第六回 玩骨牌姊妹生心隙 送親眷風(fēng)雨增凄涼
作者：尹湛納希卻說眾人抬頭看時(shí)，原來是金夫人的侍女玉清、錦屏二人。錦屏道：“那個(gè)食物是說的‘雞蛋’”。玉清道：“下一首‘夜用具’就是說這個(gè)‘燈籠’呢?！崩咸溃骸把绢^們倒厲害著呢，大家快點(diǎn)猜吧，誰的嘴快誰先贏，我也聽完了好回去?！币蛎履睢Ｏ旅鎯善潦茄绢^們作的：
漫撒麥粉玉鏡軟，遍涂糖油對(duì)鎖關(guān)，泉水浸進(jìn)烏云里，雨后塵浥青山顛。（打修容四事）
下一首寫道：
只因蟊賊偷倉糧，伏兵夜夜守庭堂，倘遇趕走侍衛(wèi)者，更使司警起聲張。（打家中四獸）下一首道：
形容憔悴洗益瘦，常將巨口向人張，半吞蓬草半吐哺，巖間罅中聲鏗鏘。（打一用具）
再下一首道：
體自山巖出，親朋為海洋，性剛行猶狠，總能分陰陽。（打四用具）下一首道：
力衰背傴涕淚流，偃臥不起呻音嗚，伸頸合目氣已絕，翁喜婆懼嬰兒哭。（打四字）
下一首道：
世事連綿無盡頭，此身一代總依汝，雖得金玉積如山，大位高爵怎能居？（打四吉字）
下一首道：
木公穿鐵甲，身曲行卻直，蛇相送火來，即出中所擊。（打一武器）
不待眾人念畢，跟老太太的丫頭福壽道：“那個(gè)‘修容四事’我猜著了，是說‘敷粉’‘口紅’‘頭油’‘畫眉’?！本d長(zhǎng)道：“那四字不是說‘生’‘老’‘病’‘死’嗎？”賁夫人的丫頭元宵道：“那個(gè)四獸可是說‘老鼠’‘貓兒’‘狗’‘雞’的？”眾人正攪在一處混猜，贏了輸了的爭(zhēng)執(zhí)不下，只見賁侯領(lǐng)著兩個(gè)小廝，打著一對(duì)燈籠，從外頭走了進(jìn)來。
眾人抬頭看，見賁侯身穿便服，頭戴暖帽，走入來向老太太笑道：“夜已深了，時(shí)氣也冷，老太太昨日又勞乏了一日，這會(huì)子再不敢累著了?！崩咸Φ溃骸拔铱粗麄冏鞯闹i，連冷乏也都忘了，他們這玩要倒是動(dòng)聽呢?！闭f畢，又向熙清道：“你把這孩子們沒猜著的幾首，指給你老爺看看?！蔽跚鍖t梅寫的“家具”指給賁侯看了，賁侯看了道：“這象是說‘竹簾子’?！?br>爐梅笑道：“是?！崩咸珰g喜起來，還欲教他猜時(shí)，賁侯笑道：“其余沒猜著的，叫璞玉錄下來，明兒拿到外頭去和先生們猜一猜看，兒子因?yàn)樵诩覄?wù)事上糾纏日久，對(duì)這些上頭也鈍了，實(shí)是一時(shí)猜不出來?！崩咸簿土T了，遂喚媳婦們，抬過藤椅子來坐上，賁侯在旁扶著，送到介壽堂，才回自己房去了。
次日宴席中，雖無外來賓客，賁府本家親眷、府內(nèi)上下人等也算熱鬧。繁華易逝，歲月如流，轉(zhuǎn)瞬正月將盡矣。
卻說那夜猜謎時(shí)，因爐梅和德清略有爭(zhēng)持，所以鄂氏把女兒叫到背地里說：“因你口角輕快，無故替琴默說話，倒使人家的姐姐弟弟不合”云云，著實(shí)訓(xùn)斥了一頓。爐梅原是出于無意，如今聽得母親說，倒象和他們姐妹有了嫌隙，因此一言未發(fā)，回到翠云樓，一頭躺倒，暗暗自忖：“德清如不因我說的話沉心，如何單單破我的謎奚落我？況且圣如如何也來取笑？這也罷了，就算是因我先鼓掌笑他都輸了的原故，可是我與璞玉又有甚么不好，如何他也來打趣我，又向圣如擠眉弄眼的呢？如此看來，我們雖是一樣的姐妹，終因圣如是他姑母養(yǎng)的，原是近一些，多是嫌著我，遠(yuǎn)我罷了。既這等，我們又何須成日家親近他們呢？”正在一邊思量，一邊流淚，琴默也回房來，笑道：“你怎么這時(shí)候就躺著？”說著近前來看了道：“噯喲！原來哭呢！這是怎么了？想家了？若果想家了，明兒回大娘回去就是了，這有甚么哭的呢?！?br>這時(shí)爐梅的丫頭翠玉點(diǎn)上燈來了。琴默喚瑞虹御了晚裝，又問起爐梅哭的原故來。爐梅捱不過，只得坐了起來，將剛才的事一一說了一遍。琴默笑道：“你也忒心窄了，這也當(dāng)成一回事，淌眼抹淚的？你把璞玉看成甚么阿物兒，不過是個(gè)白吃飯的蠢貨罷了。他們近就近，我們遠(yuǎn)就遠(yuǎn)，多不過兩個(gè)月，少則幾天，都是各回各家的人，誰還在這里住一輩子呢！你快換了衣服，咱們兩個(gè)下一盤棋?！睜t梅聽了覺得也有理，遂把簪鐲收了，姊妹二人燈下對(duì)局，玩了好一會(huì)子，等鄂氏自逸安堂回來后才睡了。
