前言
作者：書(shū)為抄本，葉9行，行24字，分為四卷，每卷為一篇小說(shuō)。卷一《連理枝》、卷二《玉管筆》、卷三《游春夢(mèng)》、卷四《碧玉簫》。卷前題《新訂螢窗清玩花柳佳談》，唯卷二題為《新鐫古今奇遇花柳佳談》。推斷作者“新訂”為了刊刻“新鐫”，終未能付梓，以手稿存世?！段灤扒逋婊颜劇放c《古今奇遇花柳佳談》之不同，反映了作者猶豫兩端之未定。今次版行，以《螢窗清玩》四種，為題，列出《連理枝》、《玉管筆》、《游春夢(mèng)》、《碧玉簫》之卷題，以醒眉目。書(shū)未署撰人，“螢窗清玩”或?yàn)樽髡咦詻r。卷一有云：“螢窗之寒士，本此以傳奇?！被蜃蕴?hào)“螢窗”？每卷卷末皆有“煙花子”之總論。從字體墨色之一致，作者、論者似是一人?；颉拔灤啊奔础盁熁ㄗ印?。
書(shū)中夾有作者后人致商務(wù)印書(shū)局謀求出版函一通。全文如下：
啟者，謹(jǐn)文有先祖遺下手著《螢窗清玩（文言）花柳佳談》長(zhǎng)篇言情小說(shuō)一部。共四本，內(nèi)分《連理枝》、《玉管筆》、《游春夢(mèng)》、《碧玉簫》四種。全部（應(yīng)為每種）四萬(wàn)余言，約有廿萬(wàn)字之富。詩(shī)詞歌賦，優(yōu)秀佳麗，筆法清新，實(shí)非世俗儒談小說(shuō)可比。茲欲在貴局出版，未悉適否采?。恐劣诔霭嬷掷m(xù)、著作之待遇、版權(quán)之利益如何？素未詳曉。用特函請(qǐng)貴局指示一切?；蚺梢粏T到來(lái)蒼梧縣看守所，與本人直接面談，俾將全豹一閱。倘蒙采取，將予互訂合約，早行出版是荷。此致商務(wù)印書(shū)局鈞鑒此函未署名，故連作者及其后人也無(wú)從知曉了。關(guān)于作者里籍，書(shū)中有一習(xí)慣性的誤字，凡“只”字皆寫(xiě)作“即”。只即不分乃粵語(yǔ)語(yǔ)音在文字上的反映，即今時(shí)粵語(yǔ)仍言不知曰：“我母雞呀！”作者應(yīng)是操粵語(yǔ)的人。如果能找到與商務(wù)通信的作者的后裔，當(dāng)會(huì)解開(kāi)作者之謎。也期待有其他證據(jù)材料的新發(fā)現(xiàn)。
小說(shuō)托言宋、明為故事的時(shí)代背景：《連理枝》言“宋藝祖代周而興”，于藝祖下批注：“現(xiàn)任大宋皇帝”，除此之外，其他三種皆托言稱(chēng)明?！侗逃窈崱贩Q(chēng)“先朝正德年間”又具體說(shuō)：“惟正德五年八月十一日。”《玉管筆》稱(chēng)“先朝慶歷間”?！队未簤?mèng)》稱(chēng)“天崇間先朝故事”，可知作者為清時(shí)之人。
書(shū)題《花柳佳談》因是才子佳人故事。如四卷中公案判詞所云“一時(shí)遇合乃千秋快樂(lè)佳談，兩美婚姻為百世風(fēng)流話本”。書(shū)概為一見(jiàn)鐘情，終身私訂，頓生波折，金榜功名，終成連理。實(shí)乃清才子佳人小說(shuō)之舊套。此四種格調(diào)亦與之相近：或是一夫雙艷，或是佳麗類(lèi)聚。煙花子三卷總論曰：“想必作者胸中有此素愿，權(quán)藉此索性寫(xiě)來(lái)耳！”
書(shū)中夾有作者后人致商務(wù)印書(shū)局謀求出版函一通。全文如下：
啟者，謹(jǐn)文有先祖遺下手著《螢窗清玩（文言）花柳佳談》長(zhǎng)篇言情小說(shuō)一部。共四本，內(nèi)分《連理枝》、《玉管筆》、《游春夢(mèng)》、《碧玉簫》四種。全部（應(yīng)為每種）四萬(wàn)余言，約有廿萬(wàn)字之富。詩(shī)詞歌賦，優(yōu)秀佳麗，筆法清新，實(shí)非世俗儒談小說(shuō)可比。茲欲在貴局出版，未悉適否采?。恐劣诔霭嬷掷m(xù)、著作之待遇、版權(quán)之利益如何？素未詳曉。用特函請(qǐng)貴局指示一切?；蚺梢粏T到來(lái)蒼梧縣看守所，與本人直接面談，俾將全豹一閱。倘蒙采取，將予互訂合約，早行出版是荷。此致商務(wù)印書(shū)局鈞鑒此函未署名，故連作者及其后人也無(wú)從知曉了。關(guān)于作者里籍，書(shū)中有一習(xí)慣性的誤字，凡“只”字皆寫(xiě)作“即”。只即不分乃粵語(yǔ)語(yǔ)音在文字上的反映，即今時(shí)粵語(yǔ)仍言不知曰：“我母雞呀！”作者應(yīng)是操粵語(yǔ)的人。如果能找到與商務(wù)通信的作者的后裔，當(dāng)會(huì)解開(kāi)作者之謎。也期待有其他證據(jù)材料的新發(fā)現(xiàn)。
小說(shuō)托言宋、明為故事的時(shí)代背景：《連理枝》言“宋藝祖代周而興”，于藝祖下批注：“現(xiàn)任大宋皇帝”，除此之外，其他三種皆托言稱(chēng)明?！侗逃窈崱贩Q(chēng)“先朝正德年間”又具體說(shuō)：“惟正德五年八月十一日。”《玉管筆》稱(chēng)“先朝慶歷間”?！队未簤?mèng)》稱(chēng)“天崇間先朝故事”，可知作者為清時(shí)之人。
書(shū)題《花柳佳談》因是才子佳人故事。如四卷中公案判詞所云“一時(shí)遇合乃千秋快樂(lè)佳談，兩美婚姻為百世風(fēng)流話本”。書(shū)概為一見(jiàn)鐘情，終身私訂，頓生波折，金榜功名，終成連理。實(shí)乃清才子佳人小說(shuō)之舊套。此四種格調(diào)亦與之相近：或是一夫雙艷，或是佳麗類(lèi)聚。煙花子三卷總論曰：“想必作者胸中有此素愿，權(quán)藉此索性寫(xiě)來(lái)耳！”