第四卷　碧玉簫

詞曰：
話到鶯花劇可憐，個(gè)中春色鬧無邊。桃花洞里，又值杏花天。云雨巫山才一夢(mèng)，芳情長(zhǎng)與月團(tuán)欒。消魂此際，鐵石也情牽?！{(diào)寄《相思引》良緣夙締，嘉偶天成。此理之自然，事之宜然，情之同然，亦勢(shì)之必然也。然使一往而逢，一約而來，一說而就。雖為佳匹，終屬平淡無奇。必若接之于不易有之人，而又值不可失之會(huì)，處不可離之勢(shì)，而竟失之、離之。使其忽聚而忽散，忽恩而忽仇。憂樂迭乘，甘苦具歷。委曲變幻，以顯其奇。才見得天地造化之工，鬼神播弄之妙處。嘗考先朝正德年間，有李生者，諱素云字景三。蘇郡人也。少孤貧，美才色。聰明穎悟，博覽群書。嘗七歲時(shí)，師令賦月鏡詩。有‘乍向天池浴，旋來煉石磨，影窺銀漢女，照見王宮娥?！洌瑸橐粫r(shí)傳誦。又性愛花，幼時(shí)每啼，或折花以與之，或抱以看花即止。嘗十四歲時(shí)，制有愛花說一篇云：
草木之精凝為花，花者華也。言英華之外著者也。其為物也美而盛。其為品也清而奇。而其質(zhì)之攸成也，則合工氣而為之貫。故天以生之，地以長(zhǎng)之，雨以潤(rùn)之，風(fēng)以開之。其時(shí)有春夏秋冬之錯(cuò)出。其色有紅黃紫白之分殊?；蛞伺藳觯蚩稍锟蓾?。種類百出，各有不同。然其窈窕風(fēng)流，動(dòng)人以鐘愛者，其體固一致也。且夫庶類之生，孰無真性。然物各稟其偏者，而花自得其全。何也？不爭(zhēng)妍，不妒寵，其自處以仁。并其蒂，連其枝，其相與以義。次以先后，遜以低昂，則知乎禮者也。明其消長(zhǎng)，識(shí)其歲時(shí)，則類乎智者也。當(dāng)發(fā)而發(fā)，當(dāng)藏而藏，則守乎信者也。其真性如是，而風(fēng)度可知矣。當(dāng)夫良夜芳辰，春眠乍起。淡妝弱質(zhì)，雅態(tài)撩人。而且拂之以輕風(fēng)，潤(rùn)之以清露，照之以明月，籠之以浮煙。斗艷飄香，徘徊于林際之下?；蛞袡诙?，或迎人而笑，飄飄然可遠(yuǎn)觀，而不可褻玩焉。如是，而人之愛花者固眾矣。抑如是，而人之愛花者轉(zhuǎn)寡矣。何也？
彼所謂愛者，植其樹，莫知其趣。喜其文，莫肖其神。徒以脂粉賞其容，則所視者輕，而花不愿也。即以妖艷贊其色，則所待者薄，而花不甘也?；ㄓ诖?，其何以見知于人，而解意于己歟。噫！是直非愛花者耳。夫真愛花者，必其善看花，而后可會(huì)其興趣，通其精神。低回歷亂，而知其必有所思。飛舞翩翻，而體其若有所戀。神情既結(jié)，則花自如慕、如訴。相與而依依。夫花之精神若是，花之興趣若是，花之知心解意又若是。彼浪談容色者，而欲得個(gè)中之意味焉，蓋亦難矣。嗟乎！予性也偏，偷閑自曠，靜觀萬物，竊切留心，而花尤所稱知己者也。清居絕俗，或傍花而坐，或擁花而臥，或?qū)ǘ茫蛞谢ǘ?。索笑怡情，纏綿莫解。當(dāng)其造胎而綴蕊也，則約而俟之。及其點(diǎn)妝而舒臉也，則悅而親之。至其粉落而色衰也，則憐而吊之。愛之切，而欲撫諸懷。愛之深，而欲加諸掌。然而環(huán)顧居側(cè)，地?zé)o立錐。計(jì)欲栽培，恨不可得。即有二三嘉種，不過獨(dú)秀孤芳。始而見其花之灼灼者，不旋踵而其實(shí)已離離矣。豈不惜哉！
此篇一出，人都稱為愛花子。及年十七，首選黌宮。其平昔高量偉志，倜儻風(fēng)流，氣象昂昂，卓然世表。且其素豪俠，性疏狂，喜交游，好談笑。每遇花辰月夜，或游長(zhǎng)洲之苑，或登姑蘇之臺(tái)，或采洞庭之橘，或泛舟于香水。飛云閣、金閶亭、辟疆園、寒山寺，舉吳中勝跡，無不遍游。時(shí)因七月初秋，氣清天朗。李生糾合二三同志，泛舟于消夏灣。醉月嘲風(fēng)，作夜游之樂。是時(shí)殘暑未退，騷人墨客，往往結(jié)伴泛舟。消夏灣中，簫鼓達(dá)旦。生與諸同志等，觥籌交錯(cuò)，痛飲歡呼。比酒酣，生停杯謂眾曰：“某平生有三樂：識(shí)盡天下妙人，一樂也。讀盡天下奇書，二樂也。游盡天下美景，三樂也?！闭f罷，哈哈大笑。未幾李生吹笙，諸秀士彈絲品竹。按曲倚和，清聲逸韻，高響入云。鄰舟聽者，咸指曰：“此必李秀才酒船也。”時(shí)李生情興彌濃，襟懷愈曠。因停笙叩棹而歌，其歌曰：
四顧宇內(nèi)兮，何微茫。若有一人兮，居中央。寄席幕兮天地，假湖海兮杯觴。舉頭兮長(zhǎng)笑，抱明月兮徜徉。
歌歇又吟曰：云收霧卷海天清，一色玻璃趁月明，我欲駕帆空際外，相呼王子共吹笙。
又吟曰：
舊是瑤京謫降仙，銀笙吹徹海峰煙，閑停玉盞敲奇句，驚動(dòng)長(zhǎng)庚下九天。
吟畢，諸秀士進(jìn)酒相慶。生兀自接飲，至再不辭。末后一巨觥至，生接住，仰而笑曰：“吾方欲吸盡西江，何況于此?！蹦艘秽ǘM。復(fù)徐徐顧眾謂曰：“昔吳王擁西子避暑于此灣，醉舞酣歌，流連莫返。吾等今夜，可仿佛其樂否？”眾曰：“賢兄造化同流，玩物適情。深得春風(fēng)沂水之概。若吳王流連酒色，敗業(yè)廢時(shí)。不旋踵而姑蘇之臺(tái)，已為麋鹿游矣。何足以之比擬耶?！?br>正說間，忽鄰舟有人呼曰：“列位好興頭，肯容老夫促膝否？”說聲未歇，其人已攀過船來。生見其人，端雅雍容。急趨施禮，叩其姓氏里居。答曰：“老夫本郡吳江人，姓黃名琮，字國(guó)瑞。住于玉秀山下之望江村。以小故偶進(jìn)府城，今夜獲奉諸賢之側(cè)，豈非大幸?！鄙苍唬骸肮潼S孝廉耶？久切瞻韓，未蒙賞識(shí)。有失迎迓，得罪、得罪?！秉S翁亦叩生姓名，生具以對(duì)。翁驚喜曰：“久聆大名，如雷貫耳。今夕得親雅范，可稱作合之奇?！鄙d謝，邀翁少飲。翁問曰：“方才偶聆清吟，純是唾珠咳玉。未知是那位佳興，到要請(qǐng)教?！鄙鷳?yīng)曰：“小生醉后狂吟，冒瀆尊聽，休見笑了。”翁曰：“賢兄二詩，麗句清詞，飄然塵表。如此奇趣，何異太白登華，搔首青天。惜老夫年邁視茫，不獲與兄等寄傲煙霞，嘲弄風(fēng)月，真乃一時(shí)恨事?！鄙唬骸奥勈⒁亟叫沱悾L(fēng)景清和。倘得閑時(shí)，定當(dāng)?shù)奖藞?zhí)鞭，從先生游矣。”翁聽了，忽心中想起一事。因問曰：“賢兄肯屈駕辱臨，老夫?qū)⒁砸皇孪嗤校粗煽腺n允？”生曰：“所有何事，愿聞其詳。”翁曰：“老夫有小豚二人，稟性愚頑，一丁未識(shí)。乞賢兄枉駕寒舍，少咳珠玉，俯賜陶熔。使蠢蠢螢光，得以瞻矚天日，未為不幸?！鄙o曰：“小生稟性顓蒙，才疏學(xué)谫。而令郎性靈天縱，家學(xué)淵源。此中青勝于藍(lán)，未免貽羞西席也。先生此言，決難從命?！蔽滩粣傇唬骸靶‰酂o知朽木，固不堪雕。而賢兄善與人同，亦何吝教乃爾。若不俯從，是見嫌也。”時(shí)在旁諸士亦贊勸之。李生乃曰：“既先生不棄粗疏，俾小生得以蒼蠅而附驥尾，亦幸事也。敢不惟命?！蔽檀笙玻c生訂個(gè)日期。然后重整杯盤，相與更酌。直游至參橫斗轉(zhuǎn)，方才挽舟登岸，踏月而歸。
明日黃翁先返吳江。越數(shù)日，李生亦如約而至。翁接入，禮遇甚厚。館生于迎月堂。令其子應(yīng)禎、應(yīng)祥師事之。應(yīng)禎年十歲，應(yīng)祥年九歲。俱聰明穎悟，每有傳授，了然于心。生甚喜，會(huì)值八月中秋，月明如晝。生偶步堂外，過一小門，四顧寂寥。對(duì)月而立，嘆曰：“月白風(fēng)清，如此良夜何。”忽然輕風(fēng)度處，送來一片簫聲。引夢(mèng)勾魂，神氣頓爽。正聽間，有兩小青衣，從小門嘻笑而出。生執(zhí)住問曰：“夜深人靜，爾們還往那里？”二青衣曰：“來槐花根聽梅小姐吹簫哩?！鄙吐晢栐唬骸澳莻€(gè)稱梅小姐？”青衣曰：“就是隔鄰梅府太夫人的女兒，名叫映雪?！鄙唬骸懊沸〗憧稍奕?？”青衣曰：“聞?wù)f他已十七歲也，未曾揀得阿郎?！鄙唬骸八诤翁幋岛?？”青衣曰：“吹在萬香園里，這槐木不是梅家園墻的界么？”生曰：“爾們夜來就睡，還要聽甚么吹簫？怎不回去?！蹦乔嘁麻W的走回了。此時(shí)簫聲愈覺清越，飄飄欲仙。李生聽得滿胸癡癢，暗忖曰：“花下吹蕭，當(dāng)是的妙佳人。夜靜相逢，又是的好機(jī)會(huì)。我且潛去見他一面，看看如何。”遂從槐根攀枝傍干而上，逾過園墻。但見月射花陰，風(fēng)篩竹影。蘭階菊徑，清香襲人。踏遍了楊柳蔭，穿過了酴＜架。遙見木蘭花下，白石片上，端坐著一位佳人。執(zhí)一碧玉簫，與一青衣對(duì)花談笑。李生潛近偷看，但見：眉如柳葉，面似桃花。足蹴金蓮，指排玉筍。冰姿綽約，依稀疑銀漢天孫。玉體輕盈，仿佛訝瑤池仙子。巧笑則微開玉粒，嬌談則略破櫻桃。聽滴滴之柔聲，鶯啼燕語。睹翩翩之妙態(tài)，鳳舞鸞翔。萬種風(fēng)流，一天豐韻。
生看得神情飄蕩，魂魄飛揚(yáng)。暗喜曰：“此非梅映雪也耶？國(guó)色天香，可謂遺世特立?！焙雎犇乔嘁拢敢磺锖Ｌ幕ㄔ唬骸按河泻Ｌ模镆嘤泻Ｌ?。木則同，而花之時(shí)各不同，何也？”梅映雪答曰：“春秋各自一種。吾嘗看玉象晉群芳譜中載說：秋海棠由來甚奇，此花從古未有。后因某家一女子，容色甚麗。心慕一士，乃約士相會(huì)園中。待至夜深，而士不至。于是流淚至地，遂生一秋海棠?；ǚ指卵浚浞N遂遍天下，豈非奇么。”青衣曰：“小婢曾見小姐吟有秋海棠詩。當(dāng)時(shí)竟自不解，卻原是用此主意。小姐可記得否？”梅映雪曰：“詩還記得，待我念爾聽來?！?br>既占春兮又占秋，猩紅逗破十分愁，
至今嫩臉含微露，猶似當(dāng)年暗淚流。青衣曰：“詩便是了，但我等未讀過甚么群花譜，那里曉得這個(gè)意思。吾又聞昔日杜少陵雅喜海棠，卻終身不著題詠，是何意見？”梅映雪曰：“杜公有母，幼名海棠，故諱之?！睍r(shí)李生覺得心志狂惑。迫至面前，笑曰：二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？
梅映雪見了大驚，叫賊連聲。忙兜繡鞋，攜玉簫，執(zhí)團(tuán)扇，冉冉而走。李生趕上，截住去路。笑而揖曰：“卿非梅小姐耶？”映雪強(qiáng)應(yīng)一聲，躲入花叢深處。暗地驚怯，半藏半露，無限嬌羞。生笑曰：“小生何人，小姐叫之曰賊何也？”映雪把鳳眼偷覬李生，但見皎如玉樹，秀若芝蘭，秋水精神，冰霜肌骨。不覺心生憐愛，因暗度鶯聲，徐徐問曰：“郎君何許人，何故夜半至此？”生答曰：“小生乃本郡姑蘇人，姓李名素云，字景三。因今秋遇黃推官，遣居西席之位。今夜偶步堂外，聞小姐高興雅致，倚月吹簫，清韻迫人特來相訪。”梅映雪曰：“郎君盛譽(yù)芳名，妾誠(chéng)聆之有素。今夕賞識(shí)，可慰素懷。然而墻隔東西，位分內(nèi)外。嫌疑交致之際，安可接君子清談?！崩钌唬骸靶∩鷲鄄湃缑?，嫉色如仇。此乃略男女之嫌，而聚斯文之會(huì)。無他意也?！眱上铝⒄勂?，復(fù)鋪花巾于白石片上，一同坐之。
映雪喚青衣進(jìn)茶。生問青衣何人？映雪曰：“乃小婢碧蓮也。”生曰：“方才聞小姐海棠句，可謂慧想奇思，詞旨俱妙?！庇逞┪⑿υ唬骸按四擞讜r(shí)拙詠，粗鄙俚，俗未免貽笑大方。如郎君佳稿諸詩，乃足稱騷壇絕唱耳?！鄙唬骸白靖逑吕镏~，因朋友慫恿，登之剞劂，遂得貽笑人間。何足為小姐掛齒。然吾觀古來才女，雕蟲刻篆，代不乏人。如小姐定評(píng)，當(dāng)推何人為最？”映雪曰：“妾乃管窺之見，何足與論古人。但以愚意竊評(píng)，則蘇氏織錦回文，前無所師，后無可法?？煞Q千秋特絕?！鄙唬骸安艽蠹液稳纾俊庇逞┰唬骸安艽蠹夷伺兄?，才德精純，女誡七篇，自足垂訓(xùn)后世。又不徒以詞賦見長(zhǎng)也。”李生深嘆其確論。
映雪曰：“三唐諸公，郎君必有高見?！崩钌唬骸俺跆粕蛩翁K張之輩，詞研思精，而大體未備。至老杜則渾雄富麗，體大旨深。高古渾脫，不可攀躋。化簡(jiǎn)淡以秀麗，矯纖巧以莊嚴(yán)。而高岑王李之流，亦且各和其聲，以鳴一時(shí)之盛。聲律至此，蔑以加矣。至若韓昌黎之高曠，劉夢(mèng)得之秀麗，元微之之簡(jiǎn)當(dāng)，白樂天之渾雄。聲調(diào)體裁，各樹一幟，未可更分軒輊也。晚唐李義山，沉郁渾涵，獨(dú)追盛唐風(fēng)味。至若張崔盧李，綺艷溫香，曲徑旁門，非正軌矣?！庇逞┰唬骸笆⑻迫缤跎俨?、高達(dá)夫、王之渙三子齊名。當(dāng)日旗亭按曲，均有表見，君能定其優(yōu)劣否？”李生曰：“王少伯芙蓉樓一絕，情景入化，聲調(diào)絕高，非二子可及也。”映雪曰：“劉白有唱和集，元白亦有唱和集，三子殆可并駕齊驅(qū)了？”李生曰：“劉詩秀麗莊嚴(yán)，其神彩骨干，勝于香山多矣。至于元白二子，雖無優(yōu)劣之分，而微之詠李一詩，實(shí)為元白壓卷?！?br>梅映雪曰：“唐人精于詩，其風(fēng)格聲調(diào)，真足超軼古今。有以風(fēng)雅勝者，如宋詩‘蕩舟為樂非吾事，自嘆空閨夢(mèng)寐頻’二句，即詩經(jīng)‘雖則如云，匪我思存，縞衣綦巾，聊樂我員’之意。蓋詩之近風(fēng)雅者也。其次有以神韻勝者，如杜詩‘穿花蛺蝶深深見，點(diǎn)水蜻蜓款款飛，無邊落木蕭蕭下，不盡長(zhǎng)江滾滾來’。韋詩‘寒樹依微遠(yuǎn)天外，夕陽明滅亂流中’。張?jiān)姟锰K城外寒山寺，夜半鐘聲到客船’。皆神化之句也。有以雄渾勝者，如劉詩‘山闈故國(guó)周遭在，潮打空城寂寞回’。杜詩‘大江流日夜，客心悲未央’是也。有以雄壯勝者，如李益詩‘幾度吹笳明月夜，何人倚劍白云天’。李白詩‘興酣落筆搖五岳，詩成笑傲凌滄洲’。孟詩‘氣蒸云夢(mèng)澤，波撼岳陽城’是也。有以神氣勝者，者，如岑嘉州‘庭樹不知人去盡，春來還發(fā)舊時(shí)花’。崔魯詩‘明月自來還自去，更無人倚玉蘭干’。許渾詩‘樓臺(tái)深鎖無人到，落盡東風(fēng)第一花’是也。有以情趣勝者，如孟詩‘野曠天低樹，江清月近人’。白詩‘不解藏蹤跡，浮萍一道開’。劉詩‘行到庭前數(shù)花朵，蜻蜓飛上玉搔頭’。張南史‘已被秋風(fēng)教憶膾，更聞寒雨助飛觴’是也。有以含蓄勝者，如王建‘今夜月明人盡望，不知秋思在誰家’。溫庭筠‘雁聲遠(yuǎn)過瀟湘去，十二樓中月自明’是也。有以托意勝者，如杜詩‘龍武新車深駐輦，芙蓉別殿謾焚香；五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動(dòng)搖’是也。有以喻意勝者，如柳詩‘驚風(fēng)亂沾芙蓉水，密雨斜侵薜荔墻’是也。有以秀麗勝者，如杜牧‘二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫’是也。至有以刻畫勝者，如許棠洞庭湖詩‘四顧疑無地，中流忽有山，鳥飛應(yīng)畏墮，帆遠(yuǎn)卻如閑’等句，語雖工，格斯下矣?！崩钌唬骸敖袢藶樵?，多尚刻畫。如詠美人則曰‘薄施朱粉妝偏媚，倒插花枝態(tài)更濃’。綴翠描紅，去風(fēng)雅何啻霄壤。即以體制而論，晉魏梁隋之會(huì)，樸陋近古，未具大觀。至盛唐富麗渾雄，大體美備。即其玉臺(tái)藁砧諸體，尚覺近于古裁。若今聯(lián)珠體、回環(huán)體、迭字體、集古體、挾字體，種種惡套，均屬纖巧之流。遠(yuǎn)失風(fēng)騷之旨，不可學(xué)也?！庇逞┰唬骸翱虅t傷神，巧則傷雅。均為詩家最忌。至又全以虛字播弄者，愈覺不成詩體矣?！崩钌唬骸岸旁娭元?dú)擅今古者，以其本愛國(guó)憂民，一點(diǎn)血性結(jié)撰而成。脫胎風(fēng)雅，極得詩人之體。非徒以清麗工巧見長(zhǎng)也?！庇逞┰唬骸袄钪喯?、王少伯二子孰勝？”生曰：“李詩神于寫景，王詩善于言情，各不相下。惟杜公則兼其所長(zhǎng)?！北躺徟詥栐唬骸拔崧劥匏緞S鶴樓詩，奇絕千古。而今人不推崔司勛，獨(dú)推杜工部何也？”生答曰：“彼不過數(shù)語之奇，何如杜工部博大昌明為加盛也?！?br>時(shí)彼此酣談暢語，不覺月輪西墜，風(fēng)露交侵。梅映雪曰：“今夜接君清談，如立春風(fēng)，神氣俱爽。爭(zhēng)奈羅衣單薄，不耐秋氣迫人?！蹦伺驶ㄅ粤?，徐徐而起。臨行顧謂生曰：“君奇士也，愿訂神交。今后遇月明花放之時(shí)，人靜更闌之際。不妨至此，相聚一會(huì)。但須謹(jǐn)慎為妙，勿貽疑議交加，以玷吾輩圭璋也。”生諾而退?；刂劣绿?，暗想：“梅映雪才色雙奇，足滿素愿。爭(zhēng)奈其嚴(yán)氣正性，辭色端莊，不可以言語挑也。”是夜展轉(zhuǎn)伏枕，寢不成眠。乃起剔燈兀坐，制艷體一半兒曲，以志喜。