自是爐梅存了心，有意避著璞玉，雖在德清、圣如等姊妹跟前，也惕然自警起來。卻說，春日天氣，一日暖似一日，海棠院中，開了幾朵梅花。一日賁夫人設(shè)宴請(qǐng)老太太、金夫人、鄂氏太太等。圣如亦邀了同輩姊妹們，打點(diǎn)解一日悶。
當(dāng)日早晨，璞玉到學(xué)里，師父陪著賁侯往東莊賞花去了，因此即回來。入介壽堂時(shí)，老太太不在屋里，知是往海棠院去了，遂轉(zhuǎn)身出來。剛走到后門時(shí)，福壽從外邊走了進(jìn)來，笑道：“大爺如何來遲了？姑娘們都在海棠院賞梅花呢，我也才從那里來?！?br>璞玉見福壽頭上簪著一朵梅花，遂伸手從頭上搶過來，撒腿就跑，福壽著急回身趕來。璞玉剛到海棠院巴蕉門時(shí)，頂頭兒遇見瑞虹端著插梅花的石青瓷瓶走來，又見福壽自身后狂奔直撲而來，遂將手里的花兒，簪在瑞虹頭上跑了。福壽笑著喊道：“大爺如何搶了人家的花兒，倒送給別人呢？”璞玉佯作不聞，跑進(jìn)海棠院去了。
卻說老太太等方從后院賞罷花回來，見璞玉來了，金夫人先問道：“你不上學(xué)里念書去，又到這里做甚么？”璞玉說了師父不在家，又道：“聽說姑媽這里請(qǐng)客，所以來伺候聽支使來了?！?br>賁夫人笑著拉璞玉的手，同著老太太入東屋坐了。璞玉站在老太太跟前，說了幾句討老太太歡喜的話，見姊妹們中只有圣如一人在這屋里斟茶，遂溜了出來。掀起西屋的門簾進(jìn)來，只見對(duì)門的炕上，琴默身穿藕荷線縐挽袖棉衣，上罩一件石青寧綢掐牙長(zhǎng)坎肩，項(xiàng)上系一條梅花白巾，頭挽雙髻，戴了一枝玉簪，狀似晶瓶，面如滿月，兩道春山，一雙秋水，鼻琢白玉，唇綻櫻桃，同德清并肩坐著，兩旁有熙清、爐梅對(duì)坐。
璞玉笑道：“美矣哉！春花齊放圖也！”爐梅回頭看了璞玉，登時(shí)沉下臉來，扭過臉去。璞玉暗自思忖：“近日來，爐梅姐姐不知何故，見了我不是躲著就是背過臉去，有時(shí)和他說話也不理睬，我自度也沒有惹他生氣之處?！币贿呄胫贿呑叩酱扒耙巫由献?。德清見璞玉只穿件絳色羽綢綿衣，也沒套甚么，便道：“你也該穿個(gè)襖兒褂兒的才是，這兩日雖然暖和，也不可忒輕單了，寧不知‘走馬傷秋，人傷春’的俗話？”琴默等聽了，都笑起來了。璞玉道：“我一早也穿綿襖來著，上學(xué)里去時(shí)，覺得有點(diǎn)熱，所以就脫在那里了。”
正說著話，圣如從那屋里走過來，笑道：“我為服侍老太太、太太們，倒把自己的客人冷落了?！闭f畢，命梨香給眾人又斟了遍茶。琴默問道：“太太們說些甚么話呢？”圣如道：“也沒說甚么，老太太說是要在吃飯前斗牌，尋人手呢?！辫庇竦溃骸拔覀円蚕雮€(gè)法兒解解悶如何，只管這么呆呆的坐著怪沒意思的?！币谎晕戳耍灰娒铥[走了進(jìn)來道：“老太太說眼睛不濟(jì)，叫德姑娘過那邊去給幫看呢?！钡虑鍐柕溃骸澳阕錾趺茨?？”妙鸞笑道：“今兒早晨我媽媽來接我來了，老太太開恩已準(zhǔn)了幾日假，所以要家去。秀鳳因不夠手，也入了座兒了。綿長(zhǎng)他們都不會(huì)這個(gè)對(duì)湖?！钡虑鍥]法，只得到那屋去了。
一時(shí)，錦屏又來說道：“老太太他們說，吃飯還早著呢！說姑姑們與其白坐著，不如也尋個(gè)解悶法玩玩呢?！笔ト缧Φ溃骸拔覀兺嫔趺矗慷喟攵疾粫?huì)紙牌。”璞玉道：“我們就玩骨牌如何？”琴默道：“玩了，又贏誰呢？坐著說話兒不好？”圣如笑道：“倒不是為了輸贏，還是玩玩熱鬧?！蔽跚逅炱鹕黹_了炕琴抽屜，搬出一個(gè)小小的檀木匣子，倒出象牙牌來。有梨香、鳳梅等放下了大八仙桌子，琴默依舊坐了原位，北面圣如，南面璞玉，炕沿上爐梅向里坐了。熙清因?yàn)樾?，不玩牌，只與小丫頭們?cè)谝慌在s圍棋。圣如打開紅氈子問道：“咱們?cè)趺赐妫俊辫庇竦溃骸斑€是‘天九’好。”琴默道：“‘清天九’？還是‘渾天九’？”爐梅道：“我不愛‘天九’，忒笨了，倒是‘七開’有趣，又簡(jiǎn)便，又有變化。”圣如道：“就玩‘七開’吧。”遞擲骰定莊玩起來。
