲去投他?！睏盍璧溃骸叭舻教K州甚易，但不知令表兄?jǐn)?shù)?？稍鴣?lái)往么？”英娘道：“許久不會(huì)了。”楊凌道：“可又來(lái)，既不知他的著落，倘若到那里無(wú)處查問(wèn)，反為進(jìn)退兩難。據(jù)老夫之意，不如不去為妙。實(shí)不瞞滕兄說(shuō)，者夫姓楊名凌，乃當(dāng)朝兵科給事，近日告假在家?！庇⒛锏溃骸霸瓉?lái)是一位貴人，小子多有得罪?！睏盍璧溃骸袄戏蜻€有一言，未知兄可見(jiàn)納？”英娘道：“不識(shí)老爺有何吩咐？”楊凌道，“老夫并無(wú)子嗣，意欲將兄帶至舍下，繼我宗支，未知尊意若何？”英娘道：“承大人收留小子、乃是再生之德，豈敢不從，但恐有辱門(mén)墻?！睏盍枰?jiàn)英娘樂(lè)從，心中歡喜，有家人走來(lái)稟道：“夫人已上轎了，請(qǐng)老爺上轎回府?！睏盍璧溃骸翱蓪⒁或T馬來(lái)我乘，將轎抬這位公子回府?！奔胰祟I(lǐng)命，遂扶英娘上轎。英娘向楊凌道：“倒得罪大人了?！?
當(dāng)時(shí)英娘坐轎，楊凌乘馬而行。離城二十多里路，不一時(shí)已到府前，夫人先下轎進(jìn)去，英娘后到，出了轎，楊凌下馬，扶英娘到廳上，夫人迎著道：“聞得相公帶了一位官人來(lái)，是何處人氏？”楊凌道：“夫人有所不知，此位官人乃是山中人氏，因父親合氣，要處死他，故逃出外。今日行至我家墓所，足疼難行，老夫見(jiàn)他一貌堂堂，非落魄之子，況我夫婦二人并無(wú)子女，意欲將此子承繼為嗣，未知夫人意下如何？”夫人聞言歡喜不了。英娘上前向他二人作揖，夫人見(jiàn)英娘的容貌宛如女子舉止，又細(xì)看雙耳尚有環(huán)眼，遂道：“官人的形影宛如女娘，望示真情，以便定奪。”英娘聞言，滿(mǎn)面通紅，無(wú)由可答，自想終難瞞過(guò)，倒不如說(shuō)了罷，遂道：“承夫人垂問(wèn)妾之衷情，妾敢實(shí)告：身本系女子，幼年曾許蘇州王生為婿，不期王生許久不來(lái)，家君毀卻前姻，又欲使妾另侍他人。竊思雖居山野，禮義豈可有廢？雖然父命，焉能改節(jié)？故此欲奔姑蘇，尋取王生。誰(shuí)料地脈生疏，難向前行。今日幸遇二大人垂救，是妾之幸，得沐大人之恩?！睏盍杪勓?，呵呵笑道：“夫人好眼力，老夫倒被他瞞過(guò)了。”遂喚丫環(huán)扶小姐進(jìn)去，改妝出來(lái)相見(jiàn)。眾丫環(huán)笑個(gè)不了，扶英娘到夫人房中梳洗，換了衣服鞋裙出來(lái)。夫人見(jiàn)英娘改妝出來(lái)，好個(gè)窈窕身材，竟如仙子一般。英娘走來(lái)道：“請(qǐng)爹爹、母親上坐，等孩兒拜見(jiàn)?！睏盍璺驄D自來(lái)不曾有人叫過(guò)爹娘的，今日英娘來(lái)叫爹娘，好不喜歡的道：“孩兒罷了?！庇⒛锞投硕苏陌萘藘砂荩蛉司屯炱穑靻狙绢^們來(lái)與小姐叩頭畢，一面就鋪設(shè)臥床，與英娘居住，楊凌夫婦已知英娘名字，后來(lái)曉得英娘精于文墨，更加珍愛(ài)。
不覺(jué)光陰迅速，又是一年，楊凌在家竟忘卻赴京。一日圣旨到來(lái)，欽詔楊凌進(jìn)京，楊凌不敢怠慢，就要起程，只因夫人有愿，要到姑蘇各寺院燒香，二來(lái)與英娘訪王生下落，遂叫船先到姑蘇來(lái)還愿不題。