西園秋半月輪高，寂寞飛霜侵短裯，修竹蕭疏風(fēng)亂號(hào)，樂陶陶，一半兒花林，一半兒草。
佳人倚月夜吹簫，纖手輕排冰玉條，嘹亮清腔云外飄，最妍嬌，一半兒低談，一半兒笑。
香肩強(qiáng)倚木蘭花，二八輕盈年破瓜，半點(diǎn)朱唇開玉芽，好容華，一半兒風(fēng)流，一半兒雅。
閑閑細(xì)說海棠秋，瞥見檀郎低了頭，亂把花鞋重復(fù)兜，去還留，一半兒驚忙，一半兒走。星眸回眄意瞿瞿，潛入花叢輕斂裾，問到殷勤情有余，費(fèi)躊躇，一半兒含羞，一半兒語。
三生石上立徬徨，相對(duì)依依嬌欲藏，謾度鶯聲低問郎，道端詳，一半兒從情，一半兒強(qiáng)。
櫻桃紅破話綢繆，強(qiáng)把薄葵微掩羞，怯得幾回香汗流，忒溫柔，一半兒相親，一半兒丑。
傳情措意笑咳咳，搖動(dòng)鬟邊金鳳釵，粉頸纖腰垂復(fù)抬，暫相陪，一半兒嫌疑，一半兒愛。偷斜媚眼轉(zhuǎn)秋波，細(xì)語低聲情更多，幾度佯言歸去呵，妙如何？一半兒踟躕，一半兒坐。
攀花傍柳起安舒，指盼阿鬟尋舊途，密約叮嚀忙復(fù)徐，意何如？一半兒回頭，一半兒去。
自后生與映雪，每一月間，或三次、或兩次，清夜聚首。然都是談?wù)摴沤?，未嘗涉一淫詞。及至明年初春，啼鳥催人，名花笑客。李生春心如醉，重訪梅映雪于萬香園。問柳尋花，等得不見。遂潛至映雪墻外，則小門堅(jiān)閉。繡闥重遮，乘隙而窺。而里面簾幕輕垂，闃無影響。惟一杏花，隔窗艷發(fā)而已。生悵甚，乃題一絕，投于碧紗窗前，怏怏而出。過金鯉池，偶見一樹紅梅，映水而發(fā)。其樹皮削處，隱刺有小字?jǐn)?shù)行。李生細(xì)細(xì)讀之，乃一詠梅詞也。其詞曰：
一樹寒梅繡閣東，停停瘦骨獨(dú)成叢。幽香冷艷，清水映嬌容。深地不知春去早，暗教和露泣殘紅。徘徊素影，無語怨東風(fēng)。———調(diào)寄《相思引》
生讀畢，忖曰：“此必梅小姐借梅寫懷也。然其春心逗動(dòng)，吐露詞章，今后吾試以言挑之?！庇谑前迪矚w去。是日梅映雪，因其母范夫人感疾，奉湯進(jìn)藥，至晚方回繡房。未幾竹節(jié)敲風(fēng)，梅梢掛月。萬香園內(nèi)，春色鬧人。映雪半啟紗窗，斜倚而望。忽于窗上拾得片紙，對(duì)月展之。乃詩一絕云：
尋春我到蕊珠宮，對(duì)對(duì)流鶯逐曉風(fēng)，
簾幕自垂人不見，止留濃杏隔窗紅。
映雪閱而知為李生詩也。顧謂碧蓮曰：“今日才不在此，卻令李郎空訪一遭，殊屬恨事。”正說間，忽窗外柳搖花動(dòng)，有影冉冉而來。且聞吟曰：半夜梅花月，三春柳葉煙，
個(gè)中真意態(tài)，更是可人憐。
碧蓮笑曰：“此必李秀才也?！焙鲇致勔髟唬?br>寂寂滿園春，花容笑客頻，
東風(fēng)勾引去，重訪月中人。梅映雪喜笑曰：“是矣?！币蚣笨诤椭唬阂蝗ヒ换卮海瑫r(shí)時(shí)盼望頻，可憐明月下，愁煞倚樓人。
吟聲甫畢，李生已至窗前。笑曰：“春可憐耶，人可憐耶？”映雪曰：“春固可憐，當(dāng)春之人更可憐耳?！庇谑橇畋躺忛_小門，遣生入房。映雪曰：“今日以事故出房，又致郎君望空了?！鄙υ唬骸敖袢詹灰?，今夜還不見么？”映雪見生面有酒容，問曰：“君今晚當(dāng)是少酌了。”生點(diǎn)頭曰：“然，醉后狂吟，小姐休要見笑?！庇逞┠撕舯躺忂M(jìn)茶。須臾蓮奉茶至，生接茶。注視碧蓮，微微笑曰：“乖巧秀慧，極似當(dāng)日紅娘?！鄙徲髌湟猓鹪唬骸拔崴萍t娘，小姐斷不似鶯鶯也。”生回顧映雪，映雪面帶羞色，生移近坐而言曰：“吾曾見一詠梅詞甚佳。”映雪問：“怎樣佳法？”生遂將映雪刺梅樹上一詞念來。映雪曰：“此鄙作也。君何取笑乃爾?！鄙唬骸胺歉胰⌒ΑＮ嵯胄〗阍~中，非為梅惜。乃自為惜也。”映雪默然無語。生又曰：“梅可惜，豈人獨(dú)不可惜耶？”映雪又默然。生曰：“小生雖非秀士無雙，小姐實(shí)為佳人第一。其中事故，何伺久不開一言？”映雪又默然。生曰“事宜早圖，倘今日毫厘之差，異日千里之謬?；跓o及矣?！庇逞┠嗽唬骸按耸挛嵋鸦I之?！币蚋嚼钌叺吐曉唬骸版舨坏檬吕删?，當(dāng)誓一死以報(bào)知己。此妾之志也?！鄙笙苍弧拔崛舨坏眯〗?，也亦如之?！泵酚逞┰唬骸半m然，但吾母素性與吾不同?！鄙鷨柶涔剩俊庇逞┰唬骸澳赣H勢(shì)利心多，每喜富貴子弟?？炙辉S，爭(zhēng)奈之何?！鄙粺o語。映雪曰：“郎君毋憂，萬事惟妾擔(dān)戴。雖鼎烹鋸解，死亦相從。斷不愿失身匪人，貽吾等千秋之憾也?！鄙矆?zhí)其手曰：“小姐抱此堅(jiān)志，懷此深情。我素云雖死九泉，亦含笑矣?！?br>時(shí)二人比肩并坐，各訴衷情。意洽情濃，漸談佳境。細(xì)語低笑，意態(tài)百端。生因酒后興狂，竟把纖腰抱住，推倒幾上，欲試春香。梅映雪悉力推持，緊攬裙帶。厲聲曰：“君何無禮之甚耶？吾素重君比德圭璋，今何惡薄如此。”生低聲曰：“春色迷人，豈能自禁。倘不蒙見許，死在須臾耳?！庇逞┆q左支右持，不覺羅裙?jié)u開。下體微露，溫柔潔白，攝魄消魂。生將玉股提開，將欲入馬。映雪料知難免，乃長(zhǎng)嘆曰：“事勢(shì)至此，吾將奈何。獨(dú)惜十?dāng)?shù)載之軀，今夜死于君手耳?！闭f訖，放手不動(dòng)，任生所為。生知映雪以死自期，意方少阻。乃釋手，縱之起身。映雪甚覺羞慚，起整裙帶，背燈而坐。生愧且謝曰：“小生酒后情狂，觸犯小姐，萬望恕罪?！庇逞┰唬骸懊删D(zhuǎn)意見容，使妾得保此全軀，以奉君子，誠(chéng)妾之幸也。”
生回顧不見碧蓮，呼之從案底而出。戰(zhàn)兢羞澀，不敢近前。生執(zhí)其手笑曰：“汝今年紀(jì)幾何？怎么畏怯如此?！鄙彺鹪唬骸靶℃静攀鶜q?！鄙υ唬骸岸思讶?，正是破瓜時(shí)節(jié)，爾何太不知趣?！币蛱饺虢髢?nèi)，摩其乳芽。覺圓細(xì)如檳，溫軟滑膩，莫可具狀。生調(diào)弄憐惜一會(huì)，撫其背曰：“紅娘兒，汝能為我取茶否？”碧蓮曰：“這樣有何不能？”遂燃火溫茶，酌兩盞而進(jìn)。映雪與生對(duì)啜，取出＝＞糖橘和茶啖之。生間將案上奇書，約略撿閱。內(nèi)有時(shí)藝一卷，全是四書題文，抄錄整齊。題曰：學(xué)庵小稿。生問曰：“此時(shí)藝何處集來？”映雪答曰：“此賤妾拙作，以訓(xùn)舅子之魁也?！鄙鹨婚?，內(nèi)有蚤起二字題文一篇。游戲嘲哂，最堪悅目。附錄于左云：
蚤起
起而早也，其情亦已迫矣。夫起者其常，而蚤起則非其常也。乃齊婦欲瞷良人，而起之蚤。非其情所迫而致乎。今夫詠雞鳴，而知賢婦之勤家。詠蟲飛，而嘆賢妃之憂國(guó)。茍非其責(zé)者，可無容耿耿不寐矣。乃有敦然獨(dú)宿，方舒皎月之憂。而率爾初興，尚有明星之爛。是豈勤家而憂國(guó)乎。奚為東方未明，竟自遺同夢(mèng)之甘也。齊婦之欲瞷良人，斯時(shí)良人，固已響晨而起矣。而齊婦則何如，下筦上簟之間，而月白風(fēng)清，方樂乃安于斯寢，斯何如之邂逅也。乃何以遑遑視夜，如切翱翔弋雁之思。角枕錦衾之下，而風(fēng)蕭雨晦，方歌獨(dú)息于其居，斯何如之夷樂也。乃何以念念籌更，幾同寢寐占熊之慶。蓋見其起之蚤云：夫夙興有誡，本為人事之常經(jīng)。則一起何必為齊婦述乎。然蚤則非其常也，蒼蠅漸作，空余床第之蕭條。蝃蝀未臍，莫問衣裳之顛倒。則睹庭燎之晰晰，儼若深終夜之思也。極愴忙于昧旦，一若恐東方之既白，而苦費(fèi)綢繆。抑假寐不遑，亦為閨房之雅訓(xùn)。即蚤起何足為齊婦異乎。然此則又其暫也?；枰詾槠?，遑計(jì)寢床而伏枕。夜雖未艾，忽聞嘆室而浣衣。則望零露之濃濃，幾不惜飄風(fēng)之感也。極急切于響明，一若恨晨光之喜微，而倍深悵惘。事不同井臼躬操，則有那其居。聊可晤歌于寤寐，茲則雞人始報(bào)，早已深膏沐之殷勤。緬斯起也，齊婦真非得已歟。時(shí)非若蠶桑興作，即誰與獨(dú)旦，亦堪偃息于衾裯。茲則熊夢(mèng)初回，早已撫衣巾而倉(cāng)卒。緬斯起也，齊婦其有隱憂歟。在良人夜半不謙，或致厭厭之夜飲，然良人之蚤起，良有以也。而何以深閨暗室，偏受履霜行露之勞。在其妾小星有賦，豈無肅肅之宵征。然其妾之蚤起，固其所也。而何以正位專房，獨(dú)親帶月披星之苦。殆瞷其良人，而知其無狀無聊乃爾也。吁嗟乎，夫也不良，殊覺勞心而怛怛。人而無止，何堪泣涕而漣漣。彼美淑姬，如此良人何！
生看罷贊曰：“旁敲側(cè)擊，委婉入情，綺艷溫香。游戲中，饒有奇趣。吾不知小姐點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，是何學(xué)力，詩賦而外，時(shí)藝亦佳。真令皓首窮儒，退避三舍?！庇逞┪⑿υ唬骸拔崛伺?jiǎn)臨文，詩賦文詞，思與古會(huì)必消。研精殫力而后可獲成功。若這些今夫嘗思，又何待學(xué)，亦何必學(xué)也?！崩钌唬骸靶〗愦搜哉\(chéng)然，想吾儒自命讀書，必宜詩賦兼優(yōu)。眾體具備，乃為可貴。若區(qū)區(qū)習(xí)些，且夫人生斯世，以博功名。問著撰，則謝其不能。論經(jīng)濟(jì)，則惘無所得。惟作木偶土塊，站立于人間，此禰正平所謂衣架飯囊，酒桶肉袋者也。”
映雪曰：“人皆謂，今人為文易于古人。謂今人書籍廣博，多所資取，可以成文。吁，此不善作文之說也。吾則謂今人作文，更難于古人。如我欲作‘乎’字文，而楚騷卜居之篇已用之。欲作‘也’字文，而歐公醉翁亭記已用之。欲作‘之’字文，而詩經(jīng)雜佩之詩已用之。欲作‘哉’字文，而尚書元首之歌已用之。所有異想奇思，精義奧旨，悉經(jīng)古人道破。而欲獨(dú)辟異境，別出新裁，以渾脫于古人，不亦難哉。譬之東郭平坡，其在古人某一處可以起居，某一處可以葬墓，任其自擇，隨地皆新。至于今人，則這一處為前人遺基，那一處為前人故冢。鋤掘殆遍，且覺無地安身。此今之所以難乎，古者也如其曰易?；騽t落古人之巢臼，或則拾古人之唾余。仿樣依模，盜竊成幅。亦何異東郭平坡，古人既居，而我復(fù)居之。古人既葬，而我復(fù)葬之。是亦何往而不可哉。昔左太沖作三都賦，十年始成。人謂其時(shí)書籍尚少，故其成之不易。然使今人為之，亦如左太沖，不依模、不仿樣。不落人之巢臼，不拾人之唾余?？衷偌邮?，而不可得也。何得謂今之易于古哉?！?br>李生曰：“小姐此言，是于此道三折肱者。吾觀歷代文章氣運(yùn)，惟詩則愈沿愈盛。至唐而成，而文則愈降愈衰，至今為甚。如五經(jīng)為上古之文章，其時(shí)溫厚和平。故其文樸而無華，純而不雜，淡而彌該。皆精義奧旨，結(jié)撰而成，非后世所可擬議也。三傳楚騷，去古未遠(yuǎn)。故其文醇實(shí)愷切，饒有古風(fēng)。降至兩漢之間，文運(yùn)方盛。班楊司馬啟于前，劉孔王曹嗣于后。其言富而麗，其氣煉而華。其語簡(jiǎn)而賅，其體美而備。華樸適當(dāng)，彬彬然稱極盛焉。兩晉文章，頗不及漢。而二王、二陸、鮑庾江潘諸子，接踵而興。麗藻清言，和聲鳴盛。其亦漢之流亞也。降而梁隋，又降而唐宋，漸而微矣。競(jìng)以工巧，騁以詞華。望皮肉則有余，按骨干則不足。此末世脂粉之學(xué)，其去古何啻天淵哉?！泵酚逞┰唬骸肮湃酥^詩本性情，吾謂文章亦本性情。如五經(jīng)四書，靈均楚騷。及李令伯之陳情表，武卿侯之出師表等。皆本性情，流注楮墨者也。蓋古人為文，語不茍下。必須言行相顧，內(nèi)外合孚。得諸心，必先體于身。體于身，而后見于言。其文其人，若合符節(jié)。此之謂古人，此之謂古人之文也。若今人粉飾文詞，務(wù)末忘本。言善而行惡，口是而心非。偏是不忠不孝之人，卻會(huì)說大忠大孝之話。古今人何遽不相及也?！?br>李生笑曰：“今人不特不會(huì)作古人之文，并亦不會(huì)解古人之文。無論其他，即如王子安滕王閣序，五尺童子，無不誦之。其中‘落霞與孤鶩齊飛’一句，坊本解者，咸執(zhí)丁度集韻，以霞作天文解。請(qǐng)霞為云日之氣，自上而下。孤鶩自下而上，兩相會(huì)合，故曰齊飛。夫霞既為云日之氣，何得云落？且何得云飛？此盲談?lì)?，最為可笑。至若螢雪叢說、代醉編二書，皆謂落霞為蟲名，即飛蛾也。鶩食蛾而相逐，故曰齊飛。此解頗似近是，然鶩形大而蛾形小，鶩常高而蛾常低。于齊飛二字，似為不合。惟郎仁寶以落霞為鳥名，最的當(dāng)。按諸字書，咸謂霞字通作蝦。段成式《酉陽雜俎》云：南山下有鳥，名蝦蟆。護(hù)頭有冠，色蒼足赤，似白鷺。所謂落霞，即此鳥也。何得妄解為云日之氣耶！然雖如此，但霞字宜單講，不必粘連落字。蓋落字即下孤字之意也。”映雪問曰：“霞為鳥名，既非天上之物，何又云落。”生答曰：“霞鳥當(dāng)夏飛高，至秋漸低，故曰落?！庇逞┫残υ唬骸拔崞轿粲懻摴盼?，考核頗確。惟此一句，未得其真。若非郎君講明，幾也為俗解所誤，吾今得所據(jù)矣?！?br>李生曰：“吾觀古紀(jì)載之書，多有妄造以誑后世者。不可殫述。即如嫦娥奔月一事，歸藏、淮南子暨諸書多載之。皆謂羿請(qǐng)不死之藥于西王母，其妻嫦娥竊食之。飛入月宮，化為蟾蜍。此乃誕妄不經(jīng)之說。又按上清紫文云：結(jié)？者，奔月之仙也。是則奔月者，既有嫦娥，又有結(jié)？。是以月為逋逃藪也。又按段成式酉陽雜俎天咫篇，謂月中有桂樹。因仙人吳剛，學(xué)仙有過，謫令伐之。又或謂月中仙人為吳質(zhì)。又有謂宋無忌，為謫月之仙。據(jù)此是又以月為監(jiān)囚所矣?？傊?，月乃陰氣凝煉而成。虛影虛形，浮幻無定。有甚么嫦娥，有甚么仙人，有甚么桂樹哉?！?br>梅映雪笑曰：“此說剝得明白快暢。吾又見述異記、歲時(shí)記、續(xù)齊諧記諸書，載著織女嫁牽牛一事。且謂織女機(jī)杼勤勞，容貌不整。帝憐之，嫁與河西牽牛。后竟荒淫廢織。帝怒責(zé)歸河?xùn)|，使一年一會(huì)。故七夕渡河之事，沿傳至今。獨(dú)不思，牛女乃天之二星。非身非人，何以云嫁。既嫁矣，又何荒淫廢事。責(zé)歸河?xùn)|，下等于塵間浪女耶。噫，使牛女蒙此辱冤，牛女有知，能無遺憾。至淮南子，又謂鳥鵲填橋，而渡織女。一發(fā)附會(huì)得可笑了?！崩钌唬骸翱椗疇颗Ｖ?，世俗男女，無不藉談。且有引入淫詞題詠者，褻辱天家，豈非文人罪孽?！?br>梅映雪曰：“吾又見漢武內(nèi)傳，謂玉母獻(xiàn)仙桃七枚，帝啖而留核。王母曰：‘此蟠桃也，三千年開花，三千年結(jié)實(shí)，三千年成熟。計(jì)九千年一次，非人間可種也?！蝾欀笘|方朔曰：‘此子不良，吾桃三熟，被此子三竊矣?！羧唬瑒t東方朔三九已有二萬七千歲了。其殆先天地而生耶？夫曰仙桃，已妄矣。曰偷仙桃，更妄矣。曰三偷仙桃，愈加妄矣。無理不經(jīng)，一至于此。”李生曰：“盡道神仙有靈，怎么人偷仙桃，都不知道。”說訖，一齊大笑。