當(dāng)時(shí)，璞玉見坐中皆是情投意合之人，況且珠璣繞身，錦緞灼目，真是良辰、美景，賞心、樂事四美俱全了，璞玉不禁喜形于色，舉止間不覺得意忘形起來。不過數(shù)巡，璞玉便滿了一回，因是一分長(zhǎng)三、大四、三四，紅綠鮮艷，煞是好看，遂將全牌攤開，向三人笑道：“美矣哉，紅桃綠柳也?！鼻倌此d頭起來，料著璞玉將滿，便破著牌吃起來了。爐梅也因近日心中不快，有意故遏璞玉之路，璞玉一會(huì)兒向琴默稽首進(jìn)禮道：“姐姐請(qǐng)賞?！币粫?huì)兒又向爐梅屈膝央告道：“姐姐請(qǐng)賞?！倍宋⑿χ划?dāng)不知。一時(shí)圣如又滿了一分，爐梅戲耍著查了查牌，笑道：“我倒以為姐姐吃了自己打出去的牌滿了的呢。”圣如微微冷笑指著璞玉手里余下的兩個(gè)“么五”一個(gè)“大四”道：“這也是有名色的，你知道嗎？”璞玉道：“沒成的牌，還有甚么名呢？”圣如道：“愚人，你知道甚么，惟其不成，始名之謂‘雙蝶戲杏花’呢?！?br>璞玉瞧了一服，琴默、爐梅二人便大笑起來。琴默若無所聞，也不理論，爐梅忽然漲紅了臉，擺出圣如滿牌中的一分兩個(gè)“大四”一個(gè)“三四”道：“琴姐姐，這可是叫做‘繹霄孤雁失群飛’的嗎？”圣如明知他說自己，也只得笑道：“好豁亮的名兒。”說畢，洗了牌又玩。
當(dāng)時(shí)，日已亭午，須臾已是吃飯時(shí)候了。圣如自討“孤雁失群飛”這話，單說自己無友無伴，孤寂如鶩，越想越不受用起來。正欲推故收局，恰好爐梅又滿了一分，牌中有兩個(gè)“大四”一個(gè)“三五”，璞玉問圣如道：“這個(gè)又叫甚么名色？”圣如便冷笑道：“這就叫做‘群鴉聒丹鳳’?！鼻倌Φ溃骸安?，不，其實(shí)叫‘寒雀攀梅花’?！辨⒚脗冋孕纳酉叮裆徽饋?，德清從那邊屋里收了場(chǎng)走出來笑道：“你們這起賭徒們，還沒有收局呢？”說的眾人都犬笑起來，遂收了場(chǎng)，大家一同吃飯。
璞玉先吃畢，出來坐在卷屏下，次后姑娘們亦吃完出來，也有坐在欄下吃茶的，也有倚楹而立抽煙的。只見夕陽斜照，風(fēng)平塵靜，天光日華，滿院草木通顯春色。媳婦們撇下東屋的飯桌來，抬到卷屏下放了，叫老太太、太太、姑娘們的丫環(huán)吃飯。爐梅手里拿著煙袋，走到東邊桌子上來，秀鳳站起來笑道：“姑娘讓我是安穩(wěn)一點(diǎn)吃飯也罷了，又來這里做甚么？”爐梅原與這些丫頭們玩耍慣了的，因笑道：“你看，秀鳳這丫頭越來越壞了，我為你吃喝的好來看你們，倒不好了不成？還不快獻(xiàn)上尖兒來呢？”綿長(zhǎng)忙捧過一碟兒苓粉糕來笑道：“這是給老太太作的軟糕，姑娘嘗嘗吧?！睜t梅就綿長(zhǎng)的箸上咬了半塊糕，笑道：“你們坐下吃吧，我已經(jīng)抽了你們頭兒，要走了。”福壽笑道：“好沒臉的姑娘，吃了我們的東西就走。”爐梅道：“你少和我鬧，不久就作我的兄弟媳婦了。昨兒老太太和姑太太說了，璞玉結(jié)親前，要把你放在屋里頭呢，你沒聽著?！备圩蠞q著臉道：“呸！這也是姑娘人說的話？我不把這個(gè)醬涂在姑娘臉上，就不是丫頭?！闭f著趕來，爐梅笑道：“好兄弟媳婦饒了我這一遭兒吧?！贝藭r(shí)畫眉斟上茶來，見身邊坐著玉清，使腿悄悄推了他一下，玉清遂笑道：“福姑娘果真作了姨奶奶，畫眉看著還能讓過你了？你們看，白說閑話他就紅了臉了?！蹦菚r(shí)畫眉早把茶給了爐梅，遂轉(zhuǎn)身就從桌上拿起一塊雞油卷子，去涂玉清臉，笑著罵道：“我把你這爛了舌頭的狐貍，不白放你就是了。”玉清亦笑著一閃，元宵從畫眉身后耍著一推，畫眉撐不住身子，向前一縱便涂在爐梅臉上了。爐梅正和玉清玩笑，不曾提防，吃了一驚叫起來，眾人皆忍不住大笑起來了。爐梅亦笑罵道：“迷了眼的蠢奴才，怎么混涂起來?！碑嬅济θ〗?zhàn)觼聿亮耍溆裼值顾畞硐茨?。秀鳳合掌道：“阿彌陀佛，這才是現(xiàn)世現(xiàn)報(bào)呢！”