卻說(shuō)夢(mèng)云在護(hù)云庵中，雖然有夢(mèng)寐之思，幸得慧空做伴，所思父母、兄弟心卻也難免，先已知王云得中解元，又候到春闈之后，叫慧空買(mǎi)了一本會(huì)試錄來(lái)，從頭看至尾，自后看至前，并不見(jiàn)王云的名諱，夢(mèng)云就意興索然，又添得一番愁?lèi)?。因此漸漸覺(jué)容顏清減。
亦不題夢(mèng)云在庵，且說(shuō)楊凌舟至姑蘇，遂著家人去訪王云的蹤跡。家人領(lǐng)命去訪問(wèn)，多時(shí)回來(lái)稟道：“啟上老爺：小人去訪問(wèn)半日，也無(wú)下落，人道無(wú)他父祖的名號(hào)，那里去問(wèn)？”楊凌聽(tīng)說(shuō)無(wú)處訪問(wèn)，也就無(wú)法，只得回里艙來(lái)對(duì)英娘說(shuō)道：“我兒，所訪王生并無(wú)下落，且到京中，待他成名，自然知道。”英娘聞言，不好再說(shuō)，只得隱懷。到了次日，夫人同英娘登小舟到各處庵觀寺院進(jìn)香。一日臨護(hù)云庵，悟真同慧空出庵迎接進(jìn)庵，夫人、英娘就參拜佛象已畢，悟真同慧空跪下道：“本庵尼僧與夫人、小姐叩頭。”夫人叫丫環(huán)攙起，就問(wèn)道：“這位就是當(dāng)家的老師父么？”悟真答道：“正是?！庇种钢劭沾鸬溃骸斑@是小徒。”夫人見(jiàn)慧空青年瀟灑，不象是個(gè)出家人的模樣，遂問(wèn)慧空道：“寶庵中隨?？捎杏慰蛠?lái)此吵鬧？”慧空道：“啟上夫人：草庵荒僻，游人卻少?！闭f(shuō)罷，小女童獻(xiàn)上茶來(lái)，夫人、小姐用茶，慧空立在旁邊，相著英娘的容貌，暗自驚奇：“分別又是一個(gè)夢(mèng)云！”正在暗稱(chēng)暗羨，有悟真在里面擺了茶碟出來(lái)，遂命慧空陪夫人、小姐到后廂獻(xiàn)茶，慧空遂邀了夫人、小姐至后邊靜室中。夫人見(jiàn)茶果極其精細(xì)，比別庵中頗是出類(lèi)，竟覺(jué)不同，遂另眼相待?；劭照?qǐng)夫人、英娘坐下，慧空在旁侍立奉茶。夫人遂叫慧空陪坐，慧空方才告坐入席，
茶過(guò)兩巡，眾丫環(huán)在那里啛啛嚓嚓，被夫人看見(jiàn)，就喝道：“賤人們?cè)谀菐承┥趺?？”?nèi)中一個(gè)丫環(huán)上前說(shuō)道：“賤婢們不敢吵鬧，因見(jiàn)這庵內(nèi)有一位女子，同我家小姐一般齊整，故此喜笑?！狈蛉藛?wèn)慧空道：“庵中是那里來(lái)的女子？莫非是人家送來(lái)帶發(fā)修行的？”慧空就隨口答道：“正是。”夫人道：“何不請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)？”慧空見(jiàn)夫人要請(qǐng)見(jiàn)，遂走到房中向夢(mèng)云道：“小姐，外面有一位夫人同女兒到庵拈香，要請(qǐng)小姐相見(jiàn)?！眽?mèng)云道：“適才有兩個(gè)丫環(huán)在此張望，想必就是他們跟來(lái)的了?！被劭盏溃骸熬褪沁@些丫頭出去說(shuō)的?！眽?mèng)云道：“這夫人是那里人？何等鄉(xiāng)宦？”慧空道：“他是宜興人，丈夫姓楊，官居兵科給事。小姐就出去相見(jiàn)無(wú)妨?！