時(shí)二人談得酣暢，各不思眠。未幾雞唱黎明，東方既白。生乃離坐告退。出小門，過魚池。忽于朦朧中見一小鬟折花池上生就近問曰：“汝何人？”小鬟吃驚躲閃，徐徐答曰：“吾乃范夫人侍兒盧紫英也?！鄙唬骸霸趺错ピ缰链?？”紫英答曰：“夫人喚我折花?！鄙唬骸凹热绱?，汝只管折花，不必懼也?！弊嫌⑥D(zhuǎn)問曰：“我看郎君，似略面熟。豈非訓(xùn)黃府二公子的李秀才么？”生答曰：“然也。安得相識(shí)？”紫英曰：“吾曾在黃府竊見些?！鄙唬骸叭杲衲陰讱q了？”紫英曰：“才十五歲。問我年紀(jì)做甚么？”生曰：“我欲做個(gè)媒，代汝揀個(gè)阿郎兒，汝可愿否？”紫英轉(zhuǎn)面頓足，含袖不語。生細(xì)看，不覺好笑。紫英曰：“吾方才過小姐紗窗外，聞房中有談笑聲，莫非郎君就在那里？”生曰：“非也?！弊嫌⒃唬骸懊髅饕娎删龔男￠T出，怎得不是。”生曰：“然，吾問小姐借碧玉簫耳。”紫英微笑搖頭曰：“咦，這里事情，我也曉些了。”
紫英口即說，卻把眼角斜視李生。李生狂興未消，因笑問曰：“欲借汝一物，可肯應(yīng)承否？”紫英曰：“為我所有者，無不應(yīng)承?！鄙υ唬骸按宋飳?shí)爾所有的?！币蛑钙淙箮е略唬骸熬褪且柽@件東西?！弊嫌⑴薜囊宦?，且怯且羞，拂花而走。生趕近，一把兒扯抱住，推倒芳草叢中。強(qiáng)解羅裳，采其新蕊。紫英體弱力細(xì)，招架不開。不覺裙帶紛披，微露櫻桃之口。李生徐徐進(jìn)退，細(xì)細(xì)護(hù)持。而紫英已滴滴有聲，嬌啼宛轉(zhuǎn)，大有不勝其任者。生因前與映雪失了意望，至是泄其未泄之興，暢其未暢之情。不覺用力少?gòu)?qiáng)，紫英已支持不住，欷欷痛泣。及罷戰(zhàn)，紫英櫻桃破處，遺下無數(shù)腥紅。倦臥片時(shí)，方才起得。生低笑謂曰：“所借之物，今可好好奉還矣。多謝多謝?！弊嫌⒙哉箮?，含羞帶怒，抹淚而去。李生亦逾垣回去了。
紫英回至房中，范夫人問：“怎么不折花回！”紫英低頭不應(yīng)。夫人曰：“花又不折，問又不應(yīng)。卻是為何？”紫英愈不能言，但背面羞怯而已。夫人見其發(fā)髻散亂，衣帶不齊。知其中必有蹺蹊，心下甚疑。再三盤問。紫英愈覺滿面羞赤，抵塞支吾。夫人撿其下裳視之，則露濕霜沾。腥紅狼藉，形跡依稀可認(rèn)。夫人厲聲曰：“汝這斗膽賤人，原來慣走此事。若不直說，死在須臾。”紫英猶不肯招。夫人愈怒，取梃杖欲杖之。紫英料瞞不得，乃跪稟曰：“婢子安敢有是心，特為黃府李秀才所迫耳?！彼鞂⒗钌c小姐房中談笑，今早從小門出來相遇池邊，被他如此如此，一直說出。夫人聽了，大怒曰：“哎呀，原來逆女，竟有此事。倘若風(fēng)聲敗露，豈不辱我家門。”一時(shí)恨氣填胸，切齒不已。因囑紫英曰：“此事汝且謾些宣揚(yáng)，吾自有個(gè)區(qū)處。于是夜夜提防，不拘五鼓三鼓，具潛至映雪窗隙外伺察。但只見映雪，或弄簫、或觀書、或刺繡，挑燈獨(dú)坐，卻無他人。夫人漸漸不疑。
因一夜，夫人命侍兒往映雪房中取針。侍兒回報(bào)曰：“小姐不在房中了。”夫人猛然想起，亟潛出小門，伺察園林。忽聞隔花有笑語聲。夫人偷近窺之，見映雪與李生，坐于木蘭花間，白石片上。比肩談笑。夫人怒，突出逐之。生大驚，奔出園林，逾墻回去。夫人叱映雪回房。指而責(zé)曰：“汝這賤人，素讀詩書，深嫻女誡。謂必知保身守禮，以敦內(nèi)化之風(fēng)。怎么竟勾引匪人。夜半私諧，恣其調(diào)笑。今既敗露，何以自安。倘這些聲息傳揚(yáng)，將必辱家門。羞閨閫，敗名辱節(jié)。一念之錯(cuò)，貽累終身。其所關(guān)豈細(xì)故耶！”映雪跪訴曰：“保身守禮，兒非不知。因偶愛李郎學(xué)問淵涵，識(shí)見廣博，才全德備，冠冕一時(shí)。故特略內(nèi)外之嫌，而敘朋友之誼。相識(shí)以后，形體俱忘。誠(chéng)知有聲氣之交，而昧其鶯花之樂者也。至于西廂待月之事，實(shí)實(shí)無之。母親休要冤沒了?！狈蛉藫u頭曰：“咦，花前月下，烈火干柴，其能不燃否?！庇逞┰唬骸澳赣H何徒以常情誣人，孩兒此心，可對(duì)天日?！狈蛉诉吃唬骸疤烊漳枪艽耸隆！庇谑欠餍浠胤?，口口怨恨李秀才不已。因喝紫英曰：“汝可把出園門兒，關(guān)鎖堅(jiān)牢。自后不論何人，不許出入?！奔慈諗M成呈狀，親自控告縣官。映雪長(zhǎng)跪，哭求夫人息怒，不聽。映雪知不可挽，回房擁被而臥。盡日痛哭，血淚俱鮮。
碧蓮泣謂曰：“事已至此，徒哭何為。不如出一良謀，與李郎相約，以圖異日之計(jì)。若徒啼啼哭哭，則今日哭過明日，今年哭過明年。傷有限之神，而處無濟(jì)之事?？中〗憬K無了期也?！庇逞╅L(zhǎng)吁曰：“汝言甚是，但母親關(guān)防甚嚴(yán)，從何通個(gè)消息?！北躺徳唬骸胺亢蠖淘?，架梯可逾。乞小姐囑咐小婢，決能達(dá)知，李郎斷不失望?！庇逞┰唬骸翱帜赣H覺之，奈何。”碧蓮曰：“倘得小姐事成，雖把我碧蓮鼎烹斧劈亦甘心矣?！庇逞┪掌涫衷唬骸鞍⒚帽Яx銜忠，異日事成，誓不忘也?！庇谑堑螠I和墨，修書。囑咐碧蓮，且教小心仔細(xì)。并取下碧玉簫，托碧蓮贈(zèng)生。碧蓮納書于襟，藏簫于袖。伺察而出，幸此時(shí)更闌月落，人聲寂然。遂放心取梯逾垣，穿過園里，亦從槐花根攀枝傍干跳過黃家。潛至迎月堂，遙見一幅花窗，燈火明徹。碧蓮步近窗紙，拔金簪刺破窺之。見李生短嘆長(zhǎng)吁，對(duì)燈兀坐。碧蓮低聲曰：“郎君可憐呵?！鄙@起曰：“汝何人？”蓮答曰：“小婢碧蓮也。奉小姐之命夤夜傳書，與君一訣?！鄙唬骸白蛞怪略坪?？”碧蓮嘆曰：“夫人怨君入髓，今已控告入官。禍患臨身，將不遠(yuǎn)矣。”生聽了，長(zhǎng)吁數(shù)聲，泣下曰：“小生死不足惜，可惜小姐為生銜冤飲恨耳?！币蛩鱽頃^之，蓮將書與簫一并傳入。生拆書于燈下看曰：
薄命妾梅映雪，端肅再拜。奉書于尊婿君李兄席下。甫親芝宇，獲訂蘭交。講史談經(jīng)，多聆教益。斯誠(chéng)遭逢所至幸，而亦身世所遠(yuǎn)期也。然道誼固堪以共證，心跡亦可以反觀?；虺帮L(fēng)月以怡情，或笑鶯花而遣興。要皆以志同氣合，化男女于朋友之間。此吾等疇昔存心，有可對(duì)天地鬼神，而罔生愧色者也。昨因與君月下論文，為家慈所覺。誣以奸慝，訟之于官。必欲致吾等于死地，而后快。嗚呼，千古有情人，往往百折千磨，遭厄于九死一生之?dāng)?shù)，不亦冤哉。妾聞忠臣為國(guó)而亡，貞女為夫而死。妾惟婉容曲意，以挽親心。幸而見從，則固吾等之福也。如其不然，何難以三尺紅綾，終報(bào)郎君于地下。今世不諧，期于來世。來世不諧，期于三世。三世不諧，期于百千萬世。生不結(jié)衾裯之好，死當(dāng)成魂魄之緣。斷不愿有始無終，貽吾等無窮之恨也。君其放心待之，伏愿郎君努力加餐，千珍萬重。勿以妾故傷體，使妾憂上添憂也。外付玉簫一管，謹(jǐn)以奉君。此妾所珍玩之資，見玉簫不啻見妾矣。楮短情長(zhǎng)，墨淚俱竭。惟郎君諒之！生看畢，撫書涕泣。謂碧蓮曰：“肝腸俱裂，不能答矣。汝可代我上復(fù)小姐，說小生喉頭之一寸氣，心頭之一點(diǎn)血，盡屬小姐一人。此事不諧，吾不獨(dú)生矣?！北躺彂?yīng)諾，且曰：“郎君放心，千萬保重。小姐必有主見，決不致辜負(fù)終身也?！鄙鷩@曰：“身罹法網(wǎng)，生死難期?？纸K相見于地下耳?！闭f訖，又撫碧玉簫而泣。碧蓮揮淚曰：“嫌疑之地，不可久留。妾告退了?！鄙唬骸靶∩形⑽镌诖?，謹(jǐn)奉小姐妝前。伏乞垂收，以為異日相見之券?！彼烊〕鲆怀料闵?，交付碧蓮。蓮接過，叮嚀而出。依舊路潛回，將李生語言告知映雪。并以所贈(zèng)沉香扇呈進(jìn)。映雪展扇對(duì)燈觀之，不覺愁鎖雙蛾，香淚紛下。含愁抱恨，至?xí)圆幻?。因勉?qiáng)臨箋，題數(shù)詞以寫怨。
人如月，圓還缺。春風(fēng)吹散成離別。倚簾櫳，盼墻東。海誓山盟，往事皆空。忡忡。心如鐵，堅(jiān)還結(jié)。殷勤不見檀郎訣。抱孤衷，對(duì)花叢。血淚偷彈，著葉成紅。濃濃?！{(diào)寄《惜分釵》
林下鵑啼，花間鳥奏。聲聲訴得愁眉皺。傷春無計(jì)奈春何，愁容暗比梅花瘦。夢(mèng)逐清宵，魂離白晝。淚痕滴落鞋兒透。柔腸寸斷倩誰憐，鴛鴦空對(duì)無心繡?！{(diào)寄《踏莎行》
綠紗窗外聽鳴鳩，聲入心頭，怨動(dòng)心頭。玉簫聲斷鳳凰樓，朝也含愁，暮也含愁?；▔ο喔舻秩?，碧淚交流，素涕交流。為誰憔悴為誰憂，情系千秋，恨結(jié)千秋?！{(diào)寄《一剪梅》
越數(shù)日，范夫人又?jǐn)M抵官?gòu)?fù)呈。映雪泣跪懇求曰：“母親冰鑒為心，何不察察若此。兒等因一時(shí)錯(cuò)愛，偶與論文，實(shí)無半點(diǎn)私心。何遽速我訟獄，乞母親開些生路。”言未畢，夫人怒曰：“汝等不知幾番來往，怎說偶與論文。既要論文，亦盡有女流之輩，怎又與男子私談呢。若不執(zhí)法，決不干休?！庇逞┛拊唬骸澳赣H真欲成訟，兒請(qǐng)就死娘前。寧受不孝之名，勿蒙不節(jié)之辱。”夫人曰：“吾訟即訟，只欲速那李畜生于死也。決不累及吾兒。”映雪曰：“李郎若死，兒豈獨(dú)生。乞母親憐兒一點(diǎn)苦心，俾與李郎偕老，庶可無事。”夫人曰：“世上盡多富貴子弟，何必要此孟浪畜生。這畜生不死，吾決不休也?！庇逞┥l(fā)滴血以諫，夫人堅(jiān)意不從。
其時(shí)吳江縣知縣，乃湖廣長(zhǎng)沙府人，姓董名隆。雖由科舉出身，卻甚貪酷不軌。前次范夫人所訟李生之狀，尚存而未發(fā)。至是夫人，復(fù)具一呈。并具白金二百兩，私納之。乞其速行法紀(jì)。董隆大悅，隨即出票，拘拿李生。李生大驚，黃翁聞知此事，亦出迎月堂，細(xì)問緣故。李生把與梅映雪知遇之事，備細(xì)訴知。且言并無半點(diǎn)私心，并無一著淫事，惟天可表。黃翁曰：“文人聲應(yīng)氣求，何礙于理。只管就案聽審，料縣主必有原情?！鄙耸召A文具并書，惟帶些筆墨，并碧玉簫雅扇等物，隨衙差直抵縣治寓下。衙差稟復(fù)董隆，時(shí)范夫人亦至堂外候問。董隆即刻坐堂審究。先判梅映雪乃閨閣女流，既系強(qiáng)奸，準(zhǔn)許免究。然后傳取李生造堂，喝令跪下，叱曰：“斗膽狂生，怎么三更五鼓，潛入梅家。強(qiáng)迫侍兒，奸淫處女，該當(dāng)何罪？”生辯曰：“小生安敢擅入人家，強(qiáng)奸處女。偶因春日尋玩花柳，散步林中。獲遇侍兒紫英，繼遇閨女映雪。問起里居姓氏，功名事業(yè)。不覺接語片時(shí)，已為范夫人所覺。誣以奸罪，并無一句淫語，一點(diǎn)私心。實(shí)事實(shí)情，乞明公原諒。”夫人入稟曰：“明鏡之下，豈容魑魅模糊。此人潛入園林，豈伊一次。今春乘空肆惡，先奸映雪，次迫紫英。罪惡貫盈，莫此為甚。乞父臺(tái)速行國(guó)法，以敦風(fēng)化，以肅綱常?！鄙辔窆┺q。董隆怒曰：“汝讀十余年書，止會(huì)解孟子逾東家墻，而摟其處子二句。法網(wǎng)具在，斷不容情?！币蚝忍貌顚⒗钌蛭迨瓢濉＠钌奚?，指其掌曰：“今世若不能報(bào)此五十之仇者，誓不為人?！倍∨唬骸拔冶愦蜃銧栆话贁?shù)，看爾怎樣報(bào)我？”因喝堂差再打五十掌板。李生厲色曰：“再打不妨，異日決當(dāng)按利加倍。”董隆大怒，喝令將他系入監(jiān)囚，按法坐罪。一面錄實(shí)案跡，移文上府，參革李生前程。黃翁聞之，乃與邑諸縉紳，凡平素推慕李生，并與生交好者，咸來聯(lián)呈保結(jié)。董隆受了范夫人銀子，只不允從。
時(shí)范夫人回家，將李生遭刑之事，告知映雪，欲絕其念。映雪聞及，登時(shí)恨氣填胸，跌倒幾下。夫人急忙抱起，叫聲我兒。映雪已面青體寒，聲氣俱絕。夫人大哭曰：“這冤家害煞我也。”急取姜湯救之。撫摩片時(shí)，手足愈冷。一時(shí)家人號(hào)哭，夫人抱映雪安置床上，以被蒙之。即令侍兒們制造衣衾，準(zhǔn)備殯葬。夫人倚床慟哭，聲聲怨恨李生。碧蓮哭跪床前，又聲聲怨上夫人身上。碧蓮哭得悲切，呼號(hào)曰：“小姐呵，爾的夙愿未消，怎么撇卻李郎去也。爾教李郎怎樣結(jié)局嚇?！闭揲g，漸聞床上喘喘有聲。急啟帳披衾視之，則映雪手足漸溫，星眸微轉(zhuǎn)。碧蓮連叫：“小姐，小姐。”映雪已轉(zhuǎn)側(cè)呻吟。微嘆曰：“郎嚇?！狈蛉嘶乇飨玻运幫吨?。玉體漸和，聲色漸漸如故。乃徐起憑床而坐。長(zhǎng)吁曰：“千古薄命佳人，當(dāng)不似我之甚也?！狈蛉送泻醚砸园参恐Ｓ逞┰唬骸袄罾赡水?dāng)世文人，才德粹美，為世所重。即偶與兒相遇，亦止在斯文面上，結(jié)為朋友之交。原未嘗少涉他意，母親就不該如此陷害了。況孩兒乃女流瑾瑜，李郎乃男子圭璋。平昔明禮守身，安肯為敗名辱節(jié)之舉。雖知己之后，山盟海誓，難必其無。要皆為敗名辱節(jié)之舉。雖知己之后，山盟海誓，難必其無。要皆為二姓姻緣，圖彼此終身計(jì)也。”夫人曰：“李素云寒賤之儒，上無父母可依，下無手足可靠。徒具嶙峋傲骨，放浪于江湖木石之間。吾兒若許終身，異日茹苦含辛，得毋遺恨?！庇逞┰唬骸按巳朔蔷镁尤讼抡撸梦看嗽?，死有余香，何恨之有?！狈蛉藥唬骸按瞬蛔銥槲衢T婿，汝休得多言。況他今日戮辱交加，生死未卜。何必念他做甚，怕沒有甚的高門子弟，與汝作對(duì)哩?！庇逞﹪@曰：“生則俱生，死則俱死，更何所念哉。”夫人不悅而出，暗想曰：“他如此固執(zhí)，待我在近日尋個(gè)主顧，嫁他出門，他就沒奈何了?！睍r(shí)梅映雪見夫人不肯回心，十分憂悶。晝夜臥泣，茶飯不沾唇者數(shù)日。一日有家童乙生，掃塵窗外。映雪喚入門曰：“吾欲令汝進(jìn)城，探探李郎消息。汝肯去否？”乙生曰：“小姐使令，安敢不從?！庇逞┰唬骸暗钅赣H知道?！币疑唬骸斑@個(gè)曉得?！庇逞┧斐鲆环鈺吨趟参坷钌?，順時(shí)聽天，切勿憂傷致病。囑訖，且曰：“速去速回，恐露風(fēng)息?！币疑鷳?yīng)諾，納書而去。取路入城，訪至李生獄下。啟知李生，具道小姐囑咐之意。李生曰：“多感小姐盛情，可代我多多拜謝。但未知小姐別來無恙否？”乙生曰：“小姐聞君下獄之后，登時(shí)氣絕，逾時(shí)方蘇。自是連日啼眠，不思茶飯?！崩钌牭么缧娜绺?，雙淚紛然。乙生曰：“小姐有言，乞郎君安命聽天，切勿憂傷致病。”因?qū)⒎鈺蔬M(jìn)，李生接過，揮淚展看。乃封著七律三首云：