老太太在屋里聽了一選連聲的問道：“你們看了甚么這般笑，告訴我們，讓我們也笑笑?！备勖πχ舐暬氐溃骸盃t姑娘來搶雞油卷子吃，畫眉生了氣，涂了他姑娘一臉油，因此他們主仆二人爭(zhēng)食打架呢?！闭f畢，內(nèi)外一齊大笑起來。
老太太、太太們也走了出來，老太太拉著爐梅的手向眾人笑道：“我這孩子比那個(gè)丫頭都好，又聰明又伶利，性情兒也好，也不外道，這樣才合我的心呢。女孩兒家，從小就拿起小姐款兒來做甚么，他以后可是要和我一樣的呢?！?br>一邊說著話，走出海棠院來，眾人各自散去。賁夫人送老太太到介壽堂方轉(zhuǎn)身回來，同著圣如母女二人燈下閑話。圣如提起回家的事來，賁夫人也應(yīng)允，次日早晨向老太太道：“如今時(shí)氣也一日暖似一日，冰雪已化，再往后就更近雨水節(jié)氣了。聽說我們老爺也從京城回來了，姑娘也想家了，可否在幾日內(nèi)回去？”
老太太雖不愿意，因賁夫人說得有理，便喚秀鳳看了歷書，因十幾兒有好日子，也就應(yīng)允送回去。
金夫人聽了此話，回過賁侯。一日在逸安堂設(shè)宴，邀了賁夫人母女來。賁侯這日也沒到外面去，只與賁夫人作伴。請(qǐng)賁、鄂二夫人上首坐了。夫妻二人兩旁對(duì)坐。賁侯看德清等在地下侍立，遂道：“你們姊妹們帶外甥女兒一塊兒坐坐去，好好玩一口，我們老一輩兒的坐著說說話兒。”遂吩咐斟酒，舉杯相囑，兄妹二人長(zhǎng)談起來。
德清等告辭出來，請(qǐng)圣如到憑花閣西南邊綠竹齋去了。這綠竹齋原系賁侯避喧靜居的書房，故另筑一院，與外面相隔。其間房舍雖不寬闊，都是修造的極盡精巧，四面出檐，檐外翠竹滿院，雖系夏居，此時(shí)倒也不涼，眾姊妹都圍著地桌坐了。
爐梅道：“今日天氣陰沉沉的，看是下雪的光景。”熙清笑道：“這般悶熱，況且又無風(fēng)，下雨也罷了，如何便下雪呢？”德清喚丫頭們，將四面窗子盡皆推開，眾人向外看時(shí)，只見天上烏云沉沉，大有下雨的光景。媳婦們搬上肴饌來，德清的丫頭檳紅捧杯，丁香斟酒。德清與熙清在右邊站著，請(qǐng)圣如、默琴二人坐在首位，請(qǐng)爐梅坐在左邊，親手奉酒道：“我等姊妹五人，今日必吃醉了方罷。眼見到圣妹妹走的日子越近了，我想人生會(huì)少離多，我們之間剛剛相處得熟了，親熱起來，卻又這么快就要分離了?！睜t梅道：“可不是嗎，我與琴姐姐也住不多日，也就跟著媽媽回建昌去了。我們今日在這里的姊妹中，惟有德姐姐和二妹妹二人留在這里不動(dòng)罷了，別的皆似宿鳥歸林，各自走散，這誠可謂‘歡會(huì)不長(zhǎng)，良辰易逝’了?！笔ト琰c(diǎn)頭嘆道：“爐姑娘說的極是，我們今日在此一會(huì)之后，誰知這一生中能否再得如此相聚這般歡會(huì)也就難說了?！睜t梅、熙清等先流起淚來。德清拭了眼淚，方欲開言，忽聽門外檐下璞玉嗚咽大哭起來。
原來璞玉亭午從學(xué)里回來，到介壽堂聽福壽等說圣如回去的消息，便吃了一驚。又聽說金夫人請(qǐng)了去了，忙至逸安堂時(shí)，只見賁侯與賁夫人等飲酒長(zhǎng)談，卻不見圣如。璞玉心里悶悶的，又不好就出去，遂垂手侍立。站了一會(huì)子，見賁侯無話，方悄悄的退了出來。到憑花閣時(shí)，又靜悄悄的，只有熙清的小丫頭鸚哥坐在檐下洗絹?zhàn)?，璞玉問：“姑娘們?cè)谀抢铮俊丙W哥笑道：“都在綠竹齋喝酒呢?！辫庇裣码A偷偷走過逸安堂西北邊來時(shí)，不想淅淅瀝瀝下起雨來了。璞玉避著雨，順游廊繞到門前時(shí)，正值德清舉酒發(fā)話，遂止步且聽他們說甚么。及至聽了爐梅的話便哭起來，今又聽圣如言語，越發(fā)忍不住大哭起來了。因出乎姑娘們意想之外，不免吃驚。熙清先走出來看了倒覺好笑，拉著璞玉的手走了進(jìn)來。璞玉抬頭見圣如淚流滿面，一句話也說不出來，更大哭起來。爐梅接著他坐在自己左邊的空椅子上，一邊取笑，一邊擦自己的眼淚。琴默笑道：“你們倒都象個(gè)一時(shí)也離不得娘的小孩兒似的了，且止了哭，每人都喝一杯酒，聽我說個(gè)道理，你們?cè)u(píng)評(píng)?！庇倌f何道理，且看下回分解。