眽?mèng)云就是隨身素服，同慧空到外廂來(lái)。夫人一見(jiàn)，不勝驚訝，遂起身。夢(mèng)云上前見(jiàn)禮道：“老夫人萬(wàn)福，賤妾不知夫人駕臨，有失迎迓，望乞恕罪。”夫人見(jiàn)夢(mèng)云舉止好似大家子女，遂答禮道：“老身不知姑娘，望恕驚動(dòng)之罪?！眽?mèng)云道：“夫人言重?！鞭D(zhuǎn)身就向英娘見(jiàn)禮，二人相向，你看我如廣寒仙子，我看你是月殿嫦娥，兩人各各欽羨。夢(mèng)云向夫人道：“這位就是小姐？”夫人道：“正是?！彼熳寜?mèng)云入坐。夢(mèng)云道：“夫人在上，賤妾焉敢坐？”夫人道：“姑娘何必過(guò)謙?！眽?mèng)云就告座，俱各坐下飲茶。夫人又問(wèn)夢(mèng)云道：“令尊貴姓？作何事業(yè)？姑娘為何寄寓庵中？”夢(mèng)云答道：“承夫人見(jiàn)問(wèn)，賤妾實(shí)呈苦楚：本貫武林人氏，家君吳文勛，官拜兵部侍郎，四年前奉旨出使外國(guó)，蒙家伯吏部侍郎恐寒家母女被惡宦欺凌，因此接上京中。不期舟泊江右，突遭大禍：有臧兵部之子臧新因求親不允，竟假扮強(qiáng)盜，將妾搶去。幸得神圣救護(hù)，送至此庵，更蒙慧師恩留。諒來(lái)區(qū)區(qū)一女子，焉能去尋父母？只得在此待時(shí)耳。”說(shuō)畢就潸潸淚下。英娘見(jiàn)夢(mèng)云下淚，就打動(dòng)了自己的情腸，也禁不住兩行清淚，嘆不了的紅顏薄命?；劭找?jiàn)英娘無(wú)辜下淚，笑說(shuō)道：“吳小姐苦情落淚，也惹楊小姐淚流起來(lái)。阿彌陀佛，也是一個(gè)軟心腸的小姐?！狈蛉说溃骸霸瓉?lái)是一位小姐，老身多有得罪。世間就有這樣不公不法之事，還虧他是官家之子！少不得也有敗露之日，老身有一句話，未知小姐可能聽(tīng)從？”夢(mèng)云道：“老夫人有何吩咐？賤妾愿聞?！狈蛉说溃骸皳?jù)老身想，小姐寄寓此庵，終非了局。諒尊堂必在京中，目下老身就要進(jìn)京，莫若小姐同老身進(jìn)京，亦可與尊堂相會(huì)，二則舟中有小女相陪。不知小姐意下若何？”夢(mèng)云道：“賤妾蒙恩提拔，豈不樂(lè)從？只是萍水相逢，何能報(bào)答？”夫人道：“人在難中，豈有見(jiàn)善不為的？”說(shuō)話之間，小女童來(lái)撤去茶果，擺上素齋來(lái)。四人用罷，夫人起身凈手畢，悟真走來(lái)，邀了夫人、小姐到后園游玩去了。
夢(mèng)云向慧空道：“奴家在此每承厚愛(ài)，今日一旦別去，實(shí)令人依依不舍?！被劭盏溃骸靶〗闳ヒ?jiàn)父母是大事，小尼也不敢久留。但是王師弟是原有行止的，何以至今無(wú)信？”夢(mèng)云道：“倘若王郎回蘇到庵中來(lái)，慧師可向王生表妾之來(lái)去?！被劭盏溃骸斑@個(gè)何消小姐囑咐，更望王師弟與小姐榮歸之日，小庵也得風(fēng)光。”夢(mèng)云道：“此事還在鏡中?！倍苏龜⒅g，楊夫人同英娘回來(lái)，道：“吳小姐，可快收拾好回去?！眽?mèng)云道：“妾也沒(méi)有甚么收拾?！被劭盏溃骸靶〗憧傻椒坷飦?lái)?！眽?mèng)云同慧空進(jìn)房，慧空向夢(mèng)云道：“小姐可將衣衾一概帶去?！眽?mèng)云道：“非我所有，如何使得？”