相思頻上望夫臺(tái)，陣陣愁云撥不開，路遠(yuǎn)但教青鳥探，花深無復(fù)粉郎回。
夢(mèng)猶未覺腸先斷，淚自揮干血又來，
寄語多情離恨客，香閨人已瘦如梅。
其二云：
泣素啼紅入麥秋，依微薄命等蜉蝣，空期黃雀能生羽，未卜青蠅報(bào)釋囚。
豆蔻不消千古恨，簏蔥難解十分憂，
誰能為決天河水，一洗煩冤與業(yè)愁。
其三云：
五更樓外急啼鵑，訴出情人十倍冤，
燕國(guó)驚飛霜六月，齊庭恨隔雨三年。
愁山不見巨靈擘，苦海難教精衛(wèi)填，
安得借來雙鳳翼，與郎飛上九重天。
生長(zhǎng)吁曰：“感小姐堅(jiān)志深情，死且不朽。但小生心腹碎裂，和不成韻，將奈之何。”因亦勉強(qiáng)臨箋，掃成三律，付乙生帶回。且囑曰：“望小姐千萬珍重，努力加餐。得小姐玉體安和，便是萬幸。小生在此自會(huì)消遣，不足憂也?！币疑釉姂?yīng)諾，作速回家。時(shí)已日晚，潛入映雪房中。以李生詩進(jìn)呈，具道生之情意。映雪曰：“李郎平安否？”乙生曰：“安?！庇逞┠苏乖娍丛疲?br>形神寂寂室冥冥，泣血啼紅鬼亦驚。
盡道慈航超苦海，那將慧劍破煩城。
愁魂亂結(jié)月猶黯，恨氣頻沖天欲傾，
最是五更腸斷處，凄風(fēng)微送杜鵑聲。
其二云：
幾望鸞臺(tái)恨未央，相思天海共茫茫，
離魂亂逐梅花落，別緒爭(zhēng)隨柳線長(zhǎng)。寒雁叫回千里夢(mèng)，曉鴉啼斷九回腸，
難將萬點(diǎn)相思淚，彈向卿卿玉枕旁。
其三云：
思卿一日抵三秋，百尺竿挑萬斛愁，
別淚夜和寒雨落，孤心時(shí)與亂云浮。千年青冢猶遺恨，十死黃壚不轉(zhuǎn)頭，何日天公隨夙愿，簫笙吹徹鳳凰樓。
映雪讀至千年青冢猶遺恨，十死黃壚不轉(zhuǎn)頭二句。不覺芳心如割，珠淚泫然。乙生曰：“李郎囑小姐千萬珍重，努力加餐。得小姐玉體安和，便為萬幸。勿憂傷致病也?！庇逞┦諟I曰；“李郎與吾孰瘦？”乙生曰：“小姐似更瘦些，若李郎則善自排解?！庇逞┿曋允敲銖?qiáng)進(jìn)膳。一日李生在獄，寄一書于梅之魁。之魁映雪之弟也，年甫十二，未暗事宜。至是接得李生書，拆開視之。內(nèi)更封有一層封皮，上寫啟上梅小姐學(xué)庵親拆九個(gè)字。之魁乃轉(zhuǎn)交映雪房中，映雪展書看之。書意皆言苦志堅(jiān)心，生死不改之故。不必多錄。后又有古風(fēng)一篇，以表其心。其歌曰：東邊一座重重山，高出煙云縹緲間。幾度秦人鞭不去，長(zhǎng)留傲骨在人寰。西邊一帶茫茫海，萬頃玻璃耀清彩，撼地涵天大且深，不分今古常漼漼。山兮可拔，海可遷。愚公移兮，精衛(wèi)填。有時(shí)泰山成礪石，有時(shí)滄海變桑田。古來獨(dú)有同心結(jié)，如彼天邊一輪月。幾曾巨斧劈不開，幾曾猛火燒不滅。卿不見，望夫山上，望夫妻。石作心腸，云作梯。獨(dú)立儇儇，長(zhǎng)北望，不知紅日幾東西。又不見，白云山下明妃墓，青草纖纖一扌不土。當(dāng)年半點(diǎn)離恨心，留得千秋與萬古。吁嗟今日個(gè)中情。鐵石人兮鐵石盟。烈烈轟轟生死外，說來鬼泣也神驚。我心堅(jiān)如鋼，不可圓兮不可方。天地為爐曾煉就，任教磨折與陶煬。我心堅(jiān)如玉，不可屈兮不可曲。貞剛之性本天成，寧計(jì)存亡與榮辱。吁嗟卿兮，復(fù)卿兮。拳拳致訣兩相知，山高海闊有時(shí)盡，此心終古無絕期。
映雪覽畢，嘆謂碧蓮曰：“李郎恐吾心變也。吾頭可斷，身可殺，骨可粉。此心又豈可變?cè)铡！币蛑聘杷拈?，亦托梅之魁之名，寄往李生親拆。其歌曰：
君即妾兮，妾即君。同一心兮，合一身。刀不可解兮，斧不可分。如彼鴛鴦兮，生死相親。如彼松柏兮，經(jīng)雪彌新。如彼明月兮，千古一輪?？埾嘀猓兴?。恨相見兮，無因。
其二云：
妾思君兮，憂復(fù)憂。君思妾兮，愁復(fù)愁?；暧麛噘猓c復(fù)斷。淚已流兮，血更流。夜靜兮風(fēng)叫，月慘兮天幽。室暗兮鬼亂，人哭兮鬼謳。命懸懸兮欲絕，心耿耿兮長(zhǎng)留。
其三云：
鳥飛兮高天，魚伏兮深淵。鳥兮魚兮何得所，君兮妾兮何無緣。既傷離兮飲恨，更蒙難兮含冤。氣欲焚兮祆廟，淚滴斷兮琴弦。與其相離于人世，孰若相見于黃泉。
其四云：
父母兮何在，天地兮何辜。胡使我兮此極，寄殘喘兮黃壚。日號(hào)泣兮夜狂呼，天可倒兮?？煽荨ｎ^可斷兮身可屠，惟此堅(jiān)心與苦志兮，亙千古而自如。時(shí)李生與映雪，多有音信往來。夫人覺之，改婚愈急。適邑中有楊富翁者，蓄積豐厚，銅臭迫人。其子楊清，前娶琴川陸氏之女為妻，數(shù)年而卒。至是聞梅映雪才色冠世，遣媒求之。媒人抵梅家，具稱楊富翁求婚之意，并艷稱楊氏富貴過人。范夫人甚羨之，即日許成。訂以八月初二日行聘。映雪微喻其事，詢于夫人。夫人否之，隱而不說。映雪轉(zhuǎn)私叩紫英，紫英曾受夫人吩咐，初不肯言。因映雪強(qiáng)之，始具實(shí)告。且曰：“夫人訂今八月初二日行聘，十二日成婚。佳期甚急，小姐也須打點(diǎn)了。”映雪暗地吃驚，強(qiáng)應(yīng)曰然。于是走回房中，臥床哭泣。謂碧蓮曰：“此事如之奈何？”碧蓮亦束手無策，但掩泣而已。映雪哭曰：“勢(shì)已不可挽回，到不如死于干凈。以俟李郎于地下耳?！?br>比至初二日，楊家已盛行聘禮，金銀滿案，珠璧盈堂。范夫人十分欣喜，一一收訖。映雪聞而號(hào)哭，幾欲捐生。夫人曲慰之，且言：“楊姓乃富貴人家。好吾兒一生享福，不必憂也?！庇逞┠I曰：“此系父母之命，孩兒敢不允從。但兒倦欲眠，愿請(qǐng)暫退。”夫人乃退出，映雪乃取出綠繩數(shù)尺，將欲自盡。碧蓮跪哭曰：“小姐欲死，是亦速李郎于死也。小姐雖不自愛，亦何不愛李郎乎?！庇逞╊D足長(zhǎng)嘆曰：“吾不念李郎，已不留至今日矣?！彼鞌S繩上床而臥。
看看至八月十一日，映雪哭得淚盡血枯。顧碧蓮曰：“明日便是婚期，不死何俟。若遲至明日，恐欲死而不可得矣?！北躺徳唬骸袄罾缮写妫伪劐崴?。不如開門夜遁，避過婚期，再作計(jì)議罷。”映雪猛想曰：“然。吾有母姨，家住昭文縣。離不甚遠(yuǎn)，不過一二日，可抵其家。不如逃避到彼，從容計(jì)議?！倍松塘恳讯?。比至晚，秋月明輝，直透窗案。映雪謂碧蓮曰：“如今吾等孤身遠(yuǎn)行，蹈危履險(xiǎn)。當(dāng)向月姊，禱個(gè)愿。乞月姊靈光，保護(hù)一路平安何如？”碧蓮曰：“然也?！庇逞┧炝⒆Ｎ?，命碧蓮大開紗窗，設(shè)一案于窗下。焚香燃燭，茶果雜陳。映雪沐浴更衣，肅容就位，斂衽再拜。碧蓮在旁，酌酒添茶。映雪拜畢，手捧祝文，對(duì)月讀之。咽咽嗚嗚，聲淚俱下。其文曰：
惟正德五年，八月十一夜戍時(shí)。愁城閨女梅映雪，謹(jǐn)焚九真龍麝之香。致禱于九天月府虛上夫人之前。言曰：伏聞潘楊佳偶，出古今罕有之奇。盧李良緣，結(jié)宇宙無雙之妙。一時(shí)之遇合，實(shí)人生大欲存焉。二姓之婚姻，皆天意生成乃爾。今有書生李素云，處女梅映雪。志同道合，色稱才當(dāng)。去歲三秋，曾訂雞談之雅會(huì)。今年二月，更期燕婉之芳盟。丹心可對(duì)于青天，素行無慚于白日。胡乃蘭言未踐，萱意先違。列鼎操刀，旋速飛霜之獄。分釵破鏡，更銜不雨之冤。生機(jī)直等于蜉蝣，魄化幾成于蛺蝶。命而若此，傷也何如。茲復(fù)怒卻佳盟，別招怨偶。效重婚于孔圉，期遠(yuǎn)嫁于王嬙。不憐郁李堪思，竟謂枯楊無咎。奔奔鶉而疆疆鵲，原非琴瑟長(zhǎng)調(diào)。即即鳳而足足凰，安忍琵琶重抱。乃雁幣既行于昔日，魚軒欲迓于來朝。情傷黃鳥之興歌，計(jì)出紅綃之夜遁。嗚呼，逾垣而避，豈徒檀板之驚。破壁而飛，期守柏舟之節(jié)。伏愿靈光永照，保天長(zhǎng)地闊而一路平安。并祈惠澤長(zhǎng)施，俾海誓山盟，而三生成就。統(tǒng)希靈鑒，具罄微忱，謹(jǐn)禱。
讀畢，忽月里一股毫光，直透窗案，若有感之者。時(shí)正夜半，映雪遂與碧蓮收貯器用，將李生所贈(zèng)沉香扇藏于襟間，逾墻而逃。一家之人，絕無知者。此時(shí)月明如晝，取路疾行。未幾林鳥互鳴，東方既白。黃人捧日，青女飛霜。映雪體弱衣寒，不勝其苦。但付之長(zhǎng)嘆而已。走至亭午，映雪腹饑。碧蓮出蒸餳進(jìn)之，飲河以咽。須臾，路經(jīng)一山。木石崎嶇，樹林沉寂。映雪心力交悴，遂尋樹下坐之。
忽望見一群無賴輩，從山口爭(zhēng)奔入山。齊叫曰：“我親看見走入此山了，我們快些找尋?！庇逞┐篌@失色曰：“追人至矣，如之奈何?！北躺徶冈唬骸翱陕浯藵径惚芰T?！彼煲积R攀藤傍石，落至澗中。潛入石廠深處躲住。外面蘆葦叢雜，最可藏身。只聽那群無賴喝喊上山，到處找尋。遍山喧鬧，咸相謂曰：“明明眼看走入此山，怎么卻尋不見?！表汈В寺暆u漸稀散。碧蓮潛出望之，那群無賴不知何處去了。遂扶映雪上澗，探路而逃。
比至日色當(dāng)申，穿出山口。忽又望見那群無賴，對(duì)面而來。映雪等吃了一驚，急上一石壁背后伏住。俄而那群無賴，咸息于石壁之下。個(gè)個(gè)有歡喜聲，只聽一人笑曰：“一日尋爾不見，如今爾還走得么？”又有一人說曰：“可送他到縣官處，當(dāng)有銀子重賞。”有的說曰：“這等好物，平生罕見。正好留吾輩受用，何必送他到官?！庇械男υ唬骸按嗽挷诲e(cuò)，我等今日到要嘗嘗新味?！庇钟幸蝗藚柭曉唬骸翱炷玫秮恚覛⒘怂T。”須臾聞屑屑有磨刀聲。駭?shù)糜逞┢巧⒒觑w，心膽俱裂。但聞無賴等說話含含糊糊，如此半晌，竟自散去。映雪乃與碧蓮窺探下來，至石壁下。見地上毛血狼藉，剩有幾枚鹿蹄。方知前次尋入山及此番言送言殺者，乃此鹿也。二人相顧，不覺破涕而笑。于是取路再走。
趲至晚，體困不堪。遙見路旁密樹間，隱有一所茅屋。二人就尋徑行近，見有一老嫗、老丈，夫婦兩個(gè)兒炊飯其中。映雪進(jìn)入蓬門，問其姓氏？那老丈徐徐抬起駝腰，把映雪上下望了一望。答曰：“老漢姓林名章，炊飯者吾拙荊也。還請(qǐng)娘子高姓貴居，因何至此？”映雪答曰：“奴家姓海名映云，這個(gè)名紫荷，乃吾妹也。因欲往昭文縣母姨家，至此日暮，愿借一宿?！蹦橇终路驄D歡喜應(yīng)承。遂治野蔬粗飯進(jìn)上。映雪與碧蓮勉強(qiáng)食了一頓。這晚，土枕茅席，寢不成眠。次早起來，用過早膳，匆匆就道。映雪出銀子壹兩賞之，林章夫婦固辭方受。林章曰：“此是吳江昭文之界了，娘子等恐不識(shí)路徑，待老拙相送一程?！庇逞┰S之。行至日午，映雪曰：“安敢多煩，老丈請(qǐng)回去了?！绷终露撜渲?，方才回頭。
映雪等自管趕路，行至日暮，竟誤至山水不分之處，不知是甚么地方。四望看時(shí)，卻無些人跡人居。但一片煙山煙水而已。二人面面相顧，十分憂悶。卻無一處安身，遂倚一樹根坐之。月色中，映雪因走路困倦，不覺淹淹睡去。忽然心神恍惚，夢(mèng)見一人披發(fā)跣足，流淚滿面，向前而泣曰：“吾乃李郎也。今已遇害，不復(fù)與小姐相見矣?！庇逞┐蠼幸宦?，忽然驚覺。心知李生已死，放聲大哭。碧蓮急忙抱住，問小姐何故驚啼？映雪將夢(mèng)狀訴來。碧蓮曰：“此因小姐憂思所致，不必慮也?！庇逞┛拊唬骸按吮乩罾捎龊?，魂魄相尋，以至此耳。李郎既殉情取死，吾安忍負(fù)情偷生。愿得相從于地下可也?！彼焱ι韥碇两?，作投河計(jì)。呼天大哭，歌曰：
呼天閫兮，叩地垠。胡不應(yīng)兮，胡不聞。胡為使我兮，生此不辰。既慳其分兮，更陷其身。為薤之露兮，為海之塵。含冤飲恨兮，千古難伸。吁嗟乎，吾愿致訣于后世兮，忽輕易誤作情人。
天柱折兮，地維缺。倒山河兮，毀日月。江而淚兮，海而血。恨不消兮，冤不雪。魂不散兮，魄不滅。生雖異室兮，死期同穴。
歌訖。謂碧蓮曰：“吾自取敗亡，為情而死，誠(chéng)不足惜。但吾死之后，汝可適嫁良家，勿以我為念。我今隨李郎去也。碧蓮亦哭曰：“婢子久蒙小姐惠愛，親逾骨肉。今日遇變，何忍獨(dú)生。愿得隨小姐去也?！庇逞┰唬骸拔嶙詾槔罾伤溃M可累及吾妹。”碧蓮曰：“小姐為李郎死，婢子又為小姐死，得其所哉?！庇逞┰唬骸拔崦秘懥抑伊x，千古一人。吾第一愿與李郎結(jié)百世夫妻。第二愿與吾妹結(jié)百世姊妹?！庇谑窍啾纯抟换兀瑥?fù)望東拜別了父母。然后解下繡帶，各系一手，相連一躍，遂投于江。嗚呼，千古有情人，往往百折千磨，為情致死。就如尾生抱柱，飛煙懸梁?？v因當(dāng)日一種深情，結(jié)不可解。遂至亡身喪命，而有所甘心。豈不痛哉！豈不惜哉！是時(shí)秋月明輝，水光似鏡。因此清宵月夜，感動(dòng)了一個(gè)宦官。系盛京奉天府人，姓楚諱珩字國(guó)珍。以進(jìn)士出身，授蘇郡昭文縣尹，適欲抵縣赴任，宿舟于江。愛此良宵，獨(dú)立玩月。忽于清風(fēng)度處，聞下流微有哭聲。亟呼舟子放舟探之，見一物逐浪隨波，浮沉水際。楚公令以篙撈近，挈上船頭，乃是兩個(gè)女兒。兩相系連，手足猶動(dòng)，但不能語耳。楚公甚為詫異，急令更衣，以姜湯熨了一回。然后捧入被窩，以被蒙住。少頃，漸而蘇矣。楚公復(fù)以人參附桂湯灌之，未及片時(shí)，神氣平復(fù)。
二人披衾而起，驚相謂曰：“吾等已投江中，怎么卻又在此，鬼耶夢(mèng)耶？”楚公大喜笑曰：“二位娘子休疑，汝等投江被吾看見，故救上船來也?！庇逞┑壬裆远?，因把楚公上下一望。見其人約五十余歲，氣宇卻甚軒昂。因問曰：“公公何人，怎得遽蒙相救?！背咝彰炓愿妗２⒅冈谧幻缷D曰：“此吾賤內(nèi)江夫人也?！庇种干砼砸恍∧镌唬骸按讼蹬畠撼裣阋?。因去歲幸捷南宮，因賜署理昭文縣事。今欲抵任，宿于舟中。偶聞二娘子，號(hào)哭投江，故相救耳。”映雪與碧蓮隨即離床，再拜稱謝。楚公與夫人，見映雪生得如此：解語似玉生香；秀雅風(fēng)流，宛如仙子。心中好生憐惜，遂命坐夫人之旁。細(xì)問其姓氏里居，卻因何事投水？映雪不覺刺痛心頭，潛然淚下。長(zhǎng)吁答曰：“奴家乃本郡吳江縣望江村人。系故運(yùn)使梅含英之女名映雪。這個(gè)乃侍兒碧蓮也。偶因去歲秋間，吹簫月下。為蘇郡秀才李素云所覺，逾垣相訪，會(huì)面花間。相與論文，甚相契合。于是略男女之位，而訂文學(xué)之交。雖幾度往來，無非以朋友交迎。未嘗一涉乎私念，此疇昔心跡，真可對(duì)天地日月鬼神而無愧者也。今春二月，始傾情愛，共訂鴛盟。實(shí)為圖百載之良緣，亦未涉一絲之浪事。后為家慈所覺，誣以奸慝。訟郎于官，既毒以刑，更速以獄。致吾等于屢生屢死而不之憐。猶復(fù)抹卻前盟，另招怨偶。訂今十二日，許嫁同邑楊家。奴想寧可抱信而終，安可失信而辱。迫得逾墻夜遁，欲往昭文。托母姨之家，而圖李郎之計(jì)。此定志也。無何奔走二日，誤至于斯。欲去不能，欲回不得。依息樹下，以待天明。忽夢(mèng)見李郎散發(fā)流淚，向前哭曰：‘吾已遇害，不得復(fù)見矣?！鲶@覺，知李郎必死獄中。是以抱義殉情，委身投水，以從李郎于地下也。嗚呼！從古薄命佳人，有如我映雪者乎?！闭f訖，聲色凄然。伏于江夫人膝上，欷歔而泣。