漫撒麥粉玉鏡軟，遍涂糖油對(duì)鎖關(guān)，泉水浸進(jìn)烏云里，雨后塵浥青山顛。（打修容四事）
下一首寫道：
只因蟊賊偷倉糧，伏兵夜夜守庭堂，倘遇趕走侍衛(wèi)者，更使司警起聲張。（打家中四獸）下一首道：
形容憔悴洗益瘦，常將巨口向人張，半吞蓬草半吐哺，巖間罅中聲鏗鏘。（打一用具）
再下一首道：
體自山巖出，親朋為海洋，性剛行猶狠，總能分陰陽。（打四用具）下一首道：
力衰背傴涕淚流，偃臥不起呻音嗚，伸頸合目氣已絕，翁喜婆懼嬰兒哭。（打四字）
下一首道：
世事連綿無盡頭，此身一代總依汝，雖得金玉積如山，大位高爵怎能居？（打四吉字）
下一首道：
木公穿鐵甲，身曲行卻直，蛇相送火來，即出中所擊。（打一武器）
不待眾人念畢，跟老太太的丫頭福壽道：“那個(gè)‘修容四事’我猜著了，是說‘敷粉’‘口紅’‘頭油’‘畫眉’?！本d長(zhǎng)道：“那四字不是說‘生’‘老’‘病’‘死’嗎？”賁夫人的丫頭元宵道：“那個(gè)四獸可是說‘老鼠’‘貓兒’‘狗’‘雞’的？”眾人正攪在一處混猜，贏了輸了的爭(zhēng)執(zhí)不下，只見賁侯領(lǐng)著兩個(gè)小廝，打著一對(duì)燈籠，從外頭走了進(jìn)來。
眾人抬頭看，見賁侯身穿便服，頭戴暖帽，走入來向老太太笑道：“夜已深了，時(shí)氣也冷，老太太昨日又勞乏了一日，這會(huì)子再不敢累著了?！崩咸Φ溃骸拔铱粗麄冏鞯闹i，連冷乏也都忘了，他們這玩要倒是動(dòng)聽呢?！闭f畢，又向熙清道：“你把這孩子們沒猜著的幾首，指給你老爺看看?！蔽跚鍖t梅寫的“家具”指給賁侯看了，賁侯看了道：“這象是說‘竹簾子’?！?br>爐梅笑道：“是?！崩咸珰g喜起來，還欲教他猜時(shí)，賁侯笑道：“其余沒猜著的，叫璞玉錄下來，明兒拿到外頭去和先生們猜一猜看，兒子因?yàn)樵诩覄?wù)事上糾纏日久，對(duì)這些上頭也鈍了，實(shí)是一時(shí)猜不出來?！崩咸簿土T了，遂喚媳婦們，抬過藤椅子來坐上，賁侯在旁扶著，送到介壽堂，才回自己房去了。
次日宴席中，雖無外來賓客，賁府本家親眷、府內(nèi)上下人等也算熱鬧。繁華易逝，歲月如流，轉(zhuǎn)瞬正月將盡矣。
卻說那夜猜謎時(shí)，因爐梅和德清略有爭(zhēng)持，所以鄂氏把女兒叫到背地里說：“因你口角輕快，無故替琴默說話，倒使人家的姐姐弟弟不合”云云，著實(shí)訓(xùn)斥了一頓。爐梅原是出于無意，如今聽得母親說，倒象和他們姐妹有了嫌隙，因此一言未發(fā)，回到翠云樓，一頭躺倒，暗暗自忖：“德清如不因我說的話沉心，如何單單破我的謎奚落我？況且圣如如何也來取笑？這也罷了，就算是因我先鼓掌笑他都輸了的原故，可是我與璞玉又有甚么不好，如何他也來打趣我，又向圣如擠眉弄眼的呢？如此看來，我們雖是一樣的姐妹，終因圣如是他姑母養(yǎng)的，原是近一些，多是嫌著我，遠(yuǎn)我罷了。既這等，我們又何須成日家親近他們呢？”正在一邊思量，一邊流淚，琴默也回房來，笑道：“你怎么這時(shí)候就躺著？”說著近前來看了道：“噯喲！原來哭呢！這是怎么了？想家了？若果想家了，明兒回大娘回去就是了，這有甚么哭的呢?！?br>這時(shí)爐梅的丫頭翠玉點(diǎn)上燈來了。琴默喚瑞虹御了晚裝，又問起爐梅哭的原故來。爐梅捱不過，只得坐了起來，將剛才的事一一說了一遍。琴默笑道：“你也忒心窄了，這也當(dāng)成一回事，淌眼抹淚的？你把璞玉看成甚么阿物兒，不過是個(gè)白吃飯的蠢貨罷了。他們近就近，我們遠(yuǎn)就遠(yuǎn)，多不過兩個(gè)月，少則幾天，都是各回各家的人，誰還在這里住一輩子呢！你快換了衣服，咱們兩個(gè)下一盤棋?！睜t梅聽了覺得也有理，遂把簪鐲收了，姊妹二人燈下對(duì)局，玩了好一會(huì)子，等鄂氏自逸安堂回來后才睡了。
