第八回 詰鴻才海棠四種 訂大盟琥珀雙環(huán)

作者:楓江半云友
詩曰:

昨夜霜風入缊袍,苦吟長憶杜陵豪。
江城木落猿聲切,澤國天空月色高。
自信嚴丘諸事懶,誰憐詩酒寸心勞。
松花亂落東城而,共聽鳴琴下九皋。
卻說鳳娘到牧云庵中進香,見白生在寓,知家中坐館的是假冒的?;貋砼c霞蕭商議道:“庵中少年面貌與夢中所見的無異,又珊瑚鞭掛在床頭,必是真白生無疑了。但在我家坐館的依道人之言必是了緣,只是不好說破。如今當用何計去之?”
霞蕭道:“前送扇之時,我見他與紅英的光景必是有情。可作一書,竟說他處師范之位,何起淫匿之心?紅英雖侍婢,亦不宜戲謔之??址蛉酥w面不雅,不如托故自辭。此乃萬全之策。西賓已另聘,可作速回去,不必在此?!兵P娘依之。寫完,反命紅英送去。
紅英不知其故,欣然而去,遞與秋生。秋生一看,手足無措。紅英問之,秋生告其所以。二人各暗暗叫苦。秋生道:“紅姐且進去,我自有道理。”紅英回覆了鳳娘。秋生在館中,心下想道:“小姐這光景,姻緣大分休矣。我去也罷,只舍不得紅英。”左思右想,無甚計策,只得對老仆道:“我久未回家,明日要去,可先替我稟知夫人?!?
老仆入內(nèi)告知夫人。夫人命治酒于館中,令金汞相陪。秋生道:“替我上覆令堂,我回去未必就來,先生可另聘罷?!庇置掀驼埛蛉顺鰜戆蒉o。胡夫人走出堂中。秋生作揖,致謝甚篤。夫人原送贐儀,又命金汞拜別先生。紅英在夫人后暗暗揮淚。秋生見了紅英,礙眾人眼目,只得飲淚出門。自思庵中又不好去,恐露出馬腳,只得回家,望應(yīng)天進發(fā)。正所謂:

乘興而來,敗興而返。 秋生一路饑餐渴飲,夜宿曉行,不幾日到了鎮(zhèn)江,遂下了擺江船。誰知到了江中,黑風驟起,把缸一側(cè),缸上人忙挽住蓬腳。秋生因坐于艦傍,早已側(cè)落江中。風高水急,無人撈救,競葬于江魚腹中。老僧水厄之言果應(yīng)。若竟出了家,此難或可免。后來其父家業(yè)已凋零,亦不來庵中取他還俗。從此兩下不題。 且說胡夫人見秋生去了,因?qū)P娘道:“先生臨去時曾說未必就來,西賓必須另聘。我想兒童不可一日無師,為今之計如何是好?”
鳳娘道:“前鶴兄年尚幼,只算發(fā)蒙。今將來要作文字,必須得一個飽學的人方妙。但我家館資淡薄,飽學的誰肯來?且我輩都是女流,怎曉得外邊光景。明日母親誕辰,要請牧云庵師父來誦經(jīng)??杖缒苏\實老油。問他必有飽學的人,而不計束修者?!狈蛉怂烀掀腿フ埩?。
明日,道人先來擺了佛像,空如又請一僧同來。課誦畢,吃了小飯,然后念起經(jīng)來,四向懺悔。胡夫人出來拜佛,空如問訊謝了,又命金汞出來拜佛??杖鐔柕溃骸靶」偃松形醋x書么?”夫人道:“舊年聘一個先生,前日去了。今要請一個,只是沒甚飽學的?!?空如道:“我庵中有一位白相公,真正飽學,就是本縣魏非瑕相公也來請教他。他父親曾為御史,世居青州,今寓我庵中有二年,語音竟是杭州一樣。他曾對我說,要覓一個館。若夫人家是絕妙的?!狈蛉宋ㄎㄟM去,對鳳娘說知備細。鳳娘道:“若與魏非瑕往來,必是有意思的。母親可出去問他一的實,就托空如聘他便了?!狈蛉顺鰜韺杖绲溃骸袄蠋煼讲潘灾耍艄献^,就煩老師相聘。但我家清束金薄,只怕他不允?!笨杖绲溃骸叭粽擆^資厚薄的,我也不說了。”夫人大喜,遂進去封一封聘金,待空如經(jīng)誦完了,臨去就把他袖去相聘,又分付煩他回覆。 明日清晨,空如果來再三致謝。夫人問其館事??杖绲溃骸耙徽f就允。白相公已擇下后日赴館。夫人這里把館室收拾起來,后日著一人來取了書囊行李,就來坐館了?!毖援厔e去。
至那日,夫人命老仆去請眉仙。眉仙竟同空如步來。夫人先與眉仙見禮,后命金汞拜見先生,又留空如吃素齋而去。
眉仙進館,問前師取甚名字。金汞遂取舊書法與眉仙看。眉仙見取個汞字,不覺失笑道:“雖因姓取名,何至取此字?”進改個“聲”字。鳳娘知之,大喜道:“果然真白生不同,只取人的名字就有許多意思?!泵枷蓪砉磐鏀[設(shè)齊整,臥房仍是北邊一廂,又把珊瑚鞭子掛在床頭,安寓不題。 且說魏非瑕到庵中來訪眉仙,知館于金家,遂來探望眉仙。自此何圣之、沈云鵬等都來拜望。又有這些求眉仙寫扇作文的紛紛而至。金家自用武公貶黜之后,門徑蕭然竟無人跡。及請眉仙來作西賓,文人墨士踵門而至,把一個冷凈門庭重新熱鬧起來。
鳳娘對霞蕭道:“前日先生在此,外人寂然無一人來拜望他。今白先生在此,將我塵垢蓬門殊生光彩?!?
霞蕭道:“白相公今只糊口西席,蓬革已增輝;他日若袒腹東床,我霞蕭亦預(yù)榮麗?!兵P娘微笑道:“癡丫頭,何出此狂言?!毕际挼溃骸拔也皇强裱?,實是至言。小姐只看他改名一節(jié),便見他才思。又兼少年美貌,夢兆相符。小姐后日雖欲不適從得乎?” 鳳娘道:“只取一個名字,不足見其大段才學?!毕际挼溃骸靶〗憬袢湛沙鲆粋€詩題,求他一詠。若果才華敏絕,雖不可行鉆穴踰墻之事,亦不好托盟山誓海之心。終身之計在此一舉。此非狂言,乃至言也?!?
鳳娘聽了,暗想此言亦是,欲取詩題。時四月中旬,庭中海棠盛開,遂取四種海棠為題,又各拈了韻,乃是:

垂絲海棠韻風字;西府海棠韻仙字;
貼梗海棠韻梅字;秋海棠韻夢字。 鳳娘取素箋一幅,把四個詩題端楷寫明,對霞蕭道:“看誰送去?”霞蕭道:“小姐后日上要侍奉巾櫛,我就親身送去何妨?!彼烊《ァxP娘暗笑。
霞蕭走出堂來,不見眉仙于館中,竟在于庭中閑步吟哦。霞蕭只得忍羞向前。眉仙見了急欲回避。霞蕭道:“小姐適得一詩題,求相公一詠?!泵枷煞较蚯白饕?,接了詩題道:“姐姐且進去片時,容我做完了來取?!毕际捤烊?,躲于屏后等待。眉仙進館來,展開一看,見是四個海棠題,又限定韻,自語道:“好個難題,又是個難韻。向聞鳳娘詩才甚妙,我今日不可做得出丑。”遂磨墨濡毫,按題而詠。不一時,四題俱完,又自看一番,將來折好,走出館來。霞蕭見之亦走來接詩。眉仙道:“俚句不堪入目的,望姐姐于小姐面前一吹噓。”二人各笑了一笑。霞蕭接詩在手,喜之不勝,忙進內(nèi)遞與鳳娘。鳳娘展開看時:

第一詠(垂絲風字韻):

苞堇冉冉不禁風,醉卻前顏只偎紅。
舞罷瓊?cè)藨嵨磾啵腔卜鄣麜合嗤ā?
第二詠(西府仙字韻): 茸茸香草品皆仙,種得靈根異域傳。
點綴殘霞多少色,枝頭春漾任鶯遷。 第三詠(貼梗梅字韻):