楚公與夫人聽得心痛，無不淚泠。楚訟嘆曰：“古來有情人，累皆為情致死。真可恨、可痛、可惜之事。但娘子夢(mèng)中所見，不過憂思郁結(jié)而然。何必遽自捐生。吾欲攜娘子等，偕至昭文。著人往吳江密探消息，倘李郎尚在，吾當(dāng)力為排解。俾得二姓?qǐng)F(tuán)圓，不知以為何如？”映雪向公深深下拜曰：“倘公肯竭力救援，使奴等破鏡復(fù)合，真所謂再生之德，萬世難忘者也。乞受一拜。”公令玉香小姐徐徐扶起。映雪曰：“奴此身父母生之，今夜既死，而公與夫人又生之。是公與夫人，實(shí)后半世之父母也。奴愿得以父母事之，以稍報(bào)再造之恩。”公與夫人大喜應(yīng)允。映雪遂拜楚公為義父，拜江夫人為義母，拜玉香小姐為義妹。十分親熱，恩義兼深。
楚公恐映雪與碧蓮腹饑，令治精饈。教夫人與玉香相陪勸箸。映雪等頗覺心放，勉強(qiáng)嘗之。碧蓮忽停箸曰：“小姐的沉香扇何在？”映雪恍然猛省，頓足嘆曰：“怎么最要緊的物，竟忘卻了?！背唬骸鞍⑴莼?，吾從濕衣上解落，已令人烘干了。”遂喚侍兒取來，進(jìn)交映雪。映雪仍納襟間。江夫人曰：“沉香扇不過多值銀子，又有甚么要緊?！庇逞┰唬骸按松饶死罾伤?zèng)，以為異日表見者也。惡可失之?！笔且棺廖甯鞑痪驼?。次早開船登岸，行至日昃已抵昭文縣城。楚公受印視事，公務(wù)既畢。越數(shù)日，楚公密托一人往吳江探聽李生存亡。使者去二日，回報(bào)說：“吾窺見那李秀才在獄中，飲酒吹簫，卻是無恙?！背珜⒋搜愿嬷逞?，映雪方覺安心。謂碧蓮曰：“阿妹謂吾夢(mèng)為憂思所致，信乎不差也?！庇逞┳允前查e無事，日與玉香小姐揣摩文墨，甚相投機(jī)。然其懷念李生，未嘗少釋。多有寄諸楮墨者，約錄數(shù)詞于左。寂寥芳草閉閑門，日照茅軒，月照茅軒，何堪求侶鳥能言。獨(dú)坐幽園，獨(dú)步幽園，時(shí)時(shí)悵望杏花村。車又難奔，馬又難奔，淚珠痕上更添痕。朝也消魂，暮也消魂?！艺{(diào)《一剪梅》
晝長(zhǎng)倦擁寒衾睡，妝鏡羞相對(duì)。話兒獨(dú)說，夢(mèng)兒孤想，影兒空愛。枕邊濕遍胭脂淚，盡日渾如醉。眉兒暗鎖，賜兒半斷，心兒偷碎。———右調(diào)《賀圣朝》
山桂月，水浮煙。一帶長(zhǎng)江萬里天。東去伯勞西去燕，營(yíng)巢伏卵是何年？———右調(diào)《搗練子》時(shí)映雪在楚公任所，深憂李生之囚未釋，彼此之事未諧，或五日或七日，俱往城內(nèi)觀音庵焚香祝愿。適值次年正月初旬，正與碧蓮?fù)^音庵燒香。途遇一老人，吹一碧玉簫，乞食于人家門外。映雪從轎窗細(xì)認(rèn)其人，宛似昔日逃奔時(shí)，住茅廬的那個(gè)林章。其碧玉簫，又似當(dāng)日所贈(zèng)李生的。心中驚疑不止?；刂梁筇茫瑢⒋艘砂阜A知楚公。楚公遂命衙役，拘那吹簫老人，入至后堂。直至映雪寓所之外，映雪出問曰：“汝是何人？”那老人答曰：“吾乃林章也?！庇逞┰唬骸袄险煽烧J(rèn)得我否？”林章把＠眼抹了抹，把映雪望了一望。猛想曰：“小姐莫非昔日借宿草廬的海映云么？”映雪曰：“然也。隔別未幾，怎么老丈流落如此?！绷终聡@聲曰：“小姐那里知道，自小姐去后，不半月，我草廬忽被火炎。夫婦兩口，無處安身。是以云游乞食，以至于此耳?！?br>映雪為之嘆惜。乃復(fù)問曰：“此碧玉簫系我失落之物，老丈從何處得來?！绷终略唬骸凹认敌〗闶渲?，定當(dāng)奉還。”遂將碧玉簫遞上，映雪接過。仍問其何處得之？林章曰：“去歲冬日，吾乞食于吳江縣中。途遇一死尸，臥荒草中，委此玉簫于側(cè)。吾經(jīng)過偶見，拾而洗之。吾少時(shí)曾學(xué)習(xí)吹簫，吹此行乞，頗獲賞賜?！庇逞┌刁@問曰：“那死尸是老的，是少的？”林章曰：“約是十八九歲?！庇逞└@問曰：“其人面宇是何樣子？”林章曰：“一個(gè)死尸，面青身黑，誰又仔細(xì)看他，甚么樣子?！庇逞@憂良久。又問曰：“老媽媽可曾偕來?！绷终略唬骸白厩G亦在市中行乞，夜則同宿社壇內(nèi)?！庇逞┥鯌懼〕鲢y子二兩，賞林章曰：“老丈可領(lǐng)此微銀，少供饔飧。待吾回吳江，那時(shí)別有資給?！绷终峦茀s一會(huì)方受，拜謝出來。映雪轉(zhuǎn)回房中，深思林章之言，料知委尸于路者，必李生也。于是臥床啼哭不已。楚公聞而慰之曰：“不知玉簫是如何失落？未必死的便是李郎。吾今又調(diào)署吳江，即日定當(dāng)赴任。倘若到彼，便可知個(gè)的確了?！庇逞┞劤{(diào)署吳江，且憂且喜。至中浣，楚公遂攜江夫人、玉香、映雪、碧蓮等，遷任吳江。既抵衙，映雪遣人密探獄中始知李生尚在。其時(shí)李生風(fēng)聞，范夫人將映雪改嫁楊家，心甚恚恨，欲要入訴。又想董隆受了范夫人銀子，必不準(zhǔn)從。只得忍痛在心。至是聞董隆調(diào)任金山，署吳江事者乃楚公也。于是乘楚公視事，入狀訴之。公覽其狀曰：
吳縣邑庠生李素云訴：為嫁禍誣奸欺貧嫁富事。伏聞詩詠關(guān)雎，曾致悠思于淑女。曲彈歸鳳，亦深雅意于佳人。蓋愛才者，先圣所同。好色者，前賢未免。緬小子蓬茅賤士，樗櫟微才?？章衲想恢^，未坦東床之腹。惟課功于黃卷，詎馳務(wù)于紅樓。乙卯三春，負(fù)青箱而抵凌云之館。丙辰七月，設(shè)絳帳而登迎月之堂。居西席于黃家，接?xùn)|墻于梅府。時(shí)當(dāng)八月，節(jié)屆中秋。有意乘涼，留心卜夜，清風(fēng)度處送來一片簫聲。明月移時(shí)，轉(zhuǎn)過半墻花影。于是循東壁過西鄰。游南園，繞北徑，行一步木綿火照。望四方，楊柳煙迷。黃開并蒂之蘭，香風(fēng)十里。綠茂連枝之樹，翠影雙流。蛺蝶穿花對(duì)對(duì)，似英臺(tái)故魄。鴛鴦戲水雙雙，如趙嶺靈魂。魚得水以歡情，燕棲巢而共語。嚶嚶宿鳥，清吹弄玉之簫。嘒嘒寒蟬，閑奏綠珠之笛。覽物起興，未免有情。對(duì)景生愁，不為無意。無何木蘭影下，新菊叢邊，雖非蓬島之奇，忽有桃源之遇。接見時(shí)，各通姓氏。彼曰姓梅名映雪。此曰姓李名素云。談?wù)撎帲瑹o非古今。彼稱晉字漢文章，此稱杜詩屈詞賦。氣求聲應(yīng)，類聚群歸。遂忘內(nèi)外之嫌，共結(jié)斯文之會(huì)。芝蘭其性，何曾折杞而折桑。松柏為心，詎肯投桃而投李。寸念無慚于今古，一言可對(duì)乎天人。去歲三冬，屢蒙T顧。今年二月，始約蘭盟。惟期百世之好逑，尚未一朝之茍合。吟風(fēng)弄月，情則有之。撥雨撩云，事實(shí)無也。詎意未成佳偶，先獲奇冤。私訂私盟，為父母所發(fā)。公事公辦，受官府之刑。象有齒而焚其身。鼠無牙而速我獄。事似大而尚小，法乃重而匪輕。梅氏母，莫察情由，強(qiáng)使棄貧而嫁富。楊家郎，不分先后，公然倚勢(shì)以圖婚。嗚呼！李素云一芥微軀，固難附蘭閨之淑女。梅映雪千金貴體，豈甘隨草野之狂童。胡乃貪魚目之珠，竟致刖卞和之璧。山盟海誓，翻成兩地之冤。月意風(fēng)情，結(jié)下一天之恨。具陳顛末，謹(jǐn)聽鈞裁。伏乞仁臺(tái)鑒察是非，明分曲直。感大人無偏而無黨，俾小子成始而成終。生愿銜環(huán)，死當(dāng)結(jié)草。所供是實(shí)。
楚公覽狀畢，召李生入，略問幾句。見李生亭亭玉立，偉然冠世丈夫。暗想這等秀士佳人，怪不得其鐘情鐘愛如此。因謂之曰：“依汝所訴，情猶可原。汝只管放心，本縣自為判斷?！彼灬屔?，館于寅賓廳。適是時(shí)楊富翁與其子楊清，又入呈告范夫人以婢代女之事。怎么以婢代女。原因范夫人受了楊家重聘，訂以去年八月十二日迎婚。至期，那楊家捶鑼打鼓而來。卻不知梅映雪已夜逃了。范夫人十分著急，強(qiáng)令盧紫英代映雪嫁之。既歸楊家，妝奩甚盛。又因紫英面貌白皙，倒也有七分人材，所以楊家信之，以為真映雪也。比至正月初旬，祭享祖廟。楊清是個(gè)絕不曉文墨的，于是托新人撰一祭章。紫英屢謝不能，因強(qiáng)求多番，紫英始拈筆涂抹。想了半日，仍只得維正德六年孟春月，八個(gè)字。楊清深疑曰：“吾聞梅小姐才調(diào)無雙，怎么卻也同我一樣?！焙笥兄吒嬖唬骸叭耆⒌哪朔斗蛉耸虄罕R紫英。那梅小姐因與李秀才有約，臨期已夜逃了。”楊清聽得，訴知楊富翁。楊翁大怒，罵說范夫人無賴，汝女兒既不愿嫁便罷，怎么以侍婢欺人。遂具呈訴于楚公。
楚公既覽了李生訴狀，又接了楊翁訴呈。隨即差取范夫人到公堂審判。楚公責(zé)范夫人一女二婚之事。范夫人曰：“吾明明以女兒映雪嫁了楊家，怎說一女二婚？”楚公曰：“既許李素云，復(fù)許楊清，這非二婚么？”夫人曰：“李素云乃私奸私約，以前現(xiàn)告有案。乞父臺(tái)詳察?！背唬骸斑@是他們?cè)谒刮姆稚?，一時(shí)聲氣相投，原非私奸私約。就是私奸私約，為親的亦須將計(jì)就計(jì)。成就他好好姻緣，何必自露風(fēng)聲。別生禍隙，致結(jié)三家仇怨。況既復(fù)許楊家，又復(fù)不嫁楊家，還欲待嫁何人耶？”范夫人曰：“去年八月，早已于歸楊家，何曾不嫁?！睏罡晃谭A曰：“去歲那梅映雪，未期而逃。他家卻以侍婢盧紫英代之。所娶的，委系盧紫英，非梅映雪也。倘或太父不信，乞請(qǐng)令識(shí)者驗(yàn)來。若非盧紫英，甘受面欺之罪?！狈斗蛉苏Z塞。楚公曰：“彼又不從，此又不嫁。遂致自家兒女，也不知生死何方?！眿D人誤事，一至于此。但梅映雪既愿歸李，不肯從楊。今可速訪他回，消此夙愿。至于汝兩家之事，梅既受楊之重聘，楊亦獲梅之盛奩。楊清紫英等，也算成一段姻緣，不必別起禍端了。遂執(zhí)筆判曰：
蓋聞藍(lán)橋密約，天開二妙之緣。紅葉私題，人羨雙成之偶。一時(shí)之遇合，即千秋快樂佳談。兩美之婚姻，為百世風(fēng)流話本。男才女貌，物固難逢。海誓山盟，情由此起。照得庠生李素云，閨女梅映雪。暗通盟會(huì)，私約婚媾。已伏明供，宜從公判。梅映雪蘭閨迨吉，固曾致詠于U梅。李素云蕓閣尋春，尚未興歌于投李。雖待西廂之月，猶存南國(guó)之風(fēng)。論諸理而法固難容，原其心而情猶可恕。再照得某村楊清，別倩冰人，再求梅氏。既承萱命，許締蘿親。合看來，一理所存，兩端互執(zhí)。斷歸李氏，固不別乎公私，斷屬楊家尤不分乎先后。但以好事良由，天締，公道自在人心。欲定婚姻，須憑情愿。梅與楊仇成藥石，難無反目之傷。梅與李利訂斷金，堪結(jié)同心之好。況李乃公門嘉卉，含華佩實(shí)，本為上苑之英。而梅乃姑嶺孤標(biāo)，慝艷飄香，雅號(hào)深閨之秀。宜諧并蒂，共結(jié)連枝。庶幾遂燕婉續(xù)鸞膠，樓上吹簫，共詠鵲巢而鳩宿。女乘龍，男附鳳，房中鼓瑟，莫歌魚網(wǎng)而鴻離。想初時(shí)，蛺蝶為媒，既愿雎關(guān)關(guān)，而狐綏綏。待異日，鴛鴦比翼，何嫌鶉奔奔而鵲強(qiáng)強(qiáng)。楊氏子別結(jié)良婚，休望蒹葭倚玉樹。范夫人既逢佳婿，好將松柏施絲蘿。冤仇案自此打開，風(fēng)流債從今算定。曠夫怨女，永無閑言。事主冤家，即須解釋。此讞。判畢，囑咐范夫人等，毋得有違。范夫人曰：“如今映雪未知流落何方，異日恐尋不見，那時(shí)只怕難從命了。”楚公曰：“只管放心允從，本縣自會(huì)尋著?！庇谑菃纠钌鰜恚莘斗蛉?。夫人前未見過楊清，至是暗把楊清與李生較其容貌。氣宇不啻玉樹蒹葭，心中頗有悔意。楚公指生謂夫人曰：“李子乃江南第一文人，異日狀元宰相，當(dāng)是他家物。”夫人微窺李生，不覺喜色。須臾，退堂散歸。
范夫人回至家，暗想：“那楊清滿面髭須，人物蠢蠢，可喜未曾把吾女嫁過。吾今才把李秀才細(xì)認(rèn)，真?zhèn)€是衛(wèi)玠復(fù)生。其才學(xué)雖未可知，然人人稱贊，并縣主亦許個(gè)狀元宰相，大約都也不凡了。但恨吾女匹身逃去，未知今日生死何方。安得他回來，消他夙愿哩?！币粫r(shí)想來想去，懊悔不已。適家童乙生入見夫人，問曰：“今日官意怎樣判斷？”夫人曰：“準(zhǔn)許李秀才?！币疑c(diǎn)頭曰：“使才子佳人，成雙成對(duì)。這才是最妙的官府。即是小姐與李秀才之事，吾一向也略知道。原未曾有甚穢行，可惜屈煞他二人了?！狈蛉嗽唬骸拔峁讨逞酂o此行，但所嫌李秀才家道寒酸，恐映雪以一念私愛，與他伉儷，豈不誤了終身。故不得不如此加罪，以杜絕耳。至于李秀才強(qiáng)迫紫英，這卻是真的?！币疑唬骸按笳煞蚴е緞t蔬食韋布，得志則駟馬高車。其貧富是未可料的。昔司馬相如，以文章名世。其時(shí)卓王孫有女卓文君，私從之歸。卓公亦甚恥其貧，后竟為朝廷推重。今李生才高志大，豈久安人下的么。”范夫人又得乙生煽艷了幾句，越發(fā)滿心滿愿。只望映雪早回成親。那邊楊清，也準(zhǔn)娶了紫英，更不敢再望映雪了。
其時(shí)楚公，每公退之后，悉與李生燕談。一日，楚公取映雪碧玉簫與李生吹之。生見簫驚嘆者再，楚以佯問其故。生乃曰：“不瞞明府說，此簫委系梅映雪所貽小生的。舊歲冬夜，被盜竊去。未知明府從何處得來？”楚公曰：“吾從一老乞丐處售得之。說是在野外一死尸側(cè)拾得的?！鄙肓艘幌朐唬骸斑@緣故我明白了，初因范夫人以映雪夜逃，轉(zhuǎn)恨我愈甚。遂賞銀子百兩，托獄卒暗以鴆毒謀害小生。獄卒利其銀，遂置鴆酒以進(jìn)。小生捧盞欲飲，忽覺頭暈眼花。小生疑而試之，以金投酒中，金色渾黑。知其為毒酒也。舍而不飲，置于案間。是夜有賊入來，盜竊碧玉簫，并些小物而去。待小生知覺，視壺中毒酒，悉為此賊啜干。大約所云那個(gè)死尸，一定是此賊中毒而死了?！背犃嗽唬骸霸瓉碛写司壒省！钡衩酚逞?，不知逃匿何處。欲待找訪，豈非大海撈針。李生長(zhǎng)嘆不語。
楚公回后房，將李生之言，告知映雪。映雪方知李生失簫，林章得簫之故。一日楚公又?jǐn)y映雪的沉香扇與生燕坐。生見扇瞿然而驚，嗚咽欲泣。公又佯問其故？生曰：“又是小生所貽梅映雪的。又不知明府從何處得來？”楚公曰：“吾昔來昭文蒞任，途遇兩個(gè)女子，哭投于江。急呼舟子救之，早已俱死。因見他胸系此扇，拾取得之?！崩钌篌@問曰：“其人有多少年紀(jì)？”楚公曰：“一個(gè)約十七八，一個(gè)約十六七。”生嘆曰：“此必梅映雪與碧蓮無疑矣?！庇谑庆[而泣，楚公亦詐為嗟嘆。因慰之曰：“賢臺(tái)且勿憂，天下豈無一出類拔萃的才女，如梅映雪者。”李生曰：“與我無素，雖有何足論哉?！背唬骸百t臺(tái)且息悲，請(qǐng)以一言上問。吾今有一義女，相隨至斯。其品貌才情，當(dāng)不在映雪之下。愿以侍賢臺(tái)巾櫛何如？”李生嘆曰：“吾與映雪誓同生死，今映雪既死，吾又何忍獨(dú)生。若不能守信以相從，而復(fù)失信以改娶。是直禽畜之不若者也。此事萬難從命。”楚公曰：“何必固執(zhí)如此，此若不從，是見嫌也?！彼旎胤颗c江夫人商議，定以二月十五日佳期。令李生與映雪在任完婚。