自是爐梅存了心，有意避著璞玉，雖在德清、圣如等姊妹跟前，也惕然自警起來。卻說，春日天氣，一日暖似一日，海棠院中，開了幾朵梅花。一日賁夫人設(shè)宴請(qǐng)老太太、金夫人、鄂氏太太等。圣如亦邀了同輩姊妹們，打點(diǎn)解一日悶。
當(dāng)日早晨，璞玉到學(xué)里，師父陪著賁侯往東莊賞花去了，因此即回來。入介壽堂時(shí)，老太太不在屋里，知是往海棠院去了，遂轉(zhuǎn)身出來。剛走到后門時(shí)，福壽從外邊走了進(jìn)來，笑道：“大爺如何來遲了？姑娘們都在海棠院賞梅花呢，我也才從那里來?！?br>璞玉見福壽頭上簪著一朵梅花，遂伸手從頭上搶過來，撒腿就跑，福壽著急回身趕來。璞玉剛到海棠院巴蕉門時(shí)，頂頭兒遇見瑞虹端著插梅花的石青瓷瓶走來，又見福壽自身后狂奔直撲而來，遂將手里的花兒，簪在瑞虹頭上跑了。福壽笑著喊道：“大爺如何搶了人家的花兒，倒送給別人呢？”璞玉佯作不聞，跑進(jìn)海棠院去了。
卻說老太太等方從后院賞罷花回來，見璞玉來了，金夫人先問道：“你不上學(xué)里念書去，又到這里做甚么？”璞玉說了師父不在家，又道：“聽說姑媽這里請(qǐng)客，所以來伺候聽支使來了?！?br>賁夫人笑著拉璞玉的手，同著老太太入東屋坐了。璞玉站在老太太跟前，說了幾句討老太太歡喜的話，見姊妹們中只有圣如一人在這屋里斟茶，遂溜了出來。掀起西屋的門簾進(jìn)來，只見對(duì)門的炕上，琴默身穿藕荷線縐挽袖棉衣，上罩一件石青寧綢掐牙長(zhǎng)坎肩，項(xiàng)上系一條梅花白巾，頭挽雙髻，戴了一枝玉簪，狀似晶瓶，面如滿月，兩道春山，一雙秋水，鼻琢白玉，唇綻櫻桃，同德清并肩坐著，兩旁有熙清、爐梅對(duì)坐。
璞玉笑道：“美矣哉！春花齊放圖也！”爐梅回頭看了璞玉，登時(shí)沉下臉來，扭過臉去。璞玉暗自思忖：“近日來，爐梅姐姐不知何故，見了我不是躲著就是背過臉去，有時(shí)和他說話也不理睬，我自度也沒有惹他生氣之處?！币贿呄胫贿呑叩酱扒耙巫由献?。德清見璞玉只穿件絳色羽綢綿衣，也沒套甚么，便道：“你也該穿個(gè)襖兒褂兒的才是，這兩日雖然暖和，也不可忒輕單了，寧不知‘走馬傷秋，人傷春’的俗話？”琴默等聽了，都笑起來了。璞玉道：“我一早也穿綿襖來著，上學(xué)里去時(shí)，覺得有點(diǎn)熱，所以就脫在那里了。”
正說著話，圣如從那屋里走過來，笑道：“我為服侍老太太、太太們，倒把自己的客人冷落了?！闭f畢，命梨香給眾人又斟了遍茶。琴默問道：“太太們說些甚么話呢？”圣如道：“也沒說甚么，老太太說是要在吃飯前斗牌，尋人手呢?！辫庇竦溃骸拔覀円蚕雮€(gè)法兒解解悶如何，只管這么呆呆的坐著怪沒意思的?！币谎晕戳耍灰娒铥[走了進(jìn)來道：“老太太說眼睛不濟(jì)，叫德姑娘過那邊去給幫看呢?！钡虑鍐柕溃骸澳阕錾趺茨?？”妙鸞笑道：“今兒早晨我媽媽來接我來了，老太太開恩已準(zhǔn)了幾日假，所以要家去。秀鳳因不夠手，也入了座兒了。綿長(zhǎng)他們都不會(huì)這個(gè)對(duì)湖?！钡虑鍥]法，只得到那屋去了。
一時(shí)，錦屏又來說道：“老太太他們說，吃飯還早著呢！說姑姑們與其白坐著，不如也尋個(gè)解悶法玩玩呢?！笔ト缧Φ溃骸拔覀兺嫔趺矗慷喟攵疾粫?huì)紙牌。”璞玉道：“我們就玩骨牌如何？”琴默道：“玩了，又贏誰呢？坐著說話兒不好？”圣如笑道：“倒不是為了輸贏，還是玩玩熱鬧?！蔽跚逅炱鹕黹_了炕琴抽屜，搬出一個(gè)小小的檀木匣子，倒出象牙牌來。有梨香、鳳梅等放下了大八仙桌子，琴默依舊坐了原位，北面圣如，南面璞玉，炕沿上爐梅向里坐了。熙清因?yàn)樾?，不玩牌，只與小丫頭們?cè)谝慌在s圍棋。圣如打開紅氈子問道：“咱們?cè)趺赐妫俊辫庇竦溃骸斑€是‘天九’好。”琴默道：“‘清天九’？還是‘渾天九’？”爐梅道：“我不愛‘天九’，忒笨了，倒是‘七開’有趣，又簡(jiǎn)便，又有變化。”圣如道：“就玩‘七開’吧。”遞擲骰定莊玩起來。