慧空道：“莫學(xué)小家之態(tài)，點(diǎn)點(diǎn)東西，何足掛齒？”遂打起包裹出來(lái)。楊夫人同英娘謝過(guò)了悟真師徒，又送了二兩香資，悟真推至再三，方才收下，又謝了夫人。夢(mèng)云遂謝別悟真師徒道：“承二位師父兩年留養(yǎng)之恩，只好再圖后報(bào)?！闭f(shuō)罷，淚隨言下?；劭找啻箿I道：“小姐前途珍重。今同老夫人，諒無(wú)他事?！眽?mèng)云含淚點(diǎn)首，夫人催促起身，當(dāng)下各各含淚而別。 不說(shuō)慧空回庵寂寞，且說(shuō)楊夫人帶了夢(mèng)云回至大船，楊凌看見(jiàn)夢(mèng)云，問(wèn)夫人道：“這個(gè)女子又是何處來(lái)的？”夫人遂道其始末，楊凌道：“原來(lái)是吳文勛年兄的令?lèi)?ài)！夫人以年侄女稱(chēng)之。臧瑛之子這等作惡，待老夫進(jìn)京，少不得動(dòng)他一本。”夢(mèng)云方才向前相見(jiàn)。夫人香愿已完，次日就北上。水陸程途，因路計(jì)有兩月有余，方到京中，進(jìn)府第住下。次日楊凌面圣，拜候同僚，一連忙了幾日，問(wèn)及吳斌昆玉，俱已告假還鄉(xiāng)，回來(lái)向夫人道：“老夫適問(wèn)同僚，吳年兄去歲還朝，今春昆弟俱已告假還鄉(xiāng)去了。此事如何是好？”夫人道：“偏偏不遇巧，待我與侄女說(shuō)去。且留他住下，等他父親到京，送還才好?！睏盍璧溃骸耙仓缓萌绱?。”夫人遂進(jìn)去向夢(mèng)云道：“侄女，老身希圖至京，送侄女交還令堂。誰(shuí)知事不遇巧，尊公去歲還朝，官拜大學(xué)士之職，今春同令伯俱告假回鄉(xiāng)去了。”夢(mèng)云聞言，無(wú)可奈何，惟泣而已。夫人又勸諭道：“雖然不巧，侄女也不要憂愁，此時(shí)若送侄女回府，奈著路途遙遠(yuǎn)，非一日之程。諒令尊告假不過(guò)一年兩載，侄女且耐心住在寒舍，待尊公到京，那時(shí)父女相會(huì)，方釋老身一番用心，不識(shí)侄女意下如何？”夢(mèng)云道：“承伯母見(jiàn)愛(ài)，侄女焉敢不從？但長(zhǎng)年養(yǎng)膳之恩，何能報(bào)謝？”夫人道：“侄女休得見(jiàn)笑，惟望早晚關(guān)懷教訓(xùn)小女，老身則佩恩矣?！眽?mèng)云道：“侄女得親近令?lèi)?ài)，已出萬(wàn)幸，怎當(dāng)此言？”夫人知夢(mèng)云與英娘同庚，英娘月分小些，遂吩咐英娘以姐姐稱(chēng)之，“倘姐姐一時(shí)愁?lèi)灒惝?dāng)緩款勸解?！庇⒛飸?yīng)道：“孩兒曉得?！闭f(shuō)罷，夫人遂到外廂去了不題。
卻說(shuō)楊凌又新得了一所花園，叫匠作重新裝點(diǎn)，起造房屋，就叫做“聚春園”。去府有二里之遙，如閑暇就邀同僚到園賞玩，這也不在話下。