至期，先教梅映雪整適新妝，然后請(qǐng)李生入房行禮。李生聞?wù)?，只是思泣映雪，推托不從。楚公屢?qiáng)之。李生推卻不過，暗忖曰：“我今且權(quán)且允從，待今晚開門夜遁，遠(yuǎn)徙他方可也。”乃略整冠服，隨入房中。此時(shí)映雪已用錦巾蓋頭，素扇掩面。李生已看不識(shí)了。于是雙雙拜了天地，以及楚公江夫人。然后夫妻交拜。拜畢，扶入錦席，飲合巹之宴。李生勉強(qiáng)飲了數(shù)杯，忽長(zhǎng)嘆一聲，推醉不飲。適見楚公進(jìn)入房中，笑曰：“今日故人相會(huì)，何妨歡飲數(shù)杯?！币蛎虄喊衙酚逞┑腻\巾素扇，一概捐去。李生從人隙窺看，忽驚異曰：“新人可是梅小姐否？怎得來在此間，真耶？夢(mèng)耶？”映雪低頭微笑。楚公笑曰：“賢臺(tái)休驚，待我說個(gè)明白?！彼鞂⑶按送督嗑?，攜帶隨任之事，備細(xì)告知。李生聽了，驚喜欲躍。與楚公相視大笑。李生曰：“明府盛德殊恩，是直合天地父母而一之者也。生等雖粉身碎骨，安能報(bào)明府于萬一哉?！背唬骸按耸菭柖腋伤?，與我無干?！庇谑俏柯暁g飲而出。此時(shí)已夕陽西沉，明月東上。人奪花媚，花趁人嬌。生覺甚歡，引杯暢飲。因命侍兒滿酌一杯，遞與映雪勸飲。謂曰：“向蒙小姐刮目垂青，守節(jié)矢志，不渝金玉。今夕之會(huì)，所謂苦盡甘來，皆小姐賜也。謹(jǐn)奉一杯，以表微意?！庇逞┪⑽⒑?，以扇半掩，謾謾飲傾。亦命碧蓮滿酌一杯，進(jìn)生勸飲，并示殷勤之意。生喜曰：“小姐雅義高情，雖萬世感激不盡。莫道一杯之酒，就是太湖作盞，滄海為壺，定當(dāng)飲傾，以志銘感?！闭f罷，雙手捧杯，一啜而盡。未幾月到天心，露濃花臉。銅龍漏轉(zhuǎn)，金獸香消。李生酒力不勝，悉令徹席散去。生與映雪捐花解佩，同入繡衾。尋魚水之歡，結(jié)花蝶之樂。其風(fēng)流佳趣，有可意會(huì)，不可言傳者。及云雨事畢，映雪起整衣帶，以腥紅示李生曰：“昔夜蒙郎君見容，未遽破體。今幸得全璧以獻(xiàn)，可稱無愧了?！崩钌c(diǎn)頭不語，只管喜笑。乃起來重剔銀缸，與映雪鉤帳坐之。李生曰：“吾等今夕佳會(huì)，可謂畢世奇逢。愿各制春宵詩十首，以志其樂?！庇逞┫仓Z。遂各取箋紙，研墨揮毫，頃刻之間，各成十首。互相觀看，李生第一首曰：
　一般明月一般風(fēng)，才到今宵迥不同，
細(xì)柳依人頻媚翠，新花映席亂飄紅。
寸心共繞三洲外，萬樂渾如一夢(mèng)中，
為報(bào)義和安穩(wěn)睡，謾將曉日掛堂東。
其二曰：今宵叨上望凰臺(tái)，十醉濃香九未回，
衾里自驚池里出，枕邊疑向月邊來。
三番仙夢(mèng)渾難狀，一點(diǎn)芳心結(jié)不開，
無限殷勤無限樂，玉籠深處笑咍咍。
其三曰：
雙攜素手入花關(guān)，興到濃時(shí)暗解顏，
水面蜻蜓飛款款，花心蛺蝶舞閑閑。
芳情悟徹?zé)o聲處，妙趣傳來不語間，一刻千金真望外，恍疑今夕在蓬山。
其四曰：
翻紅覆翠互相仍，瘦小腰肢已不勝，
帳底幾曾飛白繞，衾間時(shí)復(fù)異香蒸。
水簾洞口霜初冷，云夢(mèng)山頭雨又凝，一倒一顛眠未穩(wěn)，依稀同在御風(fēng)乘。其五曰：一番春夢(mèng)亂紛紛，興到巫山已十分，慝笑謾松燈下帶，含羞輕展月邊裙?；ㄕ床⒌偃?，樹卷連枝半夜云，
無限深情渾不寐，輕移芳枕道殷勤。
其六曰：人到春宵倍可憐，珊瑚床里笑彈肩，
情傳鳳眼星雙曜，興溢蛾眉月一弦。
云錦亂將蒲劍割，露珠潛把柳絲穿，
溫香滴艷真無比，并蒂蘭兮并蒂蓮。
其七曰：無端春色鬧桃源，綠戰(zhàn)紅酣一笑溫，攝魄關(guān)前沉日月，迷香洞里洗干坤。
孤燈照徹三生夢(mèng)，寸燭燒殘五夜魂，
即此便非塵世味，何須重問杏花村。
其八曰：
萬里藍(lán)橋一夢(mèng)醒，惺惺端自惜惺惺，
修眉暗展簾間月，媚眼橫流戶外星。蠟照半籠金翡翠，風(fēng)來微度玉瓏玲，
個(gè)中便是神仙地，何事登山念貝經(jīng)。
其九曰：意馬紛馳徹夜驚，連轆接戰(zhàn)鬧蓉城，
任教娘子能催敵，還喜周郎善用兵。
夢(mèng)即是身身是夢(mèng)，卿須憐我我憐卿，
當(dāng)茲冒雨沖風(fēng)地，冰簟銀床睡不成。
其十曰：
夜半牙床笑語和，雙鴛對(duì)舞影婆娑，身當(dāng)樂地身偏瘦，夢(mèng)到陽臺(tái)夢(mèng)轉(zhuǎn)多。玉體暗催清夜雨，星眸頻轉(zhuǎn)素秋波，
從今掉入天臺(tái)路，占盡風(fēng)流第一科。
梅映雪亦成春宵十詠其一曰：
今夜云容遇薛昭，況當(dāng)春半可憐宵，
一團(tuán)月魄筵間燭，幾處風(fēng)聲戶外簫。
花吐任將花蕊破，柳濃堪把柳枝搖，
低頭細(xì)想中間事，心絮紛紛骨欲消。
其二曰：
解佩更衣壓繡床，偷將星眼覬檀郎，
修眉暗展開新柳，弱態(tài)難持醉海棠。
粉淚未消征戰(zhàn)地，殘魂先繞雨云鄉(xiāng)，
此情此樂真無極，說與姮娥也斷腸。其三曰：
連理枝頭連理枝，暗芳輕度兩心知，
飛霜亂點(diǎn)櫻桃口，密雨潛侵碧草池。
一枕春情溫似玉，半肩云鬢散如絲，
自憐未慣中間事，細(xì)囑東君好護(hù)持。
其四曰：
重幃深處暗交攻，徹夜?fàn)I城屢折沖，
意馬紛馳驚曉月，心旌飄蕩鬧春風(fēng)。露凝洞口三更白，雨打花心一點(diǎn)紅，
鳳倒鸞顛渾未定，管他云髻亂飛蓬。
其五曰：
溫香濃透合歡衾，一夜陽春淺復(fù)深，
柳魄暗消云迭迭，花魂頻V雨涔涔。
幾番枕上聯(lián)雙玉，片刻幃中當(dāng)萬金，
如此風(fēng)流從未覯，忍教燒斷歲寒心。其六曰：
疏風(fēng)爽簌透蘭房，雪雨巫山引夢(mèng)長(zhǎng)，
枕上舞殘雙蛺蝶，衾中聯(lián)就兩鴛鴦。
梅心暗碎三更雪，李骨潛消五夜霜，
事到情深魂更斷，誰能為覓返魂香。其七曰：
斗轉(zhuǎn)參橫夜欲闌，流蘇帳里幾盤桓，鸞膠未斷胭脂濕，蝶夢(mèng)初回粉黛殘。
十二巫峰云欲散，三千蓬島雨猶寒，
多情最是窗前月，長(zhǎng)向花棚照合歡。
其八曰：
夜色沉沉夜氣涼，芙蓉褥上暗聞香，
未偎玉臉心先醉，謾貼酥胸喜欲狂。
妙處盡從閑后得，芳情端為事前忙，起來重把羅衣整，無復(fù)腰纖與帶長(zhǎng)。
其九曰：
衾翻紅浪效綢繆，璧合珠聯(lián)得意秋，
月陣屢催翡雨地，花兵連敗鳳凰樓。臉紅悞染胭脂汗，面白潛污粉黛油，
妒煞雞聲真割愛，家家唱破五更籌。
其十曰：
雪散星疏欲曙天，床頭寶鴨已無煙，
蘭香燼斷魂初返，蠟炬燒殘倦欲眠。
風(fēng)送花香來枕畔，月移竹影舞簾前，
兩心悟切中間樂，不羨瑤臺(tái)萼綠山。
李生閱映雪詩，至“妙處盡從閑后想，芳心端在事前忙”二句，不覺笑曰：“二語可謂善于領(lǐng)略了?！庇逞┰唬骸袄删钐巶鱽聿徽Z間’之句，不更善于領(lǐng)略耶?！庇谑窍嘁暥?。是夜交股而臥，各訴患難苦況，徹夜不眠。映雪并出碧玉簫還生，具言林章拾得之故。生問林章何許人？映雪以逃奔借宿其家告之。且言其近日落魄之狀，李生感嘆不已。越數(shù)日，映雪啟稟楚公，言欲偕生返家，拜見母親之意。楚公曰：“令萱素輕李郎，恐終以貧酸見卻。義女可權(quán)在此，待今秋登鄉(xiāng)薦之后，然后拜見未遲?！庇逞┲坏脧拿?。楚公亦隨即翻錄舊案，申文上府，及巡撫部院處。重復(fù)李生前程，撫部批準(zhǔn)。時(shí)楚公自蒞任，廉明慈惠，深得民心。邑人咸謂董隆受賄貪贓，私相追罵。凡有被其冤屈者，皆具狀翻案。訴于楚公，公悉查究詳明，劾于撫部。撫部依法申奏，竟免其官。董隆遂解印綬，退歸長(zhǎng)沙。
比至秋間，蘇省秋闈期近。公乃促生赴省就試。生臨行，映雪繡一鰲頭繡包贈(zèng)之。蓋祝其獨(dú)占鰲頭之意。且問曰：“郎君此行何如？”生出一拇指示之曰：“愿如佳贈(zèng)?！庇逞┫残υ唬骸袄删说谝粋€(gè)人物，自宜取第一個(gè)功名。異日玉殿狀元，當(dāng)必在君掌握。請(qǐng)行矣，毋以妾為念?！鄙耸帐靶欣睿钡质≡?。因場(chǎng)期尚寬，日與二三豪士，狂吟歡飲，流連景物為樂。朋輩中有以科舉決他者，他并自以解元決之。至其入場(chǎng)，揮灑成文。擊節(jié)自喜，凡素慕李生之名的，咸索其文觀之。每謂人曰：“兄等文只管做，便得絕好的，也只許奪個(gè)第二名。若要發(fā)解，這就妄想了。”有問曰：“如兄言，當(dāng)是何人才可發(fā)解？”生笑曰：“孟夫子所謂舍我其誰者也?！睍r(shí)聞?wù)呦谈`笑之。三場(chǎng)既罷，金榜開處，發(fā)解的卻是江寧府陸希龍。閱至榜末，那里有李生的名號(hào)。生嘆氣曰：“所謂窮達(dá)由命，不能強(qiáng)為者也?！比簧K不以得失系念，每日仍復(fù)登山泛水，飲酒為歡。一日與眾飲于凌波閣，大醉而回。路中彼此喧喧嚷嚷，俱說今科主司不通，舉錯(cuò)失當(dāng)。交談接嘴，直扯做一團(tuán)兒行了。忽背后鑼聲乒乓，驟抬著一位官員。侍衛(wèi)數(shù)十人，前擁金牌二面，上刻著巡撫院字樣。眾人都不敢當(dāng)?shù)?，四散避之。只有李生醉眼朦朧，A然不覺。忽那侍衛(wèi)驟擁而至，幾乎撞倒李生。生急扯住一人，睜開醉眼，叱曰：“汝是甚么人？怎敢將我相公撞倒。”那侍衛(wèi)喝曰：“大人駕到，爾怎么不回避？”生曰：“我不論爾大人小人，爾撞倒我，到底要拿爾問罪。”那侍衛(wèi)不與辯，以手推脫而過。李生倒退欲跌，恰好轎已到來。生慌忙靠住轎竿，牢抱不放。搖頭瞑目，口中忽嘔下酒來。眾侍衛(wèi)大喝上前，扭住欲打。那巡撫在轎中搖手止之。只聽李生含糊說曰：“吾醉甚，汝等勿戲我。汝等何惜一肩之力，不送我相公回寓耶？”眾轎子欲去不得。那撫院變色怒曰：“斗膽狂生，何其無禮若此?？赡盟厝?，待本藩究責(zé)。”眾侍衛(wèi)應(yīng)聲，將李生一把兒抱住，解回公堂。巡撫即時(shí)坐堂，喝令李生跪下。生因動(dòng)氣，愈覺醉態(tài)顛連。才跪地中，早已鼻息如雷，淹淹熟睡。巡撫離坐一望，不覺笑將起來。巡撫沒法只得散班退去。
至晚，巡撫出堂。見李生漸漸醒來，令衙役呼之。李生把足一伸，把手一舉，乃徐徐起坐地上?？诳谥粏緯〔?。衙役厲聲曰：“爾好自在，還不起來受罪?！鄙唬骸拔液煤盟?，又有何罪？”衙役曰：“爾今日撞道，冒犯了督撫大人，這非罪過么？”生恍恍忙忙，把醉眼一抹，舉頭四望。駭然曰：“這是甚么地方？”差役曰：“此撫部公堂也。大人在座，還不叩下頭?！鄙篌@，蹶然而起。望見巡撫憑幾而坐，連忙納頭拜來?？诜Q：“生員醉后失儀，犯觸大人，死罪死罪?！毖矒嵴唬骸叭旯绦悴乓?，亦曾讀圣賢之書，立儒雅之品。乃竟猖狂縱酒，蕩檢逾閑，以至詆毀朝廷，冒犯官長(zhǎng)。幸遇本藩量大，看些斯文面上，饒爾一遭。倘或以此退革前程，則一著之差，轉(zhuǎn)為終局之累矣。”李生曰：“謂小生冒犯大人，此固萬死不辭。至謂小生詆毀朝廷，小生實(shí)實(shí)無此罪案。”巡撫曰：“方才路上，聞汝等聲言，今科主司不通，舉錯(cuò)失當(dāng)。夫主司，朝廷所命也。詆毀主司，是詆毀朝廷矣?！鄙唬骸爸胁恢忻?，此乃他人之言，實(shí)非小生所出?！?br>巡撫點(diǎn)頭曰：“這也罷了，吾聞唐時(shí)盧同善嗜茶，曾做有茶歌一篇。今汝善嗜酒，亦能做酒歌一篇否？”生曰：“大人之命，敢不敬從。但小生酒暈眼花，不能握筆，未免不成字體了?！毖矒嵩唬骸暗毘尚慰捎^，佳不佳所弗拘也?！彼烀靡郏愒O(shè)紙筆，令生臨箋。生拿過筆來，絕不思索，信手揮去，早制成酒歌一篇。呈上巡撫，巡撫方啜盞茶未傾，深贊其捷。雙手按詩，讀云：黃花初瘦月兒肥，瑟瑟金風(fēng)展翠幃。寂寞客窗新睡覺，攜朋直上白云磯。臨秋擺起葡萄酒，旨且多兮，旨且有。三盞五盞樂悠悠，酌以金爵并大斗。酒味香，狀元紅映夜光觴。東也飛來西錯(cuò)去，勸聲祝到壽而康。酒性冽，玉杯清貯三冬雪。一番飲得客心寒，一番飲得詩腸熱。君不見，長(zhǎng)安市上李青蓮，一飲斗酒詩百篇。桃李園中醉明月，太華山上問青天。又不見，大人先生劉伯倫，席幕天地閑其身。一入醉鄉(xiāng)渾不返，自云杯甕是前因。個(gè)中大有逍遙處，坎坎鼓兮，蹲蹲舞。不觀醉吟先生，與醉翁。且以一醉名千古。我今傲骨立停停，自漱醇醪醉六經(jīng)。目睹世人都盡醉，此間何忍獨(dú)為醒。酒兮滿玉卮，蕩漾春波漲碧池。無端酒暈著顏色，宛若杏花初放時(shí)。酒兮滿玉爵，淺淺斟兮低低酌。錦席秋深竹葉香，處處樓頭畫黃鶴。酒兮滿羽觴，吳姬殷勤勸客嘗。興酣落筆驚天地，歸來佳句滿青囊。噫，嗟人生好似天心月，才東升兮又西沒。名韁利鎖徒勞勞，能有幾時(shí)歡復(fù)悅。歡兮，悅兮，何處尋？銀瓶有酒可常斟。酒中有仙酒有圣，一夢(mèng)悠悠笑古今。
巡撫閱甫終，不覺眉宇飛舞。贊曰：“豪邁奔放，高唱入云?？芭c盧同茶歌并傳不朽。”李生曰：“小子心神恍惚，聊草成章。未免瀆大人高鑒。”巡撫曰：“看爾有才如此，自宜潛心研究，置身青云。何必縱酒自放如此。吾見大丈夫輕世肆志，雖亦有時(shí)狂為，然非美德也。有損清品，戒之、戒之?！鄙唬骸霸缸衩饔?xùn)?！毖矒嵩唬骸百t契雄才偉略，終非櫪下之才。愿留下姓名，以為他年騰達(dá)之望。”李生曰：“小子姓李名素云，系蘇州府民籍?！毖矒狍@喜曰：“原來正是景三仁兄，吾仰慕芳名久矣。今日覯止，可謂名不虛傳。”乃亟命侍役設(shè)兒進(jìn)茶，以賓禮待生。謙遜一番，只得斂身側(cè)坐。茶畢，巡撫曰：“仁兄乃蘇中第一名流，合宜掄元奪魁，名冠金榜。竟見抑于孫山之外，此可謂刖璧遺珠了?！崩钌唬骸靶∽訉W(xué)問粗疏，不蒙收錄，理之宜也。焉敢過望?！毖矒嵩唬骸坝^仁兄志高氣昂，矯矯然，如神龍不可拘捉。異日干云直上，出入將相，為國(guó)家樹梁棟之才。今日得失，不足慮也?！表汈В瘋?。巡撫賜生飲之，款待甚殷。詞意交洽，直至漏下五鼓，方才握手相送。生回至寓中，見眾朋友尚圍著一盞青燈，相顧?quán)祰@說：“未知今日李兄如何受苦也。”適見生回至，眾人爭(zhēng)問情狀。生具實(shí)始末告知。眾人咸笑且喜。
次日，巡撫會(huì)集正副主考，并各房房師。具言：“外面風(fēng)議，多謂今科舉錯(cuò)不當(dāng)者，愿與列位仁兄酌量區(qū)處?！眱芍骺济婷嫦嘤J，咸謂：“但有佳卷佳文，那有不中之理。”巡撫曰：“不然，因蘇郡有一名儒，姓李名素云。平日文望推為三吳第一，今不見薦舉，所以咸懷不平耳?！闭骺贾芫S祺曰：“然吾亦頗聞其名。若如此，是吾輩買櫝還珠了?！彼炝罡鞣糠繋煟瑢⑦z卷再閱一周。約備數(shù)十卷，呈送。巡撫親與主考，細(xì)細(xì)翻閱，卻均是平平無奇。暗想：“這未必是李素云的卷子?！毙闹杏粲舨粯?。至晚，公退即憑著椅子兀坐沉思。