當(dāng)時(shí)，璞玉見坐中皆是情投意合之人，況且珠璣繞身，錦緞灼目，真是良辰、美景，賞心、樂事四美俱全了，璞玉不禁喜形于色，舉止間不覺得意忘形起來。不過數(shù)巡，璞玉便滿了一回，因是一分長(zhǎng)三、大四、三四，紅綠鮮艷，煞是好看，遂將全牌攤開，向三人笑道：“美矣哉，紅桃綠柳也?！鼻倌此d頭起來，料著璞玉將滿，便破著牌吃起來了。爐梅也因近日心中不快，有意故遏璞玉之路，璞玉一會(huì)兒向琴默稽首進(jìn)禮道：“姐姐請(qǐng)賞?！币粫?huì)兒又向爐梅屈膝央告道：“姐姐請(qǐng)賞?！倍宋⑿χ划?dāng)不知。一時(shí)圣如又滿了一分，爐梅戲耍著查了查牌，笑道：“我倒以為姐姐吃了自己打出去的牌滿了的呢。”圣如微微冷笑指著璞玉手里余下的兩個(gè)“么五”一個(gè)“大四”道：“這也是有名色的，你知道嗎？”璞玉道：“沒成的牌，還有甚么名呢？”圣如道：“愚人，你知道甚么，惟其不成，始名之謂‘雙蝶戲杏花’呢?！?br>璞玉瞧了一服，琴默、爐梅二人便大笑起來。琴默若無所聞，也不理論，爐梅忽然漲紅了臉，擺出圣如滿牌中的一分兩個(gè)“大四”一個(gè)“三四”道：“琴姐姐，這可是叫做‘繹霄孤雁失群飛’的嗎？”圣如明知他說自己，也只得笑道：“好豁亮的名兒。”說畢，洗了牌又玩。
當(dāng)時(shí)，日已亭午，須臾已是吃飯時(shí)候了。圣如自討“孤雁失群飛”這話，單說自己無友無伴，孤寂如鶩，越想越不受用起來。正欲推故收局，恰好爐梅又滿了一分，牌中有兩個(gè)“大四”一個(gè)“三五”，璞玉問圣如道：“這個(gè)又叫甚么名色？”圣如便冷笑道：“這就叫做‘群鴉聒丹鳳’?！鼻倌Φ溃骸安?，不，其實(shí)叫‘寒雀攀梅花’?！辨⒚脗冋孕纳酉叮裆徽饋?，德清從那邊屋里收了場(chǎng)走出來笑道：“你們這起賭徒們，還沒有收局呢？”說的眾人都犬笑起來，遂收了場(chǎng)，大家一同吃飯。
璞玉先吃畢，出來坐在卷屏下，次后姑娘們亦吃完出來，也有坐在欄下吃茶的，也有倚楹而立抽煙的。只見夕陽斜照，風(fēng)平塵靜，天光日華，滿院草木通顯春色。媳婦們撇下東屋的飯桌來，抬到卷屏下放了，叫老太太、太太、姑娘們的丫環(huán)吃飯。爐梅手里拿著煙袋，走到東邊桌子上來，秀鳳站起來笑道：“姑娘讓我是安穩(wěn)一點(diǎn)吃飯也罷了，又來這里做甚么？”爐梅原與這些丫頭們玩耍慣了的，因笑道：“你看，秀鳳這丫頭越來越壞了，我為你吃喝的好來看你們，倒不好了不成？還不快獻(xiàn)上尖兒來呢？”綿長(zhǎng)忙捧過一碟兒苓粉糕來笑道：“這是給老太太作的軟糕，姑娘嘗嘗吧?！睜t梅就綿長(zhǎng)的箸上咬了半塊糕，笑道：“你們坐下吃吧，我已經(jīng)抽了你們頭兒，要走了。”福壽笑道：“好沒臉的姑娘，吃了我們的東西就走。”爐梅道：“你少和我鬧，不久就作我的兄弟媳婦了。昨兒老太太和姑太太說了，璞玉結(jié)親前，要把你放在屋里頭呢，你沒聽著?！备圩蠞q著臉道：“呸！這也是姑娘人說的話？我不把這個(gè)醬涂在姑娘臉上，就不是丫頭?！闭f著趕來，爐梅笑道：“好兄弟媳婦饒了我這一遭兒吧?！贝藭r(shí)畫眉斟上茶來，見身邊坐著玉清，使腿悄悄推了他一下，玉清遂笑道：“福姑娘果真作了姨奶奶，畫眉看著還能讓過你了？你們看，白說閑話他就紅了臉了?！蹦菚r(shí)畫眉早把茶給了爐梅，遂轉(zhuǎn)身就從桌上拿起一塊雞油卷子，去涂玉清臉，笑著罵道：“我把你這爛了舌頭的狐貍，不白放你就是了。”玉清亦笑著一閃，元宵從畫眉身后耍著一推，畫眉撐不住身子，向前一縱便涂在爐梅臉上了。爐梅正和玉清玩笑，不曾提防，吃了一驚叫起來，眾人皆忍不住大笑起來了。爐梅亦笑罵道：“迷了眼的蠢奴才，怎么混涂起來?！碑嬅济θ〗?zhàn)觼聿亮耍溆裼值顾畞硐茨?。秀鳳合掌道：“阿彌陀佛，這才是現(xiàn)世現(xiàn)報(bào)呢！”