且說(shuō)夢(mèng)云在楊府住下，縱然有萬(wàn)種憂愁，且喜有英娘解勸，時(shí)常聽(tīng)得夫人喚女兒為英娘，想道：“前歲王郎錯(cuò)傳之帕，上面卻是英娘名字，這可是一樁奇事。幸得此帕未曾遺失，待我取出來(lái)看?！彼煸谝孪淙?lái)看時(shí)，后面落款卻是”許英娘”，遂又收起來(lái)道：“帕上姓許，現(xiàn)在的姓楊。”夢(mèng)云正疑惑之際，英娘進(jìn)來(lái)，見(jiàn)夢(mèng)云若有所思，遂笑著說(shuō)道：“姐姐一人獨(dú)自尋思何事？”夢(mèng)云亦笑著道：“奴家見(jiàn)賢妹案積圖書(shū)，自然翰墨名流，所以自恨無(wú)知之故?！庇⒛锏溃骸敖憬阌謥?lái)取笑，小妹不過(guò)粗知幾字，那里與姐姐并驅(qū)?！彼思偌僬嬲?，各自含糊過(guò)去。一日夢(mèng)云同英娘早起梳妝，見(jiàn)妝盒內(nèi)有玉魚(yú)一枚，就取過(guò)一看，分明象己之物，是那年失卻，怎么得到他手？英娘見(jiàn)夢(mèng)云細(xì)看玉魚(yú)，遂道：“姐姐細(xì)看沉吟，卻是為何？”夢(mèng)云道：“不瞞賢妹說(shuō)，奴家當(dāng)時(shí)也有一枚，同此一般無(wú)二，其年忽然不見(jiàn)，因此細(xì)看。賢妹此魚(yú)還是祖遺的，還是新得的？”英娘被夢(mèng)云一時(shí)問(wèn)起，竟回答不出，觸動(dòng)向日之情，不覺(jué)紅生杏臉，隔了半會(huì)方道：“是新得的。”夢(mèng)云又問(wèn)道：“是在何處得的？”英娘未曾打點(diǎn)，又回答不出，笑道：“如此急問(wèn)，莫非小妹竊得姐姐的？”夢(mèng)云笑道：“賢妹休要作耍。委實(shí)是那里來(lái)的？”英娘道：“向年路過(guò)蘇州買(mǎi)的?！眽?mèng)云見(jiàn)英娘所答，不象心上本來(lái)的言語(yǔ)，終為疑惑：“我知玉魚(yú)系繡翠當(dāng)年竊去，諒情贈(zèng)與王生。王朗既得，當(dāng)愛(ài)如珍，豈有遺失之理？況英娘之名，又與帕上相同，更有可疑?！庇⒛镆?jiàn)夢(mèng)云只是沉思不語(yǔ)，遂道：“姐姐有所慮乎？”夢(mèng)云有心要試英娘，遂道：“奴家偶成俚句，要請(qǐng)教賢妹?！庇⒛锏溃骸敖憬愫萌艘日f(shuō)字也不識(shí)，為何今日又有佳作？”夢(mèng)云道：“奴家原不識(shí)字，唯有杜撰。我念來(lái)賢妹錄之?！庇⒛锏溃骸敖憬氵^(guò)謙至矣，可快些錄出與小妹賞見(jiàn)，得沾翰墨之光。”夢(mèng)云遂不推辭，取過(guò)斑管，鋪下牙箋，磨濃香墨，一一寫(xiě)出，英娘見(jiàn)夢(mèng)云弄筆如同閑戲，知是慣家，更加欽敬。夢(mèng)云寫(xiě)完道：“詩(shī)卻不工，請(qǐng)賢妹改削?！庇⒛锝觼?lái)，端端正正鋪于幾上。上寫(xiě)著《詠落花》之句，詩(shī)道：
春風(fēng)花老囑誰(shuí)憐，點(diǎn)點(diǎn)殘紅落地妍。
片片香魂明月伴，如何不墜在池邊。
英娘看完，神情改變，驚奇不已，沉吟道：“此詩(shī)分時(shí)是我做的《落花詩(shī)》，寫(xiě)在綾帕上，向年贈(zèng)與王生者，他何以知之？豈有暗合，一字不遺之理？他在盤(pán)問(wèn)我之玉魚(yú)，其中定有隱情?！敝灰蜻@一首詩(shī)，又有分教：道破根由一樣，閨中共訴衷腸。正是：
天緣奇合又奇逢，并立花前不辨儂。
本是瑤池筵上客，今朝降世幻相同。 畢竟英娘怎生與夢(mèng)云敘出根由，且看下回分解。