其女朱夢(mèng)紅，見巡撫面帶愁容，上前問故。巡撫具實(shí)以告，夢(mèng)紅嘆聲曰：“從來文章作者難，識(shí)者亦不易。朝廷開科取士，不知屈煞多少才人。操衡鑒者，固不可輕易昧過也。我想李生素云，年少英姿。其所為文章，當(dāng)必有驚矯飛騰，不可捉摸之處。所以庸師房老，自看得不親切了。父親明日可將全場(chǎng)文卷，一概攜回，待孩兒閱之。如取的不中李素云，便算孩兒無眼。”巡撫如其言，悉取全場(chǎng)文卷帶回。夢(mèng)紅先取解元陸希龍的卷，撿閱既遍。笑謂巡撫曰：“陸希龍這卷，不特未堪發(fā)解，并連副榜也應(yīng)沒分的?！毖矒嵩唬骸柏M有此理。吾兒所謂作者難，識(shí)者亦不易。爾也不要看差了?！眽?mèng)紅曰：“他自做差，非我看差也?！币蛴謱⑷恼麻啽?，不覺轉(zhuǎn)面他顧，若有不足觀之意。巡撫問閱的何如？夢(mèng)紅搖頭曰：“這真奇了，怎么全墨中，也沒一個(gè)可稱中式的。難道合中的，竟在遺卷不成。”因又取遺卷逐一閱過，口中連說：“可厭、可厭。怎么全場(chǎng)中，沒有一個(gè)具眼的人，沒有一篇中舉的文。每一卷看來，俱令人淹淹欲睡?！毖矒嵝υ唬骸拔醿嚎次?，不是這等看了。試想他秀才巡撫笑曰：“吾兒看文，不是這等看了。試想他秀才們，有何奇才異學(xué)。做出那江潘般艷，班馬般香。只這些醒緊清真，也就可算合式了。”夢(mèng)紅曰：“清真醒緊，何患無之。即奇橫老辣，豪邁雄壯，亦何患無之。只可惜他們，看題忒過差了。獨(dú)不思此題，乃子路問事君。子曰：‘勿欺也，而犯之?！瘯r(shí)子路正仕于季氏，其問事君，乃實(shí)實(shí)問所以事季氏之道。非泛論朝廷臣子也?！狈蜃右娮勇菲饺諝赓|(zhì)剛強(qiáng)，胸襟磊落。其于自家責(zé)備處，往往不肯細(xì)心檢點(diǎn)。故先以勿欺教他。至于季氏過失處，如旅泰山。伐顓臾，歌雍詩，舞八佾，種種僭越惡集。無非為其臣的，不能匡救之故。故又教他犯之，此是夫子因人施教的妙法。若認(rèn)真此旨做去，才算是的的當(dāng)當(dāng)文字。他們做此題，寫個(gè)事君，便寫到稷契禹皋的身分。寫個(gè)勿欺，便寫到伊尹周公的舉動(dòng)。寫個(gè)犯之，便寫到龍逢比干的地位。動(dòng)口都是廊廟朝廷，都俞吁昲的語句，全不合子路身分。直以子路當(dāng)個(gè)宰相觀，以季氏當(dāng)個(gè)天子觀，以季氏之堂，當(dāng)個(gè)朝廷觀矣。其于子路之問，夫子之教，相隔何啻天淵哉。大凡做文，一題宜求一題精旨。如做問孝題，子游自有子游蔽病，懿子自有懿子蔽病，武伯自有武伯蔽病。做問仁題，樊遲有樊遲身分，仲弓有仲弓身分，顏淵有顏淵身分。若能針對(duì)蔽病，體會(huì)身分做去，才得真詮的解。若徒囫囫寫去，不特浮泛空虛。并亦失立言本旨矣。孩兒淺識(shí)如此，未知可合諸公定評(píng)么？”巡撫點(diǎn)頭大喜曰：“吾兒解書看文，亦可謂獨(dú)具只眼。但場(chǎng)中文章，全是這般做法。難道均棄而不取么？”夢(mèng)紅曰：“是是非非，自應(yīng)如數(shù)取足。但恨沒一個(gè)發(fā)解文章耳?！毖矒岢烈饕粫?huì)曰：“還有一只遺卷在此，諸試官咸謂不佳，業(yè)已批壞。吾兒可試看看?！眽?mèng)紅接過，閱未終，不覺雙展蛾眉。驚起曰：“此真解元文章也。是第一人識(shí)見，是第一人氣概。是第一人才力，是第一人英豪。異日狀頭，斷推此手?！币蚰楣P書一浮批，并書題解，附于卷后。呈于巡撫曰：“此卷未知是誰的，父親亟宜登之。勿令明珠暗投了。”巡撫也不即閱，竟攜至衡鑒堂，令諸試官看之。主考周維祺先觀題解，次閱文章。潛心玩味，至得會(huì)意處，不覺恍然省悟，拍案叫絕。謂眾曰：“看來此題，自應(yīng)緊切子路時(shí)務(wù)說為是。其他說帝王廊廟者，真是浮泛膚庸?！?br>遂即刻懸牌示喻，言欲重新開榜，舊榜不準(zhǔn)。此示一出，舊中者個(gè)個(gè)寒心，未中者人人喜色。周維祺果將夢(mèng)紅所取一卷，錄為第一。前榜第一的，落第二。第二的，落第三。余皆鱗次減去，減至榜末一個(gè)，則革之。次日發(fā)榜，第一的果系李生。生固知巡撫為之周旋，心甚銘感。鹿鳴之后，李生入謝主考。主考十分退遜，令往巡撫部院處謝之。生次日入謁巡撫，口中都稱道巡撫提拔之德。巡撫曰：“吾非眼懸日月，安能提拔仁兄。”李生竟疑訝不語。巡撫笑曰：“仁兄休疑，此中舉薦，原自有個(gè)緣故?！彼鞂?mèng)紅解題閱卷，選為解魁之事，細(xì)述一遍。生驚喜曰：“原來如此，則小姐即小生命中之師也。愿以師生禮請(qǐng)見?！毖矒嵬七d不得，乃命侍兒入內(nèi)啟稟，傳知夢(mèng)紅。須臾，有人在屏后說了幾句。巡撫點(diǎn)頭微笑，出謂生曰：“賢兄既要相見，須以常禮為妙?！彼旖淌虄?，引生至私廳中。生拱手隅立以待。
俄而環(huán)珮鏘鏘，紅妝閃掩。那夢(mèng)紅已臨屏后。屏門雖啟，卻隔以簾。生附首斂容，頓首再拜。夢(mèng)紅答拜。拜畢，李生曰：“老師鑒影珠光，拔識(shí)小生于牝牡驪黃之外。雖位分內(nèi)外，未始非畢生知遇之隆。今日登龍，聲價(jià)十倍。皆老師所賜也?！眽?mèng)紅側(cè)身蔽面，答曰：“女流蠡測(cè)管窺，妄假衡才玉尺。深自愧赧，然君偉人也。一展驥足，遂令冀北群空。尺幅中，有包舉古今，囊括宇宙之概。盛名之下，洵不虛傳。”李生曰：“小生芻蕘之作，如此盛贊，何以克當(dāng)?！眽?mèng)紅曰：“君謙矣，但君之為文，往往氣骨傲世，英氣迫人。異日立朝，必為時(shí)輩所忌。但須急流勇退，切勿為宦海沉淪也。”生暗暗驚異。答曰：“古鏡照人，洞見肺腑。箴規(guī)至此，愛我良深。小生當(dāng)刻骨銘心，感佩不忘矣。”夢(mèng)紅曰：“乍接君顏，如對(duì)明月。但恨內(nèi)外異位，男女殊形。不獲與君傾談耳。請(qǐng)自便?！闭f訖，交揖而退。夢(mèng)紅喜謂左右曰：“久聆李子大名，今日始信。立談片刻，飄然如對(duì)春風(fēng)。清氣沁入骨髓?！崩钌鲋烈e館，巡撫備席款飲，至晚方歸。其時(shí)楚公在任，連日遣人打聽秋榜。一日有胥吏袖一題名錄回，呈與楚公。公閱至終，全沒有李素云的名姓。心甚疑慮，因拈入與梅映雪觀之。映雪曰：“李生之名安在？”公曰：“無之?！庇逞┏了荚唬骸斑@卻何故？”公曰：“想必李君之文，做得精微奧衍，意想不到處。所以試官捉摸不著?！庇逞┰唬骸笆枪倘灰?。”越數(shù)日，又風(fēng)傳說：主考重新開榜，發(fā)解的系李素云。楚公聽得疑信交參，退與映雪商確。映雪喜曰：“斷斷然也。”公曰：“何以證驗(yàn)？”映雪曰：“即誼父所謂意想不到處也，初想不到故棄之，繼而想到故取之?！背谌恢奈幢M信。因暗筮一卦，得干之九二。曰：“見龍?jiān)谔?，利見大人?！笔忌跸病?br>不旬日，公正與夫人及映雪談?wù)?。忽有李生隨行童仆，飛報(bào)回來。走得聲啞氣喘。望著楚公跪稟曰：“恭、恭、恭喜，大老爺。李、李、李相公，中、中了?！背唬骸叭昕稍榈玫拇_？”仆曰：“都、都是李老爺打、打發(fā)回來。啟報(bào)大、大、大老爺?！惫差櫽逞┰唬骸罢x兒果料的不差也?！币粫r(shí)彼此甚覺喜歡。那童仆神氣少定，乃取出李生書信，呈上楚公讀之。映雪亦離坐同閱。書內(nèi)具言：蒙朱巡撫垂愛，并巡撫之女拔識(shí)，始獲登科。并言：未暇言旋，欲乘便進(jìn)京。以待春官之試，等語。楚公讀畢，笑謂映雪曰：“偏是此女子識(shí)得，偏是此女子取中，真愧煞須眉男子不少?！庇逞┮嗦暵暩袊@。時(shí)李生在省，拜師宴客，諸事務(wù)畢。遂邀著二三知己，直抵京師。
此時(shí)京師地方，都傳說南京朱巡撫之女，能拔取一個(gè)名元。巷口街頭，無不談道：稱為奇人異事。一個(gè)個(gè)凝眸拭目，要等識(shí)那個(gè)李解元。比及李生到時(shí)，傾城男女，無不爭(zhēng)來觀望。擁途塞路，喝彩連天。李生端坐轎中，如無所睹。其時(shí)乃正德皇帝登極。留心文務(wù)，懋勉人才。內(nèi)閣大臣，純是雄才偉略之士。這場(chǎng)春闈主試，便選了一個(gè)文華殿大學(xué)士，現(xiàn)任吏部尚書的周廷琮。原系狀元出身，博識(shí)宏通，文望特重。所以這場(chǎng)試卷，端的看個(gè)字字揣摩，就是明鏡當(dāng)前，妍媸畢見。鎮(zhèn)榜之日，發(fā)會(huì)的剛是李生。人都謂周廷琮眼里有珠，周維祺面前無眼。周維祺且愧且怒，每謂人曰：“我道李素云，斷不中得三元?！蔽磶椎钤囈阎?，正德皇帝親臨文華殿御試。兩班立的，無非館閣大臣。兩階衛(wèi)的，盡是旌旗干羽。官僚林立，儀衛(wèi)星羅。氣象堂皇，凜然可畏。李生及諸進(jìn)士都已畢集。殿頭官已唱了李生的名，生應(yīng)聲鞠躬而入。天子把李生望了一望，不覺微微點(diǎn)頭。比及點(diǎn)畢，傳下御題。第一是問治安策一條。第二是問阡陌辨一條。第三是先天易說，后天易說，中天易說一條。眾人得了題，多有未曉中天易說者。惟有李生放開眼界，搜起精神，做得個(gè)筆吐煙云，紙排錦繡。端端謄就，交卷出朝。閣臣收卷閱畢，拔取三名呈進(jìn)天子。天子親覽，見李生一卷，嘆為奇才。遂用御筆點(diǎn)李生為狀頭。龍榜開日，李生始極歡喜。真氣得個(gè)周維祺，真覺沒處安身了。
次早，生糾合諸進(jìn)士齊集午門。待圣駕臨朝，趨至丹墀，謝恩稽首。天子啟綸音，宣賜李素云上殿。李生應(yīng)命，摳衣而升，趨拜御前，行三叩禮。拜畢，天子宣賜李生及諸進(jìn)士平身。天子便問李生年齒？生奏以一十九歲。天子龍顏大喜，因謂之曰：“卿策條對(duì)詳明，文筆亦高古渾脫。正所謂昆山片玉，桂林一枝者也。年少才高，可稱奇士。生奏曰：“微臣學(xué)問粗疏，蒙陛下不世隆恩，得以附名帝籍，已出萬幸。況復(fù)蒙盛贊，何以克當(dāng)。”天子悅甚，并謂眾進(jìn)士曰：“朕菲躬薄德，幸奉先帝成業(yè)?；煲簧?，得以培植人才，鼓舞士氣。今得卿等龍?bào)带P逸，悉皆王國(guó)羽儀。異日治國(guó)經(jīng)邦，措天下國(guó)家于磐石，實(shí)朕之所厚望也。茲于瓊林，特設(shè)薄酌，卿等務(wù)須盡歡而飲。以志一時(shí)遇合之隆。縱有微愆，所勿論也?！鄙人旃奈柚x恩，同赴瓊林之宴。此時(shí)上林苑內(nèi)，真覺花迎劍珮，柳拂旌旗。琴瑟均調(diào)，簫笙備舉。比前此鹿鳴之宴，氣象更覺崢嶸。比及奏樂三終，眾人都已盡醉。早有鑾儀衛(wèi)，整頓車駕，送生游宮。李生乘醉登輿，昂然而坐。前導(dǎo)鼓樂，后擁旌旗。玉徑金階，任其游賞。車駕到處，各院媵嬙妃嬪，莫不臨檻爭(zhēng)觀。蘭麝之香，薰人欲醉。但見昭陽殿里，排成一隊(duì)青蛾。長(zhǎng)樂宮中，列著兩行紅粉。眼皆粉黛，鼻盡椒蘭。宮殿巍峨，不可道也。樓臺(tái)壯麗，D其然乎。李生此時(shí)別了一種風(fēng)情，具了十分醉態(tài)。風(fēng)前玉樹，更可人觀。宮中見之，無不喝彩。及游罷御苑，出游御街，觀者如堵相與贊嘆。
居無何，生奉旨衣錦榮歸。先回姑蘇祭享祖宗，宴會(huì)戚族，諸公事畢。然后抵吳江，拜謁楚公。謝德稱恩，十分感激。楚公亦喜慶嘉贊不已。是晚，梅映雪嬌妝艷扮，命侍兒請(qǐng)生入房，生抵房階，而映雪已佇候簾外。彼此接見，歡喜非常。映雪徐徐一揖，微笑曰：“狀元郎回來耶，恭喜恭喜?！鄙鹪唬骸耙粍e經(jīng)年，又勞遠(yuǎn)望了?！庇谑菙y手入房，各問無恙。映雪曰：“舊接佳音，始知郎君獲雋之故，出于朱夢(mèng)紅之手。但不知那夢(mèng)紅是何識(shí)力，卻能以閨閣提拔真才?？芍|閣盡有奇人，而廊廟不無迂士也?！鄙唬骸拔嵊^朱夢(mèng)紅美貌高才，幾乎與卿無二。其見解之確，衡鑒之精，真?zhèn)€冰鏡為心，日月作眼。鑿鑿乎一絲不謬焉。世間有此才女，真令柳絮椒花，不能專美于前矣。”映雪又問會(huì)試殿試情狀，歡談低笑，一夜不眠。
越數(shù)日映雪思親念切，惻然思?xì)w。生知其意，白于楚公。公點(diǎn)頭曰：“這卻不消說了?！惫?，與江夫人斟酌，如此如此。遂令轎子往望江村，迎接范氏夫人。具說今日乃江奶奶壽旦，乞太太柱駕賞光賞光。并具說楚公與江夫人殷勤之意。其時(shí)范夫人因一向不知梅映雪下落，日夕憔悴。及聞李生又以發(fā)解，連捷中了三元。越發(fā)悔恨交乘，自嗟自怨。那心窠里，就是如跳著一個(gè)鹿兒一般。恨不得天風(fēng)吹送映雪歸來，結(jié)局了這樁好緣分。時(shí)時(shí)盼望，苦不堪言。這日聞?dòng)醒棉I到來，說是江夫人相請(qǐng)壽宴。心甚驚愧，然情又不可卻。只得勉強(qiáng)妝飾，登轎而來。既抵衙，江夫人急趨出迎。請(qǐng)?jiān)労髲d，見禮讓坐。范夫人便請(qǐng)江夫人上座，欲行拜壽。江夫人曰：“這卻謾來，請(qǐng)少歇了，才講禮罷?！?br>有頃茶罷，江夫人開言曰：“吾義女近已招贅，做了新人。今日尊伯姆到來，合宜拜見?！狈斗蛉艘嚯x坐，口稱愿相見。江夫人點(diǎn)頭微笑，略把扇子一招，早有個(gè)新人，從西房里盛飾出來。朝著范夫人納頭便拜?？谥袉鑶柩恃剩f：“孩兒得罪母親深矣，重矣。不可贖矣?！闭f訖，一把扯住夫人裙帶，啼哭起來。夫人詫異吃驚，急披其面視之，乃女兒映雪也。且驚且喜曰：“我兒從何處到來？莫非為娘倒是做夢(mèng)了?！奔背稿\巾為映雪抹淚，自己亦痛泣不止。正欲向江夫人問個(gè)情由，忽報(bào)楚大老爺進(jìn)堂來。范夫人舍開映雪，急忙見禮。楚公曰：“尊兄嫂請(qǐng)息悲，此中緣故今日可盡頭直說了?！彼鞂⒂逞┪裟晏友瓡r(shí)，路窮投江。適于舟中撈救，鞠為義女。以及判斷之后，在任成婚。如何如何，備細(xì)說出。范夫人聽了，如夢(mèng)初醒。大喜曰：“原來如此，然則仁公殊恩大德，似海如天。雖結(jié)草銜環(huán)，未能圖報(bào)于萬一者也。乞受一拜?！庇谑锹视逞┥钌疃?。公急令侍女扶起。且曰：“昔日婚姻之事，惟我許之，亦惟我成之?？钟诙Y上未免有歉。”范夫人曰：“仁公乃邑之父母，公之許，是猶父母之命也。此乃仁公權(quán)禮循理之舉，何歉之有?！惫⑿υ唬骸凹热绱?，則我這鶯花之室，不妨作鳳凰之臺(tái)矣。令婿在此，合當(dāng)拜見。”遂轉(zhuǎn)身向外點(diǎn)點(diǎn)頭，生已整飾冠服，昂然進(jìn)來。與范夫人相見行禮。夫人再把李生細(xì)看，暗贊曰：“真佳婿也?！倍Y畢，公與生退出。碧蓮亦出，拜了夫人。江夫人遂喚侍兒擺列酒席，邀范夫人并梅映雪入席歡飲，以作慶賀。酒半酣，江夫人便呼：“今夕乃通家嫂嬸聚會(huì)，吾女何不出來進(jìn)觴?！焙龊笃劣猩倥畫蓱?yīng)一聲，謾舉金蓮，徐徐而出。嬌姿麗質(zhì)，菀若玉人。向范夫人深深一揖。夫人出席答禮。便問：“此何人？”江夫人曰：“此小女玉香也?！狈斗蛉嗽唬骸八穹箭g幾何？”江夫人曰：“今年一十五歲了?！狈斗蛉藝K嘖贊羨，嘆為天人。遣令就席而坐，且密密側(cè)目愛玩不止。暗想曰：“若得他做個(gè)媳婦，真可謂滿心滿愿了?！庇谑沁M(jìn)觴互飲，盡醉方休。是晚映雪與夫人同宿一夜。明早梅映雪治裝，拜別楚公夫婦，偕范夫人以歸。臨別時(shí)，映雪握玉香手，如不勝情。泫然曰：“安得時(shí)時(shí)相見耶？”玉香亦多情人，口不能言，但嗚咽相送而已。
既抵家，映雪與碧蓮開鑰進(jìn)房。但見煙塵蔽案，蛛網(wǎng)羅窗。滿目荒涼，相顧?quán)祰@。為之拂拭，盥濯精潔如初，然后居焉。范夫人也就選擇吉課，迎請(qǐng)李生抵舍。行招贅之禮，開慶賀之門。生自是始得與映雪安居坐享矣。映雪又請(qǐng)于夫人，謂碧蓮自幼追隨，親如姊妹，患難與共，生死與俱。乞賜與同侍李郎，以消夙愿。夫人許之，命之成婚。生不勝之喜。