容欺桃李節(jié)欺梅,固蒂安安夢未回。
每捧日光心愈赤,幾爐香處錦成堆。
第四詠(海棠夢字韻):
球質(zhì)空憐伴薛蘿,階前醉醒笑容多。
零零露冷嬌無力,黃菊時迎賞客過。
鳳娘看畢道:“此詩成于頃刻,雅遠清新而寓意深遠,真目中所未見?!倍朔Q贊不已。
誰知眉仙自和詩之后,思量道:“我在庵中,了緣曾說鳳娘才貌雙全。今日出這詩題,看起來才學不消說了。侍婢容貌如此,他的容貌可知。但我何能與他一面?雖茍合之事亦不愿。若與我訂下婚姻,那時遵養(yǎng)時晦,申明大義于兩家父母,締結(jié)絲蘿,我愿足矣。只我何能有此福分?”遂朝暮思念,懨懨成病,不能訓(xùn)誨。金聲遂不進館。 夫人命老仆請醫(yī)調(diào)治。鳳娘知眉仙得病,謂霞箭道:“白生不知為甚得病,服藥難痊。他孤身客寓,倘或不保如何是好?”霞蕭道:“容我去問其得病根由,服藥方可。”鳳娘遂取膠棗杏糕,交霞蕭去問。
霞蕭走至書館臥房外,見白生倚在桌上,視床頭珊瑚鞭,點首模擬。霞蕭竟進房去,問道:“白相公有甚尊恙?小姐差我來問候。”就將膠棗杏糕放在桌上。
眉仙忙立起施禮道:“小生有何德能,承小姐如此垂青相的?”霞蕭又問得病因由。眉仙直告其情。霞蕭道:“若訂盟之事在我身上。相公且寬懷?!彼靵砀缠P娘道:“白相公之病,原為小姐?!鼻艺f茍合之事亦不愿,只要小姐許以終身,其病自愈。
鳳娘沉吟不語。
霞蕭道:“又非私會,只一盟誓何妨?且白相公因避難寓世,倘一旦患息回家去了,那時欲覓此美貌才郎只恐難得。不如致一盟書信物,彼疾必愈。至于結(jié)縭之事,且俟老爺回來,明告夫人,轉(zhuǎn)達其意。夫人知夢兆良姻,必允無疑。夫人一允,老爺必無別議。那時共締絲蘿,室家永好。我若得沐余波感幸無地。豈非至公至大之論?”
鳳娘道:“閨中淑女私訂婚姻,若使外人知之,恐遭唾罵。”
霞蕭道:“預(yù)夢所兆,何為私訂?且共事者我二人,有何外人知之?又非茍合私通,誰得唾罵?”
鳳娘被數(shù)語提醒,遂取所佩一琥珀連環(huán),并系珮帶一條。取素箋作盟曰:

英英閨秀,鳳蕭二淑。白眉少年,吉夢先囑。琥珀雙環(huán),誓書一幅。
永訂絲蘿,日光如燭。有叛盟者,鬼神其戮。
作畢,用連環(huán)封好,付與霞蕭而去。
眉仙自霞蕭問病許以訂盟,病已半痊,在房中吟詩志感。見霞策來到,遂立起身揖道:“前言果若何?” 霞蕭道:“小姐見相公臥疾,坐臥不安。我達相公之意,遂不愧獻丑,將信物誓書送來?!?
眉仙喜動顏色,余病全愈,遂嘯而答道:“小生菲才薄德,承小姐如此重諾,真銘鐫五內(nèi),厚德難酬?!彼鞂⑹臅B環(huán)看了,藏于中。自思無物可表,于床頭取下錦囊珊瑚鞭,并作一誓書道:
眉仙白引,才菲德窘。淑媛鳳蕭,垂青深重。報贈珊鞭,少伸微悃。式訂倡隨,永祈合吾。天目昭昭,殛茲渝盟。
寫畢,同珊瑚鞭授與霞蕭道:“此仙師所贈,坐臥不離,今將與小姐珍重藏之,見此珊瑚鞭,即如我矣?!毖杂?,并付以誓書,各珍重而別。 霞蕭將來遞與鳳娘。鳳娘見了珊瑚鞭,嘆息道:“吉夢雖驗,但我身如白壁,今有微暇,必待良工琢磨,方能復(fù)舊耳?!?
霞蕭道:“白相公即是良工。后日各稟命成婚,微假不琢自去?!兵P娘將誓書、珊瑚鞭藏過。
眉仙亦將琥珀連環(huán)、盟書收好。從此三人更相吟詠,樂意陶情。眉仙自病愈,依舊坐館,教誨金聲。雖狎見霞蕭,并無淫污之念。故二人益加看重。眉仙得了誓書、信物,方曉得黃犢客所云?!傍P凰臺上億吹蕭”之句,乃言婚姻之事,至此果應(yīng)。但未知兩人何時得成良配,且聽下回分解。

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