老太太在屋里聽了一選連聲的問道：“你們看了甚么這般笑，告訴我們，讓我們也笑笑?！备勖πχ舐暬氐溃骸盃t姑娘來搶雞油卷子吃，畫眉生了氣，涂了他姑娘一臉油，因此他們主仆二人爭(zhēng)食打架呢?！闭f畢，內(nèi)外一齊大笑起來。
老太太、太太們也走了出來，老太太拉著爐梅的手向眾人笑道：“我這孩子比那個(gè)丫頭都好，又聰明又伶利，性情兒也好，也不外道，這樣才合我的心呢。女孩兒家，從小就拿起小姐款兒來做甚么，他以后可是要和我一樣的呢?！?br>一邊說著話，走出海棠院來，眾人各自散去。賁夫人送老太太到介壽堂方轉(zhuǎn)身回來，同著圣如母女二人燈下閑話。圣如提起回家的事來，賁夫人也應(yīng)允，次日早晨向老太太道：“如今時(shí)氣也一日暖似一日，冰雪已化，再往后就更近雨水節(jié)氣了。聽說我們老爺也從京城回來了，姑娘也想家了，可否在幾日內(nèi)回去？”
老太太雖不愿意，因賁夫人說得有理，便喚秀鳳看了歷書，因十幾兒有好日子，也就應(yīng)允送回去。
金夫人聽了此話，回過賁侯。一日在逸安堂設(shè)宴，邀了賁夫人母女來。賁侯這日也沒到外面去，只與賁夫人作伴。請(qǐng)賁、鄂二夫人上首坐了。夫妻二人兩旁對(duì)坐。賁侯看德清等在地下侍立，遂道：“你們姊妹們帶外甥女兒一塊兒坐坐去，好好玩一口，我們老一輩兒的坐著說說話兒。”遂吩咐斟酒，舉杯相囑，兄妹二人長(zhǎng)談起來。
德清等告辭出來，請(qǐng)圣如到憑花閣西南邊綠竹齋去了。這綠竹齋原系賁侯避喧靜居的書房，故另筑一院，與外面相隔。其間房舍雖不寬闊，都是修造的極盡精巧，四面出檐，檐外翠竹滿院，雖系夏居，此時(shí)倒也不涼，眾姊妹都圍著地桌坐了。
爐梅道：“今日天氣陰沉沉的，看是下雪的光景。”熙清笑道：“這般悶熱，況且又無風(fēng)，下雨也罷了，如何便下雪呢？”德清喚丫頭們，將四面窗子盡皆推開，眾人向外看時(shí)，只見天上烏云沉沉，大有下雨的光景。媳婦們搬上肴饌來，德清的丫頭檳紅捧杯，丁香斟酒。德清與熙清在右邊站著，請(qǐng)圣如、默琴二人坐在首位，請(qǐng)爐梅坐在左邊，親手奉酒道：“我等姊妹五人，今日必吃醉了方罷。眼見到圣妹妹走的日子越近了，我想人生會(huì)少離多，我們之間剛剛相處得熟了，親熱起來，卻又這么快就要分離了?！睜t梅道：“可不是嗎，我與琴姐姐也住不多日，也就跟著媽媽回建昌去了。我們今日在這里的姊妹中，惟有德姐姐和二妹妹二人留在這里不動(dòng)罷了，別的皆似宿鳥歸林，各自走散，這誠可謂‘歡會(huì)不長(zhǎng)，良辰易逝’了?！笔ト琰c(diǎn)頭嘆道：“爐姑娘說的極是，我們今日在此一會(huì)之后，誰知這一生中能否再得如此相聚這般歡會(huì)也就難說了?！睜t梅、熙清等先流起淚來。德清拭了眼淚，方欲開言，忽聽門外檐下璞玉嗚咽大哭起來。
原來璞玉亭午從學(xué)里回來，到介壽堂聽福壽等說圣如回去的消息，便吃了一驚。又聽說金夫人請(qǐng)了去了，忙至逸安堂時(shí)，只見賁侯與賁夫人等飲酒長(zhǎng)談，卻不見圣如。璞玉心里悶悶的，又不好就出去，遂垂手侍立。站了一會(huì)子，見賁侯無話，方悄悄的退了出來。到憑花閣時(shí)，又靜悄悄的，只有熙清的小丫頭鸚哥坐在檐下洗絹?zhàn)?，璞玉問：“姑娘們?cè)谀抢铮俊丙W哥笑道：“都在綠竹齋喝酒呢?！辫庇裣码A偷偷走過逸安堂西北邊來時(shí)，不想淅淅瀝瀝下起雨來了。璞玉避著雨，順游廊繞到門前時(shí)，正值德清舉酒發(fā)話，遂止步且聽他們說甚么。及至聽了爐梅的話便哭起來，今又聽圣如言語，越發(fā)忍不住大哭起來了。因出乎姑娘們意想之外，不免吃驚。熙清先走出來看了倒覺好笑，拉著璞玉的手走了進(jìn)來。璞玉抬頭見圣如淚流滿面，一句話也說不出來，更大哭起來。爐梅接著他坐在自己左邊的空椅子上，一邊取笑，一邊擦自己的眼淚。琴默笑道：“你們倒都象個(gè)一時(shí)也離不得娘的小孩兒似的了，且止了哭，每人都喝一杯酒，聽我說個(gè)道理，你們?cè)u(píng)評(píng)?！庇倌f何道理，且看下回分解。