一日事隙，生乃整冠服，往西鄰謁黃推官。黃翁得柬大喜，倒履出迎。請(qǐng)之上堂，見禮讓坐。黃翁并喚其子應(yīng)禎、應(yīng)祥，拜見老師。生見二子俱著冠服。便問：“二賢兄可是成名了么？”黃翁代答曰：“因今春宗師按臨，聊遣二小豚就童子試，幸蒙宗師垂愛，以神童見賞。叨獲游庠，然若不得昔日老師明訓(xùn)，當(dāng)不至是也。”李生曰：“二令郎，乃少年英姿，自是奪標(biāo)捷手。愚侄縱有微勞，豈所于哉?！庇谑潜舜擞只ミ祫e后情況，須臾擺宴。翁揖生首坐，自己居次。應(yīng)禎、應(yīng)祥，隅坐奉陪。席間生叩二子所學(xué)，二子應(yīng)對(duì)如流。生喜贊曰：“乍別兩年，而二棣臺(tái)卻已釀成大器，可喜可敬。酒半酣，黃翁離坐進(jìn)觴，為李生稱賀。生亦轉(zhuǎn)酌，為黃翁壽，獻(xiàn)酬交錯(cuò)，直吃到漏下三鼓，李生方辭歸。
一日生與映雪，出碧玉簫與沉香扇，互相觀玩。談及林章得簫之日，猶感慨不已。忽聞外面說，門外有老乞丐叫化。夫婦兩口，好不可憐。映雪疑是林章，出窺之果然也。因謂之曰：“老丈還相認(rèn)否？”林章望了一望曰：“小姐乃海英云，縣主的義女怎不認(rèn)得。去年蒙小姐賞銀數(shù)兩，得延命到今哩?！闭f訖，納頭下拜?？诳诜Q謝。映雪曰：“吾非海英云也，向日以事逃奔時(shí)，蒙老丈下問，故特別改姓名耳。”遂把姓名里居，實(shí)實(shí)說來。林章方才曉得。映雪曰：“老丈可有親子侄否？”林章答曰：“親的沒有，但同族的即有些。映雪嘆了一聲曰：“老丈少待，轉(zhuǎn)入便來?！绷终铝⒑蚱瑫r(shí)，見映雪手拿一袋而出。謂曰：“此內(nèi)有白銀二百兩，贈(zèng)與老丈販賣為生。如無親子侄，擇族中之可取者嗣之可也?！绷终麦@嚇，推而不受。映雪再三強(qiáng)之，林章方傾取一半。率其妻再拜，稱恩頌德而去。而林章夫婦，藉是得令終焉。
時(shí)梅映雪日與李生、碧蓮，詩酒作樂。暇則以些詩文教訓(xùn)舅子梅之魁。之魁固俊童，頗得其妙。比及明年春月，宗師科考按臨。而之魁已領(lǐng)青衿第一。范夫人歡甚，適有媒人至。具致楚公與江夫人之意，說欲：“求令郎梅之魁與玉香小姐定盟。”范夫人正深愛玉香，未敢致問，至是驚喜應(yīng)允。限以待楚公退任之后，然后完娶成親。蓋在任時(shí)，于名分上有不可也。是年朝廷降詔，召生授職。生欲奉范夫人偕往，夫人以家事辭之。生遂攜映雪、碧蓮抵京。比謁圣駕，遂受翰林院修撰之職。掌職數(shù)月，屢蒙寵問。擢居于御史臺(tái)。無何，以伸朝議忤旨，而凡忌其剛果者，相與讒謗交加。竟謫湖廣長(zhǎng)沙。生回憶朱夢(mèng)紅之言，所謂異日立朝，必為朝貴所忌。越發(fā)服其遠(yuǎn)料，然生終不以芥意。乃攜映雪等偕往長(zhǎng)沙。甫蒞任，忽接得一賀任柬，具著董隆名姓。時(shí)董隆因前在吳江縣，被楚公參劾，罷職歸家。至是聞李生出守長(zhǎng)沙，思欲反面媚諛，故先投刺拜賀。生得柬暗道：這狗賊，可謂厚顏。然終未可卻其來意，只得開門接之。既進(jìn)后廳，李生款待如常，未嘗少露些顏色。董隆亦以生不念舊憤，備極諂媚之形。生外雖親之，心中卻十分厭惡。比至八月中浣正值李生誕辰。諸屬官并郡下諸紳，悉來趨賀。而董隆亦在焉。生于寅賓館中，盛設(shè)酒筵，以宴賓客。館外卻搭成一座臺(tái)閣，命優(yōu)人數(shù)十，演戲其中。
生豫喚幾個(gè)優(yōu)人，私自吩咐，說今日所演的戲，不拘成本。汝等即消如此如此，打扮如此如此做作，越做得自然，越有重賞。優(yōu)人應(yīng)承而出。生吩咐畢，即出揖客。次序就席。須臾，舉杯勸飲。只聽那戲臺(tái)一通鼓響，打打吹吹，驟擁出一道旌旗。忽列過兩班文武，即候著那個(gè)黃袍天子，大搖大擺，出坐朝堂。眾文武羅拜畢，那天子說引曰：“一人撫字萬方安，首戒荒淫復(fù)戒殘。目下但憑三尺劍，斬除污吏與貪官?！保ò祝骸半薇〉路乒免咛煳?，朕想：夫虞夏黃農(nóng)之世，民安國(guó)泰。無非要個(gè)君明臣良。所以朕自命官以來，黜陟甚嚴(yán)。恒以慈惠廉明相勸勉。今有某科的董舉人，候選至今，合宜擢用?！币騿緝?nèi)侍臣，宣董舉人上殿。俄那董舉人自內(nèi)簾出，白涂其鼻，側(cè)戴其冠。兔走貓?zhí)螤畲謵?。趨至朝堂而拜。李生見了，啞然而笑。顧謂董隆曰：“如此刻薄鬼，豈可使居民上。”董隆不知其故，相與陪笑。只看那天子命之曰：“現(xiàn)今南京吳江縣缺空，汝速宜抵彼赴任，以補(bǔ)其官。務(wù)求慈惠廉明，切戒貪殘苛刻。虔共爾位，毋廢朕命可也。”那董舉人承旨再拜，退出朝門。把頭搖了一搖，把舌伸了一伸，把肩聳一聳。頓足曰：“做官到想要些錢銀，怎又叫我切戒貪殘呢？”須臾，天子退朝，復(fù)吹過一通鼓樂，那董舉人遂赴了吳江縣任。草草視些事，即需索商民錢銀。
李生見了，笑顧董隆曰：“天子才教他勉個(gè)慈惠廉明，戒個(gè)貪殘苛刻。他卻勉個(gè)貪殘苛刻，戒個(gè)慈惠廉明。此于上為奸臣，于下為民賊者也?！倍u知是嘲己，唯唯不答。俄有正旦出引曰：“東樓一輪月，夜夜揚(yáng)清輝，卻為飛云掩，翻愁有缺時(shí)。”（白）：“老身范氏配夫梅英。產(chǎn)下一女一兒：女名映雪，方今一十六歲。讀書刺繡，深處香閨。卻被蘇郡李秀才所竊，迫以從奸。吾將訟他于官，以正法紀(jì)嚇?！庇谑撬炀郀睿V于董舉人。那董舉人初不理會(huì)，后范氏又具一狀，并具銀子數(shù)百賂之。那董舉人臨案覽呈，見銀大喜。撫弄良久，哈哈笑曰：“好銀子，好銀子。”因謂范氏曰：“汝既有此盛物，姑且暫回。本縣自然拘他究治便了?！表汈?，吹一場(chǎng)鼓樂，那董舉人出坐公堂。喚集衙役，令往望江村拘李秀才。既拘至，董舉人乃召范氏造堂聽審。聲聲罵道：“李秀才，既曾讀書，應(yīng)知禮義。怎么夜半逾垣，強(qiáng)迫良家處子。”那李秀才訴曰：“夜半逾垣，誠(chéng)有此舉。然不過一念愛才，相與談?wù)摴P墨。實(shí)未至于茍合也。此心此跡，可對(duì)神明。”董舉人恕叱曰：“神明那理會(huì)此事，喝教堂差打掌板一百。釀成罪案，囚之于監(jiān)。”李生看到此處譜演，顧眾客曰：“銀之為害，亦大矣哉。”眾客不知其故，哄堂大笑。惟有董隆怒氣郁郁，低首無聲。生暗覺好笑，舉杯勸酒。
過一巡又聽得臺(tái)上金鼓齊鳴。卻演出一個(gè)新知縣上任，代董舉人之職。報(bào)道姓楚名珩，此人又演得端重莊嚴(yán)，溫文爾雅。有正體立朝氣象，正直慈惠，不植貨財(cái)。生看了謂客曰：“為官不當(dāng)如是耶？”須臾，那楚知縣視了些事，忽得李秀才訴狀，遂釋其囚。并斷與范氏之女匹偶，眾客看見，咸贊之曰：“才子佳人，自應(yīng)爾爾。楚君此舉，可謂順乎人情，而當(dāng)乎天心者也?！表汈?，又看那楚知縣伸文撫部，黜董舉人以歸。眾客咸軒袂笑曰：“此舉更妙，如此之人，止可歸家耕牧，何足為民父母耶。”李生在座，掩口冷笑。惟有董隆惱得不舉肴，不飲酒。垂首喪氣，滿面通紅。
李生離坐舉觴，揚(yáng)言謂客：“今日諸君枉賀賞光，無可伸意。愿以一言奉贈(zèng)，大凡吾人服職天家，上荷君恩，下降物望。入而樹朝廷之柱石，出而為海宇之屏藩。務(wù)使世享唐虞，君成堯舜，乃為無愧。若或斂其貨賄，計(jì)其身家，苛其政刑，肆其屠戮，作威作福，欺君賊民。此等人，昔人謂之衣冠禽獸，真所謂人神同嫉，罪不容誅者也。就如今日所演，或?yàn)榭崂?，或?yàn)榱汲?，邪正賢奸，顯然共睹。在座諸君子，大率皆宦海中人，愿與指其一以為戒，奉其一以為法。忠心報(bào)國(guó)，無負(fù)乎圣明知遇之隆可也。諸君以為何如？”眾客聽了，咸拱手曰：“明公金玉之訓(xùn)，敢不書紳銘幾，以志不忘?！崩钌衷唬骸拔羧藙?chuàng)設(shè)戲演，匪直為游目悅耳之供。將以借古人以警斯世也。所以吾人觀劇，既已接之耳目，亦必體之身心。善則當(dāng)師，惡則當(dāng)戒。勿徒擁隊(duì)逐眾，作談笑之觀已也。愚近制有戲棚一對(duì)，懸諸楹間。語雖鄙俗不佳，而意頗堪勸世。請(qǐng)諸君一看。眾客乃著意，向戲棚一望。果有長(zhǎng)聯(lián)一首，懸于兩楹。筆跡飛騰，顏筋柳骨。乃李生手書也。其聯(lián)云：
看他們長(zhǎng)幼尊卑，有善惡，有是非，如此排場(chǎng)，莫混帳放過眼去。想這等姻緣果報(bào)，或吉兇，或禍福，恁般結(jié)局，要正經(jīng)捫上心來。
眾客咸喜，贊曰：“撲實(shí)指點(diǎn)，靄然仁者之言?！崩钌㈩櫠。X沒趣殊甚。乃舉酒相勸曰：“怎與公隔別數(shù)年，今日逢迎，心目交慰，公何惜滄海之量，而不賞光耶?！倍∶銖?qiáng)應(yīng)曰：“今日盡歡而飲，酒且醉矣?！鄙唬骸叭痪颇軣崛?，安敢相強(qiáng)?！表汈В∞o出，客亦散歸。
自是董隆暗恨李生，又畏他大用有期，終不免赧顏諂媚。逾月許，適董隆之子董承恩，平日倚勢(shì)橫行，兇暴不軌。其居外有田百畝，乃鄰村某富翁業(yè)田。承恩欲謀得之，鑿池筑園，以為游觀息宴之所。翁不與，訟之于官。因承恩作惡行兇，匪伊一次。至是富翁憤激舉訟，邑中聯(lián)呈控訴者，不下百家?；驈?qiáng)迫人之女妻，或謀奪人之財(cái)產(chǎn)。甚有殺人焚屋，靡所不為。生一一覽呈，即時(shí)行差，竟拿承恩抵案。生知其為民害也，臨審之日生令大啟公門。百姓爭(zhēng)觀，充塞堂陛。雖婦人小子，無不指承恩切齒罵之。生臨案顧眾百姓曰：“此人可生耶，可殺耶？”那百姓跪稟曰：“此人乃魚中之獺，雀中之％。吾等思得食其肉，而寢其皮不厭。乞大老爺速加誅戮，除暴安良?！鄙笈?，喝眾差把承恩拖倒階下，以亂鞭笞之。須臾，鮮血淋漓，叫苦欲絕。
時(shí)董隆入衙聽審，見之不覺積怨成怒。厲聲曰：“吾兒何罪，受此毒刑?！鄙唬骸肮P攻者百，口攻者千。案跡昭然，惡得無罪?！倍≡唬骸笆辣M有茹屈銜冤，少不得個(gè)眾惡必察。怎么妄陷世祿子弟?！鄙笈唬骸叭昕v子害民，不思懷慚補(bǔ)過，還敢鬧我公堂，抗我法紀(jì)耶?！币蚝忍貌?，免其冠，重打掌板二百。生冷笑曰：“吾昔日受汝一百之刑，曾說異日決當(dāng)按利加倍。今果得以二百奉報(bào)何如？”董隆又羞又怒，睜目曰：“汝只管用刑，吾終要到撫部處發(fā)落?！鄙唬骸氨靖桶捶ㄐ姓D，看爾如何見得上憲。”遂喝眾差：以亂杖擊斃承恩，斷其頭以示于市。董隆大憤，力為爭(zhēng)鬧，卻被眾百姓兩扯三擁，推出儀門。個(gè)個(gè)歡呼，一哄而散。自是民心愈悅，而董隆歸家羞憤，不久亦亡。
時(shí)府城西門外，有木王廟。其神威靈赫濯，累能降禍于人。凡居民娶新婦歸，必先入謁，否則必死。又多降魔疾，得病者，以牛羊之肉祀之則生。其廟中傀儡龜蛇，怪狀時(shí)見。且有托男子形，以奸淫者。居民常患之，但畏其靈而不敢廢。李生聞及此弊，于是遍諭居民：凡得魔疾者，不必祀之。凡娶新婦者，不必入謁。待至某日，本府將焚其廟而碎其形也。此示一出，居民竊竊傳說，個(gè)個(gè)為李生寒心。及至期，男婦居民，觀者如堵。生既至，見堂上土塑木王，眼圓嘴尖，面藍(lán)須赤，猙獰可畏。兩旁土像，都是一派妖神。生乃躍上香壇，怒指木王，歷聲其罪。乃袖出鐵錘，把像一擊，應(yīng)手而頹。時(shí)觀者乘著官威，喊聲登檐，將廟倒為平地。又同時(shí)，郡中有梁生者，與其鄰張姬私通。姬父覺而致訟。李生覽狀，令拘生及姬，詣案審之。李生見姬垂首含羞，以扇蔽面。輕盈二八，綽約堪憐，固尤物也。而梁生亦風(fēng)流俊雅，矯矯不群。暗想曰：“此佳匹也，當(dāng)玉成之?！币蛑^之曰：“看汝等溫文爾雅，應(yīng)是文學(xué)中人。若能為詩，當(dāng)即免罪。”生姬銜之，李生乃指蛛網(wǎng)上所縛一蝶，令梁生題之。又指堂前一梅花，令張姬題之。各賜紙筆，須臾，彼此稿就。呈于李生，生看梁生蛛網(wǎng)蝶詩曰：
涂金傅粉逐春華，誤入東風(fēng)第幾家，今日孑身投法網(wǎng)，悔教何事苦貪花。
李生喜曰：“語語雙關(guān)，是蝶是人？雙管齊下，此筆殆從江郎借來者?！庇挚磸埣坊ㄔ娫疲?br>玉骨亭亭一摽梅，實(shí)三實(shí)七自徘徊，主人若肯開生面，莫使移將別處栽。李生點(diǎn)頭微笑曰：“又是個(gè)雙管齊下的，身臨法地，尚覺佳句可觀。平昔所為，已可概見，妙才也。”因亦援筆書一絕曰：
名花好蝶一般春，花蝶從來已有因，
我亦風(fēng)流花蝶客，不妨權(quán)作舊媒人。
書畢，顧謂姬父曰：“才子佳人，適逢其偶，此天定也?！币蚺辛钌С苫??；钩啥鳎舜嗽试?。時(shí)人謂官府作伐，相與榮之。后梁生亦膺科選，督學(xué)黔中，及返京偕姬以謁李生。往往隆其報(bào)效，此后事也。
是年朱巡撫奉敕還京，因伸朝議，始復(fù)李生原職。生遂攜映雪抵京，謁朱巡撫以及夢(mèng)紅。自是映雪與夢(mèng)紅，始獲識(shí)面。一見親熱，如平生歡。時(shí)楚公又升任蘇州，映雪之弟梅之魁，亦膺南京鄉(xiāng)薦第一。范夫人大喜，即命與楚公之女楚玉香完娶成婚。報(bào)書至京，李生與映雪加倍喜悅。明年春，朝廷開科取士。占狀頭者，則楚公之子楚見龍。選探花的，則映雪之弟，梅之魁也。原來楚見龍，自幼杜門讀書，胸羅萬有，詞賦高邁，動(dòng)以韓柳自期。生重其名，相與禮遇。而見龍亦看楚公分上，以父執(zhí)事之。生知其未牽絲也，因謁朱巡撫，欲為夢(mèng)紅執(zhí)柯。巡撫點(diǎn)頭曰：“然，此佳婿也。微子言吾幾忘之矣。”生乃赍書，啟知楚公。而見龍與夢(mèng)紅，遂得在京成禮。厥后李生位極冢宰，梅之魁歷官臺(tái)諫，楚見龍兵部尚書。朱巡撫官至都堂。楚公官至兩江總督。其親戚貴盛，世莫與京。而梅映雪、楚玉香、朱夢(mèng)紅等，亦俱分封受賞。齊眉偕老，同享遐齡云。
總評(píng)：
煙花子曰：前本文武兼詳，是文之有靜有躁者。此本憂樂迭見，是文之可泣可歌者。其中悲歡離合，委婉入情。讀之令人篤床第之忱，增伉儷之愛。
行文不寫到山窮水盡，無可生發(fā)處，不奇。寫到山窮水盡，無可生發(fā)處，而又不善于生發(fā)，亦不奇。如此傳寫梅映雪，迫嫁楊家，星期已至，直是山窮水盡，無可生發(fā)矣。下文卻接敘逾墻夜遁，絕處逢生。及寫到日落途迷，連手投水，更是山窮水盡，無可生發(fā)矣。下文又接敘楚公撈救，異境天開，所謂絕處逢生之法也。
映雪吹簫，常事也。李生聽簫，恒情也。文卻于常事恒情之中，敘出一種韻事美情。又于韻事美情之中，敘出一種恨事傷情。復(fù)于恨事傷情之中，敘出一種快事芳情。文勢(shì)曲折盤旋，如江上游龍，蜿蜒有致。
范夫人中途變卦，是全傳中之大轉(zhuǎn)關(guān)處。若使夫人能體才子深情，佳人美意，將且一見而許，一說而從，文勢(shì)將于此止矣。又安能使離合悲歡，成古今之奇觀。啟文章之妙境耶！董隆之舉，固私也。實(shí)天之所以示奇文也。何也？非董隆以排開之，而文將從此止也。楚公之舉，固公也。實(shí)天之所以終美事也。何也？非楚公以撮合之，而事又將安止也。是二人者，固事勢(shì)之必然，亦文勢(shì)之應(yīng)爾。閱者又何徒以公私論哉。